汽笛长鸣两声。


    渡轮沿着圣比尔河逆行，两层高的古旧结构，支撑钢筋上漆皮脱落，布满斑驳的锈迹，下层装满了哼唧乱叫的家畜，往上扬着粪便与槽食的热烘烘酸臭。船体后方拖着一艘规格较小的驳船，载着新鲜的蔬果。


    阿诺靠在第二层的平台栏杆边，风帽在狂啸的河风中猎猎，她的头发只长出短短的一截毛茬，脸上挂着百般无聊的神情，像个放风的小劳改犯。


    “为什么我要一个人去王城？”登船的前夕，她很抗拒这个安排，力图让他们意识到一个还在上学的小孩做偷渡客是不合理的。


    狗做了回复：“是这样，你挂科了。”


    “……”阿诺据理力争，“爸爸可以把我藏在他的后备箱里，这样也不需要身份证明。”


    狗：“关卡检查时你躲哪里呢？”


    阿诺：“坐船也有关检啊！”


    狗：“船员经验丰富，会教你躲哪里的。”


    阿诺：“他们经常接这种活？”


    狗：“放出来之前，都是人贩子出身。”


    风向略有变化，阿诺稍稍侧身防止风帽吹落，二层不远处有两个正在拴羊的船员，四条胳膊都紧实黝黑，蓄须，面孔平平无奇，被挤压的小眼睛蝎子尾巴一样褐亮，但这些目光在接触到她后在一秒内迅速移开了。


    狗事先透露过这曾经是一条贩人船，一伙游手好闲的修船工看中了那些严格把控入住申请区域的商机，暗巷与应招极度匮乏，而末日下的欲望则逐日升腾而狂热，甚至有体面的雅仑人会定期往周边区“出差”。于是五六个工人合计低价租下一艘濒临报废的船，检修后申请了运输船的证明，往腹地区输送非雅仑人种，有的是自愿，有的则是猎物。


    “是抓了不能惹的人么？”阿诺问。一般人贩的产业做起来，利益的网也逐渐硬化，会和各方结成紧密的人际链，如果不是招到了大人物，不会出大事。


    “他们贩了一个夹带密信的狄特人，然后被父亲带人截了。”


    阿诺就懂了，这么多天，她大体摸熟了第八总局的据点，虽然那座庄园外观优美端庄，但该有的它一样不少，其中就包括刑审室与禁闭监。


    “他们会把我卖掉吗？”


    狗看着阿诺还有点隐秘兴奋的表情，打破了她的幻想：“期待吗？你可以试着去诱骗一下。”


    听这话就知道不可能了，阿诺小声嘀咕：“爸爸怎么他们了嘛……他们把我送到哪儿？”


    “儿童福利院。”


    “……”


    狗没管她难以言喻的表情，自顾说：“你的第一层身份是罗兰的偷渡者，有语言障碍，无法通过七一学园考试取得身份证明，因此想在内区攀附上雅仑人或者换取点皮肉钱，但你初来乍到并不熟悉路线，于是困饿交加下暂躲入王城近郊的福利院。”


    “这是哪位人才帮我做的人设……”


    “罗高管理着几处贵族的慈善基金，他会定期去各个工厂学校与福利院慰问巡视，你有什么需求可以私下找他说。”


    “第二层身份呢？”


    “如果你主动介入过深，或者因为罗高的原因受到了调查，那么他们就会逐渐查出，你是白银家族的旁支后裔，你的父母是当初因爱私奔的亚默和莉迪嘉·银。”


    白银家族，这个即便是历史压线及格的阿诺也有所耳闻。


    这是个传承久远的贵族世家，家徽是狮子，从雅仑王徽上盘踞着狮子与海东青就可以看出地位不一般。据说洛珥尔王弟曾经颁布选帝侯制度，后因为四侯之乱加上世族凋散才没落了，但可以确定的是，金、银二姓氏，祖上都是世俗选侯。


    当初七一学园那个呼风唤雨的督学官，第斯·金，就曾是金家族庞大族系下的一个无足轻重的新生代。


    “这是你的真实身份。”


    狗忽然说。


    阿诺突然沉默下来。


    在被养父母收养时，她已有五岁，在今后漫长的岁月里隐约有印象，年幼时缩在低矮漏水的地下室，被父母包在膝上写过自己名字，父亲身份卑贱没有姓氏，因此她写的是，银诺。


    但这又证明得了什么，白银的荣誉与她无关。


    “第三重身份，白银家族未有莉迪嘉的妊娠记录，但她在65年因为户籍未落实问题被罗兰以间谍罪秘密处决前，曾打过一通求救电话，侧面证实你如果存在应该有二十多岁了。他们不一定能查清楚这里，年龄运作的空间很大，这个身份只在特殊情况下用，毕竟以白银的位格，愿意让这个家族承担舆论的大人物，屈指可数。”


    阿诺：“不是我想的那样吧……”


    狗肯定了她的猜测：“那只有第八局总长失散多年的私生女了。”


    阿诺：“……草。”


    阿诺发出的这一声过于发自肺腑，狗拍了拍她的头：“人们总是喜欢相信自己探索出来的东西。”


    阿诺：“那要有人问我妈妈是谁，我怎么讲。”


    狗：“你语言障碍啊。”


    阿诺：“我没问题了。”


    渡轮在风中颠颠簸簸地前行，令人牙酸的齿轮吱呀声混合牲畜撕心裂肺的嘶鸣，阿诺顺着梯子爬下来，一脚踩中干草堆里黏连的羊屎。


    她默不作声把脚伸出甲板外，沿着船舷蹭鞋底，直到有人走近，隔了五步远，用码头附近浓重的雅仑俚语吆喝了一句，站定扔了一包铁皮罐头给她。


    这船凶悍的人贩子在一连几天的航行中，眼神都不与她交流，老实巴交的，阿诺吃腻了鱼罐头和牛肉罐头，跑到驳船上蹲在菜堆里啃瓜，也没人拦她，她坐在驳船低矮的边沿上，草着语言障碍的人设，望着宽阔平敞的河面，除了食腐鸟偶尔飞过，天上水里都没一点动静。


