第61章 是我杀了他


    宁哲回到普济寺，那些异能者和武力值稍高的男性还被绑在院子一角，将宁哲当成了严清的走狗，正破口大骂，难听得要命。


    剩下的都是些普通人，虽然拿了赵黎分发的药物，也听了解释，但仍旧对宁哲抱有戒心，守在病人居住的厢房前，努力挺直腰杆，不许宁哲靠近一步。


    有个年轻女孩端了盆水，直接泼在了宁哲面前的地板上。


    宁哲看了他们一眼，没有强行闯入的意思，只是厢房里的病人危在旦夕，需要尽快治疗，但他们不信任宁哲，更不肯喂病人吃宁哲的药。


    赵黎说得嘴巴都干了，那名负责照顾病人的中年女士何姐，却只警惕地上下打量宁哲，口中道：“小赵，姐知道你是个好孩子，但是这小哥一来就把郑师父绑了，姐不清楚你跟他什么关系，也实在不敢把来路不明的药塞进病人嘴里。”


    宁哲对上何姐戒备的目光，听着她略有口音的话，却只觉得眼眶发热，亲切万分。


    上一世何姐是普济寺中仅有的幸存者之一，一直负责帮忙处理后勤，宁哲刚来的时候瘦得吓人，是何姐一碗野菜一碗肉汤地给喂胖的。


    宁哲走近何姐，无视她尖刻的眼神，从空间里取出了一个木盒子，还有一个小玉坠，串着玉坠的红绳被褐色的血迹浸透洗不干净，但玉坠却被擦得干净滑亮。


    “何姐。”宁哲缓慢地把东西递给她。


    何姐看到玉坠的那一刻就说不出话来了。


    她双手颤抖地接过木盒和玉坠，蹲下身，死死地抱在怀里。


    何姐有个上初中的儿子，跟丈夫离婚后，一直是她带着孩子，出事那天她上山为儿子求个好成绩，本想赶着中午回去，给儿子做午饭，结果就一直被困在山上没能下来。


    上一世何姐常笑着说不知道儿子跑去那儿了，如果变成丧尸了，可千万别祸害人，她情愿自己做儿子的口粮，让儿子黄泉路上饱饱的上路。


    可她一直到死，都没能再见自己的孩子。


    宁哲是在和唐茉一起为小镇上的人们收尸时，发现了这个孩子。


    他被卡在卡车轮子底下，已经面目全非，唯一庆幸的是被车子碾过时孩子已经变成丧尸了，没经历太多痛苦。


    宁哲看见他手臂上的胎记和脖子上那个小玉坠，想起了上一世何姐的话，这才认出他来，将他火化了，装在木盒里。


    何姐蹲在地上捂着嘴发抖，宁哲弯腰，轻轻拍了拍她的肩，何姐立马握住他的手，抬起头时，泗涕纵横，她问宁哲：“你……是在哪，看到的他？”


    宁哲沉默了一瞬，说：“经过一栋小区楼的时候，偶然看见一楼的窗户开着，一眼就看见他坐在房间的沙发上。”


    “对！对！”何姐连连点头道，“我家就在一楼……！”


    宁哲看着她道：“沙发对着电视，前面的茶几上摆着作业。”


    “是，”何姐说，“这孩子就爱趁我不在，一边看电视一边写作业，怎么都改不好！”


    “他就坐在沙发上，很安静，只有手腕上有个牙印。


    “旁边丢了很多拆开的零食袋，我进去看的时候，柜子里还剩很多零食。”


    “呜——！呜啊啊……啊——！”


    何姐终于大哭出声，连连道：“那就好！那就好！”她泪眼婆娑地看着宁哲，“他很聪明的，家里的零食藏不住他，他一定吃得饱饱的……！”


    “是。”宁哲点头道，“他吃的饱饱的。”


    何姐抱着儿子的骨灰盒哭得声嘶力竭，周围其他人也面露动容。


    宁哲再靠近的时候，他们没有再露出敌意。


    但宁哲并没有越过他们走进厢房，而是从空间里取出一套套崭新干净的棉被和衣物，分发给他们，等他们犹豫地接过后，又一人送了一个苹果。


    轮到那个泼宁哲水的年轻女孩时，她侧过身，眼神闪躲，抗拒道：“不，不用，我就不用了，留给病人吧。”


    宁哲不顾她推拒，硬是塞进她怀里，最后再放上一个苹果。他空间里的苹果树已经枝繁叶茂，苹果接出来堆在一边，根本吃不完。


    女孩还要拒绝，宁哲直接退开几步，道：“拿着吧，你们辛苦了。”


    在末世适者生存的环境下，多的是恃强凌弱，但普济寺的所有人，却将仅剩的最好的物资留给了奄奄一息的病人，没有他们省吃俭用悉心照料，病患们活不到今天。


    女孩的眼泪一下滚落出来，小声说谢谢。


    那句话周围的人都听见了，这回宁哲再要进厢房，便没有人再拦。


    他招呼赵黎跟他一起进去检查病人的情况，女孩又一次叫住他，眼神忐忑又充满希冀，“小帅哥，这些药真的有用吗？”


    这称呼让宁哲一愣，他回头，郑重道：“我保证。”


    厢房外的人互看了几眼，尚未作出决定，何姐已经从地上站起来，抹干眼泪，将玉坠挂在脖子上，抱着木盒子，扯着微哑地嗓子张罗开了。


    “还愣着什么！赶紧帮忙去照顾人啊！慧慧，你再去烧点水，其他人帮忙把新被子给病人换上，我去厨房看看，今晚上煮点好的招待客人！”


    叫慧慧的年轻女孩应了一声，其他人也各自行动开。


    先前那个在妈妈屋子里烧香的年轻人利索地把香炉给扔了，抱起新棉被给妈妈盖上，换下那床脏污僵硬的被子，握着妈妈的手哭着喃喃：“妈妈，药来了，有救了……”


    众人各自忙碌时，小荆棘的毒也解开了，脸色虽有些苍白，但已经恢复了力气。


    她拎着个小板凳坐在厢房外面，捧着宁哲给的苹果安静地吃，黑溜溜的眼珠子一会儿跟着赵黎，一会儿跟着宁哲，忙的不亦乐乎。


    赵黎在生物化学方面是很有天赋的，虽不是专业的医学生，但也有些药理基础，加上这些天对病患的观察和他异能的特殊性，在有了宁哲的药物支持后，他很快就帮病人们缓解了病症。


    躺在床上咳嗽不止的小和尚吃完药后，也终于停止了粗喘。


    宁哲确定小和尚安心睡过去，这才松了口气。


    小和尚对郑啸意义非凡，救下了小和尚，郑啸决不会再与他们为敌。


    院子角落那些被绑着的异能者和汉子们又一次叫嚷起来，这次却是对宁哲道歉，请求宁哲松开他们，他们也好帮忙。


    宁哲知道这些人出发点是为了保护寺庙，便给他们松绑了，他们果然依言开始帮忙，异能加持下比普通人效率高了不少。


    先前那位觉得宁哲撒谎的直男大哥走到宁哲身边，先是鞠躬道歉，而后不好意思地询问宁哲能不能放了郑啸。


    “大师他人挺好的，就是凶了点，毒了点，狠了点……不讲理了点。但他都是为了保护我们，没有他我们坚持不到现在的。”


    “……”


    宁哲点头表示了解，见周围没有需要自己的地方了，便朝关押郑啸的柴房走去。


    坐在凳子上的小荆棘见了，连忙起身跟在宁哲身后，宁哲知道她是关心自己，便牵着她的手一起过去。


    普济寺还保留着原始的生火做饭方式，为了防止突发状况，柴房里一直储存着充足的柴火，宁哲进来时，郑啸正闭眼靠在柴火堆上。


    门一推开，郑啸便睁开了眼，宁哲看他眼皮上的皱褶，显然刚才是真的睡过去了，被五花大绑着也不耽误他休息，又或者是这些天来一直紧绷着，直到刚才才有机会睡会儿。


    这更说明一件事，宁哲刚才做的一切都听在郑啸耳里，郑啸已经对他放下了敌意。


    “你跟你师父不像。”郑啸重新闭上眼，说道。


    宁哲保持沉默，他压根不知道郑啸的师弟是个怎样的人，说多错多。


    郑啸却没在这件事上多探究，又问起别的，声音还带着被掐过后的沙哑，“你们来这儿，究竟为了什么？”


    “我说过，跟您合作。”


    “凭你跟你男人的本事，没必要找我这个异能都没有的普通和尚合作。”


    “……”


    宁哲心道师父谦虚了。


    郑啸虽然没有异能，但他一身忍术与制造机关陷阱、武器的技术绝非一般异能者可比，尤其在制造业消亡的末世，能制造出杀伤力极强的武器对于任何一方势力都极为重要。


    异能者毕竟是少数，在大规模战争中，普通人依然是主力，且武器对于异能者也极为重要，毕竟异能并非源源不断。


    宁哲知道郑啸现在还没有完全相信他，他暂时也并不试图说服郑啸，而是问起了另一件被他一直挂在心头的事。


    “罗晋庭，您认识这个人吗？”


    “罗晋庭”三个字一出口，郑啸便猝然睁开了眼。


    这下不用多说，宁哲也明白了郑啸一定认识罗瑛的父亲。


    甚至这个人还给郑啸留下了难以磨灭的印象，以致于二十多年来，再次听见这个名字，还会有如此大的反应。


    宁哲的心跳变得快速而沉重，他有些喘不过气来。小荆棘察觉他的变化，两手抓紧了他的手。


    宁哲却松开小荆棘的手，把她带到门外，安抚她等自己一会儿。


    而后再次回到柴房，关上门。他缓了一会儿，张了几次口，才听见自己喑哑的声音。


    “……你真的，杀了他吗？”


    郑啸的眼睛半眯起望向某处，像是在追忆，却道：“跟你来的那小子，是罗晋庭的儿子？”


    不等宁哲回答，他已经知道了答案，忽然笑起来，从闷笑到大笑，发出短促而尖锐的吸气声，令人极度不适。


    “是啊。”郑啸笑着露出一口牙，“我是杀了他啊。”


    第62章 我不走


    宁哲的脑子晕眩一瞬，猛然冲上前，朝着郑啸的脸挥出一拳——


    “你笑什么啊！”


    宁哲双眼赤红，眼眶发烫，郑啸恶狠狠地瞪着他，他也丝毫不惧，冲上去又是一拳，喝道：


    “有什么好笑的！”


    “你知道你毁了什么吗！”


    888在宁哲脑海中大喊，让他冷静下来，宁哲死死地握着拳头，手腕颤抖，低着头深呼吸。


    片刻后，他抹干眼睛出去，重新锁上门，牵着小荆棘一言不发地离开。


    何姐和其他人见他从柴房出来，问起郑啸，宁哲不吭声，也没提放郑啸出来的事。


    夜晚，宁哲坐在寺庙屋顶上看着远处的天空发愣，末世以后污染减少，这里又是山区，天幕下星星繁多而明亮。


    何姐在下面叫宁哲去吃饭，宁哲应了一声，却没什么胃口。


    他想不通罗瑛跟郑啸之间怀着这样的深仇大恨，上一世又是为什么会合作？


    宁哲问888，888却表示这涉及到小说里未曾提及的内容，它也不清楚，但是在原著中，郑啸确实是作为反派出现的。


    “不过宁哲，”888不忍心看他烦恼，“只要你开口，罗瑛会听你的话的，他现在对你的好感度那么高。”


    “就算他愿意听我的，难道我就能逼他跟自己的杀父仇人合作吗？”宁哲尖锐地反驳。


    罗瑛的父亲罗晋庭在他的母亲寇颖怀孕不久就外出执行任务，自此再没回来，罗瑛是个遗腹子。


    罗瑛出生起就没了爸爸，他的妈妈爱丈夫入骨，却又在丈夫为了任务而将他们母子俩丢下后，对罗晋庭恨之入骨。


    连带着罗瑛一起恨上了。


    罗瑛在最需要大人关爱的年纪，被他的母亲歇斯底里地憎恨着，懵懂的他便将所有的憧憬放在了素未蒙面的父亲身上。父亲的神圣形象支撑着他走过无依无靠的童年，成了他的信仰。


    罗瑛从小就立志成为一名军人，因为父亲是为国捐躯的大英雄。


    宁哲跟罗瑛一起长大，没有人比他更了解罗晋庭在罗瑛心中的地位，利用罗瑛对自己的感情让他和杀父仇人合作，比生剜他的心更让他痛苦。


    “如果我那么做，”宁哲道，“和严清有什么区别？


    “那可怎么办啊！”888泄气。


    宁哲无声叹气，他也不知道该怎么办了。


    山林中，一棵几人合抱的苍天巨木轰然倒地，罗瑛收回拳，四周七零八落地倒着折断的树木，尘土飞扬，落叶纷纷，萧然一片。


    罗瑛拳头关节处已经渗出鲜血，他仰起头，喘着气，汗水沿着下巴滴落在喉结上。


    突然之间，暗处一道窥探的目光转瞬即逝。


    罗瑛猝然转身，却什么也没发现，他站在原地，忽地想起什么，望向远处。


    宁哲心里记着今晚严清会趁郑啸下山袭营带人从小路潜入寺庙，抢夺佛骨花的同时大开杀戒。


    罗瑛还没回来，宁哲只能先在寺里所有人吃饭的时候去到用餐的大厅里，让他们赶紧收拾东西，有力气的就背上病患，不行就扶着，趁早撤离寺庙。


    大家不明所以，白天被宁哲恩威并施压服的心又浮躁起来，怀疑宁哲至今不愿放出郑啸，又让他们撤离寺庙，是别有用心。


    关键时刻还是何姐出来主持公道，凭宁哲和他男人的武力值，倘若他们别有用心，又何必这样做样子，又是送物资又是给人治病的？


    大家也觉得有道理，但病患们吃了药虽好些了，也不可能这么快痊愈，带着病患撤离风险太大，还是要宁哲给个说法。


    宁哲表示他去严清营帐里偷药时，听见他们决定今晚夜袭寺庙。


    立刻就有人信心满满道：“他们要袭就袭，也不是第一次了，郑师父的陷阱够他们喝一壶的！”


    “这次不一样。”


