虽然被窃听临门一脚地打了个岔，却不妨碍阿诺记着《反七一法案》的事儿。她边往坑里踢土边问：“爸爸实验的具体内容是什么？”


    “调查丧尸感染率的涨跌幅，如果与十多年前那个转折点的幅度一致，或许可以确定感染路径。”芬说得轻巧熟稔，相较于罗高与艾伦洛其勒，她显然与明摩西在学术层面的交流更多。


    阿诺跺跺脚，震掉鞋面上的土块，几只蚂蚁六脚朝天被抖落。


    距3071过去快十五个年头，感染源、传播方式还没有明确定论，“末日病毒”只是一种具象化的假想，空气与人体中都找不出踪迹，只能通过活性圣塔基因的异变确认受到感染。


    问题是感染率的调查还得分时间点？十多年前，阿诺能想到的就是“孔雀之死”，如果这件事发生前后感染速率产生急剧变化，那唯一能证实非偶然性的，则是再制造一起类似事件。


    《反七一法案》会是整个事件核心么？


    阿诺觉着摸到了点门路，但没有数据供她深究，将此事先搁置了。同期，洛珥尔军正式进攻蜂巢失地的最后一道防线，战报一日接着一日紧迫。


    失地人悍不畏死，洛珥尔军被接连打退三次，每次双方后撤，山丘间偏黄的绿茵就被犁过一遍，满地的尸首，像是田野里开出了连片不会动的花。


    九日，白垩人第一次突破左侧防线。


    原因是调令迟迟不到，等前线派人再三确认，方才发现头领倒在地上，死不瞑目，一名他十分信任的战士声称他遭遇了刺杀。


    紧接着，这位皮肤黝黑的战士暂时替代防守左侧防线的重任，熟悉他的人都知道，“黑之子”巴康亚英勇善战，在危急情况下是最好的继任人选。


    正是这个仓促之下的决策，让白垩人顺利冲破了防线，蜂巢失地左侧防守六千多人战死三分之二。


    十一日战报，克撒维基娅·挪迩率赦令军及时围援。


    他们是从洛珥尔军后方直接杀上来的，难以想象这群经过长途跋涉不足一万的军队还握得住枪与刀。那支大旗从山坡上招扬的时候，失地人激动欢呼出声，赦令军也没有辜负他们的期望，毫不畏惧地冲入装甲军之中。


    事实上，双方都已精疲力竭，这场拉锯战从上午九点左右一直持续到下午四点，死的人铺满壕沟与泥土，到处是呛人的硝烟，残破的装甲从一个山坡滚落到另一个山沟。


    克撒维基娅再一次摔倒，又拿枪柄撑在地上站起来，赦令军失去了所有的马，所有军官齐上战场，她感觉躯壳不像自己的了，但她脑子里还有一簇火苗在烧。


    无座力炮喷射出炮弹，声浪撞得她耳朵嗡鸣，克撒吐去牙龈上的血，紧盯着前方凹陷处的一丛灌木，随着一招手，几个手握集束手榴弹的士兵迅速排开，匍匐在地。


    一声令下，黑火炸开，同时也暴露出潜藏着的敌人。


    斜面头破土！


    灌木被压得爆裂，钢铁三角跃出，炮台全开，棱刀上的土壤滚落，它狰狞地露出头部。


    正是白垩人驾驶的斜面战车，克撒维基娅突然高跃，跳上这座装甲，避开火力危险界，连续几枪打碎了潜望镜。坡上子弹倾泻在散热板与发动机上，然而战车不管不顾往前开，不用多时就能超出射程，士兵们顾忌克撒，随即往履带上射击。


    克撒维基娅再次击碎展望孔与瞄准镜孔，这台战车后方散热板已经着火，爆炸是迟早的事，她握紧了枪柄，没有撤离。


    下一刻她赌赢了，炮塔门拉出了缝，克撒几乎是瞬间对内打空一梭子弹，下一刻铁盖砰得一声翻开，白色的身影端枪回敬，风沙之中，那人一身白袍，朴素至极，唯一的装点是半块胸针。


