第171章 测试


    宁哲向罗瑛简单交代了下他不在的这些天，陕原发生的一切。


    在得知杨烨有意孤立宁哲、将他囚禁在玫瑰工厂时，罗瑛显然也回忆起了当初宁哲在金乌基地里的遭遇，拳头握得指节泛白，不住发颤，但这不是个忆往昔认错悔恨的好时机，他只能侧过脸紧盯着宁哲，眼眶一片泛红湿润，鼻腔滚烫，呼吸粗重。


    “他发现我跑出来，老陈肯定暴露了，我得立刻回去，”宁哲快速道，“不然老陈他们都得遭殃。”


    “我陪你。”罗瑛紧跟着他，道。


    “不，不行！”蒙大勇这会儿喘匀了气，摆手阻止，“李泊敖教授这几天在陕原边境查到一些情况，怀疑有人看穿了我们的计划，告诉杨烨了！他说杨烨表情不对，这会儿找不到宁指挥，心里估计已经相信一半，赶去驻军地就是为了验证你罗瑛的情况！”


    “看穿了我们的计划？”


    宁哲与罗瑛互看一眼，在他们共同的记忆中，并没有出现过这么厉害的人物，但重来一世，一切都说不准。


    宁哲急促地来回走了几步，抬头问罗瑛：“那人偶怎样？能蒙混过关吗？”


    罗瑛眉目沉凝，摇了摇头，“我感应到人偶被破坏，就是担心出现这种状况才赶回来。”


    “人偶坏了？”


    宁哲眼皮一跳，在脑海中质问886，“这件事我怎么不知道？”


    886装死。


    宁哲心道不妙，这事大抵与886脱不开干系，可它为什么要这样做？杨烨要是看穿了他们的计划，对【陕原之主】的任务没有任何好处啊！


    但当务之急，是想办法解决人偶的麻烦。


    假设进入陕原的第三股势力真的识破了他们的计策，还告知杨烨，目的无非是想与杨烨合作。而杨烨在发现宁哲不在玫瑰工厂的前提下，第一反应是四处寻找宁哲进行求证，说明他对那股势力也并不信任。


    可若是罗瑛装病的事也暴露了，杨烨便没有再怀疑那股势力的理由，一旦他选择与对方合作，宁哲要想拿下圣彼兹堡的难度便呈倍数上升。


    “别着急，”罗瑛见他开始冒汗，把披风都脱下了，在蒙大勇之前接进手里替他拿着，安抚道，“有陆山禾跟江横负责看守营帐，应该还能拖延一段时间。”


    “陆山禾江横？！”蒙大勇手伸了个空，也没察觉不对，瞪大眼，“他们现在在黄龙寨啊！正向李教授汇报近期驻军地的情况呢！”


    罗瑛眉头一皱，他临走前确实交代过两人要时刻与宁哲那边互通情报，但什么情报需要他们两个人都去？


    “所以现在那木偶无人看管？”宁哲急道。


    “……不，应该还有一个。”罗瑛思忖片刻，眸色晦暗，肯定道，“小炎。”


    ……


    宁哲暂时顾不上玫瑰工厂的事，先带着罗瑛瞬移前往驻军地，用他这个正身换回那道具人偶，想办法打消杨烨与第三股势力合作的念头要紧。


    至于宁哲为什么没好好待在玫瑰工厂，有子弹头项链的加持，他到了玫瑰工厂后现编一个就行。


    一路上，宁哲万分忐忑，在知晓上一世小炎的所作所为后，他全然理解罗瑛对小炎的戒备，即便是他，现在也生怕小炎掉链子，在他们到达之前暴露了罗瑛的伪装。


    而陆山禾等人并不知道上一世发生了什么，在他们心中，小炎依旧是备受宠爱的老幺，恐怕这次也是出于对小炎的信任，才擅离职守，导致纰漏。宁哲感到懊恼，这段日子忙着其他事情，没有过多关注金乌基地来的人，竟然没能察觉是小炎在负责照顾驻军地那位“罗瑛”。


    然而他与罗瑛还是来晚了一步。


    “你们干什么，出去！”小炎怒声驱赶。


    “滚开！”


    “别碍事！”


    驻军地，杨烨带领着部下全副武装闯进罗瑛的营帐，小炎阻拦不及，被他几个异能者手下冲撞开来、按压在地，杨烨的部队挤入营中，长驱直入。


    扑鼻而来的臭气令部下们纷纷扭头作呕，流露出鄙夷的神色。唯有杨烨直勾勾地盯着床上在被褥中里隆起的人形，他看上去喝了不少酒，面色通红，精神亢奋异常，双目圆睁，喉结动了动，说不出是愤怒还是紧张。


    同一时间，宁哲与罗瑛从另一个方向穿入营帐，躲在角落的置物柜之后。


    【替身人偶】只是手部零件损坏，其他功能倒还正常，发出微弱的喘息声仿佛被病痛折磨已久，远看看不出异样。但只要杨烨上前掀开被褥，便能发现破绽。而宁哲二人已经错过了偷梁换柱的时机，只能随机应变。


    宁哲跑得太急，喉头泛起铁锈味，捂着口鼻压抑呼吸。


    罗瑛在异能上帮不了他，只能把来回途中搜集来的丧尸晶核放在他手心，又默默拿出一条蒙布递给他。


    满满一袋子的晶核，其中不乏高阶异能丧尸的。


    宁哲一顿，接过晶核收进空间，又抓过蒙布系在脸上，勉强隔开无孔不入的臭味，一边快速在系统商店扫描合适的道具，想办法阻止杨烨一行人拆穿【替身人偶】的真实模样。


    “杨烨你这个忘恩负义杀千刀的！我早该劝老大弄死你！”


    小炎奋力挣扎着，一起身便再次被重重压倒，脸颊擦破了一大块皮，流着血红肿起来，十分瘆人，他嘶声警告，“离我们老大远点儿，他不能见风，会出事的！绝对会出事的！”


    酒后的杨烨没有半分耐心去维持他表面的和善，闻言，转身便是一拳狠砸在太阳穴上！


    小炎侧脑撞地，声音顿消，耳中嗡鸣不止。


    “蒋栾。”杨烨吐了口唾沫，朝身后的人招手，“你去，看看罗瑛上校的病好点没！”


    蒋栾看看左右，确认似的指了指自己，犹豫不前。


    “会、会传染的……”小炎趴在地上的双手颤动着往前伸，口鼻里涌出一股鲜血，诅咒一般道，“得了病，我们所有人都得死！”


    蒋栾更害怕了，求情道：“指挥长……”


    “让你去你就去！”杨烨冷着脸，用力搡了蒋栾一把。


    蒋栾没办法，将手里的枪上膛，前方的地面像是埋了地雷，他一步一步朝罗瑛探进，所有人不约而同全神贯注地注意着他的动作。


    蒋栾屏住呼吸，颤着手，缓慢伸向罗瑛被褥，就在他的手指勾住被子边缘，掀开的瞬间，小炎猝然大吼了一声，而蒋栾的双膝突然一沉，紧跟着失去力气般重重跪在了地上！


    【扣除200积分，道具“千钧重力”已生效，剩余使用时间为10秒，8秒，7秒……】


    蒋栾的后背上像是压了一座大山，脑袋弯伏而下，贴着地面，他听到了自己脖子发出的咔嚓声响，顿时额头冒汗，不敢看床上的人，惊恐万分地扭头。


    “指挥长！救我……救我啊！”


    “他还有意识！”蒋栾脸庞涨成紫色，声音因窒息而变得尖细，“……他绝对是罗瑛，不会出错的！”


    众人一骇，争先恐后地后退几步。


    唯独小炎高高仰起头，目光闪动地盯着床上。


    道具起效了，宁哲的心却没有放下。886不肯帮他，他翻系统商店翻得眼睛都要花了，但找出来的道具效果仍旧差强人意。


    眼见道具时限将至，杨烨不信邪地又推了几个人上前测试，宁哲一狠心，取出郑啸制作的银针弓弩对准蒋栾。


    “嗖”的一声轻响，蒋栾脊背一塌，发出一道短促的吸气声，彻底没了动静。


    【“千钧重力”已失效！】


    “……他死了！死了！”


    “我听说高级异能者意识不清醒时会出现异能逸散，”一人煞有介事，“贸然靠近一定会出事！看，这就是下场！”


    被杨烨推上前的几人见状，闪躲着相互推诿，再不愿往前一步。


    杨烨看着面前一团乱象，心中怒火愈胜，旁边还有个罗瑛的手下，两相对比更让他面颊发烫。他想起严清对他说的那些话，对罗瑛仍是怀疑，不肯善罢甘休，忽地一把拽开压制小炎的那几人，揪起小炎的头发，拔出匕首狠狠抵住小炎的后颈。


    “你去！”


    杨烨咬牙道，将小炎往床的方向推，“想活命就去把罗瑛叫醒！”


    宁哲微微吸口气，弓弩一颤，不自觉对准了小炎。身旁罗瑛的气息近乎于无。


    第172章 真的好想你


    杨烨的部下们安静下来，纷纷松了口气，连忙给小炎让出道路，观察着杨烨的神色，自以为懂了什么般，面上浮现看好戏的兴奋。


    杨烨的脸色越发难看，手臂力道收紧，抵着小炎后脖子的刀刃陷进皮肤，瞬间划开一道口子涌出鲜血。


    他粗声催促：“还不快去！”


    小炎缩着肩膀站立在原地，双拳紧握。几秒种过去，他迟疑地向前踏出了一步。


    “……”


    杨烨嘴角微微扯起，迈出脚步跟上小炎。


    储物柜后，宁哲眉眼一紧，无意识抬起一臂护在罗瑛身前，另一手食指落在了弓弩发射的机关扣上。


    “……你想都别想！”


    变故发生在瞬息之间。


    就在杨烨的匕首再次贴上小炎的那一秒，一只手猛地握住了刀刃，紧跟着小炎旋身挥拳，拳风猝然袭向杨烨面门！


    “别想靠近我老大——！”


    沉重的撞击声响起。


    杨烨以手格挡，右臂化作钢铁，拦截住小炎的拳头，伴随着一声轻微脆响，小炎面色一变，挥出去的左臂骨骼竟然断裂！


    杨烨眼神阴鸷，发出声吼，紧跟着“砰”地一拳击在小炎腹部。


    小炎倒飞出去，直接砸落在蒋栾的尸体上方，后背重重地撞上“罗瑛”所在的床沿，“哇”地吐出一口鲜血。


    “不让我靠近？”


    杨烨脖子上青筋鼓跳，酒精上头，他被小炎彻底激怒，大步走向床边，一脚踹开小炎，伸手去拽被褥，“我倒非要看看这里面藏着什么！”


    宁哲心脏猛缩，控制不住地朝外倾身，腰身却被一只手臂拦住，罗瑛将他紧紧箍在身前。


    “再等等。”罗瑛用气声道。


    “我说——不许碰我老大！”


    一道歇斯底里的怒吼传来，小炎嘴里流着鲜血，眼睛充满血丝，双手死死地握住杨烨的胳膊，几乎被半吊而起，挡在床上静躺着的“罗瑛”身前。


    “哈！”


    杨烨见状，龇牙笑起来，面上一狠，一把甩开小炎，而后抬起匕首，猝然朝“罗瑛”扎下！


    “噗”的一声闷响，匕首没入血肉之中，宁哲眼睛睁大。


    在场所有人都愣住了。


    只见小炎上身伏趴在床上的隆起处，双手用尽力气压着被褥一角，他的肩膀喷洒出鲜血，赫然插着杨烨那柄匕首！


    小炎恶狠狠地瞪着杨烨，“嗬嗬”喘着粗气，他痛得牙齿打颤，咬字不清，仍是那一句——


    “不许、碰我老大……！”


    宁哲震住了，弓弩收回了空间，一时想不出如何应对。


    罗瑛的目光则沉沉地落在小炎双手紧攥的那个位置，他清楚地知道，那处被褥下方，木偶人的手掌已经齐根断裂。


    “你他妈——”


    “嗡——”营帐外突然传来汽车引擎的轰鸣声。


    “住手！”


    帘帐再一次被掀开，陆山禾与江横风尘仆仆地挤开杨烨的手下冲了进来。


    他们在路上收到了罗瑛的信号，知道大事不妙，急忙赶回，此刻心脏提到了嗓子眼，惴惴地在屋里扫视一圈，却没能看到期望中的身影，不知该失落还是紧张。


    忽然之间，他们两人的目光定格在了小炎的身上。


    小炎的后背已经被鲜血浸透，染湿了床褥。


    听见同伴的声音，小炎转过那张完全失去了血色的年轻面庞，嘶声喃喃道：“拉好帘子，别让、老大吹风……”


    江横眼睛通红，心里被愧疚和怒火填满，大叫一声，不管不顾地要冲上前跟杨烨动手。


    陆山禾则伸出胳膊死死拦下他，一边从怀里取出一沓文件，脸色涨红，额角青筋鼓起，嘶哑地拔高声音道：“杨指挥长，你猜这是什么！”


    那些正是罗瑛让人截获下来的，关于杨烨私通圣彼兹堡的密文证据，到万不得已时才能拿出来。


    杨烨醉意消退些许，定定地盯着那沓文件。


    “你以为你做的那些事都天衣无缝吗？”陆山禾极力压抑着愤怒，却仍旧忍不住低吼出声，“你敢这么对罗瑛上校，我们就算是死，也要将这些东西交给袁司令！”


    杨烨视线下移，对上他的眼睛，不说话。


    陆山禾喘了口气，继续道：“若是你就此收手，这些东西，我们就当作从来没见过……”他扫了小炎一眼，迅速收回眼神，咬着牙，“只求你，让我们老大，安心休养！”


    “呵。”


    杨烨忽然咧嘴一笑，抬了抬手，营帐内外数十名部下顿时齐齐举起武器，将陆山禾几人包围。


    “你去啊，我倒要看看，你们有多大的本事能活着带那些东西跑出这间屋子？”


    杨烨解下腰间配枪，“咔哒”上膛，对准床上的隆起，“到底是你们的动作快，还是我的子弹快？”


    江横惊怒，“你想杀我们老大？你就不怕袁司令问责！”


    杨烨瞥了床铺一眼，上面的人除了微弱的呼吸再没有别的动静，这真的会是罗瑛吗？


    他道：“只要你们死了，谁知道人是病死的，还是我杀的？”


    “……”


    宁哲扭头与罗瑛对了个眼神，显然想到了一起。


    【替身人偶】在受到致命攻击时会模拟出死亡状态，若是杨烨真冲动开枪打死了“罗瑛”，反倒是个不错的结果。


    只要陆山禾等人脑子转得够快，配合得当，掩护好木偶人手腕处的破绽，别被杨烨看出端倪，便既能将罗瑛装病的事实隐瞒到底，又能让杨烨无话可说、打消怀疑——


    罗瑛已经被他亲手杀死，不会再做出任何反应，他还能怎么验证真假呢？


    但就在这时，帘帐又一次被掀动，受命在外看守的一名部下跑进来，面色紧张地对杨烨道：“指挥长，外、外面……”


    “慌什么慌！”


    杨烨正在气头上，他的枪口仍旧对准床上，腕部紧绷，食指扣在扳机上，既不敢按下，又不甘心罢手，冲部下出气，“还能是袁司令他老人家亲自来了不成！”


    部下连连摆手，“不是……”


    他不好形容外面的情况，干脆让人将门口的帘账彻底拉开，固定在两侧。


    寒风扑入，冲散了屋里的臭气，也将营帐外、雪地上那令人屏息的一幕呈现在众人眼底——


    冬景萧瑟，白雪茫茫。


    几千名将士悄无声息地聚集在罗瑛的营帐数米外，穿着或新或旧的灰色军服，列队整齐地扎在雪地里，静默而立。


    半年多以前，罗瑛从应龙基地带走将士近万人，几个月的征战，折损不过百人，将士们在一场场战役中唤醒了昂扬斗志，一往无前。然而在杨烨接手后，不过一个月，士兵人数锐减数千。


    剩下的几千人中，一半正由王治川率领上了前线，生死未卜，另一半则留在了驻军根据地，也就是面前这些人。


    这些人里，有身体残缺的，是刚从前线上捡了条命退下来的幸运儿，绷带下还血流不止，鲜红一片；四肢健全的，则随时准备听从指挥赶往前线，好补上杨烨计划中一批批因战败、战死而漏出的空缺士兵人数。


