第131章 一塔勒 贪财好色


    起居室很宽阔， 沙发是深蓝丝绒布，缎面的裙子是浅蓝，堆叠在一团像是海德公园里绣球那样的花簇。


    黛莉闻言， 又露出了一点乖巧的神色，眨了眨眼。


    “她没有，那我有吗？”


    坎宁稍微摇头， 口吻略冷漠。


    “你最近有没有与她见过？”


    她的眼皮往下垂，抬起手捋了捋耳后的头发，低着头思索起来。


    “见过， 就在不久前，她委托我帮她办了一件事。”


    感受到一股将自身笼罩的侵略性， 来自他的一股淡淡不愉悦的目光。


    黛莉说不清坎宁是因为什么被惹到了，或许原因多的她自己都数不过来。


    她微微耸肩，有恃无恐的想， 既然他还愿意叫自己来这， 就证明即便是惹了他也不会有事。


    有本事报警把她抓咯。


    再说了，老实交代就能坦白从宽不是吗。


    “她让你办了什么。”


    “卖货， 她让我帮她卖货， 是一批打字机， 有上百台。


    还有钢笔， 复写纸和文件袋，总共大约值四千英镑。”


    “这么多东西让你卖，她是怎么跟你说的。”


    “她说，她有个朋友让她帮忙卖掉这些， 我想她应该不希望我打听她的人脉关系，就没有多问，为了让她帮我的忙， 我就答应了下来。”


    “你们是怎么交易的？现金还是支票？”


    “现金。”


    “有没有合同？货物在哪中转。”


    “没有合同，我家仓库在装修，这货放在外面的仓库。”


    “都卖给谁了？”


    “呃，一些供应商，还有白教堂的卫生委员会。”


    坎宁思索了一下。


    “你没觉得这事儿有不对劲吗？”


    “有觉得，但也没法子，谁让我得靠她办事呢，况且她对我还不错，我们公司目前刚刚发展起来，当然是要借助一切可以借助的人。”


    坎宁不说话了。


    他已经对这些问题的答案一清二楚。


    现在可以证明，她没说谎，十分坦诚。


    “她真的什么也没告诉你？”


    “没有。”


    坎宁的面色好看了一点，他一直盯着，知道她和她家正在做的一切。


    果不其然，成为了有名望的商人，下一步就是勾兑勾结。


    干一些不太光明正大的事情，钻营着往上爬，甚至与帮派关系亲近。


    他对此不感到意外，心里也十分平静，即便失望也已经完全接受了现实。


    伦敦就是会把人变成这样。


    “你让她帮你办了什么事？”


    黛莉思索了一下，打算坦诚到底。


    “我看中了一个经理，为了挖这个经理来我们公司工作，我许诺帮他的儿子获得更好的前途。”


    所以，安格尼斯就一封信写给了雷克米尔。


    至少她一点也没撒谎。


    坎宁的脸色完全好看了，端起茶杯喝了一口。


    黛莉觉得自己够坦荡了，又开始装傻。


    “这件事，是牵扯了什么事情吗？”


    “没有，跟你没有任何关系，也最好不知道为妙。”


    坎宁摇头。


    黛莉懂了，那纯粹是他足够闲，管的宽罢了。


    她扬起笑容，得寸进尺地说道：“好吧，我很听话的，你让我做什么我就做什么。”


    闻言，坎宁攥着骨瓷杯把手的手指骨节忽然泛白。


    她会对别人说这种话吗？


    用这种目光，抿着这样的微笑。


    听口吻，为了公司的事情，恐怕她真的能做出来。


    坎宁垂眼把茶杯放下了，手指攥紧。


    “以后要是还有这样来源不清不楚的货，你还会接手吗？”


    “会……吧？毕竟也没有其他办法，公司正在节骨眼上，多一个贵人多条路不是吗。”


    黛莉转动眼珠，又道：


    “小罗宾逊先生倒是个好人，自打跟我爸爸成为了同僚，就经常给我家写信嘘寒问暖，说愿意帮助我们。


    只不过…我不愿意麻烦他，我觉得他怪怪的，也只能自己想办法了。”


    她说的是实话。


    试探的目光看向坎宁，他双手抱臂，手指顺势摸索着胳膊上的袖箍，似乎听了她的话在思索什么。


    “他怎么怪了？”


    “没怎么，没怎么。”


    坎宁看着她，淡淡的说道。


    “我不希望你们走歪路。”


    “若是为了一时的好处，陷入了你们无法承担的风波，那才得不偿失。”


    坎宁站起身，走进了书房里。


    过了一会儿，他拿出一封文件递到黛莉面前。


    “这是什么？”


    “跟那些货有关系。”


    她接了下来，文件似乎是备份，上面列着很多资产和物件的详细记录。


    大到房产，黄金，珠宝首饰，小到每一批货物的账目单。


    上面除了那一大批的打字机和十几台自鸣座钟，还有很多从衙门和各种项目里扣出来的东西和回扣。


    有已经变现做了假账的，有没来得及变现的，类似那批文具那样要着急出掉又没来得及的货。


    这张纸，似乎是从那名被调查的书记官的名下搜出来的资产记录，他自己的账本肯定也被搜出来了。


    他甚至都不是内政大臣身边的常任秘书，只不过是个书记员而已。


    黛莉十分吃惊。


    她过去哪辈子都没接触过这种量级的官员，只知道有硕鼠，却不知道这么猖獗，什么东西都能捞一把。


    该不会是有人拿他出事来平账吧？


    不过，很快纸页最前端的一处商业楼房引起了她的注意。


    它位于金融城绝佳的通衢，空间大小与地皮价值标注的一清二楚。


    如果他以后确实因罪入狱，这些被标注属于他财产地产估计会经过法拍，然后拿钱去补贴他贪污出来的亏空。


    捜査那书记员的资产，这样的工作肯定不是坎宁做的。


    但他却有一手资料，恐怕从清点完毕到现在看过的人不超过十个，恐怕短期内也不会流传出去。


    黛莉咽了咽口水，感觉这信息差有很大的利用价值。


    正所谓一鲸落万物生。


    坎宁低头，看着她不由自主紧锁的视线，眼睛里是一种纯粹的渴望，殷红的唇瓣微微翕动，好像要对着一张干巴巴的纸流口水了。


    他心里冷不丁哼了一声，对她感到十分失望。


    一个小姑娘为什么能如此贪财好色。


    不过，她也聪明的令他感觉后怕。


    坎宁轻轻抬手将那张纸从她面前抽出来，折成一叠，顺势就要抬到茶几上的烛台烧掉。


    黛莉赶忙抓住了他的袖子。


    “为什么要烧掉。”


    “对我来说没什么用，况且也是未公开的，自然应该烧掉。”


    黛莉抱着他的手臂，嘴唇紧紧抿着，她看着坎宁这幅样子，有些气恼。


    该死的男人，都拿出来给她看了，这么说是故意吊人胃口的吧。


    看来，他再也不是以前那个什么也不图的坎宁了。


    她只敢在心里嘀咕。


    “那既然你不要，有没有什么办法能让你把它……给我呢？”


    “你想要？”


    他微微屈身，丝毫不介意她始终紧紧攥着衣袖，仿佛这样逾越的举动不存在。


    黛莉感觉自己可以更逾越一点。


    她晃动坎宁的手臂，试图把那纸拿过来。


    “我会以此为戒，以后不会再沾手这样的事情了。”


    “给我吧，给我吧。”


    他的眼睛里神色平淡，似乎认为这还不够。


    黛莉精准的捕捉到了这个讯号，有些咬牙切齿，又十分果断，没有任何犹豫。


    “Please”


    “求求你。”


    他松手了，并把胳膊抽了出来，后退两步。


    似乎拉开一个安全距离是为了他们两个人都好。


    “我今天什么也没给你。”


    黛莉点头，忙着将东西收进包里，远离那危险的火。


    “嗯，我什么也不知道。”


    他理了理衬衣的袖子，仿佛什么也没发生过，回到原位坐下，随手翻开一本书，看了两页。


    随口开始问她一些生活琐事如何，住的，吃的，要怎么做生意，认识了什么邻居。


    黛莉觉得他管的太宽了，她也不想被捏着鼻子走，但拿人手短，这张纸很有价值。


    要是以后还能哄来他做这样没底线的好事，她就得好好考虑一下要不要重新设计设计他们之间的关系了……


    黛莉很是冷静的想着。


    “……我的邻居们都很好，对我们多有照顾，住在肯辛顿广场，自然是很好。”


    她露出一副谄媚样，说的话极其有分寸。


    门外响起敲门声。


    坎宁扭过头。


    “进来。”


    是一个管家，他说，晚餐已经准备好了，今天要不要提前开始用餐。


    他点头。


    随后，黛莉跟着他来到了隔壁的小餐室。


    她四处打量，一点也不客气，问管家要了一杯冰镇的葡萄汁，又道：


    “待会儿我能在这参观一下吗？”


    她还不知道他这种性格的人生活中会用什么百货品类，似乎值得观察一下。


    坎宁点头说好。


    “谢谢。”


    也不等谁请，她率先低头开动了。


    大快朵颐着桌上的一道道餐点，反正几乎都是爱吃的。


    一顿饭刚刚完毕，二人来到餐室外的廊厅，黛莉正跟着他参观这屋子。


    忽然，又有人来找他，仆人说，人就在书房外面等着。


    黛莉感觉外面天色越来越黑了，也没理由继续蹭东蹭西。


    “那我就先走了，不打扰你做正事。”


    她说着，干脆往前走两步，踮起脚，仰起头，贴了贴他的脸颊。


    距离不过毫厘，男人沉沉的呼吸都擦着耳廓。


    她觉得这行为十分具有法式风情，适合用来调情。


    “再见，提前祝你晚安。”


    ……


    第132章 两塔勒 内部消息


    “晚安？”


    耳朵里传来坎宁刻意的， 疑惑的反问。


    黛莉嘴角的微笑稍稍停顿，她打算放下脚后跟，身体却被一只宽阔的手掌固定住了， 悬在半空。


    似乎刚好手掌的一握，裙面与衬衣紧紧相靠，无法撼动。


    “你还这样跟别人说过晚安吗？”


    坎宁仰颈偏了偏脸， 直直的看着她，鼻尖正对着鼻尖，上下大约差着几英寸的距离。


    银灰的眼眸， 在壁灯的照映下染上暖色，显露着失去了体面姿态的怒意， 她从未见过。


    温热鼻息扑面而来，一股属于他的淡香。


    黛莉觉得有些新奇，又觉得他有点好闻， 讶异地看着他。


    “没有， 只有你。”


    刹那间，他松手了。


    “晚安。”


    说罢， 他偏身擦肩而过， 头也不回的朝廊前走去， 黛莉甚至没有看清临走时的眼神。


    她迟疑了一会儿， 依旧感觉后背有一团热意。


    这人，脑子里是怎么想她的？


    他为什么会对她的调情这么生气，既然生气，又为什么要伸手， 让她无法动弹。


    他还在生气她的欺骗行径，不喜欢听她刚刚说的那些实话。


    但依旧对她很好，占有欲作祟， 听不得半个除了他之外的例子。


    他心里到底是喜欢多一点，还是厌恶多一点？


    黛莉想着，悻悻地转过身，心里觉得一个不怎么能忍的坎宁很危险，打算以后再也不这么干了。


    她朝长廊另一头走去，转头碰上一个守卫。


    “小姐，送你回家的马车已经准备好了。”


    黛莉嗯了一声。


    她离开了这栋宅子，乘着这里的马车回到肯辛顿。


    西敏寺与威斯敏斯特大教堂这一带，夜晚依旧安静，沉寂而高雅，四处涌动着暗流。


    任何一个老百姓到了这里，面对着那些造型威严的，有巨大罗马柱拱起的巍峨建筑，都会产生自身十分渺小的喟叹。


    夜幕更加浓郁。


    抵达肯辛顿时，家里的晚餐刚结束，弗莱德抱着一本书在餐室隔壁的钢琴厅里走来走去，一副寝食难安的样子。


    丽莎与纳什先生在一旁摇了摇头。


    玛丽继续翻着她的食谱，手中的动作也略显焦灼。


    “这孩子怎么还没回来，应该是去了坎宁先生那里吧？他是有什么正事吗？不会是跟我们在外面做的事有关的吧？”


