第141章 君迁子 他将自己交给了你


    玤琉一回到山牢, 金坠便从塌上跃下来，见她微笑着向自己点了点头，长舒一口气, 抓着她问道：


    “你终于见到他了！……他好么？”


    玤琉黯然道：“他不太好，又饿又冷, 不得不吃悬崖上的毒草充饥……我将水食和药都交给他了, 留了羊毛氅给他御寒, 应当能帮助他撑下去。”


    金坠闻言, 如万箭穿心, 呆呆地走到墙角。玤琉上前轻握住她冰凉的手，将两枚杏枣般橙黄的小果子放在她掌心。


    “沈学士让我将这个交给你。是他在崖边的一株小树上摘来的。”


    金坠凝望着掌中那两枚小果，捧起来嗅了嗅, 喃喃道：“君迁……”


    “是啊, 这是君迁子。【1】”玤琉微笑道，“他将他自己交给了你啊！”


    黄橙橙的果实捧在掌心，散发着略带清苦的芳香。玤琉不可置信地叹道：


    “多神奇啊，那座荒凉的峭壁上竟有一株君迁子的小树！沈学士说, 他饿了几天几夜, 几乎快撑不下去了, 迷迷糊糊地爬到崖边，险些摔下去，所幸被那棵树挡住了。树上结着些果子, 他将能摘到的都摘下来吃了……它们救了他的命啊！”


    金坠戚然一笑，捧起果实轻咬一口。那滋味算不上好, 生涩涩的，在她尝来却胜过世间一切甜蜜。


    玤琉正色道：“母亲告诉过我，君迁子是受到神灵庇佑的草木, 能长在一切贫瘠苦寒之地，开花结果，长生不绝……他会平安的。”


    金坠将那两枚君迁子压在枕下，对玤琉道：“我能去见他一面么？”


    玤琉蹙眉：“匿惹窟下守卫森严，我也是好不容易才寻机溜上去的。且去到那里要攀千节山阶，你身子不便，吃不消的。”


    金坠叹了口气：“那能让我去见嘉陵王殿下么？我想同他谈一谈。”


    “沙壹姆立下规矩，未经许可，任何人都不得私自面见摩诃迦罗。”玤琉面露难色，“我带你去见沙壹姆吧。你同她说些好话，她会准许你去见他的。”


    玤琉同牢外的看守打了声招呼，带着金坠穿过山牢外的一片密林，来到沙壹姆的营寨前。天色已明，往常这时候沙壹姆早起来了，此刻大门却仍紧闭着。


    玤琉向守门的哀牢战士打听了一下，对金坠道：“沙壹姆还在睡，我们等一等吧。昨日是她父母的忌辰，她守了一夜灵。”


    二人立在哀牢女头人的营寨前等待着。晨雾蒙蒙，将日出阻挡于这座深山中的天堑外。已是十月末了，山中一日冷于一日，草木之上裹了一层泪痕般的白霜，仿佛在夜里哭过。


    金坠呼出一团寒气，低低道：“玤琉，你是怎么同她认识的？”


    “那是在我还没搬去大理的时候。有一回我进山采药，遇见沙壹姆独自倒在树丛里。她说自己遭仇敌追杀，与家人失散了，我便救下了她，让她在我家中养了半月的伤。临别时，她劝我同她一起走，说我丈夫会害我。那时我刚怀上身孕，岂会听她的话呢……”


    玤琉闭眼摇了摇头，自嘲般的凄凉一笑，继续说道：


    “后来我独自搬去了蝴蝶泉村。有一天深夜，她忽然同几个族人来寻我，给我带了许多吃的用的，我才知道她的身份。她只说是来同大理人做买卖的，劝我随她回哀牢山。那时我刚在新家安顿下来，又没答应她。之后发生的事你都晓得了……”


    四下寂静，一时无言。那日蝴蝶泉的屠村惨景犹在眼前。忽然一阵儿童笑声传来，几个蛮族孩子嬉闹着从他们面前跑过，其中一个男孩扭头同玤琉招了招手，正是蝴蝶泉村唯一幸存的那个孩子。他被艾一法师收留，又同云弄峰上的孤儿们一同被掳来了这里。


    金坠指着那孩子问玤琉：“那天我们在村中找到你的时候，你满身是伤，是为了救那个孩子吧？”


    玤琉点点头，戚然道：“你们离开的那天夜里，沙壹姆便带着手下闯进村中，将所有人都杀死了。我拦着她，说那些村民并不是人人都欺凌过我，沙壹姆却坚信他们皆有罪。我以死相逼，她才放过了那个孩子。我没想到，她竟跑去云弄峰将他们都劫来了。她说，她只是想让孩子们在一个干净的地方长大……”


    “干净？阿罗若都被他们害成什么模样了！”金坠心痛道，“什么灵主，什么依果枯，都是骗术！那天在山洞里服下药的那些信众呢？他们可曾意识到被骗了？”


    “听说服药的人有半数已死去了，他们却坚信终有一日会复活永生……”


    “简直疯了！君迁分明告诉他们那是毒药啊！那个樊太医呢，还在炼毒么？”


    “听说樊太医对药性不满，正研制新方。同沈学士一道被抓来的那些大理士兵们被迫替他试毒……”


    金坠惊恐至极，一把抓住玤琉的手：“玤琉，你同沙壹姆那么熟悉，再想办法劝劝她罢！他们将要做的事会害死成千上万的人啊……”


    “哀牢遭灭族时，她还不到十岁，从小到大，所知的只有仇恨。那不是言语能够抹除的。她的心里已经什么都没有了……”玤琉叹息一声，忽问道，“你可知沙壹姆的名字是什么意思？”


    金坠摇摇头。玤琉望着远处的霜林，轻轻说道：


    “传说太古时候，一位少女在哀牢山下的清泉边捕鱼时触沉木而孕，生下许多神灵般的孩子，他们成为了哀牢古国的始祖，后又繁衍出许多部族。那潭泉水被称作初生泉，那位渔女被称作沙壹姆，意思是初生泉的女儿……”


    就在这时，营寨中忽传来一声尖厉的惨叫。是沙壹姆的声音。金坠吓了一跳，玤琉却并不见怪，摇头叹道：“她又遭鬼魂缠上了。”


    不多时大门开了，守卫示意她们进去。二人随之入内，来到哀牢女头人的卧房前。


    火塘烧得正暖，照亮了挂在墙上的许多张花纹斑斓的兽皮。沙壹姆盘膝坐在铺着毛毡的木塌上，没有包帕头，长发披散在肩上，脸色有些苍白，看起来就像一个普通的女孩。她手握一柄长烟管大口抽着，不时轻咳。烟味弥漫屋室，十分呛人。


    玤琉从她手上取过烟管，轻声道：“别总抽这个，对身子不好。”她倒掉烟管中未燃尽的烟叶，换上自己带来的一袋香粉交还给沙壹姆，“这是我调的安神花草香，能助你安睡。”


    沙壹姆接过去吸了一口，咧嘴笑道：“好甜啊，还是你最体贴！蝴蝶妈妈，没有你我该怎么办呢？”


    玤琉淡淡一笑。沙壹姆瞥见金坠立在门口，扭头喊道：“花脚猫儿！你不好好躺尸，跑来这里做什么？”


    金坠走进屋中，敛容道：“你的病光靠香是治不好的。我夫君擅治此疾，你放了他，让他给你诊治开药，你就不会再做噩梦了。”


    沙壹姆道：“这事我说了可不算。摩诃迦罗有命，我不敢违逆神意。”


    “真的是他的意思么？那天在炼药窟，他分明没说什么，从头到尾都是你们在煽风点火！”金坠严词道，“我告诉你，他是我们中原的嘉陵王殿下，是一个活生生的人，不是你们复仇的傀儡！不要再自欺了，根本没有什么神，是你的心魔在作祟！”


    “他默许了，不是么？他大可以出来说句话，便没有人敢对你夫君不敬，更别说把他关进匿惹窟里去了。”沙壹姆冷冷一笑，用烟管指着金坠，“摩诃迦罗当然是神，神才会如此冷酷无情！你们的嘉陵王已经死透了，世上没有人记得他。自欺的是你自己！”


    金坠浑身冰冷。这时一个哀牢战士匆匆而来，递给头人一封密信。沙壹姆拆开一看，笑道：


    “好啊！多亏了人见人爱的摩诃迦罗，我们的兄弟姊妹愈发多了！你敢信么？当年大理人进山灭族，我们只剩下几十人，如今竟集结了上千人！这还只是哀牢山一带——听说在大理周遭，信奉摩诃迦罗的人多得能填满苍山洱海，扎实得很呢！”


    她仰天大笑着，将那封读毕的密信用烟筒点燃，攥在手里烧了，徐徐道：


    “我刚收到消息，我们的人联合红河诸部族声东击西，已在山外各处集结，相继攻占了几个要塞，杀得那群大理尾骨子狗血淋头！只待那位大理国的樊神医替我们炼成了依果枯神药，便可一举攻入皇城，将药倒进洱海里，用樊神医的话说，‘净化’那个病入膏肓的浊世！”


    金坠一凛：“你们……”


    “民心所向嘛，怪不着我们！要怪就怪大理人自己到处结仇，还鼻孔朝天瞧不起人！就连他们太子妃被我们抓了，也只派些虾兵蟹将来应付——害得你家那个好夫君孤零零挂在崖壁上喝西北风！”


    沙壹姆白了金坠一眼，面露怜悯地劝道：


    “告诉你也无妨，从没有人活着从匿惹窟里出来。我看你还是趁早忘了他，安心做摩诃迦罗的新娘子吧！莫忘了，你们的喜宴就定在神树兰开花之日，算来已不到五日了——到时候依果枯神药正好出炉，你那前夫好哥哥也该断气喽！”


    金坠忍无可忍，厉声道：“嘉陵王殿下在哪里？你让我见他！否则我就……”


    “你就怎样？”


    “我就一头撞死在这里，让他以为是你逼死了我，看他愿不愿再做你们的神！”


    金坠厉声言毕，作势要往墙头撞去。沙壹姆一怔，嗤笑道：“好吧好吧，怕了你这只花脚猫儿！我这就带你去找他，正好我要去打猎了。”


    她搁下烟管，用一支陈旧的鹿骨簪子将长发挽起来，从床前抓来青布头帕一圈圈裹上，冷声对金坠道：


    “你给我听好！你们三个的烂账我才懒得管，最好在大日子前把你们的破事整清楚，莫要坏了我们的复仇大计！哀牢山中许久没有一场喜事了，大家都等着沾摩诃迦罗的福气哩！”


    金坠眉头紧蹙，竭力按捺住怒火。沙壹姆缠好了帕头，从塌上一跃而下，走到窗边吹了声口哨，用哀牢语伸臂唤道：“莫兹，过来！我带你去猎大山猫！”


    她话落，一只尖喙钩爪的猎鹰如飞箭破窗而来，稳稳立在她臂上。沙壹姆伸手逗了逗爱宠，转头问玤琉：“蝴蝶妈妈，你来不来？”


    玤琉摇头：“你知道我不喜欢见血。”


    “好吧，那我将打来的好皮毛给你做双新鞋！”沙壹姆露齿一笑，扭头对金坠道，“想去见你的新夫婿就快跟上！”


    她言毕抓过挂在墙上的弓箭，裹上大黑氅，带着那猎鹰大步云飞出去了。玤琉面露忧色，拽住金坠欲言又止。金坠回握住她的手让她放心，便随沙壹姆去了——


    作者有话说：注释：【1】君迁子，其叶与子皆如柿，别名梬枣、牛奶柿等。抗污染，扎根深，耐瘠薄。《本草拾遗》记载其有止渴除烦、清热镇心功效，亦可制糖酿酒，是一款宜室宜家的良药～


    第142章 万华镜 我答应过送你一个梦，阿儡……


    离开中央营寨, 金坠随沙壹姆来到天堑最南面一处冷杉林中的树屋前。这里是元祈恩的居所，金坠初来哀牢山的那个月夜正是在此与他重逢。此时屋中无人，沙壹姆询问守卫, 得知摩诃迦罗天没亮就到萼如格泽神树下“修炼”去了。


    神树就在先前举办白路祭的那片溪林尽头。二人顺路而去，穿过那道白色的神鹫木门。此间是天堑中景色最美的一处所在, 缘溪行, 流水淙淙, 岚雾蒙蒙, 葱茏的水杉丛间缀着奇花异草, 绚丽夺目，幽香扑鼻。


    “这里很美吧？”沙壹姆骋目四望，快活地说道, “我们的祖先说过, 不论一个人失了什么，只要敢闯到山心心里头，丢掉的样样都能找回来！”


    先前那场祭典的疯狂景象仍历历在目。金坠只觉这番美景中暗藏阴森，默默紧随沙壹姆穿过树林, 只盼快些见到元祈恩, 又害怕见到他。


    走了片刻, 那片独木成林神树映入眼帘。树下空无一人，唯闻满树鸟雀藏在枝叶间鸣啭。金坠步入婆娑树影下，忽被什么东西狠绊了她一跤。她吃痛摔倒, 却见一双幽亮的黑眼睛藏在一片深绿中瞪着自己。


    小苗女妲瑙身穿一袭花衣裳蹲在那里，头顶一大片芭蕉叶, 一声不响地躲在树丛里。


    “你在这里做什么？”金坠没好气地爬起来。


    “嘘！我在向菌子神修行呢。”妲瑙举目望天，神叨叨念了一串咒语，“别靠近我, 我有毒！”


    “又发癫了！”沙壹姆不耐烦地走过来，“喂，你瞧见摩诃迦罗没有？”


    “我当然瞧见了，闭着眼也能瞧见他！”妲瑙洋洋自得地娇嗔，“可我偏不告诉你们！”


    沙壹姆正要骂人，倏然一道黑影腾空而起，如离弦之箭飞向远处。是猎鹰莫兹发现了猎物。沙壹姆急着去追它，对金坠道：


    “我要打猎去了，你自己找吧，他应该就在附近。”


    金坠被撇下，只好独自在迷宫般的神树丛间摸索。千年古树发疯一般地开枝散叶，无数藤根伸开横生的手脚阻拦闯入者。苍老皲裂的树干上缀满了含苞待放的神树兰，似一只只微睁的眼。


    金坠跌跌撞撞地穿梭在树影下，忽听见簌簌水声。循声而去，终于走出了密林，眼前的景象豁然开朗。


    这里是天堑的尽头。林中溪涧于此汇成一片深潭，杉柏的清气漫过苔石，石上搁着一只黑玉雕花面具。一道白练般的瀑布飞流直下，水声轰鸣，惊起无数碎玉，揉成一片粼粼的银箔。水雾浮沉处忽现一抹身影。


    元祈恩背身立于水帘之下，乌发垂落，仰面迎着飞瀑。飞溅的沫花在他肩头碎成细珠，衬得他浑身呈清玉色——长发遮挡的背脊之下，隐隐露出许多疤痕，新旧交错，斑驳触目，像古木上的一个个树结。


    金坠不忍出声惊扰他，亦或是不忍直面这具饱受摧残的身体。她转过身去，却见妲瑙悄无声息地从树丛里钻出来，目不转睛地盯着那人，喃喃自语：


    “真美……他真美呀！就像山林里最漂亮的一朵野菌子！谁能忍住不去采呢？”


    风过林杪，潭中雾气晃散了形状，露出岩壁间斜生的一簇野踯躅花。一只惊鸟振翅掠过其间，暗红的花瓣簌簌落了沐浴之人满身。


    元祈恩蓦然回首，疾声道：“谁在那里？”


    妲瑙咯咯一笑，扭头跑走了。金坠从树下走了出来。祈恩望见她，仓皇取过搁在石头上的面具戴上，藏身于飞瀑下。金坠捧起他褪在岸边的衣裳，隔着水帘递给他。祈恩一怔，接过袍子裹上，慢慢走出溪潭。


    风过了，山岚再次聚拢。他缓缓步上岸来，用衣袍将自己裹得严严实实，浑身被水浸成深碧色，像是裁了满山烟雨披在身上。


    四目相望，金坠一时失措，轻语道：“……你的身体好些了么？”


    “或许罢。自从变成这样，我已无法觉出好与不好了。”他低低说着，步至她身前，遮面的黑玉泛着幽光，“你来寻我，是为了他么？”


    金坠叹息一声，哀求道：“放了他吧！他病得很重，不能再被关在那个地方了……”


