第101章 火烧玉皇楼


    “二哥说服小鱼，由她出面，揭露自己强代东宫主祭罗田大醮。因僭越逾距，使天雷降罚…”黢黑的马车中，荣龄咬着唇，艰难道出荣宗阙苦心孤诣的安排，“他舍去生后名，为证太子哥哥方是天命所归，而他…”


    荣龄再说不下去，自哽咽至啜泣得上气不接下气。


    她未想到，自己会这样伤心。


    事实上，荣宗阙与她已隔阂，甚至敌对许多年。那些儿时的相伴，有喜有泪的成长都已褪色为黄脆的旧纸，遗忘在脑海深处，经年未有人再翻阅。


    因而，不论她或荣宗柟，都未有一刻寄希望于荣宗阙忽如其来的幡然醒悟，他的拨乱反正。


    可便是这样的荣宗阙，便是在无人再在意那些尘封记忆的时刻，顶了一张比谁都臭屁的脸，用着比谁都恶劣的语气，却像傻子一样珍藏那些最初的陪伴、最纯真的善与情谊。


    每个人都在向前走，只有他，还心甘情愿戴着过去的镣铐。


    荣龄的泪水便不止为他，也为那段再回不去的岁月，为那时候尚未走向分裂、仇恨的每一个人。


    再风急雨骤的时刻都将过去，马车外雷暴渐退，浮云间隙也重现月与星的清光。


    “霸下不惜自毁名节，换的不止我的‘天命所归’，也为…江氏。”荣宗柟强咽下沉郁不散的悲痛，像是吞入此生都不能消解的苦果。


    由江稚鱼出面揭露，便是将她自赵氏的阵营剥离。自此，她只是江氏女，不再是二皇子荣宗阙的妻子。


    便是他日荣宗柟登位，也会因感激而善待她。


    荣宗阙之于江稚鱼，称得上一往情深。


    荣龄心中更有悲切的感慨。


    曾几何时，这二人因一纸婚约而勉强凑在一块。荣宗阙心中另有他人，沈稚鱼情窦未开，二人别扭疏远，情浅的模样甚至叫远在南漳的荣龄也听过几句闲话。


    但天长日久，本错位的情缘也生出枝叶纠缠。只是一旦在意，心中便开始计较。荣宗阙懵懂时的知慕少艾成为江稚鱼喉中的鲠、肉中的刺，多年都不得心境美满。


    于是一段情缘兜转错位，直至阴阳相隔的最末一刻，荣宗阙才自云遮雾绕中捧出一颗真心，闪着赤色血光。


    而不论荣宗阙或荣宗柟，他们都在以为的生命最后一刻，在权力、野心狂乱的角落，留一块至真至纯之地给心中眷恋的人。


    便如更早时候明知玉鸣柯心系长兄也要娶的荣信，也像荣信战死未过孝期便再娶弟媳的荣邺。


    他们荣家，还真出情种。


    静谧夜色中，马车再驶出一些，投入远处的光亮。


    是京南大营的篝火。


    荣龄长呼出一口郁气，再擦干眼中的泪，重振精神道：“二哥留了亲卫冯锐在观中接应，带我们趁乱混出长春观。而这马车是小鱼的，挂有二皇子府的徽记，当能直入京南大营。”


    又自怀中取出一枚虎符，“这是京南卫的虎符，也是二哥给的。”


    荣宗柟接过虎符，心情复杂地抚摸光滑、铮亮的虎首，“孤欠霸下…实多。”


    正不断接近京南大营，马车却忽然急停住。


    惯性作祟，荣龄与荣宗柟差点急冲出车厢。二人撑车厢稳住，忙问：“冯锐，出了何事？”


    车外冯锐连连告罪，“太子殿下、郡主，长春观中…起火了。”


    荣龄撑起车窗。


    长春观在京南大营以北，相距数里。又因长春观后山遮挡，便是青天白日中，京南大营也只能望见最高的玉皇楼顶。


    可此刻，那截夜色中本难辨认的玉皇楼化作一颗巨大的火球，须臾已烧红半边天穹。


    火光映在荣龄眼中，催


    生心中疑窦万千。


    这场大火实在出乎意料，不论荣宗阙或冯锐，都从未提起。


    莫非，是因荣宗柟死里逃生打破赵氏与长春道的计划，他们这才破釜沉舟，要烧了玉皇楼？


    那这火烧玉皇楼，究竟只是宣泄愤怒、毁灭谋害东宫的罪证…还是，一个饱含冲天怒意的信号？


    很快，京南大营愈来愈鼓噪的喧嚣告诉荣龄——


    是后者。


    “冯锐，将马车赶到林中隐好！”荣龄第一时间吩咐。


    马车刚入林中，林前直道上，京南卫已全副武装，在雨霁云开的深夜往长春观而去。


    冯锐看清领队的人，咬牙恨道：“二保这畜生，竟背叛二殿下！”


    荣宗柟低头瞥一眼尚在手中的虎符，“我们来迟了，想来是谢冶越过霸下，早掌握了京南卫。”


    荣龄却摇头，“既如此，我们来迟来早，结局都一样。更甚而，幸亏我们慢一程，若此时已入京南大营…”


    她心中生寒。


    若此时已入京南大营，他们便真的羊入狼穴，叫天不应、叫地不灵。


    局势翻覆间，京南卫、京北卫这两支大都最重要的兵力都已落入赵氏手中。


    更不论长春观中几乎全部的重臣…


    荣龄咬牙恨道，他们原只想着若有百官在场，赵氏会因堵不尽悠悠众口，收敛着不敢正面谋害东宫。却不料荣宗阙以身陨破开“父疾子偿”的死局，赵氏手中再无王棋，便也再无顾忌…


    转眼间，本用来监督其行事的百官竟成他们手中的筹码、人质。


    起兵作乱、囚禁群臣…有白苏这野心家在侧，陷入丧甥之痛的赵文越有什么干不出？


    荣龄心中心中思绪飞转，但重重叠叠的思绪掩不住最深处的痛与惊惧。


    一道幽微的声音反复提醒——张廷瑜…也在长春观中。


    只可悲眼下，她竟不能分出哪怕半刻的心神担忧他的处境。她只庆幸，不论是瞿郦珠与蔺丞阳一案，还是近日的种种斗争，自个都未将他牵扯，由他清清静静当个刑部郎中。


    只希冀往日种种，俱化作保佑他平安度过此劫的福泽。


    三人纷纷陷入各自的沉思，倒是冯锐先醒过神来。


    “可…可不对啊”冯锐急得结巴，“殿下已殁…赵帅为何再调京南卫入长春观？他是要——”


    冯锐头个喊破同时盘桓于三人心中那个狂悖的猜想，“他是要改了这天下的姓，自个当皇帝？”


    “可这与乱臣贼子何异？！”


    自个当皇帝？


    荣龄强压下心中对于张廷瑜的担忧，不断揣摩这一句。便在刚才，她也同冯锐一般，理所当然地觉得“赵氏手中再无王棋，便也再无顾忌”…


    赵氏手中再无王棋…


    再无王棋？


    荣龄眼神忽地一利。


    不，他们有！


    还有一位三皇子！他恰恰也在观中…


    几乎同时，荣宗柟也想通这一节。


    他的语气很冷，“不，他不必当曹丕，也不必做司马炎，他大可学曹孟德，学琅琊王氏，作挟天子而令诸侯的庄家，长春观中还有…螭吻。”


    荣宗祈，这位惯常隐于荣宗柟与荣宗阙之后，用山间清风、平湖明月掩去满怀狼子野心的三皇子，终于踏出一条血路，来到世人面前。


    荣龄心中亦寒气四溢。


    若赵氏以荣宗柟与荣宗阙皆陨为借口，拥立仅余的皇子荣宗祈登位…那这天下还真能如长春道…不，如花间司期许那样，倒过个个儿。


    更甚至，荣宗阙与荣宗柟一死一逃的惨局，或许都由其谋划，便是荣宗阙自重重监禁中逃出，也是计划的一步…


    荣龄颈间霎时炸出细密冷汗——若这真是连环计，那赵氏…也仅是花间司手中的一粒棋。


    它们用储君之位作诱饵，引赵氏倾力搏杀，换来荣宗阙与荣宗柟的两败俱伤，换来大梁本蒸蒸日上的国祚忽风雨飘摇。


    江山为棋坪，人心作黑白…


    白苏的这局棋，太血腥，也太惨烈。


    至于荣宗祈…


    他定早与花间司定下契约。


    他只需尽快找到荣宗柟并将其诛杀…即便建平帝醒来，即便这位开国雄主仍能以雷霆手段查清二者勾当…


    **宗柟与荣宗阙皆亡，他再震怒，也只能为大梁衍嗣计，强认下荣宗祈的地位。


    想得愈深，荣龄心中愈明晰——为不叫花间司阴诡得逞，为保大梁江山不旁落，荣宗柟的命，她定得护下。


    而心志一旦坚定，其余犹疑、惊惧、愤怒都散去，荣龄的气息渐渐沉下，瞬息间已在脑海中翻阅千章万册…


    要护住荣宗柟，她需要兵力。


    兵力，大都附近的兵力…


    北直隶军营，京畿周围战力最强盛的军队，正在西山围场以西。


    而他们的主将正出自南漳一系，是荣信曾经的旧部。


    荣龄的视线向西方遥遥投去。


    “冯锐，需你冒一回险，”她语气冷静地吩咐，“马车四驾，你留两匹，仍往南去，另两匹马交我与太子哥哥，我们另寻他路。”


    冯锐心中虽意外，但——“二殿下早有遗命，末将全听郡主差遣。”


    很快，南下的直道重现一驾高大、华美的马车。它一径往南去，即便遇盘查、追赶也未停下，直到一京南卫千户领百余人赶来，直到它再无前路，在悬崖边生生勒停…


    冯锐终于松开早已因缰绳摩擦而血肉模糊的双手，他回望玉皇楼的方向，脸上露出释然又怅惘的笑。


    “殿下，末将…幸不辱命。”


    第102章 苏羡鱼


    寅时末，像是有一柄火炬点燃东边的地平线，金灿灿的光本只聚在一点，慢慢地，燃成一线。亮痕又自下而上漫开，将金光点染上仍青黑的中天、投向仍罩在夜色中的大地。


    燕山余脉的一座座山头也被皴上一抹尚不显眼的金光，其中便包括陀螺峰——西山围场中地势最高、山势最险的一座峰。


    借助熹微的晨光，半山腰的两粒细细的人影在繁茂枝叶间显出踪迹。


    正是已逃命一夜的荣龄与荣宗柟。


    见荣宗柟穿了荣宗阙自仆役身上抢来的褴褛，从来都一丝不苟的发髻也被旁枝斜叉勾得松散、凌乱，荣龄苦中作乐道：“太子哥哥，咱们还真像两个亡命天涯的狂徒。”


    荣宗柟弓马已辍多年，马不停蹄又攀援登山一夜，早已是强弩之末。此刻仍能不落下，全靠一口求生意志与江山重任撑着。


    “怎只是‘像’？咱俩可不就是？”


    荣龄见他实在艰难，提议道：“他们至今未追来，想是被冯锐南行迷惑了。不若我们歇歇？趁机也可找些食物，聊以充饥。”


    至北直隶大营还需翻过陀螺峰与陀螺峰后的圣安峰，再这么强撑着走下去，许是一天一夜都到不了。


    荣宗柟也明白这个理。他无奈自嘲，“孤这东宫当得真是没用，不仅处处需你救命，就连逃命时分，也拖你后腿。”


    荣龄安慰他，“本就术业有专攻，我日日在南漳钻山头，太子哥哥与我比这个，也不嫌亏得慌。”再者，“若真觉欠了我，待杀回大都，太子哥哥不如给南漳三卫拨下足足的军费，再人手发一柄镔铁刀，我准保一年内攻克前元，赠你做贺礼。”


    荣宗柟领她好意，笑着颔


    首道：“行，就这么说定了。”


    荣龄也没走远，在高树上摘了一把榆钱，又眼尖找到几颗经冬未烂的栗子，再用箬叶接下一斗水，便钻入密林往回走。


    日头升起前，林中仍幽静一片，只青翠松枝不时滴下水珠，打破这快要凝到一块的沉郁。


    荣龄一边走，一边感慨，要不是地上仍潮湿难行，昨夜罕见的雷雨，她与荣宗柟通宵达旦的逃难倒真像一场魇人心魂的噩梦，没留下任何印记。


    快回到原处，刚要与荣宗柟分享手中不小的收获，荣龄忽听到一道迥异于水滴落入草叶间的细响。


    她脚下骤停，甚至屏住呼吸以便更精准地辨认那响动究竟出自何物，或何人。


    “啪！”一截松枝叫外力拂断，发出利落的脆响。


    荣龄耳廓微动，快速辨清那折断的松枝来自距地面约六尺处，六尺…正是成年男子肩臂的高度。


    指随意念转动，顷刻已有一枚栗子如雷火弹般急速射出。


    栗子钻过重重松枝，几息后传来“铮”一记重击。是…金属。


    荣龄心中警铃大作，正要摆出架势即刻迎敌，对面已认出那记“佛手莲心”，唤道：“可是郡主？”


    万文林？他来得这样快！


    荣龄呼出一口气，暗自庆幸未手快扔了好不容易才找到的榆钱与栗子。


    冲那头嚷道：“文林，你找找脚边，将那栗子再捡回来。”她只找到小小的八颗，这当口可是一颗都不能少。


    因而待二人汇合又再找到小憩中的荣宗柟，荣龄手中便又是八颗深褐色的栗子。


    见多了一人，荣宗柟也瞬间警惕。


    但下一刻，他便认出那是荣龄去保州时，被派回大都向他禀告的亲信。荣宗柟作为储君，繁杂事务都需细细记在心头，因而他几乎毫无停顿便称呼万文林，“万将军？”


    荣龄把榆钱与四颗栗子递给荣宗柟，“毕竟是亡命天涯，我怕一个人挡不住千军万马，因而沿路留下记号，找来帮手。”


    只是怕人多暴露行踪，便只命万文林一人前来。


    荣宗柟接过，半点没犹豫地嚼起生涩的榆钱与栗子，三两口咽下，“孤歇得差不多了，咱们这便启程。”


    三人翻越陀螺峰，于晌午时分到达陀螺峰与圣安峰间的垭口。


    日头已高，蒸得高处的松枝间水汽尽失，又是干爽、翠绿的一片。然而林间又是另一番风景，因枝叶过分繁茂，阳光无法透入，地上仍潮湿难行。


    更难受的是，此时的温度虽不能使地面干透，却也让湿土吐出不少水汽，湿热水汽聚在林中，叫人没走一会便闷得慌。


    只是再闷，逃亡中的三人也不敢停下步伐。


    他们前行不辍，很快便要翻越垭口，进入最后的圣安峰。


    可这时，荣龄与万文林忽齐齐停住。


    自垭口俯瞰，万顷松涛在春风骀荡中起伏如涛。但在那深浅变幻的绿色中，荣龄敏锐地察觉到一丝海浪般涌动的内力。


    喉头不自觉地发紧，手也按上佩在腰间的玉苍刀。


    “郡主，你与殿下先走，属下拦住他们。”万文林的动作更快些，寒光闪闪的镔铁刀已出鞘。


    荣龄暗自计算一番对方与自己的距离，再估计翻过圣安峰，到达北直隶大营需要的时间…


    一个时辰，需拦住哈头陀一个时辰。


    万文林的功夫胜于她，照理，留此处更合适。


    但荣龄的脑海中直觉地浮现白苏鬼魅一般的辞句——“荣龄，你自我这抢走的一切，我都要一样一样，亲手拿回来…”


