第81章 布袋 “我想定制一批布袋，免费送出去……


    庄凌所说的方法, 次日裴乐就试用了。


    由于糕点都用油纸包着，装进篮子里显得太过朴实，裴乐还在路边摘了几朵鲜花, 插在篮子上做装饰。


    他将售价定为二钱。


    里面不止有糕点，还有糖果蜜饯和炒货。


    本以为二钱银子不是小数目，一天能卖出去两三份就不错了，没成想最终卖出去了八份。


    这使得裴乐无比惊喜, 可这只是昙花一现，第二日铺子的生意就冷了下来。


    十八、十九、二十, 连着三日的营收加起来只有不到四两。


    铺子的租金算下来一个月近三两, 一天就是一钱，两个伙计每日工钱加起来是一钱一十文，若是再算上他们自家人的工钱，加之食材等费用, 俨然是要黄摊子的趋势。


    庄凌安慰他，说前几日卖得多，这几日卖得少很正常。来买糕点的有大半是老客，证明味道不错，慢慢经营下去, 生意会越来越好。


    话虽有理，可裴乐还是免不了焦虑。


    以后越来越好……若是不能更好呢，那他岂不是要亏更多的钱？


    “竹篮写字不好看，而且很容易洗掉。”


    吃晌午饭时，裴乐和家里人商议：“我想定制一批布袋, 免费送出去做宣传。”


    直接将铺子名称绣在袋子上，如此便不好毁掉了。


    “可行。”裴伯远道，“买便宜些的布, 花费不会太高。”


    周夫郎也点头：“若是布袋，我闲下来时能帮着缝。”


    程立自然也没有意见。


    大家都同意，裴乐就继续说详细的规划，由于他们是卖糕点的，若是普通的布袋，很容易将糕点挤压，因此他打算用竹编做底，再用布包裹竹编，如此一来底部就有了支撑。


    他原本还想用细棍支撑各个边角，这样一来糕点一点也不会受挤压，完全可以当布篮子用，但是又怕细棍易折，容易坏，最终作罢。


    再者，细棍得找木匠定制，也是一笔不小的费用。


    说定了下一步计划，吃过饭一家人就开始琢磨绣样。


    乐福糕坊四个字说起来简单，但真要绣在布袋子上，肯定得绣得好看些，才能让买的人更愿意把布袋带出去，让街上的人多瞧两眼。


    程立是他们之中写字最好看，自然由他下笔描样。


    他用了四种不同风格的字体，裴乐觉得字都很好看，但还是缺了点什么。


    “若是在这里画几片叶子什么的，会不会好看一些？”


    程立依言在裴乐指的地方画了几片细长的竹叶。


    程立并不专精画技，但也学过一些，再者书画相通，他控笔稳，简单的小物画出来不比画师差。


    “好看多了，果然要增添一些东西才不会显得单调。”裴乐又想了想，“但叶子这些太普通了，若是能有我们铺子的特色标志就好了。”


    府城教化程度高，私塾学院多，但并非所有居民都认字，有好多来府城做工的人都不识字。


    若是能有特殊标志代表他们的铺子，那些不识字的人看见了也能认出来，加深印象，想要买糕点时就可能来他们铺子。


    一番议论，尚未出结果就到了上学时间，程立前往府学，剩下三人还在继续思索。


    下午买糕点的人断断续续，没人时裴乐就在手心描画，可怎么都不满意。


    首先不能复杂，复杂难绣不说，还难记。


    但简单的东西如何才能让人印象深刻，并且联想到糕点？


    正烦恼着，卖糖葫芦的汉子扛着稻草架子经过，叫卖声吸引了一堆小孩，捏着铜板追着糖葫芦跑。


    汉子找了处空地停下，收钱卖货。


    “你想吃糖葫芦？”周夫郎见裴乐一直盯着对面的糖葫芦瞧，“我去给你买一串。”


    裴乐摇头，又点头。


    他不是想吃糖葫芦，但好久没吃过了，经人一提又有点馋。


    周夫郎买了两串糖葫芦回来，两人一人一串。


    裴伯远这会儿在包子铺，自然没他的份。


    一串糖葫芦五颗果，裴乐吃了一颗，盯着剩下四颗瞧了一会儿，打消了心中的想法。


    他寻思着糖葫芦普遍又惹人喜欢，若是他也用圆滚滚的形象，类似于雪人那样，填充红色，定然也会招人爱。


    但雪人并不会让人联想到糕点。


    不过由两个圆形组成的雪人还是给了他启发，他很快有了新的主意。


    待到晚上回家，他把自己的想法画在纸上。


    平行四边形和三角形组成小人的脑袋和身体，像是一个“乐”字，眼睛是小圆点，嘴巴一条弧线，细棍似的手脚，一只手举着花朵状的酥点，另一只手举着竹筒。


    “右手代表酥点，左手代表饮子。”裴乐跟大家解释涵义，然后征询意见，“你们觉得怎么样，会不会太丑？”


    程立道：“不丑，我觉得这个小人很有意思。”


    “怪怪的，但不丑。”周夫郎说。


    裴伯远也说不丑。


    不丑就好，裴乐继续问：“那好记吗？你们要是走在路上看见这样的图案，回到家还会不会有印象？”


    “会有。”


    得到了三人准确的答复，裴乐就更加有信心了，让程立重新按着他的想法画了几遍，确定最终版本，又商量着确定了布袋的各个尺寸颜色、所用布料，打算明天去找顾水水。


    顾水水如今和他的远房姑姑顾红同在绣坊做工，那家绣坊裴乐去看过两次，觉得还不错，想和绣坊商量一下定制布袋的事。


    他临近午时到绣坊，绣坊还未下工，但顾水水却不在里面。


    “顾娘子和水哥儿不在这里做活了。”一名好心的绣娘告诉他。


    不在绣坊做工了？


    裴乐感到很意外，上次见面是铺子开业时，到现在拢共不足半月。


    上次见面时还好好的，这段时间发生了什么？


    裴乐谢过绣娘，骑驴去了顾红家中。


    顾红住的偏些，从主道进巷子后，还有再拐两个弯，才看见她家的屋门。


    这会儿顾红家门开着，门口支了两张桌子，桌面放着布，各有一个装针线的竹篮子。


    顾红和顾水水正坐在桌后，专心缝衣裳。


    “姑姑，水哥儿？”


    裴乐喊了一声，两人才抬起头，顾水水面上一喜：“乐哥儿，你怎么来了。”


    裴乐道：“我来当然是找你的，你怎么不在绣坊做活了？”


    这件事说来简单，话题不长。


    顾水水在刺绣方面颇有天赋，学得快又能耐住性子，入职绣坊后，活儿一直做得很好，管事便说想提拔他，让他设计繁复绣样，再由他绣出来，说到时候拿着成品找掌柜给他加工钱。


    顾水水信了管事的画饼，丝毫不敢马虎地完成了任务，那头客人很满意，管事却没有提拔他，而是提拔了自己的侄哥儿。


    后来一打听，才知道管事将功劳按在了自己侄哥儿身上。


    顾水水心中气不过，顾娘子找管事要说法，管事完全不认此事，还倒打一耙羞辱他们一通，掌柜只信管事，两人便辞工了。


    “昨日辞工后，我们打算自己开裁缝铺试试看，正好姑姑早几年就想自己单干了，所以就把桌子摆出来了。”


    他们正在缝的，是自己的衣裳，总得做出个忙碌样子来，显得有生意。


    听他们说完后，裴乐也将自己的来意说了。


    “正好你们开了裁缝铺，那这笔生意就交给你们来做，可行？”


    顾娘子摇头：“这活儿还是得找绣坊，若是单独缝布袋子还好，还要在袋子上绣许多花样，我们两个人忙不过来。”


    一针一线都是要耗时间的，如今白日又短，两个人就更做不完了。


    闻言，裴乐道：“一下午能做出一个吗，今日先打个样，若是做出来合适，我再去找绣坊定做。”


    他还没有去曹家，因为想今天先打样，单独为一个竹底去一趟不值当，所以他带了裁好尺寸的一块薄木板，是路上去木匠铺找的。


    顾水水点头说能，裴乐便将木板和布料以及图纸留下，又问多少钱。


    顾娘子道：“三十文就够了。”


    见她没说不要钱，裴乐心里松了口气，不用推来推去地拉扯了。


    他掏出三十文，骑驴回家。


    *


    傍晚


    裴乐又去顾家，看见了做好的布袋子。


    由于布料是软的，所以放在桌上软成一滩，看不出什么，但拿着提手拎起来后，感觉还不错，能装一些东西。


    顾水水绣得仔细，和图纸几乎没有差别，且因为有颜色的缘故，看起来更加好看。


    乐福糕点四个字和“小人”融合得也特别好，一点不突兀。


    往里放东西，承重也不错。


    裴乐觉得满意，就询问顾娘子和顾水水，可有推荐的绣坊。


    顾娘子在府城十几年了，对绣坊很了解，她沉思一番：“公家绣坊有保障，可订单排得多，一时半会儿做不出来，你要得急，也不能选太小的绣坊，我看朱家绣坊就不错。”


    朱家绣坊是去年年底才开起来的小绣坊，加上老板朱娘子，共有绣娘十人。


    顾娘子和朱娘子熟识，说她是个仔细人，裴乐又看了朱家绣坊的出品，觉得绣工确实不错，便与朱娘子商量细节。


    他打算先做五十个，他出布料，绣坊出针线，两天做完。


    尺寸为：底部八寸长六寸宽，高八寸。


    有图纸，又有顾水水绣好的样品，绣坊自能接下单子。


    一通商议，定下了每个二十五文的价格。


    第82章 接人 裴乐估计程立还有不到一刻钟就出……


    从绣坊出来天已经黑了, 裴乐不想耽搁时间，回到家后，就让裴伯远去城外找曹家, 看他们愿不愿意做竹底。


    曹家生活贫寒，有生意找上门，自然是愿意的。


    只是竹底看起来小，可再小也得起头收口, 耗费许多精力，因此价格上, 曹家要九文钱一个。


    月光不甚明亮, 曹老二心中惴惴的，心想若是裴伯远不同意，那就再降上一文，若人家能跟自己做长久的生意, 少挣点没关系，总比卖不出去篮子时，全家人挨饿要好。


    裴伯远也是村户人，自己也会些篾匠手艺，又知道府城的物价, 倒是没有还价：“那就九文一个，明日傍晚我们来取，至少要二十个，可能做完？”


    “能！”曹老二连忙点头。


    竹条要泡水才能用，上午几乎做不了, 但他做得快，而且媳妇爹娘都能帮忙一起做。


    再不够还能找同村人帮忙，总之不能失了这活计。


    *


    第一天曹家做好部分竹底, 裴乐送到绣坊，第二日便从绣坊处拿到了成品。


    朱娘子没有糊弄人，个个针脚密实，看不见一点线头，图案也都和顾水水绣出来一样，裴乐心里既满意，又有些紧张。


    光是请人制作，每个就得花费三十四文，再算上布料，加起来一个袋子成本就得一百文。


    这还是昨日跑去县城买了便宜布料的结果，若是在府城买布，只会更贵。


    他拿到第一批成品后，已经同朱娘子又续了五十个的订单。


    也就是说，他已经为此花费十两银子了。


    十两银子对于富商而言不算什么，对他来说却是很大一笔钱。


    若是砸下去连个响都听不见，恐怕他就要挫败关门了。


    “幸好只请了两名伙计。”裴乐庆幸道，“若是一时脑热请的人多，这几日亏得就更多了。”


    当时只请两人，一来是没有办法立即找到合适的，二来想着一整天都在铺子里，一整天都能做糕点，就是客人多些也来得及。


    若是伙计多了，手艺难保不会泄露。


    可现在看来，手艺只是活命本身，若想争大钱，更重要的是经营。


    “前几日亏钱，明日就要开始赚钱了。”程立很相信裴乐的方法和能力，一边写着功课，一边语气玩笑道，“到时人不够用，裴老板又要发愁了。”


    这会儿戌时过半，两人皆洗漱过，该是睡觉时间了，裴乐却睡不着，才来找程立说话。


    “倒希望明日我真能有此愁绪。”裴乐坐在椅背上，目光落在程立身上，顿了一瞬后继续道，“你早些睡觉吧，功课明日再做也不迟，我回去了。”


    从程立屋子里出来，裴乐搓了搓脸，心想他程立如此勤奋，他也不能再偷懒了，再怎么忙，练字学习也不能停下。


    他方才观察程立的字迹文笔，似乎又长进了一些。


    他也得快速长进，若是铺子能成，事业蒸蒸日上，假以时日他成了大商贾，交谈签字时，可不能给人留下嘲笑的机会。


    再者，程立如此有才华，他身为对方的夫郎，不能差得太多。


    心里给自己画了个大饼，裴乐回屋抄写了五首诗词，才洗手睡觉。


    —


    次日，糕点铺子。


    “等一下。”妇人眉头一皱，连忙阻拦，“我没说要袋子，只要糕点，装在我这篮子里就行了。”


    张氏家里情况不错，衣食不愁，还能有闲钱买点心打牙祭，但布匹昂贵，布袋子自然也贵。再说了，家里又不缺，她可不买。


    裴乐笑笑，解释道：“姐姐，今日我们铺子里做活动，你买得多，这袋子是免费送给你的，不收钱。”


    听说免费，张氏眉心立即舒展了，又有些不敢相信：“真免费？”


    她买了十二块，确实不少，可布袋也不便宜啊。


    裴乐点头：“真是免费，但只有这几日免费，袋子送完就不送了。”


    张氏眼睛一转：“我若是再买十二块，是不是还送？”


    没料到这种情况，不过裴乐只眨了一下眼睛便回答道：“一个人只能领一个袋子。”


