第41章 礼物 “因为我也想要你的礼物。”


    裴乐起身, 将布料给大家分了，得了一回夸奖。


    余了几尺没分，是要送给爹娘的, 等明日回村再给。


    瓷器在程立的包袱里，他不好当众去翻，便没有立即拿出来。


    晌午饭在他们到家之前就做好了，分完布料便围坐在一起吃饭。


    吃完后, 周夫郎让他和程立去休息，不必去铺子里。


    程立许是真的累了, 点了点头便拎起包袱回屋, 裴乐想到自己的瓷器，跟了上去。


    打开屋门，程立将包袱放在床上，解开结, 将瓷器一个个拿出来。


    因为都包得紧实，没有一个被碰坏。


    裴乐将六只动物抱起来：“我走了，你好好休息吧。”


    程立一顿，继而看向他手里：“乐哥儿，老虎不给我一只吗。”


    两人生日只差一天, 都是属虎的，程立才拿了两只虎。


    裴乐眨了下眼，有点惊讶道：“你想要？可我打算把两只老虎都放在床头的。”


    闻言，程立便明白他还在介怀发带的事，心下觉得未婚夫郎可爱, 又不敢笑，遂语气平静道：“那你拿走吧。”


    裴乐抱着六只动物走回自己房间，将两只老虎并排摆在床头。


    两只虎都憨态可掬, 摆在一起很是赏心悦目。


    但裴乐心里却并不愉悦。


    他就是小气，无法理解程立为什么不把发带给自己。


    *


    把瓷兔和瓷鸡分给两个小侄孙后，裴乐还是去了铺子里。


    程立是个读书人，还是他的“童养夫”，常来铺子里买菜的都知道，也知道程立最近考试去了。


    因此，熟客买菜时，见铺子里人不多就会问一句成绩。


    裴乐走进铺子时，周夫郎刚跟熟客说了成绩，笑容满面地接受着恭喜。


    看见裴乐，熟客笑道：“乐哥儿一看就是个有福的，将来应是能当上举人夫郎。”


    “举人不敢当，能当上秀才夫郎便足够了，咱们小家小户的，不敢奢求什么。”周夫郎心里高兴，谦虚完，给熟客免了一半的菜钱。


    熟客走后，周夫郎收起笑容，看向裴乐：“乐哥儿，你心里有事？”


    “没有。”裴乐下意识否认，随后道，“阿嫂你去后面休息吧，这里我看着便是。”


    周夫郎没走，仍是有些担忧地看着他。


    裴乐不好意思说发带的事，谎道：“我是担心程立，县试与府试、院试难度不同，如今他县试第一的名声传了出去，我怕他府试考不好后被人奚落。”


    闻言，周夫郎不疑有他，并说自己不会再跟人提成绩。


    “咱们镇上参加县试的人有好多呢，就算阿嫂你不提，其他人也会说的，你该如何便如何，不会影响到府试的。”裴乐补充说，“我是杞人忧天，程立自己都一点不紧张。”


    听见程立不紧张，周夫郎才重新放松下来。


    下午越接近傍晚，来买菜的人就越多，裴乐渐渐忙碌起来，终于不再想发带的事。


    天快黑时才关铺子，等回到家天便完全黑了。


    裴乐随便吃了两碗饭，在自己屋里洗完澡，开门倒水，看见程立站在院子里，正看着他这边。


    十四的月亮又大又圆，月光洒在少年郎身上，衬得人长身玉立，很是俊朗。


    裴乐心里本就不多的怨气散了大半，将水泼了，盆放下，这才走到程立旁边：“你在看月亮？”


    “我在等你。”程立自袖内取出一样柔软织品，递至裴乐眼前，“乐哥儿，这是我想送你的发带。”


    裴乐扫了一眼，花青色。


    “你不是要留着自己用吗。”


    “这不是在县城买的那一条，是我下午在镇上买的。”


    裴乐接过，在月光下展开仔细看了看，果然和县城那条有细微的差别。


    “多少钱买的？”裴乐问。


    程立如实道：“一钱。”


    一样的价格，相同的颜色，差不多的样式。


    裴乐很不理解：“那一条你不愿意给我，这一条怎么愿意了。”


    “县城的发带是买布料得来的赠品，不能算做礼物。”


    原来是这样吗？


    裴乐心底有种奇异的感觉，心情豁然明朗。


    他握着发带，压着想要上扬的嘴角，清了清嗓子：“我又不是一定要礼物，再者，若非你讨要，老板娘不一定会送我们发带。”


    程立看着他道：“我知道，但布料是你花钱，赠品也应当是你的，不能算作我的。”


    “那你还故意不给我。”裴乐挑眉。


    “因为我也想要你的礼物。”程立眸色偏黑，即使在晚上也很亮。


    裴乐听懂了对方的意思。


    县城的发带算是他送给程立的礼物，而现在手里拿的，是程立送给他的。


    “你想要直接说不就好了，我难道缺过你什么吗。”裴乐耳根发热，“时候不早了，各自回房休息吧。”


    说罢，他快步回屋。


    *


    次日裴乐醒得晚了点，不过他昨日就跟周夫郎说了想回村里待一天，铺子里不用他做事，起晚了也没关系。


    他穿好衣裳后打开窗户，对着铜镜将头发梳顺，习惯性拿起旧发带，却在摸到的瞬间顿了顿。


    他放下旧发带，将枕头下的花青色发带拿出来，绾了头发。


    院子里。


    柳瑶一边缝衣裳，一边分神注意着板子，余光忽然瞥见裴乐，注意到发带：“乐哥儿，你这条发带和程立的好像，两个人一起买的？”


    裴乐冷静点头：“一起在县城买的，好看吗。”


    “好看。”柳瑶称赞道，“你该多用些亮色的。”


    因每日都要搬菜捉鸡，还有其它活计，裴乐为了不显脏，总是穿得灰扑扑的。


    裴乐看了看自己的衣裳，他今日穿的也是一身黑。


    他觉得挺好，干活方便。


    不过发带不容易染到脏污，倒是可以用颜色鲜亮点的。


    才这样想完，裴乐就看见程立从屋里出来。


    对方果然也用了花青色发带。


    程立平日里用的发带都是单色，是家里缝的，比不得用银子买的精致。


    如今纹路细密的发带垂在发间，程立又穿着一身细棉的浅色衣裳，立在廊间，让裴乐想到了书中所写的“翩翩少年”。


    大抵便是如此。


    想到这翩翩少年是自己未婚夫，裴乐弯了弯唇，快步朝厨房走去。


    他肚子饿了，想快点吃饱了，然后回村看望爹娘。


    程立比他起得早，和家里人一起吃过了。


    不过他吃饭时，程立仍在坐在一旁陪他说话。


    *


    二月二十。


    程立走了后，石头胆子很大地调侃：“小阿爷过几天肯定又要闹着去府城。”


    说完他就想跑，被裴乐一把拉住，作势要揍人：“刚刚说的什么，你再说一遍。”


    “我什么都没说。”石头立刻怂了，缩着脑袋看向裴伯远，“爷爷救我！”


    裴伯远看过来，裴乐根本就没想打，松开手：“这回饶了你。”


    说完转身去洗衣裳了。


    他上回根本没闹，只是提了一下想去县城长长见识，又说是跟庄家商队一起，家里便同意了。


    这回是府城，离得远，而且也没有熟悉的商队，他怎么可能过去。


    只能在家里等程立回来。


    想到此处，裴乐情绪莫名波动了一下。


    不过这波动一闪即逝，他没有在意。


    洗完衣裳后，裴乐从自己屋里拿起一只瓷老虎，然后去程立的房间，将老虎放在床头。


    对方买了发带给他，他自当将老虎也分出去一只。


    第42章 银子 “不用你给我管账，银子给了你便……


    府试和县试相似, 同样考五场，一天一场，前四场当天公布成绩, 不合格淘汰，最后一场以及综合成绩，第六天才会公布。


    二月只有二十八天，因此, 直到三月初一的傍晚，天都快黑了, 程立才回来。


    “总算是回来了。”周夫郎接过包袱, 脸上全是笑，“快去洗洗手，今儿炖了排骨，还有鸡和鱼, 就等着你回来了。”


    这回府试，程立还是第一，裴家晌午就得到消息了，才准备了许多肉菜。


    朱红英和裴厚也过来了。


    一家子全围着新鲜出炉的童生榜首，裴乐本来最先跑到程立面前, 见家里人都那么热切，便主动退到了外围。


    程立都回来了，说话的机会多着呢，不急在这一时。


    这般想着，他看了程立一眼, 正好对方也看向他。二人对视一瞬，裴乐不自觉弯唇，紧接着脚步轻快地走向厨房。


    把所有菜都端出来, 一家人围着大桌子坐下，一边吃饭，一边询问起程立在府城的考试具体情况。


    “府试流程和县试是一样的，不过试院比县里大许多，号房也没有缺砖漏瓦的，值守的府兵更多。”程立顿了顿，“试院附近卖什么的都有，铺子晚上会点灯，一直营业到宵禁前一刻钟。”


    他转身拿起放在后面的一个小包袱，解开：“我给石头和板子买了几样小玩具。”


    泥叫叫、鲁班锁还有耍货。


    泥叫叫是泥做的哨子，外表做了好看的装饰，看着像一头小驴。


    耍货是用木头雕刻的小人，涂上彩绘，脑袋可以旋转，下面还做了个小轮子，可以推着走。


    裴叔良儿女还小，没有孙子，因此也很稀罕石头板子，给他们做了不少玩具，还有一辆鸠车。


    但程立带回来的这三样是他们所没有的，因此立即便喜欢上了，争着抢着要玩。


    眼看要吵起来，柳瑶伸手将玩具夺走：“好了，明天再玩，先吃饭。”


    今晚饭菜丰盛，被收走玩具，两个小孩抿抿嘴巴，倒也没有闹，乖乖回到位置上吃饭。


    一顿饭热热闹闹吃完，各自回房。


    裴乐刚走出堂屋，就被程立塞了个包袱。


    “给你带的礼物。”少年声音低却清朗。


    裴乐下意识接住，竟有些沉：“买的什么啊。”


    今夜无月，堂屋的油灯又不够亮，照不到门口，因此两人看不清彼此的神情。


    程立道：“一些用的和玩具，你看看就知道了。”


    对方说完便转身离开，裴乐心下好奇，于是快速回到自己房间，点起油灯看。


    包袱打开，只见里面装着一个九连环，一副象棋，还有崭新的文房四宝，以及一个钱袋。


    裴乐摸了摸毛笔的笔锋，感觉和自己平日里用的兔毫笔不一样，握着更加舒服，想必不便宜。


    他发现笔杆上刻着字，仔细一看，写的竟是“官赠”二字。


    应当是此次考了首名，官府对程立的嘉奖。


    或许有两套，程立才给他一套。


    裴乐这般想着，将毛笔放下，拿起钱袋。


    钱袋外表平平无奇，不过里面明显装着东西，裴乐掏出来一看，是银元宝。


    这两年经营铺子，裴乐对重量有一定的把握，他估摸这是一块十两的银锭。


    应当是程立误将钱袋放进这个包袱里了，明日还给程立便是。


    裴乐将银锭装回去，继续看起文房四宝，还用新的毛笔写了一行字。


    新的就是好用，他觉得自己的字也变好看了。


    *


    次日


    裴乐早起洗完脸，就看见程立从屋子里出来。


    他倒掉盆里的水，大步走过去：“程立，你昨日误把钱袋也给我了。”


    “不是误给。”程立回复他，“钱袋就是给你的。”


    “里面的银子……”


    “也是给你的。”


    有人给自己钱，裴乐十分高兴，不过还是要问清楚：“是官府嘉奖你的银子吗，嘉奖了多少？”