    或许哈头陀此行并不为荣宗柟，而是…为她。


    喉头愈加紧张，全身汗毛也激动地根根站立。


    “不，文林，”极致的紧张与刺激中，荣龄的思绪像是最明净的一汪水、最清透的一方水晶，思绪正中，一卷陀螺峰与圣安峰的立体图卷快速铺开，“你带太子哥哥先走，我拖住他们，一个时辰，一个时辰后，我会跳入陀螺峰下的白望江…”


    视线往陀螺峰南面投去，正是白望江所在。


    她扯了扯嘴角，故作轻松道：“到了北直隶大营，你们记得找人捞我。”


    “郡主不可！”


    “孤不许！”


    两道声音同时响起。


    只是哈头陀的气息愈加迫近，荣龄没有时间再细细解释。


    “太子哥哥，这事太复杂，我日后再与你分说。你信我，前元未灭，我定不会死…”这是对荣宗柟说的。


    “文林，白龙子也是四大花神，你明白我在查什么…因而她设下的局，我定要亲自去赴。”又对万文林道。


    自荣龄赴南漳历练起，万文林便护卫在侧。整整八年，他比谁都清楚荣龄最坚定的意志、最深处的渴望。


    他不再迟疑，抱拳道：“属下定在一个时辰内护送太子殿下至北直隶大营。郡主…务必保重。”


    荣龄颔首，目送万文林半拉半拽地将荣宗柟带入圣安峰。


    周围安静下来，唯风行林间的呜咽与山间生灵穿梭的窸窣响动。


    她同头一回上战场时那般，一寸一寸擦去玉苍刀上的尘屑、汗渍，直到明光如鉴的刀面映出自己肖似荣信的眉眼。


    “父王，你在天上会护着我的，是不是？”


    低低的字句在风中散去，再有风扑来时，本静立于此的身影已消失在幽深又寂寥的松林。


    重入陀螺峰，荣龄一面再无遮掩地荡开内力，一面迂回着往陀螺峰南面的断崖退去。


    很快，那股浑厚霸道的内力察觉到踪迹，也追赶前来。


    荣龄心中一哂，果然是冲她来的。


    山上山下兜转几道，日头已由中天偏西半寸，荣龄不再逃窜，而是在断崖前止步，静等那位追逐自己一夜…不，数年的对手现身。


    又过半柱香的时间，苍翠的视野中出现十数人。


    其人皆衣青色道袍，唯正中一清丽身影着素白道帔、戴白玉兰花冠。


    而离白色身影最近的正是霸道内力的来源——那位沉默呆愣的身毒国高手。


    “让郡主久等了。”白苏率先开口。


    荣龄摇头，意味深长道：“已等了许多年，这一会并不算什么。”


    白苏同意，“倒也是。”


    二人如打机锋一般对过几句。


    荣龄再瞥一眼日头，又指白苏身上的白色道帔，“你已得偿所愿，怎还作白龙子的打扮？”


    白苏两臂微抬，打量一眼雪白的道袍，“穿久了，早已习惯这身行头。”


    荣龄“哦”一记，瞬间翻脸，倒转了话头刺道：“那你可小心再脱不下来。”


    白苏被撂半道，神色一滞又还复，“郡主多虑。但我以为，这衣裳即便穿得再久，只要不是你的，总有一日得脱下，便如我身上的道袍，也如…你的郡主冠服？”


    荣龄失笑，“你可真在意我的郡主名号。”


    前夜回去，她便翻来覆去地琢磨那句“荣龄，你自我这抢走的一切，我都要一样一样，亲手拿回来”。


    可除去一个张廷瑜，她与白苏再无交集，何谈“抢走的一切”？


    思绪迂回辗转，许久都未有收获。


    直到一抹念头顺着张廷瑜这一地标，于不远处的某日找见那本前朝旧典，灵台遮掩缭乱的云雾忽然散去。


    “不论白龙子或是白苏，都不是你的本名，你本姓苏，对不对？”荣龄猜测。


    白苏眼睫轻抬。


    荣龄便知自己猜得不错，她接着说下去。


    “我本猜测，你许是前元的宗室，领花间司以谋图复辟。可翻遍邵氏宗谱，并无身份、年岁合宜的女儿。直到我想起，前元的王爷中不全是邵氏宗亲，还有一位异姓王，苏昭明。”


    “传闻这位摄政王有一对儿女，又对其中的小女儿特为宠爱。不仅奇珍异宝赏赐不尽，更搜罗天下白檀，建独一无二的白檀木院作其闺阁。”


    如此便说得通，为何不久前的白苏问了许多关于清梧院的事。


    “那小女儿若活着，今年刚好廿三岁。”


    山下是江，崖外春风夹带一丝水汽的凉，一兜一兜扑在人怀中。


    白苏没有否认。


    眸光定定注视荣龄许久，“怪不得人道荣龄郡主‘心性狡诈，用兵神诡’。你确称得上睿慧兼备、足智多谋。倒是——”


    “配作我的对手。”


    但荣龄自觉这猜测有一漏洞。


    “可我想不通，你身为苏昭明之女，为何又在庐阳生活许多年，你不该与他一起，护送邵靖南下？”


    荣龄又在脑海中翻开那本前朝旧典，书中记载——


    “待至金陵，南漳王荣信迫临。摄政王以幼子假扮末帝，引信入栖霞山。帝始安。”


    两方信息拼凑，那便只剩一种可能——


    “假扮邵靖，代替他诱敌送死的并不是你的哥哥苏临渊，而是你。”


    荣龄的目光中掺入一丝怜悯，“可惜你历经生死，史册里却无一处记下你的


    名字，也无人知晓你的大义。偶有些笔墨也只记下摄政王对你的特宠…”


    而那些字句，如今读来更是讽刺。


    她停了停，郑重问道：“你哥哥叫苏临渊，那你…叫什么？”


    这郑重的态度让白苏意外，更多的，却是怅惘。


    已很久没有人问过她名姓。而她也有更久未想起，这个由苏昭明所起、她曾恨之入骨的名字。


    “苏羡鱼，我名唤苏羡鱼。”


    临渊羡鱼。


    “倒是一对好名字。”荣龄赞一句。


    但很快，白苏收起一瞬间的脆弱，强硬道：“就算苏昭明机关算尽，先让我替邵靖赴死，又在南下的途中，让苏临渊顶了邵靖当皇帝，可那又如何？”


    “谁都拗不过天意，天意要他苏临渊早死。苏昭明便也只能巴巴地将寻回我这颗弃子，辅佐邵小楼…不，辅佐苏小楼坐稳半壁江山。”


    荣龄恍然，“原来这前元，早不姓邵，而该姓苏。”——


    作者有话说：后续女二还是叫白苏哦，不会叫回本名。


    第103章 双生


    白苏冷嗤，“前元…何止西南的方寸之地，便是你荣家强占的江山，也该姓苏。而你荣龄郡主拥有的尊号、府邸、夫君，也当一样一样，都还给我。”


    荣龄挑眉，眉梢的胭脂痣在正午的春日下红得耀眼，“历来的前朝余孽都与你一般忿忿不平，但成王败寇，你再不甘心也得憋着。更何况——”


    她指向断崖外，那是大都西南安宁、富足的宛平县，更远些，是保州府，“可是我父王逼着你父王暴戾贪渎？可是大梁逼着前元民生凋敝、生灵涂炭？一棵树、一座高塔只有内里蛀了、烂了才会彻底坍塌，而你的国家，也是！”


    “成王败寇…”白苏一字一句，缓缓重复，“那八年前你父王死在我手上，也是成王败寇，郡主…又为何心有怨怼？”


    又一阵山风扑来，吹干荣龄身上因奔走而生出的热汗，热意与潮意散去，留下皮肤发干、干得几乎要裂开的错觉。


    荣龄的声音很轻，问出那个她已怀疑许久的问题，“所以，我父王的死果真是花间司，是你的手笔？”


    白苏便将荣龄刚刚的一番话又还她，“郡主也说了，一棵树、一座高塔只有内里蛀了、烂了才会彻底坍塌…南漳王巍巍战功，既是丰碑，却也是无数人，翻不过的高山。”


    而如果始终翻不过，可用火药炸了，用洪水淹了。


    毁灭，远比超越更简单。


    像是有一滴本该滴落的水迟迟不落，荣龄疑惑地抬首，正要打量它如今是个什么情形。可就在抬起眼睫的一刻，水滴迅疾滴落，正中眉心，并顺势凿入她的额中。


    思绪一阵一阵发寒，带动全身不住战栗。


    荣龄费力克制已涌到牙边的颤抖，再问道：“是谁，谁作了你的帮凶？”


    情形彻底倒了个个儿。


    白苏便觉自个被迫露出的，那专属于过往、惨不忍睹的旧疤一转眼都落在荣龄身上。


    它们层叠累加、纵横交错，像一幅几世都走不出的迷宫。


    白苏好整以暇地打量荣龄，“怎会只有一个？我虽恨荣信，却也承认他悍勇无极，乃不世出的名将。那是建平…五年？”她不像荣龄，已将荣信战死的时间淡忘，“那时我只一十五岁，刚掌花间司…若非荣信身边全是你们梁人自个咬出的窟窿，千里之堤，怎会顷刻溃塌？”


    荣龄瞳孔骤缩，一瞬不瞬地盯着她，“除了赵文越，还有谁？”


    白苏忽然狡黠一笑，“郡主，别这样试探我，其实你头个怀疑的，并非赵文越，而是你的皇伯父，南漳王荣信的亲哥哥荣邺…”


    见荣龄脸色一白，她脸上得意更甚，“你不敢问他，既怕我的答案中有他，却更怕我的答案里没有他…如果没有他，你明明查出花间司的踪迹却又瞒下，你明知朝中重臣与前朝勾结而不告发又算什么…”


    “你通晓一切，却按兵不动，任我将大都搅个天翻地覆，只因这…也是你盼望的。”


    白苏往前几步，与荣龄对峙而立，“你想报复荣邺，因而配合我、隐瞒我，可你也不想大梁就此动乱，因而又豁出命去救荣宗柟，甚至不惜将自己逼到如今的险境…”


    “荣龄，你才是那头最狠戾、最阴毒的孤狼。”


    山风拂面，带来的再不是熏熏暖意，而是一阵又一阵的寒凉。


    白苏口中的字句像是天石陨落，狠狠砸在荣龄心头。而散落一地的天石也未就此将息，反而是淬了毒，腐出一个又一个斗大的伤口。


    荣龄透过那些伤口往下瞧，瞥见的却是自己怨恨、偏执，又血肉模糊的一张脸。


    山风浩浩，吹不尽荣龄心口的翻腾不息的惆怅恩怨。


    扪心自问，她与白苏是互有杀父之仇、不死不休的仇敌，是方生方落，此消彼长的对立面。


    可她们也像镜里镜外的两朵花，是她刚要藏起一片已枯萎的花瓣，镜外的白苏却已精准地揪住自己身上同处的一片，她不管不顾地扯下，宁可将自己扯得鲜血淋漓，却还要得意地冲荣龄讥笑。


    她们一样早慧、机敏、洞察人心。


    却也一样尖刻、困苦，满腹仇怨与愤恨。


    “怎么办，竟是你看到了我的真面目。”荣龄自嘲，拔刀指向白苏，“既然这样，那请你告诉我，在我父王战死中，荣邺究竟扮演怎样的角色？那封送往南漳的军报，是否是你们里外合谋，特意递出的假消息？”


    刀锋所指，白苏脸上殊无畏色，“怎的？你疑心至此竟还未查出真相？想来是荣邺谨慎，早将旧时痕迹收拾干净…”


    她毫不留情地扯开荣龄的伤口，喂入一瓢浓盐，“可惜你父王待荣邺忠心耿耿，他却因私心用甚，害他百剑刺身、死不瞑目，而他尸骨未寒，荣邺又强娶了你母亲，害你父王与你都受尽天下人耻笑…”


    言语尖利，带来远胜外伤的无尽疼痛。


    荣龄在那浓郁得化不开的疼痛中挣扎着往上游，却不料一个浪头扑下，她重坠入水中，心口最后的一丝坚定也散开。


    “噗——”昨夜强行压下的旧伤复发，一口心血冲到嘴边，胸中疼得尖锐。


    她竭尽最后一丝清醒抬头，日光又西移几寸。


    白苏仍在蛊惑，“你以为我是为荣宗柟来的？不，他还不配，我是为你来的荣龄。…荣龄，放手吧，他不配你这样帮他…放手吧…”


    “你豁出命去救的荣宗柟，定会回宫救荣邺，一旦荣邺苏醒，你隐瞒的、纵容的都再无隐匿。而你费心救下的荣宗柟，会否成为另一个荣邺，另一个恩将仇报，冷眼看你、甚至推你入险境的小人？”


    “到那时，他们父慈子孝、同仇敌忾，而你荣龄…只会坠入万丈深渊，与你早死的父亲在阴界做对苦命父女…”


    “再没人会想起，也再没人记得你们…”


    “放弃吧，与我联手吧…”


    手腕忽然一凉——是挣扎中，一枚硬质的小瓷器抵在刀柄，又借力嵌入腕间带来的，并不锋利的钝疼。


    荣龄倏地清醒过来，额间与颈间皆冷汗涔涔。


    这白苏，也太洞察人心，太擅于用人心最深处的欲望、不堪蛊惑…


    “自然，有可能，”荣龄再度开口，语气冷静下来。


    她在心中重新审视镜内镜外、恍若双生的两朵花——它们是很相似，可一者生在扎实的土里，一者却悬在虚空，一者有馥郁的香味、丝绒般的质感，一者却嗅不见、摸不着，是镜中的一抔虚无…


    它们再相似，也是不同的。


    “时移世易，人心不古。但此刻，荣宗柟手中并无兵力，他不得不仰仗我。三年…只需他给我三年的时间，我便能平了前元，并护南漳三卫全身而退。”


    她此生并无大的志向，只需这两件得偿，便可心安。


    “至于荣邺，我与他的恩怨也不止出卖大梁这一种清算法子。”


    白苏一愣，


    未料到她在自己精心编织的语言幻境中清醒得如此快。


    可惜了。


    言辞忽然一利，“可惜荣宗柟能给你三年的时间，我却不能。”


    白色道帔在风中猎猎如旗，“杀了她，我们即刻回南境！”