    宁哲从888那里得知，严清之前一直攻不下普济寺确实是因为郑啸的陷阱，但就在今晚，他用积分向072兑换了原著中罗瑛找到的那条小路的位置。


    “你们别忘了，我和……我男人上山时，把那些陷阱破坏得差不多了。”宁哲只能这么跟他们解释。


    寺里人都听说了宁哲和罗瑛上山的原因，不知道罗瑛的名字，便默认把罗瑛叫作宁哲他男人。


    罗瑛给应龙基地那边传的消息是他已经死了，如果让应龙基地知道这是个假消息，恐怕会将研究中心的意外联想到罗瑛身上，到时候罗瑛的队友小炎他们，以及被他带去应龙基地的人都不会有好日子过。因此宁哲没纠正他们的称呼。


    他这么一说，众人恍然，虽然有些难以接受，但以防万一，他们还是先走一步躲起来安全。


    山林中有许多窑洞，寺里人在这里生活的这些日子早就把这些地方摸得一清二楚，有时为了打猎还会夜宿在外面，因此除了带上病患麻烦些，转移起来还是很快的。


    大家快速行动着，宁哲看着越发漆黑的天色，心里几乎肯定罗瑛不会再回来。


    但有人提起柴房里关着的郑啸时，宁哲依然没点头把人放出来。


    寺里人受了他的恩惠，心里虽为郑啸担忧，但得到宁哲不会伤害郑啸的保证后，也就不敢催促了。


    时间一点点流逝，宁哲拿出罗瑛放在他这儿的电子表一看，大约八点钟，山林中已经抹黑一片，枝叶遮挡住月光，多亏异能者五官比常人敏锐，才能在不点火的情况下看清道路。


    宁哲只留了两个异能者，其他包括小荆棘和赵黎在内，都将负责保护其余人撤退。


    一切部署结束后，宁哲让两个异能者在寺门外巡逻，其他人陆续离开普济寺。


    那位叫张运的直男大哥背着小和尚从宁哲身边经过，朝他点了点头，宁哲看了小和尚一眼。


    小和尚法号明悟，仍发着烧，但精神好些了，一双眼清澈如水，即便瘦得快脱相，依旧给人一种通透明悟之感。


    明悟盯着宁哲，突然伸手轻轻握住了宁哲一缕头发。


    宁哲一愣，就听他虚弱稚嫩的嗓音道：“施主大难不死，福气还在后头。”


    张运忙收回明悟的手，打着哈哈：“小师傅不晓事，这话是跟着之前的老住持求游客的香火钱学的，宁小哥你别跟他计较。”


    宁哲看出张运还是有点忌惮自己，点点头，让他们赶紧离开，明悟又在这时回头，叮嘱宁哲：“我的师弟还没有吃饭，麻烦施主照顾照顾他。”


    宁哲反应了几秒才意识到明悟的师弟正是郑啸，心里有些荒诞的好笑，在原地徘徊了会儿，还是朝关押郑啸的柴房走去。


    他再怎么为罗瑛愤怒，到底还是要跟郑啸合作，何况罗瑛现在已经离开了。


    寺庙夜里没有点灯，唯有月光皎洁，将宁哲的影子拉长，他习惯性隐藏自己的脚步声，人声散尽后，耳中只余墙角草丛里的虫鸣声。


    就在这时，宁哲脚步一顿，突然向柴房的一侧看去。


    屋檐下的黑暗角落，月光剪出一个蹲着的身影，双手搭在膝上，即便是这样散漫的姿态，依旧有一股站如松坐如钟的劲儿。


    宁哲心跳加快，走过去，“你怎么回来了？”


    罗瑛不知何时回来的，悄无声息蹲在这儿，后脑靠着柱子，垂下眼帘，不看宁哲。


    宁哲猜他还在生气，这也不怪罗瑛，换成是自己的话，他撕了对方的心都有，罗瑛会回来，已经大大地出乎他的意料。


    但宁哲却没表现出半分服软，他对罗瑛道：“你要是还想杀他，就趁早离开。”


    “……”罗瑛沉默片刻，问：“如果我现在走了，下一次见，我们会是什么关系？”


    敌人。


    宁哲默道，没有接话。


    罗瑛好似听见了他的心声，几不可闻地哼笑一声，说：“我不走。”


    宁哲眼睫一颤，想告诉他自己不需要他做到这一步，脱口而出的却是：“一旦留下，你会时时刻刻看见他，想起你父亲死在他手里，即便你们发生矛盾，我也不会站在你这一边，这样你也要留下吗？你能保证不会对他动手吗？”


    “我能忍住。”


    罗瑛冷声道，拇指掐进食指指腹。


    “我答应你在先，所以我会继续听你安排。但是，未来一切结束后，我希望你不要插手我跟他之间的事。”


    宁哲听着他藏不住疲惫的声音，喉间突然一哽，他闭上眼，压抑着眼底漫涌上来的热意。


    888见宁哲迟迟没有反应，问他怎么了。


    “我只是，我不明白。”宁哲喉咙颤抖着道，“我做了什么呢？他为什么要为我退让到这一步？”


    罗瑛说的是“未来一切结束后”，而不是“这件事结束后”，表明他心里清楚郑啸对于宁哲的作用绝非一时半会儿，他猜测宁哲未来还有无法预知的大动作，这些都需要郑啸的参与，而这个未来究竟在什么时候，究竟会不会到来，罗瑛并不确定。


    尽管如此，他却依旧以宁哲为先，选择忍耐，一切结束后，再来清算自己的仇恨。


    将心比心，遇到相同的情况，如今的宁哲绝对做不到这个程度。


    888听见宁哲的疑问，理所当然道：“因为他爱你啊！”


    “……”宁哲心中一涩。


    他在原地站了半晌，咽下心中酸涩，哑声说了句“好”。


    宁哲需要罗瑛，也需要郑啸，罗瑛的这份情，即便对于现在的他而言过于沉重，他也不得不承下。


    “宁兄！”后方突然传来一声叫喊，只见是赵黎，他跑得太急，正气喘吁吁扶着膝盖，“总算找到你了！”


    “出什么事了？”宁哲紧张道，赵黎现在不应该跟着撤离了吗？


    “我走到半路，突然想起一件事！哟，正好，你、呃……你男朋友回来了！”


    赵黎发现了罗瑛，冲罗瑛点头打了个招呼，继续道：“我突然想起我还在别的地方，见过跟郑师父一样的暗器！”


    宁哲霍然走近，“什么？”


    罗瑛也站起了身。


    “是真的，我琢磨一下午，好不容易想起来了。”赵黎激动道，“我以前在十一号研究所的时候，在他们的废弃储藏间里，见过一模一样的暗器！郑师父的暗器不是独一无二的！”


    赵黎今天见到罗瑛时情况混乱，但他向来观察敏锐，见宁哲在罗瑛离开后的状态低迷，便问了两句，宁哲大概跟他说了下情况，赵黎便记在了心上。


    郑啸的暗器如果不是独一无二的，那么说明，杀害罗瑛父亲的，也可能是别人。


    赵黎看着宁哲，不知道这么说对不对，但他直觉宁哲跟他先前承认的师父，也就是郑啸的师弟，关系不是很好的样子，“他不是还有个师弟吗？就是……宁兄的师父……”


    “不会。”但罗瑛却斩钉截铁道。


    “为什么！”赵黎惊诧。


    宁哲看向罗瑛，虽然他心里几乎已经认定是郑啸杀了罗瑛的父亲，但还是隐约盼望着奇迹出现。


    “郑啸隶属的杀手组织，每一个成员都有他们独有的武器和杀人方式。如果你在十一号研究所见过这枚暗器，那只能说明，郑啸曾为十一号研究所服务。”


    “什么？”宁哲如坠冰窖，他以为自己说话了，实际声音都没发出来。


    无论是“杀手”还是和“十一号研究所”，都是他从没往郑啸身上设想过的方向。


    但罗瑛却看向他，缓缓道：“郑啸，代号毒师，曾经是缅南势力最危险的杀手组织成员。


    “更准确来说，他原本只有‘毒师’这个代号，‘郑啸’才是他的伪装。”


    “……”


    柴房中，假寐的郑啸蓦地睁眼，冰冷的视线仿佛能够穿越墙体。


    第63章 金身焚尽 佛骨花开


    “赵黎，你先回去。”


    赵黎视线不安地在宁哲和罗瑛之间徘徊，他带来这个消息是希望能解决这两个人的矛盾，但现在好像更严重了。


    宁哲拍了拍他，让他别多想，“快走吧，小荆棘还在等你。”


    赵黎离开后，院子里只剩宁哲与罗瑛俩人，宁哲脑子里一团乱麻，好一会儿才问道：“你怎么知道这些？”


    他的声音在抖，“你怎么知道他以前在十一号研究所？”


    宁哲并不在乎郑啸曾经到底是杀手还是和尚，但对这个上一世两次将他抓入实验室、间接杀死他的研究所，他忌惮至极。


    不久前，宁哲为了营救赵黎，和赵黎一起将十一号研究所的据地炸得片甲不留。


    但意识到严清与顾长泽早有勾结的那一刻，宁哲明白了，十一号研究所只是表面消失，实则暗中依附于应龙基地，在不远的将来，以顾长泽为首的核心成员，将会使应龙基地变为下一个研究所。


    这个研究所就像病毒一样，在乱世的沃土中如鱼得水，只要找到机会，便会扎根于人类心中的无穷欲望，肆意生长。


    可是罗瑛所了解的十一号研究所，不都是从宁哲口中得知的吗？


    他从哪得知郑啸的身份秘密，又凭什么推断郑啸曾服务于十一号研究所？


    罗瑛看着宁哲，眸光一闪，却是侧身避开宁哲要往外走，“我去外面看看情况。”


    “站住！”宁哲抓住他的胳膊，眼神执拗，“你说过，不会再瞒我。”


    胳膊上的力道向他传达着不依不饶的信号，片刻后，罗瑛叹了口气，回头看着宁哲，缓声道：


    “你记得小时候被绑架去的那个地方吗？缅南边境，垄断宝石三角洲的黑医院。”


    宁哲紧紧盯着罗瑛。


    那段记忆他当然记得，也是从那时开始，他对罗瑛产生了难以抑制的依赖。


    他感觉到罗瑛的手放在自己头发上，往下顺着，捏了捏他的耳垂，安抚似的，继续道：“那里，就是十一号研究所的前身。而在那之前与往后的数年中，它一代代转移更迭。


    “我的父亲在围剿它的行动中牺牲，我的进入特种部队后的第一次任务，也是为了它。


    “你说我为什么知道郑啸与它有关？


    “因为从我懂事起，从我认字后，想方设法偷看到我父亲的日记起，我便与它，与听从它指令杀害我父亲的凶手，与那枚暗器的主人，不死不休。”


    宁哲握住罗瑛捏着自己耳垂那只手，“你从没告诉过我。”


    罗瑛低头不语。


    宁哲抿唇，觉得自己说了句废话。那时的他只会满脑子/情/爱地跟在罗瑛身后转，告诉他只会把他吓破胆，甚至可能会像罗瑛的母亲一样，阻止他参军。


    “现在告诉你了。”罗瑛紧跟着道。


    “所以，你之前跟郑啸交过手吗？”


    罗瑛摇头，“那个杀手组织曾隶属于研究所，但到我执行任务的那一年，研究所中间又经历了几次更迭重组，杀手组织因为一次内讧分崩离析，毒师叛逃，不知所踪。


    “我对他的了解，也都来自他人之口。”


    难怪他那么轻易就看破了郑啸的陷阱，也难怪在原著中他能找到那条避开陷阱的小路。


    宁哲以为他天赋异禀，现在才知道，是罗瑛早有准备，仅仅通过他人之口，也足以让罗瑛研究出一个人的所有特征、优势与软肋。


    宁哲松开他，悬着的心终于缓缓落地。


    上一世从认识郑啸开始，对方给予他的一切，都让他没有资格去指摘郑啸的过去，因此对方是郑啸和尚，还是杀手毒师都与他无关。


    毕竟他上一世同样罪孽深重。


    宁哲唯一需要确认的，是郑啸曾经是否自愿为十一号研究所服务。


    在此之前，宁哲之所以坚定与郑啸合作，是因为上一世在普济寺惨遭严清血洗后，郑啸展开了疯狂的报复，郑啸与严清、与研究所之间的仇恨，不亚于宁哲。


    然而，罗瑛给出的信息却表明郑啸过去与研究所处于同一立场。


    倘若郑啸内心深处认可、甚至接受了研究所的那一套价值观，即便有了上一世的经历，宁哲也不可能与郑啸合作。


    一个冷漠傲慢草菅人命的人，会为了自己的利益做出任何事，能疯狂报复研究所，也能毫不留情地将利刃刺向自己人。


    但从罗瑛的话来分析，郑啸与研究所的仇怨或许由来已久，甚至不可弥合，这才导致郑啸叛逃，而后在普济寺的事情发生后，郑啸与研究所更是不共戴天。


    这正是宁哲希望看到的。


    罗瑛细细地凝视宁哲的神情，见他眼中的慌乱渐散，转为坚定，便明白了宁哲的选择，心里默默叹了口气，说不出的失落。


    两根手指却突然被一只微凉的手握住。


    罗瑛诧异抬眼，宁哲抓着他的手指，一副不情愿的样子，扯了他两下，“走吧，带你去吃饭。”


    罗瑛心里的那些许酸涩一下子不见了，快步跟在他身后，低声问：“你在哄我？”


    宁哲默默转了个白眼，哄你就哄你，知道不就行了？说出来干嘛？


    但罗瑛继续留下的决定给他的震撼实在太大了，让他忍不住想给罗瑛点甜头。


    是的，只是给点甜头钓着他。


    宁哲这么安慰自己，一路抓着罗瑛的手带他到厨房，半途中被他手指反勾住，十指互握，几乎是个牵手的姿势了，也没松开。


    “给，吃饭。”宁哲单手拿着锅铲，给他铲了几个剩下的地瓜饼。


    罗瑛有些受宠若惊地接过碗，单手直接将饼倒嘴里，用嘴叼着，另一手还牵着宁哲。


    宁哲又找了两个碗，装完饼又装粥，端起来时手不够用了，要抽回手，却抽不动。


    罗瑛三两口解决了两个饼，剩下最后一个叼嘴里，放下碗，手递给宁哲，声音含糊道：“我帮你，拿哪去？”


    宁哲把碗放在他手上，才意识到他的企图，瞪了他一眼用力想抽回手，又失败了。


    罗瑛端着粥，跟着他往后院的方向走，“去哪？”


    宁哲用刻意的语气，“给郑啸送饭。”


    旁边的人不走了。


    宁哲扭头，月光照在罗瑛脸上，在眼窝处落下深邃的阴影，纤长的睫毛垂着，自阴影边缘探出，显得多情而落寞。


    宁哲心软了一瞬，想着顺着他哄两句，就见罗瑛突然仰头将给郑啸的那碗粥喝了个干净，然后递给宁哲，“送去吧。”


