第151章 诱敌 是夜，裴乐领着两队人马出了军营……


    北蛮果然主动攻打了过来。


    张勋下令防守, 所调遣士兵几乎全是汉子，只有少部分女子，哥儿一个都没有调遣。


    虽说防守用不到那么多人, 大部分汉子也不用参战，但一个哥儿都不参加，裴乐心里仍有些不是滋味。


    “哥儿就是好，不用打仗就能领军功。”大队长贺虎嘲讽。


    一共三名新兵大队长, 所住地方是挨着的，裴乐正欲出门, 就听见贺虎的话。


    另一名大队长刘璇道：“现在用不到那么多人, 不止他们没打仗，我也还没有上过战场。”


    新兵整体被抽调得不多，三名大队长，只有贺虎需要跟着一同防守, 但每日只需去两个时辰。


    贺虎道：“你上战场是迟早的事，人家娇哥儿就不一定了，人家还有状元相公，来这里就是为分军功的。”


    “我真不明白，女的都能上战场, 他难道比女的还弱吗。”


    裴乐推开门：“贺队长，女子既然能上战场，就证明她们不弱，能发挥出价值，至于我, 我早就上过战场了。”


    贺虎并非京城百姓，蹙眉：“你何时上过战场？”


    刘璇听说过：“前六王爷谋反时，裴队长跟随赵大人等人一同杀进皇宫, 立下不菲战功。”


    “真的吗？”贺虎狐疑，“如果真的立了功，为什么当时不参军，为什么现在还是个新兵？该不会以为他是哥儿，故意嘉奖他吧。”


    “若因为是哥儿就能得到嘉奖，百姓早就想方设法送自家哥儿参军从文了。”裴乐冷冷道，“少以小人之心度君子之腹。”


    贺虎黑脸：“哼，裴队长有背景，你说什么就是什么，我们平民老百姓哪有追问的权利。”


    刘璇推了一下他，示意他别说了，贺虎却继续道：“上过战场都没当上兵，估计那个时候跟现在一样，只知道待在后方做样子享功劳。”


    刘璇重重肘了他一下，贺虎顿怒：“你！”


    他只说出一个字就变了脸色，因为他看见了董香云。


    贺虎连忙低头行礼：“董大人。”


    “董大人。”裴乐和刘璇亦行礼。


    董香云缓步走到三人面前：“看来新兵任务太轻，三位队长才有闲心在这里聊闲话。”


    “大人，我本欲前往训练场，结果听见贺虎在我门口说我不上战场却享军功，我实在气不过，才与他辩论。”裴乐站出来道。


    “我没有，我只是觉得为什么女子都上战场了，哥儿却没有一个上战场的。”贺虎说，“裴队长武艺高强，他不上战场岂不是浪费。”


    “我也没有真正与敌军动刀枪拼杀过，依照你的逻辑，我也不算上过战场。”三人的话董香云都听见了，“贺虎，你可认为我的军功是白得的？”


    贺虎一惊，连忙道：“没有，大人您的军功自然都是努力得来的，您神机妙算，为启境做的贡献天下百姓都知道，我绝没有半分轻视您的意思。”


    “既然没有轻视我，为何要轻视我选的新兵。”董香云道，“难道就因为他是哥儿？”


    因为他是哥儿，但也不是因为他是哥儿。


    哥儿势弱，贺虎作为唯一上前线的大队长心里不痛快，不好向同为汉子的刘璇发难，所以才攻击裴乐。


    “是我一时鬼迷心窍，因为女子都上战场了，哥儿却没有一个上战场……”


    “行了。”董香云并不想听他解释，当场罢免了他大队长的职位，让他和刘璇先行离开。


    见董香云仍站在裴乐身边，走远了些的贺虎忍不住对刘璇道：“你说董大人对裴乐好，是不是因为裴乐长得好。”


    军营中女子哥儿少，平日里大家行路或者操练都很辛劳，但闲暇各自打水洗漱时，总有一些汉子献殷勤帮女子哥儿拎水，贺虎早就看不惯了。


    刘璇冷笑了声，没有理他。


    方才大家都是大队长，这会儿贺虎变成了普通新兵，还是个得罪过长官的新兵，他疯了才会和贺虎凑近乎。


    另一边，董香云进了裴乐的房间。


    关上门，董香云开门见山道：“我有重要任务交给你。”


    裴乐正色：“您说。”


    *


    是夜，裴乐领着两队人马出了军营。


    这两队人马，哥儿女子加起来约五十人，剩下一百五十人则是汉子。


    他们要去偷袭北蛮本部军营。


    “咱们这样真的能成功吗。”三序很怀疑。


    总共两百人，其中一百人是新兵，这样去偷袭，在他看来如同送死。


    除非北蛮人是傻子，军营内空荡荡。


    “能不能成都没有后路了。”裴乐道，“别人越是看不起我们哥儿，我们越是该争一口气，做出些经天纬地的事业。”


    九香原本是信服裴乐的，听了这话，忽然生出不信任：“队长，好多人都不适应，要不我们回去吧。”


    “你不适应？”裴乐反问他。


    九香迟疑一瞬，点头：“我不适应。”


    “不适应就忍着，想要做出一番事业岂能不经受苦痛。”裴乐道，“你以为我很舒服吗，我骑马在最前面，迎着寒风，比你们每个人都要冷。”


    说罢，裴乐下令继续向前。


    两百人摸黑走了半夜，终于抵达北蛮军营。


    “怎么打，咱们直接冲进去吗。”一名汉子小队长问。


    裴乐点了几个人的名字，多是老兵：“你们几个跟着我，其他人先在原地候命，等候指挥。”


    “是。”


    几人跟随裴乐，未点火把，悄悄靠近了北蛮军营。


    三序在后面看着，因看不清情形，愈发提心吊胆。


    “待会儿若情况不对，我们就直接跑。”老兵队长道。


    三序默了默，点头。


    他佩服裴乐，但这种情况下，肯定是大部分人的性命重要。


    裴乐几人顺利解决掉守卫，又往里面走了一段，解决掉一队巡逻兵，发出哨声，示意剩下的人随他进去。


    三序有些犹豫，但老兵已经率先听命带人过去了，三序只好跟上。


    两百人皆进了北蛮军营，竟出奇得顺利，斩杀了几名北蛮人，顺利找到了粮草帐篷的位置。


    裴乐不禁露出得意笑容：“我就知道北蛮人蠢钝如猪，都在前线打仗，后方注定空虚。”


    “他们烧我们的粮草，我们就以牙还牙。”裴乐下令，“点火。”


    说罢，他先拿出火折子，朝营帐丢去。


    几乎在火折子丢出去的一瞬，一枚冷箭袭来，目标是裴乐的心口。


    裴乐用方天画戟挡掉，手腕微震，额头冒出冷汗。


    这一发冷箭就像是信号，裴乐虽挡住了，可从四面八方冲出来的北蛮军，他不可能再挡得住。


    正如北蛮偷袭启境反被抓那次，他们上当了。


    所有人心里都闪过这句话。


    “快跑！”三序脸色剧变，喊了一声。


    有些僵直的新兵这才回过神，往来时的路径跑去。


    可人跑不过箭，有人背部中箭，倒在了地上。


    他挡住一波冷箭，但队伍中还是有人中箭倒了下去。


    逃命时刻，没有人来得及顾伤员，纷纷往外跑去。


    他不仅没有得到同伴的救助，甚至被踩了一脚。


    裴乐看了倒在地上的人一眼，咬咬牙，继续护着其他人离开。


    战争便是如此，在皇宫那一战，他看见了更多人在自己面前倒下，且无论敌我都是启境士兵。


    细论起来，这次死的人不值一提。


    不过这次的人和他相处时间长，感情更深。


    抛却不该有的感情，一行人勉强冲出北蛮军营，五源指了个方向：“往这边走，这边是我们本部的方向。”


    “好像和来的时候不一样。”有人异议。


    五源道：“来时绕路了，按照我说的更近，我看过很多次地图，也夜观过很多次天象，绝对没错。”


    闻言，没人再有异议，顺着五源所指方向逃命。


    “将军，还要再追吗。”一名北蛮人征询首领的意见。


    阿努那眯了眯眼：“这么好的机会，当然要追。”


    他们自己偷袭过，因此防着启境偷袭，留了两千多人守家，阿努那自己带领五百人追击，让剩下的人看守营帐。


    “会不会中计。”旁边的军师有些迟疑，阻拦道，“一群哥儿女子来偷袭，实在太怪了。”


    “哪有那么多哥儿女子，大部分都是汉子。”另一旁的人道，“我看是你太久没跟老婆睡了，眼里只看得见女人哥儿。”


    阿努那笑了一声：“那带队的哥儿你们注意到了吗，他是个有背景的，想要带着哥儿立功，才不要那么多汉子。”


    裴乐所领的两百人中有北蛮内奸，阿努那正是方才从内奸手中得到的消息。


    “我看他挺能打的，可不是所有哥儿都跟他一样，大部分哥儿不堪一击。”阿努那策马追出去，“你不用担心有诈，他们走的是一条最快回启境的小路，那条路不宜埋伏人。”


    闻言，军师也打消了疑虑，下令全速追击。


    阿努那扬声道：“追上他们，汉子全杀，女人哥儿活捉了赏给兄弟们做老婆夫郎！”


    此话一出，北蛮众兵心中都受到鼓舞，喊杀声震天，鞭子重重扬起，只恨自己身下的马还不够快。


    第152章 局势 局势瞬间逆转，裴乐率先冲了回去……


    “卢将军, 你要去哪儿？”入夜，张勋喊住拿着佩刀往外走的卢建章。


    卢建章见是主帅的孙子，回道：“我去巡查, 小将军怎么还未休息？”


    张勋笑道：“我领了爷爷的军令，前来通知你，你不必去救裴乐了，王造成王将军会去。”


    卢建章看着他, 没有答话。


    张勋挑了挑眉：“卢将军怀疑我谎报军令？”


    说罢，张勋从怀中拿出一方玉章：“有此为证, 你该信了吧。”


    玉章的确是张勋的私印, 卢建章接过玉章看了几息，颔首：“下官领命。”


    张勋笑意更浓：“卢将军，爷爷不让你去做这件事并非不信任你，而是因为你才挨过处罚, 将来还有恶战要打，爷爷希望你能够休养好，对你寄予厚望。”


    “多谢主帅关心。”卢建章再度颔首。


    张勋：“卢将军不必多礼，快回房休息吧。”


    看着卢建章走远，张勋才收起笑, 眼底浮现出一抹冷色。


    他快步往主帅房间走，没走多久却遇见了程立。


    “小将军。”程立主动作礼。


    张勋没还礼：“程大人有事？”


    “无事。”程立道，“只是觉得奇怪，小将军怎么大半夜在军营闲逛。”


    张勋冷笑：“我爷爷是主帅，我难道连闲逛的资格都没有？再者, 细论起来，你一个文官闲逛更可疑吧。”


    “我在查看积雪厚度，方便写奏折呈交陛下。”程立道。


    张勋皱了皱眉：“那我就不打扰程大人执行公务了, 告辞。”


    他甩手离去，程立袖内掌心微收，折身去找卢建章。


    *


    雪还在继续下，马蹄踏进雪中再拔起，若不慎踩中冰痕，有些马会滑一下，若滑得厉害，马术不高的人便会摔下去。


    北蛮人擅长马技，雪中行路，更方便他们追击。


    “怎么办，他们快要追上来了。”九香有些慌张。


    裴乐心中亦十分紧张。


    今日董香云找到他，命他带人诱敌，说会在前面的羊肠小径埋伏。


    转个弯就是羊肠小径，裴乐却不能确定里面是否有援军。


    若无援兵，他们被追上是迟早的事。


    “队长，换条路走吧。”一名女子道，“前面那条路太狭窄了，届时马不好通行，且敌军若是放箭，我们很难躲避。”


    五源是队中唯二知道内情的，马上道：“可这条路是最近的，若是换路，我们得多行十里，更容易被追上。”


    女子道：“容易被追上总比马上会死要好。”


    裴乐道：“听五源的，他通晓地理。”


    言语间到了转弯处，裴乐率先骑马进去。


    五源跟上，其他人亦纷纷踏进去。


    北蛮人果然开始放箭，好在骑快马射箭考验技术，再者弓箭数量有限，背后的箭矢不那么多。


    但仍有人中箭。


    “前面的人听着。”北蛮军中，有人用启境语喊话，“立刻投降，我们不杀你，若再继续往前，格杀勿论。”