    几乎是尾音尚未消散，白苏的左边便荡来一股汪洋一般的内力。


    而比那更快，荣龄紧蜷身躯，像一颗质密的铁球往白苏右侧袭去。


    因那白色身影阻挡，内力周游一圈，不敢紧追着荣龄下死手。


    她心头一喜。


    如今已过一个时辰，万文林当已护送荣宗柟至北直隶大营。拖延白苏一行的目的已达到，她只需在这断崖安然脱身，便能在白苏织下的死局中挣出生机…


    兵家常言，背水而战、向死方生…


    与白苏对峙争辩之时，荣龄忽然醒悟，此行的生门或许不在断崖下的白望江，而在织出这出死局的白苏身上…


    只需劫持她，哈头陀投鼠忌器，定不敢再杀她。


    可在这时，视野中忽然闯入一道如松如柏的青色身影。


    那人揽着白苏急速转身，避开寒光闪闪的玉苍刀。而青色衣衫与白色道帔缠绕，像是苍山上的一抹雪，平湖映出的一轮月。


    荣龄嗅到一丝若有还无的熟悉气息。


    刀尖本能地一滞。


    紧随而来的内力便乘势而上，如藤蔓吸附、叫她不能再进。


    荣龄心中茫然一片，甚至连刀都握不住。


    他不该是…


    可下一瞬，白苏喊出荣龄绝不愿在此时、此地听到的名字。


    “阿蒙哥哥，多谢你，方才吓坏了我。”


    那人环抱白苏的手不松，“别怕，这里交给我。”


    “怎的，夫妻一场，你要亲自送她上路？”白苏捏着那把清凌凌的嗓子，试探问道，“你竟舍得？”


    张廷瑜摇了摇头，“没什么舍不舍得，你已说了，我父亲并非林先生害的，实是荣信见威逼利诱不成，才将他投入澜沧江中…我身为人子，杀父之仇，不能不报。”


    机会转瞬即逝，荣龄犹豫的间隙，哈头陀已将她擒住，并封住几处大穴。


    她便只能怔愣着听张廷瑜说些自己不能理解的词句，眼睁睁见他手持一把匕首，冷静至极地向她而来。


    事实上，自他出现的那一刻起，荣龄的精神与气力便已溃散。此刻便是哈头陀未封住几处大穴，她许是也不再有心力逃走。


    她猜对了所有，但唯独没有猜对张廷瑜。


    荣龄定定盯着他，直到二人间仅尺余距离，直到匕首的刃尖已刺破衣裳，直抵她的胸口。


    他身后的白苏还在蛊惑，“阿蒙哥哥，杀了她，像你在张大人牌位前发誓的那般。杀了她，我们一同回南境，那时我摄政、你当首辅，我们一起将前元的江山，夺回来！”


    可他本人却还是绷着那张清俊的脸，未言一词。


    荣龄看向他眼中。


    那总引她沉溺，裹紧、缠绕她的江南水意退去，只余一口早已干涸、堵塞的泉眼。


    眼睫扑动几番，荣龄最终只问了句，“为什么？”


    第104章 背叛


    苍白的疑问甫一出口，她曾对张廷瑜生出的，却因近日忽然揭封解印的庐阳旧忆而搁置的怀疑、困惑，都在半空冷凝成雨，淅淅沥沥落下来。


    原来，一十七年前的初遇，一十七年后的重逢，那些相偕并肩、耳鬓厮磨，都是他苦心孤诣的计划，是他为了真正的心上人，编织的几近真实的假象。


    可叹她自诩聪明，却一头扎进这假象中，眼花缭乱、流连忘返，不仅一副身心未守住，更作他的傀儡、他的伥鬼…


    多少至关重要的消息，他从自己身上窃走…


    荣龄又想起荣宗柟提起的，罗天大醮首日赴白龙子之约的月白身影，“张廷瑜，你才是莲花神？”


    对面那人未答，白苏却骤然发笑，“郡主此刻想是要疑心一切了，可那日的确不是衡臣，是你的三哥哥荣宗祈，而莲花神…也是他。”


    既然莲花神是荣宗祈，那白苏、眼前的张廷瑜…


    不对，白苏刚刚提到“那时我只一十五岁，刚掌花间司…”，所以她并非四大花神，而是司主，是花间司第一人。


    至于张廷瑜…


    荣龄瞥见白苏一贯戴在头上的白玉兰花冠，又想起她特意带到张家小院，为张芜英行幽醮的兰花香，还有…还有她命荣宗祈带来，状若挑衅的隆福寺香囊，香囊中亦有兰花香丸…


    因而，张廷瑜因以君子兰为徽记，是兰花神。


    原来她上穷碧落下黄泉追查的四大花神，一个是与她亲厚的堂兄，一个却是枕边人。


    这真相还真…讽刺至极。


    荣龄阖上眼，心中已因重重背叛再无生志，“原来我不止不认人，更看不清人心。”


    张廷瑜解下她缠在腕中的恨天高笔架山，终于对她说了一句，“郡主既忘了前尘，不如也忘了我吧。”


    话音落下，胸口一阵尖锐的刺痛自外向内袭来。


    而同时，哈头陀留下的内伤再度翻沸，它与冰冷的刀尖内外联合，像是要将荣龄的胸口撕开一个血窟窿。


    疼痛到了极致再忍不住时，荣龄恍惚间睁开眼，却只见崖外绵延起伏的村郭、青绿蜿蜒的白望江。


    清风柔和地裹满周身，像是幼时父王哄她入眠的小调。


    而下一瞬，风声忽变为尖利的啸音，荣龄急速下坠，再无知觉地跌入她本计划落入的白望江中。


    同一时刻，北直隶大营外。


    眼前是夯土垒建的六尺高墙，荣宗柟仰望高悬“梁”字旗的点将台，止步道：“北直隶大营属京畿重军，便是与南漳府旧有情谊，可孤手中既无虎符，也无谕旨允诺的用兵职权，它如何会听命？”


    “殿下，有虎符。”万文林自怀中取出一枚一掌长、半掌宽的铜制信物。


    荣宗柟先一喜，“这是…”


    可理智回归，他又觉得不可能。万文林手中怎会有北直隶大营的虎符？那是大都咽喉，从来都由建平帝自己掌握。


    万文林深望他一眼，接着单膝后撤，行一个郑重的军礼，“殿下，确是北直隶的虎符。”


    荣宗柟狐疑接过。


    那虎符确实是大梁建制，虎首高昂，周身刻有篆字的《秦风·无衣》。但或因时日久远，或因主将常在手中沉思摩挲，颈部“王于兴师”四字的刻印浅了许多…


    荣宗柟忽然反应过来。


    “这是王叔尚在时的虎符。”南漳王荣信曾统领天下兵马，北直隶大营也听其调遣。


    手中的虎符在一瞬间重逾千金。


    万文林重重叩首，前额砸在地上，发出“咚咚”如战鼓擂起的声音。


    “请殿下恕末将僭越，但郡主…”他双臂撑地，是卑下乞求的姿势，“郡主已倾其所有，但求殿下…善待郡主。”


    北直隶大营的哨兵已遥望见营外校场闯入的二人。一小队巡逻兵正策马来询。


    哒哒马蹄中，荣宗柟与万文林都没有再多的时间思考、探讨“善待郡主”四字。


    可二人都明白，这枚虎符一旦交出，荣龄便将自己的命，将南漳府的前途都托付荣宗柟手上。


    盗用旧符擅动兵马，她冒


    的是天下之大不韪。


    荣宗柟双手扶住万文林，双目直望入他眼中。


    那一眼浸着血泪，饱含十二分的真心，“孤以东宫之名起誓，只需孤活一日，定保荣龄无怖无忧，保南漳三卫军旗永在。”


    很快，北直隶大营驶出一队又一队披甲执锐的士兵。滚滚烟尘中，却有几十人脱离队伍，像一根漂浮空中的细线，直往西山的白望江而去。


    而在他们的目的地白望江边。


    一片汀地像是饮水的牛舌，深深嵌入青绿的江面。水汀遍生香花香草，香草缭绕中，一只素白的凉棚静立，可惜棚中人影并未戏水弄香，而是不解风情地高卧枕上，睡得正香。


    更不解风情的是撩帘而入的丫鬟。


    那小丫鬟一副嗓子如黄莺出谷，脆生生喊断盛玲珑本不坚实的梦境。


    “姑娘一到江边倒头便睡，如今已是三个时辰。怕是回家叫老爷问起见了什么美景，只能答上句水绿花红哩！”盛玲珑一贯没架子，丫鬟与她不像主仆，倒同小姐妹似的。


    惺忪间，盛玲珑摸来手边团扇，不由分说地冲扰人清梦的小丫鬟扔去，“去去！我又不似小妹，非要嫁个齐大非偶的状元郎，憋出一肚子夹生的诗词歌赋不说，还冤枉丢了清白与性命…”


    不消说，这盛玲珑也出自宛平县的盛家米行，行二，这日正驱使了十余人的队伍，浩浩荡荡地来西山脚下的白望江边踏春。


    盛玲珑嘟嘟囔囔还未说完，小丫鬟却生扑过来捂嘴，“我的祖宗姑娘诶，这话可不能乱说！”


    盛玲珑被捂得“唔唔”挣扎，好容易拉下丫鬟的手，“死丫头，手劲这般大，要捂死你家小姐不成？”


    丫鬟仍横眉竖眼的，盛玲珑“诶呀”一句，“这白望江边除了咱们，可还有第三人？你那胆子只米粒儿大，一点风吹草动便吓死…啊——”


    江中忽然冒出几个黑黢黢的人影，仿佛一盏浓郁的宋制点茶中撒入了一把黑山椒。


    其中一人无暇抹去一头一脸的水，急急问道：“我这没有，你们那头呢？”


    江对岸的黑山椒粒儿扯了嗓子回答：“万将军，咱这里也未找见。”


    “将军…他们唤这人将军。”丫鬟在盛玲珑耳边嘀咕，“瞧着像在寻人，莫不是…”


    盛玲珑一手微抬，示意丫鬟闭嘴。她平日里虽没架子，可一旦沉下脸，也很有气势，小丫鬟审时度势，不再多言。


    但水中那位将军已见到汀地中的凉棚与凉棚中的人。


    他凫水而来，停在近水处问道：“姑娘今日可都在此处？正午时分，你可曾见一人自上游的断崖处落水？那人落水后去了哪里？可曾受伤，可有漂流而下？”


    盛玲珑懒懒地直起身，掩下一个已冲到口边的哈欠，“抱歉，妾什么都未瞧见。”


    一旁的丫鬟瞪了眼，明明…


    可在盛玲珑严厉的一瞥下，小丫鬟忙含回有些憋不住的语句。


    但再望向水面，那位将军倏忽间红了眼眶，他虽全身湿透，可小丫鬟便是觉得，自己能分出他脸上那些是凉沁沁的白望江水，那些是滚烫的眼泪。


    “郡主，属下无能，找不到你…”


    “郡主！”小丫鬟听清关键二字，再度凑到盛玲珑耳边，“他找的是郡主，若我们帮了他，是不是能帮琳琅小姐报仇，能为盛家洗净骂名？”


    盛玲珑权衡道：“可郡主…又比不上公主…”


    小丫鬟眼珠一轮，“也不见得，若是…那位郡主哩？”


    那位郡主？


    盛玲珑拉开凉棚外罩的苎麻布，“敢问将军，寻的是哪位郡主，又是为何要寻？”


    脆生生的一句话截断万文林已难遏止的悲痛，他狠狠一擦双眼，回神问道：“姑娘可是知道什么内情？”


    盛玲珑：“你先回答我的问题。”


    万文林有求于人，只能小心答道：“是南漳郡主，我是她的亲卫。”


    盛玲珑与丫鬟对视一眼，眼中尽是意外的惊喜——还真是那位郡主！


    盛玲珑忙道：“是有一人坠崖，但你来晚了，一水刻前已有人带走郡主，往大都去了。只是我瞧郡主伏在那人背上，不甚有气息，想来是不大好。”


    已有人带走郡主？


    万文林心中乍喜乍忧。喜的自然是郡主并未身陨，已有人比他更早寻见。忧的却是不知究竟何人、何方势力带走了郡主。


    是郡主事先安排了其他人手？可南漳三卫中并无人接到这指令…


    又或者，是花间司怕斩草未除根，因而追下山来？也不对，花间司要的是郡主的命，大可不必背她回大都…


    到底会是谁带走了郡主？


    万文林思考半晌也没个结果，但想到那人许是带了郡主回大都疗伤，于是决定先回大都，借助荣宗柟的势力捞人。


    正要招呼其余北直隶大营士兵上岸，身后忽传来呼唤，“将军且慢。”


    万文林回头，是那位告知郡主去向的姑娘。


    他心中虽急，但因承了对方的情，只能耐下性子问：“姑娘还有事？”


    盛玲珑行一个端正的万福礼，“将军，妾出自宛平盛氏，要向郡主状告建平十年状元、今吏部郎中刘昶行凶诬陷一事。”


    “你是宛平盛家米行的人…”万文林眼神微凝，顷刻想起那位与外男通·奸，落个香消玉殒的盛琳琅。


    “是，妾闺名玲珑，正是琳琅的二姐。”


    万文林颔首，“盛家二姑娘，眼下我有要事，你明日至崇釉胡同南漳府，直通我名姓即可。我姓万，名唤文林。”


    盛玲珑记下，不再相扰，“多谢万将军。”


    第105章 奈何


    建平十四年春留给史书的只一句“帝病甚笃，太子亲赴隆福寺祭，始安。二子阙、三子祁叛乱，一诛一囚。”


    可只有亲历过那个春天的人才知道，史书中的寥寥字句，写不尽惊心动魄的万一。那个春天，让他们恍惚间想起暌违十余年，日无安居、夜无酣眠的动荡末年。


    一忽儿是大梁的开国皇帝建平帝病了，一忽儿是那几年异军突起的长春道行大费周章的罗天大醮。一忽儿又是玉皇楼遭雷击，使主祭的太子荣宗柟身陨，一忽儿身陨的又从太子荣宗柟变为二皇子荣宗阙…


    而二皇子的母家赵氏遭不住这打击，联合一向没什么存在感的三皇子荣宗祈起兵反了。


    但没几日，太子荣宗柟又率大军回都，自赵氏与荣宗祈手中夺回大宝。


    这梁初的天下便像舟行水中，忽遇上道不大不小的波澜，可打个旋、转个弯，又稳稳当当朝原本的航线继续前行。


    一觉醒来、风雨散去，日头依旧高挂中天。


    只是眼下，在几个浪头翻腾几遭、落个身心俱疲的荣龄暂不清楚后半程的故事。


    她陷入昏迷已久，甚至一度垂危难醒。


    意识最恍惚时，她来到一处火红的花海，花海无风自动，齐齐指向幽黑的前方。荣龄不作多想，撑一叶小舟便往前行。舟行花海，愈向前，蜷曲、绚烂的花朵愈鲜红。


    与此同时，荣龄的视线也更模糊，最终，除去一片无穷无尽的红，她再看不到其他。


    正当小舟径直向黑渊驶去、再无回首迹象时，火红的花海中凭空出现一架约五丈来宽的青石桥。


    小舟靠近青石桥，桥上忽落下一白色的物事。


    荣龄本能地一退，于是那物事擦着眼睫落下，并未切实地砸中她。


    意识混沌得厉害，荣龄费了一番功夫才认出，那是一只包子，一只刚咬一口，豁口处还腾着热气的肉包子。


    而因费这一番功夫，她便也没有抬头，未瞧见青色的桥上是否有人正往下张望。


    转眼间，小舟驶入拱洞，再远处是凝固一片的黑暗，四周阒无人声，静得荣龄能听见自己的心跳。


    她的意识愈加混乱，混乱得几乎分不清自己是谁，如今又是何年。


    忽然，小舟一顿。


    荣龄抬头，光怪陆离的视野里出现一个模糊的人影。


    几乎是福至心灵，她莫


    名就认出那个人，不管不顾地扑去，仿佛自己还是垂髫年纪，事事要向父王讨要。


    可当暌违多年，再度埋首于这个宽厚的怀抱，荣龄又只管一个劲地流泪，一句话也说不出。


    荣信抚着她的背，自后心传来一阵又一阵和煦的暖意。


    “父王的阿木尔受苦了。”