    张氏顿感遗憾，不过转念就想到可以让自己的家里人和亲戚朋友来买糕点领袋子。


    张氏付了银钱，拎着布袋步伐匆匆地离开了。


    裴乐想了想，写了个“买够二钱银子送布袋”的招牌挂出去，又拿了只布袋挂在旁边。


    定下二钱银子的门槛，主要是因为布袋成本高，府城这么多人，一家子好几口，裴乐不可能认识每一个人，没办法定下“一家一个”的规则，最多只能“一人一个”。


    若是门槛太低，一家人一人来买一份，送不了几家袋子就没了。


    他送袋子是为了宣传，若都被几家子占了去，宣传效果自然大打折扣。


    话说张氏回到家，几个儿女围了过来，纷纷选着糕点吃，小女儿道：“娘，这布袋子真好看，给我用吧。”


    大女儿道：“这布袋肯定很贵吧。”


    “不贵，是买糕点免费送的。”说起此事，张氏就觉得高兴，“正好明儿我要回娘家，大姑娘，我给你拿钱，你再去买些糕点，记住要去新开的那家乐福糕坊买，错过这个村可就没有这个店了。”


    大女儿点头，咽下口中食物，回屋跟张氏拿了钱，往乐福糕坊去。


    不一会儿她就回来了，手里却没有多出糕点。


    “娘，一钱五十文不够，人家糕点门口挂了牌子，得买二钱的才送布袋子。”


    “这会儿要二钱了？”张氏心里有点犹豫，但转念就下了决定，“我再给你拿五十文。”


    二钱有点多，但能赚一个布袋，至于多买的糕点，如今气候易放，给自己爹娘和公婆各一半就是了。


    转眼间快到傍晚，二十个布袋都送出去了，糕点不再现做，打算把剩下的卖完就关铺子。


    裴乐甩了甩手，吩咐两名伙计打扫厨房，自己去后院洗了手，随后换了个木牌挂在外面。


    招一名临时工，做七天工，只限了年龄。


    挂好后，他和周夫郎说了一声，便前往顾家。


    他晌午和周夫郎商量过，打算定做十套围裙和帽子，如同布袋子一样绣上铺子名和筷筷。


    筷筷是他设计的那个“乐”字形小人。


    他的名字是乐，小人名字不能与他重复，就说叫快快。


    快快和筷筷同音，且“筷”与吃食还有联系，最终就定为“筷筷”。


    围裙缝制简单，但毕竟大一些，纳边耗时，不过帽子不用绣花样，只要求脑后多缝几颗纽扣，这样可调节头围大小。


    十套裴乐给了五钱银子。


    顾娘子说他们两个人一天能缝出四套，三天内就能做完。


    “那我明晚先来拿一部分。”时辰不早了，裴乐喝光茶水，“我回家了。”


    顾娘子看着裴乐的身影在视线中消失，又看了看身边的远房侄哥儿。


    起初顾水水想学手艺，顾父顾母求到她这里，她心里并无多大感想，只是觉得顾父顾母人还不错，顾水水似乎也乖巧，便同意让他过来。


    心想若是踏实孝顺，她自当扶持，若有异心，再送回去便是。


    如今三年多过去了，顾水水年岁渐长，初心却不变，对她也尊敬有加，她都记在心里。


    “水哥儿，待这十套裙帽做完，我给你找家识字的私塾。”


    顾水水已过了上蒙学的年龄，若想识字，只能去私塾。


    府城人富裕，教女子哥儿识字的私塾不少，并不难找，价格倒也承担得起。


    只是，他若是去私塾，念书期间就很难有时间挣钱了。


    一花一挣之间，银钱就多了。


    顾水水眼瞳微微放大，惊喜从心底迅速蔓延，他连忙点头：“好，谢谢姑姑。”


    —


    裴乐骑着驴走了一半，忽然转了个弯，往府衙去。


    算算时间，程立这会儿正在府衙干活。他进不去府衙，但可以在外面等着程立出来，然后两人一同回家。


    自从糕坊开业，他和程立单独相处的机会就越来越少了，偶尔待在一起也各自有事要忙，导致日日见面，他仍想念对方。


    一路上注意着其它铺子是如何经营的，走得慢，到府衙门口时，裴乐估计程立还有不到一刻钟就出来了。


    他将驴拴在一旁的树上，自己也靠在树上，思索着接下来铺子该如何经营。


    一辆华贵的马车不紧不慢地驶过，在几步远的位置停下。


    拉车的马很俊，裴乐不由得多看了几眼。


    朝向府衙的车窗被打开，里面露出半张脸，又缩回去。


    传出年轻哥儿的声音：“真不知爹是怎么想的，大冷天非要我出来看，还说我看过程立就会改变主意。”


    “他就算长的跟天仙似的，照样是个穷鬼，我跟着他能有什么前景。”


    裴乐耳力极佳，加之离得近，那哥儿娇嗔的话语清晰传入耳中，引得他蹙眉。


    程立？


    府衙中莫非还有第二个程立？


    “少爷，别说了。”音量低些的，另一名哥儿的声音。


    “这里又没人，我就要说。”


    “程立若真是个好东西，广大人干嘛不把自己的哥儿嫁给他，那个广思年不就正待嫁，虽然和离过，可配个秀才举人绰绰有余。”


    “我爹就是傻，广大人不过提一句，他真以为程立是个香饽饽。”


    裴乐挑了挑眉，故意从马车前走过，往车内仿佛不经意般看了一眼，却因为天黑，车厢内更是漆黑，他没能看清那位“少爷”的面容。


    他又走回原位，心想车内的人看见了他，知道这里有人，应当不会再说话了。


    结果又听见少爷说


    “或许爹不是傻，只是不在乎我，就因为我是个庶哥儿，若是嫡哥儿，他肯定会想办法让我嫁给广弘学的。”


    侍哥儿说：“少爷你忘了，老爷安排你和广公子见过面。”


    “只是见了一面而已，好多姑娘哥儿都和他见过面，爹就是不肯为我筹谋，只把我当工具。”


    看来这少爷没把他当人看。


    裴乐明白过来，心里燃起一股火气。


    第83章 何合 “再大的官也不能强抢民男。”……


    随着星星闪烁, 府衙外马车、驴车变多，府衙内乍然传出人声，由微小逐步扩大, 继而大门打开，一群官员书吏从里面走出来。


    府衙高挂灯笼，将内部照得亮堂，每个人的样貌也格外清晰。


    裴乐看见了走在最前面的两个人, 左边是穿着官袍的老头子，他在广府见过一眼。


    右边则是程立。


    如今并不严寒, 程立衣着不厚, 里面只穿了一件里衣与一件棉衣，外衣则是岫色交领长袍，系着一根月白腰带。


    他正是清瘦的年龄，个子又高, 五官夺目，看起来一点不显臃肿，只觉身形比例极佳，气质斐然。


    程立落后老头子半步，正听老头子“指点江山”。


    “……不过你小小年纪能做到如今这个程度, 已很不寻常了。”老头说着，目光落在外面华贵马车上，声音染上几分笑，“我儿来接我了。”


    说话间两人走出府衙，华贵马车上走下来一名裹着狐裘, 脸蛋白皙娇嫩的哥儿。


    哥儿瞥了一眼程立，作了个礼，声音柔和：“爹, 公子好。”


    裴乐嘴唇紧绷，五指收紧成拳。


    那哥儿方才还在车里说程立的坏话，这会儿装得这么温柔，肯定是见程立长的好看，改了主意。


    那老头走在最前面，慢悠悠的，后头没一个人敢超过他，定然身份不凡。


    庶子与嫡子有身份差距，因为往往嫡子继承家业。


    女子哥儿难以有继承家业的机会，嫡庶并不很分明。


    这名哥儿应当是家中颇为受宠的，程立若和对方在一起，青云路就稳了一半。


    而且人家还是嫁，将来一切都是程家的。


    算清楚差距，裴乐心情更差了，但没有出声，冷眼看着那边的情况。


    他故意站在树后面，驴也换了地方栓，因此，程立还没有发现他。


    “好俊俏的哥儿，何大人，这是您家的二哥儿吧，早听闻容貌倾城，真是闻名不如见面。”


    “长相是次要，最要紧的是人家有孝心，这么冷的天，还亲自来接何大人。”


    “是啊是啊，我要是能有这么一个宝贝哥儿就好了。”


    底下的官员对着同知与同知家的哥儿一通恭维，哄得同知何光满面红光：“好了，时候不早了，大家早些回去吧，别让家里人等急了。”


    其他人纷纷散去，程立也拱手道：“何大人，学生告辞。”


    “等等。”何光出声，“合哥儿，拿一盏灯笼给他。”


    哥儿颔首，从侍哥儿手中接过灯笼，又递向程立。


    何光道：“我看你常常自己走回家，有合哥儿在不方便送你，这盏灯笼便送你照明。”


    程立看了看精致华美的灯笼，眸色微敛，再度拱手道：“多谢大人厚爱，只是学生夜路走习惯了，沿途又有商铺门前的灯笼照明，无需再拿一盏灯笼。”


    “多一盏灯笼总归安全些。”何合耐着情绪开口，“你快拿着吧，我手都举累了。”


    “大人将灯笼留着自用吧。”程立道，“就像何公子所说，多一盏灯笼总归安全些。”


    言罢，程立转身欲往家走，余光却瞥见树后有人。


    灯笼的光照不到树后，但如今枝叶并不繁茂，星光月光照应出来人身影。


    “乐哥儿？”程立看不清面容，却下意识出声，心头一松。


    裴乐自树后走出去：“我今天正好有空，来接你回家。”


    他向同知大人见了礼，又看向程立，弯唇，故意用轻松语调道：“未婚夫郎来接你，你高不高兴？”


    “当然高兴。”程立眼里也染了几分暖色笑意，握住他的手。


    裴乐和对方十指紧扣，余光扫了一眼合哥儿，合哥儿直白地看着他们俩，眼底闪过一抹不屑。


    果然没把他放在眼里。


    裴乐心里想着，拉着程立就走。


    树上的缰绳解开，裴乐先骑上驴，往前挪了挪，随后朝程立伸出手：“上来。”


    程立坐在了他后面，抱住他的腰。


    裴乐牵动缰绳，轻喝一声，四蹄很快踏出街道，转了个弯。


    何合坐在柔软暖和的车厢内，通过车窗看着那两个人离开，心里闪过一抹不舒服。


    “如何？”何光询问哥儿。


    何合蹙眉道：“爹，他长相确实不错，可他有未婚夫郎，我总不能硬抢吧。”


    之前何合死活不愿意在家里闹，这会儿能这么说，证明已改了主意。


    何光暗笑一声，道：“村户哥儿不足为惧，你有如此样貌，你爹我又有如此家世，程立只要不是个傻的，自会想法子退婚。”


    —


    奔了一段路，裴乐才降下速度。


    他不喜欢弯弯绕绕，先问道：“程立，刚才那个老头是什么官职？”


    “他是同知何光。”


    同知是仅次于知府的官职。


    裴乐蹙眉：“这么大的官。”


    “再大的官也不能强抢民男。”程立道，“只要我不愿，没人能逼迫我与任何人成亲。”


    裴乐道：“可他能逼迫你退学，给你使绊子，让你再也无法科举。”


    “无妨，我未婚夫郎有铺子能挣钱，有他养我。”程立声音带笑，听不出半分丧意。


    裴乐不由地道：“你真的一点也不害怕？”


    怕吗？


    面对权势滔天的同知，程立心中自然有惧怕，但他不能说出来。


    说出来并没有什么好处。


    “只要哥哥愿意养我，我便无所惧怕。”


    呼吸扑在耳朵上，裴乐耳根微微发热：“我当然愿意养你，只是这样的话，你一身才华便无用武之地了。”


    “若我真有满腹才华，在何处都能施展。”


    很有道理，但科举做官后，能够有更大的天地施展。


    但他不会因为这种理由而和程立退婚。


    再者，如今同知只是有意向招婿，或许程立拒绝后就没事了，不会朝他们下黑手。


    *


    次日铺子里多了名临时工，是名十四岁的瘦小哥儿，大名陈橘。


    是昨日周夫郎做主定下的，面相看着是个老实人，一上午干活也都很麻利。


    多了一个人干杂活，裴乐和周夫郎都轻松不少，心道应该早点雇人的。


    总是扣扣搜搜的想省钱，结果只会把自己累倒。


    午时。


    街上人少了，大家也终于闲下来，各自捧着碗吃饭。


    铺子包一顿午食，每人碗里都有两片猪肉。


    肉肥瘦相间，切得不薄，也不小，能让人踏踏实实地吃一口香的。


    裴乐吃了一片，正要吃第二片时，忽然听见一道声音：“这等猪食也吃得下。”


    他筷子一顿，抬头朝前面看去。


    他站在厨房与前堂之间的门口，裴伯远坐在门外吃饭，因此知道有人来了，他也没有抬头，想着有人招呼。


    不想却听见这般恶言。


    摆着各种糕点的柜台前，一名围着毛领的富贵哥儿正斜眼打量他。


    裴乐认出来这是同知家的哥儿，何合。


    糕点的香味直往鼻子里钻，何合拿丝帕捂住口鼻，嫌弃道：“真恶心，这种地方也不知人是怎么待下去的。”


    这般诋毁自家铺子，裴伯远皱眉，沉声道：“这位哥儿，你若是不买糕点还请离开。”


    “我们家少爷肯定不会吃这种脏东西，我们是来找人的。”何合身后的侍哥儿出头道，“裴乐是在这里吧，让他出来。”


    裴乐放下碗筷，擦了擦嘴：“你让我出去我就出去？你是什么人？”


    侍哥儿道：“你出来就知道了，我家少爷找你有事，出来有银子拿。”


    “有多少银子？”


    “……给你二两银子。”


    真抠门。


    裴乐腹诽着，迈步走了出去。


    裴伯远和周夫郎想拦他，裴乐道：“大哥，阿嫂，我知道他们是什么人，程立也见过他们，不会有事的。”


    侍哥儿：“当然不会有事，若要谋害他，我家少爷不会亲自出面。”


    话糙理不糙。


    裴乐上了何家的马车，最终被带到了四海楼。


    何合点了一桌子好饭菜，其中也有糕点。


    “知道你从没来过这等地方，吃吧，我请你，不叫你出一文钱。”