    宁哲想给他一脚。


    就在两人一个踢一个躲时，连接前院与后院的月洞门方向传来喧哗，隐隐还有火把的光芒。


    宁哲把手里的碗交给罗瑛，走上前去。


    本该保护着寺里的人撤离的异能者们都回来了，以张运为首，举着火把，纷纷朝后院簇拥而来。


    “你们干什么？”宁哲冷声问。


    罗瑛默不作声地走到宁哲身后站着。


    在场的异能者白天都见识过罗瑛的本事，见他回来了，顿时噤声，下意识后退两步。


    张运强笑着，对宁哲解释道：“宁小哥你别误会，我们没别的意思，就是半路看到赵黎回来了一趟，我啊，突然就想起来咱们寺庙的佛像都可金贵着呢！担心严清他们给砸了，这才跟大家伙回来，陪你一起守寺。”


    宁哲气得胸口一闷，“我不是让你们看护着其他人吗？他们要是被严清碰上要怎么办！”


    “宁小哥你放心，他们都熟悉山里的路，碰上了也知道躲的，况且荆棘小姑娘还有赵黎还跟着呢，不会出事。”


    张运一边说，眼睛一边下意识往后院里看。


    罗瑛顺着他的方向看过去，后院的竹门通向一条小径，深处隐藏在山林里。


    “这里有我们和郑啸在，不需要你们！”宁哲厉声道。


    上一世除了郑啸与何姐几个人活下来，其余都死在了今晚，他实在不敢冒险，这才让异能者们护送着普通人赶紧离开寺庙，没想到又出了这种状况。


    张运被宁哲不留情面地一吼，脸上的笑也挂不住了，干脆道：“寺庙的主人是郑师父和小师傅，一个被关着，另一个年纪又小，哪怕是为了报答郑师父，我们也不能丢下寺庙，留他一个人在你们手上。”


    宁哲无凭无据，没法向他们解释那些事根本不会发生，他现在最担心的是离开的那些人遇到严清。


    跟张运说不通，宁哲就把他往旁边一推，抬步出去，干脆自己去护送那些人，罗瑛一手端碗，另一手空着把他拉回来。


    “说得好听，”罗瑛淡淡开口，“你们回来难道不是为了佛骨花？”


    话音落下，前方十几名异能者齐齐一震，拔武器的，酝酿起异能的，全都虎视眈眈地戒备着罗瑛二人。


    “好啊。”张运恨恨地开口，“你们知道佛骨花，果然也是为了佛骨花来的！”


    “呵，被我说中了。”罗瑛好似没听见他的质疑，偏头对宁哲道，“枉费郑啸收留他们，结果是一批白眼狼，为了得到佛骨花，什么借口都编得出来。”


    “你胡说什么！”张运当即怒喝。


    其他人也愤怒道：“我们不可能对不起郑师父！”


    “想要佛骨花的是严清！”


    “佛骨花是寺庙的，谁都不许动！”


    宁哲与罗瑛对视，罗瑛眉梢动了动，宁哲当即抢过张运手中的火把，转身就朝着那道小竹门走。


    “你干什么！”“喂！干什么！”


    异能者们焦急地要冲上前，却被罗瑛放出藤蔓挡住。


    宁哲微微回身，冷声道：“既然严清想要的是佛骨花，你们又怀疑我们，那干脆一把火把那些花都烧了，谁都别想要！”


    他赶来普济寺，其一是阻止严清对寺中人下毒手，其二便是毁了佛骨花，断送异能药剂诞生的可能性。


    他让几乎所有异能者撤离，只留下几个，也是打算着等严清攻来时便故作不敌，以严清的目的是得到佛骨花为由，劝郑啸主动毁了佛骨花。


    然而——


    “站住！”“住手！”


    张运与几个异能者在这时拼死冲破了罗瑛的防线，跑了几步又一次被藤蔓狠狠绊在地上，他们却无视疼痛，毫无滞留地继续向前爬动，紧攥住宁哲的裤脚，竟让宁哲无法再前进半分。


    “不行……你不能烧了它们！”张运胳膊上的青筋贲张，两眼充血，咬牙道，“那是老住持他们用命换来的，谁都不许碰！”


    宁哲垂眼看去，张运深呼吸片刻，颤声道：


    “阿鼻纪元元年九月初九，渡春山被大规模的丧尸包围，我们不得已被困在普济寺，跟外界失去联系……”


    阿鼻，是梵语无间地狱的译音，意为痛苦无有间断。


    当时普济寺中的一名老香客，将这一年记为阿鼻元年，预见了人类未来的宿命。


    阿鼻元年九月初九，丧尸病毒爆发，老住持大开寺门收留遇难者。


    一千多人被困普济寺，感染者4例，得到悉心照料。


    九月初十，感染者增至103例，踩踏、斗殴等致死49例，逃亡数人。


    寺中剩余无症状者732人，惶惶不可终日，老住持领众人于大殿外诵经。


    九月十二，寺中人分拨两派，大部分主张隔离，部分激烈反对，引发大规模斗殴，丧尸混入人群。


    寺中僧人冲在最前试图控制乱局，32名僧人中19名被感染，3名死于殴打，1名死于踩踏，佛陀正殿外血流成河。


    黄昏时分，受老住持收留一年多、隐居在寺庙后院的男子出手，止息混乱。当夜，男子踩着鲜血踏入正殿，剃度出家，尚未有法号，自称郑啸。


    当日，寺中僧人存活10人，无症状者403人。


    九月十三，老住持强硬主张隔离感染者，焚烧丧尸，无人反对。郑啸提议杀死感染者，被否决。当日，寺中僧人存活10人，无症状者382人。


    九月十四，一名僧人隐瞒受感染的情况，深夜放出隔离区感染者。当夜，寺中僧人存活7人，无症状者307人。


    九月十五，天大晴，郑啸将寺内的丧尸斩杀一空，尸体堆叠于佛塔。


    老住持与四名僧人出列，带领意识尚存的57名感染者，自愿进入佛塔，郑啸接任住持一职，自外封塔。


    正午时分，佛塔自内部点燃。


    大火陆续烧了三天，哀吼震天，寺中唯余郑啸与五岁的明悟两名僧人，跪坐在塔外日夜诵经，寺中幸存者自发围绕而来，席地而跪，诵经声绕梁不绝。


    九月十八，天降大雨，电闪雷鸣。


    一声巨响后，历经八百年岁月、留存数代高僧尸骸舍利的佛塔坍塌。


    烟尘四散，静默中，众人探首望去，哗然恸哭。


    但见金身焚尽，佛骨花开。


    第64章 亲一下


    “老住持与几位师父进塔时，没有被感染……”


    张运说到这里，眼泪淌满了整张糙黑的脸，他随意抹了一把，继续道：“后来的人不知道这些事。但我们这些亲眼看着老住持和几位师父进入佛塔的人，我们的命是他们救下的，佛骨花更是他们用命换来的！我们不可能让佛骨花落入歹人手里！”


    “更不可能让你烧了佛骨花！”又一名年轻异能者红着眼眶瞪着宁哲道。


    宁哲心中颤鸣不已，面上毫无波澜。


    后方不远处，罗瑛拦着剩下的人，声音冷淡道：“但我们在山下的镇子，也见过佛骨花。”


    “那是郑啸师父特地放出消息，让他们来取。”张运说，紧盯着宁哲，“老住持能舍命渡我们，我们又怎么能自私地守着佛骨花见死不救？”


    “……”


    宁哲只是停了一会儿，便用力挣脱了这几人，又举着火把继续朝前。


    “停下！”“不许走！”


    几人又试图追上去，其中一人将手臂化作刀刃，砍向宁哲，却一起被罗瑛操纵藤蔓将拖了回去。


    宁哲和罗瑛到底没说出山下因为佛骨花的现世，促使谭春大开杀戒，让一个小镇的人死于非命的真相。


    后院尽头是一扇竹门，连接着一条竹林小径，通往佛塔废墟。


    异能者们情绪越发激愤，嚷叫着发出异能攻击，但都被罗瑛挡了回去，张运怒吼一声，浑身燃起火焰，朝罗瑛撞去。


    突然间，踏入竹林小径的宁哲停下了脚步。


    “他过不去！”异能者们见状精神一振，大声吼着，纷纷朝罗瑛发动攻击。


    竹林微晃，一根肉眼难辨的钢丝勒住了宁哲的脖子，再往前一步，便会身首分离。


    郑啸悄无声息地自深处的阴影中走出，“我倒要看看，谁敢对佛骨花动手。”


    破空声传来，宁哲猝然后撤躲开暗器，扭头一看，只见院中的柴房不知何时被打开，地上散落着断裂的绳索。


    张运耍了心思，让人趁罗瑛与宁哲分神时将郑啸放了出来。


    “再往前走几步试试啊。”郑啸笑着露出一口白牙。


    宁哲心道大意了。


    以郑啸谨慎的性格，不可能不在佛骨花生长的地方布下陷阱。


    而张运的话表明，佛骨花对寺里人，尤其是对于郑啸，决不单单只是躲避丧尸的工具，宁哲这一冲动，郑啸怕是恨不得扒了他的皮去给佛骨花做养料。


    宁哲躲避着暗器，试图跟郑啸解释，但没说两个字就被密不透风的攻击打断，罗瑛被其他异能者缠住，短时间内脱不开身，宁哲只能敛神专心应对郑啸。


    双方战斗一触即发。


    就在这时，先前被宁哲派去巡逻的一名异能者冲进来，大叫道：“来了！真的来了——！”


    所有人在一瞬间停手，齐齐看了过来。


    那一名异能者慌乱不已，都没注意到寺里情况不对，一个劲惶急道：“严清他们不知道从哪找到一条小路，所有人都上来了，几十个异能者，全是精锐！”


    郑啸猛地看向宁哲。


    宁哲对上他锐利如刀的视线，毫不露怯，“我说过，我们是诚心来合作。”


    夜色渐身，严清等人距离寺庙已经不远。


    郑啸和寺里的异能者们聚在一起商量着什么，一边囫囵咽下口中的饼，将手上的碎屑舔干净，不时转头打量宁哲二人。


    宁哲不介意多给郑啸他们留点时间，这种危急关头，郑啸只有跟他们合作一条路走，他站在一旁一直拽着罗瑛的胳膊，怕他又跟郑啸打起来，


    这时郑啸突然转向他们，指着宁哲道：“你留下，”又指向罗瑛，“让他去保护撤离的那些人。”


    “可以。”


    “不行。”


    先说话的是宁哲，反对的是罗瑛。


    “我留下。”罗瑛不由分说，宁哲不解地看向他。


    异能者们人数众多，现在让他们赶回去保护其他人只会引起严清的注意，最好的选择是从郑啸、宁哲和罗瑛三人中选一个。但郑啸是绝不可能离开寺庙的，宁哲也放心不下让罗瑛和郑啸待在一起，因此罗瑛去保护撤离队伍是最合适的。


    更何况，宁哲以为罗瑛绝不情愿跟郑啸相处。


    “留下来只是打架，又不是让我给他端茶送水。”罗瑛看出宁哲的疑惑，道，“有什么不可以？”


    宁哲沉默了下，把罗瑛拉到一边，说：“你不会跟他打起来？”


    “他打不过我。”


    “我怕你把他打死！”宁哲瞪他，“郑啸怕我俩对佛骨花不利，所以我们肯定只能留一个，我留下更合适。”


    “不行。”罗瑛微微摇头，手放在宁哲肩上，看着他眼睛道，“严清在山下的时候提到过江择栖，这人不简单，只听袁司令调遣。他这次来除了是保护袁祺风，还有一种可能，是为了找我。”


    “找你干嘛？”宁哲一惊，“应龙基地那边……”


    “嘘。”罗瑛眉眼压低，“你现在异能没恢复，遇见他没有胜算，还是让我留下来。”


    “但……”


    宁哲曾告诉过罗瑛佛骨花对于异能药剂研制的重要性，以罗瑛的为人，决不会让佛骨花落入严清手中，这点宁哲是放心的。


    可郑啸到底是罗瑛的杀父仇人，罗瑛承诺过不会在此时对郑啸下手，但难保他借刀杀人。


    “你要实在不放心，”罗瑛忽然微微低下头，极英俊优越的脸凑到宁哲面前，“让我亲一下？”


    宁哲像看神经病一样瞪着他，捂着脸，“干嘛？”


    罗瑛视线转开，落在地上，语气有些轻，“亲一下，当作是我绝不对郑啸动手的报酬，咱们明算账，你总该放心了？”


    “……”


    宁哲狠狠跺了他一脚。


    罗瑛吃痛蹙眉，他知道自己现在正讨宁哲的嫌，说这话只是逗逗他，好让他放心离开，谁料领口突然一紧，他顺着这股力道低头，唇便触到一片温软。


    宁哲仰着脑袋，轻轻贴上了罗瑛的唇。


    罗瑛微微睁大眼，心如擂鼓，失去了反应能力。


    下一瞬，一道湿润软滑从他唇隙间溜过，过电的稣麻直窜天灵盖，罗瑛指骨一颤，下意识扣住宁哲的手腕。


    但宁哲却已如游鱼般后撤，抹了下嘴，道：“记住你说的。”


    他朝罗瑛怀里扔了个面具，便立刻转身离开，不等罗瑛反应，也不给郑啸挑选他俩留谁的机会。


    “……”


    郑啸将寺里的异能者安排在不同的位置，一转头，就见原本一对小情侣跑了一个，现在只剩下另一个。


    他蹙了蹙眉，掀起眼皮瞪着罗瑛，“你老婆呢？”


    罗瑛侧首盯着他。


    郑啸看见这张似曾相识的脸，神情有一瞬恍惚，冷笑一声，“大难临头还做春/梦。脸那么红，中毒了？”


    第65章 樵夫


    罗瑛撇开视线，不理会郑啸，将宁哲给的傩戏面具戴在脸上，宁哲的空间里总是能翻出各种东西，他径直走向寺庙门口那棵苍老高耸的银杏树。


    郑啸啐道：“死小子。”


    这时，沉重的寺门突然发出一声闷响，紧跟着细密的裂缝自门缝蔓延开，“轰隆”一声，寺门碎裂倒塌，粉尘汹涌而来——


    “郑大师，考虑得怎么样了啊？救人一命胜造七级浮屠，用佛骨花来换药，救你寺中人的命，您是出家人，应该比我知道孰重孰轻吧？”


    清冽散漫的声音自外传来，严清的身影自烟尘后浮现，身旁紧跟着袁祺风，而后是数名应龙基地的精锐异能者。


    严清扫视一圈，见寺里空空荡荡，狠狠皱起眉，“您这是……早有所料啊。”


