第87章


    正文完。


    可是他哪里失察了？东宫该做的，他全做了，军需打包上路之后，一切便不由他做主了。


    而今最可恨，就是这背后使阴招耍手段的人。


    官家定定望着齐王，由始至终，他从来没有怀疑过四郎，深知道一国储君当的是自己的家，绝不会做出如此失智的蠢事来。但同时，他也期望大郎与这件事无关，譬如四郎执掌制勘院时得罪了人，此人处心积虑要陷害他，好像也是说得通的。


    真是可怜天下父母心啊，很多时候愿望与现实总是背道而驰。这段时间四郎不在京城，他静下心来观察大郎，悲哀地发现人当真不能做亏心事，尤其是蠢人。做了之后按捺不住地得意，很容易被人看出端倪。


    作为父亲，他也想不明白，为什么明明同父同母所生，脑子竟然天悬地隔──


    若是个王侯稀图那点军需，还说得过去，天下财库粮仓尽在吾手的太子贪墨军需，难道是有病？


    活像个猴儿，现世报！


    官家长叹一口气，“齐王，你认罪否？”


    齐王这一夜被关在制勘院大牢里，喊得声嘶力竭。郜延昭集结了院内属官们，连夜整理了所有卷宗，一项一项罗列整齐，第二天要送上朝堂勘验，谁也没有管他的死活。


    制勘院的绳索是特质的，割破了皮肉也挣不断。他就像个将要灭顶的落水者，掂着脚尖，给脖子腾出喘息的空间。几个时辰下来，两条腿要断了，连嗓子都干哑得直要冒烟。


    “他……私设刑狱……”齐王指着跪在一旁的人，又指指自己的脖子，“臣险些死在他手里！他勾结边将，处心积虑诬陷臣，臣不认，臣是冤枉的！”


    官家漠然调转视线，望向参知政事，“中书门下会同三思彻查，朕知道你们查得慢，但二十多日过去了，东宫织造署出库的那些冬衣，可查出有纰漏？”


    杨参知执笏道：“禀官家，出库的冬衣虽没有存余，但臣等已彻底核查了棉絮、皮裘等供货的商贩及来源。商贩所供数额，与织造署收入数额相等。可以断定从东宫织造署运出的军需如常，没有以次充好的佐证。”


    “也就是说，欲图构陷太子的人，须得另外筹备与包裹同等数量的劣质冬衣，才能搪塞过核收的官兵。”官家复又问太子，“供应劣质冬衣的商户私坊，查出来没有？”


    郜延昭说是，“订购从十月起，为河东路一线的几处私坊，雁门、崞县、繁峙三地都有。这些私坊的坊主，臣已连同接头人一道押解入制勘院，门下中书若要盘问，臣随时可以提供人证。”


    官家疲乏地抬了抬手，“你起来说话。身为储君，已然尽你所能，这件事不能怪你。”


    郜延昭谢恩起身，众目睽睽下一脚踢在齐王腿弯，“戴罪之人，你也配挺腰子站着说话！”


    这是他回京以后，头一次在人前显出雷厉风行的真性情。满朝文武见了，顿时噤若寒蝉，深知储君威仪不可冒犯。


    他也终于不再经营兄弟情深，举着笏板向上道：“臣对兄长一片赤诚，兄长辱我轻我都无妨，但决不能将边关将士的生死，作为争权夺势的手段。臣今日陈述，非为自辩，实为河东六万将士泣血，为我天朝国本锥心。若纵容军需贪腐之辈逍遥，他日谁还愿死守国门，报效朝廷？那活活冻死的三十七人，又该如何向他们的妻儿父母交代？”


