王公公听了谢临川的要求，当即吓了一跳：“谢将军未免太异想天开了！”


    自古有皇帝宴请重臣的，哪有臣子请皇帝吃自己做的饭？


    这样天大的脸面，那些忠心耿耿追随皇帝的肱股之臣都不一定有，更何况降臣。


    而且，谁知道会不会是下毒刺杀呢？这谁敢吃？


    见王公公犹豫，谢临川微微一笑，取来一块莹润剔透的玉佩送给他。这还是用秦厉赏赐的上等玉料雕刻的，拿来做人情谢临川一点不心疼。


    “公公替我递话即可，陛下若是事务繁忙无法出行，我就跟你一道回宫便是。”


    王公公这才松了口气，看来这位谢将军还是通情达理的，便美滋滋收下玉佩。


    ※※※


    杨府之内。


    杨穹刚亲手处置完一个刺客，那刺客临死前，双目圆睁，瞪着杨穹死不幂目：“你卖主求荣——不得好死！”


    杨穹冷笑：“你们这些前朝余孽都朝不保夕了，竟还敢来报复老子？”


    一旁的心腹皱眉道：“大人，百足之虫死而不僵，李氏皇族虽然倒了，但是新帝刚刚上位，还没完全肃清，还有不少忠诚孝子和死士，他们近不了皇帝，就来刺杀大人，不得不防啊。”


    杨穹烦躁地一甩手：“我岂能不知？”


    他也很焦虑，他已经非常小心了，甚至每次出行都要用三辆马车掩盖踪迹，晚上睡觉都不敢一直睡同一个屋子。


    不消片刻，有下属急匆匆上堂来，向杨穹耳语几句。


    杨穹眼珠一转，大喜过望：“好啊！谢临川果然跟乱党勾结，有谋逆之心！”


    “去，立刻派人去顺王府，把谢临川送给李雪泓的信截下来，密切监视谢府动向，一只鸟都不能放过！”


    杨穹负背双手来回走了几步。


    谢临川和李雪泓跟自己早已仇深似海水火不容，李雪泓如今已经式微不足为惧。


    但是谢临川竟然得了新皇恩宠，万一日后吹吹枕边风，自己岂能安泰？


    还不如先下手为强，反正新帝好男色，不过是看中谢临川的脸，当个男宠玩过就算了。


    想到这里，杨穹冷笑两声，以新帝狠辣暴戾的脾气，一旦坐实谢临川勾结前朝余孽图谋不轨的铁证，秦厉就算再色迷心窍，也不得不杀他。


    ※※※


    与此同时，皇宫之中。


    秦厉将刚刚收到的密报放到一旁，指尖轻扣书桌边缘，沉默不语。


    丞相言玉在一旁劝谏道：“谢临川心机深沉，主动入宫的要求居心叵测，不可不防。”


    “既然他跟乱党有牵扯，又与顺王联络，最好的办法是将他软禁在谢府，不让他靠近陛下，无论他们有什么图谋，都会不攻自破。”


    秦厉坐在龙椅上，目光微沉，脸色捉摸不透，迟迟不开口处置，只问：“确定谢临川跟李雪泓见面了？”


    李三宝摇头道：“暂时还没有此消息回报。”


    秦厉缓缓道：“既然谢临川跟家人已经见了，就派人把他带回宫。”


    言玉皱起眉头，欲言又止。


    不一会儿，有传话的小太监进来，与李三宝说了几句，李三宝诧异地看向秦厉：“这，谢将军他……”


    秦厉冷冷扫他一眼：“怎么了？”


    李三宝吞吞吐吐开口：“谢将军为表达对陛下的感谢，想邀请陛下出宫用饭……他说他会亲自下厨，为陛下烹煮美食。”


