阿诺手缝间垂下转动的苹果皮，一颤一颤。


    这只苹果并不好，它长得畸形，表皮变异了般粗糙硬实，有三四处黑斑，削过后也坑坑洼洼，但它是白塔库存中仅剩的一个了。


    明摩西靠在床上，也在看这只逐渐露出果肉的苹果，目光没有聚焦。


    阿诺甩了甩刀子上的汁液，其中一滴溅到了自己的面颊上，明摩西方才从思绪中抽离，伸手帮她抹掉。


    “今天就走，吃完吧。”


    阿诺收刀，并不多说。


    情况比预想的糟糕太多，就在几天前，洛珥尔君国境内经历了一遭骇人的动乱。


    橄榄党党魁阿伽门的妹妹，梅黎·霍德，联合多莉理工综合科学院的学者们，因公开反对天眼基建设施，被予以关押。


    然而，梅黎似乎并不甘于等待兄长的维护，她在协助者的帮助下逃了出来，穿越一道道防线，最终抵达了圣河区。


    再翻过这一堵安全区的高墙，外面就是无人区了，她是想去罗兰找阿伽门——所有人，包括她自己曾经都是这么认为的，她是一只雏鸟，需要更加宽阔的翅膀展翼在她的上空，带动上升的气流，这样她才会滑翔。


    但她停在这道门之后。


    那一个晴空万里的中午，她走在圣河区的大街小道上，废墟被清理，基站被建立，熙熙攘攘，欢声笑语，渲染出一切欣欣向荣的美好前景。而她是打破这片繁华的“罪魁祸首”。


    她解开了头巾，露出脸，走向城镇中心多莉宝儿的绞刑架。


    协助者惊慌地拉扯她，眼看离高墙越来越远，距雕像越来越近，围观的人露出异样神情，其中一个协助者突然弯腰一把把梅黎扛了起来，想要将她强行带离，就在此时，这个一直沉默乖顺的女人骤然抛出那一方头巾，嘶喊：“我是梅黎·霍德！天眼基站的反对人！我……”


    一块瓦砾准确砸中了她的眼眶，这片饱经风霜的城镇最不缺的就是坚硬的砖石，梅黎的呼喊中断了，血滴在地上。


    她在半边的红色虚影中再度看到了洛珥尔幸存的人民，和遍布高空的电线，此前她一直觉得民众是太过顺服的，他们在恍惚与诱骗中建造一个巨大的工厂，将自己打包装箱。


    原来他们也可以……


    如此仇恨。


    协助者们奋力阻挡，梅黎在推搡中摔落在地，她躲闪着爬向多莉宝儿的雕像，在台阶上仰起头。关于多莉宝儿的故事她听了很多，但此刻，她想起的，只是不久前另一个站在绞刑架上的传奇，她从微末中站起，她的旗帜之下，赦令军曾血洗过这片土地。


    她恨过克撒维基娅，那个狄特恶魔杀了很多雅仑人，她无法认同，是什么支撑住了“人类之光”杀人的心？


    光是浴血而生的吗？


    她颤抖的指尖覆上灰白雕塑上的黑色裂痕。


    喧嚣沸反盈天，她的头顶密不透风，几只来自不同方向的大手揪住她头发，撕扯发根，一时间，她好似隔空感应到克撒维基娅·挪迩伫立在雕像上爆发的怒吼。


    她是那样愤怒，徒劳地望向与她一样身处尘埃的生灵。


    她知道道路的尽头是一团虚幻的火吗？是因为无路可走，才在那胜利之际，只发出身为人类的一声悲啼吗？


    梅黎挣扎地翻了个身，靠在雕像下，充血的一只眼无力睁着。


    罗兰把一块有毒的甜糕，给了饥饿快死的雅仑人。


    而人们是如此地憎恨她，因为她试图夺走他们近在咫尺的“希望”。


    她想说不是的，但她的力气已经耗尽在议会的自辩之上。


    “我没有……这是不公正的……我可以证明……丧尸与我们同源……不！我不承认！我有理由……你们就没有……我们需要防范……”


    她的脑海里闪现所有她对帕德玛区临时中枢说过的话，可以解释吗？可以被理解吗？


    一块巴掌大的石板猛地扇过她的脸，她分不清是耳膜在尖鸣还是头骨在嗡嗡，她晕头转向地重新抬起头，耳孔凭空收到尖锐的嗡鸣，世界在人潮汹涌中寂然无声。


    久违的安静。


    “那不是我哥哥！”梅黎发出最后一声咆哮，最后一丝联系也被她悲痛欲绝地宣告斩断，自欺欺人的谎言轰然破碎，去罗兰就能见到哥哥吗？不，她已经知道答案了，谁能有他们兄妹熟悉彼此呢？她再也见不到他了。


