第71章 建议 “我还向知府大人提了建议。”……


    又回到栽红种绿的院子里, 一众下人垂首站着，广汪生脸色也不好看。


    广弘学道：“你是说，他一个十五岁的小哥儿, 悄无声息进了你的院子，勾引你不成，想偷东西被发现，随后他将你院子里的人全部打伤, 翻墙逃了出去？”


    广汪生点头：“大哥，我知道这听起来匪夷所思, 但这哥儿真的不像表面看起来那么无害。”


    “他是否无害且不论, 假设你所言为真，你府中这么多人都是瞎子不成，是如何让他进到房中勾引你的？”广弘学语气加重。


    广汪生眼底闪过一抹烦躁：“你不相信我就算了，一件小事罢了, 你把他带走吧。”


    “我当然会把他带走。”广弘学道，“我会带他去见父亲，若你没有问题，绝不叫你含冤。”


    闻言，广汪生忙阻拦道：“大哥, 这哥儿又没出事，父亲日理万机，你何必拿这种小事去打扰他。”


    “此事牵扯到你，你的事怎么会是小事？”


    说罢，广弘学示意裴乐走在前面, 他跟在后面，一同离开小院。


    想到这两兄弟方才的对话，裴乐明白自己这是身不由己陷入了广府内斗, 一时半会儿肯定是走不了了。


    待走远些后，他开口道：“大人，我想去见三少爷。”


    “我不是大人。”广弘学微微一笑，“我如今只有秀才功名，尚无官职。”


    裴乐改口道：“大少爷。”


    广弘学：“其实你可以直呼我的名字。”


    裴乐缄默。


    他哪里敢直呼大名，况且他也不知道对方叫什么。


    广弘学收回视线，继续往前走：“年哥儿就在原先的院子里，我带你过去，但他受了伤，不一定见你。”


    裴乐下意识问：“为何会受伤？”


    “我不好代他说，你若能见到他，可以自己问他。”


    —


    裴乐见到了广思年。


    广思年行动自若，穿戴也一如既往，只是左脸微肿。


    “是广汪生那个混账打的。”说起此事，广思年还是满心不忿，“酒楼原先是他管着，那些人贪的钱多数孝敬了他，我将事实上报后，查到他头上，他来找我说理，动手打了我。”


    裴乐万万想不到事实竟是如此，更没有想到广思年竟还会挨兄弟的打。


    注意到裴乐的诧异，广思年继续道：“你不要多想，府中除了他没有人会打我，而且我也没有挨过几次打，长大后就这一次。”


    那便是小时候经常被兄弟欺负了。


    “你有打回去吗。”裴乐问。


    广思年摇了摇头：“我打不过他，不过这次他拿出了好多银子，还被父亲施以家法，也算是恶有恶报。”


    广思年又看向裴乐：“他知道你是我的朋友才对你下手，你这次是受我连累，我一定会补偿你的。”


    此次有惊无险，裴乐只希望知府大人能够处罚广汪生，对于补偿倒是不在意。


    “还是多想想补偿吧。”广思年说，“我爹就两个儿子，他不可能真的对广汪生怎么样的。”


    广思年说的果然没错，晌午见到广瑞后，事实昭昭的情况下，广瑞很震怒地骂了亲儿子一通，随后问裴乐要什么补偿。


    “我听说你如今在做糕点，我给你一家铺子如何？”


    裴乐摇头：“我不要铺子，也不要银子，今日之事我不会告诉任何人。”


    他看向知府，深吸一口气，拱手正色道：“草民只有一个要求。”


    “你说。”


    “数日前，草民被廪生诬告，幸得大少爷和三少爷救助免于牢狱之灾，可那名廪生却并未因诬告而受到任何惩罚，草民私以为不公，所以想请大人考虑加一条诬告法令。”


    “若有诬告者，当以同罪论处，即被诬告者受了多少罪，诬告者也应受同等罪罚。”


    知府没有权利更改国法，但可在一定范围内增加条例。


    裴乐所提出的内容，在知府权利范围内。


    广瑞重新审视这名哥儿。


    屋内亮堂，裴乐的身形神色一览无余，面容仍带着少年人特有的稚气，眸色也是少年人特有的清透坚定。


    良久，广瑞道：“我虽是知府，府内却并非我的一言堂，你说的话我会告知同僚，商议后决定。”


    这便是有希望，裴乐心头一喜：“多谢大人。”


    出了偌大的会客厅，裴乐便向广思年告辞。


    “我留得太久了，若是再不回去，会让阿嫂担心。”


    “吃了饭再走吧，我们在小院子里吃，吃完后我让下人用马车送你。”广思年挽留道。


    裴乐道：“多谢你的好意，但我真的不能再留了。”


    见他执意要立刻离开，广思年只好让祥哥儿准备马车送他，又给他拿了十两金子。


    但裴乐并没有收钱。


    回到家里，裴乐谎称广思年留他吃饭，在广府多玩了一会儿，周夫郎并未起疑。


    晚上烤酥饼时，裴乐才悄悄和程立说了此事。


    他知道程立嘴严，绝不会告诉任何人。


    周夫郎也不爱到处说嘴，但是肯定会觉得这件事很严重，会告诉裴伯远，多一个人知道便多一分风险。


    今夜月光不甚明亮，但有火光照应，仍能看清楚彼此的面容。


    灶内有噼啪声传来，除此之外，夜晚无比寂静。


    裴乐心中忐忑渐升：“你怎么不说话。”


    “你受惊了。”


    方才听完未婚夫郎的话，程立心脏像是被人狠攥了一把，再次感觉到自己的无能，才久久未言。


    “是有点受惊。”裴乐往未婚夫身上靠去，“不止受惊，我还受伤了。”


    那些丫鬟侍哥儿虽个个都不会打架，却都是手脚健全的成年人，偶尔一拳打到他身上不能算轻，还有什么掐、抓等不入流的招数。


    他挽起袖子，给程立看：“看见没有，这里有一处淤青，手腕有一道掐痕。”


    程立心脏更疼。


    “我身上还有好几处疼，估计也有淤青，不好给你看，我还不敢跟阿嫂说。”裴乐顿了顿，语气忽然转变，有些自得，“不过那些人被我打得更严重，我如今重活干得少了，力气却没有变小。”


    “我还向知府大人提了建议。”裴乐看向未婚夫，“你为什么不夸我厉害了。”


    今日虽遭遇险境，可他自觉勇猛，程立起初想来裴家，就是看中他能打，后来也因此夸过他，今日为何不夸了？


    “哥哥很厉害。”程立往炉内添了柴，伸手揽住裴乐的腰，将人揽进怀里抱住，声音略哑，“下次再去广府，我陪你一起。”


    这次夸哥儿厉害，与以往的心境不同。


    程立起初的确是看中裴乐是个不一样的哥儿，很能打不会遭人欺负，也能护着他。


    如今他却觉得裴乐虽然个人能力出众，可到底会受伤。


    他想护着裴乐，不再叫裴乐陷入险境。


    夜里寒气重，裴乐原本有一点冷，但两人抱在一起就不冷了。


    裴乐下巴垫在汉子的肩膀上，点了点头，嗯了一声。


    不用对方说，他也有点不敢一个人去了。


    得到了回应，但仍怕哥儿意识不到问题的严重性，程立道：“你这次是被卷入内斗了。”


    “酒楼的问题知府夫人多半一早就知道了，她故意让广思年去管，就是要广思年发现不对将事情捅到知府处，这样一来，既能重创庶子，又能让知府觉得不是她在挑事，还能让庶子将矛头对准广思年，自己和儿子坐收渔翁之利。”


    “你逃出来没多久就遇见广弘学，他身后还跟着好几个人，证明不是巧合，而是他早就知道广汪生要对你下手，他就是准备去救你，得名得利。”


    裴乐从未婚夫怀里起来，睁大了眼睛，叹道：“我原本就觉得有点不对，又说不出来，你这么一说，我全都明白了。”


    难怪广思年能够拿到真账本，他又不是没上过学，原来不是酒楼的人轻视广思年才不做假账，而是其中有徐丹清的人。


    “我还以为知府夫人是好人，原来和知府一样，难怪是夫妻。”裴乐说到这里，有点失落。


    程立道：“好人坏人都不能用一面来定义，再者，好坏都是相对的。”


    这道理裴乐明白，就是发现自己看错了人，一时有点低落罢了。


    不过低落情绪并未维系多久，他很快又思索起了自家的事。


    “如今包子铺收益稳定，若是往酒楼送糕点一事也能够稳定下来，我想年后就开糕点铺子。”


    “我还有十两金存在大哥那里，虽然跟大哥说了家里可以用，但大哥应该不会用的。”裴乐心里有计算，“我的钱开铺子应该够了。”


    他们到了府城之后，吃住不在家里，所以在府城赚的钱不用给家里分一半，都是自己的。


    至于来府城时，家里补贴的银钱和东西，裴乐打算过年先还一部分，剩下的等点心铺子运作起来再还。


    如今家里衣食不愁，稍微迟一点也没事。


    裴乐心中正筹谋着，已经想到了点心铺子的布局，忽听见程立说：“我不想再做西席了。”


    “那就不做了。”裴乐毫不犹豫道，“家里能挣钱，而且你老是在家里帮忙，休沐日也不得闲，太累了。”


    他早就觉得程立又要学习又要挣钱又要帮家里，实在过于劳累，想劝对方不再做西席先生，如今算是不谋而合——


    作者有话说：我是不是没有提过广思年的年龄（应该没有），这里说一下，他十八岁。


    （虽然这个年龄也没有什么意义[好运莲莲]）


    第72章 抹药 裴乐只好说实话：“我肩膀受伤，……


    一阵夜风拂过, 树叶沙沙作响，裴乐用火钳拨弄了一下炉子里的柴，继续说：“以后我每个月给你二两银子。”


    “对我这么好。”程立声音略低, 语气情绪不辨。


    裴乐将火钳放到一边，看向书生：“你是我未婚夫，我自然要对你好。”


    火苗跳跃，少年的眸底藏着真诚, 程立不自觉伸手摸了摸对方的脸颊：“哥哥，我有别的挣钱方法, 不用家里给钱。”


    以前年龄小且没有功名, 拿裴乐的钱也就罢了，如今有了功名，家里吃住又不让他交钱，他没有再要钱的道理。


    裴乐道：“别的方法一样要劳累, 还是我给你钱吧，你将精力节省下来，省得累倒了，我还要心疼。”


    “我有分寸，不会叫自己累倒。”


    “那你没钱了一定要告诉我, 我有钱。”裴乐说。


    程立心底有暖意：“我会的。”


    —


    两炉酥饼烤完，裴乐准备回屋睡觉了，手腕却被人拽住。


    他回过头。


    程立道：“让我看看你身上的伤。”


    “不行。”裴乐下意识拒绝。


    “只是看伤，不做别的。”程立保证，“若是我对你不规矩, 你只管喊人打我。”


    裴乐抽出手腕：“我才不上你的当，你又不是郎中，看过后又不能让我伤好。”


    “我有活血散瘀的药。”


    “那你把药给我, 我自己抹。”


    见哥儿防备着自己，程立只得进屋拿了药，交代用法：“涂抹在淤青上，轻轻揉按十几息可促进吸收。”


    “知道了。”裴乐接过小药瓶，快速跑回自己房间。


    确定门窗都关好了，他点了油灯，脱下外衣，将袖子撸起来，先试探性地给胳膊上药。


    药油抹上去有轻微发凉的感觉，他按照程立说的轻轻揉按，立时感觉到疼痛。


    他将木塞堵回去，药瓶放在床头，不打算再上药了。


    反正淤青不碰它就没什么感觉。


    吹灭了灯，窸窸窣窣躺到床上，裴乐忽然想到——程立为什么会有药？


    等到次日早上，他就找机会问了这个问题。


    “邹洋给我的。”程立解释说，“就是误会我们家枣糕有问题，出手打了我的那名同窗。”


    原来如此。


    裴乐心里松了口气，只要不是程立在他不知道的情况下受过伤就好。


    邹洋给的药颇为见效，早上忙碌过后，裴乐找悄悄掀开袖子，便发现抹过药的地方淤青好转了很多。


    没涂过药的其它位置，淤青则变动不大。


    既然有用，等回家忙完家里的杂事后，裴乐就忍着疼，把自己能够到的地方都按流程抹了药。


    背部够不到看不见，裴乐动了动肩膀，又转了转腰，感觉背部应有两处淤青。


    要不就让程立帮他抹？只是背部罢了，应当无妨。


    裴乐心里打定了主意，等傍晚程立回来，趁着对方放书包时，跟着对方进屋：“程立，你帮我抹下药吧。”