    “难道他一直盯着我们家？”


    几位有些担忧，他们总感觉坎宁先生这位警察有点……


    而黛莉也是，一声不吭就一个人去了，也不说带个人在身边。


    一想到那二人的性格。


    总而言之，他们二人凑一起总让人心惊胆战。


    倒不是因为身份，其他身份不小的人物，在外面有什么事要应酬，她可不舍得浪费宝贵的专注时间去应付。


    几人各自抠着额头。


    虽然现在已经是十九世纪了，绅士小姐们可以自由接触，坎宁先生也不是什么会哄着淑女出去私奔的穷小子。


    但轮到了自己膝下，意识到自己家的姑娘可能没她嘴里说的那么理智，他们依旧觉得如鲠在喉。


    直到钢琴厅的门被打开，黛莉拎着包走进来，众人这才回过神看过来。


    “我回来了。”


    他们强装镇定。


    玛丽平静下来询问道：“你吃过晚饭了吗？”


    “吃过了，在坎宁先生那里吃的，他有点忙，我就先回来了。”


    说着，黛莉来到玛丽身边坐下，将钱包打开，掏出了一张表格。


    她解释道。


    “今天他让我去他那里，是因为我们帮校长处理的那批货，就在这张表格上。”


    弗莱德“嗯？”了一声，他放下书本走过来，摘掉了镜片开始翻开她手上这张纸。


    “这是？这名字不是今天被检查的那名书记官吗？这是他被搜查的财产和罪证？”


    弗莱德也一日不落的读报纸关注时政。


    “我明白了，看来安格尼斯与他们有很深的关系，她绝对不会只插手这么点东西。”


    “安格尼斯被人盯上了，坎宁先生知道我们跟校长或许有联络。”


    所以，他才会把黛莉叫过去。


    不过，校长或许还有别的硬关系可以用，书记倒了，她还安然无恙。


    几人的面色有点尴尬，看来他们之间没有什么事，都是他们几个老家伙想多了，瞎担心一场。


    丽莎走了过来，敏锐地研究起这张纸上的名录。


    “这，这张名录不是公开的吧？”


    丽莎心里咯噔一声。


    众人也全都反应过来了。


    他们齐刷刷的看向黛莉，颤抖着嘴唇，有点不可思议。


    纳什先生手中的杯子都要掉地上了：“这东西不是你从他书房顺来的吧？”


    黛莉摇头。


    “没有，是他亲手给我的。


    他说，不希望我们走歪路，要我们引以为戒，以后不要干这种帮人倒货的赃事了。”


    几人的心情如同过山车。


    那确实，要想手干净，不干脏事就能好好的扩张，手中就得有足够的资本和筹码来开路。


    所以，他才会把这张纸给她。


    这就是资本，这就是筹码。


    不过，他只不过是给了个机会，能不能利用好，还得看自己的本事和脑子。


    黛莉很平静，她没对家里人说她对坎宁暗示的那些话。


    话里话外，都是假如他不给资源不帮忙，那么她就要去跟别人堕落了，看他能不能接受。


    所以，她依旧理所应当。


    “我们得好好研究研究这个东西，看上面有多少资源是我们能争取的，机会难得。”


    资产，房产，都得经过法院拍卖后再充公，因为着急填亏空，价格会比正常市价便宜个六七折，属于天上掉馅饼。


    无论是抢下来自己使用，还是囤着，通过合法途径售卖，都能大赚一笔。


    这种时候，拼的就是时效性与内部消息。


    谁先下手花重金找负责处理这些资产的法官打点，谁就胜人一筹，那法官也就会高看谁一眼。


    到了法院拍卖的时候，他们花重金预定下来的资产根本就不会登上拍卖场。


    在幕后就已经完成了交易，市面上的竞争对手，根本就没争先的机会。


    而消息落后一筹的人家，自然会对他们家产生敬畏。


    他们立刻让仆人把餐室清空了，将这张纸铺在高脚的餐桌上，围坐了起来。


    让仆人将餐室里点的灯火通明，又拿来一大堆的笔墨纸，几人分别将名录上的东西分类抄下来。


    “我去研究这些古董和字画，这玩意儿我们用不着，但可以倒手。


    可以让布德先生出去找买家，让买家拿钱来，我们通过自己的渠道替他们下定，中间赚差。”


    丽莎抬起头看着玛丽。


    “我们得上门去麻烦一趟罗斯蒙特先生了。”


    罗斯蒙特的女儿，便是当初在红叶庄园刺杀案时，黛莉从盥洗室里与伊迪斯一起捞出来的那几个女孩之一。


    她们离开盥洗室后，后脚就有匪徒进入浴室想躲避守卫和卫队的追击。


    在事后，丽莎与玛丽经常与他们家来往，关系相处的极好。


    罗斯蒙特所在的高等法院，便正是处理这种资产的地方，他肯定能替她们家往上给决定性的人物递钱。


    “嗯，金融城的这块地，也不知道上面是会充作公产出售长期租赁权，还是会直接出售地块，要请他帮忙打听清楚。”


    这贪官名下很多地皮，郊外，其他郡，伦敦各地都有。


    纳什家研究了一会儿，郊外的他们不需要，城内的小块地皮也不少。


    大部分是居住社区的豪宅，少部分是办公楼，商铺只有两处。


    一处位于金融城，一处位于梅菲尔。


    只不过，梅菲尔这块地太大，价格数万英镑，他们没有这个本事吃下。


    也就金融城这一小块地最合适，况且原本也是经营钢琴店所用的。


    “梅尔菲这块地，虽然我们没有本事吃下来，但我想有一个人有。”


    黛莉看向弗莱德，父女二人似乎心有灵犀。


    弗莱德立刻将手一拍。


    “艾维逊主席！”


    他的脸笑开花了，双手合十说道：“艾维逊主席这个人，什么仕途也不在乎，就在乎一个东西，钱财！


    如果我可以替艾维逊主席联络，做中间人，帮他以优惠价格买到这么好的一块地，那么，他绝对会视我为真正的心腹……”


    这样实打实的用利益效忠，比以前那样光靠用嘴表忠心来的更加直观。


    其实弗莱德心里还有一桩愿望。


    如果他可以越过那些秘书和常委，成为主席真正的心腹，那么，就能有资格提出去插手这推进不下去的下水改造工程。


    弗莱德想，他得做出一点政绩，无论是为了自己的前途还是为了阿尔德门的居民。


    在场所有人都明白弗莱德心里的愿望。


    “我明天……不，我现在就去一趟银行取钱，立刻就去一趟罗斯蒙德法官家。”


    弗莱德将椅子上的外套一取，神色笃定的朝外走去。


    玛丽连忙跟上。


    “我跟你一起去。”


    黛莉满意的回过头，看向了祖父母。


    纳什先生将抄录好的古董和珠宝，矿产等等信息都塞进了口袋里。


    “我去找布德问问，黑市的买家，有没有要珠宝和古董的，这样的好处不能忘了他。”


    丽莎也点头。


    “那我去找几个与我们亲近的夫人太太问问，有好事想着她们，有事才好找她们开口。”


    黛莉点头，叮嘱道：“你们一定记得，要谨慎些说，仔细筛选买家。”


    他们二人点头，十分清楚这件事应该如何办好。


    “放心，我们绝对好好筛选，只挑最放心的人透露消息。”


    随后也拎起外套走了出去。


    ……


    第133章 三塔勒 运作方式


    当夜， 肯辛顿华灯初上，也不知道是哪个邻居家里在大摆宴席，那些悠扬的曲调流淌在社区的街头。


    黛莉在餐室里呆了一会儿， 将笔墨纸砚收拾好，抓着在房间里玩玩具的佩妮，二楼的书房算账。


    大人们都出去办事跑关系了， 她们两个孩儿能做的，也就是把账掰明白，做个基本核算。


    到了书房里， 佩妮负责坐桌上写数字，黛莉抱着一大堆账册， 边走边说数。


    她们忙的不得了。


    公司里的发展正处于初期扩张阶段。


    财务状况还算良好，在租赁仓库和新工厂，付完了几家店的装修费后， 公司账户上还有四千多英镑。


    经过上一轮的货款结算和工资开支， 剩下了两千多英镑的流动资金。


    从开始装修社区小店到现在，已经装修了两旬过去， 账户里又增加了三千英镑的营业额。


    算上这个月的股息收入， 手头一共是五千英镑。


    如果那些古董珠宝有人愿意出资， 他们家也能从中间赚一成的利润， 林林总总的，大约可以赚一两千英镑。


    如果主席那边没有问题，还能中转其他的土地，又能多赚一两千中间费。


    黛莉算了算， 几天下来，她们的可用资金应该可以凑到覆盖首付款。


    只需他们花一大笔钱贿赂官员。


    她点着灯找地产咨询，看了看金融城那块地的价码， 那块地位于金融城维多利亚街尾端。


    维多利亚街是金融城中心地带的一个六岔路口中的一条路，妥妥的通衢之地。


    它比勒曼街每天上万的人流量更吓人。


    根据官方的数据，这一带每天白天有四到八万人会经过通勤。


    不远处就是伦敦市长官邸，附近的百米范围内就是英格兰银行。


    这家门店的大小占地皮面积两千平方英尺，不算大，但备注上写着这建筑一共有地下一层，地上四层。


    黛莉猜测，政府肯定不会把这么好的良性资产一口气卖出，一定是售出二十或五十年的租赁期回一大笔钱再说。


    这种交易方式很好理解。


    如果谁想这么租，就付一笔首付款，大约几千英镑。


    然后往后的每月再象征性的交小几十英镑就行了。


    这种地段和大小的房子，正常出售租赁期应该是八千到六千英镑左右。


    如果按照她的预计折价，满打满算大约五千英镑也就能够租下三五十年了。


    不过，这长期的租赁合同挂靠公司，可以算作资产，以公司名义向银行贷款。


    万一有什么急事，这笔钱还是能套出来。


    况且，黛莉预计，这店面要是能被他们拿下来，用楼上四层全部作为销售区，可以利用八千平方英尺，也小不了多少。


    算上人流量，日均营业额至少是勒曼街的两三倍，也就是每天四百英镑左右。


    一个月一万二，少说利润三四千英镑，每年就是三四万。


    这么高的利润，如果未来再往东区和金融城发展到二十家社区店，将全公司的门店日营业总额提高至一千英镑。


    每年的利润就能达到十万英镑，比对面的卡罗西特百货公司还多几万。


    上市更是轻轻松松。


    黛莉沉默了一会儿，拳头都想硬了。


    这间店铺她必须拿下来，哪怕是要杀人放火。


    当夜，黛莉将账本合上，推着佩妮去睡觉，自己也囫囵休息了。


    ……


    第二天早上，金融城办公室。


    清晨的第一缕阳光穿透玻璃窗洒进办公室内。


    黛莉七点就到了，坐在新办公室的窗边，她面前的长桌上，弗莱德与纳什先生正在你一言我一语的开会。


    弗莱德刚从主席家中回来，纳什先生刚从布德先生家回来。


    “昨夜罗斯蒙德对我说，他都还不知道这个消息。


    直接对这些东西负责的是奥尔良。德。霍兰克先生，他是高等法院的执行官。


    我们已经拜到了他的上面，大法官的常务次官门下的首席通讯官那里。


    昨天我已经跟着罗斯蒙德，封了一千英镑亲自送去了这位首席通讯官手上。”


