艾伦洛其勒接到消息时，已经事发。


    他默默看完电报，读了两遍，嘴角不受控制地挑了个抽动的笑，并不好看，但也无力做出更合适的表情了。


    罗高没有去洛珥尔。


    如果他在，明摩西留在第八总局的人会给予他足够的权限，与自己建立联系后，就能把控住一切在意外之中的事情，比如这件。


    克撒维基娅所做的，从她的角度看来危害性并不大——她下决心不要命了，那还有什么顾虑。


    但……“她在政治上不成熟”。


    艾伦洛其勒几乎能推测她的想法：她认为“人类之光”只是一句激励性的标语；认为没有让下属参与就能一人承担罪责；认为结果是非黑即白，却对“黑”的程度笼统而概括。


    失去了阿伦，这个无孔不入的情报影子，m失踪被封锁的消息甚至只是一个猜测，至今没有在狄特得到公认证实。


    方方面面的后果，她都没能正确地把握，更遑论细思延展开的利害。她有这个意向，某种时刻，是艾伦洛其勒想要的结果，但绝不是在这个时刻。


    最不适宜的时刻！


    现在的第八总局没有一个有能力做决断，谁都不敢擅自主张，在不知道如何处理的情况下，会一层层报给顶头上司，艾伦洛其勒在洛珥尔安插的耳目根本没有权限截住。


    最终的结果，会是格尔特夫·v·皮萨斯拿到信。


    艾伦洛其勒将电报折成一只蝴蝶，轻轻放在窗台上，风很快把这只纸蝴蝶带得跌落，他也在这时转身离开了。


    正午十二点，德甲堡门庭若市，佣人们在前一天夜里尽数放假，这座沉寂褪色的碉堡在高空的烈日下迎来了有史以来最拥挤的一天。


    底层大厅撤去了桌子，木椅摆放得并不整齐，挨挨挤挤，像鱼鳞交叠。到来的客人们摘下各式帽子，挑了一把坐下，有的身材肥胖，有的瘦弱，有的身着笔挺正装，有的穷酸落魄，他们的神色倒是出奇一致，严峻地小声与身旁人攀谈，或是安静等待。


    一扇门从对侧开了，一个不高的身影走上椅子朝向的前方，摇响桌上铜铃，从他跨进来的瞬间，全场就止住了交谈，因此铜铃声清越得几近孤单。


    “女士们，先生们。”金发的少年穿戴着狄特最常见的民族白衫，“很高兴你们的到来，这条道路上，你我相伴到了此时。”


    在座的大半都是人类，主星几千年以来尤为奇异而画面出现了，丧尸与人类混坐，死人与活人交流。


    “克撒维基娅·挪迩，已决意向我们的父亲求证真相，但密信在格尔特夫的指示下被秘密发往国内，它引爆的量级不是一次军事法庭能解决的，成千上万的人将对‘人类之光’信任垮塌，即便霍戈有心保护，也顶不住自下而上的愤怒与压力。”


    风声萧瑟，全体静默。


    “诸位，我们要背叛我们的国家了。”


    艾伦洛其勒张开手臂，他的眼神如一阵清风，没有对目下的哀沉，投往远方，“在两派未受到通知之前，在信号未传遍五邦之前，我们仅剩的时间内，要做的事非常多。瞒上欺下、假传命令、调动军队……克撒维基娅需要盛大的胜利，洛珥尔王城需要被她攻破，人类的光芒需要屹立不倒。”


    “而一切结束被清算之日，我与你们同在。”


    安静得能听到众人交织的呼吸声，一些急促，一些悠长。


    “今天就到这里。”顿了一息，他更加郑重而轻声说，“就到这里了。”


    全屋的人不发一言，无声地起立，衣料沙沙地摩擦，戴上各色帽子，从他身前离开，是一场宴席散会，是一次演出落幕。


    那位假扮芬养父的上尉是最后一个走向门边的，他触到犹带体温的把手，忍不住回头望窗边，少年双手插在口袋，视线专注于窗框上吟叫的雀鸟。


    作为为数不多与他生前有交集的人之一，上尉双腿灌了铅，木椅背层叠交错，是无数的屋脊与山脉，众人与他的距离已经隔出太远，时间也拉开了缝隙。


    只这一个片段莹然于心，恍若回到二十年前，他抱着课本匆匆踩着上课铃，偶然撞见古路家的小少爷，他青春洋溢蹲在大学马路边，举着反战标语，在编织的宽沿草帽下啃着三明治，面带浅笑凝视脚下雀鸟叽叽喳喳抢食面包渣。


