第81章


    来了来了。


    郜延茂不是傻子，他当然不能答应。


    嘴上说着感激的话，拱手再三辞过他，从殿内退了出来。


    一迈出门槛，脸上堆叠的笑意，像投进热水的薄冰，瞬间消失得无影无踪。兄弟俩斗智斗勇，他从来没想过，自己会输给郜延昭。即便老四已经登上了太子宝座，只要他一天不做皇帝，鹿死谁手未可知。如今为了拖延就藩，自己舍下脸来求他，可惜这位兄弟并未因他几句服软的话，就重新回忆起手足之情。即便是勉强应了，他也没有忘记，要卸了他手上的兵权。


    心底恨出血来，但戏已经唱到这里，总得唱完。


    他快步走向府门，身后的人目光一直追随他，直到他穿过门廊再也不见，郜延昭方收回视线，转头吩咐司马：“齐王受命提举京畿保甲公事，虽是临时差遣，权力看似无形，却又无处不在。给下面的人传个话，离京之前仔细盯住他。不日汴京外围会举行防汛校阅，他要集结保甲，调用武库，届时给他多设两道门槛，提举保甲的差事，他就可以卸任了。”


    太子不细说，司马不敢贸然追问，只是领过密令，悄悄承办去了。


    郜延昭返回后苑，前殿的事留在苑门外便不再琢磨了。回到后寝殿，见自然正半躺在美人榻上，就着外面的天光看书。


    廊子上垂挂的紫竹帘，挡住了直射的阳光，只有零散的光线晕染窗台。她怀了身孕，因作养得好，看上去愈发白净圆润，像最上等的珍珠，整个人闪闪发光。


    看他进来，热络地问他：“紫苏陈皮汤，要不要来一盏？”


    他笑着摇头，“你的晨间饮子喝不完，打算分我一半？”


    自然尴尬地摸摸额头，“这两样东西混在一起，我总是喝不惯。可要是不喝，回头司药嬷嬷来了，又要啰嗦。”


    妻子应付不了的难题，总归是男人来承担。他坐在榻沿上，那半盏饮子端起来，慢慢喝完了。


    她坐起身，扒在他肩头问：“好喝吗？味道怪不怪？”


    他拿眼梢瞥瞥她，“我只帮你这一回，这是妇人安胎顺气的方子，我喝了没用。”


    她赖皮地笑了笑，“那中晌你帮我吃花胶吧，花胶炖得软烂，好吃得很呢。”边说边往里面让了让，拍拍身旁的空位，邀请他躺下。


    他脱了鞋，仰天躺下来，顺势搭在她肚子上轻轻抚摩。


    自然问：“先前外面传话进来，说齐王到访，他来找你做什么？准没好事吧？”


    再难的难题，到了他嘴里也是轻描淡写。


    自然听完却忧心忡忡，“这么傲气的人，特意跑来低这个头，我怎么不大相信呢。”


    他凉笑了声，“他想在汴京滞留，我可以遂他的心愿，但他手上兵权要解，免得日后弄出个逼宫的戏码，祸害满城百姓。”


    自然偏过身，好奇地追问他：“你打算怎么解他的兵权？”


    他曼声道：“夏汛校阅阵仗摆得很大，要调用武库军械，须得通过枢密院批文、军器监核查，到时候让他先议规模，再拨器械，一来一回拉锯，时间就耽误了。接下来命御史台的人点火，藩王私练万众于京畿，意欲何为？最后由计省出面钳制，上年校阅尚有亏空，这次请提举司先清旧账，再谋新事。”


    如果早前在闺阁里，可能听不懂他的这些朝堂安排，但现在见闻得多了，自然不单能听懂，还能推演。


    “时间上来不及，亏空一时也难以填平，那么他只剩一条路可走，缩减规模。把核心的那部分人集结起来，兵器拨给哪一支，哪一支就是保甲精锐，我说得对不对？”


    他仰起唇，嗟叹着：“再过一阵子，你怕是能充当我的幕僚了。同你说话省力气，有时候比长史司的人还要聪明。”


    她摇头晃脑得意洋洋，“我肚子里的小人，开蒙后才有老师教授学问，开蒙之前不得我自己来吗。除了吃喝玩乐，我还得教他政事时局。”


    她的前瞻很令他欣赏，刻意追问：“要是个姑娘，也得学吗？”


    她说是啊，“越是姑娘，越要有长远的眼光和统观全局的能力。守小礼而弃大局，小门小户或者可以应付，若想经营大族，那就差得太远了。”


    他颔首，“说得很是，将来依着你的意思教导，准错不了。 ”


    不过孩子是男是女，他们至今没有问过王主事，王主事也并未向他们透露过。这种事实在不必打探，且不说看脉象和孕相准不准，就算生下来是个姑娘，难道你就不疼她吗？但若说压力，那必定是有的，家里真有帝位要传承。这胎要是个男孩子，元白至少不会因后继无人，被推到风口浪尖上。


    唉，这是回避不了的现实，自然嘴上不说，心里明白得很。尤其见识过朝堂上的勾心斗角，有时也会发愁，盯着肚子出神。


    相较于她，郜延昭则坦然得多，把那些兄弟们尽早赶到封地上去，就是为了生女亦从容。师蕖华给真真看相，说会有三个孩子，三个呢，有什么可着急！


    接下来的日子，自然只剩一项要务，就是安心待产。


    都说十月怀胎，其实认真算来，一般九个多月就差不多了。司药局女官和王主事都给她排过日子，说大约在十月中。天将冷的时候，不用点炉子，只要把门窗封闭，不让外面的风透进来，生孩子正相宜。


    肚子里的小家伙呢，一日比一日活泛，有时候伸胳膊蹬腿，肚子会被他抻出奇怪的形状。自然便惊叹，哪吒闹海呢，真担心他会穿破她的肚皮，一下子蹦出来。


    尚服局的女官仍旧孜孜不倦记录她的腹围，“通威二十五年十月初十，太子妃妊九月又十三日，腰围二尺七寸八分，月增一寸九分，如抱金瓠，垂珠正位。”


    月份渐大，除了腹围，也开始记录脐象，肤理、胎位。胎位很要紧，头位正不正，关乎生产能否顺利。司药局女官替她查看肤理，说肤白显线。


    她费力地低头看，果真肚子上长了长长的一条线，看上去像只虾子。


    时间愈发临近了，预产还有十来日。府里已经筹备好了一切，八名看产人严阵以待，从她有妊起就为她记录脉案的司药局女官，也长留在了王府里，一则领皇后的情，二则便于时时监测脉象。


    司药局女官在，田熙春当然也会跟随左右。《脉案册》从一日一记，增加为一日三记，她办差倒也兢兢业业，长御命小黄门留意，说出入行止都有章程，并无逾矩之处。


    推算临盆的前几天，郜延昭不在东宫务政了，一应事宜都改在王府处置，以便万一有消息传来，他好第一时间赶到她身边。


    除却刚成亲那会儿，后来他鲜少有整日留在家里的时候，像现在这样一天能见好几回，实在给了自然很大的安慰。


    看产人说，太子妃的腹形愈发下移了，照着经验来看，就在这几日。所以要养精蓄锐，午间用过了膳，点上一炉安息香，平常都是女官诵读《诗经》的，今天却换了人，只听一个温厚清朗的嗓音，缓缓地吟诵着：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦。”


    自然微启眼皮，午后的寝殿浸泡在一片暖光里。光从直棂窗底斜切进来，窄长的菱格，静静铺在青砖地上。


    博山炉的孔隙里，香烟袅袅腾空而起，他坐在榻前，身子微侧着，光影恰好拢住他的轮廓。他手里握着一卷杏黄色的帛书，和平常的《诗经》不一样，这是专用来孕期祝祷的。郜家好几辈的妇人产子前都用过，边沿已经起了细细的绒边，有岁月留下的厚重感。他轻而慢的吐字，仿佛和香气融合在一起，带着看得见的温情与期待，在殿内缓缓盘旋。


    一卷《斯干》读完，他探过手，覆在她圆润的肚子上，指尖偶尔会感觉到极轻地一下蠕动，是肚子里的宝宝，正和爹爹打招呼。


    “我让人收拾好厢房了，明天就把祖母和岳母接过来。有长辈们在，我心里也好踏实些。”他说着，苦笑道，“不瞒你说，我现在很害怕，后悔让你这么早生孩子，你自己明明还是个孩子……”


    自然发笑，在他手上拍了下，“我可不是孩子了，我是这府里的大娘子，生儿育女不是为你，是为我自己，我想要个小人儿玩一玩。”她边说边侧身，仰天压脏腑，得把肚子搁在软垫上，切切同他说，“我可喜欢孩子了，今年过完年，回去见了婉筠，真恨不得把她带回家来。想是那时候动了心念，被家里的祖先听见了，所以也赐了个孩子给我，再也不用羡慕别人家的了。嗳，孩子的名字，不知官家预备好了没有。若是个男孩子，宫里会赐名，要是女孩子，由咱们自己定夺吗？”


    他“嗯”了声，“是个姑娘，就随婉字辈吧。咱们也凑一凑公府的热闹，将来和婉筠就伴。”


    自然觉得这个提议很不错，笑着说：“谈家的姑娘们，字辈儿可好听呢，不像你们家重儿轻女，姑娘的名字取得随意，一点也不慎重。”


    他撑着榻沿，托腮和她曼谈：“‘温自婉云栖碧梧，时清宁月度桥朱’，文官人家果然清雅。将来我们家的姑娘，一辈一辈也随这些字，既然流着谈家的血，随了外祖家的名，也是应当的。”


    就这么说定了，自然嬉笑道：“回头要告诉祖母和娘娘，咱们偷了个懒，把家里的排序借用了。”


    膳后躺够两炷香时间，就得起来走动走动。他陪着她，在廊庑底下漫游，年后暖和了，把她以前养的那缸鱼也带进了王府。如今供在廊庑尽头的青花大缸里，水面上漂浮着碗莲，鱼在碗莲下悠闲地游动。捻上一点鱼粮撒下去，纷纷浮上水面，闲来无事时，她能在鱼缸前看上一整天。


    正观察她的鱼，查看它们的头瘤和鳞片是否如常时，听见背后有人唤了声“太子妃殿下”。


    回身看，是田熙春，手里捧着产前的药械和预案册子，行过礼后温声道：“殿下，高丽参和山甲珠，都已备妥了。预案册子上载明了产中用药、施针及医官的安排，请殿下过目。”


    自然抬了抬手，一旁的女官上前接过，复询问今天进府里的乳母，查验结果如何。


    田熙春道：“局中女官已经查验过周身，两位乳母皮肤皆光洁无疤，牙齿坚固整齐，气息清新，脾胃气血皆旺盛。”


    如此就好，待产要紧，孩子落地之后，乳母的喂养更要紧。


    帝王家对乳母的挑选极其严格，须是世代隶籍的良家女子，从面貌到身体，从年龄到八字，选稳重敦厚，言语谨慎的全福人，用以喂养新生的孩子。


    一开始自然也曾很有志气地表示，自己的孩子要自己喂养，听得祖母和母亲大摇其头——蓬勃的母爱可以理解，但经受过血泪教训，只怕接下来看见孩子的嘴，都要退避三舍。


    你绝对无法想象，那股吮吸的力量，可以吸破宇宙洪荒。就是根手指头也经不得天天嘬，何况那样娇贵的地方。


    长辈们为了打消她的念头，说得刻肌刻骨，起先你可能不觉得有什么不妥，几天之后，就会让你知道什么叫生不如死。孩子喝的哪里是母乳，简直是母亲的血肉。曾经不信邪的娘娘尝试过，后来哭着放弃了，不希望女儿重蹈覆辙。还是安排乳母更稳妥，那些女子都是生养完四五个月的，已然熬过了最疼痛的阶段。但若是新手母亲要想试试上刑的味道，上船容易下船难，到时候还得把母乳憋回去，胸脯硬得石头一样。双重的苦难，就看你愿不愿意尝试，有没有自己想象的那么伟大了。


    自然知道厉害后立刻败下阵来，决定听取劝告，不做无谓的牺牲。


    她偏头对田熙春道：“你费心了。乳母稳妥就好，过会儿让她们来前厅，我见一见人。”


    田熙春道是，目光不经意地抬了抬，立刻又垂下去，退后几步，顺着廊庑走远了。


    自然放下手里的鱼粮盒子，转头对郜延昭一笑，“产室已经备好了，我昨天去看过，满屋子挂了好多道家祝祷过的速生符，要是能速战速决，那就是最大的运气了。”


    他说会的，“娘娘会在天上保佑你，你不要害怕。”


    真正需要安抚的其实是他，他这两天心神不宁，多次往返前殿和后苑，直到把老太太和朱大娘子接进王府，他才总算松了口气。


    祖母和娘娘很仔细，把产房里伺候的宫人仆妇等，重新一一查问了一遍，有面相不佳或者刑克的都调离了。在最关键的位置上，安排公府里的老人，像平嬷嬷和古嬷嬷等，只要守在左右，就能监督所有人。


