第31章 郭伶 损失了财物，但若是那哥儿说的是……


    “裴乐。”程立忽然郑重唤他名字。


    裴乐欲起身的动作顿住。


    程立道：“等到十五岁, 你会和我解除婚约吗。”


    他问得直白，没有给裴乐任何回避的空间。


    裴乐抿了抿唇：“不知道。”


    他心里真的不知道。


    起初他想着一定要解除婚约，但后来发觉是自己对程立有偏见, 程立其实是很好的汉子。


    但这并不代表他一定会和程立成亲。


    “以后的日子还有那么长呢，万一你变了，和现在不一样了怎么办。”裴乐微抬下巴，恢复从容, “我去吃点心了，明日再来学算盘。”


    说罢, 他拉开门出去。


    一直走出裴家大门, 他才停下来，摸了摸自己的脸。


    热的，还好他走的快，否则就要被程立看见他脸红了。


    “乐哥儿。”顾水水远远看见他, 小跑过来，“我正要找你，你是要出门吗。”


    裴乐脸上的热度退下去，摇头：“就是出来走走，你找我什么事？”


    “我打算去府城了。”


    裴乐惊讶：“府城？”


    “嗯, 我想去府城学一门手艺。”


    学手艺的想法他早就有了，但家里不赞同，村里也没有其他哥儿去学手艺。


    可如今不同了，如今裴乐在镇上摆摊赚钱，他心里又热起来, 这回无论家里怎么阻止都不行，他一定要去学。


    在家闹了许久，父母终于同意了。


    “我有个远房姑姑在府城当绣娘, 她没有孩子，愿意让我去投奔她。”


    顾水水继续说：“明天我就要走了，所以过来找你，跟你说一声。”


    听对方说完，裴乐心里有点难受。


    顾水水是他最好的朋友，现如今对方要去府城，二人以后恐怕很难见面了。


    不过学手艺是好事，他说不出挽留的话：“去府城挺好的，不论学什么，希望你早点学成。”


    “估计会先跟着我姑姑学刺绣。”顾水水笑说，“我还挺喜欢绣东西的。”


    “自己喜欢就更好了，你绣东西本来就好看，学了之后一定会更好。”裴乐说着，语气仍是不自觉地低落了下去。


    顾水水从袖子里拿出一根蓝色发带和一个新的钱袋，递给裴乐：“我以后估计只有过年才会回来，这两样东西送给你，是我绣了好几天的。”


    发带上绣着细长的花草，钱袋上面则绣了一个大大的金元宝，元宝下面还绣着裴乐的名字。


    可见是用心的。


    裴乐接过礼物，鼻子微酸：“我也有东西要送给你。”


    他转身跑回自己房间，将发带和钱袋在桌上放好，然后打开抽屉，拿了两样东西，又跑着出来。


    “你一直想要的木头小马，还有二钱银子。”裴乐小声抱怨，“你这么晚才告诉我，我都没有时间准备，只能给你钱了。”


    顾水水只接了做工精致的小马：“小马就够了，我娘给了我钱。”


    “府城的东西肯定很贵，你收下吧，不然我也不好意思收你的东西。”


    最终顾水水还是将银子收下了，两人沿着村里的大道边走边说，直到月亮挂在天空，才各自回家。


    *


    次日上午


    裴乐跟着程立学算盘，他忍不住说了顾水水去府城的事。


    “以后我们只有过年才能见面了。”


    “不一定，若我能考上廪生，进公学念书，你便能同我一起前往府城居住，继续同他做好友。”


    裴乐看了小书生一眼，“我又不一定和你成亲，哪有跟着你念书的道理。”


    “即便不同我成亲，我们也有兄弟朋友之情，为何不能跟我走？”


    不晓得为什么，听见程立这样说，裴乐心里更难过了。


    他眼皮微垂：“府城的东西太贵了，租房子更贵。”


    “若只有你一人，我养得起。”程立认真道，“我如今抄书的工钱涨了，抄一卷可得二百文，待到考中廪生后，能做的活儿只会更多，工钱也会再涨。”


    “谁要你养，若真去府城，我自己会挣钱。”裴乐心情突然好了一点，“不说这个了，继续教我算盘吧。”


    休沐日只有一天，程立教了他如何看算盘，如何加减，给他留了珠心算的口诀，要求他在下个休沐日前熟记背会。


    “一去九进一，二去八进一……”裴乐心里默背着，走进了辛巷。


    辛巷是一条极宽的巷子，两边全是摆摊卖菜的，他来这里主要为探听菜价。


    每样菜都问过，各买了一点，裴乐擓着篮子往外走。


    他才走了没几步，就听见有人喊“救命”。


    “救救我！我不认识他们！”


    裴乐下意识往声源方向看去，只见一名穿着家丁服饰的瘦汉子被几个同样家丁服饰的汉子拽着。


    仔细一看，瘦汉子左手腕背中心有一枚鲜红的痣，原来是哥儿。


    几个汉子扯着哥儿的胳膊，有一个甚至箍住他的腰，似乎要将他往什么地方带。


    哥儿拼命挣扎，用牙咬用脚踹，可他一个瘦弱哥儿，哪可能敌得过五个汉子的力气？


    他们就在大街上拉扯，一个汉子捂住了哥儿的嘴，行人来来往往，有些人驻足观看，却没有人敢上前。


    一方面因为汉子人多，另一方面因为一名汉子说：“他是我们家老爷的妾，身上有疯病，老爷让我们带他回去治病。”


    听见是家事，还是个妾，就没有人多管闲事了。


    裴乐见那哥儿眼眶泛红，痛苦挣扎不似作假，他眸色微动。


    他假装不在意拐弯继续走，待走到那群人身边时，突然扬起篮子往那些汉子身上砸去。


    汉子们吃痛，下意识松手，那哥儿机灵也有几分力气，立即挣脱。


    “快跑！”裴乐喊了一声。


    随后他扔掉篮子，自己先朝热闹的地方跑去，那哥儿紧紧跟着他。


    几名汉子反应过来，追着他们。


    年轻汉子毕竟能跑，眼见着他们离自己越来越近，裴乐循着记忆，往有捕快巡逻的地方跑。


    但那地方太远，还没有跑到，几名家丁就要追上他们了。


    “刑曹大人！”裴乐看见了一道官服背影，试着大喊了一声。


    穿着官服的章信转头，就看见裴乐和另一名衣衫凌乱的哥儿往他这边跑，身后还有几名汉子追赶。


    他停下来，旋即带着捕快朝几人走去，喝道：“光天化日之下，你们几人为何要追赶这两名哥儿。”


    他毕竟是官，一声喝，几名家丁就停了下来。


    “大人！”见到似乎有救，郭伶毫不犹豫跪下道，“求您救救我，我是祥云县郭友财同原配夫郎庄和的儿子，二十年前郭友财杀害我阿爹庄和，霸占庄家财产，如今还想要杀了我，求大人做主！”


    这番说词在心里演练过百遍，怕没机会说出去，因此郭伶吐词清晰且说得极快，所有人没有来得及开口，便听完了这一段。


    裴乐知道这哥儿肯定不是个疯子，可没想到会有这种事，太过震惊，一时不知该作何反应。


    章信到底是掌管刑事的官员，案件见多了，眸色只有轻微波澜：“你所说可是真的，子告父，你可有证据？”


    “我有证据。”郭伶坚定道。


    若非他发现了证据，郭友财也不至于要杀他。


    听说有证据，且是一桩骇人听闻的杀夫郎夺财案，问明白裴乐是怎么牵扯进去的后，章信便让裴乐回家，将其余人皆带回衙门。


    一行人浩浩荡荡地离开，裴乐折回去，发现自己的篮子果然没了，地上的菜也全没了，不晓得被谁捡走了。


    损失了财物，但若是那哥儿说的是真，他便有功德一件，值得了。


    想到这里，小哥儿脸上浮现出几分阳光笑意，转身往回走。


    “小哥儿？”忽有一名老妇的声音。


    裴乐扭头，只见头发半白的老妇朝他招手：“你的篮子在我这里。”


    裴乐眼睛更亮了，脚步轻快地去拿了篮子，朝老妇人道谢。


    篮子没有损失，至于菜，裴乐捡着自己家里没有的，柳瑶想吃的菜买了几斤，然后便回家了。


    回家后说了事情经过，家里果然没有责怪他，但要他下次谨慎，以自己的安危为重。


    若遇见这种事，自己不冒险，直接去找捕快更好。


    裴乐一一应下，拿了周夫郎给他的二两银子。


    这二两银子是用来买菜和定做板车的。


    收菜卖菜不是他一个人的事，自然家里得出本钱，不能叫他一个人亏。


    板车早就定做好了，裴乐当天傍晚就在村里收了菜，次日一早便拿去卖。


    如今天气寒冷，菜放一晚还是和新鲜的一样。


    等以后天热了，就早上收菜早上卖。


    卖菜所需要的摊位比卖饮子大得多，不太好找，裴乐前一天看好了位置，可没想到来了之后却发现有人。


    这回不是郭江派人恶心他，而是纯粹的巧合。


    裴乐和裴厚二人只好另外找位置。


    两人牵着牛车走了好一会儿都没有找到合心意的位置，正打算随便找个巷子口停下，却恰巧遇见了一名捕快。


    这捕快昨天才见过裴乐，知道刑曹喊出了裴乐的名字，元宵节那天也帮过裴乐。


    他揣摩，可能是这二人之间有什么关联。


    第32章 庄凌 至于庄凌的阿爹庄保死去的真相，……


    不论是何种关联, 反正帮一下总是没错的。


    捕快这般想着，主动上前打招呼。


    得知他们的情况后，捕快一拍胸脯：“摊位的事交给我, 我帮你们找。”


    镇上的摊位分为两类，一类是需要交钱的，交了钱便没人能占。


    另一类不需要交钱，但随时可能被人占。


    捕快问他们想要哪一类。


    裴厚：“不要钱的。”


    裴乐：“想要个固定摊位, 费用不高的。”


    “爹。”裴乐劝道，“我们租个摊位吧, 不然每日都要担心摊位被别人占。”


    想到方才找了那么久的摊位, 裴厚犹豫几息后，点头：“行，就租一个。”


    捕快给他们找了一处比较热闹的街道，摊位有一丈长, 后头有一棵大树可以拴牛。按月租，月费一钱。


    交钱领牌子，送走捕快后，父子二人将菜都摆出来，吆喝起来。


    *


    卖菜总体很顺利, 没有遇见什么阻碍，每日少则挣几十文，多则一钱出头。


    剩的菜喂鸡喂猪，比之去年，家里多养了十只鸡。


    二月中旬, 郭家的案子判决下来，郭友财谋害原配夫郎夺取庄家财产是事实，在牢狱中畏罪自杀。


    郭河秀才功名被剥夺, 郭家现有财产一半充公，一半归了郭伶。


    郭伶改了姓名，叫做庄凌。


    庄凌得到大笔钱财后，先来找了裴乐。


    他特意梳洗过，穿着一身花青色长袍，戴着同色围脖，缓步走到菜摊前。


    因为二人只有一面之缘，那天庄凌又涂了脸穿着家丁的衣裳，因此裴乐没认出来他。


    难得看见这么光鲜的人来卖菜，裴乐心里惊讶，面上如常招呼：“公子，可要来点新鲜的菠菜？”


    庄凌笑了一下道：“不止菠菜，你这摊子上的东西我全买了。”


    猛然间落下这么大一笔生意，裴乐不由得又问了一遍：“你真的要全买吗，是要办席吗。”


    “对，办席。”庄凌道，“我拿回了属于自己的财产，自然要庆贺一番。”


    又说：“明日你一定要到场。”


    他这般说，裴乐才反应过来不对：“你是…？”


