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    永宁十五年。


    欣妃宫中的偏殿，藤席上布了一桌一椅，锦缎长袍的少年坐在椅上，闭眸不语。


    片刻后，窸窸窣窣脚步响起，有宫女通传道：“顾大人来了。”


    萧睿侧过头，恰好看到顾篆走近殿中。


    算起来，那是他们第一次见面。


    顾篆比自己大四岁，那时的他整整高出自己一个脑袋，身形宛若抽条俊柳，清濯挺秀。


    墨发被玉簪一丝不苟的盘住，肤色若雪眉目如画。


    萧睿冷笑，冰冷的眸间藏着一股冰冷嘲弄。


    一个徒有皮囊的锦绣草包，竟然也被安排来当他的老师！


    但他面上仍极为恭敬，看不出任何失礼之处：“顾大人请用茶，萧睿已等老师许久了。”


    顾篆接过茶，略问了问萧睿的功课，问到稍深一点儿的问题，萧睿便立刻做出懵懂等待指教的模样。


    他早就知晓，顾篆是欣妃的侄子。


    欣妃无所出，收养了他，却在怀孕后对他处处提防厌恶，以至于他十二岁还未曾开蒙。


    他虽是宫人所出，却是为数不多的几个皇子，朝廷上的大臣坐不住，纷纷请求让他开蒙。


    欣妃无奈，答应让他读书，却找了母家刚中探花的外甥，来做萧睿的老师。


    皇子之师极为重要，可以辅佐皇子，成为皇子的左膀右臂。


    而欣妃安排自己的侄子顾篆，自然是想安插眼线。


    但顾篆高中探花，学问又确实让众臣说不出话。


    萧睿冷笑一声。


    这探花八成有水分，此人既然能来，他就能不着痕迹让他丢尽颜面。


    顾篆眉目轻垂，看到书的片刻，微微一怔。


    萧睿翻开书，无辜道：“老师，无事吧？”


    他知晓会从尚书开始教，已经暗中将教材换了。


    没有教材，恐怕他一个字都讲不出吧。


    顾篆面容已经恢复平静：“天叙有典，敕我五典五惇哉。天秩有礼，自我五礼有庸哉……”


    萧睿挑眉。


    颇有几分出乎意料。


    顾篆竟然全都记了下来，从出处到引经据典，深入浅出，耐心教他。


    他以为顾家人，都是空有皮囊的狐狸精。


    没曾想来的倒是个段位挺高的小狐狸。


    *


    第一次交锋后，萧睿暂时不打算难为顾篆。


    他既然有几分才华，那就尽己所能，先把他的学问学到手，再除掉此人不迟。


    十三岁的萧睿未曾正式入过学，但无人知晓，他早已将史书，医术，兵书熟读了很多遍。


    十岁之前，他一直在偏僻的宫室，无人看管。


    但宫室的床底石板下，却藏着一个大箱子，里头都是各类书籍，且图文并茂，深入浅出。


    据说这是前朝首辅为了辅佐父皇，和翰林院特意编撰了一套全书，但父亲从继位后就贪图玩乐美人，后来为了让宠爱的妃子上位，还执意废了皇后。


    首辅劝谏父皇，却惹得父皇大怒，首辅被流放，所著书籍也统统被抄没。


    大约是有宫人感念编著书籍所花费的心血，将这套书暗中藏于此处。


    不得不说，这套书凝聚了治国精华。


    萧睿反反复复，将这套帝王之书读了不下十遍。


    被皇帝宠爱多年的欣妃始终无子，萧睿知晓这是个机会，特意布局，成了欣妃的养子。


    但顾篆，似乎对这一切都并不知情，也毫不参与。


    这一日上课时，萧睿频频咳嗽，面色泛红。


    顾篆不由看向他：“天转凉了，殿下注意添衣。”


    萧睿颔首。


    本以为无事了，谁知顾篆又道：“可曾让太医看过，喝的什么药？”


    啰嗦。


    萧睿掀起眼皮，不置可否：“看过，也开了药，老师若担心，我可告假几日，不会过了病气给老师。”


    顾篆神色一顿，没再多说什么。


    太医虽然开了药，但萧睿并不打算吃。


    拖了几日，果然，身子愈发沉重，眼前影影绰绰，因了高热，脚步也有几分踉跄。


    宫里的奴才懒得照顾他，萧睿昏昏沉沉躺在床上，却听到门外响起一阵脚步。


    萧睿拼命睁开眼眸，面前的人竟然是顾篆。


    顾篆脸色很沉，一副谁招惹了他的模样。


    顾篆沉沉目光和自己对视，萧睿正想开口，已听顾篆缓缓道：“萧睿，你是故意的。”


