第251章


    ……


    这里不像传统意义上的医院手术区，更像某个精密实验室，或者科幻电影中星际飞船的舱室。


    房间宽敞明亮，一面是巨大的落地观景窗，可以看到在晨光中逐渐苏醒的宸港市，视野极佳，有效缓解了密闭空间的压迫感。


    殷淮尘躺在一张智能调节椅上，看着周围身穿医导服的医生们在仪器上忙碌，免不了有些紧张。


    一名年轻医生给他递来一杯饮料，“这是含有特定稳定剂和神经舒缓成分的术前饮，可以帮助您的神经系统更好地进入预备状态。”


    殷淮尘喝了一口，还挺好喝。遂一饮而尽，甚至有些意犹未尽，“还有吗，再来一杯。”


    “……”


    很快，陈院士在几位助手的陪同下走了进来。


    “好久不见，小尘。”


    陈院士看起来认识殷淮尘，“你小的时候我还见过你呢，记得我吗？”


    “记得。”殷淮尘笑着道。


    “感觉怎么样？紧张吗？”


    “还好。有一点。”


    “放轻松，就像睡一觉。这次治疗的目标很明确，就是利用定向的纳米机器人集群和生物能量场修复你的肌源干细胞。”


    陈院士拍了拍他的肩膀，“不碰你的主要神经丛，更不涉及大脑核心区，所以风险是可控的。等你醒来，会感觉身体轻松很多，那种不受控制的虚弱和震颤感会大幅减轻。后续再配合复健，你的体质会有质的改善。至少，不会稍微激动一下就连游戏舱都爬不出来了。”


    他还开了个小小的玩笑。


    殷淮尘：“……”


    这么丢脸的事就没必要说出来了吧。


    说是手术，但事实上，整个过程并没有殷淮尘想的那么恐怖。


    以如今联邦的科技水平，早就可以做到在不开刀的情况下完成大部分手术了。在医导的指引下，他躺入一台精密的治疗舱体中，浸泡进透明的生命维持液里。


    “殷先生，治疗即将开始。请您闭上眼睛，深呼吸，尽量放松全身。我们会全程监控您的状态。”


    随着身体各处的监测贴片开始发出细微的脉冲，一股舒适的倦意缓缓袭来，殷淮尘感觉很困，然后就睡了过去。


    ……


    意识如同漂浮在温暖洋流中的水母，缓慢上浮。


    视线从模糊到清晰，殷淮尘睁开眼后看到的第一个人，便是满脸写满了担忧的殷明辉。


    “小尘？小尘你醒了？感觉怎么样？头还晕吗？身上疼不疼？有没有哪里不舒服？你说话啊！”


    见殷淮尘醒来，殷明辉第一时间扑上来，一连串的问题就砸了过来。


    殷淮尘表情看上去有些迟钝。


    他眨眨眼，长长的睫毛在脸上投下阴影，眼神里透漏着茫然和疑惑。


    然后歪了歪头，像是努力辨认眼前的人，问：“……你是谁？”


    殷明辉脸上的表情，瞬间凝固了。


    完、完蛋了！


    手术出问题了？！伤到脑子了？！失忆了？！电视剧里才会出现的狗血剧情真的发生在自己弟弟身上了？！


    殷明辉脑子里瞬间闪过无数可怕的念头，一时间竟说不上来话。


    温琳也在旁边，看看一脸“我是谁我在哪”的殷淮尘，又看看石化状态的殷明辉，轻轻摇了摇头。


    “别逗你哥了。”


    温琳声音带着笑意，“他脸都吓白了。”


    殷淮尘脸上茫然无辜的表情一变，又换上了惯有的狡黠光亮，哈哈大笑起来。


    “……你小子！”


    殷明辉终于反应过来，恨不得一拳给殷淮尘砸进墙里。


    太恶劣了！！


    殷淮尘止住笑，但嘴角依旧上扬，他慢慢活动了一下手指，又尝试着轻轻握了握拳。


    一种陌生而又令人欣喜的感觉传来。


    ——是力量感。


    虽然还很微弱，远不及他健康时，甚至比不上普通同龄人，但却是实实在在的。


    好像有新的生机，正在这具身体里缓慢而坚定地萌发。


    “感觉怎么样？身上。”温琳走过来，柔声问道。


    “好多了。”殷淮尘诚实回答。


    就在这时，病房的门推开，卫晚洲和陈院士一同走了进来。


    “醒了？”陈院士走到床边，看了看旁边仪器上显示的数据，又仔细端详了一下殷淮尘的脸色和眼神，满意地点点头，“意识清醒，生命体征平稳，神经反射正常。初步看来，治疗效果符合预期。有没有特别不舒服的地方？”


    殷淮尘摇头，“没有。我现在感觉很好。”


    “那就好。后续只需要一段时间的疗养，你的身体就能记住这种新的、健康的信号传递模式。”


    陈院士交代完主要事项，又看向一旁的殷明辉，“还有一些具体的日常护理细节和注意事项，需要家属明确。明辉，你跟我来一下，我单独跟你说说。”


    “好。”


    殷明辉连忙起身，跟着陈院士走出了病房。


    房间里只剩下殷淮尘、卫晚洲和温琳。


    卫晚洲走到床边，将保温食盒放在床头柜上打开。


    里面是分成几小格的食物：一盅虫草花鸡汤，一小碗熬得糜烂喷香的小米粥，还有几碟小菜。虽然简单清淡，但一看就知道绝非医院或普通餐厅的出品。


    温琳觉得这些菜品有些眼熟，看到餐盒上的标志后，很快反应过来。


    是宸港市一家顶级私房药膳馆的标志，出了名的难预约，得排很久的队才能买到。


    卫晚洲倒也没问殷淮尘现在感觉如何之类的话，只是盛了一小碗鸡汤，试了试温度，然后递到殷淮尘面前，“先喝点汤，润润肠胃。”


    殷淮尘就着他的手，小口喝了几勺。


    两人的互动极其自然，一个细心喂食，一个乖巧接受，言语间默契又亲昵。


    温琳在一旁看着这一幕，心中的那股异样感越来越大。


    她看着卫晚洲低头时，眼中那显而易见的疼惜，还有殷淮尘无意识地向卫晚洲那边微微偏头的依赖姿态……


    温琳轻轻吸了一口气，思忖片刻，然后起身走到床边，对殷淮尘温柔一笑：“小尘，你慢慢吃，我去给你买点水果，一会儿就回来。”


    然后，转向卫晚洲，“卫总，能麻烦你跟我一起去吗？”


    卫晚洲动作微微一顿，抬眼对上温琳平静却隐含深意的目光。


    他没有立刻回答，而是先看了看殷淮尘，见他汤喝得差不多了，才轻轻将碗放下，道：“我出去一下，很快回来。”


    殷淮尘还沉浸在身体恢复的欣喜中，并没察觉到什么，点了点头，“嗯，去吧。”


    ……


    走廊拐角处，温琳停下了脚步，转过身，面对着卫晚洲。


    “卫总。”


    温琳没有迂回，而是直接问出了盘旋心头许久的疑惑。


    “这里没有旁人，我就直接问了。你和小尘……你们之间，是不是……”


    卫晚洲似乎并不意外温琳会这么问。从她刚才在病房里看他的眼神，以及此刻单独叫他出来的举动，他已经有所预感。


    他迎上温琳的视线，没有否认或敷衍，而是沉默了两秒，似乎在思考如何回答。


    最终，他选择了最直接的方式，轻轻点了点头，语气平静：“是，我们在一起了。”


    尽管早有猜测，但亲耳听到卫晚洲承认，温琳的心还是微微沉了一下。


    她眉头皱起，眼神里的担忧加深了。


    “卫总，我没有任何歧视的意思，你知道的。”


    温琳放缓了语速，措辞谨慎，但意思明确，“我只是站在一个旁观者，或者说，一个未来嫂子的立场，想问问你。”


    “小尘他年纪还小，身体又一直不好，心思相对单纯，对现实人情、感情，认知或许并不那么成熟。而你……”


    温琳停顿了一下，似乎在斟酌用词，“你比小尘年长，阅历、心智，都成熟太多。我担心……小尘会不会只是因为生病依赖你，或者被你的照顾打动，混淆了感激和喜欢？你……”


    温琳没有把话说完，但意思已经很明显。


    在她看来，殷淮尘就是一个身体不好，但被家里人保护得很好的，心思相对简单的少年。


    而卫晚洲呢？叱咤商海，心思也深沉，心智也更成熟，要考虑的东西自然更多。这是他作为年长者的责任。


    这样的两个人在一起，很难不让人联想到“一方涉世未深，一方或许早有图谋”的剧本。


    她并非指责卫晚洲人品，只是觉得，以卫晚洲的阅历，以及和殷明辉的关系，和殷淮尘发展出这样的关系，未免有些太不……厚道。


    她担心殷淮尘吃亏，受伤。


    卫晚洲听懂了温琳的未尽之言。


    他知道温琳的担忧并非恶意，甚至源于对殷淮尘的关心。


    但他和殷淮尘之间的事，又岂是三言两语能说清的？


    该说殷淮尘三番几次主动“勾引试探”？


    还是该说两人其实是先在游戏里生米先煮成熟饭？


    又或者去说殷淮尘那些手段老练的“吊人”技巧？


    ……这咋说啊！


    卫晚洲试图寻找合适的词语来描述，却发现很难。


    最后，他只能说：“温小姐，你的顾虑我明白。但是……我只能说，我对他是认真的，绝无半分轻慢或游戏的意思，我也绝不会做出任何伤害他的事情。”


    温琳有些不赞同地摇头，“是不是考虑得不够周全？或许，你们应该暂时分开，都冷静一下，等小尘身体再好些，心智更成熟些，再……”


    “不可能。”


    卫晚洲这次没等温琳说完，便打断她，道：“温小姐，谢谢你的关心。但是分开，这一点绝无可能。”


    就在两人之间的气氛有些凝滞时，温琳的手机轻轻震动了一下。


    她低头看了一眼，是殷明辉发来的消息，说陈院士那边交代的事情有点多，他记不过来，问温琳能不能过去帮忙一起听听记录一下。


    “明辉有事找我。”


    温琳对卫晚洲道，没有继续聊这件事，但眼神里依旧残留着担忧，“卫总，我刚才的话，或许有些冒昧，但都是出于对小尘的关心。希望你再好好考虑。我先进去看看小尘，然后去找明辉。”


    卫晚洲也微微颔首，没再多说什么。


    温琳转身，重新走向殷淮尘的病房，推开门。


    殷淮尘并不在病房里，应该是去做检查了。


    温琳叹了口气，走到病房内独立的茶水间里，给自己倒了杯水，想冷静一下。


    这件事……要不要和明辉说呢？


    她有些犹疑不定。担心她的插手，会让事情变得更糟糕。


    特护病房的独立茶水间和病床之间隔着一道门，她刚站定不到一分钟，病房的大门就被推开。


    殷淮尘做完了几项术后的快速检查，然后便回来了，护士帮他调整了一下仪器，低声嘱咐了几句，便转身离开。


    隔着茶水间的门上的小玻璃，温琳看到了殷淮尘，正想着要不要上前，卫晚洲又从外面走了进来。


    殷淮尘不知道温琳也在，看到卫晚洲走进病房，两手一张，“卫晚洲，我累死了，帮我脱衣服，有点勒得慌。”


    语气自然，张扬，理所当然。


    温琳脚步一顿：“？”


    卫晚洲看着就殷淮尘一个人在，沉默了一下。


    他明明看到温琳是先进的病房……他视线一转，看到里面的茶水间的门半掩，立马意识到了温琳也在。


    他眉头微蹙，眼神示意殷淮尘收敛点，这里有别人。


    殷淮尘完全没看懂他眼神里的意思，见卫晚洲没动，他非但没放弃，反而微微支起一点身子，朝着站在床边的卫晚洲凑近了些。


    “你身上怎么这么香？”


    殷淮尘偏了偏头，眼神在卫晚洲紧绷的下颌线和颈项间流连，“来之前喷香水了？挺好闻的……大白天喷香水，骚骚的，是不是勾引我？”


    他和卫晚洲处习惯了，这种话张口就来，就喜欢看卫晚洲被他调戏又无可奈何的样子。


    然而殷淮尘并未意识到，他这副“调戏良家妇女”的形象，给某人造成了多大的冲击。


    茶水间里，温琳表情已经凝固了。


    饶是卫晚洲心理素质惊人，也被殷淮尘这不管不顾的劲头搞得颇慌，尤其余光能瞥见茶水间门后那道僵住的模糊身影。


    他躲开殷淮尘凑上来的唇，压低声音，几乎是咬着牙道：“别闹，你身体还没好……”


    “我没闹啊。”


    殷淮尘理直气壮，见卫晚洲躲了，立马挂脸，把卫晚洲一把扯过来，“我之前怎么说的来着？等我身体好了再亲个狠的，那会儿你可没说不行，现在又要反悔啦？”


    ……这是反悔不反悔的事吗。


    殷淮尘像个耍赖的猫一样往卫晚洲身上蛄蛹，“我现在已经好了，赶紧亲我。哦对了……医生说，我再修养个两三天，就能跟正常人一样了，你说我们到时候要不要……”


    卫晚洲赶紧捂住他的嘴，生怕他又说出什么不得了的虎狼之词。


    茶水间内，温琳脑袋嗡嗡的。？？？


    她之前所有的担忧和猜测，在这一刻被这极具冲击力的一幕给彻底碾碎，灰飞烟灭。


    “小尘他年纪还小，身体又一直不好，心思相对单纯，对现实人情、感情，认知或许并不那么成熟……”


    她刚才，好像是这么说的来着……


    那现在眼前这个攻势猛烈，言语直白，行动力超群，活像个小流氓似的人是谁？


    什么成熟男人哄骗单纯少年，这样看着，怎么感觉卫晚洲才是更需要帮助的那一个……？


    第252章


    好在这副刺激的场景并没有持续多久，就在温琳不知所措，感觉病房内的氛围逐渐不对时，又一个护士出来，把殷淮尘给叫走了。


    殷淮尘才刚准备给卫晚洲来个热烈的“强吻”就被打断，有些意犹未尽，拍了拍卫晚洲的肩膀，“等我！”


    然后一溜小跑，跟着护士出去了。


    温琳松了口气，轻轻推开茶水间的门。


    卫晚洲和温琳的视线对上，双方都有些尴尬。


    温琳想到之前自己对卫晚洲说的那些话，脸色有些发红。


    看这情况，跟自己原先想的完全不一样，回想自己方才那义正言辞的态度，温琳有些不知说什么好，欲言又止了半天，还是决定别掺和的好。


    “卫总你先忙。”


    温琳尽量让自己显得淡定，看上去像一个见过世面的人，“我就先忙其他事情去了……”


    这殷家兄弟，真就没一个让人省心的！


    看着温琳堪称落荒而逃的背影，卫晚洲揉了揉眉心。


    他又想起温琳刚才在走廊说的那些。什么“比小尘年长”，什么“阅历、心智，都成熟太多”……


    比起殷淮尘那显而易见的少年心气，卫晚洲平日里都是一身西装的商业精英扮相，戴着副眼镜，给人一种老练又敬而远之的气场，难免会下意识将他和殷淮尘区分开，给人一种年纪差很大的错觉。


    但事实上，他也才二十四岁而已……


    卫晚洲忍不住陷入沉思。


    ——有那么显老么？


    ……


    手术后的“静养期”比预期缩短了许多。


    陈院士主导的靶向治疗方案效果出奇地好，短短两三天的观察和调理，殷淮尘的身体各项指标便以惊人的速度趋于稳定，虽然距离完全恢复巅峰状态还需时日，但日常活动已与常人无异。


