圣裁堡的大门敞开着，驮运魔兽正在分批来往运送伤员和残尸，带血的铁牌被一块块摆放在广场的大理石圣碑下。


    石碑上面刻满了密密麻麻的名字，所有加入军团的士兵，无论是预备兵还是圣骑士，阵亡后铭牌都会摆在这里停留三日，随后随着慰亡书和抚恤金，一同被送往他们家属的手中。


    “这群该死的魔兽畜牲，什么时候才能灭绝。”


    “除非魔兽能听得懂人话，和人类好好做朋友，否则这玩意就和老鼠蟑螂一样永远都在四处乱蹦。”


    “魔兽能听懂人话？那我肯定还在梦里没醒呢。”


    士兵们早就习惯了这样的场面，脱帽致意石碑，几句闲聊间，听不出太多悲戚，只剩对生死的淡然。在这里随时都要做好奔赴死亡的准备，阵亡不过是无上的荣光，更何况第十军团从不像其他军团那样会克扣阵亡兵士的抚恤金。


    如果士兵临阵退缩，这几片大陆早就被新的物种占据了。


    他们在死亡中告别彼此，也用死亡求取新机。


    “虽然这批预备兵运气可真够差的，但听说有个平时排名倒数的人类在兽群里撑得最久，没被魔兽吃掉，是叫艾克.拉罗什是吧？这小子运气是真的好。”


    ”我听说是海丽丝公爵及时赶到，救了他和另一个叫伊兰的半兽人士兵。”


    今日本应休假的洛克听闻消息立刻坐着马车赶来，恰好听见士兵们的议论，转身就朝着医务处快步而去。


    医务处内挤满了伤患和军医，洛克并没有看到伊兰或是海丽丝的身影，他抓了一名路过的预备兵问道：“伊兰不在这里吗？”


    “伤患太多了，军医们正在抢救重伤员，伊兰和海丽丝公爵都是轻伤，为了不占用人力，公爵带着他和另外几名伤势较轻的人去会议室自行处理伤口了。”


    洛克心头一跳：“海丽丝受伤了？这次出没的不过是低阶蚁兽，就算数量再多，以她的实力怎么会受伤！”


    洛克急匆匆地往会议室赶，刚到门口，几名手臂缠着纱布的士兵正好从里面走出，见到洛克，其中一人笑着打招呼：“洛克医生，你怎么也来这里了？”


    洛克草草点头，偏过头急切地往里张望。


    另一人见状调侃道：“洛克医生这是来关心公爵大人来啦？放心吧，她没受啥重伤，一位半兽人兄弟正在给她上药呢。”


    结果一听这话，洛克神色反而愈发焦灼了：“抱歉，让让。”


    说完洛克直接侧身从士兵们中间挤了进去。


    刚踏入会议室，洛克目光立刻被室内的两道人影攫住。


    空气中飘着淡淡的药水和血液气味，海丽丝端坐在座椅上，伊兰半跪在海丽丝面前，他旁边放着一件叠好的染着斑斑血迹的军装，裸露的上身缠了许多圈绷带，宽实的肩背敞露着，流畅的肌肉线条若隐若现。


    伊兰托着海丽丝满是血的手，正准备脱下她的手套。


    洛克几乎是快步冲上前的，他迅速从伊兰手中抢过海丽丝的手，移到自己面前，在看到食中两指指套下，那两个虽已止血、却依旧血肉模糊的伤口时，他的声音里满是紧张与慌乱：“你真的受伤了！怎么会伤成这样？”


    海丽丝淡淡道：“这不算什么伤。”


    伊兰沉默地盯着洛克攥在海丽丝的手腕上的手，心底莫名升起一丝异样的情绪。先前洛克也这样攥过海丽丝的手，可那时他并没有像现在这样，有这种陌生又强烈的烦躁感。


    洛克仔细检查海丽丝的手，确定她只有手指受伤后，才将注意力重新放回伤口上，疑惑道：“这是被魔兽咬的？”


