楼梯间除了固定哨点，静谧无人，阿诺搭着扶手一层层下去，在二楼的窗口撞上了秘书长。


    一人一尸在沉郁的夜色对视。


    “你没有在白塔登记过。”


    “……”


    “外面的世界是什么样的？”


    “都差不多。”


    秘书长视线瞥向狭小的窗户，五指在扶手上抠着细小的浮屑，发出雕木的咯咯声，阿诺重心稍微移到后脚。


    “脑。”


    秘书长目光停留在某个遥远的光点，朴实无华，“总意志是一个大脑。”


    阿诺微微后靠，没摸透她的目的。


    “我不知道你有没有注意到一点，一旦罗兰选定了技术方向，很容易突破瓶颈。”


    类似的疑惑曾在阿诺的脑海一闪而过，但她也很果断地搁置了，罗兰的科技跟意志一样很邪性，不知道是不是巧合，自第七位黑暗哨兵加卡·帕克起，第八第九都降生于罗兰。阿诺倾向于有更深层次的人为因素，因为明摩西没有透露过任何关于“家庭”的信息，极有可能是他根本没权限追溯。


    连一个白塔委员会主席都无权查证的事实，她不准备以一人之力挑战真相，说不定罗兰共和国的科技树就是歪的。


    阿诺抬眼，静静看着秘书长。


    从一开始就避开的眼神接触，手也无知无觉地把控在重木扶手上，做敲击的小动作——她有些不安，阿诺看得出来，可能私心上并不想让她知道太多，但迫于外因……


    秘书长对她——对所有丧尸——的信任有限，非必要不轻易来往，不可能绕过明摩西跟她说这些，很大可能已经做完报告，而爸爸认为她应该分享到这一项情报。


    “很感兴趣，我还有能知道的么？”


    秘书长短促地瞥了她一眼，嘴唇偏干：“总意志创立了白塔研究院，重点是在哨向中培养一批学术性的高级知识分子，但战争兵器的身份与投身研究领域有冲突，与别国的白塔制度分道扬镳。”


    “哪一位总意志？”


    “……”


    “我知道了，一直都是那一位吧。”阿诺说，“他为什么要这么做？”


    “你相信人可以预知吗？”


    “我相信一切。”


    秘书长点点头：“哨向从时间里窃取了科技。”


    罗兰共和国，第二区，下午四点，风朗天晴。


    窗帘布展开固定在窗框两侧，严严实实，门侧靠着一根雕了狄特旗纹的手杖，几盏油灯昏暗不定搁在地面，从下而上的火光将三张脸映得不似人样。


    正中是一张铁椅子，一个老人四肢绑缚在上，嘴里塞了软胶，他仰着头，有一下没一下地挣动，目光定格在漆黑一片的天花板。


    “他还有多久？”


    “就这两天了。”


    回话的男人神色沉静，领结上的金橄榄有规律地反射跃动的橘光，祖特尔看不出什么。指针一秒一秒拨动，绑缚在铁椅上的老人喉结也在薄薄的一层皮下来回挪动，一个常年出现在学术期刊上的教授不该无声无息死在罗兰。


    这像是某种预兆。祖特尔想，眼皮略略抬起一些，与他感同身受的一定还有面前的这位。


    阿伽门·霍德低头不语，迦南地受到摧毁之后，他特意返程洛珥尔君国视察民生，卡梅朗·物须的特加条件似乎并没有适应不良，百废俱兴的安全区内，天眼政策提供了数以万计的工作岗位，在那场全主星都波及的震灾之上尽可能平缓温饱问题，缓解末日的恐惧。


    好像有什么不太对……可事已至此，他们也只能做出对当下最好的选择。


    半生尔虞我诈党争的后遗症，令他终日陷入质疑之中，阿伽门用力摁了摁鼻梁，妹妹激动的声音还回荡在耳畔：“哥，你见到拉道文教授了吗？”


    “啊，见到了。教授病了好些日子，情况不乐观。”


    梅黎兴奋的神色踩了刹车，她扬起小脸，既有担忧又夹着茫然，手中是一大本手抄纸，半晌，她低头翻开来：“哥哥，你看，这里，还有这里，包括异态种生成机制也有完整的数据链，它们的可怖形态竟是受本体精神体形态影响……还有这里，丧尸在进入第三期后就能够有生前的记忆，他们能和与人没有区别，这就是……”


    “梅黎，那不叫复活。”


    “为什么？”