    “我说过，这不是我能决定的。”元祈恩淡淡道，“这片山林自有法则。他既来了，便要遵从。 ”


    金坠闭上眼：“殿下，你不知我和君迁都经历了什么。没有任何事能将我们分开……倘若他死了，我绝不会独活。”


    元祈恩紧盯着她，忽道：“这些话，你也曾对他说过么？在你得知我死了，被逼嫁给他的时候？”


    金坠垂眸不语。他哑声道：“我知人心易变。可为什么连你也变了，变得这样快呢？我才死了几百日啊……”


    “你没有死，我也没有变。变的只是时间。”金坠凄然道，“过去的我仍然爱着过去的你，这是永不会改变的……就让这份爱永远停留在过去，好不好？”


    祈恩沉默片刻，问道：“先前，我听见他唤你‘皎皎’。为什么？”


    金坠微笑：“那是我的本名……是我母亲为我取的。”


    假面后的双眼悲哀地望着她：“你我相识八年，阿儡。你一次也不曾告诉我，你还有一个名字叫做皎皎。”


    “因为我害怕。”金坠语带凄楚，“殿下，从遇见你的初日起，我便深陷恐惧，害怕失去你，害怕那个真实而脆弱的自己配不上你……”


    他悲声道：“你明知我不是那样的人。你明知我深爱你……”


    “我知道。可是殿下，我们从来就不平等。同你在一起时，我只能做你的阿儡，永远仰望你，追逐你，将你视作天边的月亮……”


    金坠遥望着绿谷中的涓涓溪流，深吸一口气，敛容说下去。


    “是君迁让我见识到了一种与过往截然不同的生活。从他身上，我悟得了生命之道，明白了人何以为人。因为爱他，我也学会了如何自处，懂得了如何爱我自己……那是曾经的我无法想象的。”


    她叹息一声，步至元祈恩面前，凝望着他冰冷的面具，含泪微笑道：


    “其实，你与君迁是很像的，只是你们所爱之物不同。你总爱望着天上，看日升月落，云霓星斗。而他爱躬身于地，触草木，抚尘埃，为大地上的每一丝生息感到欣喜……”


    “我记得，你曾说过你想永远活在梦里。”祈恩冷声道，“我答应过要送你一个梦，阿儡。难道你甘愿回到俗世中去，去过平平无奇的生活么？”


    金坠扬起脸正视着他，坚定地说道：


    “殿下，我很感谢你曾来到我身边，在我最需要爱的时候，使我有幸体验了一段如诗如梦的美好岁月……可我不能永远抬头仰望你，捧着你的碎片生活，幻想你会如当年一般从天而降，将我从苦闷之中拯救。我有我自己的生活，不在天外，而在此世间，在我眼前。即使平凡，也是我自己选择的，是只属于我自己的。你能明白吗？”


    四下寂静，唯闻水声鸟鸣萦回山间。一时无言，元祈恩忽轻笑一声，喃喃道：


    “还记得初见之时，我们一同在寂照寺中的那夜么？”


    金坠只觉恍如隔世，戚然一笑：“那天你救了我的命，我永生也不会忘记。”


    “那夜的月光多么好啊，照在那尊新雕的翡翠观音身上，仿佛永远如此，直教人以为佛说的无常都是错的……”他叹息一声，忽道，“金坠，你走吧。就当从未来过这里。”


    金坠一怔，疾声道：“你明知我不可能将你独自丢在这里！这座山中还囚禁着那么多人，难道我可以装作什么都没看见吗？”


    元祈恩不语。金坠悲叹一声，正色凝望他：


    “之前我以为你死了，跑去寂照寺出家，慧空法师不肯收我，说我还有尘缘未断。如今看来，这尘缘并非是我一个人的……殿下，宇文觉已经逃出去了。他会将哀牢山中发生的一切告诉外间，告诉世人嘉陵王还活着。难道你还要继续困在这里，眼看着一切无可挽回么？”


    祈恩转向她：“是你让他离开的？”


    金坠颔首：“他不愿见你被他们利用，在我的请求下拼死逃离了这里。看见你这般，他心痛得连话都不愿说了……”


    “他还是那样。宇文自小与我一同长大，他常说有朝一日我若厌倦了皇宫里的生活，他就与我一同出家去，还给自己取好了法号。梦觉。梦觉……”他神色凄凉地摇摇头，“他还好么？”


    “我不知道。他没有随君迁一同来，许是受伤了。”金坠悲伤道，“殿下，离开这里吧！为了那些关心你的人……”


    元祈恩置若罔闻，背身望着那一泓深绿的清潭。静默良久，他倏然道：“你可知，从五尺道上坠下的时候，我都看见了什么？”


    金坠一怔，摇了摇头。元祈恩走到水边凝望着银白的飞瀑，梦呓一般絮絮说道：


    “那一刻，我记得自己没有立即落下去，而是飘浮在一个极高极远的地方，好像被什么东西接住了。那是一个冷冰冰、白茫茫的地方，只有我一个人。我往下看，大地上的一切都尽收眼底，一清二楚。”


    “我看见一个个空鸟巢，巢中只有许多破碎的蛋壳，像霜雪。我看见无数一模一样的巨树，大得令人害怕，轻轻一碰便碎成了齑粉。我看见每一片花叶上的露水汇成了海，顷刻又被日出时的第一缕光晒干了。我看见许多人在地上走来走去，就像一群漫无目的的虫蚁，忽然之间，他们全部抬头向我看来，每个人的目光都茫然而惊恐。他们齐齐瞪着我，好像在看一个怪物！”


    “我怕极了，拼命想落回地上，想告诉他们不要害怕，我和你们一样是有血有肉的人，不信你们摸摸看，摸摸看吧！可当我伸出手，才发现自己的骨肉已全都融化了，没有了，变成了沼泽中的一抔抔污泥……”


    “我坠下来，沉入了沼泽之下。那里无边无涯，无声无息。我看见许多人和我一样被困在污泥里，他们都长着可怕的脸，像野兽一样在黑暗中哀嚎……这时忽有一个声音在我耳边低语。我问他这是何处，我何以来此。他告诉我，那些沼泽下的人都是亡者，是鬼魂，我也是他们中的一个。他同我说，这不是我该来的地方，他会带我离开。于是我便跟随他走了出去。”


    “我不知那人是谁，只闻其声。许是一位天上来的使者，引领我走出死地，去了许多神秘奇异的地方，见了许多前所未见之事。我曾以为，所谓仁善，就如同在受灾的村落将米汤慷慨分赠于人。那时我不懂得，世间每存一仁，必有其凶相随；每生一善，必有苦厄与俱……”


    “那个声音还告诉我许多不为人知的秘密，有些很美，有些很可怕。他告诉我，我所来的地方疾疫郁结，怨怒充塞，行将倾覆，正如那片深渊下的黑沼地一般。一切皆已行将就木，无可挽回。上天将为世人重辟新壤，在那里，一切失物都将寻回，一切死物都将复生。”


    “他说，有一位天神为了救我，将他的血肉和面孔赐给了我，使我解救更多人，带引他们去往新土。我正是为此坠下深渊，亦是为此而复生的……”


    他的声音被飞瀑击得支离破碎，听来比寻常更为沙哑，宛如幽魂絮语，语气却十分真切，令人毫不怀疑。


    金坠不明白他描述的这一切究竟是幻妄还是真实，不由呆住了。若是幻妄，这幻妄未免真切得令人胆寒；若是真实，这一切又是如此虚妄……


    经历了这一切，常人早已心如死灰，厌生弃世。可他的身心分明遍布裂痕，却有一种前所未有的信念像漏下的天光沿着那些裂痕渗入血骨，使他热，使他痛，使他比原先愈加虔诚，难以动摇。


    金坠不知这是好是坏，怔怔道：“你方才说的那些……是谁告诉你的？”


    “是我自己亲历的。是我亲眼看见，亲耳听见的。”元祈恩淡淡一笑，“除我自己，世上又有谁可佐证呢？”


    就在此时，他们身后的神树林中传来一阵窸窣异响，极细小却极清晰。金坠以为是妲瑙在偷听他们说话，四下张望却不见一个人影，警觉道：“什么声音！”


    元祈恩道：“别怕。只是他们。”


    “谁……？”


    他不答，兀自走到神树下俯身翻寻片刻，指着深埋于枯叶乱草中的一物，回首向金坠一笑：“看。”——


    作者有话说：喜讯：正文还有最后10万字，本月底便可正式完结！感谢大家的一路相伴～[玫瑰]


    第143章 忘忧伞 像曾经那般爱我…好不好？……


    金坠顺着元祈恩指示的方向而去, 见他正指着一处深埋于青苔枯叶下的菌窝。


    菌子已老得朽烂了，杆上有许多密密麻麻的虫蚁，那窸窣之声就是它们啃噬时发出的。那景象叫人不寒而栗。


    元祈恩熟视无睹, 兀自轻抚着一个个雪白的菌帽，柔声道：


    “这是忘忧伞。它们只能生在世上最荒凉的地方, 吃下去便可让人忘记一切, 永世无忧……山中一日寒于一日, 这许是今年最后几朵了。”


    他将那窝菌子埋入枯叶下, 双手合十对着它们悄声说了些什么, 仿佛安抚有灵之物。


    “你对这里的一切都很熟悉了。”金坠叹道。


    “这里就像我的家。”祈恩举目四顾，“初来之时，我便有一种奇异的熟悉感, 仿佛很久以前曾见过这片森林。我能感觉到, 这片山林中的一切生灵都有语言，有悲喜……它们有心。”


    他抚平覆在泥土上的苔藓地衣，指着埋藏其下的那些菌子，出神地说道：


    “夏日多雨之时, 漫山都是菌子, 什么颜色的都有。哀牢人相信它们是山神的信使, 山中一切生灵皆通过它们来交流。人吃下去，亦能与神灵沟通……”


    “哀牢人在用菌子炼毒——依果枯就是这样炼成的，不是么？”金坠冷冷道, “他们炼出这种毒药来蛊惑操纵你们，还骗你们那是神药。那天在炼药窟中喝下你杯中毒药的那些人都还活着么？”


    “那不是毒。”祈恩喃喃自语, “喝下去，身上所有的痛顷刻便消失了。好像进入了另一个世界，能够看见许多平时难见的景色, 听见许多平时听不见的声音……”


    金坠打断他：“那只是毒药产生的幻觉，会成瘾的！”


    “不。”祈恩冷声道，“倘若你去过那里，体会过那种感觉，你便明白了……痛极了的时候，唯有它可救我。”


    金坠心碎道：“殿下，我知道你很痛，你的身心都在痛。我明白这一切无法忍受，可饮鸩止渴只会让你更加痛的！同我回去，好不好？外面有许多良药，它们都能帮你……”


    “回去？我还能回到哪里去呢？”祈恩惨淡一笑。


    金坠深吸一口气，极力按捺住声音中的颤抖。


    “陛下……你的弟弟一直很想念你。他若得知你还活着，定会想尽一切办法接你回去的。今上继位后，旋即开展了一场变法。我叔父已告老了，旧党不再，当初害你的那些人皆已下狱正法。殿下，哀牢人正在利用你做极可怕的事，成千上万的人即将死去！这当真是你想看见的么？离开吧！我们一同想办法逃出哀牢山，回那个你熟悉的世界去，让一切重新开始，好不好？”


    祈恩注视着她：“是你与我重新开始，还是我一个人？”


    金坠无言以对。他戚然一笑，意味深长地问道：“你与沈学士为何来到云南？你们来了，还想回去么？”


    “你同我们不一样。”金坠意识到这话有多么残忍，却不得不如实道，“你是嘉陵王殿下啊……”


    “是啊。我同你们不一样。”祈恩冷笑一声，“你的意思，是要我一个人回去，回到那座冰冷的皇宫里，守着我自己的灵牌了此余生？”


    他不待金坠回话，背身遥望飞瀑，在簌簌水声中自语：


    “在流民营中与彀婆婆和宇文重逢后，我托他们带着我的翡翠残片去寻你。我曾想着，倘若你知道我还活着，该有多么高兴，定会前来云南与我相见。我想，这一切定是神所恩赐的——我终于能不做嘉陵王，终于能离开那座皇宫了。”


    “等候音讯的那些日子，我日夜担惊受怕。你曾说过没有我你宁可死……我想，只要见到我的阿儡，一切都会好了。我们去滇西的翡翠谷生活，就像我们曾约定的那般，躲进那个无尽绿的世界里，谁也找不到我们……”


    “对不起。我食言了。”金坠垂目嗫嚅。踌躇片刻，抬头望着他，“殿下，你恨么……？”


    “不，我不恨。”他毫不犹豫，“神赐百物，甘苦并陈。我身上的每一处伤疤皆是恩赐。我怎能去恨呢？”


    金坠含泪道：“恨吧，殿下，你有无数理由去恨！不要再折磨自己的心了！这只会令你更加痛苦！”


    祈恩摇了摇头，将那双破碎的手举在眼前，平静地说道：


    “我不恨，阿儡。我只是感到困惑。我过去也知晓人会痛，可我没想到痛是能够习惯的。你看这双手，明明只剩下一副骨架了，却与原先一般还长在我身上，无知无觉，仿佛生来如此。还有我的脸。我已不记得它原本的模样了……”


    黑玉假面后的那双眼睛似笼着一层茫茫的雾。金坠心碎地望着他，轻声道：“你在哭吗？”


    “我没有哭，阿儡。可我很害怕。”祈恩摇了摇头，哑声道，“我曾以为云南是一片净土，直到摔下那座山崖，我才知晓此间的一切是多么令人恐惧。一路上，我看到了那么多平素未见的景象。那不是言语所能描述的……这世上人人都在病，都在痛。月亮是不属于人世的……可是为何？他们为何习以为常？”


    金坠不太明白他的话，只感到锥心的恐惧与哀愁。祈恩叹息一声，举目望向覆盖在这座深堑之上的四方天幕，喃喃说下去：


    “阿儡，我知道这一切于你而言是多么荒诞不经。你定然觉得我是昏聩了吧。请你明白，我所做的一切并非出自本愿。是它——我曾在五尺道下的沼泽林中听见的那个声音，我试过摆脱它，可它就像一阵日夜不散的浓雾……我很想再听一听那个声音，我还有许多问题想问它。最后一回听见，是在那个深夜。它就在那里，在月光下。我跑到山顶上，努力想要看清它的面容。可我什么也看不见……只有一个声音。”


    他遥望着背阴处的远山。金坠顺着他的目光望去，那里有一片终年不散的青蓝云雾——


    那是沙壹姆说过的青路之门，哀牢之主纳吉乌的领地，除了虚无只有虚无。一旦此门开启，死涅将至，万物寂灭。


    她又想到了真摩曾同她说的那些话。那头由山中精怪化成的白虎，那个不惜献祭自身血肉来与人达成交易的邪神……


    “就是你独自杀死那头野兽的时候？”金坠颤声道，“勒阿措……那头白虎？它对你说了什么？”


    元祈恩闻言却茫然失措，好似从未经历过那一切：“白虎？什么白虎？”


    金坠不愿再刺激他，又实在难耐好奇，小声追问：“你说的那个声音……同你说了什么？”


    他笑了一笑，举目望着神树枯老繁密的枝叶，淡淡道：“汝为人时，言如人，思如人，心如人。及至成神，当弃人事。”


    言毕。回过身来，脸上的黑玉面具映出刺目的寒光。金坠不敢直视他，垂眸道：“君迁说你所见的那些只是癫乱引发的幻象……”


    “在医药之事上他是专精。可他对神一无所知。”元祈恩冷冷道，“神意幽微，难测其奥。他在钻研草木之理时可曾想过，他手中的一切皆非理所应得，有朝一日将为神所收回？”


    金坠疾声：“过去你绝不会说这些话！”


    “过去……”他骇笑着，“过去我还没有死。”


    四无人声，声在山林之间，余音幽远。半晌，他低低地道：“照哀牢族法，他若在匿惹窟中活过十日，便无人可伤害他。还有五日了。”


    金坠问道：“五日之后……将会如何？”


    他望着她：“你希望如何？”


    “我已说了，我希望你与我们一同离开这里，阻止哀牢人的阴谋，不要再害更多无辜之人丢掉性命了！”金坠绝望地哽咽着，“求你了，殿下，这是唯一的办法了……”