    一切准备妥当，老太太道：“女人生孩子是大事，产前产后都虚弱，那种关头，自己做不得主，就得有信得过的人来为你张罗。”一面把自然搂进怀里，和声安抚着，“不怕，到时候全家人都在，有这么些人给你保驾，定能平平安安的。我瞧这境况，大抵就在明后日了，明天要办催生仪式，保你生得利索。”


    朱大娘子道：“你只想着一点，想着要快些和孩子见面。怀了这么久不容易，等产后满月，又能吃香的喝辣的了。”


    是啊，什么都不能激励她，唯有美食可以，还是娘娘最了解她。


    所以当羊水破时，她看着身下濡湿的锦垫，忽然觉得好日子就快来了。


    小心翼翼好几个月，她早就不耐烦吃那些滋补的膳食，天天请脉量腹围了。因此被送进产房时，她简直就像英雄要上战场，全家人忧心忡忡，她却意气风发，让他们放心，自己去去即回。


    郜延昭已经不会说话了，脸色发白，紧紧握着她的手，牙关咬得死紧。


    自然冲他笑，反倒让他定定神。


    产房被妆点得很温暖，连地上都铺着厚厚的茵褥，房内不管脚步多匆促，都不会显得杂乱喧闹。


    案头点起了苏合和乳香，清冽的香气可助清醒。平嬷嬷把一枚玉鱼送到她手里，叮嘱她紧紧握着，说这东西可以镇痛。


    能不能镇痛，她也说不上来，总之痛感随着时间的推移，好像愈发加剧了。


    夜渐渐深了，王府的产房内却亮如白昼，嵌在墙上的银灯把室内每一寸都照得无所遁形，也照亮了自然脸上细密的汗珠。


    身下的产褥染了血，混合着药味和乳香，愈发让空气变得沉甸甸地。能供她喘息的时间越来越短，每一次疼痛来袭，人就像要被撕碎了似的。挣扎用力，猛地仰起上半身，指甲紧扣玉鱼和身下的锦缎，扣得指节发白。又来一阵汗水浸透中衣，好像自己的半条命，要从身上剥离下来了。


    痛到巅峰，笔直地坠落下来，大口喘气。她听见司药局女官检测她的脉象，“气血浮动，但根基尚稳……备参汤。”


    一口参汤下去，气又被吊起几分。她勉强睁开眼，眼前的百子千孙和瓜瓞绵绵，在烛光里变得扭曲。以前她曾在产房外守着嫂子们生孩子，那时虽着急，却无法感同身受，不知道过程居然这么艰难。


    到现在才算明白祖母说的话，生孩子的痛苦没人能为你分担，所以女人就该愈发爱惜自己。


    又来了……疼痛不断加剧，她恐惧，但又英勇。她记着还有家人，还有元白哥哥，他们都在等着她。


    看产人跪在榻尾，压着声激励她：“殿下，吸气……缓吐……好得很，就这样。再加把劲儿，看见头了。”


    反正已经没有退路，只有横下心，杀出一条血路来。


    屏风外，女官们正吟诵祷词，又是佛号又是道偈。屏风内，时间已经在阵痛里失去了平衡，歪歪地倾斜着，蛮狠地撕扯她的下半身。


    看产人的语调越来越急切：“用力！用力殿下！就快出来了……来了来了！”


    忽然一股洪流涌出，整条命奋力挤过狭长的通道，霍地吸进了一口清气。


    园子里的云翁和放翁大概感知到了什么，发出高亢的清唳，紧随其后是一声响亮有力的啼哭，骤然划破凝固成冰的深夜。


    她浑身瘫软，再也忍不住了，跟着孩子一起哭起来。她觉得自己简直是劫后余生，好险，捡回了一条命。


    窗外有欢叫，自心的声音破窗灌进她耳朵里来：“生了！五姐姐生了！姐夫呢，快去通传……别拜了……”


    孩子离开母体后，她这里的活计还没完，看产人和司药女官围上来，金盆银剪，有条不紊地开始忙碌。


    古嬷嬷将参片送到她唇边，万分怜惜地说：“我的姑娘，你受苦了。”


    啼哭不断的孩子被包进襁褓里，乳母屈膝送到她面前，含笑道：“恭喜太子妃殿下，是位结实的小皇孙。”


    自然缓缓侧过头看，一张皱巴巴红通通的小脸，哭起来嘴巴张得老大。


    她的脑子还昏沉着，努力确认已经生下孩子的事实。眼睛看到的最直观，嫌弃地感慨：“他长得好丑啊！”


    第82章


    凌越。


    产房里的人，闻言都笑了。


    平嬷嬷道：“哪里丑，这么漂亮的哥儿，诚是少见了。等退了红，姑娘怕是爱不过来呢。”


    是呀，谈自然和郜延昭的儿子，哪有长得丑的道理！


    孩子收拾停当，外面的人已经等得着急了。乳母把孩子抱到前厅里，众人都围上来，听说是个哥儿，又是一顿谢天谢地。


    这时郜延昭从外面赶来，匆匆走到孩子面前，只看了一眼便追问：“大娘子怎么样？伤得厉害吗？”


    乳母道：“生头一胎，总是艰难些。太孙过了秤，足足六斤五两，大娘子年轻，难免要受些损伤。”


    他着急要进产房，吓得众人赶紧拦阻，“里头还没清理干净，这会儿万不能进去。”


    话方说完，尚宫局女官与司药局女官承托着一只玉匣出来，向太子行了一礼道：“禀殿下，太子妃娘子顺娩太孙，奴婢等依制取胎衣一具，形完如荷，径七寸三分，重一斤八两。依太史局占卜，移奉吉壤，入地九尺九寸，为甲字一等秘。”


    在场的众人听过，都暗暗松了口气。


    没有人知道这胎衣最后会深埋在哪里，既然是甲字一等秘，就意味着官家认可，这是关乎皇朝血脉与天命的孩子。这份荣宠，注定了这孩子生来不凡的命格。


    郜延昭朝宫城方向揖手行礼，女官们复呵了呵腰，护卫玉匣出去了。产房的门再度阖上，他看不见自然，这时才又重新来看孩子。


    小小的，稚嫩的生命，还没睁开眼，但眼线很长，将来眉眼必定和自然一样。玲珑的鼻翼柔嫩如蝉翼，轻微翕动着。还有薄而粉的小嘴唇轻轻嚅动，蹭着襁褓缎面的边缘，哼哼唧唧像只幼猫。


    初为人父，心底最柔软的部分被触动了，他屏住呼吸，一种陌生而汹涌的情感决堤而出，瞬间把他淹没。他想伸手去抱，可又畏缩，颠倒着两臂，实在不知如何是好。


    还是临川教他，把胳膊圈起来，圈成摇篮状。然后乳母把襁褓放进来，他可以托在怀里，更近地看清他。


    “我有儿子了……”他轻声说，抬眼望向谈瀛洲和朱大娘子，“岳父岳母，真真给我生了个孩子。”


    话才出口，眼眶就红起来，将来要执掌天下、驾驭乾坤的人，好像已经顾不上什么威仪不威仪了。他抱着孩子，温柔地摇晃，喃喃说：“他真小……可是害得真真，受了那么多苦……”


    朱大娘子和老太太对望了一眼，叹息着微笑。


    她们见过太子当初来求娶的模样，好话说尽，自是讨人喜欢的。但谁也不知道，当时的承诺能维持多久，时至今日，还剩多少浓情。


    男人的话，总要削减几分来听，尤其生死存亡，他又帮不上忙的时候，一切只能听天由命。料想过他会急得团团转，也料想过会指派最好的医官在门外坐镇，但从没想过，他会在高禖神像和庄献皇后的灵位前跪上一个时辰。


    人在最最无能为力的时候，只有寄希望于神佛和先人，他知道站在产房外没用，便决绝地用他的方式去祝祷。


    终于孩子平安降生了，真真很好，孩子也很好。他现在的快乐，是这辈子从未体会过的，他怀里搂着生命的延续，更是真真九死一生，带回来的战利品。


    太子妃顺利产子的消息，快马加鞭传进了内廷，不多时官家的御笔赐名就到了。


    朱红的洒金纸上端端写着“郜承绪”三个字，承者，继也，绪者，业统也。官家对这个孩子寄予了厚望，以前常说子承父业，结果到了这里，怕是要父凭子贵了。


    大家见了这个赐名，心里都有数，纷纷夸好，感念官家厚爱。


    郜延昭把孩子交到了谈瀛洲手上，恭敬道：“感念岳父岳母生养真真一场。这是我和真真的第一个孩子，请岳父大人赐小字。”


    谈瀛洲低头看着怀里的小外孙，想了想道：“凌者，驾也，越者，渡也。跨千仞而睨八荒，越乃其志，小字就叫凌越吧。”


    所以啊，真是个万众瞩目的好宝贝，祖父与父辈把最好的都给了他，但愿他将来如日月经天，步步皆在掌握。


    不过这承天命的小家伙，且想不到这么长远呢。人家扯着嗓子哭起来，在大人们一片“饿了、饿了”的呼声里，抱去吃奶了。


    产房的门终于打开了，里头已经仔细清理过，重新燃上了安息香。


    郜延昭疾步入内查看，自然由宫人服侍着，换上了洁净的寝衣。发髻松松拢着，面色是耗尽心力后的苍白与平静，倚在堆高的软枕上，见家里人进来，浮起了浅淡的笑意。


    大家既高兴又辛酸，祖母和父母都忍不住掉眼泪，心里疼得厉害。一向只知道吃喝享乐的孩子，这回是真受了苦，看看这力竭后的脆弱模样，经此一遭，身不由己地长大了。


    朱大娘子上前询问：“怎么样？身上还疼吗？”


    她摇摇头，说不疼了。目光划过众人的脸庞，笑道：“真好，我打赢了仗，还能见到家里人。”


    老太太直抹泪，疼惜地说：“你是好样的，我们在外头听着，没听见你哭喊，你比祖母想象的坚强。”一面招呼大家，“好了，瞧过了，都出去吧。屋里人多气浊，让五丫头好好歇着，咱们瞧凌越去。”


    大家都退了出去，自然看着半跪在脚踏上的人，他两眼一直望住她，生怕眨一眨眼，她就飞走了似的。


    “名字议准了？”她匀了匀气问，“叫什么？”


    “官家赐名郜承绪，岳父取了小字，叫凌越。”他说着，小心翼翼摸摸她的额头。


    她品咂了一番，很满意，“都是好名字，将来可要好好念书，才对得起祖父和外祖父的期望啊。”


    生产耗尽了她所有力气，说着话也昏昏欲睡。但见他眉眼间还藏着忧虑，勉力安抚他：“别皱眉，已经生完了，好着呢。我想睡了，明天再和你细说。”


    他说好，“你睡吧，我在边上守着你。”


    听看产人说，刚生完孩子的产妇阳气最弱，丈夫阳气旺盛，须得仔细护卫着。他在她榻前坐了一夜，自然能察觉他不时会来摸摸她，大概觉得她气息微弱，担心她不小心死了吧。


    这期间有女医进来诊脉，隐隐约约听见田熙春的声音，“太子妃殿下方生产，脉管充盈，搏动有力，但重按之下，仍有中空无力之感，乃血海骤空，阳气外浮之象。”


    郜延昭问：“可有大碍？”


    田熙春道：“分娩时亡血伤津，故浮越于外，是常见的症状。但仍需密切关注，用益气固脱的方剂调养，只要恶露能顺畅排出，便没有大碍了。”


    接下来喁喁说着什么，她昏沉间没有听清。心里还在疑惑，平时请脉都由司药局女官承办，今天怎么换成了她？


    后来方想起，孩子的胎衣落下后，司药女官带出去找吉壤了，想必还没回来，请脉的时辰到了，只好田熙春补上。


    她实在太累了，暂且顾不上那许多，反正有长御她们，大可放心。好在身底子不错，年轻力壮，一连睡了六七个时辰，醒来之后觉得气力恢复了一些，终于又还阳了。


    他则显得有些憔悴，妻子生孩子，劳累的却是他。在榻前守到她苏醒，见她睁开眼，才长出了一口气。


    “渴不渴？”他站起身，弯着腰问，“饿不饿？乳医已经备了产后滋补的膳食，这就让她们送来。”


    自然摇摇头，“暂且吃不下。你合过眼吗？眼底都青了。”


    他浮起笑，“忙起来几天几夜不睡也常有，只要见你醒了，我就放心了。”


    这时诊脉的女官进来了，隔着帐幔道：“大娘子试恶露色泽，请殿下回避。”