    荣龄便哭得更厉害。


    一时间，这汪洋一片的花海尽是声嘶力竭的哭声，一记记抽泣，像是要将这些年的委屈、煎熬细细道来。


    “父王，父王你带我走，阿木尔不要一个人。”她抽噎着哀求。


    **信只是安慰她，并未回答。


    不知过了多久，他扶起荣龄，“父王的阿木尔是祁连山中最神俊的鹰，现下父王不能带你走，你还有未尽的责任、情缘…”


    荣龄拼命摇头，“我不要，我都不要了，父王别丢下我，你带我走…”


    荣信轻轻推开，顺着那力道，小舟往来时方向驶去，徒留荣信留在拱洞下的花海中，目送她远去。


    荣龄扑在船头声声凄厉，可不论是那座凭空浮现的桥，还是荣信，仍不断离她而去。


    泪眼迷蒙中，她忽然意识到，这遍地红花唤作彼岸，而那凭空浮现的青石桥又名奈何。


    原来，她竟在鬼门关晃了一圈。


    小舟不断加速，回到来时的地方。


    荣龄在船中怅然若失。


    便在那一刻，本漆黑一片的天空豁开一个缺口，缺口处投入一道明亮至极的光柱。伴随光柱照射周身，荣龄的几处大穴剧疼，剧烈的疼痛惊醒混沌已久的灵台…


    她猛地睁开眼。


    “醒了，郡主醒了！”


    “终于醒了！快快去禀报陛下！”


    一阵嘈杂与忙乱中，荣龄费力地动了动眼睫，只看到一张…一张陌生的脸。


    那人见她凝眸望去，忙双手拱起自报家门，“微臣太医院陈芳继，郡主吉人天相，终于醒了。”


    荣龄沉思片刻，陈芳继，太医院正，出自杏林世家，为人本分、医术精湛，平日里专为建平帝看病的。


    本想坐起来，可全身撕裂般的痛让她又跌回去，一起一落间，冷汗如瀑而下。


    陈芳继忙阻拦，“郡主使不得，郡主刀伤在胸口，只三寸便要侵入心脉，又自高崖坠落，肋上、腿上多处断骨，切不可再动，不然骨节错乱，再不能使得动刀剑…”


    “嗤——”不远处传来一记冷嗤，“她如今已是阶下囚，性命都难保，陈院正竟还妄言再上战场、再动刀剑？”


    阶下囚？


    荣龄眼眸微转，发现自个还真在牢中，四面皆是墙。


    而刚刚的声音…


    “三哥？”她喑哑着唤一句。


    那头沉默片刻，幽幽道：“你还愿称我一句三哥…”


    荣龄心中五分嘲讽、五分感慨，“到头来，竟是你陪我一道蹲大牢。只是你既在此，想来这一战，赵氏与花间司都败了。”


    见他们谈起朝局，陈芳继一拱手，留句“郡主且卧床安歇，臣明日再来。”便头也不回走了。


    荣宗祈啐一句“老狐狸”，又刺荣龄，“我虽败了，你也胜不到哪去。擅用旧符调动被直隶大营，十个脑袋都不够你丢的。”


    不禁感叹，“荣龄啊荣龄，我本以为你是这皇家难得的伶俐人，怎一朝糊涂至此？”


    见荣龄不答，荣宗祈又压下嗓音，一副推心置腹的意味，“其实你一直疑心王叔的死，你也并不想让…他活的，不是吗？”隐晦地只用“他”，可二人都知道那指代了谁。


    “如今你救了荣宗柟，也救了他，但谁念了你的好？你倾尽所有，却只落个身陷囹圄，命在旦夕…”


    “外头一帮子老货嚷着要你的命…你细想想，可值得？”


    荣龄只觉得疼，天上地下，肌骨中、肺腑里都写满疼字，她不想解释，也不知该如何解释。


    恹恹回了句：“莲花神便只当我再度信错人吧。”


    “再？”


    **龄已阖上眼，不再说一句。


    她虽被陈芳继以一手祖传金针自鬼门关强行抢回，但接下来的许多日，仍意志消沉，任由疼痛与高烧夺去大部分精力与神思。


    因为只有那样，才能不在脑海中纤毫毕现地摹写崖边的一幕幕。


    “郡主既忘了前尘，不如也忘了我吧。”


    她紧咬牙关，将翻涌入口腔的酸楚、不甘又都嚼碎咽下，不能哭，不值得哭，她要如那个人说的，将一切都忘了，清清楚楚、一丝不剩地都忘了。


    因心绪低落，荣龄再度陷入昏迷，甚至一度又再见火红的彼岸花与浮于半空的奈何桥。


    只是这一回，桥下再无等候的父王。


    荣龄徘徊半晌，再抬头望一眼头顶青灰色的拱洞。


    最终，她没再往前去，而是撑下深深一竿，往来时方向回转。


    再度睁开眼，眼前仍是陈芳继，而陈芳继旁有另一人。


    她起先没认出，但那人手持拂尘，又穿一身御赐的青色蟒袍…


    得赐蟒袍的内侍，这天下只一人——正是自大梁定都起便侍奉乾清宫，又在一年后成功顶替祁连老仆的领侍苏九。


    怎会是他？


    若是因她擅动兵马而震怒不已的建平帝，或是与自个亲缘浅薄，但终归要做个样子的母妃玉鸣柯，都说得通。


    可为何是苏九…他奉建平帝之命而来，还是…


    自个来的？


    陈芳继为荣龄扎过今日的针，又留下一碗冒着热气的汤药，接着一如往日，又要避出门去。


    荣龄却喊住他，“陈院正且慢。”


    陈芳继拱手在旁，“郡主还有吩咐？”


    荣龄略一想，“今日这药，是在太医院中煎的？可有离过你的视线？”


    陈芳继一愣，倒是苏九已在眼角炸开两丛复杂的纹路，笑吟吟问道：“郡主何意？”


    未免气势上落个下乘，荣龄费力撑起仍疼痛不已的身体，倚墙坐稳，“领侍莫紧张，我如今犯的正是死罪，喝药或是不喝药，喝良药或毒药，并没什么区别…”


    “端来吧，凉了坏药性。”


    苏九“诶”一句，亲自端了药碗，“郡主也别丧气，朝中尚未有定论，郡主调兵一事许是还有转机，你且听陈院正的，当用针用针，当喝药喝药…”


    荣龄接过药碗，汤药腾起的热气扑在脸上，是浓浓清苦的味道。


    碗抵唇边，黑褐的汤药正要入口——


    荣龄腕间轻动，一整碗汤药转了方向，朝正伸了脖子，一瞬不瞬盯着她用药的苏九袭去。


    瓷碗撞在眉骨，药汁也泼那人一脸。


    待碗落地碎个清亮时，荣龄已将那位乾清宫领侍擒拿在地，双指紧紧捏住他的喉管。


    “领侍既知朝中尚未有定论，为何急着要荣龄的命？”语调轻慢，像是豺狼戏弄掌中猎物，“又或是，正因陛下要保全荣龄性命，你才急了，不惜假传圣意，也要与陈院正来这大牢？”


    “这…假…假传圣意？”陈芳继吓得结巴，“苏领侍，不是陛下命你来的？”


    苏九被荣龄捏住咽喉，一张脸涨得通红，“大…大胆，奴婢虽贱命一条，可也出自乾清宫，代表陛下的脸面，郡主平白诬陷于我，可是真要揭竿自立，藐视天恩？”


    陈芳继一时看着头，一时看那头，心中混乱一片。


    荣龄自然不会被这一两句吓住，“领侍莫顾左右而言他，陈院正问的你是否奉陛下之命而来，你为何不正面回答，偏攀咬我？”


    苏九紧盯着荣龄，眼角一向绽开的纹路收起，眼神说不尽地幽深、阴沉。“郡主莫不是疯了？你今日若杀了我，死罪更添死罪，何苦？”


    荣龄扯了扯唇角，“领侍的司主设下这弥天巨网，夺去我的身份、军权，还有…”喉头滚落，“还有我的丈夫。我已穷途末路，多一桩少一桩罪过的，有甚区别？”


    乍闻“司主”二字，苏九眼眸一紧。


    而当他意识到这许是荣龄出言试探时，再作掩饰已来不及。


    喉间那手掐得更紧，苏九几乎是挤出声音问道：“你何时起的疑心？”


    “自你…进门那刻起。”——


    作者有话说：哭唧唧的郡主，摸摸！


    第106章 老仆


    荣氏久在祁连，虽天高地阔、水草丰美，但因山势过高，人口并不算很多。便是起兵伐元，走的也是精兵悍将、奇袭快战的作风。


    因而待攻克大都，荣邺与荣信嘬了牙花将偌大皇城逛一圈，这一逛便是几个时辰。兄弟俩本还挺有兴致地慢步而行，但行了半晌，仍未将几个主殿走完。荣信本就因连日作战、接俘累得跟条狗似的，此时实在走不动，便赖在地上，“哥，我走不动了，你让墨池牵马来。”


    荣邺踢他一脚，跟着也瘫坐在太和宫的丹陛上头，“我也没力气，你放信号烟吧。”


    荣信两眼幽幽地盯着荣邺，意思是信号烟动静太大，若让人晓得他们是腿软走不动道，因而需人牵马来救，那太跌份，他要脸，要放你自个放。


    荣邺心道，那我也要脸。


    兄弟俩便僵挺着，硬在丹陛石上吹足一个时辰的冷风，直到终于有路过巡守的士兵救了二人。


    回去后，荣信难得捏了笔杆，给荣邺上了一道正经的折，道是这前元的皇宫太大，他们就算将梁国老王宫的内侍都搬来，也填不满一半宫殿。因而未免今日这样的窘境，咱得招人。


    于是没几日，已改荣姓的皇宫出了一道内侍征召令。彼时动乱已久、十民九贫，征召令一出，报名者一气从承天门排到了大明门。


    荣邺出宫时偶见这场景，不禁对一旁的荣信慨叹：“还真是兴，百姓苦，亡，百姓苦。”


    若非没了生计，谁会争抢这断子绝孙的机会？


    荣邺点头，郑重其事地对荣邺道：“哥，你要做个好皇帝。”


    而苏九，便是那时自民间征来的内侍。


    传闻他聪颖巧心，擅于细微处体察人情，因而没过一年，便在乾清宫内侍中拔了头，成为大梁头一位得赐蟒袍的领侍。


    但他虽身居高位，却明白自己非祁连出身。未免惹了祁连老仆的眼，他一向低调，除中秋、除夕等需昭彰皇恩的日子，等闲并不穿那蟒袍。


    而今日非礼非节的，他忽大张旗鼓地穿了蟒袍，是一时头脑发热臭显摆，还是为取信陈芳继，让他相信自个确实奉圣命而来？


    荣龄想，总是后者更可能些。


    而有了这一猜测，几处本断了线头游丝一般的讯息忽如斗转星移，连出了一条从未显现，但此刻清晰至极的天上通衢。


    早在保州时，春芳曾与她提起二皇子荣宗阙勇冠三军，大都校阅四方四卫时，圣上更亲口夸他得了亲传，是大梁的上将军！她那时还不解，春芳只是小小的镔铁局匠人，如何得知建文帝在帐中说的秘语？


    更后来，她奉命彻查瞿郦珠一案。思绪顿塞难解时，太子宫中的冯领侍提起，苏九曾让他陪着，去瓦舍瞧了一出时兴的曲儿名唤《救青云》。也正因那出曲儿，她怀疑起蔺丞阳的处境，最终拨云见日、查出真相。


    更重要的是，建平帝沉疴难起，却始终查不出是病是毒，但若——那下毒之人便是苏九？他深耕乾清宫多年，深得建平帝信任，若一朝反水，定能将那毒下得无踪无迹、无处可察…


    种种怀疑若经纬交织，很快便织出一幅惊心动魄的图卷。


    这花间司…还真是无孔不入。


    “领侍本就是前元宫中人，还是在摄政王苏昭明前侍奉多年？”荣龄抬了一半眼睫，冷冷问道。


    若非本身处高位，对前朝有超乎常人忠诚的，怎会舍得放弃如今的乾清宫领侍职衔？


    因而荣龄的这一问，并非信马由缰，而是细细想过的。


    苏九忽然一笑，将声音放得极轻，轻得连同在牢中，但有意要将自个择出这闹剧的陈芳继也听得含糊，“司主料想得不错，咱家未能将郡主全然瞒住。但郡主可有想过，我只需出现在此便是连环计？”


    “连环计？”荣龄疑惑。


    交睫的一瞬，苏九猛地握住荣龄手腕，借那不知斩杀多少前元将士的手，生生捏碎自己的喉骨。


    碎骨扎破血管，汹涌、滚烫的血不断涌入喉中、口中。苏九在不断黯淡的视野中，像是见到许多年前，那个在他怀中玉雪可爱的小童。


    “阿九，我有两块糕，不给哥哥，一块给你，一块给我。”小童戴一只珍珠发箍，两根又黑又亮的辫子垂在胸前。


    苏九眯起两眼，眼尾尚未生出交错复杂的纹路。“小郡主自家吃，奴婢不配。”


    那小童便不由分说地将糕点塞他嘴里，“说了给你的。”


    可惜后来，他与小郡主失散了，再后来，听闻她假扮末帝引走荣信，死在遥远的栖霞山中。


    于是，苏九排入承天门外应召内侍的长队，费尽心计接近害了苏羡鱼性命的荣氏兄弟。


    幸而苍天有眼，郡主未在那时香消玉殒。他便帮着郡主，窃取许多大内密情。


    只可惜——


    “郡主，奴婢无能，不能再帮你了…”吐出最后一句，苏九瘫在地上，再不动弹。


    “郡…郡主？”陈芳继一时打量瞠目气绝的苏九，一时又望有些怔然的荣龄，“郡主，苏领侍最末的话究竟是何意思，而今这局面又该…该如何是好？”


    许久，荣龄回神，摇了摇头，“他话中的郡主并非我。”


    而是前朝摄政王幼女苏羡鱼。


    但见陈芳继因过多的信息已有些崩溃的面容，她未再解释。


    “陈院正，你便如实上报吧，此事牵扯不上你，你莫忧心。”


    “那…郡主呢？”陈芳继犹豫，他虽不知真相如何，**龄掐死苏九确是板上钉钉。这麻烦可大哩！


    荣龄摆手，“债多了不愁，陈院正不必替我担忧。”


