窗外是沉寂黑夜，灯火都缩成视网膜上的闪点，伸手不见五指。


    阿诺伫立窗前已有多时，她一身研究院服制的白衫，袖口裤管卷起，松松堆在一起，用别针串联。这些都是从换衣间临时拿来套上的，之前那身短衣裤已破烂脏污得不能看了。


    此处正是白塔，夜间一点。


    阿诺是第二次登上这座看管极严的罗兰军政重地。上一次作为囚犯被押解进来，并不能很好地观摩它的全貌，这一次的走访也不尽如人意——怎么说也是哨向的大本营，圣塔基因的比例高得惊人。他们一行赶到之前，附近就因为受第八次天灾的余波影响，导致哨向与异化者们爆发了几场激烈战斗，随处可见尸块与废墟。


    狗当仁不让先行一步清扫路线，在一个革命期异态种的源认知覆盖下，负隅顽抗的只剩坚守白塔高层的一批孤立哨向，总数不会超过五十个。


    阿诺抵达时，却发现情况与想象不同，狗并未登上白塔，身上也没有打斗的痕迹，只示意阿诺抬头看，一个绝佳高地的窗口里伸出一根金属长杆，悬吊着一面白旗，尾部在狂风中漫卷。


    “哪种意思？”


    阿诺绕过冻得梆硬的尸堆，白塔外侧百米的地面上，布满大大小小如京观一般的圆锥块，哨向与丧尸的遗体紧密冻在一起，覆上白色的霜。


    “他们在我来之后举旗的。”


    “有派人交涉吗？”


    “说只要渡海期丧尸不侵扰入内，他们不会主动引战。余下一切交涉需要主席到场。”


    阿诺轻声“啊”了一声，视线垂到脚尖。


    “担架在后面，但爸爸没醒，他昏迷很久了。”


    “那你的决定得快点儿，阿诺。”


    狗退后了一步，阿诺感到另一个维度的尘埃浮起来了，随着源认知轻微的变动，原本被驱逐的渡海期丧尸们范围开始收缩，并没有多少杀意，只像无机质的暴雨与山洪一般蓄势待发，而她的选择就是那一道惊雷。


    阿诺注视着大大小小的尸锥，像一顶冰与血的王冠套在了白塔足下，里面涓涓不息流淌着人类与丧尸的厮杀恩怨，她想白塔上方的人应该有因为同伴丧生而痛哭流涕、切齿愤懑；那么对方下令举旗的领导者是谁？与总意志的联络是否畅通？


    全员意见是知情统一还是强制服从？是权衡之下迫不得已，还是忍辱负重而后反杀的前奏？


    阿诺驻步。


    沉默中，长长的白旗无知无畏地翻卷，声响消失于天穹之下。


    白塔正门往上第三十四扇通风窗内侧，一个平头青年脸挨着枪械，手指虚虚贴在扳机上，这个距离他甚至不需要准星镜就能看清下方的人影，她像只没理顺毛发的灰耗子光脚站在一个锥形尸堆斜后方，不太容易命中的角度，但足够让人看到她的来临。


    他的鼻头、颧骨、耳廓各有一道在同水平线上的弹道犁痕，是射击角度失误导致子弹崩射回来的，愈合中的痛感让他持续申请注射了两个半月的向导素，也让他对下面两个家伙印象深刻。


    四年前，白塔遭遇突袭，他被紧急哨声召唤到一间刑审室，迎面是四溅的玻璃与碎光，身躯庞大如魔神的怪物俯视众人，房间中心高背椅上绑缚着一个十五六岁的女孩，四肢遍布焦黑的痕迹与血痂，半张脸孔碎裂。


    她半睁着一只眼，色泽浓郁。


    同伴的枪口突然从她身旁怪物的身上偏移了，幅度如蜂鸟抖翼。仿佛凭空产生了一道温柔的水波，一排森冷的枪杆都受到一股柔力的推拉，蝴蝶展翅般纷纷偏离原定轨道——却并不是为了这个形状凄惨的向导，他们绝佳的视力定格在魔神的项圈上，那古怪的人造物上附着一缕分裂的精神体，轻柔美好，随风盏动。


    一支蓝绿色孔雀翎。


    怎么会……！


    他瞳孔散动，灵魂刹那僵直，成了一块石头，有细小的生命要奋力从裂缝中拱出幼茎来。


    掀开头皮般的沉默震耳欲聋，他们每一个人在3074年后都受到了严密的监控和革新教育，与前主席划清界限后，植入了对叛徒与被遗弃的滔天恨意。


    “见到一定会毫不犹豫开枪！”“……杀了他！”“要碾碎他！让他的血祭奠罗兰每一寸土地！”……诸如此类，死死铭刻在他们每个人的脑子里。


    但是——


    跪姿微调。


    托肘下垮。


    视线上移。


    枪口集体调转的一刻，刻印彻底失败，某种扎根于灵魂的震荡顷刻覆盖了他们的意识，如梦幻影，这里的每一个哨兵都记得他的音容，与他一起执行任务时的侧脸，还有六五年战后他目送负伤哨兵逃离白塔监视的神情。


    他们中的一些人试图阻止过。


    “首席……首席！这些罪状会被查出来的！”“是啊，累计人数太多了，向导素流通也需要调度，他们会渐渐变疯的。”“秘密联络他们自首吧，没有人会恨您的，这是白塔的规定，我们……都懂。”