    郜延昭只得起身退到帐外，司药女官跪在脚踏前，掀起被褥查看，令女医记录下来：“新产红露，正色，量中多，含少许血块。”复又探手试额温、诊断脉象，“未发热，神思清朗，滑脉生机渐复，力度由浮渐沉，趋向和缓。”


    郜延昭回头瞥了眼脉案册，见昨晚那个女医提笔记载，衣袖微微卷起，露出一截手腕。腕子上牵着一根细细的五色丝，添了金线，细碎的金芒在落日余晖下跳跃流转，格外惹眼。


    他蹙了下眉，调开视线。待司药女官从帐内退出来，左右把帐子重新打起，他又坐回自然身边，“要不要看看孩子？”


    自然说对，“我睡糊涂了，怎么把那么要紧的人忘了。”


    外面立时张罗起来，产室用以隔断的厚重屏风也都撤了，内寝点了熏笼，满室温暖如春。


    不多时老太太和朱大娘子抱着襁褓进来，孩子穿得轻盈，只着一件细腻的棉纱小袄。经过一夜，满身的红退了些，眼睛仍闭着，两只小小的拳头紧握，举在头顶，羸弱的胸膛随着一呼一吸，柔软地起伏着。


    两个人的心顿时化了，自然不再嫌弃他丑了，感慨着：“我竟生了个小人……这是我的儿子啊！”


    她想抱，但娘娘不让，“产妇最忌抱孩子，现在不觉得什么，将来腰脊疼，手腕疼，那可要人命了。就这么瞧瞧吧，等出了月子，到时候再抱不迟。”


    孩子就在眼前，郜延昭忍不住，伸出手指轻轻触触他的手，不想那小小的拳头动了动，微微张开了。新生儿的力量可以完全忽略，但小手自然而然地，握住了父亲的手指。


    这一刻直击灵魂，明明羽毛一样的触感，却比任何宏大的场面更令他震颤。他僵在那里，一动也不敢动，任由那只小手握着，喜形于色地回头望自然，“你看，他知道我是爹爹。”


    从今往后，日子又多了很多温柔的期盼，大家围着这小小的孩子打转，这么稚嫩的人，怎么爱都爱不够啊。


    及到洗三这天，官家和皇后来瞧孩子，自然还起不来身，仪式是托祖母和娘娘完成的。


    自然听女官进来呈报，说官家抱着孩子爱不释手，直说是个好圣孙。宫里赏赐了无数珍宝和滋补佳品，堆满了西厢，官家不便进内寝，由皇后入内代为问候。


    皇后不近榻，在五步外的圈椅里坐了下来，和声道：“太子妃辛苦了，我当初生元仪，才五斤重，就险些要了我半条命。太孙生下来六斤五两，足比小姑母大了一圈，我听来都觉得你艰难，实在是敬佩又心疼啊。”


    自然的气色已经恢复了些，医官说产后气血未定，不能平躺，要保持半卧半倚之姿，她便在床上向皇后欠身，“有劳圣人惦念，虽然不容易，好在有惊无险闯过来了。只要看见孩子，受的那些苦也不觉得有多为难。儿媳还要多谢圣人，自打我有孕，就安排女医为我诊脉，临产又派贴身的女官过来看产，为我祈福。奈何我现在不能下床，否则要向圣人好好行个礼，感念圣人慈母一样关怀，赏了我顺利生产的底气。”


    其实她生孩子，细节多而庞杂，和皇后依例的关怀没有太大关系。但她就是嘴甜会说话，听得皇后很欢喜，连连夸赞孩子，“秦王妃不知生的是儿还是女，官家眼下的六位圣孙，照我看来只咱们哥儿最气派，有大福大寿之相。你不知道，我们到时他还睡着呢，可一听见官家说话，他就睁眼了。连乳母都惊叹，说先前从未睁过眼，诚是知道大爹爹来了，迎接大爹爹呢。”


    自然笑得欣慰，心道这见风使舵的脾性真不错，果然是她的亲儿子。


    因她刚生完孩子，身体还虚弱，皇后不会在这里久留，嘱咐她好生修养，就退出了内寝。


    上外头和官家汇合，官家正和太子站在檐下说话，说滑州城防加固，不知怎么工事无法推进，不是城墙倒塌，就是莫名死工匠。


    “大约是有不周之处，引得上天怪罪了。滑州是冲要必争之地，有变则京师不可守。黄河为第一道天险，城防更是重中之重。朕早就下了令，用砖石包砌，增设高度，另加固瓮城和敌楼……”官家愁眉叹息，“但不知为什么，两月间推进迟缓，人倒死了三四个。”


    郜延昭自然要为君父分忧的，当仁不让道：“臣亲去巡视，看看究竟是哪里出了岔子。”


    官家正要开口，皇后走上前道：“太子妃刚生完孩子，太子这时因公外出，没法子照应家里啊。官家要派人过去，凉王和宋王虽就了藩，不还有个齐王滞留汴京吗，他也是帝王血胤，派他过去镇守也一样。”


    官家和太子都笑了，官家道：“滑州是外敌南下渡河的必经之路，河朔之襟喉，天下之腰膂，交给大郎，朕不能放心。大丈夫虽要顾念小家，但既为储君，社稷安危是头等大事，难道因为妻子生了孩子，就把社稷放在一旁，专心老婆孩子热炕头去了？”


    太子也说是，“滑州距京二百里，往来并不难。臣领命，不日就可动身。”


    官家也知道他舍不得妻儿，忖了忖道：“再陪他们几日，过了二十再动身吧。”


    太子自是不会违抗的，皇后抱不平地嘀咕：“这一走，孩子的满月礼可赶不上了。”


    太子拱起手道：“届时就劳烦官家与圣人，代臣主持吧。”


    官家自是爽快答应，满月酒由官家办，小太孙又添一重荣光。


    待官家和皇后返回禁中，郜延昭回到内寝，同自然说了朝中安排，抚着她的手道：“你才生下凌越，我没法子陪在你身边，又要让你独自辛苦了。你好好作养身子，天越来越冷，切要保暖，不能着凉。我算准了，年前一定回来，你若是觉得孤单，把六妹妹接到王府来作伴吧，有个人说说话，也好应付这枯燥的日子。”


    自然心里不舍，但又没有办法，总不能和他哭闹，让他去找官家推辞。


    遂扮出个笑脸，直说不要紧，“你只管好生办差，祖母和爹娘不时会来瞧我。你也别怕我闲着，如今添了人口，我照看凌越还来不及呢。”


    他听后，似乎有些失望，“你有了儿子，不在乎我了。”


    自然怔了下，眼圈陡然发红，“我在乎又怎么样，你身负重任，我总不能拖你的后腿。”


    他见她变了脸色，顿时后悔自己造次，惹得她伤心了。忙趋身抱她，不住和她致歉，“我错了，不该和你逗趣。明明你已经很委屈了，我还胡言乱语。”


    她确实觉得委屈，大婚那会儿他受了伤，跌跌撞撞往家赶，两匹马轮换着跑，只为吉时之前赶上亲迎。如今孩子刚落地，他还没仔细体会当爹爹的滋味，又被派往滑州监督工事。


    她不是为丈夫不在身旁难过，是为心疼他，这么冷的天，站在没有遮挡的城墙上，忍受刮骨寒风透体而过……以前被放逐到军中磨砺也就算了，如今都当上太子了，也还是得亲力亲为，长途奔波。


    “穿得暖和些，多带几件厚衣裳。”她搂住他，贴在他颈边叮嘱，“意外频出，不知究竟是什么缘故，你切要仔细，危险的地方别去，身边带上身手最好的护卫，留神不能着了别人的道。上回弄得带伤回来，这次可要平平安安。只怪我刚生孩子，要是换作平常，我就跟你一道去，哪怕照顾你穿衣吃饭也好。”


    唉，即便成婚这么久，说起离别还是格外感伤。就这样依偎在一起，好像能把接下来的缺失补全似的。


    两个人低低说着私房话，这时又听外面女官回禀，司药局来问安了，查问恶露颜色是否转淡减量。


    郜延昭仍要退到帐外，这次特意留心那名女医，见她记录完脉案搁下笔，不知是有意还是无意，抬眸匆匆和他一对视，很快又羞怯地垂下了眼。


    他漠然看着她，像凝视一片无关紧要的尘埃。大概因为眼神直接，反倒令这女医脸红局促了。


    内寝例行诊完脉，她跟在司药女官身后退出去。没有直接回眸，恰到好处地偏移几分，露出耳廓和侧脸，是精心酝酿后的韵致。


    一串稳健的脚步声传来，又到了喂奶的时候，乳母抱着凌越进帐，路过太子跟前，微呵了呵腰。


    乳母哺乳有规定，每回喂食孩子之前，都要让孩子见母亲。虽说婴儿的眼睛暂且看不见，但这是必行的仪式。历来高门中都讲究这个，有奶就是娘可不行。孩子不懂事，混淆了乳母和生母，将来只和乳母亲厚，那十月怀胎的辛苦，就无处喊冤了。


    自然的目光在孩子身上流连，郜承绪吃奶攒足了劲儿，捏着两只拳头，小脸上尽是餍足。


    烛花“噼啪”轻爆一声，自然倚着隐囊轻轻哼唱起来：“星从北辰来，月从东海升，皆来护佑兮，吾家小郎君……”


    这摇篮曲，是她小时候娘娘哄她入睡时唱的，每晚听着，会在孩子的记忆里沉淀，养成习惯，就牢牢和母亲联系在一起了。


    第83章


    思卿念卿，不能自已。


    自然偏身问乳母：“你喂养孩子，觉得疼吗？”


    乳母长着一张温良忠厚的脸，笑道：“最疼的时候过去了，我应选进府时，自家孩子已经三个月大了。”


    自然不免有些愧疚，“你的孩子还小，放下自己的骨肉，来抚育太孙，叫我怎么感激你才好呢。”


    乳母受宠若惊，正了正身子道：“殿下这么说，真是折煞臣妇了。能够抚育太孙，是我满门的荣耀，我们这样平凡的门户，就因尽了绵薄之力，诸多地方得朝廷优恤。譬如家里的子孙，即便父辈没有四品以上官职，也破例给予荫封，朝廷待我们不薄。至于家里的孩子，或是送到同样生养的族亲那里去，或是另聘乳母，总是饿不着的。”一面又有些赧然，“不瞒大娘子，东宫召集乳母时，我就如参加殿试的学子一样，紧张得三夜没睡好觉。后来入选，眼巴巴地盼着大娘子生产，眼巴巴地见着了太孙。我这是上辈子修了大德，否则这辈子可没有福分抱上太孙。小太孙真是可人疼，越长越漂亮，儿子随母，这会儿已经能瞧明白，鼻子眉眼和大娘子一个模子里刻出来似的。”


    自然笑了笑，“孩子尚小，处处要你们关爱，我就全心托赖你们了。”


    乳母道：“大娘子只管放心，我和徐家娘子一定尽心，不令大娘子失望。”


    一时孩子吃饱了，乳母抱着站起来，俯了俯身退出帐幄。


    等了半晌的郜延昭方进来，端来一盏阿胶枣羹送到她面前，温声道：“医官说要大补元气，你靠着别动，我来喂你。”


    自然便顺从地靠在隐囊上，就着他递到嘴边的银匙，一口一口咽下了不怎么好吃的药点。


    期间郜延昭问她：“司药局的人，是皇后派遣来的？”


    自然说是啊，“得知我怀上身孕后，每日入府为我诊脉建档。”


    “如今孩子生下来了，让藏药局接手吧，内府的人，用着更放心。”他垂着眼，低头吹了吹，复又递到她唇边。


    自然眼波微漾，仔细打量他的脸，“怎么忽然提起这个？是有哪里不妥吗？”


    他说没有，“东宫脉案理当由藏药局记录，早前是妇科观诊不方便，现在用不上了，给些赏赐，打发回去就是了。”


    自然也思量这件事，“目下还没满月，等满月了再打发吧。毕竟是皇后的一片心意，这么急吼吼地遣退了，叫人说咱们过河拆桥。”


    他沉默了片刻，没有再辩驳，只说也好。喂她吃完了，又端来温盐茶让她漱口擦牙龈，一步一步谨慎仔细，做得比女使还要周全。


    自然失笑，仰在枕上调侃：“我长了好大一张脸，劳太子殿下这么伺候我。快放着吧，让箔珠她们来就好。”


    他却很执着，“过两天就要上滑州去了，能照顾你一日是一日，也让我尽尽心。”


    自然听着，心里不是滋味，低下头，几不可闻地叹了口气。


    他来握她的手，不舍地一遍遍摩挲。她轻轻叫了声“哥哥”，偎进他怀里。她总有神奇的能力，轻而易举调动他的心神，软软的一声唤，哪怕到了今天，也还是令他心头打颤。


    他捋捋她的发，和声道：“到了滑州，我给你写信。一封一封存起来，将来留给子孙们看。”


