既然知县老爷特意派人相请，王碁当然不能拂逆，于是便交代了善怀几句，又乘车跟着那人去了。


    善怀自己提了篮子回了家里，篮子中，是柳氏给她塞的自己做的咸菜，晒的菜干，以及一些干花生，一包没舍得吃、放了太久的糕点，虽看似拿不出手，但都是娘家能拿的出的最好的东西了。


    本来还想把剩的饭菜挑些好的叫他们带回来，是王碁坚持不肯要，毕竟王碁并不想吃别人剩下的、那些东西他也看不在眼里。


    善怀刚要开门，隔壁曹媳妇因之前官差来到，她已经观望了半天，如今见善怀自己回来，便问道：“嫂子回来了？方才看到有差爷来寻大哥哥，可遇到了？”


    善怀便说已经回县城了，曹媳妇一边磕着家里晒的南瓜子，一边笑吟吟说道：“大哥哥如今成了大忙人了，三天两日不见回来，这家里越发空荡荡的，嫂子夜里……怕是难熬了。”


    正说到这里，她家的男人粗声道：“你又在那里闲磨牙，还不快回来收拾饭菜！都饿出人命了！”


    曹媳妇的眼睛盯着善怀的篮子，本来还想问她娘家给她回了什么东西没有，闻言只得先抽身回屋。


    善怀这才松了口气，赶忙开门入内，反手又将门闩了。


    王碁不在家，等闲也没有人来，大原必定已经知道了今儿她回了娘家，应该也不会在这个傍晚时候来。


    善怀赶着把篮子放下，先去喂那两只极宝贝的鸡，一看鸡窝里还有一只蛋静静地躺着，格外欣喜。


    喂了鸡，收了蛋，才进了屋里，把篮子里的东西一样一样拿出来，菜干，咸菜头，花生……看着看着，眼睛就有些湿润。


    善怀搬了些麦秸，生火烧水熥饭，对付吃了两口窝头，就着半碗热水，并娘家带回来的咸菜花生，依旧吃的香甜。


    吃过后，洗漱整理了一番，便拿出先前的旧衣裳，在灯下缝补。


    不知过了多久，外间传来犬吠的声音，善怀抬头，侧耳听了一阵，狗叫声又逐渐停了。


    她叹了口气，先前借着王碁询问，她随口说了句要有只小狗就好了……但也不过想想罢了，王碁就算不说什么，杨老太知道，必定又要叫嚷，说浪费粮食之类的。


    眼见时候不早，善怀把衣裳收起来，捧了灯到里屋，把炕稍微扫了扫，无意中探手入被窝底下，忽然碰到一物。


    她拿出来看了眼，吃了一惊，原来正是那日景睨走后，她发现的一块玉佩似的东西，当时因怕被王碁察觉便先收了起来，只想等景睨再出现便还给他，谁知一直压在这底下，竟忘了。


    善怀对着灯影，细看了一会儿，这玉佩质地温润，色如皎月，雕刻的极其精美，先前没仔细打量，这会儿倒是看出来了，中间一个细长嘴的花瓶，上面刻着字，两边是两只鹌鹑样的鸟儿，栩栩如生。


    善怀虽不知这玉佩价值几何，但也看出必定十分贵价，唯恐不小心损坏或者丢了，正欲好生收起，只听到一声细微轻响。


    她以为是风吹着门，并未在意，才解开半臂的系带，桌上的油灯光忽然一晃。


    善怀只感觉后颈微微地疼，眼前发昏，便向前栽倒。


    王碁来至衙门，此刻已经是掌灯时分。


    早有人入内告诉，王碁才入内，县衙的冯主簿就快步迎了出来，两下见礼，冯主簿道：“贤弟可算来了。”


    王碁问道：“听闻是有贵客，不知是哪里来的？”


    “了不得，”冯主簿指了指头顶：“是殿前司一位虞候，因为之前那件案子惊动了天子，故而带人亲来查办。”


    王碁见他手指着天，心中一惊，知道这贵客比自己想象的来头更大，竟然是从京城而来。


    这么一想，他就把白日遇见的那小郎君摒弃在外了，毕竟，能够做到从五品虞候的，必定不是那样年纪轻轻、貌似豪门贵公子般的人物。


    冯主簿陪着王碁一边走一边嘱咐：“只管好生作答，把这班人应付过去才好，倘若惹他们不快，借着查案的口子或者为难我们一二，就不好说了。”


    入了县衙后院花厅中，王碁才进内，便觉着眼前一亮。前方正位上坐着的，确实是个容貌有些威贵的中年武将模样的，必定就是殿前司虞候。但第一时间吸引王碁目光的，却是坐在他左手边的那人。


    花厅的灯火通明，而比灯火更加璀璨夺目的，却是那如明珠美玉似的少年。


    正是自己陪着善怀回娘家时候遇到的那位小郎君。


    王碁满心错愕，那小郎君却并未留意他似的，自顾自垂眸饮酒，仿佛全然不曾在意进来了这样一个人。


    反是知县大人笑道：“这位就是我们县今科的举人，王碁王子储……王教谕，快快上前拜见殿前司的孙虞候。”又起身对着上位的那虞候微微欠身示意。


    王碁忍住心中疑惑，忙上前行礼，此刻也认出了，这位孙虞候，正是先前陪在那小郎君身旁的一个武将，当时在路上他明明不居主位，如今却……王碁虽诧异，面上不露声色，循规蹈矩地行了礼。


