潭缜元左右一看，挑了块看着较为脆弱的黑岩，手起刀落，狂砍三下，砸落一地碎屑，又不知从哪里捻出一张奇怪的暗紫色符篆，拍在仅受皮外伤的黑岩间。


    此时，地面上隆隆的震响已经近在咫尺，脚下岩石刹那间从中断裂，人骨般白而微黄的根须像张开的五指，再次从地下扭曲钻出。


    潭缜元在岩块间跳跃躲闪，每一落地就立即有无数根须从下方向上包起，并且其反应速度已经越来越快。


    根须从开始的手指粗细渐长成手臂粗细，在地下不断伸长传递，遍布整个妖洞。


    潭缜元躲闪不及，被面前竖壁上突出的根须抓个正着。


    无数根须交织成密不透风的茧房，她听见自己骨骼在重重挤压下发出不堪重负的闷响，内脏似乎要被禁锢在腹腔中一同挤爆。


    当根须带刺的尖梢探向挣扎的脖颈，她闻到了植物腐败的气息，以及同样来自于大地肺腑中的泥腥。


    被拖进墙中间隙的前一刻，潭缜元全力掷出青铜刀，正中紫符中央，并且神奇的陷入石壁内数尺。


    刀身缓慢旋转了九十度，其上錾刻的暗金龙纹缓缓亮起，金光沿石壁碎纹游走，隐约显出一道门的形状。


    那光亮被根须切割拧碎，从缝隙漏下，在她因窒息而模糊的视野里战栗。


    这是她隐入黑暗前，看到的最后画面。


    .


    .


    夜已经深了。


    头昏脑胀的潭缜元默默看向手边双开的松木窗，墨蓝天幕中，半弧银锭似的月亮近的好像挂在窗边上。


    此时席间正是觥筹交错，热闹非凡。几位通身珠辉玉映的姨姥姥端着陶杯团团挤在一座之隔的右半边，兴高采烈的谈天说地，时不时对着周需儒长吁短叹。


    “小儒啊，你说你也老大不小了，成天这个……在这个警司里面啊风里来雨里去的，别的不说，我们做姨妈的心疼你啊。”


    紧接着就是一串“是啊”“对啊”“哎呀”此起彼伏。


    .


    周需儒，38岁，现任钱湖州杏荣区警察署署长，也是潭缜元调查工作中的顶头上司。


    在外面，潭缜元叫她周局，回到家吃饭，潭缜元叫她六姨妈。


    周需儒万年冰山脸此时也只好变成皮笑肉不笑，她一一搪塞过去，沉着冷静，答的滴水不漏，结果是引起长辈们一阵阵慈爱的欣慰。


    “诶呦你看看……就这一眨眼的功夫吧，你从这么一点点小苗苗，一下子长这么高，这大姑娘哈哈哈哈……”


    潭缜元目光呆滞的低头凝视着怎么也不见底的碗，努力缩在一边装空气。刚刚被三姨姥姥殷切关怀搓搓揉揉了一阵，被她冰冷的帝王绿大翡翠镯和颈间垂下同一块料出的大山水牌敲打的晕头转向。


    不知究竟过了多久，等几位姨姥姥终于关怀完了一桌小辈，端着果露翩然离去，回到太姥姥、太太姥姥们身边笑闹，周需儒才活动了一下僵硬的笑肌，恢复了那张熟悉的冰山脸。


    桌上两人沉默许久，同时长长的呼出一口气。


    周需儒放下筷子端详片刻，看着眼前少年人嫩竹拔节般快速长起来的修长身量，心中暗暗感慨时光飞逝，却绞尽脑汁也想不出什么凭空慰问的话来。


    她只得默默移开目光，生硬的转而问公事：“听说你们这个月事情不少，那个走尸案……查的怎么样了。”


    听到终于来了正事，潭缜元突然又有了十足的精神，她欣然放下筷子，认真开口道：“我们按照廖姐说的去隔壁两个州查过了，果然有同类案，登银那边细查下来有二十起还多，竟然一桩都没爆出来……”


    729非自然猝死尸体失踪案。


    .


    今年四月份开始，钱湖州一个月内接连发生三起相似的非自然死亡案件。


    第一桩案件中，受害人下午五点左右结束一天工作后，七点左右于家中猝死，家人及时发现送往医院，但人在救护车上就确认死亡。


    尸体暂存医院中，然而护工第二日查看尸体时，却发现停尸房大门敞开，那具本该躺在白布下的猝死尸体不翼而飞。


    查看监控，竟然是已开具死亡证明的尸体在第二日凌晨时分打开了确认锁好的停尸房门，在一干监控众目睽睽的注视下，乘电梯到地上一层，同手同脚的穿过泛着绿光空无一人的大厅，从医院正门“自行”离开了。


    报警前，院方内部事先查过监控的护士长和保安大为震恐。院长没能及时得到消息，虽然后来让当时看过监控的几人都签下了保密协议，但灵异传闻毫不意外的在半天内席卷全院。上至主任医师，下到患者护工，全部知道了该院的停尸房闹鬼，尸体竟然自己走了！