    “还有一个办法。”元祈恩淡然道。


    他从怀中取出一物。那是他之前扔进火堆的那只翡翠镯，已烧得焦黑失色，碎成了两半，似两弯阴惨的残月。他将锋利如弯刀的那一半递给金坠，同时将自己火疮遍布的手腕举在她面前。


    “割下去。”他深望着她，“一切如你所愿。”


    “不……”金坠仓皇摇头，“不！”


    祈恩轻叹一声，幽声道：“你不爱我，又不愿杀了我……阿儡，你为何对我如此残忍？”


    “我想救你啊……”


    金坠嗫嚅着，恍惚向后退去，蓦地被荒草间横生的一截枯枝绊倒。祈恩疾步上前扶起她，隔着黑玉面具定定望着她，忽道：


    “那便爱我吧……像曾经那般爱我。”他俯在她耳畔，“你才是救我的万灵药。”


    他的嗓音沙哑低沉，间着轻柔的喘息声，萦回于簌簌飞瀑和风过林杉的轻鸣之中，几将人催眠。金坠仿佛被抽空了力气，疲倦地倚在他怀中，竭力道：“放了君迁……让他离开这里。”


    “恐他不愿独自离开。”


    金坠深吸一口气，从元祈恩怀里挣出来，缓步至神树下被掩埋的那个小菌窝边，俯身轻抚着盖在那些雪白忘忧伞上的枯叶青苔。梦游一般，她喃喃道：


    “那便让他忘了我，忘了这一切吧……”她起身正视着他，神色哀戚而决绝，“答应我，放了君迁，还有所有囚禁在哀牢山的无辜之人。放了他们，让他们好好活下去。”


    元祈恩直视她：“那你呢？”


    “我会留下来。”金坠冷声道，“如你所愿，做摩诃迦罗的新娘。”


    他闻言一怔，戚戚一笑：“我很想拒绝你，说我不需要你的怜悯。可我做不到……我要你，阿儡。神从我这里索回的所有之中，我最不舍的唯有你。唯有你……”


    他慢慢走到树下，指着苍老树干上缀着的一个个小灯笼似的青蓝花苞，柔声说道：


    “我曾向你允诺，终有一日，会带你去见世上最美的神迹——阿儡，你看，萼如格泽的眼睛就要睁开了。让我们在此重新相识，重新相爱，好不好……？”


    他的嗓音颤抖，近乎哀求，沙哑之中却藏着不容拒绝的威严。金坠浑身战栗，噙着泪不发一言，发现自己竟不敢与他对望。黑玉假面后的那双眼睛深得不似世间所有，如一渊月下寒潭，静谧无波，却不可涉越。


    那人没有等到回应，兀自回到瀑布下的清潭边，捧起那只在火堆里摔成两半的翡翠镯，一遍遍地洗着。论他如何清洗，沾染在那两瓣碎玉上的黑霾始终不曾褪去。


    几尾小鱼游过，擦过那双血肉模糊的手，忽地摆尾荡开一圈圈金粼。林风轻拂，几片踯躅花瓣落在他破碎的掌心，与那两弯残月一道被掬起来。


    他走向金坠，握起她的手，将半枚焦黑的玉玦轻轻嵌在她腕上。金坠苍白道：“这不吉利。”


    “聊胜于无。”元祈恩惨淡一笑，“除了这个，我没有什么能给你了。”


    他言毕，将另一半断镯戴在自己手上。遭火灼开的裂口崎岖不平，与他肿胀溃烂的手很不相称。他毫不犹豫地按压下去，几乎要将那坚硬的玉石嵌进皮肉中。破碎的翡翠剜破了他手上的陈疮，霎时血流如雨，沿着枯黑的玉身淌下来。


    他似感觉不到痛楚，终于将那焦黑的断镯牢牢固定在腕上。焚过的“阿儡”二字浸于一片殷红，紧贴着他的血肉，像沉在忘川之下的两粒星子，隔着冥河与彼岸的森森白骨对望。


    “留下来罢，阿儡……”


    第144章 千山雪 神不愿祝福这对新人


    入冬后, 哀牢山中一日冷于一日。


    接连数日，灰白的云絮不断从山褶子里漫出来，似被山尖戳破, 漏出暗青的天光。风贴着崖壁游走，崖上老松簌簌抖着, 惊起无数寒鸦, 哑着嗓子掠过断壁。天堑底下, 溪水响得比平日滞涩些, 卵石上的青苔冻成白茫茫一片, 林中树皮也褪了三分颜色。风吹不到崖底，似为报复，拼命撕扯下无数裹着白霜的枯叶, 像漫天飞舞的素绢。


    与摩诃迦罗的婚期定下后, 金坠便被从山牢中接出来，暂居于林寨南面的一座小神庙中。依照哀牢习俗，待嫁女子婚前需在此闭关数日向山神祈福。


    神庙建于一处天然的大树洞中，仅用石块兽皮装饰, 环境十分简陋。从树洞中远眺, 正好与天堑背阴处的那片断崖遥遥相望。峭壁之上有一处黑魆魆的小壁龛, 远望渺如一点黑星——那便是匿惹窟，魔鬼盘踞的死地，囚禁她至爱之人的樊笼。


    玤琉每日前来送水食, 陪她说会儿话。金坠自从去神树林中见过元祈恩后便十分沉默，终日抱膝呆坐在树洞中的火堆边, 不分时辰地抬头遥望着远处那片灰蒙蒙的悬崖。


    婚礼前夜，她忽指着那处问玤琉：“从他那里，能够望得见这里吗？”


    玤琉摇头：“就同你望他一般, 只是茫茫的一片。”


    金坠苍白一笑：“那就好。”


    “明日是最后一日。待月落后，沈学士便能从匿惹窟出来了。”玤琉欲言又止，“你同摩诃迦罗……”


    金坠淡淡道：“他答应了，会让君迁离开哀牢山。”


    玤琉蹙眉：“然后呢？沈学士一定想救你出去……”


    “来不及了。”金坠摇了摇头，“明日此时，依果枯就要出炉了，他们就要将那毒药带去外面的世界了……来不及了。”


    自梦觉出逃后，寨内外的守卫愈加森严，玤琉暗中打探过好几回，都寻不到办法逃出去。前回与君迁同行的大理援兵准备不足，伤亡惨重。南乡先生则在瘴雾中失散，生死未卜。梦觉身负重伤无法引路，就算再有援兵前来，一时恐也寻不到山寨的入口。无人知晓这座与世隔绝的天堑中都发生了什么，他们被彻底困在了这里。


    玤琉挨着金坠在火塘边坐下，拨旺了火堆，低低道：


    “明日婚宴过后，沙壹姆将率军连夜出征。趁着寨中人少，我会再去打探。倘有机遇，你就与沈学士一同逃走罢！带上云弄峰的孩子们和山牢中的人，能救一个是一个……”


    “玤琉，能拜托你一事么？”金坠深望着玤琉，“请你照顾好大家。”


    玤琉一怔，愕然道：“难道你要留下来？你明知沈学士绝不会独自离开的！”


    金坠戚然一笑，闭上眼，咬着嘴唇道：


    “我答应了嘉陵王，会留下来。我不知接下去将发生什么，但我有一种强烈的预感，倘若我就这么不辞而别，将有更可怕、更无可挽回的事情发生，那是君迁和我都不愿见到的。玤琉，我恳求你，带着他们先走。这是我逃不开的劫，让我独自面对罢！”


    玤琉拼命摇头。金坠叹息一声，握住她的手，肃然道：“答应我，不要告诉君迁。万一……”


    她不再说下去，起身走到树洞角落，俯身翻开铺着的一堆干松针，从中取出蕉叶包着的一物。她深吸一口气，回身将此物交给玤琉。玤琉打开叶片，只见那是几朵雪白的菌子。


    “忘忧伞？”玤琉一凛，“你……”


    “我知道，我不该擅作主张。可他已饱经了太多忧愁，太多悲苦，够了，足够了。那远远不是一颗心所能承受的啊……”金坠嗓音颤抖，容色决绝，“倘若神明非要让我们分开，我只愿他自此无疾无忧，平静地度过余生。”


    “不……这不公平。”玤琉喃喃。


    “这很公平。换作是他，亦会这么做的。”金坠一笑，敛容轻语，“自相逢以来，我与他共度之时已逾永恒，别无所憾……如今，许是向着那一刹那走去的时刻了。”


    玤琉如鲠在喉，静望着薪柴中纷飞的星火，良久沉声道：“母亲告诉过我，世上有千万种毒，至毒之物名为遗忘……你们还有无数个刹那，切莫遗失了它们。”


    金坠一怔，垂眸呆望火光，眼角泪光晶莹。玤琉将那几朵白菌子包好，正色道：


    “此物出土三日便会朽烂，七日后化为尘泥，来年复生。我会交给沈学士，请他埋在哀牢山外。离开了这片荒凉之地，它们便不会再长了。”


    金坠悲叹一声，眼圈一红，依偎在玤琉怀中啜泣。玤琉紧紧搂着她，柔声在她耳畔道：


    “他会在哀牢山外等着你。”


    *


    十月最后一日，是哀牢人的“乍孜”节，意为向山神感恩丰收的大日子。山中荒芜已久，今岁却非同寻常。苏尼长老早早请示神谕，获悉十年未开的萼如格泽神树兰将于此日重现世间。与此同时，山中还迎来了一位无所不能的摩诃迦罗。


    依照神谕，摩诃迦罗是落难的天人，需迎娶一位人间的新娘冲喜攘邪，方可恢复神力，引领族人出山复仇。为迎此盛节，全寨上下连日奔忙，终于迎来了这场天大的喜宴。


    是日天色未明，天堑中开始簌簌飘雪。初为雪粒子，愈落愈大，松林间须臾裹了一层白。哀牢山素来不会这么早便落雪，族人们都以为是吉兆，欣喜非常。


    树洞神庙之中，红烛高照，火塘里的松明爆出声声脆响。玤琉早早来了，正替金坠梳头。风雪撞开木门，几个喜娘涌进来，捧着一件银白如雪的嫁裳。


    按习俗，哀牢女子出嫁时不着艳服，而是素衣素妆，这是为了不让山中的邪灵魔鬼觊觎新娘。天堑溪涧中有一种奇异的夜光白螺，将壳碾碎了可捻成银丝，这件嫁裳正是由上百枚夜光螺织成的。掩护梦觉出逃那夜，玤琉在月下为金坠初试过件嫁裳，如今已全部织好了，衣裙上还缀了许多银铃银饰，亮得刺眼。


    玤琉同喜娘们一同帮金坠穿上喜服，又为她戴上一顶沉甸甸的银冠。金坠往铜镜中看去，只见自己满身惨白，好像裹了层严霜，活似一个冰封的幽灵。


    滇中蛮族素有哭嫁风俗，哀牢也不例外。新娘在去往夫家的途中需一路哀哭，既为表达对娘家的眷念，亦为蒙骗沿途恶鬼这是在办丧事，防止他们前来抢亲——


    传闻，山魔专抢爱笑的女子去，吃完她们的心头肉，再剥下她们微笑的面皮戴上。


    吉时至，几个哀牢喜娘手脚麻利地为金坠装扮好，命令新娘子开始哭。金坠心如死灰，一滴泪也流不出来。喜娘们如临大敌，拼命扮鬼脸吓哭她，在金坠看来颇为滑稽，不由惨笑了几声。


    她这一笑，闹得众人慌乱不已，求神央鬼，用汉话警告她：“莫要笑了！你会被恶鬼抢走的！”


    金坠闻言，只觉荒唐而可悲，笑得更大声了，直笑得浑身颤栗，惊天动地，谁劝都不理。喜娘们当她疯魔了，齐齐哭嚎起来，试图压住她的笑。


    金坠终于笑乏了，面色惨白地颓倒在地。玤琉心疼地扶起她来，喂她喝了些镇静的花草茶。须臾外面铃鼓齐催，喜娘们仓皇将金坠塞进一台白椴木喜轿，一路嚎啕着向举办喜宴的神树林而去。


    漫天风雪，这座天堑中的山寨被填成了白洞。若从崖顶俯瞰，可见一队银装素裹的人马顶着风雪徐徐前行，一路吹打着如泣如诉的乐曲，夹杂着女人们的喁喁哀泣，何方鬼神见了都以为是在出丧。


    金坠呆坐在颠簸的轿中，回想起上一次成亲的场面，叹息自己的婚事总是这般不合时宜。当初嫁给君迁时，人人都想让她笑，她兀自暗哭。如今嫁给祈恩，他们想让她哭，她却止不住地冷笑。她才知原来人在绝望之时竟是会笑的。


    积雪深厚，送亲队行进缓慢，穿过密林，半晌终于来到了天堑尽头。独木成林神树上缀满了彩绸，挂着许多兽骨兽牙串成的风铃，在风雪中铮铮嗡鸣。树下祭台架了顶棚围挡住坛中篝火，旁设三丈长的宽大宴桌，人头攒动，热闹非凡。寨中老小齐聚于此，还有投奔而来的山外各族。众人虽着盛装，却被雪落了满身，远看都是白蒙蒙的一片。


    喜轿还未停下，霎时一阵风雪呼啸而过，掩住了送亲的乐声人语。沙壹姆皱了皱眉，厉声下令：


    “都给我哭！哭得响些！教鬼神听听这里有多少冤，多少恨！”


    话音一落，来看喜事的男女老少都放声痛哭起来，悲声几乎盖过风雪。蓦然一阵寒风掀翻了喜轿，金坠猝不及防被摔出来，深陷在雪地里，双手立时冻得通红。


    孩子们见了新娘子，欢呼着跑过来围住她，往她身上撒着鲜红的野花瓣，糯声齐唱着乡谣：


    “冰棱棱，明晃晃，山鹰衔来银嫁妆。雪娘子哭倒冰轿子哟，千万滴泪儿挂腮帮。兰花酿，比蜜甜，银铃双响月长圆。冰作婚床雪作被，山神笑饮合卺杯……”


    欢快的童谣混杂在一片悲哭声中。金坠听不懂他们在唱什么，只觉那歌声同她身下的冰雪一般寒彻肌骨。喜娘们将她从雪地里扶起来，举起羊毛氅替她挡住风雪，慢慢向神树下的祭坛走去。她形如一个刚堆出来的雪娘子，托着一幅沉重的银嫁裳和孩子们洒的满身花瓣，被众人簇拥着走向新郎。


    风呼雪啸，颤山摇树，其路漫漫，似永不可抵达。粗盐般的雪粒子扑面而来，金坠几乎睁不开眼，任由喜娘们架着她往前走去。耳边是哀牢人为驱逐恶魔而奏的丧曲与哭嚎，与风雪齐鸣，如地狱中的哀哀鬼哭。


    一片悲声中，元祈恩在阿罗若的陪伴下自神树林中徐徐而出，默立于篝火熊熊的祭坛前。


    他身穿哀牢式样玄底红纹的新郎华服，头缠藏青镶银帕，脸上戴着一只崭新的黑玉面具。玉身上雕着哀牢神鹫的精美花纹，在风雪中泛着幽幽寒光，显得神秘而华贵。


    在他身旁，阿罗若穿着不合身的七彩祭服，火疮遍布的小脸被怪异的彩绘图腾覆盖。她浑身是雪，无知无觉，乖巧地牵着新郎的手，活像只雪堆出来的小银猫。


    祭坛边有一顶半树高的藤座，太子妃青螺静坐其上，以树为盖。她仍是前回白路祭时的模样，身穿那袭绣着奇花异草的孔雀色绣袍，头戴山百合松枝冠，苍白的脸上似笑非笑，几与风雪融为一处。


    昔年，哀牢末代阿筮莫圣女为护佑部族嫁入大理成为兰妃，却被逼自戕于冷宫花房，与她照料的神树兰一同挫骨荒野。残存的族人拼死抢救出了圣女的一抔骨灰，随神树兰的花泥一同带回哀牢山，葬在萼如格泽神树下。兰花缘木复生，经十年之久，再次结出了花苞。哀牢人坚信青螺是阿筮莫圣女的转世，值此神树兰盛开之日，便将她请了出来，作为圣女见证摩诃迦罗的婚礼。


    喜娘将金坠引到祈恩伫立的祭坛前，示意她先不要上去。金坠微微抬头，透过银冠前缀下的无数流珠碎银望去，只能看见一片明晃晃的雪色。那两道目光却灼热得发烫，穿透漫天风雪向她望来，好似要将天地都融化殆尽。