    “官府只给了文房四宝，银子是我自己攒的。”


    裴乐笑容微收：“你攒的钱为什么要给我。”


    “四月院试，我有信心考过。”借着廊柱遮掩，程立握住他的手，“乐哥儿，廪生可以进府学，我若考中，届时定然会住在府城，所以我想你陪我一起去。”


    这件事当年在顾水水去府城学艺时，程立便同他说过。


    晨风吹过，程立继续道：“虽然我现在只有十两，但考中后我会继续赚钱，不会叫你受累。”


    裴乐抽出手，微微抬头：“你我有婚约，你考中后我当然会跟着一起去，否则你在府城发生什么，我岂不是一概不知。”


    “不过十两银子你还是自己留着吧，你以后花钱的地方多着呢，我可不想给你管账。”裴乐管着铺子里的账，知道管账多麻烦。


    程立道：“不用你给我管账，银子给了你便是你的。”


    “那我可真收下了。”


    “收下吧。”程立失笑。


    余光瞥见周夫郎出来抱柴，裴乐往后退了两步：“我要去做饭了，你若无事便去劈柴。”


    说完，裴乐一路走到厨房，才摸了摸自己的脸。


    脸颊有点发热，但不算丢脸。


    因为程立跟他说想要他一起去府城时，他清楚看见程立的耳根变红了。


    —


    吃过早饭，程立说要去拜访孙夫子。


    “拜访师长是应该的。”周夫郎进屋拿了二两银子，“买些好礼送去。”


    程立没有接：“阿嫂，我身上有钱。”


    裴乐看了程立一眼。


    刚刚还“只有十两”，这会儿又有钱了。


    程立说有钱，周夫郎还是给了二两，并让裴乐一同前去。


    “我去不太好吧。”裴乐说。


    周夫郎道：“你二人有婚约，未来是夫夫，合该一同拜谢师长。”


    程立也道：“可以一起去，孙夫子不会介意。”


    闻言，裴乐便不再推辞，同程立一起前往私塾。


    路上买了两坛好酒、一包茶叶和一盒点心。


    私塾今日还有课，孙夫子正在上课，妻子王氏接待了他们。


    今年私塾参加科举的人不多，只有三个人，不过三人都通过了府试。


    程立、单行，还有一个人名叫于通。


    裴乐来私塾不止一次，见过于通，不过并不知道名字。


    于通看见程立竟还带着未婚夫郎，想到对方考取头名，遂开口恭维了一句：“都快三年了，程兄和令夫郎感情还是这么好，真让人艳羡。”


    程立道：“你若是羡慕，也可早点将婚事定下。”


    “我就算了，没有程兄这么好的运气。”于通摆手，叹道，“世间哪有那么多贤夫郎，我若想继续往上考，只能靠我自己。”


    这话裴乐听得不舒服：“科举考的就是个人能力，你考试不靠自己还想靠谁？”


    “读书费钱，需要家里人支持。”于通道。


    “你家里人难道没支持你吗？”裴乐道，“你吃的穿的用的，难道不是家里给的？”


    没想到被哥儿这般发问，于通脸色一会儿白一会儿红，好半天才说：“家里是给了，可我家到底贫穷，若再想继续念下去，家里不一定供得起。”


    裴乐道：“我记得我送程立来私塾的头一天就看见你了，你和程立在同一个课室念书，同一个夫子教你们，如今程立考取头名，你是第几名？可有把握中秀才？”


    见于通脸色还是红白交加不肯回答，裴乐心里有了数，继续道：“你家里已经供你了，考不中是你自己的问题，‘贤夫郎’不是什么汉子都看得上的，像你这样的，就不配有贤夫郎。”


    说罢，裴乐找了把椅子坐下。


    程立坐到他旁边。


    于通脸色发青，可他家确实不算富贵，考试又不如程立厉害，有气只能忍着。


    王氏从外面取了滚水回来，也不知有没有听见他们说话，神色寻常地给他们每个人泡了杯茶：“再有一刻钟便下课了，你们稍等一会儿，吃些水果点心。”


    第43章 曾经 后来打听到裴家有招赘婿的打算，……


    一刻钟后


    孙夫子果然来了。


    看见三名学生, 孙广集先大笑了几声：“今年你们太给我长脸了，昨日已有人问我何时招生，我是沾到你们的光了。”


    “夫子谬赞, 若没有夫子悉心教导，哪能有学生们的今日。”单行站起来道。


    “别套近乎。”孙夫子摆手，“我收了你们的学费，教你们是应该的。”


    程立道：“若非得遇良师, 学生不会进步这么快。”


    闻言，孙广集又笑了几声, 这才正经道：“如今你们只是童生, 院试如何尚未可知，要戒骄戒躁，不可轻心大意。”


    三人都应是。


    待会儿孙广集还要去课室，因此没有讲闲话, 先在官府文书上担保人一栏签下名字，而后和他们说起院试的注意事项。


    ——县试、府试和院试均需五名考生互保，一名廪生做担保，证实体貌、籍贯等真实性，以防有人冒充。


    若一人作假, 六人皆受罚。


    裴乐也在一旁听着，心中对科举多了认知。


    讲完事项，孙广集喝了杯茶，预备回课室，走了一步却又回头道：“单行晌午留下吃饭, 其他人早些散了。”


    他都这般说了，其余三人自然得起身告辞。


    裴乐和程立一同走出屋，恰好听见一阵清悦笑声, 循声一看，原来是秋千架上的两名少女不知说了什么在发笑。


    其中一名绿衣少女裴乐认识，是孙夫子的女儿孙仪，另外一名黄衣少女，他从未见过。


    于通突然遗憾地开口：“程兄，夫子将单行留下，定然是要商议他和孙姑娘的婚事，你比单行考得好，又愿意入赘，若未曾订亲，这孙家婿的位置定是你的。”


    私塾的院子不算小，但也没有特别阔大，于通的话被两名少女听见。


    孙仪往这边扫了一眼，不欲争论。黄衣少女却气不过，跳下秋千，大步往这边来。


    “那个谁，方才说话的汉子，你再说一遍。”


    于通见这少女容貌上佳，下意识露出道笑，抬手：“姑娘……”


    他刚说了两个字，少女便一脚踹在了肚子上。


    于通从未被女子打过，虽没有摔得太疼，从地上爬起来却头晕目眩，羞愤不已。


    “孙仪又不是个物件，不是给第一名的奖赏，她的夫婿自然由她自己挑选，不论选谁都轮不到你来说嘴。”


    “听明白了吗。”少女又往他腿上踹了一脚。


    “霜儿，算了。”孙仪忙拉住少女，劝道。


    夏春霜道：“不能算了，你若不教他长记性，下次他还不知会如何编排你。”


    “他没有编排我。”孙仪道，“我的婚事的确由父母做主，我爹看中成绩。”


    夏春霜默了默，道：“那也轮不到他来说。”


    课室里有人通过窗户往这边望，不知有没有听见他们说话。


    于通脸面全掉光了，连忙保证不会再诽议，匆匆逃离。


    裴乐二人本就不在是非之中，继续往外走。


    等走出私塾，走到吵闹的街巷，裴乐想起方才于通那番话，忍不住问道：“单行和孙姑娘真是一对？”


    “夫子的确有意招揽单行，单兄他自己应当也有意。”程立只知道这些。


    裴乐点头：“那就是一对了。”


    说到这里，裴乐看了一眼身边人：“程立，你当年为何会选择入赘到裴家。”


    当年程立确实矮了点，但那个年龄段的汉子都矮，不算什么毛病。


    赘婿素来难招，程立没有隐疾，又会读书写字，年龄小，没有族人，这些全是优点。


    裴家在村里日子算好的，可到底比不过镇上的，程立若想要赘到镇上，应当不难。


    “你想听真话还是假话。”程立反问。


    裴乐道：“自然是真话。”


    “我看见过你打人。”


    裴乐一愣：“这是什么理由？”


    程立简单解释道，“当年我父亲去世，无亲族挚友，我日子过得艰难，时常被欺负，迫于无奈，我决心入赘。”


    “一开始我打算找镇上的人家，但接触了几家都不太合适，后来我回村的路上恰好遇见你。”


    当时裴乐正和马有庆带的人打架。


    马有庆那边有三个汉子，裴乐却只有一人。


    程立远远看见，心想那个小哥儿要和自己一样挨揍了。


    他犹豫要不要帮忙。


    随即他便看见裴乐飞起一脚将马有庆踢到在地，紧接着推倒另一个人。


    这一切发生得很快，以蛮力取胜，两个汉子顷刻间倒在地上，再想爬起来，又被哥儿一脚踹倒。


    马有庆想去拽哥儿的腿，哥儿却闪躲得很快，只被拽掉了鞋子，略微踉跄了一下。


    另一个年龄小的汉子见状犹豫着不敢上前，哥儿趁机夺走他手里的粗木棍，作势往地上的两个汉子身上抡。


    两个汉子顿时哭天喊地，求他不要下狠手，哥儿这才一抬下巴：“下回还敢拦路吗？”


    程立目瞪口呆地看着一切，觉得裴乐好似话本子中的武林高手，比他遇见过的所有哥儿都要厉害。


    后来打听到裴家有招赘婿的打算，他便主动上门。


    “原来你早就相中我了。”裴乐扬唇，眼里浮过一抹得意，“难怪你那会儿对我那么好。”


    他一直以为是程立知道自己的地位，在巴结他，原来其中也有几分真心。


    程立略有些不好意思地笑了笑：“当时觉得哥哥很厉害。”


    “我现在也很厉害，别看我不如你高，我的力气仍然比你大。”裴乐握了握拳。


    程立知道哥儿的力气，低声附和道：“哥哥一直都很厉害。”


    “你如今也厉害，童生榜首，个头也高，不再是那个任人欺负的小可怜了。”裴乐想到当年程立可能受过的欺负，心里微涩。


    当时一定很艰难，好在他们裴家都是好人，没有人欺负程立。


    说了一番话，两人回到店头迎客。


    四月就要院试，周夫郎晌午过来，看见程立在铺子里，吃过饭后便让他回家学习，不必管铺子，也不用干其它活儿。


    “将院试考过才是正事。”


    马上就要收麦了，若程立能考过，得了田地免税名额，后面的夏税、秋税就能少交一大笔，家里的日子更好过。


    “是。”程立自己也知道轻重，应声离开。


    看着程立走远后，周夫郎喊了声“乐哥儿”。


    “阿嫂？”


    周夫郎走近，与他商议道：“院试四月十七，还有一个多月的时间，我想着既然不用程立照看铺子，不如叫他回村里住。”


    “镇上到底地方小些，人又多，活动不开不说，还容易被邻居吵到。”


    其实村里也吵，但确实院子更大，若是烦闷了还可以爬山。


    裴乐点头：“那就让他回村里吧。”


    事情就这样定下，晚上回到家，周夫郎和程立说了后，对方果然没有意见。


    次日上午，两人一道坐牛车回村。


    是裴伯远赶车，他每日送完菜到铺子，便会立即回村，只偶尔在镇上住一天。


    回村的路一点没变，裴家的院子也没有什么变化。


    裴厚朱红英昨日才回来，今日看见他们还挺意外，得知原因后才理解。


    “村里住着是舒服些，镇上那个小院子，咱们一家子往院里一坐，就没处下脚了。”朱红英笑着说。


    裴伯远道：“娘，镇上的院子不算小，是因为养了鸡，鸡圈占位置，才显得小。”