    此人在整个司法系统中没有名号，但实权影响力可以算得上是这个系统里的前十位。


    他手中有最灵通的消息，甚至可以直接进入大法官秘书的办公室里汇报消息，提供建议，决定自家需要的这些东西已经够了。


    弗莱德到他府上时，这位首席通讯员简直大惊失色。


    这张清查名单刚刚落到他的手中半天，晚上十点多，弗莱德竟然就找上门了。


    弗莱德告诉他自己只是一名普通商人，与任何人都没关系，这位通讯官都觉得他在骗鬼。


    不过，见惯了低调的大人物，通讯官也不愿意多事给自己找麻烦。


    他闭着眼把一千英镑收下了。


    一般情况下，有这种背景的人不会有这么客气，拿这么多钱，这商人也算是十分客气了。


    于是，他给了弗莱德一张自己的私印名片。


    又告诉弗莱德，距离拍卖还有一周的时间，这期间他要是看中了什么，拿钱来就行，给下面递句话的事。


    到时候，会有专门属于弗莱德的交易时间。


    能够保证程序合规，流程合法，不会产生任何问题。


    “艾维逊主席对我相当满意，约了我今天下午去英格兰银行划账，他打算花一万二千英镑的预算把梅菲尔那块商铺拿下来，我们可以从中赚一千。”


    艾维逊主席当场就开始打听弗莱德到底怎么来的门路了。


    可弗莱德从通讯官那里回家后早已与黛莉对好了词儿。


    他给主席瞧了通讯官的私印名片，又对他承认自己确实得到了消息，也打通了购买渠道，问一问只不过是感念主席的恩情。


    要是问多了，自己没法跟提供消息的人交代。


    艾维逊听了，顿时严肃起来，连忙说自己懂规矩，一点也没有多问。


    所谓规矩，就是不能越过弗莱德去与这件事情接触，可以拒绝，但不能另找渠道。


    这是官场上人人遵守的隐形规则，也是他捞钱的立身之本。


    “布德先生那边，给我推荐了五名十分可靠的买家。


    他们愿意凑出一万五千英镑，交给我们来代购那些古董，这里我们能赚两千五。”


    丽莎联系的几位供应商太太昨夜已经凑了三千英镑送过来，打算让他们代购珠宝，这儿有四百英镑的中间费。


    其中，跟他们关系不错的霍德华先生和太太决定出资三千英镑，打算让他们帮忙代购萨里郡一块八十亩的土地。


    从他这儿也能掏四百英镑出来。


    当然了，这土地是丽莎推荐的，她大概知道霍德华家里的财产规模。


    珠宝首饰古董字画，对霍德华先生来说没什么变现渠道，但是地产他可以拥有。


    凭借在小罗宾逊家族的管事位置，他可以找到靠谱的人去打理作为农场和牧场，并且有渠道变现。


    正常市场中，八十亩地的售价是五千英镑。


    霍德华因为他们而有了这样实惠的土地，恐怕以后只会更好用一些。


    自己家的亲戚和忠实员工，是玛丽去联络的。


    她们也各拿了积蓄的百来英镑，打算投资一点折扣很大的珠宝出去转手，想赚几十英镑。


    他们的中间费没人去抽，纯粹福利性质。


    事情决定的差不多了。


    几人开始筹备接下来的准备工作，黛莉抱着账单在办公室里忙碌到天黑。


    进进出出去各地取钱收款，手上薅来了数万英镑的代购金到账户里。


    她得一笔一笔的捋清楚。


    确定好了大约要哪些东西，弗莱德写了一封信送去联络官手上提前给他过目。


    对方见弗莱德一两天时间，一口气拢的来几万英镑，对他的看法愈发好，回了一封简短的信。


    今天过后，他联络弗莱德去与那名法院执行官碰面，签署了法律文书，从银行划动了数万的账目。


    拥有这些资产的合同签好后，弗莱德和纳什先生又去提了货，把东西全部从大都会警察局总部的封存仓库里领去了自己家的仓库。


    接下来，他们先与主席过户，又与各类商人，夫人，易手了古董，珠宝，也与霍德华过户了土地。


    黛莉算了笔账目。


    自己家留下来的那间店铺，合同租期为四十年，一次性租金为五千英镑的首付，往后每月交二十英镑。


    帮忙倒手其他地产物产，大约赚了四千八百英镑。


    刚刚好，可以覆盖掉自己家长期租赁的这间店铺的首付款绝大部分。


    手上原本的那五千英镑，除去贿赂官员的一千英镑，还剩下四千。


    这一阵子忙完，等到了法院公开拍卖，并且将所有的合法拍卖项目公示上报纸。


    肯辛顿的几个邻居才得知这么个消息，纳什家竟然在不知不觉间购置了这么多的资产。


    他们哪来的资金？


    怎么知道的消息？


    怎么找的人脉运作？


    这些问题萦绕在他们的脑袋里，他们能混到肯辛顿广场住着，并不是没有这个能力。


    只不过是没想到，他们这平平无奇，出身低微的商户邻居竟然也有。


    一天清晨。


    黛莉坐在餐桌后剥鸡蛋壳，一边聆听眼前艾米丽和奥瓦迪提供的消息。


    ……


    第134章 四塔勒 维多利亚


    七月的清晨， 阳光比往日要耀眼一些，穿透刚换新的纱帘，洒进宽阔高挑的室内， 让人背后都暖洋洋的。


    桌上摆着冰激凌，刨冰和各类夏日莓果，一应点心， 自己公司里卖的熟食也有。


    黛莉穿着一件米白的短袖绸裙坐在窗边的位置，与家中其他人一样，同时静静听着奥瓦迪先生说道：


    “我们查过了， 跟艾维逊夫人有关系的是一名名叫马修斯。库珀的年轻人。


    他今年二十五岁，在伦敦来了五年， 在这香氛浴场里干了三年活儿，刚与艾维逊夫人相识一年……”


    这段日子，跟着喝了一口汤赚到钱的布德先生将这艾维逊夫人和马修斯调查的一清二楚。


    总而言之， 艾维逊夫人对这位马修斯似乎是真宠爱。


    自打认识了马修斯， 便每周末去一次浴场，并且让浴场老板照顾马修斯， 让他白拿工资不干活， 只等着她一人应召。


    凡事哪个公司去找浴场老板做中间人， 通过马修斯去拿钱贿赂并给夫人吹枕边风。


    夫人享受了马修斯， 拿着商人的钱回了家，就会回去跟艾维逊吹枕边风，第二天这供应商或者公司就能中标。


    她当然抹去了马修斯在其中的作用。


    而艾维逊先生本人并非浑然无知，他只要拿到钱就能办事， 无所谓他夫人在外面有没有人。


    反正他也有情人，况且还要借夫人家里的人脉办事。


    不过，这马修斯也是受控制于浴场老板， 自身并不很愿意。


    “他怎么不愿意？”


    “这……”


    奥瓦迪清了清嗓子，有些顾忌着旁边的小孩。


    大家伙儿听的正津津有味，连忙让仆人把一脸八卦的佩妮拉出去玩了。


    奥瓦迪又继续说道：


    “这位马修斯先生本事可大了。”


    他起初不愿意，后来接受了现实，心也野了起来。


    现在不仅跟了艾维逊夫人一人，还私下里让浴场老板给他介绍了一位姓赫拉尔的贵夫人，家里那位是利物浦海关的副关长……


    上面有这两位夫人，他自己个儿还在外头养了几个情人，男女不忌，排解他那扭曲的心情。


    “他的胆子也是大，两头蒙骗，跟谁都是一副一心一意的模样。


    实际上呢，他每周末见艾维逊夫人，工作日就见赫拉尔夫人。”


    赫拉尔夫人布德先生派人也调查过。


    她人很年轻，有美色，娘家没什么势力，主要是靠着丈夫的权势，但她丈夫比她大二十岁。


    “赫拉尔夫人出来找人是为了排解寂寞，实则她丈夫对她还不错。”


    “那这两位夫人，对浴场的情况不清楚吗？”


    “当然清楚。”


    她们都知道浴场老板就是干这勾当的。


    但由于身份限制了，没法像男人那样直接接人出去养在一个小公寓里幽会。


    万一被做局抓着了，就是通奸罪，会被社交界除名。


    放在浴场这样的地方，更能掩人耳目，有什么不对劲的，有人盯梢。


    “原来如此。”


    “艾维逊夫人一直以为马修斯只有她一个人。”


    黛莉还在为这些风流韵事称奇，旁边的丽莎已经开始想办法利用了。


    “我看啊，这浴场老板也是挺会挑人的。”


    丽莎思索起来：“据我所知，艾维逊夫人娘家家里的亲戚子女多的很。


    这大家大族，自己人虽然互相依靠，也少不了争斗。


    她在外面有人，也算是一种可以用来攻讦的事儿。”


    玛丽在外面接触了那么多的夫人，也明白这个道理。


    “是啊，浴场老板挑的人，都是有些权力，但自身又不完全稳当的夫人。


    方便以后万一撕破脸了，他也能拿捏这些夫人不跟他闹。”


    浴场老板从来不会让浴场里的男人去勾搭他们惹不起的贵妇和寡妇。


    黛莉想着想着，有点好奇这浴场老板的手上有多少渠道和有联络的贵妇。


    她询问起来，奥瓦迪也如实相告：


    “很多，我们买通里面的人调查了一番……”


    大约每周有十几位小有地位的贵妇会定期去那浴场里面消费。


    而浴场老板家中的杂工透露，他每个月都能帮二十多名商人牵线搭桥送贿赂或者争取做项目的机会。


    “原来是这样。”


    丽莎转眼一想，心里有了主意。


    “这位艾维逊夫人平时当着我们是最高傲的。


    我听说，她年轻做小姐的时候一直自视甚高，被家里安排嫁给艾维逊先生的时候，他还刚成为律师，显然是配不上她。


    而她的亲妹妹，表姐们嫁的都很好，不是爵夫人就是嫁了富商。


    这么多年来，她一直觉得不平，脾气也燥的很，对她母亲的安排一直不满。


    也就是七八年前艾维逊先生钻营到了现在主席的位置，她家里其他姐妹都不如她日子好过，她才更是得意起来。”


    “艾维逊夫人对这马修斯很不错，但凡是他推荐的商人，就没有不用的。”


    “你们说，要是她发现了这位马修斯脚踏两条船的作为，会不会气急败坏的报复他，报复那浴场老板？”


    “当然了，她一贯容不了沙子。”


    “不过，她想报复也没法报复，既没有人手，也不能冒这个名誉风险。”


    纳什先生说完，又专心的吃早餐，待会儿他要去一趟施工公司。


    弗莱德始终在旁边沉默的听着。


    忽然，他开口说道：


    “我感觉，或许我们可以成为艾维逊夫人的人手，替她办这事。”


    丽莎与玛丽点了点头。


    大家一齐看向了奥瓦迪先生。


    几人短短时间内，便叮嘱奥瓦迪去给这几位夫人布个量身定做的局。


    临走时，弗莱德要亲自送奥瓦迪，被他拦下来了。


    奥瓦迪诚恳的说道：“不必跟我们客气，若不是多亏了弗莱德先生提携，我们这一伙人也没法赚这么一笔横财。”


    比得过他们上街收几个月的保护费了。


    那张调查表上的查处资产总价值二三十万英镑。


    弗莱德他们才捡了其中十分之一的东西，买出来三万多左右。


    这数额，对开百货公司的人来说不算是遥不可及的的钱财。


    但对于在白教堂那种穷苦地方做帮派的人来说，能漏下来一点肉，让他们倒手赚个几百英镑，都算是一笔巨款。


    帮派里面的小管事，多多少少都赚了几十英镑。


    弗莱德拍了拍奥瓦迪的肩膀，依旧将他送出去，边走边说道：


    “我也是跟你们一样的出身，知道你们在那里混迹很不容易，以后要是有什么困难，可以向我开口……”


    奥瓦迪走后，大家也用完了早餐，艾米丽带仆人进来端盘子，悄声对几人说道：


    “这段日子，我与布朗勋爵家负责采买的贴身女仆搭上了话。”


    “我昨日才在外面把她说动，给了一些钱财，她才透露了那天的事儿。”


    艾米丽不是混帮派的，没做过这样的事情，纯靠着耐心，在那女仆出门采购的时候蹲点。


    原来，送茶叶去布朗勋爵府上的当天，卡罗西特家的小儿媳格蕾丝。卡罗西特就在布朗勋爵夫人那里做客。


    是这位太太拦着布朗勋爵夫人跟他们家来往，并添油加醋的说了不少坏话。


    “她说咱们家公司挖墙脚，将布多斯先生弄走了，害得她们公司这个季度的效益少了一笔，不讲道德。”