    这案子，确实已经不是兄弟龃龉这么简单了。牵扯了边军三十七条人命，莫说惨遭陷害的太子，就是朝堂上的众臣，也个个义愤填膺。


    “北风凛冽，吹破了劣质冬衣，也吹寒了天下百姓的心。”兵部尚书道，“臣实没想到，竟有人因争夺权柄，罔顾边军的死活。这种人将来若是掌权，那江山社稷岂不成了他手中的玩物！今日敢为私欲调换边军冬衣，明日就敢为野心断送粮草，今日能在军需账册上篡改风雪，明日就敢在国土疆域上涂抹疆界。官家，谁是忠良，谁是奸佞，您看见了吗！这回要不是太子妃核对天气奏报，太子亲自前往查访，案子查上三五个月不在话下。试问古往今来哪一位被收缴了大权的储君，能在太子位上强撑那么久？三五个月下来，还有命活着吗？”


    此言一出，得到了所有人的响应，枢密使出列拱手长揖，“请官家严惩。”


    其后满朝文武皆长揖下去，“请官家严惩。”


    御座上的官家垂眼看着这嫡长子，他脸色惨白，惊慌失措，哪里还有半点体面。古来养皇子诚如养蛊，舍弃弱的，保全最强大的，毕竟江山要传承下去，若是后来人挑选失误，亡国不过是十年八年间的事。


    “着令大宗正司议罪，刑部、御史台协同梳理罪证。”官家惨然移开了视线，“五日之内，交奏表与朕合议，届时再定齐王罪责，给天下人一个交代。”


    殿前司的人进来了，琅琅的甲胄声，在深幽的殿宇上听来格外刺耳。齐王嚎叫挣扎喊冤，无济于事，仍被无情地拖拽了下去。


    官家坐在九龙椅上，良久没有出声，朝堂议事今天也继续不下去了，疲累地摆了下手，示意散朝。但想起还有许多政事亟待处理，走了两步复又发话：“恢复太子监国之职。朕这阵子老毛病又犯了，朝中若有大事，报东宫裁夺就是，不必问朕。”


    官家的老毛病是偏头疼，这是个说不清病因的毛病，累了疼，冷了疼，饮食不对会疼，睡得不好也会疼。总之不知什么时候会发作，发作后不知什么时候能好转。疼得多了，还伴头晕昏沉，有时候看奏疏上的字，一个能分裂成两个。太子再不回来接手朝政，官家都觉得自己要坚持不下去了。


    众人掖着笏板长揖，恭送官家，复又来向太子行礼。


    参知政事感慨：“果然查案还得靠太子殿下。门下中书和三司尽力加紧了，昨日刚议准了派人顺着河东路沿线驿站盘查，不想殿下今天已经查明折返了。倘若照着咱们的进程，查到雁门、崞县等地时，那批冬衣怕是全数拆解了，还上哪里寻找证据去。”


    郜延昭笑了笑，“兵贵神速，若没有贤内助助我一臂之力，也难以直达落马驿，精准找到目击的驿卒。”嘴里说着，见老岳丈满脸欣慰地站在一旁，便拱手长揖下去，“岳父大人，我回来了，有惊无险，诸事顺利。”


    谈瀛洲颔首说好，“快些，回去瞧瞧太子妃和太孙吧！他们这阵子都为你挂心呢，凌越时常哭闹，是父子连心的缘故。你去抱一抱他，他知道你回来了，就不会再吵嚷了。”


    郜延昭道是，人在朝堂上，心早就飞回东宫了。


    昨晚回到汴京，之所以没有立时差人通传，是因手上还有要紧的卷宗需要整理，加上时候不早了，索性等到今日再知会她。


    真真这时，应当已经在宫门上等着了，他不能再耽搁，匆匆向众人拱了拱手，便快步走向端礼门。出得宫门之前，还勉力装得沉稳，一旦迈出宫门，走出臣僚的视线范围，就不顾一切地奔跑起来。