    寺中人纷纷严阵以待，郑啸余光掠过隐藏在树冠上的罗瑛，双手揣袖，不拿正眼看严清，闻言哼笑一声。


    “072，不是说寺里的人都病得快死了吗？”严清在脑海中与系统072对话，“怎么一个病号都没看见？”


    072：“会不会都死了？”


    “都死了郑啸会是这副表情吗！”严清愠怒，“难道有人先一步上山了？是罗瑛？”


    “主角攻如果在附近，我不可能检测不到。”072道，“况且，袁司令不是透露过郑啸是杀害罗瑛父亲的凶手？罗瑛不可能会帮他。”


    严清眯了眯眼眸，被072说服了。


    原著里罗瑛跟郑啸就是对手，甚至郑啸的死也与罗瑛脱不了干系，罗瑛确实不可能出现在这里跟郑啸合作，但当初丧尸潮的事让他有了阴影，遇到这种超出掌控的事便忍不住猜疑。


    他招了招手，便有手下将一个浑身鲜血的人拖了进来，正是寺里之前负责巡逻的另一名异能者。


    严清客客气气地笑道：“您不爱吃敬酒，那这杯罚酒，就不得不干了！”


    话毕，从他脚下开始，地面上蔓延开如活物般爬行的冰霜，杀意凛然地袭向郑啸，郑啸反应迅速地退开，同时袖中飞射出几道钢丝。


    双方开战，郑啸仗着诡异的身法与层出不穷的暗器能勉强与严清打成平手，但普济寺中的异能者到底不如军方基地训练出来的精锐，很快便落入下风。


    罗瑛稳坐在树上，视线在下方人群以及周围扫动，却没能如预料中的看见守在袁祺风身边的，那名叫江择栖的中年男人。


    他神色一寒，跃下树。


    严清交给郑啸对付，而罗瑛则瞄准了袁祺风，出手便是杀招，藤蔓虎虎生风地甩向袁祺风两条手臂。


    一道清脆的骨裂声响起，袁祺风当即跪倒，捂着胳膊满头冷汗惊问：“你是谁？”


    罗瑛不回答，出手越发凌厉，他用的并非惯用的招式与异能，加上谭春的晶核隔绝了072的扫描，对面的人都没能认出罗瑛的身份。


    形势陡然逆转。


    为了隐藏身份，罗瑛的实力不能完全发挥出来，即便如此，袁祺风也全然不是罗瑛的对手。


    在发现对方专门瞄准他两条胳膊攻击时，袁祺风试图借机躲避，但他的一招一式在对方眼中仿佛早有预见，这种碾压性的挫败让他有一瞬的熟悉感。


    当他的两只手腕被藤蔓缠住，并不断收紧时，袁祺风心里升起一股寒意，意识到这人并不想杀他，真正目的是要废了他！


    “江择栖！”


    袁祺风大声喊着，罗瑛立刻扫视四周，但周围毫无反应。


    眼见袁祺风的两只手腕即将被长出尖刺的藤蔓勒断，严清射出两道冰锥穿透了郑啸的小腿，右手一挥，一道冰锥猛地袭向罗瑛侧面。


    一根藤蔓自罗瑛后方的地砖下腾空而起，“欻拉”便将严清狠狠拍入石墙中，但冰锥已经避无可避，即将击碎罗瑛的面具。


    就在这时，又一道破风声自身后而来，直抓他后心。


    罗瑛不得不松开袁祺风，翻身躲开，面具依然稳戴在他脸上，一转头，却是郑啸落在他几步开外。


    郑啸口中吐出一口血沫，咬牙道：“小兔崽子，抢老子的人头。”


    “找死？”罗瑛下颌绷紧，郑啸毫不客气地回瞪过去，看架势竟是巴不得现在跟他打一场。


    罗瑛握了握拳，没理他，继续针对袁祺风，袁祺风见势躲在了自己人后面。


    一旁石墙上砖块碎裂，一只带血的手扒在石墙上蠕动，严清从石墙里挤出，跌落在地，他嘴角流出血液，渗人的目光瞪着罗瑛。


    “072，原著有这号人吗？”


    “查不到，”072在严清脑中波动道，“我检测不到任何关于他的信息！”


    “妈的……”


    严清咬了咬牙，从袖子里抓出一样东西，狠力一捏。


    罗瑛余光瞥见，眼神一凛，但已经来不及阻止。


    “快退！”他吼道。


    “咔嚓”


    对面严清的手下们收到信号，每个人都停下攻击，不约而同地捏碎了一粒晶核，澎湃的异波动凭空而起，在空气中形成旋风。


    有退后不及时的寺中异能者被这旋风扫过，身上当即就多了一道裂口，立即被罗瑛的藤蔓拖回去。


    罗瑛认出上面的针管标记，那是十一号研究所特殊处理过的异能者晶核，比谭春生挖出来的，强上数倍不止。


    偏偏此时，寺中的异能者伤的伤，体力耗尽的耗尽，站着的只剩他与郑啸。


    严清额角的青筋鼓动着，汹涌的异能填充着他的肢体，伤口迅速愈合，他看向罗瑛，“你究竟是谁？”


    空中传来一道闷雷声，紧跟着暴雨骤然而至。


    郑啸与罗瑛面色一变，不约而同地看向远处的山林。


    山林中，宁哲沿着山路上的脚印，迅速追赶着撤离队伍，但他异能尚未恢复，速度和体力都有些跟不上，行至半路，天上突然下起雨。


    更糟糕的是，这条山路前方会经过一条河流，暴雨一下，极易引发洪水。


    隐隐的，宁哲似乎听见了河水奔涌、人群呼救的声音，心中一紧，再次加快速度。


    直至暴涨的河流跟前，大雨如同翻腾的海浪，汹涌的黄色浑水在闪电交错下声势浩大，冲击着两岸岩石，发出震耳欲聋的声音，如同一张吞噬万物的深渊巨口。


    周遭不见一个人影。


    宁哲被雨水冲刷着，一颗心跌至谷底，他快步涉入水中，水流卷着粗粝的砂石拍在他身上，他大声喊着赵黎等人的名字，恐慌席卷全身。


    他害怕那些人葬送在自己的决策中。


    就在这时，一道光柱在他脸上一晃而过。


    宁哲朝对岸看去，只见赵黎挥舞着手电筒，拼命对宁哲招手，他身边则跟着一个看不清面目的男人，将一条绳索扔到宁哲面前。


    水已经深至腰部，宁哲没多想，抓住绳子被赵黎二人拉上岸，宁哲一上来就追问赵黎其他人的情况。


    “放心吧！”轰鸣的河水声中，赵黎不得不大喊，“大家都没事儿！在山洞里躲着呢！”他给宁哲介绍和他一块来的男人，“多亏这位大哥！”


    宁哲这才有空打量跟赵黎一起来的人，男人大约四十多的年纪，长相憨厚老实，最显眼的特征是脸上一道疤。


    他说自己末世以前就是这山上的伐木工，丧尸病毒爆发后就躲在山洞里，依旧靠山吃山，因为熟悉地形，遇到丧尸就躲，活到现在跟末世前的生活也没差多少。


    “叫我樵叔就好，我就住那个山洞。”樵叔指着半山腰处的一个山洞，外面长着茂盛的藤蔓，还有砍下的树木作为遮挡，阻隔了风雨，“今晚雨大，我听见外面有人声，出来一看，哎哟，好多人从河里淌过来，吓得我心都要跳出来了，就赶紧出来帮忙。”


    “是啊，我们刚过了一半河，洪水突然从上游泄下来，要不是樵叔，我们全都完了。”赵黎拿着手电引路，回头跟宁哲说话时光柱扫过泥泞的路面。


    “那确实得多谢樵叔。”宁哲点头道，目光扫过路面，提醒赵黎，“看着点路。”


    走在前面的樵叔连连摆手说不用，几人很快便回到了山洞。


    山洞非常整洁，摆放着基础的生活用品，中间燃着一堆火，寺里人正围着火堆休息，火光映出众人的影子。


    大家一见宁哲，就涌上来问寺里的情况，小荆棘也跑过来拉住宁哲和赵黎的手。


    宁哲摸了摸她的脑袋，一个个回答寺里人的问题，让他们心安，一边检查了包括明悟在内的其他病号，见大家都换上了干衣服，状态看着也还行，这才吐出口气。


    他从空间里取出灵泉、姜和罗瑛弄来的蜂蜜，又拿出锅碗，让何姐帮着煮姜汤给大家驱寒。


    随着异能等级升高，宁哲的空间也在不断扩大，他有个小癖好，看见什么感觉有用的东西都往里收，如今空间里堆了许多东西，土地里也长满各种植物，现在异能虽然没法战斗，但基础的存取物品还是能做到的。


    何姐手脚麻利，灵泉水烹煮出来的姜汤飘出诱人的气味，哪怕是有些吃不惯姜的人，也忍不住咽了咽口水。


    众人分着姜汤，一碗下去很快脸色便红润起来，灵泉虽无法杀死病毒，却可以滋养人的体质。


    约莫是尝出了这锅姜汤的不一般，大家默不作声一碗又一碗地盛着，很快便见了底，但都以为是这姜或是蜂蜜比较特殊，没往水上面想。


    宁哲拿着勺子帮众人打汤，又一个碗伸过来，宁哲看了那人一眼，是那个在厢房里烧香的年轻人，叫方小余。


    他母亲正患病，宁哲记着这一点，便默许了他接二连三拿着碗过来盛汤，但现在锅里不过一两碗的量了。


    “这些是留给明悟小师傅的，”宁哲用手挡开了方小余的碗，“你跟你妈妈都喝过了吧？”


    山洞里的人都看过来了，方小余的脸色顿时不太自在，眼神闪烁着，指着自己靠在墙边闭着眼喘气的母亲，“我妈，我妈病着呢，我给她多盛点。”


    “分明是你自己想喝。”坐在一旁的慧慧翻了个白眼，“你妈就尝了几口，剩下的全进你肚子里了，也不怕半夜尿憋得慌。”


    方小余闹了个大红脸，却还是不肯走，扯开嗓门，声音很尖：“我是怕自己病了没法照顾我妈啊！”


    他讨好地看着宁哲，“宁小哥，你看明悟小师傅还没醒，也喝不了，剩下的就给我吧，我妈过河的时候受大罪了，得补补。”


    旁边又有人戳穿他，“那还不是你只顾自己跑了，连妈在背上被冲走了都不知道。”


    “你！”


    他瞪眼看向对方，气得深呼吸，却也不敢动手，转过头厚着脸皮就要抢过宁哲手里的勺子自己盛，却被宁哲轻巧地躲开了。


    “这些是明悟小师傅的。”宁哲又重复了一遍，态度很坚决。


    方小余大概平时就是个爱占小便宜的性子，寺里人都不太待见他，但宁哲不肯给他倒不是因为这个原因，而是灵泉水一次性不能喝太多，普通人的身体承受不住。


    他不想明着暴露灵泉水的特殊，因此没有多作解释。


    方小余撇嘴，有些用力地放下碗，正要回去，旁边人小声吐槽他好意思耍脾气。


    方小余龇了龇牙，又要跟他吵，一旁的樵叔打圆场道：“哎哎，不就是一碗姜汤吗，叔这碗还没喝过，你拿去。”


    方小余立刻笑开了花，忙点头接过，嘴甜道：“谢谢叔！还是您好！”


    宁哲蹙了蹙眉，正要开口阻止，方小余已经颠颠地回去把汤喂给他母亲了，宁哲只好作罢。


    他转而看向樵叔，“樵叔怎么不喝一碗暖暖身子？”


    樵叔摆手道：“受不了，我从小就受不了那股姜味儿！”


    宁哲理解地点点头，而后从空间里取出一些物资要感谢樵叔，但樵叔却连连摆手。


    “樵叔你就收下吧！”何姐开口劝道，“今晚多亏樵叔，不止救了人，还把休息的地方腾给我们，宁小哥这是代表我们大家，感谢您呢！”


    她心里俨然把宁哲当成恩人，在感谢樵叔的同时不忘提一提宁哲的好。


    其他人纷纷点头应和，显然都为樵叔仗义出手的气度折服了。


    “欸，使不得使不得，大家都是同胞嘛！”樵叔坚持，看了眼睡过去的明悟小和尚，“这是普济寺的小师傅吧，你们都是从普济寺出来的？”


    “是啊，”慧慧接话道，“樵叔，这两年您都在山里，怎么没来我们寺庙啊？”


    “我一个人能行，就不去庙里给你们添乱了。”樵叔笑道，眼旁的笑纹十分亲切，“前段时间，是不是又有人去寺里啊？看着还是些当兵的。”


    “嗐，别提了，不是什么好人！”何姐啐道。


    “喔……”樵叔仿佛懂了什么的点头，忽而又道，“今天下午我在山里看到个年轻人，看那一身气势，也像是当兵的，那本事大的，一拳就把这山里几十年的老树给打断了！”


    他压低声音，“你们是因为这些人才从寺里出来的？”


    寺里人纷纷看向宁哲，慧慧刚想说话，就被宁哲打断了，“樵叔，您说您这两年，都住在这个山洞里吗？”


    “当然也不是了，丧尸一来，我就得搬家嘛。”樵叔并没有被冒犯的意思，好脾气地答道，“幸好我也觉醒了异能，打几个丧尸也不在话下。”


    他举了举胳膊，豪爽地展示他的肌肉，逗得大家都笑了。


    宁哲道：“听起来，您的日子过得挺自在。”


    “孤家寡人一个嘛，一人吃饱，全家不饿！”樵叔道，“不过也确实好久没跟人聊天了，一遇见你们，嘴就停不下来！”


    众人纷纷笑着，陪着樵叔各个话题的唠嗑，赵黎穿梭在人群里，给大家治疗伤口，樵叔瞥见，瞪大眼睛道：“哟，你们这儿也有异能者呢。”


    赵黎举起手，“治愈系而已，打不了丧尸。”


    “嗯，不不，”樵叔一脸不认同，“治愈系有大用啊！”他说着，忽然闭眼感知了一会儿，看向宁哲怀里的小荆棘，“这个小妹妹……”


    小荆棘把脑袋埋进宁哲怀里，宁哲顺了顺她的头发，道：“木系的，孩子还小，能让种子发个芽我们就很高兴了，指望她以后饿不着自己。”


    樵叔收回目光，赞同地点点头，“是啊，天大地大，吃饭最大嘛。”