    见裴乐没有立即千恩万谢，何合又高傲道：“这四海楼的糕点才配叫做糕点，不像你们家的，上不了台面。”


    听出对方的意有所指，裴乐道：“何少爷，你可知这四海楼糕点的供应商是谁？”


    何合从没在意过这些，看向自己的侍哥儿，侍哥儿也没有打听过，于是对裴乐道：“你管这些做什么，吃就得了。”


    裴乐：“我家是开铺子做糕点的，你家少爷说这里的糕点才好，我自然想知道背后是何等高厨。”


    侍哥儿：“那你就想吧，像你这样的哥儿，一辈子也接触不到。”


    主仆两人都这么傲慢，裴乐握了握拳，还是没有说出自家是供应商的话。


    他没有动筷子，道：“我在家已经吃饱了，何少爷有什么话就直说吧。”


    “既然你知道我姓何，那么想必也能猜出我的来意。”何合道，“直说吧，你要多少钱才肯解除婚约。”


    裴乐问：“程立已经同意娶你了？”


    “我还没有跟他说，先来找的你，不过想必他不会拒绝。”何合很有自信。


    第84章 偶遇 何合蓦地转头看向裴乐，嘴唇泛白……


    裴乐理解对方的自信, 却不能理解对方的行为。


    “何少爷家世不凡，容貌不俗，何苦找一名有婚约的男子, 天下好儿郎何其多。”


    “多又如何，我现在看上你的未婚夫了，你就得让给我。”何合蛮不讲理道。


    裴乐眨了眨眼，说：“他又不是物品, 我如何让？”


    “你只管解除婚约就好，剩下的我自有办法。”何合有些不耐烦了。


    裴乐说：“如果我不愿意解除婚约呢。”


    何合道：“那你就等着被他抛弃吧, 你跟他住在一起那么久, 到头来却被抛弃，肯定会声名狼藉，再也嫁不了好人家。”


    裴乐蹙眉，不理解道：“如果他抛弃我, 不应该是他声名狼藉吗？”


    “可你和他住在一起呀，你一个哥儿跟汉子住了那么久，谁知道发生过什么，谁会再要你。”


    裴乐点了点头：“我明白了。”


    他说：“我与他分开，我虽然什么都没有做错, 却会被损毁名声，这辈子都毁了。”


    何合点头：“是这个道理，所以你最好识相点，自己主动解除婚约。”


    “可我自己解除婚约，下场不也一样吗。”


    “可你主动退出, 我会给你一大笔钱，有了钱你就能好好生活。”何合自认很仁善了。


    裴乐又点头：“有了钱，我便能像你一样, 去抢夺比我弱小的人的未婚夫。”


    何合脸色一变，声音尖利起来：“你什么意思！”


    “没什么意思。”裴乐收起假面，语气冰冷，“我只是想告诉你，别想拆散我们，他不会娶你。”


    说完，裴乐转身离开，那侍哥儿想拦住他，被他一把推开。


    何合毕竟顾及面子，就连方才动怒了也还压着音量，没有让侍哥儿追出去。


    但他的脸色青一阵白一阵。


    侍哥儿忙安慰：“少爷，村户人粗俗，算不清利害，改日让老爷帮你把程秀才约出来，程秀才念过书，定会通情达理些。”


    “真的吗。”何合皱眉头，“要是程立不愿意娶我怎么办。”


    侍哥儿道：“您随三夫郎，长得如此出众，哪有汉子会见了不愿意。”


    这话说到了何合心坎上。


    凡是见过他的人，都会夸他长得好看，他也觉得自己很好看，比裴乐美。


    他家里又有权势，程立没道理不选他。


    *


    可程立却拒了他的邀约，并让人传话说自己无意。


    原本何合并没有多么想和程立在一起，只是亲爹要他嫁给程立，说对方如何如何好，程立又生得俊美，他勉强接受罢了。


    可这会儿听见对方竟敢拒绝，他心中生出不快，反而更想将人抢过来了。


    于是，他又去了乐福糕坊。


    恰好是申时过半，裴乐将糕点装好递出去，顺手拿抹布擦了擦桌面，余光便瞥见了何合。


    上次去四海楼是初二，今日初五。


    上次回家后，裴乐就和家里说明了情况，因此看见何合后，周夫郎如临大敌。


    何合穿着与上次不同，但是同样一眼华贵的衣袍，同样作势用手帕捂住口鼻，视线略过周夫郎，落在裴乐身上：“你跟我出来。”


    裴乐故意左右看了看：“这位少爷，你让谁出去？”


    “我让你出来。”何合蹙眉。


    裴乐道：“上次你们说给二两银子，结果没有给我，这次我不能再白白陪你闹了，这样吧，你买二钱银子的糕点，我就跟你出去。”


    二钱罢了，何合并不放在眼里，让侍哥儿掏钱，让裴乐随便给他装。


    裴乐拿过布袋，每样给他装了一个。


    见裴乐真要跟何合走，周夫郎不放心：“何少爷，你们要去哪儿？”


    “一个时辰内会送他回来。”何合翻了个白眼，“别把我当成十恶不赦的人了。”


    周夫郎还是不放心，可裴乐已经取下围裙，三两步走出去了。


    这次何合还是带他去了四海楼。


    “你到底要怎么样才肯离开程立。”何合先发制人。


    被对方这样颠倒黑白、倒打一耙，裴乐气笑了：“我跟他好好的，明明是你该洁身自好。”


    那又如何呢，他如今想要，他就要得到。


    何合道：“三千两。”


    裴乐眸色凝了一瞬，心里没有动摇，但很震惊，还有一瞬间扭曲的嫉妒。


    嫉妒对方有钱。


    他找广思年打探过了，何合今年十七，生辰未过，实际算起来未满十七，手里也没有产业，居然这般有钱？


    广思年今年开口说能借给他钱买铺子，还是因为广思年如今管着四海楼，年底有分成。


    即便如此，广思年也只有几百两银子——当年给他谢礼十两金，花的是邓家的钱。


    何合却开口就是三千两。


    “何少爷真有钱。”裴乐由衷说。


    这句话倒还算好听，何合脸色缓和了些：“我没有那么多，都是家里的钱，家里为我的婚事可是操碎了心。”


    以势压人。


    裴乐听出来了，却佯装没有听出来：“你在家真受宠，想必日子过得一定很好。”


    “这还用你说，府城内没有比我家少爷更尊贵的哥儿了。”侍哥儿插话。


    何合假意呵斥：“别这样讲，知府大人家还有哥儿呢。”


    “真羡慕你。”裴乐说，“但我越羡慕，就越想不通你为什么非要抢别人的未婚夫。”


    何合脸色又难看起来。


    裴乐继续说：“程立已经拒绝了你，也就是说他并不喜欢你，所以即便你逼他娶你，对于你而言又有什么好处呢？”


    “你爹是高官，你又长得这么好看，喜欢你的才俊数不胜数，为何非要找一个不喜欢自己的。”


    “我乐意。”何合硬邦邦地说。


    裴乐道：“程立如今是秀才，按律可纳一名妾室，待到他中举、中进士，纳妾的名额也会增加，你如今逼他娶你，他心里不喜，以后纳了喜欢的妾，更加宠幸妾室，对你不理不睬，届时你该怎么办？”


    不等何合说话，裴乐就继续说：“可能你会说，你可以用权势逼迫他听你的话，可你若要用权势压迫他，你家的权势就得远大于他，也就是说，他得一辈子不能出人头地，挣不到钱。”


    “他但凡有了权势，你就会被他弃如敝履，可若没有权势，你总不能一辈子靠家里接济，生活一定比现在苦。”


    “这还是往好的方向想，若是往不好的方向想，譬如他心思歹毒，给你暗下毒药，亦或者日日为小事和你争吵，你又当如何？”


    “再譬如，他表面顺从，背地里却养了外室，在外头有了孩子，你又能如何？”


    何合自己的阿爹就是妾室，他阿爹生得好样貌，颇为受宠，他的身份才水涨船高，能够在父亲面前说上话。


    他父亲不仅有妾室，还有外室，而且外室真的有孩子，他见过的就有好几个。


    何合嘴唇不自觉紧抿，侍哥儿见状喝道：“好一个巧言令色的哥儿，难怪程相公被你骗得团团转。”


    裴乐挑眉：“我一个粗鄙哥儿都能把程立骗得团团转了，那么可想而知，以后他会被多少长得好看、知书达理的女子哥儿吸引。”


    何合攥紧了手里的帕子，一言不发地站了起来。


    他往外走，裴乐也跟着往外走。


    三人才走出包厢，就遇见了意料之外的人。


    “乐哥儿。”广弘学率先看见他们，与裴乐打招呼。


    何合一愣：“你认识他？”


    他问的是广弘学，广弘学却反过来问他：“你是？”


    何合顿时尴尬起来，红着脸道：“我是何合。”


    广弘学这才想起来：“原来是何大人家的哥儿，你怎么会与乐哥儿在一起。”


    他看见侍哥儿手里拎着的布袋，猜测道：“你们来这里谈论糕点生意？”


    何合胡乱点了点头，裴乐自不会解释。


    广弘学看了看裴乐，表现道：“乐哥儿家的糕点确实不错，我和思年很喜欢，这四海楼用的便是他家的。”


    何合蓦地转头看向裴乐，嘴唇泛白，只觉丢了大脸。


    裴乐原想等这位少爷自己发现，没想到会被广弘学揭穿。


    不过他并不惧怕，不卑不亢地回视何合。


    广弘学这才意识到不对：“乐哥儿，你过来。”


    裴乐没有过去，何合的目光在广弘学脸上停留一息，又仔细看了看裴乐：“你们是什么关系。”


    “没有关系。”裴乐很不想看见广弘学，“何少爷，既然你与广公子熟识，你们慢慢叙旧吧，我先走了。”


    说罢他就要离开，却被广弘学拉住衣袖：“怎么见了我就要走，我可是得罪过你？”


    “以前没有，现在却有了。”裴乐拽出袖子，低声道，“请你自重。”


    “抱歉。”广弘学似是才发觉自己逾矩，“我一时情急。”


    裴乐才不信这鬼借口，他与广弘学又没什么交情，何来“情急”一说。


    他绕过广弘学，快速下楼梯离开。


    何合还站在原地，见广弘学看着裴乐直至背影消失，心里郁气几乎凝结成恨意。


    冠冕堂皇、巧言令色差点把他给说服了，结果不让他抢男人，自己却与广弘学有私交，手段太高了。


    第85章 提醒 “若是提醒，广弘学不一定会信。……


    二月十一, 休沐日。


    今日是最后一天送布袋，裴乐准备了五十个。


    现在街上已经有人拿着这种布袋买东西，甚至还有人将布袋改做衣裳给小孩子穿, 宣传效果已是有了。


    或许因为是最后一天，今天来买糕点的人比昨日要多，直到中午才几分空暇。


    “大家这几天辛苦了。”暂时没客人，裴乐拿出早已准备好的红封, 给伙计们每人发了一个，“奖金不多, 但若是铺子的生意还能红火下去, 以后还有。”


    原先就在铺子里干活的两名伙计：烧火的吴老太、劈柴的张大有都是一整吊钱。


    后来的陈橘少一些，有九十文。


    三个人都没有拆红封，但掂量着就知道不少，都纷纷笑说谢谢老板。


    陈橘没有想到自己能够拿到奖金, 他跟着道了谢，心里既高兴又难过。


    高兴多拿了钱，难过的是今日之后，他就不能留在这里干活了。


    这里的工钱不是最高的，但绝不算少, 而且掌柜们都好相处。最重要的是，他是名十四岁的哥儿，既不高壮又不好看，很难找到合适的活计。


    这里是他能找到的最好的地方。


    “橘哥儿。”裴乐唤他，“你还愿不愿意在这里干活？”


    陈橘连忙点头：“愿意的。”


    “那你明日继续过来, 以后工钱月结，但我不能保证用你多久。”裴乐道，“毕竟我这铺子不一定能一直开下去。”


    若是以后生意还是不好, 他自然就没钱雇伙计了。


    陈橘道：“铺子里的糕点又便宜又好吃，肯定能卖出去的。”


    又说：“我也会帮忙宣传。”


    —


    一直忙碌到天黑，做出来的糕点都卖完了，布袋还剩下五个，裴乐给三名伙计一人发了一个，剩下两个留着自己家用。


    程立今日去了一家寿宴，半下午就回来了，此时和他们一起打扫铺子。


    何合第三次来到乐福糕坊，看见的便是程立拿着抹布擦桌子的场景。


    他眉毛立刻皱了起来，对程立的兴趣立时淡了。


    那粗麻抹布看着就脏，程立直接用手接触抹布，那程立的手肯定也脏了。


    他忍受不了干过这种脏活的手碰自己。


    而且，分明有伙计，为何要自己做这种肮脏事？


    老板和伙计不分明，也难怪享不了福，一辈子苦累。


    何合怨毒地想着，视线又落在了裴乐身上。


    裴乐比他个子高，腰不粗，腿也不短，但是没他长得白，脸蛋不如他细嫩，手就更不用说了，整日干活，哪能比得上他精心养护。


    可程立却为了这样一个哥儿拒绝了他，甚至广弘学也对裴乐有意思，为什么？


    何合想不通，无论如何都想不通。


    “何少爷。”程立忽然抬起头看向他，擦了擦手，“你若有什么话请进来说。”


    何合看了一眼他油腻腻的手，蹙眉：“我不进去，你让裴乐出来。”


    程立走了出去：“何少爷……”


    事情既然因他而起，也应该由他解决，程立心中已经措词好，但他才说了三个字，就看见何合往后退了一步。


    何合警惕道：“你回去，让裴乐出来。”


    “你想对他做什么。”程立眸色骤沉。


    “说几句话而已。”何合又退了一步，“你快点让他出来，我现在已经对你没兴趣了。”


    闻言，程立眸色更沉：“我是他未婚夫，我必须知道你找他做什么。”