    “郭伶，现在改名叫庄凌了。”庄凌笑着握住他的手，“如果没有你，我恐怕早已命丧黄泉，乐哥儿，你是我的恩人。”


    眼见当日受欺负的哥儿变得如此光鲜亮丽，裴乐内心升腾起一股奇妙的感觉。


    他嘴角不自觉上扬：“恩人的称呼我当不起，我那天只是帮了点小忙，是你自己厉害。”


    “在我心里，你就是我的恩人。”庄凌又看了看菜摊子，“既然我把这些菜都买下来了，那就收摊吧，我请你和裴叔吃饭。”


    这番道谢不算重，裴乐欣然应下。


    几人将各色菜都搬到庄凌带来的驴车上，由家丁运到庄凌新买的宅子，三人则前往附近的酒楼。


    “昨日我才搬过来，宅子还没有收拾齐整，人员也不足，因此才请你们到外面吃饭。”庄凌解释。


    裴乐道：“酒楼就挺好的，我长这么大还没有吃过酒楼呢。”


    “我也没有。”庄凌说。


    见裴乐一副“自知失言”的模样，庄凌又笑说：“以前的事都过去了，如今我有钱，想去哪里吃饭都行。”


    时间还没有到晌午，三人走到二楼，一个客人都没有看见。


    包厢中挂着木牌，上刻菜单。


    伙计又报了一遍，他报得快，裴厚不识字有些局促，说了一个招牌菜。


    裴乐认识字，点了一道清蒸鱼，一道狮子头。


    庄凌又点了两道荤两道素一道汤。


    主食馒头米饭都有，点的菜多，酒楼赠送。


    菜现做要慢一些，伙计送来了一壶茉莉茶和一盘瓜子，三人边吃边聊。


    裴乐从庄凌口中得知，郭家一直住在祥云镇，但云隐镇这边有举人开办的私塾，郭江才被送到云隐镇。


    郭江与裴乐结仇，元宵节那日打架，郭江受伤严重，郭友财心疼儿子才来到云隐镇看望，庄凌说自己也想看弟弟，跟了过来。


    “我那时已经找到证据，但郭友财也开始怀疑我，找人看着我，祥云镇宅子里人多，跑不出去，我想着到云隐镇或许能有机会，没想到自己还是不行，多亏你救我。”


    至于庄凌的阿爹庄保死去的真相，那就更简单了。


    郭友财一直有异心，养有外室，第一个儿子郭河比庄凌大五岁。


    庄老太爷思想古板，庄家的产业交由哥婿和哥儿共同打理。


    庄老太爷病逝后，郭友财趁着庄保怀孕虚弱期间，独揽大权，同时给庄保下药。


    待到孩子生下，庄保果然变得更加虚弱，郭友财这时将外室接至府中，说要抬为平夫郎，庄保自然不可能同意，气急攻心又病一场。


    本就产后虚弱，又被丈夫这样气，那么“气死”就变成了一件理所当然的事。


    郭友财趁夜将庄保投井，对外说庄保想不开抱着孩子自杀了，他好不容易才救回孩子。


    外人听闻，纵使觉得郭友财忘恩负义，杀人的事实也被很好地隐藏了下来。


    连带着庄凌身子虚弱也有了理由，不是胚胎期被人投毒，而是被阿爹自杀连累。


    “郭友财不知道的是，我阿爹当年已经感觉到自己会被除掉，因此写下一封绝笔书交予亲信，我拿到信件，找到当年的郎中，请求县令大人开棺验尸，才查明真相。”


    听到这里，裴乐不由得惊奇：“二十年过去了，竟还能验尸吗。”


    庄凌微微一笑，并未解释。


    正好饭菜好了被端上来，裴乐年龄小，还在长身体饿得快，早上吃饱这会儿也饿了，便专心吃饭，偶尔说几句闲话，没再提当年的事。


    约摸半个时辰后，三人皆饭足茶饱准备离开，谁知刚打开门，裴乐就听见了隔壁包厢传出来的声音。


    “这程立也真是的，哥几个请他吃饭，又不用他掏钱，还摆谱不来，说什么要抄书，抄书能挣几个钱？”


    “抄书对你我来说收入微薄，对他而言，那可是生计。”


    “他不是赘婿吗，夫郎家怎么不给他钱花。”


    “他夫郎不就是个农家哥儿，自己都穷得要死，哪有钱给他。”


    “程立这人就是假清高，要入赘也不知道找个富户，找个农户，以后就算是像郭友财那样把夫郎杀了，也啥都落不着。”


    “这话你可别……”梁二话还没有说完，就看见包厢门被人猛地推开，紧接着一名穿着灰袄的哥儿两步走进来，目光巡视一圈。


    视线扫过包厢里的三名汉子，裴乐先自报身份：“我是程立的未婚夫郎，听见你们在议论，特意过来听。”


    若换做以往，这会儿裴乐就动手了，但想到郭江的前例，想起他被郭江恶心得不行却没有办法，他便冷静了下来。


    “你们继续说。”他拉开空椅子坐下，“我都记下来，若是故事说得好，就让程立整理成册，投给书店赚钱。”


    此话一出，三个人都鹌鹑似的你看我我看你，缩着脖子没了动静。


    裴乐：“继续说啊，敢说不敢让人听？”


    “这个……我们也没说什么。”梁二试图辩解，“我们就是说程立不愿意跟我们一起吃饭，非要在私塾抄书，而且你家就是农户，我们也没说错。”


    “你们说程立假清高，还说他就算杀了我也什么都得不到。”裴乐对第二件事更为生气。


    这些汉子，竟对郭友财杀夫郎谋财无动于衷，还嘲笑程立就算杀夫郎也得不到什么，把“杀夫郎”说的像平常事一般。


    让人无端感到森森寒意。


    “这不都是事实。”坐在角落，穿着紫袍的汉子出声。


    裴乐掌心收紧，深吸一口气，勉强压着怒意：“何为事实，请你跟我说明白，详详细细解释清楚。”


    紫袍汉子又不说话了。


    “一群孬种。”裴乐骂完，起身出了包厢。


    直到离开酒楼，坐上庄家的马车，庄凌才道：“你年龄这么小，居然定亲了？”


    裴乐点头：“去年五月定下的。”


    见庄凌欲言又止，裴乐解释道：“虽然都是赘婿，但他和郭友财不一样，而且正如那几个人所说，我家就是普通农户，他图谋不到什么。”


    “不能这样讲，蚊子再小也是肉，还是得防着些。”


    —


    马车驶过几条街道，最终在店头街停下。


    店头街顾名思义，两边全是商铺，几乎卖什么的都有。


    “我给你准备了一间铺子。”下车后，庄凌打开前面的铺子门。


    裴乐连忙拒绝：“这太贵重了，我……我不能要。”


    “并不是要送给你，只是免费给你用，我可随时收回。”庄凌让裴家父子进去看。


    是一个不大不小的铺子，店头一丈宽两丈长，后面还赘了一间丈宽丈长的屋子，可供人休息。


    屋子后联通小院，小院面积比店头大一圈，搭着两个棚子，竟还有一口井。


    “若嫌这铺子小，我还有一家大一些的。”庄凌说。


    裴乐哪里会嫌小，他只会不好意思要。


    他想了想道“你这铺子租要多少钱，我在你这里租铺子吧。”


    第33章 发带 “可你是我未婚夫啊。”裴乐说。……


    “不好。”庄凌摇了摇头, “若是租赁，签上契约，你又于我有恩, 我想要收回房产时会不好意思。”


    裴乐也不好意思白要。


    庄凌道：“这样吧，我这铺子免费给你用三年，三年后，若你还想继续用, 便按照市价给租金。”


    事情就这样定下，下午回家后, 说了这件喜事, 大家商量着该开什么铺子。


    “我看了一下，店头街没有一个铺子卖菜，所以我还打算卖新鲜菜和腌菜，再卖些水果。”裴乐道, “阿嫂，你做的糕点也可以放在店里卖。”


    现在周夫郎能做出三样点心，且并不是每样点心都适合冬季售卖，若要开点心铺是定然不成的，可若只是附带着卖, 那就没问题了。


    “行，就听你的。”大家都没什么意见。


    先前裴乐卖菜，赚的钱要往家里交一半。


    裴向阳他们也是一样，在外赚的钱都要交一半。


    因此，关于铺子分成方面, 商议之后决定：家里出本钱，等收回成本后，赚的钱家里五成, 裴乐一成，其余四成按劳分配。


    下一步是定做货架，改造铺面。


    货架用木头的就足够结实便宜，自然是找裴叔良定做。铺子内部，原本店头连接房屋，房屋再连接院子，中间没有走廊，裴乐打算改出个二尺半的走廊，把原来的一个屋变成两个小房间，再在院子里建个小厨房。


    “分隔成了一个五尺三分，一个四尺六分的屋子。”


    私塾放学后，裴乐领着程立，打开第二间屋门。


    厨房还在建，屋子、走廊已经分隔好了，都是用木头分隔的，便宜也不占地方。


    裴乐方才报的尺寸都是宽度，长度为七尺四。


    “我打算把这间大些的给你住。”裴乐说着自己的想法，“从我们这里走到私塾，走快些只需要半刻钟，等厨房建好，我们就可以在镇上做饭，你若住在这里，可以省下每月一两的住宿费。”


    说完，裴乐又补充道：“若你嫌麻烦，继续住在私塾也可以，如今有铺子了，家里更能挣钱。”


    程立看了看身边的哥儿，道：“我想住在这里。”


    此处屋子虽小，可私塾也不见得大，独屋毕竟自在些。


    再者，住在这里，每日都能和裴乐见面说话。


    “那我就让三哥给你做床和桌子了。”裴乐早就计算好了，“做二尺八分宽的床，余下二尺半做书桌。”


    当然，床和书桌摆放后，就没有地方摆衣柜了，程立的衣裳只能用箱子装着放在床底。


    若怕箱子受潮，箱子四个角处可做支脚，再往床下垫层木板隔着。


    “思虑详尽，我没有要改动的地方。”程立语气微顿，“谢谢裴老板。”


    程立是第一个管他叫“老板”的，裴乐不自觉扬唇，大气道：“不用客气，毕竟裴老板能有今日成就，你也有功劳。”


    窗户没开，又是傍晚，屋子里光线不足，但裴乐的眼睛仍闪烁着光亮，蓝色发带顺着青丝自然垂下，亦增添光彩。


    程立视线略过未婚夫郎的眉眼，在发带上停留一瞬。


    “这是水哥儿送你的那条吗。”


    裴乐点头：“嗯，是不是很好看。”


    裴乐平常用的发带都是灰扑扑的粗布条，顾水水送的这条不仅材质好，还绣上了图案，自然好看。


    “很好看。”袖内掌心微收，程立顿了一会儿才接着说，“我也想送你发带。”


    除却笔墨纸砚这些，程立只送过裴乐吃食。


    因为二人还未成亲，年龄又不算小孩，若送旁的东西，会显得过于亲密。


    若将来顺利成亲，自是无碍，可若是没有成亲，便会成为有心之人的把柄。


    上回他问裴乐是否会退亲，裴乐话里话外的意思，俨然认同了他未婚夫的身份，


    所以，他觉得自己现在有资格送发带。


    “想送就送呗。”裴乐完全不明白他在纠结什么，“难道你想送的发带很贵？若是很贵就别送了，太贵我舍不得用，会浪费的。”


    听见裴乐这般回答，程立心中松了口气：“不贵。”