    众人越聊越起劲儿，一扫离开寺庙、遇见洪水的落寞。


    宁哲静静听着，等外面雨小了一些后，他突然道：“啊，我突然想起点事，樵叔，您能跟我走一趟吗？”


    樵叔看向他，“什么事？”


    “咱们出去聊。”宁哲用下巴示意了下已经睡着的病患们，对其他人道，“你们也该休息了。”


    众人点点头，却没有丝毫睡意，樵叔起身跟着宁哲往外走。


    雨稀稀落落地下着，地上泥泞一片，眼见路越走越远，回头只能看见燃着火光的山洞在黑夜山林中烫出的小口，樵叔终于没忍住问道：“这位小哥，我们到底去哪？”


    “樵叔您就这么跟我出来了，先前也是，把那么多人往住处带，就不怕我们做些什么？”宁哲在樵叔身侧道。


    “嗐！我一看你们面相，就感觉不是坏人！叔活了这么大岁数，看人的本事还是有的！”


    “是吗。”


    一道闪电划过半空，利刃反射出寒光。


    宁哲狠力制住樵叔握刀刺来的那只手，樵叔眼中划过愣怔，宁哲趁机夺过他的武器，将他半跪着压制在地。


    “您这回，可看走眼了。”


    樵叔侧头盯着宁哲，嘴角勾起一抹笑，在这张朴实的脸上显得格外割裂，“……怎么发现的？”


    宁哲一拳将他的脸打偏，樵叔的视线便落在了他们经过的小路上。


    闪电照亮这条泥泞的小路，两个成年男子走过，路上却没留下一个脚印。


    宁哲练习的身法会使他在行动时习惯性掩盖自己的踪迹，所过之处不会留下脚印，而樵叔只是一个樵夫，走在泥地上，却连个脚印都没有。


    樵叔一愣，随即低笑起来，“原来是同行啊，我小瞧你了。”


    “你是谁，有什么目的？”宁哲将刀压在樵叔脖子上。


    “想钓条大鱼，”樵叔好似没感觉到刀锋的寒意，喃喃着叹气，“结果上钩的是条小鱼，小鱼也行，肉嫩。”


    话音刚落，他突然从宁哲手底下消失。


    888在脑海中惊叫道：“他会遁地！”


    “……”


    宁哲垂眸看着地面，这时一道闪电划过上空，照亮了山路，也映出了宁哲的影子，他身体一震，猛然抬头望向正燃着火光的山洞。


    “不，是影子！”


    山洞中，醒着的人依然围在火堆旁，不时朝外看去，慧慧往火堆里添了点柴，问赵黎道：“你晓得宁小哥干嘛去了吗？”


    赵黎正跟大半夜依然神采奕奕的小荆棘猜拳，闻言摇摇头，“不知道。”


    “你们跟他不是一伙的吗？”方小余突然道，“他不会把樵叔骗出去杀吧？”


    “咳咳！”何姐严厉地瞪向方小余，“不清楚就别瞎说，管好你的嘴！”


    “我的嘴怎么了？白天他跟郑啸打架那狠劲儿你们又不是没看到，他跟他男人都那么强了，怎么可能真的是来找郑啸合作的？”


    “那你说他是干嘛来的？”慧慧寒声道。


    方小余缩了缩脖子，“那我不知道……我就是想让你们警惕一点儿。况且，他们要真那么好心，”


    他打量赵黎和小荆棘，“发洪水的时候，你妹妹为什么不救人？”这才是他发牢骚的真正目的，“要不是樵叔赶来，我妈都要被淹死了！我担心樵叔还不行吗？”


    赵黎皱眉，“你什么意思？我妹妹白天中毒了，她哪来的力气救人？”


    “诶别吵，别吵，你是异能者，我吵不过你，我也没想说你妹妹怎么样。”方小余挑了挑两条浅淡的眉，“我不过实事求是地分析罢了，好让大家早做预防。”


    赵黎道：“照你这么说，樵叔凭什么无缘无故救我们？你这人真是牛逼，出事了不见你出头，人一走就开始背后蛐蛐，靠一张嘴搬弄是非，你觉得自己很聪明很有见地是不是？”


    方小余哪有什么见地，不过是一整天下来的恐惧与憋屈积累到现在，终于逮着个机会编排几句有的没的，排解内心的憋闷。


    好在寺里人都清楚他什么德性，没人把他的话当回事。


    就在这时，樵叔突然出现在山洞口，捂着胳膊冲进来，大喊道：“杀人了——！”


    第66章 受困


    “救命啊！杀人了！”樵叔连滚带爬地冲进山洞，指着山外道：“杀人了，他要杀我！”


    山洞里正昏昏欲睡的众人立马清醒过来，樵叔先前帮过他们，此时樵叔有难，他们虽然也慌张，但第一反应却是拾起武器，先把樵叔扶到后面，仗着人多，严阵以待地看向山洞口。


    片刻后，一道拉长的影子逐渐迫近，却听不见一丝动静。


    众人举起武器，屏息瞪视，正准备一拥而上，却见浑身沾着湿泥、握着刀杀意凛然地走进来的人，竟是宁哲。


    众人愕然，何姐放下手里的镰刀，正想问怎么回事，方小余突然跳出来，大叫道：“我说什么来着！他果然不怀好意，想把樵叔骗出去杀！现在要轮到我们了！”


    赵黎一把拽过方小余，一拳揍在他脸上，“你闭嘴！”


    方小余立刻激动地手指着他，“这里还有个帮凶！”


    众人目光惶惶地看向宁哲，他们并不相信方小余之前的编排，可樵叔到底是他们的恩人，那么一个善良朴实的中年男人，他们不觉得樵叔会无缘无故说谎栽赃，此刻再看宁哲一脸冷酷地走近，竟都有些犯怵，眼中不自觉流露出戒备。


    “胡说些什么！”何姐立马出来主持局面，走向樵叔道，“樵叔，是不是有什么误会？”


    “能有什么误会！”樵叔连连后退，躲在人群之后，那张带着疤痕的和善的脸孔露出恐惧的表情，格外令人同情，“他把我骗出去，找了个偏僻的地方就要对我动手，要挖我的晶核啊！”


    宁哲拿刀对着樵叔，冷声道：“他是严清的人！”


    或者更准确来说，是应龙基地的人。


    看来罗瑛的身份还是没能藏住，如果这男人真是江择栖，那么决不能让他活着离开这里。


    倘若他将罗瑛没死的消息带回应龙基地，那些曾经跟过罗瑛的人都会遭殃，甚至可能波及宁哲的父母。


    大家紧张地面面相觑，有人发出疑问：“樵叔如果是严清的人，为什么会救我们？”


    “是啊，”马上有人应和，“樵叔为了救人，差点把自己都搭上，我们都亲眼看见了啊。”


    “什么严清，我根本听都没听过！”樵叔一副被人冤枉的语气，却在人群遮挡下，对宁哲露出笑容。


    宁哲后背发凉：“你们离他远点！”


    众人却不肯，虽不至于和宁哲动手，但也不会任由宁哲接近樵叔。


    宁哲前进一步，他们便护着樵叔后退一步。


    “宁哲你冷静点！”888开口道，“你的异能还没恢复，打不过他！”


    就在这时，樵叔从袖中掏出一把匕首，笑容诡异地朝着他身前人的后颈比划。


    宁哲瞳孔一缩，手中利刃瞬间挥出！


    破空声划过众人的耳边，紧接着一声惨叫响起。


    人群纷纷散开，正见樵叔倒在地上。


    尖叫声响起，众人拿着武器对准了宁哲，何姐不敢置信地看向他，颤抖地问：“宁小哥……你这是做什么？”


    “你为什么杀了他！”有人怒道。


    “这是个好人啊！”


    方小余这时不敢说话了，缩在角落抱着生病的母亲，其余人则聚成一团，惊恐戒备地将宁哲、赵黎与小荆棘三人孤立开来，他们不理解宁哲的做法，但面对一个能毫不犹豫杀人的人，本能地充满恐惧。


    宁哲不断地在心里默念镇定镇定，然而上一世的阴影犹在，他发现自己无论多少次，都会害怕这样成为众矢之的。


    “我……”他想解释，但嗓子却沙哑难言。


    小荆棘突然上前一步，她气极了，喉咙里发出兽类威胁一般的恐吓声。


    赵黎则站在宁哲身后，无声地将手掌按在他肩膀上，白光拂过，宁哲刚才因着急赶路而摔在泥石上划出的伤口瞬间愈合。


    无须辩解，也无须证明，赵黎和小荆棘毫不犹豫地选择捍卫宁哲。


    一阵暖流涌入心间，驱散了惶恐与不安，宁哲闭了闭眼，再睁开时眼里只余坚定与锐利。


    “你们被骗了。”宁哲直视着众人，“他救你们，不过是为了将你们当作诱饵。”


    “怎、怎么可能！”有人道，“你把他杀了，你说什么都行……”


    宁哲立刻用目光锁定这人，“那你回头再看一眼！”


    那人尚未反应过来，众人已经下意识照做，倒抽冷气的声音接二连三地响起，只见刚才樵叔倒下的地方，此刻竟空无一人！


    “人呢？”


    “消失了？！”


    “啊——！”一声惨叫。


    所有人看过去，就见角落里一人躺在血泊中疯狂挣动着，他的脖子上不知何时开了一道血口子！


    而他的后方，樵叔阴狠地笑了一下，两人下方的影子如涟漪般波动起来，樵叔当着他们的面，隐没其中。


    与此同时，洞口方向突然落下一块巨石，将山洞死死封锁。


    赵黎不用宁哲开口，便快步上前，手指拂过那人的脖子，伤口逐渐愈合。


    “啊啊啊！”胆小的人开始尖叫，连忙远离那个角落，有人摔倒，有人撞在石壁上，更多的凑到了刚才还被他们害怕着的宁哲身边。


    他们相互打量戒备着，仿佛樵叔会突然变成他们中的某一个人，对自己痛下杀手。


    “都围过来，围着火堆绕成一个圈！”宁哲盯着人们脚下被火光映出的影子，神情严肃，“他的异能可以在影子里穿梭！”


    众人还有些犹豫，不敢挪动脚步。


    有人慌乱地朝巨石的方向跑，试图将它推开，但下一瞬，一道身影便从巨石上映出的影子中钻出来，封喉一刀，鲜血喷涌而出，黑影又迅速融入影子里。


    “绕成一圈！”宁哲再次喊道，一边迅速将那人带回来，“所有人盯紧自己的影子！”


    赵黎又匆忙地治疗，但血淋淋的伤口愈合速度明显减缓，再有人受致命伤，即使是他也救不回来了。


    这下没人再提出质疑，他们就像一群被圈入屠宰场的羊羔，面对这样的杀戮毫无抵抗之力，濒死的恐惧在山洞中席卷，宁哲的话成了他们的唯一生路。


    大家迅速搀扶着病人，围着火堆绕成圈。


    火光将他们的影子在身后拉长，所有人心惊胆战地扭头盯着自己的影子，甚至不敢动弹，似乎一动，影子就成了活物，从里面窜出一只食人猛兽。


    “呵呵呵……”令人毛骨悚然的笑声在山洞中回荡。


    宁哲跃至高处的一个石台上，将所有人的影子尽收眼底，只有这样他才能准确捕捉樵叔的动向。


    他不敢把火熄灭，因为弄不清楚对方的异能究竟只能在光芒映出的影子中起作用，还是在不见光的黑暗中也能自由穿梭，何况熄灭灯火后他们的视觉也受阻，凭樵叔的身手，恐怕更容易暗杀他们。


    这样神出鬼没的异能，与宁哲用于隐藏暗袭的空间屏障有异曲同工之处，难怪樵叔会将宁哲称作“同行”。


    好在宁哲对这类手段再熟悉不过。


    “你要找的人，并不在我们这里面。”他试图说话吸引对方的注意，找到对方所在，“我猜，你不敢堂堂正正地跟他对上，所以拿我们当筹码，对吗？——江择栖！”


    阴森的笑声一顿。


    宁哲心道果然猜中了。


    上一世他没有跟江择栖打过交道，但知道对方绝对不好对付，这回算是领教了。


    江择栖正面打不过罗瑛，但他清楚罗瑛的正直与责任感就是他最大的软肋，所以抓了这批无辜的普通人用以要挟罗瑛就范，并且这人还极度恶趣味，分明有强硬抓捕他们的实力，却非乔装成好人博取他人的信任，玩弄人心。


    寂静中，一道带着啜泣的声音颤抖道：“他、他来了！”


    是慧慧，她惊恐地瞪着自己开始波动的影子。


    话音未落宁哲便踩着岩壁跃至她的影子上方，即便暂时无法使用异能，他的身手依然是常人用眼睛难以捕捉的敏捷，双手握刀狠狠刺下，但手腕却被坚硬的地面震得发麻。


    障眼法！


    宁哲猛地抬头，只见江择栖出现在了小荆棘身侧！


    “别动！”宁哲喝道，拔枪对准江择栖。


    “被认出来就没意思了。”


    江择栖一手掐着小荆棘的脖子，一手撕下用于伪装的伤疤，轻轻吹开，那张脸顿时变得平平无奇，然而他笑起来，其中的恶意却让这张平淡的脸变得毛骨悚然。


    “恭喜你揭晓真相，虽然并没有用处。”


    掌心下脆弱的女孩连挣扎都不敢，江择栖享受着宁哲眼里的恐惧，作势收紧手掌，在宁哲开枪、子弹袭来的刹那，他不慌不忙地又一次隐没于影子中——


    “你们还是得死！”


    第67章 守卫


    小荆棘重获自由，捂着脖子大口喘息。


    胆小的人瑟瑟发抖，甚至哭出了声，何姐在宁哲旁边，低声道：“宁小哥，你能走就想办法走，别管我们了。”


    “走吧宁哲！”888恳求道，“别意气用事，你打不过他！”


    宁哲没有回答，目光如炬快速扫过每一个人的影子，耳朵突然一动，猛然回身，手上的武器转为刀刃挡住了江择栖的一击！


    “你要拿我们威胁罗瑛，少了一个就不怕减轻筹码吗？”宁哲喝道。


    江择栖笑着，又一次消失在影子里，声音在空中回荡，“对他而言，一个人质和一群人质，难道有区别吗？


    “哦，当然，你是他的心肝，你除外——”


    宁哲悚然一惊，江择栖居然知道他跟罗瑛之间的关系！


    接下来的几分钟，狭窄的山洞成了死神的娱乐场。


    没有人能够预测江择栖下一次会从谁的影子里钻出来，他悄无声息地出现，下手便裹挟着阴凉的杀意，如游戏一般挑选着将承受他镰刀的羔羊，影子攒动，水波浮现之处激起一片片尖叫与恐惧的海浪。