    “它们的食物，是我们。”


    如果再延后个三五十年，安全区运转良好，阿伽门不会这么粗糙武断地掐断妹妹的畅想，这个方案细说下去似乎很有说头，但今日情形，没有这份余地。放着挣扎在生死边缘的民众和崩溃的经济不管，去救一群吃人脑的尸体，防治怎么说？补给怎么算？立足不稳，思来想去都是一笔烂账。


    但也不是颗粒无收，梅黎让他心中燃起一小簇希望之火，他这一生是见不到了，在将来也许有把纸上构思全部变现的契机。


    却也同样疑难重重……据这段时日拉道文颠三倒四的话，罗兰方面在他入境时就收缴了他一本日记，之后再无下文。阿伽门通过暗示，让祖特尔带有医护执照的下属前来探视，由于拒绝了罗兰提出的医疗援护，简陋的诊断下只得出“可能是某种精神药物作用”的结论。


    损伤不可逆……究竟是什么信息，令罗兰如此讳莫如深。


    门被轻轻叩了两下，阿伽门深吸了一口气，整了整袖口，祖特尔也撑住门侧的手杖。


    今日下午五点十分，是他们与罗兰商议天眼数据库完工后的排查项目和交还期限。卡梅朗在这一点上的十分通达，明白代表团最大的顾虑无非是罗兰暗插后门监视邻国，所以非常大方地共享了这份科技蓝本，并让所有技术人员都以顾问形式入驻。


    一份白送的大礼，却令祖特尔和阿伽门本能地深感不安。


    二人先后走出国宾所，两辆专车将他们送往国务礼堂后方二楼坐落的联合议事室。穿过长廊时，能看到左侧墙壁排满了灯火通明的大窗子，里面罐头一般塞满低头忙碌的各类专员。


    阿伽门扫了两眼，早在迦南地行动之前，由罗兰牵头，三个安全区政权成立了“联合理事办”，这个机构同样坐落于洛珥尔的帕德玛区和狄特的迪信邦，各国都派了常驻人员。


    他再度深呼吸，暗笑自己真是党争里混久了，这才刚刚起步，自己就已经开始思考要怎么应对理事办内部的派系斗争了。


    “祖特尔先生，霍德阁下，请进。”


    驻兵验证过二人的证件，合力拉开大门，祖特尔先一步进入联合议事室，几个月来他们已经算是这里的常客。三人相互握手落座，哈瑞吉左手边靠后的地方摆着一张椅子，卡梅朗低头做着笔记，在场的人见怪不怪，有时候他也担任一部分的翻译工作。


    “我们速战速决，还能赶上晚餐正点。”哈瑞吉摊开双手哈哈笑道。


    一张长条桌横跨在四人中间，两两分座，祖特尔与阿伽门之间杵着一个瘦高花盆，半绽不绽着几朵娇艳的兰花，状若蝴蝶。


    阿伽门很是看了几眼，末日后，很少能见到植株养得这么枝叶饱满了，天气虽然有些转暖趋势，但这样的属实罕见。


    “霍德阁下喜欢花？”


    阿伽门回神，啊了一声：“没有，看它长得好。”


    哈瑞吉摆手：“等会开完您就拿回去吧，还能开半个月，摆在房间里，心情也好嘛。”


    阿伽门笑笑，没说话。


    卡梅朗充当书记官的角色，将几份文件依次分到三人面前，阿伽门摸到纸时低叹一声，即便是国宾所，每日用纸都需要繁琐的申请。


    商讨用时并不算太久，指针到四十时，就已经在核实微调过的文件了，签署完成后，哈瑞吉忽然问道：“二位会使用天眼么？”


    阿伽门将要回应，祖特尔轻言细语接过：“阁下，交接之后，如何使用它当属内政范畴。”


    哈瑞吉干笑几声，又紧接着道：“没有别的意思，只是我看阁下在罗兰也住过一段时间，好像不是很满意罗兰对天眼的支配。”


    “国情不同。”


    “但也不妨……”


    “好了！狄特铭记罗兰的无私帮助，但天眼在各邦的利用率不适合在这里详谈。”祖特尔一反常态地打断对话，翻腕看起手表，“我六点还有一个电话。”


    “也是，那今天就到这里了。”哈瑞吉说着，朝身侧看了一眼，卡梅朗颔首，起身与祖特尔握手。


    阿伽门在某一个瞬间，觉得祖特尔好像特意往他这边望了一眼，但他们二人隔着的那丛兰花实在太灿烂，花苞鲜红欲滴，阿伽门有些不确定那一瞥是看他，还是单纯被鲜花吸引了余光。