    萧睿面上的笑意一僵。


    此事……的确是他的预谋。


    十月十六，欣妃的生辰日即将到了。


    圣宠在身，又怀有龙子，欣妃这年的生辰日，自然烈火烹油，极尽宠爱。


    无人记得，这一日，是他母亲魏美人的祭日。


    魏美人在他出生后就死了，说有多少恩情，倒是也谈不上。


    但萧睿厌极了被人摆布。


    他如同一个凑数的杯碟桌瓶，见证旁人的志得意满。


    只要生病，就可以不必去了。


    况且，常给他请脉的太医是薛盛景安排的，可以帮他和薛将军传递消息……


    他没想到，精心设计的这一切，会被顾篆撞破。


    萧睿冷冷抬眸，轻勾唇角：“所以呢，你准备去告发我？”


    下颌突然被抬起，脸颊被毫不设防的捏住，还不等他挣扎，浓稠苦涩的药汁被灌入口腔。


    少年手腕清瘦，他可以轻易挣脱，也许他闻出都是清热解毒的药物，也许是太过虚弱懒得挣扎。


    萧睿怔住，恍然间尽数咽下。


    顾篆似是松了口气，他居高临下看着他，冷声道：“我不知你为何如此做，但没有任何人值得你刻意糟蹋身体。”


    萧睿一怔，弯起的唇角略带了几丝嘲讽。


    “我可不像某些人，从小不知世事艰辛，又生得娇贵……”萧睿闭上眼，摆出了送客的架势：“我无事，不过是发热而已，让太医来诊诊脉就好了。”


    只有连续几日高热不退，太医才会踏入他的门槛。


    要想见太医，要想传递消息，只有高烧不退，或是流血受伤，才有机会。


    顾篆缓缓握拳。


    高热到差点昏迷，却被萧睿如此轻描淡写，他静静凝视了萧睿片刻，最终只说了句：“你每日按时喝药，但我有法子让太医过来。”


    萧睿一怔。


    那一瞬，他觉得顾篆好似看出了他的心事，甚至猜出了他为何不喝药。


    那……他不应该去报给姑姑邀宠吗，为何会依然让太医进宫……


    萧睿也不知出于何种心理，终究每日按时喝了药。


    五日后，太医也真的进宫为他诊脉。


    萧睿问太医：“顾篆用了什么法子让你来宫中？”


    太医低声道：“听说有几个德高望重的道士给欣妃进言，说善待您可为腹中胎儿积德，顾公子就趁机说了您的病情……至于顾公子是如何说动那几个道士的，下官就不知晓了……”


    萧睿望着沸腾的药汤，说不出心中滋味。


    小狐狸一看就是立身清正的人，恐怕长这么大，撒谎的次数一只手都数得过来。


    那样一丝不苟的他，为自己……撒谎了……


    不对……顾篆身为欣妃的侄子，纵然是自己的老师，也没理由和欣妃作对。


    也许他让太医入宫，就是一场刻意布置的陷阱？


    这一次，他并没有和太医谈论什么，太医离宫之前，顾篆来了。


    萧睿眼眸暗暗翻涌警惕，但顾篆开口，问的却是他的营养和身高，之后还略带笑意对萧睿道：“好好补补，争取今年和我肩齐平。”


    萧睿耳根发烫。


    相比旁的十二岁少年，他的确矮了几分，但顾篆定的目标，也太没把他放在眼里吧。


    奇怪的是，心头涌起的并非以往被嘲笑的羞辱，在不服气之外，还有几分无措乱撞的柔软。


    顾篆又对太医道：“殿下正是长身体的时候，胃也不太好，以后你每月都来请两次平安脉吧，和小厨房知会着，看看如何能把胃调养好，再多长高几寸。”


    萧睿静静看着面前的顾篆。


    他的胃常常酸痛，但他从不曾放在心上。


    他从前认为，太医就是治病的，因此他要见到太医，只能把自己折腾病了，或者伤了。


    但原来不是啊。


    太医可以请平安脉，无病无痛时，也可以好好调养身子。


    他知道怎么让自己发高烧，怎么让胃疼到吐血，怎么让伤口鲜血淋漓但不致命……


    但他不知晓怎么让胃不痛，让自己更舒服……


    但顾篆会。


    他会叫太医为他调理肠胃，还想着……让他多长高几寸。


    此后每次听到太医来请平安脉，萧睿的心头都会轻轻一颤。


    似乎从此后，也有人在牵念他的平安。


    他残破的，从来不被关注的身子，也能被悉心缝缝补补。


    春去秋来，到了年底时，萧睿非但越过了顾篆肩头，甚至隐隐比大他四岁的顾篆高出半个脑袋。


    少年背影修长，在一年内如被风温柔抚过的春草般疯长。


    顾篆笑着道：“又长高了，我每日都见殿下，还能看出差别，若是多日不见之人，更要惊讶了。”