    “什么？”众人惊讶得面面相觑。


    言玉错愕，直言荒唐。


    哪有臣子如此大言不惭，让皇帝屈尊降贵？


    若是大功的重臣摆宴席正式饮宴就算了，谢临川自己下厨算什么个事？


    秦厉面上的讶色转瞬即逝，挑了挑眉，手指轻轻抚过下巴尖。


    “亲自下厨”这几个字像一把小刷子在他掌心挠来挠去——这谢临川又在玩什么小花招？


    难道打算伙同李雪泓和李氏残党行刺，或者帮助李雪泓逃出京城？


    以谢临川的心计，如此明显的陷阱，还是有别的目的？


    秦咏义摇了摇头，出言道：“无论他们暗中勾结什么，只要陛下不出宫，一切阴谋诡计都没用。待他二人暗中与前朝残党接头，来个瓮中捉鳖，一网打尽。”


    他暗暗撇嘴，这么直接的钩子，谢临川凭什么觉得他这位义兄会轻易上钩？


    秦厉抬手打断几人的话，蓦然低笑一声，眯起双眼懒洋洋道：“派人去跟他说，叫他好生准备，朕就赏他这个脸。”


    秦咏义差点咬到自己舌头，瞪大双眼愕然看着自家义兄，结结巴巴道：“陛下，这……会不会有点冒险？”


    他倒要看看谢临川又在折腾什么幺蛾子。


    秦厉不悦道：“朕又不会独自前往，带上羽林卫就是，朕一个打天下的皇帝，去臣子家吃个饭还怕人下毒吗？”


    秦咏义转念一下，说得也是，若是谢临川要下毒也不会在自己家，他的家人难道不想活了？


    李三宝正要退下去传话，又被秦厉喊住：“告诉他，如果他准备的美食不能叫朕满意，朕就——”


    说到这里，秦厉微微顿了顿，最后慢吞吞蹦出几个字：“就叫他好看。”


    ※※※


    那边厢，天色刚暗，谢府果然有了动静。


    谢映山还有妹妹谢妘，带着亲卫随从出门，沿路逛街采买，朝着清月楼而去。


    他们刚刚离开谢府，消息立刻被杨穹得知。


    “大人，线人禀告说谢家二少身边的随从身形跟谢临川很像，极有可能是他乔装改扮的。”


    杨穹哈的一笑：“果然有鬼！你们几个，立刻跟我走。”


    谢临川要去的地方，肯定跟李氏残党有关，他要亲自将这些人一网打尽再去给新帝邀功，到时候，他就可以名正言顺把副统领的“副”字给去掉！


    清月楼在京城极负盛名。


    它不是普通酒楼，而是建在水上一处临湖名胜。


    湖上停泊着许多艘小画舫，每艘画舫便如同一处雅间，有连廊将画舫与主楼相连。


    不同船首画有独特图案用来分辨，以免客人上错船。


    绝对私密，无人打扰，经常有文人雅士临湖泛舟，邀请清客舞姬，吟诗作对高谈阔论。


    为免打草惊蛇，杨穹命手下等在外面，等他放信号再冲进去捉人，他自己则带了两人亲自进去探查。


    没多久，他就看见谢映山一行人出现，挑选了一艘画舫，杨穹给心腹使了个眼色，悄然靠近。


    画舫连廊上，谢妘拉着二哥的手，正嘻嘻哈哈说着趣事。


    她突然一拍脑门：“糟了，我忘记买翠香楼的点心了！那里的云枣糕特别好吃……”


    谢映山笑了笑：“大哥知道你喜欢吃，已经着人给你预订了，新鲜出炉的。”


    他说着，就打发随从和伺候谢妘的麽麽拎着食盒去取。


    不远处，杨穹早已暗中盯上了他们，见那身材高挑的随从果然避开麽麽和其他人，鬼鬼祟祟走了不同方向独自离开。


    杨穹用拇指撇了把鼻头，回头跟一人道：“你留下盯着谢映山的船。”