    江择栖放声大笑。


    他享受着所有人目光集中在他身上的美妙滋味，尤其宁哲拼尽全力追赶着他，他却总能在最紧张的关头消失在对方的杀招之下，更是令他兴奋得浑身颤抖，这么惊险的躲避游戏他已经很久没有体验过了。


    然而不知何时，山洞里的哭声与尖叫声消失了。


    取而代之的是宁哲沉重的脚步声、喘息声，他攻击落空撞在石壁上的声音，又或是狠狠摔在地上的闷响，他一次次摔倒爬起时喉咙间嘶哑的吸气声，一次次竭力挡开江择栖的刀刃时撞击出的脆响……击打在每个人心间。


    当江择栖的刀刃为了躲避宁哲的子弹，再一次偏移目标脖子上的血管时，他脸上的笑容停滞了。


    宁哲扶着石壁，持枪指着他，手臂无法抑制地发抖，但他射出的子弹又是那样精准有力。


    一个合格的刺杀者永远都不该暴露他的脚步声，这是郑啸教给宁哲的，但宁哲的体力已经濒临崩溃。


    短短三分钟，他已经无法站直身躯，双腿如同灌铅一般沉重，喘出的呼吸带着炙热的血腥味，湿透的衣裳分不清是汗水还是雨水。


    他脸庞潮红，几缕发丝狼狈地咬在齿间，眼睛却越发锐利黑亮。


    江择栖对上那一双眼睛，忽然意识到，这三分钟之内，自己出手上百次，可山洞内二十多人，却无人有丝毫损伤！


    难以想象一个失去异能的人，如何在另一个速度堪比瞬移、身法神出鬼没的高阶异能者手下，挡住了每一道攻击。


    就连宁哲脑海中的888，也没想到他能做到这一步。


    手拉着手绕着圈的人们不知从谁开始紧咬牙关保持沉默，又不知从谁开始拉住了身旁人的手，在这死亡的铡刀随时落下的三分钟内，他们恐惧万分，手牵着手相连之处用力至涨红发紫，不住发抖，却以一副献祭的姿态，引颈就戮般低下头，将自己生死大权交予宁哲。


    致命的刀锋一次次逼近他们的颈部，但竟无一人选择松开彼此逃离。


    他们定立在原地，甚至紧闭上眼，不去看，不去想，不让自己因恐慌而产生一丝一毫的移动，生怕影子一晃，就干扰了宁哲的判断。


    江择栖沉默地将目光掠过这些人，放在宁哲身上，眯了眯眼，“你的身法……谁教你的？”


    宁哲没回答，准确来说他此时已经没有精力回答，过度透支体力让他耳中嗡鸣一片，他只能看到江择栖的嘴巴张张合合，随后在江择栖冷笑着再次融入影子时，他又一次迈动沉重的双腿。


    然而这一回，宁哲失算了。


    江择栖之前并未把宁哲看在眼里，也就没有动真格，但这次，他同掷出了两枚暗器，分别瞄准站在一南一北、位置截然相反的两个人，赫然是小荆棘与明悟小和尚！


    宁哲反应极快地踩上石壁，自半空扭身，抬枪击落两枚暗器，余光里，江择栖又从第三个人的影子映在石壁上的影子钻出，俯冲而下瞄准了面前毫无防备的脖颈！


    方小余正紧闭着眼默背佛经，颈后传来凉风，濒死时刻的第六感令他下意识回头，眼睛便被银白的刃光刺痛。


    极度的恐惧令他无法操纵自己的身躯，身旁却猛然传来一股力道将他推倒在地，方小余看见自己的母亲向他扑来！


    “妈——！”


    方小余爆发出极大的潜力将母亲反挡在身下，闭上眼，但片刻后，剧痛却并未袭来。


    他试探地睁开眼往后看，却见视野中，鲜血自上方如注滴落，打湿了他的鞋面与裤腿。


    他的目光顺着血流往上，一个长发瘦削背影半跪在他与母亲身前，徒手握住了那把刀刃！


    方小余张了张口，仿佛失去了声音。


    鲜血从宁哲指缝间渗出，刹那间恢复的异能此时又无影无踪，反而因为瞬间的爆发令他愈加乏力，但他双手紧握着刀刃，没有丝毫松懈。


    江择栖这回没有缩回影子里，眼神怪异地盯着宁哲。


    “为什么呢？”他抬了抬下巴，指着仍处于愣怔下的方小余，“你背后这个人，你不在的时候他说你闲话，刚才还第一个怀疑你要杀人。好吃懒做、贪小便宜又爱搬弄是非，我帮你处理了多好？”


    “如果这样就达到你杀人的标准，”宁哲沙哑开口，“那么这世上该死的人太多了，你该死，我也该死，怎么都轮不到他！”


    “这就是你护着他们的理由？”江择栖歪了歪头，“你跟罗瑛居然是同一种人，难怪他为了你宁肯背叛自己的长官。”


    “不。”宁哲看着江择栖，脑中闪过刚才击落的暗器的纹样，眼底略过暗色，提高声音，不惧在场任何人听见，“我救他们，不过因为他们是我达成合作的筹码，严格意义上——我跟你才是同类。”


    “哦？”江择栖来了兴趣。


    “刚才你问我身法是跟谁学的，”宁哲一字一顿道，“不瞒你说，你跟谁学的——我就是跟谁学的。”


    江择栖漫不经心的目光一滞，眼周肌肉收紧，细微地抽搐起来，他眼中神色变幻莫测，握着的匕首松了力道。


    宁哲暗道走运，他只是随口一说，以扰乱江择栖的心绪，难道歪打正着了？


    却在下一瞬，江择栖猛然刺向宁哲，带着十足的杀意！


    宁哲早有防备地向后一仰，与此同时，一道粗壮的带刺荆棘自背后穿透江择栖的胸膛！


    宁哲迅速反身，夺下江择栖的武器，拧断他的手腕，而趁机偷溜过来的小荆棘，则操纵着荆棘将他死死绑缚住，吊在半空，隔绝他与影子之间的接触。


    “你！”江择栖挣扎着，却被绑得更紧。


    他瞪着站在宁哲身侧的小荆棘，又看向笑得一副小人得志样的赵黎，这才反应过来，头冒冷汗，咬牙切齿，“这丫头是攻击系异能……你们一早就留了后手！”


    小荆棘白天中了郑啸的毒，身体尚未完全恢复，异能也受到了限制，因此才没能在洪水中把人救上岸。


    宁哲和赵黎在发现江择栖不对劲后，都默契地隐瞒了小荆棘的异能。


    当江择栖掐着小荆棘的脖子威胁宁哲时，那一声“别动”，是宁哲对着小荆棘说的，告诉她要暂时忍耐，等待时机，一击致命。


    江择栖气得狞笑起来，却在这时，宁哲发现沾染江择栖血液的荆棘开始萎缩，“避开他的伤口！”


    小荆棘立马操纵荆棘避开他的伤处，郑啸的血液给她留下的阴影太大了。


    江择栖笑声放肆，突然，有人一脚踢在他身上，踢得他在半空晃荡。


    “谁干的？”


    江择栖龇牙露出暴怒狰狞的表情，却又在瞬间恢复平静，用诡异的语气问。


    方小余的鞋子因为这一踢甩掉了一半，一边穿鞋一边毫不畏惧地冲着江择栖啐了一口，叉腰道：“我踢的，怎样？你个死变态，死骗子！”


    其余人也围了过来，虎视眈眈，他们经历过一场濒死的危机后，胆气与怒气齐齐上涨，现在江择栖终于束手就擒了，一个个都摩拳擦掌地准备报仇。


    何姐甚至拿出了锅铲。


    江择栖维持僵硬的笑，深呼吸着，但眼神恨不得把在场每一个人都挫骨扬灰。


    “先别动他，”宁哲却在这时开口，“我有事问他。”


    众人此时对宁哲简直言听计从，纷纷收敛起怒意，自觉地去山洞口处等着，给宁哲让出审讯的空间。


    宁哲接过赵黎从地上捡回来的两枚暗器，举起来，“你跟郑啸是什么关系？”


    江择栖挑挑眉，懒散道：“什么郑啸，没听过。”


    “没听过郑啸——那‘毒师’呢？”


    江择栖面无表情地盯着宁哲，他那张脸越是平静越是诡异渗人。


    他歪了歪头，像是要抖出耳朵里什么东西似的，视线落在宁哲手中的暗器，眯起眼，“……我看不清。”


    宁哲蹙了蹙眉，将暗器举到他眼前。


    谁料江择栖突然暴起，伸长脖子一口咬在宁哲手腕上，咬破的舌尖涌出血液，其中的毒素如吞噬血肉的猛兽刹那间顺着宁哲的伤口蔓延！


    江择栖挣断了藤蔓，落进影子里消失不见。


    宁哲立刻要去追，脚下却是一软。


    赵黎和小荆棘连忙扶着他，只见宁哲手腕的伤口上方，青色经络般的纹路在顷刻间便爬满了小臂！


    “快、快去！”赵黎疾声大呼，“快把郑啸找来！”


    第68章 解毒


    山洞口的巨石不知江择栖用了什么方法，众人咬牙合力推，却只将它移出十几厘米的缝隙，也就小孩能勉强挤出去回寺庙求救，但无论是发着烧的明悟还是不熟悉路况的小荆棘，都不是合适人选。


    眼看宁哲面色惨白地蜷缩靠着石壁发抖，何姐红着眼睛抄起山洞里的铁铲、锄头往巨石上砸，其他人有的继续推，有的甚至用自己的身体往巨石上撞。


    就在这时，一个瘦小的身影突然蹿进缝隙中。


    “你想跑！”正用肩膀撞着巨石的壮实男人一把按住了往缝隙里钻的方小余，“人家冒死救你！你还有没有良心！”


    方小余挣扎着，龇牙道：“谁说我要跑了！”


    慧慧拉了一把壮实男人，示意他看向山洞一侧，方母还在这里，方小余不可能丢下母亲离开。


    壮实男人讪讪放开手，就见方小余将脑袋和肩膀挤进缝隙里，比女性还单薄瘦小的骨架还真让他挤了半边肩膀出去，但剩下半边卡在里面，方小余痛叫着：“别光看着，帮我推一下！”


    众人忙反应过来，心里诧异这小子还能有主动出头的时候，手上不留余力地推压着方小余的肩膀。


    但实在卡得紧，他们又去按压推挤他的后背，方小余不住发出吸气痛呼声，壮实男人见方小余骨骼突出的肩膀已经磨出了血迹，连忙让众人松手。


    “继续推啊！”方小余尖亮的声音催道。


    “不能推了！”壮实男人抹了把汗，“挤不出去，你还是回来吧！”


    他说着要把方小余往里拖，却遭到了方小余强烈的挣扎，就在这时壮实男人感到自己胳膊上传来一股后拽的力，他扭头一看，竟是方母走了过来。


    “阿姨，”壮实男人道，“你劝劝他！”


    方母沉默着，因病而瘦削的身子上前几步，却是直接跪|坐|在了方小余的后|背上，双手用力地推挤着方小余血肉模糊的肩膀。


    方小余吃痛大叫。


    “方小余！”方母唇角有些下撇，唇色很深，给人固执而坚韧的印象，“忍|着！”


    她用力按压，方小余咬住了嘴唇，发出疼痛的闷声，终于在方母的急|喘|声中，骨骼错位的轻微动静响起，方小余上身一松。


    “出去了！”壮实大汉大叫着拍手，“他出去了！”


    巨石缝隙中，他们看见方小余扶着左边肩膀，拼命朝佛寺的方向奔去。


    方母力竭靠在巨石上喘气，五十多岁的年纪因积劳与病痛显得格外苍老，周围的人忙将她扶起。


    方母不要他们扶，蹒跚地走到宁哲旁边坐下，从口袋里拿出厚厚的布口罩捂住口鼻，两手握住宁哲另一只完好却冰冷的手，像是试图用自己高烧的|温度将他焐熱。


    救兵不知何时能到，山洞中的人经历了更加煎熬的分分秒秒。


    宁哲发着抖，蹙着眉，咬着唇，紊乱|的呼吸声化作一只只无形的手，扼住了这些无助之人的喉咙。


    宁哲在死神的镰刀下将他们抢回来，可现在宁哲出事了，他们却无能为力，只能围坐在宁哲身边，将火堆烧高，烧旺，低声吟诵末世以来不知默念过多少遍的佛经。


    自方母之后，明悟小和尚依偎在宁哲身侧，将他的手放在了自己烫熱的脑门上。


    不知多久过去，山洞外突然响起沉重的脚步声。


    “里面的人让开。”一道坚冷低沉的声音。


    紧跟着巨石开始剧烈颤抖起来，灰尘扑飞，像是扔进热锅中的猪油，轻微一声“嘣”，这块将众人逼至绝路的石头崩解成尘土。


    罗瑛踏进山洞，便看见火堆旁被众人簇拥着，火光下，脸色白得好似透明的宁哲，青色纹路蔓延至他半边脸上。


    他的后方，异能者们仓促地追赶而来，郑啸被两个人架着，浑身是血，而方小余则在最后，手里拿着一只鞋子，一瘸一拐地奋力追着。


    外界的湿润空气扑来，雨已经停了，零星几丝在风中飘着。


    “救人呐！”


    分不清是谁先喊出声，黎明前最黑暗的时刻，空寂的青山上响起突兀的哭嚎，“救救人呐——！”


    宁哲中了毒不宜搬动，众人便留在山洞。


    郑啸的伤在赵黎的异能治愈下好了大半，坐在火堆前捣药，时不时就有人拿着根新鲜采来的药草植物过来询问，郑啸或摇头，或低斥，有时皱着眉捻起一根草药打量，而后扔进药臼里捣，那人便喜不自胜，兴冲冲地又跑出去要再找些来。


    他一放下药臼，旁边的人就立马接过继续。


    郑啸顿了顿，将一把匕首架在火上烤着刀刃，目光落在罗瑛沉凝的脸上，又落在靠着他的宁哲身上。


    原本郑啸在看到宁哲身上毒发的痕迹时，便立刻要拖着两条伤腿往外追，被众人拦下了。


    明悟小和尚流着眼泪吸着鼻涕，先是踮脚呼了呼郑啸腿上的伤，又拽着他的袖子，求他救救宁施主。


    一番抢救下，毒素已经停止蔓延，宁哲也恢复了些许意识，睁眼看见罗瑛，第一反应便是将江择栖的那两枚暗器放在他手心。


    江择栖的出现让宁哲再次升起期盼，盼望郑啸的罪名是个谎言，尽管他知道这份心情对罗瑛而言十分残忍。


    “江择栖的，跟郑啸的暗器，一样。”宁哲闭着眼，艰难地吐字，“他受了重伤，跑不快，把他抓回来。”