    “咱们这院子里不也养着鸡。”裴厚说。


    一个人说不过两个人，裴伯远专心卸车，不再说话了。


    程立帮着大哥将牛和车架分开，裴乐把牲畜牵进牛棚，喂了些草，这才往自己屋里去。


    他每个月都会回来两回，朱红英有时也会打扫他们的屋子，因此房间并不脏，只需把床铺好便能住人。


    裴乐打算住一晚，明日一早再和大哥一起回镇上。


    他很快把自己房间整理好，去了程立的屋子。


    程立要住一个多月，东西多些，还在整理。


    见箱子里剩下的东西不多了，裴乐就没有帮忙，径直在椅子上坐下：“待会儿我想上山一趟，你去不去？”


    以前住在村里时，上山都是为了挖野菜或者碰运气打猎，并不觉得有趣。


    而今住在镇上，上山的机会少了，裴乐才觉得山明水秀，觉得有意思起来。


    程立点头说去，裴乐便道：“那我去跟向浩借一副弹弓，说不定他还有弓箭，如此便能打猎了。”


    说罢没有立即离开，而是等到程立整理好物品，两人才一起前往裴老三家。


    裴叔良家院子也大，因为自己是木匠，门厚实阔大，看上去就很气派。


    此刻两扇门开着，院子里坐着一群四十岁左右的妇人夫郎，正在闲聊天。


    看见裴乐，三嫂魏芝站起来笑道：“看看这是谁来了，乐哥儿和咱们府城今年的童生头名，快坐快坐。”


    到裴家约摸一年后，程立的籍贯便迁到了大东村，他而今考了头名，村里也跟着有面子，大家见了他便热情又客气，都邀他到身边坐，还有夸张地喊“文曲星”的。


    程立来时没料到这场面，一时竟有些无所适从，不知如何应对。


    “坐我旁边。”裴乐挑了个位置坐下，拍了拍身边的椅子。


    第44章 烤肉 术业有专攻，裴乐第一次弄这个，……


    程立坐下。


    “感情真好。”有妇人感叹, “还是裴家会选哥婿。”


    “乐哥儿命好。”有人艳羡。


    魏芝倒了两杯茶，道：“我们乐哥儿不止是命好，人也出色, 会挣钱又长得俊，谁会不喜欢。”


    几年前，在裴乐和马有庆处在见面就打的阶段时，村里有些碎嘴子说裴乐作为哥儿太过蛮横, 未来不会讨夫家喜欢，嫁不出去。


    后来程立上门, 还是有人说哥婿靠不住, 日后飞黄腾达必会将裴乐抛弃。


    直到裴乐开始摆摊做生意，与庄凌结交，一家子搬到镇上住，风言风语才渐渐止了。


    不过在场的都和魏芝关系好, 没有编排过裴乐。


    听见魏芝夸裴乐，其他人纷纷附和。


    “乐哥儿这几年是长得越来越俊了。”


    “人也变白净了，未来正好做个官夫郎。”


    “各位婶子阿叔嫂子别夸我了，我都不好意思了。”裴乐端起茶碗喝了一口，换话题道, “你们方才在说什么，我看你们聊得好热闹。”


    赵夫郎：“在说村里蒙学堂的事。”


    魏芝道：“马有庆自从瘸腿后就整日在家里窝着，地里活一点都不干，今年去了几趟镇上估摸着没找到好活计，前两天放出风来, 说愿意在村里当个蒙学堂的夫子，正招生呢。”


    村里蒙学堂荒废后，只有极少数家里有钱的, 才会把汉子送到远村的学堂开蒙。


    裴向阳就是在远村上的学，裴乐听他讲过，蒙学堂日出开课，日落放学，住得远早晚都得摸黑走上大半个时辰的路，有时遇见下雨就得走上一个时辰，回来浑身都湿透了，身体差点便会得病。


    女子哥儿更是连去远村开蒙的机会都没有。


    村里开办蒙学堂是好事，但夫子是马有庆，马有庆之前故意教错字的事，大家可都记着呢。


    “我家一儿一女正是上学的年龄，可这马家我又不信任。”钱大嫂说着，叹了口气。


    其他人也是差不多的看法，都想让自己的儿女能够识几个字，可又怕被教毁了。


    裴乐也不知该说什么。


    马有庆在镇上念过两年书，虽然成绩算不得好，可给稚子开蒙是够用的，就是人品……


    “程立，你在镇上念书，那么多同窗，有没有愿意来蒙学堂当夫子的。”忽有人脑筋一转，看向程立。


    科举不是每个人都能考上的，但即使考不上，也鲜少有人会在蒙学堂当夫子，因为实在不赚钱，否则村里蒙学堂也不会荒废那么久了。


    程立应下道：“我会问问他们，若他们有当夫子的意向，会劝说他们来我们村。”


    闻言，虽然是没底的事，但大家还是感到高兴，觉得有了希望。


    蒙学堂说过一茬，裴乐才提到自己来的目的：“三嫂，向浩呢，我想找他借弹弓。”


    “他跟星星一起上山打兔子去了，弹弓家里应该还有一副，我去给你拿。”魏芝说着，转身回屋。


    不一会儿她就拿着弹弓出来了，裴乐二人拿了后告辞离开。


    看着两名少年走远，李二娘道：“乐哥儿这么多年性格倒是没怎么变。”


    “程立也没怎么变，两个人感情一直都好。”


    说到此处，众人又是一阵艳羡感慨。


    回家拿了水壶，裴乐程立便往山上走，途中绕了一点路，专门去看了蒙学堂。


    蒙学堂原本是几间土砖砌成的瓦屋，坐落在村子正中央，是村里集资盖起来的。但自从没有夫子后，日渐荒废，如今看着十分萧条，甚至有一间几乎被偷砖的拆完了，现如今完全不能使用。


    “马家的院子挺大的，若真有学生报名，可以去马家学习。”裴乐突然道。


    程立看向身边人：“乐哥儿，你希望马有庆能招到学生？”


    “不希望，我希望他过得越差越好，但若是他真的愿意教人认字，村里人能够学一点总是好的。”裴乐想起自己不识字的那段日子。


    他当时年龄还小，事事有家里人照应，若是长大了依旧不识字不懂算数，日子不知会有多艰难。


    想到这里，他看了一眼程立。


    程立教他识字，教他算数，就算将来不愿意入赘，要脱离裴家另找他人，他对程立也怨恨不起来。


    不过这种事应当不会发生，程立不是那种人，而且程立喜欢他。


    “继续往山上走吧。”裴乐声音重新恢复轻松。


    大东村附近的山不高，不过连绵起伏的，林子也多，若是不熟悉的人进了山很容易迷路。


    裴乐没有这个困扰，上山后就带着程立进林子找猎物，主要是用弹弓打鸟。


    裴乐四五岁就开始跟着裴向浩漫山遍野地跑，开始玩弹弓，以前准星是有的，如今玩的少了，前面两下没打中，第三下才终于击中地上的一只雉鸡。


    不过弹弓力度有限，那雉鸡扑棱着翅膀钻进野草丛，一下就不见影了。


    “程立你去追，它受伤了跑不远。”裴乐发号施令。


    他猜得果然不错，程立跑过去没多久便将还在挣扎的雉鸡拎了回来。


    是一只灰褐色的半大雌鸡，约摸两斤重。


    裴乐就地拔了些草编草绳，将雉鸡的双爪牢牢捆住。


    继续往前走，裴乐看见枝头有山雀，再度拉动弹弓。


    大小合适的石子被冲击力带出去，飞向枝头，可山雀机灵躲得快，惊叫一声拍着翅膀飞走了，石子打了个空。


    鸟雀似乎会互相通风报信，一只山雀逃走了，两人又走了很长一段路，却再也没有看见雀鸟。


    快到晌午了，他们上山主要是为了玩，不是打猎谋生，二人心情没怎么受影响，沿着来时的路往回走。


    走了一半刚好遇见裴向浩兄妹俩，他们俩打到了一窝兔子，一大四小。


    裴向星说想把小兔子养着。


    “养吧，我听说兔子生子多，若是能养成，可以把兔子放在我们铺子里卖。”裴乐帮他们拿了两只，说道。


    裴向星其实是觉得小兔子温软可爱，想养来玩，但听了这话，又觉得卖钱也不错。


    程立道：“若要养兔子，还得再抓些几只，否则这几只都是一家的，繁殖出来的兔子可能会得病。”


    “会得病？”裴向星诧异。


    裴乐点头：“书上说血缘相近的人成婚，后代患病的可能性就会增大，想来兔子也是一样。”


    裴向星便道：“那我回去就把它们分开养，不让它们得病。”


    四人说着话，走到家后，兄妹俩将小兔子给了朱红英一只。


    朱红英没有养兔子的闲心，说下午在院子里生火，把雉鸡和兔子都烤了吃。


    上次吃烤肉还是在县城买的红柳肉串，想到那串肉的好滋味，裴乐口舌生津，主动揽活：“下午我来弄。”


    —


    申时，裴乐让程立去烧滚水，自己先动手给雉鸡放血，用尖利的小刀将兔皮扒了。


    与此同时滚水烧开，他将兔肉移到案板上，让程立拔鸡毛。


    “你会吧？”吩咐完，裴乐又有点不确定地问。


    程立道：“会。”


    他没有做过，但是看过很多次。


    裴厚正好在院子里，闻言准备去揽活，却被裴伯远拉住：“爹你歇着，让他们自己处理。”


    程立学着周夫郎节日里那样，将滚水转移到木盆中，再将死鸡整个按进滚水，烫几息，烫得皮毛松弛，然后趁着水温滚烫，伸手拔毛。


    羽毛比他想象中还要轻易地脱落。


    只是水温很烫，沾湿的羽毛自然也是烫的。


    好在他手上有薄茧，这样的温度还可以忍受，快速将鸡毛拔光，再用清水洗净。


    手上的味道则要用皂水洗。


    不过，洗完后他仍觉得身上有味道，借口说去找红柳枝，没有靠近裴乐。


    待大部分肉被切成小块，串在湿润的树枝上，便可以烤了。


    裴厚已经将火生了起来，裴向浩兄妹也被叫过来，几个人围着火堆举着树枝烤串。


    裴乐想着县城的调料味道，把家里的调料都混在一起，调了两碗干料，待烤熟后让他们撒在肉上吃。


    几个人都没烤过肉，烤出来的第一串都带着黑焦，不过大家都糙惯了，有肉吃就不错，也并不在意。


    裴向星咬了一块肉，被烫得直吐舌头，但眼睛却在发亮：“好好吃，比煮的肉好吃多了。”


    闻言，裴向浩也吃了一块，同样被烫得吐舌头，不过他也觉得好吃。


    “真的吗，看来我在这方面有些天赋。”裴乐说着，拿了一串生肉烤。


    他方才在配调料，这会儿才有空烤肉。


    程立烤了三串，将两串没怎么糊的递给他。


    裴乐接过，谨慎地咬了一小口，没被烫到。


    烤的肉果然很好吃，但到底比不上人家摊位上的。


    术业有专攻，裴乐第一次弄这个，能够弄得好吃，心里已经满足了。


    鸡兔肉虽多，可他们人也多，边吃边聊，没多久便将所有肉串吃了个干净。


    时间也来到了傍晚。


    朱红英煮了稀饭，一人吃一点，天黑了，正好洗漱睡觉。


    一夜无梦，次日天蒙蒙亮，裴乐就被喊起来，坐车前往镇上。


    第45章 夫子 （可跳）建蒙学堂，无感情线无C……


    回到镇上当日, 陈明月和陈明照来送了一份贺礼，如同过年般丰厚，并解释说父母事忙, 所以才没有亲自过来。


    他们在村里住了一天，次日离开。


    又过了几日，早晨的忙碌过后，裴乐正琢磨着要不要练字, 就听见有人喊他。


    抬头一看，竟是孙仪和夏春霜。


    夏春霜朝他笑笑, 自报了姓名, 而后道：“乐哥儿，我们打算明日去湖山游玩，想邀你一同前往。”