    “那就好，你记得挑个其它颜色的，我换着用。”裴乐语气轻快。


    —


    次日是休沐日。


    裴乐没有去卖菜，而是在家继续学着打算盘。


    这回学乘法，乘法比加减要难一点，裴乐多花了几刻钟熟悉规则。


    程立就在他旁边做功课。


    裴乐偷偷扫了一眼，程立写的字他几乎都认识，组合在一起就有点难懂了。


    看来科举确实艰难，否则考上秀才的人也不会那么少。


    他若是汉子，不知能不能考上秀才。


    又偷偷看了一眼，见程立似乎沉浸在学习中，他便用手撑着下巴，光明正大地看了起来。


    看着看着，他的视线不自觉移到了程立的脸上。


    窗户开着，书桌正对着窗户，因此光线极好，将少年的脸照得分明。


    单单看脸，程立和刚来那会儿区别不大，白净的一张脸被冷风吹得微红，眼瞳漆黑，鼻梁似乎更挺直了些，唇色更红了，脸颊的肉少了一点。


    好像更好看了。


    裴乐默默地想。


    “若无事做，可以练练字。”程立写完一段，忽然推给他两张空白纸。


    意识到自己被抓包，裴乐脸红了一下，旋即又想，程立就坐在他旁边，没有不允许他看，那他就有资格看。


    看就看了。


    裴乐理直气壮起来：“我在看你。”


    程立笔尖一顿，墨迹在纸张上晕出一个点。


    裴乐又道：“我能捏你的脸吗。”


    程立又是一顿。


    程立回道：“你是哥儿，不能随便摸汉子的脸。”


    “可你是我未婚夫啊。”裴乐说。


    “……那你捏吧。”程立声音忽然低了些。


    裴乐伸手揪住程立左脸的一团肉，手感并不像他想象中那么软嫩，相反很有韧性，不过捏着也挺好玩的。


    见程立不反抗，他得寸进尺，捏住对方的两边脸，往后扯去，将脸扯得变形，就连眼角都被拉长。


    程立仍然不反抗，目光灼灼地望着他。


    裴乐莫名笑出声，然后松开手，说道：“你也太好欺负了。”


    “你并没有欺负我。”


    “我当然不会欺负你，但是其他人就不一定了。”裴乐想起酒楼遇见的那几个人，眨了眨眼，“程立，你在私塾会受欺负吗。”


    “不会。”


    “会有非议吗？”


    “任何人都会遭受非议，不止是我。”


    裴乐又撑起下巴：“你说话好老道，不像个十几岁的人。”


    “哥哥。”程立忽然喊。


    “怎么又叫我哥哥。”裴乐抿唇。


    程立语气认真答道：“显得我年龄小，哥哥不喜欢老道的人。”


    裴乐嘴巴抿得更紧了，而且他觉得自己被程立调戏了，却又找不到证据。


    他站起来，不忘拿上算盘：“不跟你说了，我回自己房间练习了。”


    *


    下旬，柳瑶足月产子，顺利生下了一个汉子。


    前一个小名叫石头，寓意是身体结实，这一个小名就叫板子，寓意相同。


    私塾的住宿费一月一交，若中途不住了，费用不退。


    正好铺子装修需要一段时间，于是等到三月份，程立才搬进铺子里住。


    同时铺子正式开业。


    ——要做的柜子什么的太多了，裴叔良做不完，还分了一些单子给同行，这才能赶在三月初一开业。


    除柳瑶和出生没几天的板子外，裴家其他人都来了。


    柳瑶的母亲在女儿生产前两天就住进了裴家，有她照顾柳瑶，家里还有长工可使唤，没什么不放心的。


    鞭炮噼里啪啦响过，锣鼓一震，裴家蔬果杂货铺便开业了！


    他们摆摊卖菜的时候，提前几天通知老客们要在这里开铺子，而且开业前三天有优惠，因此鞭炮声才响完，便有顾客往里进。


    “腌菜原价五文，今日只要四文，鸡蛋买五个送一个，新鲜菜也都便宜卖了，另外还有甘蔗五文一根，脐橙二十文一斤……”


    脐橙不是他们云隐镇的产物，是从别的地方运来的，因此颇为昂贵。


    “今日糕点也便宜，枣泥酥七文一个，枣糕五文一块。”裴乐坐在柜台后面，收账时顺便推销糕点。


    正要掏钱的妇人闻言，就说：“给我拿块枣糕。”


    同样大小的枣糕铺子里得八文钱，这里才五文，买回去给孩子甜甜嘴正好。


    收完钱，裴乐拿了一块用油纸包好的枣糕，放在妇人篮子最上面，以免挤压。


    菜是每日都要吃的，腌菜和鸡蛋又耐放，因此得知裴家铺子便宜后，周遭居民便源源不断往铺子里来。


    裴乐和程立两个人算账，一直忙到巳时一刻停歇。


    倒不是半上午没人来了，而是准备的东西都卖光了。


    他们是比照平时卖菜摊子的量准备的，想着开业便宜人会多些，铺子大又能开一整天，所以准备了五倍的量。


    没想到这么快就卖完了，就连昂贵的脐橙也都卖掉了。


    “除去成本，拢共赚了二钱零七文。”裴乐拨了两遍算盘，得出结论。


    今日卖得便宜，尤其鸡蛋一点钱没赚，因此即使全卖光了，赚的也不多。


    不过大家还是很高兴。


    “赚的不少了。”裴伯远笑道，“我带人去挖井，一个壮劳力一天才三四十文。”


    周夫郎道：“等会儿割两斤肉，晌午大家好好吃一顿，下午看要不要再买些菜继续卖。”


    “下午不卖。”裴乐道，“庄老板特意跟我说过，第一天卖完了千万不能补货，若补了货，所有人都买够了，第二天就不会再有人来了。”


    “再者，若随时都能买到，便显不出珍贵了。”


    听他这么说，周夫郎顿时点头：“是这个理，庄老板不愧是做老板的人，懂的就是多。”


    既然不用补货，铺子便直接关了。


    牛车从后门出去，其他人也从后门走，裴乐拿着钥匙和锁关前门。


    他才锁好，余光便瞥见不远处商铺的屋檐下站着一个十几岁的布衣汉子。


    裴乐侧头望去，发现是郭江。


    下一瞬，郭江转身走了。


    第34章 力气 “你现在的力气大了好多。”……


    裴乐先去庄家, 把看见郭江的事告知庄凌。


    随后才回村。


    牛车驶进村子里，顾水水的母亲李氏正巧在外头割草，看见了便笑着招呼：“这么早回来, 看来今天生意兴隆啊。”


    裴家要开铺子的事，住得近的都知道了，毕竟打那么多柜子桌子什么的，想看不见都难。


    “今儿开业卖得便宜, 生意确实不错。”周夫郎笑着回应。


    一路上遇见不少村民，看着裴家人个个脸上带笑, 有的羡慕有的牙酸。


    “有些东西真是羡慕不来。”一名老妇摇了摇头道, “咱们就没有人家乐哥儿的气运。”


    旁边的老夫郎酸道：“什么气运，那就是裴家有钱，他又是老来子，所以惯着他, 他要什么都给，恨不得全贴给他。”


    “人家乐哥儿自己也争气，卖饮子卖菜没少挣钱，如今还给家里挣个铺子。”年轻些的夫郎说道。


    另一个人道：“招的哥婿看起来也好，听说读书厉害, 还去参加了一个挺厉害的集会。”


    ……


    眼见都向着裴家说话，没人再搭理他，老夫郎没趣地走了。


    “这么早都回来了？”柳瑶的母亲李氏听见牛车动静从屋里出来，一看都回来了，不由纳罕。


    “娘, 今儿生意好，菜都卖完了。”裴向阳跟她解释，脸上全是遮不住的笑。


    闻言, 李氏也跟着高兴，连声说太好了。


    旁的不说，裴家日子好，她女儿和外孙的日子便会跟着更好过。


    周夫郎拿出肉，还有在村里买的豆腐进厨房，裴乐正要跟着去帮忙，朱红英叫住他：“你今儿劳累了，去歇着吧，做饭有我们两个就够了。”


    裴乐早上起床后就不停地干活，忙着收菜、整理货架、算账和推销，不过他并不觉得累。


    他灿然道：“娘你去歇着吧，我不累。”


    说罢，他脚步轻快地继续往厨房走。


    程立跟了上去。


    不一会儿，他提着篮子，和裴乐一起出来。


    周夫郎让他们去地里摘菜。


    两人一路往地里去，途中看见刘夫郎和马老三，马家夫夫在地里拔草捉虫，都闷着头干活，不跟人说话。


    更确切来讲，不是他们不跟人说话，而是村里没人愿意跟他们说话了。


    马有庆故意教错字一事，招惹出太多仇家，在村里名声一落千丈。


    后来马有庆被衙役打断腿，郎中说治不好。


    国法规定，五官畸形亦或是身体有残疾之人，不得参加科考。


    也就是说，马有庆就算真的有才华，就算还能念书，也没有科举改命的希望了。


    两厢叠加，无论是看中人品的还是看中利益的，都不再搭理他们家了。


    裴乐也没有搭理他们的意图，正常地往自己家地里去了。


    一大家子人吃饭，需要的菜多，两人就各样摘了一些。


    篮子变得沉甸甸的，裴乐正要提，程立却抢先一步提了起来。


    “走吧。”程立往地头走去，提得稳当，看似并不费力。


    “一起提吧。”裴乐知道那些菜的重量，追上去握住提手另一边。


    小路上没什么人，两人并排往前走，感受着手里的重量，裴乐道：“你现在的力气大了好多。”


    程立点头道：“我长高了，力气自然变大。”


    “也是，现在你都比我高了，不知道力气有没有我大。”裴乐想了想，“到家后我们掰手腕吧。”


    他是很有自信赢的，因为他连裴伯远都掰得赢，没道理赢不了小书生。


    小书生看了看他，似乎想说什么，但最终只是应下。


    越走离家越近，房屋越多，路上的人也多起来，看他们一起提着篮子，还打趣他们感情好。


    裴乐当了几个月的摊主，如今特别能和不熟的人说话，更别说同村的人了，因此面对打趣一点也不害羞，还能停下跟人闲谈几句。


    相比起来，程立就显得很沉默，只是站在一边等他。


    倒也和谐。


    回到家后，择了菜，厨房便没他们的事了。


    二人进了程立的房间，掰手腕。


    两只手交握住，虎口.交叉，上臂贴着桌面，裴乐喊了声“开始”，便朝着手心方向用力压。


    结果和他预料的一样，程立根本就不是他的对手，半条胳膊被他压在桌面上动弹不得。


    裴乐露出一口白牙：“我赢了！”


    虽然他现在比程立矮一点，但他力气大很多。


    “你赢了。”程立淡声附和着他，随后将手抽回去。


    对方的手指划过掌面，相贴的热度消散，引出几分不经意的悸动。


    裴乐掌心紧了一下，上扬的嘴角回收，眼睛快速眨了两下：“你肯定有功课，我不打扰你了。”


    他起身离开，仿佛后面有鬼追似的。


    *


    庄凌传授了裴乐一些生意经，裴乐谨记在心，第二天没有贪多，只准备了四倍的菜量，比第一天少。


    事实果然和庄凌说的一样，直到巳时结束，菜才全部卖完。


    赚的钱倒是没比第一天少太多，有一钱八十文。


    打扫干净铺子后，依旧是裴乐拿着钥匙去挂牌子关前门。


    他这回刚走出店门，就朝四周看了看，却并没有看见可疑的人。


    可能昨日他告知庄凌后，庄凌就处理了吧。


    这般想着，裴乐心里又轻松起来，快速锁好门，又绕到后门进去。


    今天来的只有他、裴伯远夫夫以及裴厚。


    “菜都卖完了，没必要留这么多人。”裴厚道，“我留下给程立做饭，你们都回去吧。”


    “爹，你会做饭吗。”裴乐有些怀疑。


    裴厚道：“虽是没自己做过，但看了这么多年，做些简单菜应该没问题。”


    “做饭没那么简单，你还是别做了。”裴乐想说自己留下，但明白家里人不可能同意，于是转口道，“我们把饭做好再走。”