    克撒维基娅倒翻躲过散弹，肩膀与腹部骤然几点尖锐的疼痛，她顾不上这些，从腰间抽刀，在极近的距离猛地平切，挟风而至！


    风帽落下，是一张女人的面容，“焦土者”与“白垩人”的第一次对视，随着一道弧光落下，止于最后一次。


    克撒维基娅几刀砍裂了白垩人的几节脊椎之际，背后突然传来风声，不远处驾驶另一台斜面战车的白垩人竟然放弃撤离，返身扑了上来，克撒维基娅闪避的同时反手托起步枪，拉捎瞄准，一枪命中。


    十六日战报——实际是十四日，因为前线已成了火海，信号直至今日才修复。


    洛珥尔投入了空艇战斗，冬季枯燥，山川干烧成漫天的红幕。


    这东西狄特不是没有，早在几年前第八总局就得到情报，霍戈将军在第二军区秘密研发出了空艇，然而锚绳易坏，油耗大，沿途多山，无地停靠，仅在实验中就表现出了惊人的战损率。


    而洛珥尔君国派出空艇，就没打算让它们回去，烈焰灼烧人的脸颊，尾翼拖着绚烂的红火，在震耳欲聋的噪音中驶向满是灰烬的地面。


    十七日战报，火兵之战，最残酷的战役终于到来。


    洛珥尔军在空艇攻击范围之外挖了一条战壕，架起机枪与火炮，冲天的红色背景中，一旦出现人影立即击毙。在长达五个小时的覆盖式扫射后，身处烈火中的狄特战士们怒吼着发动了排山倒海般的冲锋，如果说圣河区突围战是新国歌之下的壮烈，这一次则是悲愤到极致的赴死。


    失地人与赦令军浑身滚着火，踏烂了阵地，震动山地，嚎叫着铺出一线生机。


    “死兵的怒火。”战报上寥寥几字，垫下第三阶段的落幕。


    十九日，迪信邦。


    再次见到艾伦洛其勒是一个日光蒙蒙的下午，偶尔云层飘去，阳光才会强几分，照出黯淡的影子。


    阿诺在德甲堡的砖墙上坐着，膝上一本狄特语字典，芬虽然学识顶呱呱，却不插手她的课业，一旦芬忙起来，想要读懂她桌子上的密文与信件只能自己一个字一个字查。阿诺唉声叹气地自学，对自己的语言学习天赋感到十分灰心。


    艾伦洛其勒自来熟地跟她一个姿势坐下，单从外表看，“小金毛”秀气文弱，举止活泛，与幕后操控战争走向的形象压根联系不到一起。阿诺打量他两眼，除了腰间的匕首，只见他衣服的前胸穿了一对金属胸针，组合在一起是完整的图案。此外，还在脖子上挂了根绳子，系着一个小印章。


    艾伦洛其勒注意到她的视线，指着自己的前胸，挨个给她介绍：“这是‘白垩人’玛丽亚、约翰。”又拾起小印章，“巴康亚。”


    匕首他没有说，阿诺记得希艾娅。


    “你来有什么事么？芬出去了，晚上不一定回来。”阿诺重新低下脑袋翻字典。


    艾伦洛其勒长叹一声：“第二战场出了麻烦事，父亲把战局暂且交给我了，第四阶段大约要我亲自上。心情跌宕起伏，过来看看你。”


    阿诺对第二战场相当敏感：“罗兰？不是说不会插手么？”


    艾伦洛其勒愁眉不展地撑着脸：“这是不假，前些时日阁首皮萨斯与罗兰签订《绥定协议》，但罗兰在谈判时为了让皮萨斯放心，透出点口风，提出没有精力对外，国内最近冒出相当多的异己分子。隐藏很深，没捉出什么眉目，上层有打算自导自演发动一场假政变，勾引出来一网打尽。”