    “队长。”三序看向裴乐，咬牙，“不如我们跟他们拼了。”


    话音刚落，裴乐听见了一声鹰啼，他目光一肃：“援兵到了。”


    随着他话音落下，呐喊声蓦地从两边传来，火光四起，启境兵从四面八方包抄而来。


    局势瞬间逆转，裴乐率先冲了回去，与援军汇合，围捕北蛮兵。


    由于援兵多，又有准备，这场仗持续了约摸两刻钟便结束了。


    裴乐前去拜见主将。


    来接应他们的主将原定的是卢建章，如今却是以王造成为首，卢建章和程立跟在左右。


    裴乐下意识先将视线投在自己夫君身上，随后才向上司行礼。


    天空仍在飘雪，火光在雪色中显得格外橙黄，将人的神情照得分明。


    程立亦看着自己夫郎，面容微沉。


    “这天寒地冻的，有什么话回去再说吧。”王造成骑上马，手一扬下令。


    卢建章看了裴乐一眼，也上了自己的马。裴乐与程立对视几息，两人骑马同行。


    回去的路上不算轻松，虽然打了胜仗，可难保北蛮兵不会反应过来追击，因此一路上都在疾行。


    “乐哥儿。”程立忽然从怀里掏出兔毛领巾，在马上递给裴乐。


    裴乐注意到程立自己有帽子和领巾，这才接了过来，眼睛弯了弯。


    夜间寒冷，多一方领巾能暖和不少，就连心里都涌起了热意。


    回到军营，裴乐述职完毕，这才知道张勋的事。


    张勋由于记恨他，谎报军令，此事恰好被程立看见，程立随后去找王造成验证情况。


    卢建章也没有全然相信张勋，同样找王造成验证情况。


    因此，程立最终才会跟着一起来。


    裴乐被叫进了主帅值房。


    值房外，张勋在地上跪着。


    “我这孙子被我宠坏了。”值房内，张威半白的眉毛不自觉蹙起，语气深沉，“他幼时体弱，全家都宠着他哄着他，后来身体健朗了，学业和武术都不行，他爹娘仍舍不得他吃苦，才把他养成这样。”


    “今日他做的实在过分，好在卢将军和程大人机敏，补救及时，没有造成多余的伤亡。”张威顿了顿，“即便如此，他也应该受罚，所以我让他在外面跪了一个多时辰。”


    张威让人将张勋喊进来，勒令他向裴乐道歉。


    张威没撒谎，从王造成带兵出发那一刻起，张勋就在地上跪着，雪覆在他头上、身上，寒气从膝盖、小腿蔓延至全身，让他牙齿打颤，走进来的几步路几乎耗尽他的力气。


    尽管如此，他还是跌跌撞撞，扑通一声跪在地上，丢尽了脸面。


    他心里恨死了裴乐夫夫和卢建章，同时也怨恨起自己祖父。


    若是祖父愿意听从他的意见，他何至于谎报军令，他又不是真的分不清轻重。


    心里恨意滔天，面上他却不得不低头认错：“裴乐，对不起，我今日差点害了你。”


    裴乐垂眼，走到张勋面前，突然抬腿，一脚踹在了张勋肩膀上。


    这一脚没留力气，张勋被踹得往后仰倒翻了一圈，咳出数口血。


    张威脸色微变，下意识站了起来，手紧紧握着椅侧扶手，却没有阻拦。


    今天是他们张家理亏，他要么将这件事完全压下，要么就得有认错的诚意。


    “你尽管打，今日就是打死这逆子，也是他罪有应得。”张威说道。


    裴乐看了一眼张威，当真又踹了张勋好几脚。


    都不是致死的位置，力道却是实打实的。


    张勋文不成武不就，本就打不过裴乐，两条腿又被冻得几乎失去知觉，只有在地上抱头挨打求饶的份。


    “爷爷，救救我爷爷！”张勋拼命朝张威身边爬，张威不忍地扭过头。


    这屋里除了张氏爷孙，就只有裴乐和王造成。


    王造成对张勋没什么感情，但念及是主帅的孙子，拉住裴乐求情道：“裴哥儿，可以了，他已经知道错了，你若闹出人命也不好收场。”


    “他只是一条人命，我们却是两百条命。”裴乐冷漠道，“我如今只是踹他几脚，已经是看着事故未发生的份上了。”


    他甩开王造成，冷冷盯着张勋：“你若记恨我，大可找我一个人报仇，我随时奉陪，可你不该拿其他人的性命儿戏。”


    说罢，他退开几步，看向主帅：“元帅，军有军法，我相信您能够公正处理此事，我先告辞了。”


    裴乐离开值房，刚踏出门就看见雪地里站着一名裹着长袄的年轻男子。


    衣裳厚重，风雪逼人，男子的手藏在袖内，脸被冻得有些红，睫毛染雪。


    裴乐觉得自己似是病了，竟觉得程立这般模样仍旧俊美。


    他朝程立走去，隔着衣袖，握了握程立的手：“你的手好凉，我给你暖暖。”


    “多谢裴队长。”程立道谢。


    踩着雪，两人走得不快，静静牵着手，走出好一段路，裴乐才道：“你好似有些不开心。”


    “我后悔让你参军了。”程立顿住脚步。


    雪花落在他的帽檐上，洁白无比，可他眸底却是黑沉的。


    今日若卢建章真的听信假军令，若没有他，裴乐多半会葬身在那羊肠小道。


    若裴乐自身能力不足，也可能在诱敌时便丧命。


    若裴乐真的没了，他会悔恨一辈子。


    “我却不后悔。”裴乐仰面看着满天飞舞的雪花，“我今日看见了我的价值，也真正明白了何谓战场，若叫我再选一次，我还是会来参军。”


    他接了一朵雪花，看着它在手心融化，随后看向身边人：“我希望你能支持我。”


    “若不支持呢。”程立轻声问。


    裴乐道：“即使你不支持，我也会继续走下去。”


    四周空旷，雪地宛如白日，裴乐左手钻进程立的衣袖，握住对方的手，用轻快语气，半真半假道：“曾经我努力挣钱供你读书，如今你考出来了，可不能抛弃我，即便我不能在家操持，你也只能有我一个，别想有其它心思。”


    程立回握住他的手：“我从未有其它心思，只希望你平安。”


    “我知道。”


    这三个字裴乐说得很轻，仿佛是怕惊扰了什么一般。


    他转身抱住程立，低声道：“我知道你为什么不想支持我，我也知道说什么都是徒劳，战争莫测，谁也不敢保证自己是安全的。”


    “但我真的爱你，我选择从军是为了自己，但这不代表我没有考虑你，不代表我不在乎你。”


    “战争不会一直持续，平日里我不会给自己安排太重的任务，会抽出时间陪你。”裴乐保证说，“我的空闲时间，无论何时都可以分给你一半。”


    他说完，抬眸看向程立。


    程立一直在看着他，四道目光重叠，四瓣唇也贴在了一起。


    第153章 困境 依他看来，应当退兵，等到几年后……


    雪终于化尽, 迎来晴天，哥儿队伍中却不太平静。


    “拿我们的命换他的军功，他真做得出来。”哥儿甲厌弃说, “亏我以前还崇拜他。”


    哥儿乙道：“这次让我们哥儿也能参军，我还以为机会终于来了，结果是让我们哥儿当炮灰。”


    哥儿丙犹豫道：“不能这样说吧，队长也和我们一起去了, 而且在最前面。”


    “他是队长，那么多人保护他, 而且他本来武功就高, 当然不会出事。”哥儿甲道。


    见丙欲言又止，乙道：“你该不会是想为那些官夫郎说话吧，你可想清楚了，这次死的都是我们平民哥儿。”


    共两百人诱敌, 阵亡三十人，其中九名哥儿，重伤二十人，其中三名哥儿。


    哥儿总共才去了四十人，九人占比实在过多。


    丙垂下头, 怕引起众怒不敢再为裴乐说话。


    “此次参军哥儿只有两人不是平民出身。”裴乐从拐角处走出去道，“与我们一同诱敌的只有一名非平民哥儿，也就是我。”


    哥儿总共约摸百人，只有不足半数参与诱敌，两名非平民哥儿有一名不参战, 再公平不过。


    “至于伤亡，这次阵亡的汉子最多。”裴乐继续陈述事实。


    哥儿甲不服道：“我们哥儿人少，军营里汉子那么多, 为什么这次偏偏选了那么多哥儿去送死。”


    “你参军是为了什么。”裴乐问。


    甲道：“自然是为了保家卫国。”


    “前一战我军可胜了？你们可有拿到奖赏？阵亡者可有拿到相应的抚恤金？”裴乐又问。


    甲道：“虽然胜了，也拿到了奖赏，可死了的人就是死了，我们哥儿不怕上战场，可这般让我们去送死，我们不服。”


    “做出了贡献怎么能算送死——战争免不了伤亡，此次以少胜多，我们已将伤亡降到最低。”裴乐道。


    乙道：“可我们哥儿总共才一百人，这次去了一半的人，怎么不让那些汉子去一半。”


    “先前守城时，没有让哥儿去，也不见你们这么着急。”裴乐道，“若只在乎自己的利益，那么怕死，你们就不该参军。”


    不待甲乙二人回话，裴乐继续道：“以后别再让我听见你们说这种话，否则军法处置。”


    他重新走进拐角，与程立汇合。


    “别生气，每个人都会为自己考虑，从某种方面来讲，他们说得没错。”程立抬手抚了抚夫郎微蹙的眉心，“你更没有过错。”


    故意挑选那么多哥儿，甚至让哥儿带队，是因为世人心中哥儿弱小，越弱小越容易引人上当。


    从大局来讲，这样决策完全没错。


    可从哥儿的角度来讲，他们死伤确实过于惨重。


    “我都明白。”可明白是一回事，能真正不在意又是另一回事。


    两人说着小话，沿着军营走了一段，遇见了出来倒尿桶的侍从。


    是张勋的侍从，张勋那次跪在值房外留下了伤病，后面被裴乐打了一顿留下的伤不算特别重，但前日，张威当着三军的面，细数罪状，将张勋的腿打断了一条。


    是以张勋如今只能躺在床上，什么都得依靠人伺候，脾气愈发暴躁，侍从脸上明显有被砸出来的伤痕。


    侍从看见裴乐，似乎怕被牵连，连忙低下头，急匆匆走了。


    裴乐看着那侍从走远，道：“不知元帅是否知道张勋对侍从这么差。”


    “这侍从不止伺候了张勋一日，接下来的数日若不出意外，仍会是他伺候张勋左右。”程立知道夫郎想管，“若元帅有心，自会知晓。”


    闻言，裴乐便打消了念头。


    *


    相较于启境军中的平和，北蛮军中已乱成一锅粥了。


    张威等人一直是他们的劲敌，原本启境兵少时，他们都占不到很大优势，如今对方带重兵前来攻打，又连捉了三王子和将领阿努那，西蛮军中已有人支持投降。


    “本来就打不过，现在王子都被人抓走了，再打下去，我们能有什么好下场。”一名西蛮兵道，“早点投降，我们至少还能有命回……”


    话还没有说完，他被人一脚踹倒，鼻子撞到地上，鼻骨折断，流了一脸的血。


    踹他的王子原本还要努骂，见状看向其他人：“谁再敢说一句退缩的话，如同此人！”


    言毕，他策马往主帅帐中走去。


    他是十二王子，也是此次北蛮主帅。


    “主子，要不我们先派人把三王子和阿努那将军救回来。”身边将领低声提议。


    十二王子道：“怎么救，你去救？”


    对方顿怂：“我恐怕没有那个本事。”


    “知道自己没本事就别说话。”十二王子冷笑，“三哥和阿努那都是太蠢才会被抓，他们若听从我的命令，现在至少打了一场胜战。”


    十二王子虽为主帅，三王子却也有王子身份，又是兄长，阿努那也是三王子的人，导致他的命令总是难以贯彻。


    如今三王子和阿努那都被关押在启境军营中，对他来说，并不全然是件坏事。


    只是难向父王汇报此事。


    *


    北蛮军主动往后退了十里，又被打退二十里，龟缩于城墙之中，不再出门迎战。


    就这样持续数日。


    裴乐卸下身上盔甲，脱掉鞋袜，将脚泡进热水中，深深叹了口气。


    论兵力他们强盛，长久看起来，他们启境必胜，可每拖延一日，大军不知要消耗多少粮草，不知有多少人会冻伤。


    等真正攻下西蛮的那一日，若付出的代价远远超过西蛮能带来的价值，真的值得吗？


    还有，这样拖延下去，若是其它国家趁机攻打他们该怎么办？


    “别想那么多了。”程立帮夫郎擦干脚，将夫郎的腿移到自己腿上，熟练地给对方按摩腿脚，换了话题，“我收到了京城的来信，是三哥写的。”