    她仰起头，皱着眉，眼圈开始泛红。他忙捧着脸亲了亲，“不能哭，会伤了眼睛的。这次是去监工，不是巡查边军，滑州也并不苦寒，只要工事顺利推进，我即刻就回来。”


    她这才点头，“时候不早了，你也忙了一天，快去休息吧。”


    产后要静养，夜间他不再和她同床共枕了，搬到厢房去睡。他也担心自己总在跟前，让她不能静下心来，便起身替她掖了掖被子，“我还有些公文没处置，今晚睡在书房。传乳医和女使进来伺候，收拾好了早早睡下，不能太晚。”


    自然道好，看他一步三回头地走了。


    候在外面的人方才络绎进来，用热布帕替她洗脚热敷，敷完了以艾绒灸足底涌泉穴，引火归元。最重头的，当属对孕肚的养护，乳医把调制好的膏剂敷在她腹部，拿熏温的棉布缠裹，帮助她瘦腰恢复。


    其实这肚子，着实令她很困惑，明明孩子都生完了，看上去好像一点没变小。起初她甚至有些担心，是不是里头还有一个，乳医笑着解释：“女子生产气血大虚，无力固摄，加上带脉失约，瘀血内阻，得耐着性子仔细调息，慢慢才能复原。等到满了月，就要开始为娘子盆底补气血，固根本了。到时候用秘方熏蒸坐浴、推拿热敷，好生保养着，可使产道恢复如初。”


    她听着，不大好意思。确实女子产后百节空虚，要调理回去，得花不少心力。


    一切收拾停当了，睡前还得饮当归川芎汤。长御端进来，送到她手上，自然随意问了句：“司药局的人，还住在园子里吗？”


    长御说是，“产后一个月，每天仍要请三次脉。大娘子放心，田女医处有人留意，等闲不会让她随意入内寝。”


    她沉吟了片刻，启唇吩咐：“下月推说藏药局会派遣女医记录内事档，只留司药女官一人就够了，别的全退回原职吧。”


    长御道是，上前承托，让人抽走隐囊，再送她躺回被褥间。复探了探额温，确认没有异样，方退出内寝。


    外间有两名女使值夜，只留一盏灯，内寝笼在昏昏的微光里。自然夜里睡得并不安稳，身子太虚，一时补不回来，身上的中衣湿了又湿，一夜连着换了三次衣裳，直到将近五更，才迷迷糊糊睡着。


    元白奉命上滑州，虽然官家容他延后两天，但时间过起来真快。


    二十转眼便过了，临行前一天准备随行物品，自然吩咐女官挑拣衣裳，哪一件保暖厚实，哪一件中看不中用，她心里都有数。


    “那件青玉色的，有五重密织，用猞猁狲做的内里，能抵住大风。”她倚在隐囊上嘱咐，“还有新做的乌云豹行障斗篷，外层刷了油蜡料防雨，帽兜也特意加深了，侧襟用皮革的搭扣，穿脱起来方便……”


    他仔细听着，她吩咐一句，他便点一下头。但那双眼睛，一直眷恋地凝视着她，看得她有些不好意思了，鼓起腮帮子道：“怎么啦，我如今像个老婆子一样啰嗦，你又要笑话我了。”


    可他没反驳，反倒牵着她的手，长叹了口气，“有这样的老婆子事无巨细关心我，我还求什么！你放心，我在外头必定事事留意，只要我不想，就没人伤得了我。我只是不放心你们，你身子虚弱，孩子又小……我从左卫率府调遣了百人，护卫王府周全，若是有什么差遣，你可以随意调度他们。那百人的卫长你也认识，就是那个险些被你扔进汴河水门的人。”


    自然一怔，顿时笑起来，“盛今朝？他没有回原籍，留在东宫任职了？”


    他颔首，“我看他机灵，回去考武举，得走不少弯路。再说他也算咱们的大媒，要不是他死了一回，我哪有正式与你见面的机会！”


    那倒是，正因为有盛今朝搅局，才有后来的礼尚往来。太子殿下有仇必报，有恩也不含糊，他的轻轻一提携，那个满腹志向的少年，就在汴京有了一席之地，发家从这里起，日后前程不可限量。


    王府的安全这下子不必操心了，但自然仍旧忌惮齐王，担心还会同他过不去，在滑州给他设陷阱使绊子。


    他让她宽怀，“齐王在汴京的兵权，已经被收缴得差不多了，如今除了使阴招，不会在明面上和咱们过不去。早前我也担心他会来一出兵谏，所以断绝了他的念想，再看他会耍什么花样，到时候一局定生死，彻底让他翻不了身，永绝后患。”


    自然的心这才落回原地，她最怕就是玄武门事变再起，卸了兵权好，至少无法危及城内百姓。至于耍手段使绊子，她倒并不担心，上回突查辽王府事件发生后，她就知道齐王在这种事上并不擅长，就算又来找麻烦，应当也能应对。


    总之不要让将出远门的人挂心，那些离愁别绪收一收，反正年前就会回来的。


    她朝外看了眼，天有些阴沉，怕是会下雪吧！


    “是骑马，还是驾车？别走在风雪里。”


    他说骑马，“脚程快些，说不定能赶在变天之前抵达。”


    她点了点头，吩咐长御传话厨司，做一顿丰盛的晚膳，给主君践行。


    乳母又抱了凌越来，孩子长起来风快，刚落地那会儿脆弱稚嫩，让人不敢触碰，短短六七日罢了，身上的红退去了，如今白白净净的，果然平嬷嬷说得没错，这孩子生得漂亮，自然觉得比他们俩都要漂亮。五官轮廓专挑爹娘的长处，这要是大了，不得是汴京第一美男子嘛！


    郜延昭爱不过来，抱着儿子在地心打转，豪言壮语说得顺畅，“等他稍懂事，我就带他上詹事府，上长史司，让他早早学会理政，将来好尽早为爹爹分忧。”


    自然乐呵呵告诫他：“带孩子可不容易，我劝你三思。”


    老父亲说不怕，“我的儿子，必是大贤大才，两岁能诗三岁能赋，不在话下。”


    正说着，司药女官请脉的时候又到了，自然只得整整坐姿，发话请人进来。


    司药女官入内先行一礼，复上前按压脉搏，缓声道：“气血大亏，但新血已见化生。脉仍细，脉势缓，左寸起色，右关脉有柔和滑利之象。观面色，眼周口唇血色渐显，言语声气稍增。恶露由红转淡，量适中，无血块，是大善。”


    自然仔细听着，知道一切向好，心里便安定了。


    不经意间朝帐外望了眼，发现今天跟来记录脉案的女医换了人，不由有些纳罕。


    再看长御，长御暗暗摇头，表示不是她安排的。


    遂询问司药女官：“田女医怎么没来？是别处有差事要忙吗？”


    司药女官道：“昨日午后说回家一趟，到今早都没回来，想是家里有什么事吧。不过身负重任，无端一去不回，坏了局中的规矩，这差事往后是办不成了。奴婢已回明入内内侍省，另换一名女医来侍奉，这位女医也是杏林世家出身，入宫之前在当地早有名声，若不是最好的，也不敢往太子妃娘子跟前领。”


    自然没有再去追问田熙春的去向，饶有兴致地打量新来的女医。见这位女医一副中正的长相，行止有礼，进退得宜，一看便知道是个稳当人。


    说话间脉诊完了，脉案也记录妥当了，司药女官退出内寝，女使打起了两边的帘幔。


    朝外看，郜延昭仍旧抱着孩子，缓缓踱步轻摇。帘内的对话对他来说无关痛痒，忽然想起告知她：“今早接了陕西送来的奏报，说加因生了一双儿子。五郎欢喜得在城头放了一夜炮竹，真没想到这糊涂虫，竟当了双份的爹。”


    自然讶然，“双生吗？真是辛苦加因了。她走的时候显了怀，那时就觉得她肚子大，三个月像我五个月的模样。我真羡慕她，要是我也能一回生两个，那就好了。”


    他笑得无奈，“你是好了伤疤忘了疼，生一个都艰难，还想生两个？双生也得是祖上有先例，加因外祖家，每一辈都出双生子，她母亲就有个同胎的姐姐。”


    看来这和天分无关，靠的是祖传。无论如何，她很为表兄高兴。那个傻乎乎的，没什么心眼的人，生就一身好福气。少年时母亲虽不幸早亡，但他在太后的溺爱下，过得比任何一位兄弟都要滋润。后来萌生了夺嫡的念头，太后给他预备宋家军，助他登顶。当然，因决策和能力的问题，他的命运变得不容乐观，结果紧要关头蹦出个加因，蛮狠地把他拽出这场旋涡，撂下个烂摊子，头也不回地就藩去了。


    现在更佳，一下又得了一双儿子，有时候真是不得不叹服，某些人受尽了老天爷的眷顾，他生来就是来享福的。对于祖母而言，唯一的女儿留下了唯一的血脉，这血脉好好的，还生根发芽了。祖母的晚年岁月没有经历锥心之痛，这是对这位温柔足智的老太太，最大的成全和安慰。


    表兄和加因过得很好，他们自家也不差。晚间夫妇俩用饭，凌越就睡在一旁的摇篮里，间或去看一看孩子，处处都是家常的温情。


    到了第二天清早，他就要动身了，自然没法起身，唯有在床上送别他，再三地叮咛，一定要照顾好自己。


    他抚抚她的脸，在她额头吻了下，然后决然转身，快步往苑门上去了。


    内寝不能透风，窗户关得结结实实，她看不见他的背影。满心惆怅，倚在隐囊上出了好一会儿神，心情也落进谷底。好在她擅调节，很快振作起来，由不得笑话自己，以前从没有这样黏人，结果生完孩子，居然性情大变了。


    长御见状，让乳母把孩子送来，给她解解闷子。不一会儿司药女官又来请脉，果然再也没见田熙春，箔珠还纳闷呢，“本来定准了下月把她退回去，她倒是识时务，自己把自己打发了。”


    自然没有说话，只是模棱两可地一笑，偎在枕上慢慢睡着了。


    接下来的日子，仍以调理身体为主，帝王家的产妇坐月子，桩桩件件尤为精细。乳医说恶露褪尽，血虚也逐渐缓解了，药浴是时候安排起来了。晨间以益母草、防风、桃枝等活血驱秽，午后按跷梳头，用麻子油揉腹，推拿小腿。到了晚间还有第二次药浴，以收敛生肌为主。乳医说，秘传下来的方子，能使太子妃恢复窈窕，也为将来诞育更多皇嗣做准备。


    这一个才落地，就去想更多，自然觉得有些好笑，却也任由她们摆布了。


    日复一日的精心照料，她的身体恢复得很快。腹衣越收越紧，出月子的时候，几乎已经和原来相差无几了。


    凌越满月这天，她收到了元白的家书和一只锦盒。滑州那头的工事八成很忙，二十来天才抽出空闲来。她捏着信件如获至宝，坐在窗台前急忙展开，寻常的宣纸上，是她熟悉的字迹——


    “卿卿如晤：


    滑州驿馆，夜凉如水。公务虽繁，每每思及卿与凌越，便觉案牍劳形皆甘之如饴。


    今晨见坊间有贩彩塑泥虎者，憨态可掬，眉眼似吾儿，买得一对，一付凌越，一置你妆台。驿馆衾枕粗硬，不似家中熏透暖香，昨夜梦回，见你抱凌越立在紫藤架下，醒来床榻陌生，良久方知身在异乡，思卿念卿，不能自已。纸短情长，唯愿卿晨昏安适，膳饮怡然。待公事妥当，当策马速归，不负卿倚门之望。”


    自然轻轻叹了口气，把信收起来，放进信箧里。


    再去看那只锦盒，打开果然见一对泥虎，她笑着抚摩再三，回到案前提笔回信——


    “夫君如晤：


    信使叩门时，凌越正在怀中挥拳。


    泥虎已妥帖安置，小虎置儿枕畔，大虎依我妆镜，从此晨昏皆有君心意相伴。


    黄河夜寒，公务劳顿，唯念你孤灯治事，寒暑不自顾，心中甚是牵挂。我与凌越一切皆安，府中诸务亦有条不紊，毋需惦念。庭中梅花已绽，纸短情长，道不尽相思意，盼早归，同话别来光景。”


    她搁下笔，折起薛涛笺，想了想又从发簪的象生花上摘下一小朵茉莉，夹入信纸，装进了信封里。


    想念委实是想念啊，可又能怎么办呢，先打起精神，应付过两日的满月宴吧！


    早前郜延昭接下公务时，官家答应孩子满月由他和皇后张罗，因此提前两天就指派了宫中的人，在前殿安排大宴所需的一切。


    祖母和娘娘当然要来帮忙，还有东府的大伯娘也一并来了。到了当日，满朝文武都要带家眷来赴宴，到时候人多嘴杂，别让谁趁乱克撞了孩子。毕竟人心隔肚皮，处处提防，总不会错的。