    那孙虞候呵呵笑道：“果然就是这位王先生……果然事有凑巧。”


    知县诧异：“哦？虞候见过王教谕？”


    王碁说道：“回知县大人，先前学生陪着内人去岳家的路上，曾跟虞候一行遇到过。”


    知县笑：“原来如此凑巧。”


    孙虞候道：“王教谕这是自岳家回来了？我等来的唐突，没搅扰吧？”


    王碁忙道：“虞候哪里的话，”


    孙虞候便请他落座，丫鬟斟了酒。又有知县大人布置的乐籍，进来吹拉弹唱。


    一直不曾出声的景睨开口道：“俗的很，不堪入耳。”


    孙虞候虽看似在主位，谈笑风生，实则时刻留意他的神色动作，听了这句，便挑了挑眉。


    知县忙笑道：“这是本地最出色的乐籍了……自然是跟京内天子脚下的不能比。”


    景睨看向王碁：“听闻王举人饱读诗书，那不知会不会唱曲呢？”


    不知为何，在景睨开口的那一瞬间，王碁就觉着他或许是冲自己来的，果不其然。


    这话一出，知县微怔，孙虞候笑道：“十九郎，虽说时下那些读书的、文人之类多会吹弹作唱等，但此处又不比京内，也太强人所难了吧？倒是罢了。”


    冷不防景睨身旁一个武夫拍桌叫道：“既然文人都会，王举人岂会不会？难道我们竟不配听么？”


    知县微微皱眉，看向王碁，知县大人自然也不是傻子，早看出孙虞候以退为进，而这武夫则是一唱一和了。


    但若不叫王碁唱，恐怕真是得罪了这些人，但叫他唱的话，又……


    不等知县开口，王碁起身，笑说道：“虽然学生也会一两曲，只是难以入耳，怕污了贵客尊听。”


    景睨道：“哦，举人果然多才多艺，快快叫我们见识见识。”


    王碁略一想，对那些乐工道：“奏一曲《杏花天》。”


    其中一个乐工拨动琴弦，王碁清清喉咙，唱道：“日浅春庭院东风晓。细雨打、鸳鸯寒峭。花尖望见秋千了，无路踏青斗草。别后、碧云信杳。对好景、愁多欢少。等他燕子传音耗，红杏开也未到。”


    王碁的声音不错，唱得也算中规中矩。但到底比不上那些乐籍。


    在座众位面面相觑，那孙虞候眼神略带无奈地看着景睨。


    景睨听着“对好景”以及“红杏开”等话，抚掌笑道：“曲子寻常，难得的好词，极好！真不愧是举人……到明年去京城会试，只怕大有可为。”


    王碁起初怀疑，这小郎君是不是故意针对自己，可他明明不曾得罪过。


    如今听了这句，倒又像是在真心实意地夸赞自己，对方毕竟身份高贵，王碁便压下心中那点疑虑，含笑道谢。


    接下来，乐籍重又弹奏起来，众人却又向着王碁劝酒，王碁酒量本就一般，何况中午在向家吃过了，不多时，竟有些醺醺然。


    景睨听了曲子后，便退了出来。


    站在廊下，景睨知道自己使了坏，但他一想起王碁陪着善怀坐在骡车上那“夫唱妇随”的样子，心里便不舒服，与其憋着，不如让那罪魁祸首也不痛快。


    只是这王碁的反应，倒是让景睨很意外。这王举人自然不是痴傻之人，面对这“鸿门宴”，他竟不露痕迹，能屈能伸。


    看样子，先前倒是小觑了这个人。


    王举人的才学不弱，又有这份涵养城府，只要给他爬上去，只怕将来不可限量。


    景睨仔细想想，只觉着自己的行为有些可笑，正欲回房，却见杜五郎兴冲冲走来：“十九哥，你在这里？哈哈，我给你准备了好的，就在你房里，你快去吧。”


    景睨一怔：“说什么？”


    这一队人中，杜五郎是个最混不吝缺心眼的，时常做些惊人之举，景睨此时竟不懂他何意。


    杜五郎却道：“我白天说错了话，好歹听孙大哥说了，你喜欢那个……嘿嘿，我便将功补过……自然不能苦着十九哥。”他仿佛做了一件称心如意的好事，推着景睨往房中去。


    到了房门口，杜五郎嘻嘻一笑，自己离开了。


    景睨莫名其妙，推门入内，想到杜五郎的话，暗暗提防，谁知道那厮做了什么，别弄出个虎豹豺狼来才好。


    屏息静气，放轻脚步，一手摁着腰间剑，越靠近内室，鼻端嗅到一点熟悉的香气。


    景睨心中升起一丝古怪的念头，却见自己的床帘垂着，隐隐地还在晃动。


    他深吸一口气，箭步上前，把帘子猛然掀开。