    只是为了避免神经负荷过重，陈院士还是下了死命令，在下一次检查之前，还是不准上游戏。


    现实的身体能恢复如初，对殷淮尘而言已经是莫大的幸福了。但连续几天被困家里，他还是憋得有些发闷。


    于是，在确认身体状况允许后，他迫不及待地向卫晚洲发出了“放风”邀约。


    出乎意料地，这次殷寒姗和殷明辉都没怎么阻拦。或许是手术成功让他们悬着的心终于落地，也或许是卫晚洲这段时间的照顾和可靠表现让他们颇为信任，有卫晚洲陪着，他们也没有多说，放殷淮尘出门了。


    于是，清晨阳光正好之际，卫晚洲的车准时停在了殷家大门前。


    殷淮尘早就等不及了，正站在门廊下和出来送他的殷明辉有一搭没一搭地聊着天，眼睛却不时瞟向门口。


    当卫晚洲那辆标志性的梅莱斯驶入视线，他眼睛一亮。


    车门打开，卫晚洲下车。


    然后殷淮尘和殷明辉同时愣了一下。


    今天的卫晚洲，与往日截然不同。


    不是那套万年不变的西装，今天卫晚洲竟然穿了一件羊绒圆领薄衫，套了件质夹克，下面是条能完美勾出他一双长腿的牛仔裤，再搭个白色运动鞋……


    不是什么冷硬精英总裁了，活脱脱一个年轻爱豆的形象。


    卫晚洲显然和他这身造型还没有配合好，做了一点心理建设后，才走上前来，道：“公司里的人总说我穿得太严肃，有距离感。正好今天休息，尝试换种风格。”


    此地无银三百两的解释。


    殷明辉从惊讶中回过神，上下打量了他一番，啧啧称奇：“可以啊！这一身挺帅的，早该这么穿了，天天西装革履的，多闷得慌。”


    他性格爽朗，倒没多想。


    但另一边，殷淮尘的眼神已经快黏到卫晚洲身上了。


    从那被夹克包裹的劲瘦腰身，到修长笔直的腿，再到那张因为换了发型和衣着，而显得格外清俊，甚至透出几分……鲜嫩可口的脸。


    在他堪称骚扰的眼神下，卫晚洲差点没绷住：“……”


    “那我们先走了。下午送他回来。”


    他决定无视殷淮尘的目光，对殷明辉道。


    “行行行，去吧去吧，好好玩，注意安全。”殷明辉笑着摆手，又叮嘱殷淮尘，“记得听你卫哥的话，别乱跑。”


    “知道了，我又不是小孩。”


    殷淮尘敷衍地应着，已经迫不及待地走向副驾驶，拉开车门钻了进去。


    车子刚刚驶出主干道，殷淮尘就没忍住，侧过身，几乎整个人都转向驾驶座，目光灼灼地盯着卫晚洲的侧脸。


    从眉骨到鼻梁，从鼻梁到下颌，再到嘴唇……


    但他看了半天，却一句话没说，最后还是卫晚洲没憋住，目光直视前方开着车，像是随口一问，“在想什么？”


    过了半晌，殷淮尘才幽幽道：


    “在想一些不能播的东西。”


    卫晚洲：“……”


    不愧是你。


    尽管殷淮尘语出惊人，且时常能说出一些让卫晚洲接不上话茬的虎狼之词，但不得不承认，这一刻，卫晚洲还是有一些“得意”在的。


    就像是得到了某种确认。就像殷淮尘在吸引着他一样，他也同样能够吸引到对方。


    两个互相喜欢的人互相吸引，无疑是这个世界上最美妙的事情了。


    悬浮车最终停在了一片宁静的湖畔。


    并不是什么热门景点，人迹罕至，只有一条蜿蜒的木质栈道沿着水岸延伸，偶尔有飞鸟掠过水面，荡开圈圈涟漪。


    “我以为你要带我去什么闹腾的地方呢。”


    殷淮尘下车，四处看了看，道：“比如飙车什么的。”


    卫晚洲莞尔，然后说：“你需要静养。”


    “这里风景不错啊，怎么都没什么人？”


    “还在开发，没有对外开放。”


    “那你怎么进来的？”


    “买下来了。”


    “……行。”


    有钱人说话真豪横。


    空气中弥漫着草木与湖水特有的清新气息，殷淮尘深吸了一口微凉的空气，感觉胸腔里都充满了自由的味道。


    “你是不是想在这里跟我野战？”


    殷淮尘转头看他，再次语出惊人。


    “……”


    卫晚洲已经习惯了，伸手，在他额头上轻轻弹了一下，“都不知道你脑子里一天到晚想的都是什么。跟个油腻大叔似的。”


    殷淮尘嘿嘿地笑，用肩膀轻轻撞了卫晚洲一下，然后率先朝着栈道走去，脚步是久违的轻快。


    卫晚洲跟在他身后半步，目光落在殷淮尘的背影上，看着他偶尔停下，弯腰捡起一片形状特别的树叶，或者指着远处惊起的水鸟示意他看。


    少年的侧脸在阳光下线条柔和，眼眸晶亮，透着勃勃生机。


    那总是带着点病态苍白的脸颊，此刻也泛着健康的红润。


    卫晚洲的心像是被什么柔软的东西填满了，连日来的疲惫和紧绷，在此刻的宁静与眼前人的鲜活中，也悄然散去。


    两人沿着栈道慢慢走着，殷淮尘的话匣子打开了就有些收不住。他不再说那些沉重的前尘往事，而是挑着前世一些有趣的生活片段，像分享宝藏一样说给卫晚洲听。


    “师父他泡茶是一绝，但煮饭能要人命。”


    殷淮尘说，“有一次我生日……说是生日，其实是他捡到我的日子。他不知道哪根筋搭错了，非要亲自下厨给我做面，结果面都没熟，我硬着头皮吃了一口，差点没被咸死。”


    他笑出声来，眉眼弯弯，“他还问我味道怎么样……我能怎么说？只能说，你做的面，有大道至简的味道。”


    他说得绘声绘色，仿佛又回到了那个在无常宫里无忧无虑的时光。


    卫晚洲静静地听着，偶尔在他看向自己时，递上一个带着笑意的眼神。或者在殷淮尘讲到激动处不小心踩到栈道缝隙，踉跄一下时，伸手扶住他的胳膊。


    “小心点。”


    “没事，稳着呢。”


    殷淮尘顺势反手抓住他的手腕，借力站稳，没有立刻松开。


    不知道为什么，他情绪突然有些低落了，小声道，“其实，那个世界，还有很多有趣的事情。”


    有风拂过，带来树叶沙沙的轻响，空气是湖水微腥的气息。


    “累了？”卫晚洲低声问。


    “有点。”


    殷淮尘不想在这么漂亮的场景下露出消极的情绪，含糊应了一声。


    阳光暖暖地照着，时间仿佛都慢了下来。


    殷淮尘还是没忍住。


    “你说，师父他们还活着吗？”


    他问，“那个世界，我生活过的地方，那里的一切……真的还在吗？”


    被构建出来的世界，终究是虚拟的世界，他渴望的不止这些。


    卫晚洲不知道怎么安慰他，只能干巴巴地说：“会在的。”


    殷淮尘沉默了一会，然后道：“谢谢你。”


    “谢什么？”


    谢谢你在现实里为我奔波操劳，谢谢你在游戏里一次次帮我，也谢谢你……愿意听我说这些，愿意走进我的世界。


    殷淮尘憋了一会，但没好意思说出口，顿了几秒后，道：“谢谢你今天打扮这么好看。”


    “……”


    卫晚洲哑然失笑。反手握住他的手，指尖嵌入他的指缝，十指相扣。


    阳光正好，微风不燥，紧握的手心传来彼此的温度。


    “其实没必要那么悲观。”


    卫晚洲想了想，还是找出了个安慰的角度，“你不是说过么，你离开那个世界的时候，还是百年之前，或许这中间发生了什么事，才导致它作为游戏出现，才让你遇到……”


    殷淮尘突然抬头。


    卫晚洲顿住，疑惑道：“怎么了？”


    “你提醒我了。”


    殷淮尘眼神微亮，“我哥说过，恒宇是主脑捕捉世界碎片后，以此为基础构建出来的游戏世界。但是为什么主脑偏偏选择了这个世界呢？”


    卫晚洲微微一怔，他何其聪明，很快也明白了殷淮尘的想法：“你是说……”


    “如果是这样的话，那主脑作为构建者，不是最清楚这一点么？”


    殷淮尘抓住卫晚洲的手臂，目光灼灼：“如果能看到原始数据，一切不就清楚了吗？恒宇到底是已经完全毁灭的世界数据凝结的碎片，还是说只是暂时被‘封存’的数据，只要能通过原始数据解析出来，不就能得到答案了吗？”


    与其在恒宇世界内部里寻找答案，直接从现实世界的技术层面去追溯根源，也不失为一个办法。


    卫晚洲沉吟片刻，“有点难。”


    联邦主脑并非传统意义上的人工智能，更像是一个拥有自我演进和学习能力，与人类社会深度绑定的“超级存在”。负责维持全球基础网络稳定，巨型运算，资源调配乃至部分尖端科研。


    重点是，主脑的接口分为多个层级。其中最核心的涉及主脑自身底层协议和原始数据流的部分，是被层层加密和保护的，很难接触得到。


    包括恒宇这个项目，除了开发之初和多个顶尖研究所有过外层合作，其他部分都是主脑独立演算完成的。


    这种级别的项目，寻常人很难接触得到。


    殷淮尘毕竟也是在联邦生活了快十九年的人，当然清楚其中的难度，他自己提出这个想法后，就自己给否了。


    殷家和卫氏能量再大，也很难接触到主脑的核心数据，更没有权限调用恒宇的原始数据来解析。


    “也不是没有可能。”卫晚洲思忖片刻，道。


    “怎么说？”


    “不能直接调取数据，但或许可能通过某些间接的渠道来和主脑沟通。”


    卫晚洲说，“比如……你之前因为身体原因而强制下线的事情，可以由卫氏和殷家牵头，以调查玩家神经连接安全事故为由，申请有限度的数据支援或技术咨询。”


    顿了顿，他继续道：“主脑虽然不能直接对话，但它有面向高级别合作伙伴的应答系统，我可以尝试通过陈院士，或者直接联系VICIR的负责人，以此为名义来切入……”


    典型的卫晚洲风格。不正面强攻，而是寻找规则内的缝隙，利用已有的资源和关系网络，迂回接近目标。


    殷淮尘觉得似乎有点门路，不确定道：“这……可行吗？”


    “试试才知道。”


    “会不会太麻烦你了。”殷淮尘不好意思地说。


    他知道这其中的难度和风险，卫晚洲需要动用的不只是金钱，更是他多年来积累的人脉，还需要对各方利益平衡的精准把握，换个人来，都未必做得到。


    卫晚洲轻轻敲了敲他的脑袋，“假模假样的。”


    这会儿开始装矜持了。


    殷淮尘抱着头，笑道：“那就双管齐下，你从这边入手，我在游戏里寻找线索，我们双线并进。”


    卫晚洲看着他突然干劲满满的样子，笑了一下，心道这才像殷淮尘该有的样子。


    “走吧，该回去了。”


    卫晚洲起身，很自然地伸出手。


    殷淮尘借着他的力道站起来，两人牵着手，沿着来时的栈道慢慢往回走。


    “其实。”


    一路走回到车边，卫晚洲才说，“你的事，从来不是麻烦。”


    算是回应刚才殷淮尘问会不会麻烦这件事。


    他这句话说得真心实意，配合此时此刻的漂亮风景，本该是十分浪漫且柔和的场景。


    卫晚洲也是一路想了颇久，才想出这么句应景的话来。


    本以为殷淮尘起码会露出点感动的表情，结果他却低着头，不知道在想什么，没回话。


    卫晚洲以为他还在担忧，“怎么了？”


    殷淮尘恋恋不舍：“真的不打算在这边野战一下吗？”


    卫晚洲：“……”


    没救了。


    第253章


    几天的修养总算过去，殷淮尘在经过最后一次检查后，终于被医生批准可以进入游戏了。


    憋了这么多天，殷淮尘如临大赦，迫不及待地就登录了游戏。


    意识重新接入恒宇，充满灵蕴的空气涌入感知。殷淮尘睁开眼，人已站在了皇城熙熙攘攘的街道上。


    殷淮尘察觉到了变化。几日未登录，街道上身着各色门派服饰的玩家明显增多，随处可见正在皇城找任务做或者正在做任务的玩家。


    看来这几天许多高级玩家都已经攒够了传送到皇城的天道点，来到了皇城内部。


    他走在街上，并没有引起太多注意，没走多远，通讯就响了起来。


    是尘世阁发来的消息。


    卫晚洲还是相当靠谱的，之前答应在他修养期间，帮他留意皇城内的动向，果不其然，上线没多久，尘世阁的人就给他传来了一份皇城的情报汇总。


    殷淮尘拐进一条相对安静点的街道，随便找了家甜水铺子，在角落坐下，翻看起了情报。


    局势比他想的要复杂一些。


    首先是人皇的病情。天魂幽花虽然替人皇拖延了时间，但治标不治本，人皇的身体还在一天天衰落。


    储位之争，随之暗流汹涌，几乎摆在了明面上。


    争得最凶的无疑就是大皇子和二皇子了，一个在皇城内扎根已久，母族显赫，得到了诸多老牌势力的支持，人脉极广。而二皇子云翎手握部分军权，虽然常年在外，但他更像一把出鞘的利剑，锋芒毕露，行事果决，吸引了不少少壮派官员和务实将领的投效。


    至于四皇子云瑾……老实说，虽然云瑾也在储位之争里，但在大多数人眼中，他更像这场夺嫡大戏中一个不起眼的背景板。毕竟和大皇子以及二皇子相比，他手里的牌实在少得可怜。


    而随着踏云客们逐渐进入皇城，这群行为莫测、拥有“不死”特性、能力增长迅速的天外来客，迅速成为了各方势力眼中不可忽视的变量。


    虽然皇城中的人很少亲自接触过踏云客，但多多少少都有听过他们的传言，无视死亡惩罚的复活能力，匪夷所思的成长速度，层出不穷的古怪道具，以及那种出人意表的风格……这些都让原住民们既好奇又警惕。


    用得好了，这无疑是一支能打破常规平衡的“奇兵”。


    何况，前端日子在皇城闹得沸沸扬扬的那位殷奉宸，据说不就是一位踏云客么？


    如今福祉会最狂热的扩张期已过，但其庞大而稳定的会员网络、惊人的现金流和潜藏的影响力，早已令无数人眼红心跳。


    即便殷淮尘本人近日低调，但只要有心人稍加推算，便能窥见那每日流水的恐怖数字。


    “倒是挺聪明的。”


    殷淮尘看着情报上关于大皇子和二皇子两人的记录，思索了起来。


    情报显示，大皇子和二皇子不约而同地，都在近期加大了对踏云客群体的拉拢力度。


    或许以重利，或授予虚职，或提供特殊任务和资源，试图将这些“变量”纳入自己的棋盘。


    这显然是个聪明的做法，如果说皇城的储位之争，最大的变数所在，那就是这群突然来访的踏云客了。之前在千机城的时候，那些门派的掌门元老，也都是差不多的思路。


    而殷淮尘作为踏云客的一员，更是皇城如今炽手可热的殷奉宸，大皇子和二皇子自然也对他有想法。


    可惜，殷淮尘刚好这段时间没在线，回现实世界养身体去了，大皇子和二皇子亲自派人求见，都吃了闭门羹，只能悻悻离去，暂且歇了拉拢殷淮尘的心思。


    在原住民看来，殷淮尘此举颇有些耐人寻味。


    有人觉得他精明，懂得在风暴中心明哲保身，不轻易卷入皇子争斗的漩涡。


    也有人嗤笑他短视，认为在这种关乎未来格局重新洗牌的关键时刻，还想保持中立，两头不得罪，简直是痴人说梦。


    “山雨欲来风满楼啊……”