    第84章


    防不胜防。


    到了正日子，亲朋都莅临了，毕竟是官家主持，有哪个不识时务的，敢不给官家面子！


    宴会在前殿举办，但命妇大娘子们，都陆续赶到后苑来看孩子了。太子的头生儿子，官家的一口一个太孙，凌越自是成了所有人眼中的天之骄子。于是吉祥话不要钱似的泼洒，无限感慨孩子饱满富贵，像爹爹又像娘娘。


    自然站在摇篮旁，客气地敬谢所有贵客，“犬子满月之喜，劳动诸位大娘子拨冗赏光。家中主君不在，全赖大爹爹和大妈妈疼爱，替我们哥儿主持了满月宴。我产后身子尚未痊愈，若有招待不周之处，还请诸位海涵。”


    枢密使家大娘子率先打了圆场，“殿下快别这么说，太子殿下领公务监造城防去了，滑州是什么地界？那是抵挡外敌的咽喉！城防造得好，国家才得安宁，哪有不识时务的人，来挑您这个眼。”


    同平章事的夫人也说是，“东宫添了人口，消息咱们早知道了。原该来向太子妃殿下道喜的，又不便月子里惊扰，直到今天才登门，是我们该请殿下见谅。咱们这些人都生养过，深知道十月怀胎一朝分娩，有多不容易。殿下也是才出月子，其实强站着不好，咱们这一来，反倒成了殿下的负累了。”


    一旁的朱大娘子和李大娘子见状张罗，“大家都是多年的故交，快别说客气话了。坐下喝杯红枣饮子，算我们太孙向诸位道谢了。”


    后殿很大，分正殿和前后寝，正殿足以容纳这些贵妇们。众人由朱大娘子和李大娘子引领着往外去了，齐王妃有意蹉后几步，待人走得差不多了，才来和自然说话，笑道：“我料你月子里也不见外客，加上我身子近来有恙，因此不曾来看你和小侄儿，望你见谅。”


    自然笑了笑，如常一副大度模样，“我早听元白说了，说大嫂违和，碍于我那时将要临盆，没能前去探望。我原以为大嫂今天来不了呢，不想竟强撑病体登门，倒叫我心里过意不去了。”


    这话乳母听在耳里，立时便抱起孩子，回禀一声太孙溺湿了，退到小寝内换尿布去了。


    齐王妃见状，脸上浮起一层凉笑，心道这奶妈子过于机灵，真拿她当病人，怕过了病气给孩子，逃也似的跑了。


    再转头看这位太子妃，冲她比手，请她落座。于是她欠身在圈椅里坐了下来，指尖压着裙门，缓声道：“都是一家子骨肉，何必说见外的话。原本我们早该就藩了，托赖四郎宽宥，才让我们留到今天。到底是一母的同胞，不像二郎三郎那两个，半天也不能通融，我们已经得了好大的脸面。今天太孙满月，我就是爬，不也得爬来道贺吗，没得叫你们误会了，以为我们有什么异心，兄弟间生了龃龉，那就不好了。”


    自然方才知道，什么叫不是一家人，不进一家门。齐王莽撞欠谋略，本以为王妃出自保国公家，应当错不了，却没想到跑来说这一车不咸不淡的话，论起捅人肺管子，也不遑多让。


    人家想炸毛，你就得会装傻，“大嫂可别吓唬我，咱们家宴请，害得你病情加重，那倒是我们的不是了。正好，我府上有宫中派来的女医，让她们来给大嫂诊个脉吧，反正举手之劳，不费事。”


    这么一来岂不掀老底？齐王妃慌忙推辞：“给你问诊是喜事，给我看病犯忌讳，万不能混来。”


    自然“哦”了声，笑眯眯道：“是我糊涂了，听说大嫂病了，只顾着急，哪里管得了其他。说句心里话，我是真领哥哥嫂子的情，今日是官家替太孙办满月宴，兄嫂冒着被官家质疑的风险，特意走了这一趟，这份情谊等官人回来，我一定转达。上回大哥哥说明年春就藩，我还愁嫂子颐养一冬，不知能不能大安，现在看来多虑了。”


    齐王妃笑了笑，“离开春还有三个月呢，三个月内万一有变故，官家又叫推迟就藩，那也未可知。我呢，性子要强，只要不死，别人跟前就得挺腰子站着。也是因这个脾气，吃了许多亏，今天来见弟妹，怕是让弟妹觉得我装病，赖在汴京不愿意就藩了吧。”


    自然失笑，“嫂子言重了，要是信不过兄嫂，官人也不能向官家说情。毕竟冒着风险回护，虽说这些年两家往来得少，但看在先皇后的份上，大哥哥也不能辜负幼弟。”顿了顿话又说回来，“先前大嫂说三个月内有变故，藩王就藩是祖制，官家相留肯定有大事发生，究竟是什么事？难道大嫂风闻了什么，今天是特地赶来，提醒我们的？”


    齐王妃分明窒了下，说没有，“弟妹别蝎蝎螫螫的，随口的一句闲话，你看还较真起来了。”为免言多必失，便撑着扶手站起来，“你身子还没恢复，好生歇着吧。我上外头吃枣儿茶去，别辜负了小侄儿的美意。”


    自然含笑点头，看她抚着鬓角走出内寝，唇边的笑意逐渐隐匿了下去。


    外间谈笑声隐约传来，长御望向太子妃，压声道：“齐王妃此来，别有用意。”


    自然一哂，“脸上的得意都快压不住了。自觉胜券在握，用不着在官家面前装样了，今天才敢来出席满月宴。倘或心里没底，肯定要在家装病，哪里敢露头。”


    知道他们憋着坏，但不知阴谋诡计究竟落在哪里，自然心里愈发担忧，只怕元白在滑州会遭遇什么不测。看齐王妃一副笃定的样子，怕不是要破罐子破摔，只等太子出了差池，官家没有得力的儿子可以倚仗，京中只剩齐王一个，便可实打实占得其他兄弟的先机。


    不能坐等着灾祸砸在自己头上，她招长御过来，低声叮嘱，命盛今朝打发人上滑州去一趟，把齐王妃正大光明赴宴的事告知元白。那对夫妻连装都懒得装了，恐怕不日就会出变故，要他千万处处小心。另外再安排两名暗哨，这几天盯紧齐王府的一举一动，不管是去了哪里，见了什么人，都要详尽上报。兄弟二人终有一场大战，预先准备起来，真正风波来临时，至少有个准备。


    长御领了命，出去承办了，自然静静坐在东厢，听女使在廊上传话，说前殿开宴了。贵客们纷纷准备入席，她整了整衣冠，也站起了身。


    娘娘进来招呼，问她累不累，“你才出月子，一下子来了这么些人，光是笑脸相迎，也够你腮帮子疼了。前头大宴有官家和圣人主持，你若是撑不住，不去也无妨，我替你把话带到就行了。”


    自然却摇头，“娘娘，我打算带着凌越去东宫住上一阵子，等元白回京了，再搬回曹门大街来。”


    朱大娘子不由迟疑，回身朝外望了眼，“可是先前齐王妃说了什么？他们又有异动么？”


    自然说没有，“让凌越和官家多多亲近罢了。”一面招箔珠取斗篷来，严实地捂好自己，这才赶往前殿。


    她要去看看，今天来赴宴的是哪些人，他们的座次又是怎么安排的。


    因是私宴，不像宫里按照品级高低，有指定的位置。私宴一般都是私交甚好的人坐在一起，不论是官场上的官员们，还是后宅的妇人们，都遵循这个习惯。


    她进了前殿，见纸阁子隔出许多单间，每一间放上三两张圆桌，如寻常家宴一样，居中的一个大纸阁里，坐的都是郜家族亲。


    齐王这次挨着官家而坐，正和官家说笑，“今天这场满月宴是爹爹主持，勾出我许多感慨，想当年我出生时，爹爹必也和今时今日一样吧！”


    这番话引出了官家的舐犊之情，嫡长的儿子，带给父亲的震撼，是后来任何一位皇子无法比拟的。初为人父时，曾为这个孩子欣喜感动，牵肠挂肚，所有柔情汹涌倾注到这个婴孩身上，一口咬定这是上天赐予的最珍贵的宝贝。即便后来这孩子长大成人，天资不怎么样，甚至频频出错，但回想起幼时，仍是最美好的一段回忆。


    官家长叹，脸上流露出眷恋的神情，“元皇后身子不好，生产完气虚血瘀，半个月起都起不来。那时朕还在协理计省，白天议政，夜里要核查三司账目，就把书案搬到厢房，以便能够就近照看你。”


    荣阳长公主凑趣：“我想起来了，大郎落地有胆疸，活像个橘子。官家就在窗前放置一张小榻，每天剥得光溜溜地，搁在上头晒太阳。”


    早前光溜溜的婴儿，如今已经长得高大魁梧，两下里一对比，大家都笑起来。


    自然在纸阁子外听着，没有立时进去，等到乳母和女官们抱着凌越到了，她方才带着孩子来向大爹爹谢恩。


    满月酒的主角登场，那些久远的记忆立时就消散了。自然把孩子抱到官家面前，含笑俯了俯身道：“今日太孙满月，请大爹爹为凌越点朱砂，助凌越慧性通达。”


    内侍都知捧着玉犊上前，官家用拇指蘸上朱砂，轻轻在孩子的眉间点了一下。


    礼赞官吟诵：“皇天垂鉴，宗社承休。朱砂启智，神思清明，赤子承祧，国运永昌。”


    简短的仪式进行完，官家便接过了孩子。满月后的凌越愈发生得精美伶俐，只要见过的，没有一个不感叹。


    官家审视再三，笑着说：“这不是观音驾前的童子吗，生得比元白小时候还要周正。瞧瞧这机灵的小模样，将来必定允文允武，远超乃父。”


    旁边纸阁里的文武大臣们也出来了，官家偏身把孩子展示给众人看，早早钦点了几位学问高深的大儒，将来入资善堂教授太孙。


    一时众人纷纷夸赞太孙长得好，有福气。官家疼爱孙子，发现人过多了，忙把孩子交给乳母，“快抱回去仔细照料，千万别招了风。”


    孩子被送回后苑，自然便以茶代酒，敬谢到场的贵客们。


    待敬过一圈回到中殿，皇后拉她坐下，温声道：“礼数已经很周全了，你的身子还未彻底复原，千万别累着。”


    自然笑吟吟道：“今天高兴么，总算出了月子，可以走动走动了。圣人，我打算明日带着凌越入宫，住上一阵子。养儿方知父母恩，有了凌越，愈发想亲近官家和圣人了。且太后和各阁的娘子们还没见过孩子，三妹妹也记挂小侄儿吧，总要领他见见长辈们。”


    皇后自是赞同的，“进宫好啊，宫外有家里人，宫内又何尝没有骨肉至亲呢。你是不知道，官家很惦念凌越，天天算着日子，说哥儿的喜日子该到了。”复又说笑，“五郎不是得了一对双伴儿吗，早前还说凌越行六呢，这回却好，行八了。这个排序必有说头，将来定是个小八哥，口条清晰，吱吱喳喳说个没完。”


    横竖这场满月宴，顺利又体面地办下来了。自然回内苑时，直接倒在床上起不来了，按跷的仆妇按了半个时辰，才觉筋骨稍稍舒展了些。


    长御在一旁侍奉，接过药点送到她面前，“大娘子忙于会客，奴婢不便回话，依着大娘子的令儿，盛都头即安排人赶往滑州，也让奴婢带话给大娘子，齐王府那头一向派人盯着，请大娘子不必忧心。”


    自然说好，抬手揉了揉太阳穴，兀自又喃喃：“……只怕防不胜防啊。王府有长史司，司内人不少，哪能掌握每个人的行踪。且齐王身上还保留经略安抚的职务，管带着利州路，公事上人员往来也不少。如今就盼他安安分分的，到了开春顺利就藩，不要搅起什么风浪来了。”


    长御道：“夺权之心不灭，大娘子以不变应万变吧。既然有了防备，进宫是最好的安排。一则您与圣孙的安全不必担心，二则若有变故，可以在最短的时间内面见官家。”


    身边有个世事洞明的人，确实能省很多事。以前在娘家，可以向祖母和娘娘讨主意，如今出了阁，又都是生死攸关的大事，不能让家里平白跟着担心，只好自己扛着。所幸有长御，能体会她的用心，事事妥帖承办，给了她很大的助力。


    略沉默了会儿，她又想起来，“传令内府了吗？带着个孩子，吃喝用度都要提前预备。”


    长御道：“已经传话进去了，只要带上身边伺候的人，旁的一概不用操心。另，出行的车轿，奴婢已着人仔细查验，把每一道缝都糊起来，绝不让车舆内进一丝凉风。”


    自然颔首，“长御费心了。”