    “不是不叫我看？”程立故意说。


    裴乐理直气壮道：“这会儿还有光亮，和夜里又不一样。”


    再者，若是前一夜就叫程立帮忙，那肯定不止帮他抹背，恐怕还要看别处，气氛就更加不一样了。


    不过，说是有光亮，实际上外面早就日落西山，关了门窗，屋子便漆黑起来。


    程立点了油灯，裴乐叫他背过身，随后自己脱下上衣，又将衣裳垫在床上，然后才趴上去，只露出背部，让程立回头。


    背部因为常年有衣裳护着，肌肤看起来细嫩不少，也因此，肩胛骨和脊骨两处的淤青看起来更令人心疼。


    程立伸手轻轻触碰：“疼吗。”


    “有点疼。”裴乐侧着脑袋枕在棉枕上，盯着程立腰带上的绣字。


    这是他几个月前送的那一条，上面绣了他的名字。


    程立经常用这条腰带，以至于布料的颜色有一点消褪，但绣字半点没有受损，依旧十分清晰。


    腰部被布料覆盖去了凉意，肩胛骨传来温热痛感，裴乐微微蹙眉，没有吭声。


    油灯将两人的身影投到墙上，裴乐嘴唇紧抿着，不是因为疼痛得难以忍受，而是因为别人涂药和自己涂药到底是不一样的。


    或许是因为过了一夜好一些了，程立给他揉按没有那么疼，但触感却格外明显，自己胸腔里的心跳声也格外响。


    还有一种莫名的燥意。


    “好了。”程立收回手，退开了些。


    他直面着裴乐的伤处，原没有任何绮念，这回离远了点，忽然看见哥儿红透的的耳垂，才意识到外面已经天黑了。


    “你背过身去，我穿衣裳。”


    程立忙转身。


    周夫郎喂了驴，又把堂屋扫了一遍，见裴乐还没有从程立屋里出来，窗户还关着，他不得不去敲门：“乐哥儿，时候不早了，出来帮阿嫂和面。”


    “这就出去。”裴乐系好最后一个结，开门出去。


    程立跟着走出去：“阿嫂，我来和面吧。”


    晚上只做后一天的酥饼，要和的面其实不算多，洗干净手后，周夫郎往瓷盆里加好了面粉、水、油，让程立将其和均匀揉成团。


    而后，他拉着裴乐出了厨房，走进堂屋。


    他将堂屋的油灯点着：“乐哥儿，你们方才在屋里做什么？”


    裴乐眨了一下眼睛，谎道：“没什么啊，我今天读书有几句话不太理解，所以找他请教。”


    “我没听见你们的说话声，再者既是读书，怎么关着窗户？”


    裴乐道：“我嫌冷就把窗户关上了，许是因为关了窗户，你才没有听见声音。”


    见他不说实话，周夫郎皱了皱眉，握住裴乐上衣的一道绳结：“你这衣裳带子原本系得不紧，怎么进去一趟就变紧了。”


    裴伯远让他跟着裴乐来府城，就是要他看顾好幺弟，免得出变故。


    他看着裴乐从襁褓长到如今，心里早就将裴乐当亲生孩子对待，自然不会有一丝马虎。


    平日里两人亲近，他知道二人感情好将来要成亲的，因此不说什么，心里却仔细着，以防两人越了雷池。


    这回发现衣带不同，他心里“咯噔”一声，但又想到裴乐并不是那等昏头的哥儿，程立也不是那等下作人，才能心平气和将哥儿拉到堂屋说话。


    见瞒不住了，裴乐只好说实话：“我肩膀受伤，让他帮我抹了药，没做别的。”


    “怎么会受伤？”周夫郎眉头皱得更紧了，“谁打的？”


    裴乐道：“没有人打我，我昨日去广府，三少爷的院子里种着果树，我爬上去摘果子，不小心掉下树摔伤了。”


    他解开衣带，扒开衣裳给周夫郎看肩胛处的淤青，用知错的语气嗡声道：“也不是特别严重，我是怕你说我，也怕你告诉大哥，才没有跟你讲。”


    裴乐身上的确有药味，淤青处看着反光是抹了药油，周夫郎心疼道：“这么大一片，摔下来可不得疼坏了。”


    “就疼了一下，昨天都没怎么疼，今天早上起来才开始疼。”


    闻言，周夫郎将他的衣裳重新拢好：“既然疼就别干活了，这事儿我不告诉你大哥，但你下回可别莽撞了。”


    “我这回摔疼了，下回肯定长记性。”裴乐保证道。


    “明日我给你上药，别再麻烦程立了，毕竟还没成亲。”周夫郎又说。


    裴乐连忙点头应下，表示知道了。


    *


    裴乐自己并未觉得伤有多重，他心里有数，过不了几天就没事了。


    但或许是肩背的淤青吓人，接下来几日周夫郎和程立都不叫他经手任何重活，顶多让他帮忙烧火扫地，包子铺也不用他看着。


    难得如此清闲，裴乐算着顾水水休沐的时间，去找对方玩了一回。


    下午回家路过布庄，他看见墙上挂着的腰带，进去挑了两条颜色好搭配的，又给周夫郎选了一双鞋，总共花费五钱，掌柜送了他两条素手帕。


    继续往家走，裴乐看见公告栏人挤人，便也过去观看。


    原来是张贴了新告示，因为府城中也有不识字的，亦或曲解文意的，官差朗声陈述了一遍意思：“府内新增律文，往后不论地位，但凡诬告者，皆受处罚……”


    竟是他提的建议真被采纳了。


    听着周遭不断传出的喝彩声，虽这些人未曾提及他的姓名，裴乐还是感觉到无比高兴，一路走回家如踩着云彩一般。


    晚上一家人吃饭时，周夫郎先提了新告示的事。


    他是在铺子里听说的，笑着说是件好事。


    裴乐佯装才知道，点头也说是好事。


    程立看向未婚夫郎。


    对方察觉到他的视线，悄悄对他眨了眨眼，眸底闪着光彩。


    等到吃完饭，裴乐把腰带递给程立：“给你的，两条正好替换。”


    程立笑着接过，展开后却发现腰带上只有流纹。


    “怎么没有你的名字。”


    “这是买的腰带，当然没有绣字。”裴乐顿了顿，忽然眉梢一扬，“你若是想要绣字，可以自己绣。”


    他知道程立不会绣，故意这般说，想看程立会有什么反应。


    他想了很多种，却没想到对方道：“那你教我。”


    “我若教了，你真的绣？”几息后，裴乐问。


    程立点头：“你若教了我就绣。”


    书生的神色不像在说谎，但裴乐到底没教。


    程立愿意总穿着原先那条绣字腰带出门，足以证明对方的真心，剩下的腰带也就没有绣字的必要了。


    第73章 回家 听见声音，屋里的人都出来了，见……


    晨起即使不开窗, 寒气也会立即将人包裹。


    裴乐把衣裳都拽进被窝里，暖了一会儿才穿在身上，开门出去。


    外面更加寒冷, 天色尚青，光秃秃的树枝彰显着气候的凛冽，地面结着白霜，就连毛驴都缩着脑袋。


    裴乐穿得厚实, 又习惯了早起，能够适应寒冬。他呼出一口白气, 搓了搓手便朝檐下的面架走去。


    面架上是一个木盆, 盆里已装了两瓢井水。


    井水冬暖夏凉，不冰手。


    裴乐洗完脸，在手上脸上都抹了些面脂。


    程立和周夫郎都比他起得早，他将脏水倒掉, 正好程立提着竹篮子回来，篮子里是买的早食。


    “买了油饼子和豆腐脑。”


    今日是腊月二十九。


    他们要启程回家，得吃些暖热的，才能扛得住路上的寒气。


    需要带回家的东西前一日收拾得差不多了，也和房主林北说了他们今日离开, 等吃完早食，周夫郎也将水烧开了，既然便忙着套驴车，搬东西。


    程立过年总共有半个月的假，但包子铺不可能停半个月不开门, 因此他们只打算在家待到初五。


    因此收拾的行李不多，几套衣裳，还有带给家里的东西, 只占了小半车厢。


    ——车厢是两个月前定做的。


    裴乐想起来府城时坐的庄凌的马车，车上有铺盖，于是有样学样，把草垫拿来铺到了车厢里，再铺上床单，最后放上一床棉被。


    锁好大门，周夫郎掀开车帘，一看就笑了：“你倒是会享受。”


    “主要是为了不冻脚。”裴乐说着，脱了鞋，将草垫掀开一角，鞋放过去，随后坐在车厢中，靠着包袱，用被子盖住下半身，果然很暖和，就像在床上似的。


    三个人说好了，轮流赶车。


    周夫郎赶第一段，程立进了车厢，同样脱了鞋，挨着裴乐坐下。


    车厢是向后开的，装衣裳的包袱放在最里面，二人靠着的便是，其余包袱则放在两侧。


    两人头一回坐在一个被窝里，但或许是因为穿得厚，裴乐半点不觉得羞涩，还像没骨头似的半靠在汉子身上，打了个哈欠。


    “困？”程立侧头问他。


    裴乐点了点头。


    因为要回家了，他前一晚有点兴奋，翻来覆去很久才睡着，加之驴车行驶起来有轻微荡感，更滋长了他的困意。


    “那你睡吧。”


    这副车厢长五尺半宽三尺四寸，想要完全躺下睡觉不太行，但靠着包袱或者人睡，还是绰绰有余的。


    周夫郎驾车素来稳当，程立也值得信任，裴乐便放任困意，拿了个小包袱垫在脑后枕着，闭上眼睛。


    因为是寒冬，车窗都关着，车帘也遮得紧，车厢内很暗，看不了书。


    程立在被子里握着未婚夫郎的手，视线落在对方脸上。


    光线暗，可他视力好，加之两人太过熟悉，他依旧能将人看分明。


    裴乐十二岁时容貌并没有显得特别出众，如今长开了，鼻挺唇红，这几年又风吹日晒得少，皮肤也白嫩起来，打眼一瞧便知是个俊哥儿。


    程立看了一会儿，屏住呼吸，轻轻在哥儿唇上碰了一下，随后滑落的被子往上提，重新将人盖好，视线落向别处。


    —


    裴乐睡了个好觉，醒来后看见程立在摆弄九连环。


    这九连环是他们准备带给石头的玩具，程立应是无聊，才先拿出来玩。


    裴乐看着程立将其完全解开，心中记下解法，才拿起水囊，喝了几口水。


    水囊也拿棉被盖着，里面的水凉得慢，这会儿还是热的。


    裴乐打开侧面车窗，往外看了一眼。


    冬季白日短，所以他们原先商量好了，饿了就在车厢里吃些糕点，路上不停，免得天黑还到不了家。


    裴乐这会儿不饿，但估摸着行驶了有大半个时辰了，便关上侧窗，打开前窗：“阿嫂，停下来换我赶车吧，你进来暖暖身子。”


    周夫郎戴着手套和帽子，脖子上还围了一圈领巾，闻言转过头道：“我还不冷，从官道下去再换人。”


    看了看前方，预计半炷香就能走完这条路了，裴乐缩回脑袋，将窗户重新关好。


    他拿了一块枣糕吃，用麻布垫在被子上，以免弄脏铺面。


    枣糕糕体松软，寒天吃到嘴里也不觉得凉，一样好吃。


    裴乐忽然想起小时候的冬天。


    自他有记忆起，他家在村里就算是有钱的，可这有钱也不过是指隔几日能吃一回肉，逢年过节能吃几块糖甜嘴。


    也吃过糕点，是陈家送来的礼，每人能分得一块，不像现在这样，能当路上的干粮吃。


    可见日子越来越好了，待到来年开春开了新铺子，应该会更好。


    *


    酉时


    见太阳都要落山了，朱红英坐在门口，又朝路口的方向看了几眼。


    石头和板子站在她旁边，也跟着往路口瞅。


    “阿爷怎么还没回来，要不我去路口等吧。”石头作势说。


    他话音刚落下，就看见远处出现了一辆驴车，驶向的正是这边。


    “是不是他们？”朱红英也看见车了，却看不清人。


    石头眼睛好用，垫脚仔细看了看：“应该是的，看身形像。”


    赶最后一段路的是程立，他驾驶着驴车，到门口就停下，拿下领巾和帽子，露出整张脸：“婶子。”


    朱红英心里这才松了口气，拄着拐杖起身，满脸慈祥的笑：“可算是回来了。”


    板子实岁尚不足三岁，记忆力不深，只看见一个人不大敢认，直到裴乐和周夫郎从车厢里出来，他才飞快地跑到周夫郎面前举起手：“阿爷抱抱。”