    自家人吃饭，菜很好做，裴乐很快做好，交代裴厚看着火，饭还在煮。


    裴厚经常看火，倒是不会有问题。


    裴伯远牵着牛走出门，周夫郎在后面关门，裴乐先行上车。


    他刚找位置坐好，就看见程立出现在了道路上。


    “程立！”他招手。


    程立也看见他们，挎着书包，加快脚步跑过来：“乐哥儿，你们要回去了吗。”


    “嗯，明天早上再过来。”裴乐点头，又说，“不过爹还在这里陪你，不会让你晚上一个人睡觉的。”


    程立并不怕一个人睡，他握着书包，想把里面装着的发带送给裴乐，又觉得时机不对。


    周夫郎也上了车：“我们走了。”


    “路上小心。”程立打算明日再送发带。


    *


    石子巷尾，旧屋内。


    “你翻什么呢。”韩滁端着菜进来，就看见小儿子不停地翻箱倒柜。


    郭江道：“阿爹，我在找钱。”


    韩滁便是郭友财当年养的外室，后来庄和过世，他就做了填房。


    这些年他享了不少福，但如今郭友财没了，他的财自跟着没了。


    “我们家哪还有钱。”韩滁瘦削的脸上浮现出寒意，把盘子“砰”的一声放在旧桌子上，“赶紧过来吃饭。”


    郭江走到桌边，伸手：“哥肯定给你钱了，你把钱给我，我有用。”


    “你要干什么？”


    “我雇的乞丐告诉我，裴乐的亲爹一个人在铺子里，我若是绑架了他，裴乐肯定得听我的，届时让他引出郭伶，我们就可以报仇了。”


    韩滁出身贫寒，否则也不会给人做外室。但由俭入奢易，由奢入俭难，他过了十几年好日子了，一朝跌回原样，心里自然愤恨。


    “真能报仇？”


    “阿爹，你信我，我肯定能把家产夺回来。”


    韩滁选择相信儿子，又嘱咐儿子小心，不要把自己搭进去。


    郭江满脸应下，饭都不吃就拿着钱出去找人。


    但他找的人并不是乞丐，而是自己的一名狐朋狗友。


    此人名叫全鹏，是云隐镇本地人，十七岁，和郭江曾是同窗，两人常常一块儿耍马押妓。


    全鹏是唯一一个，在他落魄后没有轻视他，仍然把他当做朋友的人。


    “想不到你如今穷成这样了。”全鹏看着桌上的银子，发出感慨。


    郭江叹气：“我也知道二两不够，但如今实在没办法了，你先帮帮我，等我夺回家产，十倍还给你。”


    全鹏把二两银子推回去：“说什么还不还的，以前你没少请我吃茶听曲，我全鹏别的没有，就是讲义气，你这件事我给你办了，一文钱都不用你出。”


    “当真？”郭江大喜。


    “当然是真的，你都这样了，我还骗你干什么？”全鹏说，“我这就带你去找他，你跟他商量怎么签契书。”


    “还要签契书？”郭江一愣。


    全鹏道：“当然，越是不可见人的生意越讲究凭证，否则全无规矩，生意早就黄了。”


    郭江一想也是这个理，可又忍不住担心：“我给了凭证，他们真的不会把我供出去？”


    “不会，我哥都找他们做过好几次生意了，只有钱给够，他们连人命官司都能摆平。”全鹏信誓旦旦，“而且我也跟他们做过生意。”


    他看了看左右，确定无人，这才凑近郭江，悄声：“你还记得我前年……”


    听完一通话，郭江打消了疑虑：“好兄弟，我信你。”


    第35章 三钱 他猜到会贵，可没想到这么贵，居……


    第三天还是准备了菜摊四倍的量, 这回一直卖到晌午，程立从私塾回来，才将将卖完。


    裴乐在柜台后数钱, 数完就拨着算盘算总账，看能不能对上。


    最终算出来结果是正常的，他心中松了口气，这时才发现, 程立竟站在他旁边。


    “你什么时候过来的。”裴乐无意识眨了一下眼睛。


    程立道：“刚来。”


    他拿出一支木盒，递给裴乐。


    裴乐下意识接过：“什么东西啊。”


    “发带。”


    是一条花青色发带, 棉绸质地, 绣有花枝点缀。


    “好看。”裴乐伸手摸了摸精致的花蕊，重新看向程立，眸子发亮，“谢谢你。”


    程立眸色变得柔软：“你喜欢就好。”


    裴乐合上盖子, 将小盒子放好，随后拉开装钱的抽屉，从里面取出三钱银子：“给你。”


    程立脸色微僵。


    裴乐解释道：“如今你住在铺子里，吃用能省不少钱，所以家里商议过后, 决定每个月给你三钱银子用作学习。”


    “以后你每个月就能少抄两卷书了。”


    程立如今抄书的笔费已涨到每卷两钱，他原先还有存款。


    不过多些资助总是好的。


    程立将三钱银子收下。


    裴乐又道：“等过几个月我拿到铺子的分成，再给你添两钱，你就能更轻松了。”


    “我有这三钱足够了。”程立并不想要太多，也不希望裴乐太辛苦。


    “读书那么费钱, 哪里会够。”似乎看出小书生在想什么，裴乐弯了弯眼睛，“你放心吧, 我不会委屈自己的，我用钱的地方很少。”


    说罢，裴乐找出钥匙，绕过程立打算去关铺子门。


    但他才走出铺子，就看见一辆熟悉的马车在铺子前停下，紧接着庄凌从上面下来。


    “乐哥儿。”


    “庄老板。”裴乐有点意外。


    “不用叫我老板，我比你大几岁，你可以喊我一声哥，或者直接叫我凌哥儿。”庄凌走到他面前，语气温和。


    裴乐喊了一声“庄哥”，注意到庄凌身后跟着好几个汉子。


    “他们都是我雇来的练家子。”庄凌拉着裴乐走进铺子里，关了门后才压低声音，“我得到消息，郭江想要对我不利，打算从你父亲身上下手。”


    “他得知你父亲下午会单独留在铺子里，因此设了圈套，想通过绑架你父亲逼我进圈。”


    庄凌顿了顿：“所以，我是来通知你们离开的，包括程立，他今晚同样不能住在这里。”


    庄凌说的严肃，裴家人自然重视，听完连连表示会离开。


    “也不用太紧张，你们先吃饭吧，吃完再走，明日也可以正常开店。”庄凌含笑道，“毕竟我们这么多人，他们不敢……”


    话音未落，突然响起一阵剧烈的敲门声。


    “是后门。”裴乐道。


    “谁在敲门？”裴伯远出声。


    跟着庄凌过来的练家子中，有一个正好离后门较近，直接走过去开门。


    门刚打开，便见寒光一闪，那练家子痛呼一声，紧接着摔出丈远。


    众人皆是一惊，裴乐下意识将程立护在身后。


    好几个持刀黑衣人冲了进来，还是庄凌喊了一声快跑。


    一行人立即往前门冲去，那几个练家子挡在后院，但早有一名黑衣人埋伏在屋顶，纵身跃下，目标明确朝庄凌砍去。


    眼见锋利的大刀就要落在庄凌身上，裴乐飞起一脚，正好踢到黑衣人的手腕，刀被踢掉在地。


    裴伯远用力将黑衣人推开：“快走！”


    庄凌似乎被吓傻了，愣了一息才被周夫郎拉走。


    顺利来到前门，打开门就是大街，也预示着安全。


    “前面有巡街的捕快，我去报官。”程立道。


    裴伯远：“一起去。”


    捕快就在另一条街，几人很快找到，说明情况。


    但等捕快赶过来，那些黑衣人早就跑了，只有一个因为受伤被抓。


    练家子中被伤了两个，棚子的墙倒了一面好在没有砸到牛，铺子里被人搜刮了一遍，银钱全部拿走，锅碗被摔碎，棉被、书包上皆有刀痕，就连程立送的小木盒子也被砍成三段。


    一只手抚摸着被砍断的算盘，另一只手拿起碎成几段的花青色发带，裴乐心里安慰自己：人没事就好，东西没了还可以再买。


    本来就是买来的东西。


    可这是程立送给他的，意义到底不同。


    裴乐终究郁气难排。


    *


    因为抓到了一名黑衣人，那黑衣人供出幕后真凶，案子当日告破，郭江一家三口被抓。


    “这次是我的缘故让你们受惊了，铺子的损失我会加倍赔给你们。”从衙门出来，上了马车，庄凌说道。


    裴伯远道：“庄老板客气了，铺子损失不大，我们可以承担，这次也并不是你的问题。”


    “不，这次事件很可能影响铺子的生意，让你们换铺子又很麻烦，若不让我赔偿，我于心不安。”庄凌说着看向裴乐，“尤其乐哥儿又救了我一次，我真不知该如何报答。”


    话说到这份上，裴伯远没再推拒，说道：“那就按照市价赔偿。”


    “算起来麻烦，就三十两银子吧。”庄凌报了个数。


    铺子其实并没有损毁太多，钱被拿走，锅碗碎了，但棉花不受影响，被罩补补还能用，柜台上留有刀痕不好看，但也只是表面一层，不用整个换新的。


    至于程立的书包，书的确不便宜，但他书包里都是常用的书籍，并且不多，因此也不算很贵。


    “十两就足够了。”


    “三十两。”庄凌很坚持，“你们还要停业几天，这几天的赔偿也要算上。”


    说话间到了铺子门口，裴家人下车，庄凌则继续坐马车回家。


    铺子店头还好，后院有些血迹，裴伯远没让其他人动手，一个人打水把血迹都冲洗干净了。


    他感慨：“还好咱们家的牛没事。”


    拉车的水牛就拴在后院棚子里，可能那些人打起来没顾上它，它只撞墙受了点伤。


    裴乐心疼地摸了摸黑水牛的脑袋，心里也在庆幸。


    从他记事起，家里就一直是这头水牛，他小时候放牛经常骑着牛满村子走，若牛被人杀了，他心里肯定要难受。


    等全部打扫干净后，裴伯远道：“牛肯定受惊了，我牵着它慢慢走回去，你们去坐驴车回村。”


    周夫郎将钱袋解下来递给裴厚：“爹，你们先回去吧，我跟伯远一起走回去。”


    他怕牛受惊后在路上发狂，一个人可能降不住。


    此时将近傍晚，成年人能在天黑前走到家，裴厚闻言道：“行，钱你自己留着，我身上有。”


    周夫郎便收回钱袋，一家人分成两拨走。


    裴乐三人走到私塾时，程立说要进去跟夫子解释一番。


    裴厚点头，让他快去。


    看着程立走进私塾，裴乐摸了摸自己身上的钱袋，道：“爹，我去买样东西。”


    他进了南纸店，问：“老板，你这里有没有算盘？”


    “有，你想要几档的？”


    “十三档七珠。”


    “有一钱的，有二钱的，你看看想要哪一种。”老板说着，弯腰从柜子里拿出两副算盘。


    结构一样，但一副明显小一圈，支架单薄做工粗糙，另一副则和程立送给他的相同。


    当时程立明明说只要几十文。


    裴乐拿起算盘，心想读书人的话果然不可信。


    幸好他身上正好有两钱银子，否则真拿着几十文钱来买算盘，就要丢脸了。


    他买完算盘没多久，程立就从私塾出来了。


    看见他手里的算盘，程立面色没有任何变动：“走吧。”


    “等等。”裴乐看向书生，“你身上有多少钱。”


    程立：“五钱多。”


    有钱就行。


    裴乐拉着程立的袖子往一个方向走。


    走出一段距离，料想裴厚听不见了，他才停下来道：“程立，你给我买的发带被砍坏了，所以我想要你重新给我买一条。”