    云隐镇没有招收女子哥儿的书院，因此孙仪一直在外地念书, 逢年过节才会回家，裴乐总共和她只见过三面，都没什么交流，夏春霜就更不用说了。


    她们会来邀请自己，裴乐感到很意外。


    不过转念一想, 孙仪与单行将来要成亲，程立同单行关系好，以后少不了相互扶持，他和孙仪多多熟悉也好。


    他问道：“只有我们三个人去吗？”


    “对，就我们三个。”夏春霜道, “你若是同意，明日辰时二刻我们来这里找你。”


    “好，明日我等你们。”裴乐应下。


    有人进铺子里买菜, 两个人没有再闲聊，买了些水果后告辞离开。


    湖山就在云隐镇，坡度平缓，草木繁茂。


    三人坐车到山脚下，然后沿着山道往山上走。


    湖山不大，走上去只需半个时辰，下山会更快，因此他们带的东西都不多。


    裴乐带了一壶水和一袋水果，以及两个饼子。


    这些东西加在一起挺重的，但对他来说并不是很大的负担，走到半山腰时仍然气息平稳。


    见两名姑娘额头冒汗，他便提议休息一会儿。


    “我不用休息，孙仪你呢？”夏春霜看向好友。


    孙仪擦了擦汗道：“我也不用。”


    夏春霜：“那咱们就继续走，争取一鼓作气走到山顶。”


    怕她们强撑，裴乐道：“我帮你们拿水吧。”


    “不用不用，我们可以的。”夏春霜摆手拒绝，“若是真的累了，我们自然会停下。”


    于是，三人还是各自背着各自的东西，继续往山顶走。


    孙仪话少，不过夏春霜身上有种莫名的兴奋劲儿，不停地讲话，裴乐做生意几年了，自然能接上话茬，一路上倒也热闹。


    等抵达山顶，裴乐已经知道夏春霜是孙仪的同窗，今年十六岁，家里是做绸缎生意的。


    因为不是节日，山顶没有其他人，只有鸟叫虫鸣，还有风吹过的声音。


    “等以后你们去了凉城，我带你们吃喝玩乐，再送你们几匹好布。”夏春霜大方说着，席地坐下，呼出长长的一口气。


    孙仪也坐在地上休息，打开水壶喝水。


    哥儿与女子之间不需要像汉子那么避嫌，但到底是不同性别，裴乐在距离她们一尺的地方坐下，顺势笑道：“夏小姐大方，若我有朝一日去了凉城，一定会去找你。”


    “一言为定。”


    坐着休息了一会儿，裴乐将水果拿出来分着吃，她们也拿出自己所带的点心。


    鸟语花香中，几人边吃边聊。


    不知不觉，裴乐将村里蒙学堂的事说了出来。


    “我可以去当夫子。”夏春霜道。


    裴乐抬眸：“你？”


    夏春霜点头：“我五岁开始认字，十二岁进书院直到如今，不敢说多有学问，但只是教人识字和基础算术，我肯定没问题的。”


    裴乐道：“我并不质疑你的学识，只是你家在凉城，家世富贵，你的爹娘恐怕不会同意。”


    “没关系啊，我是逃婚出来的。”夏春霜语出惊人。


    见裴乐惊诧，她继续解释：“我爹娘要我给人当填房，我不同意，他们就说让我自食其力，再也不管我了，我才到这边来的。”


    “你爹娘只是一时气话。”孙仪道，“过不了几日他们就会来找你。”


    裴乐也这般认为：“而且当村学堂的夫子和书院夫子不同，别的不说，光是学费就很低。”


    “有多低？一个月一两？”


    裴乐道：“一年二钱。”


    夏春霜问：“一年能招多少名学生？”


    “最多能招三十个，再多便教不过来了。”裴乐顿了顿，补充说，“通常招不到那么多，远村的蒙学每年也就二十多名学生。”


    夏春霜沉默了一会儿。


    她只带了五十两银子出门，本以为少，现在看来……赚钱确实艰难。


    孙仪道：“霜儿，你若是想挣钱，可以去大户人家当女夫子，比在蒙学堂工钱高，且会更加轻松。”


    “现在看来只能这样了。”夏春霜叹气。


    孙仪又看向裴乐：“乐哥儿，若村中不介意女夫子，我倒是有人选。”


    她说的人选是一名十七八岁的女子，曾经在大户人家当丫鬟，做过小姐的陪读。后来不慎毁容，没能做成陪嫁丫鬟，小姐出嫁后，府中便不要她了。


    巧云不是本地人，是幼时跟着主家搬过来的，一个人根本回不去故乡，回去了也不一定能找到家人，如今在一家小饭馆后厨洗碗。


    洗碗也挣不到钱，还总是受气，因此，她是愿意当蒙学堂夫子的。


    裴乐看了看她的脸。


    疤痕在左脸，自眼角到下巴，看得出当时伤得很深，但疤痕并不宽，且几年过去，颜色在减淡，看起来并不可怖。


    巧云下意识捂了捂脸：“是不是……不行？”


    “应当没有问题，村里人不会介意。”裴乐道。


    巧云当年能当陪读，五官自是端正的，即使有了疤痕，也没有显得丑陋，村里歪瓜裂枣多的是，再者根本就没有人愿意当蒙学夫子，哪里敢挑拣。


    果然和裴乐料想的一样，到了村里，一开始看巧云是姑娘家，有几个人质疑，但在巧云证明了自己确实能写会算后，便没有人再说什么了。


    现如今的问题是蒙学堂早就坍塌了，桌椅也没有。


    万村长道：“我家有两套不用的旧桌椅，可供学堂使用。”


    裴叔良道：“我是木匠，家里也有多余的桌椅。”


    又有几个人捐出物件，无论一把椅子还是一个小桌子，一点点加起来就不少了。


    至于学习的地方，万村长愿意暂借出院子。万家院子不小，只要招收的学生不太多，足够使用。


    但蒙学堂还是得重建，否则刮风下雨便没处学习了。


    再者，万家的院子也没有一辈子借出去的道理。


    学堂暂定两间土屋，若不算人力费用，分摊到每户不会很多，这方面自然还是由万村长主持。


    至于巧云的住处，万村长家有不少空屋子，但万家没有女眷，顾及名声，最终安排巧云住在了顾家。


    至此，村里蒙学堂的事情便算解决了。


    裴乐捐了二两银子，用作学堂的修建。


    村中唯独马有庆一家不高兴，他们名声不好，原就只有几家送了钱来报名。有了新夫子后，那几家竟把银子要了回去，可把他们气得不轻。


    第46章 院试 一切一如既往，只不过程立多了案……


    转眼间到了四月。院试由学政主持, 考试地点依旧在府城。


    院试只考三场，但每场考试时间很长，从辰时过半开始, 一直到酉时过半结束，整整四个半时辰。


    晌午考场会发放稀米粥和馒头，考生也可以自带吃食饮水，但都得经过官兵审查。


    饮水倒好说, 打开竹筒看一眼便知道里面有没有东西，吃食则会被掰开查验, 通常弄得很糟蹋, 让人全无食欲。


    这些都是裴乐那天去私塾时，从孙夫子口中听说的。


    他吃着菜汤泡饭，心想，昨日考完最后一场, 今日傍晚程立就该回来了。


    但也可能不回来。


    院试一般是七天后出成绩，有些考生怕报喜的官差遗漏自己，会一直在府城待到成绩公布。


    若程立真的考过且在前十名，便能进府学念书。


    届时他一同前往府城居住，该以什么谋生？


    裴乐吃饭的速度渐渐慢下来, 心头泛起些忧愁。


    但他并没有愁太久。


    府城他还没有去过，等到了之后再考虑不迟。


    府城那么多人，不可能个个都是富贵人家，总能找到谋生的办法。


    下午铺子的生意一如既往，直到傍晚才忙碌起来。


    裴乐一边算账, 一边留心着铺子外的动静。


    ——从府城回来，会先经过铺子这边。


    “乐哥儿是在瞅未婚夫？”有相熟的婶子笑问。


    裴乐收下菜钱，丝毫不羞涩地点头道：“昨日考完试, 算着今日能回来。”


    “许是要多留几日等成绩，程立上回考了头名，这回定然能中。”


    “承您吉言。”


    一直到铺子打烊，裴乐仍没有看见单家的马车。


    “兴许程立直接回家了，没从铺子前面经过。”柳瑶道。


    裴乐坐上驴车：“应该是这样。”


    可他们回到家，天都黑了，还是没有看见程立。


    “估摸着是在府城等成绩。”周夫郎将绑着的母鸡解开。


    他原想着程立这几天考试吃不好，打算杀只老母鸡补补的，如今程立没回来，这只鸡便暂时捡回一条命。


    裴乐看着那只老母鸡拍着翅膀飞快地跑回鸡窝，引起鸡窝一顿骚动，他眉心微蹙，心里闪过一抹担忧。


    程立跟他说过考完试就会回来，如今却没有回来，莫不是路上出了什么事？


    想到可能是出事了，裴乐心脏跳动得极快，掌心也不自觉收紧了。


    “砰砰砰”


    是敲门声。


    裴乐离院门较近，便收起心思，走过去开门：“谁啊。”


    “是我。”


    夜色昏暗，但由于离得近，门打开后，裴乐还是看清楚了对方的脸。


    五官端正清润，看向他的眸色偏亮。


    是程立。


    程立穿着家里给做的浅蓝细棉布衣，背着个极大的包袱，左手还拎着两个小包袱。


    裴乐注意到，程立身后并没有马车，方才他也没有听见马车的响动。


    他伸手接过大包袱——看着大，实则装的都是衣裳，一点也不重。


    他关心道：“你怎么这么晚才回来，单行呢？”


    “单行在府城有亲戚，他打算在亲戚家等成绩，我便一个人乘车回来了。”程立关好门，解释道，“车上不止我一个人，一路上停了好几次，还绕了些路，因此回来得晚。”


    原来是这样。


    裴乐心里的紧张顿时消散，不自觉弯唇：“平安回来就好。”


    院子里的人也看见他们，听见对话。


    周夫郎问道：“程立晚饭吃了吗，若是没吃，我去给你煮碗面条。”


    “阿嫂，我吃过了，路上买了几个包子。”


    天完全黑了，明日还要早起，大家便没怎么说闲话，只问了几句考得如何。


    程立说有九分把握能中，大家便安心了，各自去洗漱休息。


    裴乐拎着大包袱，同程立一起进屋。


    他将包袱放在桌子上，随后坐下，却并不说话。


    他其实是在等程立送他礼物，上回带了礼，这回应该也有给他买东西。


    裴乐看着程立解开小包袱，把里面的笔墨纸砚一样样拿出来摆好。


    再解开另一个，是鞋袜。


    然后包袱都空了。


    裴乐抿了下唇，微微失落：“你劳累了一路，早些休息吧，我回屋了。”


    闻言，程立点了点头，也没留他。


    裴乐又抿了一下唇，起身走回屋。


    他知道程立没有问题，人家又没说一定会给他带礼物，只是他想当然地认为自己会有礼物。


    距离府试也就过去了一个多月，可能上次想给他带的东西都带回来了，这次没什么好带的了。


    裴乐这般劝慰着自己，去打水洗漱。


    *


    次日


    轮到裴乐做饭，他早早起床，先将面揉好松弛着，然后打了两桶水，在院子里洗菜。


    刚在小凳子上坐下，他便看见程立的房间门开了。


    对方看见是他在院子里，又折身回屋。


    不多时，程立再度出来，拿着样东西，裴乐看着像靴子。


    很快程立走近，怀里抱着的果然是一双黑色布鞋。


    “桶里有水，但只够洗脸做饭，你若是要洗鞋子，得自己打水。”裴乐说完，继续洗菜。


    程立道：“乐哥儿，这双鞋是送你的。”