    陈芳继心道，他倒也没那么热心肠。作为院正常侍陛下左右，陈芳继能十余年如一日地在权谋阴诡中全身而退，凭的便是一手眼盲心瞎与闭口禅。


    眼前的这出显见的并非他能掺和得起的恩怨，因而他既不替荣龄担忧，却也不打算瞒下什么。


    待出了大牢，他定一五一十、细致无误地全部禀告建平帝。


    很快，苏九的尸体叫人拖走查验，陈芳继也趔趄地消失在幽深、寂寥的通道，牢中又静下来，静得落针可闻。


    荣龄扶了墙，艰难地坐回榻中。


    她捋过几处断骨，有些庆幸这一遭未再引起新伤。


    捱过最剧烈的那阵疼，带着自嘲问墙那头的人：“三哥，你早知苏九的身份？那他为何来这牢中，你定也晓得…”


    “若我未察觉不妥，喝下那碗毒药…”


    停一会，抬头望向高处的气窗，那是牢中唯一透入光亮的地方。


    “你便，这么想我死吗？”


    墙那头依旧寂静，一直到天黑了又亮都未有回答。


    再过一日，一队青衣狱卒涌入，凶神恶煞地带走荣龄。荣龄此生便再未见过荣宗祈，也再无机会听到答案。


    不过，都不重要了。


    那些狱卒毫无顾忌，连拉带拽地磋磨荣龄，没一会，已开始长上的骨肉又被撕扯开，荣龄痛得暴出全身冷汗，须臾便已面目发白。


    神思昏沌中，她硬生生咬开舌尖，在痛意峰出时挣得片刻清醒。


    “你们是谁，要带我去哪里？”


    一狱卒狞笑着答道：“还以为自个是尊贵无匹的郡主娘娘哩？爷爷告诉你，你假造兵符、擅动兵马，如今又加一桩残害乾清宫领侍的死罪…便是你那死鬼老爹再世，也救不了你咯！”


    另一人嫌荣龄走得慢，不耐地推搡，鸡骨一般的手扣在荣龄腰间，正精准按在那处断了的肋骨。


    荣龄察心中惊寒，但此时早已气力衰竭，再挣不出手…


    便真要命丧这群不知来历的小人手中？


    他们究竟奉谁命令，是赵氏残党，还是…建平帝？


    荣龄自坠崖后头次生出沉郁的不甘。


    她望向同样湮


    没于昏暗的牢房甬道，竟也乞求上漫天神佛，乞求怜她六亲缘浅、半生挫折，不至于今日命丧于此，能得机会再还恩报。


    千钧关头的念力终于打动神佛。


    不断模糊的视线中忽涌入另一行人。他们披甲执锐，胸口心镜处錾刻麒麟瑞兽。


    是四方四卫。


    更准确地说…是京北卫。


    一身量远高常人的将领正急速奔来，抢在狱卒暗下黑手前夺过已是强弩之末的荣龄。


    “郡主，末将来迟，郡主恕罪。”


    是荀天擎，看来他已在赵氏失势后重掌京北卫。


    荣龄眼睫上挂着凝结的冷汗，视野已七分模糊，“荀将军，这些人不对劲…”


    荀天擎万分小心地将她交给亲卫。


    “我来处理。”


    接着也未出刀，只凭赤手空拳便将几个领头的狱卒打得再站不起来。


    “谁让你们来的？”他一手罩住其中一人的后脑，五指扣得发白。仿佛那狱卒若不说个子丑寅卯，便要像捏爆一只香瓜般捏碎他的脑袋。


    狱卒何时见过这阵仗，顷刻间吓得肝颤，“荀将军…将军饶命，小的只是奉命行事，刘郎中吩咐小的来的！”


    “就是，就是，刘郎中给了吏部的条子，要将郡主移去青狱，咱们这才来的！”


    零落一地的其余狱卒也跟着帮腔。


    青狱…


    荣龄心间一凝。


    与眼下的刑部大牢不同，青狱专门关押恶罪昭彰的重犯，以严刑酷罚著称？自个此时并无自保能力，若入青狱，还真是九死一生了。


    而狱卒口中的刘郎中…


    她调息片刻，攒出一点力气问道：“可是刘昶？”


    “是哩，是哩，正是刘郎中！刘郎中在朝中正春风得意，小的们…不敢不听命行事，还望郡主莫怪。”


    荣龄疑惑望向荀天擎——怎的，刘昶竟未受赵氏牵连，仍在正常办差，甚至声望更愈往昔？


    荀天擎略微摇头，示意此时并不便多说。


    终归那群狱卒只是车前喽啰，荀天擎将其教训一番，又取出怀中圣谕，指明建平帝要将荣龄关押至牢狱最深处，但并无移去青狱的指令。


    青狱来的狱卒面面相觑，最终耷拉着脑袋走了。


    至于圣谕中言明的“牢狱最深处”——


    那是刑部大牢的第三层。


    此处离地面十余丈，再无透入光亮的气窗，也再听不到来自人间的声音，只有地狱般无尽的黑暗、寂静与满室散不去的，土腥与血肉腐烂交织的气息。


    荀天擎扶荣龄在干草垛上坐下，又蹙眉打量四周环境，“季三，去取些香来。”他也闻到那股陈腐、令人作呕的气息。


    荣龄却自嘲一笑。


    想来这才是真正的牢狱，而前几日她与荣宗祈住的，却是专供宗室、高门犯事，留最后一分体面的所在。


    可惜苏九一死，建平帝连这最微末的体面也不再给。


    荣龄撑了撑厚厚的干草，“这怕也是看在荀将军的面子备的吧？”


    荀天擎没有回答。


    他直直望着荣龄，那目光炙热、哀伤，炙热、哀伤中又有几分赤裸的僭越。他已有半月不见荣龄，但谁都未料到，再重逢时，她身负重伤，荏弱得像是疾风骤雨中已半落枝头的山茶。


    **龄，不该这样的。


    她当永远明艳、高贵，让人不敢稍瞧一眼，不敢在心中肖想半分。


    他蓦地红了眼，单膝跪在她面前，“郡主，末将无能，无法救出你，只能依圣谕将你带来这里，”


    荣龄扶住荀天擎，却垂下眼睫，避开青年诚挚的目光。


    略过一会，她安慰地摇头，“荀将军，你已帮我许多…”不论今日，还是过往。


    而她，并非他的责任，今日苦果种种，绝不能愆怪于他。


    “我确做了些虽合情理，但于律法难容的事，陛下不肯宽宥我，也是合该的。”


    只是——


    “那刘昶，竟得了势？”


    谈起正事，荀天擎略掩下情绪。


    “是，不仅是他，便是其座师陆长白也未受赵氏牵连。”


    “为何？”


    说起这，荀天擎也觉气愤，“苦于找不见二者勾连的证据。”——


    作者有话说：呜呜呜，郡主这几章是真的小可怜……


    第107章 机会


    荣龄本能的不信——陆长白与赵氏处处配合，刘昶更与荣沁沆瀣一气，不惜害了盛琳琅性命，怎会没有二者勾连的证据？


    但再琢磨一阵，是啊，是可以没有。


    朝中政见林立，勋贵、清流、祁连豪族、前元降臣…每每要争个什么，太和宫中总比菜市还热闹。


    这样一来，陆长白与赵氏的配合便可洗白为投契、欣赏，再退一百步，也可是糊涂，是遭人蒙蔽。


    只要未留下白纸黑字的证据、红口白牙的攀咬，还真不能拿陆长白如何。


    至于刘昶，世人皆知盛琳琅难耐空房寂寞，与旁人私通丢了性命，刘昶作为苦主，不落井下石已是宽容。


    而他与二公主荣沁的一番情缘，那是慕少艾、逐风流，是才子佳人，本可写就一段佳话。


    更何况师生二人都是能将黑的能说成白、活人诬陷为白骨的巧嘴…不受赵氏牵连、反扶摇而上确也不难。


    “倒是好本事。”荣龄叹道。


    荀天擎却打量了眼她的神色，“不止这些。刘昶还将不少罪过栽赃在张大…”略一顿，改过称号，“栽在张廷瑜身上。”


    荣龄的眉间不由自主地一跳，但开口时，语气很平静。“哦？”


    荀天擎便细细说来。


    这也是自入刑部大牢，荣龄头一回得知赵氏动乱后的朝局。


    “刘昶称，张廷瑜才是长春道扎在朝中的暗桩，太子、二皇子不合的讯息，三皇子暗中的野心，都由他从朝中各处探知，再一一传讯于长春道。”


    “而在罗天大醮中引雷击降罚，火烧玉皇楼毁证南逃都是他与白龙子定下的毒计，这二人经年绸缪只为离间天家兄弟、颠覆大梁江山。”


    “大伙一开始都不信，因张廷瑜是太子倚重的新秀，也是…”


    “也是我的夫婿。”荣龄平静接道。


    荀天擎再度打量她的面色，斟酌继续，“是，不仅是末将，萧綦萧东亭还差点与刘昶打起来，说他嫉贤妒能、用心险恶。但——”


    大都外围的涿州驿站。


    一行人打马南下，曾在夤夜叩门饮马。他们虽用了旁人名剌，但站户曾见过张廷瑜，因而暗暗打量许久。除去同行男子，人群中还有一位乔装的姑娘，据站户形容，正与失踪的白龙子八分相像。


    “这些都是末将带京北卫查出的，当无谬误。”


    而伴随张廷瑜与白龙子南逃的消息传入大都，本还为他说话的同年、长官，甚至太子荣宗柟都哗然大惊。


    那风神秀彻、早于政事崭露头角的探花郎…


    那与郡主鸢俦凤侣，写就一段盲婚哑嫁佳话的张郎中…


    原来都是假的。


    荣龄点头，示意自己已知道。


    只是她一直不说话，脸上是冷静到有些麻木的神色。


    荀天擎的一颗心像是被一丛老根盘虬的竹林扎透，连喘息都带着疼。


    他不忍再说，从怀中取出两封信。


    “郡主，这是太子殿下与南漳府万将军的信，他们托我带来。”


    荣龄接过，再度向他致谢。


    荀天擎不能久待，送完信便要离去。


    他在格栅外，最后回望——


    荣龄倚坐在干草堆中，颈微垂，手搭在胸口，像是要捂住伤口，捂住那汩汩流出，怎也止不住的疼。


    荀天擎再忍不住，几步奔到荣龄面前。


    “郡主，究竟谁将你伤成这样？”他牙根紧咬，几乎是嗓子眼里挤出的声音。“是张廷瑜？”


    荣龄没有点头，也没有摇头，只是弱弱地露出些笑，“你问这个做什么？”


    “是他…对不对？”荀天擎颤着唇追问。


    荣龄长


    长吐出一口气，“这与你无关。”


    荀天擎一拳砸在地上，关节处擦出一大片伤口。“我杀了他！”


    荣龄摇头，“你恐怕是要去接手凉州军。南边的动乱，不必插手。”


    荀天擎一双凤目猩红，又满满盛着泪。


    他望着眼前病弱、衰微，低垂到尘埃中仍挺直一竿傲骨的荣龄，他知道自己不配，也知道自己来得迟了些。


    可再压抑、克制，他都无法掩去胸中激越翻涌的，想要守护她的心绪。


    “郡主，我明白此刻提起这些是趁人之危，可郡主，待南境与凉州烽烟散去，待你我再度重逢，可否给末将一个机会？”


    荣龄一愣，半晌才答道：“天擎，你当知道，我那时是利用你。”指的自然是为查阅军报副本，有意接近荀天擎一事。


    荀天擎立刻摇头，“我知道，但我不在乎。”


    荣龄慢慢抬起视线，终于肯直截地望他。


    视野中的青年有着苏尼特人惯有的容长脸、丹凤目，凤目通红含泪，像一只凤鸟泣血哀鸣。


    “可我回答不了你。”荣龄替他擦去一边的眼泪，“如今的局势危如累卵，我自个也不知还有没有命能出去…”


    “更何况，南境的烽烟、凉州的乱局，你我都不能轻易预见…”


    “不，”荀天擎打断她，像从千里外射来一只羽箭，又正中荣龄的靶心，“郡主不是回答不了，郡主是…”


    “不愿回答。”


    很快，牢房又陷入昏暗的寂静。


    荣龄的耳畔不停回荡荀天擎离去前的话“郡主不是回答不了，郡主是…不愿回答。”


    她将身体陷入干草堆中，长长地叹出气。


    是啊，她不愿回答。像是一旦回答，便将什么判处死罪。


    而今时今日，她还狠不下心。


    可真没用啊。


    不知过去多久，心中杂念渐渐沉淀。


    荣龄取出荀天擎带来的两封信，细细看起来。


    先拆的荣宗柟的。


    这位鬼门关前徘徊几日，终于绝处逢生、杀回宫中重掌大权的东宫在信中连问三句——阿木尔可是失了智？如今是什么局势，竟敢无凭无据诛杀苏九？是你自觉命长还是嫌孤案上千情万事不够忧乱？


    荣龄几乎能从力透纸背的字迹中听到他再耐不住的叱骂。


    也难为他这温润如玉的人，让自己逼成这样。


    “乱”字最后一笔收得又重又长，像是荣宗柟强行控制住怒气。


    笔锋再转，他郑重道“此实存亡危急之时，孤定倾力转圜，救你于万一，但你绝不可再妄行轻举，贻乱大局。”


    这是让她等着。


    再拆万文林的信。


    刚念完第一句，荣龄便倏地从干草堆中坐起。因动作过急过重，身上伤口牵扯，又迸出尖锐的疼。


    但她管不了这些，因信中道——


    万文林曾于三月十七日晚遣万文秀向荣龄送信。但据荣宗柟回忆，那夜魑魅横行，魍魉遍布，这方唱罢、那方登台，可他与荣龄却唯独未见过万文秀。


    万文秀她…失踪了。


    至于信中另提及的盛玲珑状告刘昶残害胞妹一事，因已知荣宗柟接下状纸，不日便将交由三法司审办，荣龄只略略读过，未过多记挂。


    她再看回万文秀失踪那段。


    荣龄记得，自己是在亥时六刻，于丹桂林的上空见到的信号烟。


    那一刻，万文林如荣龄吩咐的，毁去竹屋中的火炮。也可是在那时，万文林察觉出不妥——


    若这两尊火炮真是长春观为对付玉皇楼中的荣宗柟而埋伏的杀招，为何竹屋附近，并无过多守卫防备？


    未免万无一失，他几乎将大半缁衣卫都调来林中，可自潜入林中到最终毁去火炮，不过两刻时间，这也…太顺利了些。


    万文林总领缁衣卫，一向缜密谨慎，不放过可疑之处。


    于是，他自个留守丹桂林中，又命万文秀与另两名缁衣卫前往玉皇楼禀报荣龄。


    只可惜，这三人都未见到荣龄。


    他们会去哪里，又是谁带走他们？


    很快，另一人的到来解开这重疑惑。


    那人由一位刑部官员陪伴同来，“刘郎中，多亏你在圣上面前替咱们张目，不然圣上若因张廷瑜那厮忌恨上刑部司，咱这哑巴亏，可得冤死！”


    “便是他最春风得意时，我也看不上他的。”


    刘昶十分温和地答道：“你我同出宛平，我自然晓得你秉公奉直，最是刚正。张廷瑜这一走，这空出的刑部郎中…我自会与陆尚书提的。”


    那人一喜，连连道谢，“多谢刘郎中，多谢刘郎中。”