    说完，他有点不好意思地别过脸。


    这是他头一回主动找人索要礼物，而且知道用木盒子装着的发带肯定不便宜。


    但那条发带确实很好看，他想要。


    与裴乐所料不同，程立心中升起一股隐秘的快感，毫不犹豫应下：“好，我重新给你买。”


    “我们一起去买吧。”程立答应得快，裴乐的不好意思就减轻了大半，“铺子远吗。”


    程立道：“不远，我在美人坊买的。”


    刚巧，美人坊的牌子就在前面立着。


    美人坊售卖胭脂水粉、精品簪钗以及漂亮的发带腰带帽子等。


    裴乐有所耳闻，但从来没有进去过。


    一来他兴趣不大，二来，贵，听说里面一个木簪子都要几十文钱。


    他不由得问道：“发带花了多少钱？”


    程立没有正面回答，摸了摸鼻子：“不算很贵。”


    “究竟多少？”


    “三钱。”


    裴乐瞳孔微缩，声音都不自觉变大了：“三钱？”


    他猜到会贵，可没想到这么贵，居然比算盘还贵。


    算盘那么有用，发带……


    “不买了，那条发带还不如水哥儿送我的好看。”裴乐拉着程立，转身往回走，“而且我有那么多发带，根本就用不完。”


    发带若是不挑，做衣裳剩下来的长点的碎布都可以用，确实用不完。


    第36章 银镯 “多少钱买的？”裴乐克制着喜悦……


    裴厚看着两人又风风火火回来, 想问问究竟是什么话不能让他这个当爹的听。但转念一想，他都是个老头子了，还是少管年轻人的事为妙。


    年轻人感情好是好事。


    一路平安回到家, 吃了晚饭，跟家里讲了镇上发生的事，裴乐想到发带花了整整三钱银子，还是止不住心痛。


    天还没有黑, 他看见程立在院子里洗衣裳，便径直走过去：“程立, 我想跟你说一件事。”


    “什么事？”程立抬头看他。


    裴向阳在不远处洗尿布, 裴乐怕被听见，蹲下身凑近对方，悄声道：“你以后不要给我买那么贵的东西了。”


    “我只是觉得那条发带很适合你。”程立解释。


    “可是它太贵了，不值得, 明明便宜的也有很多好看的。”裴乐说，“三钱银子都够买多少张纸了。”


    “发带不易损耗……”


    “不准买。”不等程立说完，裴乐就强横打断，“还有，以后不许对我虚报价格, 否则我就克扣你的月钱。”


    看着小哥儿认真的模样，程立轻笑出声：“好，我都听你的。”


    这还差不多。


    裴乐感觉到了自己的地位，满意地回屋了。


    *


    铺子修整三天后，重新开张。


    因为发生了案子, 所以开业活动又持续了两天，才恢复正常价格。


    铺子毕竟比摊位大，所以准备了摆摊时三倍的菜量, 摆摊不方便卖的腌菜、干菜，还有一些水果，以及周夫郎做的两样糕点。


    柳瑶在坐月子需要人照顾，因此早上买菜的人群散去后，裴向阳便赶车回村了。


    铺子里只剩下裴乐、周夫郎和裴厚三人。


    半上午没什么人来买菜，周夫郎坐在门口缝衣裳，裴乐便去程立的屋子里练字。


    ——另一间屋子更小，没有书桌。


    等到快晌午时，人多起来，裴乐就出去帮忙。


    下午也是这样，人少就学习，人多则干活。


    快到傍晚时，准备的新鲜菜竟几乎卖完了。


    “今日挣了四百一十三文。”裴乐算出账目，嘴角止不住上扬。


    若是一日能挣四钱，一个月就能挣十二两，一年便是一百四十四两。


    这么多钱，不仅供程立读书没问题，还能供石头来镇上念书。


    “我的老天，做梦都没想到能挣这么多钱。”周夫郎显然和他想到了一处，“以后咱们家日子就好过了。”


    裴厚布满皱纹的脸上也满是笑容。


    晚上是裴伯远来接他们，照例裴厚留下，在小屋子里睡。


    早知道这么挣钱，应该租房子的。


    裴乐心里这般想着，却并没有说出来。


    今天挣得多不代表明天也是一样，等到收入稳定了，租房子的事才能提，否则便是平白增加负担。


    如今天气渐暖，为了保证菜都是新鲜的，裴家都是提前一天跟村里人预定，让人第二天起早去地里摘菜，然后他们赶车去收。


    不仅要新鲜，还要卖相好，不能太脏。


    保证了品相，卖价又与摊位上差不多，且种类更多，铺子的生意便一直很好，每日都能挣四五钱。


    转眼间十几天过去，裴乐每日数着钱觉得高兴，但与此同时，心里又有一处隐秘的失落。


    十几天过去了，程立很听他的话，没有买溢价严重的发带，但也没有给他买便宜的发带。


    什么礼物都没给他送。


    当然，他也没有送礼物给程立，程立的新书包是买的。


    回想起带程立来铺子的第一天，对方那般郑重地说想送他发带，难道仅仅是因为觉得那条发带好看吗？


    除了那条发带就不能送别的？


    裴乐无意识抿唇，眼皮微垂。


    “乐哥儿。”


    程立的声音忽然传过来。


    裴乐抬头，只见程立穿过货架，走到柜台后，随后自袖内取出一样东西递给他。


    触感冰凉坚硬，裴乐低头，发现是一个闪亮的银镯子。


    “是送给我的吗。”他眸色发亮。


    程立点头。


    “多少钱买的？”裴乐克制着喜悦，怕程立又被坑。


    “不贵，加上手工费只要一两银子。”


    如今铺子能挣钱，裴乐便觉得一两银子可以接受。


    毕竟银镯子嘛，以后不戴了还可以换钱。


    “很好看，我很喜欢。”裴乐说着，便试着往手上戴。


    尺寸正好。


    裴乐不白不黑，但手臂偏长，手也好看，手指修长，骨架匀称，因此戴上镯子能够增色。


    “好看。”裴乐又说了一遍，然后问，“你怎么知道我手腕的尺寸。”


    “我猜的。”程立转移了视线。


    想到两人天天见面，手腕就在眼皮子底下，裴乐对书生的回答没有丝毫怀疑。


    不过程立确实是猜的，但并非平日里看出来的，而是那日掰手腕时，两人的手臂贴在一起，手腕的对比也很明显。


    那时他便记住了。


    裴乐戴着镯子找家里人炫耀了一圈，晚上回到房间，还忍不住取下来，点着灯细看。


    随后他才发现，银镯内侧刻有小字，是他的名字。


    *


    铺子生意依然稳定，到了月底算账，三月总共赚了十一两银。


    全家人都很高兴，做了一大桌子菜庆祝。


    席间，裴伯远道：“有这十一两，加上庄老板多赔的银子，成本就算收回来了，下个月赚的钱大家分。”


    此话一出，所有人都更高兴了。


    裴乐吃着煎得香嫩的豆腐，不禁在心里算起自己能分多少。


    大哥说过，家里五成他一成，剩下的按劳分配。


    一个月十几两，一成就是一两多。


    铺子里每日都是三四个人，他每日都在，怎么说也能再分一成。


    以后他每个月能拿二三两。


    他衣食住行都是家里花钱，书看程立的，自己也就买纸笔最费钱。


    二三两肯定是用不完的，怎么都不可能花完。


    之前说每个月给程立添二钱，那是觉得自己挣不了太多。如今既然有，可以添个一两。


    不对不对，还要租房子，不知道镇上租房子得多少钱。


    想着想着，裴乐把话说了出来：“我想在镇上租房子。”


    裴厚最先听见，反应道：“铺子里不是有屋子。”


    “太小了，人住着难受。”裴乐有自己的道理，“若是能租两间大些的屋子，我们就不必日日往返了，能省些力气。”


    裴伯远思虑一番，道：“你说的有道理，但我们这个月侥幸赚了银子，下个月不一定有这么多，再者，马上就要农忙了。”


    他们身为农民，农忙时自然不可能一直留在镇上，到时候租的房子就浪费了。


    “等到收完麦子，铺子收入还能稳定，那个时候再租房子不迟。”


    明白裴伯远说的更有道理，裴乐点头：“好吧，就按照大哥说的办。”


    “乐哥儿。”坐在他旁边的程立忽然开口道，“你若是觉得往返麻烦，我可以继续去私塾住宿，如此你便可以留宿在铺子里了。”


    裴乐摇头：“也没有那么麻烦。”


    他是觉得裴厚和程立住得委屈，并不是自己受不了苦累。


    *


    四月中旬，裴乐听说了关于郭江一家三口的判决。


    郭江被判处流放，郭河三年牢狱之刑，他们的阿爹同样被判了三年。


    他心中没什么太大感想，照旧过自己的日子。


    很快便到了五月收麦的季节。


    铺子四月总共赚了接近十三两，裴乐分得二两八钱。


    但暂时没给程立。


    程立放麦假了，等上学的时候再给。


    考虑到朱红英年龄大，柳瑶要奶孩子，今年家里不仅请了能下地的劳力，还请了一名四五十岁的妇人帮忙在家做杂事。


    因此，铺子里还是安排了三个人，裴乐程立和裴厚。


    “难得有一年农忙这么清闲。”半上午没人的时候，裴厚看着外面，忽然感慨。


    裴乐走到父亲身边道：“爹，明年还会清闲的，以后你每一年都不用操心农忙。”


    “那可太好了。”想到以后的好日子，裴厚不由得呵笑出声。


    他们旁边是个卖粮油调料的铺子，铺子老板的父亲，人称“老油头”，有六十多岁了，刚巧也在外头坐着，闻言就笑着说道：“老兄弟，你有这么好的儿子，以后享福的日子还在后头呢。”


    旁人一夸，裴厚更是笑开了，跟老油头互相恭维着聊起来。


    老年人缺牙齿，说话漏风，裴乐听得艰难，也插不上话，便转身回铺子里面了。


    程立在柜台后数钱，裴乐过去帮忙数。


    两人把钱清点清楚后，裴乐低声道：“我打算以后每个月给你一两银子，这样你就不用抄书了。”


    程立一顿：“一两？”


    他给裴乐买银镯子，总共花费才一两，裴乐竟要每个月给他一两银？


    “是不是不够？”裴乐说，“如果一两银子不够，那你就继续抄书。”


    反正他只能给一两，不能给更多，除非以后他挣的更多。


    “一两银子足够了，但我不能要你这么多钱。”程立神色认真。


    裴乐就知道对方会这么说，他道：“可我的钱放着又不会生钱，不如给你花，等你考中了再回报我。”


    “我若不回报怎么办？”


    裴乐默了默：“我相信你会回报。”


    第37章 二月 二月天晴，气候微寒。


    暑气愈盛, 交了夏税，租房子的事终于被提上日程。


    裴伯远夫夫先选了一番，最后让大家跟着一起去看, 做最终选择。


    一处是番街的两间房。番街离铺子和私塾都很近，但得和其他五家共用水井和院子。


    一处是桂花街的小院。桂花街离得也不远，独立小院，有井, 有厨房、柴房和牲畜棚子，住人的屋子共有三间。


    一处是梧桐巷的院子。梧桐巷距离远点, 但院子更阔大, 可以养鸡喂猪，有五间住人的屋子。


    价钱方面，番街最便宜，桂花街和梧桐巷差不多。


    “两处院子都不错, 各有各的好。”朱红英道。


    其他人也都说选不出来。


    裴乐认真思考一番，道：“梧桐巷的更好，够大，咱们一家人都能住下。”


    他继续陈述理由：“虽然远了一点，但如今有驴车, 过去也不麻烦，晌午可以在铺子里吃饭。”