    赪紫的盘龙襕袍下摆翻飞，腰间的玉佩和禁步叮当作响，他没了平日的行止端肃。穿过一道又一道宫门，熟悉的宫墙和飞檐快速倒退，吸进的凉气激得他肺疼，也无法让他停下脚步。


    宫门上站立的班直，远远见状忙退行避礼。低下头的瞬间，余光捕捉到太子袍角迅捷地一闪而过，人走远了，却给见惯了宫廷肃穆的人，留下了一串震撼。


    穿过银台门，再入嘉肃门，脚下不由顿了顿。他看见朝思暮想的人披着一件莲青的狐裘斗篷，正站在门前，目光仿如穿越了千山万水，急切地望向他。


    “真真……”


    气息匆促，胸膛起伏，嗓音因疾驰有些沙哑。


    自然朝他伸出了手，快步朝他跑来。


    短短的一程，不知怎么，比以往任何时候都要遥远。终于指尖相触，她撞进他怀里，紧紧相拥，要把日日夜夜的牵挂和煎熬，都挤碎在这灼热的重逢里。


    她抬起头，含泪摩挲他的脸，“哥哥，你这一向好吗？有没有冻着？有没有受伤？”


    他说没有，把她的手用力压在脸上。红着眼眶却要和她打趣，“只是脸皮糙了些，也不知你见了，会不会嫌弃。”


    她失笑，“不嫌弃，照我看来，愈发英武了。”


    如果两个人是两团蜜，应当早就已经融化在了一起。这宫巷，原本内侍宫人往来不断，这会儿却全都不见了踪影。


    良久才分开，太过忘我，可就乱了章程了。于是赧然而笑，两只手紧紧相扣着，一同进了新益门。


    宫门内，詹事府和太子卫率府的官员们早在正殿外等候了，见了人立刻上前长揖，“恭迎殿下回銮。”


    郜延昭请众人免礼，“这阵子出了很多事，所幸诸位都在，不遗余力为我分忧，我亦要感激诸位。”


    太子要还礼，那可惊着了官员们，纷纷推辞避让。


    太子詹事道：“臣等不敢居功，殿下若要谢，就谢太子妃娘子吧。太子妃年轻，却行事沉稳，能掌大局，属实令臣刮目相看。”


    自然摇了摇头，“我只是出出主意，人在深宫行动不便，一切只能托付詹事与诸位。”说着查问盛今朝，“盛都头一同回来了吧？一切安好吗？”


    郜延昭道：“查案期间凶险，他为护我受了伤。好在伤势不算重，已经送回去修养了，等他痊愈，届时再论功行赏。”


    和属官都见过了，最要紧的人还没见到，他问自然：“凌越呢？在哪里？”


    自然指了指东厢，“在暖阁里呢，这会儿应当睡醒了。”


    他转身便奔向暖阁，小榻前正照看孩子的两位乳母见太子进来，忙行礼退让到一旁。郜延昭上前看孩子，这时的凌越已经和他走时大不一样了。雪白的皮肤，长而明亮的眼睛，嘴唇噘着，不时蠕动吮吸两下，再冷硬的心，都要被融化了。


    小心翼翼抱起来，小心翼翼揽在怀里，他轻声说：“凌越，爹爹回来了，你能看见爹爹吗？快叫爹爹，叫爹爹……”


    自然在一旁发笑，“刚满两个月就喊爹爹，可不得把人吓坏了。”


    但孩子是真能与他对视，也许视线模糊，也许只能看见一点轮廓，但凌越是真的在辨认他。


    一大一小两个人，仔仔细细地对望着。自然看着这样的场景鼻子发酸，心里却感觉温暖。


    好了，总算雨过天晴了，将来的路途不知会怎么样，但可以确定的是，他们又迈过了一个难关，暂且安全了。


    郜延昭抱了孩子半晌，又恋恋不舍地放回去，他还得升座，处置外面刚送进来的政务。


    自然隔着帘幕，听见他和春坊官员谈论，督促大宗正司严办郜延茂，给刑部和御史台提供更多关于齐王的罪状，包括永安三百隐户，和暗杀太子的证据。


    有些账不是不算，是要积攒起来，最后一起清算。原本他要是老老实实就藩，以前的罪责便不去追究了，但他不甘心，为了夺权要置人于死地，那就怨不得别人，打得他永世不得超生了。