    一滴泪从他褶皱的眼角滑下。


    德甲堡人去楼空，艾伦洛其勒关好门卷起袖子，一把把搬着椅子，这些活他做得很熟，很久以前，在娜文邦的古路宅邸他经常会帮着家里大扫除。


    古路家的艾伦洛其勒，一个被寄予厚望的名字，他的命运却七岁时发生转折，父亲重病，母亲随之隔离，不得已搬去与爷爷祖特尔一起生活。


    平庸的父母，生出了一个神童。


    祖特尔是该骄傲的，艾伦洛其勒从小过分聪慧，不光是在课业上的卓越，还有对人感情的强接收力，以及处于时局极敏锐的嗅觉。


    他很容易结交新朋友，人缘好到不可思议，世界给予他太多的优待与纵容。


    ……如果他的父母没有疯症，这些都是好的。


    “人祭案”风波后，两个主犯受诱因状况不明，以致他们孩子的基因不被信任。


    祖特尔倍感压力，他意识到自己需要精心修剪一个在大众看来日后擅于玩弄权力、精神状态待定、有危险性的预备役犯人。


    一百三十七位死者，古路家承担了全部赔偿与困难家庭的经济来源，而艾伦洛其勒则被要求与受害人的家属一起生活。


    无人知道祖特尔做出这个决定处于什么心境，他将一个不满十岁的孩子放进了玻璃实验箱，窥探他的心性，安排每周两次心理评估与疏导，培养他的未来。


    情理之中，尽管有人监视，艾伦洛其勒还是遭到了受害家属中大小孩子们的拳打脚踢，他们把他拖进大人看不见的杂物堆，用拖把鞭打他的腰背，沾了泥水的鞋底四处踩踏，朝他吐唾沫。


    “杀人犯的儿子！呸。”


    “我妈妈死了，你妈妈为什么不死？”


    “打他！让他再也不敢来！”


    得知始末，祖特尔严肃处置了这件事，叫来警署备案，与家属们交涉，并给每个参与霸凌的孩子安排心理医生。


    艾伦洛其勒被领回家，卧床两天，在一个深夜爬上古路邸宅的一间阁楼。


    爷爷对天文情有独钟，因此这间阁楼摆放着各类镜头与闪烁的小灯，地毯上是绘制到一半的星图，小时候他常来玩，进入这里就忘却了世间烦恼。


    他轻轻扶着门框，腿还有点不灵便：“我需要和他们和解么？”


    祖特尔低头擦着眼镜，叹了一口气：“陪我过来看会儿星星吧。”


    艾伦洛其勒垂着头，半晌，温顺地靠过来盘腿坐下，祖特尔揽过他的背，温和拍打他瘦削的肩膀：“还记得那些孩子发泄的感情吗？”


    “他们在愤怒。”艾伦洛其勒犹豫，“也很悲伤。”


    祖特尔调试着望远镜，平静对准夜空的星环，做完这一切后，才放开手：“你看星星，每一颗都相距着难以度量的距离，但引力让它们有了轨迹与牵连。如果把每个人都比作一颗星辰，纽带就是共情与理解，这是人与人之间的引力。”


    艾伦洛其勒顺着他的话，貌似想去望远镜的孔洞看一眼，刚抬起头，又想到什么似的，退缩地埋下去避开。


    “……他们是善良的人吗？我是吗？”他忽然问。


    善良和善良的星星才能作伴，是孩子的常识。


    祖特尔摇头：“都是普通人。善良是什么？他们眼中，大概是一般情况下不会公然挑战法律，但有朝一日，他们会为自己服从集体的造恶而辩驳。”


    老人用大拇指碰触艾伦洛其勒嘴唇上的血痂，浮出一道未愈合的裂口，“越是善良的人，越能审视自己的卑劣。”


    “善良与卑劣共存么？”


    “人的心像一座座大山，能够共存很多东西，正义与暴力可以，博学与无知可以，越往深处翻，你就越能界定自己，持续反省，继续前进。”