    殷淮尘喝了一口甜水，暗自心道。


    人皇的身体状况比他预计的还要糟糕，看来他动作得快一点了，不然他到时候任务是做了，但人皇已经嗝屁了，他上哪领奖励去？


    他正盘算着是先把皇城这边的事安排好再动身，还是先去苍云侯那边一趟，再抠出点关于无常宫或易先天的有用信息，眼角余光忽然瞥见街对角一个人影一闪而过。


    那人穿着普通的灰色布衣，戴着顶帽子，遮住了大半面容，但看身形，很是年轻。


    虽然只是一个侧影，但殷淮尘还是一眼就认出了对方。


    是云瑾。


    人皇之争打得如火如荼，云瑾这时候出来做什么？


    看方向……似乎是朝着自己在皇城的临时居所——“澄心院”那边去的。


    不会是知道自己在竞争中处于弱势，想要寻求他的帮助吧？


    殷淮尘没想明白，决定上去看看。


    ……


    “奉宸大人正在闭关静修，不见外客。请回吧。”


    澄心院的仆从拒绝的话还是一如既往，殷淮尘下线修养之前就已经交代好了，不管是谁来，一概不见。


    “我……”


    云瑾张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。


    他想起前几日听说大皇子和二皇子派来的人也都吃了闭门羹，自己一个不受宠的四皇子，又凭什么能让对方破例？


    更何况，他今日是偷偷溜出来的，不能暴露身份。


    “那不知无常哥……殷奉宸什么时候能出关？”他试探着问。


    仆从依旧摇头：“大人闭关，时日不定。客官请回吧，莫要在此久留。”


    说完，不等云瑾再开口，门已经从里面合上了。


    云瑾站在门外，看着那扇紧闭的门，心里涌起一股难以言说的失落。


    他这几日在宫中，眼看着父皇病情一日重过一日，大皇兄和二皇兄的争斗愈发激烈，朝臣们或明或暗地站队，而他却像是一个局外人。


    就像花园里那株不起眼的墨兰，安静地长在角落，无人问津，却也无人愿意为他驻足。


    只有无常哥……只有在那片危机四伏的秘境里，在那个生死一线的时刻，殷淮尘毫不犹豫地救了他。


    不管是第一次见到殷淮尘时，那个站在风雪之中持枪的修长身影，还是后来并肩作战时的默契，都成了云瑾这些日子里反复回味的温暖。


    他以为出了秘境，在皇城，他们至少还能像朋友那样偶尔说说话。可殷淮尘来皇城后，就像变了个人，深居简出，除了必要的场合，几乎就不怎么露面。


    云瑾几次派人递帖子，都石沉大海。今日他实在忍不住，亲自乔装前来，还是被拒之门外。


    也许……在无常哥眼里，自己这个没用的四皇子，根本不值得他费心结交吧。


    云瑾有些落寞，转身离开。


    街市依旧热闹，小贩的吆喝、孩童的嬉笑、马车碾过青石板的轱辘声……交织成一副鲜活的人间烟火图，却都与此刻的他格格不入。


    就像一抹游魂，找不到归处。


    “怎么一个人在这溜达？”


    清越的嗓音忽然从身后传来，惊得云瑾脚步一顿，猛地回头。


    不远处巷口的阴影里，斜倚着一个身着月白色劲装的少年，抱着手臂，一双桃花眼在阳光下明亮似笑非笑地看着他。


    “无、无常哥？！”


    云瑾又惊讶又惊喜，快步走过去，“你……你不是在闭关么？”


    殷淮尘从阴影里走出来，挑眉道，“说辞罢了，这些时日有事，所以都让人拒了。”


    他上下打量了一下云瑾，“堂堂皇子，穿成这样溜出来，也不怕被哪个不开眼的当成贼人抓了？”


    云瑾被他调侃得耳根微热，但多日来的忐忑和失落，在这一刻被重逢的惊喜冲散了大半。


    他看着殷淮尘，眼睛亮晶晶的，连声音都轻快起来：“我就是……想来看看你。前几次递帖子都没回音，我以为你……”


    “以为我把你忘了？”


    殷淮尘接过话头，看着云瑾那副明明委屈又强装不在意的表情，心里那点因为皇城局势而生的烦躁莫名散了些。


    他拍了拍云瑾的肩膀，“行了，别这副表情。我最近是有些事要处理，没顾上找你。”


    这是实话，但也不全是。


    殷淮尘之所以回皇城后有意疏远云瑾，一方面是出于谨慎——身份特殊，既是踏云客，又和苍云侯、韩拂衣这些敏感人物有牵连，实在不宜与任何一位皇子走得太近，免得卷入不必要的纷争。


    另一方面，也是因为云瑾的处境。这位四皇子在人皇之争中几乎毫无胜算，殷淮尘若与他交往过密，不仅帮不了他，反而可能引火烧身，把他置于更危险的境地。


    “走吧，这儿不是说话的地方。”


    殷淮尘转身，朝着另一条安静些的巷子走去，“陪我去前面走走。”


    云瑾连忙跟上，亦步亦趋地走在殷淮尘身侧半步的位置，先前眉宇间的阴郁散去了大半，脚步也变得轻盈许多。


    两人拐进一条相对清静的小巷，巷子不宽，两旁是高高的粉墙，墙头探出几枝枯藤。


    阳光斜斜照进来，投下斑驳的光影。


    偶尔有人经过，或是哪家后门吱呀一声打开，泼出半盆水，旋即又关上，更衬得巷子寂静。


    “无常哥。”


    走出一段，云瑾忍不住开口，“你……是不是要离开皇城了？”


    声音带着试探。殷淮尘脚步一顿，“为什么这么问？”


    “我……我就是感觉。”云瑾低下头，看着自己的鞋尖，“你最近一直很忙，澄心院也闭门谢客。而且，我听说……”


    他顿了顿，声音更低了，“父皇的身体越来越不好了。这个时候，你若是要办什么事，应该会赶在……之前吧？”


    殷淮尘看着云瑾低垂的侧脸，原本还有些婴儿肥的脸颊，这几日似乎清减了些，下颌线都清晰了几分。


    看来，人皇病重和朝堂上的风波，即便云瑾有意远离，也还是不可避免地影响了他，甚至可能让他吃了些暗亏。


    “嗯，是要出去一趟。”殷淮尘没有否认，“出去办点事。”


    云瑾抬起头，眼中闪过挣扎，但最终还是鼓起勇气，看向殷淮尘，“无常哥，你……能带我一起吗？”


    殷淮尘这次是真的有些诧异了，停下脚步，“带你一起？你知道我要去哪儿？去做什么吗？”


    云瑾摇摇头，又点点头：“我不知道你要去哪儿，也不知道你要做什么。但……”


    他咬了咬下唇，“我就是想跟你一起去。”


    每个人都戴着面具，说的每句话都可能藏着机锋，走的每一步都像是踩在薄冰上。


    大皇子和二皇子斗得你死我活，朝臣们见风使舵，看向他目光，就像在看一个迟早会消失的影子。


    他想跟殷无常离开，去哪里都行。就像在秘境里一样。虽然很危险，但至少是真实的，痛是真实的，高兴也是真实的。


    殷淮尘沉默了。


    他看着眼前这个比他还要小上几岁的少年皇子，还是心软了一下。


    “你当初去秘境寻冰魄三皇章，不是为了在人皇之争中增加筹码？”想了想，他问。


    云瑾苦笑了一下，摇了摇头，“哪有什么筹码。皇城的凌家是冰极玄宗一脉的后人，我寻到冰魄三皇章，便能得到他们的庇护……无非自保罢了。”


    他抬起头，望向殷淮尘的眼睛里带着期盼，“我能跟你去吗，无常哥。”


    “……”


    殷淮尘有些头疼。


    他又不是去旅游，这一趟出去，指不定得遇到什么破事。毕竟净世教之前刺杀不成，难保不会再来一下，他一个五品，也未必能护得了云瑾。


    不过……


    “行吧。”


    殷淮尘还是心软了。


    云瑾的眼睛一下子亮了。


    人还没出皇城，就先拐了个四皇子……这叫什么事啊。


    殷淮尘心中暗道。


    第254章


    得到了殷淮尘的肯定，云瑾像个跟屁虫一样，跟在殷淮尘后面走了，状态和之前判若两人。


    两人一前一后，穿行在巷弄中，往澄心院的方向走。


    就在他们即将拐出这条小巷，步入另一条夹道时，殷淮尘的脚步一顿，似乎察觉到了什么。


    他抬了抬手，做了个向后的手势。


    云瑾心领神会，赶紧闪身贴向巷口的墙壁，屏住了呼吸。


    殷淮尘则神色如常地继续向前迈了半步，身形恰好停在拐角边缘。


    同一时间，夹道的另一头，一个人影也像是刚拐过来，双方打了个照面。


    容貌有些普通，但是有着一双极为深邃的眼神……正是之前在皇宫里打过照面的残云京。


    残云京显然也没料到会在这里撞见殷淮尘，脸上闪过一丝错愕。


    “好巧。”


    残云京很快调整好表情。


    殷淮尘注意到，残云京在看到他瞬间，身体有短暂的紧绷和警惕。


    而且，他所站的位置，也恰好挡住了他身后夹道的一部分视野，那是一个下意识保护或遮掩的姿态。


    同样的，残云京也捕捉到了殷淮尘刚才的停顿，透过地上的光影，察觉到殷淮尘后面应该还有一个人。


    巷子里的空气似乎停了一瞬。


    “是啊，好巧。”


    殷淮尘笑了笑，说道。


    心照不宣。


    两个都在“藏人”的人，在巷口不期而遇，彼此都清楚对方身后可能藏着不想让自己看见的人或事。


    殷淮尘看着他，有些微妙。


    这残云京不是二皇子的人么？在这里做什么？


    看着样子，像是在和某个人见面……该不会也是个二五仔吧？


    “听说你要出城？”


    残云京率先打破僵局，开口问道。


    他的态度算得上十分友好了，完全没有殷淮尘想象中的敌意。按理来说，自己将他从天榜第一的位置挤下来，两人在某种程度上也是竞争关系，殷淮尘都不知道他对自己的友好是从何而来。


    “你从哪听说的？”


    殷淮尘随口问，“是有些事要出城。”


    残云京笑了笑，道：“出城也好，这段时间，皇城太乱了。”


    乱不乱我还不知道么？


    殷淮尘面色不变，“多谢提醒，那我就先告辞了。”


    残云京侧身让了让，“慢走。”


    殷淮尘不再多言，迈步走进夹道，从容地从残云京身边走过。


    自始至终，没有再向自己来时的巷口看一眼，也没有试图去窥探残云京身后的情形。


    只是在路过残云京时，余光捕捉到了黑袍的一角，在阴影处一闪而过。


    直到走出很远，确认脱离了残云京可能的感知范围，殷淮尘才在一个僻静角落停下，等云瑾跟上来。


    云瑾从阴影中闪出，快步走到殷淮尘身边，低声道：“无常哥，刚才那个是？”


    “嗯，二皇子那边招揽的踏云客。”


    殷淮尘说，眉头微蹙。


    不知为何，他总觉得残云京给他一种很奇怪的感觉。


    说不上来，但却是一种和其他玩家都不一样的感觉。


    他向来很相信自己的直觉。看来这个残云京，也不是什么简单人物。


    ……


    另一边，夹道拐角处。


    直到殷淮尘的身影彻底消失，残云京才转身，看着殷淮尘离开的方向，不知道在想什么。


    身后，一个黑袍人缓缓出现，沙哑着声音，“他看到我了？”


    是楚煞。


    “应该没有。”


    残云京摇摇头，“净世教前段时间是不是对他动手了？”


    楚煞：“嗯。派出了三个六品，还有一个七品护法，但没有成功。”


    “也是够着急的。”


    残云京意味深长道，“不过，他要离开皇城也好，殷无常此人，变数太大。”


    楚煞深表赞同，“是。这小子邪门得很。”


    ……


    带着云瑾回到澄心院，伏望和黎星霜正凑在一起下棋。


    看到殷淮尘回来，黎星霜讶异，“你终于舍得回来了？”


    “前几天有事耽搁了几天。”


    殷淮尘说着，看着两人，“你俩干嘛呢？”


    “这不是等殷奉宸回来么。”


    伏望摊了摊手，“我和黎大人等得无聊，又怕你不知道什么时候回来，也不敢到处跑，就在府里下下棋，打发时间。”


    说罢，看向殷淮尘身后的云瑾，“这是……四皇子殿下？”


    “你们好。”云瑾有些拘谨，不过还是礼貌地打了声招呼。


    “你怎么把四皇子也带过来了？”


    黎星霜拧着眉，“还嫌局势不够乱啊？”


    “说来话长。”殷淮尘摆摆手，“回头再跟你们解释吧。伏望，帮我测算一下归墟海眼的位置。”


    人皇让他去归墟海眼取【溯时晷】，归墟海眼也属于秘境的一种，入口多变，想要找到它的方位，还得费一番功夫，不过有伏望在，估计会省事不少。


    “哦。”


    伏望乖乖地点了点头，正准备掏出罗盘，一低头，看到旁边的棋局，“……黎大人，你怎么把棋给弄乱了？”


    黎星霜脸不红心不跳，“我以为你不下了呢。”


    “我要下啊。”伏望幽幽道：“我还差两手就赢了。”


    “乾坤未定，你怎么知道我不能赢？”黎星霜摆手，“赶紧算你的东西去吧。”


    “……”


    殷淮尘无语地看着黎星霜。


    下个棋也能赖皮？


    黎星霜小声对他道：“这家伙下棋太无敌了，还没开始下，我后面要走几步他全算出来了，怎么跟他玩？”


    还好殷淮尘回来了，不然再在这澄心院待几天，黎星霜怕是裤衩都要输没了。


    迫于八品高手的淫威，伏望也只能悻悻放弃了马上要赢的棋局，掏出罗盘开始测算起来。


    “你怎么没去找韩拂衣？”趁着伏望在忙，殷淮尘随口问道。


    “他也忙着呢。”黎星霜说，“我倒是想去他那边溜达一会，不过韩拂衣不知道最近在查什么案子，一直在往放卷宗的地方跑，一待就是一整天。”


    殷淮尘哦了一声，道：“行吧。”


    片刻后，伏望那边的测算终于结束。


    “找到了。”


    伏望他睁开眼，眼中闪过一丝困惑，“奇怪，归墟海眼的入口怎么会停在这？”


    “哪里？”殷淮尘问。


    伏望从兜里翻出一张地图，点了点其中的某处，“在蓬莱洲。而且根据我的推演，这个地方还有另一处灵气满溢之地。”


    “灵气满溢之地？”殷淮尘疑惑重复，“是什么上古遗迹么？”


    “那道不是。从我测算的多个特征来看，应该是传说中天柱机关城的所在地。”


    “……”