    晚间他回到内寝，自然追问齐王会定什么罪，“《刑统》上给了宗室八议的特权，其中一条‘议亲’，能不能保住他的命？”


    郜延昭换上了松软的寝衣，身处久违的平和温暖，偏身逗一逗凌越，曼声道：“宗室虽有特权，但贪赃和谋逆不在特赦之内。早前太宗弟骄恣僭越，被贬房州幽禁至死，还有宗室因党政削夺爵位、贬为庶人。郜延茂的罪责比贪赃大得多，真定一战为掩饰败局追杀虎贲，这次又偷换冬衣，致使代州军冻死冻伤无数。他若是不处以极刑，难以向天下百姓交代。”


    自然不由嗟叹：“好好的一盘棋，一步步走成了死局。如今可怎么办呢，他怕是要成为开国以来，头一个被斩杀的皇子了。”


    正喁喁说话，长御隔着屏风向内回禀：“大娘子，齐王妃在宫门上哭求，说要见太子与太子妃一面。”


    自然望向郜延昭，他神色漠然，朝外吩咐了声：“告诉她，一动不如一静，回去等朝廷的旨意吧。”


    长御领命退出去了，他抬手击掌，召乳母将孩子抱回暖阁安顿。


    接下来的漫漫长夜，有挚爱的人在身旁，滑州的砖石，代州的风雪，好像已经不是那么不堪回首了。


    趋前亲吻她，她红着脸，紧紧握住他的手。


    他放她躺下，在她腮边盘桓。三四个月没有亲近了，他现在有些无从下手，也不敢肆意妄为。生一回孩子，对她的损伤太大，有了凌越，可以过几年再要第二个。


    心里是急切的，但理智在拉扯，怕她还没恢复好，也怕一次纵情，害她再受一回苦。


    自然搂着他的脖子，眼波婉转，“日暮前王主事来了，送了一瓶药……”


    他立时意会了，连连赞许：“王主事就有这宗好，有眼色，体贴人。等过两日，给他升个官……”


    及到第二天，两个人去柔仪殿拜见了官家。


    天上下着雪，雪沫子不紧不慢地洒落，在墙角堆积了厚厚的一层。


    官家头上覆着热手巾，实在头疼得没法子时，用滚烫的手巾把子盖住双眼，好像也能缓解疼痛。


    得知他们来了，掀起一角询问：“凌越呢？这两日好不好？”


    自然说好，“托官家的福，前天夜里发烧了，也没怎么用药，昨天烧自行退了，免受了好些苦。”


    皇后笑道：“八成是知道爹爹回来了，胆气一壮，百病全消。”


    郜延昭肃容向李皇后深深行了一礼，“臣不在京中时，是圣人无微不至关怀。真真都与我说了，臣心里感激，谢过圣人。”


    皇后摆手，“都是一家人，有什么可谢的。你能平平安安破获这起案子，对官家来说已是极大的欣慰。”


    官家揭下眼上的热手巾，在郜延昭的搀扶下坐了起来，叹道：“朕看得见你行事稳当，怜恤军民，江山社稷交到你手上，足可以放心。朕的偏头疼，这半年频发，年轻时每月一两次，到了如今三五日便发作一回，太医署也束手无策。朕与门下中书商议了，你监国一年多，大事小情都能妥善处置，朕打算退居内廷修养，军国大事就全权交由你来裁夺了。”


    官家说着，又调转视线望向自然，“太子妃也是好样的，有勇有谋，非一般闺阁女孩。当初太子太傅来同朕说，谈家五姑娘有政见，将来能助藩王立国。如今看来小国可掌，大国经营也不在话下，有母仪天下之风范，好得很啊。朕和皇后，把这江山托付给你们，从今往后就卸下重任，安心在后苑养鸟了。朕又觅得几只叫声绝佳的，等过两日，带你们去瞧瞧。”