    拖拉椅子的沉响掩盖了细微的咔咔声，高处墙壁的天眼在无人察觉中转动方位，卡梅朗似乎还有未尽之语般牢牢握住祖特尔的手，要送他到门边。


    “霍德阁下，不知道你……”


    阿伽门无意识地收拾着面前的文案，对面哈瑞吉还在嗡嗡，他有些焦躁地捋捋鬓发，总觉得自己漏了什么。


    “那盆花……”


    翻动的纸张“撕拉”割破了阿伽门的拇指，滞后的疼痛顺着神经划开迟钝的大脑，他在难以置信中领悟了那含的一眼。


    霎时，寒意遍布浑身，他脑子混沌一片，竭力让手指的微颤静止。


    两秒过后，阿伽门突然低头站起，椅子四腿在地毯上拉扯出闷哼，他面色变幻，最终停在一种焦急的神情上，往前一把捞住了哈瑞吉的手臂，大吼一声：“总意志！”


    已经走至门边的二人回头，祖特尔眼神锁定在阿伽门与哈瑞吉肢体相交的点上，而阿伽门与卡梅朗的视线正面对狙，那一眼令他浑噩的头脑登时失重。


    “不对——”快跑二字尚未出口，卡梅朗骤然反向扭转握住的一只手，年逾七十的祖特尔有准备地撒手，但仍然响起一声清晰的骨裂，他踉跄两步倒地，卡梅朗一手与他紧紧相扣，抻高，随即双膝猛力下压在他瘦弱的背上，议事室的平顶回荡起老人的气虚的哀嚎。


    阿伽门被震慑地呆了一刹，随即反应极快地横跨整张桌面，双臂格住哈瑞吉的脖颈，将要喊话，只见卡梅朗一拍墙上，从弹开的柜门里迅速掏出一把提前上好膛消音枪，毫不犹豫对准祖特尔太阳穴，连发三弹。


    炸开的血花溅上暗色地毯，洇不出痕迹，阿伽门整个人都僵住了，祖特尔手脚的痉挛还未停止，卡梅朗松手站起身，一手扶起额前散落的头发，又朝地上人心口补了两发。


    “卡梅……卡梅朗！卡……”


    阿伽门手臂无意识收紧，哈瑞吉脸色紫涨，一面叫着，一面双腿乱踢，手指无力地硬掰，他的反抗让阿伽门找回理智，将哈瑞吉牢牢押在胸前，厉声问责：“卡梅朗·物须！放下枪！放下！”


    卡梅朗张开双手，枪支下落，带起一缕硝烟，他脸色平静，呼吸不乱。


    “你在干什么……你做了什——”


    他胸腹骤然一痛，一发弹壳从天花板坠落，弹跳在卡梅朗脚边，阿伽门感应到哈瑞吉的身躯大幅颤抖，血从双方相通的弹道涌出，黏合在二人衣物之间，阿伽门抬头，数十个微光映照出他的脸，悄无声息的天眼头全部转动向他瞄准，下方是配套的枪械。


    阿伽门难以理解地瞪大眼，他敢肯定哈瑞吉对他的劫持全无防备，如果这一切都是计划，那完全将他排除在外了，甚至他的牺牲都被考虑进去，罗兰在搞什么？不顾最高领导人的死活？


    “你们的……总意志……”


    “你们搞错了，他是代行人，脑不在他身上。”


    卡梅朗目光转向哈瑞吉，像在普通的下午与擦肩而过的同事打招呼，天眼们随着他的注视齐齐上膛。


    “哈瑞吉同志，任期愉快，意志万岁。”


    他将手放到背后，按死了门。


    一发子弹崩出枪膛，阿伽门带人猛地倒地一扑，弹片打中玻璃杯，碎片乱七八糟炸开，如暴雨摧残开得正艳的花，最高的一支折断了茎，蝴蝶一样翩然飞落到他面前。


    在弹雨扑面之前，阿伽门扭断哈瑞吉的脖子，他嘴里溢出血水，腰腹失力，濒死之际，他竟什么也无法想，唯一充斥在他脑中的，竟是哈瑞吉在他臂弯间断气时，拼尽全力，喊出的那一句毛骨悚然如敢死队的呼号。


    “意……志……万岁！”