    裴乐眼睛一亮：“在哪儿，给我看看。”


    程立从袖中取出信件，递给裴乐。


    裴叔良一家虽知道寄信会经过层层审核，会被其他人看见，还是写了很长，先说了家中事，一切稳定平安，剩下的全是关切之语，交待两人要如何保暖，好好照顾自己。


    裴乐一字一字看完，将信纸叠好收起来，压到了枕下。


    几息后，他又怕睡觉给压皱了，将信件重新拿出来，存放进箱子里。


    “细算起来，这封信是一个多月前写的，我们来到这里已经有两三个月了。”裴乐叹了口气，“不知过年前能不能回去。”


    越冷军中士兵越难适应，对他们越不利。


    依他看来，应当退兵，等到几年后再找时机拿下北蛮。


    但主帅急于拿功绩，而且已经来了这么久了，这会儿回去不知会遭受多少嘲讽。


    见话题又回到原来，程立只能宽慰夫郎几句。


    他们都有官职在身，可一个是只负责记录的文官，一个是小官，都没有话语权，只能听从上峰调遣。


    夜深了，吹灭灯，两人躺在了一张床上。


    是头对脚的睡法，如今睡在一起只为取暖，并非是想要做什么。


    这般天寒地冻的，也做不了什么。


    主帅帐中灯仍亮着。


    张威也在看家里的来信。


    他将张勋的腿打断后，只让对方在军营休养了三日就命人送其回京。


    信上说张勋已经到家了，但受不了打击，变成了个痴儿，请了数名神医都无济于事。


    信上对他多有埋怨，觉得他对自己孙子下手太狠了。


    ——他身为主帅，作为皇帝的亲外公，家书无需经任何人查验，信上内容又都是家事，家书无需顾忌。


    张威攥紧信纸，目光中闪过一抹悔恨。


    他能够带着张勋来到这里，想让对方历练，足以证明这名孙子在他心中是受重视的。


    他打断张勋一条腿，看似严厉，实则换作旁人早就当众斩首了。


    断一条腿会影响生活，但他们家富贵，张勋照样能够好吃好喝一辈子。可痴傻不同，一个痴傻汉子，纵使外人看来他在享福，可他自己真能感觉到吗？


    “怎么会变成傻子……”张威喃喃出声，有些茫然。


    张勋断腿后，心情抑郁，对身边侍从都很差，他知道此事，故意没管。


    没想到还是受到了刺激。


    “元帅？”门外传来董香云的声音。


    张威收起家书，平静几息才出声：“进来。”


    “元帅。”与张威熟识，董香云进来后并未作礼，直白道，“我们不能再这样打下去了。”


    张威道：“事到如今，我们没有退路。”


    见董香云还要说什么，张威抬手道：“不必再说，我已下定决心，不攻下西蛮绝不回京。”


    他害得亲孙子痴傻，家里人已经有不满，若是此次战败回京，再给家里带来不好的名声，他还如何面对家里人？


    花费大代价攻下北蛮，总比花费大代价战败要好听得多。


    “若想攻下北蛮，我们必须先退兵。”董香云收敛了情绪道，“近来冻伤的将士越来越多，不能再住帐篷了。”


    他们本就不是北地人，帐篷保暖不如房屋，即使朝堂送来了棉衣棉裤，将士们还是扛不住。


    先前北蛮被打退三十里，他们欣喜若狂，觉得攻破北蛮就在即日。可最近，董香云越来越觉得北蛮是故意被打退，逼着他们住帐篷，想要利用气候打胜仗。


    “那就先退回去。”张威不想退，却又不得不下令，“住到来年春天再打。”


    第154章 生人 最中间的汉子露出来的五官容貌中……


    “他们当真这么说？”十二王子狐疑, “真的退兵了？”


    “果真。”属下汇报道，“今日启境兵全数退回城内，营帐收走, 炉灶全毁。”


    十二王子亲自登上城墙，远眺城外，终于确定此事。


    他长长舒了口气。


    他们城池牢固，寒冬下易守难攻, 但他们毕竟也在忍受寒冬，毕竟兵力偏弱, 毕竟也有死伤, 西蛮毕竟不如启境那般地大物博。


    近日，他们也在硬撑，若是启境再不退兵，不知还能撑多久。


    “启境退兵, 告诉兄弟们，今日可睡个安稳觉了。”十二王子抹了把眉毛上刚凝出的冰碴，眼里终于有了笑意。


    他也该好好休息几日了，过个好年。


    “殿下立下大功，等回到王宫, 可汗必会嘉奖殿下，今年也该定下特勤了。”


    特勤便是“储君”，太子之位。


    十二对储君自然有意，闻言先笑了一下，又冷道：“三哥被抓, 兴许父王会等他回来再立特勤。”


    北蛮王偏向三王子，这是众所周知的事实。


    属下道：“这次三殿下被启境关押，估计凶多吉少。”


    话音刚落, 门外忽有一名小兵飞跑进来，跪下道：“殿下，三殿下回来了。”


    十二脸色一变：“你说什么？”


    “三殿下回来了。”


    三王子走进北蛮房屋，喝了足足三杯热茶，才等到十二王子。


    “三哥。”十二王子一脸欣喜的模样，握住兄长的手，“你是怎么回来的，阿努那将军可回来了？”


    三王子狠狠甩开：“父王不在这里，你别装了，看见我平安回来，只怕你心里早就呕血了。”


    十二脸色变了变：“三哥这么说就没意思了，好似我把你送进启境的一般，明明是你自己请缨。”


    说起此事，三王子深觉丢脸，摔了一只茶杯：“你在怪我？”


    他此番被抓，受了无数折磨，本以为西蛮很快会救他，结果直至今日才知道，他的好弟弟从来没有想过救他。


    还是启境想让他传消息到西蛮，希望双方都能安安稳稳过个好年，这才把他放了。


    “我没有怪罪三哥的意思，胜败乃兵家常事。”十二顿了顿，蹙眉，“只是启境这般将你放了，恐怕别有心机。”


    身上的伤痕还在隐痛，所受的折磨历历在目，三王子怒道：“你什么意思，怀疑我？”


    “我……”十二皱了皱眉，索性不再理论，“三哥在启境受苦了，先洗个澡好好休息一番吧，等过些日子见到了父王，我们再细说此事。”


    “呵。”三王子瞪了他一眼，甩袖离去。


    *


    几个月以来，裴乐难得有机会出军营，外出采买。


    军队采买另有其人，他和程立只需要采买自己所需。


    上了街，两人吃了热饼子热汤，又各买了一个烤红薯，拿着暖手不着急吃。


    “买条棉裤，再买些针线。”裴乐计划道，“我的棉衣前些日子扯破了，你也有撕了口子的衣裳，颜色得多买几样，否则不好看。”


    “再买几双靰鞡。”程立看了看夫郎的鞋。


    靰鞡是用野兽皮毛制成的鞋子，比棉鞋保暖很多，还能防水，他先前给裴乐买过两双。


    “我再要一双就足够了，你得有两双如此能换洗，再多买几双寄回家。”裴乐心里将鞋子价格加上。


    不止鞋子能寄送，北地有些药材是府城、京城罕见的，裴乐也打算买些寄回家。


    北地物价低，他们带来的银子不少，暂时倒不愁钱。


    裴乐忽道：“不知家里人能否在年前收到我们寄的东西。”


    他又自己回答：“应当是收不到了。”


    眼瞅着就要过年，有些大店已挂上红灯笼，百姓开始采买年货。


    裴乐心中微叹一声，下一瞬又打起精神，继续逛着两旁的铺子，采买所需物品。


    先看见了做棉衣棉裤的铺子，里面人不少，两人便走了进去。


    他们两个人即使站在北地人中间，个子也算高的，又年轻俊俏，刚走进去掌柜便迎了上来：“两位小郎，可需要棉衣棉裤？咱们家棉花都是今年新产的，可暖和着呢。”


    棉花就堆在一旁，打眼就能看见。


    裴乐脱下手套，捻了捻棉花。


    棉花是好棉花，他便问起价格。


    掌柜看了看他俩：“二位可是军爷？”


    裴乐点头。


    见他们俩穿戴不像是普通军士，掌柜道：“如今快过年了，棉花都贵，各店都是一个价，一百文一斤，但你们若买得多，三斤以上按九十文算。”


    裴乐方才进门时听见了，他报给旁人的也是这个价，便问道：“制好的棉裤要多少钱？”


    “得看您要什么样的，一斤两斤的都有，布料又分棉麻和绸子的。”掌柜一一介绍。


    “我们要棉麻的，做两条，一条一斤半的，一条两斤的。”裴乐接着又说了尺码。


    掌柜到柜台后找出两条：“您看这两条行不行，就是腰围有些不合适，需要改改。”


    裴乐觉得可以，看向程立，程立也点头，问掌柜的需要改多久。


    他们并不是每日都能出军营，想今日买齐。


    “我喊我娘子，她手巧，一刻钟就能改好。”掌柜的说罢，朝屋里喊了一声。


    裴乐道：“也没有那么着急，你们改好先放着，等会儿我们来取。”


    说罢，他翻开衣角，解开系在里面衣裳上的钱袋子，准备给定金。


    就在这期间，又有几名汉子走进铺子，掌柜的将棉裤递给娘子，自己迎上前招呼。


    “你们这棉花多少钱一斤。”中间的汉子问。


    裴乐动作一顿。


    这灰衣汉子官话标准，可又有些过于标准，显出几分怪异，似不像本地人。


    掌柜道：“三百文一斤，各店都是这个价。”


    裴乐动作又是一顿。


    方才给他们和本地人报价都是一百文，怎么到了这些汉子面前，就是三百文？


    有些掌柜的专讹外地人，铺子里本地人你看我我看你，谁都没有吭声。


    都是街坊，常来买东西，既然不坑他们，他们何苦去得罪掌柜。


    裴乐给了定金，装作不懂道：“掌柜的，方才你跟我说棉花一百文一斤，怎么跟他说三百文，难不成这棉花还要什么不同？”


    “当然有不同。”掌柜的尬笑两声，“有些是本地棉花，有些是外地运来的，外地的自然贵，但效果也好些，更保暖。”


    “是吗。”那口音略怪的汉子开口，目光落在裴乐脸上，“为何不告诉我有一百文一斤的，莫非是想坑我？”


    掌柜的脸上更尴尬，只得赔笑。


    汉子向裴乐拱手：“多谢这位小哥儿仗义执言，你们要买什么，银子我来给。”


    “银子我已给过了，只是一点小事不必言谢。”裴乐说着，也在打量面前的人。


    几名汉子皆穿着厚衣裳，戴着帽子和手套，看不出具体的身形。


    最中间的汉子露出来的五官容貌中上，和北地人相似，又略有不同。


    “二百文可不是小事，再者我们一行人总共要买几十斤棉花，你这一句话为我们省下这么多钱，不能不谢。”汉子看向外头，“这样吧，我请你们夫夫吃饭，就在对面那家客栈。”


    程立道：“你怎知我们是夫夫。”


    这话带了敌意，汉子笑道：“难道不是吗？我看二位像是，若猜错了，我跟二位赔个不是。”


    “我们的确是夫夫。”裴乐拉了拉程立的手，“你不是要请我们吃饭吗，一个时辰后我们回来再吃。”


    “好。”汉子拱手，“恭候二位。”


    一番交流后夫夫二人离开，那群汉子进了另一家棉店。


    “可能是做生意的。”裴乐回头看了一眼他们，猜测说，“就是不知道从哪里来的。”


    “不像做生意的，倒像认识你。”程立低声说。


    裴乐道：“我不认识他们，从来没见过。”


    又道：“吃饭时可试探一番，问问他们是从哪里来的。”


    —


    一个时辰很快过去，天寒消耗高，纵使早上吃饱了，这会儿两人也觉得真饿了。


    他和程立未进客栈便从窗户里看见了那群汉子。


    他们在大堂订了位置，桌上只有一壶茶一壶酒，等到夫夫俩坐下，才喊店小二上菜。


    上了半桌子菜，剩下半桌小二说还没做好。


    “这些已足够吃了。”见都是贵菜，裴乐赶忙道，“剩下的就别做了。”