    阿诺捏着一页纸：“是塔站？”


    “大概是。《绥定协议》与会上录音都经过父亲的手，父亲给迦南地发去了警示，但克里斯汀回复，罗兰目前已关闭多摩亚门、扰乱墙外电波，消息送不进去。”


    阿诺一想起那个布满天眼与无纸无笔的遗忘世界，眼角抽了下：“你不会想让我去吧？”


    艾伦洛其勒连忙摇头：“没有没有，当然……你最熟悉那里，但罗高已经赶回迦南了。”他眉头又皱起一点愁绪，“橄榄党党魁阿伽门仍然没有找到，罗高怀疑是阿伦把他藏起来了，正巧阿伦还在深入迦南地——这不太妙，反正是罗高落下的尾巴，让他收拾去吧。”


    闲扯了一阵，他拍拍屁股就要走，提醒阿诺乖乖听芬的话，狄特政局要经好几轮动荡，她旁观就好，别主动惹事。


    他话语中透出与芬的那股熟悉劲儿，让阿诺突然喊住他。


    “喂。”


    艾伦洛其勒笑眯眯地回过头来，阿诺瞧着有点可恶，觉得那笑脸故意等着她一般。她将意图包装了一下，从另一件事开问：“芬花了很大心思把沃德蒙利从复星派慢慢剥离出去，沃德蒙利却躲着她，看着也不像分干净了。过去怎么闹崩的？”


    艾伦洛其勒半真不假地啊了一声：“来这儿总有几个月了，还不知道呢？”


    “当面问不礼貌。”


    艾伦洛其勒一摊手：“你问我也不礼貌啊。”


    阿诺不说话，就这么盯着他。


    艾伦洛其勒便笑了笑，服软后就是一腔倒胃口的拉长声调了：“哎，我们的星星哟，好奇的小猫咪。”叫得阿诺直磨牙，才慢悠悠迎着她不善的眸光回应，“他们的大学时光形影不离，毕业后，沃德蒙利退出了学派掌门人的竞争，甘愿追随芬，以达成她的理想，为此拒绝了高薪的出路，留校任教。”


    “理想？”


    “芬没有在白塔集会登记，每隔一段时间就得在黑市购买向导素，作为生命科学系的新时代领军人，她一直钻研能让哨兵脱离神游症困扰的技术，但圣塔基因序列的解读是当时不曾攻克的世界难题，这个课题一晃眼过去三年，没什么进展。直到3071年，丧尸出现，各国召集调查组，她和父亲应该都是第一批接触研究活体丧尸的人类。因为常年测序圣塔基因，她几乎是第一时间发现丧尸身体内异变的圣塔基因。


    “芬受到启发，她认为丧尸是一种次生人类，但并不清楚异变的源头，于是想尝试截取哨向体内的圣塔基因进行复制嫁接给人类，追溯根源。但这种人体实验是绝对违禁的，她没有向上报备，只找来了沃德蒙利，兴奋愉快地与他分享自己课题的巨大突破。”


    阿诺心中冒出声音：“原来这么信任他么。”


    “沃德蒙利对她言听计从，甚至为她作证了一份不真实的计划书，‘328次生计划’。芬秘密与八个患神游症的哨兵签订了协议，带他们来到实验室……”


    艾伦洛其勒停在这，他朝阿诺袒露出一个平淡、对结局无能为力的眼神。


    灾难降临了，近十五年前那个寂寂无名的深夜燃烧熊熊的火光，全封闭关押的丧尸以人难以想象的途径感染了哨兵，被催至疯狂的哨兵们杀死了两个助手。在毫无理智的破坏过程中，实验室陷于剧烈的爆炸声中烧毁，无数资料付之一炬，包括八份人体实验的自愿协议。