    ——这是一群将死将伤、结局注定的残兵败将。


    储物柜后，宁哲看着这一幕，脑海中无端浮现出这个判断。


    这些将士中的大多数，正是处在最富朝气与生机年纪的蓬勃青年，但宁哲却从他们瘦削的脸颊与灰败麻木的目光中，看到了弥漫不散的死气，比失去心跳、游荡在世间的丧尸更加腐朽、陈旧。


    宁哲转头看罗瑛，罗瑛也正望着士兵的方向，唇线抿直。


    没了帘帐的遮挡，杨烨猝不及防，直晃晃地对上一双双黑洞洞的眼睛，这些将士注视着他，注视着他手中紧握的、正瞄准“罗瑛”的枪支，寂静无声。


    “……你们站在这里做什么？想造反吗！”


    杨烨在这阵静谧中无由来地感到寒意，大声喝道：“我告诉你们，现在我是指挥长，我要谁死谁就得死，这是军令！我有权把你们所有人处死！”


    他说着便抬起手，枪口转向了士兵。


    部下们也齐齐效仿，警惕地防备着这些人。


    在枪炮的包围中，将士们的目光如一片死水，他们看了看杨烨，又深深地看了看病床上动静微弱的“罗瑛”，迟缓地动作起来。他们低下头，解开防弹衣，摘下了身上仅有的武器：匕首、枪支、手榴弹……轻轻地放在了雪地上。


    站在最前列的一名军官声音不大也不小，字字清晰道：“请求杨指挥长，让罗瑛上校安心休养！”


    其余将士保持沉默，幽深的视线令人难以忽视。


    “……”


    宁哲突然咬住了自己的食指指节，眼睛发烫。


    军令如山，这些将士归属于应龙基地，他们没有立场与资格去阻止身为驻军总指挥长的杨烨，碍于袁帅收留他们、培养他们的恩情，他们更做不到抗命造反。


    这种情况下，他们只能站在这儿，卸下对他们而言形同生命的武器装备，用沉默的目光进行无声的抵抗，为他们衷心爱戴的罗瑛长官争取一处安宁的休养之所。


    在这样数千道目光的凝视下，杨烨被震撼了，没有人不被震撼。


    “你们，你们……”


    他瞪着这些人，“你们”了半天，却说不出后话，最后恨恨地收起武器，带人离开，背影流露出仓促狼狈——罗瑛的事只能到此为止，再逼下去，将会两败俱伤。


    而他的一个个部下跟在他身后，没有谁敢抬头对上任何一名士兵的眼睛。


    杨烨等人离开后，陆山禾立刻上前查看小炎的情况，江横谢过那些将士，待他们散去了，才匆忙回到营帐中。


    小炎依旧趴伏在床边，两只手死死地攥着被褥。


    “没事了，炎仔。”陆山禾试图扒开他的手，嗓子发堵，“我们去找卫生员……你听话，松手啊！”


    江横见小炎怎么都不肯松手，突然大步靠近，一把将棉被掀开，露出里面的假人，他指着那假人的头颅，压着声音，痛心地对小炎道：“看清楚了吗，这根本不是老大，不值得你用命来换！”


    “……原来你们真的早就知道啊。”小炎埋着头，声音沙哑，“又是只有我，什么都不知道。”


    江横与陆山禾一静。


    宁哲的眼瞳也是一颤，他忽然意识到，小炎或许早就发现了那木偶人的破绽，他知道那里躺着的并不是他的老大，更知道自己又一次被排除在罗瑛的信任名单之外。


    可即便如此，他还是义无反顾地护在了那个假罗瑛身前，冒着生命危险去捍卫老大的计划。


    “炎仔……”


    “没关系。”


    小炎牙齿发着抖，继续说：“老大这么安排，肯定是有他的道理，不让我知道，也有他的道理，我只需要服从命令……”他忽地抽噎了一下，“这次的意外，是不是也因为我没有听他的话，跟林霄他们一起撤离，才把杨烨他们招过来呜……！”


    小炎闷声痛哭。


    宁哲按了按眼睛，转过头，无声地用嘴型问罗瑛：你要出去吗？


    罗瑛没有回答。


    陆山禾与江横想安慰，又不知从何下手，只能先强行把他搬开，简单处理了伤势。曹医生已经被遣往前线，现在驻军地只剩下零星几个卫生员，但好在小炎的伤势只是看着骇人，对于异能者而言并不算致命。


    宁哲留了点灵泉水和一张字条，便匆匆赶去玫瑰工厂。罗瑛紧紧跟着他，宁哲没赶他走。


    途中他们找回了罗瑛的马，为了省力，两个人同乘一匹，从宁哲往常走的偏僻路径回去，一路无话。


    马蹄穿过一片枯木林，两人骑在马上，透过上空的枝丫缝隙，便能看到前方不远处的工厂。


    宁哲对罗瑛道：“就送到这儿吧，再往前容易暴露。你不用担心，有项链在，我说什么他都会信。”


    他一边说着，一边跳下马。


    身前的温度骤然撤开，罗瑛不自觉收紧缰绳，他垂着眼皮，“那，你平时会跟他说什么呢？”


    宁哲眸光一闪，仰头看着他，道：“是你不会想听的。”


    “哦。”


    罗瑛不自然地眨了下眼，不再追问。


    “事发突然，新来的那批势力该怎么对付，我们再找时机碰一碰，”宁哲叮嘱，“你接下来的安排……也想清楚了再告诉我。”


    罗瑛嗯了一声，听话地调转马头。


    走了几步他又回头，说：“我还是就在附近吧，如果你应付不过来，我好随时去找你。”


    宁哲不置可否，凝视着他远去的背影，心里鼓噪着一股冲动，他忽然上前两步，抬高声音，道：


    “你看到了吗……上一世那些背叛你的人，这辈子却因你而重拾信仰！所以不要再用‘无能’来形容自己，罗瑛，这个词跟你没有任何关联！”


    罗瑛停下马，却没有回头，背部宽阔而挺拔。


    宁哲眨了眨眼，消去眼中的热意，又说：“我真的很庆幸，自己能够重活一世。因为这一次，我是真正为自己而活，我改变了一些人的命运，也挽回了上一世许多遗憾……


    “罗瑛，上一世发生的一切，已经不重要了。”


    宁哲抹了把脸上的水迹，吸气道：“重来一次，我希望你也为自己而活！”


    “……”


    马蹄声再次响起，罗瑛继续策马前行，仿佛毫无动摇。


    宁哲低下头，缓慢地舒出口气，缓解自己酸麻的心脏，正要转身离去，可就在这时，前方的马蹄声猝然靠近，宁哲抬头，来不及反应，腰上便是一紧，他被迫踮起脚，紧跟着唇上落下了重重的一吻——


    罗瑛一手紧拽着缰绳，上身探下，另一条胳膊捞住宁哲腰肢将他向上提起，用力地吻了下去。


    分开时有水渍弹回宁哲的唇上。


    罗瑛抵着宁哲的额头，声音很闷，很沉，呼着热气，跟宁哲说对不起。


    宁哲的上半身被他抢入怀中，紧密地贴着他滚烫的胸膛，脚尖近乎悬空，但他没有挣脱，而是用这个过于贴近的角度，看着罗瑛的眼睛道：“……我不想再听到道歉，更不想成为你逃避责任的借口。”


    他已然明白了罗瑛的选择，心里有种“果然如此”的踏实感，突然一掌用力地拍在罗瑛胳膊上，发出“啪”的脆响，大喝道：


    “别犹犹豫豫的！拿出你的魄力来，罗瑛上校！”


    “……”


    罗瑛的眼睛泛起水光，颤动着，紧紧注视着宁哲的脸庞，逐渐变得异常坚毅明亮。


    他松开了宁哲，帮他理了理粘在脸颊上的头发，而后直起身，重新驱动马蹄，调转方向离去。


    他一步三回头，身下的马儿朝着另一个方向渐行渐远。


    此时正值黄昏，雪停过后天气转晴，落日余晖映在雪面上，山林小径的尽头，橘黄色的夕阳辉煌浩大，距离罗瑛与宁哲重逢，也才刚过去半天。


    宁哲知道，罗瑛又要出发了，他要为目前的困局寻找一个完美的解法，前路不明，归期不定。


    宁哲目送着罗瑛策马的身影驶向夕阳，影子越来越远，越来越小，小到几乎快看不见时，那马儿又停下了。


    宁哲心头一跳。


    只见罗瑛突然松开了缰绳，跳下马来，再度往回狂奔。


    宁哲站在原地，微微眯起眼凝神细看，首先映入眼帘的却是罗瑛淌满了泪水的面庞，让他脑袋一空，像是看见了幻觉，下一秒，他便撞进一个用尽全力、紧得难以呼吸的拥抱，令他不受控制地后仰。


    他听见了近在咫尺的、清晰的，罗瑛的哭声。


    “我……想你！”


    罗瑛的脑袋深深地扎在宁哲的肩上，全身紧绷颤抖，那仿佛被碾过千百回的滚烫心声再也无法压抑，从紧咬的齿间逃窜出来，沉重哽咽。


    “我真的好想你……”


    宁哲紧闭上眼，鼻子发酸，他感受到伴随着罗瑛剧烈心跳传来的，潮水般汹涌的留恋与不安，一时忘却了呼吸。


    许久，他吐出口气，抬起双手，轻轻拥住罗瑛的脑袋，微凉的指腹碰了碰他发烫的耳尖，一触即离。


    “别怕。”


    宁哲说，像是穿越了时空。


    “我就在这里，等你回来。”


    “……”


    【“热恋之吻”收集进度：50/100！】


    第173章 陷阱


    “他就这么走了？”886一会儿没注意，罗瑛又跑了，气道，“又去哪了？接你爸妈去了？陕原这么多事他怎么敢放心走啊，真是不负责任的小子！”


    宁哲蹙眉，“他去哪不好说，但你是真一点不希望我父母回来。”


    “我……”886语塞，“我只是希望你循序渐进，把他们当作你奋斗的目标不好吗？”


    宁哲冷哼一声。


    “所以罗瑛到底去哪了？”


    “不知道。问几遍都是不知道。”


    宁哲和罗瑛心里都清楚，系统公司将他父母作为要挟他的工具，在他完成80%情感线进度之前，会想尽办法阻止他们一家团聚。为了防止系统作祟，罗瑛没有向宁哲仔细解释他对宁父宁母的安排，宁哲虽迫切万分，却强忍着不去追问。


    886之前开小差去处理绝密档案的申请事宜，没注意宁哲他们发生了什么，这会儿才来得及调出先前的监控画面补课，仔细观察俩人的互动后，它肯定罗瑛这一趟不是回到宁父宁母身边，并不影响它们下手，那就没事了。


    “罗瑛啊罗瑛，救世主，哼哼，”886浏览着属于这个世界的绝密档案，“你会为你的选择后悔的。”


    它联系上072，“332号密道的资料已经给你发过去了。”


    “收到，主管。”072有些疑惑，“但是……怎么只有一部分？”


    “那是宁哲父母从应龙基地到陕原的密道路线，严清知道这部分信息，能把人抓回来就够了，其他就别想了，那是宁哲的东西。”886道，“你记得给严清设置一个合理的任务，等他完成了，再把‘门’的密码和这条路线告诉他，这才符合规定。”


    “明白。”072斟酌片刻，又问，“但如果严清真拿下了陕原，我需要阻止吗？”


    “呵，”886意味不明地笑了声，“你不用试探我，宁哲虽然是主角，但我也不会为了他违规打压作为反派的严清。何况到今天为止，我给他开过哪怕一次后门吗？倒是严清……没用的家伙。”


    072紧绷道：“抱歉，主管，我……”


    “反派实力跟你的业绩挂钩，你帮他是工作，我没意见，只是切记，没有我的允许，绝不能擅自违规。”


    “属下明白。”


    ……


    玫瑰工厂相比往日安静了许多，里里外外只能看到严加把守的士兵，宁哲避开他们四处寻找，却不见那些负责洗衣做饭等劳作的当地人的踪影，心中不祥的预感愈重。


    他来到老陈等人居住的简陋石房，里面同样空无一人，那扇勉强充作“门”的木板倒在地上裂开成两半，屋内用于取暖的稻草散落各处，地面上残留着褐色的血迹，和一只摔碎的玉镯。


    宁哲快步上前，将那几块玉镯碎片收起来，正想再去别处找找，一道压低的声音突然自某个方向传来。


    “宁指挥，宁指挥！”


    宁哲立即回首，却见老陈的脸从墙后一条拇指大的缝隙中出现，瞬间穿墙而出。


    老陈没注意到他，仍躬着身扒在石房后面，侧身贴着墙缝打量屋内。


    “宁指挥，你去哪……”


    “我在这儿。”


    宁哲出现在他身后。


    老陈抖了一下，反应有些大地贴着墙转过身，看清宁哲的脸，瞪大眼惊喜道：“宁指挥，您终于回来了！”


    宁哲皱眉问：“其他人去哪了？我不在的时候杨烨把你们怎么了？”


    老陈看了看左右，低声道：“这里不方便商量，您跟我来。”


    作为玫瑰工厂真正的建立者，老陈对这里的了解比杨烨全面得多，他带着宁哲来到一处偏僻的库房，从草丛里挖出钥匙，打开门锁，推门进去，宁哲紧随其后。


    落日西沉，余晖已尽，库房内没有窗户，光线昏暗，宁哲只能看到一个个排列整齐的铁架子，上面放置着玻璃罐装的玫瑰精油与香水成品，空气中散发着浓郁的玫瑰香气，夹杂着一丝别的什么气味。


    又跟着老陈往里走了一段路后，宁哲停下脚步，“你到底要带我去哪？有什么事就在这儿说。”


    老陈背对着宁哲，放在身侧的手在抖，“是要紧事啊，宁指挥……”


    “！！！”


    系统没有在附近检测出除他们以外的生命迹象，但宁哲的第六感依然给他拉响了警报，迎面一道身影扑来时，腕侧薄刃弹出，他条件反射地闪身后撤，银刃裹挟着破风声朝对方脖颈狠力一划——


    却在看清老陈那双隐着泪光、爬上皱纹的眼睛时猝然收手！


    下一瞬，宁哲被一双粗重的手用力推倒，后背砸向成排的铁架子，哐当倒地，香水瓶随之倾倒而下，落地而碎，发出杂乱的碎响，空气中的香味浓郁至刺鼻。


    宁哲撑地起身，手掌被碎玻璃划破，他心脏狂跳，又惊又怒，质问尚未出口，一座沉重的牢笼伴随着金属链条的碰撞声响突然从天而降！


    宁哲闪身便躲，然而那笼子像是预见了他的路线一般，竟不偏不倚地自他头顶笼罩而下，“咔哒”一声，锁扣落下，紧跟着两条粗重的链条沿着他的脚踝往上攀爬，藤蔓般缠绕住他的胳膊，向两侧拉拽开来。


    “哗啦——”


    宁哲握拳，熟练地使用异能穿梭，然而几秒过后，他依然被困在笼中，链条也紧束在他的胳膊上！


    “老陈！”宁哲嘶声喝道，他心里产生极度不妙的预感，“你为什么要这么做！？”


    老陈取下牢笼锁扣上一把金色的钥匙，弓着腰站在笼子面前，闻言浑身一颤，深深埋着头，“宁指挥，对不住了，对不住了……”


    宁哲迅速反应过来，老陈定是受到了杨烨的威胁，他告诉自己对方只是一个普通的中年人，为了保命这么做在所难免，强自压抑心中的急迫与恼怒，放缓语气，“你不是要替你妻子报仇吗？我们的计划马上就实现了，到时杨烨任你处置，你可以拿回和妻子一起建立的玫瑰工厂，可现在你帮着他把我抓起来，又能得到什么呢？”


    “报仇的前提，是活着啊，宁指挥！”


    老陈抬起头，眼中布满血丝，“杨烨找不到你，一怒之下就要杀死我们所有人！只有抓住你，我们才有活路……”