    驴车是在农忙后买的。


    一头牛又要拉人又要拉货，铺子需要的货多，根本装不下。但牲畜贵，不好随便买, 便一直借用裴叔良家的牛车，两辆车一起运货，或是运两趟。


    农忙时两头牛都累得够呛, 但当时牲畜价格高，家里没舍得买。


    直到农忙后，裴伯远才去市场上买了一头成驴，花了六两银子。


    驴干农活不行，拉货方面也比不上牛有力气，也不如牛听话老实，所以连牛价的一半都不到。


    “乐哥儿说的有理，只是咱们到底是农民，村里那么多地，又要每日运菜，不可能都住在镇上。”周夫郎道。


    朱红英点头：“正是，我都这么大年龄了，在村里也不愁吃穿，我是不愿意搬到镇上的。”


    她熟悉的人都在村里，若来了镇上，还得重新认人。


    裴厚附和：“若我年轻也就罢了，都半截身子入土了，犯不着再费这个力。”


    他这段时间在铺子里忙的时候还好，闲的时候浑身不自在，总想找点事做，可又没什么事。


    裴乐：“这么说，爹娘中意桂花街的院子？”


    “倒也不是，桂花街的院子太小了，晾衣裳都晾不开。”朱红英说。


    “……”裴乐看向其他人，“爹娘和我都觉得梧桐巷的更好，你们呢。”


    柳瑶道：“那就梧桐巷吧。”


    裴向阳也没有意见。


    如此便定下来，租了梧桐巷的院子。按年付租金，一年二两银子，家里出钱。


    裴厚觉得镇上无聊，朱红英也不乐意搬家，因此两人还是住在村里。


    裴向阳柳瑶正年轻，石头再过一两年就能上学了，房子不住也是浪费，所以他们搬到了镇上。


    裴乐、程立自然也在镇上住。


    两人还是离得很远，住两边的屋子。


    家里有长工，裴叔良又住得近，村里其实不用操心。


    但铺子还要收菜，裴伯远不放心把这件事完全交出去，便依旧住在村里。


    他每日早上和裴向阳一起赶车送菜，送到就回村。


    买了两只狗，村里一只，镇上一只。


    因为天气炎热起来，糕点容易坏，铺子就不再卖糕点了，改卖解暑的饮子。


    也卖活鸡。


    梧桐巷的院子大，铺子里又会有剩菜，周夫郎便在镇上养起鸡，每日捉几只放在铺子后院，若有人想买便可挑选。


    养的鸡多了，鸡蛋就不用再收购，铺子里的利润也会上升。


    *


    二月天晴，气候微寒。


    “裴小老板，几个月不见，你这里生意越来越兴隆了。”一名穿着绸缎的年轻哥儿踏进铺子，声音带笑。


    裴乐看清楚对方的容貌，眼前一亮：“庄凌哥，你回来了。”


    两年前庄凌开始做走商，将南地商品运往北地，北地商品运往南地，如此倒卖挣钱。


    起初是派商队出去，半年后开始自己带队。


    几个月他又带队离开，如今才回来。


    临近晌午，铺子里买东西的人有点多，不过裴向阳刚好送完货回来，裴乐便把收钱的活儿交给他，自己和庄凌去后院说话。


    后院狭窄，因为原本空地就不大，他们还修了厨房，如今还放着两个大木笼子。


    笼子里面是鸡和鸭。


    鸡是自家养的，鸭是收购的，平常一日能卖出去七八只，碰上节日能卖十几只。


    庄凌扫了眼鸡鸭，并不嫌弃，找了张凳子坐下：“我昨日才到家，今日便来找你……”


    庄凌说了些沿途见闻，裴乐听得入迷，心里也想跟对方一起走商，可惜他年龄太小，又是哥儿，家里始终不同意。


    说完几段趣事，庄凌问道：“再有七日便是童试了，今年程立可会参加？”


    童试指童生试，包括县试和府试。


    顺天朝廷规定的守孝期限为二十七个月，程立来到裴家快三年，孝期自是过了。


    “他会参加。”


    闻言，庄凌笑道：“程立从来不做没把握的事，看来我要提前恭喜你当上秀才夫郎了。”


    “还远着呢。”裴乐摸了一下头发，“就算他今年一次考中，我的年龄也还小，大哥说至少得等到十七岁才能成亲。”


    庄凌意味深长：“看来你已经迫不及待了。”


    “没有。”裴乐立即否认，“我跟他住在一起，天天见面，成不成亲的又没有影响。”


    庄凌失笑：“你果然年龄还小，还是个孩子。”


    裴乐知道对方在笑什么，无非是想说成亲后能躺在同一张床上嘛。


    躺在同一张床上……很有意思吗？


    裴乐摇了摇头，不再想这些，换了话题：“快晌午了，你留下吃饭吧。”


    “不了，我下午还有事。”庄凌说着起身告辞，走到门口时，拿了两块枣泥酥。


    这两年周夫郎手艺越发精进，枣泥酥比老铺子里还要好吃了。


    庄凌离开没多久，裴乐就看见了正往铺子走来的书生。


    不到三年的时间，程立抽条似的长高了足足一尺，眉眼轮廓加深，鼻梁高挺，唇也变薄了些。


    更有汉子的模样，不像是小孩了。


    “乐哥儿。”程立同样看见他，加快脚步走到他面前，黑眸涌现出笑意。


    书生笑意纯粹，裴乐回想起两人第一次见面，当时对方的眼睛就是亮晶晶的。


    这一点倒是没变。


    “你今天回来得好早，饭还没有做好。”裴乐转身往铺子里走。


    程立跟着他：“无妨，今日起我便不去私塾了。”


    一般到麦假前才结业，但他自觉已经学完，便自作主张提前退学了。


    裴乐听后道：“你今年要考试，二月县试、府试，四月院试，就算不退学也学不了多少天了，提前退了挺好的。”


    说话间走到休息间门口，程立自己走进去，将裴乐也拉进去，笑意加深：“哥哥这么相信我能考过？”


    休息间就是程立原先住过的小房间，连陈设都没变。


    过道本就狭小，两个人站着更窄了，几乎要贴在一起。


    程立仍隔着衣裳攥着他的手腕，裴乐心里浮起股异样的感觉，推了程立一把。


    程立顺势在小床上坐下。


    这个姿势还是不对，裴乐想了想，抽出手腕，自己也坐下，这才感觉好多了。


    他回道：“你算是我的老师，我当然相信你。”


    “若我没能考过呢？”


    裴乐：“童试必须过，院试不过就再多学几年。”


    “若我连县试都过不了呢？”


    裴乐挑眉：“那你还敢退学，等着挨揍吧。”


    “大哥从来不打我，是你要揍我吗。”


    裴乐道：“明知故问。”


    说罢，起身往后院走去。


    知道他是要做饭，程立跟上去帮忙。


    吃过晌午饭，程立回家说了退学一事，果然大家知道考试时间，都没有说什么。


    县试得去县城提前报名，并且一连考五场，一场一天，因此程立准备二月初七出发。


    家里说让裴向阳送他，陪他一起考试。


    “不必麻烦向阳，单行也是今年参加考试，我坐单家的马车前去即可。”程立早已和单行说好了。


    裴伯远点头：“这样也好，一起有个照应。”


    又道：“县城花销比镇上大，你们此番要住七天，带的银钱不能少。”


    周夫郎会意：“我去拿钱。”


    “阿嫂，不必了。”程立叫住他，“我攒的有钱，足够开销。”


    裴乐不放心道：“万一不够怎么办，还是再带上些吧。”


    “带的太多也不好，可能遭人盗窃，再者，若是不够我可以先找单行借，回来再还。”


    单家有钱，这一点大家都知道，闻言便不再纠结带多少银子。


    一转眼便来到了初七当天。


    临出门前，周夫郎倒是比程立还紧张，一再提醒他检查物品，可不要遗落了什么。


    “阿嫂，我都看着他检查三遍了。”裴乐递给周夫郎一瓣橙子，觉得好笑，“县城离我们这里又不是太远，就算真的忘记了什么，他再回来拿也来得及。”


    周夫郎道：“是这个理，程立你记得到了再检查一遍，若忘了什么也来得及。”


    裴乐笑出声，院子里其他人也跟着笑了起来。


    单家的马车到了门外，单行进来打了声招呼，程立便背着包袱和家里人告别。


    “路上小心点。”裴乐说。


    “会小心的。”


    第38章 县试 “你不会以为我一个人骑驴来的吧……


    目送程立远走, 裴乐将最后一瓣橙子吃了，舀水洗手，继而道：“我去铺子里了。”


    铺子里柳瑶正在扫地, 看见他道：“向阳去送货了，程立已经走了？”


    裴乐点头：“嗯，他走了我才过来的。”


    这会儿正是大部分人吃完早饭的时间，铺子里没有顾客。


    柳瑶扫完地, 将垃圾倒掉后，说道：“县城离得不远, 我小时候去过一次, 那里挺热闹的，也很安全，程立应该会顺利。”


    “他当然会顺利。”裴乐并不担心。


    见他脸上的确没有一丝忧虑，柳瑶笑道：“看来是我小瞧你了, 我还以为你会舍不得程立。”


    裴乐奇怪道：“有什么好舍不得的，他只是去考试，又不是不再回来了。”


    说话间，铺子里来了顾客，两人就没再谈论。


    一整天又在忙碌中度过, 晚上回家，裴乐刚踏进院子里，就听见板子的哭声。


    见板子一个人站在院子里哭，裴乐快步走过去。


    板子再过十几天满两岁，长得胖乎乎的, 穿得也厚，整个人看起来很圆，哭起来可怜巴巴的, 又透出一种孩童特有的可爱。


    裴乐把小侄孙抱起来，给他擦了擦眼泪：“怎么了？是不是找不到大人了？”


    “找不到……哥哥了。”板子眼泪止不住，边哭边说。


    “哥哥是不是出门了？”裴乐猜测。


    “没有出门。”石头连忙从屋子里跑出来，解释说，“小阿爷，我在跟他玩捉迷藏。”


    看见哥哥，板子这才不哭了，伸出肉乎乎的手抓住石头的衣裳，吸了下鼻子：“我赢了。”


    “好好好，你赢了。”石头不跟小孩计较，虽然他自己还是个七岁的小孩。


    裴乐看着他们觉得好笑，陪他俩玩了一会儿，而后便洗漱回屋。


    此时早已天黑，他没点灯，径直上床。


    往常他也是这个时间睡觉，几乎是沾床就能睡着，今日却翻来覆去地睡不着。


    莫名其妙。


    裴乐心想，他今日睡不着简直毫无道理。


    程立睡不着还差不多，毕竟对方要住县城的客栈。


    也不知县城的客栈干不干净，被子薄厚如何。


    裴乐又翻了个身，仍旧毫无睡意。


    他努力不再让自己思考，不知道多久过去，才渐渐睡着了。


    *


    二月初九。


    裴乐起床便发现外面飘起小雨，地面湿润，他不由得蹙眉。


    铺子里的菜都是每日早上从村里拉过来的，若是下雨，地面泥泞就会不好走。


    铺子里的生意也会受到影响，人们更不愿意出门。


    程立今日开始考试，听说试院环境并不好，有些屋子漏雨都没人修，若考生刚好在漏雨的瓦片下就只能自认倒霉。


    “但愿他能有好运气。”裴乐低声自语着，推开屋门出去。


    “今日下雨，都先坐车过去吧，到铺子里再买饭吃。”裴向阳比他起得早，已经把驴车套好了。


    今日是柳瑶留在家里，其他人洗脸刷牙后都坐上车。


    前年裴家就订做了车厢，坐进车厢里，一点雨都淋不到。


    就是很闷，不知道试院会不会一样闷。


    “乐哥儿是不是在担心程立？”周夫郎忽然出声。


    裴乐点头：“是有点担心，不知道下雨会不会影响他。”


    周夫郎看了眼车窗外：“这雨不大，应该没什么影响，以前遇见比这还大的雨，我跟你大哥还是一样在地里干活。”


