【警告！明显的cp向】


    深夜，哥谭市的某处住宅区沉浸在沉睡的寂静中。


    幽暗的小巷尽头有道黑影悄然掠过，一把小巧而锋利的□□轻轻插入窗户缝隙之间，利用刀刃的薄边小心翼翼地挑动窗户下方的安全扣。


    随着轻微的咔嚓声，窗户缓缓打开，在风吹动窗帘前，影子已经闪身进去。


    战术靴落在地板上，悄无声息。


    没有预料中的犬齿和飞扑袭击，丧钟撇了撇嘴。


    他没有开灯，直接走向客厅从冰箱里拿出一瓶啤酒，在沙发上找到自己熟悉的位子。


    他拉起面罩的下摆，用手指拉开拉环。


    现在时间并不算早了，接近九点半，结果住处的主人还没有回来，可怜的牛马。房间里死一般的寂静，窗外有少量车辆和三两行人经过，更衬得屋子里孤单落寞。


    如果斯莱德是那种多愁善感、容易自我怀疑的人，现在肯定会想，自己到底来这里干什么。


    既没有任务成功的疯狂派对，又没有风j骚的舞j娘和端着美妙酒精的侍应生，他为什么非得第一时间赶回来？


    三个月！


    踏马的！


    最强雇佣兵凶狠地喝了一口，由自己的身体舒舒服服地躺在irs探员的单身公寓里，脚搁在他那张茶几，就像是在自己家。


    斯莱德踢掉了他那双满是灰尘的战术靴，一只在茶几的左边，一只在另一头。他解开大腿上的枪套，扔到小茶几上，搁上面的脚的旁边。即使他清楚知道自己在做什么，也感到一丝古怪。


    他走了三个月！


    都没有收到过里斯的一条消息！


    他差点以为是自己手机坏了……


    啤酒是哥谭的当地品牌，喝起来啤酒花香中带点甜味，可能是新兴的实验口味。


    斯莱德心情稍微好了点，把喝完的罐子捏扁，放在他的m9手枪旁边。


    他闭上眼睛，意识到自己对里斯不闻不问这件事反应剧烈的不妥。


    他对自家雇佣兵军团的那些牲畜就从来不会这样惦记，爱咋咋地，死远点别烦老子。


    老牌战士熟练地自我开解，一定是他对哥谭水土不服的缘故。早说过了，他不是那种心思敏感的类型，那样的人在他这一行活不久。


    在熟悉的环境中，充满了探员气味的空间里，雇佣兵绷着的神经放松下来，疲惫拉着他坠入梦境。


    他梦见里自己放弃了曾经渴望的雪中木屋，选择在哥谭退休。


    怕不是脑子有病……


    哪怕哥谭有里斯这个好兄弟在。


    那是新生的梦境还是发生过的现实？


    昏睡中时间的流淌都变得虚空而缓慢了起来，丧钟知道自己坠入了绵长的梦境里，因为他在已经对行动中造成的伤口感到麻木，同时还嗅到一股虚幻的雪松味道。


    木质的气味很不真实，他未曾在现实中闻到，却又很是真切，实实在在地出现在记忆里，刚好能够抚慰他此刻心中的躁动和焦虑。


    丧钟惊醒，他终于想起了被外星植物寄生后陷入的梦境，一切的一切，随着那股气味朝他汹涌而来，他一时间失去了呼吸。


    黑慈悲，感谢你，回头到你坟头点支烟。


    他现在无比肯定了。


    在回到家的疲惫梦境中，在战斗的刺激和暴烈消散后，他想要和探员有成年人对成年人的抚摸和亲吻。


    不止那些普普通通的亲昵，他还想要与探员共同探索一下兄弟情以外的边界，关于控制与被控制、约束与被约束。


    他想要精准地对待探员，抓住他每一个细微的反应，就像对待一个等待被调焦的镜头，一个需要被调校的钟表——当然，反过来也可以。


    梦里梦外，斯莱德都知道那就是他内心真正想要的。


    清醒的人最荒唐。他有点忧愁地想到。


    斯莱德的忧愁停止于熟悉的脚步声。


    像一只训练有素的警犬，轻巧敏捷，落地时几乎没有发出任何声音，只有双眼看到的时候才知道它的四肢有固定的节奏和韵律。


    斯莱德知道自己的姿态和嘴角的弧度会如何让对方瞳孔一缩，警惕后皱眉，露出尽管不悦但还是忍耐的表情。他精准地预见了对方的一切反应，像修表匠把握钟表的走动，这点让斯莱德更加得意洋洋。


    里斯无语地打开了灯，把枪塞回到自己腰后。


    “小熊呢？”


    “男孩之夜。送去它的小伙伴家了。”


    “谁？”不是什么遛狗促成的艳遇吧？丧钟坐直身体，把脚从茶几上收回来，但没有把鞋子穿回去。


    “韦恩家的王牌，它们玩得很好，刚好我最近要加班。”


