下了一整晚的雨，第二天打早起了晴，艾伦洛其勒精神饱满地掀了阿诺窗帘，趁着半上午的好日光拎她出门。


    阿诺被艾伦洛其勒拿胳膊肘勾着脖子，走一步看一步，来狄特小半年，她没出过几次德甲堡，对街上风格景色一应陌生，艾伦洛其勒则熟得像是从土里生出来的人，罗里吧嗦介绍斑纹色彩的商铺标、与建筑融为一体的黑灰色管道，临近窗口与天台的管子上晒着衣服，风一过，各色的织物哗啦啦在头顶飘动。


    成排的高耸烟囱在屋瓦之后，吐着灰白的烟，托昨夜大雨的福，空气中没有太多酸味。艾伦洛其勒一边搂着她的肩，一边迎着日光指给她看：“顺着这条管道走，就是麦哈唐纳大学。十年前，这地段没灯，有段二十来米长的管道被卸了重装，结果把摸黑走的学生们全导到南市去了，全被记了彻夜不归……”


    路走到尽头，果然是麦哈唐纳的地标，包裹在逐渐侵占入内的管道与铁梯之中，艾伦洛其勒领着她进去，熟门熟路地绕过生命科学系，走入数学系的地盘，隔着几坛花，能遥遥瞥见几片反射白光的宣传栏。


    栏前站满了人，一眼望去全是黑压压的后脑勺。


    “今天他下葬，罪名不好听，上面禁了悼念会，人都来这儿了。”


    黄白的雏菊积压在宣传栏上，簇拥未撤去的陈旧肖像，阿诺看了两眼，便扭头望去相反的方向，在此间默立的人，喊着“上尉小姐”献殷勤传八卦的大孩子们，大约也未曾把这一刻的半片阳光与下水道的血串联起来。


    不过，阿诺想，芬也不是为他们。


    她只求在那一刻死去，就足够了。


    风沙沙拂过的寂静中，艾伦洛其勒仰头扫过几处楼房的顶角，轻声说了一句：“我也是这所学府中渺小的一员啊。”


    对上阿诺的投来的眼光，艾伦洛其勒低头笑了：“成绩肯定没多好就是了，不是什么风云人物。”


    “带我来干什么？”阿诺问。


    “天气好，适合出来走走。”艾伦洛其勒转身沿着花坛漫步，双手插在背带裤的两个大袋里，一头金毛在微风中起落，“想混进去道别吗？我给你买花，照片明天就撤了。”


    “免了，不熟。”


    要说他此行没目的，阿诺不信，但粗略扫了一圈周边景物，没发现有什么不正常，艾伦洛其勒闲极无聊地折枝掐草，走走停停，阿诺一言不发跟着他。将要走出数学系了，艾伦洛其勒又回头朝宣传栏抬下巴：“真不去吗？”


    阿诺：“如果你不是征求我的意见，我会去的。”


    艾伦洛其勒叹了一声，摇头：“算了。”


    阿诺定在原地，低头瞄着一溜蚂蚁，排着队从她鞋沿过去，艾伦洛其勒是个做事有目的的人，她清楚，因此对抗着他有意无意的引导，谁知道一脚踏进去有没有坑，既然有事发生，索性就等在这里。


    没过几分钟，“事”如约而至，宣传栏前不知怎么出来一阵哄闹，几个校方工人拿着橡胶棍前来驱散学生，阿诺半个身子停在一丛树后，静静看着那处骚乱，宣传栏前的玻璃在碰撞中不小心碎了，雏菊甩得满地都是。


    艾伦洛其勒踱到她身后，弯了腰提醒：“斜角。”


    阿诺瞟去远处斜对角，一辆小车毫不起眼地停在那，没人下来，但透过那半开车窗描出的轮廓，她大致猜出来人是谁。


    学生与校方工人起了冲突，推搡叫骂，渐渐双方头上见了血，小车的门开了缝，迟迟不见人下来，过了阵，似是改变了主意，重新拉开一段距离“砰”一声关紧，再接着一名校方工人快步过去，弓着腰与车内人对话了几句，之后工人们暂且退开了，小车也默不作声驶走，树荫重重下，车牌是用土黄色的布遮起的。


    “你觉得这是她本意么？”艾伦洛其勒拿手挡住眼上的阳光。


    阿诺目送那车扬起烟尘的背影：“跟学生过不去？不至于。”