    “她无法自证。”阿诺说。


    “倒不是这么算的。如果她取得了成果，没有人员死亡，自愿协议是抹去她渺小污点的抹布。她一无所有，就没有什么清白可言，这本来就是罪行。”


    “我听说芬缺席了五重议会的审判。”


    “她在出事的当晚逃离了。”


    “逃离”是个很让人不齿的词，谁也没想到“琳路家的芬”会做出这样的事，这个理应注重荣耀与自尊、为自己博辩陈词、申明卓越贡献的麦哈唐纳掌门人居然跑了。没人能理解，还在期待她、仰慕她的拥趸们无可辩驳地失望了，但凡她有一丝苦衷，都不会做出这种行径，唯一的解释就是证据确凿，畏罪潜逃。


    沉默中，阿诺想起芬与她在大学石板路闲聊的话，她推着自行车，半边肩膀淋雨，像画中走出的缪尔。


    “苦衷”总是令人苍老，她或许是想到了许多年以前，歌剧社阶梯上的对话。


    “可是缪尔是有苦衷的。”


    “苦衷能复活一个人么？”


    《缪尔与骑士》的最后一幕，背叛骑士二十六次连斩，缪尔无一句辩言，进行了二十五次格挡，随后任凭头颅飞落。


    不是畏惧罪行、怯懦于惩罚，她从来就不怕承认与背负，她放不过自己。


    “芬看得太清楚，无论她态度如何，局面已然造成，审判的结果最好也是长期监禁。这就是她宁可不要名声，也要逃的理由，她要完成她的实验报告，她要把这个谁都预料不及的灾难现场情况寄给罗兰‘宪一三实验’的主策人明摩西。”艾伦洛其勒说，“她走得太匆忙，甚至来不及告诉沃德蒙利一声。”


    阿诺：“沃德蒙利参与了实验么？”


    “他没有。牵扯到他是因为他为计划书作证，并且那个计划是以他的生日命名的。”


    阿诺一怔：“我以为328是一个开始日期。”


    “芬认定这个实验一旦成功，她的姓名必然入册。”艾伦洛其勒轻声说，“后来她遇到我，我问她，有没有后悔随手填的数字害了沃德蒙利。她说没想过，她以为自己的名字要和这个实验在后世教科书上绑一辈子，于是想了很久给它取什么名字，要乍一看没什么新意、却又含义丰富、还得她乐意永生永随……所以定下了沃德蒙利的诞生日。”


    阿诺沉默了一阵：“然后呢？”


    “你知道他们养了一条狗，对吧。叫缪夏，这两人在学生时期闲的发慌，还各自发表了一篇关于狗名字的追溯起源论文。”艾伦洛其勒口气很淡，然而意气风发的岁月光是叙述已十足明艳，“沃德蒙利有个学生得到风声，偷偷告诉了他，在接受调查之前，沃德蒙利先一步带着狗跑了，试图跟上芬。”


    阿诺：“他这一跑……”


    “没跑掉。”


    艾伦洛其勒接着说，“沃德蒙利被革职调查，但他拒绝提供有关芬的一切生活细节或日常习惯，五重议会没有找到他参与‘328次生计划’的直接证据，断断续续羁押了半年，在校方及学生们声势浩大的舆情压迫下，暂时释放了他。”


    阿诺似乎感知到了什么，深深吸气，坐直了些。


    “出来以后，沃德蒙利婉拒了麦哈唐纳的复职邀请，这让他的处境更加艰难，花费大力气救他的导师失望透顶，橡林地家也不接受他，强令他发表声明和反人类罪犯断绝关系。很快，他独自抱着狗离开了娜文邦，没有放弃寻找芬，有一次，缪夏挣脱跑掉，他却跟丢了。”


    阿诺：“缪夏找到芬了？”