    此路不通。


    “没关系，出了事归因给我吧。”


    此路依然有人来。


    “我一直想弄清楚，圣塔基因到底代表什么？难道只指向一场在白塔内持续了三千年的屠杀吗。”


    首席中止自己在研究院军械模块的方向，转而全力投身于生化模块的时候，在哨兵内部引来不少争议。


    他的申论是什么意思？青年不太懂，首席说的很多话他都不怎么能理解。


    他觉得还能在制度下忍耐，一生这样也可以，但每当这么说，首席的目光都是寂静的。


    这些明摩西向他们袒露的“心愿”，在后世成为他通敌的罪证。七四年后，全体哨兵不止一次被召集在报告厅，由总意志亲自训话。


    “你们要怎么做？”


    烧红的m.m标签铺天盖地，与罪犯二字交相辉映，扼杀鲜活。


    “杀了他。”


    整齐划一的声浪，堕入无归的覆雪冬日。


    过去那么久了，他们还在彼此的眼中看到了那个被扭送入白塔的哨兵姑娘，红格子头纱的爱沙，遭到恋人的举报，父亲被杀死在眼前，挣扎着活了几天，最终在一个灿烂黄昏滑向了神游。


    “瞒而不报，这对我们也是负担啊！”事件一出，明摩西层层往上找，最后是罗尔达代表总意志前来慰问，推心置腹地按住胸口，“我的良心就没有受到冲撞吗？明塔委，你是军方重点培养的人才，应该明白吧，你会因为一个命令导致死人而不下达吗？总会有人死的。”


    啊……门旁立岗的青年呆立地想，说得对，上级都不容易……


    “死的一个孩子比不上举刀的施暴者可怜，你在说这样的话吗？”


    “塔委，话可说错了，你看看，怎么张口就说施暴者呢？我们一切都是按规章制度走，是有法律流程的，当然，我们也非常痛心……”


    青年瞄到了白色大袖下攥紧的指节，他发怔地听着罗尔达的哀悼，不明白首席为什么愤怒，也不明白对话里的信息。


    等他懂得是什么时候呢？


    等到他活了很久。


    六五年战争幸存者、七一年尸潮捍卫者、七四年预备党籍，他身上的纸勋章越叠越多，烧得也越旺。


    于是他被灼痛了，扒住窗要往外看，在漫长的反刍中，他看懂了一个问题。


    这个问题困扰他们许久，曾被反复质疑、反复否认、反复践踏。


    ——他们是人。


    很少人意识到这一点，从铁纪元开启的那一刻，他们的命运就被豢养起来，不为希冀的生而生，不为应当的死而死。


    人不该被如此对待，可几千年了，真的没人意识到这一点吗？


    哨兵向导高昂的军用价值，无非建立于另种层次的残疾；只要基础设施到位，与人类几无差别，一再强化“非人感”是行不通的。时代会进步，制度会修缮，人类生来便要奔跑，有人点燃这火，举起的人多了，就会融化冰川。


    “……对我们也是负担啊！”


    久远的低语，把他惊了一个哆嗦，是这样么？原来要这样……意识不到的孩子没有口舌申辩，意识到的刽子手在悲天悯人叹息，顾影垂怜，哭自己被迫做了那拿刀的人。


    他们信奉自身不存在恶，一切只源于圣塔。


    他跪在窗边，想起很多年前，明摩西眼中闪动碎裂的星辰。


    白塔皑皑如无尽的冬土，那场对神游症少女的处决无声地进行到最后，哨兵默立四周，半跪的黑暗哨兵合上小姑娘昏暗无光的双眸，他抬起了头，眼中含泪，随着一次眨眼，雪花崩裂了，春光复苏。


    红点熄灭。


    3083年的刑审室，万千准星在这一刻偏走，却又是贯穿同一个意志。


    终于，一颗子弹旋转出膛，瞄准的路径是窗玻璃，夜色炸碎成无穷片，散落人间。


    天空是靛蓝色的。


    那浴血的孩子瞳孔是倒映星空的碧石，与孔雀翎一般色彩。


    “请……”


    扣动扳机的声响不绝于耳。


    精锐哨兵的火舌倾泻天空，没有一颗打中载着星星逃离高塔的魔神。


    “活下去……”青年嘴唇嚅动着，念出四年前淹没在硝烟下的未尽之语。


    他不知道到底这个微小寄托算是实现了没有，几年前逃离的少女看上去像个人类，如今看来，毫无疑问是个丧尸。


    丧尸是活的吗？大概率不是的，他们从一开始接受的的教育就是如此，它们是死去的怪物，以人脑为食。所以人类才会毫不容情杀死感染的同伴，令他们安息。


    但真切看到这类几期进化的丧尸出现，青年心中浮现一丝动摇，这算活着吗？他再一次问，问向过去种种。


    下面厮杀的遗迹宛如天然的鸿沟，割裂彼此。


    人类与丧尸，活人与死人。


    雪花瞟过准星，忽然，青年的视线里出现了一个背对白塔的身影，从白塔内走出，高举双手。


    青年眯起眼，随即瞳仁猛地缩紧，指节僵硬地弹了一下枪身。他慌张回头，下意识爬起来，想要去找中枢核实。


    如果他没认错……


    那是白塔委员会秘书长，塔内目前存活的最高指挥人。