    老陈咽了咽口水，像是为自己的行为找到了合理的借口，苦口婆心道：“宁指挥，杨烨他心里有你，他在乎你，他不会拿你怎么样，可我们不同，我们这些人命如草芥，死了就是死了，没有人会在乎！”


    “……没有人在乎？”宁哲呼吸一顿，瞪着老陈，紧紧咬着齿关。


    “如果没有人在乎你们，”他一字一顿道，“我又怎么会自投罗网！”


    老陈瞳孔一缩，下嘴唇颤抖起来。


    “抓住了！”


    “快卸下他的装备！”


    呼喝声由远及近地响起，宁哲猛地抬头。


    只听“轰隆”一声，尘土与玻璃屑纷飞，几个异能者破墙而入。


    他们训练有素地包围牢笼，将手伸进去，死死攥住宁哲两条手腕，有人扯下他的披风，有人负责卸下他身上所有武器，还有两个人一人一边拽住了他的银色护腕，粗暴地将两只护腕从他手掌上生生剥了下来。


    宁哲被束缚着，双臂无力挣扎，好在下肢依然灵活，这些人冒着生命危险将宁哲身上的武器搜刮干净后连忙撤远几步，警惕地观察着宁哲，其中一人还不忘喝令老陈让他交出牢笼钥匙，谨慎地收入自己怀中。


    他们鼻青脸肿，却又兴高采烈，“抓住他了，快去汇报给杨指挥长！”


    一名异能者飞快跑出去向杨烨汇报情况，剩下几人站在一个不远不近的距离，心有余悸地相互打趣着放松。


    “我当他多厉害呢，也不过如此，是吧？”


    “长成这样了都，你还指望他有真本事？指挥长为了他也真是大费周章。”


    面前这牢笼通体漆黑，高三米左右，两米见方，看不出由什么材质打造，两根手腕粗的链条将宁哲锁在正中，衬得他身形越发伶仃修长，他低垂着脸，秀致的面庞如玉雕刻，白皙细润，让人心旌荡漾。


    但与此同时，随着宁哲不住地挣扎，肢体紧绷显出强悍的线条，拽动链条时更发出骇人撞击声响，又令人望而生畏。


    “不过长得是真……嘿嘿。”怕归怕，还是有一人抹了抹嘴角，道，“我刚才碰到他手了，难怪被人叫作少爷啊……”


    “几位长官。”


    老陈突然出声，“宁少爷是杨指挥长要的人，你们这么说，恐怕不合适吧？”


    “你他妈怎么还在这儿？”


    被打断的那人恼羞成怒，推了老陈一把，“滚回你的监狱，和你那帮臭烘烘的同谋一起！我告诉你，别以为这样就算立功了，杨指挥长可交代我们了，死罪可免，活罪难逃！”


    老陈脸色一白，而随着这人的动作，一样东西从对方手中的袋子里掉落，正是刚才宁哲身上搜出来的。


    老陈低头一看，是半截断裂的玉镯。


    第174章 错信


    玫瑰香水的气味在空气中挥发，刺鼻的芬芳过后，另一股带着苦涩的幽香浮动起来，让人头昏脑涨。


    两名异能者将老陈押送出去，剩下几人用湿布蒙住口鼻，再次检查牢笼的锁扣，确认完好无误后，带着宁哲的武器匆匆撤离。


    伸手不见五指的黑暗中，只余链条梆梆作响，伴随着宁哲逐渐粗重、吃力的喘息。


    宁哲不止歇地挣动着束缚在他双臂上的锁链，在郑啸的训练下，他的穿梭异能已经炉火纯青，照理来说，这样的牢笼与锁链根本困不住他。


    然而尝试了十次，几十次，上百次……手腕的皮肤磨破，鲜血淌过链条，宁哲的呼吸紊乱，后背一片湿冷，那股暗香令他浑身乏力，他发现自己的异能竟发挥不出丝毫作用，就连空间里的东西都无法取出来！


    ——是这笼子的问题！


    【滴！检测到特级道具：四方牢笼。】


    下一秒，系统的自动提示出现宁哲他眼前。


    【四方牢笼：空间异能者的克星，遏制一切空间异能，只有与牢笼搭配的金钥匙，才能将其开启。】


    金钥匙……


    宁哲脑海中闪过一名异能者从老陈手里收走的那把金色钥匙，紧跟着反应过来，这笼子竟是系统道具！


    杨烨怎么会拥有道具？


    ……除了严清，还会有谁？


    宁哲晃了晃头，咬破舌尖保持清醒。


    这么长时间没见严清，他居然忘了这个人的存在……杨烨一定与严清达成了合作，所以才会突然回到玫瑰工厂、察觉他们的谎言！那么新闯入陕原的那股势力，是否也是严清的手笔？


    可严清又是怎么知道他们的计划？


    “……886，是不是你？”宁哲想不出其他可能性，“你把我们的计划告诉072了对吗？”


    “我没有！你可别污人清白。”


    886心里补充道，不过是给严清透了一点线索，剩下的都不关它的事，不算撒谎。


    “那到底是为什么！”


    宁哲不信，但目下和886发生争执没有好处，他压抑着急躁，道：“这件事先不提，辛苦你帮我找个合适的道具，我必须马上出去。”


    依照杨烨的速度，这个时候早该回到玫瑰工厂，现在却不知行踪，宁哲担心他经受刺激后再度开始大动作。这几天正是最关键的时期，任何变动都会对局势产生极大影响，而李泊敖他们还不清楚计划有败露的风险，春泥基地已经陷入被动！


    “我当然很想帮你啊，”886却犹豫，“但你也看到了，这是特级道具，除了说明里提到的那把‘金钥匙’，没有别的解除方式。”


    “我兑换同样的道具也不行吗？”


    “特级道具，仅此一件。”


    宁哲缠绕住链条，猛地一拳砸向牢笼栅栏，“当”的一声震响，震得他手臂发麻。


    他忍无可忍地对886道：“我这样对你有什么好处……！”


    “——谁惹得你这么不高兴，我们的宁少爷？”一道带着醉意的微哑嗓音出现，打断了宁哲。


    宁哲心中一紧，抬起眼帘。


    黑暗中亮起了昏黄的灯光，杨烨的一名部下提着灯进来，照亮了一屋狼藉。


    杨烨缓缓踱步至牢笼之外，皮靴踏过碎了满地的玻璃，发出嘎吱细响。他哼着歌，下巴微扬着，脑袋轻轻晃动，俊帅刚毅的五官染上红晕，手里捏着一只金色的钥匙在指间转动，看上去比下午那会儿醉得更厉害。


    “‘15日下午一点，宁少爷独坐屋中，看着窗外发呆。’


    “‘下午两点，宁少爷用过点心后午睡片刻，两点三十分在玫瑰园中散步’……”


    杨烨在笼子前止步，从兜里取出老陈记事的那个小本子，翻动着念里面的内容，饶有兴味，“小哲，你跟我解释解释，照这本子上记的，我明明下午一点回来，怎么没在屋里看见你？


    “——到底是你撒谎，还是记这本子的人撒谎？”


    酒气迎面扑来，宁哲恶心得胃一阵阵紧缩，但这是最后的机会，他必须尽可能地为春泥基地的计划作出掩护，进而瓦解杨烨与严清的合作。


    “杨哥，你因为这件事就把我关在笼子里？”


    宁哲眼眶发红，作出委屈的神色，他将最后的希望寄托于垂落在胸前的子弹头项链。


    “老陈近来被你委以重任，事务繁多，他不可能无时无刻跟在我身边。午饭过后我就去林子里散步，他中途有事离开，连我在林子里迷路都不知道……直到天黑我才找到路回来，想找他算账，不知为何反而被他引到这儿关起来！杨哥，是你让他这么做的吗？可胡乱应付工作的是他啊，我到底做错了什么！”


    杨烨合上本子，“你的意思是，是他没看好你，还在本子上胡乱记录？”


    “不然呢？”宁哲说，“如果我知道你下午要回来，我还出去做什么？”


    杨烨笑了一声。


    他突然大步上前，手伸进笼子钳住宁哲的下巴，将他狠狠拽过来，咬牙道：“可他怎么说，是你威胁他帮你隐瞒行踪呢？”


    宁哲的脸被用力抵在栅栏上，硌得生疼，他正要找理由解释，杨烨却双眼猩红，大声怒吼道：“闭嘴！给我闭嘴！我不会再相信你一个字！”


    “……”


    宁哲的心脏砰砰狂跳，杨烨竟全然忽略了他的谎言？


    他眼睛看向下方，立刻在脑海中问道：“886，项链怎么失效了？”


    “使用期限到了，”886轻飘飘地说，“再怎么厉害的道具也不能让你用上一辈子吧。”


    “……我去你的！”宁哲忍不住骂道。


    忽然间，脸上的力道一松。


    宁哲连忙后退，远离杨烨，后背紧贴着后方的栅栏，雪白的下巴上留下了几道鲜红的指印，散发着令人厌恶的酒气。


    宁哲重重蹙起眉。


    “咔哒”一声轻响。


    宁哲再抬头，这室内仅剩下他与杨烨两个人，杨烨目光沉沉，紧紧盯着他，呼吸粗重，一手解开了束在自己腰间的皮带。


    “你干什么！”宁哲避开视线，真的要吐了。


    “干什么？哼，我忍了那么久，连你一根手指头都舍不得碰，你倒好……联合别人把我耍得团团转！为了讨好你，我想方设法弄来那么多好东西，你也该回报回报我吧？”


    杨烨将下身贴在笼子上，舔了舔唇，朝宁哲招手，展示着手里的金钥匙，低声诱惑道：


    “过来，你要是乖乖地……我就放你出来，怎么样？”


    “——怎么你大爷！”


    宁哲手腕绕住链条，后退半步借力，霍然飞起一脚直踹杨烨下身！


    这一脚毫不留情，“哗哗”锁链声响起，杨烨紧捂着下面跪倒在地，面色唰地惨白，嘴唇紧闭，声音都发不出来。


    “龌龊下贱的混账！”宁哲语无伦次地喝骂道，“你要感谢你让人把我武器收走，不然那块地方已经剁成泥喂进狗肚子了！”


    杨烨面色一绷，大吼一声，抚着栅栏站起身，狰狞地将自己完好的那条胳膊伸向宁哲，要将他拉拽过来。


    宁哲也不演了，眼神发狠，不退反进，双手握拳猛然将锁链扯得拉长，在杨烨伸出胳膊的瞬间用链条困缠住，而后借着栅栏作为支点，向侧旁用力一压！


    “啊啊啊啊——！”


    杨烨的肩头卡在栅栏中，完好的那条胳膊竟被生生折断！


    “来啊！”


    宁哲又踹了他一脚，几乎让他倒飞出去，“你个混账！孬种！就会接受严清的恩惠来困住我，有本事把笼子打开啊！你敢吗！你不敢！”


    宁哲急喘着气，这玫瑰香气中一定同样被做了手脚，他吸入太多，身体极限爆发过后，陷入更大的乏力状态，已是强弩之末。


    但他仍旧笔挺地站着，眼神雪亮而轻蔑，“因为你知道，只要我能出去——你就死定了！”


    杨烨的胸膛剧烈起伏，死死瞪着宁哲，他提前吃过解药，空气中的香对他无效。


    手臂的剧痛令他彻底清醒了，他接上自己的断骨，深呼吸冷静下来，怒极反笑。


    “我还真是没见过你这副神气的模样呢，小哲。”他紧咬着牙，“让人心痒得想把你弄哭！让你求饶，痛哭流涕！”


    宁哲翻了个白眼，双手被吊着，一边一个竖起笔直的中指。


    “希望你接下来的日子还能继续神气下去。”


    杨烨吸气道：“最迟三天后，王治川就会接到与R国人进行最后决战的命令，届时，圣彼兹堡防守疏漏，你事先安排在圣彼兹堡附近的那些人——没记错的话，队长叫作张运——将收到来自“你”的信号，攻入城堡中，与严清的队伍狭路相逢……等他们打得差不多，就轮到我出场，坐收渔翁之利，圣彼兹堡自然手到擒来。


    “至于你的黄龙寨，你猜，你的同伴们和那些被你聚集起来的当地村民，会遭遇什么呢？”


    宁哲恶狠狠地回视他。


    “还记得当初丧尸潮袭击金乌基地，那群被异能者晶核吸引着追上队伍的丧尸吗？”


    杨烨微笑着，绕着笼子踱步，故意将语速放得很慢，要欣赏宁哲脸色变化的全过程，“下雪天在陕原要找到数量足够的丧尸，可真是不容易呢，不过，冬天能留在陕原的，都是强悍的高阶异能丧尸。”


    “……”


    宁哲的心脏重重一撞，眼中闪过慌乱。


    “没错，是你想的那样。”杨烨笑道，“这一次，在你的黄龙寨里，同样会有人带着异能者晶核，引来丧尸将你的同伴们包围。”


    “杨烨！”宁哲甩动着链条，徒劳地挣扎，“你敢——！”


    “别着急啊，听我说完。”杨烨露出残忍的神色，“丧尸袭击后，你的同伴们总有活下来的，逃出来的那些，会被带去王治川与R国人交战之所——以协助你宁哲攻打圣彼兹堡的名义。这时那两方人想必已经两败俱伤，所以你的同伴以及追在他们身后的异能丧尸，撞见的将是第三方势力……”


    杨烨停顿片刻，“张晟天听说过吗？他可是个难对付的角色。”


    杨烨心里清楚，严清野心勃勃，与自己合作不过是想借助他的计划消灭应龙基地驻军与R国人，事成之后，极有可能调转过头来对付自己，为了防止这种情况发生，他必须先下手为强。利用宁哲的黄龙寨和异能丧尸来消磨张晟天的实力，最合适不过。


    宁哲听明白了杨烨的打算，胸腔里怒火沸腾，恨不得生啖其血肉，可偏偏他被困在这牢笼方寸之间，无法向李泊敖等人报信，更无法让这困境改变分毫。


    那张晟天的名字，他上一世也略有耳闻，听说罗瑛都曾在这人手里吃过亏……


    短短三天的时间，即便罗瑛能赶回来，恐怕也无力回天！


    杨烨对上宁哲通红的眼睛，嘴角微顿，而后又痛快地扬起，“后悔了吗？小哲。若不是你骗我，我也不至于和严清合作，被逼到采取这么极端的手段！这一切都是你自找的！”


    “……”


    锁链发出疯狂的“哗哗”碰撞声响，宁哲的头脑在香气影响下开始混沌晕眩，他一刻不停地、重重地用身体朝一旁坚硬冰冷的栅栏撞去，试图将牢笼撞开，并保持清醒，却只撞得头破血流，最终靠着笼子滑落，垂头跪倒在地。


    杨烨目光复杂地看着他。


    意识昏沉间，宁哲忽然捕捉到一道熟悉的清润嗓音——


    “杨指挥长，我来领取异能者晶核，随时等候命令。”


    ……是，是宋清铭！


    宁哲挣扎着掀起眼皮，却见杨烨身后不知何时站了一个身影，确认是宋清铭无疑！


    “嗯。”杨烨挑眉，应了一声，注意到宁哲的反应，侧过身来，将笼中的景象暴露在宋清铭眼底。


    “来都来了，跟你们二当家打个招呼吧？”


    杨烨道，盯着宁哲，一副亲切主人家的架势，“小哲你看，这就是那个会带着异能者晶核回到你的黄龙寨、引来丧尸的人，也是他，将假借你的名义命令圣彼兹堡附近驻扎的张运等人，义无反顾地冲到严清面前送死哦。”


    “……”


    宋清铭一愣，深深地看了宁哲一眼，抿紧唇，没有说话。


    “呵。”


    杨烨意义不明地笑了声，他弯下腰与宁哲对视，见他眼神迷蒙，额角破了道口子，鲜血源源不断地淌了半张脸，下意识掏出手帕要帮他擦净，但动作到一半，似乎想起先前胳膊被折断的剧痛，又收回了手。


    杨烨硬着心，继续刺声道：“没想到他居然也背叛了你，是吗？


    “小哲啊，太善良、太容易信任别人的人是没资格在末世存活的。”


    杨烨站起身，抚摸着通体漆黑的牢笼，良久，笑道：“现在这样，才是最适合你的生存方式，不是吗？你就乖乖做一只让杨哥欣赏、疼爱的金丝雀吧。”