    海丽丝没有否认，一旁的伊兰却微微垂下眸子，唇线紧抿，空气瞬间僵滞着。


    洛克这才注意到伊兰的神色变化，又瞥见他唇上沾染的殷红血迹，眉头骤然皱起质问伊兰：“他们说你没受重伤，为什么你口唇上会有这么多血？”


    问声一出，洛克果然发现伊兰手指颤了下，很快就意识到海丽丝的手指的伤是怎么来的了。


    洛克一贯温柔的眉眼瞬间染上怒意：“这次出没的蚁兽并没有细小尖锐的牙齿，根本咬不出这种伤口形状，行军蚁那样的低阶魔兽更不可能伤到海丽丝。”


    洛克倏然抬手指向伊兰：“是你咬的对不对？”


    伊兰没有说话，金色睫毛投落下一片阴影，看不清眸中的情绪，片刻后沙哑的声音从他喉间吐出：“是我……”


    “你居然伤害她！”


    洛克彻底失控，松开海丽丝的手，就要去抓伊兰的肩膀，但被海丽丝轻松一拉，制止住了。


    海丽丝平静地解释：“只是个意外，他不是故意的。”


    “可他就是咬伤你了！”洛克手心攥得发白。


    “这算不上伤。”


    海丽丝的语气平淡无波，只是客观陈述着，对常年与魔兽厮杀的她而言，这点皮外伤确实不值一提。


    可落到本就对伊兰抱有怀疑和紧惕态度的洛克耳中，就好像是在护着伊兰：“他是有高危倾向的半兽人！”


    洛克怒火更慎，以至于有些口不择言：“我就知道他是条不懂得感恩的毒蛇！他这样和那些伤人的魔兽有什么两样，你就不该让他留下来！”


    “注意你的言论，洛克。”海丽丝眼神骤然变冷：“我已经说过，这只是意外，在军团里不要用任何私人偏见评断是非。”


    “海丽丝！这次他可以是因为意外咬伤你的手指，那下次呢？”


    洛克心疼地望着海丽丝的手指：“下次是不是就会咬断你的手指，甚至对你做出更危险的事？”


    这时一直沉默的伊兰忽然重新抬眸，他的目光越过洛克，直直望向海丽丝，声音沙哑却异常坚定，没有半分迟疑：“我不会。”


    他的视线缓缓下移，落在海丽丝被咬伤的手指上，声音带着不易察觉地颤抖，再次重复：“我不会，再伤害您的。”


    “你已经伤了她，凭什么空口说这种保证？你知道她多久没受过会流血的伤了吗？！”


    海丽丝眉头微蹙，显然并不想在这种小事上浪费时间，起身快速抄起一瓶消毒水，利落地淋在自己的伤口上，又看向伊兰道：“出去，回贝奥武夫那里报到。”


    伊兰抿了抿唇，视线在海丽丝的手指伤口处停留了一瞬，而后缓缓起身遵从命令：“是。”


    看着伊兰沉默离去的背影，洛克的怒火总算平息了些许，语气恢复了几分平日的温柔：“海丽丝，我帮你包扎吧。”


    海丽丝瞥了他一眼，用同样语气道：“不用，你也出去。”


    洛克怔了怔：“我……我也要出去？”


    海丽丝淡淡道：“医务处人手不够，需要你。”


    洛克咬了咬唇，声音有些发闷：“那我去帮伤员包扎，你记得好好处理自己的伤口。”


    走出会议室，洛克望着远处伊兰远去的背影，眸中带上几分审视和不安。


    伊兰伤了海丽丝，可鲜少让人近身的海丽丝却分明不排斥伊兰的接触。


    那个半兽人明明那么危险……


    洛克根本无法和海丽丝一样忽视这一切，他还是得亲自前去调查一趟，如果伊兰的身份和过往有任何不妥，必须让海丽丝彻底远离这个危险的存在。


    处理完伤口，海丽丝立刻投入新的部署。蚁兽的残肢与鲜血会在短时间内吸引来更多饥饿的魔兽，这是新的契机，只要提前在哀喉谷布下陷阱，能将那些还藏匿在暗处、被血腥味引诱而来的魔兽猎杀。