    周夫郎一把将小孙儿抱起来：“几个月不见，你小子瓷实了不少。”


    板子趴在他肩膀上笑。


    裴乐喊了一声娘，扶着朱红英进院子。石头说他来牵驴，程立没有同意，自己牵着进了院子。


    听见声音，屋里的人都出来了，见他们一路平安，脸上都有热切的笑意。


    裴伯远接过程立手中的缰绳，柳瑶道：“炉子上有热水，我去端过来，先洗个手，泡脚也够。”


    “车厢里暖和，我们洗个手就够了，让程立泡泡脚吧。”周夫郎说。


    裴伯远道：“这一路都是程立赶车？”


    裴乐道：“怎么可能，我们是轮流赶车。”


    程立说自己不太冷，不用泡脚，几人就只用温水洗了手，随后将车厢里的东西一一拿出来。


    除银钱外，他们买了半匹缎子布，五斤细盐，给家里每个人买了一顶棉帽子和一双手套，给朱红英裴厚二老买了两个暖手的铜炉，给石头买了两本书，还有点心吃食、给小孩子的几样玩具。


    “这么多东西，这得花多少钱。”裴厚看着又高兴又心疼。


    周夫郎道：“爹，点心是我们自己做的，花的钱不多，其它都是用得上的，我们不买你们自己还是要买，钱都没有乱花。”


    裴乐道：“阿嫂说得对，而且挣了钱就是要花的，我们如今能挣钱，自然不能对家里小气。”


    包子铺挣钱稳定，糕点往酒楼里送，挣得也不少。


    起初是每样二十块，后来酒楼里的客人都接受了他们家糕点的口味，送的数量便有所增加，其中卖得最好的八珍糕每日得供应五十块。


    正是因为在酒楼卖得多，裴乐才对开点心铺子一事越来越有信心。


    不过点心铺子说来话长，他暂时没提，取了一半的糕点和另一个小包袱：“我们先去三哥家一趟，先把东西送了再回来吃饭。”


    裴向浩半个月前成亲，周夫郎不放心裴乐一个人回，若是几人一起回，来回铺子得歇业三天，因此就没有回村参加婚宴。


    好在他们没有分家，裴伯远等人去了是一样的。


    不过，裴乐还是多备了一份礼物。


    除手套帽子外，裴乐单独准备了一对银镯子送给巧云。


    巧云起初不肯收，推拉一番还是收下了。


    裴乐也给裴向星带了两本书，和石头的不同，这样两人能换着看。


    捧着珍贵的书籍，裴向星无比高兴：“谢谢小阿叔。”


    她跑回房间，又立马跑出来，手里拿了两个木雕：“小阿叔，这两个小牛送给你。”


    是她自己雕刻的，她家木料多，其中有比较软的木头，她闲着没事时便刻着玩，这两个她觉得刻得比较好。


    裴乐也觉得刻得很像，便收下了。


    天黑了，礼物都放下后，三人没有久留，回到热热闹闹地吃了一顿饭，将府城中发生的事和年后打算都说了。


    去府城时，家里总共给了六十两，裴乐先交回三十两，说等铺子挣了钱，再给家里。


    裴伯远将幺弟存的十两金拿出来，道：“三十两就够了，程立进学宴那会儿，光是陈家就送了三十两的礼，真算起来还是家里占便宜。”


    “哪里占便宜了，这几年程立吃的用的不都是家里的。”裴乐心如明镜，“亲兄弟明算账，明年我至少再给家里五十两。”


    “若真算起明账，没有你家里的铺子开不起来，再者程立的免税田都给了我们，不一定是谁占便宜。”


    看着面前神采自信的哥儿，裴伯远语气温和：“一家人不用算那么清楚，你且先顾好自己，等挣了大钱再补贴家里不迟。”


    第74章 过年 初一也不得闲


    祭祖、清扫房屋、贴春联、炸果子蒸包子, 这些都是大年三十的事儿。


    裴家祖先的坟远，在山上，一大早吃了饭裴乐就跟着两个哥哥去祭祖, 走回来已是小半个时辰之后。


    他看见自家门前有个女人在张望，便出声：“吴嫂子？”


    姓吴的女人小跑到他面前，皲裂的手指攥了攥衣摆，神情有些踌躇尴尬：“乐哥儿, 我……我就是想来问问，今年你家程立还写不写对联。”


    往年程立都会支摊写对联, 他卖得比镇上便宜, 写的字也好看，村里人都爱来这里买。


    今年程立身份不一样了，村里都说他不会再写，就算写也会涨价, 吴嫂子心里也是这样想，可她家实在贫穷，今年男人做工时还受了伤，更是雪上加霜，买不起镇上的春联。


    “今年不写了。”果然, 裴乐如此回复。


    吴嫂子更加尴尬了：“这样啊……那我就回去了。”


    今年只能不贴春联了。


    “等等。”裴乐叫住她，“程立不写，但是我可以帮你写一副，只收红纸钱，只要你不嫌弃我字丑。”


    “不嫌弃, 咋可能嫌弃。”吴嫂子忙说。


    前段时间裴向浩成亲，魏芝就买了很多红纸，没有用完, 剩下的正好可以写一副对联。


    巧云回家把红纸拿来，在平滑的桌面上铺好，程立没有跟着去上坟，原在打扫屋子，听闻情况便来磨墨。


    朱红英等人也来看热闹。


    裴乐本就没怎么写过大字，被这么多人盯着，心情一下紧张起来：“程立，要不还是你来写吧。”


    程立将笔递给他：“家里还有红纸，你若写不好我再写。”


    得了这句话，裴乐心里安定了，提笔落字。


    他识字三年多，时间不算长，但每日都在用心练字，因此字迹并不差，写字途中也没有出现差错，顺利将一副春联写好。


    红纸钱巧云不收，裴乐没多推让，自己收下了，吴嫂子拿着春联，谢了好几遍才离开。


    裴乐使唤石头帮他清洗毛笔，等其他人也各自做事去了，才对程立道：“我才发现写对联好难。”


    最大的难点并不在于字迹好看与否，而是不能写错，但凡写错一点，整张纸都要作废。


    “你十二岁的时候就能写得又好又快，真厉害。”裴乐由衷夸道。


    闻言，程立半玩笑半认真：“若没有点本事，我哪里敢上门做哥哥的赘婿。”


    裴乐道：“你长得好看，没有本事也能上门。”


    “我若没有本事，哥哥肯要我？”程立这句话说得轻，确保只有他们二人听见。


    裴乐看了看旁边人的脸，又看了看对方的身形，认真点头：“没有本事也要。”


    没有本事，大不了日子辛苦点，只要人还是一样的品性，他就能接受。


    “看来哥哥很好色。”程立垂眼，声音好似有些哀伤，“若是日后遇见比我颜色好的，哥哥会不会抛弃我。”


    裴乐想了想：“不知道，目前还没有遇见比你长的好看的。”


    程立心思一凝，声音低了些：“哥哥的意思是，有可能毁约抛弃我？”


    “不知道。”


    程立不再说话。


    见未婚夫似乎生气了，裴乐拉住对方的衣袖晃了晃，好声哄道：“我跟你开玩笑的，就算遇见天仙，我也不会毁约。”


    程立知道裴乐是在开玩笑，只不过他想要听对方亲口说不会毁约。


    既然对方说了，他便不再假装生气


    年三十事多，两人说了一会儿话，就被周夫郎分派了任务，各自忙碌起来。


    *


    初一也不得闲，吃过早食周夫郎就领着石头去邻居家串门拜年，邻居也来他们家，院子里的吉祥话和说笑声一直没停。


    裴乐便不停地往外端瓜子和花生，看见关系近的，还会偷偷塞一块点心或是一颗糖。


    约摸着快到巳时，他和程立套上驴车，带着备好的礼品前往镇上。


    他们要去孙夫子和庄凌家拜年。


    先去的孙夫子家，孙夫子原本就有些名气，今年出了两位高徒，拜年的人络绎不绝，可谓是门庭若市。


    这些人裴乐有的认识有的不认识，大部分都来主动跟他们打招呼，询问府城的日子。


    程立将成绩据实说了，挣钱过日子方面，裴乐瞒了一半，没提点心的事，只说开了家包子铺日日早起晚歇挣口饭吃。


    “府城开销大，不比咱们镇上生活简单，读书就更费钱了。”五十多岁的张掌柜道，“你们若是觉得钱不够用，和我说一声，几十两几百两我都出得起。”


    程立如今只是秀才，惠在自身。若是中了举，有了免除商税的资格，便能惠及他人。


    张掌柜觉得他是个可塑之才，因此想提前定下名额，出钱示好。


    觉得程立能够中举的不止一个，张掌柜一说，立即就有几个人附和，说是也能出钱资助。


    人情债不好还，程立一一谢绝。


    “多谢诸位好意，小子心中感激不尽，但如今家里还供得起，日后若真有需要，我定会向诸位求助。”


    他全都拒绝了，这些人心里虽遗憾，却也能接受结果，互相说了几句场面话，此事便告一段落。


    他们说话时，裴乐一边喝茶吃果子，一边注意着来往的人。


    其中没有单行，孙仪也没有出现。


    难道是他们俩人一块儿出去玩了？


    喝完杯中茶水，裴乐二人起身告辞，快要走出大门时，裴乐忽然瞥见了孙仪的身影。


    孙仪在闺房中，她将窗户开了半扇，正往外瞧。


    既然在家里，为何不出来？难道是男客太多在避嫌？


    裴乐这般想着，迈步朝孙仪走去。


    对方也看见她了，不打个招呼不合适。


    “孙姑娘，你怎么不出来玩。”


    “我爹娘让我反省，不让我出房门。”孙仪柔和地笑了笑，语气很平常。


    裴乐微讶：“大过年的，为何要反省？”


    孙仪道：“他们一直想让我和单行成亲，可我觉得我们不太合适，前几日擅自去了一趟单家，将事情说清楚了。”


    这更令裴乐惊诧。


    虽说他早就感觉到孙仪对单行似乎并无男女之情，又听见过单行自述纠结是否要定亲，但孙仪亲自将关系打散，还是令他意外。


    单行家境富裕，样貌极佳，品行端方还有才华，怎么看都是当夫婿的好人选。


    尤其在云隐镇，没有比他更出色的了。


    知道面前这对人在想什么，孙仪解释道：“单行人才出众，没有不好的地方，只是我与他不相配，不想再耽搁他。”


    依裴乐看来他们挺相配的，但孙仪这么决定了，其中必有道理。


    他道：“若是不合适，早些说清也好，天下才俊不少，想必你很快就能找到合适的。”


    孙仪又笑了笑：“承你吉言。”


    —


    相较于孙家，庄家清静得离奇，一个旁的客人都没有。


    庄凌解释说邻居已经来过了，又挽着裴乐的手臂笑道：“你们来得正好，我让厨娘做了四五道大菜，正愁一个人吃不完。”


    “那我们可算赶上了。”裴乐出发前，就和家里说了晌午可能不回去。


    好几个月不见，裴乐很有些想念这个朋友，与庄凌说了好多话，皆是日常闲事。


    “听起来你们在府城过得不错，我都开始向往了。”


    裴乐道：“既是向往，何不前往府城做生意，府城比镇上可赚钱多了。”


    他不知道庄凌有多少家底，但他攒的钱都够开铺子，庄凌只会多不会少。


    “不瞒你说，我真有此意。”庄凌道，“我先前留在这里，是因为与章信有旧，他能照拂我一二，可年前我与他断交，留在这里便没什么益处了。”


    才得知孙仪和单行断了，这边竟又断一个，裴乐一时无言，心道莫不是今年日子特殊，主“散”？


    不过得知庄凌与章信断了来往，他倒不觉得遗憾，反而觉得早该如此。


    毕竟，这俩人不打算成亲，本就不会长久。


    程立心中倒有些异样。


    他先前听裴乐说，庄凌暂时不想成亲所以不公开关系，如今分开了倒没什么离奇，可“断交”，显然不是一般分开。


    其中一定有故事，但庄凌没有主动说，他也不便询问。


    吃过午食，又待了半个时辰，二人才驾车回家。


    他们这里都是上午拜年，下午拜年会被视为对主人家不尊重，因此下午很清闲。


    裴乐原打算和程立到处逛一逛，或是去马场玩，结果因为裴仲景和陈明照来了，陈明照今年准备下场，又是向程立讨教经验，又是讨教学问。程立不得闲，他只好陪着家里人一起打牌。