    “哪里够吃，我们兄弟几人都是能吃的，你们夫夫二人想必也不是那猫的食量。”灰衣汉子说，“再者，就算吃不完，我们也能带回客栈再吃一顿，你不必客气。”


    他都这般说了，裴乐便不再客气，拿起筷子夹了块鱼肉，自己吃着觉得好吃，又夹了一块放进程立碗中：“这酱汁调得不错，你尝尝。”


    “二位真是恩爱。”灰衣汉子倒了两杯酒，放到他们两人面前，“天冷，喝酒暖暖身子吧。”


    裴乐道：“我不会喝酒，喝茶就够了。”


    灰衣汉子一愣，旋即歉道：“我听人说你们都是军人，还以为军营里的人都会喝酒。”


    他将裴乐面前的酒拿回来，自己端起一饮而尽：“这杯酒算是我赔罪了。”


    他的态度无可挑剔，没有任何冒犯之处，身后放着几个麻布袋子，装着几十斤棉花。


    一切好似都没有问题。


    裴乐略略放下戒心，问道：“我们的确是军营里的人，你们几位是做什么的？可是本地人？”


    “是本地人，但我们兄弟常年在固江的武馆做工，因此口音不像本地。”一边的黑衣汉子回道。


    黑衣汉子倒是本地人口音居多，夹杂着一点外地口音。


    “固江在哪里？”裴乐好奇问。


    “河西府，偏南的地方。”灰衣汉子说着，目光略过程立。


    程立不紧不慢地用饭，似很专注，从头到尾一句话都没有说过。


    但先前程立说过话，可见不是哑巴。


    再者，他知道程立是谁。


    启境今年的状元郎，据说许多达官贵人都拉拢不走，与从小相伴的夫郎感情极好。


    如今看来，这感情极好不是空穴来风，且情有可原。


    第155章 疑点 “北蛮的十二王子西图乔装进了启……


    一顿饭吃了快半个时辰, 酒水动得不多，话却聊了不少。


    裴乐问对方武馆趣事，他们都能说得出来, 包括赶镖的沿途经历。


    以裴乐在武馆的经验来看，几人说的情节都很真实。


    几人手上也都有常年习武的粗茧，灰衣汉子面白些，但他又不押镖, 若不大经历风吹日晒，如此也正常。


    可一件事越是完美无瑕, 越显出古怪。


    裴乐仍不太信任几人, 灰衣汉子却与他说了住处：“我家中人俱故，因此住在少兄家，若有什么事，只管来找我们。”


    “好, 改日有空了，我去拜会王兄、少兄。”


    灰衣汉子说他姓王，名由。


    王由道：“若我想拜会二位，可能去军营寻找？”


    “不行。”裴乐摇头道，“我是最普通的士兵, 我夫君虽然当了个小官，可军中戒律严苛，除却那些大官，任何人不得与外界相通。”


    王由叹了口气：“好吧，如此看来, 我只能等候裴兄和程兄主动来见我了。”


    互相作别，王由看见他们拿的东西多，又说要用车送。


    “我们才去租的骡车, 左右给了一日的钱，怎么都是用，送你们一趟不碍事，快上来吧。”少熊一挥手，豪放说。


    临近年关，街上百姓不少，且骡车没有车厢，只是个放货物的，裴乐心下一番思量，将东西放上去：“那就多谢几位了，等打了胜仗，我们再出来请几位吃酒。”


    话落，裴乐注意到其中两名汉子明显滞了一下，然后才陪笑，说些惯常客气话。


    就这样边说话边走，快到军营时，夫夫二人才把东西取下车，看着一行人走远，才背着东西往军营走。


    买的主要是棉货，看着大，实则轻得很，背着不费力。


    “你觉得会是北蛮人吗。”快走到军营时，裴乐忽压低声音说。


    程立道：“不无可能。”


    这里与北蛮交界，气候差不多，因此北边百姓的长相和北蛮差不了多少，若是北蛮人自小在这里长大，学启境语，除非他自己说自己是北蛮人，否则旁人决计看不出来。


    “改日找个由头，去他家里看看。”裴乐说罢，又改口，“还是和卢将军说一声吧，让他和我们一起去。”


    旁的不论，卢将军在经验上必定比他们俩高出不少，若那些人说的全是实话，左右如今不打仗，多跑一趟也无妨。


    两人打定主意，回到军营就和卢建章说明此事，卢建章同意和他们走一趟。


    但军营纪律严苛，即便是卢建章也不能随意出军营，因此三人还未去少熊家，倒是先接到了任务。


    当日决定释放北蛮三王子，自然不是为了好好过年，而是看出这三王子是个草包，知道的不多，没什么作用。


    再者，三王子的近侍中有两人投降了，启境故意放他们回去，要那两名近侍做内应。


    “他们两人互相不知道对方是我们的人，传来的消息却是一样的。”董香云道，“北蛮的十二王子西图乔装进了启境。”


    先前说过，边境附近的百姓样貌差不多，这十二王子的母亲便是在边境长大，十二王子小时候也在边境，直至十二岁才因为机敏过人而被北蛮王带回王宫。


    “他在这个时候离开北蛮，多半是觉得我们退兵有异。”董香云说，“因此，他一定在城内。”


    “巡逻兵加三倍，看见可疑的汉子就抓起来，即使不能抓到他，也不能让他跑了。”王造成一拍桌子道。


    董香云道：“西图此人十分狡猾，他也可能看出近侍有异，故意放出假消息，想要消耗我们。”


    王造成皱眉：“董哥，你刚才还说他在城内。”


    “他若真的来了，必在北城内，可若是没来，那便是故布疑阵。”


    王造成眉毛皱得更厉害：“那怎么办。”


    董香云：“表面一切照旧，暗中增添一批巡逻兵。”


    卢建章插话问：“大人，如何暗中增添？”


    董香云：“挑选一批士兵，给他们放假，让他们在城中各处游玩，看见可疑人便汇报上来。”


    闻言，卢建章忽地想起裴乐和他汇报过的事。


    他心里并没有觉得那帮人有什么奇怪，因此虽然答应了裴乐一起去，却还没有请假。


    这会儿不得不重视起来，他向两位上司转述了一遍。


    “听起来没有问题，但他们两人既然说有问题，想必是哪些行为动作有异，他们看见了却没有重视，因此在心中留下疑云。”董香云分析道。


    王造成便说：“那我陪他们去看看，我跟西图交手多，若真是西图，我一眼就能认出来。”


    “西图也能一眼认出你，你若去了，恐怕他不会坐以待毙。”董香云想了想，“让裴乐和程立两人再去一趟。”


    “他们俩行吗？若真是西图，那小子暗算他们怎么办？”王造成不放心。


    程立能考上状元肯定是聪明的，裴乐的武功大家有目共睹，但明枪易躲暗箭难防，再者，西图定然不是只身一人来启境。


    “我让张鸣陪他们一起。”


    张鸣年龄更小，王造成更不信任，但三个人到底比两个人安全，他勉强同意决策。


    张威近日生了病，将指挥权都交给了他们俩，两人拍板后，无需再请示任何人。


    *


    天空又开始飘雪，除却不怕冻的小孩，路上几乎没有人。


    裴乐脚踩靰鞡，右手牵着马，敲门问了几户人家，才找到少熊的家。


    少熊家在巷子内，是一处砖瓦院子，比周围邻居的院子都要大一点。院墙砌得很高，从砖石痕迹来看，这院子至少存在二十年了，屋檐上覆着一层薄雪，门开着。


    里面一名汉子正在低头扫雪，堂屋门也开着，燃着火盆，妇人坐在火盆旁针织，小孩拿树枝戳着火，似乎在里面翻找东西。


    “老伯，请问这里可住着一位名叫少熊的？”裴乐出声询问。


    那扫雪的汉子抬起头，转身，取下帽子，露出一张青壮年龄的脸。


    “少兄！”裴乐脸上浮出惊喜，“你方才在这里弯腰扫雪，我还以为是位老伯。”


    “哪有老伯能长得我这样高。”少熊拖着竹扫帚走到院门口，故做不悦一声，又马上不自觉笑道，“我还以为你们得等到过年才能来，没想到这么快就放假了。”


    裴乐说：“我也以为得等到过年，没想到上面的人抠门，怕我们在军营里吃得多，故意给我们放假让出来吃饭。”


    “不是他们抠门，是粮草运送艰难。”张鸣说，“我们军营里这么多人，每日不知要吃多少粮食。”


    “你倒是会为他们讲话。”程立笑了一声。


    三人已在少熊的欢迎下踏进院门，将马拴起来了。


    堂屋里的人都跑出来看马，也看裴乐他们，小孩子眨巴着眼睛，明显想骑马又不敢说。


    “这是我儿子。”少熊揉了揉小孩的脑袋，跟裴乐介绍，“他今年三岁，小名铁蛋。铁蛋，叫阿叔。”


    “阿叔。”小孩仰着脸。


    裴乐从袖子里掏出五文钱：“铁蛋真乖，这几文钱拿着买糖吃。”


    “裴兄弟太客气，他才三岁要什么钱。”少熊从小孩手里把钱拿走，作势要还给裴乐。


    裴乐自不肯收：“上回你们请我们吃饭不知吃去多少，这五文钱当什么，再者给孩子的喜庆，你做大人的不准阻拦。”


    他决计要给，又是大过年的，少熊最后还是收了，又跟裴乐介绍了其他家里人。


    裴乐也跟他介绍张鸣：“这是我的异性兄弟，也是我的战友，叫张鸣。”


    “少熊哥。”张鸣拱手拜会。


    互相认识罢，裴乐将拎着的东西给了少熊。


    他们买了两只活鸡，两斤猪肉，两包糖和两坛酒。


    少熊直说他们客气，又是一番客套。


    好不容易进屋烤火了，终于得了机会，程立问：“怎么没有看见王兄。”


    “王兄出门了，他无家无口是个闲不住的，常往外跑，等晌午就回来吃饭了。”少熊说。


    裴乐道：“无家无口就是这样，我尚未成亲时也爱往外跑，找朋友一起，单坐着说话也热闹。”


    “他估计也是这么想的。”少熊的父亲道，“他跟我们不熟悉，朋友都在外面，在家待得不自在。”


    “是这个理。”裴乐笑。


    裴乐性格外向，只要想聊，跟谁都能聊起来。


    说了几句见妇人们进厨房做饭，裴乐拍了拍手：“我给你们帮忙。”


    “不用不用。”年轻妇人赶忙拒绝，“你是客人，哪有让客人下厨房的道理。”


    “没关系，我想下厨房，平常在家里就是我做饭。”裴乐道，“你们一走，这堂屋里都是汉子，我待得不自在。”


    妇人看了看屋内，确实如此，便同意了让他跟进厨房。但裴乐到底是客人，妇人说让他烧火，实则还在备菜，只是让他坐在灶前暖和。


    “嫂子，我帮你择菜吧。”裴乐搬了把凳子，坐到年轻女人面前，“我看见你觉得好亲切，像是我三嫂，她对我也好。”


    女人一笑：“是吗。”


    “你跟我一样，不是北地人吧。”裴乐装作不经意地问。


    第156章 西图 王由眯了眯眼，举起酒杯：“祝战……


    女人点头：“我是固江人, 跟我家汉子是在固江认识的，成亲了才来这里。”


    “那你岂不是很不适应这里的气候。”裴乐说。


    女人道：“还好，固江也冷, 没有比这里强多少。”


    裴乐若有所思：“想是固江工价高，少兄才不在此处干活。”


    “是高一些，但高不了多少，来往路费又要花销不少。”女人将洗干净的菜拿起来, “但那边的武馆是他叔伯开的，他活计轻, 若到了这边, 不一定能找到一样待遇的。”


    裴乐道：“你既是固江人，他也在固江做活，你们何不干脆在固江生活，想来他能承担来往路费, 不至于租不起房子。”


    他们俩就铁蛋一个小孩，三口人又不需要多大的屋子。


    说起这个，女人面上覆了一层哀伤，又快速褪去：“他的爹娘在这边，老人家住惯了不愿意过去, 再者租好房子不便宜，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我便来了这里。”