    殷淮尘心中一震。


    天柱机关城？


    他还准备等人皇那边的事情结束，再去天柱机关城那边把祝素素的任务给做了。结果这两者居然指向的是一个地方？


    是巧合吗？还是冥冥之中，真的有某种力量在指引？


    他想了想，打开通讯，给香菜真人发去了消息。


    半个小时后，香菜真人就从青鹿城通过远距离传送，直接传到了皇城来，和殷淮尘汇合。


    香菜真人的核弹研究到了瓶颈，如果天柱机关城真的也在归墟海眼，正好把他带上。


    这么一来，人差不多就齐了。


    黎星霜，伏望，香菜真人，还有自己，再加上一个云瑾……


    好像人有点多。


    而且，人员算是齐了，但怎么走又是个问题。带着这么多原住民，使用飞艇之类的常规交通工具，速度慢且目标大。


    殷淮尘想了想，尝试沟通系统的智能助手。


    “系统，我能否使用天道点，进行多人传送？包括NPC？”


    【可以。玩家可消耗天道点，启动团队传送功能。但每携带一名非玩家成员，需额外支付该次传送基础费用50%的天道点作为“世界规则协调损耗”。】


    【根据传送目标位置，推荐传送地点为：镇泉城。】


    【当前团队：玩家（殷无常，香菜真人），NPC（云瑾，伏望，黎星霜），需要支付传送费用共计61万天道点。】


    “真黑啊……”殷淮尘腹诽。


    伏望肯定是要带的，他的占星术能给殷淮尘带来很大的助力。黎星霜是八品，这么大个保镖，肯定也不能落下。


    如果天柱机关城也在那边，那香菜真人也得跟着一起去，至于云瑾……


    他看向云瑾，对方正眼巴巴地看着自己。


    ……算了。


    殷淮尘叹了口气。


    61万天道点虽然多，但殷淮尘前几天刚刚击杀了净世教那边派来的杀手，手里还攒了一波，本来准备再攒一点，就去试试天道点强化功能的，现在也就勉强能付得起传送费用。


    “确认。”


    殷淮尘道：“传送吧。”


    【坐标锚定中……锚定成功。目标区域：镇泉城（蓬莱洲）。】


    【天道点扣除。团队传送准备中……3…2…1…传送启动。】


    柔和的白光笼罩了书房内的人，随着空间微微波动，几人的身影瞬间变得模糊，随即消失不见。


    ……


    “韩卫长大人。”


    执金卫总部，卷宗室内，执金卫快速朝着韩拂衣禀报，“殷奉宸今天在皇城出现了，目前正在澄心院中。”


    韩拂衣放下卷宗，脸上黑眼圈明显，“终于回来了。”


    他等好几天了，憋着一堆问题准备找殷淮尘问个清楚呢。


    没有多耽搁，韩拂衣直接来到了澄心院，刚到门口，就从澄心院的仆从口中得知了消息。


    ……又走了！！


    韩拂衣不死心，“他们怎么走的？坐的哪辆飞艇？”


    算算时间，应该走了才不久，以他的轻功身法，兴许追得上。


    仆从有些为难，“这……我也不知道怎么走的，就是大人们突然被一道光罩住，然后嗖的一声就没了……”


    韩拂衣：“……”？？


    什么叫“嗖”的一声就没了？


    你跟我讲故事呢？


    第255章


    传送的白光散去，空间稳定感重新回归。


    殷淮尘，云瑾，伏望，黎星霜以及香菜真人出现在一处小巷深处。


    空气中弥漫着淡淡的咸腥气息，与皇城干燥凛冽的风截然不同。


    殷淮尘和香菜真人都是玩家，对远距离传送没什么感觉。黎星霜身为八品，自然也不受影响。


    就是伏望和云瑾脸色看着有些发白，晕晕乎乎的，还没缓过劲来。


    “传送坐标略有偏差，但大致方位没错……此地应是蓬莱洲东部沿海的‘镇泉城’外围。”


    伏望掏出罗盘，迅速定位感知了一下，“归墟海眼或机关城入口的精确位置，就在东部方向，需要靠近后才能进一步测定。”


    殷淮尘点点头，环顾四周。


    小巷狭窄潮湿，墙角生着厚厚的青苔，两旁的屋舍低矮陈旧，显得颇为萧条。


    此时应是午后，但巷子里异常安静，几乎听不到什么人声，只有远处隐约传来海浪拍岸的单调回响。


    “先进城找个地方落脚吧。”


    殷淮尘道。


    几人走出小巷，来到稍宽阔些的街道上。眼前的景象，让他们眉头很快皱了起来。


    镇泉城规模不算小，按理说该是蓬莱洲东部一处重要的海陆码头，本该是商旅云集，人声鼎沸之地。


    然而，此刻的街道上，行人稀稀拉拉，且大多步履蹒跚，面色灰败，眼神空洞。


    两旁的店铺倒有大半关门歇业，开着的也是门可罗雀，伙计无精打采地趴在柜台上，对过往行人提不起丝毫热情。整座城池笼罩在一片难以言喻的衰败之中。


    “生机好淡。”


    黎星霜打量四周，皱了皱眉。


    “这是……主城？”


    香菜真人也咂舌道。


    他一直都在青鹿城地界，以为所有的主城至少都是规模庞大，比较繁华的那种，没想到居然还有这么破败的城市。


    殷淮尘走了那么多座主城，也是第一次见到这么衰落的地方。


    “四洲地界宽广，各个城市的镇守府各自发展，时常会有城市出现衰败迹象……”


    云瑾低声道，拉了拉殷淮尘的袖子，“无常哥，你看那边……”


    殷淮尘顺着他示意的方向看去，只见一个挑着担子的货郎从街角拐出，身形佝偻，每走几步就要停下来喘口气。路边一个卖菜的老妪也在不停咳嗽。来往行人，无论男女老少，大多面带病容，或脚步虚浮，或神色萎靡，全然不似海边居民应有的健朗。


    殷淮尘：“像是……某种疫病？但感觉又不太一样。”


    “先找客栈吧。”


    殷淮尘压下心中的疑虑，带着他们在街道上穿行，寻找尚在营业的客栈。


    好不容易在一条还算整洁的街道上，找到一家名为“悦来居”的客栈。


    招牌蒙尘，门庭冷落。推门进去，柜台后坐着一个干瘦的老掌柜，正有一下没一下地拨弄着算盘，听到门响，也只是有气无力地抬了下眼皮。


    “掌柜的，要几间房。”


    伏望率先上前，开口道。


    老掌柜这才打起些精神，目光在三人身上扫过，看到他们精神饱满的样子，惊讶道：“客官……是从外地来的吧？”


    “对。”


    “唉……”


    老掌柜叹了口气，一边慢吞吞地翻着登记簿，一边摇头，“客官，不是老朽多嘴，若非急事，还是尽快离开此地为好。我们这镇泉城……不太平，晦气啊！”


    云瑾上前，“怎么说？掌柜的，我看城中似乎颇为萧条，路上行人也都面带病容，可是发生了什么？”


    “是时疫啊。”


    老掌柜说，“也不知道是造了什么孽，从三个月前开始吧，城里的人，陆陆续续就都病了。一开始是几个身子弱的，头疼脑热，浑身没力气。去看大夫，也只说是风寒入体，开了些发散的药。可吃了总不见好，反而越来越重，最后就……就那么没了。”


    顿了顿，他又道：“这病邪门得很，吃药没用，针灸没用，就是一天天看着虚弱下去，像是被什么东西把魂儿给抽走了。后来得病的人越来越多，不分男女老少，也不分穷富，城里的大夫都看遍了，也看不出个所以然。”


    殷淮尘和云瑾对视了一眼。


    云瑾到底是皇子，听到此言，又问：“镇守府难道没有派人调查？”


    “镇守府？哼！一开始倒也派了人来，走走过场看了两眼，就说是什么‘水土不服，时气不正’，让各家各户注意避秽。后来生病的人越来越多，大家去求告，镇守大人干脆闭门不见了。”


    “没有上报朝廷么？”


    “朝廷？听说朝廷现在也不太平，大人们都自顾不暇，谁还管我们这偏远小城的死活。”


    殷淮尘和云瑾交换了一个眼神。


    老掌柜的猜测，与事实相距不远。皇城暗流涌动，人皇病危，朝局动荡，怠政懒政之事必然增多。


    镇泉城地处偏远，又不是什么军事重镇或赋税要地，上级州府乃至朝廷，此刻恐怕也确实抽不出精力来管这等“小事”。


    “这病总不能是无缘无故出现的吧？”殷淮尘问。


    老掌柜说：“客官，这事邪门，都说是……那些‘外来者’带来的晦气。”


    “外来者？”


    “对！就是那些‘鲛绡族’的人。”


    老掌柜压低了点声音，“一年前，鲛绡族的人就从海上来了，在城东那片废弃的老码头附近落脚，他们不常进城，偶尔来采买些东西，也都是遮遮掩掩，神神秘秘的。”


    云瑾面露疑惑，他久居深宫，对异族了解不多。


    殷淮尘倒是听说过。鲛绡族是蓬莱洲的一支异族分支，传闻他们擅长织造一种名为“鲛绡”的防水布料，水性极佳，与陆上人族交往不多，但也算平和。


    “有什么证据说是他们做的吗？”伏望在旁边好奇问道。


    “要什么证据？”


    老掌柜有些激动，“除了他们这些异族，还能有谁？而且，有人偷偷去看过，说那些人住的地方，晚上有幽幽的蓝光，还有奇怪的歌声，听着就瘆人！肯定是他们在施展什么妖法，吸我们城里人的阳气！镇守府不管，我们……我们也拿他们没办法，只能自己小心，尽量不靠近城东那边……”


    黎星霜撇了撇嘴，露出些许嘲弄之色。


    他是半妖，也是老掌柜所说的“异族”的一员，听到这种充满偏见的话，自然有些不满。


    殷淮尘若有所思，“那鲛绡族现在还在老码头吗？”


    “在，肯定在！”老掌柜用力点头，“前天还有胆大的后生悄悄去看过，说那些棚子还在，就是没看到什么人出来活动。客官，你们……不会是想去吧？可千万去不得啊，那地方邪性，沾上了，要倒大霉的！”


    殷淮尘不置可否，付了房钱，拿了钥匙，带着人上楼。


    “你不会想管这事儿吧？”


    黎星霜看着殷淮尘，“皇城那边你还有一堆破事没解决呢，别又捅了娄子。”


    殷淮尘却问云瑾，“云瑾，你怎么看？”


    自从进了城，看到这满城病容，听到老掌柜的叙述，云瑾的脸色就一直很沉重，眉头紧锁。


    听到殷淮尘的话，云瑾抬头，沉默一会，道：“无常哥，这城里的百姓……在等死。”


    他声音很轻，“镇守府不管，朝廷无暇顾及，他们只能听着各种传言，把恐惧和怨恨，发泄在那些同样身处困境，或许只是寻求一处落脚之地的异族身上。老掌柜的话，未必是真。但有一件事是真的——这里的百姓，正在遭受苦难，而无人为他们做主。”


    “你想管？”


    “……我不知道。”


    云瑾犹豫了一下，“我就是觉得，就这么视而不见掉头离去，我有些不安。”


    殷淮尘笑了笑，拍了一下云瑾的头，“这会儿倒是有点皇子的样子了。”


    顿了顿，他说对黎星霜，“生机异常流失，可能与某种大型阵法、结界，或地脉变动有关，跟我们要找的东西或许也有关联，去探查一下也未尝不可，没准能发现点什么线索。”


    黎星霜不置可否，“你想怎么做？”


    “镇泉城应该也有玩……踏云客，我去找这边的踏云客，联系一下，他们应该会有很多有用的信息。”


    殷淮尘说，然后对云瑾道，“至于云瑾，你就现在城里看看，找找线索。”


    “好！”。


    殷淮尘提醒他，“多看，多听，多想，但不要轻易下结论，也不要贸然行动。”


    云瑾郑重地点点头，“我知道的，无常哥。”


    殷淮尘又转向香菜真人，“天柱机关城的消息我也会留意，你现在城里找个地方先研究着，需要什么材料或者器材，联系四洲商会的人就行，我让他们送过来。”


    香菜真人满脑子都是做实验的事，听到这话自然没有意见，“okok。”


    “归墟海眼的位置也在东部。”


    殷淮尘想了想，对伏望说，“你跟我一起去吧，到了之后顺便可以测测具体的位置。”


    “那我呢？”


    黎星霜指了指自己，“我也跟你一起去呗？”


    “师兄你就别去了。”


    殷淮尘说，“就留在这里吧，跟云瑾一起没事四处逛逛。”


    云瑾毕竟是四皇子，身份金贵，黎星霜一个八品高手跟着，起码不会出什么意外。


    “……”


    黎星霜觉得有些无聊，不死心道：“确定不要我跟你一起？你去找踏云客，他们未必会给你面子。”


    殷淮尘：“这你就放心吧，我面子大得很。香菜真人，谁是现在踏云客里粉丝最多的人？”


    香菜真人配合道：“那当然是老板你了。”


    “谁是踏云客里的第一高手？”


    “那当然是老板你了。”


    殷淮尘满意了，递给黎星霜一个“你懂了吧”的小眼神。


    黎星霜：“？”


    瞧把你嘚瑟的。


    他悻悻道：“行吧。你别把这搞得乌烟瘴气的就行，这小小城市，可经不起你折腾。”


    殷淮尘不满道：“我是那么无法无天的人吗？”


    香菜真人：“那当然是老板你了。”


    殷淮尘：“……”


    这句可以不用接。


    第256章


    有一件事殷淮尘没说错，那就是他这张脸，以及他这个ID，在玩家群体里，走到哪都是吃得开的。


    在论坛上联系到了镇泉城的一个玩家公会，他带着伏望，按论坛上那位自称“镇泉城地头蛇”的公会会长“浪里白嫖”提供的坐标，前往镇泉城的玩家聚集区。


    镇泉城虽衰败，但作为系统认定的“主城”，该有的基础功能区域一应俱全，玩家公会领地自然也在其中，位于城内相对规整的一片街区。


    还没走到公会领地区域，隔着两条街，就远远看见前方路口乌泱泱站了一大群人，正伸着脖子朝他这个方向张望。


    有的人还不知道从哪里掏出了大红横幅：


    【欢迎天榜第一殷无常大佬莅临指导！】


    殷淮尘的脚步，硬生生在距离路口三十米外停了下来。


    搞什么？！


    旁边的伏望显然也看到了，他虽不完全理解“玩家”“天榜”“大佬”这些词的具体含义，但那横幅和人群的架势是看得懂的。


    他偏过头，小声问：“这些人……是来迎接您的？阵势不小。”


    殷淮尘嘴角抽了抽，“算是吧。”


    都到这里了，现在掉头更尴尬，只好硬着头皮继续走。


    他一露面，路口那群玩家顿时骚动起来。


    “来了来了，真是殷无常啊！”


    “哇！本人比论坛截图还帅！”


    “无常大佬看看我！我是你十年老粉！”


    “殷神！带带弟弟！弟弟啥都会！”


    人群自动分开一条通道，喧闹中夹杂着兴奋的议论。殷淮尘目不斜视，尽量让自己看起来目不斜视，实则脚趾已经开始抠地了。


    他能感觉到无数道火热的视线黏在自己身上，还伴随着各种咔嚓咔嚓的截图声。


    好在人群虽热情，倒也没人真的上前拦路，只是簇拥着他往前走。很快，他便看到了“浪里白嫖”公会的驻地大门。


    说是公会驻地，实则只是一座看起来比较新的宅院，跟吟秋公会那种超级领地的派头当然没法比。


    门口，一个身形微胖的圆脸男玩家正搓着手，在门口翘首以盼。


    看到殷淮尘走进，“浪里白嫖”眼睛一亮，小跑着迎了上来，隔着一丈远就开始打招呼：


    “可算是把您给盼来了！殷神，无常君！久仰大名啊，今日一见，果然是玉树临风，气宇轩昂，人中龙凤，名不虚传……”