    长御莞尔，“奴婢本就是为大娘子分忧的。家中父兄得太子殿下提携，又有谈直学照应，慢慢也立起门户来了，都是殿下与大娘子的恩典。”


    恩威并重，是他们一直信奉的宗旨，事情办了不必报功，人家心中自有主张。


    一更的梆子响起，又到了凌越吃奶的时辰。乳母抱进来依例观生母，等到喂完了，可得放在身边逗弄一会儿。


    狸将也是个乖孩子，以前常上床，睡在他们脚边，自打有了凌越，它就乖乖搬到脚踏上去了。见凌越来，它勾着头使劲看，如今它长成大猫了，因吃得好，行动少，体型胖大。毛色光亮，眼睛也光亮，灼灼地看着，对这新来的爱宠充满好奇。


    自然笑着垂手摸摸它的脑袋，“这是弟弟，以后要好好相处啊。”


    结果刚摸完，箔珠的艾叶帕子就杀到了。颠来倒去给她擦手，嘀咕个没完：“唉呀，摸过了猫，可不能摸哥儿了……”


    自然失笑，大家极爱护这宝贝疙瘩，含在嘴里都怕化了。


    低头看孩子，越看越觉他长得像爹爹，眉目间全是元白的影子。她隔着襁褓轻拍，低低吟唱：“小脚丫，是玉藕，小手手，是花苞。今夜不开花，今夜要睡觉……”


    后来唱着唱着，倒把自己唱得睡着了。感觉乳母悄悄抱走了孩子，她困得睁不开眼，便也不管了。


    第二天起身，收拾停当入东宫。以往马车到了东华门前，依制就不能再进入了，但这回有官家特许，车舆可以一直驶到嘉肃门前。


    甫一下车，詹事府和左右春坊的人都迎了出来。大家跟进新益殿，屏息凝神上前，看乳母轻轻揭开襁褓上的盖角。


    所有人对新生命都怀着善意和怜惜，知道太孙睡着不能吵嚷，一个个喜形于色，也只是鸦雀无声地拱手道贺。


    人散后，自然去查看了安置孩子的暖阁，暖阁里绣幄低垂，小榻上垫着厚厚的丝绒锦被，墙上还悬有太史局特制的趋吉避凶符咒。内府的人办事利落周全，有些连她都没想到的细节，他们却安排妥当了。


    总算安顿下来，接下来要做的是多多与皇后联络感情。单凭皇后将来要依附太子，这点不牢靠，毕竟太子是个职务，在官家的授意下，谁都可以是太子。


    所以她常进内廷，陪着皇后和诸阁娘子们聊天品茗，说起城里哪家酒楼的特色最好吃，那简直如数家珍。


    说到高兴处，马上打发内侍出去采买。遇上要现做的，在内侍一左一右的监视下现蒸现烤，保证出不了一点差错。


    这也算吃出来的一项特长，内命妇们入宫多年，已经和瓦市夜市断绝了往来。忽然来了个行家，带着她们研究吃食，不用几十年如一日地将就腻味的御膳，这种幸福，是寻常人难以想象的。


    因此她很快便讨得了众人的喜欢，太子妃虽然已经生养了太孙，实则年纪还小，时不时仍会流露出少女天真的一面。想丈夫了，眼泪汪汪，大家都来安慰她，赏些贡缎、御香什么的，让她重新振作。


    她刻意挥洒着自己的坦率热情，但私下也发愁，有种预感悄然滋生，像阴冷的蛇，常在不知觉间爬上心头。


    果然预感很快灵验了，这天正逗弄凌越，太子詹事在廊庑上吩咐内侍向内传话，要见太子妃娘子。


    自然已经听见了，便从暖阁里出来，询问出了什么事。


    詹事神情忐忑，掖着手道：“今日朝会上，河东路安抚司高守业弹劾太子克扣军需，漠视边军。东宫九月里发出去的冬衣出了纰漏，原定的厚实棉衣、皮毛毡靴，换成了粗麻薄衫和硬底布鞋。如今边关群情激奋，说太子高床软枕，却让戍边将士挨冻。将士们穿着劣质冬衣，冻伤冻死无数，官家震怒，下令暂停太子理政之权，命三司彻查。杨参知等人，已经领命赶往东宫织造署，着手调查此事了。”


    第85章


    孤军奋战。


    詹事方说完，暖阁里的凌越忽然大哭起来，哭声急切，想必也感知到了爹爹的处境危险。


    自然回头看，心里乱成了一团麻。


    他们一直在防备齐王集结兵力，效仿玄武门之变，可万没想到，他这回把战场布置在了千里之外的边关，为了构陷太子，居然罔顾那么多条性命。


    她听说过代州，地处河东路险隘，十一月间已大雪封山，粮草运输时常中断。守军须凿冰为垒，燃蒿取暖，那地方实在苦寒，若是过冬没有厚实的棉衣棉鞋，极有可能冻死大半。结果九月里从汴京运送出去的军需，历经两个月送达军中，居然变成了麻衣布鞋，可见这齐王为了夺权无所不用其极，已然丧心病狂。


    定了定神，她问詹事：“织造署筹备的军需，应当都有记档，哪一日出库多少，装车多少，负责押运的管带有交接，这些都可调出卷宗查验，总能找到蛛丝马迹。”


    詹事愁眉道：“事就坏在这上头，代州随奏疏来的，还有几样物证。那些劣质的冬衣上有织造署的印记，连线头针脚都一致，丝毫找不出私坊的痕迹。”


    所以很难验证那些东西不是从织造署出来的，明眼人都知道太子是被构陷的，但你若是没有证据反驳，官家震怒难平，边军怨声载道，太子只有死路一条。


    “詹事府可曾求见官家？从材料预备到送达，要经历多少关卡，多少道查验？只要逐一盘问，一定能查出真相，事关边军将士生死与东宫清白，官家总要给我们一个自证的机会啊。”


    詹事如今也束手无策，颓然道：“查案要避亲，詹事府和左右春坊都接到了禁令，不得插手此事。眼下连左右卫率府的人都被控制住了，官家停了太子监国之职，东宫官署几乎完全被架空，动弹不得。”


    自然怔怔站着，没想到一下子陷入了如此举步维艰的境地。东宫已然失势，由三司查明案件始末，也就是说，性命完全交到了别人手上。


    如果查得快而清，那么还有一线生机，如果查得慢而浊，太子被无限期收权，接下来命运如何，可想而知。


    凌越还在哭，一股凉意从她心底陡升，慢慢周身都凉了下来。可是必须强令自己镇定，齐王就是瞧准了元白离京，才上演了栽赃嫁祸的戏码。这回和上次的盲目弹劾不一样，这回有凭有据，万无一失。且太子领官家命，前往滑州督办城防，没有官家的口谕私自回京，还要追加一重“违诏”的罪名。所以眼下她要孤军奋战了，无论如何不能气馁，得挺起腰杆来，协助丈夫，保护儿子。


    所幸有先见之明，早早搬回了东宫。詹事府不能理政，自己作为儿媳，求见官家和圣人总可以。


    人给逼到了绝境，什么都不怕。她命人取来斗篷披上，循着这段时间经营出来的，免于核查的路径进入内廷，轻易便到了福宁殿外。


    她没有直去垂拱殿，因为知道官家肯定在与臣僚商议这件事，便去找了李皇后，跪在殿门外高声求见。


    皇后听见动静，从殿内跑出来，赶忙上前搀扶，“你这是做什么，有话好说，何必这样。”


    自然抓住皇后的手，极力压制住翻涌的情绪，“圣人想必已经听说了，求圣人让我见官家一面，容我向官家陈情。”


    皇后十分为难，“官家正在气头上，先前傅承旨为四郎求情，还挨了官家一顿骂。你这个时候就算见了官家，也落不着什么好啊。”


    自然的手握得愈发紧，红着眼圈道：“圣人，这是生死存亡的事啊，我不能因怕官家责备，眼睁睁看着朝野上下对太子口诛笔伐。元皇后过世得早，元白常和我说，圣人慈爱，拿圣人当亲生母亲一样看待。求求圣人，体念我护夫心切，想法子让我见一见官家吧。”


    李皇后没办法，照着立场上看，自己早就站在了四郎这一边。要是太子换人做，换成五郎还犹可恕，换成宋王和凉王，他们都有生母，若是换成齐王……不由打个寒颤，她能和官家同日死，就已经不错了。


    既如此，皇后也横下了心，“你且等一等，官家在垂拱殿召见三司官员，等人走了，咱们再去不迟。”


    于是站在廊庑上等候，寒风凛冽，等得手脚冰凉，也不敢挪动半步。不知过了多久，终于见垂拱殿内有人出来，皇后忙拽她，“快，随我来。”


    甫一迈进殿门，官家见了她果然皱眉，知道她定是来说情的，对待儿媳又不能疾言厉色，只道：“这件事，三司会彻查的。你一个姑娘家，就不要过问了。”


    父辈对孩子始终带着点偏疼，不单因她是儿媳，也是看在庄惠皇后的情面上。官家没有称她后宅妇人，而是称她姑娘，她立刻便敏锐地察觉，御前还有容她说话的余地。


    这个时候，慌乱哭喊没有用，她得比平时更沉稳，肃容道：“官家恕臣妾鲁莽，臣妾不是来妄议朝政的，只是想与爹爹说两句心里话。儿媳嫁元白尚未满一年，但这一年间见他殚精竭虑协理朝政，常说边关将士辛苦，军需乃将士性命所系，万不敢疏忽，因此骤然听闻河东路安抚司弹劾他贪墨军需，实在令儿媳惶恐。爹爹可还记得，上回御史台核查辽王府兵库的事？他立府不多久恰逢石岭关大雪，二话不说便抽调了府中大半护卫赶赴边关救助，既有如此胸怀，又为什么要在这么大的事上，犯这样昭彰的错误？且辽王府的护卫，儿媳核对亲军名册的时候一一见过，没有一个少壮，大多是边军退卒。试问城内宗室府邸挑选护卫，有哪一家不捡精兵强将？他之所以挑人挑剩的，不过是因为他少时在军中历练，深知道边军疾苦，这才愿意给那些退卒一条生路。岂料这世上人心叵测，有人不动声色尽心周全，就有人为一己私欲，残害万万边军将士。官家是君也是父，儿媳坚信官家了解他的为人，更深知有人背后使诈，一计不成又生一计。只要元白还在这储君之位上，针对他的阴谋诡计，就永远不会断绝。”


    一旁的皇后也说情，“四郎代官家监国理政，划分边关的军需调令，都是从东宫发出，由东宫织造署承办。他是个傻子吗，往自己头上扣这样显眼的帽子？官家圣明烛照，定能揪出陷害他的罪魁祸首。”


    两个女眷在面前聒噪，官家先前就因这件事和臣僚商议了半天，眼下脑仁儿突突直跳，摆手道：“朝政大事，你们内眷不要参与，同你们说也说不明白，都回去歇着吧。”


    自然并不愿意退缩，语气愈发铿锵：“君子谋国，小人谋身。谋国者，先忧天下，谋己者，先利自身。爹爹重用元白，他对君父感念不尽，绝不会做出有违礼法，有负君恩的事来。爹爹不令东宫官署参与查探，但边关将士的冷暖一直在东宫众人的心上。儿媳已经下令，命所有人动用一切关系筹集冬衣冬靴，并皮裘炭薪等物资，连夜发往代州。儿媳牢记出阁那日家父的叮咛，‘凤冠压额，当思百姓疾苦；翟衣加身，莫忘铁甲犹寒’。儿媳既嫁元白，有辅弼之责，若太子犯罪，儿媳当同罪论处。”


    这番话掷地有声，官家长叹一口气，无奈道：“朕岂能不知道谈家的家风啊，当然也深知四郎的为人，但这是军国大事，先天下军民，后才是父子私情。东宫承办边关军需，从制作到运输，一应都是辖下人员经手，出了任何一点差池，必定要问东宫的责。四郎既任太子，有功轮不着他，有罪他首当其冲，这就是储君的艰难之处。朕要给满朝文武交代，要给天下百姓交代，要给那些风雪中冻毙的将士一个交代，朕的难处，也请太子妃谅解。如今已命人严查，河东安抚司的人，未必和四郎有交情，所以朕命参知政事统理，就是为了留他一线生机啊。”


    皇后有些着急，“那还不召四郎回京？他定会有办法自证清白。”


    官家看了皇后一眼，“召回来，禁足待查，圈在宫中限制行动吗？朕也痛心着急，可朕不能站在朝堂上，手里捏着河东路的弹劾奏疏，大喊朕就是相信太子，出了任何差池都是旁人构陷，与太子无关。”边说边气得拿手指指点她们，“果真还是妇人之仁！妇人之仁！”