    “是啊。”


    艾伦洛其勒的一声轻悠悠的叹息砸在阿诺脑门上，压得她不得不深究背后的成因。克撒维基娅在这里出现，恐怕并不是她本意，若是狭隘到这个地步，她早沉耽于权利之争了，但她偏偏来了。


    是需要向反对者表明自己坚定的立场？还是另一种形式的维护？


    “克撒维基娅在政治上并不成熟。”艾伦洛其勒撑开叶片间的缝隙，一线光打在他眼眶上，“看你给不给她机会成熟了。”


    “我？”


    “你给了父亲机会，不是么。”


    阿诺抬头，艾伦洛其勒却已经直起身，往反方向走了。


    接下来一连几天，艾伦洛其勒绝口不提罗兰的事儿，吃好喝好，还给阿诺买来两盆一高一矮葱油的土豆苗，阿诺也不开口，提着水壶去浇苗，待明摩西送她的那盆一样好，这样下来，最先熬不住的反倒是罗高。


    主事的是艾伦洛其勒，罗高率先去找了他，不知二人怎么说的，他再来找阿诺时，安定了许多，衣服重新穿戴整齐了，眉目间的焦急更类似担心明摩西“吃不好睡不好”的忧愁。一看他这个样子，阿诺一言不发，走动时不经意一个手肘过去，撞泼了他正拿手里的咖啡杯，哐当洒了一裤子。


    罗高手忙脚乱扯桌布擦拭，抬头恼怒道：“阿诺！”


    阿诺擦了擦手：“回去换裤子吧，被人看见了，还以为我把你怎么了呢。”


    “你至少要道歉！”


    “对不起。”阿诺平平说道，“我只是不想浪费我们彼此的时间。”


    “什么叫浪费时间？我是来告诉你，短期内父亲不会出事，我们贸然行动反而会招致危险。”


    “我很感动你居然过了这么多天才得出这个结论。”


    罗高握紧了桌布，低着脑袋，滚落脚边的咖啡杯坏了一个柄，摇摇晃晃泄出水液：“你是不是还在……”他深吸一口气，止住话头，只说，“你比以往更难相处了。”


    “是因为待你更‘真实’了吗？”阿诺说，“正常。让我想想艾伦洛其勒会怎么接待你，他很让人亲近吧，你光是站在门口，他就会挽住你的手臂邀你坐在中心的沙发上，泡好红茶双手递给你，倾听时神色郑重，回答时忧心恳切。你受到的教育与经验告诉你这样的人是值得信赖的，他有头脑、有才能，与你立场相同，甚至作风都接近。”


    “我只是承认——你也承认他的话是对的，不是吗？”


    “不，我不承认。你觉得这是最优解么？这是谁的最优解？你的吗？如果这是你从心底认可的答案。”阿诺声音渐渐低下去，“……你来找我做什么呢？”


    阿诺扶着沙发背，垂下头，与罗高挨得只剩几寸，语速忽然变快，犹如一叶破浪的尖头帆板：“你也期待我的反驳吧，你暗暗期盼我的不服从推进等待的过程，让你的生活尽快回到正轨，但你看不清前方的路，你从来就没看清过，大哥哥，你是真正死在过去的人。听爸爸说你曾是个挂猫咪耳机的叛逆少年，再看看你现在，你一直在‘服从’，未来应该对你而言是非常虚妄的，你所做的一切，只因为爸爸告诉你明日会更好，你追随着他，执着得像个放风筝的孩子，从不知道风筝长什么样子，只知道死死抓住手里的那根线……”


    罗高提高嗓音：“你又在哪里？”


    “我在人群之外。”


    阿诺往后靠去，“我在注视你。”


    溅到衬衫上的咖啡冷了，品质不高，透着一股油味，粗糙半厚的桌布褶皱堆叠在深浅不一的裤子上，断柄的杯子静止了，坐在沙发上的人也静止的。


    “即便我无礼、任性，你说服自己没有拔腿走人，只因为我是我，是吗。”阿诺说，“你知道我是个坏孩子，在人心离经叛道的时候，坏孩子最体贴了。”