    郜延昭却显得忧心忡忡，“臣惶恐，社稷之重，在爹爹垂拱而治，臣暂理庶务也是遵爹爹教诲，循祖宗成法。爹爹违和，是劳顿所致，只要好生将养，总会减轻的，何必退居后苑呢。”


    官家笑了笑，“不必惶恐，朕看人，从来不会出错。你只管监国，倘或真有大事无法决断，再来与朕商议就是了。你是不知道，在还能动弹的时候找到成器的接班人，对朕来说是多值得庆幸的一件事。历来多少皇帝病得只剩一口气，还在为储君人选苦恼，相较之下，朕是有好福气的。”


    太子夫妇神情忐忑，李皇后见状和声周全，“只管放心大胆行事，官家就算退居后苑，也是你背后的支柱。他呀，早就同我说了，视朝的时候总是惦记他那两只鸟儿，有时竟还心不在焉，臣工刚说完的话，眨眼间就忘了。回来养鸟，一是为社稷，二是为自身，再说又不是退位，不过给太子腾出更广阔的天地，容你挥斥方遒罢了。”


    话说到这里，就不用再推辞了。两个人俯首领命，郜延昭顿了顿复又问：“大哥哥这件事，不知爹爹如何打算？”


    父亲顾念长子，这也是人之常情，只要官家想保，还是有很多办法留他一命的。


    可官家脸上神情冷硬，并不容情，“你摄政，就是要秉公执法，做给天下人看。依罪论处是开了个好头，也是为杀鸡儆猴，给那些藩王一个震慑。”


    所以官家何尝不在等这样一个时机呢，全力为太子铺好康庄大道，让权利更顺利地交接。


    放弃了最初那个带给你感动的孩子，痛得锥心，但你是皇帝，是这天下的主宰，不能为这点私情，动摇了万世基业。


    帝王家鲜少能像寻常家子一样围炉煮茶，今天是个例外。太子妃在火上挂了茶吊制香饮，在炭盆里煨芋头、烤橘子、烧干枣，笑着说在家过冬日时，就是这样雪天消遣的。


    官家和皇后很欢喜，说有家常的温情，得闲让他们常来，爱听太子妃说些有趣的见闻。


    两辈人在殿中饮茶吃小食，半天时光倏忽而过。


    午后从宫门上出来，巧得很，天色竟然放晴了。


    自然随他走在廊道上，脚下是松软的雪，眼前是温暖的光。


    他抬手指了指，语调里夹带着自己都未觉察的轻快，“雪霁天晴，梅花报春了。”


    自然顺着他的指引望去，看见远处宫墙根下，几株虬劲的梅枝从雪中探出来，上面已经绽开了嫩黄的腊梅。虽只有零星几朵，幽香却被冷风携送着，徐徐拂面而来。


    作者有话说：正文完结，明天还有一章番外[亲亲]


    第88章 番外。


    自然的一生，是浸着温软、裹着欢愉、载着丰足、透着饱满的一生。


    都说上辈子做了好事，今生才有这样的果报。生在谈家，长辈疼爱，兄弟姊妹和睦，出阁之前的日子里，尝尽了亲情的好。别的高门大户里妻妾争斗，连儿女们也分崩离析，谈家不一样。鸡毛蒜皮虽有，但家风清正，没有那些歪门邪道，更没有人作奸犯科。一切得益于娘娘掌家严慈有度，妾室与庶出子女没有不宾服的。加之娘娘出身好，有庄献皇后那样的手帕交，一来二去，给她带来了那个影响她一生的人。


    如果说降生徐国公府是含着金汤匙出生，那么嫁给元白，则是她一辈子最完满的机缘。


    元白啊，大概是世上最好的汉子了。他生得俊俏，朝堂上有储君之风，到了私宅内，是个稳当老实，甚至能受窝囊气的好人。夫妻间过日子，哪怕感情再深厚，也有牙齿舌头相克撞的时候。别看自然是个没什么脾气的姑娘，但恼火起来，她可是会欺负人的。


