“怎么可能……”


    傍晚时分，位于与三十九区交界处的检测所人头攒动，白卦人员们围绕着一台机器，不可置信地窃窃私语。


    针对四十一区的搜查中，造福队在一处砖石上进行了血迹采样，这份样本按流程送往此处入档。然而很快，卡梅朗就被通知此事有蹊跷，需他亲自来一趟。


    “纯度93%……”


    卡梅朗坐在一侧，翻阅着打印资料：“明摩西的初始纯度是多少？”


    “76%。”


    卡梅朗两根指头搓着页脚：“我记得最高记录是在洛珥尔王室？”


    “是的，洛珥尔的提提尔·雅仑公主，纯度91%。”


    卡梅朗拽了拽衣领，目光仍驻留在那几张薄薄的软纸上，周围陷入一种诡异的压抑，当他再一次抬头时，所长小幅度后仰了一下，仿佛预知了他的猜测：“提提尔公主是哨兵，不存在双哨结合提升的假说。”


    “洛珥尔发出过公主失踪的通告，我记得有。”卡梅朗将资料卷成筒，忽轻忽重地敲击，“存在另一种可能吗？”他抬眼逼视所长，平平静静地，带了丝笑意，“好好想一想，所长，另一种可能。”


    冷汗顺着鬓角濡湿脸侧，所长两片嘴唇嗫嚅着，更像是在竭力逃避某一种猜想：“开玩笑的吧，大队长，我在白塔研究院与……这个共事过，实验初期他就掐断了这个项目，他上任塔委后也是一直严厉禁止的啊。”


    “我曾在白塔研究院……服役过。”


    卡梅朗忽然开口，五指下意识微微动了一下，“据我所知，对这个项目了解最多的也是他，没错吧。”


    所长没说话，低着一颗硕大的脑袋，不远处设备的蓝光微微映在他耳廓。


    椅子脚吱嘎一响，卡梅朗站了起来，他比所长要高一个头，凑到他脸旁的时候极具压迫性，他眼中是一种深思了许久、疯狂到极致的冷静：“所以，是的吧。他继续了这个项目，为了自身的利益，不惜杀害一位仙草王朝的王室成员，这个报告也许你能做出来？我你对祖国的忠诚没有影响你的判断，他不是你旧日的同事，不是白塔主席，他是罗兰的叛徒。”


    温热的大手按压在所长的肩膀上，用力捏紧，“我知道还有记得历史的人对他抱有幻想，我并不介意，但从他在安全区外决定活下去的那一刻，他已抛弃原则。我只希望你们受到的伤害能少一些，这才是造福队的初衷……”


    砰！


    轻微的交谈声终止，门被猛地撞开，几个满头大汗的警卫上气不接下气，但这种失态被另一种诡异的现象掩盖了，率先引起众人注意的，是他们的脚下开始蔓延的震动。


    白卦人员们交头接耳，不时往窗外眺望，卡梅朗直起身子：“怎么回事？”


    警卫连滚带爬地大声报告：“大队长！紧急事况！”


    这一天的世界，余晖降落得比往日要缓慢，灰黑的烟尘像是存在于火山口一大团一大团冒上天空，地表仿佛是裂开一个口的气球，呻吟着向周围萎缩而去。


    白塔静静矗立在视线的尽头，渐渐被不断往上空攀升的黑沙淹没，狗大开大合地撞击挥爪，清扫干净多摩亚墙上的重炮与哨岗，眼前一闪，阿诺已迅疾抓住升降梯的绳索，滑下多摩亚墙内侧。


    “啊啊啊啊——”守卫在多摩亚之上的士兵惊怖欲绝地奔逃，不少从墙垛处坠落，余下的被拍成一滩血肉，从高空看下去，以狗为中心的一条灰白长路上，不断溅射出朵朵血点，远处反应过来的哨岗拉响警报，组织人手反击，但很快，滔天的尘浪从地平线的另一端滚滚而来，受狗源认知影响的尸潮缓慢跟着后面逼近，结成人墙攀爬上安全区。