    他们玩的是叶子戏，一种形似叶子的硬纸牌，上面刻着不同的图案和数字，四人一桌，手中的牌组成一定排列即为赢。


    裴乐还是头一回上手玩，不大懂，原以为会输钱，不想稀里糊涂连赢了好几把。


    赌博可恶，万不能沾染。


    这道理大家都明白，因此规定无论大赢小赢，彩头都是一文。


    赢的钱不多，可赢了就是让人开心，裴乐逐渐有了兴致，开始研究起来。


    第75章 返回 回到租住的小院，因为只离开了几……


    又玩了一个时辰, 整场加起来，最终裴乐只赢了两文钱。


    自从他认真玩之后，就再也没有赢过。


    他将两文钱给了石头, 很想再来一把证明实力，但太阳要落山了。


    “明天再玩。”周夫郎输了几文，将桌上剩下的几枚铜钱也给了石头，“你们把这里收拾一下, 我去做饭。”


    擦桌子扫地交代给旁人，裴乐收好叶子牌, 余光瞥见程立终于从屋里出来。


    程立也看见他, 走到他旁边，握住了他冰凉的指尖。


    “你们聊得怎么样。”暖意从指尖传来，裴乐悄声问道，“他能考中吗。”


    “尚不能下定论。”程立道, “秀才每年都是按照规定人数录取，若今年出众者多，考上的概率便会减小。”


    裴乐：“那就是有希望。”


    陈明照只比他大了一岁半，年龄尚轻，今年考不中也没什么, 以后还有的是机会。


    裴乐换了话题：“太阳还没落山，我们去地里看看吧。”


    他想去看看自己和程立的地。


    程立也想去看看，跟家里说了一声，二人便往地里走。


    气候寒冷，连鸟雀都迁徙了, 粮食还未长出来，通往庄稼地的路上空无一人。


    两人牵着手，裴乐说了叶子牌的事。


    他叹道：“有心栽花花不开, 无心插柳柳成荫，我现在算是明白这句话的意思了。”


    “有些事就是这般玄妙，我小时候跟随父亲去钓鱼，他怎么都钓不到，我学着他的样子用木棍和细线做了个鱼竿，立刻便有鱼上钩。”


    “后来我想在伙伴们面前出风头，用同样的方式钓鱼，却一条鱼都钓不到了。”


    裴乐惊讶：“你竟会有想出风头的时候。”


    虽然两个人年龄相同，程立还会管他叫“哥哥”，可实际上，程立一直表现得更像个兄长，行事十分稳重。


    “那时候年龄小，什么都不懂，只想博取关注。”程立想起从前，“我还偷过家里的鱼竿去钓鱼，不仅没有钓到，还将鱼竿弄丢了，挨了一顿揍。”


    裴乐脑海中浮现出一个小程立，扛着自己身长好几倍的鱼竿，跑到河边钓鱼，钓了一会儿没有钓到，被外物吸引亦或是被伙伴叫走，再回来时鱼竿不见了，大惊失色……


    有趣又可爱。


    “真想看看小时候的你长什么样子。”裴乐唇角微扬，随即想到什么，又收回笑意。


    两人已走到自家田埂前，他们两个人的地是挨在一起的，都是中田。


    寒天庄稼不肯长，才出了苗，往后日子还长，尚不能定论收成。


    裴乐忽然道：“你若喜欢钓鱼，回家我让三哥帮忙做两个鱼竿，等空闲时便能一起去钓鱼。”


    程立小时候就像所有小孩一样，天真，会犯错，想一出是一出。


    后来改了性子，变成如今这样，恐怕是因为灾难。


    灾难带走了他的亲人，他孤苦无依，自然得万事多考虑，变得稳重。


    裴乐有点心疼地想。


    “谈不上喜欢，只是小时候的一件趣事罢了，如今我更喜欢看书。”


    裴乐便道：“那等我挣了钱，给你买一屋子的书。”


    “好。”程立眼中浮现出笑意，“我等夫郎挣大钱养我。”


    *


    初二陈芳和陈明月也来了，拜过年后，下午一家子离开。


    初三下了一场大雪，好在他们家有驴车，行路不算艰难。


    转眼间到了初五。


    这回裴伯远跟他们一起走，还有顾水水搭他们的顺风车，车厢中始终有四个人，裴乐不好和程立亲近。


    不过人多说话热闹，一路上倒不算难捱。


    回到租住的小院，因为只离开了几天，屋子里灰尘不多，简单收拾一番便可住人。


    但由于次日包子铺就要开业，而且还要往酒楼供糕点，所以几人仍是忙碌到戌时将尽才上床休息。


    次日半上午，裴乐和程立去广府拜年。


    他们主要是给广思年拜年，可广思年尚未拥有小门，他们只能从正门进，便说是给知府大人和三少爷拜年。


    原以为知府不会见他们，没想到门人将他们引到了正堂。


    正堂中坐了约摸十个人，除广弘学外，都不算年轻。


    令裴乐惊讶的是，其中竟有林北的夫君。


    燕东坐在右侧靠近门的位置，像是完全不认识他们。


    裴乐也掩下情绪，将装着糕点的食盒交给下人，走到正中，说了一番新年祝福。


    “过年同喜。”主位上的广瑞笑呵呵道，“你们今日来得巧，在座皆是我的同僚，我们正商量着晌午大吃一顿。”


    言罢，又向其他人介绍两名布衣少年。


    “这位是去年的案首程立，尚不足十六岁，年前的那首《石榴赋》也是出自他手。”


    不止年轻，容貌竟也同样出众，在座官员看向程立的目光皆带着欣赏和惊艳。


    “这位小哥儿是他的未婚夫郎，诬告法便是他提出来的。”


    官员们的视线又转移到裴乐身上，这回有些人惊艳，有些人则是一闪而过的复杂或厌恶。


    他们都是上位者，只论私，府内新律文对他们无益。


    不过旋即，他们纷纷夸赞起来。


    “知府大人当年也是十几岁便高中案首，此子颇有大人的几分风采。”


    “这小哥儿也不得了，不仅容貌俊俏，且心思玲珑，不是一般人呐。”


    “英雄出少年，后生可畏啊。”


    裴乐将这些人的反应尽收眼底，袖内掌心微收，面上佯装无事。


    程立隔着袖子碰了碰未婚夫郎的手背，以做安抚。


    广瑞看着这二人的动作，笑道：“大过年的，你们这些老滑头别吓小孩了，还是说说晌午吃什么吧。”


    闻言，程立作了个揖，出声道：“诸位大人慢议，学生和乐哥儿对吃食方面研究不深，先行告退。”


    广瑞摆了摆手，放他们走了。


    待到两人离开视线，广瑞才收了笑道：“你们觉得此子如何，可堪大用？”


    同知说：“我看过《石榴赋》，文思艳绝，完全不像一个十五六岁的人所写。”


    通判道：“他才十六岁，虽有文采，可观其衣着，想必见识不广，行事如何无法定论。”


    其余人也各执己见，广瑞道：“我欲收他为义子。”


    程立能够高中案首，足见头脑，家境贫寒，更方便他施以援手，收买人心。


    —


    另一边，直至走进广思年所住的院子，裴乐心里才松了口气。


    广思年还不知道他们去过主院，看见他们只觉得高兴，迎上前挽住裴乐的手臂：“乐哥儿，母亲说明日便请工匠来给我造门，预计两日就能弄好，以后你再来找我，就可以直接敲门了。”


    “我也能经常去找你玩。”


    “那太好了，恭喜你。”裴乐真心祝贺。


    侍哥儿端来茶水点心瓜果等，三人落座，裴乐说了方才去过主院一事。


    “给你带的糕点也被人拿走了。”


    “无妨，我可以去找他们要。”广思年顿了顿，没有忍住好奇，压低声音，“父亲跟你们说了什么？”


    裴乐心里正想不明白知府的意思，闻言如实道：“没说什么，只向那些大人们介绍了我们两个的名字。”


    “他既然介绍了你们，一定有用意，可惜我猜不出来。”


    见裴乐眼里掠过失望，广思年又道：“但既然大哥也在，想必他能知道用意，我找机会帮你们问他，然后告诉你们。”


    裴乐眼睛一亮，忙道：“多谢三少爷。”


    听见称呼，广思年蹙了蹙眉：“乐哥儿，你可以叫我名字的。”


    两人地位相差过大，裴乐默了一瞬才试探道：“年哥儿？”


    “嗯。”广思年应声，“我们说点别的吧，你一直说要开点心铺子，如今都过年了，铺子也该开起来了吧。”


    裴乐点头：“正准备明日去找牙人。”


    “找牙人应该很贵。”广思年说，“官府去年查账时，收了一批抵押铺子，准备开年便宜卖出去，刚好我能出门了，你不若再等两天，我先带你去看看那些抵押铺子。”


    知道对方是好意，裴乐有些尴尬道：“三……年哥儿，我们银钱有限，恐怕买不起铺子。”


    “你们有多少？”


    “二百两银子。”


    没想到他们还是这么穷，广思年沉默了一会儿才说：“我可以借给你们三百两，再找大哥借一些，应该就够了。”


    程立突然出声：“三少爷慷慨，可大少爷与我们并无交集，恐怕不好找他借钱。”


    “不会的，抵押铺子一事还是他告诉我的，他也喜欢吃你们家的点心，肯定会帮忙。”


    程立眸色微动，道：“多谢两位少爷的好意，但大几百两银子对我们而言实在太多，债务压在心里不好受，我们还是想先租铺子。”


    裴乐也是这般想的，再者，广弘学在这件事上主动帮他们，他心里隐约觉得古怪。


    他们不愿接受帮助，广思年只好作罢。


    说着闲话，很快到了晌午，丫鬟来通知他们前往主院用饭。


    裴乐是不想留在这里吃饭的，但这是知府的意思，他作为平民百姓，没有拒绝的余地。


    第76章 疑惑 燕东掀开车帘：“上车，我顺路送……


    因为宾客多, 堂内摆了两张圆桌，用屏风隔开。


    程立被安排与知府同桌，广弘学和广汪生反而与女人哥儿一桌。


    裴乐坐在徐丹清与广思年之间, 对面是广弘学。


    “这是自家酿的樱桃酒，少饮不伤身，乐哥儿要不要尝一杯？”徐丹清柔声问他。


    裴乐想起上回在食馆中，自己偷偷喝的那口酒, 滋味很不好，他摇头：“多谢夫人好意, 但我不饮酒。”


    “不饮酒是个好习惯。”徐丹清温和笑了一声, 示意侍女将酒壶拿走，继而道，“既然不喝酒，那就吃菜吧, 都是一家人，不必拘谨。”


    她先动了筷子，其他人才陆续夹菜。


    一桌子肉菜多素菜少，猪牛羊鸡鱼都有，烹饪得色香味俱全, 裴乐却有些食不知味。


    这屏风不知是什么做的，隔音得很，他只能听见隔壁在说话，却听不清说了什么，以至于他心中担忧。


    “乐哥儿可是担心程秀才？”广弘学忽然出声道, “你且放心，我爹只是爱惜人才，看程秀才文章出众, 想与他探讨一番，不会为难他。”


    “大少爷误会了，我没有担心他。”裴乐脑筋转得很快，否认道，“我知晓大人和善，不会为难百姓，只是我头一回面对这般好的席面，有些不忍动筷，这才吃得慢，让您误会了。”


    “原是如此。”广弘学笑笑，“你若喜欢这些，我让厨房再做一份，用食盒装起来，你走时可带上。”


    广汪生阴阳道：“大哥，人家有未婚夫，你如此殷勤恐怕会引人误会，到时候爹也让你闭门思过。”


    广弘学收起笑：“裴乐是客人，我这是待客之道，你若连这都不懂，今年就不必参加科考了，多在屋子里读读书吧。”


    “大哥读书多，如今不也就是个秀才。”


    “你连秀才都考不中，可见你平日里多么放纵。”


    兄弟俩吵起来，裴乐身为外人，自然一句话不说，假装什么都没听见，埋头吃饭。


    徐丹清敲了敲桌面，冷脸发话道：“你们俩若要斗嘴离桌去吵，我们还要吃饭。”


    二人这才停息战火。


    *


    裴乐这桌散场约摸半个时辰后，知府那桌才散。


    “程立。”看见书生走进院子，裴乐立即跑过去，还没有来得及再次开口，就闻到了对方身上的酒味。


    不重，但不好闻，想必也不好喝。


    “我没事，大人只问了些学业上的问题。”程立主动道，“你不用担心。”


    裴乐道：“你喝酒了。”


    “喝了几杯。”