    “……”


    宋清铭低头，沉默不语。


    “咚”地一声，宁哲攥着栅栏，手指收紧，迟钝地朝牢笼撞着自己的额头，他拼命想清醒过来，可用尽全力，却只能发出一道几不可闻的动静。


    宁哲转眸，双眼固执地定在宋清铭模糊的身影上，血液流失令他浑身发冷，但他的心却在剧烈燃烧，充斥着悲愤与悔恨。


    不论是老陈还是宋清铭，他竟接连错信于人……


    明明已经经历过一世的绝望，明明李泊敖三番两次地提醒你，你的戒心呢？你被现有的成果冲昏头脑，也开始得意忘形吗？为什么要选择坚持自己那所谓的直觉？为什么自以为是地认为一颗真心能打动别人、去相信所谓的人性？！


    蠢货！蠢货！


    落得如此下场是你活该，可你的师父，你的老师，赵黎小荆棘明悟晶晶女士……他们所有人，那么多人，不该因你的错误选择而被连累啊！


    重来一世，你又要成为罪人了吗？


    ……


    两道脚步声逐渐远去。


    宁哲的睫毛颤动着，在药物作用下，眼皮一点点下沉，绝望地陷入昏睡。


    第175章 逃脱


    两天的时间，宁哲在半梦半醒间浮沉，他心里有道声音不停催促着他挣脱这样无力的状态，以致于噩梦连连，只有傍晚时分才会清醒片刻。


    他额头上的伤被人简单处理过，杨烨派了两名异能者看管宁哲，在傍晚定点给他送饭。吃食用一个大碗装着，像是泡开的压缩干粮，没什么味道还剌嗓子，让人难以下咽。


    宁哲双手被吊着，只能蹲下身，弯下脊背将脸伏进碗中，进食的时候难免发出声响。他无视两名守卫讥讽的眼神，艰难地吞咽，珍惜这仅有的补充体力的食物，余光则关注着其中一名守卫的上衣口袋。


    第一天清醒时，他看见那名守卫把金钥匙放进口袋里了。


    “886，我要兑换一块刀片，这你总该有吧？”


    “要刀片做什么？刀片也切不开锁链的！”


    眼看宁哲短短两天就消瘦下去，脸色憔悴苍白，886心里不忍又急切，忍不住道，“宿主，现在就跟我签约，别犟了。”


    “签约了你就放我出去？”宁哲冷笑，“还说这事没你的手笔。”


    886哑口无言，它做这一切就是为了给严清制造机会去捉拿宁父宁母，但要是宁哲早早跟它签约，有了契约的束缚，宁哲总会听话，它也不必做这些损事来磋磨他。


    “我说了不关我的事，你不信算了！给你要的刀片！”


    886死不承认，一边碎碎念，“好好的机会摆在你面前你不搭理，这刀片能有什么用……”


    宁哲的手指间凭空出现一块拇指大小的薄刃，趁守卫不注意，他开始悄悄用刀片磨着锁链，进食的声响正好掩盖了金属摩擦声。


    可他清醒的时间实在太少，还要防备看守，这锁链又是系统商店出品的特殊材质，就如886所说，所有努力看上去不过白费功夫。


    第三天。


    宁哲在一阵噪声中睁开眼，映入眼帘的是一片橘黄的光亮，最初他还以为是守卫在这库房内点起了灯。


    彻底清醒后，他才意识到那是从墙壁上方的窗户透进来的光，外面传来大声的叫嚷——玫瑰工厂着火了。


    “哪个毛手毛脚的，弄出这么大火。偏偏杨指挥长把大部队带走了，灭火的人手不知道够不够，万一烧到这儿来怎么办？”


    宁哲听见不远处两名守卫站在库房门口窃窃私语。


    “烧不过来吧，”另一人道，“不然你去看看？反正咱两个被留在这儿也没事干，刚好你是水系异能。唉，还是他们上战场的好，杀几个人立立功，过几天就是长官了，不像我们在这儿帮老大看小情人，呵，真是……”


    “那我就去了，你记得给他送饭。”最先开口那人道。


    库房内只剩一名守卫，他端着一个泡着干粮的木碗，朝宁哲走近，大约距笼子两三米远，便停下来，用一根木棍将木碗推进笼子里。抓捕宁哲那天他们一群人被踢得不轻，最严重的那个肩胛骨都裂了，因此现在送饭都格外小心，不敢靠近牢笼。


    宁哲认出这人便是负责保管金钥匙的守卫。


    两名守卫交谈时，他一刻不停地用刀片切割着链条，但或许是因为今天是杨烨行动期限的最后一天，他的动作比以往更加急躁，就在守卫朝他走来时，宁哲手指没夹紧，刀片竟从指缝间掉落在地，“叮叮”发出两声脆响。


    “什么东西？”响声立刻引起了守卫的注意，他快步走到笼子跟前，又及时停步。


    宁哲一脚踩在刀片之上，神情冷漠，仿佛无事发生。


    “你又想耍什么花招？”守卫怀疑地打量宁哲，伸着棍子敲打着牢笼，“脚底下藏什么了，快交出来！”


    “这下好了吧！”886急道，“早告诉过你刀片没用，现在引起了看守的警觉，等他叫来人，就算我给你开后门你也逃不走！”


    “梆、梆、梆！”


    守卫抄着棍子用力敲打笼子，发出极具警告意味的震响，“听见没有，赶快交出——唔！”


    守卫话音未落，宁哲竟踢起一脚将乘着食物的木碗踹飞，又湿又黏的糊状物瞬间扒了守卫满脸。


    那守卫抹了把脸，反应片刻，而后怒火高涨，也顾不上是否进入了宁哲的攻击范围，大步走到牢笼前，将棍子伸进笼中，要教训宁哲。


    “你找死！”守卫气急败坏地骂道。


    “梆——”的一声巨响。


    却是宁哲拽着锁链一跃而起，三天内积攒的力气在这一刻猛然爆发，充满力道的下肢一荡，双腿成剪探出笼外，死死地绞住了守卫的脖子！


    “把钥匙给我！”


    宁哲身体悬空，借助锁链将他拽回的力量绞住守卫朝笼子里扯。


    “啊、啊……”


    守卫的脸被挤在栅栏上涨红变形，手中的木棍掉落在地，他的喉咙发出难听粗哑的喘气声，颤抖地抬起一手，伸向自己的上衣口袋。


    宁哲屏住呼吸，额头渗出冷汗，勉力坚持。


    眼见那守卫终于抖着手将金钥匙取了出来，宁哲双眼紧紧盯住那钥匙，正要命令守卫扔进笼子里，下一秒，那守卫手指一松，却是把钥匙朝库房门口的方向扔去！


    “找死！”宁哲双目欲裂，咬牙再度收紧力道。


    那守卫也是个硬骨头，反而对宁哲咧起嘴角，“想出来……没门儿！”


    就在这时，离库房不远处突然传来“轰隆”的爆炸巨响，夹杂着人群惨叫声，地面随之震动，连带着关押宁哲的牢笼。


    锁链一阵晃荡，宁哲一个不稳，双腿卸力，那守卫趁机逃脱，仰倒在地上，拼着股力气疯狂向后爬行。


    与此同时，库房门外响起另一道脚步声，大抵是刚才离开的另一名守卫回来了。


    宁哲的心坠入谷底。


    那守卫也想到这一点，捂着脖子，面朝宁哲笑得极其猖狂，头也不回，哑着嗓子对来人道：“快把钥匙收起来！妈的这小白脸想逃跑，我非得给他好看……”


    守卫的话说到一半，猝然止住，一股鲜血从他的脖子飞溅而出，如喷泉般源源不绝，甚至洒到了宁哲眼前的牢笼上。


    守卫倒在地上抽搐不止，扭曲的五官被鲜血糊满，他眼睛转动着，终于看清了来人的面貌，并非他的同伴，而是老陈！


    老陈的脸被熏得黢黑，头发被烧了一半，身上的衣服也烂了，尽是焦痕，他双目大睁，狠咬着牙，双手高高举起一柄二十公分长的镰刀，毫不犹豫地冲着守卫剁下！


    “嗬——！”


    守卫根本来不及逃脱，瞬间被砍中好几刀，老陈呼吸急促，双手颤抖，因为从没干过这种事，落刀时也瞄不准位置，一连砍了十几刀，这才停下动作。


    守卫全身鲜血淋漓，脖子断了一半，彻底失去呼吸。


    老陈大口大口地喘息着，突然醒神似的将镰刀丢远，而后踩过守卫的尸体，踉跄地走到牢笼前，取出捡来的金钥匙，为宁哲开锁。


    他一双手抖得不成样，控制不住力道，染血的金钥匙对着锁扣插了几次都没能对准。


    “……”


    “老陈。”


    “老陈！……把钥匙给我。”


    宁哲的喝声让老陈浑身一抖，他慢半拍地将钥匙递给宁哲，而后双手紧攥着栅栏，低垂着头，弓着背，轻轻地发出了啜泣声。


    “宁指挥，对不起……真的对不起……


    “我以为杨烨只是把您困住几天，不会害您性命，所以才……我不知道他要对黄龙寨做出那种事，我没想到他会害死那么多人！”


    老陈用力捶打自己的脑袋，一缕缕地揪下自己本就剩得不多的头发，“我鬼迷心窍！我猪狗不如！我怎么没想到呢……”


    宁哲紧抿着唇，接过钥匙后才发现自己被锁链束缚着根本没法开锁，他正要开口唤醒沉浸在自责状态的老陈，忽然“嗒”的一声轻响，牢笼竟自己打开了，紧跟着缠绕在他手上的锁链也断裂开来，落在地上。


    【滴！检测到宿主已获得解锁道具“金钥匙”，系统自动触发开锁功能。】


    “……”


    “我帮你把锁打开啦，”886哄孩子似的，“出去吧。”


    “……你是不是早就能这么干？和‘金钥匙’没关系，你一早就能开锁是不是？”宁哲质问。


    886没应声，心虚地吹起口哨。


    陕原这几天的局势变化全部在它的监控之下，给严清创造捕捉宁父宁母的机会是一回事，协助宁哲拿下陕原是另一回事，它可不会让宁哲输给严清，宁哲赶在这个时间点脱困，一切还是有机会的！


    宁哲简直要被它气死，若是886有实体，他非要让它死个十回八回！


    宁哲冷声喝止老陈的抽噎，“现在后悔未免太迟了。”


    “你想保住你和同伴的性命无可厚非，但为什么要选择这种方式？既然选择跟我合作，为什么不愿意再相信我一些？！你自以为这样不会伤害到我的性命，可被困这几天，我付出的代价，极有可能比我的性命更加重要！”


    三天已经过去，宁哲到现在都无法得知李泊敖等人的情况，倘若他们真的出事，他简直万死难辞其咎。


    宁哲心急如焚，也没有心情与老陈多掰扯，从笼中出来，撞开老陈便走。


    “……宁指挥！”


    老陈在他身后叫道，“外面到处都是火，您跟我走吧，我送您出去！”


    宁哲停下脚步，这才察觉不对，先是大火引开了一名守卫，再是老陈突然出现救他，未免过于巧合，而且老陈不是和其他人一起被关在狱里吗？


    “你做了什么？”宁哲问。


    老陈摆摆手，抹了把脸，轻描淡写，“没什么。我们一行人合力从监狱逃出来，然后……放火烧了玫瑰工厂。”


    他走到宁哲身前领路，宁哲如今却不怎么相信他，从空间取出把枪，保持高度戒备。


    刚踏出库房，高温便扑面而来，滔天火光几乎将黑夜燃成白昼，地上的积雪融化，露出黑褐色的土地。大火吞噬了工厂中的所有建筑，粮仓、武器库……包括宁哲住过的民宿与那片玫瑰花田。


    宁哲望着这火海地狱一般的景象，愣了愣神。


    杨烨带走了主力军前去攻打圣彼兹堡，工厂中剩余的士兵本就不多，又在大火中乱了分寸，他们歇斯底里地在浓烟中穿梭，呼喝着救火，但各种方法在熊熊火势下不过杯水车薪，照这么下去，不出几小时，整座工厂便将化为灰烬。


    “烧了……工厂呀……”老陈沙哑的呢喃融化在热浪中。


    宁哲看着前方为自己带路的中年男人，觉得他的背影看上去老了十多岁。


    他记得初次见面时，老陈就说过，妻子爱玫瑰的娇艳与芬芳，这座工厂是他和妻子半辈子的心血。因此哪怕妻子的死与杨烨脱不开关系，老陈也不愿离开这里，宁肯在杨烨手下苟延残喘，只为了有一天能杀了杨烨为妻子报仇，夺回玫瑰工厂。


    可如今，他却为了声东击西救出宁哲，放火烧了整座工厂。


    ……


    老陈避开人群，送宁哲到他往常骑马离开的那条小路。


    一路上其他的当地人也聚集过来，其中一人不知从哪找回了宁哲的银色护腕，双手递还给他，他们一张张脸庞被熏得发黑，站在老陈身后，目送宁哲离开。


    宁哲戴上护腕，抬头问道：“你们呢？”


    众人举了举手中的枪支、锄头与镰刀等武器。


    老陈回答：“去跟这群抢占我们家园的土匪同归于尽。我们忍到今天，已经忍无可忍，哪怕一命换一命也是赚！”


    宁哲抿住唇。


    “……不，一点都不赚。”


    宁哲眼眶发热地望着他们，火光映照下，神情严肃，“杨烨还没死，你们就要浪费自己宝贵的生命去送死，有哪里赚了！”


    老陈微微张开口，眼中泛起泪花。


    “陈老板，跟我走吧。”宁哲摘下手套，伸出手，“我们还有一笔交易没完成，不是吗？”


    “……”


    沉默片刻后，老陈快步上前，双手紧紧握住宁哲的手，哽咽难言。


    宁哲用力回握，拍了拍他的后背。


    一行几十人就此冰释前嫌，在宁哲的带领下趁乱下山，隐入黑暗的丛林中。工厂中的士兵只顾着救火，竟毫无察觉。


    第176章 汇合


    宁哲带着老陈一行人跑下山后，便独自先走一步赶往黄龙寨，他先去了黄龙寨山下的塔塔村。


    夜色笼罩下，村庄静谧得有些诡异，家家户户门窗大开，所有东西都摆放得整齐，里面却空无一人，仿佛忽然之间凭空消失了。


    宁哲跑得喉中涌现铁锈味，浑身冒汗，越是寻找，他心中越是焦急绝望，此刻他多希望面前出现一个人，哪怕是一只丧尸也行，告诉他这三天内究竟发生了什么！


    就在这时，屋外传来一声响动，宁哲心头一颤，迅速转身出去，村口一棵树后有个探头探脑的身影，当宁哲出现时，那身影缓慢从树后站了出来，暴露在月光下，是宋清铭。


    “……！”


    宁哲毫不犹豫地闪身上前，一把掐住宋清铭的脖子，将他死死摁倒在雪地中！


    “叛徒！”宁哲双眼猩红，手背暴起青筋，“我早该在圣彼兹堡就杀了你！”


    宋清铭张着口，摆动双腿奋力挣扎，但握住宁哲手腕的两只手却并没有用力，很快，他整张脸便涨红，眼中流露出哀求之色，似乎有话要说。


    可宁哲神色冰冷，没有一丝动摇。


    “宁哲！”


    一道稚嫩的嗓音自身后响起。


    宁哲僵住，猛地回过头，还未看清来人是谁，便被蒙头扑倒在雪地上，一个穿着红色厚棉袄的圆墩墩小身影压在他身上，将他脖子抱得死紧。


    “……小荆棘？”


    “宁兄，太好了！你平安无事！”


    宁哲抬头，就见赵黎也大张着手臂冲了上来，只是脚下不慎踩到块碎冰，“咻”地朝俩人滑了过来，宁哲眉心一跳，立刻抱起小荆棘避开，赵黎便惨叫着，正正压在了刚坐起身的宋清铭身上。


    “嗷——”


    赵黎扶着腰，顾不上沾了满身雪，爬起来对宁哲道：“宁兄你受伤没有？老宋说你被杨烨关起来了，可急死我们了！”


    “你们，”宁哲深呼吸，热气不断从鼻子喷洒而出，喉结颤动着，语气仍是忍不住哽咽，“你们都，没事吗？没有丧尸过来吗？”