    四十一区的烟尘很快向多摩亚墙席卷而来，撞击到这一层阻碍后往上暴起，视线被遮蔽，呛咳声此起彼伏，狗庞大的身躯在其中若隐若现。忽然，他似乎在狂风中喷吐出一口气，这似乎是一个信号，在伸手不见五指的灰黑尘雾中传出语无伦次的尖锐嘶喊，风地将众多哀号哭声吹散出这座墙，这个禁止伤痛的国度突然间鲜活起来了，朝果核之外发出了一声鸣啼。


    时而有狂风将某一处的黑尘吹得轻薄，显露出半张瞪大双目的残尸，撕扯到稀疏的毛发黏在地上。


    剩余还走动着的是穿着士兵制服的丧尸，它们背对着狗而去，追逐同伴的脑浆。


    狗转过头，眺望着已无法辨认的原发地。


    此刻的四十一区，正是一个不断往下陷落的天坑，人的大呼小叫早就听不真切，天地间，只有崩裂与撞击的巨响。


    米柯混混沌沌地从压垮的审讯室缝隙间钻出来，她双腿好似失去了知觉，仰头时灰色的雪花正从上方飘散，被狂风卷去远方，雨温热地打在脸上，带着一股腥味。


    她突然惊醒，发疯一样朝还未陷落的区域全速奔跑，街道旁巨石下有伸出来的手脚，还有在缝隙间挣扎呼救的人。遇见第一个还活着的人时，她脚步稍微停了一下，并不清楚自己为什么要摇头，但她的脚率先跨过了那一道障碍。


    “对不起，对不起。”她大声喊叫，鼻涕眼泪汹涌从脸颊滑落，天灾之下，歉意像蒲公英的种子一样，消融在了乱石瓦砾中。


    入目全是烟尘，辨不清方向，她在狂奔中脚尖猛地勾在一处，整个人绊倒在凹凸不平的地面，膝盖与手掌登时传来摩擦的刺痛。


    她粗重地喘气，手脚在短短的停滞中泛上酸软，这时，左侧的楼房发出轰隆的裂响，顶层整个楼顶的阳台塌落，在米柯的头顶笼罩出一片黑影，她手软软地撑在地上，绝望地尖叫起来，但一道长锥形物体从她眼前甩过，侧面击打在那块石头上，气浪猛然爆开，碎石飞溅到各处，米柯木愣愣地保持着摔倒的姿势，盯着灰霾中的奇怪人影，它比房屋低不了多少，像一个放大的火柴人，四肢僵硬地挥舞着，抛飞坠落的石块。


    这时，同一个方向有人穿过跑了过来，一侧手臂捆了绷带挂在胸前，见到她时怔了一下，随即过来拉她：“米柯！”


    是塔站里认识的人，米柯顺从着扶着他爬起来，跟着他一路小跑。


    “怎么回事？这是……”米柯回过神来，转头看去，那高瘦的人影仍在不远处，她急忙又问，“主席呢？主席还好吗？”


    “主席在前面排查路段！因为今天的运输计划，我们的人几乎都聚集在据点里，逃出来很多人，但是要……”


    “等等！等一下！那里——”米柯忽然拽住前面人的臂膀，循着她的目光，斜前方突然扑过来一个扭曲的人影，迎面而来的就是青紫的脸与脖子上撑开的裂纹，露出红白相间的筋肉。


    随即它被一阵疾风抛飞，这阵风甚至将二人掀得往一侧退了几步，米柯惊魂不定地向后望去，之前的长锥又出现了，它慢慢地退回雾气后，尽头连接的是那个怪人影的肩膀。


    “那是……什么东西？刚才是丧尸？安全区内为什么会有丧尸？”米柯喃喃自语，脑内一片空白。


    “不用怕，那个就是我们这几个月运输的……东西。”塔站的同伴大口喘息，又因为吸入过多粉尘而剧烈咳嗽，“主席说，这里会持续塌陷，还存在丧尸的传染源，所以我们要尽快离开。”


    沿途令人作呕的腐臭味越发浓重，地裂越来越频繁，米柯捂着口鼻穿梭其间，等她再次见到聚集的人群时，不由热泪盈眶。街道尽头还未倒塌的建筑，依稀看出是检测所的模样，越过这里，就是三十九区的边界了。


    黑尘渐渐稀薄，队伍前方明摩西的身影若隐若现。


    “是主席！”她心里猛地放下一块大石，甚至有些安心地想，“我安全了！”