    “未婚夫而已，谁知道最后和他成亲的是谁。”何合轻嗤一声，直接喊了一声裴乐。


    裴乐正好洗干净了手，也不想让程立单独和何合相处，因此快步走出去，故意道：“何少爷，不知道的还以为你是对我有兴趣，每次都找我。”


    说者无心，听者有意。


    程立想到方才何合说对他没兴趣了，再联想到何合说的“成亲”，目光不由地在裴乐脸上流连了一圈。


    哥儿与男子本就相似，哥儿喜欢上哥儿的例子也不少，他有一名同窗的哥儿兄弟就跟哥儿在一起了。


    何合若是喜欢上裴乐……


    程立握住裴乐的手，与他手臂交贴。


    裴乐自不可能窥见汉子心中的想法，但同样想在何合面前宣示主权，便没有将程立的手甩开。


    何合眉毛蹙得更厉害，嗔道：“谁对你感兴趣了，我只是想找你做生意而已，你来马车上谈。”


    他说完就往马车走，裴乐正要跟上去，程立却不松手。


    “他不怀好意。”


    裴乐道：“我当然知道他不怀好意，可这件事总得解决，我们总不能每日都提心吊胆。”


    “可一直听他的也不是办法。”程立担心其中有诈，“更何况现在天黑了。”


    何合的声音从马车中传出：“这次我不会带裴乐去别处，就在这里说，这样你们总能放心了吧。”


    裴乐道：“既然不用去别处，何不在铺子里说。”


    程立也说：“我们其他人可以离开，铺子里地方更大。”


    他们都这样讲，何合虽然觉得铺子有点脏，但裴乐始终不上车，他最后只好走下去，和裴乐一起走进铺子里。


    伙计们都已经走了，程立等人也守在外面。


    关了门，裴乐率先找地方坐下，让何合也坐。


    何合看了看四周，觉得铺子没有他想象中那么脏，但还是没有坐下：“我想跟你做一场交易。”


    “还是三千两？”


    “三百两。”何合说，“你只需要帮我一个小忙，事成之后我不会再打扰你们，还会给你三百两银子。”


    裴乐问：“什么忙？”


    何合拿出一个小药包：“我知道广弘学喜欢你，所以我要你帮我把广弘学约到清风酒楼，并且想办法把这包药喂给他。”


    这一听就是有毒的药，裴乐断然拒绝：“我不做。”


    “你若是不做，我就想办法把这包药喂给程立。”何合威胁他。


    裴乐伸手将药包接过，何合心中暗自得意，唇角上扬。


    但他一个笑容还没有完全展现出来，裴乐就突然站起来，直视他：“何少爷，我现在就可以把这包药喂进你嘴里。”


    通常汉子身强体健，更扛药性，若对于汉子而言是毒药，对于哥儿而言，只会更毒。


    何合瞪着眼：“你敢！”


    “左右都是犯罪，给你下药和给知府嫡子下药，孰轻孰重我还是分得清的。”裴乐说着，将药包拆开放在一旁，伸手去抓何合。


    何合原本站着不动，直到裴乐真的将他按住，真把药往他嘴里倒，他根本挣扎不动一点，心底才滋生出恐惧，大叫了起来。


    他的侍哥儿就在门外，立即推开门冲进来：“少爷！”


    他见何合被裴乐按在柜上直流泪，吓得不行，忙去推裴乐。


    裴乐一脚将其踹开，没有松手：“别过来，否则我就要对你家少爷下手了。”


    “你敢，你若是害我家少爷，你一家子的命都不够赔的！”侍哥儿厉声威胁。


    裴乐道：“我不想害他，但是他非要害我，既然我们一家子逃不掉，那杀一个赚一个。”


    “我害你……”被人按着不能动的感觉实在太糟糕，何合哭着求饶说，“真的没有害你，这药是假的。”


    因为是无毒的假药，所以在裴乐言语威胁说要把药喂给他的时候，他才能一点也不害怕，直到感受到力量差距。


    裴乐：“你保证以后再也不来骚扰我们。”


    “我保证，真的保证。”


    裴乐仍未松手：“你现在最多腰上有一道淤青，就算去告我，没有证据也说明不了什么。”


    “我和广思年是好友，而且如你所说，我和广弘学也有些交情，我能面见知府，所以你若想私下做什么，最好掂量清楚。”


    说完，他才放何合主仆离开。


    铺子前后门锁上，一家人往玉河巷子走，彼此心情都有些沉重，但面上都没有表露出来。


    今日一事过后，何合算是被他们彻底得罪了透了。但这也是没办法，总不能任由何合欺压。


    回到家后，照常忙完后各自回屋休息。


    铺子除了过年的几天，一日都不能关门，他们便得日日早起晚归的忙碌。


    裴乐躺在床上，正催眠自己多思无益，早点睡觉，忽然听见窗外传来动静。


    他起身下床，打开一半窗户，看见了程立。


    这还是第一次程立半夜敲他的窗户。


    见程立穿着整齐，裴乐打开门，将人放了进来。


    “你怎么这会儿来了。”裴乐小声问。


    程立道：“我有话要跟你说。”


    “什么话？”裴乐重新上床，用被子盖住胸部以下，并披上衣裳。


    窗户关着，屋子里几乎黑暗无光，程立坐在床沿道：“你今日太冒险了，若那包药真的是毒药……”


    他简直不敢想象后果。


    裴乐自有道理：“他肯定不敢害死广弘学，所以那包药如果是真的，一定是迷药或者那种药，我只打算给他喂一点点，给他一个教训，没有准备全部喂给他。”


    “他连约广弘学见面都要我帮忙，可见没有那么大的力量，我才敢下手的。”


    “可你这样对他下手，他一定会记恨你。”程立道，“若再有这种事，你别动手，交给我来解决。”


    “可我能解决啊。”裴乐下意识说。


    而且程立也无权无势，交给程立来办，程立又能怎么办，岂不是还要冒险。


    黑暗遮掩了一切，裴乐顺着床沿摸到了程立的手，才稍微安心了一点：“你是不是觉得我太莽撞了。”


    “没有，你将一切都思虑清楚了，并不莽撞，相反十分机敏。”程立顿了顿，声音忽然变哑，“可我是你未婚夫，我希望你能依靠我一些。”


    可没必要啊，裴乐心想，他自己可以解决。


    “乐乐，此事因我而起，本该交给我来解决。”程立又道。


    裴乐道：“可我是你未婚夫郎，而且他几次找我，我总不能当缩头乌龟。”


    的确不是裴乐的问题，程立静默了几息：“是我的问题，我未能及时解决。”


    “不是你的问题，是他仗势欺人。”裴乐捏了捏汉子的掌心，纠正道，“这件事本就不是我们的错。”


    这件事当然不是他们的错，但活在这世上，似乎弱小便是一种错。


    再度意识到自己的处境，意识到得不断往上走，程立压住情绪，将哥儿的手塞回被子里：“我回屋了，你早些休息。”


    “等等。”裴乐重新握住汉子的手，将对方拉近了些，重新解释说，“当时他威胁我，我很气愤，才立即动手，若是以后再遇见这种情况，我一定会更冷静，并且先和你商量的。”


    “但你若遇见同样的情况，也一定要先和我商量。”


    “当然。”程立立即保证。


    他要求裴乐做到什么，自然自己也会做到。


    黑暗中依旧看不见人，但裴乐能够感觉到，对方情绪好多了，应当是被他哄好了。


    他拿出一件事与对方商量：“我觉得何合不会放弃下药，可能找其他人帮忙，你说我们要不要提醒广弘学？”


    “若是提醒，他不一定会信。”


    “可若是不提醒，我良心不安。”他不喜欢广弘学，但这种事他又没办法眼睁睁地看着。


    程立道：“我会找机会提醒他，信不信由他自己。”


    *


    何合回到何府，洗过澡后，心里的惊疑不定才消退了。


    幸亏他有后招，怕裴乐给广弘学报信，故意给了假药，想着若裴乐同意了，照计划行事，他再安排清风酒楼的人做内应，能退能进。


    “那个哥儿实在是太粗俗了。”何合这会儿腰还疼着，是裴乐把他按住时，撞到了柜子侧边导致，“想不通为什么广弘学会对他感兴趣。”


    侍哥儿道：“兴许是广大少爷没有见过那样的，图个新鲜。”


    “肯定是图新鲜，若是想长久，他只怕早就攀上广府，嫁进去了。”何合恶意揣测着。


    侍哥儿连声附和，好生宽慰了他一通，最后问他药是不是要扔掉。


    ——说的是真药。


    “阿爹好不容易弄来的药，当然不能丢。”何合说，“你帮我想想其它办法，爹铁了心要我嫁给程立，可我不想以后被算计，我必须得很快成功。”


    程立虽有一张令人惊艳的好脸，可广弘学模样也是很难得的俊，也很年轻，学富五车。他明明有机会嫁给知府嫡子往上走，干嘛要嫁穷书生。


    —


    广弘学在府学念书，同窗众多，他待人素来和善，家世又明摆着，入学没多久，就交到了一批新的好友。


    但他还是总约程立一同用饭。


    “程立那个人，说不清楚的，一边挣钱博名声，一边又很清高的样子。”蒋家兴对广弘学道，“你若是给他钱找他吃饭兴许可以，只是这样喊他，他多半不同意。”


    广弘学果然又被拒绝了，蒋家兴道：“广兄，你为何总是找他，你知不知道，学内都开始有传言了。”


    最后一句话，蒋家兴看了看左右，刻意压低了声音。


    广弘学问道：“什么传言？”


    蒋家兴：“不是我传的，我从来没跟他们议论过，你先保证不怪我。”


    “谣言既然不是从你身上开始，我自然不会怪你。”


    蒋家兴再度压低声音：“他们说你是断袖，看上了程立。”


    断袖之风，文人贵族之中一直没有消失过。


    权贵基本都爱养一两个身材纤细的美少年，有些爱嫖的同窗，也会给人吹嘘嫖到的温香软玉，其中就有汉子。


    但大部分人会说自己只喜欢姑娘哥儿。


    程立年纪轻，身材还未变得宽厚，恰恰是好男风的那波人最喜欢的模样。


    但一开始大家并没有往这方面想，因为程立文才出众，大家觉得广弘学是为了探讨文章。


    后来大家发现，程立对广弘学客气有余，却没什么欣赏。有些人觉得程立假清高，也想在知府儿子面前露脸，自发组了一帮人，想要教训程立，却在行动前被广弘学阻止教训。


    “……再后来，就有人猜测说你喜欢他。”


    广弘学感到可笑：“我阻止他们用我的名义行恶，维护自己的名声，结果却适得其反，毁了名声？”


    “那些人就是不爱学习，闲的没事干天天瞎想。”蒋家兴道，“你若想破除传言，以后别再关注程立就好。”


    广弘学道：“我不能不关注他。”


    蒋家兴：……


    广弘学看出他在想什么：“我没有断袖之癖。”


    “我明白，程立文才出众，日后是你科举路上的敌手，你关注他只是因为学业。”


    蒋家兴并不在意对方是否断袖，他说这么多只为拉近距离，讲出下一个话题：“不说这个了，我爹得了一匹奇马，长得特别大，简直能一脚将人踏死，你要不要来我家看看。”


    “我曾从马上跌落错过科举，你邀请我去看奇马，可是想我回忆起苦事？”


    “那就不看马，我爹还从外地淘到了一幅古画，万里河山图，据说是真迹，你在书画方面颇有研究，能不能来帮我们辨认？”


    人总有好奇心，广弘学对画有些兴趣，对奇马也有兴趣，遂与蒋家兴约了时间。


    ——上次虽从马上跌落，可那并不足以成为阴影，只是一个经验教训。


    *


    “有身份就是好啊。”


    程立正清洗毛笔，忽听见不远处的同窗甲一声叹息。


    同窗乙笑侃道：“你怎么了，谁又惹你嫉妒了？”


    课室内还有几个人还没有走，但同窗甲平素就是这个作风，一点不怕被其他人听见，又叹一声道：“比我好的我都嫉妒，最嫉妒广弘学。蒋家兴得了一匹高马，邀请他去看，我一向喜欢马，跟蒋家兴关系也不错，厚着脸皮去问，结果蒋家兴居然把我拒绝了。”


    同窗乙道：“我也被拒绝了，他只邀请了广弘学一个人。”


    毛笔被清洗干净，程立将它挂好晾着，知道就是今日了。


    元宵节那天，蒋家兴遇见他们，说了一番故事，透露出岳父在同知手下干活。


    若何合要做什么，找蒋家兴帮忙再合适不过。


    他没有提醒广弘学。


    并不是因为担心广弘学不信，而是因为若是提醒了，同在官场，此事很可能大事化小，小事化了。


    若是不提醒，广弘学真的被算计到，何合才会真的被处理。


    待到沈以廉也收拾好东西，两人一同走出课室，走出府学，却意外地在大门外看见了广弘学和蒋家兴。


    他们正在等候蒋家的马车。


    程立听见蒋家兴道：“估摸着是路上出了什么问题，广兄，若你不嫌弃，我去租一辆车。”


    广弘学点头：“你快去吧。”


    沈家的马车恰好也没到，沈以廉说他要买饮子，问程立要不要。


    程立摇了摇头，待沈以廉走向饮子摊后，他迈步朝广弘学走去。


    他询问对方是否在等候蒋家兴，得到答复后，他闲聊般道：“果然只邀请了你一人。”


    “何意？”


    “我听同窗甲乙说，他们也想去蒋家看马，结果都被拒绝了。”


    广弘学：“你也想去看？”


    “不敢。”程立声音略低，“他既然只邀请你一个人，自然一切都是为你准备的，我若去了，可能会干扰他的计划。”