    巧言奉承中，那位候补的刑部郎中引刘昶来到荣龄狱前。


    他正要呼喝，不想刘昶却对荣龄行下一个周正的拜礼，“臣刘昶，见过郡主。”


    那人神色几番变化，最终咬牙，也随他行礼，“臣庄力帆拜见郡主。”心中却嘀咕，眼前这人还不知能当几日郡主，这般认真叩拜她，可真委屈了爷爷的脊梁骨！


    荣龄耳力绝佳，早听到他二人的动静。


    只是没料到，刘昶会做张做致地行此大礼，“刘郎中请起，我如今在狱中，受此大礼…怕折寿。”


    刘昶仍那样温和地笑着，“郡主便是郡主，臣拜君，有何不妥？”


    “哦？”新牢房中并无书案，荣龄支了腿，胳膊搭在膝盖，正托腮瞧他，“那以往，你也是这么拜我二哥的？”


    因提到已定为逆党的荣宗阙，庄力帆身躯一震。


    他虽追名逐利，可也惜命得很，这等夺嫡的大案…他可不敢稍涉。


    “刘郎中…下官这…”他讪讪拱起手。


    刘昶体谅地点头，“劳烦庄大人领我至此，后面的，我与郡主详谈便可。”


    那庄力帆便似几日前的陈芳继一般，离开得飞快。


    刘昶又命侍从也退得远些，牢房内外只剩荣龄与他二人。


    他略踱过几步，官靴碾在地面，带来沙石摩擦的细响。“郡主可知，陛下命我彻查张廷瑜私通白龙子一案？”


    荣龄已从荀天擎那里听闻，但此刻仍摇头，“我在牢中万事不知，不过，恭喜你了。”


    “恭喜？”刘昶在这昏暗的牢中静立，恍惚间也有些贞松劲柏的气度，“喜自和来？”


    荣龄短促一笑，“此处只你我二人，你大可以坦诚些。”


    “便没有人对你说吗？你平日里虽温文尔雅、君子如玉，可一旦与张廷瑜同室而立，满眼的酸恨却怎也遮掩不住。”


    “其实我也有些不解，几年收留他、救治他，助他问鼎头甲的是你，可如今，忌恨他、冤枉他，将自个的罪过栽赃到他身上，致使他入万劫不复地的，也是你。”


    “刘状元，这三年的时光，究竟发生了什么？”


    因连日高烧，荣龄的嗓子早已喑哑，那粗砂一般的声音响在昏暗的牢中，像一柄钝刀、一把冲砣，寸寸裂开刘昶纸一样的温和。


    很快，他的脸上只有讥诮的冷漠、尖酸的野心。


    “发生了什么？”他嗤道，“郡主天生贵胄，自然不明白你轻易便能获得的尊号、地位，如我这样的人，需付出何等心血才能肖想千万分之一。”


    “但你是郡主，便还罢了。可他张廷瑜，分明与我一般出身微贱，为何能处处得贵人看重，事事都领先于我？只因我守了三年孝期，只因他生就一张徐公面？”


    “不，我不服！他如今拥有的本都该是我的，仕途、清名，便是与郡主的赐婚，都是他用三年的时间，从我这窃取的！”


    荣龄本无甚表情地听着，但待听到最后一句，猛地一怔——


    啊？什么？


    第108章 不忍


    荣龄身份高，又自小养出混不吝的性格，甚少在嘴上吃亏。


    但此刻，即便是她也震惊于刘昶的无耻。一双清圆的略阖片刻，再睁眼时她明智地选择换一个话题。


    “那你如今该得意了，张廷瑜再也比不上你。”


    刘昶面露不屑，“呵，他确是自己犯傻，竟对那前朝女子动了真情…但——”


    他紧盯荣龄，


    不放过她对那句“竟对那前朝女子动了真情”最细微的反应。


    但从头至尾，栅栏内的荣龄只有心字成灰的静与冷。


    刘昶便接着道：“但我仍有些担心。”


    “哦？担心？”


    刘昶自袖中取出一卷纸，“张廷瑜生性狡诈，虽与白龙子勾连，却只留下与其南行这一桩证据。我虽十分想为朝廷除去这一蠹虫，但苦于手中无多的证据，因而我想——”


    刘昶双手托起纸卷，径直望着荣龄。


    “请郡主，亲手为他写就死局。”


    荣龄艰难站起，走来接过刘昶手中的纸卷。


    展开，卷中正是以她的名义，指认张廷瑜十余桩罪名的证言。


    “郡主只需在这证言中署名，那张廷瑜就真的再无翻身的可能。”


    荣龄略合上那卷证言，心中虽有扬飞的火苗，但语气仍控制得平静，“可为何是我？”


    刘昶压低声音，幽幽得像是鬼魅诱书生殒命，“因郡主是他最亲密的枕边人，郡主的指认自然胜过旁人千言万语，更何况…”


    “郡主也恨透他，难道不想见他罪无可恕、受万人唾骂的场景？”


    见荣龄仍过于平静，他再有意激怒道：“郡主不肯，难道还对他余情未了？郡主糊涂啊！你对他用情至深，处处帮衬、扶持，可他呢？只会利用你、伤害你，最后又舍弃你！你可知如今的大都是如何议论你的？说你是弃妇！是一腔痴情错付！是有眼无珠识人不清！”


    “郡主还有什么狠不下心的，他不仁、你不义，署个名而已，为何还犹豫？”


    一声声质问像热油兜头泼下，催得本伏于地表的心火借势扬起，转眼便烧红半边天穹。


    荣龄再忍不住，始终平静的白玉面攀上一丝又一丝因愤怒而生的红，“闭嘴！你放肆！”


    刘昶紧盯着，心中有一刹那的恍惚。


    他记得，南境有种名贵的山茶唤作抓破美人面，便是这般白玉染沁的模样。


    他的喉结微动，眼神更多一分邪念，“若郡主愿在证言上署名，下官愿救郡主出囹圄。”


    荣龄心中泛起恶寒，转头不再看他卑鄙的嘴脸，“刘状元！我是恨张廷瑜，可恨有许多种。我可以生擒手刃他，也可将他关起来磋磨得生不如死…但我不能平白诬陷于他，若那样，我与狼子野心的白龙子何异？与颠倒黑白、是非不分的你与陆长白何异！”


    因这劈头盖脸的詈骂，刘昶心中那点子异样的波澜倏地散成一池泡沫。


    他的面孔青青黑黑变幻几遭，“郡主不必这般激我，任凭你怎样说，我都只是拿回那张廷瑜从我身上占去的。”


    又从袖中取出一物，威胁道：“若郡主的恨不够你狠下心对付张廷瑜，那这个呢？”


    荣龄凝眸望去。


    昏暗、潮湿的囚室中，一朵清丽的白玉铃兰悄然绽放于檀香木梢头，那是…一支女子的发簪。


    一支依稀眼熟的发簪。


    旧事一页页翻过，最终定格于年前的城南夜市。


    当时当景，白玉铃兰簪俏生生插在万文秀髻中。


    像有一块巨石重重砸在心头，荣龄窒得双目赤红，“文秀在你手中？你待将她如何？”


    刘昶转动手中的白玉铃兰簪，神情轻慢，“如今自是不怎样，可往后如何，只在郡主一念间。”


    “郡主，”他用白玉铃兰簪指向荣龄手中的证言，“请吧。”


    荣龄只觉从未有过的愤怒。


    世间怎会有这般奸佞、无耻的小人？


    她握紧手中的证言，几乎要将其碾碎成齑粉，“盛琳琅、荣沁、万文秀…这些女子一个个都钟情于你，但刘昶，你根本没有心，你只将她们当登天的梯，一朝无用，便绝不留情地一脚踢开…可那不够，你只恨不能啖其肉、食其骨，干尽丧尽天良的恶事，你就不怕…遭报应吗？”


    刘昶宽袖一甩，冷峭讥笑：“君子论际不论心，十年百年后，谁又记得这些？”


    再度催荣龄，“郡主，下官可没有时间与你再耍嘴皮子，你还是快签下名字，好让下官去交差！”


    荣龄咬着牙，重新展开手中的卷纸。


    因刚才太过用力，卷纸上早已长满张牙舞爪的褶皱。褶皱间的黑字像是陷入一张纹路复杂的网，一时聚为疾言厉色的指证，一时又拆作毫无意义的笔画、墨迹…


    陀螺峰断崖前的一幕幕再度闪现。


    那些字句又化为漫天飞矢，无情扎入心中最不设防处，疼得荣龄几乎要站不住。


    “郡主既忘了前尘，不如也忘了我吧。”


    荣龄眼前不断发黑，只能踉跄着扶住狱中的栅栏，又强行咽下嘴中一口猩甜热血。


    突然，不远处的油灯发出爆响。


    那声音虽微弱，却像一滴冷水落入油锅，噼里啪啦溅醒已有些混沌的灵台。


    荣龄抬手，“拿笔来。”


    一笔一划写下自己的名字，更将“龄”字最后一笔点得饱满、浑厚。


    停顿，再提笔，像是一曲终了、盛筵散去。


    将那笔一扔，重又跌回干草堆中，“你已得偿所愿，滚吧。”


    刘昶将纸卷折入袖中，却未立刻离去。


    静立片刻，他忽然问道：“郡主做的这一切，值得吗？”


    干草堆中的人沉默侧躺，像是未听到这一问题。


    刘昶也不在意。


    或许是这里太安静，安静得能听到人心中最纯净的回响。他头一回吐露真心话，却不想，竟是对着荣龄。


    “郡主本是翱翔山巅的神鸟，却因种种的不忍心困在这里。你恨陛下，却不忍纷争又起、江山旁落；你恨赵文越、恨贵妃、恨荣沁，但不忍、更不屑以阴谋害其性命；你也恨你母妃、恨荣毓，但真要以其名誉、性命为南漳王报仇，你又不忍；如今你更恨张廷瑜，却仍不忍他真的声名狼藉、再无回寰可能。”


    “郡主因不忍，一次次放过他们、为难自己，你赌人心良善、赌道义不灭，可郡主…真能每一回都赌赢吗？”


    刘昶长长一叹，留下最后一句——“世人皆道郡主面冷，不大好亲近，可我却觉得，郡主其实是最心软之人。”


    这一日，几方人马来来回回，形势便如风下劲草，一时伏在这头，一时压往那头。


    荣龄撑到现在，早已是强弩之末。


    那青狱狱卒曾生拉硬拽，撕扯开许多已长上的骨肉，高烧卷土重来，翻涌出一阵又一阵的寒颤与酸痛。


    荣龄伏在一堆干草中，咬着牙捱过。


    刘昶最后的剖白便如落入水中的墨滴，洇开在已模糊一片的意识。


    最难受的时候，她囫囵吞下一些荀天擎留下的伤药。


    可再好的伤药，也终究不能与陈芳继那手将她自奈何桥下抢回的金针相比。


    可惜陈芳继，再也未来过。


    明明灭灭的思绪中，荣龄断续想着——


    刘昶说得不错，她总在赌人心、赌道义。赌建平帝会念在父王枉死、母妃别嫁，不至于要她性命…


    她本十分自信。


    可苏九一死，陈芳继再未来过，陆长白、刘昶一脉又倒行逆施、指鹿为马…


    一切的一切像是一种默许，一种纵容。


    默许陆长白与刘昶用律法咬死她，更纵容他们用重伤拖死、托残她。


    若有朝一日，局势再起反复，他建平帝只需一或问罪陆刘，二或谴责刑部、陈芳继未及时上报郡主伤情…


    而他自个清清白白、手中不然纤尘。


    便如…


    当年害死父王那样。


    这一手，她当真赌错了吗？


    荣龄费力地翻过身，一双眼因高烧蕴着水光，像一副黑暗中的猫眼石。


    她对自己也有些不满——


    竟只看出苏九的第一步，却未防住第二步。人家以命为筹降下一口大锅，唯一的证人陈芳继又一知半解…


    这锅，她不背也得背啊。


    而再往前想一些，白苏的许多计谋也是如此。


    她并不怕荣龄看出门道，反要引着她抽出丝、剥开茧。


    只是那丝抽到最后，一只冷箭猝不及防射来，荣龄躲闪不及，只能硬生生接下  ，拼个伤敌八百、自损一千。


    这位花间司司主，还真是将自己算得明明白白。


    终究是她过于洞察人心，还是…有人毫无保留地撕开荣龄的伪装，将绝不容易展露人前的真心切实卖给白苏？


    荣龄叹一口气，再不愿也只能承认她的这场心动，是彻头彻尾的情劫。


    张廷瑜的这颗真心，她可能真的赌输了。


    至于第三个赌，她赌的是荣宗柟知恩重报、感遇忘身。


    但过了几日，他才递入信来，只让自己不可再轻举妄动。


    荣龄心中便也没个准，荣宗柟是否能够，又是否愿意，救自己出囹圄？


    再坚定的意志在病痛面前，总要消解三分。


    因而此刻的荣龄心中，刘昶的那句“郡主做的这一切，值得吗”来回冲击，翻起重重难平的波浪。


    那浪中有懊悔，有愤恨，更有一浪胜过一浪的心痛与绝望。


    荣龄淹没在浪奔浪涌中，痛得几乎要窒息。


    她一遍又一遍地自问——


    荣龄啊荣龄，你自诩足智多谋、算无遗策，却这般亲信他人、优柔寡断。


    你明明已活廿一岁，见过多少世情翻覆、人情冷暖，怎这一遭回大都，竟天真得连垂髫小儿不如？


    到头来，不仅未能为父王报仇，更将自己陷入险境，生死都落他人手中。


    父王若在天上见了，定会怒其不争，甚至要抽她一顿鞭子，骂她未继承一点南漳府的城府与智计。


    种种酸涩苦痛的思绪中，荣龄终于彻底昏了过去——


    作者有话说：坚持一下，下章郡主就要越狱啦！！


    第109章 乌鸫


    乾清宫西配殿。


    建平帝用力一合手中奏本，向荣宗柟甩来。奏本的硬角恰好砸在胸前锁骨，带来尖锐又绵长的疼。


    但荣宗柟不敢抬手揉开那疼，只立刻跪下，深深伏于纯青光泽的金砖地。


    “父皇。”他的声音惶惑。


    建平帝大病初愈，面色仍苍白。又因怒气上涌，苍白中浮起一些无根的燥红。他端盏用茶，硬摒下已冲上喉头的咳嗽，粗喘允气息，又将茶盏重重搁在案上。


    “瞧瞧，她明明都知道，却对你、对朕一言不发。堂堂大梁中枢，朕亲自指婚的郡主仪宾，竟是前朝孽党？她荣龄早干什么了，是等着看朕笑话，还是打算坐山观虎斗，好收渔翁之利？”


    建平帝愈说愈气，话中的意思也愈发地重。


    荣宗柟不敢让他再骂下去，冒险打断，“父皇，阿木尔定不是一开始便知。她爱惨那张衡臣，也深受其蒙骗。陈芳继不也回禀，她那一身的伤，便是倾力救治，也因几无生志，差点救不回…”


    “不是一开始便知？”建平帝狠狠一拍书案，又自堆得一臂高的奏章中抽出一本，“你这堵心塞肺的糊涂虫还为她开脱？保州！不——”