    “我……不是的，我没想过要你做什么，你最好也别自作主张，罗兰不是你的游乐场。”罗高越说越流畅，然而眼神却短暂地空洞了一下，眨眼闪烁间目光好似碎了，裂出几瓣纹，不等阿诺，他突然起身，桌布层层叠叠摞去地上，转身快步走向门，握住门把手时低了头，片刻又拧着一股劲扭头，强撑着昔日的面子训斥她，“你安分点！”


    “咯啦”一声，罗高已经匆匆迈出门去，阿诺垂下眼，手从裤缝处抬起，指间翻转着一张刚从他口袋偷取的黄纸条。


    两日后，娜文邦，古路宅邸。


    今日的宅邸经历着一年一度的热闹喧嚣，叮叮当当的酒瓶碰撞声越过灌木丛，响在夜幕降临的，圆舞曲与欢声笑语燃在宽阔的绿茵院子内，佣人们在喷泉里安装了灯，又将喷水口擦得光亮，一众系着小领带的孩子围绕在旁边奔跑泼水打闹。


    前五重议会议长，守城派领导祖特尔的生日宴，在这一天。


    洛珥尔君国反党未清按兵不动，复星派为m加密法伤透脑筋，虽然当下的轻风细雨转瞬即逝，守城派还是欢庆起最后宁静的时光。


    古路宅邸大厅左右拱卫着两个厨房，右边的厨房更小些，是左边腾不出地后才改建的，因原先作储物仓用，屋高矮了半截，陷入地下，窗口一打开就是地面。


    厨师与帮手围绕着长桌与菜篮来来往往，空掉的盘子收罗在哗啦啦淌水的水槽里，管道深埋地下，隔壁热火朝天，侍者探进半个身子叩了叩门，传话要上蛋糕了。临近午夜，一个厨娘打开窗户，按主人家的吩咐，在平地上放了一块半个拳头大小的蛋糕。


    要说这个惯例，不知道是从什么时候开始，遇上大日子都得在厨房外头放点甜食。佣人间碎嘴时的传闻，是说留给古路家的鬼魂，祖特尔老爷子一生勤谨厚道，与政敌霍戈将军常被人拿来较量，双方唇枪舌战多年，几乎没有什么是一致的，之间那点细微的共通是身边都没半个亲人，但古路家并非丧命尸潮，说是有某种传染病，一家人接二连三都死了。


    近三十年前，还因此牵扯出一个大案。


    “死了一百多人……”


    “什么样的……怎么能有人干出这样丧心病狂的事……”


    “古路家得的是疯病，居然会信教，疯子才会信教！”


    当年的卷宗已被全部封存，残留在人们模糊记忆中的，只有几个生僻禁忌的词。


    比如“牧羊之星”，比如“地底的罪孽”，比如“人祭”。


    窗户半掩上了，搁下的一小碟蛋糕，正是从大厅中供宾客享用的裱花双层蛋糕上切下来的，奶油是奢侈品，全扔外头舍不得，佣人馋嘴，用手刮去了些，表面坑坑洼洼的，反正以往都是便宜给了啮齿动物，模样毁了也无所谓。


    稍过片刻，一双布面靴子停在窗前，沾了灌木丛里的湿泥和草屑。


    艾伦洛其勒弯腰拾起那软软的一小碟蛋糕，捏着插在奶油上牙签，注视了它半晌，转过半个身背靠在泥灰石墙上，他缓缓顺着风滑落，最终坐到露水打湿的土地上。


    屋子里，暖光投射出窗户，热气腾腾，艾伦洛其勒抬起软碟，用牙签一口口挑着吃，老鼠翻过鞋面也不在意，吃到一半腾出一只手掏裤兜，抓出一只大个头硬壳昆虫，随手丢回草丛。他几口吃完了蛋糕，抹干净嘴，照原样将软碟放回窗沿边，拿了块石头压住。


    喧哗突然沉降了下来，钟声敲响，到了宾客们给老人献祝词的时间，艾伦洛其勒本已迈出了几步，回头看看，盯着那被风吹起边沿的小碟子几眼，摸了摸自己的后脖子，走回来靠墙听完了。


    激烈的掌声响在墙的另一侧，经久不息，离厅堂远些的厨房，未关严的窗户“吱呜”响着，厨娘推开，先是见了软碟，轻呼一声，揉了几番眼，更远处，灌木丛外，一个模糊的白影在举杯欢庆中逐渐走远。


    古路家的艾伦洛其勒。


    他曾被这样叫过。