    一连串恭维词叭叭往外冒，热情的不得了。


    “浪会长，客气了。”


    殷淮尘赶紧道：“我们还是进去说吧……”


    “不打扰不打扰！您能来，是我们‘浪淘沙’公会，哦不，是整个镇泉城全体玩家的荣幸啊！”


    浪里白嫖一边侧身引路，一边继续输出彩虹屁，“刚才论坛您联系我的时候，我还以为是骗子呢，点进ID一看，哎哟，居然就是您本尊！可给我兴奋坏了，赶紧给兄弟们说，多少兄弟半夜没睡，就等着今天一睹大神风采！”


    伏望听得啧啧直赞叹。


    说话间，浪里白嫖已经引着殷淮尘和伏望进了公会驻地。里面倒是收拾得干净整齐，像个正经的公会议事厅，墙上还挂了些海域地图和任务清单。


    浪里白嫖招呼两人坐下，又吩咐人赶紧上茶。


    “不用客气了浪会长。”殷淮尘开门见山，“我就是想过来了解一下镇泉城目前的情况，特别是关于城里这场怪病，以及城东鲛绡族的事。”


    浪里白嫖一听，脸上那热情的笑容稍微收敛了些，“唉，殷神您问这个，可真是问到点子上了。这事儿……说来话长，也邪门得很。”


    他挥挥手，让其他看热闹的玩家先散去，然后亲自给殷淮尘斟上茶，这才叹了口气，开始讲述：“您也看到了，咱们镇泉城现在这副鬼样子。其实我们刚进游戏的时候还不是这样的，虽说不是青鹿城那种顶级大主城，但也算个热闹的码头城市，玩家也不少，任务资源什么的也还过得去。”


    “不过三四个月前开始，城里就不对劲了，陆陆续续有人生病，这病不传染玩家，但看着NPC一个个倒下，城里气氛越来越差，好多店铺关了，任务也少了……”


    “现在城里还有多少玩家？”殷淮尘问。


    “没多少了，除了我们公会这几十号人，剩下都跑的差不多了。”


    “这么少？”殷淮尘有些惊讶。


    浪里白嫖摊了摊手，无奈道：“玩家嘛，大家都是来玩游戏找乐子、提升实力的。这地方要资源没资源，要任务没像样任务，还整天死气沉沉的，谁乐意待啊？所以，有点门路的，实力强点的，基本都拖家带口，哦不，是带着公会兄弟，转战其他主城了。人往高处走，水往低处流，这很正常。”


    殷淮尘点点头，表示理解。玩家的流动性本就极大，哪里收益高、体验好就去哪里，这是常态。


    “那你们公会怎么还留在这儿？”他又问。


    以这位会长八面玲珑的性格，按理说早该带着核心成员去更繁华的地方发展了。


    浪里白嫖挠了挠头，“这个嘛……不瞒你说，其实我刚开始也想走来着。但这不是在这地方待久了么。你别看我们玩家好像跟NPC是两个世界的人，但处久了，尤其是这些小NPC，帮他们做点跑腿任务，救个急，他们也实诚，有点什么好东西都念着我们。”


    “比如说东街的王大娘，以前经常给我们留最新鲜的海鱼；西巷的李木匠，我们公会驻地这点家具，都是他帮着打的，没收几个钱；还有码头那些老船工，每次出海都给我们带东西……”


    他顿了顿，声音低了点，“看着他们一个个病倒，城里一天比一天冷清，心里……怪不是滋味的。虽说是个游戏吧，但这些NPC，也挺真的。我们就想着，反正去哪儿不是玩，在这儿好歹还能帮着照看一下，看能不能找出这怪病的根源，或者，至少陪他们走完最后一程吧。”


    话音未落，议事厅门口探进来一个小脑袋，是个约莫七八岁的NPC小男孩，看着面黄肌瘦的，正怯生生地朝里面张望，目光落在浪里白嫖身上。


    “小白哥……”小男孩小声叫道。


    浪里白嫖立刻站起来，脸上那副圆滑的样子换成温和的笑容，快步走过去，蹲下身，“小豆子，怎么了？饿了吗？”


    小男孩点点头，又摇摇头，“娘……娘又咳得厉害，睡着还没醒。爹爹出海还没回来……”


    浪里白嫖叹了口气，从自己的背包里掏出两个玩家烹饪的能缓慢恢复体力的“杂粮馍馍”，塞到小男孩手里：“给，拿着，和你娘分着吃。跟你娘说，好好歇着，别担心，你爹肯定没事，说不定今天就能回来，带好多大鱼呢。”


    小男孩捧着馍馍，眼睛亮了亮，用力点头：“嗯，谢谢小白哥！”


    又偷偷看了一眼坐在里面的殷淮尘和伏望，似乎有些怕生，小声对浪里白嫖说：“小白哥，这两个大哥哥是好人吗？”


    浪里白嫖笑了，拍了拍他的肩膀：“是好人，是特别厉害的好人，说不定能帮咱们镇泉城赶走病魔呢。快回去吧，外面风大。”


    小男孩又看了殷淮尘一眼，这才抱着馍馍，一步三回头地跑了。


    浪里白嫖走回座位，对殷淮尘道：“这孩子叫小豆子，家住码头附近，他爹是渔民，娘身体一直不好，这次也染了那怪病，时好时坏。他爹为了多挣点钱买药，最近经常冒险去远海……这世道。”


    他摇摇头，脸上露出真实的忧虑。


    殷淮尘将这一切看在眼里。这个浪里白嫖会长展现出的对这座濒死之城和城中NPC的善意并非伪装，这让他对此人的观感好了不少。


    “浪会长高义。”


    殷淮尘难得说了一句客气话，“那关于这怪病，你们可有什么发现？还有城东的鲛绡族，你们接触过吗？”


    听到这个问题，浪里白嫖精神一振，显然这才是他期待的重头戏。


    “殷神，您既然问到点子上了，那我也就不藏着掖着了。这怪病，绝对有问题。”


    浪里白嫖道：“我们公会有兄弟学过一些望气门派的技能，虽然等级不高，但也看出些门道——这城里弥漫的那股‘病气’，不像是自然生成的疫病，倒像是某种持续性的、范围性的Debuff。”


    这点和殷淮尘的判断相同。


    “至于城东的鲛绡族……”


    浪里白嫖又说：“我们确实偷偷去探查过几次。那些鲛绡族，大概十几个人，住在老码头那些破棚子里，深居简出，很少与外人接触。但我们用侦查技能远远观察过，他们……看起来状态也不太好。”


    “哦？”


    “虽然隔着远，看不太真切，但他们似乎也透着股虚弱感，不像是施展邪法害人的样子。”


    他顿了顿，声音更低了，“我有个猜测，不知道对不对……您说，有没有可能，这些鲛绡族，不是施害者，而是另一个受害者？ 甚至，他们可能比城里人更早接触到这怪病的源头，或者他们本身就是被这‘东西’吸引来的，或者困在这里的？”


    这个猜测，与老掌柜和城中百姓的普遍认知截然相反，却让殷淮尘心中一动。


    “你们没有尝试与他们沟通？”殷淮尘问。


    “试过啊。”


    浪里白嫖说，““远远地打招呼，示好，他们根本不理，戒备心很重。想靠近点，他们就立刻躲进棚子，用那种很警惕的眼神看着我们。我们也不敢硬来，一来鲛绡族成年个体战力不弱，我们打不过，二来也怕激化矛盾，让城里百姓更恨他们。”


    他眼巴巴看着殷淮尘，“不过殷神你是天榜第一，智勇双全，您要是出手，那肯定是马到成功，药到病除，拯救万民于水火之中啊！到时候，您就是咱们镇泉城的再生父母，咱们一定给您立生祠，天天上香……”


    眼看着他又要开始新一轮的彩虹屁轰炸，殷淮尘赶紧抬手打断了他。


    “别说这些有的没的了，浪会长。”


    殷淮尘无奈道，“我本来就是打算过去看看的，至于是否能解决，还言之过早。”


    “需不需要我派几个机灵的兄弟给您打个下手，放个风？或者，您需要什么物资情报，尽管吩咐，我们公会虽然实力不济，但在这一亩三分地，消息还算灵通，跑腿打杂绝无问题！能为殷神效劳，是我们的荣幸。”


    殷淮尘想了想，“也好。你派两个熟悉地形的兄弟，在老码头外围接应，不要靠近棚区。若我们进去后一个时辰未出，或者有什么异动，你们就传讯给在城中客栈的一个人，叫黎星霜。”


    “没问题，包在我身上。”


    浪里白条拍拍胸脯，那架势仿佛接到了史诗级任务。


    殷淮尘点点头，不再多言，带着一直安静旁听的伏望，离开了浪淘沙公会。


    走出公会驻地，还能听到后面传来浪里白嫖中气十足的吆喝声：“阿潜，影子，你们俩，赶紧的！带上最好的潜行药剂和信号符，去城东老码头外围待命。这可是殷神交代的任务，都给我打起十二万分精神，千万别办砸了！”


    殷淮尘脚步不停，嘴角弯了一下。


    这浪里白嫖，虽有些市侩圆滑，但重情义，有担当，在这玩家群体中，也算难得。镇泉城有他和他的公会留守，也是幸事。


    只是，这城中的谜团，似乎比想象中更加复杂了。


    第257章


    阿潜和影子看上去身材都很清瘦，很标准的刺客门派体型。两人得了浪里白嫖的命令，又怀着能近距离围观大神的激动心情，带着殷淮尘和伏望从小路出发，摸向了城东废弃的老码头方向。


    越靠近城东，那种弥漫在全城的衰败与死寂感便越发浓重。


    路上的行人几乎绝迹，房屋也更加破败，不少已经空置，门窗歪斜，在海风中发出吱呀的哀鸣。


    连身为玩家的阿潜和影子都觉得有些气血不畅，不得不时不时磕一瓶药剂。


    殷淮尘有绝世心法傍身，倒没什么感觉，不过他能察觉到自己的太玄圣气运转速度自发加快，似乎在清除进入身体的某些“杂质”。


    走了半个时辰左右，终于，一片荒凉的滩涂和破败的木质码头出现在眼前。


    这里显然废弃已久，原本的栈道多有腐烂断裂，几艘破船半沉在海水里。


    码头后方的岩石堆附近，零星搭建着十几个低矮简陋的棚屋。


    “大佬，前面就是那些鲛绡族住的棚子了。”


    阿潜压低声音，指着那片棚屋区，小声道，“我们之前用侦查技能看过，里面有人，但是不太露面，他们警惕性很高，之前我们稍微靠近点就被发现了。”


    影子在旁边接话，“鲛绡族里面有高手，实力很强，我们就不敢往里面深入了。对了。”


    他说着，从口袋里掏出一瓶药剂来，“这是中级潜行药剂，能大幅降低存在感，能持续一刻钟左右。大佬你拿着吧。”


    影子也默默点头，表示这是最稳妥的方案。


    殷淮尘：“不用那么麻烦。”


    影子和阿潜同时露出疑惑的表情：“？”


    没等他俩反应过来，就看到殷淮尘已经迈开步子，径直朝着棚屋区中央走去。


    大摇大摆。


    他径直走到那扇破败的木门前，停下，然后抬脚——


    砰！


    漫天飞扬的灰尘与木屑之中，殷淮尘朗声开口，“哪个是领头的？出来说话。”


    “……”


    阿潜和影子顿时傻眼。这跟说好的秘密侦查不一样啊！


    这么直接的吗？！


    棚屋区的死寂被彻底打破。七八个鲛绡族人从各自的棚屋里冲出，有男有女，大多身形颀长，皮肤带着常年浸润水汽的淡青色，耳后隐约有细微的鳞状纹路，穿着简陋的衣物，讶异地看着突然出现的少年。


    在察觉到对方是人类之后，这些鲛绡族人顿时愤怒戒备起来。


    “人类！你们还想怎样？！”


    “滚出去！这里不欢迎你们！”


    “欺人太甚！我们都已经躲到这里了！”


    纷乱的斥骂声中，一个格外高大的鲛绡族男性越众而出，他看起来比其他人更魁梧，脸上还有一道疤痕，手持一柄黑沉沉的的三叉戟，他死死盯着殷淮尘，深蓝色的眼眸里怒火升腾。


    “好好好……终于还是来了！”


    这名鲛绡族的大汉声音充满恨意，“是嫌我们死得不够快，要亲自来赶尽杀绝了吗？镇泉城的蝼蚁们不敢来，就派你这样的高手前来？也好！今日，我就算拼了这条命，也要撕下你们一块肉来！”


    话音未落，他周身猛然爆发出一股强横的气息。


    “六品！”


    远处的阿潜失声惊呼。


    玩家对NPC的境界感知不如原住民敏锐，但对方这瞬间爆发的气势和波动，绝对是六品的精英模板。


    而殷淮尘，众所周知，是五品，一个大境界加上玩家模板和精英模板的差距，犹如天堑！


    不等他们反应，那鲛绡族勇士就已经出手，戟尖一颤，沉重的三叉戟在他手里轻如无物，瞬间化作三道寒芒，分袭殷淮尘上中下三路！


    “大佬能行吗？要不我们回去发信号？”


    影子也急了，手心冒汗。


    他们接到的任务是接应和必要时报信，可没说要看着天榜第一折在这里啊！


    说时迟那时快，面对鲛绡族勇士的攻击，殷淮尘脚下步伐一错，如游龙般避开了两道戟影。


    第三道戟影直奔面门，他这才不慌不忙地抬起右手，灼夜枪在手中霎时展开，一点灵光乍现，点在了戟影上！


    叮的一声脆响。


    枪尖对戟尖，针尖对麦芒，刺耳的交鸣声响彻，两色光芒轰然炸开，形成一圈气浪，将地面的碎石尘土尽数掀起，离得稍近的几个鲛绡族人被推得踉跄后退，面露骇然。


    那鲛绡族勇士直面殷淮尘的枪，感受更深，只觉得一股灼热凌厉的奇异劲道顺着戟身涌来，手臂发麻，胸口一窒，前冲之势为之一顿。


    他心中大惊——此人分明只是五品气息，内息怎么会精纯深厚至此？


    殷淮尘同样被反震之力推得向后滑出半步，但面色却是丝毫不慌，反而饶有兴致，“挺有劲。”


    长兵器对决，打得就是一个惊险博弈，大开大合，殷淮尘起了兴致，压下自己的底牌，纯粹以【苍煌御雷真解】枪诀来应对。


    “大言不惭！”


    鲛绡族勇士感受到了轻视，大喝一声，再不保留。双臂肌肉贲张，三叉戟猛然一搅，带起重重戟影，似怒浪翻卷，化为缠绵绞杀之势，径直绞上了殷淮尘的枪锋——


    戟影重重，暗流汹涌，将殷淮尘周身数尺尽数笼罩。


    正是鲛绡族擅长的战法，以水之绵长厚重，困敌绞杀！


    “来得好。”


    殷淮尘眼前一亮，身形不退反进，脚下云踪步踏出，如踏雷光，在戟影的缝隙间逆流而上！


    同时枪身雷火闪烁，锋芒暴涨，直接就是一枪雷火螺旋劲绞出！


    三叉戟装上仿佛电钻般翻腾的枪锋，鲛绡族勇士差点连人带枪一起被甩飞出去，赤金雷光所过，缠绵的戟影漩涡被硬生生撕裂开一道缝隙来。


    “什么？”