    她咳嗽着呜咽起来，手脚抽动蜷缩，呼吸急促，瞳仁不可抑地往上翻。


    再多的话，也完全喊叫不出来了，她天生就不聪慧，也因为病症与“领袖”二字无缘，这是她第一次作为一个象征站在人群中央，也是最后一次。


    她只曾想把自己奉献给知识殿堂，梦想是有生之年参加一次十诫会议，如果可以的话，和哥哥一起。


    但再也得不到了，她一生都未能走出这个国家，梅黎·霍德跪了下去，发丝一根一根崩断脱落，她双手撑地，嚎啕大哭，嘴唇亲吻土壤。


    “就是这个女人的歪理邪说要让我们失业！”


    “我听说了，她在制造丧尸！”


    “叛徒！叛徒！给她来点教训。”


    一行热泪流过她青白痉挛的脸颊。


    驻防军姗姗来迟，鸣枪之下人群轰然散去，到处是踩踏的痕迹，他们在血迹最新鲜浓郁的地方找到了梅黎，她的半身被悬吊在绞架雕塑上，双目微阖，凝固如一千年前伫立在这的石雕。


    在那一个苹果被消灭之前，阿诺折起水果刀插进兜里，跨出门外。


    推演明摩西的常规思路并不难，他一直背靠人类方的立场，那么阻拦铁复活的两个方向也很明确了，一明一暗——推翻卡梅朗政权，或者隐匿保存白塔火种。


    明摩西这个身体状态根本无法负荷长途逃亡，阿诺默许的是第一个方案，为此狗被爸爸派往第二区引导祖特尔与阿伽门时，阿诺虽然不太情愿，但没有干预。


    狗去晚了。


    祖特尔与阿伽门在他抵达之前就已经死了。


    这是阿诺没有想到的，他们对拉道文的兴趣与对罗兰的防备引起卡梅朗极大的忌惮，那个男人像一架视角冲天的推土机，高歌决绝推平道路，他不看脚下，也没有刹车。


    托联合理事办的福，三个表面未过连轴转蜜月期的国度还不知道他们领导人的死讯，卡梅朗显然早有准备。狗勘探许久，才确定真的被埋进人体农场里了。


    “长得很壮的蝴蝶兰，国宾所门口两侧都有”，狗传回来的口信是这么陈述的。


    阿诺想等狗回来，但也知道来不及了，经过3074年之后的层层筛选，罗兰内部产出丧尸的可能性太小了，而阿诺催化革命期时，引动的外部尸潮在持续的清扫下剩余不多，白塔这种地标性的建筑，迟早会被收复。


    与其遭遇突围，不如抢先离开。


    她三步两步顺楼梯爬上去，临行之前，她必须得到一个重要的数据。


    偶尔有形色匆匆的哨兵与阿诺擦肩而过，她目不斜视，如平常一样，因此也没有人注意她。她一连爬到白塔上层，中央的直达电梯已经歪斜报废，她走上狂风呼啸的天台，顺着外部一圈巨大的石质的旋转楼梯攀爬了半天，最终从一扇被撞变形的栅栏门内挤进顶部。


    这里再往上没有哨向驻扎，也没有丧尸破坏，一切整洁而陈旧，阶梯甚至附着着未融化的白霜。


    阿诺用力撞开结构粗犷的大门，石质墙面布满凹凸不平的浮雕，这是一间专门辟出的“祝室”，是每一个新生哨向登记在册的地方，布置得极具仪式感。


    厚帘尽垂，光线晦暗。


    秘书长反叛时切断了供电，只靠内部的应急发电机无法供应多余的电量，便关掉了许多不必要的设施。


    阿诺摸索一阵，接入电源键。


    光标突兀地亮了，风扇嗡嗡的啸声由低转高，这一间屋子的机器活过来了，以固定频率闪烁着类似薄荷的荧光。


    阿诺孤零零看着这一切，脑中反复回响着一句话。


    “哨向从时间里窃取了科技。”


    ——当秘书长问她相不相信预知存在的那刻，阿诺只想到了唯一一个先例：在人类还未融合圣塔的蒙纪元，牧羊人预言了瞬间与铁。


    他是怎么做到的？


    阿诺不是没琢磨过，但也明白靠自己硬想是想不出来的。


    “一切的起因源自第七位黑暗哨兵加卡·帕克的一个疯狂想法：自我纠缠态。”秘书长声音很低，念出这个词时，像在私语一个尘封已久的咒。


    “什么东西？”


    纠缠态很好理解，哨兵与向导完全结合后，双方精神自动纠缠，一死死一对。


    自我纠缠态就不太好懂，自己跟自己有什么好纠缠的？人又不能死两次。


    秘书长低声说：“纠缠态具备一种特性，‘超距’。任意两个物质传递信息都要遵从v=s/t公式，只有这一个例外，纠缠态下的一切是‘瞬时’发生的，无论离得多远，哪怕在宇宙的两端，连光都要跨越亿万光年，它永不受限。”