    大祭司苏尼长老缓步而出，黑袍之上白雪皑皑。他面向漫天风雪，高举挂着彩幡的兽骨法杖，人群霎时肃静。长老举杖指向神树，树干上缀着许多覆着霜雪的青蓝花苞——那是神树的眼睛。


    花苞鼓胀已久，本该渐次开放，却遇上这场突如其来的风雪，至今仍未展露它们神秘的面容。苏尼长老带领神巫们占卜数回请示神谕，确知神树兰今日月落前定将开放。花开之际，新人对饮花蜜酿成的合欢酒，这场婚礼方能完成。此刻花还一朵未开，他们只能静静等待。


    “吉时将至！”苏尼长老举杖高喝，“静心祈祷罢！萼如格泽即将睁开它的神圣之眼！”


    寨中老小蜂拥而来，顶风立雪等待花开。不知过了多久，雪中忽有簌簌异响，恍如絮语。人们以为是花开之声，欣喜凝眸，却见满树花苞一个接一个掉下来，落在雪地里，迅速消蔫了。


    这是天大的凶兆。人群一片恐慌，窃窃私语。忽有人尖叫道：


    “你们看，神树兰根本没有开花，一朵都没开哩——神不愿祝福这对新人！”


    第145章 幽兰眼 托体同嘉木，幽立待月光……


    说这话的是妲瑙。她穿了一身鲜红的苗家绣裙, 满头插花，在白雪中格外引人注目，直教人以为她才是新娘子。


    不待旁人发话, 这小苗女兀自跑到新人伫立的祭坛前，仿照孩子们唱的那支送亲童谣, 拍手唱道：


    “白轿子, 红嫁裳, 杜鹃开在死人床！新娘子咽下合欢酒哟, 长命锁锁魂夜夜唱……”


    “闭嘴！你给我滚！”沙壹姆疾声打断她, “来人，把这个癫子赶出去！把她扔到黑路的烂泥塘里去喂饿鬼！”


    几个哀牢战士应声上前。妲瑙吃吃一笑，不待被抓着, 身轻如燕地跑走了, 边跑边继续唱道：


    “金铃哑，圆月缺，莲花并蒂满山血！断肠崖下白骨堆，你死他笑魂无归……”


    风雪萧萧, 歌声盈盈, 久久未散。就在这时, 樊常从人群中跑出来，神色激动地对沙壹姆道：


    “神树兰未开，此乃天兆, 证明时日未至！净化人世的万灵药尚未炼成，再给我几日, 我一定会寻到缺失的那一味原材……”


    “我已经给你够多时间了，给你试药的人都快死绝了！我们的依果枯已炼成了，我向祖先起过誓, 定要亲手将它倒进洱海里！”沙壹姆咆哮道，“苏尼长老和族中每一位神巫都算过时候，神树兰今日必开，绝不会错！再等等，它们会开花的！”


    她不顾樊常苦苦央求，疾步至神树下，指着树上仅剩的几个花苞，高声命令众人：


    “用篷子挡住雪！点起火把来，把光热都聚起来！”


    老老少少闻言都忙起来，四处伐木拾枝，不多时便在神树上架起顶棚，又轮流爬到树上举着火把融化冰雪，呵护花苞不受摧残。忙了许久，天色渐暗，风雪却更紧了。人们都快冻僵了，仅存的几个花苞却迟迟不见开。


    绝望袭来，人群中哀叹四起，一片低泣。许多人匍匐在雪中，以头抢地，放声悲号：


    “天劫将至！”


    “神抛弃了我们！”


    “救救我们罢，摩诃迦罗！”


    暮色四合，祭坛四角圣火熊熊，火星四溅，竭力对抗着风雪。火光之中，元祈恩忽从坛上步下，迎着漫天风雪徐徐而去。


    只见他来到神树林的入口处，背对众人，一件件褪下身上的喜服，摘除面具，赤身跪于雪中。一截尖锐的枯枝从雪地里刺出来，他拾起来，划破掌心，仰头合十，向着风雪中沉默的巨树默祷。


    金坠极目望去，黑天白地间，唯见他疤痕密布的背影在风雪中轻颤，好似要将自己这具饱经折磨、千疮百孔的身躯献给那个无情的神，让神看清自己所遭的苦难与始终如一的赤诚。


    她心痛极了，想上前阻止他，却似被一道无形的屏障阻隔，只能眼望着他独自去往一个遥不可及的地方。


    “神明聆吾愿，濯此垢尘颜。”他在雪中喃喃，“此身不堪观，却为至真存。愿得霜雪涤，归心还本相。托体同嘉木，幽立待月光……”


    枯枝划破的掌心不断渗出血，从他陈疮遍布的双手间淌落，在雪地上洇成点点落红。阿罗若忽跑了过去，陪着他一同跪在白雪皑皑的神树下。


    “灵主正同他一道祈祷！”苏尼长老率众匍匐于地，“萼如格泽，万灵之灵呵！请睁开你神圣的眼，赐福于摩诃迦罗和他的信众罢！”


    天光昏冥，万物茫茫。元祈恩赤身跪地，一动不动，任由风雪鞭笞着浑身伤疤，冻得遍体青白，惨不忍睹。


    不知过了多久，雪势渐微，忽有人惊喜地喊道：“看呐——神树睁眼了！”


    雪停了。一弯新月从天而出，悬于林梢。月光之下，一朵青蓝的小花悄然吐蕾。


    月光浇在蜡质苞衣上，泛起冷光，像一只苍白手腕上流淌的青蓝血脉。第一瓣挣脱苞衣，发出极轻的声响，宛如从一场漫长睡梦中惊醒时的轻叹。


    那花瓣薄得透亮，边上镶着圈银边，颤颤地往外翻，似有人擎笔蘸了月光晕染而成。待七片花瓣尽数舒展，整朵花竟微微离枝三寸，教人疑心那是神女轻舒的广袖，将要携着花魂奔月而去。


    一刹寂静过后，众人欢呼顶礼，喜极而泣，齐呼摩诃迦罗之名。元祈恩叹息一声，筋疲力尽，蓦地昏倒在雪地上。信众蜂拥而上，用热水替他擦拭身体，重新穿上喜服，戴上面具。


    金坠呆住了，不敢相信眼前所见是真的——就在元祈恩祈祷之后，雪霁月出，僵死的神树兰确确实实地开花了！


    她讷讷后退几步，环顾着这片白雪皑皑的月下幽林，心中忽生出一阵莫可名状的惶恐。她曾坚信他只是病了，被哀牢人蒙骗了，这里的一切皆是虚妄。可当这朵神树兰在眼前迎雪盛开，她再不能如此笃信了。


    神树花开，吉兆降临。苏尼长老带着哀牢族人们来到树下，向着高坐在此处的青螺匍匐遥拜，悲欣交集道：


    “阿筮莫圣女呵！你看见了吗？你饱受苦难的神灵已回到了萼如格泽之上，重新庇佑你的族人们呐！”


    青螺双目空洞，唇角微抿，似笑非笑，静静端坐在高高架起的藤座上。在她头顶处的树干上，唯一一朵神树兰悄然盛放。她的脸庞笼于银白新月和青蓝花影下，映着雪色，几近透明，仿佛须臾便要消失。


    人群一片欢呼，唯有真摩独立在远处，呆呆地向青螺望去，好似被她头顶那朵兰花泛出的幽光定住了。


    “母亲……”他蓦地跪在雪地上，向着神树膝行而去，用哀牢语喃喃轻唤，“阿莫……！”


    真摩一向乖戾不逊，此刻却像魔怔一般虔诚，眼里除了那朵兰花再无他物。然而他并非这场喜宴的主角，无人在意他的举动。人人的目光都望向新人。


    苏尼长老朗声宣布：“新人共饮合欢酒！”


    喜娘端上了一只极小的牛角银杯，长老接过杯子爬到神树上，从那唯一一朵神树兰的花蕊中接取了几滴花蜜，与杯中的新醅酒混合。他将酒杯递给金坠，逼她先喝。


    金坠闭眼抿了一口，竟觉那酒甘美胜蜜，甜得发慌，直教人血气上涌，神魂颠倒。她连忙抓起一把雪吞了下去，连呛几声，总算驱散了那阵可怕的甜腥。


    元祈恩仍倒在雪地上，被信众们勉强搀扶着。黑玉面具下的双目半阖，微微轻喘。苏尼长老命令金坠将喝过的酒杯递给他。祈恩已无力抬手，金坠只得俯在他身旁，隔着面具将余下的半盏酒慢慢喂给他。


    “杯空礼成！”


    苏尼长老高举新人饮空的银杯，倏地抛向人群。众人如逢甘露，竞相争抢。沙壹姆眼疾手快，一把夺过。她拿着空杯走到神树下，从树梢上折下一截冰锥子，划破树皮，接了满满一杯树汁；随后走上正中央的火祭坛，面向众人高举银杯，朗声道：


    “神谕已降！满月之时，哀牢之主纳吉乌将闭黑路之门咒吾宿敌，启白路之门佑吾族魂！”


    她言毕，将那杯名为树泪的琥珀色汁液倾洒在雪地上，沉声说了两个字。那是召集哀牢战士们出征复仇的号令——


    “死涅！”


    话音方落，一声又一声的“死涅”呼啸而至，如风似雪，撼山摇树。盛大的喜宴开场了。


    新月照耀白雪，寨中老小欢聚一堂。神树林前架起的百人长宴桌旁人头攒动，美酒丰馔被一盆盆端上来。俄而欢呼四起，哀牢战士们抬出了一整头巨大的野猪走向篝火。那是他们今早降雪前在天堑外的深林中猎获的。


    死去的庞然大物被迅速肢解。苏尼长老锯下两枚野猪獠牙打磨成猎刀，奖给了围猎中表现最勇猛的那名猎人。肉被大卸成数块，由即将出征的战士们共享。带皮的兽肉在火堆中呲呲作响，焦烂的腥臊味扑鼻而来。


    肉烤好后，迦陵端着她调制的秘制蘸水走来，素手纤纤一转，五花八门摆了满满一桌。战士们赞美不已，个个取肉蘸酱，就着喜宴上的美酒大快朵颐。唯独头人沙壹姆不饮不食，神情肃穆地注视着熊熊火光。


    须臾酒酣耳热，几名赤膊力士击起一面兽皮战鼓。苏尼长老吹起一柄鹰骨笛，其声穿云裂石，和着雪林中的夜枭凄鸣，如同召唤山野间的万千鬼神前来助阵。战士们个个披甲执锐，围着篝火跳起古老的哀牢杀敌舞，掀起的声浪将火舌压得贴地翻滚。有几个亢奋的直接跳进了火堆里，溅起千万暴雨般的火星子。


    狂欢之际，沙壹姆兀自来到萼如格泽神树下，从发间拔下一支月白色的鹿骨旧簪。她用簪子划破掌心，看着自己的鲜血一滴滴渗入覆雪的树根下，含泪低语：


    “阿达，阿莫……你们就要回家了！”


    她祈祷完毕，起身回到喜宴上，高喝一声，百名战士霎时集结于前，举戈待发。这是一支训练有素的精兵，不仅有哀牢族中最勇猛的战士，亦有慕摩诃迦罗之名投奔而来的外族勇士。


    在哀牢人的多年运筹下，反抗大理的各族人马已在山外集结。大理太子正率主力胶着于红河战事，无力回防，给了哀牢人策动奇袭的良机。


    前往大理的各处关隘已埋伏了人手。按计划，寨中精兵将分成两支依次出山，由沙壹姆和真摩各率一支。他们将带着新鲜出炉的依果枯剧毒出山会合诸族大军，声东击西，直取大理皇城，将毒药倾洒进洱海。苏尼长老则率族中神巫们驻守营寨中，只待捷迅传来，便护送摩诃迦罗出山拥护其为新主，以神意号令滇中四方，实现他们的复仇大计。


    夜色阑珊，新月西沉。喜宴篝火将熄，出征的号角响彻天堑。战士们高歌着离开神树林，来到出入营寨的峭壁天阶入口，沿着这条陡峭蜿蜒的栈道徒步出山。寨中老小静静守望崖下，送别征人。


    突然，一个瘦弱的女子悲呼一声，摔倒在雪地上。走在队列前头的一名年轻战士闻声回头，看见倒下的是自己的妻子，焦急不已，却又碍于行军不得止步，只得一路频频回眸。


    他正是先前在围猎中拔得头筹的那位猎手，作为荣誉的那把野猪獠牙刀还扛在他肩头。从他妻子的所在遥遥望去，他的身影已消失在积雪的山崖边，唯见刀光凛凛，就像沉在云端的一弯惨白月轮。


    摔倒的女子被身旁的妹妹搀起来。她已怀了八月身孕，捂着自己隆起的腹部低低呻吟，目光哀戚地望向自己渐行渐远的丈夫。族人们都围上来叫着她的名字“阿娜”，安慰她道：


    “莫忧心，岩朗是哀牢最勇猛的猎手，神会祝福他的！”


    送别征人，众人随苏尼长老回到神树林中。人去宴散，迦陵正和几个妇女正收拾着一堆残羹冷炙。神树下的雪地上铺着一块梅花鹿皮，元祈恩裹着羊毛氅倚树而坐，浑身轻颤。


    金坠笼起火堆替他取暖，看见苏尼长老回来，起身道：“他病了，快送他回去！”


    长老冷冷道：“摩诃迦罗需在此为战士们祈祷终日，直到他们平安出山！”


    “你们要冻死他么？”金坠厉声道，“我既已同他成了亲，他的命就是我的命，我不许你们折腾他！”


    “有你在，他不会死。”长老瞥她一眼，仰望神树，“他的命只属于神！”


    金坠还想理论，元祈恩忽握住她的手。金坠一惊，下意识缩回手——他明明冻得浑身战栗，掌心间竟是灼烫灼烫的！


    “我不冷。”他向她微微一笑，“阿儡，你快回去。此处雪深……”


    他话音未落，忽如神魂尽失，猝然僵死在雪地里。


    第146章 冥冥归 那怀抱僵硬似冰封，灼热如火烧……


    两旁信众见摩诃迦罗昏厥, 大惊失色，潮水般围拢。苏尼长老忙下令将他抬回去。


    金坠跟随肩舆来到神树林不远处的那座树屋下，与几位信徒一同将昏迷的祈恩抬进屋中, 让他躺在榻上。


    此间原本空荡荡的像个雪洞，如今用兽皮彩帛装饰了一番, 便成了他们的新房。屋子不大, 火塘烧得很旺, 不一会儿便热得人出汗。


    四位侍女捧来热水和汤药, 要替元祈恩擦身。金坠遣退了她们, 解开他的外衣，伸手触到他心口处的一道长疤，惊觉他身上烫得像在燃烧——他赤身在风雪中跪了那么久, 为何仍压不住这股邪火？


    祈恩无知无觉, 静卧塌间。那只黑玉面具泛着幽光，好似牢牢镶在他脸上，细腻的雕纹在明灭火光下显出哀牢神鹫的神秘图腾。金坠深呼吸一口，伸手触摸着冰冷的面具, 踯躅良久, 还是没有勇气揭下它。


    她答应过他, 会将那张观音般的脸庞永远留在回忆里。她已背弃了他们死生契阔的盟誓，至少需坚守此约，在心中永远保存他原初的模样。


    天光渐亮, 最后一丝新月沉了下去，山林间一片白茫茫。天阴沉沉的, 似还要飘雪。玤琉说月落之时便会去匿惹窟救出君迁，此刻四下无人，不知她成功了没有。金坠端着水盆步下树屋的木阶, 只见几个哀牢守卫死守在门口。她假装要出去汲水，刚走出一步却遭他们呵斥住，说苏尼长老有令，严禁她离开此屋。


    金坠无可奈何，忿忿地将水盆里的热水泼在雪地里，盛了一盆雪回屋搁在火边。待雪水融化，用帕子沾了替元祈恩擦身降温。


    哀牢人送来的那碗黑色汤药还搁在床头，她取来嗅了嗅，竟嗅到一股毒菌子的异香，连忙整碗倒掉。她一遍遍用雪水为祈恩擦身，他的呼吸渐渐平稳，烧也慢慢退了。金坠松了口气，倚在树屋的窗洞前远眺，只盼玤琉来给她传信。