    裴乐注意到未婚夫脸颊浮红，声音变低哑了一点，眼皮动了几下，似乎不太好受。


    他担心程立是喝醉了，于是转头跟广思年告辞，握住程立的手往外走。


    果然，相携着才走出广府，裴乐就听见耳边很轻的一声“哥哥”。


    “我好像喝醉了。”程立闭了闭眼，原地站住。


    裴乐扶住他：“还能走路吗，若是不能就在这里歇一会儿，我去找辆车。”


    程立点头：“找辆车吧。”


    看来醉得不轻。


    裴乐心里有些埋怨，程立不会主动要酒喝，一定是同桌的那群老男人灌他酒了。


    个个都是官，就知道欺负他们这些老百姓。


    才这样想罢，一辆马车停到身边，燕东掀开车帘：“上车，我顺路送你们回去。”


    “多谢大人。”裴乐眼前一亮，心道还是有好心人的，也不全是坏官。


    他先扶着程立上车，然后自己才上去。


    车厢宽大，内置两排木板，燕东坐一边，他和程立坐在另一边。


    燕东身上也有些酒味，但他大抵习惯了喝酒，没有半分醉态。


    他不说话，裴乐也没有搭话，三人一路沉默着回到玉河巷子。


    裴乐和程立下车后，还是从侧院的院门进去。


    程立回屋休息，裴乐一边烧开水，一边和大哥阿嫂说了广府中发生的事。


    夫夫二人都是农户，当了半辈子农民，遇见这等事，也是束手无策，不明白知府大人是什么意思。


    “既然请你们吃饭，又让你们好生生回来了，应当没有恶意。”周夫郎往好处想。


    裴伯远道：“也可能是因为过年，单纯留你们吃一顿饭。”


    “可能是这样。”水烧开了，裴乐将壶拎起来，“你们去午睡吧，我给程立送杯水。”


    裴伯远：“我来送。”


    见汉子这般没眼色，周夫郎拍了他一下：“乐哥儿辛辛苦苦烧的水，你怎么能抢功劳，就让他去送。”


    闻言，裴伯远才反应过来，没有“抢功劳”。


    家里有烧过的熟水，但都是早上烧的，这会儿变凉了。


    裴乐拿了个大茶杯，将刚烧开的和凉的掺在一起，摸着温热，自己先喝了一口确定适合入口，才端着水进房间。


    程立并没有如他所想的那般躺在床上，而是在写字。


    “你不是喝醉了吗。”裴乐挑眉，以为对方骗他。


    程立道：“醉得不厉害。”


    他接过裴乐手中的茶杯，一气喝尽了，这才解释道：“我怕自己醒酒后将重要的事情遗忘，因此先记下来。”


    裴乐看向纸张，上面零碎写着“籍贯”“裴家”“职位”等。


    裴乐乍然明白：“这是知府问你的问题？”


    “嗯。”程立一边回忆一边书写，“在广府我怕隔墙有耳，没有对你说实话。”


    裴乐理解：“你继续写吧，我再去给你倒杯水。”


    很快倒水回来，程立恰好停笔。


    裴乐拿起微黄的纸张，一个字一个字看下去。


    知府问了程立的身世背景，学业情况，经济情况，还有关于裴家的很多事。


    根据纸上所记，程立全都是据实回答的。


    毕竟这些事都不算秘密，知府若想打探十分容易，也没有瞒着对方的必要。


    只是，可以让对方知晓是一回事，对方问的这般详细，又是另一回事。


    看纸上所写的关键字，裴乐猜测知府是想让程立担任公职。


    府学作为官学，优良者的确有进官府就职的机会。


    可普通的公职，知府有必要亲自询问吗？


    第77章 敌意 “若是他找我的麻烦呢？”


    转天晌午, 四人一同前往牙行。


    说明来意后，牙人表示手头就有两个合适的，可以立即带他们去看。


    一处在聚春路, 铺内约摸一丈宽两丈长，由砖石砌成，地面铺着平滑的石板，后设小院, 小院只有铺内一半大小，但有水井。


    另一处在聚秋路, 也铺着石板, 但铺面小了一半，且没有井，只能在家做好后运过来卖。


    “聚春路一个月九两，聚秋路一个月五两, 若按年就只算十个月的租金。”猴腮的牙人压低声音，仿佛讲机密似的，“这可都是好铺面，年假前才交过来，你们是赶巧问得早, 若是再晚几天恐怕就没有了。”


    知道这都是故弄玄虚的话术，裴乐听着心里觉得好笑，面上倒是没有表露出来。


    他问道：“就只有这两处了吗？”


    猴腮回道：“只有这两处。咱们牙行只选好铺子出租，因此紧俏得很，基本收到手不出半个月就租出去了。”


    “聚春路租金太贵, 院子也太小，聚秋路就更小了。”裴伯远皱眉，“若只有这两处, 我们还得再去找别的牙行看看。”


    “别的牙行绝没有比我们合适的，我们可是府城最大的牙行。”猴腮语调忽然拔高了些，“你们若非要找别人，等找不到合适的再回来问，铺子可就不一定在了。”


    裴乐租有一家包子铺，知道一点铺面的行情，知道牙人报的价格虚高，又听见对方这样“威胁”，他心里泛起些不快。


    裴乐：“不在就不在，本就是看不上这两个铺面，才要找别的。”


    猴腮眼底闪过蔑视，嗤道：“哟，小哥儿真硬气，那你们找别人去吧。”


    又说：“实话告诉你，我手头不是没有别的铺面，又大又好的铺子多得是，可你们有那个钱吗。”


    闻言，裴乐心里顿时升起火气：“有没有都不会找你了，狗眼看人低的东西。”


    “乡下人就知道骂人，骂一百句也换不来银子，换不来好铺面。”猴腮奚落罢，胳膊夹住记事本，趾高气昂地走了。


    裴乐心里火气更盛：“他这人怎么这样啊，莫名其妙地嘲讽我们。”


    “可能他在别处受了气，觉得我们是从乡下来的好欺负。”周夫郎道。


    裴乐后悔了：“真不该放他走的，该打他一顿。”


    裴伯远皱眉：“你是个哥儿，怎么能动不动就想着打人。”


    “哥儿怎么了，哥儿和打人之间有什么关联吗。”裴乐不爱听这话，理论道，“若是汉子就能打人，大哥你是个汉子，你帮我揍他。”


    裴伯远自然不可能去与人动手，只是几句不好听的话罢了，不值当动武。


    “不值当就不值当，偏要提什么哥儿汉子。”裴乐说。


    裴伯远看了看幺弟，又看了看程立，没有说出话来。


    村里人总是说哥儿如何如何，他听多了，才下意识那般说。再者，哥儿与汉子确有不同，程立文质彬彬的，他怕裴乐表现得凶横，会招致汉子不喜，留下隐患。


    *


    换了一家牙行，这家牙行小一些，但招待他们的牙人看起来老实很多。巧合的是，这位牙人所说的铺子，也有聚春路那处。


    牙人报价月租五两，一年五十两。


    聚春路这处并不比包子铺大，包子铺的地面也铺着砖石，因此五十两肯定不行。


    裴伯远跟牙人讲价，最终讲到了一年三十三两。


    签定契约，银钱称量交付，铺子便是他们的了。


    接下来便是请匠人装修，每日由裴伯远看着，其中不必细说。


    府学初九开学，学内只有一样变动。


    那便是甲课室添了名学生——知府嫡子广弘学。


    通常府学只有六月会新招收一批学生，但广弘学并不算走后门，只因他前两年就在甲课室念书，且两年都是学内头名。


    去年他本该参加乡试，却在骑马时遭遇意外，马被绊倒，他左臂折了，只能在家养伤。


    夫子介绍广弘学，讲到此事，叮嘱课室内众人：“乡试乃人生大事，务必小心谨慎，不止乡试前夕，平日里也要注意举动，莫要因一时失误而悔恨终身。”


    众人皆应声表示记下了，随后夫子发下试题，一上午便在答题中度过。


    晌午程立正要和单行、沈以廉一起前往食堂，广弘学忽然走过来，询问是否能一同用饭。


    三人自然不可能拒绝。


    “那他说了什么？”


    傍晚回到家后，程立说起学内的事，裴乐追问道。


    程立道：“没说什么，只问了一些学内的事。”


    “那还好。”裴乐松了口气，“他只要不找麻烦就好。”


    冬日白昼短，两人点着油灯在说话。


    昏黄的油灯下，哥儿本就光洁的皮肤显得更加细腻，眼瞳清透明亮，两颊微红，是被冷空气冻的。


    程立盯着未婚夫郎看了几息，忽然道：“若是他找我的麻烦呢？”


    “那就很糟了，他爹是知府，我们家只是平民，想要对付他很难。”


    裴乐回答完，看见面前的书生笑了，是很舒心的笑容。


    他蹙眉：“你笑什么？”


    “没什么。”程立收起笑意。


    裴乐追问：“到底笑什么，有什么不能告诉我的。”


    “我只是觉得高兴。”程立道，“知府家权势那般大，我若真的被他们找麻烦，一般人只会想远离我以免被波及，你却想要对付他们，毫不犹豫站在我这边，我觉得自己运气很好，找到了你这般好的夫郎。”


    乍然听见这样一番话，裴乐压了一下想要上扬的嘴角，道：“我跟你有婚约，当然要站在你这边。”


    “我若出了事，你肯定也会站在我这边。”


    想不到裴乐对自己有如此信任，程立心里动容，闪过一丝忏愧。


    他方才问出麻烦问题，是因为他对广弘学有敌意。


    广弘学今日的确只问了读书上的事，且在学内名声很好，可他心里却隐有不安。


    这不安不算毫无根据，广瑞心思叵测，广弘学身为他的儿子，自然不简单。


    这样说起来好像和裴乐没什么关系，可他方才就是神使鬼差问了那么一句。


    *


    入春当天下了雨，春雨细如丝，裴乐想起程立没有带伞，便带着伞去府学接程立。


    他去得早，在门口等了一会儿才散学。


    书生们陆陆续续从府学出来，大部分都没有带伞，用衣袖护着书或是遮着脑袋，脚步都很快。


    裴乐眼神好，很快便在人群中发现了程立。


    程立也用衣袖护着书籍，和单行一道往外走。


    裴乐挪了下位置，将伞面举高，好让自己更加显眼。


    程立果然马上看见了他，远远对他露出一道笑，走得更快了。


    裴乐正要回以一笑，视线中又出现了广弘学。


    广弘学几乎走到门口了，只不过方才裴乐心里只有程立，没有注意到其他人。


    广弘学同样没有带伞，抱着书走到裴乐面前，温声道：“乐哥儿，可是在等程立？”


    “嗯。”裴乐点头。


    广弘学看了看路面：“下雨泥泞，走回去不方便，我送你们吧。”


    话音刚落，广府的小厮便举着伞跑过来，给广弘学遮着雨。


    程立和单行也走到跟前。


    程立一只手接过裴乐手中的伞，挡住风口：“多谢广兄好意，但雨天暗得快，广兄还是早些回家吧，我们自会租一辆车。”


    广弘学微愣，旋即笑道：“租车固然方便，只是我看乐哥儿专程带伞来接你，鞋子又沾了泥，看样子是走过来的，才以为你们又要走回去。”


    裴乐不由得低头看了眼自己的棉鞋，确实沾了泥，但不多，他方才还找了块石板刮掉鞋底的泥，这会儿看着还算干净。


    裴乐道：“我走过来时才下雨，路面没有那么湿，再者离得近，才想省钱不租车。”


    “原是如此。”广弘学点头，“那我就先走了。”


    广弘学和举伞小厮离开。


    单行打算住在宿舍，这会儿是出来觅食的，也离开了。


    程立将伞往裴乐方向移了一些，二人一道往候车亭走。


    府城繁华，有许多马车驴车可租，按照距离算钱，通常等候在候车亭。


    雨天候车亭的车辆格外多，两人为省钱，租了一辆驴车。


    坐进车厢，裴乐才说：“早知道我该先回家套车再来接你，我嫌麻烦就没有回去。”


    他是从包子铺过来的，走回家也要湿一回鞋，所以就直接过来了。


    “坐车回去也是一样的。”程立想到广弘学方才那些话，眸色微敛。


    一般汉子哪会盯着哥儿的鞋看，广弘学不仅看了，还说了出来。


    定是别有用心。


    程立看了看挨着自己坐的哥儿，对方似乎并没有察觉到这一点，正看着外面的雨幕，眸色一如既往。


    “乐哥儿。”程立道，“今日夫子说官府有两个整理文书的公职，每日散学后做一个时辰，旬假如府学，月俸一两，给了我和沈以廉。”