    丽莎听了就来气。


    “我呸，分明就是她们自己把布多斯先生逼走的，他又没签卖身契，难不成辞职了还不能再找工作不成。”


    黛莉心里猜到了大概。


    “艾米丽，我待会儿给你两只金戒指。


    你自己留一枚，再拿一枚去问那女仆。


    看这布朗勋爵夫人和卡罗西特家里走动是为了什么事，让她事无巨细的说。”


    艾米丽受宠若惊，十分严肃的点头离去，一副势必要办好的样。


    当天早餐时间后，玛丽和丽莎前往中央厨房找姨妈和厨师试菜。


    佩妮在家中接受家庭教师奥莱尔太太的教导。


    黛莉跟着祖父和弗莱德去了一趟位于维多利亚街的新门店。


    “这新辆马车花了多少钱？”


    黛莉弓着腰钻进车内，靠着丝绒垫坐稳了，将精致的刺绣纱帘拉起来，收进帘钩里。


    车窗外的阳光照耀大地，万物绚烂，但又随时可能变色，落下一阵暴雨。


    “五十英镑，真是贵啊。”


    纳什先生说着，也舒服的坐稳下来，用手杖戳了戳车壁，马车缓缓往前走。


    新的马车车厢来自著名的艾萨斯制造厂，适合六人乘坐，是纳什先生亲自挑选的。


    内部十分宽敞，车身烤漆的花纹可以定制姓氏标志，车厢内部装饰着丝绒，丝绸和金箔，车座下也有暖脚炉，稳定性比上一辆车更好。


    家里有两辆车，方便几波人出行。


    当然，为了这新马车，他们也多请了一位马车夫，多买了两匹马养在后巷子里。


    黛莉靠在舒适的衬垫内，抬头望窗外看去。


    马车缓缓的往金融城方向走，一路的景色大约分为三个层次。


    西区深处的豪宅居住区很静谧，剧院区热闹繁华，白厅街一带严肃，金融城具有一种快节奏感，人人匆促。


    抵达金融城维多利亚街，十点的钟声从圣保罗大教堂响起，悠扬的传遍街角。


    马车在新店铺门口停下，黛莉走了出来，朝门牌看去。


    这里是维多利亚街三十六号。


    ……


    第135章 五塔勒 特色门店


    维多利亚街， 天色如此晴朗，街头却没有多少人慢下步伐享受阳光的沐浴。


    就黛莉站在门口等父亲和祖父下车来的这一会儿，她的身前经过了许多路人。


    他们长相各异， 什么族裔都有，无论有没有钱，无论男女， 都会去购置一套体面的正装套身上。


    手里或者夹着皮包，或拎着纸袋，嘴上叼着大烟斗或者细卷烟， 愁眉苦脸的往报刊店和附近的咖啡店，或往各个公司里钻。


    像是在太阳炙烤下的工蚁。


    黛莉等着弗莱德与祖父一起进入已经大门敞开的门店。


    维多利亚三十六号是一排建筑物中的一栋， 这里的店铺都寸土寸金，这屋子空间很窄。


    占地两千平方英尺，面宽只有二十五英尺， 进深有八十英尺。


    正面只有两扇橱窗， 一道双开门。


    大厅里面没有任何需要拆除的墙体，通往楼上的楼梯位置也很合适。


    “这儿看起来很不错， 就是收银台需要好好设计一下， 缓解人流量大的结账拥堵问题。


    不过， 这的前任老板是卖钢琴的， 装修的很体面，我们甚至连门窗都不必更换，或许改个色就行。”


    纳什先生摸着下巴说道。


    公司里专门负责设计工作的小组已经拿了钥匙进屋展开测量了。


    根据公司勒曼街大店的风格，这里也将用一模一样的材料施工， 只改动布局。


    陈列设计师奥兰多从前面的楼梯口走了下来，穿越宽敞的大厅走到三人面前说道：


    “草图已经画好了。”


    他从包里掏出一份文件，递给了三人观看。


    随后， 他又带着三人在整个房子的上下五层楼包括一个阁楼里逛了一遍。


    一边爬楼，奥兰多一边汇报他的构思和想法。


    三位老板也即时提出自己的疑问和改良建议。


    市场调查工作是黛莉做的，大体功能布局是她来决定的，细节设计交给了设计师。


    负一层的两千平方英尺是员工休息区和备货区，要做冰鲜中转柜。


    一楼的两千平方英尺，是个宽敞的长条形，要用来售卖食品和水果，生鲜品类有，但设计的位置小一点。


    二楼规划的是生活杂货五金区域。


    这么小的空间，没办法做展示区，只能做一些展品台，例如书桌展台。


    三楼黛莉打算做男士和女士的服饰精品以及家纺。


    四楼黛莉打算做一个只售卖精品文具，画材油墨，办公器材，引入书籍和报纸的专区，还会有打字机和钟表售卖。


    用来响应这金融城的主流群体，也是这家分店的噱头。


    上面还有个阁楼，层高不矮，倒是温馨宽敞。


    黛莉走了进去，走向阁楼的窗口向外眺望。


    站的高看得远，窗户打开后，一阵清凉的风拂面，她可以看见远处繁忙的六岔路口，也可以看见远处的那些大楼。


    也可以看见天际上漂浮的乌云，也不知道从哪冒出来的，忽然就把阳光遮住了，似乎立刻就要下雨。


    风里弥漫着土腥味。


    “阁楼就用来做一个在这家分店文具柜台办了高级会员卡的免费休息区吧。


    靠着墙摆放一排舒适的椅子，中间再摆一条长桌，门那一侧打一排储物柜，以后招个管理员照看。”


    黛莉很想把这一角的风景分享出来，她如是说道。


    设计师点头如捣蒜：“这个主意好，像我这样的人出来买书买本子，若是顺便能有一个位置坐下来休息试用，那就算是享受了。”


    专属文具柜台的会员，还不用担心有人会在这吃喝。


    对于打工人来说，这种放松的间歇十分不容易得到。


    黛莉也没想到，这间两千平方英尺的阁楼休息室未来会成为这家店最具吸引力的地方。


    将这里交给设计小组继续测量，黛莉一行人回到办公室，与选品经理对齐了颗粒度。


    自打公司拿到这间店的第一天，帕纳先生就在着手联系精品文具品牌和作坊，找他们要样品来测评，都不用人特意交代。


    一问，他就端来了一大堆的钢笔和各种品牌的墨水，画材，皮革面的记事本，仔细的介绍了各种品牌和厂家的报价。


    也联系好了一家书籍出版社，还有各大主流报社，以后好找他们进货。


    离开公司后，几人又去了一趟勒曼街店。


    如今已经七月，二楼的装修工作大体已经完成，正在进行细节打磨，清理刚刚装好的柜台。


    三楼已经开始大兴土木的装潢了。


    走入二楼，黛莉看见布多斯在亲自挪动展示台上的假客厅里的摆件。


    几人是心血来潮来看看的，实际这里的开放时间还有一阵子。


    经过这半个月的忙碌，这间店的格局已经完全有了样子。


    新培训的九名二楼卖场员工正在擦货柜，有的员工甚至已经在开始陈列杂货了。


    布多斯擦了擦手从木地板的展示台上走下来，对几人说道：


    “这里已经准备的差不多了，把所有杂货清点并铺设好，大约需要一周时间，保证能在八月准时开业。”


    “当然，我们相信你的管理能力。”


    弗莱德说着，前去假厨房看了看，又绕过来，揽着布多斯的肩膀，去了一旁角落里问话。


    他在问他了解卡罗西特家族，顺便问他卡罗西特百货公司还有没有可以争取的好经理。


    金融城门店嗷嗷待哺，既然人家诬陷他们挖墙脚，那不如真挖一挖。


    省的白担了污蔑。


    黛莉与纳什先生摇头，笑了一声，各自去其他角落里看布置。


    她抬起头，可以看见悬在半空的硬纸横幅，上面介绍着家纺类产品的材质，以及制作工艺，还介绍着本店的理念。


    “本店的任何纺织类产品上均有布标，真实标注用材，以及洗护方式。”


    这种布标的印染在这个时代有点难度，稍微花了一点成本，但黛莉认为，这也是完全必要的。


    只有将行业标准提高，她的品牌才会显得有无可替代性。


    她看了半天，四处检查起包装盒，随即拆开一个陈列品检查。


    又去展示台的书桌和客厅坐了一会儿。


    这里摆设的大型家具和大型炉子是由小工坊提供的。


    如果客人想买，门店可以帮忙找工坊订货，并且提供送货上门的服务，只不过需要两天时间等待。


    茶几和餐桌上面的果篮，烟灰缸，牙签盒，桌垫和香薰蜡烛，整套茶具，高脚点心碟，全都是在附近货架陈列的东西。


    每个品类的种类有三种，有基本款，夏季的设计款有绣球花的印花图案。


    无论是水壶还是茶杯，抹布还是餐巾，都有一款绣球花的款式。


    联名款合作的是一家名为范德利恩裁缝店的著名女装店，让他们设计了应季的联名款。


    他们的店主今年社交季为一位王室宗亲设计了一款礼服裙，礼服上的设计元素正受报纸热议。


    这也是帕纳先生的人脉，他刚入职时就亲自去找了一趟，让对方同意了联名。


    目前已经花钱谈拢了整套的设计稿，样品已经做出来了，大货在各个工厂加工。


    八月份开业前，肯定可以到货摆上架子。


    至于其他的非自有品牌产品，展示牌上说明了，这是纳什百货专供品质款，其他地方没得卖。


    三人接下来又去了其他分店观看一圈，三家店铺的装潢工作都已经完成，正在铺设柜台。


    全部巡视完，已经到了下午三点，几人又按时回到金融城的办公室，忙着面试几十名职员。


    在报纸上，在猎头公司那里，纳什百货公司正在进行紧锣密鼓的招工工作。


    招募大批的店员，还有办公室里的各种职位。


    办公室职员的招人标准很高，要遵守的规范规则很多。


    小职员要求至少拥有夜校的一年课程经历，或者三年的私校经历，并且入职后有试用期。


    不过薪水开的高，与大型贸易公司看齐，试用期三个月七英镑起步，转正后九英镑，加班另算。


    门店的店员招募标准稍微宽一点，由大区经理布多斯和他的店长们亲自面试。


    办公室的管理层，例如法务，专业的人力资源，数据分析师，这些人也在招募当中。


    办公室文员的人力面试工作暂时交给了瑞茜来整理，写信跟员工约好时间。


    每个经理和管事可以推荐人到瑞茜那里，但不能自己决定用人。


    办公室职员的最终面试是黛莉，弗莱德，纳什先生三人来抽空做的。


    办公室的行政管理工作被表妹爱玛继承走了。


    她已经完成了上半年的学业，拿到了毕业证。


    爱玛很有主意，不打算去女子学院深造，也不打算做个赋闲在家的淑女，更不打算继续做令她头秃的翻译类工作，于是大家同意她提前来公司干活了。


    说起这一门，不得不提姑父，自打姑姑在工厂工作开始，他们家里有了钱，就拿着这钱给铁路段上面的管理层送礼，现在也是混上了段长助理的位置。


    黛莉将姑父的个人智慧看在眼里。


    面试完毕，她回到了自己的办公室里坐下，问罗恩要来了近期的重要合同打算过目。


    与此同时，门外有敲门声响起，黛莉应声后，爱玛推开了木隔门走了进来，将一大堆没拆的信封拿了进来。


    “这些人都是这两天写信来问候的，额，一些不大不小的小官儿，律师和做股票的经理，还有其他私人银行的经理。


    他们跟公司业务也没有关系，但我找报纸查过，倒也不是完全没有名号，应该怎么处理好呢？”