    “她去保州是为查证，那定更早，早在南漳时，她便已疑心花间司渗入朝中。至少半年的时间，她任由那花间司坐大，任由局势日日恶化下去，直到——”


    建平帝目眦欲裂，腮上肌肉都因愤怒不停抖动，“直到朕病入膏肓，直到这朝廷大厦将倾！”


    荣宗柟膝行过去，将砸下的第二本奏章展开。


    那是…赵文越的供词。


    他自知将死，便把数年来与花间司的交易一一道来。


    身为荣宗阙的舅舅，他自不忿文治武功均不逊东宫的二皇子只因一个排行，便永无问鼎至尊位置的可能。于是，他不惜与前朝的花间司合作，也要为荣宗阙争个后来居上。


    只可惜，花间司的行踪早已让荣龄察觉。自保州起，她便处处作梗，时时作对。期间，她也几番挑拨荣宗阙，使荣宗阙与他离心，以致罗天大醮最后一日，荣宗阙甘愿替荣宗柟赴死…


    赵文越的供词与刘昶呈上那份几能互相印证，印证荣龄至少在回大都时，已查出花间司的存在。


    荣宗柟没有傻到在证词的真伪上纠缠，而是思绪急转，替荣龄表功道：“父皇，若阿木尔真要坐收渔翁之利，她大可全然不插手，任儿臣与霸下、螭吻斗个血流成河。南漳三卫乃大梁重器，不论她帮与不帮，得胜那个都要封赏、拉拢她。”


    “可她在局势未明、儿臣几要覆灭时倾尽全力。父皇可知，父皇昏迷、荀将军遭赵氏夺权时，只阿木尔一个守在儿臣身边！若无她，儿臣早已死无葬身之地！”


    建平帝神色几变，眸中经一道道淬炼，只剩彻骨的寒凉与一闪而过的杀心。


    “狻猊，帮你与害朕，并不冲突。”


    “她这是，一直恨透了朕。”


    荣宗柟惊愕抬头，“父皇…何意？”


    建平帝荣邺却没有再解释。


    他只在脑海中回忆那顶替了荀天擎的将领，叫，叫什么来着…罢了，那小子透露，荣龄曾至京北卫探访荀天擎，二人去了一趟京北卫中储存经年档案的二重小楼。


    那人提起这个更多是处处攀咬，犄角旮旯的事也拿来说一嘴以图撞上个死耗子，能得建平帝轻罚。


    只是那人不知荣龄为何要私自去二重小楼，可建平帝略一想便明白，荣龄定是对荣信的死起了疑，因而去倒查那时的军报。


    可存在京北卫，甚至存在枢密院中的军报，都经不起查啊…


    “父皇说阿木尔恨…恨父皇，为何恨？”荣宗柟惊讶得话都要说不清。


    “恨朕强娶了她母妃，更恨朕，害死她父王。”


    建平帝冷静的声音回荡在只有父子二人西配殿。


    又过几日，形势愈发地不好。


    自古同患难易、共富贵难，说的便是一朝得胜，本无仇无怨的各方为争权夺利，互相攻讦、陷害。


    南漳三卫傲立南境十余载，不知惹多少人明里暗里地垂涎。但南漳王、南漳郡主这两任主将都身份特殊，二十万精兵便如深藏林中的随珠和璧，让人只闻其名，却连个影都摸不着。


    可如今，建平帝不仅收押荣龄，更不禁止，甚至纵容大伙声讨、问罪。


    眼见金瓯终于裂出条隐隐的缝，各家好似闻见腥味的恶狼，不要命地扑上来。


    有人称，南境局势十余年僵持不下，军资靡费，也不知那前元真是块硬骨头，还是有人私下作了交易，一面佯攻，一面骗取辎重，挣得南漳三卫在军中独一无二的地位。


    有人附和，道是世上男儿千千万，郡主怎能恰好选中个前朝余孽作仪宾？证言中口口声声指认张廷瑜犯下的，也不知多少是她自个的罪过。


    一群人捕风捉影的，与巷口嚼闲的汉子无异。


    但陆长白知道，这些闲话听着虽热闹，可要扳倒荣龄，却不够。


    她是天潢贵胄，当今唯一的亲侄女。又因上一辈缠乱一团的情缘，建平帝对她，总怀有几分愧怍。


    他偷偷望了眼高坐殿上、讳莫如深的帝王。


    作为君主，他最忌惮的是什么…


    陆长白沉吟片刻，持笏向前道：“陛下，不论怎么说，郡主是南漳王爷唯一的女儿，领南漳三卫八载，也护佑南境安定八载。”


    “诸位同仁本意虽是为陛下分忧，但有些话…实在过了，臣听不下去。”


    他再一拜，“老臣看来，郡主的罪过，明明白白的却只一桩——以南漳王总领天下兵马时的旧符，擅动京畿重兵。旁的，还望陛下念在郡主年青，该揭过的便揭过吧。”


    语落，荣宗柟修剪得宜的指甲几要陷入掌心。


    陆长白的进言，明面上是为荣龄开脱，不叫风言风语扰她清白。可事实上，字字句句指摘荣龄仗着南漳王荣信余威，肆意动用南漳府武将势力。


    她今日能勤王救驾，他日便能挟天子以令天下。


    这，才是建平帝忌讳的根源！


    他陆长白纵横两朝不倒，在探微帝心一事上，真鲜有人能及。


    荣宗柟本就在站在所有臣工前头，此时前行一步，将陆长白牢牢挡住。


    “父皇，兵符一事尚有隐情。”他的嗓音绷紧，眼狠狠一闭再睁开，“兵符确是荣龄自南漳府带出的，但——”


    “是儿臣命她带来，绝非她主动献上。至于调兵那日，荣龄为引开追兵险送了性命，入北直隶大营的只有儿臣。”


    “而陆尚书，诸位大人…”他转过身，一一盯看对荣龄出言不逊的臣子。


    这一个个的，口口声声为天地立心、为生民立命。


    可赵氏将他逼入玉皇楼时，巨雷轰鸣砸在半空栈道时，夜奔西山又遭强敌追捕时，他们都在哪里？


    只有荣龄，只有他的这个妹妹站在他身前。


    她本该如荣沁、荣毓，在深闺无忧无虑、金尊玉贵地长大，可八年前，那副瘦弱的肩便扛起二十万兵马的重担，接过南境连年的战火。


    他们只看得到荣龄在人前的虚名，可是否有一人曾问过，甚至想过，那十几岁的少女，是如何一遍又一遍地擦干泪，一点又一点地硬下心肠，跨过尸山血海，咽下死别生离，自地狱重回到这人间。


    “还有你们…”荣宗柟死死盯着那一张张道貌岸然的脸，直盯到他们心虚地垂下头，“你们所谓的擅动京畿重兵，不是荣龄，是孤。”


    “一切罪名，孤来担！”


    朝中一时哗然。


    有人慌张地与同袍交头接耳，有人偷偷望过上官，欲求一个确切的指令，更多的人张皇四顾，心中茫然又焦急。


    嘈杂中，高台宝座掷下一圈手串。


    殿中倏然一静，一色朱衣玉带忙不迭地伏下身来。


    今日侍奉在宝座旁的是临时顶上的内侍，远不似苏九能体察圣意。


    因而直到建平帝使了两回眼色，那小内侍才如梦初醒，高声道：“退朝——”


    朝臣鱼贯而出，只荣宗柟被单独留下。


    父子二人一同行在通往乾清宫的甬道。


    春日已深，宫道两旁的榉木与银杏都撑起葳蕤绿荫。微风拂来，是清新又带生机的气息。


    便是在这幅春日树影里，那着秋香色圆领衫，戴乌纱翼善冠的身影略侧过，问荣宗柟道：“狻猊，你是否觉得霸下…”


    他浅浅呼出口气，音色清淡，“霸下一死，朕膝下只你一个，便不会再重罚于你？”


    荣宗柟心中震颤，立刻又要跪下请罪。


    建平帝却扶住他，便如天家父子寻常闲话那般。“霸下虽不在了，可螭吻的命，朕还留着。”


    “至于那兵符，不论是阿木尔给的，还是你要的，若无南漳王府威望在后，你以为仅凭你与那符，北直隶大营能即刻拔营跟你走？”


    丢开荣宗柟的手，低喝一句，“自个好生想想，莫再荒唐！”


    目送建平帝的背影消失于乾清宫东侧的日精门，荣宗柟只觉一股寒意兜头落下，将他里里外外，淋个透彻。


    回到东宫，正千头万绪想着事情，忽有个黑乎乎的影子凌空袭来。


    冯全大惊，忙挡在荣宗柟面前，高喊：“护驾！护驾！”


    荣宗柟却拂开他，又挥退涌上的侍卫，“大惊小怪，不过是只乌鸫。”但因心中烦闷，语气便不复往日温和，“东宫何时养了乌鸫？既养了，怎不用笼子关着？”


    “殿下息怒。”殿中迎出一位装扮文雅的贵妇，正是太子妃章氏，“是前些日子冯全捉来替我解闷的。”


    荣宗柟被困玉皇楼的日子，章氏既睡不着，也用不下东西。每日只饮一点粥水，其余时间都跪在东宫的小佛堂中，时时为荣宗柟念经。


    她生性柔弱，未独自面对过这样的困局。冯全他们生怕她顶不住，便想着法开解、疏导于她。


    这只毛色鲜艳的乌鸫，便是冯全亲自去花鸟房找来。


    见是妻子，荣宗柟敛下愠色，“那怎任它随意乱飞，若它真飞走了，你岂不要伤心？”


    章氏打量荣宗柟并不大好的神色，扶他进入屋中，“飞走了便飞走了。这鸟怪得很，咱们虽供着它吃喝，可一旦将它关入笼中，它便左冲右撞，怎也不安生。”


    “殿下瞧那尾羽，是不是稀疏了些？”章氏指向窗外，飞走的乌鸫正停在银杏枝头，专注地望向远方，“正是有一回关得久了些，气得它生生拔了尾羽，又撞歪了喙。那日小家伙折腾得一身凄惨，头尾都流了一滩血。”


    “臣妾是真怕了，自那后便不再关它。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，咱们本也不该因几分私心，平白折了它的翼。”


    荣宗柟望着那只骄傲又烈性的乌鸫，久久不语。


    若…


    若真将荣龄定罪，建平帝当不会杀了她，只会卸其军权，将她如眼前的乌鸫一样圈禁在窄窄的天地。


    可那…与杀了她何异？


    万文林交付虎符前，剖心坼肝的话语一遍遍回响心中——郡主已倾其所有，但求殿下…善待郡主。


    荣宗柟万般无奈地阖上眼，眉间深刻如川。


    章氏担忧问道：“殿下？”


    良久，荣宗柟终于沉沉呼出一口气，他揉了揉眉心，像是搓去最后一分纠结和迟疑。


    “阿蔷，明日是初一，后宫诸妃照理要赴坤宁宫拜见母后。你明日去后，想法子给玉妃递封信。”


    章氏不解，“给玉妃？什么信？”


    荣宗柟再次望向窗外的乌鸫，“一封，能让祁连的鹰翱翔青天的信。”——


    作者有话说：啊我果然高估了自己的速度！下章，下章郡主一定越狱！


    太子哥哥：我要证明！我妹没有白救我！！


    第110章 不必回头


    等荣龄再度清醒，人间不知又过去几日。


    撑着干草垛坐起，她只觉口中苦得厉害。咂了咂舌，便像…喝了不少汤药。可期间昏昏沉沉，当是无人来过。


    但再一摸心口的伤，荣龄微愣。


    只是没待她细想，狱中忽传来匆匆的脚步声。


    荣龄提起心神——建平帝特命荀天擎将她押入刑部大牢的最深处，那这最深处…自然是要犯才能待的。


    至于配得上建平帝心中“要犯”二字的，目前只她独一份。


    想到这，荣龄荒唐地生出几分得意，心道便是那位凉州军主帅，大梁开国三大功臣中唯一存世的赵文越，也只配与三皇子荣宗祈作相邻的狱友。


    也不知建平帝如此忌惮她，究竟是因她隐瞒不报而愤怒，还是因再查扶风岭一事而心虚？


    思绪拉拉杂杂兜了一圈，荣龄镇静又尽量体面地坐好——既然这深处只自己一人，那匆匆而来的脚步…便只能是为她来的。


    来人究竟是敌是友，见面便可分明。


    很快，一行五人出现在牢房的栅栏前。


    荣龄凝眸望去。


    为首二人披长及踝的墨黑斗篷，兜帽戴着，一时瞧不清面容。


    其后二人腰佩刀剑，当是护卫。


    至于跟在队伍最后那人…荣龄微眯眼打量，那人当是女子，身量颇高，与她相仿。


    再将视线落回为首二人，那二人已齐齐取下兜帽。


    “阿木尔，伤可好些了？”其中一人攀着格栅，急切问道。


    荣龄一愣，想过许多这行人的身份，却怎也没料到会在狱中听到这个声音。


    “母…”到底没喊出口，只问，“玉妃为何来此？”


    两位护卫已劈开门锁，一边一个地扶起荣龄，“郡主，外头拖住了刑部的人，咱们只一炷香的时间，边走便说。”


    原来是万文林与阿卯。


    而待荣龄走出牢房，紧跟着几人的女子默默进入牢中，面朝里侧躺在干草堆里。隔栅栏粗粗看去，一时还真分不清那背影是她还是无名女子。


    荣龄瞬间便明白，他们这是要李代桃僵。


    可…


    “她是谁？”


    “是孤自外头寻来的女囚。”剩下那人自然是荣宗柟，见荣龄已救出，他当即转身，依旧是一行五人匆匆往外走。


    脚步再轻灵，响在阒无人声的刑部大牢也是嘈杂。


    这嘈杂一如此时荣龄纷乱的心绪。


    他们是…要携自己越狱？外头的形势竟已坏到这程度，只能


    用此等不算高明的法子保全自个性命？


    玉鸣柯与荣宗柟边闷头急行，边言简意赅地对荣龄交代。


    “我前几日便有些伤风，今日不小心叫荣毓也感染。小丫头也起了烧，但因我自顾不暇，便只能托陛下照看，我盗取了一枚他的印信出宫。”这是玉鸣柯，三两句便将自个与荣毓故意生病，从而盗出建平帝印信并将他拖在宫中一事说清。


    “而孤奉父皇命令，夤夜赴刑部审查罗天大醮一案。刑部尚书因有急务，需外出处置一炷香的时间。而这一炷香中，孤独自待在这牢中，尚书符令与牢中锁匙——自然也在。”这是荣宗柟，交代一行五人如何借建平帝印信混入刑部大牢。


    二人都说得平静无波，**龄的心却一阵阵绷起。


    她久在朝堂，顷刻便在几句话中瞥见横荡过宫廷与朝堂的滔天巨浪。


    偷盗印信、伪诏入刑部大牢，更不论狸猫换太子、将荣龄劫出…这一通的牵扯，实在太大！


    只是——


    “刑部尚书为何…”为何会无故消失，他是在…帮他们？


    荣宗柟便解释，“他与瞿氏有旧。但兹事体大，他也怕担待不起，因而只愿给一炷香的时间。一炷香后，不论是否有人察觉，你又能否逃出生天…他一概不管。”