    鲛绡族勇士大惊，急忙变招。


    殷淮尘岂会放过这转瞬即逝的机会，踏前一步，枪势如跗骨之蛆，顺着缝隙疾刺而入，直取胸腹要害！


    鲛绡族勇士到底是身经百战，三叉戟猛然回撤，戟身横栏。


    长兵相交，先怕者输。


    殷淮尘见此情景，知道胜负揭晓，脸上浮出一抹了然的笑意。


    主动权已在手中，前刺的灼夜枪骤然由极动转为极静，又在刹那变势，由静转动，改刺为斩！


    凌厉枪尖带着斩断江河之势劈下，瞬息之间三连变枪，饶是鲛绡族勇士经验再丰富，也反应不及。


    “砰——”


    枪锋及咽喉的瞬间，殷淮尘手腕一翻，改斩为敲，用枪柄猛地在鲛绡族勇士脖颈处敲下，鲛绡族勇士连退三步，捂着喉咙大声咳嗽起来。


    下一秒，灼夜枪的枪尖已经抵上他的眉心，枪尖雷光吞吐不定。


    远处，阿潜和影子已经看傻了，嘴巴大张。


    “我靠，硬撼六品？还占上风？”


    阿潜揉了揉眼睛，怀疑自己产生了幻觉。


    “什么占上风……”


    影子声音干涩，纠正他，“明明是碾压好吧。”


    不论是技法还是正面硬撼，哪怕他们这些门外汉、局外人都能看出强弱。


    怎么感觉明明那鲛绡族勇士才是六品，却反而被境界压制了？


    这就是天榜第一的实力吗……


    “咳咳，咳……”


    鲛绡族勇士表情变幻，看着殷淮尘的目光如同见鬼了一样。


    他居然败了，而且败得如此彻底。对方甚至没有用什么高深莫测的绝学，仅凭一杆枪，就破了他苦修多年的战技。


    这真的五品？还是说……对方使用了什么隐藏气息的招式？


    他咳出几口带着血沫的唾沫，努力维持着最后的尊严，嘶哑道：“要杀要剐，悉听尊便。只求……放过我这些族人，他们与时疫一事无关。”


    他们和时疫无关？


    殷淮尘眉头一皱，这话的潜台词是不是，其他人和此事无关，但和他有关？


    周围的鲛绡族人闻言，纷纷悲呼：“阿拓大哥！”“不要！”“跟他们拼了！”


    殷淮尘眉头微蹙，正要开口并非镇守府派来的人，也无意加害。


    下一秒……


    咻！


    迅疾尖锐的破空声从他侧后方袭来，声音几乎被海风和远处浪涛掩盖，但其速度却快得惊人！


    那是一支通体乌黑的弩箭，箭身细长，箭镞却是诡异的螺旋状，旋转着撕裂空气，没有半点声光外泄。


    “小心！”


    伏望率先察觉，惊呼出声。


    殷淮尘在破空声响起的刹那，已心生警兆，但他没动，因为他能感觉到这支箭并无杀气，也不是瞄着要害来的。


    咚！


    果不其然，箭矢擦着他肩膀一侧而过，深深扎入前面一块礁石之中，被洞穿处有细密的裂纹蔓延开，可见其威力。


    与此同时，一道身影从远处掠来，速度奇快，径直朝着鲛绡族勇士而来。


    是个看起来不过十七八岁的少年，和殷淮尘年纪相仿，身穿墨绿劲装，肤色是健康的蜜色，利落的短发在脑后随风飞扬。


    “这都不躲？”


    少年见殷淮尘一动不动，又惊又疑，“你反应也太慢了吧！”


    恰恰相反，是反应太快了，所以才知道没必要躲。


    伏望正站在靠近海边的位置，那少年的身影朝着鲛绡族勇士掠去时，刚好经过他，他下意识伸手阻拦。


    “闪开。”


    少年直接伸手，一抓一甩，就把伏望给掀了出去。


    发梢带起的海风拂过伏望的脸颊，伏望错愕的眼神对上他的眸子——清澈透亮，熠熠生辉。


    飞扬的短发，矫健的身姿，凌厉的侧脸……时间在这一刻仿佛被拉长。


    ……砰！


    伏望整个人被掀翻，紧接着少年去势不减，两个起落就落到鲛绡族勇士阿拓身边，伸手抓住他的肩膀。


    “阿拓叔，走！”


    “走什么走？”


    殷淮尘有些不满，把他当空气了啊？


    他身形一晃，便要拦截。


    但那少年却似乎早有准备，见殷淮尘动作，左手一翻，□□再次抬起，却不是射向殷淮尘，而是射向地面。


    “咔哒！”


    几声机括轻响，三颗圆珠从□□下方弹出，落地即炸，带起大片红色的浓烟，瞬间将方圆数丈完全笼罩。


    殷淮尘赶紧屏住呼吸，手中灼夜枪横扫，带起罡风，想要驱散烟雾。


    但这红烟极为粘稠，一时竟难以吹散。


    烟雾中传来少年的声音，“阿拓叔，闭气，抓紧！”


    “想走？”


    殷淮尘冷哼一声，灼夜枪雷光再起，朝着声音来源处刺去，雷火带起的光芒撕裂红烟，却刺了个空。


    一道墨绿色的身影正以惊人的速度拽着阿拓朝海边弹射而去，腰间似乎连着某种银色丝线，速度快得惊人！


    殷淮尘目光微凝。


    这男孩的手段层出不穷，显然不是寻常武学，更像是……天柱机关城的手法。


    他心中一动，难道与天柱机关城有关？


    心思电转间，殷淮尘出手不免又留了三分力，怕误伤了可能与天柱机关城有关的人，断了线索。


    但就这么一耽搁，少年已拽着阿拓冲到了海边。他反手又是一拍腰间机括，一声轻响，一个类似滑板一样的金属物件弹射到他脚下，拉着阿拓一跃而上，后端“噗”地喷出两道强劲的水流，推着两人朝着外海疾射而去！


    殷淮尘足尖一点，便要踏浪追击。


    对方似乎早有预料他会追来，头也不回，反手又是向后一扬——


    两颗金属圆球丢来，并非攻击，而是在半空炸开，化为两张大网，相互勾连，形成一片覆盖十余丈的拦截网域，朝着殷淮尘当头罩下。


    殷淮尘手腕一翻，瞬字刃出现在手中，飞刃穿过网眼，随后化为墨线展开，殷淮尘接着瞬律效果穿网而过！


    “天罗网？”


    殷淮尘眼神微敛。果然是天柱机关城的手法。


    他落地，眼看金属滑板就要消失在远处海面，殷淮尘不再犹豫，将灼夜枪收回，右手虚空一张——


    造型古朴狰狞的神弓·堕日凭空出现在他手中，弓身浮现，周围光线都为之一暗。


    左手虚拉弓弦，一支由太玄圣气凝成的箭矢瞬间成型，箭尖锁定远处海面上那个即将消失的影子。


    “别！”


    伏望猛地回过神来，脸上那点恍惚瞬间被焦急取代，赶紧扑上来，“别杀他！”


    神弓堕日是绝世神兵，它的威力伏望可是知道的，在皇城时七品高手都死于箭下，这一箭出去，那少年怕是当场就要毙命！


    殷淮尘被他这一打岔，箭势微偏。但箭在弦上，不得不发。他眉头一皱，“松手。”


    这一会功夫，远处的墨绿色光点又模糊了一分。殷淮尘不再迟疑，扣弦的手指轻轻一放。


    嘣——


    弓弦震颤，声如裂帛，箭矢离弦而出，化作一道几乎融入光线的淡淡金痕，瞬间划破数百丈海面，精准洞穿了少年的左肩肩窝！


    远处海面，那墨绿色身影剧烈一晃，险些从金属滑板上摔落，但他硬生生挺住，反手捂住肩膀，脚下机关喷出的水流更急，眨眼间便彻底消失在薄雾与海浪之中。


    伏望急得团团转，“你不会真把他杀了吧！！”


    殷淮尘无奈，“搞得我是什么大魔头一样，我又不是杀人狂。”


    刚才那一箭他只用了一丝内息，箭上附带的力道已收敛九成九。


    【溯痕】：被堕日箭命中但未死亡的目标，会被附加一个“印记”，在一段时间内，使用者可以无视障碍和距离，模糊感知其方位与生命状。


    那一点伤势对修士而言不算致命，只留了一丝追踪印记。


    殷淮尘收起神弓堕日，瞥了他一眼，狐疑道：“你认识他？”


    “不认识啊……”


    伏望摇头，但眼神飘忽，“但我感觉我马上就要认识他了。”


    殷淮尘：“……啥意思？”


    “我红鸾星动了。”


    伏望扭捏道，“我和他定会有一段姻缘……你别这么看我！我算得很准的！”


    “……”


    殷淮尘额角青筋跳了跳。


    怎么这个时候还思上春了？


    什么一见钟情的破戏码……人家上来就给你一个过肩摔，给你脑子摔坏了吧？


    “他受伤了，流了那么多血，不会有事吧……”


    伏望脸上满是担忧。


    罢了，现在不是纠结这个的时候。


    殷淮尘按下吐槽的冲动，转头看向那群惊惶不安的鲛绡族人。


    除了刚才那个六品是高手，剩下的多是些老弱，实力最强的也就二品。


    殷淮尘想了想，道：“别怕，我对你们并无恶意，也不会伤害你们，我就是想打探一些消息。”


    鲛绡族人警惕地看着他，敌意明显。


    也是，殷淮尘上来就把他们之中最厉害的人给撂翻了，还朝刚刚那个少年射了一箭，怎么看都像是杀红了眼的反派……


    殷淮尘叹了口气，目光扫过这片死气沉沉的棚屋区，然后对远处还处于震惊状态的阿潜和影子道：


    “你们两个，先回城，将此地情况告知你们会长，也告诉我师兄他们，就说我去追查线索，晚些回去汇合。”


    阿潜和影子如梦初醒，连忙点头。


    镇泉城的疫病，天柱机关城，鲛绡族……


    殷淮尘隐隐觉得这其中必然有密不可分的联系。


    他闭上眼，感受了一下神弓堕日残留的气息。


    这个溯痕他还是第一次用，此时他能感受到有一股玄妙的连接，即便相隔很远，也能感受到其存在。


    那股气息跑了很远，似乎是担心后面有人追，还拐了好几个弯，这才小心折返，然后接着向下……


    向下？


    殷淮尘睁开眼，目光狐疑。


    天柱机关城，不会是在海里吧？


    算了，先去看看再说。


    殷淮尘正准备动身前往，又被伏望拉住。


    “我跟你一起去。”伏望说，“前面危机四伏，我的占星术或许能帮上忙。”


    “……”


    殷淮尘一副看透他的表情，“你就是想去见那小子吧？”


    伏望脸红。


    你娇羞毛线啊？


    殷淮尘撇撇嘴，这道士怎么还有恋爱脑呢？


    算了。


    他没好气地问：“你水性怎么样？”


    “啊？水性？”


    伏望回过神，愣了一下，“呃，不太好，小时候掉到井里，差点淹死……”


    “憋不死就行。”


    殷淮尘言简意赅，不等伏望再问，左手一把抓住他的后衣领。


    “等、等等，你要干嘛？！”


    伏望瞬间惊悚。


    “带你追求爱情。”


    殷淮尘说道，然后拎着他纵身一跃，干脆利落地扎进了海水之中。


    第258章


    冰冷的海水瞬间包裹全身，光线迅速暗淡。


    殷淮尘运行太玄圣气，在周身形成了一层薄薄的气罩，将水流隔绝在外。


    他左手仍拎着伏望的后衣领，同时心神沉入与堕日神弓微弱的联系，感应着那缕烙印的气息。


    伏望猝不及防被拖入海中，呛了口水，但很快反应过来，他水性虽差，但基本的避水法诀还是会一点的。


    两人顺着感应，向着海中潜去，越往下，光线越暗，水压渐增。


    在海里穿行了十来分钟，前方黑暗中突然出现了一片朦胧的微光。


    竟是一座建筑的轮廓。


    是一座由不知名金属组合而成的奇异建筑，有点像某种城堡，规模不小，表面布满复杂的纹路和管道接口，隐约可见一些缓慢转动的金属结构。


    “这是……”


    天柱机关城？


    远远看着这座建筑，殷淮尘心中猜测。这建筑上的纹路，和祝素素的阴后墓里的阵式似乎是同源，恐怕就是天柱机关城没错了。


    看来刚刚那短发少年使用的机关术，看来确实出自此处.


    他并未贸然靠近城门，而是凭借着对那缕气息的感应在建筑外侧搜寻。


    很快，他就在侧后方一处被海草遮掩的角落发现了一道缝隙。缝隙不大，仅容一人通过，似乎是某种应急通道或检修口。


    在水里不好说话，殷淮尘打了个手势，示意伏望收敛气息，两人如同两条游鱼，悄无声息地穿过缝隙。


    进入内部后，是一条倾斜向下的金属甬道，干燥无水，有空气流通，显然是内部自成空间。


    循着气息和隐约的人声，他们沿着甬道小心前行。


    七拐八绕之后，前方豁然开朗，出现一个类似小型中继站的圆形大厅。


    此刻，大厅正站着三个人。


    其中两个就是刚才在岸边见到的短发少年，以及脸色苍白、气息不稳的鲛绡族勇士阿拓。


    在他们面前还有一个穿着灰色袍子的中年人，似乎正在对少年和阿拓说着什么。


    殷淮尘和伏望对视一眼，默契地屏息凝神，借着阴影悄悄靠近。


    “……墨铉，你这孩子，总是这么冒失。”


    中年人的声音带着一点关切，“阿拓的伤不轻，需要立刻调理，你肩上的箭伤也得处理，这箭矢颇为古怪，不像是寻常兵器……”


    原来他叫墨铉。


    伏望觉得这名字真好听，嘿嘿笑了起来。


    殷淮尘白了他一眼。


    “师父，我没事，一点小伤。”


    名叫墨铉的短发少年道，扶着阿拓靠坐在墙边，“那伙人来势汹汹，而且实力很强，我怕阿拓叔出事，所以才没忍住……”


    就在殷淮尘凝神细听，伏望也忍不住偷偷探头时，那中年人突然拔高声音。


    “来都来了，还躲什么呢？”


    殷淮尘心中猛地一惊。


    被发现了？


    他在中年人身上没察觉到什么属于强者的气息，他的敛息算不上多高明，但也不应该这么容易被发现才对……


    他看了眼伏望。


    伏望赶紧摇头，用眼神示意：不是我！我收敛气息了！


    既然被发现了，那就没办法了……


    殷淮尘目光压下，止水诀悄悄运转，做好了战斗准备。


    不知对方是敌是友，小心为上。


    中年人突然嘿嘿一笑，转头对墨铉道：“你看，我就说嘛，出门在外，小心驶得万年船。万一真有人跟来呢？”


    墨铉：“……师父，您怎么每次都用这招？我这次特意留意了，绕了路，还用了水影粉，不会有人跟来的。”


    中年人摆摆手，“年轻人，江湖险恶，多留个心眼总没错。反正多说两句话又不掉块肉，万一试出来……”


    说着，话音戛然而止。


    殷淮尘已经和伏望从后阴影处出现，撞了个正着。


    四目相对。


    殷淮尘：“……”


    中年人：“……”