    第五天船上沉闷的气氛突然活动起来，阿诺被夹进几只羊的肚皮下装车，高亢的咩咩与腥臊气熏得她脑壳发晕，还有嘴欠的在嚼她的短头毛和后领。等阿诺再次呼吸到新鲜空气时，运货车已经从船上卸完货，驶离了码头。


    阿诺从一堆羊头中钻出脑袋，道路两侧都是平坦的草地，有的地方被紧密的栅栏与铁杉树圈起，偶尔窥见林荫中的庄园建筑物，有的则低矮简陋，种植着为数不多的粮食。


    路过一座尖顶灰白墙建筑时，运货车停了下来，司机目不斜视地打开了后栏的锁，放下斜梯，随即自己去路边小解。


    阿诺从暖活活的羊中挤出来，拍了拍身上的毛，走去了那座儿童福利院。


    她这副形容，不用刻意演绎就十分狼狈了，正在晾晒被单的护工被臭气熏得大呼小叫，引来了一个穿黑白衣袍的嬷嬷，六七十岁的年纪，左眼部有贯穿的一道疤，上下眼皮因此粘连，眼缝透出一片深邃的黑。她双手合在胸前，又用快速毫无停滞的雅仑语叫来几个拿着毛刷的护工，阿诺似懂非懂地被架了起来，像一只拔毛待烤的猪仔。


    窗户后面贴着好几张看热闹的小孩脸，阿诺一一瞥过去。


    护工们把她上下刷洗干净，换洗衣物是那个独眼嬷嬷拿过来的，一件淡蓝的改小麻布旧衣，她手脚麻利轻快地帮阿诺套上，系胸口的带子时，阿诺垂下眼，看见她泛黑的指缝，指甲盖是毫无生机的苍紫色。


    阿诺收回眼，一言不发被她牵着走，经过一系列的登记造册和机关枪一样喋喋的雅仑语，她被领到一间宽敞的居间，左右两边排着至少十几张床，留给她的空位上摆了几颗便宜的巧克力糖，床头柜有一个普通瓷杯。


    阿诺没表现出什么，把巧克力糖拢到一起叮叮当当倒进杯子里，按时熄灯睡觉，她一贯不喜欢集体生活，更不喜欢小孩，且这座福利院明显在控制之下，她掀不起风也兴不起浪，格外无趣。


    福利院有明确的规程，阿诺又回到了罗兰那会儿早起晨练的生活，这本就很痛苦了，第三天更是提前了一个小时就被护工们拿手摇铃叫起床，加紧打扫居间与礼堂，挂上喜气洋洋的纸花。缩在角落的阿诺听得一知半解，好半天才明白，今日洛珥尔王城大银行家、贵族慈善的代行人，罗高，将于九点探访这间他资助的福利机构，并为孤苦伶仃的孩子们带来了礼物。


    阿诺心说：“来了！”


    罗高，第一子，最早踏入革命期，明日七子中的“大哥哥”。


    九点过三分，汽车短促的鸣笛声响起，护工带着孩子们呼啦啦涌出门去，阿诺没太刻意往前挤，越过攒动的人头，只能看见一个高挑的身影从车中下来。簇拥着他参观完各处，又与孩子们做完游戏。等发完礼物，保镖与从者上前一步，拦住众人，而阿诺被独眼嬷嬷领着，悄悄进入礼堂后的小房间，见到了在彩窗下等着她的绅士。


    严整洁净的三件套，不沾尘埃的高礼帽，金色表链细碎垂下，高挺鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，像个蒙受祖荫的权重贵族。他一手执杖，杖身木纹精美，接近手掌的部分用足量的银雕刻着猫头鹰，单手抱着一个不大的盆栽，阿诺一眼认出那是自己种在明摩西花房里的土豆苗，赶紧一把抱过，摸了摸油亮的叶子。


    罗高皱了皱眉：“父亲让我带给你的。”


    阿诺在心底“呵”了一声，本能想怼，除了爸爸，谁会记得她的小土豆。


    罗高淡淡居高望着她，嫌弃感一闪而过：“听说你不记得之前的事了。”


    阿诺没忍住：“能忘记你真是荣幸啊。”


    罗高仍然还是那副皮笑肉不笑的表情，交换了一下拿文明杖的手：“你雅仑语考了19分，是真的吗。”


    “……”


    阿诺知道为什么狗说她和罗高关系一般了，这见面就掐架的势头，好得起来才怪……狗多好啊，难怪失忆了都记得“我的朋友是镜中之神”，又有趣说话又好听，这样的狐朋狗友谁不念！


    罗高踱步到她侧方，目光却一直停在她头顶，似乎在考量着什么，鞋跟的笃笃声里，他慢慢说：“你现在归我管，安分一点，不要总耍小花招要见父亲，要记得你是迫于生计自愿被贩来王城的雏妓，和第八总局没有关系。”


    阿诺觉得自己这个人设八成是面前这个对头写的！一脸无辜道：“可我是私生女啊。”


    罗高睥睨看了她很久：“你现在还不是。”


    阿诺舔了一下牙。


    “教材与习题册已经作为你的礼物送到了，露茜嬷嬷会代我管教你，以后我来的日子，就是你小测的时间。”


    罗高提起手杖往门的方向走的过程中，忽然转身，格外叮咛了一句：


    “出去玩和我报备，不要去天使窟。”