    ……


    第136章 六塔勒 宴会前夕


    傍晚， 接近下班时间，金融城的楼宇之间涌着雨后的清风，雨停后半晌， 阳光又重新从灰云里爬了出来，办公室内被照的一片乌金色。


    换算过来，这间办公室里头大约二十平米左右， 宽阔的办公桌摆在靠窗的位置，配备了几座书柜，靠另一堵墙摆着一套矮桌与茶几。


    她从爱玛手上接过来一大堆的信， 去了沙发坐下，窝起来一封一封的拆开翻看。


    看完后， 只留了几封，剩下的全都扔进了那里的垃圾桶。


    这些人，都是一些看着公司弄到了金融城那间店， 觉得他们家是暴发户， 毛遂自荐来结交的。


    被黛莉扔掉的都是一些芝麻绿豆大点的小官写来的信，这些人又想伸手讨饭求合作， 又拉不下脸， 言辞很是拧巴。


    剩下的人， 是想赚他们家钱的各种销售， 贸易公司经理，律师和银行经理。


    她留下了几名信件写的好的，打算问问他们的薪水，让他们来自己家公司面试。


    处理完信件， 她又继续整理重要文件，交换给罗恩保管。


    隔壁房间的最后一轮面试选完，黛莉拿到了最新的员工名册。


    今天面试的员工已经是瑞茜筛选过的， 基本的工作素质都大差不差。


    弗莱德与纳什先生只需要凭借他们在市井混迹多年的眼力扫一眼，按照岗位抉择去留就好。


    黛莉翻开厚厚的一本活页本，可以看到全公司所有岗位的员工数量与个人信息。


    德比利街十六号，十五号，这两处工厂合并后成为新的大型中央厨房，工人规模从原本的四十名扩大到了八十名。


    中央厨房外院子里搭的马厩，还有养了十二匹运货马，有六名马车夫，四名饲马员。


    码头的百货仓库正在投入使用，目前四个仓库管理各有十个员工，一共四十四人。


    门店，目前四家社区小门店各有一名店长和五名店员倒班，擦柜子理货准备开业，一共二十四人。


    勒曼街店的门店员工因为新楼层的开放扩招到了五十四人，算上经理五十五人。


    金融城办公室里的员工，算上今天刚招募的这十几个职员，两个保安，一共是三十五名。


    家中的仆人倒是少，算上新来的马车夫和一个小男仆，一共才十二人。


    满打满算，总共雇佣了二百六十人。


    黛莉还打算给自己招个秘书，不过，她不愿意用新人，最好是能从哪撬一些有工作经验的人来。


    将与所有员工签订的工作合同全都翻了一遍，黛莉又开始给朗顿律师推荐的同学写信，邀请这位陌生人来自己的公司里做法务。


    黛莉并不认为朗顿适合与他们深入接触，但他的人品有目共睹，适合借他的眼睛去选一位法务。


    朗顿推荐了他的同学麦斯坦先生，他是一名乡村律师，家里是乡村的旅舍老板，没有任何背景，故而也无法踏足金融城的律所。


    但他现在在乡下的律所生意不错，日子过的很滋润，证明能力十足。


    黛莉打算开出一个麦斯坦不能拒绝的条件。


    …


    一夜过去，清晨的肯辛顿豪宅，破晓没多久，街道间还有雾气弥漫，天空是蓝色调。


    黛莉掀开床幔，从卧室的床里爬了出来，打起精神来披衣洗漱。


    她的寝室在套间起居室的南侧，隔着一堵薄薄的墙，内部空间宽敞，窗户外的景色也不错。


    可以看见白雾缭绕，天空阴沉的肯辛顿街头。


    原本屋里就有床铺，床尾凳，梳妆台和床头柜。


    现在黛莉自己住了这几天，又一点点添置了许多摆件，漂亮的灯罩，她的生活痕迹遍布全屋。


    黛莉洗漱完，脸上还挂着水珠，坐回梳妆台后，顺手推开了窗户。


    第一件事不是擦脸，而是翻看她的日程本。


    上面明确的记载着，今天是试礼服的日子，距离奥诺尔家族的生日宴会还有一周时间。


    黛莉捧着脸思索了一会儿，她感觉自己出门很容易碰到是非，似乎头顶上有什么霉运buff笼罩着，万一会遇到坏人呢？


    还是把枪带上吧，与子弹分开装，也不怕走火。


    想了想，她从抽屉里拿出了东西，又翻箱倒柜，找出来了一条口袋够大的衬裙。


    弄完这些，黛莉才开始慢悠悠的梳头。


    上午，伦敦某个著名裁缝店的人送来了几大盒礼服。


    黛莉和玛丽，还有佩妮都去了丽莎的大套间里。


    她们一大帮人忙着试衣，试造型，试香水，女帽，闹的整个屋子里充斥着香浓的味道，时不时传出一阵笑声。


    黛莉前后换了三回发型，在大家的一致认可下定好，最后才轮到试戴珠宝。


    自打那次法院拍卖后，丽莎也额外捡了几件很体面的珠宝，送去外面的饰品店里重新镶嵌，加上一圈配石，给黛莉弄了一条她自己审美风格的鸽血红项链。


    对于女人来说，这玩意儿不算是消费，而是一种储蓄。


    万一出点事，随身带着就能跑路，轻轻松松就能换到几百英镑现金。


    只不过，丽莎就喜欢看黛莉戴这种鲜艳的东西，穿衣打扮上，给的意见也是如此。


    “有这条项链，再配上一条浅紫的绸裙，把头发烫一烫，那该多完美。”


    黛莉手里拎着一条装饰发型用的鸵鸟羽毛，任由丽莎和玛丽安排，反正她这张脸好看，穿什么都行。


    忽然，门外响起了敲门声，女仆出去一瞧，是纳什先生。


    她们换好了衣裳，放祖父进来，从他嘴里得知了一则布局的进度。


    “……明天就是赫拉尔夫人找那男人的时间，浴场里的眼线已经准备好了。”


    明天上午，艾维逊夫人会收到一封伪造信件，让她以为小白脸找她有急事，匆匆赶去，结果当场就捉奸在场。


    她一定会当场发怒，但想走也不行，后脚丽莎与玛丽就会与这场闹剧当场偶遇。


    一个女仆要是见证了这样的消息，准会被灭口，但丽莎与玛丽有头有脸，可不是个可以随意处置的女仆。


    她们俩撞见了这场面，艾维逊夫人还得向她们二人解释，求着她们保密。


    “不过，我们的目的是让她绝对相信我们，把我们当心腹，而不是把我们当敌人。”


    黛莉叮嘱她们。


    “所以，我们还得主动表示，帮她解决这方面的各种隐患与问题。


    特别是那浴场老板，若他没有深的背景，不如直接……”


    她知道，这浴场老板干这样的买卖，恐怕有很多人都希望他死，到时候有很多刀可以借。


    纳什先生点头。


    “浴场老板已经调查清楚了，他的来头，你们大可以猜猜是谁。”


    “谁呀？”


    “尤特航运公司，尤特航运公司的老板，在这安尼克先生的浴场占了四成的股份。”


    众人沉默了一会儿，这尤特航运公司，不就是很久之前，提单诈骗案的其中一个受害者吗？


    “不过，尤特航运公司也不知道是得罪了什么人。


    自打那诈骗案后，尤特家族死的死疯的疯。”


    “老尤特先生，正是上个月底死在皇家医院的。”


    “在他死后，整个公司的份额都被另外几家航运公司分割了。”


    玛丽发问：


    “也就是说，安尼克的后台已经倒了，怪不得他现在一个月接这么多活儿，少说问那些商人捞了几千上万英镑，他是不是筹划着要跑路啊？”


    纳什先生点头，小心翼翼的避开了一大堆头饰，在沙发找到空位坐下，他说道：


    “或许是的，我们已经查到了他在黑市的联系人，他正在清卖伦敦的家产，还经常操作股票，做法十分激进，似乎想在伦敦捞一笔大钱再走。”


    “他干这种勾当，来钱快，为了赚钱，恐怕也会追求同样来钱快的手段，若是我们能给他量身订制个赌局……”


    丽莎双眼放光。


    “布德先生不就是做这一门事起家的吗？”


    几人商量了一会儿，不见弗莱德，黛莉就随口问起来。


    “他呀，他说这次的事情虽然不是坎宁先生授意，但他既然给了我们，就也是默许的，这不，弗莱德已经去他府上拜访了。”


    听后，黛莉默默地抿了抿唇，继续拎着礼服回了自己房里。


    …


    又一日清晨。


    黛莉坐在家中的书房看报纸。


    丽莎与玛丽已经离开家门，带着仆人去了浴场里。


    纳什先生与弗莱德，也去了布德先生处密谋。


    一旁，对今天外面的事情浑然无知的佩妮正在跟着家庭教师学习如何分辨木头材质。


    这位家庭教师很负责，知道佩妮现在在家中帮忙管账，就针对性的准备了很多实用课程。


    包括分辨各类场地的木料是什么样，亚洲各国的瓷器，各个香水种类，香料种类，布料种类，金银铜器，象牙玳瑁珊瑚。


    从不同的时期的油画风格，到全国各地的邮政编码是什么。


    总而言之，就是科普各种好东西应该是什么样，有什么等级划分。


    这种课程，就适合佩妮这种家里刚刚富裕起来没多久的小孩，提高见识和眼力，省的因为没见过而被糊弄或欺骗。


    黛莉坐在一旁看报纸，听着听着，也忽然有点不想让这家庭教师仅仅做个家庭教师了。


    ……


    第137章 七塔勒 汲汲营营


    与此同时， 香氛浴场内，隔着一堵墙都能听见里头的动静。


    丽莎与玛丽在此地等待良久，见艾维逊夫人以为小白脸有什么事， 心急如焚的抵达，进了屋里，看见那小白脸与别人厮混， 果然不顾一切的在此地闹上了。


    当女侍者将几人拉开，玛丽和丽莎便堵到了门外，她们捂着嘴巴， 一副惊讶的模样。


    顿时，艾维逊夫人脸都白了， 那男侍者还在纠缠，她一把将人踢开，扭头拉着丽莎与玛丽离开了浴场， 钻进艾维逊夫人的车里。


    她虽然心里隐隐觉得此事有什么不对劲， 但已经完全忙着气急败坏于这小白脸和香氛浴场的老板竟然敢合起伙来骗她感情。


    此刻见了丽莎与玛丽，连忙为自己陈情， 求她们二人不要往外说。


    丽莎与玛丽自然答应， 并跟她一起义愤填膺起来。


    丽莎一副苦口婆心的模样说道：“女人何苦为难女人， 咱们敢说维多利亚女王就没有半个情人吗？


    这日子难过， 大家都得找方式排解，艾维逊夫人，你的苦处我们怎么可能会不懂。”


    “只不过，这浴场实在吃相难看， 把人当傻子糊弄做的恶心至极，若是我，恨不得把他们剁成块丢泰晤士河里。”


    艾维逊夫人听丽莎这么说， 心里那莫名的怀疑完全打消了。


    如果真是她们做的局，怎么可能不趁此机会拿着把柄凶相毕露，找她狠狠的敲诈一笔？


    反而还这么替她着想，说的她心里舒畅。


    可见这二人确实是真心实意！


    “我倒是想狠狠的弄他们，但……多少双眼睛盯着……”


    “夫人，可是现在脸皮已经扯破了，若你什么都不做，万一安尼克先生捏着这处找你的麻烦该怎么办？”


    “你觉得我应该怎么办？”艾维逊夫人扶着额头，愁眉苦脸。


    “夫人，不瞒你说，这么久以来，我们一直蒙你照顾，倚仗着你，自然不能看你有事，处理他们的事不如交给我们来办。


    我们一定尽其所能，保证让这浴场老板和这男人再也不能做对夫人你有威胁的事情。”


    艾维逊夫人看丽莎这么说，已经完全平静了，深深的靠在丝绒垫里，深吸一口气，但到现在仿佛还隐隐觉得心脏被气的作痛，忍不住委屈的控诉。


    “你们是不知道，为了他，我答应安尼克给那些供应商办了多少事，结果他们就这么对我！真是该死！”


    丽莎与玛丽一左一右的安慰了她半晌。


    艾维逊夫人狠心的说道：“若是你们可以帮我办成这件事，要什么钱财尽管开口。”


    …


    两天后的一个清晨，黛莉在书房看报纸，依旧是蹭着佩妮的课上，在家庭教师的身边听的津津有味。


    忽然，客厅门被打开，一个女仆在门口对她招手，黛莉连忙放下东西走过去。


    走廊里，丽莎与玛丽也拢了过来，她们三人与弗莱德和祖父躲去了隔壁的小餐室。


    弗莱德将布德先生给的纸条掏了出来，他一脸凝重，又有些唏嘘。


    “你们看吧。”