    这场喜宴在风雪中持续了彻夜，她早已筋疲力尽，唯恐错失了消息，强撑着不肯合眼。凭窗苦等到暮色四合，终于听见玤琉在窗下轻声唤她。


    金坠匆匆跑下树屋，只见玤琉提着盏灯立在雪里，神情严峻地向她点了点头，示意她随自己来。守卫都知玤琉是头人的救命恩人，不敢为难，却也时刻监视着她们，不准她们走远去。


    二人来到树屋不远处的丛林边，金坠焦急道：“君迁怎么样了？”


    “天亮之前，我便去匿惹窟接他出来了。上回留的水食正好，沈学士看起来比先前好一些了，不过仍很虚弱。我替他熬了些汤药，暂将他安顿在一处安全的地方。”玤琉低低道，“沈学士前回在炼药窟得罪了苏尼长老，他们对他恨之入骨。沙壹姆不在，寨中无主，只怕他继续留在这里会很危险。”


    金坠紧咬着唇：“有办法逃出去么？”


    玤琉颔首：“这段时日我暗中在寨里走动，得知此前被骗进山来的那些外族人并非人人都想留在这里。男子大多随沙壹姆一同出征去了，留下来的人当中有一些急于逃走。我召集了身手最好的几个人，托他们在今夜将沈学士一同带出去。”


    “今夜？”金坠一惊，“有把握么？”


    “寨中有位叫阿娜的女子就快生产了。她在雪地里着了凉，病得很重。山中缺药，阿娜的丈夫出征去了，她的妹妹阿凤愿替她去山外买药。我与阿凤说定了，请她与沈学士他们一同出山。她熟悉山路，能引开巡逻的守卫为大家引路。”


    玤琉说着，见金坠面露忧色，补充道：


    “那几位外族人在炼药窟中目睹了沈学士拆穿哀牢人的骗术，对他十分钦佩，许诺会照看好他。阿凤是寨中最好的女猎手，心地善良，人也可靠，会一路护送他们出山的。”


    “那……其他人呢？”


    “太子妃独居于阿筮莫圣女的神祠中，门禁森严，我无法接近。妲瑙祖父腿脚有伤，恐牵累我们，不愿离开地牢。被俘的那些大理士兵关押在炼药窟里，恐撑不了多久了……”


    “云弄峰的孩子们呢？”


    “阿罗若被看管得很紧，暂找不到办法将她带走。其他孩子还不明白发生了什么，不愿离开这里。待我寻个时机，设法将他们哄骗出去。我们人手不足，只得分批救走他们。”


    玤琉匆匆交代完，走近金坠，在她耳边低语：


    “不出十日，沙壹姆将率军攻破大理。满月之前，她会派人回来接摩诃迦罗出山。届时你请他带你一同离开，我们的人会在半途救下你，与沈学士会合。”


    “满月……”金坠望着天边渐盈的新月，“满月之时，他们便要将依果枯倒进洱海了吧？”


    玤琉叹息一声，沉声道：“哀牢一带的诸部族皆与大理国积怨已深，非一力可扭转。金娘子，恕我直言，事已至此，你们唯有顾好自己，离开这里。”


    金坠痛苦地闭上眼，苍白道：“君迁还不知道这里发生了什么吧？”


    “他在匿惹窟中被关了太久，神情已有些恍惚，只是不停地向我问起你。我没有将你和摩诃迦罗的事告诉他。他目下还太虚弱，走不了山路。大家为他搭了架肩舆，会轮流抬着他出去。我想干脆让他吃些安睡的药，睡着了也好少遭些痛苦。”


    “那样也好。”金坠苦笑一下，握紧玤琉的手，“玤琉，请一定要将他平安地救出去……”


    “倘若一切顺利，今夜月落前他便能离开这里了。你先睡一觉，有消息了我会即刻来告诉你的。”玤琉莞尔一笑，回握住金坠冰凉如雪的手，“相信我，你们会在山外重逢的。”


    玤琉走后，金坠回到树屋，长舒一口气。火塘中的松明噼啪作响，木香氤氲满室。元祈恩还在榻上昏睡，不知梦见什么，不时发出轻微的叹息。


    金坠自喜宴后还未合过眼，此刻心石落地，方觉整个人快被疲乏击倒了。屋里只有一张床，好在屋角铺着张大大的羊毛毯，她便在上面躺下来，靠着火塘沉沉睡去。


    不知睡了多久，她忽惊醒过来，但见窗洞外一弯新月高悬中天，朗照着远处覆雪的山林，亦将整座树屋照得明亮如雪。她揉揉眼，翻了个身，竟见床榻上空无一人。


    “殿下……？”


    金坠霎时惊坐起来。玤琉说今夜便要帮助君迁出逃，应到了时辰。此刻夜色已深，元祈恩去了哪里？


    她心中一凛，慌忙披衣下楼。屋外值夜的两个哀牢守卫拦住她，她问他们摩诃伽罗去了哪里，却是鸡同鸭讲。


    金坠急不可耐，正要硬闯出去，一个夜猫子般的小小影子倏然从雪地里向她跑来。


    “阿罗若！”金坠惊喜地唤道。


    阿罗若似没有认出她，扬起被哀牢人涂满彩绘的小脸呆望着她。


    金坠柔声道：“你要带我去找他么？”


    阿罗若一言不发，忽转身朝着远处的那片萼如格泽神树林而去。金坠正要跟上，却遭守卫呵斥。她指着阿罗若，义正言辞道：


    “看清楚了，她不是你们的灵主么？今夜月色正好，摩诃迦罗令她接我去神树下拜月，为出征的战士们祈福。谁敢阻拦？”


    看守们面面相觑，终于退开。金坠松了口气，眨眼却见阿罗若已没了影，忙循着她留在雪地上的小小足迹向天堑尽头的独木成林神树而去。


    远远望去，树上积雪未融，枝头还挂着昨日喜宴的彩幡，随着夜风簌簌轻舞。唯一盛开的那朵神树兰摇曳于树冠正中央，在月下幽幽泛光，像一团明灭的萤焰。


    正值子夜，四下寂静，忽有一阵银铃般的孩童笑语从林中飘来。金坠循声望去，只见一群孩子手牵着手合抱着神树巨大的主干，轮流将耳朵贴在一个小树洞上，似乎在听着什么。


    金坠走了过去，见其中有云弄峰来的那些孤儿，亦有山寨中的孩子。她环顾四周，没见到元祈恩，便上前问他们：


    “这么晚了，你们在这里做什么？”


    一个瘸腿女孩指着那个长满青苔的树洞道：“摩诃迦罗告诉我们，把耳朵贴在这里，闭上眼睛，就能听见神树的心跳呢！”


    “你们听见了么？”


    “听见了！就像小鹿睡着时的呼吸声！”


    女孩子说完，兴奋地拉着金坠去听。金坠拗不过他们，只得学着大家的模样将耳朵贴在树洞上。她闭上眼，屏息听去，只听见一阵沉默——


    倏然，那沉默愈来愈响，竟发出雪崩般的震颤。金坠想要退开，却似被攫住一般动弹不得。那沉默的巨响灌进了她的身体，将周遭一切声息皆吞没进那个月光无法照亮的树洞里。


    幽寂之间，忽响起一阵叹息似的低语，似风过崖壁，雪落林梢。须臾，神树林中传来沙沙异响，覆雪的山地顷刻在她眼前开裂，所有枯死的菌子齐齐从冻土下冒出头来，五光十色，耀人眼目。菌子拔地而起，以肉眼难追之势越长越高，越长越大，一个个硕大艳丽的菌帽遮天蔽日，撼山摇林……


    金坠如梦初醒，仓皇从那树洞边逃开，迎面撞进一个胸怀里。


    那怀间僵硬似冰封，却又灼热如火烧。她抬起头，对上一张月光与黑玉共同雕成的面庞。


    “阿儡。”他柔声道，“你要去哪里？”——


    作者有话说：男二的个人结局是开放设定，番外暂定会有if线。男女主是雷打不动的he～


    第147章 白石郎 可想再听一听寂照寺的钟声？……


    金坠回过神来, 慌忙从他怀里退开。二人沉默地立于雪中。金坠一时语塞，垂眸道：


    “我醒来见你不在屋中……你去哪里了？”


    元祈恩还未作答，几个孩子从他身后跑出来, 每人手里都捧着几枚贝壳般的风干果实，如获珍宝地交给他。祈恩便用松枝将那些果实串起来, 轻轻一摇, 发出清脆的雨铃声, 就像山涧溪流的细语。


    “今天是阿罗若的生日, 这是大家送她的礼物。”他柔声道。


    语毕, 带着那串干果实做成的风铃步至神树下，将它挂在树枝上。夜风轻拂，泠泠之音萦回山林。先前不知躲在哪儿的阿罗若蓦地从树丛间蹿出来, 仰头望着那铃铛, 咯咯地笑起来。


    “看来她很喜欢。”祈恩微笑道。


    “今天是阿罗若的生日？”金坠惊讶，“你怎么知道？”


    “她告诉我的。”祈恩道，“就在那天夜里，我站在那道门前的时候。”


    他仰头望向月影笼罩的远山。那团常年不散的深青色云雾静静沉睡于积雪的峦顶, 在夜幕下更显神秘, 仿佛一道横亘天际的无形青门。


    “青路……那里真有一道门么？是什么样的？”金坠喃喃。


    “我不曾进去。”他幽声道, “那是我来到哀牢山的第一夜。那夜漫山都是瘴气，我做了个噩梦，清醒时发现自己已来到了那座山顶上, 就站在那扇门前。是阿罗若唤住了我，将她的面具送给了我。我问她想要什么回礼, 她告诉我，萼如格泽神树兰开花后的第二个新月之夜便是她的生日，请我们去林中捡三十九枚会唱歌的果实串成风铃挂在花下, 听见铃声的人皆能得到祝福。”


    金坠将信将疑：“她还与你说了什么？”


    元祈恩摇头：“那夜之后，她便不再开口了。但我总能明白她的意思。”


    “我不明白。你说的一切我都不明白。似真似假，似虚似实……这座山林中的一切都太神秘了。”金坠轻叹一声，沉吟片刻，轻轻问道，“告诉我……你是怎样杀死那头白虎的？”


    元祈恩一怔，茫然不语。金坠慢慢说道：“人人都说那一夜，就在青路之门前，你曾独自杀死过一只白虎，勒阿措……你还记得么？”


    “我也很想告诉你，可那就像一个梦。”他沉思良久，伤感地摇了摇头，“抱歉，阿儡。我什么都想不起来了。”


    金坠微笑道：“你一定很英勇。就像神话史诗里的那些英雄……那只白虎同你说了什么吗？听说它是哀牢山中的精怪所化。”


    “它一定同我说了些不堪入耳之事。所以我杀了它。”祈恩苦涩地笑了笑，“可惜阿罗若不会说话，否则我们就能听见许多离奇的故事了。”


    金坠长叹一声，想象着那个深夜元祈恩独自与那头猛兽搏斗得遍体鳞伤的画面，想象着虎爪撕裂他的脸庞。许是因这巨大的痛楚，他才将这一切遗忘了。但他记得阿罗若，记得那个孩子曾在他最痛之时陪伴过他，记得那双小手毫不犹豫地摘下自己最心爱的瓦猫面具送给他，只为让他不再流血，不再疼痛。


    “自从来了这里，阿罗若便再没与我说过一句话……我想她已不记得从前的事了。”金坠呆望着阿罗若与记忆中判若两人的小脸，戚然道。


    元祈恩问道：“你是如何认识她的？”


    “收养她的那位南乡先生说，她是个孤儿，有天晚上躲在路边的草棚里睡觉，差些被火烧死，南乡先生将她从火中救出来，给她取名阿罗若，请艾一法师为她做了只瓦猫面具……就是她送给你的那只。”


    金坠言至此，抬头望着天边的新月：


    “南乡先生没有亲人，将阿罗若当做自己的孙女一样疼爱。夏天的时候，先生远游采药，临行前将阿罗若托付给了我和君迁，让我们送她去云弄峰。没想到，他们都被带来了这里……南乡先生就在哀牢山一带采药，他若知道阿若罗不见了定很心急。你曾见过他么？”


    “哀牢山中有数百座峰峦，纵同处此间，兴许一生都无法遇见。”祈恩淡淡道，“阿罗若告诉过我，她的家在雪山之上，一个神灵居住的遥远美丽之地。她的魂迷路了，忘了回家的路。等她想起来，便邀请我们去她的家乡做客……不会太久了。”


    金坠听出他言外之意，嗫嚅道：“依果枯，离魂归……？”


    元祈恩颔首一哂，望着新月幽幽低语：“满月之时，万物皆可归家。”


    夜风瑟瑟，寒意沁人，挂在神树枝头的那串果实风铃在月下泠泠轻笑。孩子们忽都跑了过来，拽着祈恩说着什么。元祈恩苦笑着摇摇头，对金坠道：


    “他们想让我唱歌给他们听。我告诉他们，我的嗓音不好听。”


    “阿罗若很喜欢你，今天既是她的生日，便为她唱一支吧。”金坠强颜微笑，“我也想听。许久没有听你唱歌了。”


    她语毕低下头，不去看他面具后那双使人心神迷乱的眼睛，怕他识破自己的谎言。她有多么想念他从前的歌喉，便有多么害怕听见他如今的声音。


    元祈恩微微一笑，从怀里取出一把六管小芦笙走到神树下，倚坐在一处积雪的大树根上。孩子们欢呼着跑过去，围坐在他身旁，很快安静下来。


    芦笙在他唇边响起，奏出悠扬明快的小调。一曲毕，他放下乐器，和着树上的风铃低低清唱道：


    “白石郎，临江居。前导江伯后从鱼。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二……”


    这是江南的民间祭歌《白石郎曲》，曾经风靡中原，帝京的每一家酒肆里都能听见。金坠自也听过，彼时只嫌聒噪。如今这欢快的旋律竟从雪月之下的荒山深处飘来，和着那梦呓般的沙哑嗓音，令人倍感怀恋，几乎要被乡愁击垮。


    元祈恩唱完最后一个字，似已筋疲力尽，疲倦地轻咳了几声。孩子们听得高兴极了，央求他再唱一支。祈恩柔声道：


    “我可以再奏一曲，只是这支歌我恐怕唱不好。”


    云弄峰的孩子们说道：“我们去把迦陵师姊喊来吧，她唱得好听！”


    祈恩望向金坠，对孩子们说道：“请她唱吧。世上只有她知道唱词。”


    金坠还不明所以，祈恩已举起芦笙奏起来了。其音一出，宛如夜风吹皱水面，将她的心搅得隐隐作痛。她不由含泪轻唱：


    “月出明如玉，思郎在远山。郎似天边月，举头长相念。月出照春山，山下溪水清。郎似水中月，低头长相见……”


    这是他曾为她所谱的曲子，词曲皆是他自己写的，当年她曾一遍又一遍在月亮下唱它。得知嘉陵王的死讯后，她便再也没唱过，几乎都忘了这旋律——可她终究没有忘。


    她轻声唱毕，将最后一个字与泪水一同咽下。孩子们都听呆了，齐齐鼓起掌来，都说这是他们听过最好听的歌，央求她再唱一遍。连石雕般的阿罗若都被吸引过来，仰头望着新月，小脸上又浮现出原先的天真模样。


    这时，雪地上传来一阵足音，玤琉和两个哀牢阿妈向他们走来。


    “夜深了，灵主该回去休息了。”玤琉牵起阿罗若的手，对其余的孩子道，“你们也都快去睡觉吧，不要打扰了摩诃迦罗。”


    孩子们还恋恋不舍，被阿妈们呼了几下，只得随她们走了。金坠抬头看了看月亮的位置，见已渐渐西沉，急切地唤住玤琉，急于知晓君迁是否成功出逃。玤琉自知她要说什么，向她点了点头，转头对元祈恩道：


    “月色正好，还请摩诃迦罗在此停留，请求萼如格泽神树庇佑出征的战士们。”


    言毕，暗暗给金坠使了个眼色，暗示她拖住元祈恩。金坠颔首回应了她，目送玤琉带着孩子们踏雪远去。


    长夜未央，四下归寂，唯有树间风铃细语。元祈恩忽道：“这么久了，你还记得那支曲子。”


    金坠拭去眼角的泪，莞尔道：“这是你送给我的，我如何能忘。”