    “没事，我们好好的呢，一点事没有。”


    赵黎意识到什么，收起嬉皮笑脸，指了指夜色中某个方向，轻声道，“就是担心你，大家都集结起来，正朝着玫瑰工厂去，要杀去杨烨的老巢救你呢。幸好李教授想到你可能自己逃出来，让我们兵分两路，留几个人回来等着你，免得错过了。”


    说着，他用力将趴在地上猛咳的宋清铭拽起来，“其他事情，你听老宋给你解释吧。”


    宁哲与宋清铭对上视线，宋清铭顿了一瞬，低头迅速从自己身上翻出了一个小袋子，递给宁哲。


    宁哲接过一看，里面都是晶核，且是高阶晶核。


    “杨烨给的那些，郑啸师父拿去做诱饵了，事后已经全部销毁。”宋清铭嗓子沙哑道，“这些，这些是我们猎杀的丧尸……”


    宁哲收回目光，垂眸想了想，“先追上其他人，有什么事路上说。”


    前去与李泊敖等人会和的路上，宁哲简单说了下玫瑰工厂的情况，赵黎听得直骂杨烨祖宗，宋清铭则一言不发。


    小荆棘或许是因为宁哲被囚的事情吓住了，下肢化作藤条抱着宁哲的腿不肯撒手，一边飞快蠕动着跟上他的速度，宁哲低头牵住她的手。赵黎这段时间在郑啸的训练下体能进步不少，他让小荆棘甩出两条藤蔓，捆住自己腰部，这样一来也能勉强跟上两人。


    只剩宋清铭独自一人狼狈地跟在最后，宁哲之前是真下了死手，他的喉咙至今仍火辣辣的疼，冷风灌进去格外难受，时不时便要停下来咳嗽，而且左腿不知受了什么伤，跑起来有些跛。


    但他也没说什么，喘匀了气，直起身便要继续赶路，面前却“咚”地落下一样深色的东西。


    宋清铭抬起头，却见宁哲站在他身前，扔下一块半米长宽的木板，上面系着一根藤条，藤条另一头在宁哲手掌上绕了几圈。


    “蹲上去，抓稳了。”宁哲道。


    宋清铭愣了一下才领会宁哲的意思，忙不迭踩在木板上蹲下，握紧藤条，下一瞬，藤条绷紧，他便被宁哲拽着在雪地上风驰电掣地前行。


    迎面寒风与碎雪不断打在宋清铭脸上，稍抓不稳就要侧翻从山上滚落，他觉得宁哲在用这种方式冲自己撒气，但不管是不是，他都忍不住咧嘴笑出了声，紧跟着就吃了满口雪。


    “还敢笑！”宁哲的声音自前方传来，“不把事情解释清楚，现在就把你丢下山！”


    宋清铭吐出口中雪，“宁指挥，不管您信不信，加入春泥基地之后，我都没想过背叛，我做这一切……是因为我想保护您！”


    “……”


    赵黎与小荆棘瞪大眼，面面相觑。


    宁哲脚底趔趄了一下，“你在说什么？！”


    不等宋清铭进一步解释，迎面的林地里由远及近亮起了一丛丛火光，一声嘹亮的马啸响起，宁哲常骑的那匹白马率先奔了过来，绕着宁哲跑了几圈，又停下来蹭他肩膀。


    随后是李泊敖、蒙大勇还有老陈等人，双方在途中相遇，一交换信息，李泊敖等人便知宁哲已经脱险，于是调转方向，和老陈他们一起赶来与宁哲汇合。


    宁哲一看，除了老人、小孩等非战斗人员，以及郑啸等留下来保护他们的人，其余基地成员几乎全到了，包括新加入的白晶村、塔塔村等村民，将近三千人，全副武装。


    “回来了啊！”李泊敖扶着吉普车门踉跄地跳下来，快步走到宁哲跟前，“事发突然，没时间寒暄了，我跟你长话短说。”


    宁哲见他神情紧迫，立刻收起脸上的喜色，迅速进入状态，“老师你说。”


    “那天你被抓之后，宋清铭就跑回来报信了。”


    李泊敖压低声音，“我这回倒是‘以小人之心度君子之腹’了，杨烨动作突然，直接打乱了接下来的计划和节奏，防不胜防，若不是宋清铭博得了他的信任，领下‘出卖黄龙寨’的任务，转头又告诉我们实情，好让我们有所准备、蒙混过关，你不在的这三天，咱们这半年来的积累恐怕要功亏一篑。”


    他有些尴尬地看了宋清铭一眼，拍了拍宁哲的肩，“他还想办法提前摸清了杨烨的几条行动路线，我让人去验证过，确凿无疑，也多亏这份信息，我才能在一团乱的局势里找到新解法。”


    宁哲对上李泊敖的目光，忽然想起了宋清铭那条有些跛的左腿。


    自己无故失踪，基地众人必然慌张，以李泊敖对宋清铭的怀疑，心里八成已经料定他是个叛徒，也许还会将自己的失踪归在宋清铭身上，遑论相信他口中的情报？


    这三天内，宋清铭恐怕吃了不少苦，才说服众人相信他。


    李泊敖说完那些悄悄话，才又放大声音，让所有人听得清楚。


    “就在今天，R国人倾巢而出，和应龙基地驻军在鹰渐谷展开决战。两小时前我刚收到消息，R国人已经战败，杨烨率部下与联盟军分别赶往圣彼兹堡——这两拨人作为临时同盟，到这个节点，也只能维持表面平和了，一旦双方在圣彼兹堡碰面，为了最终胜利成果，恐怕下一秒就忍不住要刀剑相向。


    “而这，正是我们的机会。”


    联盟军也就是新加入陕原的第三方势力，罗瑛离开前把自己的猜测告诉了宁哲，这帮人很有可能由之前觊觎陕原的其他基地势力联手组成，而从杨烨口中，宁哲得到了更进一步的信息，联盟军的领袖张晟天将与严清兵分两路，现在赶去圣彼兹堡的，就是严清所率领的队伍。


    李泊敖正要继续开口，宁哲却忽然暂停思绪，打断他，“应龙基地驻军已经把R国人打败了？那他们现在什么状况？”


    李泊敖用一种“就知道你会问”的眼神瞥了宁哲一眼，随后真情实感地叹了口气。


    “王治川运气不好，在R国人的尖兵利炮下损兵折将，好不容易借助地形优势围困住R国人，让那群毛子全军覆没，可谁想到，联盟军那个叫张晟天的也盯准了他们，准备用同样的方法困死驻军。


    “现在他们近两千人被堵在鹰渐谷，缺粮少弹，八成熬不过今晚了。”


    “……”


    宁哲的心脏重重跳动两下，事情果然如杨烨所说的那样发生了，按照杨烨接下来的计划，在王治川的部队覆灭后，该是宋清铭带着黄龙寨剩下的人与张晟天“狭路相逢”，而圣彼兹堡那边……张运等人将收到假命令，和严清的队伍碰上！


    “放心，放心。”李泊敖知道他要说什么，安抚道，“小宋不是确定是我们的人了嘛，不会让杨烨得逞的，张运那边我另有安排。”


    他奸笑一下，“这会儿功夫，杨烨应该已经和那个讨厌的严清撕起来了……不对，准确来说，他们都挺讨厌的。”


    同一时间，严清的战队正在前往圣彼兹堡的途中，高大的城堡在夜色中逐渐映入眼帘。


    大半年过去，那座曾经巍峨壮丽的城堡如今已成了半座废墟，城堡内的建筑大部分被积雪掩盖，唯有四方城墙得到了加固，比之前更加高耸，犹如铁塔。


    R国士兵几乎倾巢而出，城堡中只剩下最后一批人，一无所知地坚守着他们的武器库，等待着战友凯旋。


    严清坐在一辆军用战车中，从半开的车窗望着这座城堡，回想起自己在这里所遭受的一切屈辱，故地重游，唏嘘万分。


    而后，他将手伸出窗外，轻轻摆了摆。


    后面的士兵领命，一口火箭炮便冲天而起，朝着圣彼兹堡呼啸而去，“轰隆”一声，在城墙上炸开了一个巨大的凹陷，碎石与烟尘四溅。


    严清享受地眯起眼。


    但半分钟过后，他尚未等来城堡中R国士兵的反击，车队后方突然响起一道道炮声，数名士兵被炸得血肉横飞，惨叫连连。


    后方？


    严清眼皮一跳，命令战队就地寻找掩护，进入战斗状态。


    几秒后，距离他们大约一公里远的丘陵间，又一道爆炸声响起，紧跟着另一支战队冲了出来，严清自遮挡物后探出头，定睛一看，领头的竟是杨烨！


    杨烨显然也看清了严清一方的状态，迟疑片刻后，加速朝前奔去，同样找到了适宜的作战区域，朝对面支起枪炮。


    双方本就是相互利用的关系，对方心里打什么算盘，他们都心知肚明，如今意外对上，皆是怀疑对方不怀好意。


    严清想的是：这杨烨果然居心叵测，说好的由他来对付宁哲的黄龙寨，我负责攻克圣彼兹堡，结果倒好，他竟偷偷带队跟在我后面，意图暗算！


    杨烨想的是：这严清真是阴险狡诈，我带人跟在他后面藏得那么隐蔽，还是被发现了，既然他先对我动手，伤了我的人，我难道还能站着挨打吗？


    新仇加旧恨，双方均笃定自己的猜想，不分青红皂白，战斗一触即发，黑夜下炮声连天，火光四射。


    至于宁哲安排在圣彼兹堡附近的那支队伍怎么没有出现，惊怒中的杨烨忙着置严清于死地，已无暇关心。


    而不久之前杨烨部队藏身的那条丘陵小道上，约莫十几名异能者手抱着武器出现在一块巨大的山岩之后。


    他们紧贴着岩壁，探头探脑地看着那两方人打得热火朝天，咧嘴偷笑不止。


    张运见李泊敖交代的任务完成，心中松了口气，示意众人收敛神色，低声道：“事情还没完，我们还得回去队伍，准备接应宁指挥！”


    众人点头，借着夜色掩盖迅速撤离，深藏功与名。


    山林中。


    “各方混战，这正是我们出其不意、釜底抽薪的好机会。”


    李泊敖掏出一张画得杂乱的地图，“宁指挥，沿着这条路线行进，我们就能避开目前所有交火点，用最快的速度和张运等人汇合，攻进圣彼兹堡。


    “只要占领那座城堡，其他任何势力想再跟我们争，就是难上加难，难如登天！”李泊敖做了一个收手的动作，简短有力，“陕原大势已定！”


    “干得漂亮！”


    886冷不丁在宁哲脑海中放了几个礼炮，“宿主，就照李泊敖说的做，我们一定能抢在严清之前拿下圣彼兹堡，完成【陕原之主】的任务！”


    “你还知道任务啊。”宁哲凉凉道，“我以为你把我关起来，根本不想要继续做任务了。”


    “怎么可能，我有把握的！”886不允许有人质疑它对工作的专业性，“任务永远是第一位！”


    “哦。所以这三天里发生的事，包括春泥基地的情况，你都知道，只是不告诉我。”宁哲声音幽幽的。


    “……”


    “你分明清楚我有多担心他们，因为得不到他们的消息有多绝望，你一丁点都不跟我透露。”


    886诡异地沉默了。


    宁哲扯了扯唇，他心知886是想借这个机会逼他签约，嘴上却不提，只道：


    “我把你当朋友，全心全意想多完成一些任务为你提升业绩，唯一的私心只是与父母团聚。而你呢？你为了自己不可告人的秘密，不惜让我陷入绝望，连任务都有失败的风险。”


    886心虚，“宁哲……”


    宁哲说：“你太让我失望了。”


    “……”


    接下来886说尽好话，宁哲都不再理它，这让886无端不安，总觉得下一秒，宁哲就要从口中吐出“我们绝交吧”这句冰冷的话。它自认是很珍惜和宁哲之间的友谊的，但是要它在友谊与工作之间做出取舍，实在太过困难。


    它不是888，敬业操守是刻在它核心数据中的代码，它没办法像888一样任性。


    第177章 勒马


    事态紧急，敌人不但是杨烨及其部下，还要再加上联盟军，在人数上远胜于春泥基地，宁哲他们只有按照李泊敖的计划，出其不意，在杨烨与严清之前占领圣彼兹堡，才有逆风翻盘的可能。


    积雪深厚，马匹在行进速度上比车辆更占优势，宁哲庆幸他们早有准备，练出了一支由异能者组成的骑兵队，现在，他必须率领着这支骑兵先锋队即刻出发，剩余两千多人则交给李泊敖指挥，落后一步向圣彼兹堡进发。


    宁哲骑上白马，握紧缰绳，蒙大勇等骑兵队成员在他身后整齐排开，战意凛然。


    这段时间，自从接收了“打赏奖励”、知晓了杨烨与严清前世今生的所作所为起，宁哲心中的怒火就没有一刻平息，既是对杨烨，也是对严清。他忍着恶心压抑自己，等的就是这一刻，恨不得将他们二人碎尸万段、挫骨扬灰，让他们死上一千次一万次！


    可即便如此，也难消他心头之恨。


    而按照系统的尿性，严清出现在陕原，极有可能又是要跟他争夺【陕原之主】的任务。


    宁哲以前对系统类似的恶趣味嗤之以鼻，但这一次，他迫切地需要一场战斗与胜利来抚平心中沸腾的戾气——他一定要赢！


    “出发！”


    但就在这时，西边某处蓦地传来一阵低沉的轰隆声，宛如闷雷，大地隐约在震动，马儿发出不安的嘶鸣。


    宁哲心头一凛，勒住白马，回身朝众人大喊：“重心放低，护住头部！”


    众人毫不犹豫地照做，宁哲挥手展开空间，罩住所有人。


    最初，他们以为这是地震，但震动很快停止了，人们纷纷抬起头朝声源处一看，竟是几公里外的一处峡谷崖壁崩塌而下，远远的，仿佛被侵蚀融化，山石与积雪像洪水般滚落。


    紧跟着，一道比夜幕更加漆黑的雾气冲天而起，上抵云霄，遮天蔽月，黑雾如有生命，形成了一个庞大的漩涡包裹住峡谷，吞噬了一切光亮。


    几只不知名的冬眠大鸟被惊动，穿过黑雾自峡谷中飞出，不过片刻，身上的羽毛便沾着血肉簌簌而落，没飞多远就鲜血淋漓地跌落地面——那雾气中竟还藏着腐蚀血肉的毒素！


    “那里是……”宁哲睁大眼。


    “鹰渐谷！”有当地人反应过来道。


    话音刚落，李泊敖眉头微蹙，催促宁哲，“快出发吧，迟了等杨烨和严清那边反应过来，情况更加不妙。”


    886也道：“是啊宿主，任务要紧！”


    宁哲没应声，马儿感受到主人内心的动荡，不安地踏步。


    两千多人，在那带有剧毒的黑雾中能坚持超过两个小时吗？更不用说鹰渐谷本就地势复杂，多悬崖峭壁，再加上黑雾遮挡视线，行进中但凡一个不慎，便要坠落山崖、粉身碎骨……照目前的情形，罗瑛已经无法及时赶回来，所以王治川一行人注定只能被围困至死。


    宁哲望着远处，低声道：“原来鹰渐谷离这里不远……”


    “宁指挥！”


    李泊敖忽然加大声量，“请您记住我们来到陕原的目的，这两个多月的辛劳筹备又是为了什么？圣彼兹堡的重要性不用我说，您心里清楚，拿下它，整个陕原就由我们说了算，那座武器库，和那地底下的东西，足以让我们比肩三大基地！再也找不到一个比这更好、更能快速壮大实力的机会了！”


    宁哲：“我记得，我清楚，我只是……”


    “倘若被其他势力占去，我们想再夺，同样是难上加难、难如登天！”李泊敖抢话道，“这么多人虎视眈眈，我可以毫不客气地说，今晚就是我们唯一的机会！”


    他斩钉截铁，“再不会有这么好的机会！”


    “……”


    宁哲抿唇，呼吸急促。


    就在这时，系统空间中响起“滴”的一声提示音，886收到了072的讯息——


    “主管，严清已经跟杨烨杀红眼了，连圣彼兹堡的边都还没摸到，我还要把‘门’的密码给他吗？”


    “……你认为呢?”886被这个问题问得有点无语，无名火直冒，“你给他设置的任务不过是攻破圣彼兹堡的城门，这么简单的事都完成不了，凭什么跟我们宁哲享有同样的信息?”