    她站起身，又笑了笑：“这边也好，屋子宽敞院子阔大, 公婆好相处，他挣的钱每年都带回来给我，除却老见不着他的面, 不会见我爹娘，我都挺喜欢的。”


    方才洗菜用的是温水，女人气色很好，手有些红，但不见冻伤，帽子暖和，衣裳厚实且只有一个补丁，料子不是差的。


    可见她说喜欢不是作假，日子过得确实挺好。


    少熊当是真心待她，只是既然娶了媳妇，又是真心相待，为何能忍受分隔两地呢？


    裴乐想到自身。他和程立在京城租赁的那处小院子租金很高，若是他和三哥一家住在一起，程立可在翰林院住，或是独租一间屋子，如此一来便可剩下大笔租金，两人都更轻便，不用来回地跑。


    可若是分隔两地，两人一个月就见不着几回面了。


    他和程立都在京城，尚舍不得分开，少熊如何能割舍。


    他观少熊体型，不像是换家武馆就找不到活干的人。


    裴乐敛下心中疑虑，进了厨房帮她们烧火，和少熊的母亲也聊起来。


    少母和年轻女人说得差不多，儿子在那头更容易挣钱，挣的钱都会给到家里，如今家里花的全是少熊一个人挣的。


    “这屋子原先很破旧，也是少熊出门挣了钱，才有如今的砖瓦屋子和院墙。”少母说起此事，脸上满是自豪的笑。


    “娘。”女人将菜刀递给少母，“你帮我斩鸡，我弄不好。”


    “这有什么弄不好的，多用点劲就行。”少母这般说着，接过菜刀去斩鸡。


    女人在锅边切菘菜，对裴乐低声道：“老人家就是这样，想叫别人夸她子女有出息，少熊虽出门挣钱早，可砖瓦不便宜，要置这样的家业哪里置得起，这房子一半是公婆出钱，还找亲戚朋友借了不少，到今年才勉强还完。”


    是吗？


    裴乐看了看墙壁，觉得若是少熊做武师挣不来钱，老两口更难有积蓄。毕竟老两口不止少熊一个孩子，养大孩子就花销不少，长成人后嫁娶花费也不会少。


    这房子，多半就是少熊一个人挣钱置下的。


    夫君这般能挣钱却不愿叫外人知晓，为何？


    裴乐心中疑窦更深，几乎要肯定了王由的身份。


    王由即便不是十二王子西图，也一定和西图有关系。


    主食是白面和杂面馒头，菜总共做了五个，样式不算多，却都是荤菜，分量也足，一个菜够两三个汉子吃饱。


    一众人围坐在一起，恰在这时，王由回来了。


    “真是巧了，回来正好吃饭。”王由摘了帽子，阔步走到檐下，踏了踏鞋上的雪。


    他走进门，似才注意到裴乐他们，连声与人打招呼，表现得喜悦。


    程立道：“少兄说你出去找朋友玩，晌午怎么不在朋友家吃饭。”


    “那哪好意思，大过年的，家家都有肉，一顿饭不便宜。”王由说着，坐到程立和少熊之间，拿起筷子。


    张鸣玩笑道：“你在少哥家倒是不客气。”


    “我与他交情好，再者给了钱，又不是白吃住。”王由很坦然。


    女人也忙道：“正是如此，王兄弟给了不少钱呢，出去住客栈都够了。”


    王由看了女人一眼，女人低头噤声，只专心照顾小孩用饭。


    三岁小孩什么都不懂，吃饭毛手毛脚筷子拿不稳当，不小心将汤汁溅到王由身上，裴乐注意到女人面色变了一瞬，又不动声色地换了位置，让小孩离王由远些。


    “嫂子太客气了，一点汤汁而已，我在家还被小侄子尿在身上过。”王由拿拇指抹了一下脏污处，看起来丝毫不嫌弃。


    少熊朗笑道：“她不是客气，她就是讲究，你看她身上干干净净的，铁蛋也比别的娃子洁净。”


    一番说笑，插曲似未影响任何事，大家边吃边聊，说起了军营之事。


    张鸣说了几个新兵营的小笑话还有一路上来的艰辛，少父少母直感慨当兵不容易，不知何时战争才能结束。


    “战争不结束，我们老百姓日子也不好过。”少母叹道，“我们家在百姓里算是日子过得最好的了，今年有好多割不起肉，甚至粮食都买不起的。”


    “很快就能结束了。”裴乐正色道，“最迟明年，届时北蛮成了我们的属国，你们就不再是边境百姓，不必再担心战乱。”


    王由眯了眯眼，举起酒杯：“祝战争早日结束。”


    三人同他喝了这杯酒。


    一顿饭吃罢，张鸣见墙角放着根直挺棍子，抄手拿了起来：“少哥，这可是你的棍子？”


    “是，我在武馆教人些棍法。”


    张鸣来了兴趣：“我也学过一二棍法，不知可否向少哥讨教两招。”


    少熊自是应下，两人便去了院子里。


    其他人站在檐下看着两人耍棍，时不时喝彩一声，裴乐闲话问道：“王兄，你在武馆是教什么的？”


    “剑法，我多是教公子小姐，只会一些花里胡哨的剑招，不比他们武艺高强。”王由谦虚道。


    程立忽然道：“花里胡哨的剑法，可是同街头卖艺的一样？”


    王由道：“差不多，没有那般危险。”


    他神色泰然，好似完全没有听出来程立暗讽他是个耍把式卖艺的。


    亦或是他本就将自己这般定位，因此不敏感，不觉是讥讽。


    裴乐心下思量片刻，与程立对视一眼，裴乐开口道：“说起卖艺的，眼见就要过年了，艺人也该出来摆摊了，我想去看看。”


    王由主动说：“我陪你们一道。”


    于是，等张鸣少熊两个人耍完棍，几人就说要出门看杂耍，少熊也说跟着一起。


    他单独跟着，没有带妻儿父母，如此做派叫裴乐心中更殷定了几分。


    一行人各怀心思，骑着马出门，由少熊引路。


    到底不是本地人，虽看过地图，可没实地走过，对路况不熟悉，才转了两个弯，裴乐就率先动手。


    ——无论是否西图，先抓回去再说，若是抓错了，大不了赔礼道歉，若是打草惊蛇让西图跑了，后果可就严重了。


    他出手如电，谁知王由看着不像个武艺高强的，身手却十分敏捷，夺过了他一击，但也因他的出手了，险些从马上跌下。


    四目相对，不必再多言说什么，几人就在街上动起手来。


    知程立是个不会武的，少熊绕开张鸣，从腰后拔出一把匕首，朝程立刺去。


    裴乐心中一惊，拔剑挡下。


    ——因带着任务，在裤腰中藏了一把软剑，背后也带着匕首。


    程立虽未专门习武，平常却也勤于锻炼，又年轻，即使裴乐不挡，他也能避开。


    知道自己碍事，趁着裴乐张鸣两人护着他，他调转马头，朝远处跑去。


    二打二，少熊没有机会再对程立下手，裴乐也因此更能放开手脚。


    打斗越发激烈，马倒了两匹，人却没事。


    其实裴乐完全打得过王由，之所以这般缠斗，是因为他得了命令要活捉西图，若不是西图，那就更不能重伤对方了。


    他正想设法卸了王由一条手臂，忽听得远处风声不对，定睛一看，竟是一枚冷箭，直直冲着王由而来。


    若是不避，那箭毫无疑问会钉在王由的后背。


    王由集中精神和他打斗，又是身后冷箭，因此完全没有发现。


    若王由中箭，裴乐就能轻而易举将人拿下，但千钧一发之际，裴乐拽住王由的袖子，将人往旁一扯，两人都滚下了马。


    裴乐左手臂挨了一剑，棉花从裂开的布帛总漏出来，显出几分滑稽。


    王由嘴角一扬，转眼看见铁头利剑钉在树上，才意识到裴乐是在救他。


    他愣神一瞬，趁着这一瞬间，裴乐迅速反制，将冷冰冰的匕首抵在了他脖颈处：“我怀疑你是北蛮人，跟我们走一趟吧。”


    他们带了绳子，拴在程立的裤腰上，解下来将两人牢牢绑住。


    裴乐正要上马，被程立握住手：“你的胳膊怎么样。”


    “没事。”裴乐没觉得疼，“衣裳厚，我又躲了一下，应当没伤到我。”


    他动了动左手臂：“你看，完全不影响活动。”


    张鸣骑上马道：“棉花上都没有渗出血，乐哥应该没事。”


    程立仍不放心，现场确定了胳膊上的皮肉没有被划伤，又让裴乐与他换了外衣，这才一同往军营去。


    返回一路上皆是骑快马，受了不少风霜，好在一切都是值得的——王由就是西图。


    王由是易容后的模样，实际上的西图是名二十多岁的北蛮汉子，五官周正，目光如鹰。


    “既让你们抓了，没什么好说的，要杀要剐随便。”西图盘腿坐在床上，冷眼道。


    他不觉得自己有什么大破绽，启境人能抓到他，无非因为北蛮内部泄露了消息。


    一切都拜他的好三哥所赐。


    第157章 松口 西图道：“劝我投降乃是大功一件……


    “王子独身前来启境, 身边竟未多带些人吗。”董香云亲自给西图倒酒。


    他们如今在宽敞暖和的屋子中，西图身上的绳子早就去掉了，屋内桌子上还有一桌好饭菜。


    西图不愿意吃, 因此桌子移到了床边。


    “若大张旗鼓，岂非叫你们知晓得更快。”


    少熊是西图数年前安排在启境的内应，此次前来启境，他并非独身, 但只带了一名随从。


    “可你不大张旗鼓，也叫我们知晓了。”董香云温语道, “这般的北蛮, 真的值得王子坚持？”


    “狗不嫌家贫，我是北蛮王子，你说呢？”西图依旧冷眼。


    “你自认北蛮王子，北蛮那边却未必善待你。”董香云道, “若真的看中你，岂会直到十二岁才将你接回王宫。”


    西图道：“不论是否看重，我如今所拥有的比十二岁时所能想象到的所有都多，无论何种原因，我既有了这么些东西, 又是北蛮人，就该为北蛮做事。”


    董香云：“如此说来，若我们能给你更多，你成了启境人，便能为我们启境做事？”


    王造成道：“西图, 这样吧，我们扶持你当北蛮王，你归了我们启境, 大家都快活。”


    “只有你们快活，我俯首为臣，快活在何处？”


    “你如今也是臣。”裴乐也在屋中。


    因他和程立是主要功臣，破例让他们一同劝降西图。


    裴乐直白道：“今日那枚冷箭必是知晓你身份的人所放，是你们国家的人。”


    “兴许是你们设计。”西图不信他们，“否则既然知道我在哪儿，又怎么会只派三个人抓我。”


    他越想越觉得不对，已认定是启境的套路。


    “你既然知道战乱时期，来启境极其危险，缘何只带了一名随从？”程立反问。


    他言外之意是，西图怕打草惊蛇，他们同样。


    西图别过脸：“你们人多，我如今是砧板上的鱼肉，不与你们多言。”


    说罢，他当真不再开口。


    一回劝不动，这是自然的，若是随便就能劝动了，西图也不会带领北蛮兵守那么久的城。


    左右北蛮主帅被拘在启境，放出风声去，军营中人人斗志都高昂许多，面上有了喜色，有了过年的样子。


    “这朝能过个安稳年了，朝廷那边也不会不好交代。”夫夫俩凑在一块儿用饭时，裴乐感慨说。


    虽未能拿下北蛮，但北蛮素来是块硬骨头，叫朝廷头疼不是一年两年，只要有进展就能有所交代。


    程立往他碗里夹了块肉：“我们奏折也好写了，先前总要想法子周全，挨了陛下不少骂。”


    裴乐又把肉夹了回去：“我碗里肉够多了。你们不白挨骂受冻，等拿下北蛮，你们也有军功。”


    “我的军功不要紧，但我担心你。”程立望着眼前的夫郎，默了默说。


    裴乐笑道：“这会儿怎么还担心我，若是十二王子肯投降，说不定我都不用上战场了，再者，先前那样苦都熬了下来，年后能有什么危险。”