    开学小考，只有他和沈以廉、广弘学三人拿到了甲等。


    广弘学说自己要避嫌，职位便落在了他们两人身上。


    “可以不去吗。”裴乐问。


    程立道：“你不想我去？”


    每日一个时辰，一个月共有一两银子，对于普通老百姓来讲是很好的活计，可对于廪生而言，只能算少。


    但若是有担任公职的经验，待到中举后，地方需要补官，便会优先考虑。


    若是能中进士，有公职经验也更容易谋得好官职。


    “不想。”裴乐看向身边人，低声道，“我总觉得广家在预谋什么，你去了可能会有危险。”


    这一点，程立考虑过了：“躲着不是办法，再者，若广家真要对我们做什么，以我们的能力是躲不过去的。”


    以知府的权势，莫说是为难他们，就算是将他们灭门了，也能处理得风平浪静。


    譬如邓家，邓间母子三人，去年在牢里待了不足半月便畏罪自杀了，府内却没什么人讨论这件事。


    见裴乐抿着唇不吭声，程立语调高了些，故作轻松道：“乐乐，我好歹是去年的案首，少年才俊，兴许知府大人只是赏识我呢。”


    “好吧。”裴乐心里叹了口气，叮嘱道，“那你一定要小心一些。”


    *


    裴乐原打算在点心铺子装修好之前去一趟广府，不想他还没有去，广思年就先来找他了。


    彼时裴乐在包子铺，早上的忙碌刚过，他才洗了手，和周夫郎各盛了一碗粥吃，就看见了广思年。


    还有祥哥儿和广思年的阿爹蒋康。


    “我们今日打算去马场玩，你要不要一起？”广思年询问他。


    裴乐点头：“等我吃完这碗粥。”


    周夫郎面对这些“大人物”有些局促，站起来道：“蒋夫郎，三少爷，祥哥儿，你们要不要喝点什么？”


    广思年三人是吃过饭才来的，不过吃碗粥的余量还是有的。


    广思年见这包子铺虽小，却处处都很干净，好奇铺子里食物的味道，便说：“我们自己盛吧。”


    祥哥儿主动去拿碗，问过两位主子想吃什么，盛了三个半碗。


    “阿嫂卤的鸡蛋也好吃。”裴乐推荐道，“我给你们一人拿一个吧。”


    广思年点头：“好啊。”


    正好还剩三个卤蛋，这些鸡蛋都在茶卤水里浸泡过一整夜，剥开后可以看见卤纹，吃起来十分入味，咸淡适宜。


    “好吃。”广思年眼睛一亮，“比我们府中做的好吃，他们做的蛋黄都没有味道。”


    “泡久一些就会有味道了。”裴乐道，“若是时间不够，那就多炖一会儿。”


    广思年咽下口中的鸡蛋：“那我回去后跟他们说一声。”


    约摸一刻钟后，裴乐吃饱了，他看了看蒋康，又看向周夫郎：“阿嫂，你想不想骑马，和我们一起去吧。”


    周夫郎下意识推拒：“算了吧，我不会骑，而且我都一把老骨头了，不想做那么冒险的事。”


    裴乐道：“哪里老了，你看起来还很年轻，而且马和驴没什么区别，骑马比赶驴车简单多了。”


    “可包子还没有卖完。”周夫郎说。


    广思年道：“那等包子卖完了再去，或者让祥哥儿留下。”


    “哪能让你们帮忙，我自己看着就行了，你们去玩吧。”周夫郎还是摇头。


    他不愿意去，裴乐只好自己和广思年等人走了。


    第78章 糕坊 正月十五当天，点心铺子终于开业……


    上午在马场玩过, 晌午几人一同去了四海楼。


    四海楼也就是广思年所管理的酒楼，分为两层，一层大堂二层包厢, 装修得雅致，餐桌之间相隔较远，一层几乎坐满了人。


    裴乐观察了一下，发现大部分桌面上有自己家做的点心, 心情不由得明媚。


    进了二楼包厢，每人点两样菜, 裴乐点了松鼠鳜鱼和五宝鲜蔬。


    松鼠鳜鱼裴乐只在书上看到过, 待到菜肴上桌后，果然金黄漂亮，宛如工艺品一般，让人舍不得动筷。


    相比之下, 五宝鲜蔬便平平无奇了，只是五种时蔬清炒，味道虽好，可想到售价那么昂贵，一盘就要八十八文, 裴乐不禁肉疼。


    包子铺里卖十文的枣糕，在这里一块被切成八块摆做一盘，售价也是八十八文。


    裴乐不禁想，若是自己开了点心铺子，名声宣传出去后, 卖得比这里便宜那么多，会不会影响这里的生意。


    “不会的。”广思年道，“酒楼就是比别处贵, 来这里吃饭的人都知道。”


    “那他们为何还要来这里吃饭？”裴乐想不通。


    广思年道：“他们通常谈生意请客来这里吃，这里环境好，能够彰显对客人的重视。”


    裴乐还是不能理解。


    彰显重视，就要花钱当冤大头吗？


    不过这里确实环境好，听不见隔壁包厢的声音，从窗户往外看，能够看见房屋、行人还有远处的湖泊。


    裴乐吃着松鼠鳜鱼，原本措词好的话随着酸甜可口的鱼肉一同咽了下去。


    他原想着这两天让酒楼帮忙免费给顾客送点心，宣传一下新铺子。


    可酒楼一份枣糕就卖八十八文，若要免费送，他每份还要再倒贴七十八文，这哪里给得起。


    还是自己想想铺子开业后，如何做活动吧。


    *


    傍晚回到家，裴乐下意识找寻程立，没有找到人，这才想起，从今日起，程立开始在官府做事了。


    “这天都黑了。”周夫郎坐在院里，一边用布擦着鸡蛋，一边道，“等会儿让你大哥去接程立。”


    裴乐点了点头，拿了块干净布，蹲下一起擦鸡蛋。


    他跟大哥阿嫂说了酒楼里的物价，两人也纷纷惊叹。


    “这跟抢钱有什么区别。”


    “有钱人都是傻子不成。”


    “兴许是咱们太穷了，等有钱了之后就知道他们怎么想的了。”裴乐这般说着，心里仍是难以理解。


    晚上裴伯远将程立接回来，在院子里烤酥饼时，裴乐又和程立说了此事。


    程立道：“那些人赚得太多，八十八文在我们看来很昂贵，在他们眼里却如同毫毛，花费毫毛换来赚大钱的机会，是稳赚不赔的买卖。”


    裴乐恍然大悟，四海楼的环境比普通的食馆要好，这些好在他看来不值那么多钱，因为对他而言，那些环境就只能看。


    但对于那些权贵富商权而言，更好的环境是真的能换来大利益。


    “你好聪明。”裴乐感叹道，“我完全想不到这一层。”


    不知想到什么，程立眸色闪烁了一下：“我也是听旁人说的。”


    “是小时候听人说的吗。”裴乐听程立说过一些小时候的事，对方原本家境不俗。


    “嗯。”程立点头，“我有一个亲戚是富商，他对我爹说过这些。”


    “那你也很聪明，小时候的事都能记的这么清楚。”


    程立淡笑了一下，往炉内添了根柴，没有再说小时候的事。


    他记得清楚，一方面是因为记忆力强，另一方面则是因为那富商亲戚要带他父亲做生意，是一桩赚大钱但坑百姓的事，父亲拒绝了，并劝对方也不要做，此后他家便没有了富商亲戚。


    裴伯远问程立今日在官府感触如何，程立便将官府的见闻说了。


    其实是比较无聊的，他和沈以廉去了之后，书吏就给他们拿来了很多文书，随后一直在教他们如何看，如何处理。


    “听起来这些文书都很重要，若是弄丢了，是不是要蹲大牢？”裴乐问。


    程立摇头：“不会，能够交给我们的文书没有那么重要。”


    裴乐松了口气：“那就好。”


    他怕有人故意窃取文书，然后栽赃在程立头上。


    *


    正月十五当天，点心铺子终于开业了。


    裴乐起了个大早，亲自爬梯子挂上红灯笼，又用布擦了擦牌匾。


    牌匾上是“乐福糕坊”，是程立帮他取的店名，字也是程立写的，门口还挂了一副相应的对联。


    铺子内挂的价格牌是他自己写的，如今他的字练出来了，看着也是板板正正的，不会丢脸。


    糕坊和包子铺类似，也是后面做厨房，糕点蜜饯摆在前面卖。


    不同的是，包子铺那边有桌椅，糕坊没有，但陈列糕点所用的木桌更大。


    因为糕点铺都是开一整天，什么不够现做补足即可，再者手艺不能轻易外传，所以暂时只请了两名帮工，一个烧火，一个劈柴做杂事。


    包子铺那边又招了一个人，还有裴伯远看着，不用操心。


    临近巳时，鞭炮声响。


    “好吃的糕点！蜜饯！饮子！”


    “开业有优惠，满十五文减五文，满三十文减十文……”


    裴乐和顾水水两人吆喝起来。


    ——今天过节，顾水水休沐，知道好友开业，自然过来帮忙。


    不止有他，还有广思年、单行、沈以廉也来了，但这些人好面子不肯当街叫卖，只在旁边站着。


    节日里大家更愿意花钱买些糕点，又见铺子前全是俊俏的哥儿汉子，木板上写明了价格不怕被坑，便大胆挑选起来。


    客人多，好在帮忙的也多，个个都会算账，一时间倒是不乱。


    不到晌午，准备好的糕点便售卖空了。


    开业头一天自然不可能关门，正好裴伯远来了，周夫郎便说他们夫夫两个在铺子里干活，让裴乐程立带其他人去馆子里吃饭。


    裴乐应下，又从铺子里拿了个食盒：“那我们就去了，等会儿把饭菜给你们带回来。”


    “好，随便带一点就行了，我吃的不多。”周夫郎一上午都在厨房，一直闻着香味，闻都闻饱了。


    裴乐明白对方的意思，再度应下，和其他人一同往食馆走。


    上回在四海楼是广思年请他吃饭，今日他和程立请客，自然去不起四海楼。


    他们选择了府学附近的张家食馆。


    张家食馆也是两层，他们去了二层包厢，点了十道菜两道汤。


    米饭馒头则是各人按各人的量的点。


    广思年道：“乐哥儿，你们也该租个两层的铺面，这样能够让人去二楼吃点心，会更有名气，可以卖得更多更贵。”


    “我想过租两层的，可是太贵了，若是能顺利经营还好，若是不能，我赚的钱可就要全部亏进去了。”裴乐解释道，“我家底薄，实在是亏不起。”


    若租大铺面，不仅铺子租金贵，需要的人手也多，教旁人做糕点他不放心，若是找亲戚或者信得过的熟人，又得安排住处，又是一笔钱。


    他精打细算过，才打算租个小铺子，稳扎稳打的来。


    单行说稳着来很好，沈以廉也附和。


    几人说着话吃着饭，裴乐余光往窗外随意瞥了一眼，不想竟看见了熟人。


    ——庄凌。


    庄凌独自一人，正好走到食馆下面，裴乐动作微顿，犹豫着要不要喊人，就看见对方进了医馆。


    生病了吗？


    如今天气寒冷，若是不注意的确容易感染风寒。


    思及此，裴乐继续吃饭，准备明日再去探望庄凌。


    左右庄凌看起来很正常，应当病得不重。


    再者，他跟庄凌说过住处和包子铺的地址，庄凌来了却不找他，想必有别的事要办。


    *


    十五灯节热闹，糕坊晚上也还开着。


    厨房的火熄了，伙计们都下工回家了，眼瞅着买的人不多，剩的糕点饮子也不多了，周夫郎道：“乐哥儿你们去玩吧，我跟你大哥守着店就行。”


    外头街景繁华热闹，到底是年龄小，玩心占了上风，裴乐眼睛弯弯：“那我们就去玩了，等会儿给你们带好吃的回来。”


    说罢，他拉着程立的手腕朝广场方向去。


    正月十五比大年三十还热闹，广场正中有舞龙舞狮、杂耍等表演，四周皆是摊贩，售卖着各类吃食玩具。


    正涛府本就是好地域，少有灾害，这几年府内风调雨顺，大家日子都过得舒心，愿意花钱，每个摊位前都有人，看免费杂耍的更是人挤人。


    许是因为人多挡住了寒风，在广场上竟不觉得冷，两人的衣袖叠在一起，袖下牵着手，更是手暖心暖。


    裴乐看了看四下，道：“早知道这么热闹，我们也该把糕点拿过来卖。”


    见他还想着生意经，程立顺着话茬道：“今日在铺子里也能卖完，下回过节再提前来占位置。”