    他若有所思，望着皎洁的新月，自语一般说道：“作下此曲的那日，正是母亲的忌辰。我彻夜在寂照寺中为母亲守灵，天快亮时，最后一缕月光照在那樽水月观音像上，这音律便在我耳边响起来，和着寺里的晨钟声……我还记得，自己像喝醉似的飞跑回屋中将它记下来，生怕再晚一步它便随月光一同消失了。”


    “这是我听过最美的曲子。谢谢你将它送给我。”金坠叹息一声，深望着他，“殿下，你想再听一听寂照寺的钟声么？”


    元祈恩一怔，无可奈何地微笑起来。他步至神树下，紧挨着裂痕密布的主干，附耳于那处青苔覆盖的小树洞之上。静静听了好一会儿，他喃喃道：


    “我能从这里听见它。”


    金坠望着他，恐惧再次浮上心头。先前从树洞中浮现的那些梦魇般的画面复又攫住了她。她拼命摇头想让自己清醒，却见祈恩离开树干，回身直视着她，冷声道：


    “他走了么？”


    金坠一凛，哑口无言。祈恩微微一笑，哑声道：


    “你不必假装吸引我的注意。我答应过你，会让他走的。今夜哀牢山中很静，他们将平安离开。”


    金坠：“谢谢你……”


    “是我该谢你。”他望着她，“谢谢你留在我身边，阿儡。”


    他从树枝上取来一捧雪，在掌中捏了捏，做成一朵小花递给金坠。七枚花瓣晶莹皎洁，映着月色，与开在树冠上的那朵神树兰一模一样。金坠惊叹一声，不忍看着它在自己掌心消融。


    “你回屋去吧。离天亮还久。”他对她说道。


    “你呢？”


    “我该留在此处祈福。”


    “你昨日已祈福得够多了，歇会儿吧。在雪地里你又会病倒的。”


    元祈恩终于妥协，与金坠一同回了树屋。屋中极暖和，那朵冰雪做的神树兰融成了冰水，浸湿了金坠的掌纹。她将冻僵的手放在屋角的火塘边暖着，正想躺回毛毡毯上，却见他向这边走来，指了指自己的床，对她道：


    “睡那里吧。”


    金坠一愣，嗫嚅道：“我睡这里就好……”


    “我不是那个意思。”他一哂，“你睡床上罢。我习惯睡在火塘边。”


    “我昨日接了好几盆雪来给你擦身，好容易将你的高烧压下去，你可别害我前功尽弃。”金坠亦是苦笑，“我比你怕冷，火塘能让给我么？”


    元祈恩拗不过她，只得回到塌上。两人各自睡下，一时无话，唯闻火中的松枝爆出一记记脆响。寂静之中，他忽然问道：


    “昨日我昏睡的时候，你可曾……”


    “我没有。”金坠截住他的话，“我答应过不会看你的脸。”


    他叹息一声：“谢谢你，阿儡。”


    金坠侧过脸，隔着火塘望向他。火无法照亮的暗处，那副黑玉面具泛着神秘的幽光。


    “那副面具很好看。”她莞尔道，“与你很相称。”


    “是这里的匠人为我做的。”祈恩缓缓说道，“这是山里最珍贵的一种黑玉石，叫做‘墨合尼墨’，意思是巨人之心——传说曾有一位巨人来到哀牢山，扬言要踏碎这里，天神为了惩罚他的狂妄，将他变作了一块巨石，降下雷霆劈裂成了许多瓣。他的心碎落在山涧中，化作了这种黑玉石。哀牢人取来磨镜用，他们相信从中能映照出人的魂魄。”


    金坠一哂：“你看见你的魂魄了么？”


    “我正戴着它，如何看得见呢。”祈恩轻笑，“你看见你的了么？”


    金坠摇摇头：“你说过，这片山林自有其法则，并非为外人所设。或许我们只能迷失在这里……”


    她说完这句话，忽觉眼皮有千斤重。祈恩觉察到了她的困意，没有回应她的话，只柔声道：


    “睡吧，阿儡。愿火中的神灵赐你好梦。”


    寂静再次笼罩了树屋。小窗外，新月不知何时藏进云翳后，山林中又簌簌飘起雪，看来会一直下到天明。


    金坠裹在温暖的羊毛氅里烤着火，渐渐睡去。睡梦中，唯闻窗外风雪呼啸，和着柴火的噼啪脆响。不知过了多久，柴火声渐弱，风雪中忽有一阵女子的啜泣飘来。哭声愈来愈响，如在耳畔，似寒风破窗。


    金坠被冻得瑟瑟发抖，惊醒过来，却见两个影子在眼前晃着。她吓得一骨碌坐起来，才看清是两个哀牢侍女。


    天亮了，窗外一片白茫茫。火已经熄了，飘出幽魂般的冷烟。这两个哀牢女子就跪在火塘边掩面啜泣，仿佛在为熄灭的火光哭丧。


    “出什么事了？”金坠焦急地询问，转头却见元祈恩的榻上空无一人，心中一紧，“他去哪里了？”


    侍女们听不懂她的话，只是不住哭泣。金坠心生不祥，裹上毛氅跑下树屋，只见原本在此的守卫都不见人影。乌青色的天上还在飘雪，地上的积雪又厚了几寸，雪地上脚印纷乱，直向一个方向汇聚而去。


    金坠冒着风雪，循着那些足印来到山寨东北面的一处林坡上。只见苏尼长老率寨中老小齐聚于此，都仰头呆望着天堑的四面绝壁。


    阴沉沉的天幕下，茫茫白雪倾覆山林。高耸入云的四壁之上，忽出现无数星子般的东西。那是成群的鸿燕。它们排成人字掠过崖顶，飒飒哀鸣，霎时竟像疯了一般撞向峭壁，纷纷扬扬地落下来，宛如一场乌黑的暴雪。


    “燕子殉巢了！”


    天降异象，人群哭成一片，绝望地目睹鸟尸从头顶纷纷坠落。就在此时，山头之上忽涌出许多黑压压的人影，山洪一般向进出营寨的那条绝壁栈道挤来。金坠一惊，以为是大理派兵进山来了，眨眼却看见一张张惊慌失措的脸孔——是前日出征去的那些哀牢战士！


    不知发生了什么，这些生龙活虎的精兵猛将竟像集体撞了鬼，个个面色蜡白，东倒西歪，还未出山便溃不成军地逃了回来。沙壹姆在队前拼命喊话鼓舞士气，却无济于事。战士们有的在惨叫，有的吐，有的支撑不住，竟从陡峭的山道上栽下来，和撞崖而死的鸟群一同在雪地上摔成了肉泥。


    “诅咒！他们遭到了魔鬼的诅咒！”苏尼长老举臂悲号，老泪纵横，“神抛弃了我们！”


    “是毒！我们被下毒了！”沙壹姆怒不可遏，瞠目高吼，“刚过了燕子崖，战士们一个接一个摔下马背，掉下悬崖，被山洪卷走了！”


    第148章 未生怨 别再让亡魂纠缠你了


    从哀牢营寨出征的有近百人, 谁也未料到，出山途中，战士们集体中毒, 不战而溃。活着回来的只剩不到一半，个个面色惨白胜雪, 病得东倒西歪, 上吐下泻, 中邪一般胡言乱语, 场景极其骇人。


    驻守寨中的人们慌乱地安顿伤兵, 巫医们端着药碗进进出出，作法喊魂，原先的宁静不复存在。头人沙壹姆木木地呆立在旁, 还不愿相信这场挫败。


    苏尼长老见他们未将储藏依果枯的器皿带回, 问道：“依果枯何在？”


    “驮马受了惊，从崖上摔下去了。”沙壹姆凄笑一声，“没了，什么都没了！”


    长老面露悲色, 仰天长叹。绝望的氛围席卷全寨, 与漫天风雪一道压下来。就在此时, 不知是谁一声高吼：


    “是喜酒——摩诃迦罗的喜酒有毒！”


    霎时议论蜂起，所有参加了喜宴的人皆惊恐交集。沙壹姆喝止众人，摇头道：


    “不可能。人人都吃了喜宴上的酒食, 我也吃了！”


    “野猪肉！只有战士们吃了野猪肉！”一位老者说道。


    “肉是大家自己打来烤的，怎会有毒！”参与狩猎的战士们反驳道。


    一时猜忌纷纷, 莫衷一是，谁也说不清大家是如何中毒的。


    沙壹姆睚眦欲裂，蓦地转向呆立一旁的金坠, 厉声道：“是不是你搞得鬼！”


    “我若有这本领，何不将你一并毒死？”金坠冷冷道，“你不妨问问你们的神，许是为了阻止你们作恶，故此降下天谴！”


    沙壹姆正要发怒，玤琉匆匆跑来护住金坠：“此事与她无关！”


    “与她无关，莫非与你有关么？”沙壹姆紧盯着玤琉。


    “你知道我绝不会做这样的事。”玤琉正色道，“战士们都病得很重。与其四下质疑，不如先行救治伤者。”


    沙壹姆悲叹一声，质问金坠：“摩诃迦罗在何处？”


    金坠摇头：“我一早醒来便没见到他。”


    她说着四下环顾，始终见不到他的身影，不由心中一凛。难道是他……？


    这时，忽有人喊道：“蘸水——野猪肉的蘸水！”


    众人一惊，如遭晴天霹雳：“是那个哑女下的毒！”


    “迦陵……？”金坠不可置信。


    她尚未反应过来，沙壹姆已带着人手汹汹而去，穿过林子，来到哑女迦陵居住的小木屋前，一脚踹开了门。


    屋中很昏暗，映着外间雪光，更显幽寂。一个女孩静坐在火塘边捻着羊毛，微弱的火焰将她的脸庞掩在半明半暗的光影下。见有人闯入，她木然地抬了抬眼，继续垂首做着自己的事，平静得就像身处异世。


    沙壹姆没有说话，兀自带着手下在屋中一阵搜刮，翻箱倒柜，终于在屋角的一只竹篓中寻到一簇毒草，还有些晒干的毒菌子，与调制蘸水的诸多原材混在一起，正是那日喜宴上剩下的。


    人赃俱获。一个豆蔻年纪的女孩竟做出这般狠毒的事，众人又惊又怒，围住迦陵质问：“是谁指示你的！”


    迦陵置若罔闻，仍低头捻着毛线，不管众人如何盘问都不发一言。除了唱歌之外，还没有人听过她的声音。人们曾以为她的歌声是神迹，正如她用纤纤素手调出的那些五花八门的佳肴。如今这神迹却化作了毒咒。


    “我晓得是谁指示她的。”沙壹姆冷声道，“去匿惹窟，把那个该死的外乡人赶下来！”


    她说的是沈君迁。金坠心中一紧，只听匿惹窟的看守向沙壹姆禀道：“他已被关满了十日，蝴蝶妈妈接他出来了。”


    “你将人藏到哪里去了？”沙壹姆逼问玤琉，“交出来，我要杀了他！”


    玤琉面不改色：“囚期已满，我从匿惹窟接出沈学士后，便将他交给山牢的守卫们了。他们没看见他么？”


    沙壹姆质问山牢守卫：“是谁负责看管他的？人呢？”


    几个看守面面相觑，战兢兢地上前禀道：“大军出征，牢中人手不够，我们便叫了之前投奔来的几个外族人一同看管。今早他们和囚犯一起不见了……”


    沙壹姆一凛：“什么叫不见了？”


    忽有一阵骚乱从屋外传来，间杂着女子凄厉的哭喊。一个瘦弱的哀牢孕妇跌跌撞撞地跑来，那是阿娜。她怀抱着一柄野猪牙磨成的猎刀，正是她丈夫岩朗在围猎中拔得头筹的荣誉证明。这把刀两日前随岩朗一同出征，如今却成了他的遗物。阿娜不信丈夫毒发身亡摔下了悬崖，拖着临盆在即的病体跑来寻夫，论族人们如何阻拦也不顾。


    “阿凤呢？赶紧叫她来把她姊姊带走！”沙壹姆急道。


    守卫们嚷嚷：“阿凤也不见了，许是同那伙外族人连夜私奔了！”


    “好，好啊！这群背时的死鬼，一个接一个做逃兵！”沙壹姆怒不可遏，“快去，去截住他们！绝不能放他们出山去！”


    头人一声令下，手下们应声而去。阿娜不知妹妹是为自己出山寻药去了，闻言悲上加悲，捂着肚子昏厥在地。玤琉忙上前施救，急道：


    “她的羊水破了！快将她抬到火塘边，将火烧旺，铺上垫子，打一盆热水来！”


    陪同而来的族中妇女们扶着即将临盆的阿娜来到奄奄一息的火塘边，支起毛氅遮挡，往火堆里添了薪。木柴却受了潮，如何也生不旺。屋中一片冰冷，和着产妇的声声惨叫，形如地狱。


    沙壹姆气急败坏，指着迦陵骂道：


    “倒霉的哑巴！听见了么？你的心上人丢下你连夜跑了！根本不需你救他，他自个儿便跑了，连他的亲老婆都不要了，还会在乎你这个可怜的小东西么？”


    她说着，猛然抬手打了那小哑女一巴掌：“没出息的东西！我好心带你从那破寺里头出来见世面，你就是这样报答我的！”


    迦陵仍是一言不发。沙壹姆气急了，从竹篓中抓起将剩下的毒草毒菌子放在石磨下碾碎，一手抓起迦陵的头发，一手抓起毒粉塞进她嘴里，狠狠道：


    “把嘴给我张开！张开！”


    “放开她！”金坠挡在迦陵身前。沙壹姆一愣，冷笑道：


    “你看清楚，这个恶毒的小东西可是惦记上了你的男人哩，你还要护着她？她为了那个男人把大家都毒死了，下一个可就轮到你了——当初在云弄峰上的破寺里，这个可怜的哑巴听说下山去就能见到自己朝思暮想的男人，趁她师父去采药时便跟着我跑了。我怎么就没想到呢？她能为了那个男人弃了他们的佛，就能为了他变成索命的鬼！”


    金坠惊呆了，回想起初访云弄峰的情景。彼时谁也未曾注意到这个文静的小哑女，只记得她调的蘸水不知为何放多了辣，将大家都辣出了眼泪。原来她早已将无法言说的少女心事融进了那些猩红的辣子里！


    为了再见到沈君迁，她不惜背叛师父为哀牢人敞开了寺门。目睹君迁被哀牢人关进匿惹窟，为了救他，她又暗自在喜宴上下了毒，将出征去的战士都毒倒了——那是他们原本预备出山去做的事。


    金坠错愕失语，呆望着迦陵的脸庞。她只有十三四岁，尚是孩子模样，神情苍白淡漠，仿佛已很苍老了。在云弄峰上的那些日子，她一定很孤独罢？她是不会说话，还是不愿说呢？金坠忽然很想念她的歌声，可她固守着沉默，就像从未听见过这个世界的真音。


    “她还是个……”


    “她还是个孩子！孩子！换句新鲜的吧！”沙壹姆咆哮着打断金坠，“孩子有什么了不起？当年他们闯进我家的时候，我也还是个孩子！”


    素来高傲的哀牢女头人因巨大的悲愤而浑身战栗，年轻的面孔蒙着一层死灰色的惨笑，看起来迅速衰老了。她的声音就像碎裂的冰渣一般砸下来：


    “那是个大雪天，阿莫带着我和小妹在火塘边为出征的阿达缝冬衣。大理尾骨子同风雪一道破门进来，阿莫忙将我们塞在一口酱缸里。我从缝里看出去，看见我阿哥的头被他们提在手上，翻着两只眼睛瞪着我。阿莫满身是血，半截身子倒在火塘里烧成了灰。我怕小妹在襁褓里哭出声，只好死死捂住她……这些年来，每天夜里，她都在我耳边哭个不停啊……”


    她一面幽恨自语，一面用石杵笃笃地捣着毒草毒菌，直将那些至毒之物捣得粉碎。


    玤琉悲叹一声，步至沙壹姆身前，劝道：“放下罢，不要再让这些亡魂纠缠你了！我陪你一同离开这里，你想去哪里都好，只是不要再困在这座山里了！”


    沙壹姆凄凉一哂，摸了摸玤琉的面颊，决绝地说道：


    “我不是你，蝴蝶妈妈。我是鬼罗刹，我要所有我恨的人都陪我变作鬼！大理人抢占了我们山外的家，他们抢不走这里——这里是哀牢的心窝，我们的祖地，我死也要死在这里！”