    殷淮尘的嘴角抽了抽。


    ……终日打雁，今日竟被雁啄了眼。


    这招他老用，之前在天岚城的时候，还被人这么诈过一次，只不过那时他留了个心眼，没被诈出来。结果今天居然中招了。


    怎么人人都会这一招啊！！


    短暂的沉默和尴尬后，气氛瞬间变得剑拔弩张。


    墨铉第一个反应过来，“是你！”


    他一眼就认出了殷淮尘，对方先前在岸边那如同战神下凡般的身影让人实在印象深刻，“你怎么找到这里来的！我明明……”


    阿拓也挣扎着想要站起，却被墨铉按住。他同样死死盯着殷淮尘，眼中是深沉的戒备。


    中年人脸上的促狭笑容收敛，审视着眼前的人，上前一步，缓缓开口，声音不再温和：““阁下何人？为何擅闯我机关城？又为何伤我徒儿与这位鲛绡族的朋友？”


    殷淮尘迅速压下心中的那点荒谬感，神色恢复平静。


    他拱了拱手，“在下殷无常，这是我同伴伏望。贸然闯入有些冒昧，但我们并无恶意，是为镇泉城的事而来。”


    “镇泉城……”


    中年人眉头微蹙，眼中闪过复杂难明，似有痛惜，又有无奈，“镇泉城的事，我们也有所耳闻，也在寻找解决的办法。”


    “你们知道镇泉城的疫病源头是什么？”


    殷淮尘看着他们的表情，问道。


    “尚未确定。”


    中年人道。


    殷淮尘目光扫过一旁的阿拓的表情，眯了眯眼，突然开口问：“是不是与这鲛绡族有关？”


    这话一出，其他人脸色皆是一变。


    “胡说什么！”


    墨铉率先忍不住，“跟阿拓叔没关系，你凭什么这么说？”


    “我……”


    阿拓表情纠结，似乎欲言又止。


    殷淮尘感觉他们的态度好像有些不对，正要追问。


    突然，一个女人的声音在空气中响起。


    “墨宿？”


    中年人和墨铉都是一愣。


    下一秒，殷淮尘那枚寄宿着祝素素魂魄的魂戒闪了闪，祝素素的身影出现在空气中，青丝如瀑，清丽绝俗。


    “你……你是……”


    那中年人紧紧盯着祝素素的脸，震惊地说不出话来，“祝素素？祝前辈？”


    “长这么大了，差点没认出来。”


    祝素素看到他的表情，微微一笑，“你还记得我？”


    “记得……当然记得……”


    中年人嘴唇剧烈颤抖起来，眼眶以肉眼可见的速度变红，“您，您怎么出来了？您还活着？”


    你看她这透明的身体像是活着的样子吗……


    殷淮尘心中暗道。


    “怎么只有你在？”


    祝素素看着中年人，问：“墨衍呢，可还活着？”


    墨宿脸上激动的红潮迅速褪去，取而代之的是悲恸，他张了张嘴，喉结剧烈滚动了几下，最终只是低声道：“老师他已经不在了。”


    祝素素身影晃动了一下，没有立刻说话，只是静静地看着墨宿，那目光太过平静。


    “死了多久？”她问。


    “半年前。”


    “半年……”


    祝素素轻轻重复了一句。


    仅仅半年而已。


    她若能从阴后墓中，早半年苏醒，是否就能赶在油尽灯枯前，见他最后一面？


    是否就能亲口问问他，这漫长的岁月，是如何熬过？是否就能……在真正的永别之前，好好地道一声“再见”。


    良久，祝素素叹息一声，“两百二十一岁。”


    她说，“也等得够久了。可能这就是命吧。”


    墨宿抬手抹了把脸，平复翻涌的心绪，“老师临去前的那段日子，身体已经很不好了，但精神……却总是恍恍惚惚，有时清醒，有时糊涂。他经常说你的事，一说就是好久。糊涂时，他就抓着我的手，不停地问：宿儿，你说素素她会不会冷？那墓里那么黑，那么冷……”


    祝素素静静地听着。


    “他还说过什么？”她问。


    墨宿顿了顿，似乎在回忆，又似乎在斟酌词句。


    最终，他还是说道：“老师他还说……他说，他不怪你，是他当年话说的太重。您走前给他倒的那杯云雾尖，他赌气没喝……后来，每次想起来，都说后悔。说那杯茶，上次没喝，以后，怕是也喝不上了。”


    祝素素垂眸，也不知道在想什么。


    无人知晓这两百二十一载的光阴，和一杯茶的悔意，是否在她心里激起了涟漪，又或是只剩一片荒芜的寂静。


    过了一会，她才重新抬起眼，问：“他的灵位在哪？”


    “在里面……”墨宿指向大厅一侧的幽深通道。


    “带我去。”


    “您……跟我来。”


    突然出现的祝素素打破了原本剑拔弩张的气氛，她与墨宿的交谈，旁人插不进嘴。


    殷淮尘只是沉默地站在一旁，目光在祝素素和墨宿之间移动，若有所思。


    而旁边的墨铉，则完全是一头雾水。他看着自家那哭得不能自已的师父，又看着突然出现的女子虚影，再看看神色复杂的殷淮尘，以及……


    旁边那个眼神一直黏在自己身上的伏望。


    墨铉被伏望的目光看得浑身不自在，像有蚂蚁在爬。他忍了又忍，还是没忍住，瞪了他一眼，“看什么？”


    伏望缩了缩脖子，然后摸了摸怀里，从怀里掏出一个玉瓶，带着讨好的语气道：“那个，我看你受伤了，血流了不少……我这有一瓶活血化瘀、生肌止血的药，用了不留疤，效果很好，你要不要试试……”


    墨铉：“……”


    他盯着那瓶药，又看着伏望那张写满“我是好人快用我的药”的脸，一阵无语。


    这人是不是有病？


    殷淮尘也注意到了伏望的小动作，额角又是一阵跳动。


    这道士……没救了。没看见气氛这么沉重吗？


    这时，祝素素的虚影已随着墨宿，朝内室方向飘去。殷淮尘心中好奇愈盛，这祝素素与墨衍，与天柱机关城，到底有怎样的过往？


    他按捺不住探究之心，用眼神示意了一下还在对着墨铉献宝的伏望，让他跟上，自己则迈步，也随着前面两人的身影，走向通往内室的通道。


    墨铉虽然满心疑惑，但见师父和那神秘的女子虚影，连同殷淮尘他们都往里走了，他看了一眼靠在墙边的阿拓，略一犹豫，还是决定先跟上去看看情况。


    他瞥了还举着药瓶的伏望一眼，丢下一句“不需要！”，便转身快步跟上了墨宿他们。


    第259章


    内室比外面的大厅更为简朴，也更为肃穆。


    几盏长明灯散发着昏黄温暖的光晕，照亮了正中供桌上的一方灵位。


    一炉清香静静燃着，青烟袅袅。


    祝素素的虚影飘至灵位前，她只是那样静静地站着，凝视着上面简单的几个字。


    良久，她抬起虚幻的手，似乎想触碰那灵位，指尖却在即将触及的瞬间停住，终究是穿了过去。


    她垂下眼帘，低低地说了一句：“茶凉了……也好。”


    这句话没头没尾，却让在场的殷淮尘等人心头一窒。


    “祝前辈。”


    殷淮尘还是没忍住，开口问道，“你与这位墨衍大师……”


    他有点好奇祝素素和墨衍的关系。


    祝素素没有回头，依旧望着那灵位，沉默了片刻。就在殷淮尘以为她不会回答时，祝素素的声音缓缓响起，静静地揭开了尘封的往事。


    那是碧秋宫草创之初，祝素素还未在江湖上站稳脚跟，急需提升实力。


    她找到了一处灵脉遗迹，但遗迹内部有核心守护机关，以碧秋宫当时的底蕴，破解乏术。


    于是祝素素找到了以机巧玄妙冠绝天下的天柱机关城。


    接待她的，正是时任机关城长老的墨衍。


    虽说是长老，但墨衍却意外的年轻，眼睛很亮，看人时没有寻常男子初见她的惊艳或评估，只是好奇。


    “图纸我看过了，这个机关可不简单，常规之法难破。”墨衍说。


    “所以我来找你，墨长老。”祝素素说，“天柱机关城，可有‘非常规’之法？”


    墨衍看着她，笑了笑，“有。”


    合作就此开始。那段时间，祝素素几乎常驻机关城。


    她见识了墨衍如何将枯燥繁复的符文、齿轮、灵枢，组合成拥有生命的造物。他工作时心无旁骛，那种极致的专注与纯粹，让习惯了权谋算计的祝素素感到一种奇异的宁静。


    墨衍话不多，但每每开口，总能切中要害。他欣赏祝素素的魄力和野心，曾评价她“锋芒毕露，不滞于物”。祝素素则惊讶于他看似沉静的外表下，有一颗理想主义的心，他坚信机关术的终极，是“补天工之不足，谐万物以共生”，而非杀戮与征服。


    破解机关的过程异常艰难，有几次险些失败，但两人都未曾退缩，反而愈发默契。


    直到灵脉机关破解，他们已经成为了很好的朋友。


    墨衍知道她和林清源的渊源后，对她说：“祝宫主，你之才情，困于恩怨杀伐，实为可惜。天地之大，当有更高远的境界值得追寻。”


    那是第一次，有人对她说这样的话。


    不是怜悯，不是劝阻，而是惋惜，仿佛看到一块绝世美玉，被用来垫了桌角。


    但祝素素不懂。那时的她，刚刚站稳脚跟，前路尽是荆棘与未雪的仇恨，谈何“更高远的境界”？


    后来，碧秋宫选址重建，祝素素为设计图绞尽脑汁。墨衍得知后，主动请缨，倾注了极大的心血，为祝素素设计了碧秋宫的图纸。


    新建的碧秋宫有一处观云台，墨衍说：“此处视野最阔，云海翻腾，尽收眼底。愿你偶尔也能驻足于此，看看这天地浩渺，不困于方寸之争。”


    祝素素第一次这么清晰地在另一个人构筑的世界里，看到了自己被理解和期许的样子。


    他们的关系并非男女情爱，而是另一种联结，是灵魂在孤独世间的偶然照见，是能在彼此眼中看到自己另一副模样的“镜中人”。


    后来，祝素素遭林清源背叛，她的复仇之志如野火燎原，墨衍却阻止了她。


    墨衍说，“仇恨是淬毒的藤蔓，只会将人越缠越紧，最终同归于尽，不要亲手扼杀你自己的无限可能。”


    那时的祝素素，根本听不进去任何劝告，只冷笑着说，


    “你活在机关城的象牙塔里，怎知剥皮蚀骨之痛？你的道是清茶明月，我的路却是血海尸山！这世间本就是弱肉强食，何来超脱？墨衍，你的道，渡不了这浊世，也救不了我！”


    话一出口，便看到墨衍眼中有什么东西碎裂了。


    她记得自己最后给他倒了一杯茶，是一杯“云雾尖”，她话说的重了，有些后悔，想着或许这茶香能缓和一下气氛。


    但墨衍却没喝，只是转身拂袖离去。


    那是他们最后一次见面。


    后来，复仇失败，重伤濒死，意识沉入黑暗，在生命的最后一刻，祝素素想到了墨衍。


    她最终还是活成了墨衍曾经最惋惜的样子。被仇恨吞噬，没有真正挣脱，也没有真正飞翔过。


    当殷淮尘闯入阴后墓，唤醒祝素素，当殷淮尘说她的棺上刻着“咫尺天涯，一步之遥。今生憾矣，来世为阶。”事，她就知道了自己为什么灵魂没有消散。


    必然是墨衍，用天柱机关城的秘术保全了她的残魂。


    她放下了很多东西，仇恨，不甘，愤怒，唯独没有放下对墨衍的歉意。


    故事讲完了。


    内室里一片死寂。墨宿早已跪倒在灵位旁，泣不成声，墨铉也红了眼眶，伏望也忘了再去偷看墨铉，只是呆呆地望着祝素素虚幻的背影，心中充满了感慨。


    “这里可还有云雾尖？”


    祝素素没有多说什么，只是问墨宿。


    “有，有……”


    墨宿抹了抹眼泪，说。


    “去取一盒来。”


    祝素素道，“虽然来得迟了，但总归我没忘。”


    墨宿赶紧跑着去取茶了。


    祝素素回头，又看向灵位，仿佛了却了心中积压数百年的块垒，然后对着灵位，深深一揖。


    没有言语，但这一揖之中，却包含了千言万语。


    有歉意，有感慨，有告别，也有对过去的埋葬。


    她看向殷淮尘，露出一抹释然的笑。


    “还是谢谢你，带我出了墓，让我有机会来这一趟，也让我不至于带着遗憾而去。”


    殷淮尘沉默，胸中亦是心绪翻涌，他问：“你要走了吗？”


    祝素素点头，“此间事了，我之执念已消，这世间也无甚留恋了。你与我，与墨衍，皆算有缘。望你莫要重蹈我等覆辙。”


    话音落下，她的身影终于彻底化为无数光点，像星尘一般，在墨衍的灵位前盘旋片刻，然后缓缓消散。


    只有那袅袅青烟，似乎微微波动了一下，仿佛在回应这最后的告别。


    “祝前辈！”


    墨宿带着云雾尖回来，看到这一幕，痛哭失声，伏地不起。


    殷淮尘亦对着光点消散处，郑重地拱手一礼。


    敬这位命运多舛的前辈，敬那份跨越生死的知己之情，也敬她最后的警醒。


    内室中弥漫着淡淡的悲伤。


    过了许久，墨宿才勉强止住悲声，他站起身，眼眶红肿，看向殷淮尘的目光，已与先前完全不同。


    他走到殷淮尘面前，躬身行了一个大礼：“少侠，大恩不言谢！若非你携祝前辈残魂前来，老师临终之憾，恐永无了结之日。前辈之夙愿，亦难得偿。此恩，墨宿与天柱机关城，铭记于心。”


    殷淮尘赶紧道，“前辈言重了，我也是受祝前辈所托，顺路而行，不敢居功。”


    墨宿摇摇头，情真意切。


    他看了一眼墨衍的灵位，又看了看一旁因祝素素消散而有些怔忪的墨铉，叹了口气。


    他艰难地收敛好情绪，对殷淮尘道：“少侠之前问的镇泉城与鲛绡族之事，说来话长。”


    殷淮尘心中一动，“怎讲？”


    “请随我去静室吧。”


    墨宿侧身引路，神态已是信任的姿态。


    殷淮尘神色一正，看了一眼伏望，示意他跟上。伏望连忙点头，见墨铉虽然眼睛还有些红，但已恢复冷静，这才稍稍放心，赶紧跟上殷淮尘的脚步。


    ……


    墨宿请殷淮尘和伏望坐下，墨铉默默立于师父身后，目光依旧带着审视，但敌意已消散大半。


    阿拓也被妥善安置在隔壁，有机关城的医师照料。


    墨宿亲自为殷淮尘和伏望斟上茶，似乎在组织语言，脸上的悲戚尚未完全褪去，又蒙上了一层忧虑。


    “殷少侠，伏道长。”


    墨宿终于开口，“镇泉城之变，鲛绡族之困，说来，和一场劫难与一个承诺有关。”


    “前辈请讲。”


    “想必殷少侠也知晓，我天柱机关城，以机关秘术立世。数百年前，机关城鼎盛时期，曾与许多种族交好，其中便包括鲛绡一族。”


    墨宿缓缓道来，“彼时，鲛绡族并非如今这般凋零，他们拥有独特的水脉感应与生灵亲和之力，与我机关城的机关术相结合，曾创造出不少造福一方的奇物。两族可谓世代交好，互有盟约。”


