阿诺循声走去，几根粗壮的管道半遮半掩下，显现出一个正在抄表的身影，灰毛软踏踏贴着头皮，脸上挂着半厚的镜片，眼睛像一对小螺丝钉。


    阿诺瞳孔缩了一瞬，情报收集中她认过这个人的照片——马可铎。


    平时总是来去匆匆、一声不响的总意志书记官，此时正做着调试钟表的杂活，双方见面，阿诺突然抽出腰间匕首掷了过去。下一秒，她隐约听到狗被风撕裂的呼啸。


    “阿诺！”


    狗踩踏墙面，高高跃起，随即一个俯冲，捞走阿诺，迅速退回原位。阿诺感觉自己被平放于地，意识清醒，但无法以任何形式控制手脚，她平静地望着上空，浑身痉挛，好一会才逐渐消停。


    发生了什么？


    那把匕首击中在护栏上，距目标偏离甚远，铛一声掉落了好几节铁梯。


    马可铎吓得两腿战战，浑身筛子一般抖，但他异常敬业地噼啪翻开最后几个校对钟的盖子，加快手上动作，直到修检完最后一个表，才张皇失措地跨到另一座廊桥上跑了。


    阿诺撑起上半身，检查周身，发觉并无外伤：“我是什么时候不对劲的？”


    “去摸匕首的那一刻。”


    阿诺沉默片刻：“就是说我的中枢成功下达了指令，”她眯起眼看向铁梯上明晃晃反光的匕首，“但是驱使这个动作进行的神经信号被中途扭曲了。”


    “恐怕没有这么简单，你的……阿诺！”


    “是神经传导太慢了吗……”


    狗的喝止迟了一步，两句话头尾撞在一起，话音未落，阿诺身上迸发出的精神体已经疾扑而上，几乎是在她瞳孔中落下一个狮子尾影的同时，意识顷刻间一片漆黑。这一回的反伤更大，等阿诺匍匐在地恢复过来时，感觉自己的脊椎都在隐隐作痛。


    狗一言不发地看着她，巨球与之前并无两样。


    “不！”阿诺醒悟般仰头，“不是慢！他全都看见了。”


    她手脚并用地爬起来，还未站稳就要抓住铁梯爬上去，用力过大，拽得廊桥也细细摇晃，数以万计的管道上的校对钟嗒嗒轻响，在这片十一点七分的天穹下，狗像是明白了她的意图，叫住她：“这是不可逆的！”


    阿诺回头。


    “阿诺，想好了吗？”


    平日里温馨平和的二层小楼里骤然出现一阵兵荒马乱的拉门声。


    转动电话的声音显得那样急切恐慌，细微的桌面晃动中，花瓶滚了两圈，啪得一声摔裂在地，清澈的水淌在木地板上，柔弱的花被来回走动的鞋底蹂躏得七零八落。


    那方接起的同时，马可铎积在胸中不敢呼的一口气终于开闸般倒出来了，他都没发现自己是咬着牙齿说话的：“出事了！卡梅朗，出大事了！意志楼有入侵者，是丧尸，是第七子，我看到她了！她要杀——”


    “镇定，马可铎同志。”


    听筒里的嗓音有轻微的失真，但一贯的语气让马可铎扶住桌沿的手上青筋平复了一些，他腰部后突，泄力般紧实地倚在墙上，抬手攥住自己的前额头发。


    “最终到达那里的竟然是她……”


    话筒两端再度无声。


    “无须担心，她走入的是全知的领域。我会在三分钟内赶到，见证第七子的坠落。”卡梅朗轻声道，“意志万岁。”


    “又来了……”


    铁梯之上，阿诺突然一脚踏空。


    她旋即把稳扶手，忍耐着浑身恶心的堵塞感，直视头顶上的巨大球体——废液池误导了她。


    其实在那一刻，总意志就知道他们来了。


    她早该想到，这些脑部看上去仅是一个处理电信号的场所，没有任何与周围神经相接的接收器，比如说延伸出具备感光神经纤维的眼睛；更没有人工电眼与体感设备。


    既然不存在一整套分工明确的复杂系统，这团脑子用什么感知外界？


    以及，这个本该管控严格的区域全无闭合，空气也恒定到一种不可思议的地步。


    “不愧是罗兰……”