    至于对官人的弹压，最大的手段就是把人关在屋外，不许回房睡觉。这种情况在新婚头几天发生过，后来的几十年里，也曾不时重现。唯一不同，新婚那会儿他是一个人坐在屋檐下，后来慢慢开始有人相陪了，一高一矮的身影并排坐着，间或有适时的关怀送达——


    “等娘娘气消了，会让您进去的。”


    “爹爹，您饿不饿？我有肉干，要吃吗？”


    父子之间感情很深厚，毕竟凌越是在他膝头上长大的。


    刚生凌越那会儿，他不是放过豪言壮语吗，说等孩子晓事，就带他上詹事府，上长史司理政，让凌越早早体会一下生在帝王家的滋味。他说到做到了，但身为监国太子的光芒，也几乎被他儿子踩灭了。


    凌越学完走路，开始痴迷攀爬，抓住一切能借力的地方，不顾一切攀援而上。东宫的官员总能看见一个奇怪的景象，头发凌乱的太子殿下，即便衣冠不整，也能眉目威严地批阅奏疏，处理朝政。


    属官们起先很惊讶，但看得多了就习惯了。实在看不下去时，等太孙被抱走之后，悄悄放一把梳篦在书案上，太子殿下没有绾好发之前，大家心照不宣地绝不抬头。


    带孩子的太子，虽然冠服再没有端正过，却并不影响他敏锐的判断力和决策。朝中后来曾有过几次比较重大的变故，他都从容地、四两拨千斤地解决了。


    反正带孩子的人，哪有几个顾得上形象。利索也罢，邋遢也罢，收拾一下再见人，他还是拿得出手的姑爷。


    他们的感情，没有因为时日渐长而由浓转淡，反倒因为愈发深入的了解，变得更加清澈隽永。


    四年夫妻下来，自然觉得自己懂得他所有的喜怒哀乐，也见过他各种情绪下的模样。但唯有一次，超出她的想象，她看见了一个以前从来没有见过的元白。


    在她心里，他一直是个坚定强大，无懈可击的人。但因一次巨大的变故，让她知道这个人，其实也有脆弱无助的时候。


    通威二十九年正月，官家崩于北苑清居殿，时年五十五岁。


    丧钟响彻汴京城，把沉浸在长夜中的百姓，生生惊得醒转。


    官家的离世，倒也不算突然，一年前开始病势加重，到了腊月里，几乎已经不能说话了。因为早有准备，事情出来后，宫里便有条不紊地张罗，给官家大殓治丧，筹办新君登基事宜。元白一直是冷静沉默的，除了脸色不大好，没有其他异常。


    精神就像紧绷的弓弦，他忙碌地办妥了一切，忙碌好像在那几天变成了一种习惯，就算站在那里，也非得找些事来做，否则便手足无措。


    国不可一日无君，他一身缟素站在文德殿中接受朝拜，听取山呼万岁。可是那晚他回到东宫，坐在台阶上泣不成声，这是自然头一回见他失态，人几乎佝偻起来，看得她又惊又痛。


    她忙上前查看，好言安慰半晌，他方才直起身，喃喃说：“真真，我的来路没有了，父母双亡了。”


    自然听在耳里，心中最柔软的部分被刺中，紧紧抱住他说：“生老病死终难避免，你还有我们，你是凌越的来路，可要打起精神来啊。”


    痛苦的感情需要宣泄，狠狠哭上一场，逐渐也就平复了。


    他尊李皇后为太后，宋太后为太皇太后，至于皇后，当然是他最爱的姑娘。他没有像先祖那样，儿子多了再择优挑选，他早早就封了凌越为太子，把一切希望，毫不掩饰地寄托在这个儿子身上。