    艾伦洛其勒点头：“芬那时乔装打扮成一个鳏夫，在一个偏远的小镇上购买器材，出了集市才发现身后一直跟着一条脏兮兮的狗，十分惊讶，缪夏冲她开心地叫着，跑过去舔她的脸和手。但芬明白自己不能带她走，缪夏会暴露行踪，沃德蒙利在附近，他身边必然存在监视的眼线，于是喂了缪夏点吃的，然后把她遗弃在一棵树下。”


    “她的罪名里有一条……”


    “虐待动物。”艾伦洛其勒淡淡说，“因为沃德蒙利怀着喜悦希望找到缪夏的时候，她已经死了，死状凄惨，皮毛扯脱不少，遍布肿胀的淤紫血痕，被打死的。


    “沃德蒙利认得把缪夏绑在树上的绳结，他跟芬太熟悉了，这个绳结是芬无数次遛狗时打过的，连他都不会模仿。这就是芬留给缪夏的最后一件东西。”


    阿诺想说什么，却又觉得什么都不必说，一切都在芬看向沃德蒙利的眼神中，都是烧人心的雪。


    “我在那个时候已经与芬结伴同行，她意识到小镇不再安全，匆忙打包迁走前请求我去远远看一眼沃德蒙利和缪夏，确保他们的安全。”艾伦洛其勒垂着头，把玩着腰带，匕首在一侧晃晃荡荡，“我去了，看见沃德蒙利在树下颤抖，崩溃地哭泣，完全失去了思考能力。缪夏的死让他痛苦至极，但我不敢靠太近，五重议会的眼线可能还在周边。”


    他深深吐出一口气：“之后他把缪夏就地埋葬，返回娜文邦，因为失眠开始服用镇静药物。我也不知道怎么把这件事和芬说，于是就远远跟着他，他连续几个星期都生活在出租屋的床底下，或许是想把自己折磨疯，但我想他可能在恐惧——害怕万一是真的，芬真的在高压下丧失了人性和理智。


    “把他从床底下捞出来的，是十几份讣告。有人在边境处找到了芬，芬也暴露出了她哨兵的强悍体质，十五个人无一生还，其中相当一部分是沃德蒙利的学生，他们是自愿参与追捕任务的。追悼会上，他们的父母依次缓慢上台念着孩子离家前的留信，都是为了拯救受人尊敬、爱戴的老师。沃德蒙利坐在第一排，血色尽失，眼神很空洞，我见到他那个样子，就知道差不多了……事已至此，我该离开了。


    “我离开娜文邦的第二天，听到那发生了一起事故，目前还在排查人为因素还是自然因素：羁押所在一个雷雨夜失火，火势太大，芬的双亲在那场火灾中活活烧死了。”


    阿诺缓缓吐出一口气：“沃德蒙利后来同意协助五重议会了，对么？”


    “芬从来没有防备过他，四十多个追捕人员在我找到她之前将她逼入绝境，沃德蒙利也在场。她还什么都不知道，我不清楚发生在他们之间的是什么，我得到消息的时候，她已毅然逃入无人区。”


    空气寂静很久。


    阿诺：“现在他们都知道了么？”


    艾伦洛其勒抬头笑笑：“都知道了。缪夏是被议会眼线先一步找到，他们发现芬早走了，于是打骂她，撸掉她的项圈，让她带路，但缪夏呜呜叫着躲闪，就是不肯走，于是监视者们拿她泄了愤，拳打脚踢，回神时已经打死了，然后他们又把项圈套了回去。


    “羁押所的火灾，好像是学生家长买通人进去把火线和零线接在一起了，不过这事不光彩，就统一口径说成是雷电引起的。”


    “既然都已经……”阿诺刚出口，艾伦洛其勒就拍了拍她的额头，止住她未尽的话：“没用了，这就像那八份自愿协议一样，它只在一切都未发生前管用。他们的确真心实意、拼尽全力地爱过，不掺杂政治、利益、鲜血、背弃，值得书写一生的爱情。


    “但芬已经死了。”


    他轻轻地说。


    “这些，都是她生前的故事。”