    “他人不能界定我吗？”


    “每一个人都在星空中啊，艾洛，你企图在距离你几光年几百光年的星辰那里得到什么？在我眼中你是未长大的孩子，在受害家属那你是仇恨的对象，同学老师看到的都是片段式的你。”苍老带斑的手背按压在他心口上方，“你会被击飞，迷茫游荡在上百只眼珠里，谁能界定另一个人呢？界定自己都如此艰难。”


    沉默。


    “有什么意义呢？”艾伦洛其勒将脑袋埋进爷爷的臂膀，神色怅然困倦，“我不怕去做，但独自面对那么多星星，好累啊，我理解他们，他们却无法感同身受。我一个人坚守着，不就像个疯子吗，一生几十年，我也可以活得跟他们一样，甚至能过得比他们更轻松，为什么我要活得如此自省？”


    “你不怕站出来，你只害怕结局，对吗。拼尽全力努力了，把自己点燃给所有人烧去光和热，却没有人认同，甚至恐惧地要扑灭你。”祖特尔嗓音意外地柔和镇定，“你怕理想的覆灭，争取的失败，一无所有的死亡。但艾洛，你的人生不是为意义存在的，真要论‘意义’，只在践行的每一刻存在。”


    怀抱中的肩膀抽动：“人的一生总要死的……”


    “一颗星星的死亡不是终点，也不是覆灭，如果你害怕在燎原之前星星们的火被尽数掐灭，那么，多一个是一个。”祖特尔一字一句，“意义不是寄托，意义只在当下。”


    半晌没有声音，老人有一下没一下地拍打着孙子的背，寂静中过去很久，在祖特尔以为他睡着了，开始摆弄望远镜时，忽然听到怀中的男孩用哭泣过后、极轻极低的腔调说：


    “爷爷，你也是一颗星星吗？”


    “大概是吧。”


    “爷爷，是这样啊。”


    在包围圈与雕刻刀下，古路家的艾伦洛其勒顺遂成长了。


    他拥有淡金的发色，白皙的皮肤，无害且讨人喜欢；他热爱和平，反对战争，同情弱者，抗争强权；他个性活泼，无时无刻不在欢笑。


    他按部就班考上麦哈唐纳大学，成绩不高不低，学习不好不坏，第一学年的唯一成就是当选歌剧社积极社员。


    哨兵并不喜欢太嘈杂的环境，他们脆弱的感官会受到创伤，芬反其道而行之，隐瞒身份。因此在纳新社员时，遇到那个扎金色马尾戴棒球帽的学弟，两人对视的片刻，她自以为心照不宣地与之伸手相握。


    芬以己度人，却想错了。艾伦洛其勒与她不同，他热爱着歌剧，因为只有在那虚幻映射的舞台，他可以尽情抒怀，放声哀泣。


    “啊……”他按着胸膛，在五彩的灯光下化着浓妆，手势夸张，“告诉我，我亲爱的，你还想从我这里得到什么……”


    芬与艾伦洛其勒的关系是潜藏且紧密的，两个隐瞒哨兵身份的天才，以共同的追求走到一起。芬近半向导素由艾伦洛其勒提供，她厌恶这种东西，想要挣脱基因的禁锢，艾伦洛其勒清楚，因为她爱上的人不是向导。


    艾伦洛其勒没有放弃暗中调查父母发疯的真相，从母亲的笔记他得知了“牧羊之星”，通过麦哈唐纳大学历史系的学习，他的研究愈发深入。在不懈努力下，他得到了父亲死前保存的脑部样本，托付给芬的实验室。


    “没有什么传染或者脑神经病症，也不是遗传，隐性圣塔基因，粗略估计，嗯，纯度低于1%……”


    芬的解析与多年后明摩西对“疯水鬼事件”的样本研究不谋而合，证实了比例低于百分之一的隐性圣塔基因支撑不了身体的异变，仅精神会产生“排异”反应。


    造成的后果是，疯症。


    艾伦洛其勒翻阅古籍，字里行间都被牧羊人的阴影笼罩，谜团一个接一个滚来，没等他对“137”这个特殊数字有突破，3071年来临了。


    爷爷自他父母出事后卸任，再度被拥立主持大局是五重议会即将解体之际，守城派议员短缺，这时候什么家庭污点都比不上末日造成的恐慌。


    3072年3月，他家的窗户被芬用小石子砸中。


    “帮我么？”女人眼中灼灼火光，一拍背包，“我带走的是人类的明日。”