    她言毕转身面向残存的族人，目光如炬，振臂一呼：


    “来啊，所有还能喘气的人都给我站出来！阿筮莫圣女之子真摩已率领斥候出山去了，我们的友军将在红河边迎接他们。我们即刻出发，按原计与大军会和。满月之前，必破了大理城门，让那些尾骨子给我们死去的族人陪葬！”


    苏尼长老皱眉道：“依果枯已失，是否重炼？”


    “等不及了！”沙壹姆疾声道，“神谕有示，满月之夜，七星连珠，万魂归家——我向族亲们立了誓，定会在那时杀光我们的仇敌，夺回我们的失地，接他们回家！”


    就在这时，一阵急促的脚步声橐橐而来。樊常从风雪中飞奔过来，破门而入。他浑身雪白，向来沉静的脸庞上满是狂喜的神采，整个人像要燃烧起来。


    “发现了——我发现了！”樊常哑声低吼，“天不负我！至关重要的那一方药材终已寻获！”


    “你说什么？”沙壹姆一惊。


    “思莫索——净化人世的万灵药即将炼成！”樊常激动道。他回身招了招手，令两名药工带上来一个人，“药方就藏在此人身上！”


    那是一位衣衫褴褛的老人。他从头到脚皆被霜雪覆盖，须发皆白，形容枯槁。金坠呼吸一滞，哀声唤道：


    “南乡先生……！”


    “这位老者已在寨外徘徊了多日，今早我在林中采药时遇见了他。”樊常指着南乡道。


    沙壹姆紧盯着南乡，切齿道：“先前就是这个老东西给那些尾骨子带路的？”


    金坠望着老人，心急如焚：“南乡先生，您还好么？”


    此前南乡与君迁普提等人在林中失散，音讯全无。昨夜玤琉他们刚将君迁救出去，如今南乡竟又被哀牢人擒来。上天真与他们开了个玩笑！


    南乡遥遥向金坠点了点头，哑声道：“阿罗若在哪儿？还有云弄峰的孩子们呢？”


    “先生放心，孩子们都在这里。只是……”金坠低下头。她实在不忍告诉老人家，天真活泼的小阿若罗已与先前判若两人了。


    “只是什么？”南乡一凛，“他们对孩子们做了什么！”


    “闭嘴！有你们说闲话的时候！”沙壹姆叱住他们，扭头问樊常，“这个糟老头子究竟是什么人？你说他身上藏着什么秘方？”


    “这是一位了不得的大医。他能救世上所有人！”樊常步向南乡，微微一笑，“南乡先生——不，应当唤你卢太医卢学士！”


    话音一落，南乡面色煞白，呆立不语。樊常走到南乡面前，谦恭一揖，十分庄重地说道：


    “先生不记得我了么？许多年前，大理使团参访中原，学生亦在其列。彼时正是先生带着我们参观了贵国的太医局，使我获益良多。多蒙先生盛情相邀，学生有幸与你促膝长谈了一夜。彼时我少不更事，惊叹于贵国多如瀚海的医书药典，急于将它们都抄录回去。先生却教诲我，医道不在白纸黑字之上——这般往事，先生莫非都不记得了么？”


    南乡瞪着樊常：“是你……”


    “离开中原不久，我听闻先生遭受牢狱之灾，痛心不已。先生出狱后，我四处探听你的下落，却未料到先生竟来到了鄙国，隐姓埋名多年，好教学生一番苦寻！”


    樊常感慨万千地言至此，回身走到门边，迎着屋外呼啸的风雪，朗声道：


    “先生不记得我，总该记得他罢！”


    漫天风雪撞开木门，吱呀一叫，火塘中的最后一星焰光随之熄灭。一个雕像般的身影赫然立在外间一片白茫茫的雪光中，悄无声息地向屋中望来。周身黑氅之上落满了雪，映着黑玉假面泛出的幽光，不似世中之人。


    南乡看见来人，讷讷后退几步，颤声道：“嘉陵王殿下……？”


    木门砰得一声被狂风合上。元祈恩缓步进屋，所有人的目光霎时聚在他身上。屋中静得可怕，只听见在帘后生产的阿娜发出声声哀嚎。


    “卢太医，久别了。”元祈恩望着南乡，淡淡道。


    金坠在一旁目睹一切，万般错愕。君迁说过南乡亦是中原人，曾在太医局任职，是他祖父沈清忠公的门生，可那都是二十年前的旧事了。她在帝京时从未听过卢太医其人的事迹，元祈恩也从未对她提起过，原来他们是旧识。


    南乡迁居云南已久，消息灵通，应当听说了去岁末嘉陵王于五尺道坠崖的死讯。此刻元祈恩戴着面具出现在此，这位老人竟凭直觉一眼认出他来了。他们之间究竟发生过什么？


    南乡低头不语，面色灰白。樊常在边上说道：“当年我去信中原的医门故友，得知卢太医获罪下狱，罪名竟是杀人。我简直不敢相信！”


    他倏然走近沉默的老人，紧盯着他，一字一句道：


    “医道不在白纸黑字之上，而在白骨污血之中——这是先生昔日告诉我的。许久之后，我方理解了这句话。为了复原华佗的麻沸散方，先生究竟杀了多少人，沾了多少血？”


    金坠倒吸一口凉气。但见老人浑身战栗，僵在原地，与从前的矍铄模样判若两人。


    元祈恩隔着幽光凛冽的面具逼视着南乡，良久凄声道：“是你杀了我母亲……？”


    第149章 轻烟冷 别以为你是神，便能救所有人


    元祈恩嗓音低哑轻柔, 其言却如惊雷，殛得南乡浑身僵冷，讷讷不语。


    一片死寂。祈恩痛苦地叹息一声, 兀自低语：


    “我不会忘……昔年母亲卧病，正是你入宫来为她诊治的。有一天, 我想去看母亲, 乳母将我拉开, 说卢太医正为母亲治病。我记得, 那天母亲在屋中喊哑了嗓子, 流了好多血，好多泪，将床帐都浸透了。过了不久, 母亲便去世了……你对她做了什么？”


    “他将你母亲的肚子剖开来了。”彀婆婆像幽魂一般从后面飘出来, “那日老身就在一旁看着，看见他用刀子将容嫔娘娘的肚子活生生地剖开来，疼得她昏死过去！娘娘的血流得遍地都是，肠子也掉了出来, 他只好将它们硬塞回去, 可无论他怎样使劲, 那些肠子就是塞不回去，就像一团血红的蛇虫，一点点将娘娘吃掉……”


    “容嫔腹中生了恶瘤, 若不开腹取出，她亦时日无多！”南乡蓦地低吼, “我只是想让她活着……”


    “活着？这便是你在乎的事？”元祈恩骇笑一声，凄声道，“你知道么？在母亲最后的日子里, 只要醒着，便不断地央求别人杀了她。有一回，她甚至抓着我的手掐住自己的脖子！活着……你却想让她活着？”


    樊常在一旁道：“卢太医从医以来，一心钻研华佗所创外科之道，常假义诊之名以坊间病者为试，甚至暗中将此术施用于冷宫妃嫔身上。可叹死于医刀之下的人远比被救活的人多，终至其身败名裂，获罪下狱。”


    他说着走近南乡，意味深长地审视着他：


    “容嫔是你的第几位病人？先生出狱后来了云南，又苦寻了多少药方，杀死了多少病人，方才复原出了那失传的麻沸散方？”


    南乡呆若木鸡，倏然嘶声道：“医道是由血肉白骨铺成的，早晚我也将是那其中的一块！我不后悔！我不后悔……”


    “你为何不这般对你的妻子呢？”元祈恩忽冷冷道。


    他步至老人面前，微微俯身，用那副冰冷的黑玉面具望着他。


    “我曾听艾一法师说起过你，南乡先生，那时我还不知你是谁。当初你的妻子难产而死，可你什么都没做。你何不在她身上试验你的麻沸散方，用刀剖开她的肚子，将你们的孩子拿出来？就像你对我母亲所做的那样？”


    南乡闻言，浑身战栗，忽如触火般伛起身子，发出野兽般的悲鸣，吓得众人连连后退。老人哀嚎一阵，筋疲力尽，抬头呆望着祈恩，哑声道：


    “当年，我入宫为容嫔娘娘行开腹之术，事毕，娘娘已神志恍惚，忽抱住那团从她腹中取出的血淋淋的东西问我，它是不是还活着。她以为那是一个死胎！她说这是她当初给自己的亲骨肉下咒的报应……”


    南乡言至此，抬头直视祈恩，神色凄凉：“嘉陵王殿下！你可想知道，真正害死你母亲的是什么？”


    元祈恩如遭雷殛，僵立不语。彀婆婆发疯似的冲上前推开南乡，嘶声道：“住口！住口！你这个满手血的老庸医！是你害死了央阿莎，是你……”


    就在此时，正在屋角生产的阿娜发出一声异常凄厉的惨叫。樊常疾步过去，对南乡道：


    “少废话！这个女人的羊水已破了，她腹中的孩儿却不肯出来。先生不是喜欢给人动刀子么？快，将她的肚子剖开来，就像你当年对摩诃迦罗的母亲做的那样！”


    说着，从腰间拔出一把寒光凛冽的匕首塞在南乡手里。南乡连连后退，蓦地手中刀子落地。他痛苦地抱住头：“不！不……”


    “难道你要眼睁睁看着她死么？就像你当初看着自己的妻儿死在面前？”樊常一把扯开隔帘，将里面的惨状暴露在众人面前，“先生不是想救更多人么？快把你的麻沸散方交出来，不必开膛破肚，一滴血也不必流，所有人都能毫无痛苦地得救！”


    金坠回过神来，疾声向南乡道：“不要给他！他根本不想救人，是要拿去炼毒！”


    “住嘴！你想让这个女人死么？”樊常斥住金坠，指着地上痛苦的产妇逼近南乡，“交出麻沸散方，我即刻炼成万灵药喂她服下，她的痛苦顷刻便能消除！不只是她，世上所有人都能得救！”


    僵持之际，阿娜的悲呼一声弱于一声，腹中的孩子却迟迟不落地。这个病弱的女子刚失了丈夫，唯一的妹妹又不在身边，眼见将因难产丢了性命。在场的族人纷纷落泪，听了樊常的话，都围住南乡讨要药方。


    沙壹姆急道：“快把你的药方交出来！当初你杀了那么多人，现在是你恕罪的时候了！”


    金坠吼道：“不要信他们的话！他们在炼一种叫作依果枯的毒药，先生若给了他们配方，必将生灵涂炭……”


    话音未落，血垫子上的阿娜凄喊一声，猝然没了动静，一双黯淡无光的眼睛还大睁着。玤琉跪地施救一阵，无望地摇了摇头，替她合起眼睛，悲伤道：“她走了！”


    屋中陷入死寂，火灭烟冷，唯闻风雪呼啸拍打窗门。樊常长叹一声，紧盯着南乡：“你又害死了一条人命！”


    南乡面如死灰，口中喃喃，颓然跪地。苏尼长老重击法杖，指着南乡怒吼：“魔鬼！这是个带来死亡的魔鬼！”


    话音一落，悲愤的族人潮水般围住南乡谩骂推搡。熄灭的火塘边，死去的阿娜孤零零地倒在地上，身下雪白的羊毛毡被血染得殷红。金坠只觉被一阵冷烟般的悲哀攫住，浑身冰凉，自己腹中亦隐隐作痛。


    “不，她是被你们害死的！”她疾步上前，直视着沙壹姆，颤声道，“你还不明白么？杀你族人的是你，是你自己啊！”


    沙壹姆脸色煞白，拼命摇着头。她身后的哀牢妇女们一片啜泣，用白毛毡裹住了死去的阿娜，围着她唱诵安魂谣。元祈恩一言不发，凭窗而立，眺望着外间呼啸的茫茫风雪。


    长跪在地的南乡体力不支，枯木一般倒了下去。金坠忙去搀起他。老人形如梦游，神情凄迷，喁喁对她道：


    “金娘子，我说过，倘若你们知道我曾做过什么，便不会这般看我了。如今你都明白了。他们说的没错……我是一个血债累累的刽子手！”


    “不……不是这样的……”金坠含泪嗫嚅。


    “是我害死了她们！当年，我的妻子难产血崩，我本该用我最擅长的法子救她。可我不敢，我什么都没做，眼睁睁看着她流尽了最后一滴血……妻女死后，我再也拿不了医刀了。我知道这是上天对我的惩罚！”


    南乡哑声低语，形容枯槁，整个人仿佛苍老了几百岁。他蓦地卷起袖管，露出一只枯瘦的手臂。那上面竟赫然密布着深深浅浅的刀痕，触目惊心。


    “你看，你看啊！这些年来，每害死一个人，我便在上面划一刀——这都是我欠下的血债，是死在我手下的每一条命啊！从火场中救出阿罗若的那个夜里，我立下毒誓，倘若她也死了，我便砍下这只手，从此再不行医。上天没有让我那么做。阿罗若活下来了，她是一个神迹……是她代替神明宽恕了我曾犯下的一切罪孽呵！”


    南乡言至此，早已老泪纵横。他长叹一声，转身向冷眼旁观的樊常蹒跚而去，哀声道：


    “放了阿罗若。我将药方给你们。”


    樊常一凛，面露喜色。四顾寻不到纸笔，便一把扯过边上的毛毡垫子，用匕首割下一块羊皮摊在地上，划破了自己的手掌，将血滴在石磨里充当墨汁，勒令南乡就地写下药方。


    南乡撇过脸去，一口咬破了自己的手指，沉吟良久，颤抖地在羊皮上写下几行血字。樊常不待他写完最后一字，一把夺过那张药方，高举起来细看片刻，两眼放出火一般的凶光。


    “就是它……就是它！”他激动得破了声，“这正是我苦寻不得的那个方子！”


    “孩子们在哪？”南乡憔悴道，“放了他们！”


    沙壹姆上前瞥了一眼羊皮上的血字，冷冷道：“放心罢，我们哀牢人说话算话。等照着你的方子炼出了万灵药，你自能够见到他们。樊神医，你需要多久？”


    “原材具备，我即刻以此麻沸散方合药，药成后需埋入萼如格泽神树之下吸收地气七日，方得其效。”樊常紧攥着药方，“只需七日。七日之后，万灵药成矣！”


    “好，再等七日！”沙壹姆高声下令，“速传信阿筮莫圣女之子，教他率斥候在山外稍待。待七日后战士们养好了病，依果枯出炉，我们一举杀到大理，邀满月之神观赏那群尾骨子是怎么死的！”


    此言一出，族人都转悲为喜。苏尼长老一手举起法杖指向南乡，一手指向凭窗默立的祈恩，高呼道：


    “神还未抛弃我们！是摩诃迦罗降服了附在此人身上的魔鬼，教他归顺吾主，赐给我们救世灵药！祈福罢！愿依果枯大成！依果枯大成！”


    残存的族人们刚经历了战士们的阵亡和产妇阿娜的死，此刻如见救星，狂热地围住祈恩，呼喊他的名号。祈恩置若未闻，背身凝望着拍打窗棂的漫天风雪，如一尊墨玉石像。


    一个女孩呆立在屋角暗处，正是方才被人遗忘的迦陵。沙壹姆终于想起她来，带着手下疾步过去，预备惩罚她。南乡认出了这个云弄峰上的女孩，急忙制止道：“勿伤着她！”


    “闭嘴！”沙壹姆恶狠狠道，“她毒死了我们三十四个战士，依照族法，要把她剁成三十四块，丢到沼泽里去喂野鬼！”


    迦陵面无表情，垂眸不语。金坠上前拦在她身前，不让他们近身。沙壹姆吼道：


    “你给我让开！这就是个杀人不眨眼的小魔鬼！我当初瞎了眼才把她带到这里来，还医好了她的哑巴，教她唱我们的歌！”


    她向迦陵啐了一口，一把推开金坠，揪住女孩的手臂。金坠死死护住迦陵，纠缠之际，元祈恩向他们走来，对沙壹姆道：“放了她。”


    沙壹姆怒视祈恩：“别以为你是神，便能救所有人！这个小魔鬼必须为我们枉死的族人偿命！谁敢拦，把你们都杀了！”


    她话落噌一声拔出猎刀。元祈恩一动不动。沙壹姆举刀冷笑：“你以为我不敢杀你？”