    “我担心你的军功。”程立说得更明白了些。


    张威仍在病重。


    数日前大军交战，天寒地冻的，张威虽不亲上战场，但每日都会出帐鼓舞军士，又年龄大了，不能算没吃苦。


    那会儿他身子康健毫无病态，如今却病得一日有半日躺在床上。


    这根本不是身病，而是心病。


    他的亲孙子张勋断了一条毁了名声，送回京变成了傻子，他受家里人埋怨，心生愧疚，因此才一病不起。


    裴乐如今还是大队长的职位，赏银拿过不少有百两之数。


    可裴乐有铺子，若想挣钱，何苦来卖命挣？


    他想要官职，想要权力，张威却迟迟不给。


    ——大队长没有品级，如今看着权力不小，等战争结束遣散大半兵卒，大队长的职位自然就烟消云散了。


    “我有心理准备。”几回不得升迁，张鸣都有九品的正经官职了，裴乐自是明白自己被区别对待。


    “得不到官职，却也并不算白来。”裴乐给自己倒了杯水酒，“我到底做了些贡献，若没有我，说不定这会儿还抓不到西图。”


    他如今对酒没那么不爱了，但也算不上喜爱，喝酒主要是为了暖和。


    见裴乐眼神清明毫无挫败，程立心想，他到底低看了裴乐，裴乐是为得官职权力而来，可裴乐想要权力，归根结底是想要为国家为百姓做贡献。


    程立自也有一番为国为民的仁心，但他私心也不低。


    他科举考官一为自身，二为家人，其次才为国为民。


    若他站在裴乐的位置，只会觉得这般皇帝官员没有要自己搏命的资格。


    *


    雪积了厚厚一层，若不是有一条通道每隔一个时辰让军士打扫一回，连门都出不去。


    这般天气，又是过年间，自然无需训练，也就无需早起。


    裴乐早就醒了，窝在被子里和程立说闲话，快到晌午才起来热了馒头，配着腌菜和腊肠吃。


    家里寄来了很多东西，大半是棉和吃食，现下吃的除了馒头都是寄来的。不光是京城三哥家，爹娘大哥他们也给寄了不少过来。


    其实他们能有出军营的机会，这些在北地都能买得着，比寄过来不知能省多少钱。不止寄送的路费昂贵，往军营送东西不知要托多少人情。


    但受了这么些东西，一方面心疼钱，另一方面心里确实慰藉，知道家里人惦记着他们。


    吃了饱饭，裴乐想出去转一圈，结果迎面而来冷刀子又把他赶回屋里。


    “我拿个领巾。”裴乐捂了下脸，他只出去了几息，冷得只缩脖子。


    程立拿了领巾，帮他系好。


    裴乐在夫君唇上碰了一下：“你可需要什么，我帮你带回来。”


    军营里开了个小铺子，是上面让开的，里面有米面粮油还有棉衣、信纸什么的，可供不好出门或不想出门的军士购买，价格同外面差不多。


    “什么都不需要，家里都有，你早些回来。”程立怕哥儿出门冻出伤病。


    裴乐道：“外头那般冷，我自会早回。”


    他之所以出门，是觉得在屋子里闷太久，出去转一圈罢了，又不是要做什么事。


    裴乐这般想着，却不料出门没多久就看见关着西图的屋子开着窗户，西图正往外看。


    西图没有被绑缚，门前有守卫，窗口没有，但裴乐并不担心西图是要逃走。


    西图被灌了软骨散，如今四肢没什么气力，再者他穿得不厚，军中故意不给他厚衣裳，只在屋内给他点火盆碳炉。


    这样一来，只要他好生生待在屋子里，一切都好，若是要逃跑，就只有冻死的份。


    ——自然，若军中有内应助他会有所不同，但他们启境人又不是傻子，明面上守卫不严，不代表实际守卫不严。


    外面白茫茫空旷旷，西图凝视了良久，正要收回目光时，看见了裴乐。


    一回两回谈不妥，已经有数日无人同他讲话了，西图有些无趣，喊了裴乐一声：“裴兄弟。”


    裴乐闻声，朝西图走去：“王子？”


    “进屋，我们聊聊天。”西图邀请。


    裴乐道：“我还是在外头吧，你有什么话就快讲，没有军令，我不能同你多说话。”


    “你们这里过年吃什么？”西图起了个话头。


    裴乐道：“吃饺子。”


    “可能给我拿一些尝尝。”


    裴乐狐疑地往桌上看了一眼：“你这里不是有饺子。”


    “我想知道你们吃的是否同我一样。”


    “行。”裴乐没有多想，“正好我前几日包了一些，拿几个让人煮了给你。”


    “你不能给我煮？”


    “谁晓得我是不是你的内应，煮饭自要交给专门的人。”


    “看来我注定吃不上一颗完整的饺子。”西图看着雪地，苦笑一声。


    先前给他送来的饺子真材实料滋味都不差，但都是戳破的，为避免里头包了“消息”。


    裴乐挑眉：“你别与我卖惨，我若煮了饺子给你，届时是我挨罚，再者，你还差饺子吃？作为王子，山珍海味都吃腻味了吧。”


    没料到这小哥儿言词如此不客气，西图也挑了挑眉，道：“你要如何才能送我完整的饺子。”


    “你归属我国，我与你煮一大锅，管你三天都吃不完。”


    “我若投降了，还轮得着你送我饺子？”


    “这话说的，好似我争着抢着非要送你饺子一般。”裴乐心道北蛮人就是恶心，扭头准备离开。


    西图忽地叫住他：“你去跟董香云说，我愿归降。”


    裴乐转回头：“当真？”


    “自然，我说出的话不会有假。”


    “那你跟守卫说，别让我传达。”裴乐有些不信对方。


    西图道：“劝我投降乃是大功一件，你不想要？”


    “我不信你有这般好心。”


    “你救过我，我送你个人情罢了。”西图说。


    裴乐将信将疑，但还是去面见董香云说了此事。


    董香云喊了王造成，三人人一块儿去西图房间，问他可是真的要投降。


    西图说是真的愿降，但有条件，其一是助他成为北蛮王，其二是要一名皇亲女子或哥儿与他成亲。


    “要我们的公主郡爷嫁与你，你能给我们什么？”董香云眼底闪过一抹冷色。


    古往今来用和亲换取和平的数不胜数，有些是交两国之好，有些则是派了公主郡爷去管理属国，和亲只是个名义，还有其余许多状况不细说。


    北蛮难缠，西图并非草包，西图所求的和亲自是第一种。


    “身为属国，有什么好东西自当孝敬，身为女婿，自当为启境尽力。”


    “说这般大话，你还要我们帮忙才能称王，凭什么要我们的公主郡爷嫁你。”王造成粗嗓道，“我看找个官宦哥儿嫁与你就够给你面子了。”


    裴乐眉头紧蹙。


    这般将女子哥儿当做物品交易来去的话语让他很不舒服。


    他出声道：“若当真想要和平，真的想同我们交好，立盟约便是，何必要和亲证明。”


    “盟约哪有和亲长久，若结为姻亲有了后代，子子孙孙无穷尽，岂非更加牢固。”西图道。


    裴乐道：“你祖母可记得所有孙儿？你可能说出与你有亲缘的所有人的姓名喜好？”


    西图自说不出。


    莫说所有与他有亲缘的人，哪怕单论与他同父的人，他都不能全然说出。


    先前张勋说北蛮王多情并非流言，北蛮王的子嗣简直是难以清点，从西图十二岁才被录入便可见一斑。


    “既然不能，可就姻亲关系并没有那般牢固，不如盟约简单有效。”裴乐字字清晰。


    西图望着他，忽然一笑：“可我就想和亲，我一个二三十岁的汉子，想成亲天经地义，你总不能拦着。”


    “北蛮那么多女子哥儿还不够你娶？别老觊觎我们启境的。”王造成不满。


    “若我降了，从此两国为一家，何必分彼此。”


    裴乐道：“你想娶不代表我们启境的女子哥儿想嫁，没有人拦着你成亲，可你也不能硬要旁人嫁与你。”


    西图一愣。


    董香云趁势道：“这样吧，西图，我们助你夺得王位，随后你同我们回京面见陛下，宴会上自能见到启境所有适龄的公主郡爷们，若你能博得他们欢心，想必陛下不会拦着他们远嫁。”


    第158章 回家 “小阿爷和程爷爷好像回来了。”……


    西图同意了董香云的条件, 后面的事变得简单许多。


    西图在军中多年，立有威信，虽北蛮王不喜他, 可北蛮王不是贤明君主，这些年百姓怨声载道。


    有启境帮忙，不出一月时间，西图便顺利继任了北蛮王。


    又过了半月, 终于启程回京。


    回京的路程不像来时那般紧迫，且天气转暖, 越走越好过, 大家心境也不同，言谈间全无愁苦。


    还有三日到正涛府时，裴乐和程立请了假，两人骑快马, 只用一夜便赶回了裴家。


    暮春天气适宜，太阳辰时便挂在树梢，冯汉驾好车，呼喊裴逢玉上车去学堂，裴老夫人拄着拐杖走到车前, 说约了老姐妹看戏，一起上了马车。


    马车平稳驶出崇林路，裴逢玉正要给太奶奶背诵昨日所习诗文，耳边却听得一阵风声。


    他扭头一看，是两匹快马快速从车旁驶过, 马上的少年皆肩宽腰细，梳着当下最为普通的男子发型，却极为飒爽吸睛, 街上好些人都在看他们。


    裴逢玉也看着他们直至人从视野中消失。


    他收回视线，脑子里灵光一闪，忽然意识到什么：“停车！快停车！”


    “少爷，怎么了？”冯汉吁了一声，“可是忘拿了什么东西？”


    “小阿爷和程爷爷好像回来了。”裴逢玉说话间已掀开车帘，腿着往回跑，“我去看看！”


    方才那两个人，明明就是他小阿爷夫夫。


    裴逢玉心里热切起来，越发笃定，等跑到大门口，果然看全家人都站在院子里，中间被围着的蓦然就是方才骑马的少年。


    “小阿爷！程爷爷！”裴逢玉喊了一声。


    裴乐转过头，看见站在人群外的男孩，笑着招了招手：“石头，过来。”


    裴逢玉笑容更灿烂，跑到裴乐面前，想伸手同人抱一抱，又有些迟疑——夫子教导男哥有别，他如今已是个十岁的大孩子了。


    迟疑间，他已被裴乐拥抱了一下，又被揉了揉头发：“数月不见，石头长高了不少。”


    裴逢玉悄悄踮了踮脚，高兴道：“你走了之后我都长高两寸了。”


    “我比哥哥长得还高。”裴逢青从大人腿边挤到裴乐面前，伸手要裴乐抱他。


    待裴乐抱完，他又要程立抱他一回，然后得意洋洋地看着哥哥，好似占了什么便宜。


    “小屁孩就晓得攀比。”柳瑶打了小儿子一下，“也是给惯坏了，他生下来都没吃过苦。”


    “没吃苦是好事。”程立笑道，“大人这般辛劳，不就是为了不叫孩子吃苦头。”


    几人聊了几句，冯汉才驶着马车回来，裴乐将母亲扶了下来。


    朱红英一看见他和程立眼圈便红了，直说他们打仗吃苦头了。


    “娘，打仗自要吃些苦，但那些都过去了，如今我和程立不都好好的吗。”裴乐拉着母亲的手放在自己脸上，“你摸摸看，我连脸上都没有破皮呢。”


    实则打仗怎可能不受伤，他没有受过重伤，但轻伤挨了不少，还因为天寒而有皲裂。


    但如今天暖了，他的伤全都养好了。


    家里人好是心疼了一番，互诉思念后，阿嫂周远昭和柳瑶就去着手准备晌午饭了。


    家里大哥裴伯远和侄子裴向阳不在，他们过年去了一趟京城，今朝尚未回来。


    “城里开了一家便钱务，说是在这头存银，你们在京城凭票据就能直接取用。”周远昭道，“我们没敢把银子全存进去，存了一半，另一半还是自己带着，因带着银子，他们行路有些慢。”


    柳瑶继续说：“不过无需担心，上个月我们就收到信，他们已平安到了，票据能用，估摸着过几天就回来了。”


    说起这个，柳瑶不免问裴乐两人能在家待多久。


    “最多三日。”


    “这么短？”周远昭心里一紧，“三日后你不会还要去打仗吧。”


    裴乐道：“不会了，就是随大军回京，之后便没事了。”


    周远昭：“不能单独回去吗。”


    柳瑶道：“阿爹，乐哥儿这次回去肯定要做官了，既做了官，哪能像寻常百姓那般随意，他要上任的。”


    “还不晓得能不能做官。”裴乐眸色黯了一瞬，迅速掩盖下，谎道，“这回我没立什么功劳，能得些赏银已不错了，官职不肖想。”