    雨确实不大，要是裴乐自己考试，他都不会当做一回事，但想到是程立考试，不知道为什么，就起了些无端的担忧。


    可能是因为对县城和试院不了解吧。


    裴乐心想。


    *


    县城并未下雨。


    程立顺利进了考场，找到自己的位置坐下。


    县试共考五天，一天一场，当天出成绩，合格才能参加第二天的考试，五场均合格才算通过。


    县试作为初级考试，题目每年都差不多，程立拿到试卷，心中的不安完全消散。


    考试时间过得很快，转眼间最后一场考完，他同单行一起从试院出来，商议起府试。


    府试地点在府城，二月二十三日开考。


    单行：“我已经让管叔去府城预定客栈了，所以我们不必着急，二十号再出发也不迟。”


    从云隐镇到府城，大约得一天的路程，提前两天抵达是为了休整。


    程立没有意见：“那就二十号出发。”


    议定出发日期，二人回客栈洗漱用饭，等待总成绩公布。


    前面四场他们两人排名均在前三，第五场同样发挥稳定。若不出意外，第一名会是他们二人其中之一。


    试院酉时才会张贴红榜，因此二人提前一刻钟回到试院门口。


    结果，因为他们来得“晚”，公告栏前已经围满了人，不仅有参与考试的学子，还有陪同考试的家人、家丁，以及其他看热闹的百姓。


    “我们晚点再看吧。”单行不打算往里面挤。


    左右明日才回家，程立也不着急看成绩，“行，正好先去吃晚饭。”


    说罢，程立欲转身，余光却突然瞥见了一道熟悉的身影。


    距离公告栏五六丈处的树下，站着一名穿着甘青细棉衣裳的高挑哥儿。


    哥儿也正看着他这边。


    “乐哥儿。”程立快步往哥儿方向走。


    裴乐本打算跑过去的，但想了想，还是在原地站着，等着程立走过来。


    等到两人之间的距离不足两尺，他才按捺不住地开口：“看见我是不是很高兴。”


    哥儿眉眼灿烂，程立也忍不住笑，点头：“很高兴。”


    “我是特意来接你的。”裴乐并不隐藏感情，“一个人来的。”


    听见“一个人”，程立收起笑意：“你一个人怎么来的？”


    “和庄家车队一起，坐他们的马车。”裴乐眨了眨眼，“你不会以为我一个人骑驴来的吧，我又不认识路。”


    方才有一瞬间，程立确实是这么想的。


    知道沿途安全他便放心了，不过又追问：“家里怎么会放心让你一个人来。”


    裴乐道：“我说会和庄凌哥一起住，他们便同意了。”


    程立往四周看了看，却并没有看见庄凌。


    “庄凌哥有事要处理，我一个人在这里等你。”裴乐说着，握住了程立的右手手指。


    程立一顿，看向哥儿。


    “怎么了，不能碰吗。”裴乐耳根发热，佯装镇定。


    他一个哥儿，即使有婚约在身，即使程立在裴家住了几年，他一个人跑过来仍是出格行径。


    主动去握汉子的手，更是出格。


    但他就是想这么做，想做便做了。


    程立是他的未婚夫，他该有这个权利。


    “能碰。”程立合上手掌，也握住了未婚夫郎的手。


    两人牵着手走到单行面前，单行扫了他们一眼，什么都没说。


    方才面对程立挺自然的，面对其他人就有点不好意思了，裴乐捏了一下程立的手，示意他开口。


    程立解释道：“单兄，他是跟庄家的车队一起过来的，明天和我们一起回去。”


    “他今晚住哪儿？”单行问。


    裴乐道：“我和庄家车队一起住。”


    单行没有别的问题了。


    官兵开始张榜，裴乐听见喝彩声、叹气声等声音不断传来。


    公告栏处的人随之越来越少，等到变得松散，他们才上前。


    第一名，云隐镇大东村，程立。


    裴乐一眼便看见了这行字。


    单行是第二名。


    “恭喜！”裴乐兴奋道，“你们俩名次都好高，看来此次都能通过院试。”


    此话引得其他人都看过来，一名二三十岁的男子出言讽刺道：“我看你们毛都没长齐，府试还没过，就想着院试了，真以为秀才是地里的白菜随处可得？”


    男子摇晃了一下脑袋，继续说：“县试和院试不是一个难度，县试好比背一首诗，而院试则是让你当场写一首诗，你们没考过不知道深浅。”


    闻言，程立问道：“兄台考过院试？”


    “当然，我而今在府学读书，当年县试是第一名。”男子很是自豪地抬起下巴，“今日我是来看我弟弟的成绩，他是第十名。”


    裴乐扫了一眼，第十名叫作“邓荣”，应当是男子身边的那个人。


    邓荣怎么样裴乐不知道，但裴乐很不喜欢说话的这个姓邓的。


    他只不过向程立二人贺喜祝福而已，姓邓的就泼冷水。


    自己是秀才就很了不起吗？


    “第十名也好意思说出来。”裴乐学着对方的口气，“府试县试不是一个难度，县试第十，说不定连府试都过不去。”


    又故意叹气：“想必是你弟弟还没有考过府学，不知深浅。”


    邓间脸色顿变：“一个哥儿连考试的资格都没有，还敢讽刺别人，我问你，你这两个兄弟考了第几名？”


    “你算什么东西，我凭什么告诉你。”裴乐冷哼一声，拉着程立就走。


    他才不说名字，万一程立单行没有考中，那岂不是丢人丢大了。


    若考中了，到时候两人进了府学后遇见，自然能让那人心里不舒坦。


    单行也没有逞口舌之快，跟着他们一同离开。


    走了一段路后，单行才道：“想必你们二人有话想说，我先回客栈了。”


    第39章 瓷虎 画师勾勒的并不威猛，反而憨态可……


    “鲜肉馄饨, 红柳烤肉……”


    裴乐念着两边的招子，闻着摊位传来的香味，难以抉择。


    他和程立正走在夜市的街道上, 两边摊位上都高高挂着灯笼，借着灯光，不仅能看清招子，还能看见路面。


    “一样买一点吧。”程立帮他做了决定。


    两人先去买红柳烤肉, 红柳烤肉是用红柳枝串生羊肉，放在火上炙烤而成。


    将熟的肉块表面泛着油光, 摊主撒上薄薄的一层调料后, 特殊的香味直扑鼻腔。


    “烤肉怎么卖？”裴乐忍不住询问。


    摊主：“小串二十文，大串三十文。”


    裴乐倒吸一口凉气，这么贵，难怪镇上没人做烤肉生意。


    “要两串大的。”程立道。


    那就要六十文。


    裴乐有点想制止, 但转念一想，两人头一回来县城，花钱买点新鲜东西不为过。


    拿到两串烤肉，裴乐先闻了闻，然后才咬下一块。


    很烫, 不过非常好吃。


    肉块表面焦香，内里多汁，吃一口整个人都满足了。


    六十文不算白花。


    十几岁正是能吃的时候，一串肉自然吃不饱，两人又买了胡饼夹肉, 点了两碗清汤馄饨，在馄饨摊坐着吃。


    县城的物价比镇上高，同样的一碗馄饨在镇上只要七文钱, 在这里却要十文。


    胡饼夹肉更是贵，十五文一个。


    好在味道都不错。


    裴乐吃完肉串和胡饼夹肉，腹中有五分饱，吃馄饨的速度便慢了下来。


    他喝了一口鲜汤，视线左右瞄了瞄，最终不自觉落在对面书生的脸上。


    程立刚来那会儿其实就比同龄汉子好看，如今更是俊朗少年，谁见了都夸。


    裴乐也喜欢。


    想到这人是他的未婚夫，裴乐心底泛起一抹陌生情愫。


    他收回视线，若无其事继续吃馄饨，“县城好热闹，镇上就没有夜市。”


    听他语气中似有羡慕之意，程立道：“若是喜欢这里，可以多玩一天，后日再回去。”


    裴乐摇头：“不了，这里什么东西都好贵，而且明日商队就要走了，我又不能和你住一个房间。”


    闻言，程立便道：“待我考中秀才后，再带你来县城玩。”


    “好啊，一言为定。”裴乐弯了弯眼睛，“过两个月我们就来玩。”


    顿了顿，又补充说：“若你没考中，那就我带你来玩。”


    程立心中一动，看着容色灿烂的哥儿，却什么都没说。


    他尚且是白身，身家全是裴家给予，此刻说再多也只是浮于表面的漂亮话，算不得真心。


    —


    吃饱喝足，二人继续在夜市闲逛。


    夜市不止卖吃食，还有卖首饰、卖日用、卖二手衣物等等。


    视线扫到一个卖瓷人的摊子，裴乐停下脚步。


    瓷人有大有小，最大的约摸一尺高，最小的仅有三寸。有常见的菩萨、财神等造型，还有十二生肖的瓷动物。


    裴乐属虎，他拿起了一只瓷老虎。


    老虎前足踏着石珠，扭头朝后张嘴嘶吼，尾巴则垂在后足，勾了一个弯。


    画师勾勒的并不威猛，反而憨态可掬，颇为可爱。


    是一只小老虎。


    裴乐更喜欢威风的，遂将老虎放下，拿起一只瓷兔。


    瓷兔造型简单，是一只白兔抬起两只前腿如同人作揖一般的动作。


    “兔子多少钱？”裴乐问摊主。


    摊主道：“兔子便宜，五十文一个，老虎也不贵，只要一百二十文。”


    “鸡呢？”


    “鸡也是五十文。”


    一样的价格，裴乐有点拿不准：“程立，你觉得我买两只兔子好，还是一兔一鸡？”


    “送给石头板子。”


    石头属鸡，板子属兔。按属相是一鸡一兔，但板子才两岁，正是看见什么都觉得别人的更好的年龄，若买两个不一样的，他也许会想要哥哥的。


    虽说是一样的价格，但自己的属相被拿走了，石头心里可能会不舒服。


    “算了，两只兔子两只鸡。”不等程立回答，裴乐已经做了决定。


    他这两年攒了不少钱，两钱银子还是给得起的，不能为省一钱银子叫两个小孩吵架闹矛盾。


    “再要两只老虎。”程立在旁说着，拿出钱袋。


    裴乐忙道：“我来付钱吧，你过几天去府城还要用钱。”


    摊主是个四五十岁的妇人，闻言笑问道：“这位郎君可是要参加科举？”


    “正是。”裴乐点头。


    “小小年纪就能参加府试，看来前途不可限量，以后要做大官，这老虎给你们算一钱银子一只，就当是提前给贵人送礼了，六只总共四钱。”


    知道妇人是恭维话，裴乐还是听得心里舒坦，痛快地掏了四钱银子。


    他们没带装东西的篮子，妇人那里倒是有垫了软草的木盒子，可木盒子是要花钱买的，裴乐舍不得钱。


    于是两人便一人抱了三只瓷动物，继续往前走。


    夜市并不是特别长，两人很快走到尽头，折返往回走。


    一边走，一边说些闲话。


    他们说话声音不大，夜市又热闹，只要不是离得特别近，都听不见他们在说什么。


    快走出夜市时，裴乐意外的看见了庄凌。


    他正要喊人，又注意到了庄凌身边的人。


    是刑曹章信。


    章信没穿官服，而是穿着和大街上其他汉子无异的布衣黑裤。


    但裴乐不敢出声并不是因为刑曹穿着便服，而是因为庄凌和章信走得很近，两条手臂紧挨着，手似乎也在牵着。


    两人都在笑，很亲密地交谈，然后庄凌忽然侧身踮起脚亲了一下章信的脸，随后一起离开夜市，隐入黑暗中，不知道去哪儿了。


    “你看见了吗。”裴乐转头看向程立，“庄凌居然和刑曹大人……”


    “我看见了。”程立也很意外，随口道，“兴许我们很快就能喝喜酒了。”