    凌越很争气，有超越同龄人的智慧，每当元白夸他的时候，自然都觉得这孩子定是吃了御案上的墨，才开智那么早。


    想当初他抱着一身漆黑的孩子回来时，实在吓了她一跳，连鼻子眉眼都分不清，简直不能要了。


    后来洗了很久才洗干净，问他墨好不好吃，他说又香又甜——这个傻子！


    凌越六岁那年，自然又给他添了个弟弟。二哥儿取名叫郜承周，乳名依旧是外祖父拿主意，大笔一挥，叫“由己”。什么都不重要，遵从内心最重要。


    于是官家被关在门外的时候，陪同人员又多了一个，一高两矮，有说有笑，居然不怎么伤怀了。


    自然怀第三胎，已是成婚九年之后。他遵守约定，不设三宫六院，例行的采选自他登基那年就停了。间或举办一次，也是为挑选宫人，给宗室子弟赐婚而已。


    自然挺着肚子，接受女医诊脉，这天忽然想起询问他：“那位田女医，你还记得吗？”


    他坐在一旁看书，眼睛没有离开书页，答得干脆而响亮，“不记得。”


    “就是我怀凌越那会儿，太后送来的女医啊，鼻子眉眼和二姐姐有几分像。”


    他还是那句话，“都过去那么多年了，不记得了。”


    可自然一直觉得有可疑，等跟前侍奉的人都退下后，招他上床来。两个人一头躺着，她靠在他怀里嘀咕：“我想打发她，却发现她不见了。后来也命人在司药局和田家附近打探，再也没有她的下落了……那几天你住在书房，是不是发生了什么？就算你不说，我也知道。”


    他被她问得难以脱身，延捱了很久才招供：“频繁偶遇，那女医的嗓音越来越造作，衣裳的腰身越来越窄。后来有一晚，深夜来书房回禀你的脉案，毛遂自荐要为我侍书……这丑八怪竟肖想我，她要冒犯我！所以我命人把她处置了，具体怎么处置没过问，也不值得我过问。这种人放在跟前，迟早会谋害你和凌越，所以得在我去滑州之前彻底解决，我才好安心出门。”


    自然心里其实有几分预感，现在果然应验了，不由长叹：“早前她借着二姐姐的名，在春日宴上到处结交，听凭别人抬举自己打压二姐姐，我只当她想跻身高门，手段虽然偏激些，但并非十恶不赦。后来她进了司药局，又跟随司药女官来给我记录脉案，我是有心试探她的，才默许她留下。果然她还是本性难移……甜腻小女医，夜会太子爷，我又在月子里，要是换了旁人，怕是已经被她擒获了。”说着仰头看看他，“可惜，她遇见的是你，运气不大好。”


    他哼了声，“她不及二姨姐一成风骨，长成那样也敢凑上来，活得不耐烦了。”


    反正在他眼里，除了真真和妻姐妻妹，其它都是丑八怪。他们十年如一日的恩爱，就连她在病中时，他都能感慨一番：病弱美人身姿如柳，袅袅款款，非笔墨足以描摹。


    听得自然颇感欣慰，一高兴，给他生了个女儿。


    这下可不得了，疼爱更胜前两个，一刻不见都要惦念。这回也不用请老岳丈赐名了，自己取了个名字叫婉玥，天赐灵秀，坤至柔而动也刚，他得到了世间最珍贵的宝贝，再无其他所求了。


    等到又被撵出门时，就有三个孩子陪伴他了，队伍愈发壮大。


    本以为要封肚了，自然对师姐姐的道行深信不疑，三个已满，她此生生育的重任也完成了。结果万没想到，夫妻过于恩爱，莫名又来一个。


    这胎还是个儿子，取名叫郜承章，预料之外的孩子，爹爹大意了，小字叫宋宋吧。害得三郎稍大一点就哭天抹泪，指责爹娘对儿子的热情用完了，名字取得那么随便。


    “为什么大哥哥叫凌越，二哥哥叫由己，我却叫宋宋。这是赠送的意思吗？附带的，买三送一？”


    爹爹只好绞尽脑汁安慰他，“你小时候总生病，这个名字好养活。还有什么比无病无灾健康长大更要紧？别身在福中不知福！”