    她冻结的思绪到这时才转动起来，感官也活络了，周身都向她传递饥饿、酸痛与疲惫，双腿重得抬不起来。


    “不过没事了，等安顿下来就可以睡个觉，我还活着呢。”


    同一时刻，明摩西在检测所前方短暂地停住脚步，经过他与八指的数次排查，这条道路是目前唯一通畅的出口。但看见墙皮上数根连着街道各处房屋的外露彩色电线，他瞳孔轻微缩了一下。


    “都离开！”明摩西忽然扬声喊道，几枪崩掉检测所大门的锁，暴露出大厅里一个巨大的电箱，米柯只短暂地瞄见一个鲜红的倒计时数字。


    没时间了。她想。


    真的意识到了这一点，她突然平静下来，像一滴水落回海洋。这一条街都会被移平吧，这下能睡个安稳觉了……


    “主席？”


    您不跑吗？


    米柯觉得眼前一切都变慢了，只见明摩西当机立断上前扯脱连接电线，带出手掌心一缕血迹，下一刻，无征人骤然横跨几步冲上前，双臂张开，如同两排栏杆，将人群硬推向前方，用身躯抵挡住爆破。


    “主席——！！”


    时间恢复常速，惊慌失措的嘶喊中，轰隆一声，浓云升天，检测所尽数坍塌。


    大门炸上了天，燃烧的物件四散抛飞，乱砸在众人头顶，点燃数处建筑物，米柯正匆忙抱头找遮蔽，不知谁喊了一句：“后面回不去了！跑啊！三十九区就在前面！”


    米柯被大部队裹挟着，朝天灾范围外进发，她试图回头，却根本没法在密集的人头中窥见后方的全貌，只能在高瘦人影的遮挡下，瞧见几眼半空中连绵不绝的火焰与浓烟。


    她再次陷入一种延后的惶恐中，脚底好像踩不到地面，这么跑下去……能跑到明天吗？


    路况越来越平坦，裂纹也逐渐少了，拦路障旁的守卫亭空无一人，看来都提前撤离了。


    他们面前，是新的天空。


    那个带领她的塔站同伴一马当先冲过了三十九区边界，像一头矫健的雄鹿，甚至还心有余力地回头朝他们鼓舞地笑了一笑。


    一颗子弹骤然穿过他的脑袋，他的笑容定格在一片血雾中，随即，一连串血雾在他身上不同部位炸开，他整个人像筛破了的麻袋一样，巨大的冲击力将他颠来倒去地扭曲着。


    直到他倒下去的那一刻，机枪还在喷吐火舌。


    血在他身下渗出一滩，缓缓蔓延。


    所有人都吓得停下步伐，僵立在原地，三十九区各路电闸没有在天灾中被破坏，前方等待他们的是天眼固定机枪无情的武力阻截，而背后，未停止的连锁轰炸隐约在烟尘深处隆隆作响，还有不知何处逐渐逼近的丧尸磨牙声，众人呆呆地站在原地，怀抱着孩子的母亲停下了拍打的手，啼哭声有一声没一声地响在死寂的边界上空。


    三十九区街道上方挂着的屏幕显示了方才那人的基本信息，“红色指数：35”一栏持续闪烁着，它的下方，硝烟刚刚散去。


    “不对啊，早上我才和他一起工作，他的红色指数分明有六百多……他……”


    “那是早上。”有人阴沉回答。


    人群陷入死寂，没人敢拿自己尝试，刚才的希望转瞬破灭。究竟怎么才能活下去，怎样才能穿过这一道防线？


    主席……主席已经不在了。


    米柯忽然灵光一闪：“活性物质……”


    她忽然对这个思想产生了胆怯又畏惧的心理，但当她抬头时，发现同伴们都在交换着眼神，一双双瞳孔里闪烁着异样的光彩，亮得骇人。


    原来想起这一点的不止是她。


    “主席说过……是提取这东西身体里的活性物质，对吧？”


    “它听不懂的吧……还是小点声……”


    “也就是说，可以……是可以的吧。”


    米柯心若擂鼓，匆忙四顾，许多张面孔交头接耳地躁动起来，拧成一团蚁群，齐心协力地咬着牙、喷着气。


    “几个月来我们就是在运输这个东西啊，我甚至杀了我的儿子……”


    “没错，就差一步了！死了那么多同伴……就差这一步了！”