    裴乐一顿，抬起头来。


    程立个子比他高三寸，他又坐在矮凳上，仰头看人不舒服，他遂站起来，从程立手中接过布鞋。


    黑布鞋带有绣纹，鞋跟处绣着祥云，鞋面则绣了一只卧虎。


    用料精细，鞋底用了两种布料，不失硬度，内衬摸着却是软的，穿上应当会舒适。


    既然是送给自己的，裴乐当即试了试，果然踩着舒适，而且尺码和他平常穿的鞋子一般大小，很合适。


    而且添了绣样更加好看。


    “你怎么知道我的鞋码，找阿嫂问的吗？”裴乐一边说着，一边重新坐下，换回旧鞋。


    程立看着他，静默了一会儿才回道：“我猜的。”


    说罢，程立有些不好意思。


    他并非刻意关注，只是两个人生活在一起，几乎日日见面，鞋子也在一处晾晒，有些细节不知不觉便记住了。


    裴乐也想到了鞋子都是在一处晾晒，因此愉悦地道了声谢。


    他就说程立怎么会不给他带礼物，果然带了。


    两人一起做了早饭，吃过饭后，程立去了一趟私塾，而后才前往铺子里。


    科举考试向来是被人们所关注的，眼见程立出现在铺子里，爱说话的熟客都会问几句考试如何。


    程立便说考得还可以，有六七分把握。


    见他做事一如既往，有些人暗叹他小小年纪便如此沉稳，有些人则暗想多半是没考好，否则怎会甘心在铺子里打杂。


    七日的时间眨眼过去，来到了四月二十八。


    二十七公布成绩，报喜官差的会在二十八、二十九过来。


    程立填的是镇上住址，下午便在家里等待。


    裴乐和周夫郎也留在家里，他们倒是比程立还紧张。


    唯有板子幼小不知事，拿着耍货在院子里玩得不亦乐乎。


    申时将尽，一声锣鼓声蓦地传了过来，紧接着一声又一声。


    裴乐平常听着这些声音嫌吵，此刻却很喜欢，跑出去看了一眼，见真是报喜的官差，又急忙跑回来。


    大门敞开着，四名穿着红衣的官差走到门前，在外头喊了一声：“可是大东村程立程相公家？”


    “正是。”周夫郎应声。


    “哪位是程相公？”


    程立站起来，官差看一眼人，同文书表述的样貌对上，这才扬声贺喜：“恭喜程相公得中案首，前途无量，这是您的金花帖子。”


    金花帖子是用特殊纸张写成的帖子，覆有少量金粉，上面记叙了何年何月主考官是谁，何人考中，名序如何。


    程立双手接过帖子：“几位差爷辛苦了，坐下喝杯茶吧。”


    见他年纪轻轻，几名官差心中皆是艳羡，口道：“案首相公的心意我们领了，但喜报尚未送完，我们不能停下休息。”


    “真是辛苦。”周夫郎拿出早就备好的钱袋，往每名官差手中发了二钱。


    程立原先考中府试头名，他想到了程立能够考中，却不曾想还能考第一，递钱时手都有些抖。


    像他这样手抖的，报喜的官差都见多了，有些人还能激动得发疯呢，这家的反应已是十分冷静了。


    再者给的赏钱多，他们又道了几句喜，往下家去了。


    官差一走，外面围着的邻里顷刻间涌了进来，围着几人道贺，想看看传闻中的金花帖子长什么样。


    帖子到底是纸做的，容易损坏，若遇见心怀不轨的，那就麻烦了。


    因此，帖子没有让旁人碰，只放在桌上让大家看了看。


    送过几茬邻居，周夫郎前往铺子里报喜，裴乐擦着桌面，心绪平静了不少。


    如今程立中了案首却那般冷静，他也不能显得太过激动，否则岂不是遭人耻笑。


    想到这里，他看了一眼程立。


    程立正将几把椅子往堂屋搬，注意到他的视线，朝他笑了笑。


    一切一如既往，只不过程立多了案首的身份。


    每年廪生名额不同，通常在五到十名，案首自然在廪生之列。


    秀才共分三等，皆能见官不跪，免除个人身上的徭役，其余免税等规格不同。廪生为一等，享有约摸五十亩上田的免税额度，有为人签字作保的资格，且每年能从官府领两石粮食和二两银子。


    裴家总共才有二十亩上田和十亩中田——一亩上田约等于一亩半中田。


    过几天就是他和程立的十五岁生辰，国法规定，十五岁后，汉子得五亩荒地，女子哥儿三亩，次年开始收税。


    这八亩荒地开成上田的可能性少得可怜，通常是中田或者下田。


    也就是说，若不再买田地，无论今年还是明年，自家都用不完免税名额，还能匀给裴叔良家一些。


    想到这里，裴乐忍不住弯唇。


    他将擦干净的桌子搬回堂屋，洗了手，这才找程立要帖子。


    方才他也没有摸到。


    金花帖子不知用什么纸做的，拿到手里只觉得很柔韧，不薄。


    他将字迹挨个看过，又看了看末尾处官府的红章。


    还有一行字：可凭此证入府学、县学。


    “府学是什么时候招生？”裴乐问程立，“也是六月吗？”


    程立点头：“府学每年六月初一入学，没有田假，只有每月例行休沐，以及逢年过节会放假。”


    也就是说，收完麦子他们就得前往府城。


    第47章 杂事 “他自己要做的。”裴乐边切菜边……


    程立在他身边坐下, 握住他的指尖：“乐哥儿，如今我得中案首，按照惯例, 案首入府学不用交学费和住宿费，因此我可以不花家里的钱，还能挣钱，你不必担心开销。”


    “还有这般政策？”裴乐头一次听说减免, 眸子一亮。


    如此一来的确不用担心开销了，他跟过去也只是吃住, 还能干活, 家里又不用交粮税，日子绝不会变差。


    程立点头：“之前没有和你说过，因为我不敢保证自己能够考到第一。”


    他对裴乐说自己能够考中廪生，其实对廪生位置也没有十足的把握。


    好在如今他中了案首, 一切顺利。


    “但是你考上了，证明你就是最有学问的。”裴乐将帖子还给书生，“估计阿嫂他们要回来了，你把文书放好，我去烧水杀鸡。”


    由于铺子里卖成鸡, 如今裴乐很会抓鸡了，他走进鸡圈，撒了堆菜叶，趁着鸡低头啄食的空档，快捷出手, 一把握住母鸡的腿，将其拎起来。


    而后，将鸡放血, 裴乐才去烧水。


    待到水烧开，程立拿着木盆过来，说剩下的他来处理。


    裴乐摆手道：“你去择菜，案首大人哪能做拔鸡毛这等脏活。”


    “案首大人也得吃肉，既然会吃肉，拔毛便不算稀奇事。”程立从他手中接过死鸡。


    见对方是真准备做事，不是客套话，裴乐欣然接受，转身去舀米做饭。


    等到周夫郎等人回来，看见程立在院子里拔毛，裴向阳上前道：“我来弄吧，你去歇着，别给你手烫到了。”


    “我快弄完了。”程立的确快处理完了。


    裴向阳见他神色如常，没什么不对劲的地方，便没再抢活儿。


    周夫郎进了厨房，悄声道：“乐哥儿，下回别让程立干这种话了，他如今都是案首了，汉子都讲究面子。”


    “他自己要做的。”裴乐边切菜边说，“再者，他能吃鸡肉，怎么就不能处理鸡肉了。”


    闻言，周夫郎愣了一会儿，才点头道：“你说的是。”


    晚上自然是一桌子好菜，大家好好吃了一顿，还喝了点酒，裴乐也尝了半碗。


    次日，按例买了礼品，两人前去私塾拜访孙夫子，路上正好遇见单行，三人便一起。


    这回孙夫子不在课室，而是在院子里。


    除孙夫子夫妻外，还有三个人坐着，两个人站着，给他们开门的人是孙仪。


    ——夏春霜二月底就被家里人接走了。


    这段时间孙仪偶尔会铺子里买水果，私塾平日里的蔬菜也是从铺子里采购，裴乐和孙仪熟悉不少，两人微微点头以作招呼。


    孙仪将他们迎进来，道：“有几名员外来找爹谈论他们的孩子入学一事。”


    话音刚落，那几名员外就看了过来，继而纷纷起身贺喜。


    “原来是两位小郎君来了，快请坐快请坐。”


    “咱们云隐镇今年出了四名秀才，其中竟有两名廪生，还是前两名，还都这般年纪轻轻，仪表不凡，师出同门，可见前途无量啊。”


    “这位是程案首的未婚夫郎吧，早听闻程案首与其夫郎感情甚笃，如今看来传言不假。”


    “两位郎君高中，打算什么时候办席面？”


    “诸位谬赞了，席面的事改日再聊，我们今日是来拜访夫子的。”程立说着，从人群中挤出来，将茶叶与酒放到桌上。


    那些员外互相看一眼，终于想起身为员外的面子，各自坐下，没再硬往前凑了。


    三人谢过夫子，孙广集收了礼后，顺势对几名员外道：“诸位掌柜们，我有话要同两名高徒说，还请几位等到招生时再带孩子来报名，今年我打算多开两间课室，条件放宽，若是合格，我自会招收。”


    听闻此言，几人这才满意地离开了。


    待他们走后，孙夫子往后扫了一眼课室，课室窗户后的几个脑袋立刻收回去，紧接着窗户也关上了。


    孙夫子提起两坛酒，吩咐几人：“帮我把东西都拿进屋。”


    程立单行带来的礼不算多，那些员外们送的礼可就贵重多了。


    裴乐也抱了两坛酒，看了眼封泥，写的是他听说过两个字，据说一小坛就得五两银子。


    真有钱啊。


    想到昨晚他们喝的浊酒，裴乐心想，希望自个以后也能轻轻松松买五两银子的酒。


    将所有东西都搬进屋后，几人在堂屋坐下，孙夫子这才对两名学生贺喜，随后便说自己要去上课了，他们要是愿意，可以留下吃顿午饭。


    果然考中秀才后待遇不一样了，上回直接赶他们走。


    裴乐这般想着，看向程立。


    程立并不打算留下用饭，稍微留了一会儿后便起身告辞。


    “我去铺子里，你先回家，待到晚上我们再一块儿回村。”裴乐安排完，两人便分开走。


    此时半上午，平日里这会儿买菜的人不多，但估摸着是听说了程立的成绩，铺子门口几乎坐满了人。


    裴乐远远看见，想了想，绕路从后院进了铺子。


    不过即便如此，大家看见他之后，话题还是绕不过他。


    有人问他打算何时同程立成亲。


    “我们年龄还小，打算过几年再成亲。”裴乐如实道。


    “早点成亲好。”有妇人低声道，“程小相公这么年轻便考取案首，可见未来光鲜着呢，若是不早些成亲定下来，只怕以后出变故。”


    裴乐道：“我知道婶子这话是好心，但成了亲也有抛妻弃子的。一个人若是好，成亲不会让他变坏，一个人若是不好，成亲更不可能改变他的恶性。”


    如今程立十五岁便是案首，两人虽有婚约，可程立若有二心想摆脱他，依然能有无数办法。


    但他相信程立不会那么做的。


    *


    因为今日来往的人多，不到傍晚，铺子里的东西就卖完了，裴向阳赶车，三个人一同回村。


    今早裴向阳来拉菜的时候，就跟家里报了喜，因此看见他们两人回来，朱红英和裴厚十分高兴。


    “我们就住一晚，明日还得回镇上。”裴乐笑道，“顺便跟你们说一声，我们打算在村里办席，日子定在五月二十。”


    那个时候麦收过了，大家都能有时间来吃席。


    “好，五月二十是个好日子。”朱红英心里记下，“明儿我找人去给老二报信。”


    裴伯远道：“娘，给亲戚报信这方面我来操心，你和爹帮忙想想做什么样的席面。”