    “休对摩诃迦罗不敬！”苏尼长老疾步而来，厉声斥住沙壹姆，用哀牢语训诫了她一番。


    沙壹姆不敢当众违逆长老，咬牙收回刀子，一把将迦陵推了过去，冷冷对元祈恩道：“这哑巴毕竟是你医好的。这条小命你且拿去罢！”


    女孩被狠狠一推，摔倒在地。金坠忙上前扶起她。迦陵抬起头望着她，眼睫颤抖，清眸中满含泪水，似在急切地询问什么。她还不知君迁已逃离哀牢山了。


    金坠轻叹一声，握着女孩冰冷的手，向她耳语：“他会平安的。”——


    作者有话说：预告，女鹅即将勇敢出逃，很快就能与男主重逢～


    第150章 何处归 阿儡，你可想看看我的脸？……


    南乡被逼交出了麻沸散方, 樊常终能炼出他苦寻已久的秘毒。又逢迦陵投毒致出征的战士溃败而返，沙壹姆不得不将原定的复仇大计延迟七日。当天夜里，病重回寨的伤兵又陆续病死数人。苏尼长老率巫医照哀牢习俗为死去的战士们举办了隆重的葬仪, 寨中一片悲声。


    金坠受白天所见之景的刺激，浑浑噩噩地回到树屋。南乡被樊常关进了炼药窟炼制毒药, 音讯全无。沙壹姆派人出山追捕逃亡者, 不知君迁一行人此刻到了哪里, 是否平安。可恨自己什么也做不了, 只能困在这冷冰冰的树洞里。


    元祈恩自见到南乡后便心性大乱, 独自一人消失了。金坠坐立难安，只得郁郁地躺在火塘边，听着火中枯木烧出的脆响, 只觉自己的心也要被烧成死灰了。


    不觉入夜, 雪霁月出，火光渐微。祈恩还没有回来，金坠披衣起身，蹑步下阶, 只见树屋前的守卫都没了人影, 大约是去为死去的战士守灵了。她急忙溜出去, 正要去寻玤琉打听消息，忽闻远处飘来一阵如泣如诉的女子歌声。


    她循着那歌声而去，只见几个寨中妇女聚在神树附近的林中, 正为白天死于难产的阿娜举行葬礼。玤琉默立在旁，面露哀色。


    逝者被包裹在雪白的羊毛毡中, 女人们围着她低唱着送魂祭歌，点燃松枝香柏焚化了她和她腹中那个没能生下来的孩子。化成轻烟的幽魂在月下乘风而去，沿着苍白的崖壁徐徐飘出天堑, 似要去乌黑的山林中追寻她尸骨无存的丈夫。


    玤琉看见金坠来了，忙走到她身旁来。金坠低声问道：“山外有消息来吗？君迁他们还好吗？”


    “他们走的是小道，追兵应当赶不上。若一切顺利，明日天亮他们便能出山了。”玤琉望着在火中化成枯骨的阿娜，悲伤道，“阿凤说过护送沈学士平安脱逃便会给我传信。她若知道姊姊已病逝了，想必不会再回来了……”


    “走了好。远离这片伤心之地。”金坠黯然道，“南乡先生还好么？”


    玤琉颔首：“他在炼药窟。他们还要指望他炼药，暂不会出事。阿罗若也在那里。”


    金坠揪心道：“阿罗若认出南乡先生了么？”


    玤琉摇了摇头，安慰道：“沙壹姆保证待南乡先生炼出他们想要的药，便会放他们师徒离开。离开这里，阿罗若定能变回原来的模样。”


    金坠叹息一声，又问道：“迦陵呢？哀牢人没有再为难她罢？”


    “迦陵受了惊，我暂将她接到自己屋中了。摩诃迦罗发了话，他们应当不会再伤害她。”玤琉说着，向远处望了望，“摩诃迦罗正在神树下等你。他似有重要的话对你说。”


    金坠有些惊讶，作别玤琉，转身向那片神树林走去。月光照雪，霜叶银白。萼如格泽神树下，元祈恩侧身默立，举目望着远处的营寨。哀牢人正在那里焚化死去的战士们，一股青黑色的巨大烟雾无声地升上夜空，遮蔽了月光。


    树冠沙沙摇曳，唯一一朵神树兰还悄然开着，皎洁的花瓣已有些枯萎。一只夜莺藏在积雪的树枝间，悦耳而忧伤地轻唱着。


    金坠走到元祈恩身边，与他一同望着焚烧逝者的那些滚滚烟尘。一时无言。他忽地怔怔低语：“他们将往何处去？”


    “萼如格泽。听说山中一切生灵死后都将回到这里。”金坠举目望着苍老的神树，惨淡一笑，“但我怀疑这棵树上已住不下了。”


    元祈恩轻叹一声，转身望着她，问道：“迦陵还好么？”


    金坠道：“她没事，玤琉正在照顾她……今日多谢你救了她。”


    “昔日拜访云弄峰时，艾一法师告诉我，迦陵曾经是会说话的。我答应过她，回中原后会寻药治好她的病。”祈恩哑声道，“那时我还不知，世上有些病是无法用药饵治愈的。”


    金坠望着他：“他们都说是你医好了迦陵的哑疾。你是怎样医她的？”


    祈恩淡淡道：“我没有医好她。我只是帮她回想起了忘记的一切。”


    “他们说的没错。你是神。过去是观世音，如今是摩诃迦罗。”金坠疲倦地笑了笑，“你唤我来，是想对我说什么呢？”


    元祈恩沉默片刻，抬头望着被黑烟遮蔽的半轮月亮。月已渐盈，不到十日便可圆满。忽如闲谈一般，他缓缓道：


    “阿儡，你还记得么？我曾同你说过一桩儿时的逸事。彼时宫中礼佛，我指着寺里的一尊菩萨像问母亲这是谁。母亲说那是观世音菩萨。那会儿我刚学会说话，便指着菩萨像说道，此人生得同我一样，我亦当为观音。所有听见这话的人都笑了，此后便讹传我是神佛转世。母亲死后，我才知这一切有多可笑……从此我不再想做观世音了，可每年浴佛节他们仍要我扮成他。”


    他的嗓子低哑，音色却很柔和，仿佛被风吹皱的一池清潭。金坠一怔，悲伤地微笑道：


    “是啊。我就是在那年的浴佛节见到你的。那时我对你一无所知，看见你身披璎珞，头戴宝冠坐在莲座上，心里忽一阵剧痛，好像吞下了雷电……大家都说，嘉陵王殿下是观世音菩萨化身，碰触到你便能脱离苦海。那时我以为这尽是谄媚之语。直到后来被你救下，与你同去了寂照寺，才知他们说的都是真的。”


    她在月光下沉默了一会儿，喃喃说下去：


    “与你相识后，你向我谈及了许多你曾去过的地方，还有你经历的那些奇遇。你说起这一切时是如此痴迷，仿佛接到了某种神谕。那时我被你深深吸引了，也有点嫉妒你。我也想走进你那个神圣美丽的世界，不再被俗世的痛苦所困。可你却告诉我，说你不愿做神，做王，来世只想做山里的一棵树……”


    “那时我好自卑，不明白你为何选中我。你对我愈好，愈是爱我，我便愈是可怜我自己，因为我不知何时便会失去你。可我更心疼你啊，殿下！倘若深爱一个人，吞进雷电是如此痛苦，那么，做天上瞬息即逝的雷电照临万物，为众生所爱，定然愈加痛苦罢？”


    金坠梦呓般言至此，泪水夺眶而出。元祈恩不说什么，向隅而立，唯有那副黑玉面具在月下流转着幽黯的光。真正流泻出来的，却是他的眼睛。


    月光似独独偏爱这一隅，凝成两泓破碎的清潭，映着漫天疏淡的星子，映着她悲伤无助的脸庞。他用那双眼睛抚过她的眼角眉梢，近乎贪婪，却又克制得近乎心碎。


    良久，他微笑了一下，缓缓说道：


    “世人曾以观世音之美名誉我，其实，我是多么渴望观得水中月之外的东西啊。阿儡，你是我与真实连通的唯一法门。在我所居之地，万般皆是泡影。唯有你，阿儡，唯有你是我的真如……”


    黑纱缠裹的双手微颤着，似想触碰她，终于退缩了。金坠将汩汩淌落的泪咽了下去，轻握住他残破的双手，柔声道：


    “殿下，你还记得么？我们初见的那个夜晚，也是一个像这样明亮的月夜。那时我还小，为了一件如今看来十分可笑的蠢事想一死了之。是你从冰冷的水里救起我，对我说，这个世界是很美的，愿我也能看见。我当时想，你说得太轻巧了。这世界确是美丽的，可它并不属于我，与我没有丝毫关联……”


    她哽咽了一下，凝望着黑玉假面之后那双被月与雪浸得寒气袭人的眼睛，微笑着说下去：


    “后来我才明白，不是世界属于我，而是我属于这个世界。这世间的万事万物，皆是由像我这般小小的人，由每一颗小小的心合成的。没有我们，这大千世界什么也不是，只是一片荒凉的废墟……曾经是你教我领略到这些的，桑望哥哥。我请求你，不要任由它被毁掉。让这个世界仍旧美丽下去罢！”


    无尽的泪水哽在喉口，撕裂了她的声音。金坠筋疲力尽，再也说不下去了，含泪凝望着那人，作最后的哀求。


    元祈恩静如雕塑。视线交缠刹那，他眼里的光轻颤了一下，随即是一种缓慢无声的碎裂。那深潭里映出的星子碎了，月光也碎了，簌簌落入无边的夜。


    他定定地望着她，哑声说道：


    “阿儡，我曾告诉你，云南是一个美丽的世外秘境。来到这座山林之后，我才知一切并不美。野兽奔逐，非为嬉戏，而是争食避猎，疲于奔命。林鸟振翅，非为欢欣，只为抖落身上的霜露雨雪。川流粼粼，因时时有生灵殒没其中，其波光实乃水族草木遗骸所化……”


    他呓语一般言至此，骇笑了一声，嗓音凭添颤抖：


    “一切美丽之物在这里都会死去，随后化为尘土滋养草木，化为永恒——美者唯寄于死。诸物虽死，终得重生。这是这片山林教授给我的道理。”


    金坠呼吸一滞。这番话令她感到前所未有的恐惧，仿佛不是他自己说的，而是一个无形的存在借他的口道出一切。他分明在流血，在破碎，却像被洗净了所有尘埃与伪装，周身上下只剩某种最原始的东西……


    她讷讷呆立，无措之际，忽见他转向自己，柔声问道：“阿儡，你可想看看我的脸？”


    金坠如遭雷殛，茫然地望着他。元祈恩轻笑一声，喃喃自语：


    “坠下五尺道的几日前，我参访了一个山脚下的村庄。那里的人们对我十分热情，用最好的酒宴款待我。临别时，他们说永远不会忘记我。我说，世上没有什么是长久不变的，或许明天我就变了一幅样貌。他们说，像我这样的人不管变成什么都能被认出来。可当我从山崖下的那片沼泽林中爬出来的时候，人人都避我如厉鬼。那时我身上只比原先多了一层污泥。只要有人肯给我一桶水让我洗干净，便能发现我同他们是一样的人……”


    “我不住哀求，用连我自己都听不懂的话发出野兽似的声音。后来，有人向我泼了一盆水。我以为终于能洗个澡了，才发现那水竟是红的，腥的，是驱邪用的鸡血。我太久没有吃过东西了，竟将那些东西都喝下去，又恶心得吐了出来。我连连作呕，吐了满地，将我在山里吞下的那些野果的苦汁都吐了出来……”


    金坠连连摇头，浑身僵冷，倏然捂紧双耳，溺水般大口喘息着。


    元祈恩顿了顿，兀自说了下去，言词平淡，仿佛只是在讲述一个梦。


    “阿儡，还记得你曾对我说过吗？嘉陵王殿下是无所不能的，除了不会飞，无法去天上摘月亮给你。是啊，倘若我会飞，在五尺道上的那一刻，一切便会不同了……我摔断了数十根骨头，在沼泽林中爬了数日。那里遍地荆棘根刺，像千万根针，将我浑身上下都扎透了。可我那时竟感受不到疼痛，只想找个地方好好沐浴。”


    “不知过了多久，就在我以为自己快要死去时，忽感到一股温暖的泉水包围了我。我睁开眼，看见那水清澈见底，冒着白茫茫的热气。妲瑙和她的祖父在泉边发现了我，告诉我那是一潭不老不死的神泉，洗净了我浑身的污秽和伤口。”


    “我在水中看到了自己的脸。我原以为早已认不出它，可它却同从前一样。那位善良的老人替我洗净脸，告诉我神明怜爱我，不忍损毁我的面容。我那时开心极了，想着再见面时，我的阿儡能够认得出我了。”


    “那你的脸……”金坠倒吸一口凉气，讷讷道，“是什么时候？”


    “来到哀牢山的第一夜。”他戚然一笑，敛容道，“阿儡，他们说的没错。我曾杀死过一头白虎。”


    “勒阿措，那是我见过的最美丽恐怖的生灵。那夜，它在漫山瘴雾中走向我，告诉我它在荒山中修炼了千万年，从未见过一张像我这般的脸。它愿用那身在月下雪白发亮的皮毛同我交换。我不愿意，于是它撕碎了我的脸，而我撕碎了它的心……我想我战胜了它。”


    他言至此，止声轻喘片刻，似已筋疲力竭。隔着那幅精美的黑玉面具望着金坠，柔声道：


    “阿儡，我曾无比害怕被看见。但如今我想让你看看这张脸。它千疮百孔、不复旧时，却是我最真实的东西了。”


    金坠颤抖着伸出手，缓缓覆上他的假面。那块黑玉冷得像冰，其上雕琢的花叶鸟兽似皆已死去多时，沉默地冰封于浓墨般的雪夜中。


    他抬手抚着她的手，一寸寸移开面具，像打开一座灵柩。不待那冰冷的黑玉被揭下，金坠蓦地悲呼一声，紧闭着眼连连后退，掩面哀嚎起来。


    一线银痕划过他的眼角，转瞬消失在黑玉面具底下。他欣慰地笑了笑，仿佛那假面并非为了遮住伤痕，仅是为了锁住这滴泪。


    他又望了她一回。随后将她轻拥在肩头，在她耳畔道：“你走罢，阿儡。永远离开这里。”


    金坠一怔，在他怀中抬起头。他十分肃然地向她低语：


    “明夜月落之前，你带着云弄峰的孩子们攀上匿惹窟，那里有一处通向寨外的密道。玤琉会于此接应你们。但我要你答应我，一旦离开此地，便再不要回来……这片土地自有其命途，非人力可为。”


    金坠呆望着他，嗫嚅道：“那你呢？”


    “你忘了么？”他仍是微笑着，笑意无比平静，“我已经死了。”


    金坠凄声道：“你要独自留在这里？”


    “这里的人们救过我，我答应将留下。如今他们需要我，我不能食言。”


    他说着，举目遥望天边薄而清的月轮，忽喃喃道：


    “那天，你没有说错……我只是一座塑像，为此而生。因此，神才将我造成了他的模样。”


    他极轻、极缓地眨了一下眼，像倦极了，想合上这扇映着万物的窗。


    金坠看着他，那目光最后在她脸上流连了一刹，便彻底暗了下去。并非熄灭，而是沉没。没入他们皆无力抗拒的永夜深处。


    她全然失语了，整个人像被埋在了雪里，心已感受不到疼了，悲哀得发木。元祈恩不再多言，只是仰脸望着笼罩荒山的夜幕。


    远处，营寨上空飘来的黑烟渐渐散去，露出半个渐盈的白月，在漫山积雪映照下亮得刺眼。忽有低沉的歌声传来，苏尼长老正率领哀牢人为死去的族人唱起了归魂祭曲。


    铃鼓如雨，哀歌如泣，彻夜不休。直至最后一缕焚烧逝者的烟尘消散在月落之处：


    “归兮归兮，人逝魂可归！生时如日美，逝时如月耀。前路明晃晃，尔顺此道去。逝者归祖界，祖界万物美。不枯不倒地，杉花柏花开；不老不少地，新雁旧雁鸣；不死不病地，耆老健如壮；不热不寒地，稼穑比松高。归兮归兮，人逝魂可归。尔顺明路去，莫往幽径行。祖界此方乐，他处无与比……”——


    作者有话说：下章女鹅跑路～男女主重逢倒计时！