    同伴消亡，士兵们早已习常，这场新兵试炼就仿佛大海里溅起的浪花，转瞬即逝。


    艾克与伊兰都顺利通过了试炼，正式成为圣骑士。艾克的父亲拉罗什子爵为感谢海丽丝的相救与伊兰的相救，给军团捐献了一大笔资金。只是艾克尚未从创伤应激中恢复，仍未归队，而伊兰恢复得极快，不过数日又重新回到了日常训练中。


    几个月后，恰好伊兰轮休，回到了城堡。


    他主动跟随戴安娜几人一同前往地方市场采购水果香料等用品，每次还会用自己的薪酬买一些肉块回城堡顺手喂养三头犬。


    这天伊兰如常扔了几块羊肉，凶悍异常的三头犬很快跃出笼舍，一口叼住，吃下后竟对着伊兰摇起了尾巴，三个脑袋凑在一起，亲昵地蹭着笼舍的栏杆。


    莉莉安吃惊道：“我们也尝试喂这狗崽子，可根本养不熟他，他见我们就像见到了食物一样龇牙咧嘴的，还流口水！怎么到你这它居然还撒起娇来了，这也太神奇了吧！”


    伊兰没说什么，又投了一块肉。


    几人要离开的时候，三头犬三个脑袋探出笼舍，伸得老长了，喉咙里发出低低的呜咽声，像是想找伊兰玩耍一般。


    恰好海丽丝准备出门，在城堡大门旁撞见了这一幕。三头犬这个样子就像在和自己的同类玩耍一般，不过海丽丝并没有多想，虽然每头犬兽的秉性各异，但再恶劣的犬也有喜欢的玩具和对象，许是喜欢伊兰罢了。


    第二天黄昏，伊兰独自来到迷雾森林，停在了那块“禁止入内”的警告牌前。


    林中迷雾重重，偶尔有小巧的昆虫暗影在雾中蹁跹，伊兰向前伸出手臂，将手停在雾气边缘。


    原本正向林雾深处飞去的枯叶蝶忽然像是听到了某种无形的召唤，纷纷朝着伊兰聚拢而来，围绕着他飞舞。


    “那里面有什么？”伊兰发出低哑的声音，仿佛在与这些蝴蝶絮絮低语。


    但蝴蝶只是打圈飞翔着，伊兰垂下睫毛呢喃道：“果然从智力低下的生物身上难以知道些什么。”


    他口唇轻轻张合了几下，并未发出任何声音，那些蝴蝶仿佛受到蛊惑般忽然冲天飞起，开始缠打了起来，没多久很快就筋疲力竭，像碎纸般纷纷扬扬地坠落死去。


    随着身体素质的增强，这几个月来，伊兰开始能听到一些更为诡谲奇异的声波。这种音波在夜晚魔兽活跃时会愈发清晰。


    兰开斯特领土内基本只有迷雾森林里有魔兽出没，可他每晚听到的声波，却来自四面八方，无处不在。


    在哀喉谷试炼时，他就曾听到过这种异样的嘈杂声波，只是那时他不确定声音的来源，也不知道只有自己能感知到，直觉告诉他有巨大的危险即将来临。直到发生惨烈的意外，他才知道那些是魔兽发出的，而就连贝奥武夫甚至是海丽丝那样的高级别半兽人都无法捕捉到那种声音。


    伊兰这几个月在军团地下兽笼中仔细观察、研究，发现这些声波是魔兽在准备实施某种行动前才会发出，例如准备猎杀、进食、交-媾或者即将死亡，不同频率的声波代表着不同的意思。


