“这本书不难找，书店就可以买到。”


    僵持几秒，古堡代理人主动退了一步。


    “你既然都知道我没钱付定金，还说这个话做什么。”阿诺将书包从肩上挎下，“我又不是非要看，你告诉我选它的理由就可以了。”


    “我说过了，作者。”


    “叫什么？”


    “公爵潘。”


    阿诺沉吟：“历史上的某个贵族？”


    “不是。”


    “他的来历呢？”


    “没人知道。”


    阿诺握拳抵住下颌，仿佛抓住了一点什么：“这本书是什么时代的产物？”


    “无从考证。”


    阿诺的眉头皱得更紧：“公爵潘还有其他的书吗？”


    “有。”


    从这番问答里，阿诺捕捉到了一丝若有若无的违和，这个名字片面得像一张纸，找不出一丝“活”的痕迹，一个寂寂无名不知年代的人，作品会普遍寻常到任意一家书店都能买到？


    她听到“潘”这个字眼时，内心也产生过微妙的异常，与这些书气息类似，它们静静在那里，是无数的沙子，海浪永恒地翻涌上来，沙子随波逐流地。人们惊叹礁石与珊瑚、彩霞与风浪，没人关注它们，因此垂眸看到时，才会发觉它们原来在这里很久了。


    离开堡垒图书馆，阿诺租车回到福利院，抵达时天色早已转为浓郁的靛青，露茜嬷嬷在阶前等她，手中拎着一盏昏黄马灯。


    阿诺心里想着事，任她带自己去盥洗室洗漱换衣服。望着镜子中被雾气熏得模糊不清的自己，阿诺发了几分钟的呆，然后目光停在了正帮自己系领口的老人枯瘦的双手上，指缝依旧泛黑，苍紫色减弱了一些，阿诺翻过手看了看自己的指甲，已经接近白色，硬度类同刀锋。


    注射了父爱-000渡红海的不止明日七子中的几位，王城内也隐藏的假性退化丧尸。这就像是在闹市埋下的几枚炸弹，引信一拉，完全可以从内部占领安全区，但明摩西看上去没有这个打算，阿诺到目前才算有一点了解，末日悬而未决，丧尸演化之路还未到头，如果人类社会体系坍塌，信息缺失，时间又紧迫，那前方的路谁都看不清了。


    阿诺在上床前还反复想着壁垒图书馆的那批书，准备等下次去明摩西那里翻一下。


    此后一个多星期，她没见到罗高。


    这是她来到王城后前所未有的事，不管罗高有多不想见她，这个固定频次还是有的。阿诺意识到爸爸那边估计真的出了不同寻常的事，但只要没安排她离开王城，就还在她的接受范围内。


    又一次试图解密“神启”无功而返，阿诺拎着水壶去墙边照看她的小土豆苗，被她这么粗暴地养着，死倒是没死，只因为寒冷叶子有些黄蔫儿，对比一下，旁边的几罐仙人掌球倒是长得挺精神。


    阿诺叉着腰，打量半天小土豆，叹了口气，弯腰时骤感一股失重，细水柱浇在她的脚上，她一手撑着墙，忽然听到自己的骨骼与内脏发出的声音，像是在一座蒸汽火车的发动机里，宛如齿轮与煤炭的咔咔滋滋声贯穿了她全部的感官，随之而来的是剧烈地呕吐。


    水壶砸在地上，水从壶口哗啦啦淌了一地，她在无力摔下去之前把仙人球全部蹬远了，而她刚刚吐出来的东西沾染在衣服上，一片粘稠的浆糊，没有异味，能轻松分辨出来玉米与牛奶，那是她早上刚吃过的东西，没有一分一毫的消化。


    这边的动静很快引来了大呼小叫的护工，孩子们惊慌又好奇地围在远处，露茜嬷嬷拨开他们，手臂上挂着床单跑过来，枯草皮飞溅，仙人球咕噜噜滚远，阿诺眼前最后展开的是一片洁白的天空，然后天空降了下来，化作死沉的寂夜。


    在此后的时间里，阿诺始终意识清醒，感觉自己蜷缩在某种母体里，外面的世界一片漆黑，但内部却完全透明，她可以看到自己的神经，甚至可以追随某种生物电流，细致观察身体里骨骼的生长。


    有手抬起她的脸，喂了她粘稠稀碎的东西。


    然后她被浸在了温水里，她“张开”了，像干燥的海绵，每一个毛孔都自主吸纳，随着水流吸进排出，里面细微的光留存了下来，流动的星环一样依附到她的脊椎上，这是她唯一无法深入解构的东西。


    这个过程似乎很漫长，她仰头看到恒星收缩膨胀，无数尘埃流逝到更遥远的黑暗，山川隆起又被洋流吞没，万物生而又枯。


    但又似一瞬，一眨眼间，烟消云散，变幻如潮水落去，天穹宁静。


    最终是轻轻的一声碎响。


    形同蛋壳薄膜撕裂的一丝微光，又如同挤出宫腔的潮湿闷热，外部的世界明晰起来，即便没有睁眼，她似乎也能通过身体内部的无数双眼睛“查阅”外层。


    在这种奇异的感知下，睁眼反倒成了多此一举的事，阿诺迷茫了一会，注视着粗大的灯管，总觉得不太对劲，身体里仿佛无时无刻不在蠕动。


    身下是略显坚硬的白床，四周没有窗，堆砌了满桌的玻璃与金属，在旁边的是位老朋友，狗很平淡地看了她一眼，先伸出爪，给她比了个五位数：“6次方是多少。”