    黛莉把脑袋凑了过去。


    原来，这布德先生听闻他们想对安尼克这么一只肥羊下手，立刻觉都不睡了就出去连夜设局。


    他是做惯了这一套的，有自己专门的场地和代理人，要骗这样的人，更是手拿把掐。


    先是买通了安尼克的一位股票经理，让这位股票经理推荐他进入了一个有赌局正在进行的豪华俱乐部。


    并且告诉他，有人因为这赌局赢得了巨款。


    安尼克启初不相信怎么好的事儿，但他本身就有赌博的习惯。


    这两天店里的人出了事，他正一脑门官司想着要怎么料理好。


    为了消遣，还是亲自去了那俱乐部的地址，看着所有人都在挥金如土，拿着自己的不动产做筹码，又从这位赌场老板手里赢来了一箱箱金灿灿的英镑，他的信念彻底塌陷了。


    不过几个小时，那安尼克先生就赎出来一大笔钱，跳进了这赌局里面。


    三赢一输，三赢一输，他看着自己的筹码一点点变多，又忽然损失个八成，只好去赎出，甚至挪用更多钱财来填上。


    一开始将钱赢了回来，他便完全不可自拔了。


    到了此刻，也是布德先生他们收网的时候，看此人再也榨不出油水，就开始收网了。


    半夜过去，安尼克恍惚的离开赌场，发现自己的大部分可以拿出来的资产竟然输的什么都没了，这里面还包括他养的那些小白脸放在他这里的积蓄。


    他回过神来，惊于自己恐怕是被做局了，连忙回到香氛浴场，想要找这里的人脉关系把钱找回来。


    不成想，那些小白脸得知了安尼克的作为，在眼线的拱火下，合起伙来将他拦在店里勒死了。


    他们先是藏尸，又夺走了店里的现金，夺走了店里的金银饰品，甚至去安尼克的家中抢夺，毁了在他那里的把柄，又一散而去。


    他们正准备各自趁着夜色逃离伦敦，没跑多远，就被该区的警察给一网打尽。


    “布德这事儿办的很干净，除开贿赂那警察局警督的开支，布置俱乐部和演员的开支，还有贷了二十万英镑现金做道具的利息花费，总共落下来了两万英镑。”


    “现在全进了我们家的私账里。”


    “这几万英镑虽然多，咱们可不能贪心沾手，一点也不能。”


    弗莱德郑重地对家人说道。


    他更清楚，这样靠宰肥羊得的快钱会腐蚀人心，就如同那些赌徒一样。


    未来不是每次都有这样的肥羊可以宰，但耐心去做实业的心却已经被快钱毁了，迟早会让人走上绝路。


    黛莉见弗莱德在名利场上混了这么久，竟然有了这好觉悟，也点头赞同。


    “没错。”


    玛丽和丽莎，还有纳什先生虽然馋那笔钱，可也知道里面担的关系重大。


    黛莉说道：


    “我们可以一点不拿钱，但里面的好处也不能不捡。


    让布德拿走三成做好处费，叫他今年别让手下去街头收保护费了。


    再拿两成到艾维逊夫人那里，以表我们的忠心。


    剩下的，不如就返还四成给那香氛浴场服务的十几位夫人们，好让她们闭嘴。


    顺便，也将她们变成我们的关系，万一以后有事用的上，无论是以把柄拿捏，还是以这次的好处论人情，都好开口。


    最后剩下的两千英镑，爸爸，你不如拿去委员会里面打点一二，把下水改造的项目揽过来做。”


    弗莱德也正有这个意思。


    “我确实想去联系那几个供应商和施工工司，叫他们重新报价，再给这工程捐点款，叫一百多名房主把下水改造好，也算是我做的一件实事。”


    未来，这群拥有投票权的阿尔德门一带的房主必然会派上用场。


    几人决定好了要如何分配这笔横财，就各自拿着支票四散开，去往伦敦各地。


    …


    又一天后，白教堂一带阴雨绵绵。


    坎宁站在窗户前，低头看着手上阿思诺送来的便条。


    看完纸条上的内容，那一桩桩一件件，他不由深思起来，有些看不懂黛莉他们这一家人到底在图谋什么。


    似乎与他想的歪路不太一样。


    从之前的法拍资产，到现在这一桩命案。


    他们手上并没有亲自做一件恶事，只不过顺应着环境，做出最正确的选择，很多时候都是借力打力，为自身建立扎实的根基。


    真正的根基，并不是账户里的钱财，而是基层的盈利模式，上层的通达关系。


    他们的做法，可以看出十分目光长远，心智克制，知道什么是真正可以拥有的，也明白要如何能够在这样的环境里生存，一直咬着牙在汲汲营营。


    坎宁知道，这肯定不是这家人其中的某一个人的主意，而是他们一致的作为。


    他回过神来，心中飘出了一些共情之意。


    不过，想起自己的受骗经历，他很后怕，感觉自己现在像是被她放过了一马，否则会不会像那个赌徒一样呢？


    他扭头将便条拿去蜡烛上烧了，又坐下来一封信写了出去，也打算去一趟奥尔诺庄园。


    …


    清晨八点，位于格罗夫纳广场附近的艾维逊府，宏伟的楼宇坐落在一片雨后的白雾当中。


    黛莉从马车走下来，压着头顶的小帽，跟随府上热情的女管家走入门廊里。


    她身后，丽莎与玛丽也慢慢走下车，随着进入了门厅。


    艾维逊夫人一脸笑意地在门厅里等着她们抵达，好替她掌眼配饰。


    今日要去赴宴，原本艾维逊夫人是打算还带上一位常委和一位顾问官夫人的。


    但现在也都退了信儿，她打算好好的带着玛丽和丽莎去认识认识她的亲友。


    她们办事得力，不仅除掉了令她咬牙切齿的人，没找她要好处费，还送来了从那老板身上弄出来的几千英镑，实在让人满意。


    若是有办法，可以帮忙弄掉她其他的眼中钉肉中刺，那就真是让人高枕无忧了。


    几人来到了艾维逊夫人房里，受尽优待，最时髦的点心，温室水果与好茶水摆着。


    那艾维逊夫人一边在仆人的安排下更换头饰，一边对她们说道家中的人口关系，这次宴会在列祝寿的人物有哪些。


    又热情的邀请她们：


    “我祖家的庄园在萨里郡，从伦敦一来一往的要整天时间。


    不如去了就小住个一两天，享受乡下的清新空气，等到周一再跟我一起回来。”


    “这，会不会很麻烦呀，我们几个可没见过什么世面，若是给夫人丢丑就不好了。”


    她们三人哪会放过这个打通上面的社交机会，但还是客套了一番。


    “不麻烦，庄园宽敞的很，我估摸着，一半的宾客都得留下来休息一两晚，招待你们算什么麻烦。”


    几人你看看我，我瞧瞧你，立马应了下来。


    ……


    第138章 八塔勒 略显无助


    三辆双驹的四轮马车驾驶在伦敦郊外的一条碎石路上， 从伦敦往里士满方向驶去。


    天气阴沉，小雨淅淅沥沥，正值七月， 路边苍翠欲滴的大树在雨中微微摇晃，远处的是绵延在雨雾里的绿色山坡，牛羊四处可见。


    黛莉穿着一件浅紫色短袖绸裙， 身上佩戴鸽血项链，头顶装饰着小扁帽，手臂套着到手肘的白绸手套。


    她坐在马车内， 与身边的艾维逊夫人闲聊。


    微微抿起礼貌的笑容，问什么都对答如流， 微微含羞，显得得体而美好。


    艾维逊夫人一见她，便知道这姑娘绝对是个干净单纯的女孩。


    只可惜啊， 血统不够纯正， 家里又是商户，没个体面的祖上。


    不过， 被男人蒙骗的恶气已出， 又拿到了一笔私房钱， 艾维逊夫人还是心情很好。


    一路上握着黛莉的手， 和蔼地说道：


    “可惜，我和我妹妹都没有适龄的儿子，只有两个比你还小的女儿，否则真想让你到我家来。”


    她客套地说着， 引得对面丽莎与玛丽呵呵一笑，谦虚又抗拒地说道：“能得夫人喜爱就已经很好了……”


    黛莉也笑而不语。


    这夫人也就是最近心情好，说说听罢了， 她要是真有个合适的儿子，恐怕还得防着被自己这样的商户女儿勾引去了。


    艾维逊夫人的女儿，正在后面那辆车上被仆人照顾着，养的无比精细。


    而黛莉她们祖孙三人带的女仆和随身的备用礼服便服在最后那辆车上。


    “……哎呀，只不过呢，我几位表亲堂当中确实有适龄的，到时候给你多介绍介绍。


    特别是我二表哥莱斯特先生的长子，他生的一表人才，目前已经是一位市治参议员，家中十分富裕……”


