年节后，执掌包括京畿兰台营，青骥营等五营十数万兵马的大都督由林琰升任，除了宫城中的禁军，京城的兵力几乎集于林琰之手，一时，权势滔天的侯府宾客盈门，送礼送人的接连不断。


    林琰将这些事悉数交予林绥应酬，既卸了自己的担子，也是锻炼他。


    岁红便是这时候进的侯府。


    她在戏班子里长大，如今才刚及笄，生得花容月貌，娉婷多姿，又有一把好嗓子，是戏班子里的台柱。


    她们这个戏班子原被朝中另一位高官买了去，岁红听说高官已近古稀，一直日夜心忧。


    她知道自己不可能仅仅只是唱曲儿。


    谁料戏班子还没在高官府中过夜，就被连人带行李打包送到另一位高官府上。岁红听说这位羡宁侯不过而立之年，松了口气。


    侯府偏院一隅，岁红和一堆同龄的小戏子挤在一起，一眼就望见被下人簇拥着的少年公子从容走来，俊秀无双，如鹤如松。


    林绥瞥了眼戏班子，对周祥道：“年节下各府相互走动是常事，只是送人的父亲再三吩咐过不能收。”


    给林琰送人，送的自然是娇美的女人。


    周祥正要把戏班子退回去，林绥又道：“不过送戏班子的倒是头一遭，又是丞相府送来的，先待我去回过父亲吧。”


    林绥径直去了书房，见父亲一本正经地坐在桌案后，案上却未搁公文，旁边站着霜姨娘。


    她低着头不看他，脸颊染了几丝绯色。


    林绥不动声色地收回目光，道：“父亲，王丞相府上送了个戏班子，说是江南名家调习出来的，唱得好昆曲，特送于您解乏用。”


    林琰想着卫凌霜总不爱出府，养个小戏班子给她解闷也不错，道：“收下吧，你去打点便是。”


    待林绥退下后，林琰重新将卫凌霜抱在怀中，又揉乱了她才理好的衣襟。他道：“日后叫她们唱小曲儿给你解闷，成日只呆在卧房里也不像话。”


    卫凌霜总觉得房中还有林绥的气息，羞道：“侯爷在书房卧房干一样的事，我去哪儿也没分别。”


    “你总不爱走动，也该多去园子里逛逛，对身子好，比光吃药有用得多。”


    前一阵卫凌霜的月信没准时到，林琰以为她有孕了，欣喜地请了太医来，却诊出她气血不和，冲任失养，才致月信不调，需日日喝药调理。林琰虽觉得她不会再像以前一样不听话，但还是不放心，日日都亲眼盯着她喝完一大海碗苦药。


    卫凌霜想嗯一声，应下来，这声嗯却因着他握住绵软的小荷而尾音发颤，走了调。


    檀木桌案上美人横陈，如玉雕琢，又如春桃绽出点点嫩粉。


    —


    戏班子被安置在了清梧阁，林琰携了卫凌霜，加上林绥一道来听戏。至于林忆慈，她深得郑皇后欢心，借着侍奉之名，又躲到皇宫里去了，大有不肯再回侯府之势。


    台上的岁红扮上妆，水袖一折，咿咿呀呀地唱着，还有心思点评台下人的相貌。


    林公子貌若谪仙自不必说，难得的是他父亲羡宁侯容貌英俊，身姿挺拔，望之不过二十若许，二人倒像兄弟一般。


    但岁红看得最多的是羡宁侯身旁的姑娘。


    她看起来颇得侯爷宠爱，衣着却极素净，黑鸦鸦的乌发只用一根白玉簪挽着，面如出水芙蓉，更兼有一种清清疏疏似明月的气质。但不是那天上月，而是静湖中的水月，轻轻一道涟漪，就碎了。


    岁红本以为以自己的姿色，讨羡宁侯的欢心，爬上他的床榻定易如反掌，可看到这个霜姨娘，她没把握了。


    戏毕，林琰也没见卫凌霜看得有多欢欣，还是一副淡淡的模样，他道：“霜霜，不中意这出戏吗？”


    卫凌霜对着他露出浅浅的笑意，“这青衣旦很不错，不愧是江南来的，一口水墨腔比京中戏班更胜一筹。”


    林琰听她点评得认真，笑道：“赏。”


    戏班众人皆得了赏银，唯岁红另得了一捧金瓜子。她趁着这殊赏，越过众人一步，娉婷下拜，“谢侯爷赏。”


    声调婉转如莺扬，比在台上还下功夫。


    林琰看了她一眼，虽画着浓妆，但明眸似水银盛漆丸，分外光彩。


    她抬眸看了他一眼，又怯怯垂下眼帘，这一眼道尽了欲语还羞这四个字。


    他收回了目光，携了卫凌霜回栖霞苑。


    林琰叮嘱卫凌霜白日多走走，后者有侍女看着，不能再趁他出府就在房中挺尸，便懒懒在园子里逛着，她忽听有女孩子们的嬉戏声传来，走过假山，见一片豁然开朗的空地上，十二三个十几岁的女孩子在踢毽子玩。


    女孩子们见了她，都止住了笑声，拜道：“给姨娘请安。”


    卫凌霜觉得她们很面生，侍女道：“都是戏班子里的女孩儿。”


    卫凌霜恍然大悟，一群漂亮女孩子里有一个最出挑的，一双明眸神采奕奕，她便知是那日的青衣旦了。


    岁红瞧霜姨娘只站着不走，也不说话，却不住拿眼睛瞟毽子，她笑道：“姨娘不如和我们一起玩儿？”