    周远昭道：“不做武官也挺好，免得我总是提心吊胆的。”


    “是呢，做官有做官的好，经商有经商的好。”柳瑶也附和。


    裴乐道：“我还是想做官，至少让我体验一遭。”


    “那捐个官吧。”周远昭说，“我听人说三千两银子就能捐个小官。”


    裴乐摇头：“我还是想凭自己的本事挣一个官。”


    一回两回挣不到，就不信第三回还是挣不到。


    就像西图一回两回不松口，后面还不是迫于形势想开了。


    *


    晌午饭比过年还要丰盛，天上飞的地上走的水里游的，凡是府城有的东西，恨不得都给它搬上餐桌。


    夫夫俩很给面子，都吃得不下于三大碗，这场景叫朱红英又差点掉眼泪。


    吃得饱足，上午补过觉，夫夫俩下午没再睡，先去拜访了师长熟识，然后去铺子里看了看，晚上躺回了熟悉的房间。


    “还是这张床躺着舒服。”裴乐在床上滚了一圈，喟叹道。


    程立脱了衣裳，躺到他旁边，忽地一翻身将他罩住：“我也喜欢这张床，这间屋子，当年我们就是在这间屋子里成的亲。”


    “是啊，窗户上还贴着囍字呢。”裴乐回忆起从前，目光灼灼地看着眼前人。


    四目相对，什么都不必说，两人顺其自然地缠在了一起。


    说来奇怪，打仗时那么久的时间未曾快活过，裴乐从来都不想，今朝回到了家，忽然间就念起滋味来了。


    “你可动静小点，莫让阿嫂他们听见了。”裴乐低声嘱咐。


    程立道：“这话我要原封不动还给哥哥，还望哥哥小声些。”


    裴乐不由得睨人一眼，这么久了，程立人前人后两幅面孔转换自然，他却难以自然地适应，每次都在心里纳罕。


    但也不是不喜欢，若私下里还和明面上一般温和，只怕他满足不了，会嫌弃丈夫不中用。


    杂念随着阵阵波涛荡了出去，直至风平浪静，疲惫感重新袭来，裴乐打了个哈欠，看着程立出去，才突然想起来如今家里有了下人。


    白日里只觉得方便，这会儿才想到若是下人把程立夜间取水的事说出去，家里人岂不就晓得他们晚上在做什么了？


    裴乐用被子蒙住头，闻到被里的味道，越发羞赧，起床换了身新被，心道此间也有不好。


    还是有自己单独的院子好，做什么都无需顾忌。


    这样的话，程立好似对他说过。


    裴乐又想起从前，意识到那会儿程立竟就考虑得这般远，实在是……


    正想着，门轻响，程立端着一大盆水进来，裴乐抿了抿唇，没将所思所想说出去。


    两人擦了遍脏污，换下来的衣裳床单都扔在床边，程立主动道：“明日我挑个没人的时候去洗。”


    “交给下人吧。”裴乐打了个哈欠，破罐子破摔了，“左右我们是夫夫，做些什么都是正常的，而且三天后我们就走了。”


    程立亲了亲他的唇角：“都听夫郎的。”


    裴乐看汉子一眼，闭上眼，寻了个舒坦的姿势睡着了。


    —


    次日两人去拜访了知府，新知府为人不知究竟如何，官面上是没有问题的，待他们周全客气。


    他们不在府城的日子里，新知府也从未为难过裴家，听说在百姓间名声很不错。


    随后裴乐下意识往广府方向看去，发现牌子换了，才想起来广家全家都搬走了，他便和程立分开，去找了顾水水和庄凌玩。


    顾水水仍是府城比较知名的绣哥儿，找他定做衣裳得排队。


    不止如此，他将自己以前在绣庄遭人排挤诬陷的事说了出去，原先不要他的那家绣庄生意受到了极大影响，上个月倒闭了。


    “他们老板还来求了我好几次，送了好些银子，我都没有松口。”说起此事，顾水水心里眼里全是快意，“你都不知道，看着他求我的时候，我心里有多高兴，我原以为我都不计较这些事了。”


    “哪能不计较。”裴乐很理解，“就算日子过得再好，我也不会忘记以前欺辱过我的人，有机会非得报复回去不可。”


    顾水水连连点头：“就是这个理。”


    又说：“我给你做了两身衣裳，但都让你大哥帮忙带去京城了，你回去可得试穿，若是样式不喜欢及时告诉我，我下回不做了。”


    “你的眼光做出来肯定好，我不会不喜欢。”


    “我没有水哥儿那般手艺，与你送了几个玩器，也一道让裴大哥帮忙带走了。”庄凌抱着孩子说。


    这会儿在顾水水家，小逸文才一岁多的年龄，走路不太稳当，他更怕小孩损坏了屋里的东西，因此怀里抱着，不让他乱走动。


    ——今日带孩子的哥儿请假了，他也正好休息，否则不至于自己带着。


    “你们都想着我，我心里就足够高兴了。”裴乐道，“待我回到京城后，再给你们回礼。”


    他这次过来的匆忙，再者行军东西难带，因此虽然给了两人礼物，却只是一人一双靰鞡，一袋草药。


    两人闻言忙说不用，礼物不必比较价格，关键在于心意。他那般艰难还不忘他们，已足够见心意了。


    第159章 新铺 “再租铺子找离家近一些的。”程……


    三人热络地聊了一番, 直至程立来接他，裴乐才有点不舍地离开。


    他幼时最好的朋友就是顾水水，庄凌同他认识晚, 对他的帮助却是最大的，故事也让他印象深刻。


    如今两人都留在府城，他在京城时间不久，还没有特别交好的哥儿朋友, 因此格外珍惜与两人相处的时光。


    其实他和沈如初相处也很好，但中间到底隔着广弘学, 导致不能与其交心。


    见他静默了半路, 程立道：“我方才与同窗聚会，当年大家不说多么知己，至少称得上一句朋友，彼此之间相处好不愉快, 如今却因为身份不同有了隔阂，他们见到我总是不自在。”


    “天下无不散筵席，总有人留在原地，有人一直向前走。”程立继续说，“你们数月不见却仍能聊得投缘, 已十分难得了。”


    “我正是因为和他们投缘，才想要和他们常常见面。”裴乐语气寻常，“不过有得就有舍，我能想得明白。”


    要顾水水和庄凌跟他去京城行不通，人家都有自己的事业, 要他留在府城也不可能。


    留在府城就得和程立分开，且他还想在京城做出一番事业。


    “好香啊。”裴乐忽闻到一股香味，看见熟悉的牌子, 便拉着程立去买烧鸡。


    府城好多美食是他一直惦记着的，趁着这会儿太阳还没有完全下山，他买了不少。


    回到家迎来一则喜讯，裴伯远和裴向阳回到家了。


    两人回来得正好，裴乐买得吃食多，家里又准备好了晚饭，多两个人吃，最后剩的便不多了。


    裴伯远父子问了一遍军营的事后，跟他们说了京城的状况。


    “老三他们胆子小，没有敢开新铺，现下还是一间铺子，经营得不错，生意每日都火红。”


    人和铺子都安稳就好。


    裴乐放下心来。


    裴伯远又说将他们夫夫的钱大半换成了银票，小半是现银，都在老三那里放着。


    裴乐和程立租住的小院启程前就退租了，毕竟租金高昂。杨哥儿等下人都在裴老三家，银子自然也是放在那里最安全不过。


    数目不怕有问题，他和程立都看过账本了，知道他们的分成应有多少。


    至于账本的真假，裴乐怎么说也自己经营了几年，知道大体能赚多少钱。


    在府城待了三日，两人回到了军中，将买得的吃食给熟识的人分了分，得了一通感谢。


    张鸣得了一整只烧鸡，不好意思独享，便拎去和舅舅一起吃，不知董香云与他说了什么，后面再见面时，裴乐总觉得对方有点躲着他，仿佛做了什么愧疚事一般。


    裴乐心中有数，估计是董香云与张鸣说了什么，多半是他真的得不到想要的官职。


    还有一日走到京城，大军愈发减少，裴乐找了个机会叫住张鸣，问询此事。


    “我舅舅说，哥儿当将官古来不易，兼之此次程大人又跟了过来，说你们夫夫俩如此分不开，想要将你们安排在一处更是艰难，所以……”张鸣说不下去了。


    他一直觉得裴乐比他更有本事更聪明，立的军功更多，官职却渐渐不如他。


    一开始他以为是自己有个好舅舅的缘故，还在舅舅面前为裴乐说话，但直到这次拎着烧鸡找舅舅喝酒，才知道究竟为什么。


    什么艰难都是托词，真正的原因是上面不想让裴乐做官，所以裴乐做不了官。


    张鸣认为裴乐此次参军少不了他的鼓舞，所以裴乐做出了成就却得不到回报，他心中有愧。


    “我知道了。”裴乐掩住眸色，“正好我这次回京想多盘两个铺子，若想要做生意，又要练武，就没有精力再做旁的了。”


    “你真是这样想的吗？”


    裴乐点头：“真是这般想，我和程立都没有房产，孩子也还没有，将来用钱的地方多，得多挣钱。”


    这话也不算假，也是心里话。


    若按村里那种养法，他的钱养百八十个孩子都没问题，可已经见识过了更为广阔的世界，他自是想给未来的孩子最好的，如此一来花销就高了。


    “你能这样想就太好了，我一直躲着你，是怕你知道了难受。”张鸣大大松了口气，“你要是能接受，我以后就不怕见你了。”


    “我还以为是张大人升迁后，不愿要旧友了。”裴乐语调轻松地调侃了一句。


    张鸣连忙否认：“我咋可能是那样的人，我还指望着你以后找我做事给我钱花呢。”


    他现今有官职了，俸禄却低微，还不如家里给他的零花多，还是那个“贫穷”的张小公子。


    “放心吧，肯定有用得着你的地方。”裴乐道，“就是不知道届时你是否能有空接外活。”


    “你找我，我肯定能抽出空来。”说罢，张鸣看了看四周，低声道，“我现在年龄小，舅舅他不会舍得我太劳累，如今就是学一学，将来家里想让我走武举的。”


    又说：“若是哥儿也能武举就好了，说不定你能拿个武状元。”


    武举曾经是有的，十几年前废除了，听张鸣的话，近两年应当会重新开武举。


    裴乐垂眼，故作无意道：“哥儿生来比男子体弱，文举都没有哥儿的份，武举更不会有。”


    “总体看起来是弱的，但其中也有强的，比如说你，还有我娘也很厉害。”张鸣道，“应该让你们也有机会的。”


    “正因为其中也有强的，才不会被给机会。”


    这句话裴乐在脑中过了一圈，并未说出口。


    裴乐抿唇笑了笑：“以后或许会有机会。”


    哨声吹响，队伍要集合了，两人各自回了自己队里。


    *


    回京先在裴老三家住了几夜，随后两人搬回了那处小院子。


    ——他们出征期间，院子租给过旁人，恰好在一个月前，那人退租了。


    归置好东西，下人还是原来的，裴乐感觉全身都松快了。


    “再租铺子找离家近一些的。”程立建议道，“如此你能方便些。”


    裴乐点头：“我正这般想呢，最好在家和武馆之间，这样我无需多跑路。”


    堂屋里，他一边说着话，一边亲自打包了些糕点，装进精致的食盒中，又带了一对小金镯，还拿了一样庄凌送来的玉玩器。


    程立挑眉：“你这是要去给谁送礼。”


    “沈如初啊。”裴乐说，“我走时他怀孕了，现下估计快生了，而且听三哥说他一直很照顾我们家生意，”


    “明日再去，这会儿广弘学正好下值，夫郎有孕，他应当很珍惜和夫郎相处的时间，不希望外人打扰。”


    裴乐看向夫君：“你倒是会为他们考量。”


    “毕竟我也有夫郎，将心比心。”程立正色道。


    裴乐故意道：“我可没有夫郎，不为他们考虑，这会儿打包好了，若是不送，明日又要重包一次。”


    “明日我帮你打包。”


    “那就劳烦程大人了。”裴乐说着，将食盒放在了汉子腿上，“这盒子里的糕点，也麻烦程大人全吃了。”


    程立打开看了一眼：“这般多，我哪里吃得完。”


    “你可以分给夫郎吃，只要他愿意吃。”


    “夫郎要如何才愿意吃？”