    阿诺懵了：“为什么？”她低头看了看自己一身白衬衫的病号打扮，“这种情况难道不是我答是几个手指头就好了吗？”


    狗：“那样我分辨不出来你傻没傻。”


    阿诺：“我算不出来，你当我傻了吧。”


    狗嗯了一声：“状态不错。”


    阿诺瞪过去，又挪了挪脑袋悄声问：“是不是我身上假性退化的药效过了。”


    狗：“这我不太清楚，只知道你到新生期了。”


    阿诺心说着来得真是时候，然后立马将这种不太重要的事抛之脑后，侧过头问起最近的情况：“这段时间怎么回事？”


    狗：“御前会议通过了《反七一法案》，下个月正式推行。”


    阿诺被数论搞昏了头，狗说的时事砸中了她的知识盲区，一时有些许茫然。


    “具体是什么？”


    “你知道阁首格尔特夫·v·皮萨斯是坚定的主战派吧。”


    “知道，他在65年对罗兰的入侵战中服役过。”


    “他想发动战争的目的很简单，为了国家，为了生存。”狗说，“洛珥尔君国自诩博察曼帝国的正统后代，视罗兰与狄特为叛民，加上多莉宝儿被绞死辱尸的仇，矛盾一直没有调和过。”


    “仙草王朝统一的梦做了一千多年吗？”


    “不全是。针对罗兰的种子四十年前就已经埋下，时隔百年，黑暗哨兵降生在了罗兰，这已经是连续两次了。而这几十年间，主星气候开始无常，洛珥尔君国地理位置深入内陆，降雨量一年比一年贫乏，谷物大幅减产，物价飞涨，62年又因为橄榄党深陷税务一案经济动摇，失业率攀升。”狗对局势的宏观理解比她强得多，几句话理清，“内忧之际，罗兰的黑暗哨兵已经成长起来了，成年后将享有首席哨兵规章内一切权限，如果他通过白塔公会插手洛珥尔军务，后果不堪设想。于是洛珥尔君国暗中扩充军备，借白塔公会与白塔委员会的不和，在波科工汽党的推动下以‘边境油井归属权’为借口发动了战争。”


    阿诺：“六五年那场？他们输了。”


    狗：“他们为这场战争几乎赌上了大半国力，罗兰的英雄带回了多少胜利与稳定，洛珥尔的情况就成反比，战败后雪上加霜，下层生活更加困难，罗兰又列出了赔偿条款，整个国家危在旦夕。波科工汽党内以格尔特夫为首的新势力崛起，大刀阔斧改革为复兴党，盛行排异主义，也策划了不少激化活动，屠杀非雅仑裔思想就是在这个时候壮大的。”


    “我看他们安全区也接纳其他国家难民，待遇还不错……”


    “那是七一年后橄榄党的主张，党魁阿伽门认为末日是全人类共同面对的难题，只有齐心协力才能换来与世界的和解。但格尔特夫不这样认为，他考虑更多的是存续。安全区的土地不及曾经的五分之一，资源的恢复也极为缓慢，养不活那么多人。橄榄党讨好华逊王颁下对异国人的福利优待，在他看来是全然的浪费，增加不必要的人口，却无法扩充生存空间，这样持续下去，洛珥尔迟早会从内部耗空垮掉。”


    “所以他想扩张……”阿诺，“但为什么瞄准了狄特？”


    “3074年后，罗兰的威胁就没有狄特大了，阿伽门在《濒死孔雀》的后序里写到，整肃运动期间，格尔特夫与罗兰□□高层有密函来往，首席哨兵之死是他喜闻乐见的。而让他下定决心吹响进攻号角的，是狄特议会中冉冉升起的一颗新星，我们谈论多次的克撒维基娅·挪迩，新的人类旗手。”


    阿诺沉默片刻：“他的法案最近过了？”


    “对，一项严厉暴力的排异政策。七一学园已经停课，很快，根据它历年的花名册会产生一份死亡名单，与它有联系的非雅仑裔在劫难逃，从圣河区开始，不出三月，各地将陆续烧起一场合法暴乱。东边境那边，也正式打开掠夺的窗口，这都是父亲曾经极力避免的……格尔特夫因为得不到父亲支持，转而试图借提提尔公主得到白塔公会的拥护，但提提尔因为个人私情拒绝了他，一切都很顺利，但在最后关头，父亲突然松口了，谁也没想到。”


    “他自己的意愿？”


    “看上去是的。”


    “你问过他原因吗？”


    “他不说。”


    阿诺忽然打断：“爸爸的状态怎样？”


    “不好。”


    “有多不好？”


    “出现过一次神游症。”


    阿诺翻了一个身就滚下床来，不知所措踩着冰凉的地板，没站住，又跌倒地上。


    问出这个话前，阿诺猜到他会有情绪外泄，但没想过严重到这种地步。


    黑暗哨兵相较哨兵的优势，最重要的一点即不受制于向导的单兵行动能力，长期暴露在非白噪音环境下也不会情绪失控，阿诺的印象里，明摩西唯一一次出现疑似神游症的情况，是源于罗兰整肃运动的长期疯狂残害。


    截然不同的是，那时在顾虑重重的困境，现在却是掌握主动的局面。


    所以发生了什么，才会令他遭受到与3074年等同的坠入深渊的绝望。


    “他人呢？”阿诺仰头问。


    “蜂针区全面进入备战阶段，第八总局负责执行面向东境线的秘密行动。你进入新生期，罗高通知了父亲，他来不及等审批下来，未经通报冒险出区。你也知道，这没办法隐瞒太久，等你稳定下来他就匆忙赶回去了。”