    说罢，见蒋家兴找好马车往这边来了，程立像是什么都没发生过一般，转身回到原位。


    他言尽于此，至于广弘学有没有听出来，信或是不信，都与他无干。


    第86章 找人 “上回程立提醒了我，这次我得知……


    租来的马车倒还算干净, 只是车夫有些愚钝，走错了两次路，以至于到蒋家时, 天都黑了。


    好在蒋家真的有巨马，有名画，算是不虚此行。


    “天色已晚，我父亲已备好客房, 广兄在此留宿一晚吧。”用过晚食，蒋家兴热情招呼道。


    广弘学皱着眉头, 一只手撑着脑袋, 似是吃醉了酒很难受，低低应了声好。


    蒋家兴见状，扶着他站起来：“我送你过去。”


    蒋家阔绰，客房也很不错, 里面有桌椅、软榻，还有熏香。


    床宽大，铺得柔软，床单干净，被子温暖。


    但床上有个人。


    灯烛熄灭了, 屋内很暗，但那人的手攀了上来，广弘学不是死人，他也没有睡着，自然能感觉到。


    他没有动, 只听那人深呼吸了几次，继而开始摸黑解他的衣裳。


    何合知道成败在此一举，今夜过后, 他没有回头路了。


    只是这药为什么和他想象中不一样，为什么广弘学一动不动跟昏迷了一样？


    何合迟疑了一瞬，他毕竟从来没有做过这种事，心中惴惴的，但还是忍着恐惧继续了下去。


    只要……


    “啊！”何合的手腕被攥住，他吃痛又惊慌，不自觉叫出声。


    广弘学睁开眼：“你是什么人。”


    “我是……蒋家的下人。”听出对方并未中毒，何合急中生智，谎称，“是少爷让我来伺候你的。”


    为送一个下人给他下药？


    广弘学冷笑：“蒋家待下人可真够体贴。”


    他手上骤然使力，将人重重扔向里墙，听见一声痛呼及哭声，他才重新发问：“你是什么人。”


    何合只能报出身份姓名。


    “……我喜欢你，但是你又不喜欢我，原本我可以等的，可我爹如今要将我嫁人了，我脑子一时糊涂才出此下策。”何合哭诉着为自己辩解。


    广弘学语气难辨：“你爹要将你嫁给谁？”


    “程立，就是裴乐的未婚夫。”何合不敢再撒谎。


    广弘学问：“程立年少俊才，你为何不愿意？”


    “因为我喜欢你。”何合拼尽最后的勇气，靠近广弘学，声音也放软了，“我真的喜欢你，喜欢你很多年了，除了你我谁都不愿意嫁，哪怕做妾也可以。”


    “他们都知道我在这屋子里，即使什么都不发生，出去后他们也不会相信的。”何合用整个上半身往男人身上贴，“我只想把身子给你，若你想将正夫的位置留给旁人，只要能允许我留在你身边，明日我去跟爹说，我愿嫁你为妾。”


    鲜少有男人能拒绝年轻貌美还干净的哥儿，更何况他们都已经在床上了，虽隔着一层裤子，可何合已经感觉到对方的反应。


    他心底又生出恐惧，可作为哥儿，迟早要经历这么一遭，不如选对自己最有利的男人。


    何合声音愈发柔弱乖顺：“让我来伺候你。”


    话音落地的同时，他人也落了地。


    地上铺的是青石板，又冷又硬，毕竟是娇养长大的哥儿，哪里经得起两回摔，何合这回哭声越发明显。


    因为疼，也因为知道自己完了。


    可床上的人却走了下来，点着油灯，捏着他的下巴迫使他抬头：“今日之事，我可以放过你。”


    何合心里重燃希望：“真的吗。”


    “无论用什么方法，你若真能让程立与你成亲，我便当今夜什么都没有发生过。”


    *


    绣着“乐福糕坊”的布袋子在府城流行起来，大家都爱拎着它买早食，比竹篮子轻便，也比竹篮子好洗。


    糕坊的生意自然跟着热闹起来，每日都能卖出八九两银子，有些人来晚了还买不到。


    虽说其他铺子有样学样，也开始送绣铺名的布袋，但除却送布袋的几日，其余时间并未影响到糕坊的生意。


    卖得多赚的就多，赚得多人就高兴，但同时也很累。


    裴乐又招了两名伙计，一个汉子一个妇人，现在铺子里总共五名伙计，但每日来干活的是四个人，也就是说伙计每隔四日休息一日。


    他和周夫郎、裴伯远则几乎没有休息的时候。


    “如此下去不是个办法。”又一日天黑回到家后，裴乐道，“我想换个大院子，把爹娘和向阳他们都接过来，若有余力，就再开一个铺子。”


    府城租房子贵，可如今铺子一日若是能收八两银子，他们就能赚五两，完全有能力负担起大院子。


    还有就是周夫郎打算收徒，若有大院子，收徒后便能让徒弟住一起，更方便观察品性。


    “行。”裴伯远也算得清楚账，点头，“明日我就去找合适的院子。”


    换房子的事议论定，裴乐就去隔壁找了房东林北，跟对方说明情况。


    林北并不指望房租赚钱，但也不是没脾气的，当初讲好了两年起租，如今一年不到就要搬走，他说二两押金可退，但房租得按照一整年算。


    去年五月二十三来租的房子，今时是三月二十，也就差了两个月。


    且这院子本就是捡便宜，又是自己毁约，裴乐没有意见，说会在四月之前搬走。


    “你住到五月份也无妨。”林北从钱袋里拿出两块碎银，“待你找好新住处，与我说一声，若有什么事找人也方便。”


    “好。”裴乐露出一口白牙，“届时搬到新院子，还要请你和燕夫子来暖房。”


    搬到新家后，请亲戚朋友来家里吃饭，热闹一回，这个行为在他们这里被称作“暖房”。


    相传这样做能给新家带来好运和福气，其实就是为了告诉亲戚朋友新地址具体在哪里。


    “到时我一定去。”林北应下此事，又找裴乐预定了几样糕点。


    他爱吃甜的，经常买糕点吃，走亲访友也爱带一些。


    —


    次日休沐，程立在铺子里帮忙到半上午，回家换了衣裳，前往孙家。


    前两个休沐日他都在家休息，这厢才接了祝寿词的活儿。


    “程相公真是难得一见的好男人。”新来的伙计吴大姐是个爱说话的，她一边管着炉子，一边推了推陈橘，“你以后找丈夫就比对着这样的找，保管错不了。”


    陈橘为人内向，闻言小声道：“吴姐你别说了，我哪可能找到这么好的。”


    “你又不差，再说了，又不是真让你样样比对着，能有那么一两处好的就行了。”吴大姐闲侃道，“虽说你年龄小，可世上好男人少，你可得提早留心挑拣着，莫等到了年龄干着急。”


    陈橘禁不住打趣，脸变得通红，又怕被裴乐等人误会，连忙低下头继续掏枣核。


    铺子小，更何况都在厨房，裴乐自然听见了他们的对话，心里并未在意。


    以前还在云隐镇时，程立也总在铺子里帮忙，也总有顾客夸赞。


    程立确实是很好的人，这一点他当然知道。


    酥饼的形状捏出来，放进炉子里，裴乐正要继续干活，忽然听见了广弘学的声音。


    “裴乐哥儿可在铺子里？”


    裴乐用草木灰洗干净手上的油污，迈步出去：“找我何事？”


    广弘学看了看四周：“方便出来说吗。”


    裴乐想了想，迈步走出去。


    直至走到不远处的一棵大树下，广弘学才开口：“程立今日可是去孙家贺寿了？”


    这种事稍微打探就能知道，裴乐点头：“刚过去没多久。”


    “何合也会去孙家，他上次在我身上没成功，这次可能会对程立下手。”


    裴乐眸色蓦地一凝。


    广弘学道：“上回程立提醒了我，这次我得知消息便来告诉你们，算是礼尚往来。”


    裴乐转身欲走，广弘学拉住他：“你要去孙家？我有马车可以送你。”


    裴乐回过头：“马车太慢，可否将马借给我，我骑马过去。”


    “每匹马的习性不同，坐马车更加安全。”广弘学劝道，“我的车夫车技极好，不会比你骑马慢多少。”


    裴乐抽出手，一言不发往铺子里走去。


    既然不愿意将马借给他，他不如骑驴去。


    他跟周夫郎说了一声有事要做，就去后院牵驴，广弘学却又牵着马过来，说能将马借给他。


    不论对方真情假意，裴乐没有客气，接过马鞭，翻身上马：“多谢，待事情解决后，我会再和程立上门道谢。”


    说完，他一扯缰绳，驱使着马往孙家方向去。


    程立这回去的□□是一开始做西席先生时所待过的孙家，裴乐去过，因此知道路线。


    不多时他便策马到了孙家门口。


    因孙老太爷过寿，门口车马众多，孙老爷和管家都站在门口迎客，宾客交谈热闹，一派和谐景象。


    裴乐下马，喊了一声孙老爷。


    孙老爷循声看过去，只见年轻哥儿穿着普通的布衣，样貌却不俗，仿佛哪家贵子。


    他心里闪过一抹印象，却记不分明。料想不是恶人，他便装作记得，满脸的笑：“小哥儿来了，快进去吧。”


    裴乐本来准备好了措词，闻言点了点头，将马交给孙家的家丁，快步走进去。


    孙家是三进院子，他一直跟着那些宾客走到最里面的主院，才询问一名书生模样的年轻汉子：“请问程立程相公现在何处？”


    “不知道。”


    他又问了几个人，得到同样的“不知道”。


    裴乐焦急起来。


    他原本对广弘学的话半信半疑，这会儿找不到人，不得不信了。


    他又拦住一个人，这回换了说词：“请问孙夫人在哪儿？”


    孙夫人毕竟是主家，很快裴乐就问出结果，又因为他是哥儿，顺利进入后院找到了人。


    他说明身份，道：“他写好的贺寿诗忘在了家里，我怕耽误了吉时，这才找过来。”


    少年眼眸中有不作假的焦急，孙夫人以为是对方经历的事情少，一点小事也很在意，她安慰道：“还未到时辰，你先在此喝茶吃点心，我遣人去找他。”


    “你也不知道他在哪里吗。”裴乐根本没有心情坐下，“我不想耽误，夫人，我先去找他了。”


    他跑得快，孙夫人根本拦不住，只好多派了几名家丁丫鬟帮忙寻找。


    裴乐正要踏出后院，余光却瞥见了一个人。


    ——何合。


    第87章 找到 “怪不得找不到人，原来人还没有……


    何合坐在八角亭的矮桌旁, 正和同桌的姑娘哥儿说话，他旁边有一人身材较壮，刚才把他挡住了, 裴乐才没有看见。


    “世上真有那么大的马？”


    “我骗你们做什么……”何合很是骄傲地描绘着在赵家看见的那匹巨马，果然收获了一众惊奇、艳羡的目光。


    被众人吹捧，他心中得到满足，正得意着, 后劲却忽然一凉。


    他下意识回头，正对上一双黑沉的眼睛。


    “何少爷, 请问方便移步吗, 我有事找你。”裴乐压着情绪。


    想到上回被这哥儿按住动弹不得，何合道：“不方便，有什么事你就直接在这里说。”


    “程立在哪儿？”


    何合也想问这句话：“我怎么知道，我又没看见他, 他不是你未婚夫吗。”


    “可他不在这里。”


    程立接了孙家的活儿，快晌午了人却不在孙家，定然有问题。


    被好几双眼睛齐刷刷看着，何合愠怒：“不在这里跟我有什么关系，你自己的男人自己看不住, 硬往我身上泼脏水是吧！”


    裴乐并没有证据可以证明何合带走了程立，他突然质问，已引得与何合交好的几人不满。


    较壮的哥儿站起来：“你这人哪来的，何合今天来了之后，就一直和我们在后院玩, 这么多人都看的清清楚楚，你要找汉子，不去前院反倒来后院, 究竟是谁派你来的，是何居心？！”


    这番话一出，其他人纷纷附和。


    谁不知道女子哥儿名声的重要性，裴乐直接来质问，不明内里的人确实会觉得他有问题。


    被一众女子哥儿围攻，这等事说又说不清楚，裴乐心中又急又气，正不知道该怎么办时，忽然有一名丫鬟跑着过来：“找到了！找到程相公了！”


    *


    话分两头。


    程立并未被何合的人掳走，他今日回家换了衣裳鞋子，照常出门去候车亭等车。


    候车亭是官府所设六角亭，可供行人歇息躲雨，更多是用于等车。


    人在候车亭中，想要载人的马车骡车等就会停下。


    程立才走进候车亭，就有一辆马车驶过来：“坐车？”


    马车看起来还算干净，程立与车夫讲好价格，上了车厢。


    本是很平常的事，可他上车后没多久，竟不知何时昏睡了过去，再度醒来时，他人在床上。


    程立悚然一惊，翻身坐起，先下意识摸了摸身上。


    “这里是客栈。”广弘学坐在窗边，喝完剩下的半杯茶，“醒了就走吧，快晌午了，乐哥儿若一直找不到你该着急了。”


    程立身上并无异样，衣着与昏迷前一致，连鞋子都好好的未曾被脱下过。


    程立看向广弘学，目光深沉：“是你将我带到此处？”


    “今日有人要暗算你，我带你避一避。”广弘学道。


    “这话你自己信吗。”


    “此乃实情，若非我救你，此刻你已与妓子同眠。”广弘学回视程立，“若你与他人有染，想必乐哥儿不会再要你。”


    程立道：“那样岂不是正合你意。”


    广弘学忽然站起来，问：“你以为我想要什么？”


    “我若只是想要人，有无数种办法让他进门。”


    “我要的是他心甘情愿嫁给我。”


    他是真心看重裴乐，想要对方做正夫。既然是明媒正娶的夫郎，那就不能有丝毫不情愿，否则便是后患无穷。


    “我听明白了。”程立走到窗边，看向窗外，“你想要他喜欢你，可他只喜欢我，若你陷害我，他心里只会记恨你。”


    程立突然拿起茶杯摔在地上。


    粗瓷杯子瞬间四分五裂，碎片满地。


    他捡起其中一块较大的，往自己左手腕背划了几下。


    他力道不重，但碎瓷锋利，瞬间血色弥漫出来，滴到地上。


    程立又扯松发带，取下木簪折断。


    “你欲图加害于我，我艰难逃脱。”