    艾维逊夫人说着，抬手摸了摸鼻尖。


    丽莎和玛丽看得出来，这艾维逊夫人不过是希望她们几个人在黛莉的婚事上有期盼，然后依附她来介绍，能够更加忠诚罢了。


    实际上，这位莱斯特先生应该是没她形容的这么好。


    黛莉笑而不语，又把话题扯开，大概从这艾维逊夫人的嘴里了解了奥尔诺这个大家族。


    她的祖父祖母有三子两女，祖父已故，祖母今天就有八十多的高寿了。


    她的父亲是族中的老三，今年五十八岁，没有什么大的作为，在萨里郡混着一个郡治议员，已经退休了，在乡下的大宅居住。


    大伯父是威斯敏斯特的市政官员，年龄已高，也已经退居二线，但话语权依旧深重。


    二伯父一事无成，在学会里混了半辈子，如今赋闲在家，做个体面的乡绅。


    艾维逊夫人的两个姑姑，大姑嫁给了金融城市议会的高官，小姑原本嫁给了铁路商，但丈夫早死，给她留下了一大笔巨额遗产。


    这位小姑无儿无女。


    这几位的后代，可谓是枝繁叶茂，可以凑一屋的麻将。


    艾维逊夫人和她妹妹，还有四个堂兄弟，三个堂姐妹，一共九人。


    这批人现在已经一个个的步入中年，最小的一位，生下的孩子也会走路了。


    黛莉与这位夫人聊了一阵子，能够感觉到这家族的拧巴之处，就是在这小姑姑手上的大笔遗产上。


    这九位中年人都是小姑的合法继承人，但具体的遗产分配，要看她小姑姑的个人遗嘱。


    因为小姑姑未来的遗产，又为了祖母手上的一大笔祖产，她们兄弟姐妹九人从不团结，攀比竞争之意甚至胜过了她们几人的父辈。


    而她们要结交的主要目的勃朗特先生，是艾维逊夫人的大姑的儿子，也就是她的表哥。


    一个上午的时间，马车经过了里士满河畔地区，继续朝着萨里郡的方向赶去。


    路上，她们在一处驿站歇脚，吃了午饭，又继续往前走了一个小时。


    直到下午茶时间前，才抵达了奥尔诺庄园附近的附属土地。


    是的，与里士满那样植物园艺堆砌出来的假乡村不一样。


    位于萨里郡东北部的奥尔诺庄园虽然距离伦敦只有半天车程，可确实结结实实的英格兰乡下。


    黛莉半路上笑累了，选择去陪着艾维逊夫人的女儿琳达一起坐车，此刻正松散的看向车窗外的乡村景色。


    没了刻意的园艺造景，乡下的景色更加开阔疏朗。


    伺候小姐的女仆说，打从十分钟前，马车就已经进入了奥尔诺家族的土地范围。


    这一片地包括附近的小镇子，大部分土地都是属于奥尔诺家族的地方。


    虽然眼下土地作物不如工厂来钱快，但依旧是一个家族算不算上流的标志。


    只有有可以用来展示底蕴的土地，算得上绅士阶级，可以有往来贵族圈的资格。


    这是罗宾逊家族都没有的底蕴。


    马车继续往前，来到了一处恢宏的庄园附近，如同宫殿般的建筑赫然矗立在眼前，四周是整齐的花园。


    黛莉跟随着艾维逊夫人走入这庄园里，在各处宽阔的走廊里参观了他们祖祖辈辈的家族画像。


    祖上虽然没有贵族，但世世代代与贵族通婚，一位位挂在高墙上的油画人物如同这个家族步步攀升的勋章。


    庄园内已经来了许多的亲近客人，宴会还在紧锣密鼓的布置中。


    参观了一圈，黛莉挽着丽莎的手，十分感叹，她有了十分强烈的意愿，也想在伦敦附近弄这么一块地来盖上大庄园。


    到时候，骑马打猎，呼吸新鲜空气，再随时回到伦敦，那日子也是没谁了。


    艾维逊夫人让仆人给她们三人安排了住处。


    参与过今天的的晚宴，明天继续参与夏季狩猎活动，后天一早上再回伦敦，要住两天。


    她说这附近的林地都是自家的，可以随意撒欢儿，淑女们多出去散散步，对身体也好。


    于是，黛莉看着雨歇了，晚宴时间也没开始，就拉着玛丽一起回卧室，换了一顶小的宽檐帽，换了随身带着的一套备用深色衣裳，出去庄园周围散步了。


    庄园周围铺了石子路，雨水经过午后阳光的照射，也都干燥了一点。


    她们在庄园外圈的草地散步，呼吸空山新雨后的空气，四处都是高大的树木，小桥流水与廊亭。


    浑然不知几辆马车正从另一个方向进入庄园。


    在外面逛了一圈，她们回到庄园里的客卧换上晚礼服，重新佩戴上珠宝首饰。


    黛莉正在走廊里打算去敲门，叫醒午睡的祖母，却发现了附近房间里传来的争吵声。


    偌大的庄园是个口字型，这一侧是北翼，三四层楼都是客用的。


    黛莉瞧着附近，瞥见走廊里有几个仆人一直在附近巡逻照顾客人，胆子也就大起来，提着裙子走了过去。


    那里是一处廊厅的阳台，这会儿来的客人不多，即便来了也都在午睡。


    除了她这样精力旺盛可以四处遛弯的，外面没有人会来。


    里面站着的不是别人，正是小罗宾逊先生，还有他哥哥，小罗宾逊先生正在挨训斥。


    “……你能给家里做的贡献，就是老老实实的在现在这个位置上待着。”


    他的哥哥名叫布兰德。罗宾逊，年龄与弗莱德差不多，训起弟弟来像是训儿子，口吻气鼓鼓的。


    黛莉仗着自己脚步轻，身子瘦，躲在墙角侧耳倾听，她知道，这人一生气，说不定就能透露出什么不为人知的事情。


    “济贫委员会的主席尼特先生最近病重了，怕是就要卸任。


    你少闹些幺蛾子，到时候这位置就是你的，成了教区理事会的一员，未来才能进治区。”


    小罗宾逊先生闷闷的点头。


    “我知道了，我不会闹幺蛾子，不过，那个什么休格小姐，我真不喜欢，我今天可不会再跟她接触了。”


    罗宾逊先生对他弟弟翻了个白眼。


    “收起你的花花肠子，别以为我不知道，伦敦有那么多女人，劝你还是换一个惦记。


    即便没有坎宁，依我看，她和她家也不是个省油的灯，小心被嚼的骨头渣子都不剩了。”


    罗宾逊先生说完，点了支雪茄朝着另一头的走廊走去，回到了他的房间里。


    小罗宾逊一个人在原地愤恨的推了一把隔门。


    黛莉听着，感觉这里面还有她的事儿，她扬了扬眉毛，又想到了罗宾逊先生的前一句话。


    济贫委员会的主席身体不好了，这消息还没人知道呢。


    在白教堂教区理事会下面，除了卫生委员会，还有五个委员会。


    包括济贫委员会，路政委员会。


    教育委员会，治安委员会，殡葬与户籍委员会。


    这六大委员会的主席，都自动成为上一级的教区理事会成员。


    而卫生委员会内普通的委员，并不属于理事会。


    除了这六大，理事会每年还会选零星几个普通委员，席位很少。


    如果有谁有大志向，想做出政绩，进入治区竞选国会议员提名，那么最要争取的就是这个六大主席的位置。


    在任期内做出成绩，在选民那里的声誉和形象受到党派认可，或者有深厚的背景，就有可能进入治区，登上更大的政治舞台。


    这也意味着更大的资源整合能力，也不必处处打点，自然就一路畅行。


    黛莉不知道弗莱德心动不心动，但她已经心动了。


    如果能让小罗宾逊心甘情愿把这萝卜坑的位置放弃就好了。


    她毫不犹豫的捋了捋头发，从角落里走出来，朝着阳台边那抹略显无助的身影走去。


    “罗宾逊先生，你怎么一个人在这呀？我刚刚好像听到你哥哥的声音了？”


    她前脚离开的那个角落里，又有一个人驻足。


    ……


    第139章 九塔勒 一左一右


    傍晚， 庄园外一片落日余晖，穿透厚重的云雾，在天空染上一抹红晕。


    阳台位于庄园三楼， 十分宽阔，距离正式的宴会开始还有一会儿，此刻晚风徐徐， 氛围浪漫。


    “纳什小姐，你没有去午睡吗？”


    小罗宾逊先生在她面前恢复了体面并露出微笑，并不是刚刚那副样子了。


    黛莉走了过去， 到阳台边缘往远处的溪流眺望。


    “我刚刚跟我妈妈去外面散步了，这里的空气比伦敦好多了， 出一出汗也很舒服，在伦敦鲜少能有这样的机会。”


    她回过头，笑眯眯地看着小罗宾逊先生。


    他一愣， 心里仿佛有头小鹿在乱撞， 以前从未见过黛莉如此好相处的样子，她恐怕确实是来了乡下很开心吧。


    小罗宾逊走到她身边， 也看向远处， 但没忍住询问：


    “你刚刚听到什么了？”


    “什么都没听到。”她扭过头， 面带笑意看着他。


    “小罗宾逊先生， 不过听语气，你的哥哥似乎对你做的什么事情不满意对吗？”


    小罗宾逊松了一口气，又听她说道：


    “我很疑惑，在我看来， 你相比起那些纨绔子弟已经算是不错的了。


    既能在委员会里待着，也能管好你的地产代理公司，为人嘛， 除了脾气有些让人捉摸不透之外，大事上也算可靠的。


    为什么他平日还对你这么严格呢？”


    他听着听着，面色一喜，有些意外黛莉会这么说。


    “别的先不提，我的脾气怎么就难琢磨了。”


    她是不是一直在关注他啊？小罗宾逊先生心里喜滋滋的，看来他的魅力也不比谁差。


    “我第一次看见你的时候，就觉得你的身上有种不同于别人的……疏离感……”


    二人你一言我一语的谈了一会儿。


    黛莉耐着心，哄的小罗宾逊浑身扭捏地恨不得冒粉泡泡，也见好就收，不等他反应，便提着裙子走开了。


    只剩下小罗宾逊在原地痴痴地望着黛莉离开，鼻子嗅着空气里的淡淡香味，心花怒放的认为，她心里还是有他一点地位的。


    否则，她怎么可能在感觉他挨训后过来宽慰？


    还如此懂他，肯定是背地里经常关注他吧？


    小罗宾逊清了清嗓子，整理了一下根本就没有乱的衣襟，挺胸抬头的走出去了。


    等到景色如画的露台中人影走干净了，角落里躲躲藏藏的那个人才走了出来。


    他走向围栏处，试图让清凉的晚风将心里的燥意抚平。


    坎宁深吸一口气，手指骨节捏的发白，一点都不再相信曾经她说的那些什么，诸如“只有你”之类的鬼话了。


    他隐约感觉，整个纳什家族所有人奸诈狡猾的手段加起来，都不及她一个人厉害。


    为了哄小罗宾逊，什么话都说得出来。


    坎宁已经完全识破了此人的所有虚情假意，他猜测，这次是因为什么，难不成又是盯上了什么位置？


    她怎么这么能。


    他内心五味杂陈的，只能叹口气。


    …


    晚宴较为小型，整个场地不过六七十人。


    这儿没有太多社会人士，在场的人，大多要么是官眷，要么自己身上有一官半职，都是与奥尔诺家族有关联的人家，多数是伦敦来的，少数是萨里郡的乡绅。


    黛莉依旧被安排在长桌中段，祖母和玛丽在附近坐着，身边都是一些说不出名的小人物。


    她坐在座位上，十分乖巧的用刀叉戳了一点鹅肝塞进嘴里。


    尽量忽视身边那位长相不礼貌的小莱斯特先生过分亲热的嘘寒问暖，忍住不把盘子扣他脸上。


    这人看着都要出栏了，还不如罗宾逊呢，至少他还算年轻俊秀，黛莉食欲不佳地想着。


    虽然她重利重益，但同样也拥有对万物的审美，无法向下兼容太多。


    小莱斯特先生这尊容，就算是女王的亲儿子她也不想亲自费口舌。


    半小时前，黛莉才知道坎宁也来到了这里。


    奥尔诺这一家子喜的跟什么似的，几个在家里做的了主的老头子，七大姑八大姨，包括那老寿星，都对他十分殷勤，嘘寒问暖的咨询他在哪度假。


    听说是要到附近的弗吉尼亚湖去钓鱼的。


    奥诺尔家族立刻把明天的狩猎安排改了，范围扩大到他们家族土地里的的湖泊，要挽留他多呆一天，改在这里钓鱼。


    有这些人围着，让外人无法靠近，此刻将他安排在桌头的位置。


    黛莉低着头吃东西，只庆幸自己带枪了，万一他带来什么不对劲的事儿，好歹也不会任人宰割。


    莱斯特先生一来就听亲戚说，今天这儿来了位十分漂亮的小姐，出身低微，不过是商户的女儿，脑子里立刻就活络起来。


    让人帮忙安排了，一见上面，他立刻入了迷。


    陪着黛莉吃了顿饭，总在她耳畔隐隐炫耀着他的财富与地位。


    晚宴结束，众人往隔壁的大舞厅里挪动，身边那位莱斯特先生正打算邀请黛莉跳第一场舞。


    他如此殷勤，导致周围的人都不来了。


    黛莉眼珠一转，先答应了，手中托着冰凉的冰块石榴汁，脚一崴，给对方的白色礼服浇了个透。


    她也不怕他，但依旧委屈巴巴地说道：


    “莱斯特先生，我不是故意的，你不会怪我吧？”


    莱斯特嘴角抽搐，他也不傻，感觉到她的不识趣，只得拂袖去楼上更衣。


    黛莉脱了身，左顾右盼地四处逛了逛，没有看见坎宁的影子，而小罗宾逊先生又在跟别人跳舞，她松一口气，连忙躲去了一个角落里窝着。


    斜眼撇着舞厅里，丽莎与玛丽已经在艾维逊夫人的介绍下，顺利的与那位勃朗特夫妇攀谈起来。


    她们谈起了接下来预备在金融城做的生意，你一言我一语的将勃朗特先生捧着。


    丽莎见他们带着一个小女儿，立刻忍着肉痛撸下来手腕上一只镂金镶彩宝的手镯给了那女孩做见面礼。


    勃朗特夫妇见了，果然好感倍增，给了一张名片，并邀请她们往后去府上喝茶。


    黛莉见这边没问题，也不管那么多了，安心的继续吃喝起来，填补没有吃饱的胃口。


    不一会儿，她正端着一枚蛋糕往肚子里塞，好不容易从休格小姐那里脱身的小罗宾逊匆匆赶来。


    他左顾右盼，没见到任何别人才松了一口气。


    黛莉扭头看着他，好奇的询问他来做什么。


    “我来看看你有没有跟那个莱斯特先生跳舞，你可千万不要被他给忽悠了。”


    小罗宾逊有些吃味地说道。


    “他就是个色中饿鬼，仗着有点权势，不知道在剧院区藏着多少个情人，你可别上当。


    况且，他就是个花花架子，只不过是家里的傀儡罢了。”


    黛莉看着小罗宾逊，忽然笑了一声。


    “你放心吧，我刚刚把他浇了一身的果汁儿，他现在恐怕嫌恶我还来不及。”