    “肯定得做好席面，程立考这么好，咱们家不能吝啬，到时候让人笑话。”裴厚说道。


    好席面究竟怎么样个好法也得琢磨一番，两名老人商量起来。


    见大家都高兴着，裴乐将裴伯远拉到一边，和他说事：“大哥，这几日就要收麦了，到时候忙起来就没有时间，所以我想趁着收麦前，和程立去县城玩一趟。”


    他怕裴伯远不同意，又立刻补充道：“不过夜，我们早上坐车过去，晚上就坐车回来，只玩一个白天。”


    这是他和程立约定好的，考完试去县城玩。


    裴伯远看了看幺弟，又看了看不远处程立，心里终究不大放心：“你们准备去县城玩什么？”


    “去瓦舍听听戏，吃些东西，看看县城的繁华。”裴乐继续说，“若是有便宜又好用的东西，便给家里带回来。”


    裴伯远道：“府城瓦舍的戏目更多更好看，你不是打算和程立一同去府城吗，等到了府城再看也不迟。”


    “可府城不如县城便宜，再者县城离得近，也更自在些。”


    眼见裴伯远还不打算松口，裴乐不由道：“大哥，你都同意我跟他去府城了，怎么去县城反而不同意。”


    “又不是让你一个人跟他去府城。”


    裴乐便说：“那你也可以和我们一起去县城。”


    闻言，裴伯远想了想道：“你这个主意不错，我们一家人还没有去县城玩过，过两天一起去。”


    裴乐更想和程立单独去，但一家人一起游玩也很不错，便欣然点头：“好，那就这样说定了。”


    话音才落，裴乐就听见有人进院子里了。


    原来是来串门的。


    朱红英和裴厚没有把案首的事情说出去，但此刻程立都站在院子里了，且下个月办席，消息自然不必再瞒着。


    等到新一番的热闹过后，裴乐才找到机会，跟程立说了一家人一起去县城的事。


    程立听后，自然没有表露任何不悦。


    *


    虽说要一同去县城玩，可铺子里营收稳定，家里舍不得这份进项。


    因此，最终只有朱红英夫妻，还有裴向阳夫妻带着石头，一家七个人去了县城。


    他们出发得早，饭是在路上吃的，因此，辰时一刻他们就到了县城。


    石头第一回来县城，小孩子坐车也不觉得累，跳下车看着四周只觉得惊叹。


    “爷爷，奶奶，你们想去哪里玩？”裴向阳先问长辈。


    裴厚道：“县城我就年轻的时候来过一次，不太熟悉，不知道去哪儿。”


    “听说县城有唱戏的，先去瓦舍听戏吧。”朱红英做下决定，又说，“若你们年轻人不爱听戏，便自个去逛，不用管我们，到时辰来接就行。”


    第48章 县衙 裴乐认识刑曹，可却没有进过衙门……


    她这般说, 但哪可能真的将他们二人抛下。


    裴乐道：“我原本就准备听戏的，我和你们一起。”


    程立道：“我和乐哥儿一起。”


    裴向阳三人也说一起。


    村镇向来没什么娱乐，只有大户人家办事才会请戏班子, 大家搬凳子去蹭一场戏看。因此，听戏对他们来讲并不是一件枯燥事。


    找人打探了一番，瓦舍就在不远处，日日卖票, 但只有下午晚上开场，上午休息。


    不过今儿恰好有庙会, 离这里不远, 他们可以去逛庙会。


    “庙会好，说不定能免费听戏，还能看杂耍。”柳瑶说着，自己先上了车。


    大家重新坐好, 前往庙会。


    镇上年节时也会有庙会，但通常规模不大，只占据一条街，县城的这场庙会却占据了整整三条街道，寺庙也有不少人进进出出, 看起来香火颇为旺盛。


    寺庙外，戏曲杂耍、粮食蔬菜、农具日用、特色小吃应有尽有。


    驴车留在车场子，一家人七口人走着逛。


    庙会本就拥挤，七个人一起走更是麻烦，逛了没多久, 朱红英就再次提议分开，晌午前在车场子集合。


    这次大家没再拒绝。


    裴乐补充道：“得约好了，只能在庙会逛, 不能去别的地方，否则找不到人就遭了。”


    几人皆点头应下。


    分为三组，裴厚和朱红英往寺庙里去，柳瑶夫妻和石头去看杂耍，裴乐二人则随意挑了一条街。


    这条街上卖玩具的多，还有投壶、射箭等游戏。


    裴乐还是头一次看见做游戏模式的小摊子，又看见牌子上写着价目，都不算贵。他不会投壶，就拉着程立去了射箭摊位。


    “五文钱射箭十次，若十次皆射中靶心，可从我这里拿一样东西走，十次皆在靶上，五文如数退还。”摊主详细介绍。


    草靶距离白线约摸二丈，架子上摆的东西中，价值在三十文到百文不等。


    裴乐心想这么近的距离，自己就算发挥不好，也能将十支箭全射在靶上，怎么都不会亏，于是点头：“我知道了，把弓箭给我吧。”


    摊主先收了他五文钱，然后拿下挂着的弓，去角落取箭。


    看清楚木箭的一瞬间，裴乐乍然明白摊主为何会做这般营生了。


    弓看起来平平无奇，箭却无尖，箭头箭尾一般粗细。


    草靶编织得紧密厚实，尤其靶心，要想用这样的“箭”射穿靶心且保证箭留在靶子上，不仅需要很大的力气，还需要足够的经验技巧。


    裴乐蹙眉，直接质问：“你这能算作箭吗，这就是木棍子。”


    摊主是个看起来三四十岁的汉子，体型颇为高壮，闻言走到裴乐面前，嗓音很粗：“小哥儿，这里是庙会，人来人往的，靶子后面就是人，我若将箭削尖了，误伤旁人怎么办？”


    “这就是你骗钱的理由？如果没有尖算什么箭？”尽管不如对方高壮，裴乐仍丝毫不畏惧道，“我要退钱，把五文钱还给我。”


    摊主粗眉毛一挑：“箭都给你了，你说退钱就退钱，人人都像你这样，我还怎么做生意。”


    “人人都像你这样坑钱，还有谁敢买东西。”


    “小哥儿想找事是么？”摊主声音沉了些。


    程立将未婚夫郎护到身后，直视摊主：“你要仗势欺人？”


    “呵，你们两个人我一个人，倒说起我仗势欺人了。”摊主将裴乐手里的“弓箭”夺回来，不耐烦挥手，“不让你们玩了，赶紧滚。”


    庙会人多，他们一番对话早已引来了一群人围观。


    有行人出声：“这射箭摊子一直坑人，一次庙会能坑几十个，上回还看见他打人，小哥儿算了吧，五文钱，就当破财消灾了。”


    裴乐咽不下这口气，就这样算了，难道让这汉子继续坑人吗。


    “还钱，保证从此不再坑人，否则我就报官。”裴乐将程立拉到身后，对摊主强硬道。


    “你要为五文钱报官？”摊主讥笑出声，“怪不得都说小哥儿没见识，五文钱这么要死要活的。”


    他说来说去，无非是想赖掉五文钱。


    裴乐忍着气，准备去找巡街捕快，程立却忽然推开他，骤然抬腿踹向那汉子。


    程立十五岁的年龄，虽个子高，面容却不像成年汉子那般棱角分明，加之读书多年，气质清润。


    因此，这一变故大家都没料到，包括那摊主。


    摊主高壮，但程立这一脚力道不小，瞬间那摊主被踹得后退两步，跌坐在地上，发出一声闷响。


    摊主既丢脸又疼得慌，瞬间暴怒：“瘪犊子……”


    还没骂完，裴乐便补了一脚不让他起来，同时拿了“箭”指着他中间处：“别动。”


    那里是命门，眼看“箭”离命门只有不足一寸，摊主的怒火熄了，转而变得惊慌，强撑道：“你……你敢？”


    “你可以试试。”裴乐语气闲适，“放心，你这箭无尖，不会叫你断子绝孙，只会疼个十天半个月，忍一忍就过去了，我会赔你药钱的。”


    谁会想疼上十天半个月？


    摊主道：“不就是五文钱，我还给你就是了。”


    裴乐：“不止要还钱，还得保证不再摆摊坑人。”


    “我保证。”摊主心想，等他们走了，还不是想怎样就怎样。


    裴乐看向程立：“你帮我把捕快找过来，请官差做见证。”


    程立点头，却并没有自己离开，而是走向围观人群，花三文钱请了一名面善的年轻汉子帮忙。


    巡街捕快离得不远，年轻汉子很快就完成了任务。


    摊主看见捕快来了，反而不再惊慌，喊了一声“哥”。


    “早就说了破财消灾。”人群中传来一声叹息。


    裴乐心下微凉，收起棍子：“你是他亲哥？”


    “打一个娘胎里出来的。”摊主站起来，先恶狠狠地瞪了裴乐两眼，然后颠倒黑白，“哥，这两个小瘪犊子想讹我钱，讹不成就打人，我这摊位都受影响了，得叫他们赔偿才行。”


    “赔偿可以。”程立冷静道，“你想要我们赔多少？”


    “五两银子。”摊主说。


    方才程立给钱的时候他看见了，里面应有一二两，这哥儿手上有银镯子，腰间钱袋不瘪，加起来应有五两。


    转眼间五文变五两，不少行人叹息起来，却不敢帮这两人说话。


    裴乐看了程立一眼，见对方开始掏银子，他也拿出钱袋。


    掏空了钱袋凑够五两，捕快又找他要镯子。


    裴乐手上戴着的，是去年生辰时，程立送他的新镯子，上面刻了他的名字。


    他深吸一口气，按捺着动手的冲动，将镯子取下。


    捕快这才放他们走。


    离开是非摊，两人心照不宣地往杂耍方向走。


    杂耍摊前人挤人，一眼望过去全是人头，好在石头坐在裴向阳肩膀上，得以让他们快速找到人。


    裴乐喊了一声：“裴向阳！”


    石头看过来，裴乐挥手，示意他们过来。


    看杂耍的人多，裴向阳把石头放下去就费了一番功夫，柳瑶先挤了出来，问怎么了。


    程立将发生的事情说了一遍，而后道：“我们想来找你们拿些钱，坐车去衙门报案。”


    裴向阳身上还有钱，柳瑶将钱袋直接给他们：“要不你们赶驴车去吧。”


    裴乐只取了几十个铜板：“爹娘还在寺庙里，驴车你们留着，我们处理完事情，再回来找你们。”


    “好，若是晌午你们还不回来，我们再去衙门。”


    集市距离衙门不算远，坐驴车一刻钟便到了，但因两人不想耽搁等人，所以给了车主十文钱。


    裴乐认识刑曹，可却没有进过衙门，衙门的人不认识他。


    好在程立如今是廪生，报了身份后，守门的人才将信将疑去通禀。


    不多时，两人被请进衙门。


    “请二位在这里稍等，章大人正在处理公事，马上就到。”衙役端上茶水，恭恭敬敬说罢，退了出去。


    屋子里暂时没有其他人，裴乐尝了口茶，衙门的茶不涩口，比家里的好喝。


    茶有点烫，好喝也没法多喝，他将茶杯放下，想起集市上那一幕。


    “程立，刚刚你怎么会突然动手。”裴乐一只手臂撑着椅侧，微微歪头，故意问道。


    他声音不大，确保只有屋子里的人能听见。


    程立回视哥儿：“他对我未婚夫郎出言不逊，我自不能当缩头乌龟。”


    “那你不怕打不过他吗，他腰那么粗，肯定有两百斤。”


    “有哥哥在，我不怕。”程立声音比平常温一些。


    裴乐弯唇，说道：“你太高估我啦，所谓一力降十会，他那么壮实，我说不定也打不过他。”