    荣龄点头，喉头因过度的紧张连连吞下唾沫。


    “待出了刑部大牢，”玉鸣柯紧握荣龄的手，滚烫热意阵阵袭来——她当真伤风了？“你一径往武阳门去，城门都打点了。因怕在城中集结惹人耳目，你带回的缁衣卫便在城外三里的春波亭相候。”


    明明不该走神的，可此刻的荣龄忍不住垂下眼睫，偷偷望向玉鸣柯紧握自己的手。


    那双手，洁白如玉，柔若凝脂。儿时的荣龄最喜枕着它，嗅着母亲指尖特有的香气入睡。可自玉鸣柯入宫，母女二人交恶，她便再未触碰这双手。


    今夜生死存亡，她为何要来？


    明明她在宫中过得很好，有情深义重的帝王、玉雪可爱的幼女。


    她大可将自己忘了，安稳过世人艳羡的日子。


    她这样，自己如何再恨她…


    荣龄的喉头堵得厉害，眼眶也热起来。


    快速穿越几层牢房，待大牢外守门的狱卒验过人数与符令，清新的空气久违地围绕荣龄周身。


    四月初，春已暮。


    便是北地的大都也多一分潮湿的暖意，虽是夜里，荣龄却有一丝错觉，仿佛头顶深黑的并非天穹，而是层层密密的树荫，织出浓绿的华盖。


    她有些贪婪地嗅着这仿若经年未闻、独属于人间的气息。


    领头的荣宗柟却体会不到荣龄的这番感慨。


    他紧盯着四周，将荣龄匆匆推入马车，“出武阳门后一路南行，莫作停留。文林与阿卯陪着你，加上春波亭中的缁衣卫，一路当无虞。便是父皇气很了，发出八百里加急的敕令，你们快马加鞭，那敕令也无法在你到达南漳前追上。到了南漳，你便平安了。”


    万文林与阿卯分坐于车辕，眼见的就要扬鞭。


    荣龄心中震撼，未料到荣宗柟会为她筹谋至此。


    可她是逃回南漳一切太平了，那他与玉鸣柯怎么办？即便是嫡子与爱人，建平帝也不会容忍他们如此犯上。


    荣宗柟读懂她的担忧，却淡淡一笑。


    “大不了，不做这个太子了，谁愿当谁当。”他替荣龄阖上车门，语气是这些年难得的轻松，轻松得比暮春的夜风还要潇洒三分。


    荣龄隔着车窗望他，眼眶是湿润的红。


    荣宗柟替她擦去一边的泪，“这些年，一直是你在帮我，我总归是哥哥，也当为你遮一次风、挡一回雨的。你可是鬼见愁的南漳郡主，别哭，也别担心。”


    临了仍有些放心不下，絮絮交代道：“回南漳后，尽快收复前元。只是父皇气恼，辎重粮草或许会缺一些。你自个顶一顶，孤也会想法子私下为你筹措。”


    “待拿了军功，捧上王叔的旧物冲父皇好好哭一哭，他心一软，一切便揭过了。”


    至于荣龄正在追查的扶风岭一事…


    荣宗柟不知道真相如何，也不知建平帝在其中究竟扮演怎样的角色，可——


    “阿木尔，前尘往事…没有什么比当下活着，比你的性命更重要。”


    交代完这些，他终于退开几步。


    对玉鸣柯道：“玉母妃，阿木尔此去也不知何时能回来，孤去一旁候着，你与她说几句。”


    荣龄半个身子扑出车窗，紧握住她的手。


    玉鸣柯的另一只手轻柔抚过她的眉梢的胭脂痣。


    “一晃八年，你都这样大了。”她的眼中也落下两行清泪，“阿木尔，我不是一个好母亲。当年的事…既伤了你父王，也伤了你，我不奢求你的原谅。”


    “可阿木尔，我希望你记得狻猊的话，没有人比你的性命、比你快意活着更重要，即便他是荣信，是衡臣，是这世上的任何人。”


    荣龄的眼泪擦了又落，玉鸣柯便不厌其烦地替她擦去、再擦去，“你是比谁都骄傲的女郎，不要再为任何人哭。还有——”


    她摒下哽咽，踮起脚贴在荣龄耳旁，用只有二人能听到的声音道。


    “此去关山万里，阿木尔，不必回头。”


    不必回头。


    回南漳自立也好，自此消失于世间，做个山水间徜徉、市井里偷闲的寻常人也罢，只要荣龄愿意，一切皆可。


    只不必回头，不必重将南境的枷锁扛在肩头。


    像是一道巨雷劈在胸口，荣龄一时心神皆颤，怔愣着说不出话。


    玉鸣柯最后一次为她擦去眼泪，“南漳三卫从来不是你的责任，母妃——”八年来她第一次这样自称，“母妃只希望我的阿木尔，过得快活。”


    荣龄再忍不住，已被擦干的泪似决堤洪水涌下，一径冲溃母女间八年的怨怼与隔阂。


    “母妃，母妃…”她不住地唤，像是要将这八年的思念与委屈倾泻于简短的二字。


    玉鸣柯将她强行推入车中，阖下车窗，“走吧，走吧，快走！”


    万文林与阿卯齐齐低喝，马车踏上大都空无一人的街道，启程远行。


    月色晦暗，只浅浅月影透过窗棂，落入狭窄的车厢。


    荣龄抬手，菲薄的月光落在手心，将掌中细纹照得一览无余。


    小时候，她曾听侍女闲话，道是最上头的纹路代表姻缘，当中截断或是错开便不好。


    她细细看了自己的掌心，没一会便“哇”地哭出来。


    侍女们不知哪里惹了小祖宗不快，忙心肝宝贝地将她抱起来哄。


    只是始终哄不好。


    直到玉鸣柯赶来，荣龄终于颠七倒八地哭诉——


    原来，小郡主听了侍女的话，又瞧见自己手中的姻缘纹路当中断开，一时便难以接受。


    一屋子人啼笑皆非，玉鸣柯一点她白润的额头，“你才几岁，竟操心起自个的姻缘？也不怕你父王听了又吃味。”


    南漳王荣信爱女如命，最听不得女儿长大总要嫁人这些话。


    若叫他晓得荣龄小小年纪已在忧心自个的姻缘，他定气得觉也睡不安稳。


    玉鸣柯握住荣龄的小手，指尖轻落在姻缘纹的断点，“瞧，只稍稍断开了一些，往后便又续上，”指尖顺着接续的纹路一直划到食指下方，“母妃瞧着，阿木尔的姻缘上佳，长大了定能遇上情投意合、恩爱无疑的夫婿。”


    情投意合、恩爱无疑吗？


    荣龄的指尖也落到姻缘纹路的断点。


    或许，那时的母妃只是安慰她，而小侍女的闲话才是对的。


    轻轻叹气，再收起手，月光便不再落在掌心，那些错综又神秘的纹路再度隐入黑暗中。


    马车已行出一些，离刑部大牢约两条街时，迎面遇上另两辆马车。


    听那嘈杂的马蹄，像是…四驾马车？


    大都用得起四驾马车的绝非寻常人家。若一时认出自己，坏了南逃大计便糟了。


    荣龄一瞬间收起心神，伏下·身，透过门扇的缝隙往外瞧。


    领头的果真是四驾马车，车上徽记是…陆？


    陆长白的马车？


    他夤


    夜出门为的何事？莫非是去刑部大牢？


    荣龄心中警铃大作。


    他是自个忽有要事，还是…察觉到今夜风声？


    赶车的万文林也认出陆家徽记，他微垂着头，忙将马车赶至一旁让道。


    陆家的车夫许是早已习惯寻常马车的相让，见行道已让出来，他一抖缰绳，又趾高气扬地向前而去。


    倒是跟在其后的一辆单驾马车迟疑一会。


    车中人忽问道：“刘五，方才那赶车之人，你可觉眼熟？”


    刘五哪注意过那避在一旁的马车。


    “二爷，你说谁？”


    刘昶仍维持着推开车窗的动作。


    今夜他本随陆大人外出办事，因拖的时间长，实在有些疲累。因而两辆马车相会时，他便推起支摘窗醒神。


    便是那相会的一瞬间，他忽觉避在一旁的车夫有些眼熟。那人低垂着脸，大半面孔罩在黑暗中。


    只是还没等他想出答案，两车交会而过，那有些眼熟的车夫驾了马车继续南行。


    刘五见陆家马车已行远，忙加了几鞭，“二爷，你莫不是困昏了见谁都眼熟吧？”


    车厢中像是叫他说中了，一时再没有话。


    刘五便加紧喝马，想尽快赶上陆府马车，交差回家。


    但没走出多远，车厢中的刘昶忽高声道：“我想起来了，他是万文林，是郡主行前的第一干将！”


    刘昶连声唤道：“刘五，掉头！掉头！喊陆家马车也掉头！怕是出事了！”


    刘五却道：“二爷，陆家马车却已转过弯，没影了！”


    本来嘛，人家是四驾，自个手中的只单驾，二爷这一时吩咐快一时吩咐慢的，如何能紧跟着？


    刘昶狠狠一拍门扇，“不管了，咱们掉头，快跟上那辆南行的马车！”


    刘五认命地“唉”一句，掉了头又往来时方向驶去。


    将至武阳门，刘昶只觉心中的猜测愈发接近真相——若这马车中真是…若自个识破他们的诡计，将郡主拦在武阳门前…


    他的功劳该何等丰伟？


    他的心跳鼓噪如雷，十指也兴奋地发胀。


    郎中、道台、侍郎、尚书…恍惚间，他甚至遥望见几十年后，自己登阁拜相，成为那人上人的一人！


    刘昶滚动喉结，湿润因紧张有些哽塞的嗓子。


    然下一瞬，正当他欲喊破车中人许是荣龄郡主，武阳门守将快快拦下那辆马车时，那马车轻轻灵灵一拐，驶入武阳门内东西走向的岔道。


    刘昶一愣，难道是他猜错了？


    但事已至此他又不甘心，于是命刘五再度跟上。


    左穿右行，直到驶入一个死胡同巷，刘昶忽然大悟——他中计了！


    那辆马车定是早就察觉自个跟上来，这才弃了原先的路线，将自己引入这瓮中捉拿。


    刘昶又急又怕，忙命刘五赶紧掉头，那辆他们紧追不舍的马车倏忽出现在身后——正正好堵在死胡同的入口处。


    已是进退维谷。


    刘昶猛地推开车门，欲弃车而逃。


    却有一人凌空飞来一把匕首，贴着耳朵直插入车厢壁。刘昶尖叫一声，不敢再动。


    一人自胡同口落车，“铿”地拔出长刀，仿若阎罗逼近。


    “万文林，你是万文林…”刘昶看清那人的脸，喃喃道。


    万文林一刀解决刘五，再将淌着血的镔铁刀横在刘昶颈间，“倒是有些眼力。”


    血腥味冲入鼻腔，刘昶几欲作呕。


    只是挣扎的一瞬间，锋利刀刃划破皮肤，尖锐的疼痛让他突然清醒——不，他还不能死，他也不会死！


    “你不能杀我，你妹妹在我手中！”


    “文林且慢，文秀在他手中！”


    两道声音几乎同时响起。


    镔铁刀一慢，刘昶头顶心的冷汗正巧跌下，“啪”地落在冰寒如霜的刀面。


    意识到自个在虎口保下一命，刘昶忽觉一股从未有过的畅意横行肺腑间——看，他已有足够能力自保，万文林不能拿他如何，便是荣龄，也不能！


    他刘昶的命，够硬！


    黯淡月色中，那张他曾肖想过的脸出现在眼前。


    从未有人知道，自她陪同张廷瑜现身宛平，自她时时刻刻将那与自己同样出身微贱的张衡臣镌在眼中，记在心中，她便成为自己心中关于眷侣、关于河畔伊人最高的幻象。


    真可惜，她只看得到张廷瑜，却从不正眼看他。


    “文秀呢？”荣龄问。


    刘昶“嗬嗬”笑，笑中是毫不遮掩的欲望，“郡主能为了一个万文秀指认张廷瑜，或许也愿为她随下官回府？”


    “下官定比那张衡臣更…”


    话未说完，一刀拍过。


    万文林一脸厌恶地垂眸，“你是个什么东西，竟敢…”


    荣龄并未因此动气。


    刘昶何时对她生了这心思，又为何生出，她并不关心。


    她只想救出万文秀。


    “喂他吃‘绯红’。”荣龄冷静吩咐。


    下一刻，一粒艳红如血的药丸硬塞入刘昶口中。万文林似捋鹅颈一般捋过他的胸颈，便是刘昶再挣扎，药丸也已入腹。


    “刘状元，绯红是南漳三卫刑讯时惯用的，一炷香呕血，一个时辰命陨，你可要赌一赌？”


    停一瞬，荣龄再度问，“万文秀究竟在哪？”


    刘昶像是不置信地望着她，“郡主…”


    荣龄目光森然，“你看来是不信了。但我劝你一句…”


    唇畔浮出冷笑，“你怕是见惯我对张廷瑜予取予求，但他那时是我夫君，我自然处处襄助于他。可刘状元，我之于你，从来无情义，因而也绝非良善之人。”


    刘昶的眼中渐渐灰下。


    许久，他低语道：“她在我家中。”


    万文林与荣龄对视一眼，“郡主，你与阿卯先行，我去找文秀。”


    荣龄知道今夜的轻重。


    无数人冒了殒命的风险将她救出，她决不能陷在大都城中。


    “好，我们先行，你救出文秀后即刻赶来。”荣龄吩咐。


    “文林，万事小心，我们一道来的大都，也要一起回南漳。”


    万文林擒住刘昶，再深深看荣龄一眼，“属下还要继续护卫郡主，定不会出事。”


    马车再次驶向武阳门。


    因荣宗柟的提前打点，守将很快放行。待至春波亭，几十缁衣卫勒马相迎，荣龄弃车上马，在夜色中迅疾南行。


    熟悉的景物快速后退，退至她强行遗忘的角落。


    母妃虽说不必回头，但荣龄仍伏在白山背上，回望仍在沉睡的大梁国都。


    正是丑时，一日中天光最晦暗的时刻。


    整座城池若蛰伏的巨兽，瞧着温和而无害。


    可便是在这里，荣龄几乎失去所有。


    半年前，她与人相偕而归，以为是青春作伴好还乡，道是无情还有情。


    那时的她想，她总在大都失去，失去父亲，失去母亲，失去自小交好的二哥哥，失去许多真心真意。


    但这番或许不同。


    可到终了，她接连失去帝王的信任，失去南漳府的威信，更失去…


    那看似花团锦簇，天定的情缘…


    她再马背上阖眼，再用力转回头，只笃定望向前行的南方。


    有道是昨日看花花灼灼，今日看花花欲落。


    是不必回头了。


    她定要回到南漳，将这些快意的、痛苦的，得到的、失去的，通通都忘了——


    作者有话说：大都这一段就结束啦，接下来回南漳大决战，基本就大结局了！


    and解释一下刘状元扭曲的心理，他其实不是真的喜欢郡主，他只是真的很想要这样一个各方面都很能打，但又对他情深义重的贵女。


    是的，他真的很嫉妒张大人。


    至于目前叛变的张大人…不能剧透哈哈哈