    “哈，那要是明天他因此记恨你，对你不好怎么办？”


    小罗宾逊闻言，放心的笑了一声，又很疑惑她为什么如此胆大。


    黛莉拉着他往别处走了走，将吃的塞进嘴里。


    “这不是有你吗？他要是记恨我没眼色，要欺负我，你会帮我的吧？


    外面好像是个走廊，我们出去坐坐吧。”


    她说着扭过头，拉开一条笼着长廊的幕帘，打算走出去吹吹风。


    小罗宾逊跟在身后，连忙保证：“当然！”


    她的裙子擦着地面挪了一段路，忽然完全停下来，小罗宾逊差点将她撞上，连忙问怎么。


    他抬头朝着长廊不远处一瞧，忽然哑了火。


    空气沉寂了半晌。


    “坎宁先生，晚上好，你怎么一个人在这啊。”


    小罗宾逊清了清嗓，露出镇定地笑容上前去，主动打破了寂静。


    “我们也想来这看看今天的月色，真巧，竟然碰上了你。”


    长廊尽头，一条可以容纳三人的精致藤编长椅正摆在那儿，周围放着几盆精心修剪的花，应该是这家老太太平时会待着的地方。


    坎宁就坐在那藤编椅的一侧，侧过脸，冷漠的看着他们一前一后的二人。


    “哦。”


    他的目光蔑视的忽略过了小罗宾逊，直直的盯着他背后那个，隐藏在黑夜光线黯淡处的人。


    她似乎在犹豫什么，去留的意思让人看不透，实在让人失望。


    坎宁的嘴唇抿了抿，似乎一步也不打算挪开。


    “坎宁先生，我听说这府里有几位女儿今年刚出来参与社交。


    你一贵客，既然来了，理当去与她们这东道主跳着一支舞才合礼数。”


    小罗宾逊很想让坎宁离开，把这儿让出来。


    倒不是偏爱这么一个破地儿，而是不想自己让。


    黛莉听的一惊，这小子今天有胆色呀，她又听见坎宁“哦”了一声。


    坎宁说道：


    “跳舞？不会，毕竟事多，不如你得空，也不如你勤劳，这可以谅解吧？”


    他口吻的风平浪静。


    小罗宾逊先生哪能听不出来话里的嘲讽。


    他气的头都有点痛。


    “呵呵……”


    正想说什么，背后的黛莉决定不再让他们两个继续暗流涌动了，毕竟都是她惹下的祸嘛。


    她拉着小罗宾逊走去了藤编椅子的空位坐下，拦在中间，左手边是坎宁。


    “我看这儿挺宽敞的，不如我们三人一起赏月吧。


    正所谓，独乐乐不如众乐乐，反正大家都是熟识的，也不用见外呢。”


    一左一右两个男人各自偏过头，沉默不语。


    ……


    第140章 十塔勒 无话可说


    偌大的庄园坐落在一片平原草地之上， 不远处就是一片森林，溪流，小湖， 属于奥尔诺家族的整片土地大约十几公顷。


    黛莉今日问管事打听过，这片土地并非他们家祖传的，而是在前一代奥诺尔先生手上买下来的。


    那大约是三十年前， 当年就花费了六万英镑。


    到了三十年后的现在，这片土地并不在铁路线的规划区，也并不属于开发区， 故而价格竟然不升反降，价值约折损五分之一。


    不过， 这块地虽然没什么经济价值，只能雇佣几户佃农帮忙种些瓜果蔬菜，养殖一些牛羊马匹供庄园使用。


    但这里风景不错， 幽静而体面， 依旧是作为家族的主要活动中心，用来度过狩猎季， 过圣诞节。


    到了此刻， 夏夜中皎洁的月色悠悠地覆盖着森林和远处的溪流。


    一阵清风拂进长廊内， 只感觉清爽， 伴随着草木香气，如同皮卡迪利广场的古龙香水。


    从舞厅里透出来的光线将三人的身影笼罩。


    他们就这么坐在这里，视线各自投往远处，沉寂的如同一潭死水。


    忽然， 小罗宾逊先生感觉自己得做点什么，以示他与黛莉的亲昵。


    “黛莉，你冷吗， 要不要披我的衣服？”


    “谢谢你，不用，今天很热，吹点风挺凉快。”


    黛莉很清楚小罗宾逊先生在想什么，她瞧了一阵子月亮，往左看去，坎宁正看着附近的溪流，往右看去，小罗宾逊先生正在低头扣手。


    思索了一会儿，扭头对小罗宾逊先生说道：“你可以进屋帮我拿一杯水吗？”


    “嗯？”


    “哦，好，我很乐意为你效劳。”


    小罗宾逊先生理了理根本没有乱的衣襟，起身朝屋内走去。


    “很快就来，”


    说着，他没了影子。


    黛莉知道他不会来了，大罗宾逊先生应该正满屋抓他呢。


    藤椅轻轻的晃动了一下，黛莉扭头看向坎宁，他目不斜视的瞧着远处，似乎已经是忘记了身边还有人。


    “坎宁先生，我是感觉你最近很空闲，但没想到你还会来萨里郡度假呢。”


    坎宁“嗯”了一声。


    他不打算跟她这种顽劣的人多说一句话，双手抱臂看着远处，脸上没有一丝表情。


    “我听说你是来钓鱼的，你很会钓鱼吗？会在这里待几天呢？”


    黛莉心里有些怀疑，坎宁虽然上面只有大秘书和厅长这两个领导了，但正是如此，他身上还搅和着一大堆别的事情，应该是很忙才对。


    奥尔诺家族虽然对她自己来说是个庞然大物，在威斯敏斯特根深蒂固，势力范围也蔓延下议院和金融城，但对于坎宁来说应该不算什么。


    她摸着下巴，望着坎宁，迟迟不见他回应。


    “坎宁先生？”


    黛莉伸出手指，戳了戳坎宁的胳膊。


    他扭过头。


    坎宁看着她好奇的目光，他哽了一会儿，原本，他是打算来这里见见她。


    虽然他知道，她很庸俗，势利，轻佻，虚伪，但同样也看出了她还算是有底线，性格坚韧且灵活的人。


    坚韧这一点现在也没有改变，她现在依旧拉的下脸去跟那些人逢迎。


    所以，他当初想对她表达自己的意愿。


    如果她足够野心勃勃，对名利金钱渴望到了那个地步，愿意冒险跟他在一起，坎宁不介意让她和她的家族少吃一点苦，少走一些弯路。


    不就是图求功名利禄吗。


    虽然他也不敢保证自己未来会有一个很体面的下场，但这也是野心勃勃的攀附者应该承受的风险不是？


    但现在看来，她似乎并不准备把所有的期望都倾注在一个男人身上，而是很多男人。


    既然他不是唯一的选择，那么坎宁认为自己对她无话可说。


    四目相对了一阵子，二人的呼吸变得缓慢，黑暗笼罩着他的脸，黑色阴影中深邃的双眸略显蛊惑。


    “你问的太多了。”


    闻言，黛莉看着坎宁站起身。


    他忽然变得冷漠又难以相处，毫无礼节地转身，甚至连句晚安都没说，就朝着黑漆漆的长廊深处走去。


    黛莉挠了挠头。


    她问的多吗？他难道就这么生气吗？到底为什么啊？


    难不成，他知道什么了？


    黛莉莫名有些心虚，但她也不太清楚自己为什么要心虚。


    不过她很清楚，即便是把坎宁得罪了也没有关系。


    他这种性格的人，除非是生死之仇，不然的话，被她这种小老百姓得罪一下，他也不屑得动手报复，只会感觉自己被路边的狗啃了一口，无话可说罢了。


    她宁愿得罪君子，也不愿意得罪小人。


    黛莉站起身，回到舞厅内，果然见到小罗宾逊先生被他哥哥抓去社交了。


    她隔着远远的大厅朝对方点头，拎着裙子叫上了玛丽和丽莎，三人朝楼上的客房套间走去。


    回到房间里，烛火已经点上，仆人准备好了所有用品。


    她们将门锁上，各自瘫坐在床尾凳和床上，三人开始复盘今天碰到的所有事情。


    丽莎将从这里得到的几张名片拿了出来，这是一些有意愿可以接受贿赂打点的金融城市政和威斯敏斯特市政官员。


    黛莉把他们整理起来。


    玛丽说道：“我今天看晚宴的时候，那个莱斯特先生坐在你旁边，他没骚扰你吧？一副猥琐样，亏得艾维逊夫人还夸得出口，我呸。”


    “也是，按照他的位置，不应该坐你身边，怕不是有人特意安排，想借你讨好他。”


    丽莎说着，对艾维逊夫人产生了极大的厌恶。


    “不用猜，肯定是艾维逊夫人的安排，她还真是不要脸。”


    “等着吧，等我们家起来了，早晚收拾死她。”


    黛莉无奈一笑，摸了摸下巴，扭头与她们二人嘀咕了一阵子从大罗宾逊先生嘴里听来的消息。


    “说来，我今天偷偷听见罗宾逊先生跟他弟弟说，济贫委员会的主席身体不好了，似乎命不久矣……”


    丽莎与玛丽一听，心里顿时就有了想法。


    “据我所知，这主席若是在任上去世了，六大委员会各自从内部推荐一人选去教区理事会，接受理事会全体成员的投票选举。”


    “在此之前，各个委员会内部需要有两个提名人竞选，公开投票选出来的那个人才能成为这六位候选人之一。”


    “你爸爸，他有没有机会能够成为这六个候选人之一呢？”


    丽莎有些拿不定主意，但目光中隐隐透出期待。


    玛丽摇头：“我也研究过这些竞选的事儿，他今年才做第一年委员，恐怕难得这个机会，肯定得是常委或者……小罗宾逊先生这样的人才能去竞争。”


    黛莉坐在床上，解开了头上的头饰品。


    “小罗宾逊先生看起来对这个位置势在必得，如果他要竞选，那么主席就绝对不会安排一个显然比他更有资历的委员去做他的对手。”


    “但是，太没资历的人去跟他比也不行，这样旁人肯定议论纷纷，对小罗宾逊先生的名誉不好。


    他哥哥不会允许这样的事情发生，必然会选择一名有点重量，但又没什么资历的人。”


    丽莎将双手一拍。


    “那么，你爸爸也不是完全没有机会。”


    她们隐隐的兴奋了一会儿。


    相比起外面的那些有想法的男人的地位，远不如自己家门面的地位来的重要。


    作为家族中的女人，要是男人不争气，爬的不高，位置不牢，扛不住事儿，手上没有实际的权力，她们再怎么再长袖善舞也没用，反而只会变成别人眼里的肥肉。


    几人十分清楚这一点。


    “明天，不如你就不要出去了，省的又被那个莱斯特先生缠上，我就说你病了。”


    丽莎实在看不上那个人。


    黛莉摇头：“不用，要是他缠着我，我自有办法对付他，安心休息吧。”


    她们哪能不信她的话，也就点头答应下来。


    丽莎还一脸好奇的想打听打听今天坎宁先生有没有见她，刚想开口，却被黛莉推去睡觉了。


    休息了一夜过去。


    黛莉从客房起身，她醒的早，外面天色还没有大亮。


    庄园里面的空间宽敞，比住联排别墅更舒适，丽莎昨夜睡在隔壁房间，玛丽与她母女同榻而眠，此刻还在打呼噜。


    黛莉慢悠悠地去浴室半晌，走出来时，丽莎正在梳头，而玛丽也醒了。


    外面有仆人敲门，端进来了一些早餐。


    仆人站在小餐桌边对她说道：


    “纳什太太，今天我们家夫人打算邀请所有客人去林子里骑马，狩猎，还能去湖边钓鱼。


    不知道你们愿意参与吗，我们夫人已经为客人准备了骑装，准备了马仆照顾。”


    丽莎和玛丽摇头：“我们昨日喝了酒，头有些不舒服，这年龄也大了，今天就在庄园周围参观参观吧。”


    “黛莉，你愿意去吗？”


    “当然，麻烦给我准备一套骑装。”


    仆人应声走了，丽莎和玛丽很好奇她什么时候会骑马了。


    “不会呀，所以趁着这次有马仆，我也体验体验呢。”