    “那就上吧，没办法了，上啊，快过来！”


    他们手搀扶着手，肩抵着肩，迸发出一种可怖的希望之火。


    天空中，雪花轻盈地飘旋，无休止地。


    无征人茫然地望着天空，他的踝部关节被几个人合力绞断了，接下来是膝关节，髋部重重砸到地上，他坍塌了下来，人群蜂拥而至，蚂蚁一般吸食着他的血与肉，数个身强力壮的男女拼死用身躯锁住他的手腕，向其余的人大声催促。


    米柯发抖着拿刀，举起，用力朝它的脖子扎了下去，她在冰层上被撞碎的小指紧紧贴在了这个怪物的身体上，那一刹那，她感受到了有轻微的肌肉抽动，这让她的手狠狠地颤动了一下。


    “对不起……我们……非常对不起……”


    在她身后左右，人群争先恐后扑到它身上啃食，母亲流泪塞孩子的嘴里，捂住嘴不让他干呕：“快吃！快点吃！”


    “你能理解的吧……理解我们……我们只是想……”


    一片血腥嘈杂的啃食咀嚼声中，谁也没发觉西南方向的烟雾中出现的一个身影。


    迷雾拨开，阿诺震惊地立在原地，一时不知作何反应。


    “无征！”她叫着，却在极致的喧闹中听不见自己的声音，风雪扑进她嘴里，使那两个字变得干裂而粗哑。


    他们在干什么？


    阿诺想，他们在干什么？


    雪花飘进无征人的眼睛里，冰冰凉凉融化成水，顺着眼角蜿蜒而下。


    牠好像刚刚从一场长梦中醒来，对外界还无法做出及时反应，脑子里停留在父亲最后一个指令，“都离开”他这样说。可是分离数月的肌体恢复速率太慢，牠尝试过了，无法长期凝聚源认知，因此没办法去影响那些异化的丧尸。


    一个人出现在牠视线中，牠在心中轻轻“啊”了一声。


    是阿诺。


    是他们的第七子。


    周围的人对她的到来没有防备，她看起来灰头土脸的，又那么小。无征看见她走到离她最近的一对母子身后，忽然抽刀，非常自然地割开他们的脖子，血光一闪，一个圆锥体远远地削飞出去。阿诺扭头看向牠，千钧一发之际，压制住无征右手的几个人摔得七倒八歪，牠的手指横挡在了阿诺的刀前。


    母亲回头，后知后觉地抱住孩子惊叫，那孩子回过头，满嘴是血，同样茫然地瞅着她。


    阿诺看了看他，又看了看无征，最后看向自己的手。


    都在干什么？她想。


    现在还有人知道自己在做什么吗。


    阿诺环顾这个世间，丧尸不断从阴影扑过来，拖拽人类的头颅，人类奋力反抗，分食着异态种，断肢蔓延到她脚下，纠缠得难舍难分。


    那一瞬间，她脑海中浮现了艾伦洛其勒的话，之所以第四子与其他两个异态种都不一样，是因为牠是作为人类“新生的温池”被父亲制造的。


    “阿诺！”


    狗从一侧蹿出，猛地将她扑倒，塌落的巨石越过她头顶砸向后面的屋顶，阿诺被撞得在地上翻滚了两圈，膝盖撞到钢筋块，表皮碎裂，血濡湿到裤脚上。


    她用一边的手臂支撑在下方，努力站起来，看往那个方向，肢解仍在进行，无征在沙沙蚕食的吞咽中缓慢又平和地失去气息。


    米柯直到肚子饱胀，才停下啃食，她摇摇晃晃站起身，试探地走向三十九区的地界，在阿诺眼中，那背影像个蹒跚学步的小孩，她挨近了第一个人的尸体，面朝电眼与枪口，抬起了头。片刻后，仍旧是寂静，眼睛与机枪对她熟视无睹，忽然间，她脱力地在同伴的尸体边跪下，撕心裂肺地嚎哭起来。


    她的哭声宛如一声号角，更多的人从无征的身体上站起来，奔向三十九区，他们伤痕累累，又充满生命的希望，沐浴在风雪中。


    阿诺爬起来，却因为骨头异位相挫再一次跌倒，无数人站在那，他们的身影都瘦长拔高，像树林里指着天的荆棘。


    大雪在下着，没有终止。