    这种熟悉的感觉简直梦回3083，她的一举一动都处于窥视与评判之下，任谁都要对这神迹心存敬畏。


    可惜，处于高位的元凶恐怕想不到，在意志楼之外，有人使用过同源原理的手段。


    远在狄特的时候，芬与她细细剖析过阿伦究竟是怎样在相隔万里的情况下，给克撒维基娅送去临死前的消息：分割出的精神体会在本体死亡前，将最后一段大脑思维以“投影”的方式留存。


    “投影”是芬方便她理解使用的词，高维在低维上留存信息时，是以投射影子的形式；而阿伦在信纸上留下的是印痕，证实了关键的一点——精神力的投影，是一个空间。


    反过来等式成立，脑组织一旦阶段性失活，以脑组织为中心，精神力坍缩，会迅速膨胀出一个全新的空间。


    空间的寿命，以中心脑彻底死亡为终结。


    了解到这一点后，阿诺一眼就瞧见那个存在空间中心的濒死之脑，组织液不住地滴落，除此之外并没有太大的挣动。


    她感受到的不适，实际是经受两个空间过渡时受到的挤压；至于狗，那种躯体各自为政的多核怪物，弹性太高了，肢节自动分摊消化，不能同日而语。


    “让我看看……你在哪里。”阿诺紧盯巨球，绕着廊桥大步快走，时不时踢到掉落护栏旁的匕首，“你有了‘眼’，你的‘手’在哪里。”


    ——凡是她浮现杀机之后，都会被直接从身体内部打断指令。


    简直是前所未闻的攻击方式，阿诺穷尽自己的记忆都未能找到与之匹配的知识，隔空取念吗？怎么做到的？


    但总意志也并非全能，从重力就能看出来，膨胀空间里基本物理规则沿用外界，拟态环境脆弱不可控，基础数值一旦变动，会产生一系列连锁反应，搞不好直接沦为死亡无间。


    那么在已知范围内，能不着痕迹造成远程影响的只有精神力，但真有人精神力强悍到可以……


    阿诺站住了。


    在她眼前，那个不久前坍缩凋亡的脑部还在动，肉眼可见的分裂失控，基因重新转录激活，宛如枯死的树桩边沿长出新生的嫩芽。


    她愣在那里，突然打了个寒颤，从她进入意志楼开始，已经遭遇了三次空间膨胀，以这种频次，这个球上的脑子能支撑几次？有这么多哨向脑子补充它的消耗吗？


    如果不是用之即死……


    如果它还能再生……


    阿诺闭上了眼。


    沉思转瞬而过，未能维持一秒。


    她昂起头的瞬间，依然是那个在果核之中仰望星空的孩子，杀机勃然顿现，决然抬起手，将之毫无保留没入那团无限增生的脑部神经。


    触感柔软得像要把人溶化，贴着指缝，阿诺以精神力完全放开躯壳的权限，无比清晰地感受到超增脑反客为主，数以亿计的分子冲破皮肤屏障，紧接着是血管壁，上游穿刺血脑屏障，随即在脑部环境中抱团，诱导正常运作的有机分子自发性变形，神经元成片死亡，附近神经元也随之以指数级寸寸裂解。


    从健全到濒死不过几息功夫，校对钟正式跨过一分钟，消亡之际，阿诺眼中流出笑意，增殖产生的颅内压强差，迫使她的眼角、鼻腔、牙龈全渗出血珠。


    “我握住你的‘手’了。”


    精神体轰然溃散。


    “嗒。”


    校对钟兢兢业业转动指针。


    从狗的视角望去，阿诺正伫立在离地不远的铁梯上，头深深低着，整个人像一尊发条到头的木偶。


    他注视着那个背影，缓缓走近。


    到了足够近的距离，狗低声问：“你记得什么？”


    “……”


    阿诺单手盖住脸的一侧，头部好像被搅碎般刺痛，方才她眼前浮现的是不该出现在此地的幻景。


    她看到了白塔困顿于风雪中，万丈之外是燃烧的迦南地。


    狗听见她的呢喃：“克里斯汀死了……”


    “发生的时间？”


    “刚……刚刚。”


    时针指向十一点七分。