    罗瑛后背靠着石壁，从后|面|抱着宁哲，垂着眼，没作声。


    “暗器可以伪造，但他血里的毒绝不会有错，”宁哲又道，他又冷又疼，语速又快，咬字很不清晰，“他一定是郑啸的师弟，他们是同一个地方出来的，你的父亲……”


    罗瑛按住了他的嘴，“别说话了。”


    “就算你认准郑啸是凶手，”宁哲抓开他的手，推着罗瑛，“也不能让江择栖离开，去抓他，抓他……”


    “再多说一句，”罗瑛轻声打断他，反握住他的手，用了点力摩挲，持着极度理性冰冷的语调，“信不信我把你辟股打烂。”


    “……”


    宁哲睫毛一抖，睁开眼，对上罗瑛自上而下的眼神，对方下颌角紧绷着，喉结凸起，凌厉的轮廓线显出几分不近人情。


    宁哲眼神闪躲开，正好捕捉到人群中方小余关注的视线。


    他立刻明白了，方小余把一切都告诉了罗瑛，包括江择栖原本的目的是利用方小余他们来要挟罗瑛，以及宁哲明明看穿了江择栖的伪装，还敢把人骗出去动手，甚至最后又是因为急于打探江择栖与郑啸的关系，这才中招，躺在这里半死不活。


    柴火燃烧着，郑啸将加热消毒完毕的匕首扔进清水里，白烟滚出，发出“滋滋”声。


    宁哲牙齿因寒冷打着颤，下意识辩解道：“江择栖知道，你还活着，他跑了，应龙基地那边……”


    “关你什么事？”罗瑛又重复了一遍，“基地的人关你什么事？”


    过于意外的答复令宁哲脑中空白了一瞬，那话中的疏离、训诫意味更是让他怒火中烧。


    郑啸在这时将药草敷到宁哲的伤口上，宁哲疼得冒汗，咬牙瞪着罗瑛道：“还不是跟你学的！”


    罗瑛一静。


    宁哲细细地喘着气，“那我这样，又关你什么事？”


    “好，继续吵，”郑啸突然插话，将降温后的匕首擦干，“等毒素冲进脑子里，就皆大欢喜。”


    “……”


    郑啸把宁哲受伤的手臂抓过来，匕首刀刃横在他伤口上方，一只突然伸过来挡住。


    罗瑛冷冷地看着郑啸，“你干什么？”


    “刚才是防止毒素蔓延，现在要把伤口切开排毒。”郑啸比了比刀子，朝罗瑛挑了下眉，“怎么，还是你要亲自来？”


    罗瑛盯着那刀子看了几秒，伸出去的手握拳，收了回来。


    郑啸哼笑一声，刀刃落在宁哲手腕上的力度与角度都极准，但宁哲控制不住地发抖，这毒会将人感受到的疼痛放大数倍。


    罗瑛紧紧抱着宁哲，手掌放在他脸侧，见他快把嘴唇咬出血，拇指放进他嘴里卡着齿关，让他把下唇松开，用自己的手指代替。


    但宁哲扭头躲开他，嫌弃似的皱起眉，但浑身都在颤，导致牙关发出渗人的咯咯声。


    罗瑛盯着他手腕处缓缓流出的深色血液，脸色极冷，额角渗出了汗，在宁哲的牙齿再次咬住嘴唇时，他突然掐住宁哲的脸，将手指强石更地挤进他齿关。


    “咬着。”


    罗瑛声音沉沉，“求你，咬着。”


    “……”


    “是我的错，”罗瑛低头，鼻尖抵着宁哲的头发，声音喑哑急促，“我猜错了，是我让你对上江择栖。”


    “我没及时处理掉严清他们，没在察觉不对的时候马上来找你。”


    “我给你做了坏榜样，还冲你发火。”


    “都是我的错。”


    求你让我替你痛。


    “啊啊啊！”


    郑啸划下最后一刀，又将新的药草敷在伤口上，用绷带紧紧缠上、包扎，宁哲实在压抑不住，狠狠咬在了罗瑛手上！


    罗瑛让他咬着，把他的脑袋摁在怀里，抱得很紧。


    意识半昏沉间，宁哲听到张运在替罗瑛向其他人解释，严清那边的人不知用了什么手段让自己异能等级暴涨，他们差点全军覆没，尤其是郑啸，整个人几乎被严清钉在墙上。


    罗瑛为了救下郑啸，暴露了身份。


    因此不是罗瑛不肯听宁哲的话去追击江择栖，而是追上去也没用了，消息还是回传到应龙基地。


    张运说这些时，郑啸收拾了东西，将一根烧到尽头的木柴踢进火堆，火燃得更旺，他默不作声地去照不到火光的角落里坐着，像是没听见。


    但宁哲听得清楚，心里更是分明。


    罗瑛这回绝对不是出于好心或责任感去救人，而是因为他答应过宁哲，不会让郑啸死在这个时候。


    周身温暖起来，宁哲松开了齿关，想把罗瑛的手扔走，但疲惫与困意铺天盖地涌来，他就这么抓着罗瑛的手睡着了。


    天光时分，宁哲被一阵压抑的惊呼吵醒，他蹙起眉，扭过头将脸埋住，下一秒耳朵就被一双大手捂住了。


    宁哲清醒了，从罗瑛怀里起来，郑啸的药很有效，他现在只觉得饥饿。


    他走向人群喧哗的位置，众人看见他，下意识压低声音。


    慧慧抓了把稻草盖在死者身上，说自己早上来拿柴火的时候，手里感觉不太对，低头一看，发现自己拾起的柴火里混了根手指。


    这具尸体被藏在柴火堆底下，身上的衣服不翼而飞，脖子处的裂口是致命伤，脸上有道疤，乍一看，竟跟江择栖伪装的樵夫如出一辙。


    “江择栖！”有人指着尸体大喊，双腿一软倒在地上。


    但很快他们便反应过来，这人不是江择栖，相反，他才是山洞的主人，真正的樵叔。


    宁哲转身，看向端着碗粥，靠墙站在人群外的郑啸，“江择栖到底是谁，你不解释一下吗？”


    郑啸喝完粥，抹了下嘴，忽然笑道：“他不是你师父吗？”


    宁哲一顿，这才想起自己先前说过的谎话，糊弄郑啸说自己师父是他的师弟。


    看郑啸的反应，江择栖的身份已经毫无悬念，正是郑啸的师弟，代号“影子”。


    第69章 师兄


    神奇的是，郑啸并没有追究宁哲的谎言，他一改先前多疑偏激的态度，变得有些破罐子破摔似的无所谓。


    “你想知道什么？”郑啸抬眼。


    宁哲往罗瑛的方向看了眼，他依然坐在火堆前，没有过来的意思。


    “跟我走。”宁哲对郑啸道，路过罗瑛时强硬地拉着他一起，离开了山洞。


    雨后的早晨弥漫着尘土与林木的清新气味，阳光洒在枝叶上，被残留的雨珠反射出点点金光。昨晚汹涌沸腾的河水经历几小时的流淌沉淀，又恢复往常的乖顺，水位高了一些，水底大大小小的鹅卵石清晰可见。


    宁哲走到河边便停下来，回头看了眼远远跟在后面的郑啸，又看了眼兴致不高的罗瑛，没有再多话。


    他从空间里取出洗漱用品，蹲在河边开始刷牙。


    郑啸既然肯跟来，就说明他心里的确有事要说，而罗瑛没有他的准许，不会离开。


    宁哲自己都没有意识到，他如今在指使罗瑛这方面已经底气十足。


    但一时间，没有人先开口。


    郑啸靠着河边一棵枯木，手揣进袖子假寐，罗瑛则走到宁哲旁边的位置蹲下，让宁哲把这些天积累的衣服拿出来，他一起洗了，自然得似乎出来就是为了这件事。


    宁哲看了罗瑛一眼，感觉到他的抗拒，但与其说他在仇恨郑啸，倒不如说是在逃避。


    宁哲猜测在昨天的战斗中，一定还发生了什么事，让罗瑛对郑啸的态度开始动摇。


    他把衣服堆在盆子里推给罗瑛，洗漱完毕后又开始晨练，不远处是罗瑛冲洗衣服发出的规律的哗哗声，这种诡异的氛围持续了约莫半小时，郑啸终于打破了沉默——


    “罗晋庭，确实不是我杀的。”


    郑啸张嘴就切中宁哲最想听的话，用一种在说“早餐吃什么”一样的散漫、无所谓的语气。


    宁哲立刻看向他。


    罗瑛则低头继续掸开宁哲的一条裤子，裤腿上沾着干涸的泥巴，得一点点抠下来，不好洗。


    但遗憾的是，这句话过后，郑啸再次闭口不言。


    宁哲提着心，像有只爪子一直在抓挠，想深入询问，又顾忌着自己的加入反而会打断郑啸说话的意愿，不自觉地不停屈指把河边的石子往水里弹。


    罗瑛把最后一件衣服拧干扔进盆里，用冰凉湿润的手握着他弹得发红的食指收起来，背对着郑啸，不急不缓地道：“你想说江择栖是你师弟，你们路数相似……所以人是他杀的，你只是被栽赃？”


    “我知道你不信。”郑啸微微扯唇，“毕竟整个缅南大街小巷都贴满了‘毒师’的通缉令——杀害特种军总指挥罗晋庭中校的凶手，华国军部的头号抓捕对象。”


    “我只是看在你相好的面子上，把事实说出来，你信不信无所谓。以后想来杀我，”郑啸摊开手，“随时奉陪。”


    罗瑛面色冰冷，“凭你一句话就想否定军部最严苛的尸检报告？别太异想天开。”


    郑啸哼笑一声，眼底不带温度，望着山水边际的澄澈天空。


    “缅南无人不知‘掠影’组织成员是代代相传，每名老成员只会把自己的独门秘籍教授给新一代成员，弟子出师后做师父的就自刎而死。即便有人能模仿我的招式，也不可能逃出军部请来的武学专家的眼光，更何况——你从未听说过‘影子’这号人，是吗？”


    罗瑛保持沉默。


    “那是因为，”郑啸顿了顿，“他只是我的‘影子’。”


    同一时刻，阳光反射在应龙基地的防护罩上空，江择栖沉入影子中，再出现时，是在基地内一间隐秘而封闭的办公室。


    冷白的光拉扯出了室内事物的阴影，办公桌上摆放着一只沙漏和一个相框，相框里的照片中，两个搭着肩笑容灿烂的年轻军人，一个是年轻时的袁司令，另一个面目轮廓与罗瑛有六分相似，只眉眼更加温润正气。


    江择栖自角落凭空浮现时，办公桌后的男人并不吃惊。


    “你来迟了。”


    袁司令合上一份报告书，审视的目光落在江择栖身上，语气平淡而威严。


    “祺风的两条胳膊没保住，你有什么想说的？”


    “……是我的责任，司令。”江择栖捂这伤口，语气诚恳，“要是我能考虑得更周到一些，就能在保护您的儿子的同时……杀死我的儿子了。”


    他说着抬起头，脸上竟露出笑容，光看气质与神态，竟与照片中的罗晋庭格外相似！


    “砰——！”


    袁司令猛然起身，将相框砸在他身上！


    相框落在地面，表层的玻璃裂开，蛛网般的裂痕横亘在照片中罗晋庭的脸上，而江择栖依然保持着那诡异的笑容。


    “收起你这副鬼样子！别在我面前模仿他！”


    袁司令面颊涨红，咬牙切齿地指着江择栖，“你这话是什么意思！你别忘了当初是谁把你带出缅南！否则你现在还是个见不得光的影子！”


    “呵呵……”


    江择栖颤抖着低笑片刻，便恢复正常，因为失血过多，嘴唇苍白，“玩笑而已，您的恩情，我怎么会忘。”


    “先给我治伤吧，司令。”江择栖不等袁司令说话，虚弱地靠在办公桌桌角，舔了舔伤口粘在掌心的黑血，“我这身毒血流光，可就没命再替您效力了。”


    袁司令瞪他一眼，按了下墙上的电铃，立刻有穿着白色防护服的医疗人员来为江择栖疗伤，在治疗的同时，他们从工具箱里取出了试管，将江择栖伤口涌出的血液一滴不落地收集起来。


    江择栖又开始笑，牵动伤口痛得抽气，“呵呵呵……你还不放弃啊，老毒师亲手炼制的‘药虫’，这世上除了那位失踪多年的毒师，没人能复刻。”


    袁司令眯起眼，“你不也算老毒师的徒弟？”


    “……”


    江择栖的笑声停滞，不自觉地抖了抖脑袋，这是他无意识的惯有动作，像是要从耳朵里抖出什么东西。


    “我哪算。”他嗤声道。


    “我和影子，从小一起在缅南的佛寺长大。那里的和尚和你们国家的不一样，不但吃肉，”河水击打在鹅卵石上发出清脆的咚响，郑啸倚靠在枯木枝上，捻下一片青苔，在指间揉搓，“还吃人肉。


    “寺里的孩子都是没人要的孤儿，平时作为大和尚们向游客讨要香油钱的‘善缘’，淡季的时候，寺里吃不上饭，大和尚就会组织我们玩捉迷藏。


    “最先被抓到的孩子，就再也不会回来。”


    “……毒师是我们一群人里最能藏的，”办公室中，江择栖陷入回忆，“他不肯主动现身，没有人能找到他。


    “有一天，我们又在捉迷藏，大和尚捉住了一个孩子，正往厨房里拖的时候，寺里来了一群人。


    “他们穿得光鲜亮丽，带着一袋又一袋满满的食物……所有人都看傻了，口水止不住地流，大和尚直接跪在大喊活佛。”


    郑啸说：“那是我第一次被找到。他们说要带我走，我同意了，然后他们又允许我在寺里挑一个人一起，我就指了那个最先被找到的小孩……”


    江择栖露出诡异的笑，“那就是我。”


    “从缅南的各个地区被挑中的一共有五十个小孩，经过十天的选拔后，我成了二十五个学徒之一，而他则成了‘影子’。在组织里，影子只能从学徒身上学习技能，需要代替学徒受罚，必要时，甚至代替学徒去死。”郑啸道。


    江择栖：“我明明求他了，我说我不想死，可他还是把我推了出去。”


    郑啸：“我们两个人之间，只有我成为学徒，才能避免让他受罚。”