    里斯松了自己的领带，解开衬衣的扣子。


    “你先还是我先？”


    “什么？”


    “洗澡。”里斯奇怪地看他。


    “哦……我不急。”丧钟背靠沙发，装作若无其事地打开电视，眼角的余光瞥见白色衬衣已经离开了它的主人。


    以前这是无比寻常的事情，在他意识到自己想要对探员做的那些事情后，就显得特别突兀，存在感极强。


    丧钟眼前是电视里深夜访谈节目，吉米·法伦正代表所有米国人给一周中出现的常见事物写感谢信，他声情并茂地感谢交通堵塞给人们额外的思考时间，而丧钟只想感谢探员露出上半身的背影和肌肉曲线，感谢它们让他如喝了咖啡一样精神百倍。


    这是个好机会。


    晚上。只有他们两个。


    两人身上散发着同样的沐浴露的气味，丧钟在晕眩中这么告诉自己。


    想想吧，如果小熊在，它一定会挤在他们中间，像年轻夫妇的头一胎，夹心饼干似的，让爱侣做什么都不方便，什么亲吻、拥抱、调准，都会变成大大的叉。


    “好机会……”


    里斯听见雇佣兵的嘟囔，挑了挑眉：“你也这么觉得？”


    丧钟眼中露出惊喜，紧接着又自我怀疑，会这么顺利吗？他们心意相通？哈利路亚！


    当他看见探员兴致勃勃地拿出一个木板，上面贴着照片画着箭头写满笔记，他恨不得把这块木板整个扔出窗外，或者探员脸上。


    显然，探员认为夜深人静是研究案情的最佳时机，洗完澡后他更是神清气爽。


    里斯最近在探查一个神秘宗教团体的案子，也算是屠宰沼泽权利交接的后续。


    从“密涅瓦”出现在哥谭起，就有一批忠诚的信徒，其中一部分比较疯狂趋于极端，加上他们又是阴谋论的信徒，使这个团体游离在法律边缘。总之，他们坚信，“密涅瓦”的出走其实是一场阴谋，是暗含腥风血雨的篡权夺位。


    有内部人员爆出“密涅瓦”的行动受到了屠宰沼泽ceo和她亲儿子的阻挠，不少人亲眼见到哈罗德带着人手和贝恩打架，而贝恩无疑是“密涅瓦”忠心耿耿的追随者，他们此时还拥护着她在小国打拼呢！


    这条消息被视为逼宫说的直接证据，证实密涅瓦被屠宰沼泽高层架空，又受到野心勃勃的年轻魔法师逼迫，最终不得不离开哥谭，另谋出路。


    就有人打着为密涅瓦打抱不平的旗号，集结了一些人，秘密谋划着什么。


    “举头三尺，决有神明。这是他们的口号。”里斯查过资料，这是一句摘自东方佛教典籍《了凡四训》的话，后面是：趋吉避凶，断然由我。


    它的意思是头顶三尺之高，一定会有监督行为的神明，所以无论是收获福祉还是避开祸难都是由自身决定的。它想要告诫凡人们，个人的行为决定了人生的祸福，要有所为有所不为，守住内心的良知和原则，这样才能获得福报，不受人间蹉跎苦。


    “听上去不是邪j教。”斯莱德的声音听上去有些敷衍。


    他说的也不无道理，如果有人人有敬畏之心，做坏事前就会慎重考虑。佛教的因果循环天理报应说，有积极作用，某种程度上，比“我犯了罪而上帝会原谅我的”更有现实意义。


    “哪个邪j教不是表面上说得冠冕堂皇，实际吃人不吐骨头的？”里斯反问。


    斯莱德躺在沙发上冷眼看探员抱胸思考，又拿出笔在板上写写画画，做什么狗屁计划。


    他放弃了，把枕头盖到自己脸上。


    里斯在次日早餐时分享了自己的计划，他打算扮演流浪汉，混到哪个宗教组织里面去。


    “流浪汉？”斯莱德挑起一边的眉，心情并不美丽。昨天梦里乱七八糟的，一些不体面的画面晃来晃去，他根本没睡好。


    里斯对伪装技术并不算精通，他虚心请教雇佣兵，没想到丧钟突然兴致勃勃起来，这让里斯产生了一丝后悔，总感觉对方没安好心。


    “我不认为有这个必要。”里斯抓住自己的裤子不松手。


    “你得听专家的，伪装不是换身衣服那么简单。”


    斯莱德让探员安分站着，只穿背心和内j裤，往他身上喷染色喷雾，流浪汉的皮肤通常会被阳光和风霜染上了深深的铜色，比探员现在的肤色深两个度。


    丧钟戴着薄薄的一次性塑料手套，将染料没喷均匀的地方抹匀，包括双腿内侧。


    探员不适地动了一下脚，略感尴尬。


    一小时后，小巷里走出一个流浪汉。


    他身体佝偻，衣物褴褛，布料显然经历了长时间的日晒雨淋，原本的颜色已经褪去，各处出现不同程度的磨损，补丁叠补丁。鞋子可能已经破旧不堪，甚至露出了脚趾。他身上背着一个破旧的背包，像其他流浪汉一样，那里面装载着仅有的个人物品，但他还是随身携带，以免变得一无所有。