    命运并没有长远眷顾她，她在爱人背叛的荒凉中无望地转头走向无人区。


    艾伦洛其勒听到消息，手中正握着最后一次见面，她送给他经过最后改版的药剂。她申明只有被“感染”后喝下，才会发挥作用，否则“328次生计划”的惨剧会重演。


    几年后，迦南地附近第一个进化沉船期的金毛丧尸，成为明摩西开发父爱-001主旋律的前奏。


    3074年，罗兰白塔委员会主席明摩西，主星首席哨兵，“宪一三”实验主策，放逐无人区。


    艾伦洛其勒合上母亲的笔记，望向无垠的夜空。


    “我要去无人区了，爷爷。”


    他提出时，四周无人，祖特尔不可思议地瞧了他一眼，挥手让他别闹。等注意到他是认真的，祖特尔手中的蜡烛摔落地面，熔成一小滩蜡油，惊疑不定地问他：“你是……认同复星派理念？想去服役？”


    “不是，我想去找芬。”


    艾伦洛其勒对自己曾经通风报信、提供帮助的行径供认不讳，祖特尔越听越心惊，怒急且失望地给了他一耳光。


    “你在做什么？她谋杀了八个哨兵！十几个麦哈唐纳的学生，你——你在包庇一个罪犯？艾洛，告诉我，你是在开玩笑，你受到的教育有叫你这么做吗？”


    艾伦洛其勒将打落的鬓发撩上去，平静地说：“爷爷，我是去寻找羊群的明天。”


    祖特尔瞳孔闪动，刹时崩溃了，“羊群的明天”……这句话的意思从他的儿子嘴里出现过，在地下室，一百三十七具尸体中央。他腿脚一软，坐在地上，喃喃道：“疯了！”他原本不信的，不信感染，不信遗传，但他在命运面前，只能悲鸣地握拳锤在桌角，“这是诅咒吗……是古路家的诅咒吗！”


    艾伦洛其勒慢慢走到他身边坐下，长叹一声，望天花板：“爷爷，您别担心，我不会疯的，喝点东西吧，凉水还是酒？”


    他摸去小矮桌上，倒了一小杯水，递给祖特尔，见他嘴唇难以启齿地开合几番，想问又不敢问，平心静气地露出一个笑。


    “我不恨您，有时在校园闲逛，看见鸟语花香，同学们穿着白裙方皮鞋与我擦肩而过，心无芥蒂地打招呼，我有感激。如果任我生长，能不能落在阳光下看运气，也许看到的是另一个世界，而我喜不喜欢那个世界也未可知。起码您给我挑的这一个，我觉得还行。”


    “那你……你为什么还要……”


    沉默拉长了时间，艾伦洛其勒放回水杯：“如果我资质平平也就过去了，末日砸在我头上一起等死，心里很安稳。但我看见了那架拨动命运的梯子，三千年前，牧羊人拨动了一次。这次我爬上去，爷爷你、我的同学、老师、朋友、受害于我父母的孩子都不会死。那我只能去了，爷爷，爸妈推我到梯子下，你给我选的路，人类的路。”


    他仰头，对着天花板之上的穹顶笑叹。


    “人一生走一条路，就把这条路走完吧。”


    空气中响起一声难以遏制的抽噎，祖特尔老泪纵横：“你呢？”


    艾伦洛其勒笑笑：“怕您犯心脏病，不说了吧。”


    祖特尔的嘴唇嗫嚅几下。


    艾伦洛其勒站起来，在祖特尔头顶贴了一下脸，轻声：“再见了，爷爷，我很好，你也好好活着，明天在那呢。”


    老祖特尔挣动骨头往前爬了几步，又跌倒，徒劳空洞地叫：“回来！回来。”话音未落已经沙哑，“回来……我……”


    察觉不对的佣人匆忙赶来，扶起年迈的祖特尔，他双目直勾勾地透过门缝，人海茫茫，数个肩膀与腿脚交叠中，一个金发少年戴上软呢格子帽，消失在滚滚人流中。


    从今往后，再也没有归来。