    裴乐抿了下唇，有点难过。


    这两年庄凌经常来铺子找他，无论生意还是生活，都跟他讲，他也会和对方讲自己的事，他以为两个人是朋友。


    结果朋友有了汉子这件事，他居然一点也不知道。


    程立送他到商队落脚的客栈，两人一块儿将瓷动物们都摆在桌上，而后程立便离开。


    气候不热，今天几乎没干活，也没有出汗，裴乐便没有洗澡，刷过牙洗了脚就躺上床，不过还睁着眼。


    他住的这间房里放了两张床，一张是他的，另一张是庄凌的。


    他不想睡觉，想看看庄凌什么时候会回来。


    应该不会太晚，毕竟明日商队就要继续前行了。


    裴乐才这样想完，就听见了开门声。


    “庄凌哥？”


    “是我。”庄凌用火折子点着油灯。


    庄凌个子不高不矮，身材略瘦，面容不算十分好看，但也决计不丑。


    章信也不丑，而且年轻，两人站在一起是般配的，但想到对方瞒着自己，裴乐心中仍是不好受。


    裴乐翻了个身，努力不去想这件事。


    “乐哥儿。”庄凌忽然出声，“你今天看见我和章信了对吧。”


    “嗯。”裴乐努力平静地应了一声。


    庄凌道：“不是故意瞒着你，只是你年龄太小，有些事我不好跟你说，我和他不是你想的那样，我们不会成亲。”


    “不会成亲？”裴乐一下子坐起来，“可你都亲他了。”


    虽然亲的是脸，但一个哥儿一个汉子，非亲非故的，若不是即将成亲的关系，怎么能这么做呢？


    “只是一些利益交换罢了。”庄凌解释道，“我这两年做生意能够这么顺利，还要多亏他帮我在县令大人面前美言。”


    裴乐头一次听闻这种事，一时语塞。


    过了会儿才低声道：“可你们这样做，吃亏的是你。”


    “并不亏，我本来就没想过成亲。”庄凌说，“而且有他在，至少在清奉县我能生意亨通，认真算起来是我占便宜。”


    见裴乐垂着眼不知在想什么，庄凌吹灭了油灯：“你继续睡吧，我去外面洗澡。”


    木门关上，裴乐重新躺下，却更加睡不着了。


    庄凌和刑曹怎么会是这种关系？


    这种关系已经两年了吗？


    第40章 不给 “这发带卖一钱银子，不过你们买……


    次日


    裴乐醒得早, 庄凌比他还早，他下楼时，商队已经整装待发了。


    “程立住在哪家客栈, 我送你过去。”庄凌走过来。


    程立住的客栈和商队路线相反，裴乐摇头道：“不用麻烦，他住得近，我走路一刻钟便能过去。”


    闻言, 庄凌眸色微动，试探道：“乐哥儿, 你还在为昨日的事生气？”


    “没有。”裴乐昨夜就想通了。


    庄凌从前被郭家压迫, 又是哥儿身份，如今孤身一人经营产业，其中的艰难可想而知。


    刑曹尚未成亲，也没有定亲, 庄凌和对方怎么样都无可厚非。


    “我不会把你的事说出去，程立也不会。”裴乐顿了顿，“不过你自己行事要小心一些。”


    确定他真的没有生气，庄凌这才露出一抹笑，轻声道：“我会保护好自己, 不会走我阿爹的路。”


    商队走后，裴乐一个人抱着瓷器往试院方向走，心里有点后悔。


    昨日应该买个木盒子的，瓷器易碎，抱着太不方便了。


    才这样想完, 他便听见有人喊自己的名字。


    转头一看，发现是程立正在往他这边走。


    裴乐眸底顿时浮现出笑意，快步跟人会合：“你帮我拿一半。”


    程立将瓷器全部拿走, 问道：“你吃饭了吗。”


    “还没有，想跟你一起吃。”裴乐说着，视线扫过街道两边的早餐铺子。


    县城的早餐铺子和镇上倒是没多大区别，卖的都是那几样。


    昨日吃了胡饼夹肉和馄饨，今日裴乐就想吃面条。


    不过得先把瓷器放到客栈才能吃饭，否则总是担心瓷器被人撞碎。


    继续往客栈走，走到人少的路段，裴乐才压低声音：“程立，昨天那件事，你有没有跟单行讲？”


    “没有。”


    “那就好。”裴乐松了口气，讲出想好的说词，“昨天我问过庄凌哥了，他说生意太忙，暂时没办法成亲，所以你不要把这件事说出去，否则对他的名声不好。”


    程立没有多想，点头：“好，我记住了，不会跟任何人说。”


    程立不是多话的人，他答应了不会说出去，那就是真的不会说出去。


    事件完美解决，裴乐心情重新轻松起来。


    在客栈放好瓷器，出门时遇见单行，对方说巳时返程。


    也就是一个时辰后出发。


    “先吃面，然后去布庄看看，县城的布料应当比镇上花样多。”裴乐安排道。


    程立没有意见，含笑点头。


    两人找了一家人多的面馆，点了两大碗素面和两碗豆浆。


    面条很快端上来，虽是素面，汤底却是用猪骨熬的，因此滋味很不错。


    量也足，面条劲道，豆浆香浓。


    裴乐吃得相当满足。


    结了账后，裴乐顺便问老板哪里有布庄。


    老板：“顺着这条路直走，第三个路口左转就有。”


    谢过老板，两人按照对方说的走，果然看见了一家很大的布庄。


    布庄里已经有不少人在选布料，两人走进去，老板娘见是生人，快步迎上来：“二位小哥想看些什么布料？”


    “想买些棉布，自家做衣裳用。”裴乐回道。


    “棉布都在这边。”老板娘引路，并一样样给他们介绍。


    这家布庄大，料子也分得细，细棉都分好几种，不同的染色工艺价格不同。


    见裴乐似乎难以抉择，老板娘推荐道：“你和你相公都生得好，又年轻，若是你们穿，这种靛蓝和甘青的亮色就很合适，淡些的月白色也好看，若是家中长辈穿，就选棕色和黑色。”


    “他不是我相公。”裴乐和程立对视了一眼，下意识解释道，“我们还未成亲。”


    “原来是一对定了亲的有情人。”老板娘丝毫不尴尬，继续热情陪笑说，“看你们感情这么好，想必离成亲不远了，我们店红布也不错，我拿来给你们看看。”


    “不必了。”成亲还远着呢，裴乐连忙阻止，“我们看看这些常用的布料就好。”


    闻言，老板娘便没有强行去拿，继续跟他们介绍寻常的棉布。


    这家布庄虽开在县城，布料却并不比镇上昂贵，甚至有些比镇上还便宜。


    裴乐来之前就想过给家里买东西，因此带了十两银子。身上有钱底气便足，他对比许久后，深色的布加起来买了一匹，浅色的也买了一匹。


    还买了半匹麻布。


    麻布可做抹布，冬日里做罩衣也很好，他们家开铺子能用得上。


    没想到他们竟能买走这么多布，老板娘更加热情，说让伙计把布给他们送到客栈。


    伙计搬货时，程立扫见架子上挂着的发带，看见其中有一条花青色的，和当年他想送给裴乐的那条很像，便询问价格。


    “这发带卖一钱银子，不过你们买的布料多，送你们了。”老板娘取下发带，递过去道。


    程立本想自己买下送给裴乐，没想到竟成了赠品。


    他又不好说自己想给银子，显得像傻瓜，便只好接过发带，道了声谢。


    伙计赶的驴车，布料装不满车厢，裴乐和程立就也顺便坐车回了客栈。


    单行还没有回来，但快到巳时了，他们便提前将布料放进马车，瓷器用衣裳裹紧，包进包袱，也放上马车。


    看着自己的东西占了那么多位置，裴乐又在附近的铺子里买了两盒点心。


    二人和车夫一同站在马车旁边等单行。


    裴乐半靠在树上，想起刚刚买布，老板娘说他们是一对。


    是怎么看出来的呢？


    他想不通，便问程立。


    程立也说不出所以然，最终只能归结为老板娘见多识广。


    巳时，单行准时回来，看上去什么都没有买，估计只是在附近逛了逛。


    三人坐进马车厢，裴乐才把点心拿出来，递给单行一盒：“单兄，里面是状元酥饼，我听账房说味道不错，所以买了两盒。”


    “多谢。”单行接过点心，并未客套。


    裴乐和单行的接触毕竟不多，见对方话少，自己也不好意思说话，很快便觉得无聊，打了个哈欠。


    程立握住他的手指：“可是觉得困？”


    “有一点。”裴乐想往程立身上倒，但碍于有其他人在，克制住了自己。


    他低声道：“你买的发带呢，给我看看。”


    程立将发带拿出来。


    裴乐仔细对比了材质和绣样，也觉得和当年那条很像很像。


    左右无事做，他测了测长度，将发带绑在头发上，打了个结，而后背对程立：“怎么样，好看吗？”


    裴乐脖颈修长，青丝浓密，花青色垂在发间，增添颜色自是好看的。


    “好看。”程立眼神柔软了些，随后抬手将发带解下，“但这条发带是我给自己买的。”


    裴乐转回头，抿唇，明显不高兴：“你是给自己买的？”


    跟当年那条那么像，他下意识以为是送给自己的，没想到……或许程立早就忘记当年那条长什么样了。


    汉子都是这样，对这些不上心的。


    不上心还跟他抢发带。


    他都明摆着想要了。


    “我正好缺一条发带，去府城考试不想显得太寒酸。”程立解释。


    裴乐又抿了抿唇，往后一靠，闭上眼睛不说话了。


    不想给就算了，他不缺发带。


    单行看了程立一眼，轻啧一声，将车窗拉开，让寒风灌进来。


    程立有自己的打算，淡定地将发带收起。


    —


    马车一路平稳地往云隐镇驶去，晌午正好抵达裴家。


    从车上下来，裴乐只拿了一盒点心，其它东西让程立去搬。


    裴向阳不知道他在置气，看见程立端着高高一叠布料，连忙过去接。


    “小阿爷！”板子眼尖，看出是装着吃食的盒子，立马从檐下跑过来，紧跟着裴乐，“你抱着的是什么啊。”


    裴乐故意道：“是给石头买的礼物。”


    “那我呢？”


    “你太小了，没有礼物。”


    “我不小……”


    两人边说话边进了堂屋，石头也跑出来：“小阿爷，你买点心了。”


    “对，买的状元酥饼。”裴乐没再卖关子，打开盒子。


    周夫郎看见，立即把盒子合上：“现在不能吃，吃完饭再吃。”


    “阿爷……”板子扯着周夫郎的裤脚，一副要哭的样子，“我只吃一块。”


    石头也想吃，但他如今机灵了，见弟弟索要，他就在旁闷不吭声，准备坐享其成。


    果然，很快周夫郎便败下阵来，拿了一块酥饼，掰成两半，把多的那半给了他。


    周夫郎擦了擦手，看了眼程立的方向，然后才问裴乐：“程立考的怎么样？”


    他见裴乐神色不像多高兴，心里已做好了程立勉强通过的准备。


    “很好，县试第一名。”裴乐答。


    闻言，周夫郎脸上立刻有了喜色，又追问道：“那单行呢？”


    “第二名。”


    “都考这么好？”周夫郎颇有些不敢相信。


    “夫子教得好。”程立谦虚道，“再者县试简单，我只不过是比旁人勤奋些，府试能考成什么样还说不准。”


    裴向阳道：“你能考到县试第一，府试定然也能过，咱们家终于要出个童生了，说不定过两三个月就是秀才。”


    家里其他人也纷纷附和，说说笑笑，一派其乐融融的场景。


    裴乐被气氛所感染，心情好转，觉得自己可能是太小气了。


    程立应当只是想要一条光鲜些的发带，并未多想。


    他也不该再纠结此事。