    他的头发蓬乱如秋草，灰白的胡须浓密杂乱，未经修剪，覆盖了大部分脸颊和下巴，让人看不清相貌。发须没有遮住的皮肤上，岁月在他的脸上刻下了深深的纹路，特别是双眉之间，如同大地经历无数次风吹雨打后的裂痕。那双浑浊的眼睛，仿佛失去了往昔的光彩，在他迟钝的反应中透露出对生活的无尽无奈。


    里斯用这副模样去接触了该神秘组织招募人员的负责人，对方要了他的基本信息和联系方式。里斯提供了虚假的社保号，一位退伍老兵（又是），受ptsd影响无法回归正常的家庭生活，沦落为流浪汉。


    “公园对面的桥洞，我一般都在那儿，如果没找着，就说找‘灰胡子’，对，他们都知道我。”里斯用伪装后的声音说道，含含糊糊，没什么逻辑。


    神秘组织比较谨慎，找人来试探里斯的身份。


    一群人将他狠揍了一顿，还抢走了他背包，唯一的财产。


    里斯回到和丧钟秘密见面的地方，说：“我不怎么感到疼，而且护住了要害部位。”


    斯莱德面无表情地剥掉他发臭的衣服，首先看到的是深深浅浅的淤青，哪怕以里斯的特殊体质已经在愈合了，感觉还是有点触目惊心。


    他被叫过来不是来上药的，而是来帮忙制造伪装的，因为那几处淤青在未来几个小时内会完全消退，里斯不能露出低级的破绽而错过这个机会。


    “抢你的人是那个组织雇佣的。”


    “邪j教的含量在上升。”


    在丧钟高超技艺的帮助下，里斯成功混入了神秘社团。


    不出他们所料，对方不是什么好玩意儿。


    邪j教领袖通常具有极强的个人魅力和演讲能力，善于通过煽情的话语、看似神奇的现象、以及药物和心理控制来吸引追随者。探员眼前这位也不例外。


    他声称“密涅瓦”已经死亡，而他才是“密涅瓦”真正的传承者，屠宰沼泽的马西莫是魔，是小偷，是胆大包天的骗子，而“密涅瓦”原本的手下们非蠢即坏，聪明人如哈罗德已经看穿了马西莫的真实身份，却为了权利而成了合谋者，其他人又愚蠢又贪婪，完全被玩弄。


    只有他掌握了通往幸福和永生的秘密，而这秘密只对虔诚的信徒开放。


    那么，什么样才是虔诚的信徒呢？


    当然不仅仅是捐钱啦，还要将身心完全交付给神，神说什么，就毫不犹豫地遵从，包括但不限于：自j杀，自j焚，犯罪……


    “神一直在注视着我们。”


    要成为高级信徒，里斯需要完成的任务是混进屠宰沼泽资助的慈善项目里给食物下毒，以此来揭露对方虚伪的本质，将真相公之于众。


    这听上去毫无逻辑，可对长期经受情感操纵、恐惧诱导和集体催眠的受害者来说，神说的就是事实，就是真理，他们常常会在极度情绪化状态下做出违背理智的选择。


    在这个尊重信仰自由的国家，“邪j教”一词本身并不具备明确的法律定义，因此相关的法规通常不直接提及它，而是针对具体违法行为制定法律。


    里斯成功拿到了他们的犯罪证据，涉及欺诈、人生伤害、非法拘禁和剥夺自由、偷税漏税（划重点）等多项刑事民事指控，主谋够判个几十年的。


    他回到家里花了一个多小时才清洗干净，彻底摆脱酸臭的气味，等他出来发现手机上有未接电话，是同事，他边擦头发边打回去，毛巾下的表情从担忧化作空白。


    “是我……死了吗？嗯，了解……”


    正在这时，门开了，进来一只精神奕奕的狼犬和更精神奕奕的雇佣兵。


    里斯看着他们，目光严肃，嘴唇紧紧抿着，似乎在酝酿怒气。


    “我去遛狗了。”丧钟注视着里斯的眼睛，点头加强语气，颇有点此地无银三百两的味道。


    在邪j教首领被捕送往警局的押解过程中，警车遭遇车祸，没有伤亡，嫌犯没死也没丢，就是被人狠狠揍了一顿，现在头破血流骨头断了好几根，意识还算清醒。袭击人员已经逃离，现场只留下几根狗毛。


    里斯把手机放回到桌子上，脖子上挂着毛巾，双手捧住狗头，用力搓了搓。


    “吃饭。”