    “拙劣。”广弘学无动于衷，“他不会信。”


    程立道：“我知道他不会信，我只是想告诉你，即使我陷害你，他依然会喜欢我。”


    —


    孙家后院。


    裴乐身量偏高，即使被团团包围，视线也能越过众人，因此他一回头便看见了程立。


    程立发丝散乱，缎面的袍子上有几道不明显的脏污，左手藏在袖内，没有怎么摆动。


    裴乐瞳孔一缩，推开挡在面前的女子哥儿们，跑到程立面前：“你……”


    “我没事。”程立朝他笑笑，“就是路上马车出事，摔了一下。”


    他谎称今日倒霉，马车车夫的车技不好，绕了路不说，还撞到树上，导致摔得不轻，这才来晚了。


    “幸好路上遇见广兄，否则我会来得更晚。”


    “怪不得找不到人，原来人还没有来，误会一场。”


    孙老爷没有认出裴乐就将人放进来，裴乐自然以为程立已经进了孙家，孙夫人一直在后院，也不知道具体有哪些人到了，才造成这般误解。


    事情都说清楚弄明白了，寿宴继续，程立则被带到一间空置屋子中整理仪表，孙家送了一件干净外裳。


    “究竟怎么回事。”关了门，裴乐神色严肃几分，低声问。


    他不信是马车的问题。若真出了车祸，程立只受一点轻伤，早该到了，他又不是不知道程立何时出发的。


    程立将如何被迷昏的实情说了，继续道：“醒来后发现我被绑在陌生屋子里，我心中惊慌，想法子割断绳索，正要逃走时，广弘学从外面进来，说他只是让人将我迷晕，并未让人将我绑起来。”


    “是他派人绑你？”裴乐听出关键信息，眉心不自觉蹙起。


    程立点头：“他说今日有人要陷害我，他让人将我带走是为了我的安全。”


    “什么安全，他就是看你不顺眼。”裴乐道，“他都知道是谁想要害你了，若真想帮忙，提前告诉你不就好了。”


    说罢，裴乐拉起程立左边衣袖，果然，程立左手腕上缠了一圈白布条。


    心里像是被刺了一下：“这是怎么弄的。”


    “割破绳子时不小心割到了手腕，不严重。”


    他说不严重，可联想到方才他整个左臂都不怎么摆动，裴乐觉得一定严重：“看过郎中吗。”


    “看过了，没有大碍。”


    裴乐还是觉得心疼，拿起梳子：“我帮你绾发。”


    裴乐只给石头梳过头，那种小儿朝天辫。细算起来，这是头一回正经给人绾发。


    发带解开，浓密的青丝倾泻，裴乐扫了一眼铜镜内，眼神顿了顿，又移到前面去看。


    程立生得好相貌，平日里头发束起来露出整张脸已显得很俊，如今黑发垂下，更添颜色。


    裴乐听见自己心脏跳动的声音，他遵循本心，在少年殷红的唇上落下一吻。


    程立眸色微动：“哥哥这是在哄我？”


    “不是，是我想亲你。”裴乐说着，又亲了一下，“你嘴巴有点干。”


    他寻找茶壶：“我给你倒杯水。”


    茶壶就在桌上，是方才孙家丫鬟拿进来的新鲜茶，不冷不热温度正好，就是茶杯有些小，两人各喝了好几杯。


    又接了一次吻。


    “不能再亲了。”裴乐从对方腿上起来，正要拿梳子，视线扫过程立的手腕，心里闪过一抹不对劲。


    方才程立左手好像用力了，按在他的腰上，力道还不轻。


    不疼吗？


    兴许是伤得轻。


    裴乐这般想着，视线不自觉又在程立的手腕上扫了一下。


    左手腕被布条遮盖住，但右手腕喝茶时能看清，与平常无异。


    *


    程立的事并未影响到孙老爷子的寿宴，寿宴一切如常，裴乐也跟着吃了席面。


    午时过后，程立和一众秀才举人聚集言谈，广弘学准备离开，裴乐自是要将马还给对方。


    两人一道去了牲畜棚，将马找出来。


    裴乐送对方离开，经过一段无人的路，开口问道：“何合今天真的藏了祸心？”


    “程立跟你说了什么？”广弘学不答反问。


    “他说你派人绑了他。”


    “我没有。”广弘学停下脚步，“不论你是否相信，我没有害他，我知道那么做会惹你不高兴。”


    又苦笑一声道：“自我们相识起，我自问并未有任何地方对不起你，且曾经救你出牢狱，可你似乎对我存有偏见，防我似防豺狼一般。”


    裴乐道：“我也想不通，我们交集极少，而且你身边有那么多出众的姑娘哥儿，为什么还会对我感兴趣。”


    这一点，广弘学自己心里也没有想明白。


    初见裴乐，他只觉得对方是个长相还不错的哥儿，没放在心上。后来广汪生设计裴乐，也就是他们第二次相遇，他才对裴乐起了兴趣。


    他没想到一个普通哥儿，竟能从那样的情境下脱身。


    他对裴乐有了关注，越关注越觉得对方是个不同凡响的哥儿，不知何时便喜欢上了。


    “我已有未婚夫，天底下好哥儿这么多，还望你另择良人，免得让彼此为难。”裴乐说罢，转身欲离开。


    广弘学道：“何合的确包藏祸心，他今日带来的侍哥儿是万花楼的妓子，你若不信我，可另外找人打探。”


    “我让人带走程立，是想通过这件事告诉你，我若想用手段分开你们，有一万种办法。”


    他走到裴乐身边：“但我不会用那些手段，因为我有自信能胜过他，只要你愿意看看我。”


    最后一句话他语气很轻，示弱明显。


    裴乐看向广弘学，对方弱冠之年，承袭了父母的好样貌，又学富五车，可谓一表人才。


    但裴乐丝毫不觉心动：“通过使手段来告诉我你不会使手段，我怎么信你？”


    “你方才所说的‘胜过’，若是指其它方面胜过程立，你胜了也与我无关，若是指在我心中的地位，你永远不可能胜过他。”


    第88章 惩罚 “此刻起，无论做什么，你都不能……


    裴乐回到前院, 程立还在原来的位置，但已换回自己的外衣，看见他后站起来, 朝他走近。


    几名好热闹的书生开始起哄，裴乐拉住程立的右手道：“他手腕有伤，我想带他再去一趟医馆，若有人问起, 烦请诸位帮我们解释一下。”


    “看伤重要，快去吧。”其他人纷纷应下。


    裴乐道了谢, 和程立一起走出了孙家的大门, 才松开手。


    程立重新握住，被他甩开。


    三月的气候不冷不热，两只手握着不会出汗，他甩开对方的手, 只是心里有气。


    “哥哥？”程立低声唤他。


    “别装可怜。”裴乐冷冷道。


    “是他说了什么吗。”程立声音恢复正常。


    裴乐：“他说有一万种办法分开我们，但在我看来，他的一万种办法不如你的一种办法奏效。”


    “对不起。”程立道歉，“我当时有些恐慌，怕他真的迷惑到你, 所以才使了昏招。”


    “你没有对不起我，又不是我受伤，疼的也不是我。”裴乐越说越气，步伐不自觉加快。


    程立急忙认错：“可我骗了你，我不该骗你。”


    “骗我又怎么了, 反正我只是个傻瓜，他耍奸计你解释了我也听不懂，非得你伤害自己才行。”


    说着, 裴乐撇了一眼程立的左手腕：“你伤得太轻了，若是能狠心再伤得重些，我就不会怀疑你了。”


    知道裴乐是故意说反话，心疼自己受伤，程立又去握哥儿的手：“不会再有下次了。”


    “然后呢。”裴乐停住脚步，看向未婚夫。


    程立道：“这次你可以罚我，怎么罚都行。”


    “此话当真？”裴乐已有了主意。


    程立点头保证：“无论打我骂我，绝不反抗。”


    裴乐：“我要先看看你的伤。”


    程立将左手的白布条解开，露出伤口。


    确实看过郎中，伤处敷了药，但看得出伤势不重。


    “可伤了筋脉？”


    “没有，我下手有分寸，只是皮外伤。”


    闻言，裴乐拿过白布条，重新将伤口裹住，宣布处罚：“此刻起，无论做什么，你都不能再使用左手，直至伤口愈合为止。”


    万没想到是这样的处罚，程立看了看自己的左手，只能庆幸伤的不是右手。


    *


    两人先回到铺子里，没说实情，只说是程立路上出车祸，伤了手。


    “咋这么倒霉，下回坐车可得小心点，幸好折的不是右手。”周夫郎看了也心疼不已。


    “不严重，也就几天不能做活。”程立说。


    周夫郎道：“几天不能干活还不严重？”


    又说：“这会儿卖肉的应该还在，我去看看有没有猪蹄，买一个回来。”


    “阿嫂不用买，我伤的真的不重。”程立不好意思。


    裴乐道：“买吧，买个大的，我也想吃。”


    周夫郎便取下围裙，出门买肉了。


    裴乐看向程立，只见对方垂着左手，面色平淡如常，倒是怪会装的。


    有人来买糕点，裴乐没再盯着未婚夫看，起身招呼顾客。


    他一个人忙不过来，陈橘就跑到前面来帮忙装糕点。


    程立本打算帮忙，可他一只手，装不了糕点不说，就连收钱都做不了——他没办法给银子称重，只好在后面坐着。


    这只是个不便的开始，去茅厕、吃饭洗澡，才是真正的麻烦。


    就连写字也不方便。


    虽是用右手写字，可左手通常会帮忙压着纸张，换纸喝茶等，如今都得右手想办法一样一样来。


    裴乐特意带着纸笔到程立屋里练字，就是为了监督他不用左手。


    “幸好有我帮你研墨，否则你一只手，磨墨都做不到。”裴乐一边写字，一边说道。


    “谢谢哥哥帮我。”程立从善如流道谢。


    脸皮真厚，裴乐腹诽着，继续说：“明日你去府学我就管不着了，你想用左手我也拦不住，但没发现也就罢了，若是被我发现，我定饶不了你。”


    “哥哥要如何罚我？”


    裴乐冷哼一声：“现在还不能告诉你。”还没有想好。


    本来一只手不能用是很麻烦的，但有夫郎陪在身边，程立又觉得没那么难熬了，甚至心里有几分轻松。


    虽使了昏招，可裴乐果然没有因此而不喜欢他，可见在裴乐心里，他远比其他人重要得多。


    *


    裴伯远跟着牙人看了几处房子，没能找到合适的。


    既是要一大家子住，起码得七八间住人屋子，此外还得有厨房、柴房、茅房、牲畜房，最好还有洗澡房，这些加起来，俨然得大宅院。


    可府城尚未租出去的大宅院，要么太贵，要么太偏僻。


    “慢慢找总能找到，实在不行租个小的，这个也继续租着，如此就够住了。”裴乐给大哥倒了杯水，说道。


    裴伯远道：“我也是这么想的，要不就看看小些的宅院，只要离得近，做什么也都方便。”


    话虽这样说，既是要一起干活，还是大宅院住在一起会更方便。


    房子继续找着，铺子这头，裴乐又有了新想法。


    受布袋的启发，他想定制一批瓷碗，碗壁印上“乐福糕坊”四个字，若有人买糕点买得多，那就送碗，买得少也可以低价买碗。


    有了想法和家里人说过后，他又去找庄凌商议此事。


    庄凌在秋梧路买了小院子，又租铺面开了一家客栈，生意不错。


    裴乐每日也会往客栈送些糕点，如同送去酒楼一样，客栈所需的量较少，因此进货价格方面也和酒楼一样。


    “瓷碗倒是个好主意，但不能现在拿出来。”庄凌与他分析一通，建议他开了新铺子后，先在新铺子送瓷碗，好叫众人知晓。


    至于只在新铺子送会不会影响老铺子生意，那倒不会。因为裴乐想租个二层楼的新铺子，装修好看些，且供人在铺内饮食，如此一来自有由头涨价，赚有钱人的钱。


    不过若要在新铺子送，瓷具就不能做低廉的，必须得质量好且好看，又得是一大笔开销。


    “那我先做一批布袋，这几日总有人问，放在铺子里应当能卖出几个。”裴乐说着，余光忽然注意到庄凌的小腹，“你好像吃胖了一点。”


    庄凌还叫郭伶时，极其瘦弱，后来自己当家做主，才长了些肉，不过总体看起来依旧是清瘦的。


    见庄凌脸色顿变，裴乐以为自己说错话，正要找补，就听见对方道：“我不是吃胖了，而是怀孕了。”


    宛如巨石坠入水中，裴乐心里掀起巨大波浪：“你怎么会…怀孕。”


    “我是个哥儿，又与汉子有染，如何不会怀孕。”庄凌合了合眼道，“常在河边走没有不湿鞋的道理，这孩子是我的报应，也是我的幸运。”


    他与刑曹章信私相授受好几年，拿到了官道上的好处，如今报应在身体上，是他应受的。


    “我原想打掉这孩子，元宵节那回，你看见我进医馆，我便是去找郎中开药，可那郎中竟只肯给我开安胎药，其它医馆也一样，后来我找了名汉子帮忙，才拿到堕胎药。”


    庄凌很平和地笑了一声：“你说是不是很可笑，怀孕的是哥儿，却一定得丈夫准许，他才能打掉腹中胎儿，否则就得受着。”


    裴乐同为哥儿，但并未怀过孕，因此压根不知道医馆会这样。


    他心里一时也很沉重，想了好一会儿才找出一句合理的话解释：“医馆怕汉子闹事。”


    “哥儿也有闹事的，但只要他们与其丈夫一条心，哥儿闹事，让丈夫将哥儿拉回家里教训便能解决。”庄凌说，“世道如此，若成了婚，我生下的孩子便不是我的，连我自己也是其他人的。”


