天空微微发赤，火兵之战后的两个月里，风从西边吹来，狄特的上空连日裹挟浑浊的云层。


    克撒维基娅坐在轮椅上，面对窗户，高耸的烟囱连接到厚积云，整个天地都被一种混杂的白色包裹。时针“嗒”一声卡在整点，后方的门开了，护士进来为她更换绷带。


    蜂巢失地在那一场大火中不复存在，西面存活下来的战士不足六千人，往东面跑的大多是商贩，两个境外军区皆拒绝放行，他们又往北边抵达狄特大门，却无法出示公民凭证，它们同家当一起遗失在火海了。战时对外邦人的收留政策异常谨慎，边防军向上的“请示”很久没有音讯，许多人便在巍然不动的墙壁前活活饿死。


    克撒维基娅在石料建成的迪信邦中心军医院醒来，她胸背以及手臂上都有不同程度的烧伤，右肩与腰部分别中弹。卫生兵找到她时，副官伍德干正掩护在她身上，那个可怜人头发起了火，为了不让洛珥尔军发觉，一动不动任火苗烧到后背，直到整个后脖颈都烤成了焦黑的一块板。


    卫生兵把二人一并送到医院，伍德干坚强地撑过了两次手术，但被子弹射击的左眼旧伤又开始恶劣发炎，最后几个夜晚，他附近的病房都能听到痛苦含糊的嚎叫，有时叫着挪迩勋爵的名字，有时忏悔地哭泣，恳求谁来给他一枪。最终他在一个星期前死于感染。


    自从克撒维基娅恢复了意识，要见她的人就从门口排到医院外。霍戈将军是头一个，替她摆放整齐满是鲜花的床头，面容苍老平静，简单说了如今狄特“四派”的局势，双方都没有谈死了多少人，霍戈也只是提及下个月初会在市中心举办英灵碑，到时候需要她到场。


    克撒维基娅点头，等霍戈将军走后，双目投向窗外不散的浓云。


    她身体再好一点，探访条件放宽，出现了手举花环与贺卡的小朋友，统一淡黄色小袄，手拉手在医院窗户下为她唱歌，童声稚嫩清澈，引得不少病患探出窗外看。


    护士在她身后轻轻哼唱，手脚轻快地为她修剪头发，偶然瞥到玻璃上时，愕然发现这位勋爵脸上没有一丝笑容。


    临近出院的某天，病房放行了一位容貌尚佳的半大少年，少年不住地捂住口鼻咳嗽，似乎患了风寒。他披着一方陈旧掉色的麻布毯子，站得离轮椅稍远了些，往盛放礼品的长桌上放下一封信，并向克撒维基娅匆忙行了一礼：“阁下，终于被允许见到您，希望您没有大碍，这是我们老大给您的。”


    “谁给我的？”克撒维基娅按动轮子，往桌边驶去。


    少年退后好几步，用毯子蒙住半张脸：“请别过来，阁下，我身体不健康，不愿给您带来新的病痛。”


    克撒维基娅注视他半晌：“是‘k’？”


    断断续续的话音从闷声咳嗽中传出：“是。是他，这是他的感谢信，几个月前我的同伴从洛珥尔带回它，说这是我们的最后一个任务，如果哪一天它发热了，一定要尽快送达给您。”


    克撒维基娅沉默许久。


    “信什么时候发热？”


    “很抱歉，是在一个月前，您未醒来的时候。”少年嗓音沙哑，“您刚醒来的那会儿，我们尝试过许久办法，都得不到您的接见，不得不等到今日。”


    克撒维基娅颔首，就要去按铃：“辛苦了，坐下吧，我让医生过来为你配几副药。”


    少年摇头，围在肩上的毯子遮住了他大部分脸，在外的一双眼浮出蒙蒙的雾光：“感谢您的好意，阁下。可是不必了，不必浪费时间在我们这群飞虫身上。我们马上就要溃散了，我们已失去向导。”


    少年转身离开后，克撒维基娅摸去桌边，拾起了那封信，此时它已经失去了所有温度。


    她拆开信，一片空白，没有过去数年间刻板的密文，仔细看是一连串潦草的凹痕。她手指摩挲上去，读出了文字。


    如果在一个月前，它发热的那个深夜，一位哨兵或向导打开信，会见到壮丽及衰败的景象，精神体崩碎成漫天星光，蝴蝶纷纷扇动濒死的光翅，投影出携带质量的字形，重重刻印在结实紧密的犊皮纸上。


    “我始终向您致以我最诚挚的谢意。”


    信的最后，如上落款。


    德甲堡的壁炉火苗跃动，炉膛烧得通红。


    “大布尔伊思还没发表关于父爱-001的论文，人们是怎么知道丧尸感染的共同性是圣塔基因？”阿诺凝视着跃动的炉火。


    这个新闻在传到她耳朵之前，就已经在四派中掀起了惊涛骇浪，她第一时间意识到什么地方脱轨了，因为沃德蒙利还未彻底与复星派脱离关系。在芬控制的铁轨上，一颗螺丝钉飞了出去，从此列车轨迹无可预测。


    芬站立在落地镜前，整理领巾，她与镜中的自己对望，说：“消息源头是迪信邦中心军医院，克撒的访客记录中，有一个使用假身份的少年。”


    阿诺一听就蹙眉：“又是阿伦？他怎么知道的？”


    “我让养父去申领那份档案，悄悄过手了那封信。”


    “有什么异常？”


    “存在精神体的投影。”芬转过身，眉目平静，“阿伦是个向导，你或许知道，哨向的精神力可以结成四维精神体。”


    阿诺：“爸爸给我补过课，但他说精神体与本人离不了太远。”