    裴乐点头，眼睛从四周摊贩所售物品上一一扫过，还是决定先看表演。


    长身红须龙由几十人举着，龙头做得威武霸气，盘旋、舞动，几十人配合得极佳，远看好似活物一般，叫人目不转睛。


    裴乐连声叫好，心想府城就是阔气，乡下他只看过一回舞龙，那些汉子虽也配合得好，可龙做的却很粗糙，比不得府城精细，也做不得这般多的花样动作。


    舞龙罢，一名青袍中年汉子走上台，高声问道：“舞龙好不好看？”


    “好看！”群众皆喜气回应。


    青袍汉子也面带喜气，笑呵呵道：“元宵节就是要看舞龙吃元宵，喝暖酒，说到暖酒，王举人新作了一首诗……”


    这汉子看着体型寻常，声音却如钟鼓，传声极远，裴乐站在外围也能一字不差地听清楚。


    他心想，这王举人好接地气，诗意直白，一点也不文绉绉，又朗朗上口。


    才这般想完，就听见中年汉子继续说：“这诗中所说的梨花酒出自杏儿街的胡家酒庄，胡家酒庄的酒……堪称一绝，胡老板亦为人忠厚，方才的舞龙便是胡老板请诸位免费观看的，诸位说胡家酒庄的酒好不好？”


    他才说了舞龙是胡老板出钱，今日又是喜节，百姓们要么不应声，应声的必然说好。


    听着周遭的“好”声，裴乐乍然明白过来，这是在给胡家酒庄做广告。


    竟还能这般宣传，今日之前，他全然没有想过，也没有见过。


    裴乐捏了捏身边人的掌心：“程立，你说请这样的舞龙队得多少银子？”


    舞龙得几十人配合，那么大的龙又得耗费许多布，细细缝制，不肖想便是一笔大数目。


    “二百两。”程立还未回答，旁边忽然传来一道男声。


    裴乐往旁边看去，看见了广弘学。


    广弘学穿着一身周正的月白衣袍，戴了顶绒帽，就站在裴乐身后三尺处：“舞龙队，写诗费，加之交与官府的费用，至少得二百两。”


    “好贵。”裴乐下意识说。


    广弘学笑道：“若是铺子大能收回成本，便不算贵。”


    说罢，他忽然从身后拿出一盏精巧的七彩琉璃灯，递出去：“我才知你今日新铺子开张，未能备礼，恰逢此时遇见，又从旁处得了这盏灯笼，若你不嫌弃，我便借花献佛了。”


    裴乐平日里见过的灯笼都是纸糊的，头一回见到琉璃灯，又这般精致漂亮，心知一定昂贵，遂婉拒道：“广公子，你太客气了，今日年哥儿已经来帮过我的忙，送了一份礼，我不能再收你的礼。”


    “年哥儿送的是他那一份，这一份是我自己想送给你。”广弘学看着他，“你既能收他的礼，为何不能收下我的。”


    裴乐心里闪过一抹怪异，还没等他思虑明白，旁边的程立开口道：“广兄，乐哥儿是我的未婚夫郎，我今日正打算送他一盏灯，你若先送了，可就夺了我这未婚夫的风头。”


    闻言，广弘学并未收回手：“若是价高便能夺走你的风头，可见你在乐哥儿眼里并未唯一，既然不是唯一，没有我也会有其他人，单单拒我有何用处，若你是唯一，又何苦惧我。”


    什么唯一不唯一，听得裴乐脑袋疼，他道：“广公子，你快把这盏灯拿走吧，我不会收的。”


    “为何？”广弘学问。


    裴乐道：“人情往来讲究相互，我还不起贵礼，自然不能收你的礼。”


    广弘学道：“我不需要你还礼。”


    “那我也不能收。”天底下没有掉馅饼的事，琉璃灯珍贵，怎可能随手予人，给了他，自然是要求回报的。


    裴乐无论如何不愿意收下，广弘学只得作罢，转身往别处去了。


    眼见琉璃灯远了，裴乐看向身边人，只见程立微敛着眸，不知在想些什么。


    “你是唯一的。”


    程立回神，看向哥儿。


    裴乐又说了一遍：“你是唯一的，不要多想了，哪怕不送我灯笼，我也觉得高兴，只要你陪着我就好。”


    “你知道他是什么意思？”程立微诧。


    裴乐道：“以前不知道，方才看出来了。”


    不知为何，广弘学对他起了意。对他献殷勤，无非是想让他做后院中的一员，差些就如同广汪生的那些丫鬟侍哥儿一般，好些则如同广思年的阿爹。


    裴乐心里明镜一般，知道不管哪一种都是被关在院子里不得自由。他自在惯了，又有吃有喝有事业，哪怕没有未婚夫，也接受不了那样的日子。


    “更何况我还和你有婚约，所以你放心好了，我跟他绝不会有什么的。”


    “我不是疑你。”程立心里动容，但还是要把话说明白，“我是担心他做出不轨之事。”


    裴乐道：“我知道他的意图，自然会小心的。”


    第79章 灯节 “我又不是木头人，怎可能只做一……


    话都说开了, 两人相视一笑，没再议论此事，继续闲逛起来。


    因是灯节, 除却吃喝，附近卖灯笼的最多，猜灯谜的也多。


    还有灯谜大赛，是几名商户连同官府共同举办的, 准备了千余谜题，随机抽取, 交一文钱便可上台猜谜。


    连中十个得一支笔, 二十个得一盏灯笼，错一个或十息内答不上来则下台。


    最终连中最多者，还可再得一副文房四宝，以及纹银十两。


    还可两两上台互相出谜, 答不上来则下台，胜者继续迎战，连胜三人即可得一支笔，五人一盏灯笼，最终连胜最多者, 同样得文房四宝及十两银。


    抬头瞅了瞅架子上挂着的各式灯笼，裴乐有了心仪的，便排队交了一文钱上台。


    他选的是互相出谜。


    谜语自小接触，民间谜底为花生、手指的谜题耳熟能详，裴乐以为人人都知道, 可方才台下看时，他看见一名书生模样的男子竟答不出“花生”。


    裴乐脑筋何等活泛，当即便明白了, 他们这些农户个个都种过花生，府城的富贵人家却连花生壳都没见过，自然答不上来。


    于是，他每对战一人便先观其衣着体态，揣测对方的经历，然后再“对症出谜”，这招屡试不爽，很快连胜五人。


    他不贪多，选了灯笼就主动下台，将圆滚滚的灯笼递给程立。


    “送给我的？”


    裴乐点头，又说：“我想要那个绿色的方形灯笼。”


    是一个孔雀绿，四角似屋檐的方灯，瞧着十分雅致。


    程立又将滚灯交给裴乐帮忙提着，上台答题。


    他记忆力好，又是寒门出身，无论农经、典故、词语皆烂熟于心，那边报出谜题，他便能说出答案，二十题快速答完。


    “可要再答？如今猜谜最多之人，共猜了一百三十三道。”主持人询问。


    程立点头，主持人便再次抽题。


    题库是重复利用的，抽完之后会再放回原位，有时主持人忘记了，会对同一人念出同样的一道题，全凭运气。


    程立没有被问到重复的题，总共答了二百道。


    底下的人皆是纳罕，言他少年机敏。


    “我知道他。”裴乐听见旁边的汉子说，“他叫程立，是去年的案首，文章诗词都写的好，我家老爷还请他写过祝寿词。”


    裴乐知道，程立不再做西席后，常常接散活儿，给人写祝寿词、对联，或是收了钱去宴会撑场面，这些他都做。


    “原来他就是程立，果然好年轻好风采，我也听说过他，他去年太出风头了，年底连着三场文宴第一，把那些举人都给压下去了，如今请他比请个举人还贵。”


    裴乐听得与有荣焉，待到程立登记名字后走下台——最终胜者会贴在公告栏，可次日再来领奖，不必苦等一整晚——他伸手去接灯笼，眼见就要拿到了，程立却骤然被人勾走。


    伸长手臂勾人的是名着灰袍的年轻汉子，裴乐在府学见过，是与程立同课室的。


    蒋家兴二十多岁，和程立差不多高，此番勾着人肩颈，亲热道：“程兄弟，想不到你不止文章写得好，猜谜也有一手，我还以为你只会闷头读书。”


    “蒋兄说笑了。”程立将他手臂拿开，隔开些距离，“我又不是木头人，怎可能只做一件事。”


    程立与裴乐交换了灯笼，蒋家兴好似才注意到裴乐一般：“也是，你还会在未婚夫郎面前出风头，跟那些毛头小子一般无二。”


    裴乐蹙眉，张口想骂人，又看见蒋家兴一张笑脸，还是与程立同课室的，想了想，暂且忍了。


    程立道：“我不是为出风头，而是为了十两银，我家中贫穷，不似蒋兄富贵。”


    “我也就是命好，爹娘有钱。”蒋家兴说，“真论起本事，我比不上你。”


    这话倒还中听，裴乐心中的不悦退了些，和他们一起绕着广场散步。


    蒋家兴和程立说了几句闲话，话题突然又绕到感情之事：“我真羡慕你们感情好，从前我也有个小竹马，两小无猜地长起来，后头却有缘无分，各自嫁娶了。”


    他显然想细说此事，程立却不递话茬，裴乐本就没有用心听他说话，注意力被摊子吸引：“有卖小篮子的，好精巧。”


    程立：“我们去买一个？”


    裴乐点头：“先去看看。”


    小篮子皆是竹编，裴乐看过裴厚编篮子，知道多费功夫，这小篮子竹丝更细，编得整齐密实，可见匠人多么用心。


    卖小篮子的是母女俩，皆长着一张方圆脸，见三人蹲下来看，妇人道：“这都是自家编的篮子，个个结实耐用，装些手帕果子，亦或是买菜提着，又轻便又好看。”


    这小篮子又分方圆，方的八寸宽，可用来买菜，圆的直径只有七寸。


    裴乐拿了一个圆的，果真轻便无比，他又仔细摸了内外，一点也不扎手。


    “小哥儿一看就是个内行，这篮子做好后我都要仔细摸一遍，若有竹刺早就去了，绝不会扎伤人。”妇人言道。


    裴乐又摸了几个，还专拿了角落的，都不扎手，可见这妇人说的是实话。


    他便询问价格。


    “圆篮五十文，方篮八十文。”


    这价格在年节不算贵，若是为自己买来好看，裴乐兴许就挑一个了，可他是想把这些竹篮放在点心铺子里用。


    “若是买得多，可有优惠？”裴乐不爱绕弯，“我想先买二十个。”


    听说数量这么多，妇人心头激动了一瞬：“二十个？”


    “是，我想要二十个圆篮。”


    再次听到确切数量，小姑娘眼睛发亮，妇人定了定神，谨慎报价道：“你买得多，我自当给你最低的价格，三十五文钱一个，如何？”


    编篮子费手艺功夫，府城又样样金贵，三十五不贵。


    但裴乐买得多，还是讨价：“二十五。”


    “二十五文太低了，一日功夫才能编两个篮子，不值当。”妇人道，“至少得三十二文。”


    两人讨价还价一番，最终说定了三十文，且妇人得帮忙将篮子送到家。


    这会儿逛街的人正多，妇人还要继续卖篮子，裴乐也想再逛一会儿，便先付了二钱定金，约定好半个时辰后回来，再一起往家里去。


    “为着几文钱讨价这么久。”走远了后，蒋家兴摇头说道，“完全不值当，这点时间还不如让程立多接两副对联。”


    又说：“乐哥儿你还不知道吧，今年程立身价见长，请他写一副对联就得二两银子。今日元宵节，有人请他吃席写词，愿意给十两银子，都够买三十多个竹篮子了，可他都给推拒了。”


    裴乐知道程立身价见长，可十两银子的事儿，他不知道。


    但想也明白，程立推拒了，是因为今日糕坊开业。


    蒋家兴还在继续说：“所以我才说他是为了出风头才猜谜，若为了挣钱，去吃席多稳当。”


    “出风头挣钱两不误。”程立语气平静道，“再者，若有人请我我便去，我的身价岂不是会很快降下，到了那时又挣不到钱了。”


    蒋家兴说：“好吧，算你有道理，可你如今这么能挣钱了，还叫未婚夫郎为几文钱讨价，莫不是你的钱不给他花？”


    他语气玩笑，叫人挑不出错来，可又像有绵绵的针往心里扎了一下。


    裴乐蹙了一下眉：“不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。蒋兄，枉你读了多年圣贤书，又年长我们许多，竟连这道理也不明白吗。”