    “他确实做到了。所有影子里，只有我能够和学徒通吃同住，只有我从来没有受罚。老毒师呼来喝去地叫我‘影子’、‘脏狗’，不肯教我一点东西，甚至在发现我偷听后把我狠揍一顿。但他却叫我‘师弟’，把他会的都教给我。最初，我傻傻地相信他，将他看作我的在世活佛。”江择栖道。


    郑啸说：“我并不知道他背地里受别人欺负，其他学徒的影子联合起来作弄他。”


    “他们把蜂蜜灌进我耳朵里，”江择栖睁大眼睛，一下下神经质地拍打自己的耳朵，“然后打开一个装满活着的蜜蜂的塑料瓶，放在我耳朵边。蜜蜂像是爬进了我的脑子里，我在地上打滚，他们在旁边笑，满世界似乎都是嗡嗡声……嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡……”


    青苔从郑啸的指缝间落下，他拍了拍手，“不知从哪天起，他开始躲在暗处，模仿我的一举一动。”


    “但那些人告诉了我一个秘密，”江择栖压低声音，一副兴奋的神情，“原来影子也能够取代学徒，只要能杀了学徒……否则，等他成为正式成员，我就只有在某一天，替他去死的份。


    “可是我太普通了，用正常的方式，我不可能杀了他的。于是我开始模仿他——我要成为他如影随形的，真正的影子。”


    郑啸：“他伪装得太好，我没有发现他的不对。”


    江择栖：“他太过傲慢，还以为我跟从前一样愚蠢。”


    “直到十六岁时，学徒将独立完成第一个刺杀任务。”郑啸道，“任务结束后，就能接替老成员，成为掠影组织的新一代王牌。”


    “——你的任务目标。”罗瑛突然出声。


    郑啸目光落在罗瑛的背影上，顿了片刻，才说出那个名字：“是罗晋庭。”


    “我的机会终于来了。”江择栖的伤口终于止住血，他一把掐住用试管收集他血液的医护人员的脖子，坐起身道，“执行任务的学徒并不知道，这场考核同样是影子们改变人生的唯一机会。不过那时，我并没有下定决心要杀他——毕竟他也算是让我活到今天。”


    郑啸：“罗晋庭发现了我，说要跟我做一笔交易。”


    “……你同意了？”罗瑛转过身，拧眉，质疑地看着郑啸，“你为什么？”


    一个在那种环境下长大的天生的杀手，怎么可能轻易同意跟一名军人合作，背叛将他培养至今的杀手组织与研究所？


    “他给我看了一张照片。”郑啸垂下眼，“一张全家福。”


    一张边缘有褶皱、老旧泛黄的全家福，照片里是两个大人抱着一个一岁左右的孩子，孩子身上穿金戴银，脸庞红润，伸手像是要抓向镜头，而两个大人目不转睛地、笑容慈爱地看着他。


    罗晋庭告诉当时年仅十六岁的年轻毒师，他并非孤儿，他的家人在华国，多年来风雨无阻、锲而不舍地寻找着他，不惜散尽家财，广做慈善，只为祈求上天让他们的孩子平安活下来。


    但就在不久前，他们死在了前往缅南路上的雇佣兵手中。


    多好笑，一个来自敌对阵营、素未蒙面的军官，用一张模糊老旧、来源不明的照片，一段烂俗、信口拈来的寻亲故事，甚至故事中的父母已经死不见尸，就想来拉拢缅南最令人闻风丧胆的杀手组织预备成员。


    可是年轻的毒师信了。


    “凭什么！我们所有人都是没人要、讨人嫌的野种、贱种，不知道出生就被扔进哪个垃圾堆，拖着条烂命苟活下来，他却是有人生、有人养、有父母疼爱的别人家的心肝宝贝！”江择栖眼中浮现血丝，咬牙切齿道，“从那一刻起，我一定要杀死他！”


    第70章 竹马


    “罗晋庭答应我，只要我能带出他要的东西，他就能让我回国，并把那张照片送我。”郑啸的语速放慢了，陷入回忆，“一切都进行得很顺利，交易地点只有我跟他，还有他的一个战友知道。但我没想到，影子跟来了。”


    “那是我最成功的一次捉迷藏，他一点都没发现我跟着他！”江择栖笑道，医护人员退去后，他别有深意地看向袁司令，“当然，这得多亏您。”


    “那个战友是谁？”宁哲脑中灵光一闪，瞬间捕捉到关键信息。


    “你们从应龙基地来，难道还不知道他？”


    郑啸定定地看着罗瑛，“不就是那位大名鼎鼎的袁司令——袁帅？”


    “那时……您，也只是罗晋庭的副将，负责暗地里接洽，连个露头的机会都没有。”江择栖眼中的笑意满是讽刺，“所以好巧不巧的，发现了藏在阴影里的我。”


    袁司令听到这，瞪向江择栖的目光已暗藏杀意。


    但江择栖毫无顾忌地继续道：“您希望我杀了罗晋庭，我为了方便对毒师下手，就答应了……”


    “影子是冲着我来的，但他不是我的对手。”郑啸蹙起眉，“我分明将刀子扎进了他的心脏——”


    “不过偶尔，运气也是会降临到我们这种人身上啊。”江择栖捂着脸，眼中闪过一道异色，没人知道他为那次刺杀付出了什么，但一切都值得。


    他兴奋地加快语速，“他以为我死了，我再次出击时，毒师毫无防备！我马上就要得手，但偏偏——”


    郑啸：“罗晋庭把我推开了。”


    “你就是这么误打误撞才杀死罗晋庭？”袁司令拧眉，他是第一次听到当年的完整过程。


    “可惜了，他不是我要杀的人。”江择栖叹气。


    在罗晋庭死后，毒师带来交易的东西落入了当时的袁帅手中，初代研究所被军部势力捣毁，袁帅迅速独揽大权，成为缅南行动中的一把手，轻而易举地让毒师成为杀害罗晋庭的“凶手”，成为华国军部的头号通缉对象，而江择栖，则被他秘密送回国内，为他所用。


    袁司令警惕道：“你怎么突然跟我说这些？难道毒师还活着？”


    江择栖似乎觉得他这份警觉与算计很好笑，又蜷着身子笑了一会儿，才在袁司令暴怒的前一秒回答：“放心，即便他还活着，也不会跑来拆穿你的真面目——他恨死罗晋庭了。”


    河边，郑啸从树上跃下，掸了掸僧袍。


    “该说的就这些了，你把我当成杀父仇人也没错，你父亲确实是为救我而死。不过，”


    郑啸看着罗瑛，突然话锋一转，“没人让他救我。”


    他的眼中是森冷的怨恨。


    “扑通——！”


    罗瑛拾起一块石头，甩臂砸进水中。


    他抄起洗好的那盆衣服夹在臂下，一言不发地离开。


    宁哲看了面对着河水沉默的郑啸一眼，对郑啸的这番话并不怀疑，他连杀死罗晋庭的罪名都能直接认下，没必要在这些事上说谎。


    一会儿功夫罗瑛已经走远了，宁哲追上去，喊着他的名字。罗瑛听见声音停下，回身走到宁哲身边，“嗯”了声，牵起他的手继续往前走。


    他握着宁哲手的力道很大，脚步也迈得极快，宁哲抿唇，两步并作一步地跟着他。


    888在系统空间中看着这一切，不太明白，问宁哲：“罗晋庭不是救了毒师吗，他为什么看上去那么恨他？还要认下杀害罗晋庭的罪名？”


    宁哲静了一会儿，才缓缓道：“在遇见罗瑛的父亲以前，杀人对他而言，大概和捏死一只虫子没什么区别，他从小长大的环境不会让他懂得愧疚和怜悯。”


    “……可罗晋庭却告诉他，他不是天生的孤儿和野种，他有疼爱他的父母，他们甚至为了他散尽家财去做慈善，是多么善良的一对父母啊！”江择栖喉咙里发出咯咯的声音，笑得上气不接下气，“我们的毒师那时候，说不定都在心里发誓，以后要做个好人了哈哈哈！”


    然而罗晋庭死了，他的所有承诺也成了泡影。


    为了躲避军部的逮捕与追杀，郑啸不得不回到掠影组织，接受残酷的惩罚，被迫成为正式的、新一代毒师。


    “他杀人的时候心里在想什么呢？也许会想到自己满手鲜血的样子，会被父母的在天之灵看见。”宁哲在脑海中喃喃，“可是他别无选择。”


    所以郑啸最终才会背叛组织和研究所，用玉石俱焚的方式让掠影组织在缅南销声匿迹，而他自己则遭到掠影组织其他成员长达十多年的追杀，在重伤弥留之际，倒在了普济寺的石阶前。


    “比起被罗晋庭救下，他一定更希望杀死罗晋庭的是他自己。”江择栖合上眼皮，惬意道，“那样，在杀孽缠身的日子里，他就能毫无愧疚地去恨那个给了他希望、却没能将他拉出地狱的罗晋庭啦。”


    山林中，轻风抚过枝梢沙沙作响，宁哲快步跟上罗瑛的步伐，大致猜到了郑啸在罗晋庭死后的经历，而他能想到的，罗瑛也一定想到了。


    可这样的事实，更难以让人接受。


    他从未蒙面、视为信仰的父亲，为了保护一个恶贯满盈的杀手去死，对方非但不感激，反而心存怨恨。


    这让人如何释然？


    “罗瑛。”宁哲他看着罗瑛笔直向前的背影，再一次叫他的名字，试图让他停下，“罗瑛——”


    罗瑛又“嗯”了一声，回头看他，意识到自己走得太快，还放慢了脚步。


    他面上一派淡然沉静，看着并没有受到郑啸的话的丝毫影响，只是无意识地摩挲着宁哲的手。


    沉默了片刻后，罗瑛低声道：“严清他们这回受到重创，短时间不会再行动，山里不如寺庙安全，你可以和其他人先回去。”


    宁哲一愣，“那你呢？”


    罗瑛似乎没听见，继续快速道：“郑啸心思顽固，如果你真的想毁掉佛骨花，最好从其他人下手……”


    “那你呢？”宁哲提高音量打断他，“你去哪？”


    罗瑛抬起眼帘看他一眼，又垂眸，握紧他的手，说：“我可能需要离开你一段时间，应龙基地，袁司令……有很多事需要我去处理。


    “抱歉，我又留下你一个人。”


    宁哲并不觉得他留自己一个人是需要道歉的事，他早已不像从前那样依赖罗瑛，但他觉得这一刻的罗瑛很脆弱，脆弱到他需要自己来承认，罗瑛留下宁哲一个人是一件很过分的事。


    于是宁哲只反握住罗瑛的手，问他什么时候走。


    罗瑛静了片刻，让人看不出他到底在想什么，或许什么也没想，而后轻声道：“几天吧。”


    宁哲第一次从罗瑛口中听见如此不准确的答复。


    山洞里伤员都得到了一定程度的治疗，宁哲把空间里上回打完谭春后收集的晶核分了一大半给赵黎，赵黎累了半晌，瘫在石壁上说话都费劲，好消息是，他的异能升级了。


    从修炼中醒来后，赵黎第一时间要来宁哲的手，轻轻一抹，上面的陈旧疤痕便消失了，恢复了最初的白净细腻。


    宁哲还没表态，赵黎便得意道：“怎么样，凭我这水准，放在末世以前光给人祛疤就能赚得盆满钵满！”


    他说着，想把手放在宁哲的喉咙上，却被宁哲挡了一下，“怎么？”


    “我看看你的嗓子。”赵黎一直为上次给宁哲疗伤时忽略了他的嗓子，让他一口清亮的少年音成了烟嗓而过意不去，“现在说不定能复原。”


    “不用，”宁哲却道，“这样更有威严。”


    他一本正经的样子不光逗笑了赵黎，也让其他人忍不住发笑。


    宁哲长了张白皙细嫩的脸，五官又偏女相，一双眉弯而细长，眼睛也俏丽清润，二十多岁了，腮边还有些许没褪净的奶膘，并不显得柔软，而是一种极富少年感的清劲，整个人都和“威严”一词不搭边。


    即便众人都知道宁哲的实力是与外貌毫不相称的强悍，也很难对他产生对郑啸或罗瑛那样的畏惧之心，反而更多的是抑制不住的喜爱与呵护。


    宁哲听见他们的笑声，低下头，不自在地挠了挠脸，没一会儿就待不下去了，起身通知大家修整完后就能回到寺庙。


    他害怕成为众矢之的，但面对大家的善意，却更加不知所措。


    回去普济寺的路上，罗瑛没有出现，宁哲心想他或许需要一个人静一静，便没去找他。可一整个下午，宁哲脑海中不受控制地闪过他和罗瑛儿时的记忆——


    罗瑛坐在窗台上折纸飞机，纸飞机上写的都是父亲的名字；


    罗瑛从自己的秘宝箱最底层翻出军队合影，指着最中间的人像，珍惜地告诉宁哲那是他父亲；


    罗瑛被母亲关在房间，站在窗帘后，看着他等待已久的父亲的骨灰盒被战友送回家，却被他母亲嘶吼着赶走，渐行渐远……


    回到寺庙后，众人都松了口气，一起将寺庙里战斗过后的狼藉收拾干净。


    晚饭时何姐用宁哲提供的食材做了一顿火锅，锅是宁哲之前遇见一家火锅店时收来的，鸳鸯锅，一边荤素搭配，一边只有素，专门给郑啸和明悟小和尚。


    宁哲整个下午都很忙碌，这时也在帮忙给大家递碗，没注意到自己站在风口，蒸汽滚滚扑到他脸上了，旁边的人连忙提醒，他却无动于衷，愣愣地睁大眼，像在问对方怎么还不接碗筷。


    还是郑啸拽了他一把，宁哲才回过神，讪讪坐下。


    郑啸刺道：“怎么，老公不在，饭都不会吃了？”


    宁哲说：“不是在想他。”


    郑啸冷笑一声，并不相信，筷子在素锅里涮了涮，眼角余光瞥着宁哲，对正张罗着给罗瑛单留一份晚饭的何姐道：“整个下午不见人，我看他是躲到哪里哭去了，哪还吃得下饭，用不着给他留。”


    宁哲倏地放下碗筷，碰撞出声响，他转头看着郑啸。


    郑啸挑眉，“瞪我看嘛，说你老公你不乐意？”


    宁哲抿唇，深呼吸，声音隐在咕噜鼓着泡的滚汤下，不大也不小，正好够郑啸听清：“也许你认为是罗晋庭自作主张救了你，导致你的不幸，但是罗瑛，他不欠你的。


    “他也失去了父亲。”