    “它比光快？”阿诺立即反应过来，“你们利用的是这一点？”


    “不应该用‘速度’来定义纠缠态，它只是一种绝对一致的双向状态。但你说得没错，它可以被利用。”秘书长说，“加卡·帕克想要做到的，就是一个人分裂出两个纠缠态精神，献祭未来的自己，传讯给现在的自己。”


    阿诺这才明白自我纠缠态的疯狂之处：“等一下，这是个悖论。既然是纠缠态，一旦献祭，不还是同时死亡么？”


    秘书长平静地答：“也不是所有结合破裂都会死人，本质上是同步濒死的撕裂重创，精神强健的话，可以撑一撑。”


    “我没说完，‘超距’是无视空间，但未来与现在是时间范畴，你说的特性只可以‘瞬时传递’，没有‘逆向回溯’。”


    “是的，这就是症结所在。”秘书长伸出两只手，比成一个方框，“精神力就像一罐密度恒定的空气，精神体就是罐子，一般来说，有多少空气就有多大的罐子。空气还是一罐，但罐子突然被挤压到一半，那能拿出的只有半罐空气，另外的空气，是找不到在哪的。”


    “不用给我类比，请直说。”


    “好。精神力与精神体的上限相同，等量的精神力，会输出等量的精神体。”秘书长双手距离渐近，“如果将输出上限压缩到原来的一半，精神力总量不变，则会分割成两个二分之一等量的精神体，当其中一个精神体具象化时，另一个……在世界的背面。”


    阿诺五指捏紧，秘书长前后用词充斥着一种违和感，但绝非不着调，恐怕她也不知道如何确切描述这种“消失但存在”的状态。


    ——两个1/2等量精神体仍是同源，所以为纠缠态；但二者无法同时输出，意味着它们的存在必定有先后。


    阿诺瞳仁震动，她明白了，这何止是窃取时间，简直是在欺骗时间！


    在时间的线性坐标上隐匿了纠缠态中的一个，直接以“不存在”应对“瞬时”，那么“存在”必定延时错位，贯穿过去与未来。


    太胆大了，也太疯狂。


    “任何一项研究结果往往经过大量试错与证伪，这些浪费掉的时间就是成本。”


    是的。阿诺点头——很多时候，人类需要在浩瀚的可能性中穷举出一条真理，一个实验做到第一百次才能得出成果，剩下九十九次都是无用功。


    但“无用功”又必须作为基石进行下去。


    “第七子，文明的构筑需要生生不息的人，旧的人寿命到头，新的人再学习……我们都是站在前人的肩膀上。”秘书长低语，“但一个出身研究院的哨向，只需要站在自己的肩膀上……”


    献祭未来，重启当下。


    这才是“预知”的真相。


    未尽之语消失在阿诺耳畔，她的注意力聚焦在迦南地，国家背弃，身负重伤，却一个人在丧尸遍野的荒城中研制出了父爱系列、丧尸五期理论……那应该属于这个时代的产物么？


    阿诺视线空空，他是不是也……


    “只需要站在自己的肩膀上，就可以仰望百年后的天空。”


    阿诺低声说：“真是惊人的意志……”


    沉寂片刻，阿诺抬头，寒芒乍现：“所以，代价是什么？”


    代价是什么呢？


    总意志力排众议设立白塔研究院，表明这门技术可以批发应用，而后数以万计的哨向前仆后继，但奇怪的是，他们被“白塔研究院”吞没得一干二净，勋章全数挂在罗兰的桂冠上，没有刻上一个人名。


    牧羊人身负圣塔基因，延续主星三千年寿命，死相却惨烈得像个笑话。


    “预知”一定有极大的缺陷与限制，会是什么？


    阿诺向前伸出一只手，释放出了精神体，碎光凝聚出狮子的虚影，俯卧在边边角角打磨过度的石台上，祝室不是一个单纯受洗的场所，它一个重要配置就是检测哨向的血统纯度。


    “纯度”更严谨的定义，是“圣塔基因序列占人类原配置的比重”。


    微弱的光芒跳动了一下。


    旋即攀升、攀升……


    突破50%。


    持续攀升。


    超过76%时，阿诺眉头不自觉上挑，这是明摩西初始的纯度。


    数字最终停在85%。


    阿诺喃喃：“85，42.5,21.25……1.32……”她低头看着自己计数的手指，“最多六次。”


    有一刹的白光从她的手面上闪过，阿诺警觉抬头，白光从窗帘缝中乍出，她刚想调用周边丧尸的视角，爆破声浪在延迟中滚滚而来。


    白塔地面隐隐地震动。


    阿诺掐断电源，几步跨出祝室，攥住外侧墙壁上的铁扶手，凛冽的风刮擦白塔斑驳的石砖，狮子盘踞在她的身后，沐浴在不远处弥散的硝烟中。