    皇后和自然交换了下眼色，明白光是叫屈没有用，就算官家有心偏袒，也抹不平这件事。


    眼下能做的，是先解边关的燃眉之急，皇后对自然道：“内造局囤有内侍御寒的衣裳鞋帽，我这就命人全数清点装车，让人收集宫人以往的棉衣拆改，阖宫都动起针线来，为边关守军缝制冬衣。无论如何，能凑多少便是多少，先填上缺漏的窟窿再说。”


    自然点了点头，复又望向官家，抬手加额道：“儿媳不求其他，唯求爹爹相信元白。只要爹爹不疑，我们心里便有底气，必定想尽办法，向天下人自证清白。”


    她说完，俯身行了一礼，又匆匆往外去了。


    垂拱殿内的皇后看着她远去的背影，转头望了望官家，“这回的考验算得极致了，若能证实太子是被构陷的，官家是否能够放心，把天下交给他们？”


    官家不言语，视线转向他养了一屋子鸟的倒座房。那只白天不肯叫的画眉，这两天倒开了嗓，叫声清亮，果然和读书时，清早听见的鸟鸣一模一样。


    那厢自然赶回东宫，吩咐詹事在东市广场上开设一个征集点，向城中所有官宦府邸和平民门户，借用赈济戍边的冬衣。


    东宫募集的消息，很快在城内传开了，一时四面八方慷慨解囊，将家里的盈余都送到征集处来，帮助边军度过难关。


    这项举措进行得顺利，躲在暗处的人便着急了，于是人群中响起了不一样的声音，“太子贪墨，却让咱们老百姓来给他擦屁股。百姓度日不艰难吗？他们那些权贵每日吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，拿戍边将士的军需挥霍享乐，咱们这些连饭都快吃不上的贱民，何须为他们垫资出力！回去，都回去，别被人算计了。人家今天有求于你，明天翻脸不认人，税赋兵役，哪一样少得了你们！”


    果然有人唱反调，就有人应和，百姓是最易受鼓动的。那些抱着衣裳赶来的人，走到半途不由站住了脚，彷徨着拿不定主意，不知究竟该送，还是该回。


    僵持不下之际，有个人卷起书册拢在嘴边高喊：“此义举是救助边军，并非救助东宫。有多少人家的骨肉至亲在边关，因奸人作祟受寒挨冻，此时鼓吹坐视不理者失德败行，有妖言惑众之嫌疑，当捉拿严查来历！东宫号召征集并非‘募’，乃是‘借’，出资者领名牌登记造册，日后必定加倍奉还。”


    百姓还在观望，这时有府邸运来五辆马车的衣物，其后接二连三，车马不断。


    内侍押班冲着喊话者连连比手，“任录事，卓有成效、卓有成效！”


    于是任山高扶了扶帽子，继续卷起喇叭呼吁：“看清那些马车了吗？不是东宫的车驾，是枢密使府、开封府尹家…他们各家各户送来存粮厚衣，他们府上也有儿郎在边关，他们不是为东宫，是为咱们戍边的骨肉不挨冻啊，乡亲们！”


    这下再也不用迟疑了，每一条街道上，都有怀抱冬衣源源赶来的百姓。


    刚才作梗的人被人潮冲到了道旁，一个个义愤填膺却又无可奈何。眼看军中派来的空板车从无到有，堆满了包裹，车队接成长龙，在禁军的护卫下驶出城门，往代州方向去了。


    消息传回齐王府，齐王凉笑了一声，“就算能解边军的急，冻死的人活不过来，郜延昭的罪名已经定下了，就看他们夫妇如何垂死挣扎吧。”


    确实，这件案子因参与的人员多，且路途遥远，每一个环节要查清，实在困难。


    自然一直密切关注进展，第二天听詹事进来回禀，说织造署的出入库记录，和当时留下的样衣，都没有一点纰漏，那么岔子必定出在运送的途中。


    可汴京到代州千里之遥，遇上山川河流阻隔，须下官道绕行。这一路带着辎重，走了整整两个月，两个月的路程重新走一遍，每到一处还需仔细核对时间，盘问交接的官兵……这一番下来过程庞杂，半年之内，太子的清白是难以证明了。


    戴罪的储君，能够坚持半年之久吗？他在朝堂上怎么立足？齐王明年春，还能如期就藩吗？


    无数的念头在她脑子里盘旋，即便凌越在身边，她也没有心思照看孩子。


    忽然听乳母“唉呀”了声，说太孙吐奶了，她这才回过神去查看。


    外面女官提热水进来，给孩子擦洗，自然见她领缘的狐裘围子上落了几片雪花，便问：“下雪了吗？”


    女官说是，“刚下不久，冷得厉害。内府原说要运炭进来的，没想到车轮都冻裂了，耽搁了半天。”


    说者无意，听者有心。自然心头猛地一动，“你说什么，再说一遍。”


    女官茫然眨着眼，“刚下雪，冷得厉害……”


    “后面那句。”


    “车轮冻裂了，运炭耽搁了半日……”


    对啊，天气影响运送时间，她先前怎么没想到！


    “快去传詹事来议事。”她朝外发话，自己整理衣冠到了前殿，来回踱着步，焦急地等待。


    太子詹事很快便赶来了，行了一礼道：“殿下召臣，有何吩咐？”


    自然问：“代州沿线的天气奏报，可是每月都会送达兵部？还有押送辎重的行程册，是不是也在兵部收录？”


    詹事道是，顿时明白过来，“殿下是想用天气奏报，对应押运的行程？”


    自然点了点头，“两个月的运送，由头走到尾，侦办的时间太长了，我们等不了。但若是对照天气奏报，那么哪一段停留的时间有可疑，便一目了然了。一百二十辆马车的冬衣鞋帽，要卸车拆包再封缄运离驿站，势必耽误时间。好在每一程都有关隘记载，倘或是一笔统账，那才真是无从查起，百口莫辩。”


    詹事振奋不已，匆匆道：“臣这就去想办法，哪怕是跪求，也一定从俞尚书那里调来卷宗。”


    其实用不着跪求，郜延昭回京后的经营，已经在兵部尚书那里树立了上佳的口碑。


    俞尚书敬他关怀边关将士，俸禄都能用来购买薪炭充作军用，纵然那时是光棍一条没有家口要养活，但有这份心的人，当上太子之后就算是装，也绝不能拿这么明晃晃的小辫子，递到人家手上。


    所以俞尚书爽快地答应了，晚上趁着衙门里人都下了值，和詹事摸黑潜进去，在一堆奏报里翻找出了今年乃至上年、前年的记录，压声道：“押运行程的正本已经被三司提走了，好在还有副本。天气奏报至今无人问津，太子妃果然是管家的好手，连这都想到了。”


    詹事举着火折子，拍了拍俞尚书的肩，“这事妥善解决后，我一定禀明太子，到时候太子与太子妃请你吃酒。”


    “好说。”俞尚书把奏报一股脑儿塞进他的右衽，接过火折子催促，“快走吧，官家不叫东宫插手，回头别撞见人，多生事端。”


    太子詹事左顾右盼，偷偷潜出兵部衙门，直奔东宫。两份报表送进新益殿，殿里煌煌点着灯火，太子妃在灯下逐一对照。人影落在宽大的书案上，影子纤细，但威仪却如泰山。


    “十月押送，沿途有过几场雪，天气报表上记录，雪势并不大，只有初三下了半尺来厚。”她自言自语着，手指顺着日期划过了行程册，“但初三这日，押运的队伍在柳泉驿仅停留了一天，第二天一早准时启程，并未耽误。初七……十三……行程如常，十九……路遇暴雪，在落马驿停留三日，二十六日方送达代州边军营帐。”


    太子詹事的寒毛几乎要竖起来，“十九至二十六，剔除三日修整，走了四日。落马驿至代州边军大帐相隔一百里，常规携带家眷和辎重，每日行进应当在三十至五十里之间……”


    那根白净羸弱的手指又落在天气奏报上，“十一月十九，代州路，日隐无光。西北风，辰时起渐强，午初降霰，未时转小雪，官道有薄积。酷寒，水瓮结薄冰，能见约三里。”


    太子詹事抬起眼，“并未下暴雪？”


    自然仰唇一笑，“从未。”


    第86章


    太子回京了吗？


    所以问题出在最后那一百里，既然没有大雪，行程就不会被耽误。一百里撑死走四天，那剩余的三天在忙些什么，就值得玩味了。


    只是不能动声色，更不能在没有查明之前大肆宣扬，否则落马驿有可能残留的线索，会立时被清扫干净。


    眼下东宫左右卫率府被扣住了，帐下的人不得离开，要找人出去承办很难。自然想了想，想起元白临走前，安排护卫王府的那队人马，不在宫中，行动相对也自由。但想调拨多人出去查访，几乎是不可能的，城门必定经受盘查。唯一的办法就是把消息送到滑州，官家不召元白回来，就是给了他回旋的余地。只要她这头能找出根源，他有目标地去查探，不必费太大工夫，就能将来龙去脉查个一清二楚。


    于是把天气奏报和行程册子卷起来，仔细封存好，交到詹事手上，“还要劳烦詹事，派个机灵的内侍，上曹门大街辽王府去一趟，把这些东西交给盛都头。嘱咐他，去徐国公府找我二哥哥谈临嵩。我二哥哥任都水使者，汴京一带的水利漕运都归他管。汴河每日要开水门，让他借着督查的名义，把盛都头带出陈桥门。出了内城，往外就可畅通无阻，殿下见了这两卷奏报，就知道该从何处下手了。”


    詹事紧紧将奏报藏在怀里，“请太子妃殿下放心，已然有了头绪，就算千难万难，也一定将凭据送到太子殿下手上。”说罢震袖，深深朝她行了一礼。


    能得三品大员如此礼遇，是考验过人品与办事能力后，给予太子妃的最高肯定。


    自然舒了口气，看詹事匆匆走出殿门，心里紧绷的那根弦，其实并未真正放松。


    东宫人员的行动必定也受齐王监视，他很愿意看他们在汴京城内作困兽斗，反正一切尽在掌握。但若是要往城外去，他绝不能够容忍，因为一旦接触了郜延昭，事情就会变得不可控。他的一切手段，只在郜延昭不在的情况下，才能毫无顾忌地施展。


    现在她就等着消息，跪求老天爷，让盛今朝顺利地走出内城。


    天上下着雪，雪沫子在灯笼的映照下，盘旋出风的走势。她在门前站了好久，直到长御上来劝说，方才恋恋不舍返回内寝。


    然而辗转反侧，根本无法入睡。迷迷糊糊刚合上眼，就做了个梦，梦见盛今朝被齐王拿住了，身上的奏报也被截获了。她惊得翻坐起来，这下子再难睡着了，一个人呆呆坐到了天亮。


    转头看时辰，水门该开了，能不能安全出城，成败就在此一举。


    她起身在殿内等消息，每时每刻都觉得异常难熬。终于等到巳时前后，宫人向内通禀，说直学来探望太子妃娘子了。东宫官署虽然停摆，但因她刚生产不久，并不限制父母来探望。


    谈瀛洲快步进了新益殿，压声道：“办成了。二哥儿让我带话给你，亲眼看着盛都头跨马朝城外去了，让你不要担心。”


    自然到这时才觉心头重压卸下了一半，苍白的脸上，渐渐有了点血色。


    谈瀛洲见女儿这个样子，必然是心疼不已，切切地叮嘱她：“才出月子，身上还虚着，千万要照看好自己的身子。元白是干实事的太子，不是仗着官家宠爱，浪得虚名的储君，他的能力，难道你还不放心吗？眼下什么都先放一放，你能做的都做到了，余下交给他，谋事在人成事在天。倘或这种明打明的构陷都能立住脚，那世上便没有公道可言了，是不是？”


    自然点点头，强撑了许久，在父亲面前潸然泪下，哽咽着说：“我知道他身在其位，一定会经受很多摧残，但就是心里难过得很，不知该怎么办才好。”


    谈瀛洲叹了口气宽慰她，“所以太子妃不是那么好当的，他要经受磨炼，你何尝不要跟着捶打。只有见识过朝堂险恶，懂得驾驭人心，夹缝求生，你才有资格，昂起脑袋站在他身边。他宠你爱你，你也要用自己承担重任的能力回报他，否则以色侍人，能得几时好？我谈家的姑娘，可不是只会吃喝，只知道哪家酒楼脚店，点心做得好的庸才。”


    自然忍不住笑出来，“爹爹这是明夸暗贬，我听得出来。”


    谈瀛洲微微露出一点笑意，“爹爹是实心夸你，你没有自乱阵脚，已经做得很好了。”说着朝东厢望了望，“哥儿好不好？大人这头出了点纰漏，可千万不能疏忽了孩子，那么点小人，正是需要关爱的时候。实在不成，让你娘娘进宫来陪你，有什么事，你们也好商量商量。”


    自然摇了摇头，“别让娘娘看见我坐立不安的模样，进来了只有徒增烦恼。爹爹带话给家里人，我和哥儿都好，让大家都不要着急，我料再等上二十来日，一切必见分晓。”