    健康确实重要，元白五十五岁那年，生了一场大病，病得起不来身，朝政也依旧例，交给了凌越代为处理。


    彼时凌越早已娶亲了，娶了谏议大夫家那个最不受宠的姑娘，生下一儿一女。长子那时八岁，小女儿六岁，见大爹爹生病，两个孩子寸步不离地守在床边侍奉。


    元白同自然说：“我这一生，除了早年不在京中，其余都是先帝的印拓。二十二岁封太子，二十三岁有了第一子，二十六岁御极。如今我到了这个年纪……先帝也是五十五岁宾天的……”


    自然听得惊惶，忍住哭恫吓：“不许胡说，再敢胡说，我要生气了！”


    他笑了笑，气息微弱，“生气也没办法，我这回走不动了，不能被你撵到殿外去了。”


    自然悲恸难抑，紧紧揪住他的袖子，怕一松手，人就飞了。


    儿女们都来了，他却摆手让他们回去，“剩余的时间，朕要与你们娘娘独处。”


    五十五岁的魔咒，自然不信打不破。他和先帝明明不一样，先帝有顽疾，他没有，先帝尚文，他尚武。不过一场风寒，怎么会要了他的命！


    从骨子里来说，他是个极富诗情的人，这些年从未停止给她写信。自觉时日无多了，半夜披着衣裳起身，坐在案前给她写了一封“绝笔”。


    第二天自然起身梳妆，在妆台上发现了那封信，依旧用的漆烟墨和辽王府砑花纸，清隽的字迹娓娓回顾平生——


    “卿卿吾爱，展信如晤。


    夜深烛影摇红，忽见菱花镜中鬓已星星，恍觉山河岁月，卿已伴我走过多年。


    回首前事，十二岁仲春遇卿，卿立海棠树下，踮脚够最高那枝花。风过罗裙未站稳，踉跄扯我衣袖，这一扯，扯住了我此后四十三载晨昏。


    今岁新正，儿孙绕膝，哥儿问大爹爹至爱何物，是琉璃罩中早已干枯如铁的石榴，与卿。


    这长长的一生，原是与卿共写的书，从青梅微涩，写到墨将尽、纸泛黄，一笔一划愈显从容深长。


    近日觉病体渐沉，恐是先卿赴约的征兆。若真有那日，莫怕，在廊下燃一炉浓梅香，香烟升起时，必是我乘风归来看你。纸短情长，余生皆续。”


    自然泪如雨下，急忙奔进内寝查看，俯在他身边细细地唤：“哥哥、哥哥……你睁眼瞧瞧我。”


    病榻上的人眼眸微启，看见她板着脸立誓：“你要是敢先走一步，我后脚便到，不信你就试试。”


    不知是被激励了，还是被吓到了，他哪里还敢死。


    王主事在太医院做到了院使，此时早就致仕了，满头白发还被请来给他看病。三指叩脉，“啧”了一声：“官家的寿元起码还有二十年。脉象是‘困’，不是‘危’，解了淤堵就能畅快流转，正是盛年时候，就别为赋新诗强说愁了。”


    三个人大眼瞪小眼，王院使两副狠药下去，果然把人拽回来了。


    后来陆续经历了许多，孩子们全都成家立室，爹娘和小娘们也故去了。人生经历太多生离死别，活到一定岁数，渐渐便都看淡了。


    可自然一直有个心愿，她要把元白写给她的信装订成册。


    积攒一辈子，已有上千封之巨。一部分内容给史官誊抄，写进他们的史记里。更全面的，交给秘书省整理，汇集成一本精美的书籍。


    书册装订完毕，封面仍是空白的，送来的时候恰逢傍晚。


    她坐在光影交界处，拈起那枚裁好的洒金笺，对折，抚平。紫毫小楷的笔尖蘸了墨，轻吸了口气，行楷起笔藏锋，小心翼翼写下四字：


    《春日简书》。


    作者有话说：


    这回是真的完结了，祝大家美美过个好年。下本年后开，可以预先收藏，届时再见~