    “可是以宁哲父母的脚程推算，他们沿着地道前来陕原，应该即将抵达了，按照您之前的安排，严清现在必须要拿到‘门’的密码，开始进行强制任务，去捉拿宁哲父母……”


    “这还用你说?你只会提出问题不懂解决的吗？这么多世界了就不会自己长进点?”886气得想勒死072，“事已至此，除了更换获得密码的任务内容外，还能怎么办？严清废物，你更废物！废物废物！”


    886虽然弄这么大一出暴露了宁哲的计划，但心里没想让严清占到一点便宜，它早就算好了，等严清完成072编撰的随机任务，拿到‘门’的密码，就立刻强制他丢下手头上攻打圣彼兹堡的事务，转而进入地道去捉捕宁父宁母。


    这样既能抓住宁父宁母作为日后继续钳制宁哲的把柄，又给宁哲占领圣彼兹堡制造了机会。


    系统公司在每个世界只能给宿主颁发三次强制任务，886做出这个决定，也是下了血本。


    072讷讷道：“那么主管……我要把任务内容修改成什么呢？”


    “你自己动动脑！他不是在跟杨烨打吗，你让他把杨烨另一条好胳膊炸了也行！那不知天高地厚的家伙，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己！”


    072默了默，“收到。”


    片刻后，它又回来了，“主管，严清拿到密码了，我已经强制他带队进入‘门’，只要罗瑛不在，宁哲父母躲不掉的。


    “另外杨烨受了重伤，他和严清剩余的部下达成了暂时休战协议，两方人在圣彼兹堡附近躲着，随时可能再次动手。”


    886舒出一口气，“这还差不多。”


    它心道，趁这个时机，得让宁哲赶紧动手。


    “宿主……”


    “我知道了，老师。”沉默过后，宁哲回答李泊敖道，他同意了李泊敖的说法。


    队伍再度出发。


    宁哲的心跳得很乱，这一回，一股沉重的情绪翻涌而起，与他最初的战意来回拉锯，寒风扑打在脸上，他却觉得燥热非常，余光瞥见宋清铭也在骑兵队中，并且离自己不远，便开口问起了他先前未说完的话，来压下自己不够理智的念头。


    “我之前跟您提起过一个军人前辈，我说他跟您很像，您还记得吗！”


    宋清铭吃着风，大声道，“末世之前我在巴哈县政|府工作的时候，那位前辈给了我很多帮助！他是华国驻陕原边境的军队将领……死在伊格尔占领陕原初期。”


    “……”


    这话唤醒了宁哲半年多以前关于圣彼兹堡的记忆。


    他想起当初他为了得到足够的军械武器，和罗瑛等人来到陕原，一行人到达圣彼兹堡时，却见城堡门口所有的R国守卫都穿着华国士兵的军装。


    那时罗瑛便猜测，华国驻守陕原的军队已经全军覆没。


    宁哲在圣彼兹堡认识宋清铭，一听对方曾经在巴哈县政|府工作，宁哲对他便摆不出好脸色。只因当地政|府与驻军合作密切，然而驻军阵亡后，身为政|府工作者的宋清铭却投诚了R国人，而异能者在圣彼兹堡中备受歧视，只宋清铭混得如鱼得水，想来心机十分深重。


    但后来迫于形势，两个人在杀死伊格尔一事上达成了合作。


    宁哲看出了宋清铭对伊格尔的仇恨，他赌宋清铭是假意投诚，真实目的是为了给驻军、给他口中那位前辈复仇。


    宁哲赌对了。


    圣彼兹堡大战那晚，严清操纵着轰炸机四处投放炸弹，如此危急的时刻，所有人都只顾逃命，宋清铭竟独自一人跑去大殿，背走了一名无辜牧民的尸体，在震耳欲聋的爆炸声中，始终没有放下。


    正是因为这件事，宁哲才在李泊敖多次戒备宋清铭的情况下，最终坚持相信他。


    “丧尸病毒爆发时，R国的情况比我们严重许多，几万驻军严守边境，用血肉筑起城墙，才换来陕原免遭丧尸泛滥之灾。


    “但就在我们的将士抵御丧尸时，以伊格尔为首的一群R国人闯进陕原，占领了武器库，随后杀死大批驻军，彻底攻占陕原，建立圣彼兹帝国。军队溃散后，我跟着前辈四处逃亡，伊格尔在陕原大肆搜捕异能者，采取连坐措施，鼓励当地人之间相互举报，一人隐瞒，整个村庄都难逃幸免。


    “前辈和我都是异能者，我们不愿连累无辜人，所以躲在一个远离村庄的废弃农场里，小心谨慎，却还是被一个来寻找食物的村民发现了。前辈看那人饿得皮包骨，就把自己最后的粮食给了他，作为交换，那个人需要帮我们保守秘密。


    “可当天夜晚，伊格尔便驾驶着他的轰炸机攻来了。”


    事情已经过去很久了，可那晚的记忆对宋清铭而言依旧历历在目，只是在心里回忆了太多遍，再深的仇怨与苦痛都麻木了，化作平淡的叙述。


    “前辈原本可以逃走的，但伊格尔那人，指挥你也知道。他喊话，如果我们不自己走出来，他便夷平附近几座村庄。”


    “那晚真的很热闹，”宋清铭说，“R国人攻进陕原后，我还是第一次看到那么多人聚集在一起。我在巴哈县工作几年，对附近村民都脸熟了。可那天晚上，一张张熟悉的脸围在农场，每张脸上一张嘴，张张合合的，陌生又可怕。


    “他们说自己是普通人，受不起连累，让我们饶他们性命……可威胁他们性命的，难道是我们吗？我抓着前辈的胳膊，千万次恳求他别出去，他却只让我留下。


    “他说，用他一个人的命，换来人类的火种，值。”


    事情到这儿还没完，宋清铭躲在草垛中，亲眼看着那名对他而言亦师亦友的前辈被一名眼熟的村民射杀，是的，是一名村民，一个在这晚之前从来没摸过枪的普通农民，站在前辈身前几米的距离，抖着手一连开了十几枪，弹匣空了还在继续扣动扳机，怕杀不死。


    旁边站着一百多人，睁大眼睛看着这一幕，无人制止。


    只因为伊格尔突然玩性大发，下令道，如果村子里没有一个人站出来杀死前辈，他便整个村庄不留活口。


    ……


    从那时起，宋清铭对于普通人便心怀偏见，甚至很长一段时间，极端地认为弱小的普通人不配活在这世上。


    直到他遇见宁哲，后来又意想不到地加入了春泥基地。


    “我使了些手段，才让蒙大勇他们冒险进圣彼兹堡救我出来，带我同行。”宋清铭道。


    宁哲了然，他说的大概是宣扬自己是杀死伊格尔的英雄，而只字不提宁哲。


    宋清铭果然提到这一点，他向宁哲道歉，说正因为这个原因，再见宁哲时，他只感到心虚，完全没想到宁哲会邀请他加入春泥基地。


    “我以为我应该在您的驱逐名单里。”宋清铭讪笑道。


    那就是宋清铭转变的开始。


    因为宁哲，因为加入了春泥基地，他看到了那些在他眼中是拖累、不配存活于世的普通人的另一面，看到了他们即便弱小，也在努力而正直地活下去，憧憬着遥不可及的希望，充满干劲地奋斗着。


    这一刻，他才隐约明白了前辈口中“火种”的含义，他在宁哲的身上看到了前辈的影子。


    这让他动容又恐慌，他意识到，宁哲与前辈拥有相似的灵魂。


    “所以我想保护您，我不希望您重蹈覆辙，我害怕您也为了所谓‘火种’而牺牲自己……从晶晶婆婆问你那几个问题开始，我就知道，我担忧的还是来了。因此，那时杨烨向我抛来‘橄榄枝’，我没拒绝——我不能扼制您的善心，只能通过别的手段来保护您。


    “一开始杨烨并没有多看重我，他从我嘴里套不出什么，便只将我当作控制黄龙寨的傀儡。”


    直到王治川等人突然被派往前线，宁哲为了这件事大动肝火，虽然事后他向宋清铭道歉，告诫他自己的性命最重要，但宋清铭依然感到内疚，他真切地觉得自己应该将卧底工作完成得更加彻底，才能帮到宁哲。


    于是在当天，也就是宁哲与罗瑛再度告别的同一天，杨烨联系了宋清铭，让他为自己做一件事，宋清铭答应了。


    “变故来得太快，我甚至来不及告知您，杨烨那贱人竟敢把您关起来！”宋清铭声音突然变粗，克制不住怒意，“我只能把戏演到底，将计就计。”


    杨烨想利用丧尸突袭黄龙寨，如此重要的事不会只交给宋清铭来做，除他之外，还有负责监视进度的人，以及将丧尸驱赶上山的人。宋清铭所负责的工作是最简单的，也是最关键的，同时替代性也是最强的，不是他也可以是别人，他应下这份任务，相当于是把定时炸弹握在自己手中。


    李泊敖的怀疑与指责，基地中同伴们的愤恨，这些都在宋清铭的意料之中，但还是第一次，他为自己这么不讨人喜欢、不招人信任而感到自豪。


    “我知道在大家眼里，我爱耍小聪明，惯会曲意迎合、溜须拍马、见风使舵……我知道出事的时候，我会是第一个被怀疑的对象。”


    宋清铭笑着说，哽咽隐藏在了风中，“但只有这样，我才能获取我想要的情报，去完成我真正的目标——那些惹人厌、惹人怀疑的特质，反而是我的强项！”


    宁哲一直沉默地听着他的话，手中的缰绳逐渐被汗水濡湿，等宋清铭说完，才问了一句，“那么你现在，认可那位前辈的做法了吗？”


    宋清铭一顿，说：“我不认可，我依然不认可。”


    他看着宁哲，“他把人类的希望寄托在那些人身上，不惜牺牲性命，这么做真的值得吗？那些被他救活的人，到头来还是死在了伊格尔的压迫与丧尸肆虐之下，他用生命换来的火种就这么消失了！这能算作值得吗？”


    “所以，”宁哲说，“你也不希望我去救王治川他们，不希望我为了他们放弃原本的计划。”


    “是！”宋清铭直言不讳，“这不值得！”


    “宋清铭。”


    宁哲忽然用严肃的语气，侧头回视宋清铭，声音在马蹄声的掩映下依然清晰肯定，“那位前辈换来的火种没有消失。”


    “什么？”


    “他真正留下的火种，”宁哲吸了口气，“是你啊。”


    “……”


    宋清铭眼瞳一缩，呆住了。


    下一秒，却见宁哲突然勒马，一声喝令，领着骑兵队往回调转方向。


    第178章 众望所归


    骑兵队不明所以，却还是跟着宁哲回去。


    “宿主，你调头做什么？”886预感不妙，“时间要来不及了！”


    宁哲恍若未闻，一昧策马加速，酝酿许久的雪花自半空落下，融化在他的脸上、眼皮上，那团在他心中鼓噪、燃烧的火焰终于平息了，他感受着自己的心跳逐渐变得沉着而有力，前方道路上的迷雾终于散开，视野前所未有地清明。


    他们没跑多久，便与李泊敖带领的队伍迎面碰上。


    李泊敖远远地望见宁哲的身影，心里就是“咯噔”一下，立刻叫停司机，从吉普车上跃下，匆匆赶到队伍最前，但终究没能及时阻止宁哲的冲动行为。


    “诸位！”


    宁哲拉着缰绳，骑着马立在两支队伍的侧面，抢在李泊敖之前开口了，众人听见他的声音，纷纷转过身来面对他，面上皆露出疑惑。


    “我有一个很不成熟的想法，我想去救下被围困的应龙基地驻军！”


    “啊……？”


    几乎所有人都感到不解，面面相觑，不明白宁指挥为什么会突然做出这个与他们的目标毫无关联的决定，这突如其来的变动让他们开始心慌起来。


    宁哲盯着众人的反应，咬紧牙关，继续道：“我知道这个决定或许会让大家这些日子以来的努力都功亏一篑，我知道这会让基地错失良机，我也知道如此冲动行事有多么不理智多么不负责任，但我实在过不去我心里那关。”


    宁哲指向鹰渐谷的方向，众人顺着他手指的方向看过去。


    黑雾彻底笼罩了鹰渐谷，中间夹杂着隐约的血色，阴森不详，让人难以想象困在其中的人会是如何的绝望。


    “现在被困在鹰渐谷的两千驻军，由一名叫王治川的将领领导，半年以前，他们曾跟随罗瑛上校平定陕原，他们赶走了觊觎陕原的多方势力，消灭了大批游荡的丧尸，让陕原得以休养生息；但另一面，在杨烨上任后的这两个多月，他们也听从指令在各个村庄掠夺物资、打伤村民。


    “他们有功绩，也有过失，他们是应龙基地扩张征伐的武器，可同时，他们也是一个个忠贞坚毅的战士。功过相抵，不论如何，他们的结局不应该是在歼灭那群十恶不赦的R国人后，被其他势力的围困至死！”


    “我们已经没有时间了！”


    李泊敖忍无可忍地呵斥一声，怒视宁哲。


    “要救人，就只能放弃攻城，要继续攻城，就必须选择袖手旁观！他们是不该死，但宁指挥，你就忍心让我们所有人这两个月来的努力功亏一篑吗！就甘愿将唾手可得的成果拱手让人吗！？”


    “我当然不想！”


    宁哲被李泊敖失望的目光刺痛了，他的呼吸变得紊乱，但深吸几口气后，仍然不肯放弃，“我知道老师您要说什么，我知道您的坚持是对基地最有利的，”他顿了顿，咬字清晰，“但它不是最正确的。”


    “……”


    宁哲面对众人，眼眶泛红，抿唇道：“对不起，我是一个不够称职的领袖。我很惭愧，我甚至没有魄力向你们下达指令，对你们说这些，竟然是希望让你们来替我做出选择——救人还是攻城？我实在不敢擅自决定，所以希望看到你们的意愿，无论你们中的大多数最后做出怎样的抉择，我都会毫不犹豫地执行！”


    宁哲低下头鞠躬，“我恳求你们。”


    一片静默。三千多人聚集在此处，一时之间竟只能听见马儿的呼吸与落雪压低枝头的声音。


    宁哲的后背一点点渗出热汗，又迅速冷却，衣裳粘在皮肤在寒风中冰冷刺骨。


    他明白，自己让所有基地成员替他做选择，归根结底是在推卸身为领袖的责任，这样的情况下，任何一个人要作出抉择都无比艰难。


    此刻的沉默就是一种回答。


    “……我明白了。”


    宁哲吐出口气，直起身，缓慢调转马头，重新朝向圣彼兹堡。既然这是所有人的选择，那么他就不能一意孤行，必须彻底抛开自己的杂念，坚定不移地执行下去。


    “骑兵队，跟我……”


    “我支持宁指挥！”


    突然之间，人群中，一道苍老而铿锵的女声率先打破沉默，道：“我支持去救人！”


    宁哲霍然转身，却见晶晶女士带着白晶村众人走到了人群最前，站在李泊敖身旁，她戴着头盔，遮挡住了花白的头发，腰间佩戴枪支，抬头望着宁哲。


    “晶晶女士，您怎么在这儿？”宁哲惊慌，晶晶女士这个岁数照理应该留在后勤队中。


    “怎么，小瞧我老婆子？”晶晶女士哼道，“你没听说过吗，老婆子一个人徒手杀了三头丧尸！”


    她身后的村民连连点头，竖起大拇指。


    宁哲的唇角颤了颤，想说什么又止住，殷切地看着晶晶女士。


    晶晶的神色缓和下来，问道：“你想清楚那个问题的答案了，对吗？”


    “是。”宁哲眼睛发烫，点头，“我想清楚了！”


    “好！”晶晶大喝一声，也不问他究竟想清楚了什么，“那么从今往后，不论上刀山，还是下火海，老婆子都跟你宁指挥走定了！”