    “所以我怀孕一事，需得瞒着所有人。”


    因上一辈的事，庄凌性格是有些偏激的，他最终留下这孩子，但不能接受其他人与他共同拥有。


    裴乐忙保证道：“我会帮你瞒着，绝不会说出去，但孩子生下来之后怎么办？”


    “再过一个月，我会假装随商队离开，实则去其它地方养胎，待孩子生下后再回来，到时就说孩子是我捡的。”


    若是捡来的孩子，那就是他一个人捡的。若是自己生下的，外人就会揣测另一个父亲是谁，无论对于他还是孩子，都不是好名声。


    “你要去什么地方。”每个村都有因生产而死的妇人夫郎，裴乐有些担心他，“到时候我去看你。”


    庄凌道：“不行，我若出了意外，我的家产还得你打理。”


    “我？”


    庄凌道：“我来府城，是因为你在府城，我只相信你。临走前我会把所有东西都交给你，并立下遗嘱，若我两年内回不来，我的财产便全是你的了。”


    “你这么说，也不怕我起异心。”


    “就是怕你起异心，才不让你知道我去哪儿，要知道生产时下手最容易了。”庄凌开玩笑道。


    他打定了主意不说去处，裴乐没有办法，只能一再叮嘱他好好照顾自己，以自己的身体为重。


    庄凌皆点头应下，交给裴乐一个不薄的本子。


    “这里面记载了我所有资产和铺子情况，我走后你只需按照上面所写执行即可。”庄凌顿了顿，“不让你白做工，我离开期间赚的所有钱都归你。”


    裴乐道：“我不要那么多，只要工钱就够了。”


    “哪有做大管事不分钱的，这样吧，一人一半。”


    要想他离开后所有人都听裴乐的，不仅得叮嘱手下人，还得去一趟官府，在官府登记好大管事的身份，如此发生了什么事，裴乐才能有说理的地方。


    事不宜迟，趁着天还没有黑，两人去官府做了登记。


    送庄凌回到家，裴乐才一个人走回家，将本子塞进枕套中，去了糕坊。


    “怎么这么晚才回来。”裴伯远询问。


    裴乐说庄凌过段时间要外出行商，想要他帮忙打理产业，因此耗费了些时间。


    “看来得快点将房子定下。”裴伯远听后道，“你若要帮他打理产业，待在铺子里的时间就更少了。”


    裴乐道：“我跟庄凌说了这件事，他说可以先将人接来，住在原先我们住过的那个大院子里，再慢慢找住处。”


    那处院子虽然远，但他们有驴车，多些人手总能好办事些。


    第89章 得知 “何少爷，我是裴乐。”……


    裴伯远没有耽搁, 次日一早便租了辆驴车返回乡里。


    第三天晚上，裴向阳、柳瑶以及他们的两个小孩八岁的石头和三岁的板子先来了。


    他们坐着自家的驴车，另外雇了一辆骡车载着家具和行李。


    “爹还在处理家中事物, 爷奶不愿意来，说想留在村里，三叔说他会照顾爷奶。”裴向阳一边说明情况，一边从妻子怀里接过小儿子。


    板子年龄小, 路上睡着了，这会儿许是因为听见人声, 迷迷糊糊地睁开眼。见都是熟悉的人, 又把眼睛闭上。


    裴乐想过爹娘年龄大了可能不想来，闻言略有些失落，但能理解。


    他如今还不够有钱，房子都得租, 爹娘搬过来确实还不如在村里自在。


    时辰不早了，几人没有说太多闲话，连同赶骡车的车夫一同去了附近的食馆，吃饱饭后由裴乐和程立带路去大院子。


    帮着一同将家具卸下后，两人便赶车返回。


    “我来吧。”走远些后, 程立心疼哥儿劳累了一天，想接过鞭子。


    “你一只手怎么赶车。”裴乐不让，“难道你还想再出一次车祸？”


    程立本就只是皮外伤，现在左手的几道伤口已结痂开始掉落了，不太影响做事。


    “这会儿没人看见。”


    “没人看见你手就能好了吗。”


    几息后, 程立叹息一声：“我错了。”


    “知错也没用，手伤不能复原。”裴乐是打定主意要对方长教训。


    若不将惩罚坚持到底，让对方尝到甜头, 下次不定会发生什么事。


    —


    又是清晨。


    清晨的被窝是最舒适的，最容易滋生困意。


    因前一日干活多又睡得晚，裴乐打了两个哈欠，稍微赖了一会儿才起床。


    洗脸洁牙，他不忘瞥了一眼程立，见对方只用一只手，才安心。


    “我先去包子铺，你等会儿去把向阳他们接过来。”周夫郎对裴乐道。


    没做早食，太忙了，这些天他们都是吃包子或者买别的早食吃。


    裴乐点头，前一晚虽然送裴向阳他们过去，但晚上不一定认得清路，还是再接一趟好。


    这般想着，他打开院门，正要套车，余光便瞥见了熟悉的人影。


    是裴向阳他们来了。


    “爹说你们缺人手，我们就想着早点来。”柳瑶下车道。


    周夫郎既高兴又有点心疼他们：“是缺人手，但你们舟车劳顿，应该多休息一会儿。”


    “坐车不算累。”柳瑶道，“我们早点来，早点把活儿做完，再一块儿休息。”


    包子铺只需要他们做发糕、枣糕，这两样是比较简单的，周夫郎就先教了他们，然后才吃饭。


    “吃包子还是想吃别的？”裴乐询问两个小孩。


    石头说吃包子，板子说想吃点心。


    “这会儿还没有点心，我去买两根油条。”裴乐做主。


    油条在村里是不多见的，买回来后两个小孩也吃得高兴，就是话多，尤其板子，这也好奇，那也好奇，还问一天能挣多少钱。


    有熟客见了就笑问谁家的小孩，裴乐就趁机介绍身份。


    得知是周夫郎的儿子儿媳一家，熟客感叹道：“别家都是儿子带着爹娘发财，你们家反倒过来，看来还是周夫郎厉害。”


    周夫郎连忙道：“我不厉害，是乐哥儿厉害，我沾了他的光。”


    “阿嫂厉害，若无阿嫂，这铺子开不起来。”裴乐明白自己做包子的手艺。


    他调馅还可以，但调馅也是跟着娘和阿嫂学的，包包子方面，他年龄小，论熟练度自是不如周夫郎。


    熟客：“都厉害，都不是一般人。”


    “我就是个一般人。”周夫郎心想，是他长大后运气好，嫁到裴家，裴乐也与他关系好。


    在包子铺吃饱饭，程立去上学，其他人去糕坊。


    糕坊的装修明显比包子铺要精致，板子一进去就“哇”了一声，石头自恃是个大孩子了，没有惊呼，故作镇定地左看右看。


    “这俩小孩长的真俊。”吴大姐拉住石头的手道，“跟爹娘一个模子刻出来的。”


    石头骤然被陌生人拉住，有点不太舒服地抽出手，吴大姐又乐呵呵地笑了几声，没再去碰他，转而捏了捏板子的手。


    周夫郎早就和伙计们说过自己儿子儿媳会来，如今见面介绍了身份，彼此客套寒暄几句，便各司其职地做事。


    板子年龄小不知事，但有石头看着他，不叫大人费心。


    为防止手艺泄露，和面的时候是不让伙计看的，只让裴向阳和柳瑶留在厨房内学。


    吴大姐在前面负责招呼客人，陈橘被派去买晌午的菜肉，其他人则在后院做事。


    陈橘买完菜肉回来，厨房还在教，他不好进去，便站在一边。


    吴大姐接待完一位顾客，开始和石头板子说些闲话。


    她这人爱说话也会说话，两个小孩原本跟她不熟，这会儿就能乖乖听她讲故事。


    再来了顾客，陈橘上前接待，而后又看了看吴大姐他们，心里有几分自责。


    他也想像吴大姐那样会说话做事，可话到嘴边就是没有勇气开口。


    如今周夫郎的儿子儿媳来了，多出人手，若要开除伙计，恐怕第一个开除的就是他。


    陈橘的心思除了他自己自然无人知晓。


    晌午过后，柳瑶毕竟十几年下厨的经验，而且以前在镇上也做过点心，有些点心已能上手做好了。


    铺子里忙得过来，裴乐就带着两个小孩出去玩了一下午，买了许多东西。


    次日起，裴乐开始跟着牙人看房，也跟着庄凌熟悉庄凌的产业。


    *


    何合这些天过得很不好。


    广弘学说会放过他，的确没有将事情告诉他父亲，可最近有传言，说他三更半夜出入赵家，许是与赵家什么人有染。


    因着这份谣言，父亲已经把他叫过去两次，问他是否真有此事。


    自然没有这档子事，他又不是傻子，赵家唯一年轻的汉子就是赵家兴，赵家兴已有青梅竹马的夫郎，他怎么可能与赵家人有染呢？


    “空穴不来风，哪怕没有此事，你也该谨言慎行、洁身自好。”同知何光教育道，“别以为你是我儿子就能无法无天了，你到底是个哥儿，得注重名节。”


    “知道了。”何合心里一肚子委屈，“哥儿的名节比天还大，打小您就教我，我记着呢。”


    见他脸上明显不服气，但也不像与人有染的样子，何光没再说此事，提起程立：“程立这些日子伤了手，你明日做份鸡汤送去府衙，我与你们牵线。”


    何合哪会做鸡汤，但想到自身处境，应下此事，又不理解道：“爹，你为何一定要我嫁给程立，程立和他未婚夫郎感情特别好，就算我嫁给他了，他再纳那哥儿为妾，两个人合伙欺负我怎么办。”


    何光：“你不用担心这一点，那哥儿我会处置。”


    “你要怎么处置？”


    “我自有办法。”何光自不可能告诉哥儿。


    何合道：“我还是不理解，府学中的才俊不是还有单行、沈以廉他们吗，他们也很年轻，而且家里有钱，没有婚约，爹为何不让我嫁给他们。”


    “你一个哥儿什么都不懂，眼界狭隘，不懂得长久。”何光道，“我是你爹不会害你，程立是你最好的选择。”


    何合心里更加憋气：“你又不教我，什么都不跟我说，我怎么可能眼界不狭隘。”


    “跟你说了你也听不懂。”何光不耐烦挥手，“你下去吧。”


    何合从主院离开，心里难受得紧。


    爹说是为他好，可他根本就看不清将来。


    他心里有事没注意看路，走的也急，冷不丁撞到了一个人，是小他两岁的弟弟。


    兄弟俩关系还不错，见他一脸怨气，弟弟询问原因，何合就将究竟都说了。


    “程立比他们前程好，程立比他们更年轻还是案首，最重要的是……”弟弟压低声音，“知府大人准备收程立为义子，过不了多久他就是知府之子了。”


    义子身份可高可低，有些官员广收义子，义子便不值钱，但广瑞从未收过义子，亲子也只有两个，义子便显得高贵了。


    何合瞳孔扩大：“真的吗？”


    “爹亲口跟我说的，我看你难受才告诉你，你可别说出去。”


    “那爹要怎么处理裴乐，这件事爹跟你说了吗？”


    —


    夜晚


    因庄凌中途不适，裴乐陪他去看郎中等待熬药花费了时间，因此天都黑了才往家走。


    庄凌说他再过两天就要走了。


    裴乐道：“不是说好的再过一个月吗。”


    庄凌解释道：“我肚子越来越大了，那日你能看出来，旁人也可能看出来，再者月份越大，路上越难适应，继续留下对我没有什么好处。”


    对方说的有理，裴乐说不出阻止的话，只好道：“既然提早出发了，你路上可以慢一些，不用着急赶路。”


    “我明白，会照顾好自己。”庄凌道，“你也别让自己太忙了，凡事能交代下去就让旁人做，若事事都盯着，盯不过来的。”


    裴乐也点头应下，不知不觉间走到了庄凌家门口，两人便分开。


    因为两家住的地方离得近，裴乐胆子也大，没让旁人送，自己一个人往家走。


    穿过一条巷子时，他看见有几个汉子举着一个人快步走过。


    这种事他初次看见以为是有人生了重病，后来才知道，是嫖客租了妓子，这是在把妓子往嫖客家里送。


    他不爱这种事，偏过脸不去看，继续往家走，却没走几步就捡到了一张帕子。


    是极好的丝质手帕，上面绣着花样，有浅淡的香味。他看广思年用过，广思年说是什么什么楼里的绣娘出的新品，小小一张也不耐用就要二两银子。


    被人抬着运送，身不由己的妓子竟用得起这般昂贵的手帕吗？


    裴乐心里一凝，转身追了过去。


    被抬着的那个一定不是花魁，因为请花魁上门另有一套流程，裴乐也见过，是一家大风月楼的花魁，真真是妆点得豪华光鲜，仿佛哪家千金小姐出行。


    被抬着走的都是普通妓子，不该用这么贵的东西。


    定是他们从哪里偷的富家小姐哥儿。


    生怕里面是广思年，怕错过时机，裴乐没有想去报官，追了一会儿确定只有他们三个人运送，两个人抬着，一个瘦子旁边跟着，便出手偷袭了后面的汉子。


    他虽是哥儿，力气却比一般的汉子都大，个子又高，一脚踢在腰上十成重，那汉子顿时扑在地上，磕到脑袋，连惊叫声都没发出。


    前一个汉子被后一个撞倒在地上，被厚被子裹着的人压在他身上，倒是没有摔得太狠。


    “怎么回事？”前一个汉子扭头，便看见一个人一拳打在瘦子脸上，继而掐住瘦子的脖子，往墙上一磕便晕了。


    此次漆黑，他看不见裴乐手上的哥儿痣，以为是个凶猛的汉子，顿时吓得腿打哆嗦，转身想跑，可还没有跑出两步，就被踹倒在地上，脖子被被一双布鞋踩住。


    “别叫。”裴乐压低声音，“你们抬的是什么人？”


    “妓……妓子”


    裴乐加重脚下力道：“究竟是什么人。”