    卫凌霜眼睛一亮，点点头。


    她知道学戏的女孩子们都会两手功夫，但每轮传给她的毽子都四平八稳，生怕她踢不到，只那最漂亮的女孩子放得开，出招刁钻古怪，她勉强接了十几个来回，额间便出了细汗。


    卫凌霜见岁红踢来的毽子飞得高高的，她向后退了几步，抬脚一踢，下盘不稳，一屁股摔到地上。


    周围的人俱吓得失了颜色，侍女忙去扶她，又厉声喝岁红：“你也太没眼色，若是伤了姨娘……”


    卫凌霜抬手止住她的怒喝，对着岁红温声道：“无妨，我没摔着。”


    岁红不期她这样温柔，盈盈一拜，道一声谢过姨娘。


    卫凌霜摸出手绢擦了汗，“今儿我乏了，明日再一起踢吧。”


    自此戏班的女孩们常与卫凌霜在园子里玩闹，岁红也渐渐摸清了这位姨娘的脾性。她不喜别人对她恭敬谦卑，拿她当朋友般嬉戏玩笑，她反而更欢喜。


    岁红刻意迎合她，比其余诸人更讨卫凌霜欢心。


    这日玩到日头西斜，卫凌霜正往回走，忽见岁红一人追上来，后者跪在地上道：“我与姨娘好了多日，知道您是最好心的人，求姨娘救我。”


    卫凌霜忙扶起她，“怎么了？你有事只管说。”


    岁红双目含泪，道：“我自小被爹娘卖到这戏班子，蒙吕班主教养多年，可前夜他吃醉了酒，忽……忽抱住我，我推了他，他说我若不从，便要我好看。我实在无法，只有求您助我脱离苦海。”


    卫凌霜又惊又气，“竟有这样的事！你别怕，我将此事告诉周祥家的，让她做处置。”


    岁红哽咽道：“吕班主到底对我有恩，想来那日他醉酒失了分寸才会如此，岁红只求离了戏班，在姨娘跟前做个粗使丫头。”


    卫凌霜想了想，道：“收下你自然可以，只是此事不是一句醉酒误事可以饶得过的，他到底是先有这个心，借了酒胆才撒出来。他若又欺负其他姑娘，或是轻薄府上丫头可怎么办？此事我还是得同周祥家的说一声，让她照侯府规矩办。”


    岁红张口欲言，只是终低下头，轻轻道：“谢过霜姨娘。”


    卫凌霜带岁红回了栖霞苑，唤来周祥家的告知此事，后者上禀林绥，查明属实，将那班主打了二十板子，逐出府去。


    晚间林琰回来，见卧房里多出个极漂亮的生面孔，问了一句，听卫凌霜说了，他笑道：“霜霜好心，又奖惩分明，处理得很好。”


    “我不过传了个话，办事的另有其人。”


    林琰忙了一整日的公事，面容微有倦意，他歪在榻上，拉着她将人搂到怀里。


    他偶尔会这样，只是静静抱着她，没有其他动作。


    卫凌霜更喜欢他如此，他一动起手，她就觉得身子不再属于自己了，而是从里到外都属于他。那样的感觉虽然很轻松，很让人着迷，可那时候她总很想哭。


    卫凌霜把脸贴在他胸膛上，闻着他身上熟悉的淡淡冷香。


    被包拢，但不用被进入。


    “侯爷。”卫凌霜轻轻唤道。


    “嗯？”林琰闭着眼，手掌顺着她的发丝轻抚而下。


    你什么时候能虚呀？


    卫凌霜很期待，但万万不敢问出来。


    “侯爷，请用茶。”


    娇滴滴脆生生的声音响起，林琰抬眸睨了一眼榻边站着的生面孔，女孩也才及笄，削尖的瓜子脸儿，明媚娇艳，她细白的手中捧着一盏茶，却不放在小几上，似在等他亲手接过。


    林琰露出一抹似笑非笑的意味，收回目光。


    卫凌霜瞧他连姿势都没变一下，坐起来接过茶，掀了茶盖轻抿一口，试着暖暖的不烫口，递到他嘴边，“甜甜的枣茶，茶味儿倒不重，睡前喝也无妨。”


    林琰就着她的手，挨着她碰过的地方呷了一口，便不再喝了。


    卫凌霜将茶盏递给岁红，温声道：“去吧，不用在这儿伺候。”


    岁红知若不是霜姨娘，自己有的是难堪，羞红了脸，咬着唇快步出了房。


    林琰道：“既是你带进来的人，我也不能赶她走，只是从今以后不许她进卧房。”


    卫凌霜也知岁红未免太殷勤了些，叹道：“好。”


    林琰同卫凌霜上了床榻，正要解她衣裳时，后者捏着衣襟道：“侯爷，我来月信了。”


    他听了，既安心她的病好了些，却又失望。


    自停了她的避子药也有大半年了，他又几乎夜夜幸她，可她还是不见动静。


    他肯定没问题，有林绥和忆慈为证，所以，到底是他伤了她。


    二人睡下，卫凌霜抱着林琰的胳膊，紧紧挨着他的肩头。


    “霜霜。”林琰摸摸她的脑袋：“明儿我再请太医来给你瞧瞧，开些助孕的药。”


    卫凌霜默然良久，道：“好……霜霜也想怀上侯爷的孩子。”