    “你求求我，我便帮你将这些解决了。”裴乐低下头，凑近汉子。


    程立揽住他的脖颈，将他往下压了一点，舔了舔他的唇：“求你。”


    这两字声音低哑却悦耳，裴乐主动低头和男子亲了一会儿，道：“这不算求，只能算是你占便宜。”


    程立再度挑眉：“我占便宜？”


    “对啊，是你先主动的，自然是你占便宜。”裴乐理直气壮，顺便伸手摸了摸夫君的脸。


    程立的脸比他细嫩些，也比他的脸要白，摸起来很舒服，捏着也柔软。


    程立眯眼：“夫郎说什么便是什么。”


    “那当然，我说的都是对的。”裴乐道，“所以你得重新求我，讨我的欢心。”


    程立便顺着问他：“求夫郎明示。”


    “今夜你得都听我的。”


    程立道：“我哪夜没有听你的。”


    “哪里听了，尽是些阳奉阴违。”


    “可我看哥哥很是享受，并未因为我的阳奉阴违受损，否则怎会次次忍受我的阳奉阴违。”


    两人打了几次嘴皮子架，分吃了些糕点，将余下的赏给下人，又回床上争论是否究竟“阳奉阴违。”


    次日裴乐去牙行选铺子。


    或许因为先前在战乱，恰好在家和武馆之间的，大小合适的铺子竟有八处。


    裴乐每日看两处，连看了四天，最终定下其中两处。


    一大一小，大的有院子，水井等一应俱全，小的没有院子更没有水井，但取水也不难。


    “小的那个不打算做吃食生意，我打算卖些小孩玩具。”裴乐盘算道，“京城富贵人家多，大人舍得给小孩子花钱，若生意顺利，赚得肯定不比糕点铺子少。”


    “而且三哥他们会木匠活，星星对雕刻有兴趣，她做出来的有些东西挺有趣，到时候放在铺子里卖。”


    自家做的东西，尤其裴向星做的，卖出去增加一笔收入，卖不出去无非叫小姑娘受挫一下，算是一本万利了。


    “这条街上的小孩可多？”程立问。


    裴乐道：“街上小孩不多，但是贵妇人夫郎很多，里面有好多胭脂水粉铺子还有戏院，我觉得能卖出去。”


    他又想了想：“其实卖胭脂也很挣钱，可惜我对这方面不了解，不敢随意进货去卖。”


    那些东西他都不知道是怎么做出来的，要往脸上身上抹，万一出麻烦就不好了。


    总之，他打算卖些小孩玩具，以木制为主，卖玩具不需要多么豪华的装修，需要的伙计也少，等谈定进货渠道，铺子便开业了。


    店名简单，就叫“巧艺铺”。


    巧艺铺的生意比裴乐想象中要好，除去开业折价的三日，其余天数竟也能每日卖出四五十两银子，裴向星做的几样东西都很受欢迎。


    细算下来，成本低赚得多，真比糕点铺子要赚钱。


    可好景不长，开业约摸一个月后，生意冷清了下来，街上多开了一家小孩玩具铺，且那铺子里的东西和他们相同，售价比他们低。


    第160章 弱冠 燕子在枝头搭了窝，裴乐换上新衣……


    “我去看过了, 他们的东西压根就不如我们，但好多人就是只认价低。”裴向星气愤道，“而且也不管抄袭, 我的东西都被他们抄去了。”


    十几岁的小姑娘好不容易能有自己的事业，不再只靠家里吃饭，谁曾想才一个月就破灭了，心里的愤怒一丁点都压不住：“抄就算了, 还抄得特别丑，偷工减料, 一点都不精巧。”


    “好了不气了。”裴乐倒了杯茶水给她, 拍了拍背，温声安慰道，“做生意就是这样，少不了风波。”


    被抄袭跟糕点铺子出命案那回比起来, 简直就是九牛一毛，裴向星明白这道理，却还是忍不住难过。


    她做的东西可以免费放在铺子里，若是卖出去了，铺子只提二成, 八成都是她的，多能赚钱呐，且特别有成就感。


    可像这种小孩玩具，只要不是极其繁复的，被抄后就算告到官府, 官府也不会管。


    “做生意，卖的东西不好是长久不了的。”裴乐喝了口茶道，“若是真在乎质量的客人, 上过当后，还是会来我们铺子里买的。”


    当然，干等客人上门是不行的，自己还是得做些举措。


    裴乐定制了一批“筷筷”的木偶小人，只要是进铺子买一样玩具就送一个筷筷，送完为止。


    又让裴向星以后每做一样新玩具，就在底部刻一个筷筷，再添一个她自己的标识。


    如此一来，对方若是再抄，就能和自家有区分，以后出什么事也好辩言。


    不得不说他有先见之明。


    没过多久就出了一桩事，一名妇人抱着孩子，气冲冲骂上门，询问缘由才知道原来她丈夫给孩子买了玩具，结果那玩具表面很多没磨光的细小木刺。


    她丈夫是个干粗活的感觉不出来，她也有活干还要忙家事没能及时发现。小孩才一两岁，是奶奶带着，后来有一回一不小心摔在上面，胳膊被刮伤了，她这才知道。


    她在铺子门口闹了快半日，裴向星才跟她解释清楚，这玩具是她先做出来的，另一家铺子抄了去。


    裴向星做的都有标识，另一家没有。


    澄清了之后，不禁让人知道了另一家卖的不如这家，还让人知道了筷筷是独属于巧艺铺的标识。


    铺子的生意原本就在好转，经此一事，更是热闹了起来，又开始赚钱。


    但终究没有才开业赚得多，毕竟玩具并非消耗品，普通人家给孩子买几件就不会再买了。


    “如此就好，像先前那种赚法，我听着都觉得心慌。”三嫂魏芝来铺子里看了一趟，念叨说，“咱这就是一个小铺面，能安稳进账就是好的。”


    裴乐点头称是，和魏芝一起看了遍存货，算了日账。


    见魏芝还有继续留下的意思，他试探问道：“三嫂可是有话要说。”


    “有一点小事。”魏芝压低声音，有点不好意思，“星星今年十五了，我想着也该考虑她的亲事了，奈何认识的人少，所以就想问问你。”


    她说完又忙补充：“不是要现在把她嫁出去，只是亲事准备就得一两年，考察人品没有一年半载很难看出来，期间若出问题又得往后拖，所以才提得早。”


    “也不是要你帮忙攀门户，星星不是个心眼厉害的，真进高门大户我还得担心她，就想找个模样周正人品好，家世简单的。”


    “模样周正人品好家世简单，这三样都齐全的汉子不多。”裴乐道，“我也不敢保证一定能找到，但我就星星一个侄女，若有合适的，定然先为她留着。”


    得了这句话魏芝就放心了，让裴乐有空去家里吃饭，随后便坐车离开。


    裴乐回到家跟程立说了这件事，让他也帮忙留意。


    “你觉得单行如何？”


    单行与程立相交数年，如今还在一处做事，家底可谓十分了解，人品样貌都出色。


    但裴乐却有些顾虑：“恐怕家世不相当，再者单行比星星大了五岁，我倒不担心单行欺辱她，但单行公务繁忙，我怕她在单家应对不好。”


    “再者，单行好似想找个温柔贤淑专心为他的妻子，星星却一直盼着有自己的事业，两人不大合适。”


    单行的第一个未婚妻孙仪主动退婚，裴乐当年无论如何都想不明白，后来得知单行和十三郡爷相处得那样好却断了，他脑子里的弦才突然接上。


    单行不愿奉献自己，他更想做自己的事业叫人铭记，孙仪也是同样。


    为己并不可耻，因此裴乐从不觉得单行不好，但若是要裴向星嫁给单行，他就有些不情愿了。


    他只愿侄女多为自己考虑，而非一心一意为夫家。


    “张鸣呢？”程立又推举道，“张鸣只比星星大一岁，也不像单行那般迂腐。”


    张鸣在裴乐看来倒是可以，但如今董香云官职太高，张鸣的身份跟着水涨船高，不知道能不能看上三哥家。


    两人就着裴向星的婚事商量一番，裴乐忽然道：“我还未问过星星的意见，明日得去问问她。”


    像他当年，程立都进了裴家的门了，他还不知道自己多了未婚夫婿。虽最终结果是好的，但还是事先通知过为好。


    不是谁都能像他和程立一样的。


    思量清楚，次日裴乐就去无忧食点找了裴向星，询问对婚事的看法。


    裴向星脸一红：“这等事我还没有考虑过，想多陪爹娘几年。”


    裴乐道：“你娘的意思是先挑着，过几年再成亲。”


    “过几年再挑吧，我还不急。”裴向星推辞。


    她不想要，不论是出于什么原因，裴乐都尊重她的意见，暂时将此事放下。


    两人刚从后院走到前厅，休哥儿就跑了过来：“东家，有一名客人点名要见您。”


    看了看左右，附耳悄声：“二十来岁的汉子，带着随从，个子很高，点心茶水都要最贵的。”


    裴乐眸色微转：“他在哪儿。”


    “就在二楼第一间包厢。”


    —


    “裴队长别来无恙。”西图起身笑道，“自打进了京，我再也没有见过你，险些以为你并不住在京城。”


    裴乐行了个礼，道：“裴乐乃一介平民，王爷自难见到我。”


    “你竟身无官职？”西图打量面前的哥儿，尽管早已打探清楚，听闻此言仍觉纳罕。


    裴乐道：“启境人才济济，我实在排不上，再者家里还得我挣钱。”


    “那你不如随我去北蛮，我给你官职，钱财方面亦无需担忧。”西图开出条件。


    裴乐听出言外意：“王爷要回北蛮了？”


    “明日启程，今日才想方设法来见你一面。”西图笑得轻佻。


    裴乐没有听说哪位公主郡爷即将出嫁，想必西图未能讨得他们欢心。


    裴乐眉毛微挑：“王爷慎言，我乃有夫之夫。”


    西图用折扇敲了敲桌面：“可将你夫君一同带至北蛮，亦或与他和离，本王许你妃位。”


    “王爷莫恩将仇报。”裴乐一字一句说。


    “莫非你想要王后之位？”


    “我想要王爷入赘与我，从此以我为夫以我为先。”屋子里只有几个人，裴乐说话无所顾忌。


    西图脸色变了变，末了笑道：“真是有意思的哥儿，我现在对你真有几分心思了。”


    裴乐心里翻了个白眼，道：“王爷直说吧，找我究竟何事，若想要我去北蛮效劳，恕难从命。”


    “真将状元夫郎拐走，陛下不会放过我。”西图走近哥儿，终于正色道，“我今日是来感谢你的。”


    他递给裴乐几张纸，裴乐接过一看，竟是房契地契。


    正是脚下站着的，无忧食点的房契地契。


    裴乐还回去：“我奉命活捉王爷，并非因私情相救，这些东西我不能收。”


    “我过了明路，今日问过陛下，陛下同意我送铺子予你。”西图道，“你若不收，便是抗旨不遵。”


    裴乐只得收下。


    西图目光落在窗外，音量压低：“裴乐，你别怨我。我知道你没拿到官职才想送你些东西，那些人本就与你有仇，并非因我之故。”


    “王爷所说我心中明白。”


    “告辞。”西图拱手。


    堂堂王爷竟向他作礼，裴乐心中动容一瞬，换了个礼。


    “可随时来北蛮找我。”西图抛给他样东西，带人离开。


    裴乐定睛一看，是块色泽温润的翠绿色玉，雕刻精美，具体什么材质他不认识。


    *


    有了铺子的房契地契，高昂租金不用再交，无忧食点那边几乎不用操心了，怎么折腾都不会亏。


    裴乐将精力都放在了习武和新的铺子经营上。


    先前的玩具店经营得好，裴乐就又在同一条街租了小铺面，售卖米面粮油和各类调料。


    像米面粮油和调料这些，自不如玩具赚钱，也更加辛苦，但好处是自家有做吃食的铺子，自家消耗大，纵使没客人买，也能保证几乎不亏。


    秋来暑往，寒去春回。


    燕子在枝头搭了窝，裴乐换上新衣新鞋，束好红腰带，大步踏出门。


    程立同样一身新衣，周身整齐，独独未戴冠。


    前几日过了二十岁生辰，今日是两人加冠礼。


    师长、亲朋齐聚庙堂，选定为裴乐加冠的是师傅徐丘，为程立加冠的是师长燕东。


    几番仪程走完，两人各得了字。


    裴子越、程子正。