    “正常情况下是的。”芬踱步到阿诺身后，她在生命科学领域浸淫多年，又协助明摩西深入研究圣塔基因，有关哨向的事务上比大布尔伊思更加权威，“精神体分割的案例，在历史上极为特殊，前后十五例都是向导，且全部在与哨兵身体结合破裂后。向导的精神力在这种情况下极不稳定，下意识减免痛苦，会凝聚精神体耗空精神力，让自己更接近于普通人。”


    “契机是什么？”


    “在最虚弱的时候保持清醒，集中精神断掉大部分链接。分割之后，向导的共感力与精神力将永久低于正常值，产生不可逆转的损伤，无法再与其他哨兵结合，所以白塔也有严格的过渡保护机制。”


    阿诺：“但是精神体只有哨向能看能碰，即便阿伦把它分割到一张纸上，又怎么在上面留下印记？”


    “它是高维的，在精神力彻底崩散前，会将最后一段大脑思维以投影的方式留存。”芬抬起手，让她看炉火将手臂的影子投到地面上，“投影是精神体唯一可视的转化。看这里，我的影子是低一维的平面；精神体比我高一个维度，它的投影就是立体的，具有质量。”


    阿诺过了一会才转头：“什么状况下精神力彻底崩散？”


    “死去。”


    阿诺弓起背沉思，壁炉的热浪一阵阵吹拂。


    “阿伦得到圣塔基因是唯一感染条件的结论，必然到了迦南地。”阿诺说，“那边怎么样？艾伦洛其勒说罗高回去了，他杀的？”


    芬说：“上一次信号塔传来的消息，是克里斯汀已经消灭了入侵者，罗高听到迦南地无事，便转道想办法去警示罗兰塔站时机未到，不要在卡梅朗的陷阱中暴露。”


    阿诺倏地皱起眉头：“他去罗兰？他怎么去罗兰？门也关了电波也停了，他翻墙吗？”


    “现在我联系不上他。”


    “可……”


    “阿诺。”芬按住她的双肩，牢牢将她压回椅子上，声线沉而轻，“从今夜开始，我不会再回来。不要打探我、接触我、决定我，这关乎我与父亲早有过的商议。”


    阿诺不解地扭头：“糟糕到这种地步了么？这个情报迟早会公布，只是提前了几个月而已。”


    芬垂目笑了，炉火的光晕开她的发间与眉眼，褪去了张扬，像个平常的温柔的长辈。


    “听说你曾经在罗兰活了一年，还去了白塔。”她俯下身，将一侧脸颊贴在阿诺的头顶，“我们的星星。”


    德甲堡沉寂矗立在无星云的夜中，阿诺静静站在墩台上，目送芬披着黑风衣远去。


    在芬说出最后一句话时，阿诺脑中猛地窜出一截灵光——她至今没猜到艾伦洛其勒把注射父爱-000的她送到罗兰附近是为什么，问起来，艾伦洛其勒就拿咏叹调唱着“我们的星星啊”翻篇儿。芬今天突然说起这一句，阿诺想起她与艾伦洛其勒在生前就认识，关系匪浅，那自己被送到罗兰门前的事，芬是不是早就知道？


    甚至，还可能是同谋？


    阿诺百思不得其解，为什么要搞她？


    略下这个不谈，芬与爸爸又商议过什么？


    还有，芬走了，实验数据的下落她找谁问？


    更让她忧虑的是，现在联系不上的迦南地与罗高在干什么？


    阿诺突然有点后悔来狄特了，她想去找爸爸。


    她已很久没见到明摩西，他又如最初，活在了史诗与故事里。


    3086年的春天，狄特在过去几个月兴起的“四派”再次掀起一轮风暴。


    “丧尸只感染特定人口”的消息一出，“投降派”最先迎来死亡。


    此时之下，人们无法判断自己体内是否有隐性圣塔基因，他们眼中唯一明确看到的只有哨向，既然确定普通人类是永远不会被感染，这一条泾渭分明的界限就天然出现在了人类当中。


    这一条线切下去的手法，与格尔特夫·v·皮萨斯的《反七一法案》没什么本质差别，只比它更隐蔽、更强劲。


    谁都不觉得正常的自己体内存在圣塔基因，一时间大街小巷兴起了各式各样“纯度检测”的机构，白塔集会前堵满了号召杀灭所有哨向的游行队伍。“投降派”之前提议的人牲计划，明晃晃站在了这条线的那一边，全方位辱没了全人类尊严、侵害全人类利益，遭到了全民矛头一致的愤慨反对。


    紧接着，“和谈派”也打入了“投降派”一支，这两支昙花一现因“丧尸进化论”兴起的派别殊途同归，共同被钉在耻辱柱上。


    剩下的两个元老派也并非都扯得干干净净。


    “复星派”的积极态度令他们得以立足，但由于克撒维基娅前后多次率领白塔哨兵出境执行任务，且与洛珥尔几次交战，至今一直失利，被暂时解除职务，隔离审查。


    倒是先前衰极一时的“守城派”迅速壮大，归根结底，还是议长祖特尔“保全火种”的思想站对了队。


    阿诺终于明白芬为什么要把沃德蒙利推向守城派，一切都是为了此刻风云。


    时间点却被阿伦的一封信拨前了。


    时局重回两派互掐，洛珥尔虽然不知什么原因在“火兵之战”后按兵不动，但显然不会给太多时间。于是，在霍戈将军的授意下，为快速推卸战败责任回到前线，克撒维基娅向军事法庭申诉，以情报失误及叛国嫌疑为由，调查解密组教授沃德蒙利。


    这个春天，雨来得比旧年早。


    苹果树吐露花苞的时节，沃德蒙利被捕入狱。