    “打不过可以跑。”程立道。


    “有道理。”裴乐笑出声，又端起茶杯喝了口。


    他们待的房间不大不小，除桌椅茶外，墙上挂着几幅字画，墙角放着一方花瓶。


    等了一会儿没人来，裴乐站起来看了看字画，又去看墙角的花。


    这时他才发觉墙角的花竟是假的，花朵是用极其薄的丝质布制成，叶子则是用线绣出来的。


    难怪他方才看着不对劲。


    “程案首？”一道陌生男声忽然传来。


    两人朝门口看去，只见一中年汉子身穿淡紫色长袍，抚摸着胡须，正微笑看着他们。


    刑曹章信站在汉子身旁。


    瞬间福至心灵，裴乐俯首要拜，却被汉子抬起手臂：“这里不是正堂，不必行大礼。”


    “广大人。”程立拱手。


    裴乐也拱手喊了声大人。


    县令广瑞走到主位坐下，笑道：“本官听说程案首携未婚夫郎前往县衙诉冤，心中好奇案情，更好奇新晋案首究竟是何等少年英才，这才不请自来，还望你们不要嫌弃本官多事。”


    这番话说得谦卑，程立等人哪敢说半句不好，只说县令大人关注民生，感谢还来不及。


    “不嫌弃就好，究竟发生了什么，请程案首的未婚夫郎同本官说说吧。”广瑞突然点名裴乐。


    “大人，学生来陈述吧。”程立上前一步。


    广瑞仍是笑得和蔼：“程案首，事情是你们两个遇见的，谁来陈述又有何区别？若你的未婚夫郎说不清，你再开口不迟。”


    闻言，裴乐眸色微动，也往前迈了一步：“大人，我没有上过学，如果有什么话说的不对，还望大人不要责怪我。”


    “但说无妨。”


    裴乐汇报道：“大人，因前几日程立得中廪生，家里高兴，今日前来县城游玩，刚好遇见庙会，我们一家便去了庙会……”


    他庙会上遇见的详实说了一遍，语气越发意气：“那名捕快和其兄弟欺人太甚，还说是上司指使，百姓迫于官威只能忍气，但我几年前在云隐镇摆摊时，曾遭郭氏子弟欺负，幸好遇见章大人主持公道，知道县衙公正清明，分明是那名捕快欺上瞒下，实为害群之马，所以才敢和未婚夫前往衙门报案。”


    说完这一通话，他如同割了一场麦般累，看了一眼程立，又抬头看向县令。


    广瑞喝了半杯茶，将茶杯放下，这才笑道：“裴家哥儿，你说你没上过学，我看你的学识不输书院的学生。”


    “大人谬赞了，他的确没有上过学，是我教过他识字。”程立道。


    “原来是新案首的关门弟子，这就不奇怪了。”县令说罢，招手让人去调查今日是谁在庙会值班。


    县令又看向台下两人：“你们不必着急，在此处等候即可，今日必会还你们一个公正。”


    “多谢大人。”


    “查明实情，还百姓一个公道，是我身为县官的职责，不必言谢。”


    说完这番话，县令总算是离开。


    章信朝他们点了点头，也跟着一同离开。


    眼看着县令走远，裴乐这才松了一口气。


    他低声问程立：“我方才没有说错话吧。”


    程立摇了摇头：“应当没有。”


    裴乐方才所言皆是实情，话里话外又将整个衙门摘了出去，怎么也不至于得罪县令。


    果然，等了约摸两刻钟，他们便拿到了自己的财物还有补偿的车费，衙役说那名捕快已被惩处，坑人的摊子不可能再摆——


    作者有话说：


    第49章 投壶 没想到准度这么低，裴乐有点不服……


    出了县衙, 两人坐车回到庙会，看见柳瑶三人在车场子等他们。


    “怎么样了。”几人迎上来。


    裴乐道：“都顺利解决了，官府将钱还给我们, 并说摊子不会再摆。”


    见到县令一事，裴乐下意识隐瞒了。


    县令的态度有些微妙，他不想说出来叫家里人担心。


    一切无碍，摊位确实被官兵拆除, 摊主在众目睽睽之下被押走，定会被公示判处。


    大家便放下此事, 重新分开逛起庙会。


    裴乐又去了那条街, 他见投壶的人挺多，还有人排队，应当不是坑人的，便也过去排队。


    “你会投壶吗。”他问程立。


    程立道：“小时候玩过, 如今早就没准头了。”


    摊子上的投壶规则很简单，即坐在白线外的凳子上，往瓶中扔木条，八根木条全部扔中就算赢。


    三文钱玩一次，赢了可挑一件摊主摆在台面上的东西。


    多是小孩子在玩, 裴乐看了一会儿，发现秘诀在瓶颈，瓶口宽但瓶颈窄。看似容易丢进去，实则很容易被卡住。


    他第一次投也失败了，八支只投进去两支。


    没想到准度这么低, 裴乐有点不服气，又交了三文钱。


    这回投进去五支。


    “小哥儿进步真快，再投一次估计就能全中了。”摊主笑说。


    他又交了三文, 对程立道：“你来投。”


    程立中了四支，这让裴乐心里莫名地好受了点。


    大家都投不中。


    虽然他亏了钱。


    他最后交了六文：“我们再各投一次，不中就算了。”


    程立失笑：“好。”


    摊主脸上更是笑开了花，给了他们一人九支木条：“你们玩的次数多，多送一支，只要投进去八支就算赢。”


    这次程立先投，投进去了七支。


    裴乐渐渐看出门道，也有了手感，同样投进去七支。


    要是中的少也就罢了，偏偏是七支，于是裴乐最最后又给出去六文。


    这次摊主还是给了他们九支。


    “我先来。”裴乐坐下。


    这回是真的找到了手感，八支中了七支。


    最后一支捏在手里，裴乐没有过多停顿，顺着手感掷了出去。


    木条撞上瓶口，随后顺着已投进去的木条滑进瓶中。


    “中了中了！”摊主一点没黑脸，率先恭喜，叫裴乐选一样东西。


    “等会儿再选，我先看他投。”裴乐看向程立。


    程立遂坐到空位置上，同样八中七。


    最后一支，裴乐比自己投还要紧张。


    木条被掷出去，划过一道弧线，眼见要中了，却突然刮起一阵风将其吹偏，在瓶口撞了一下落地。


    “就差一点。”有看热闹的遗憾道。


    “要不要再玩一次？”裴乐询问。


    程立起身道：“不必。”


    “那你挑一样东西，我送给你。”裴乐将未婚夫拉到宽桌旁，大方道。


    桌上摆着的，全都是赢了后可随意挑选的。


    不过上面并没有贵重物品，都是木簪、手帕和肥皂一类。


    摊主闻言道：“你们可以一人挑一件。”


    “为何？”裴乐抬头。


    虽说他总共花了二十一文钱，可游戏嘛，就是有输有赢。


    摊主笑着解释道：“我以前也被那射箭摊骗过钱，后来才摆了投壶摊，方才你们争吵时我看见了，我猜是你们去报了官，才有官兵将他们带走。”


    原来是这样。


    裴乐心里也觉得他们今日是为民除害，既然摊主出于感谢才让他们多挑一件，那就不必客气了。


    他拿了一方绣花手帕，程立挑了一支素木簪。


    二人牵着手继续往前逛，快到晌午了，逛庙会的人在陆续减少，不过摊位没有减少。


    一路逛过去，裴乐在一家卖油纸伞的摊位前停下。


    家里有一把伞，但也只有一把，平常下雨了都是披蓑衣。


    过段时间去府城，他想带一把伞。


    程立说府城物价昂贵，过年时顾水水也跟他说过府城很贵，因此在县城买就是划算的。


    他拿起一把伞看了看。


    伞柄挺结实的，伞面看着也完整，就是不知防雨效果怎么样。


    “我们家三代做伞，把把结实耐用，遮阳挡雨都没问题，买回去至少能用两年。”


    桐油层会逐渐老化、开裂，有些做的不好的伞，半年都用不到，两年的确算耐用了。


    裴乐将伞撑开，他拿的是一把大伞，撑开后能将他和程立都遮住。


    “你觉得怎么样？”他问身边人。


    程立道：“看起来不错。”


    裴乐也觉得不错，收起伞询问摊主：“这把伞要多少钱？”


    “三钱银子。”


    家里那把伞是二钱多，是去年买的，这把伞看起来更好些，裴乐试着还价，最终五钱二买了两把。


    他嫌伞拿着麻烦，遂递给程立。


    程立左手拿着伞，右手将簪子放进衣裳内缝的口袋。


    裴乐道：“簪子放在口袋里多麻烦，不如直接插在头发上。”


    程立遂将簪子递给他：“你帮我。”


    说罢，他背对裴乐。


    程立的头发也浓密，因最近天热，几乎全束了起来，用发带和一支木簪固定着。


    新发簪加入后，裴乐又调整了一下原来簪子的位置，直到看得顺眼：“好了。”


    “多谢哥哥。”程立转回身，眸色微亮地看着他，继而伸出右手。


    裴乐似不明白对方的意图，径直往前走：“不用再牵着了吧，路上都没多少人了，不会走散。”


    自从他县试主动牵了汉子的手后，只要两个人单独在一起，对方就总是握他的手。


    虽然他并不讨厌，但天气越来越热了，得改一改这习惯。


    逛过另外两条街，买了些吃的喝的，还有便宜的日用，七人在车场子汇合。


    因晌午了，几人找了家饭馆，点了几道平常家里不会做的菜。


    一边吃着，裴乐一边把射箭摊位的事跟爹娘说了一遍，同样隐去县令。


    “还是考上秀才，官府有人的好。”裴厚感叹道，“若程立没考中秀才，你也不认识刑曹，这件事哪会有这么顺利。”


    裴乐道：“爹，当年我不认识刑曹大人的时候，许多事不也顺利解决了吗，就是多费些时间而已。”


    裴乐这般说着，又想起今日同县令的对话。


    等吃完饭后，两名老人还是想去瓦舍听戏，柳瑶三人却改了主意，打算去钟鼓楼。


    裴乐想了想，说也去钟鼓楼。


    于是，先将老人送到瓦舍，买票记下结束时间后，五人才前往钟鼓楼。


    到地方又是分开逛，约好申时过半前，在大门口汇合。


    钟鼓楼顾名思义，是一座大楼，楼上有许多钟鼓。


    楼后是广场，不算很大，但里面有许多艺人卖艺。


    看见裴向阳三人离自己比较远，裴乐才出声道：“程立，你觉得今天那个摊子和广大人有关系吗。”


    “乐哥儿，你觉得呢。”程立反问。


    方才坐车时，裴乐仔细在心里算过了，射箭摊位并不热闹，估摸是很多人受骗后，便会告知亲朋，其他人就不来了。


    骗一个人得五文钱，这种买卖也就只有庙会时有人买账，庙会不可能天天办，且到晌午人就散尽了，一次庙会最多骗三四十个人。


    也就是不到二钱银子。


    二钱，兄弟俩要挣点，余下的往上分，恐怕很难够分到县令头上，县令也犯不着为这几个铜板庇护他们。


    裴乐将自己的想法说了：“应当与他无关。”


    程立：“当然与他无关，旁的不说，他若真想挣钱，将每个摊位的租银提高一文，便是不菲的数目。”


    “那他干嘛还要那么恐吓我们。”


    这一点，程立也不知道。


    他们都尚且年轻，见识太浅，许多事都猜不透。


    “算了，不想这件事了，我看见那边有骑马的，我们去玩吧。”


    裴乐拉着未婚夫走到租马的摊位，结果一问才知，广场不让纵马狂奔，所以就算租了马，也只能一人牵绳一人骑，在广场内慢慢走动。


    那有什么意思？


    “不租了。”