    他继续道：“大约数百年前，东海深处涌来一群自称‘幽渊族’的异族。他们形貌诡异，功法阴毒，能驱使死气与污秽，鲛绡族首当其冲，他们的家园被迅速污染，族人染上怪病，修为衰减……堪称一场灭绝性的灾难。”


    殷淮尘点点头。


    幽渊族他知道，殷渊以前和他说过这个异族的事，早年殷渊还和他们有过冲突。


    “我天柱机关城也曾派出精锐援助，但那时的机关城，也因一些内部变故，日渐式微，力量有限。我机关城一位先辈与鲛绡族当时的族长并肩作战，最终双双陨落，但也重创了幽渊族主力，将其暂时逼退至远海绝地。”


    “自那以后，鲛绡族与我机关城更是情谊深厚，盟约加深。我们承诺，若鲛绡族再遭大难，可持信物来寻，机关城必竭力庇护。这镇泉城附近海域的这处【海渊城】，便是当年共建的隐秘据点之一，由墨衍老师这一脉负责驻守。”


    殷淮尘若有所思：“所以，鲛绡族来镇泉城，是因为幽渊族又卷土重来？”


    “正是。”


    墨宿沉重地点头：“约莫半年前，阿拓带着残余的族人，持着信物找到这里，他说，幽渊族似乎找到了新的力量源泉，变得更加诡谲难防。他们一族，如今只剩下这最后这些人，几乎到了灭族的边缘。按照古老盟约，我们自然收留了他们，将他们安置在海渊城附近的隐秘海谷中，提供庇护。”


    “但就在鲛绡族到来后不久，镇泉城就开始出现那种怪异的疫病，我们调查后发现，镇泉城的疫病和幽渊族的污染颇为相似，怀疑可能是鲛绡族身上残留的幽渊族污染，无意中导致了这场疫病。”


    “阿拓他们得知后，惶恐不已。他们本就因家园被毁，族人凋零而敏感脆弱，更害怕因为自己而牵连我们，所以坚持带领族人离开海渊城庇护范围，只能暂且在老码头那里落脚……”


    殷淮尘眉头微锁，将墨宿所言在脑中迅速过了一遍。


    忽然，他脑海中闪过一个关键点。


    “你是说阿拓怀疑疫病是自己的族人引发的？”


    “他是如此推测的，目前我们也没找到其他的解释。”


    殷淮尘却摇头。


    墨宿一愣，“少侠你的意思，有可能疫病和鲛绡族没关系？”


    “不是可能与否的问题。”


    殷淮尘说，“而是绝无可能。”


    第260章


    听到殷淮尘这么说，墨宿等人皆是一愣。


    墨宿追问：“这话是什么意思？”


    “如果鲛绡族是源头，他们自身为何没有表现出最核心的病症？”


    殷淮尘道：“我先前在老码头那边见过鲛绡族的人，他们虽然看起来虚弱，但却没有城中百姓那种生机被抽离的感觉，病症表现不一致。鲛绡族自身，可曾出现过如镇泉城百姓那般魂魄萎靡的症状？”


    墨宿立刻摇头，“没有。鲛绡族人的问题，主要是被幽渊族力量侵蚀导致的本源受损，他们的症状与镇泉城百姓的表现截然不同。”


    “这就是了。”


    殷淮尘顿了顿，又说，“其次，镇泉城的疫病，是从城内开始，逐渐蔓延。而鲛绡族聚居的城东老码头，若他们是源头，疫病更该以码头为中心向外辐射，为何反而是城内先爆发？”


    墨宿若有所思。


    “最重要的一点。我曾经在某个典籍中，见过幽渊族的记载。”


    殷淮尘看向墨宿，“幽渊族使用的秽水之法，和鲛绡一族作为水灵眷族后裔的血脉冲突，此乃种族本源差异，会让鲛绡族出现被污染的现象。但对于人类而言，完全不具备传染疫病的条件。如果幽渊族有这样的能力，那百年前他们最活跃的时候，为何从未发生过这样的事情？”


    这话是真的。殷淮尘曾经在无常宫的典籍中见过幽渊族的相关介绍，对这一点还是很笃定的。


    墨宿听完，恍然大悟，“对啊……我怎么没想到这些！当局者迷，当局者迷啊……”


    一旁的墨铉也激动地握紧了拳，“我就说阿拓叔他们是冤枉的！他们那么好，怎么会带来疫病！”


    墨宿长长舒了一口气，但随即眉头皱得更紧：“若真如此，那这疫病的源头……到底是什么？”


    殷淮尘说道：“这也正是我想弄清楚的。墨前辈，当务之急，是尽快将这个消息告诉阿拓，也稳住鲛绡族。然后，我们需要合力，找出这疫病的真正源头。”


    墨宿重重点头：“我明白了。殷少侠，伏道长，多谢二位！此番不仅化解了祝前辈与老师的遗憾，更点醒了我们一直以来的误区。我墨宿，代表天柱机关城和鲛绡族幸存的族人，恳请二位助我们一臂之力，查明真相，化解此劫。”


    殷淮尘拱手还礼：“义不容辞。”


    伏望也连忙跟着行礼，眼睛瞟见墨铉因找到为阿拓正名的希望而眼神发亮的样子，又不知道在胡思乱想什么。


    墨铉得了师父命令，正欲转身去找阿拓，目光扫过伏望那副脸颊微红的样子，嘴角抽动了一下，丢下一句“师父，我去去就回”，便快步离开了静室。


    殷淮尘找准时机，又道：“墨前辈，其实我这次来天柱机关城，除了帮阴后完成未了的夙愿，还有另一件事。”


    墨宿神色一正：“殷少侠于我机关城有恩，更是祝前辈所托之人，但说无妨。”


    殷淮尘略一沉吟，决定直言：“不瞒前辈，在下与一位同伴，正在研究一种特殊的器物，但进展维艰。久闻天柱机关城在这一方面诣通天，所以想要请前辈指点一二，以解困局。”


    “是什么器物？”


    “核弹。”


    “核弹？”墨宿疑惑，“此名颇为奇特，闻所未闻。不知殷少侠所研此物，作何用途？”


    殷淮尘倒也没有隐瞒或美化核弹，坦然道：“是一种威力极大的攻击性武器，能在极短时间内释放出难以想象的庞大能量，足以造成毁灭性的破坏。”


    墨宿听闻此言，赶紧摇头，“我天柱机关城之传承，自初代祖师起，便立下‘以人巧补天工，谐万物以共生’之要义，旨在便利民生，探索天地至理，而非为了制造更大规模的杀戮与毁灭。少侠所求之物，有违我城理念根基……”


    他的反应在殷淮尘的意料之中，伏望忍不住看向殷淮尘，不知道他要如何应对。


    殷淮尘不慌不忙，开始施展起了他的三寸不烂之舌。


    “前辈可知，这四洲天下，如今看似承平，实则暗流汹涌？”


    他话锋一转，问道：“人皇病危，朝局动荡，净世教和诸如幽渊族之类的异族蠢蠢欲动，镇泉城之疫，或许只是冰山一角。”


    “谐万物以共生，其前提，是拥有守护共生之可能的力量与威慑。若无足够的力量，当幽渊族大举入侵，当净世教掀起血雨腥风，当某些势力为了一己之私欲掀起滔天战火时，拿什么去‘谐’？”


    他声音有力，继续道：“机关之术，可以是治病救人的灵枢，也可以是悬于那些破坏共生者头顶的利剑。此剑铸成，未必真要出鞘，但其存在本身，便是一种威慑，能让某些丧心病狂之辈有所忌惮，能为真正的和平争取时间空间。”


    墨宿目光微动，没有打断。


    见他似乎有所松动，殷淮尘趁热打铁：“况且，补天工之不足，天工所指，恐怕不仅仅是自然造化，也应包含这世间本就存在的恶与力。以人之巧思，造出足以制衡此等恶力的器物，这本身，不正是另一种形式的‘补不足’吗？”


    “研究此物，非为恃强凌弱，非为好战嗜杀。而是为了在必要的时刻，拥有一种能够一锤定音的手段。是救人的金针，还是为杀人的凶器。关键，在于心，而非器。不是吗？”


    【心弦执拨者】：凡有所言，发于真心或假意，皆更易引人共鸣，使人信服。在进行具有说服、煽动、欺骗性质的言语或行为时，提升目标对象的信任度与接受度。


    许久没有使用的心弦执拨者称号效果开始发力，墨宿眉头紧锁，目光沉凝，显然在激烈地思考。


    良久，墨宿长长地出了口气，仿佛卸下了某种沉重的包袱。


    “少侠，你说得也不无道理。”


    他说，“理念需立足于现实。若无守护之力，一切理想皆是空中楼阁。先师墨衍晚年，目睹世道渐乱，也曾有过类似的困惑与转变……罢了，我愿意帮你，以报今日相助之情。”


    伏望在旁边已经被殷淮尘一番话给说晕了。


    不愧是短短半个月，就能把福祉会在皇城搞得如火如荼，吸引了无数达官显贵入伙的殷奉宸……


    这三寸不烂之舌，这忽悠能力，这义正言辞，慨慷激昂的一番发言……简直了！


    伏望简直对殷淮尘佩服的五体投地。


    说服成功，殷淮尘也松了口气。


    他也没耽搁时间，在搞定了天柱机关城这边的事后，把伏望留下，自己则是用天道点的传送功能，回到了镇泉城。


    没带伏望主要是因为他现在天道点有点吃紧，带一个NPC传送费直接翻倍，不过伏望对此似乎毫无意见，还一副兴高采烈的样子。


    用屁股想也知道，这家伙就想多和那个叫墨铉的少年黏糊一会。


    虽然伏望的占星之术一向都挺准的，但是看那个墨铉的态度，好像对他并不感冒？


    真能有姻缘吗……


    好在机关城和镇泉城的传送点离得很近，没花多少天道点，传送的光芒一闪，殷淮尘已经回到了镇泉城内。


    和黎星霜、云瑾等人大致交代了刚刚一路发生的事情，以及鲛绡族并非源头的结论后，云瑾道：


    “无常哥，你们去追查源头，务必小心。镇泉城这边，就交给我吧，我会稳住局面，安抚百姓，暗中调查。我们分头行动，希望能早日揭开真相，解救这一城百姓。”


    殷淮尘离开的这些功夫，云瑾也没有闲着，一方面在城中打探消息，一方面也在四处走访，协调局面。


    一个养尊处优的四皇子，在面对镇泉城的灾祸时，还是表现出了应有的担当。即便是那些脏乱差的老街区，他也没有嫌弃，大大方方地走了进去，这才半天功夫，一袭都已经染上了一身灰尘。


    殷淮尘看着云瑾，心中确实涌起一点欣慰。这孩子，正在以肉眼可见的速度成长。或许，这趟离开皇城的旅程，对他而言，远比留在那里参与无谓的争斗更有意义。


    “嗯，你做得很好。”


    殷淮尘夸了一句，拍了拍他的肩膀，“城内情况复杂，你也要多加小心，遇到问题记得找黎星霜，安全第一。还有，一会你去一个叫【浪淘沙】的踏云客公会里面，找一个叫浪里白嫖的人，他会协助你的。”


    云瑾得到夸奖，眼睛亮晶晶的，点头道：“放心吧无常哥，这里就交给我。”


    黎星霜在旁边幽幽道：“我在这，这小子出不了事。倒是你那边才要小心，别阴沟里翻船。”


    说着他又摇头叹气道：“我也是作孽，早知道这一趟这么麻烦，我当初就不给你精血琥珀了。放着大好河山我不玩，来这里给你当保姆来了。”


    殷淮尘笑了笑，知道黎星霜是在说笑，没再多说。


    然后他找到了正在对着一堆图纸写写画画的香菜真人，简单说明情况。


    “找到天柱机关城了？！”


    香菜真人一听，立马把手里的笔一摔，“去去去，马上就去！老板你还等什么，快走啊！”


    “……”


    比我还急呢。


    殷淮尘对黎星霜和云瑾最后叮嘱了几句，然后带着香菜真人出发，走水路重新回到了天柱机关城的海底分部，海渊城。


    墨宿早已在此等候，还带来了两位白发苍苍的机关城长老。


    无需过多寒暄，香菜真人一进入状态，立刻变了一个人。


    他双眼放光，如数家珍般将自己的设计思路、遇到的瓶颈等等滔滔不绝地讲了出来，甚至现场用带来的简易材料，演示了几个关键的能量失控模型。


    墨宿和两位长老都有些惊讶，一方面惊讶于香菜真人跳脱的思路，另一方面也讶异于万象两极宗的【能量共鸣结构】还能这么用？


    这小子不简单啊……


    随着香菜真人讲解深入，他们的神情逐渐变得严肃，不时低声交流。


    “能量密度超越临界，则器不堪其载，形不固其质……”


    一位长老抚须沉吟，“此非单纯符文强度不足，乃是承载结构根本有缺。”


    “可以试试千叠百转如意枢的结构。”


    墨宿也道，“通过无数微观的甬道，层层递转，化整为零，散于无形……或许可以解决这个问题。”


    香菜真人的思路虽然天马行空，但基础扎实，提出的能量模型也极具启发性，对机关城而言也是一种新的视角。


    墨宿道：“既然殷少侠于我天柱机关城有恩，此事又并非单纯的毁灭之道，或许真能走出一条不同的路。我天柱机关城，便全力助你研究。”


    两位长老也点了点头，表示没有异议。


    随后墨宿吩咐了几句，不多时，就有人拿着一个黑色的盒子走了回来。


    墨宿接过盒子，神情郑重地将其打开，上面是一块暗金色的奇异金属，拳头大小，表面流淌着水波般光泽，十分奇异。


    “此乃星辰元核金。”


    墨宿说，“其性至坚至韧，对绝大多数形式的能量都有极佳的惰性和疏导性，是构建超稳定能量核心的无上宝材，我珍藏多年，一直未舍得动用。今日，便赠予你们，作为此研究的核心材料之一，也算是我报答殷少侠对机关城、对祝前辈之恩的一点心意。”


    盒子打开的瞬间，那“星辰元核金”散发出的独特波动和璀璨光泽，立刻吸引了所有人的目光。


    就在众人注意力都被这奇金吸引时，只听“噗叽”一声，一个物体突然从殷淮尘的方向弹射起步，速度极快。


    殷淮尘手疾眼快，一把抓住！


    是一团橘黄色的果冻般的生物，正是殷淮尘那个天地造化珠中诞生的灵兽——小坨。


    从秘境中孵化后，小坨就一直没有什么动静，待在殷淮尘的背包空间里，殷淮尘都快把它的存在给忘了。


    比起在秘境时，小坨看起来也有一些变化，身体已经完全变成了橘黄色，宛如一块柔软的琥珀，体型似乎也大了一点。被殷淮尘抓在手里，果冻一样的身体扭了扭，小眼睛盯着那块星辰元核金，分明写着两个字——想吃。


    “这可不能吃。”


    殷淮尘捏了捏这团弹性十足的橘黄色果冻，警告道。


    这家伙，平时睡得跟死猪一样，一闻到好东西就精神了。


    墨宿和两位长老被这突如其来的变故惊得一愣，当墨宿的目光落在殷淮尘手中的小坨上时，先是疑惑，随即仔细打量，脸上露出了震惊之色。


    “这是……”


    墨宿语气惊讶，猛地抬头看向殷淮尘，急促道：“少侠，此灵兽，你从何处得来的？”


    殷淮尘一边用力捏住还想往星辰元核金方向蛄蛹的小坨，一边答道：“是从天地造化珠中孵化出来的。墨前辈认得此兽？”