    “还有我！”宋清铭等晶晶女士说完，也举起手，眼睛红肿，目光坚定。


    “还有我们！”


    “我也支持救人！”


    “……”此起彼伏的应和声。


    跟宋清铭同时举手的，是骑兵队众人，以及李泊敖身后的赵黎、小荆棘和方小余、慧慧等最早一批春泥基地成员。在他们之后，还有原金乌基地众人，塔塔村众人……


    越来越多人举起手，让宁哲不由自主地收紧缰绳，白马雀跃地抬了抬马蹄。


    “我、我也是！”


    蒙大勇险些从马背上掉下去，好不容易制住不安的马儿，也连忙举起手。


    他骑在马上，身后是紧抱着他腰的蒙二宝，马儿有些惧怕蒙二宝的气息，因此一直动作不停，导致蒙大勇没能在第一个站出来，让他懊恼万分，恨不得举起双手以作弥补，“我肯定是支持宁指挥的啊！”


    李泊敖转头望向身后，竟有超过八成的人举手赞成宁哲的冲动行为，他不由得大动肝火，揪住最后一个发言的蒙大勇，杀鸡儆猴，手指着他鼻子大骂道：“你支持个什么？你知道宁指挥这么干会造成什么后果吗！你支持个鬼啊！”


    蒙大勇理直气壮地道：“我是不清楚会造成什么后果，也听不太懂教授您说的什么对错，什么得失，什么值不值得。我只知道，是宁指挥救了我和我弟弟的性命，这些日子，也是他在为了我们的仇恨，为了让我们有更好的生活而竭尽全力，他付出的不比我们任何一个人少！


    “所以，我也愿意为了他想做的事拼尽全力，不论对错！只要能帮上他，那就是值得！”


    蒙二宝跟着吼叫一声，像是在赞同哥哥的话。


    “……”


    李泊敖张了张口，没能说出话。


    他转过身，快步从队列前走过，目光划过每一个人脸上，发现所有人竟是同一副神情，他们高昂着头，眸光坚毅，显然蒙大勇所说就是他们心中共同的想法。


    心之所向，众望所归。


    李泊敖紧抿着唇，下巴上的胡须微微颤抖。


    “老师，或许我此时才做出这个决定，在您看来实在冲动鲁莽。但在我心里，它是经过长久的煎熬和多方权衡才产生的结果。”


    宁哲对李泊敖道：“我们攻打圣彼兹堡的目的是为了统一陕原，扩建基地，为更多的人提供生存的家园，但我们的家园不应该建立在无辜者的尸骸上。”


    “一时的牺牲是必然的，”李泊敖避开他的目光，板着脸，“为了长远的未来，这样的牺牲不可避免！”


    “在其他时代确实如此，但老师，这是丧尸横行的末世，这是全体人类生死存亡的危机时刻！每一个人的生命都弥足珍贵，任何一个有理想、有信念的人都可能成为人类新生的火种！”


    宁哲舔去淌过唇角的泪，“老师，就在三天前，我见过这批被困在鹰渐谷的士兵，现在他们当中很多人可能已经牺牲了。三天前，我见到他们的时候，他们一个个形容枯槁，面泛死气，可是在他们的眼睛里，您知道我看到了什么吗？”


    李泊敖沉默不语。


    “我看到了人类的火种，我看到了未来希望！王治川曾经对我说，在末世，任何怀有理想、坚守信仰的人都难以生存，我不希望他说的这句话成为现实！这就是我想去救他们的理由。”


    “可你会因此输给严清！”


    886插话，痛心疾首，“那可是陕原武器库！还有地下那座巨大的宝库，以及陕原这一整片可种植的土地！一旦严清拿下圣彼兹堡，他就有足够实力霸占这一切！只差最后一步，你真的甘心把这些拱手让给严清和杨烨他们吗？”


    宁哲深呼吸，“我当然不甘心，但是886，在我心里有比这更重要的。”


    他的眼神在半空中与一道道目光相接，每一道目光都是一重责任，但在这一刻，却成了宁哲的底气。


    最后，宁哲跳下马，走到李泊敖身前站定。


    他道：“我可以放下仇恨，放下输赢，放下得失，因为这些在‘未来’两个字面前都无足轻重。而未来靠的是什么？老师，不是武器，不是土地，不是物资，是人！是不灭的信仰！武器，土地，和物资，没了我们能再找，再创造，但人死不能复生。”


    李泊敖审视地瞪着他，宁哲毫不退却地回视。


    片刻后，李泊敖摇头苦笑，“哼，现在我这个当老师的，都说不过你了。”


    宁哲面露忐忑。


    “去吧，你只管去救人，我带着剩下的队伍前去与张运汇合，为你拖延时间。”


    李泊敖拍了拍宁哲的肩，紧紧一握——他忽然意识到，这个总需要他提点的学生，这个固执又不够聪明的学生，已经在不知不觉间成长为一名超乎他想象的优秀领袖。这不是李泊敖所期望的方向，更背离了教科书那些优秀领袖的范例，却是最适合宁哲的、属于他的独一无二的方向。


    “我说过，我们是同伴。”李泊敖道，“无论你选择了多么无理又曲折的道路，我们会陪着你一起走下去，这就是同伴的意义。”


    宁哲后退一步，用力鞠躬，“谢谢老师！”


    “啊，李泊敖你也……！”


    886眼睁睁地看着宁哲骑上马，刻不容缓地率领骑兵队往鹰渐谷的方向驶去，感到焦灼万分。


    它原想着在严清成功捉拿宁父宁母之时，宁哲应该早已夺下圣彼兹堡，堵住了“门”的入口，届时严清想通过来路回去争夺圣彼兹堡就是自投罗网，因此只能罢手，带着宁父宁母离开。


    可现在看来，它的所有计划反倒是为严清做嫁衣裳了啊！


    一旦严清抓到宁父宁母后按原路返回，便能与圣彼兹堡外的联盟军队伍里应外合，拿下这座城堡；再加上张晟天可不是什么省油的灯，宁哲要救人绝非易事，说什么都是赶不上的。


    在886心里，宁哲已经输了。


    “哎呀——！”


    无计可施之时，886差点就要搬出严清现在正在进行的任务，以此来逼迫宁哲放弃王治川等人，改道圣彼兹堡，它知道父母对于宁哲才是真正的软肋。


    然而无意间一抬眼，886蓦地对上了此刻监视屏中，赶去救人的宁哲的眼睛。


    那双眼望着漆黑的前路，清透而明亮，像是蕴含着一股坚若磐石的力量，奋不顾身，一往无前，比任何时候都更加坚不可摧，令人心潮澎湃，为之动容。


    莫名地，886不忍心让宁哲在他好不容易找到的“最重要的事”和“父母”之间做出抉择，那太过残忍。它心想，总归宁父宁母要落在它们手里用以要挟宁哲，这时候告诉他这件事，万一他赶去阻挠严清呢？


    ……算了！


    大不了再用一个强制任务支开严清，虽然这样可能让严清察觉到自己被系统当作反派来利用，但也顾不上了！


    886一咬牙，道：“宁哲你动作快点，我给你开后门，万一救完人还赶得上呢！”


    宁哲闻言，眉梢一动，虽然没指望系统能帮上忙，但还是道：“那就多谢你了。”


    多谢……


    886心脏位置的数据活鱼似的蹦了蹦。


    刹那间，它后知后觉地理解了那些讨厌它的“读者”。宁哲本来是胜券在握的，是它为了捉回宁父宁母向严清泄露了宁哲的计划，而它所谓的“开后门”，也不过是弥补自己破坏宁哲的计划后挖出来的坑。


    它的所作所为都是为了任务，为了控制宁哲，而不是真心帮他，因为它根本无法感同身受宁哲的苦难与情感。它和宁哲之间从来不存在真正的友谊。


    “卟”的一声。


    886在系统空间中变成了一颗由数据构成的、章鱼果冻状的物体，这就是系统原本的面貌，它缓慢蠕动着，缩在角落里，两只触手捂住了自己的心脏，里面隐藏着它的核心代码。


    第一次，886为自己作为一款老旧而冰冷的系统，深切地感到自卑。


    第179章 奔向山巅


    鹰渐谷。


    黑雾像是一张大口，吞噬了山谷的一切。


    王治川和部下们被困在半山腰，侧面和后方皆是悬崖，他们看不清道路，更不知追兵隐藏在何处，不敢贸然前行，队伍中几乎人人身上都带着伤，空气中的黑雾钻进伤口，令他们的皮肉骨骼发出火烧般的刺痛，寒冷、饥饿与疲惫与之相比都可忽略不计。


    “这么下去，不超过一小时，他们不降必死。”


    浓雾之外，山谷入口处，张晟天摘下夜视仪，得意地对身旁部下道。


    部下敬佩地点点头，而后又皱起眉，“不过以王治川的牛脾气，他怕是宁死都不肯投降，啧，可惜了……”


    张晟天：“有什么可惜？不能成为助力，那就是敌人，敌人就全部该死！”


    就在这时，一道身影突然从鹰渐谷外穿入浓雾中，直奔王治川等人的方向。


    “那是……！”部下警惕。


    张晟天只瞥了一眼，“一个送死的小喽啰，不碍事。”


    半山腰处，王治川搀扶着自己的副将，一手摸着岩壁，领着队伍缓慢前行。


    前路一片黑沉，他不知道这个方向会通往生路，还是敌人的枪口，又或是悬崖峭壁，但还是要走，总好过坐以待毙，他身后的两千多人已经够绝望了，一旦停下来，便彻底失了生机。


    就在这时，后方传来一阵骚动，有人大喊道：“将军！赵飞回来了！”


    “赵飞回来了！”


    “我们有救了吗？！”


    如水滴落入滚油中，死寂的人群溅起一片嘈杂，王治川连声怒斥，“安静！安静！曹医生叮嘱多少次了？把嘴闭上，放缓呼吸！”


    话虽如此，他也立即停下脚步，期盼地朝后方看去，即使什么也看不清。


    过了一会儿，一道喘息声在身侧下方响起，王治川知道这就是赵飞，他们部队里跑得最快、耳目最灵敏的通信员。


    三天前，陆山禾将一份资料交到王治川手中，他才知晓杨烨竟一直与R国人暗中联络，与此同时，他也恍然大悟，原来他所崇敬的罗瑛上校早已洞察这一切，却选择隐瞒，放任他们遭受杨烨迫害。罗瑛真正效忠的对象是那位宁指挥，为此，他骗了所有人，成了应龙基地的叛徒。


    但正如王治川对宁哲所说，大家立场不同，各为其主，不存在谁对不起谁，罗瑛有恩于他，他也没资格指责罗瑛。


    王治川当机立断，让通信员赵飞带着这些资料即刻启程，回应龙基地秉明袁司令，倘若能请来救兵，他们或许还有获胜的可能；再不济，只要袁司令得知他们的境况，废除杨烨的指挥长之职，允许军队撤退保命，他们也不必明知前方有火坑，却碍于军令不得不往里送死。


    然而三天过去，没有任何回信，王治川等了又等，最终被逼入死境，但即便如此，他也没有一刻想过投降，想过背叛应龙基地。


    “你怎么不等我们死光了才回来！”王治川斥道，弯下身，摸黑去扶半跪在地上的赵飞，声音透着激动，“袁司令派了多少救兵？我们有希望再赢回来吗？”


    “……将军！”赵飞却跪在地上不肯起，嗓音嘶哑低沉，“没有救兵，什么都没有！”


    王治川愣住了，片刻后，他想到什么，蹲下身，不顾赵飞挣扎去摸他的右腿，却发现他的右腿小腿处空空荡荡——膝盖以下全没了！


    “谁干的……这他妈是谁干的？！”王治川怒吼。


    赵飞不答，握紧王治川的手，红着眼，“第一天夜晚我就到了应龙基地，守卫拦住我，又是隔离，又是消毒……怎么都不放我进去。我在大门外的雪地里站着，从晚上等到白天，却连袁司令的面都见不到。”


    “怎么会！”王治川呼吸急促，“你说你是攻打陕原的将士了吗？你说了陕原告急，是我派你回来找袁司令的吗？！”


    “我都说了！……但他们说，袁司令忙着关注研究中心的顾主任的实验进展，没空见我。第二天傍晚，我好不容易见到了包达功中将，他让我把资料都交给他，我心想着他是司令的直属部下，也许他有办法帮我见到司令……谁知他看完那些资料后，竟然当场烧毁，还派蛟龙队来追杀我！”


    “他敢？！包达功他……”


    “我命大，才在贺亭辛贺部长的帮助下死里逃生……”赵飞深深埋下头，“将军，我没能完成任务，我对不起你，对不起兄弟们！”


    “狗日的姓包的！”王治川发狠地踹了山崖一脚。


    事到如今，他还有什么不明白！罗瑛停职、重病想必与包达功也脱不开关系，他收受贿赂，力挺杨烨坐稳总指挥之位，还拍着胸脯在袁司令面前为杨烨做担保，这才让杨烨彻底掌握了驻军的指挥权。


    而现在，驻军队伍死伤无数、一败涂地，罪魁祸首就是这个包藏反心、手握大权的杨烨！


    他包达功被一个叛徒骗得团团转，让应龙基地损失惨重，以袁司令多疑的性格，搞不好连他都会被当作叛徒处理！倒不如毁了那些叛变证据，再借势让王治川等人死在陕原，来个死无对证，对袁司令就说是杨烨指挥不力才导致兵败，这样袁司令即便责罚包达功，也只是罚他用人不当。


    “……你既然已经逃走了，为什么还要回来？”王治川气急败坏地斥责赵飞，“看不到这里被黑雾包围了吗？你进来也是死！”


    “我一路循着那些战友的尸体找到山谷，这雾里什么都看不清，我是听见了你们的脚步声才追上来……将军！我们要死一起死！”赵飞坚决道。


    “……”


    王治川用力扶起赵飞，按着他肩，眼神狠厉，“不，不不……不能死……应龙基地，袁司令，他们已经彻底放弃我们了……既然如此，我们又怎能为了他们白白牺牲！”


    “所有人——听我说！”


    王治川朝后喊道，声音在山谷间回荡，“从现在开始，你们不再是应龙基地的士兵！投降也好，怎么都好……活着！想尽办法活下去！”


    浓雾之外，张晟天及其部下也听见了这声喊，面露诧异。


    张晟天挑了挑眉，摇头道：“无趣，一群残兵败将，他们愿意投降，我还未必肯收呢，浪费粮食。”


    部下：“那您打算……？”


    张晟天恶劣一笑，“你说我先同意他们的请求，把他们骗下来后，再挖坑活埋他们，怎么样？”


    部下打了一个寒颤，不敢作声。


    就在张晟天等人摆好阵势，静待着驻军队伍举白旗投降时，突然之间，一阵齐整响亮的马蹄声不知从何而来，迅速靠近山谷，地面因之震动，悬崖上的积雪簌簌而落，伴随着粗犷深邃的当地民歌吟唱，在空旷的峡谷中造出了万马奔腾之势。


    张晟天眉头皱起，转身看去，只见一支几百人的骑兵队气势汹汹而来，为首那人浓眉大眼，脸上有一道狰狞的疤痕，身旁还有一只像丧尸又像人的东西开路，手脚并用地沿着石壁飞速爬行，尖爪在岩石上划出一道道火星。


    眨眼间，骑兵队赶至跟前。


    “我听说，你们这里有个人叫张晟天？”蒙大勇开口挑衅，“怎么跟我们村口的大黄狗一个名儿？谁啊，走两步出来，给爷们好好瞧瞧！”


    骑兵队放声大笑。


    张晟天下颌收紧，站出来道：“你们是什么人？”


    “来要你狗命的人！”


    蒙大勇毫无预兆地出手，骑兵队配合默契，紧随其后，逋一发起攻势便毫不留手。张晟天顾不上多想，下令部下还击，一边试图将骑兵队引向浓雾中。但骑兵队并不上当，隐隐地，还将张晟天等人朝远离山谷的方向带去。


    黑雾中，王治川刚拆下自己身上的绷带，绑在一支步枪上，打算当作白旗投降，就在这时，他先是听见山谷外的马蹄阵队声，下意识停住动作，紧跟着，崖壁上方的石阶窄路也传来一阵清脆的马蹄声，距他们极近。