    小广场里卖艺的行当和庙会差不多，东西却卖得极贵，钟楼不让进，两人绕了一圈，都感到兴致缺缺，打算离开。


    柳瑶三人也打算离开。


    于是一行人便去了瓦舍，一起听了后半场戏。


    戏倒是不错，挺有意思。


    *


    裴乐的生辰是五月初三。


    也就是回到家后的第二天。


    裴家不兴送生辰礼，你送我我送你，一年到头不知道要花多少钱，因此家里规定都不许互相送。


    生辰那日，只有一碗长寿面，和五枚红绳串的铜钱，寓意五福齐全。


    但程立会给他送生辰礼，譬如去年的银镯子，他戴在手上其他人自能看见，但也没说过什么。


    所以，今年他一早就在期待程立送他的礼物了。


    生辰日，铺子照样开门，农活更是没法儿停。


    家里打算今日开始收麦，昨晚周夫郎和裴向阳柳瑶都回村了，朱红英和裴厚则留在了镇上。


    今年两位老人年龄更大了，所以请了名妇人帮忙洗衣做饭，老人留在镇上轻松些。


    早上朱红英给他做了长寿面，祝他五福齐全。


    “小阿爷五糊齐全！”板子学大人的样子，双手作揖状朝他拜了拜。


    小小一个人学得有模有样，裴乐不禁被逗乐：“好了，你的祝福我收到了，谢谢板子。”


    “不客气。”板子学着大人摆手，然后扒着饭桌，看向碗，“小阿爷，你在吃什么呀。”


    朱红英连忙把人扯开：“今个是你小阿爷生辰，你不能吃他的面。”


    往常都可以蹭吃的，板子顿时撇嘴，眼泪将掉不掉。


    今儿醒了没看见爹娘，只有哥哥在身边他就不高兴，这会儿更委屈了。


    裴乐并不觉得一碗面被人吃一口就能折寿，不过老人家讲究这个，所以他没把面让给板子。


    他从钱袋里取出一枚铜板：“不许哭，这钱给你买糖吃。”


    板子听懂了，努力将眼泪憋回去，伸手接过钱，牢牢攥在手心。


    “小小年纪就是个财迷。”朱红英也觉得好笑，裴厚牵着板子走出去。


    裴乐吃着白面，瞥了一眼在喂鸡的程立。


    程立不仅没送礼，甚至都还没有祝他生辰快乐。


    第50章 生辰 程立每年都给裴乐送礼物，裴乐自……


    可能是想等到没人的时候再给他。


    裴乐心想。


    果然, 等到他一碗面吃完，程立便来祝他生辰快乐。


    送了他一支造型流畅的素银簪。


    年年都是银饰。


    裴乐这般想着，正想回屋试戴, 余光却忽然瞥见程立袖口动了一下。


    “你手里是不是还有东西。”裴乐问。


    他只是随口一问，不料程立竟回避他的视线，出声否认。


    他都看见颜色了，绝不是手的颜色。


    裴乐抿唇：“是不能叫我瞧见的东西吗。”


    既不能让他瞧见, 为何还要拿到他面前？


    “是木簪子。”程立静默几息，终究将袖内的东西拿了出来。


    确实是一支木簪, 造型和程立昨日挑的那一支很像, 不过明显没有那一支好看。


    “木簪子有什么好藏的。”裴乐搞不懂了，从对方手里拿过来仔细看了看。


    确实是一支普普通通的木簪。


    不对，簪尾刻了，一个“乐”字。


    “也是送给我的吗。”裴乐问完, 自己就给出了答案，“肯定是送给我的，否则你拿过来做什么。”


    木簪不如银簪好看，但银簪可能被偷走，木簪正适合日常用。


    “我收下了。”裴乐又看了看木簪, 语气很不经意似的，“是你自己做的吗。”


    木簪的价格不知比银簪便宜多少倍，若程立想送他买来的木簪，不会买这么普通的。


    “嗯。”程立捻了捻衣袖，难得不大好意思, “做的不好。”


    裴乐把玩着木簪，倒是很满意：“挺好的，一点毛刺都没有, 不怕绞到头发。”


    他抬眼看向程立：“你做了多久？什么时候开始做的？”


    “前两个月在村里学习，闲暇时做的，没做几次。”


    原来在村里还念着他。


    裴乐心中浮起小得意，微微挑眉：“原来案首大人也会偷懒不学习，我还以为你日日埋头苦读呢。”


    “只偶尔偷懒。”看出他真的不嫌弃，程立道，“你若是喜欢，日后我再多给你做几支。”


    “有这一支就足够了，案首大人的手还是多用来读书写字吧。”裴乐说着，将头上的木簪取下，换上程立送的。


    *


    程立每年都给裴乐送礼物，裴乐自然也给对方准备了礼物。


    恰好今年也是自己亲自做的。


    他看着程立吃完一碗长寿面，又看了看外面。


    两老两小都在院子里，正在玩游戏，说话声和笑声都清晰地传了过来。


    也就是说，他跟程立说话，也很可能被他们听见。


    如果他回屋拿礼物，更是会被看见。


    “哥哥没有给我准备礼物吗。”程立声音很低，只有他们二人能听见。


    语气似有一分失落。


    明明是比他高的汉子，装起来可怜竟丝毫不违和。


    裴乐别过视线，拿出一个香囊，塞给对方：“驱蚊香囊。”


    香囊用白布做底，一边绣了青竹，另一边绣着云纹和程立两个字，能够闻见药材香。


    “是我自己做的，我绣活做的不多，字也不如你。”怕被其他人听见，裴乐声音同样压得很低，要求道，“但你不准嫌弃，否则以后我再也不送你东西了。”


    程立自然不会嫌弃，这是未婚夫郎送他的第一个香囊。自古以来就有香囊定情的传统，裴乐愿意送他此物，说明心中有他。


    他道：“夫郎做的香囊很好，今日起我便日日挂在腰间，再也不取下来。”


    “谁是你夫郎。”裴乐脸颊滚烫，小声斥道，“不许乱喊。”


    汉子果然是容易得寸进尺的生物，他只不过送了香囊，程立就管他叫“夫郎”，若是再送了旁的，那岂不是……


    裴乐禁止自己再胡思乱想，转身出门：“我要去铺子里了。”


    程立如今是案首了，像他这般年轻的案首实属罕见，更何况秀才在镇上本就吃香。


    因此，近几日不少富商名流发来请柬，有过寿的，有剪彩的，总之只要有由头，便会送一张帖子过来。


    程立并非孤标傲世之人，相反他很世俗，讲究实际，因此挑出了几张应约。


    今日他便要去参加一桩寿宴。


    不过寿宴不需要去那么早，他还是先和朱红英、裴乐一起去了铺子里，待客少之后，才前往寿宴。


    巳时，眼看店里没人买菜了，朱红英便挑了些卖相不好的，拿到后院去择菜。


    裴乐在门口坐着，不一会儿便看见一名老夫郎领着个小哥儿走过来。


    两人穿着都很一般，衣裳缝补痕迹不少，明显是农户人。小哥儿看起来十岁左右的样子，正仰脸看向他。


    裴乐看着老夫郎有点眼熟，但暂时想不起来，便先进了店内侯着。


    一老一小进了门，老夫郎四处瞅了瞅：“乐哥儿，就你一个人守着？”


    裴乐点头，更觉得这老夫郎眼熟了，但依然想不起来。


    他索性询问：“你是来买菜还是……？”


    “记不得我了？我是夫家姓申，你该喊我一声阿爷，记得你七岁的时候还来我们家拜过年呢。”


    裴乐想起来了，家里确实有个姓申的远方亲戚，究竟出了几服算不清了。申家和柳瑶娘家一个村，他小时候跟着去柳家拜年，爹娘想起这个亲戚，就顺便也去了申家。


    当时申家有个汉子跟他一般大，两个人为争一个果子打起来，申夫郎的儿子把两人扯开，将他狠狠甩到一边，黑着脸斥责他手脚不干净。


    申夫郎当时也在一旁，还撺掇儿子打他，好在裴向阳正好赶到，也推那小孩一把，将他带走了。


    本就是顺带走动的远亲，自此之后再不来往。


    他记忆慢慢淡了，再者，申夫郎变得更老了，这才没认出来。


    “原来是你啊，我还以为你早就过世了。”裴乐语气寻常道，“没想到你这么能活。”


    他们这边说话，朱红英大概是进了厨房才没听清，以为是买菜的，也就没有走出来。


    申夫郎脸色变得有些尴尬，但还是把哥儿拉到面前，陪笑道：“乐哥儿，你看看这个弟弟，这是我孙哥儿，他阿爹去年死了，现在他爹一个人挣钱，家里实在不容易。”


    与他何干？


    裴乐心想，又不是他害的。


    “你看看他。”老夫郎继续说，“他可老实了，什么活儿都会干，勤快得很，让他留在你这铺子里当帮工吧，一个月给个三四钱就行。”


    “不招工，就算招工也绝不找你家的人。”裴乐冷脸拒绝。


    老夫郎继续陪笑道：“不给钱也行，就每天管他两碗饭，什么活都能让他干。”


    裴乐不想跟他绕舌，挥手赶人：“你们快走吧，别耽误我做生意，我今儿不想打人。”


    “我知道你们如今日子过得好，你都是秀才夫郎，是个贵人了。”老夫郎还是缠着他，说道，“贵人哪能啥活都自己干，你把弟弟收下，无论什么事都可以让他干，自己歇着就行了。”


    又压低声音：“就算是床上那档子时，你受不了或者不舒服了，也可以叫他帮你去伺候男人。”


    若说方才的话只是令人厌烦，最后这句简直是令人恶心了。


    当年申家的孙子抢他果子，申家嘴角丑恶，如今程立才中秀才，申家又头一个贴上来恶心人。


    裴乐强行忍着气，看向那小哥儿：“你几岁了，自己也愿意？”


    “十二岁，我愿意给案首做小。”小哥儿说，“要是你让我进门，我绝对听你话……”


    不等他说完话，裴乐就拿起身后的扫帚，扬起来就往这不要脸的祖孙身上打。


    虽是用扫帚头打人，可这把扫帚头是竹子做的，天热大家穿得又薄，扎在身上可疼了。


    老夫郎还要攀扯他，骂他富了就不认亲戚，善妒云云，裴乐只当听不见，不走就打。


    一老一小被他揍了小半条街，总算是头也不回地跑了。


    重新走回铺子里，朱红英担忧问道：“乐哥儿，刚才那两个是什么亲戚？”


    “不是亲戚。”裴乐说了一遍。


    听完后，朱红英不由咬牙切齿：“就该狠狠打他们，太可恶了，你还没成亲，这种烂鬼就缠上来了。”


    眼见她那么生气，裴乐怕她气出毛病，反过来安慰道：“娘，穷有穷烦恼，富有富烦恼，他们缠过来，也恰好证明咱们日子越来越好了，不用跟他们计较，来了打出去就是。”


    见他看得开，想到早上程立还在铺子里帮忙，言行一如既往，朱红英也没那么生气了，转而道：“虽说他们不是啥好人，但铺子里也是该招个人了。”


    “是得招人，等麦子收完就从村里招一个。”


    裴乐原想着让裴向星来，但如今村里有了蒙学，裴向星开始上学了，只能另找。


    —


    晌午裴乐回了一趟家，吃了午饭后就进了自己屋。


    他对爹娘说是自己犯困，想睡个午觉。


    实则并不困。


    他打开柜子，从里面取出一套衣裳，拿出其中的腰带。


    这是一条装饰极少的宽腰带，他在自己身上比划了几下，找到合适的位置，用细笔写了“裴乐”两个字。


    字迹小，不惹眼，但离近了可以看清楚。


    他用白线按照字迹绣出名字，而后将腰带重新放回去。