    “我也不知道。”汉子快哭了，“少侠，我就是一个拿钱办事的，你要把人带走就带走吧，我上有病娘下有幼子，实在是没办法才干这种事。”


    “被你们带走这人难道没有爹娘？”裴乐丝毫不同情。


    被裹着的人摔了一下给摔醒了，被子散开，他从里面挣扎出来，才发现这是什么情景，继而又发现自己衣裳有些乱，下意识又用被子裹住。


    裴乐扫了一眼，此次黑暗，他只能看出没有胸是个哥儿，看不清脸。


    “你是妓子吗。”裴乐问。


    “你才是妓子，我是同知家的哥儿，你们赶紧把我送回去，否则…我爹定将你们碎尸万段！”何合威胁着，牙齿却有些打颤。


    裴乐听出了他的声音，将最后一人也打晕，才道：“何少爷，我是裴乐。”


    “你……”何合脑袋嗡地一声，一股绝望笼罩住他，“你要对我做什么。”


    “我救了你。”裴乐说，“看不出来吗，他们三个才是将你偷出来的人。”


    “真的吗，那你快将我送回家，我会让人重重赏你。”何合生怕他不送，着急道，“不仅如此，我再也不会骚扰你们，你肯定能跟程立在一起一辈子的。”


    裴乐道：“我们本就该在一起一辈子。”


    若早知道被偷的人是何合，他……还是会救。


    何合对他来说是恶，那些人也是恶，且若是这次不救，下一次那些人就不一定会偷谁了。


    他也是哥儿，说不定也会成为那些人的下手目标。


    裴乐道：“你能站起来吗，我送你回去。”


    何合试了一下：“站……不起来。”


    裴乐蹙眉：“我去喊人，你等我一会儿。”


    “不行！”何合不敢待在这里，“你带我一起走，求你了。”


    裴乐没理他，大步出了巷子，走到大道上花钱雇了两个路人，是一对夫妻。


    过来让他们看过情况，确定不是骗人后，让女的去买绳子，男的先看着三个昏过去的人，裴乐去拦了一辆马车。


    绳子很快拿过来，将三个人都结实绑住了，放到马车上。


    何合起初不肯上车，被威胁了一通才上去，缩在角落。


    那对夫妻拿钱走了，很快到了府衙，讲明情况，绑架妙龄女子哥儿本就是重罪，又因着何合的身份，府衙的人态度都很好，拿了上好的新衣裳让何合洗澡换上。


    裴乐这么晚不回家，怕家里人担心，看见何合能自己走出来，想必没事后就打算离开。


    “等一下。”何合叫住他，“你陪着我，等我家里人过来，我会让他们给你钱的。”


    裴乐道：“我不要钱，只求何少爷说话算数，别再烦我们。”


    何合默了默：“其实我的婚事并不由我做主。”


    “是吗，他们能绑着你上花轿？”


    “我不知道。”


    裴乐有些恼火了，心想只当自己救了条狗，转身准备走，又被拉住。


    “何少爷还有什么事？”


    “你毕竟救了我，我……我劝你早日和程立退婚，你争不过我爹的。”


    没想到自己救了人得不到半点好报，裴乐哂笑出声：“你爹也要嫁给程立？若你爹真的愿嫁，我倒是可以退出。”


    “他当然不会嫁，但是……”何合欲言又止。


    左右无人，见何合一脸纠结，裴乐猜出什么：“他要对我下黑手？”


    “你退婚，离程立远点就没事了。”何合说。


    竟真的要对他下黑手。


    裴乐攥紧了拳头，说不出心里是个什么感受。


    “或者你们早日成亲，早点认知府为义子，或许知府能庇护你。”何合索性将知道的都说了。


    乍然得知这许多消息，裴乐心里一时间乱糟糟的。


    “你不愿陪我就走吧，反正我在这里已经安全了。”何合说。


    裴乐确实不愿陪着对方，闻言便出了府衙。


    回到家只看见了周夫郎一个人。


    周夫郎道：“你久不回来，程立去找庄凌问过，得知你早就回家了，以为路上出事，他跟你大哥都出去找你了。”


    第90章 栽赃 “你们就这样堂而皇之栽赃我？”……


    “我路上遇见偷哥儿的, 把他们送去官府耽误了些时间。”裴乐解释。


    周夫郎一惊：“什么偷哥儿的，可有伤到你？”


    “没有。”裴乐说，“他们偷的是同知家的哥儿, 刚好被我发现。”


    听裴乐将事情说了一遍，周夫郎更是后怕：“这回是运气好，你下回可别这么莽撞了，得以自身安全为重, 再遇见这种事报官就好。”


    那些人偷女子哥儿的，将人偷走后无非两种处置, 一种是卖与穷户, 另一种则是卖去青楼。


    听起来卖与穷户做妻似乎好些，好歹伺候的是一个人。可实际上，穷户既然能拿得出买人的钱，就能拿出娶妻的钱。之所以不娶妻而是买妻, 要么男子有一身恶症家里人难以相处，要么便是打着兄弟几个娶一个的打算。


    因此，一旦被人贩子卖出，便等同于落入绝境。


    裴乐心知周夫郎是担心自己，点头应下, 又说：“大哥他们怎么还不回来，我出去找找吧。”


    才遇见过偷哥儿的，周夫郎怎可能放心他出去找人：“估计过一会儿就回来了，你去洗个澡，不用操心这些。”


    裴乐心里还装着“出手”、“义子”的事, 想等到程立他们回来再一起说给家里人听，闻言摇头：“我等……”


    话还没有说完，就听见院门有动静。


    “开门, 快点开门！”是裴伯远的声音，少有的急躁。


    裴乐反应更快，几步奔到门口打开：“大哥，怎么了？”


    见裴乐回来了，裴伯远心情略微轻松了点。


    他关上门，压低声音：“程立被官兵带走了，说他盗取公文。”


    是半刻钟前发生的事。


    裴乐眸色一肃：“他不可能偷盗，我现在就去府衙。”


    “我跟你一起去。”裴伯远说。


    *


    吏房灯火通明，书吏皆立于案前，手眼极快地翻找公文。


    听见开门的动静，大家不约而同地停了一瞬手上动作，往门口看去。


    程立踏进吏房，环顾四周后，先向主事官员行礼：“王大人。”


    主事一脸焦头烂额：“程立，今日你可经手过官税文书？”


    “学生的确看过，看完后便交还与您了。”程立回道。


    主事皱眉头：“我怎么不记得你有交给我。”


    “下值前一刻钟，您就在如今的位置坐着，我交给您文书，您还问了我相关看法，左右同僚皆可作证。”程立说出具体。


    主事便看向房中众书吏：“你们可有看见他将什么东西交给我？”


    众人纷纷摇头，都说没看见或者没注意。


    主事便道：“他们都说没看见，看来是你记错了，公文究竟被你放在了何处，立即拿出来，本官既往不咎。”


    这是个圈套。


    程立意识到境况，面色微沉：“王大人，吏房中每日有十二人当值，下值必定经过搜身，如今公文丢失，你为何不怀疑窃贼，而要怀疑我？”


    “本官怀疑你自然有证据。”主事点名，“汪众、汪聪。”


    一名青年书吏出列：“王大人，我今日下值前，亲眼看见程立将一份公文藏进衣裳中，我本欲阻止，又想着下值时会有人搜身，没想到那搜身的人竟直接将他放走了。”


    又一人出列：“我经常看见程立和搜身官差说话，恐怕是程立私底下买通了他们，才能顺利将公文带出。”


    这两人便是汪众、汪聪。


    程立在府衙做活有一段时间了，除沈以廉外，汪家兄弟是与他关系最近、交往最多的。


    王主事笑起来：“程立呀，我念在你年龄小是个学生的份上，给你机会让你交出公文，可你偏偏要与我叫嚣，既然如此——”


    他话锋一厉：“来人！将程立拿下！”


    押送程立过来的两名官差就在门外侯着，闻声推门而入，左右各按住程立的一条手臂，不由分说就要押他下牢。


    “你们就这样堂而皇之栽赃我？”程立不可置信地看着吏房内众人。


    汪众、汪聪皆垂眼看着地面，有人不自在地摸鼻子，有人则傲慢地看着这名即将下狱的少年。


    程立讥笑出声，没有反抗，任由官差压着他往外走。


    各部吏房坐落在单独的院落中，距离大牢很有一段距离。


    官差压着他才出了院子，迎面看见一人。


    “广大人。”官差齐齐行礼。


    广瑞抬手：“不必多礼。”


    视线落在程立身上：“你们压着他做什么？”


    “回大人的话……”官差将事情说了。


    广瑞蹙眉：“程立，你为何要盗取公文？”


    “学生没有偷盗，是王主事污蔑我。”程立语气不卑不亢。


    广瑞又听程立将经过讲了一遍，肃容道：“没有物证，仅凭两人之言岂能定罪，让王主事来见我。”


    —


    裴乐兄弟二人已到了府衙门口，却进不去。


    “我是方才送同知家哥儿来府衙的人。”裴乐试图借用何合的名义，“我方才回到家才发现钱包落在府衙了，想进去找找。”


    看门的两个门子倒是记得裴乐，但不能让他进去：“何少爷已经被何府的人接走了，你若想找钱袋，直接去何府便是。”


    “可我钱袋落在府衙。”裴乐说。


    左边门子道：“兴许何少爷帮你收起来了，就算没收起来，你救了何府少爷，他们自会给你补齐。”


    右边门子道：“就是，你这哥儿怎么不知变通，早些回去休息，等着明日何府给你送赏钱吧。”


    不知道程立现在怎么样了，裴乐心中着急，谎道：“两位大哥，我的那钱袋是故去的奶奶所缝制，是多少金银都换不来的念想，求求你们了，就放我进去吧。”


    人总在貌相，裴乐这般好颜色的妙龄哥儿低声请求，两名门子不禁心软，左边门子道：“这样吧，你在此等候，我进去帮你找找。”


    裴乐又不是真丢了钱袋，道：“我跟你一起进去好不好，毕竟你也不知道我方才去过哪些地方。”


    听着哥儿软语，左边门子正要应下，忽有一道男声传过来：“我带你进去找。”


    是广弘学。


    他翻身下马，将缰绳交给门子，又对裴乐笑了笑：“乐哥儿，我带你们进去。”


    裴乐只迟疑了一瞬，旋即点头：“多谢。”


    广弘学虽无官职，却有知府给的通行牌子，一路带着他们畅通无阻，顺利走进吏院。


    问过差人，得知程立与知府正在房中密谈。


    广弘学便带他们去了会客室。


    “你们在此稍等，待会儿我会让程立来找你们。”


    他走后，裴伯远才低声询问：“乐哥儿，这位公子是什么人？”


    上回广弘学去糕坊找裴乐时，裴伯远并不在，因此没有见过，不知身份。


    裴乐道：“他是知府的大儿子，也是和程立一个课室的同窗。”


    竟是这等身份。


    裴伯远先是一惊，而后又放下心来。


    他见那知府儿子对裴乐态度不错，应当是与程立关系好，有这般关系的朋友，程立又不是偷盗之人，这次定能安然无恙。


    裴伯远安心了，裴乐却更为焦虑。


    知府找程立密谈，他们两人身份差距明摆着，能密谈什么？


    想来想去，只能是“义子”一事。


    —


    “义子？”


    万没想到知府竟想认他为义子，程立眸色倏变，掌心也不自觉收紧。


    “不必急着给答复，先喝杯茶再回答我。”广瑞和善道。


    灯绳有些长了，引得火光闪烁，程立垂眼，脑海中闪过从前种种。


    他父亲拒绝了富商亲戚，后来遭遇旱灾、饥荒、疫病、山匪作乱，举家逃难。


    后来娘死了，爹的身体也不行了，他侥幸投入裴家，才有如今。


    而那富商一家，早在旱灾开始时便买通官府，坐着马车出城去别处过好日子了。


    若他爹当年应了富商，兴许他们一家也能跟着逃走，那样爹娘就不会死。


    他到裴家后日子虽逐渐好了，可这些好是他们所有人辛苦劳作的结果，且还不够好。


    一个何合便能令他们无法招架，一个王主事就能让他下狱。


    认下高官义父，于他日后而言，有益无害。


    程立饮下杯中茶水，开口：“恕我不能从命。”


    广瑞微感意外：“你觉得我不好？”


    “是学生不敢高攀。”程立起身，走到堂中央，微微躬身，拱手道，“学生从未起过认义父的心思。”


    广瑞道：“你可知认我做义父，你会有多少好处。”


    “未曾计算，学生只想好好读书，好早日考取功名。”


    “认我做义父，你依然能好好读书，考取功名，且将来仕途也能更加顺利。”


    三年一会试，每三年就有上百名新鲜出炉的进士，朝廷哪有那么多官位分配，只能挑些拔尖的授予官职，其他人则全凭运气与运作。


    这些程立知道。


    “或许你觉得自己少年天才，能够高中榜首，可即便是榜首，仍需要扶持。”广瑞语重心长道，“做官岂能单打独斗。”


    程立道：“大人的好意学生心领，只是拜义父乃是人生大事，学生不敢贸然答应。”


    广弘学就是在这个时候敲门进来，先喊了一声爹，随后视线落在程立身上：“乐哥儿和他大哥前来寻你，我让他们留在会客室等候了。”


    “多谢广少爷。”


    “你我是同窗，说不定明日起便是兄弟，何必如此生疏。”广弘学笑说。


    程立只缄默。


    广瑞继续道：“我原以为你是个上进的聪明人，可如今看来，你并没有胆量。”


    程立直起身体：“学生愚钝，请大人明示，如何才算有胆量？”


    “你不愿认我做义父，我如何教你？”


    程立道：“那学生便自行回家领悟，先行告退。”


    他说罢就想走，却被广瑞叫住。


    广瑞让广弘学将裴乐喊来。


    程立掌心再度收紧，面上保持平静：“大人，您是知府，若您一定要我认您为义父，我只有从命，可若您肯给我选择的机会，我一定不愿意，将任何人喊过来都一样。”