    报道一出，举众哗然，社交媒体网络达人蜂拥而至，长枪短炮把医院大门堵得水泄不通。院方不堪其扰，警部更是数次派人轮班站岗，却仍顶不住大批群众抓心挠肝的好奇。


    网络上停尸房轶闻层出不穷，医院下面压着乱坟岗的传说满天飞，桩桩件件全描画的有鼻子有眼，真真假假总之令人浮想联翩。


    半个市的人都陷入了这场声势浩大的灵异事件狂欢，然而一波未平一波又起，第二桩，第三桩案件接连不断。


    第六支部以极其有限的警力白天黑夜连轴转，竟发现本州此前也曾出现过高度相似的案件，而进一步更是发现隔壁两州同样发生过此类事件。


    不过汇总之后并不是一两起——而是三十多起！


    直到一周前，经过复杂的程序，地域跨越三州，时间跨逾一年多的三十余起案件终于得以并案调查，钱湖方面动作最快，已经破获两起案件并成功抓捕了涉案嫌犯。


    然而案件正在调查阶段，还未定罪的几名嫌疑犯就在转去合浦总部的押运车上集体自我了断。


    “……火锅店和写字楼里抓到那几个没等送回来就全死了，被控自爆。”潭缜元压低了声音。


    钱湖方面自此断了线索。


    而辅一确定是非自然死亡案件后，警署上层就迫不及待的把事情甩给了手下的“第六支部”查办。


    “第六支部”——潭缜元所属的“非自然死亡案件调查支部”简称，通常由州警署署长直接指挥。支部不单设建制，不设独立办公室，存在不对外界公开，甚至在机关内部也只有少部分人深入了解。


    涉案三州中，百丰州截止目前案件数量最少，因为发现并上报案情最快，而西边的登银和潭缜元等人所在的钱湖却都是不查不知道，一查吓一跳。


    周需儒听了潭缜元一段汇报，面上仍然没什么表情，她向后倚了椅背，目光望向窗外连绵起伏的高山，沉声静气问道：“你有什么想法。”


    潭缜元低头凑近了些道：“我觉得，失踪者都像是和凶手做过什么交换。”


    说完这句，潭缜元抬眼偷瞄周需儒的表情，试图从她几乎与窗外月色融为一体的沉寂中读出什么——


    当然是什么都没读到。


    周需儒不置可否，仍旧若有所思的凝视着窗外夜色，微微抬了抬指尖示意她继续说。


    “三十余起案件中，受害人猝死以前，都曾进入过妖怪控制形成的迷阵里。”


    “妖怪可能是用迷阵链接的小空间覆盖了原有的店铺，受害人从该‘店铺’中离开后，仍有一段时间看似无碍，然而回到家中以后，没过多久就会突然猝死，死后尸体失踪。”


    潭缜元道：“妖怪可能引诱受害人在迷阵空间里食用或者购置了某种东西，作为交换，它也取走了受害人身上某种东西。”


    周需儒沉思着放下茶杯，问道：“去翻以前卷宗了。”


    潭缜元点头。


    入职这半个月以来，潭缜元日常工作中接触最多的就是调节邻里纠纷，寻找失物失主。好不容易等到了办案机会，面上看似平静，心中却还是十分兴奋的，接二连三出外勤的同时还能分秒必争的去翻卷宗。


    周需儒转回目光，微微点了点头表达赞许。而看到面前年轻人故作稳重的神情中转瞬即逝的一丝小小窃喜，便也无法忽视她透亮而锐气的眼睛因连日昼夜颠倒而带出的黑眼圈，扬起一丝淡淡笑意的嘴唇也因睡眠不足而略微发白。


    周需儒注视她年轻而憔悴的面容片刻，缓缓地，克制地呼出一口气，没头没尾的问出一句：“……适应的怎么样了。”


    这就是在问她与同事的相处了。


    潭缜元闻言一滞，飞快的抬手摸了摸脸又赶紧放下，半响才有点尴尬地憋出一句“还行”来。


    其实按理说第六支部刚刚建部没多少年，各方面人手紧缺，虽然“前途无量”这样的白日梦不大可能实现，但在这个位置上起码也是按部就班的稳步发展。


    可由于去年钱湖州警部全面大换血，今年只得急提了一批学生上来。潭缜元年纪小，是通过“推举”，经由第六支部“特殊”选拔进入钱湖州杏荣区警署的。


    潭缜元与同级几人被提前“毕业”，分派进了州内不同区划，潭缜元本人则留在了杏荣区分局。几人在系统操作下匆匆忙忙办完结业手续，却又因为“上面”的意思不一致，比今年警署正式招新晚了半年。


    进入了警署，又因为没到正式工龄所以没有正式身份，只能对内说是“辅警”。


    正经考进来的前辈中，有些人看不惯他们这些“走后门”的后生，要挑错，鸡零狗碎的可是能挑出来不少。


    察觉到气氛凝滞，潭缜元只能心虚的哈哈笑，低声找补一句：“还是那样。”


    周需儒看她突然气短，含糊其辞低了头，也大概知道是什么情况。


    “小元。”


    周需儒凝视她许久，突然开口道：“我在招新选拔中点了你。”


    “没能正常上完学，没有名正言顺的身份参加工作，你委屈吗。”


    潭缜元没想到她会突然这么问，微微驼下去的背闻言也不由直起来一些，她眨了下眼睛，愣住了。