    每个兽种之间的音波也不一样，魔兽越强大，准备行动时发出的声波便更为猛烈，尤其在兽潮爆发前，那种声波几乎能震得他耳膜生疼。


    一开始，伊兰无法控制自己不去接收这些声波，它们像无数条交缠的乱线，从极远的地方传来，扰得他彻夜无法入眠。


    那些音波如同蛛网，而他就像掉入了蛛网里的昆虫，在痛苦和混乱日夜挣扎着。可奇怪的是，只要海丽丝在城堡里，或是在营地中，只要在他能感知到的范围内，那些杂音带来的焦躁便会消散大半，让他能静下心来开始学着只接收自己想感知的那部分音波。


    同时，他也在尝试用自己的咽喉模仿这种振动，试图迷惑、控制魔兽。这几日回到城堡后，他先从智商近于孩童的三头犬入手，没想到沟通异常顺利。目前他虽无法控制高智商的魔兽，却已能做到迷惑、驱使一些小型生物，例如眼前的蝴蝶。


    伊兰缓缓转身，望向城堡方向，此刻城堡内人类的交谈声、呼吸声，甚至是内脏蠕动的细微声响，都清晰地传入他的耳中。


    他能听到在大厅用餐的海丽丝咀嚼的声音和频次，结合她唇上留下的微弱的气味，判断出海丽丝吃了什么，更喜好哪些食物，他还知道，她晚上不易入睡，休眠时间很短，浅眠易醒。


    他控制不住地去追寻她发出的每种声响，那些声响可以浇灭杂音带来的焦乱，却又能让他心脏莫名地亢奋跳动着。


    这种隐晦的窥视所带来的魇足感，在他心底无止尽地滋生，只有感受到她的存在，他才会获得巨大的安全感。


    他知道在军团守则里，这是违反军纪的，是极端错误的。


    可他弄不清缘由，这种滋味让他从骨子里感到颤栗，成瘾，已经无法自控……


    -


    下半夜，北疆的一座低矮赌场里，劣质油灯摇曳着，门后露出形形色色的人影。


    洛克推开门，喧闹的骰子声、吆喝声瞬间扑面而来，混杂着酒气汗臭，熏得他忍不住轻咳了几声。


    他从口袋里掏出几枚沉甸甸的金币递给赌场老板，开门见山地说明了来意。


    老板认钱干活，拿着洛克带来的画像，对着赌徒们吆喝：“都来看一看！谁见过画像上这小子，只要提供有用的线索，这位先生重重有赏！”


    赌徒们纷纷围了过来，看清画像上金发碧眼的年轻人后，哄堂大笑，“画上这小子长得这么漂亮，一看就是养尊处优的贵族少爷，我们哪会认识啊？贵族大人，你怕是来错地了！别耍我们了。”


    洛克皱了皱眉，心中泛起失望，正准备转身离开时，一个满脸胡茬的中年男子忽然从人群中挤了出来，快步跟上来，指着画像上的少年语气肯定道：“嘿，这不是那死了快十年的小婊子的儿子吗？”


    洛克脚步骤停：“你认识他？”


    “当然了，化成灰都认识。”中年男子咧嘴：“这家伙是妓生子，我在窑子里当马夫的时候，他妈妈还跟我……”


    猥琐地笑了几声，男子又道：“不过你找他干嘛，这孩子可不是个正常人，他啊，是……”


    男子凑近洛克，压低声音，像是说什么惊天秘密：“是魔鬼！”


    洛克微微眯起眼睛，随后露出个和善的笑容：“我们找个安静的地方谈谈，只要你说的都是实话，我会给你足够的报酬。”


    黎明时候，洛克握着写着中年男子地址的纸条。


    通过一夜的交谈，他已经得知了伊兰所有的过往。


    那名看似恭敬顺从的半兽人，何止是高度危险，如那男子所说，是个令人毛骨悚然的魔鬼。