    谈瀛洲说好，“且稳住，人慌了容易出乱子。腊月里宫中仪式多，元白既然还在太子位上，你就要撑住东宫的体面。应该你出席的场面，如常地周旋应付，切勿哭丧着脸。好好打扮，穿得鲜亮，那些想害你的人，最喜欢看你一蹶不振的样子，千万不能让他们如愿。”


    自然说是，重新振作起精神，目送爹爹离开东宫。


    她也谨记教诲，权当元白是出去公干。接下来的时间专心照顾凌越，其他零碎的传言，便不去打探了。


    然而看似清醒，实则浑浑噩噩，还没察觉，转眼已到了小年。


    长御提醒她，今天要入内廷，行祭灶仪式。宫里祭灶不似寻常人家，摆两盘饴糖、蜜煎，求灶王爷上天言好事就行的。宫中的仪式由光禄寺承办，翰林院写祭文，求的是风调雨顺，国泰民安，礼仪更为严谨隆重。


    上年祭灶是太子主持，今年人不在京中，只好仍由官家率领族中男子进行。


    献上金箔点缀的饴糖，还有檀木雕成的刍马，行祭灶仪式时，女眷是不用参拜的。因此自然随众在睿思殿内等候，等广圣宫中的大典举行结束，内廷还有一场盛大的宴饮，届时内坊以雅乐助兴，大家聚在一起吃馎饦，提前感受一番过年的气氛。


    当然每逢过节，宫中照例要赏赐臣子，太后和皇后去查验灶糖和消夜果是否分装完毕，另检查每一只锦盒上，是否都附上了御书吉语。自然便与各阁娘子及族亲们，带着年长一些的孩子，分吃蜜煎和糖糕。


    小年夜的照虚耗，比之大年夜有过之而无不及，宫中各处点燃巨烛，数百盏琉璃灯替代普通灯烛，彻夜通明，把黑夜中的宫廷照得亮如白昼。


    众人在一片祥和中漫谈说笑，自然虽极力扮得从容，但心里不免有些失落，旁人的目光和私底下的窃窃私议，终究是无法避免的。


    “四嫂，我要吃那个胶牙饧。”皇后所生的南阳公主在她身边，因供桌比平常桌案高得多，够不着最里面的那排供果，只好向她求助。


    自然牵着袖子给她取来两个，另分了长公主的孙儿们几个，正问他们好不好吃，齐王妃不知什么时候到了身旁。


    “弟妹这阵子受苦了。”齐王妃带着悲天悯人的语调，目光也满是同情，“才生完孩子不久，四郎就出了这样的岔子，我要是你，那得多着急啊！早前人人羡慕谈家五姑娘，说嫁得太子一步登天，往后人前显赫，贵不可言，谁知还没到一年，就闹如此收场，想来也凄凉。你说当初要是干脆嫁了五郎，五郎那没心眼儿的，虽无大出息，但有太后护着，日子终归安稳。不像现在，提心吊胆等三司最后的呈禀。眼下又恰逢年关，三司官员们怕也把案子搁置下来了，这一拖延，不知拖延到什么时候。”


    自然并未被她激怒，淡然说：“案子总有一天会水落石出的，倘或不是东宫的错漏，查出背后栽赃的人，就算想大事化小，也绝无可能了。代州军营里冻死三十七人，大嫂知道吗？□□，是人祸，闹出人命来了，可不是好顽的。”顿了顿复又问，“大嫂，你与大哥哥，相信元白会做出这种事来吗？”


    齐王妃一哂，“我们自是不相信的，但证据摆在眼前，那些劣质的冬衣上，全绣着东宫织造署的签印，由不得我们不信啊。虽是骨肉兄弟，但仍要以军民为本，倘或真是四郎做的，那也太令人失望了。再者，听说四郎在官家不知情的情况下擅离职守，官家龙颜大怒，说要将他捉拿归案呢。你今日还能参加小年夜送灶，多亏官家宽宏大量，要照常理来说，你连东宫的宫门都出不了，合该送回辽王府禁足，等着官家的最后发落才对。”


    自然笑了笑，“看大嫂咬牙切齿的模样，这案子要是由大嫂来审，怕是恨不得要将我们推出去斩了。”


    结果齐王妃并不避忌，顺口道：“可不是，我生来最恨贪赃枉法的人，哪怕是亲兄弟，也不得不大义灭亲。”


    “还没查明就大义灭亲？”平原大长公主在一旁听了半天，到底没忍住插了嘴，“是你过于大义了，还是这亲情本就不值钱？”


    一句话引得自然和齐王妃都转过头来看，见是长辈中的长辈，齐王妃的气焰顿时萎下去不少。


    “我们说笑呢，姑祖母怎么也来凑趣。”齐王妃赔笑道，“这不是担心四郎吗，听说他未得调令，擅自离开了滑州，就算要自证清白，也得听官家的示下吧。”


    “你要是受了冤枉，你比他还急呢。”大长公主道，“自己就是督查制勘院的，什么案子没见过，何必等着旁人拉扯。”


    “那没准儿……不是去查案了呢……”齐王妃脸上挂不住。


    “不是查案，是跑了啊？”大长公主道，“皇位不要了，妻儿也不要了，畏罪潜逃？不是我说，你自己裤子都一条腿儿，就别忙给人做裁缝了。年后要就藩，东西收拾完了吗？不是说病着吗，拉老婆舌头，我看你一点没落下。”


    齐王妃被挤兑得面红耳赤，这时候南阳公主还火上浇油，仰脸问：“姑祖母，拉老婆舌头是什么意思？”


    平原大长公主说：“就是咸吃萝卜淡操心，和她八竿子打不着的事，瞎往里头凑。”


    这下齐王妃的脸拉得老长，什么话都没说，转身便走开了。


    自然言行举止虽得体，可心里愈发难过，一时恹恹低下了头。


    平原大长公主道：“享得了荣华富贵，也要经得住别人背后使坏。好在使坏的人不怎么聪明，以元白的手段，定能妥善解决的。太子妃要是因齐王妃这两句话就乱了方寸，那也太没用了。”


    自然闻言，立刻挺起了腰杆子。其实在场的郜家女人们，哪一个没有经历过风浪。自己的道行还浅，经长辈一点拨，也就明心见性了。


    后来果真言笑晏晏，像什么事都没发生一样。对桌的齐王妃看在眼里，心下很不高兴，妯娌间最易生出嫉妒心，尤其本该是嫡长的储君之位，旁落在了半中间的那个人身上。在她眼里，四房是占了便宜，抢了长房的地位尊荣。这会儿房都塌了半边了，谈自然还能装出一派处变不惊的模样，这小丫头，真是不简单。


    气哼哼吃饭，边吃边想，这宫里的馎饦怎么这么难吃，面发得半僵。她吃了两口就难以下咽，悄悄推到了一旁。


    好容易忍到宫宴结束，回去的路上夫妻同乘一辆车，坐在车内把今天的经历和丈夫说了一遍，愤愤然道：“这老不死的大长公主，这么大年纪了，还那么爱管闲事。就因为太子保住了她家的爵位，她如今成了太子党，我同太子妃说话，要她巴巴跑来，一副老母鸡架势，忠心护主起来。”


    郜延茂靠着车围子闭目养神，随口安抚妻子，“同上了年纪的人，有什么好计较的。狗咬你一口，难道你还咬回去不成！且耐住性子，风水轮流转。这汴京城中的达官显贵，哪一个不是见风使舵的主。等你将来掌了大权，自会人人都来巴结你，到时候你再好好压制她，不就行了。”


    齐王妃想了想，气总算消了些。转而又来问他：“四郎定是沿线侦办去了，万一被他查出什么来，那怎么办？你别只顾往好处想，也要想想对策，倘或他在官家跟前与你对质，你该怎么回敬他。”


    郜延茂道：“我同他有什么好对质，由头至尾和我不相干。放心吧，他拿不住把柄。那六万件冬衣留着是祸害，我早就命人焚毁了。灰烬拌了土，洒在旷野上，他就算是个神仙，也没法让它复原。”


    王妃这才放心，余光瞥见一闪而过的小摊，裹了裹斗篷道：“今晚上的馎饦不好吃，我还饿着肚子呢。官人，我要吃酥酪，你给我买去。”


    郜延茂皱起了眉，“你就是矫情，筵上又不全是馎饦，就找不见你爱吃的？大冬天，吃什么酥酪，凉飕飕的……”


    结果王妃响亮地“嘶”了声，这种声音最可怕，是要发起进攻的前兆。


    他昏昏欲睡的神志立刻清醒了，藏起两只手朝外喊话：“停车！”


    汴京城里的所有男人，都给贱内买过小食吧，哪怕是亲王也不例外。


    郜延茂掏出二十文钱，下车朝酥酪摊子走去。小年夜的街市上很热闹，年味已经很浓厚了，处处张灯结彩，远近都有往来的行人。白天没空张罗的百姓，到了晚间出来置办年货，就说那活鱼摊子，半夜打上来的鱼，一离水就售卖，不论何时何地，摊前都围满了人。


    太子贪墨也好，边关缺衣少鞋也好，没有影响过年的气氛。


    他掂着铜钱将要到酥酪摊前时，不防从暗处扑上来几个人，一下把他按住了，霎时铜钱脱手，滚了满地。


    那厢在车内等了半天的齐王妃不耐烦了，打起帘子问赶车的长随：“主君落进沟渠里去了？怎么还不回来？”


    长随方蹦下车往回看，先前路过的酥酪摊子上仍亮着灯，摊主在收钱，摊前站的却不是自家主君，是两个半大孩子。


    长随一时茫然，追过去四下寻找，“王爷……王爷……”


    一旁的巷子黑洞洞地，像老虎张开的大嘴。壮着胆子上前看，远处悬挂着一盏灯笼，隐隐约约照亮整条小巷，却也不见齐王的身影。长随悚然折返禀报：“大娘子，不好了，王爷不知所踪了。”


    朗朗乾坤，一位皇子，一位藩王，就这么消失了？


    齐王府所有人找了一整夜，直到天亮，都没有任何消息。


    齐王妃等到最后一个撒出去的护卫回来，焦急万分地看着护卫的脸，见他一脸菜色，终于忍不住嚎啕大哭起来。


    好好的大活人，在这汴京城内，说不见就不见了？报了理事衙门，报了开封府，搜寻人员派出去几百人，半点消息也没有。


    齐王妃哭得两眼通红，忽然意识到了什么，转头问司马：“太子回京了吗？郜延昭在不在东宫？在不在制勘院？”


    司马道：“制勘院自太子犯事之后，就大门紧闭直到今天。至于东宫，并未听说太子返京，王妃先定定神，实在不行，就禀报官家吧。”


    齐王妃喃喃说：“对，你这就随我进宫去。”


    可还没等王妃迈出步子，外面回来的长史匆匆到了面前，压声道：“大娘子，不用找了，人在文德殿。今日是大朝会，太子回京了，昨晚掳走王爷，这会儿在大殿上面圣呢。”


    齐王妃慌了，“什么？这……这……这是什么招式，怎么还掳人？”


    就是一刻不能等，更不想让齐王睡好觉的意思。


    郜延昭把他绑在制勘院大牢里，虽然没有用刑，但这一晚吊在刑架上，若不踮着脚尖就得勒脖子，撑到五更放下来时，他已经精疲力尽了。


    郜延昭这回并未顾念什么储君风度，一手提着齐王的后颈，大步走上了朝堂。


    人被扔在一旁，他向上呈交卷宗，“请官家恕臣不得召见，私自回京之罪。臣接太子妃密信，详细核对代州天气奏报与押运行程册子，发现押运队伍在距离大营百里的落马驿，谎称暴雪延误，有三日不同寻常的停留。臣与护卫扮作货郎，沿押送路线走访，找到值守的驿卒查问，驿卒称，曾亲眼见押送队伍在驿站后院停留了整整两日，夜间有搬运的动静，更有陌生马车在驿站后门悄悄接应。臣又顺藤摸瓜，引出当初负责交接的押队，押队供出了统制，统制并未撑多久，就供出了齐王。”


    因愤懑，情绪有些急切了，他顿了顿，压下颤抖的声线才又道，“齐王命统制曹宏将赈边冬衣鞋袜全数焚毁，可惜这曹宏贪财，并未照做。六万棉衣七成流入黑市，三成售卖给外邦商队，在雁门关处被截获，臣已将追缴回的物资，全数交予河东路安抚司，另行分发。”边说边跪了下来，举起笏板，“东宫督办冬衣，臣曾亲手验看棉絮厚薄、皮裘韧度，每一车物资出库，皆钤东宫火漆印封。如今边关将士冻伤冻毙无数，而黑市突现精良军袄，臣愿领失察之罪，请官家从重责罚。”