    竟被一个小哥儿拿名句相怼，蒋家兴面色僵了一瞬，旋即打着哈哈转移话题：“是我短视了，我只是觉得哥儿应当宠着，挣钱养家是汉子的事，没想到你如此不一般，还念过书。”


    裴乐道：“我只是闲来无事时看过几本，比不上蒋兄有才华，只不过我看的专注，凡所学都能记在心里，想来是你学得太杂，好多都忘却了。”


    后半句，他眨着眼睛，也用蒋家兴一样的玩笑语气说出。


    蒋家兴脸色却变了变，几息后才又转移话题：“不说这个了，你们饿不饿，我请你们吃元宵。”


    “我们在家吃过了才出来的。”程立道。


    蒋家兴道：“陪我一起吃吧，你们若吃不下就要两碗豆腐脑。想当年我和我那小竹马头一回逛灯会，就在摊子上同吃了一碗元宵。”


    他铁了心要说旧事，裴乐见避不开，就算自己不听，这人肯定也要私下再跟程立说，于是便寻了摊子坐下，待摊主端来吃食后，主动询问：“当年那么好，后来为何分开了。”


    “后来他哥染上赌瘾，家产都输尽了，我爹娘不想沾染赌徒，做主退了婚，给我另寻亲事，也就是如今的夫郎。”


    “我如今的夫郎比我大一岁，不如我那小竹马好看，我原先是不满意的，后来真成了亲倒也习惯了，觉得他也不错，爹娘终究是对的。”


    裴乐还以为是怎样肝肠寸断的故事，原来是蒋家兴自己嫌弃竹马家没钱了。


    “蒋兄。”裴乐道，“我有一事不明，你方才说哥儿受宠就行了，挣钱养家是汉子的事，他哥哥染上赌瘾，与他哥哥断绝来往不就好了，作何要退婚？”


    “断绝往来哪有那般简单，再者沾上赌徒名声不好听，别说他亲哥哥了，就算是远方表亲，也会影响我的名声。”


    说到底还是为自己，裴乐心里发堵，不再接蒋家兴的腔。


    程立道：“听蒋兄说来，如今的夫郎该是完美无缺，家中亲属俱佳。”


    “也不能说俱佳，但我岳父在同知大人手下做事，自身饱有学识，又认识许多鸿儒，学业上帮了我许多，若没有如今的夫郎，我不一定能中廪生。”


    “我若当年不顾旁人言，硬娶了竹马，两人兴许会和睦，但绝不会有如今的成就。”


    话风不对，裴乐心里升起警惕。


    蒋家兴却不再多言，吃完了汤圆，与他们告辞。


    “他真的曾经有个竹马吗？”裴乐有些怀疑故事真假。


    程立也未尽信：“不知。”


    “我感觉他不怀好意。”裴乐说不清楚，“总之你少和他来往。”


    “谨遵夫郎旨意。”程立抬手，故意朝裴乐作了个揖。


    瞧他一本正经的模样，裴乐紧张的心情一下被搅散，骄矜地哼了一声，拉着人继续往前走——


    作者有话说：不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。


    ——战国.荀子《劝学》


    第80章 胡子 “你是不是开始长胡子了。”……


    戌时将尽, 曹桂花推着车到了玉河巷子，她看了看门楣，心头微松。


    大晚上的, 虽说裴乐将余钱结了，可她和女儿两个，还是担心有陷阱。


    如今看这门楣，又看几人的气派, 不像那等行恶事的，她才放心。


    二十个圆篮点出来, 曹桂花正要帮着拿进院子, 忽然听见年轻哥儿询问：“姐姐，你可是每日都进城售卖竹篮？”


    曹桂花摇头：“篮子做得慢，哪能天天卖，我每月初一、十五进城, 推着车各个巷子喊着卖。”


    竹篮不似瓜果这类消耗品，因此她每次进城，都会尽量选不同的街巷，以求多卖一些。


    裴乐道：“方才你也看见了，我家开着糕坊, 我预备将这些竹篮放到糕坊出售，但能否卖出去我心里没有准数，所以我想你给我留个地址，若是卖得好，我再找你买。”


    这种事哪有不答应的, 曹桂花连忙说了住址。


    裴乐心里记下，又看了看远处：“天这么黑了，你们两个女子走回去恐怕不安全, 我送送你们吧，正好熟悉路径。”


    玉河巷子这会儿没有其他人，知道裴乐此言是出自好心，曹桂花心里一暖，道：“多谢哥儿的好意，但城内的路我走惯了，而且今日灯节，街上有捕快巡逻，城内是安全的，城外有我丈夫接应。”


    “捕快不一定能顾得上每一条街。”周夫郎道，“伯远，你和乐哥儿送她们到城门口吧。”


    程立道：“阿嫂，你和大哥累了一天，我和乐哥儿去送吧。”


    “那你们路上小心些，别走偏道。”一家人，裴伯远没有和他客气。


    玉河巷子距离城门口不算很远，曹桂花确实对道路很熟悉，走路也快，四人走了两刻钟，便到了城门口。


    “爹！”曹小雀抬起手臂挥了挥，朝前面喊。


    一个提着黄纸灯笼的拄拐汉子，闻声朝这边走过来。


    这便是曹桂花的丈夫，也姓曹，叫曹老二。


    方才路上裴乐已得知，这曹老二生下来是个健全人，十几岁时不幸遇见暴风雨，从山上滑落瘸了腿，从此走不得远路，刮风下雨都腿疼，这才由妻子曹桂花进城卖竹篮。


    裴乐注意到，曹老二穿的袄子领子很旧，外面裹着的一层衣裳是粗布的，打过很多补丁，因为腿上有伤，裤子偏厚，但裤面、鞋面也有补丁。


    穿着厚重衣裳，还拄着拐，曹老二走的却不慢，很快就走到他们面前，目光有些警惕地从他和程立脸上扫过。


    曹桂花连忙解释：“相公，这两位公子是好心人，他们买了我们二十个篮子，见我和雀儿妇道人家走路不安全，特意送我们到城门口。”


    闻言，曹老二脸上的警惕才收了，颔首跟他们道谢。


    曹桂花母女又谢过一遍，两行人才分开。


    裴乐走了几步，回头看了一眼，只见曹老二要推车，曹桂花不让，曹小雀说她来推。


    端得一派温馨热闹场景。


    裴乐也被感染几分温情，弯了弯唇，压低声音对程立道：“我原本以为她丈夫是个恶人，现在看来不是。”


    程立会意：“你提出要送她们，就是想看曹老二是不是个恶人？”


    裴乐点头：“有这方面的原因，恶人难缠，若曹老二人品卑劣，就算竹篮卖得再好，我也不会再找他们。”


    忽然起了一阵风，夜里的风带着萧萧寒意，裴乐不自觉往程立身上贴了贴。


    他说了一件事，这件事他白天就发现了：“你是不是开始长胡子了。”


    程立下意识摸下巴，摸到一点粗粝：“好像是。”


    头一回长胡子，又被喜欢的哥儿一直盯着瞧，程立怕损毁形象，难得别过脸：“等回家后我就拿刀剃了。”


    有蓄须好看的汉子，但那些胡须都经过打理整形，比剃光还要麻烦，程立暂不打算蓄须。


    裴乐伸手摸了摸程立的下巴：“还短，不剃也没关系。”


    他又摸了摸自己的。


    哥儿外表酷似汉子，但却不会长胡须，因此他的下巴很光滑。


    这倒是个难得的优点，不用剃胡子，省事了。


    —


    回到家，周夫郎和裴伯远已经烧好了热水，并且清点好了营收。


    今日忙了一整天，出过汗，这会儿身上还有点心味儿，因此几人各自在屋子里简单擦洗一番，才回到堂屋核对成本和盈利。


    因租铺子增加了成本，所以裴乐上调了售价，原先卖十文一块的八珍糕、桃花酥等，如今在糕坊都是十二文一块。


    发糕、枣糕价格不变，用来引客，包子铺也会继续售卖这两样。


    还有一些从来没在包子铺卖过的新样式，譬如咸口的芝麻酥饼，也是十二文一块，蜂蜜糕和茶酥贵些，二十文。


    饮子价格相较府城其它铺子，每样低两文。


    ——供给酒楼的部分皆维持原样。


    虽涨了价，但今日开业头天有优惠，所以总体是降价的。不过卖出去的多，还是有的挣。


    今日总共收了六两零七十文，食材、油纸、木柴等，拢共约摸花了三两。


    也就是说，不算房租和工钱，今日赚了三两。


    这仅是铺子内的利润，若是算上供给酒楼的糕点，自然更多。


    “虽说今日是沾了过节的光，可挣钱就是好兆头。”周夫郎把串好的钱都收进盒子里，笑说，“明日买块肉，给你们炖肉吃。”


    裴家主张亲兄弟明算账。


    糕坊全部由裴乐个人出资，府衙登记的也是他一个人的名字，但没有让至亲白做工的道理，再者住在一起日常开销也难以分明。


    因此，裴乐问过广思年，过年间也向庄凌讨教过。最终决定他们四个人都计算工钱，按照市价算。


    月底或年底，统计一次纯利润，纯利润裴乐七成，周夫郎三成。


    裴乐原要给大哥一成，但裴伯远说糕坊他并没有真正出力，也不会做糕点，只是干些杂活，没道理分成。


    由于糕坊不往家里公账上分，所以包子铺那边，除工钱外，裴乐只分三成。


    次日又是早起，先顾着包子铺，然后去糕坊干活。


    裴乐拿了七个小篮子到糕坊，挑出两个摆在柜上，写上标价。


    他买来是三十文，往外卖是三十八文。


    这价格已比市面上的售价低。


    开业减免活动裴乐打算办三天，因此今日来买糕点的人也不少，但篮子一整天只卖出去了两个。


    还是他们见售价低，才买的。


    裴乐心里未免挫败，但做生意就是这样，若是一开铺子就能顺顺利利赚钱，谁还会去当伙计。


    所幸他只买了二十个小篮子，放在铺子里，总有一天能卖完，卖不完也能分给亲戚朋友。


    晚上关闭铺子后，裴乐拿起提前装好的两篮子点心，和裴伯远一同去了初到府城时住过的那所院子。


    他是去探望庄凌的。


    看着院门的还是那对老夫妻，他们还记得裴家人，裴乐送给他们一篮子糕点，说明来意。


    老妻道：“主人在屋里，你们稍等一会儿，我去问问。”


    很快，庄凌从屋子里走了出来，声音有些惊喜：“乐哥儿，裴大哥，你们怎么来了。”


    裴乐道：“你不来找我，自然只能我来找你。”


    “我今儿才到。”庄凌接过圆篮，“正打算休整一番，明日再去看看你们的铺子。”


    “可我昨日就看见你进医馆了。”裴乐直接拆穿。


    庄凌的笑容顿时变得有些尴尬：“咳……我舟车劳顿，路上有些不舒服，这才没有找你。”


    “是受了风寒吗。”裴乐观察着好友的脸色，却瞧不出病因。


    庄凌点头：“是有些风寒，昨日吃过药，今日好多了。”


    裴乐不疑有他，关切几句后，和庄凌说了最近铺子的事。


    “竹篮普遍，小篮子虽精巧些，可会编圆篮的篾匠到处都是，再者人们到糕坊是来买点心的，篮子自然卖不出去。”庄凌分析道，“你若想卖这篮子，那就挑些贵价糕点放进篮子中，整篮卖，声称篮子不要钱免费送。”


    裴乐买篮子是为了卖出更多的糕点，整篮卖听起来有可行性，他决定试试。


    庄凌看了看竹篮，继续给他出主意：“糕点精美，篮子却有些素，售卖时若能在竹篮上写下铺子名字，不仅能更加好看，还能增加铺子的知名度。”


    裴乐眼睛一亮：“对啊，我怎么就没想到呢，你好聪明！”


    本以为十分棘手的事，在庄凌这里竟刀过竹解，仿佛砍瓜切菜一般简单。


    裴乐佩服庄凌的同时，又暗叹自己见识浅薄，若无人帮扶，铺子多半要开不下去。


    “我好歹出身商贾，又自己经营了几年，自然得有些经验。”庄凌道，“你遇见什么问题只管找我，不敢说全能解决，至少多一个人帮你出主意。”


    裴乐点头应下，又问庄凌打算住多久再外出行商。


    “上回路上遭遇麻匪，因此我打算多歇一段时间，如无意外，近来一年我都会留在府城，但不会一直住在这里。”


    这里偏僻了些，若要经营铺子，住在这里不方便，裴乐很理解：“那等你找到新住处，一定要告诉我一声。”


    “自然。”