    一道极具辨识度的沙哑低柔的嗓音从上方飘下——


    “王将军，跟我走！”


    王治川一听便知是宁哲，“唰”地拽下绑在步枪上的白旗，藏在身后，脸庞生热，也不知宁哲具体在哪个方位，抬起头，试探着侧耳，压低声音道：“宁指挥，您怎么在这儿！”


    “我来带你们出去。”宁哲道。


    进入黑雾后，才能体会到里面的漆黑绝望，这雾气仿佛会吞噬人血肉一般，只进来一会儿，宁哲便感到眼睛刺痛难耐，不难想象王治川等人已濒临极限。


    宁哲此刻紧闭着眼睛，多亏886肯配合，能让他依靠系统检测功能避开黑雾的干扰，看清路线。


    他从上方扔下一根数米长的麻绳，快速道：“剩余的时间不多了，王将军，抓住这根麻绳，顺着我使力的方向走！”


    话毕，宁哲也不等对方回答，没有片刻啰嗦，拽紧麻绳一头，就策马沿着崖壁上一条狭窄的山石阶梯向上奔去。


    这条阶梯由特殊的地理环境影响自然形成，呈“之”字形向着山崖上方的平地蜿蜒而去，陡峭十分，雪天石面又湿滑，稍有不慎便将葬身悬崖。但情况危急，这就是唯一的生路。


    王治川感到手中的麻绳随着马蹄声远去迅速绷紧，有一股力道将他往某个方向拉拽，一片漆黑的视野中，这股力道并不能使他拥有安全感。


    但在投降和顺着麻绳往前走之间，他只是挣扎片刻，便一把扔了手中的“白旗”，干脆地蹲下身背起赵飞，而后将麻绳传递下去，命令后方的士兵们一个接一个握紧麻绳，麻绳不够长，再后面的人便手拉着手，将彼此的性命紧密连接起来。


    “三，二，一——跑！”


    王治川一声号令，两千多名士兵，不论伤残与否，都想尽办法、拼尽全力地顺着麻绳另一端的指引，一个接一个，在陡峭的山崖上全速奔跑起来。


    “快快快！”


    “跑起来！跟上队伍！”


    “后面的人别掉队！”


    “……”


    最初有人犹豫，被前面的人拉拽着、后方的人推挤催促着，才不得不迈出脚步。视力被剥夺，陡峭山崖上着力点难以把控，包括王治川在内，所有人心里都恐惧着下一步就会踩空。


    但看不见的黑暗中，一道强悍而坚固的力量经由紧绷的麻绳传递到他们的手中，如同失明者的拐杖，不论如何跌倒，只要抓紧那根绳子，便能再度爬起，继续向前。


    他们逐渐找到节奏，对未知的恐惧也一点点消散。


    有了前面人的引导，后面的人也紧跟上他们的步伐，间或有人打滑跌落石阶，前后方的人立刻紧拽住，将人捞上石阶，用最快的速度调整好，丝毫不打乱队伍前进的节奏。


    麻绳只传递到几百人手中，再后方的两千多人便紧紧握着前方战友的手，两千多人，四千多只手，奇迹般地一刻都不曾放开彼此，结成了一条比麻绳更加无坚不摧的“绳索”。


    宁哲的马蹄声始终在众人上方响起，成为了激励众人向上攀登的号角，在茫茫黑雾中振奋人心。


    为了防止手汗使麻绳打滑，宁哲将麻绳从手腕缠到肩膀，打了个死结，紧绷的麻绳把整条胳膊勒得充血发麻，几乎失去知觉，一开始，他还注意着控制马速，防止后面的伤者掉队，但渐渐地，白马奔跑的动作越来越流畅，马蹄敲响的节奏越来越轻快，他感到手中拽着的那根麻绳由紧绷转变为略微松弛——


    是后方的驻军队伍速度越来越快，渐渐地赶上前来了！


    “快！”


    宁哲眼中亮起光芒，他看见斜上方不远处的黑雾开始稀薄，露出了白雪覆盖的平地，他们即将爬上顶端！


    “快快快！快呀！”886也挥舞着触手，紧张兮兮地在系统空间里为他们默念打气。


    所有人都已经筋疲力竭，但听见宁哲的催促，士兵们大吼一声，从前至后，愈发加快脚步，两千多人踏在山石上，高耸的崖壁都隐约发出震动。


    但与此同时，打斗中的张晟天终于察觉不对劲，他从蒙大勇与蒙二宝的纠缠中脱身，匆匆行至崖壁下方，带上夜视仪，往黑雾中观测，却没能在原本的位置看到驻军队伍，心脏顿时一缩。


    他仰起头，视野上移，再上移……终于锁定目标——


    这两千多人竟然趁他不备，已经快逃出黑雾的范围！


    山崖之上，只见一人身骑白马，长发飞扬，如雾中火炬，在最前方指引着众人奔向山巅！


    张晟天紧盯队伍最前方的宁哲，不自觉挺直肩背，脸上玩笑的神色全然消失，问身旁部下，“他是谁？”


    部下摇头不知。


    【滴！检测到重要配角“张晟天”！】


    【张晟天好感度＋30！】


    “……”


    宁哲蹙了蹙眉，无暇他顾，知道自己被发现了，只攥紧缰绳，愈发专心地领着队伍向上冲刺。


    886举起触手兴奋了一下，下一秒便想起宁哲对攻略配角没有丝毫兴趣，叹了口气，一边挥舞着几条触手继续给宁哲鼓劲，另一边蔫蔫地把相关支线任务挪到任务栏角落去，也不提醒宁哲关注了。


    山巅上的白雪距离宁哲近在咫尺，只差最后一口气，后方的士兵也看到了黑雾之外的景象，甚至提前发出了劫后余生的欢呼。


    张晟天盯了宁哲半晌，冷笑一声。


    他朝部下招手，要来一架火箭筒，扛在肩上，闭上一只眼，瞄准了白马即将踏上的一块山岩。


    第180章 他回来了


    宁哲的上身几乎伏在了马背上，视线紧锁在最后一段石阶上。


    快！快一点，再快一点！


    “吁——！”


    白马长啸一声，一跃而起，四蹄腾空，然而就在它下落的一瞬间，“嘭”地一声巨响，火箭炮击在崖壁上，顿时地动山摇，宁哲下方的岩石坍塌，轰然滚落。


    “快瞬移啊宁哲！”886急声叫道。


    宁哲心头猛颤，却只专注于胳膊上传来的刺痛，一心想着他手中还牵着两千多条人命，若是自己撤去力道，万一后面的人站立不稳，极有可能被带着一连串跌落山崖！


    就这犹豫的一瞬间，白马前蹄落空，随着马儿的尖叫嘶鸣，一人一马骤然坠崖！


    “宁哲——！”


    “宁指挥！”


    886、王治川与数道将士们的惊呼声接连响起，立刻止步。落下的刹那，宁哲只来得及弹出护腕刀刃，奋力割断绑在胳膊上的绳，而后身体便如断线的风筝直坠而下。


    “宁指挥——！”


    风声掠过，王治川奋不顾身地扑上前，伸手去接，却只抓住了一段断裂的绳索。


    他的掌心磨破了一层，攥着那绳索的断口，双手不住颤抖，他想到宁哲割断绳子时的心境，忍不住双目通红，潸然泪下，冲着悬崖撕心裂肺地连声大喊：“宁指挥！宁指挥——！”


    但黑雾吞没了宁哲的身影，他只能听见自己的声音一遍又一遍在山谷间回荡。


    骑兵队众人听见那道爆炸声，虽不清楚黑雾中究竟发生了什么，但不妙的预感袭来，他们不约而同停下打斗，疯狂地朝着黑雾的方向冲去，嘶声大喊着宁哲、宁指挥。


    张晟天收起火箭筒，听见宁哲的名字，觉得有些耳熟，却并不多在意，面上再度露出张狂的笑意，“管你是谁，想在我眼皮子底下把人带走，找死！”


    他命令联盟军士兵将山谷包围，同时一手高高举起，黑色的雾气源源不断地自他掌心漫出，涌入峡谷，笼罩在鹰渐谷的黑雾漩涡越转越快，宛若旋风，那雾气浓重得仿佛要凝成胶质，如幽魂般游荡着、呼啸着，进一步扩大笼罩范围，要将困在其中的人吞噬殆尽。


    ……


    身体疾速下降，宁哲一手死死地抱住白马，另一手连续快速地将腕侧刀刃狠扎进崖壁中，“砰砰”砸出火星。


    然而崖壁面上结满冰霜，刀刃刺下，外部冰层碎裂迸射，内里的岩壁却毫发无损，宁哲的整只手被碎冰划得鲜血淋漓，却只是稍稍减缓下降的速度，难以稳住身形。


    “你傻啊！他们两千多人还不能把你拽上去吗！你把绳子砍断干嘛！”


    886边抱怨边在系统商店中翻找可用的道具，心慌意乱之下，却连一条有效信息都难以检测完毕，过度运载下竟烧得脑袋冒烟，短路了。


    宁哲压根听不清它在说什么了，坠落的刹那他忽然反应过来，自己斩断绳索也是撤开了力道，还不如一早就瞬移走，其实根本影响不到后面的人。


    怪只怪高中时没好好上物理课，竟然在最危机情况下做出了最不正确的选择，但那就是他下意识的反应。


    “嘣”的一声，下落过程中，宁哲扎进岩石中的刀刃蓦地被崩断！他腕骨重重撞在突起尖锐的崖壁上，立刻失去了知觉，下坠的速度越发加快！


    山谷间彻骨的寒风和着碎石拍打在宁哲脸上，他全身被令人悚然的失重感包裹，下方一片黑暗，如深渊巨口，让他脑海中不受控制地闪过前世一幕幕相似场景。


    恐惧如潮漫上心头，宁哲紧闭上眼，他一直试图调动异能瞬移走，却全然无法集中注意，只死死地抱住白马的脖颈，揪紧它的鬃毛，像是试图从中找到安全感，忍了几瞬，在极剧的失重感中，终于忍不住崩溃大喊——


    “罗瑛！！！”


    说好要回来呢，你个王八蛋家伙究竟去哪了！


    “轰隆——”


    突然间，一道雷声自天际炸响，带着毁天灭地之势，淹没了所有人的感官。


    浓雾之外，张晟天身躯一震，下意识抬头，尚未看清什么，危机感已袭上心头，凭着直觉毫不犹豫向一侧扑倒，在雪地上连滚几圈。


    “砰！”


    就在他原来位置，一束漆黑的闪电凭空劈下，炸出了个一米多深的大坑！


    周遭化为焦土，旁边一具焦尸直挺挺地倒下，栽入坑中，眨眼间，四肢与身躯便如干裂的沙块一般崩解碎裂……正是张晟天那名亲近的部下。


    紧跟着，黑色闪电接二连三地朝张晟天劈下，仿佛与他不死不休，每道闪电落下，地上便多出一个焦坑。


    周围的士兵望见这一幕，皆面露惊骇，手脚发软、连滚带爬地远离张晟天。


    “轰——啪——啪——”


    震耳欲聋的雷声连绵不绝，响彻天际，漆黑的闪电仿佛游蛇缠绕在形成漩涡的黑雾中，发出细微的噼啪声，一点点吞噬着黑雾。


    山谷间，众人的视线稍稍恢复，来不及欣喜，第一件事就是嘶喊着四处寻找宁哲，但雷声将他们的叫喊掩盖，闪电影响了他们的视线，他们只能看见彼此恐慌忧惧的神情，心中越发绝望。


    “狗老天，我操你——”


    蒙大勇悲愤至极，抬头便要问候老天爷的祖宗，却突然顿住，只见正上方的黑雾漩涡一点点扩散开来，仿佛被一股力道强行撑开，露出了中间的天空。


    分明是深夜，但那夜幕竟呈现出一片瑰丽的紫红色，紫色惊雷一道接一道地从中劈下，间或夹杂着几道黑色闪电，如同神话中开天辟地的场景，劈散黑雾的同时，也将山谷映得恍若白昼。


    蒙大勇张大口，一时忘了自己在干什么。


    “……宁指挥！快看宁指挥！”


    雷声间隙，有一人惊叫道。


    下一秒，那叫喊声再次被雷声吞没，却足以引起所有人的注意。


    蒙大勇、宋清铭等骑兵队成员齐齐仰起头，震撼不语。


    王治川趴在悬崖边，两条胳膊悬挂而下，身后三四个士兵抱着他腰、拖着他的腿，防止他跌落，他也满脸震撼地望着半空中的景象。


    忽明忽暗的山崖间，不论是自高处滚滚而落的巨石，枯枝，尘土，还是天上飘落的雪花……竟不知何时飘浮在了半空，一道无形而柔和的力量包裹住宁哲，将他轻轻托举而上，连同他身下的白马。


    闪电落在宁哲周遭，忽然变得无比温顺，细小的电流缠绕着他的指尖，缱绻眷恋，而后如火星般滋啦啦炸开，又悄然熄灭。


    身下的白马飘在半空，有些惊慌，蹬着腿尖声嘶鸣，宁哲颤着手抱住它的脑袋摸了摸，将它安抚下来。白马适应过后，蹒跚地站起身，似乎为这新奇的景象感到欣喜，鸣叫一声，马蹄踩着一块块飘浮的碎石，载着宁哲拾级而上，在虚空中轻盈跳跃。


    宁哲惊诧地睁大眼，惊魂未定，想到什么，转着脑袋快速在四周寻找。


    “那是……”


    张晟天同样看到了这一幕，他被黑色闪电追赶着滚下斜坡，此刻吊挂在一根枯枝上，脸上失去了血色，眸中隐藏着惊惧。


    “是罗瑛！罗瑛出现了！”他手下的士兵们替他做出了回答，歇斯底里，肝胆俱裂，“肯定是罗瑛！”


    “轰——啪——”


    一道紫色的闪电自夜空蜿蜒而过，照亮了半片天空，强光笼罩山谷，彻底劈散了黑雾。


    “唔！”


    张晟天的异能遭到反噬，闷哼一声，口中喷出鲜血，仅凭最后的力气双手紧握枯枝，支撑着自己。


    强光霎时间侵入了所有人的视野，令众人不得不紧闭眼睛。


    宁哲若有所感，心脏沉重而快速地跳动起来，他顶着刺眼的强光，霍然回头——


    紫红色的天幕之下，伴随着雷声与闪电轰鸣，一支身着齐整白色制服、气势精悍的队伍出现在对面高耸险峻的山崖之上，为首之人牵着一匹棕色骏马，英气悍利，目光深邃而明亮，穿透强光与距离，直直对上宁哲的双眼，比闪电更加动人心魄。


    “……”


    强光褪去后，山谷间归于寂静，片刻后，人们欣喜若狂的欢呼声如平地惊雷，响彻云霄。


    “得救了，宁指挥没事！”


    骑兵队众人三两个一组，骑在马上不停转圈，雀跃地向空中的宁哲挥舞着双手；王治川更是喜极而泣，强撑着最后的理智，带着两千多名士兵爬上山巅，而后跪倒在地，冲着山崖狂叫呐喊不止，宣泄着劫后余生的狂喜。


    宁哲深呼吸，眼神与对面那人的视线遥遥相连。


    碎石、尘土与雪花依然静静地飘浮在空中，在两处悬崖之间形成了一座桥梁，桥梁尽头便是对面山崖，那棕马一见白马，便止不住兴奋地奔跑而来，却被罗瑛伸手拽住辔头，在山崖边缘挣扎嘶鸣。


    罗瑛眼眶猩红，仿佛离开的这三天都不曾入眠，他紧紧盯着宁哲，下巴上多了层淡淡的青色胡茬，显得更加成熟，英俊依旧。


    宁哲心中漫起滚烫的热意，夹杂着酸楚，不自觉攥紧缰绳，他控制着白马一步步踏着碎石与雪花，在虚空中，朝对岸踱步而去。


    罗瑛静静站立着，望着他走近，约束着棕马的手掌背面青筋分明。


    距离几步远的位置，宁哲停下了，盯着罗瑛的脸，斟酌片刻，一开口，声音哑得不行。


    “你可算回来了。”宁哲说。


    罗瑛迈出一步，止住，似乎想说什么，但唇动了动，却什么都没说出口，喉结颤抖。