    他自己则跟另一个手下，悄然跟上乔装成随从的谢临川。


    路过连廊短短几步，那个拎着食盒的麽麽，一边低头偷吃糕点，一不留神撞了杨穹一下，糕点洒了一地。


    “你！”杨穹十分恼火，但眼看谢临川要走远，也没有声张，赶紧缀上去，跟着对方脚步，踏上一艘船首圈有兰花标记的画舫。


    画舫中红烛昏暗，幔帐随风起落，古玩布置雅致。


    杨穹一进画舫，那随从影子一闪，竟从视野里消失不见了。


    杨穹心中警惕，总觉得哪里不对劲，他啧了一声，也不托大，立刻从窗户丢出信号烟花，让手下人赶紧进来支援。


    恰在此时，身后突然传来心腹的闷哼声。


    杨穹心中警铃大作，飞快拔刀一转身——却被一柄利剑架在脖子上。


    “杨穹副统领，别来无恙？我本来以为今晚来的人应该是谢将军，没想到竟然是杨副统领。”


    杨穹眯了眯眼，看向来人，对方全身黑衣，脸上没有复面，在微弱的烛火下显露出身形。


    “是你？元尘！”杨穹心念电转。


    元尘是三皇子李风浩的心腹，专门替他刺探情报，做些见不得人的勾当，没想到对方竟还窝藏在京城。


    “你想怎么样？外面都是我的手下，你要是现在跑还来得及。”


    杨穹脸色十分难看。


    当初李风浩和李雪泓夺嫡，自己为了明哲保身一直选择中立，没有接受李风浩的拉拢。


    元尘道：“放心，你的手下已经被我的人解决了，三皇子殿下好歹也曾在京城经营多年，在这清月楼里，杨副统领该不会以为只有你才有眼线吧？”


    杨穹顿时一惊，强行按捺心里慌乱：“你想怎样？杀了我你也跑不了，既然谢临川没有来，说明你们的行踪也已经泄露了。你要是放了我，我可以用我禁军副统领身份掩护你们离开。”


    元尘沉默一下，他试探谢临川，本也没有抱太大希望，但无论是李风浩还是李雪泓，都认定谢临川不会这么快就投靠秦厉。


    难道他们都猜错了？这倒是失策了。


    他权衡片刻后缓缓道：“你现在把你的令牌给我，掩护我的人撤退，我可以不杀你，将来三皇子殿下或许还有用得着你的地方。”


    杨穹松了口气，他并不想在李风浩手里烙下把柄，但此刻也别无办法，只好把腰牌给了对方。


    那人冲着其他蒙面人打个手势，正要将画舫驶向暗无人烟的湖边。


    突然间，船身传来剧烈抖动。


    元尘脸色大变，暗骂一声，朝其他人大喝：“快跳水！”


    为时已晚，无数羽林卫已在这时完全包围了画舫，明晃晃的火把将四周水面照亮得一清二楚，不远处的岸上也有火光渐渐涌来。


    “咻咻咻——”数波箭矢急速射来，将仓皇跳水的黑衣乱党尽数射死。


    湖岸边。


    一辆漆黑的宽大马车静静停在路边的柳树下，羽林卫远远守在外面，不敢靠近。


    马车上，秦厉斜倚在软塌的靠背里，一头银发束在脑后，随意垂落肩头。


    他单手支着脸颊，左腿自然搭在右膝上，要笑不笑地盯着面前魁梧丰满的……谢家麽麽。


    那麽母当着他的面，慢条斯理摘掉头套，褪去女装外衣，露出里面一身贴身的青衫劲装，又拿了块湿帕子将脸上的妆容一点点擦去。


    最后露出谢临川的脸容，脸上还残留着一点未擦净的胭脂色，他眉眼深邃锐利，化了浓妆后看上去颇有几分滑稽。


    秦厉原本出宫直接去了谢府，谁知到了谢府，只有谢家老夫人和一脸恐慌的王公公前来接驾。


    谢临川乔装偷偷溜走，可把王公公吓得六神无主。


    好在谢家老夫人见惯了大风大浪，不卑不亢地向秦厉告罪后坦言，谢临川邀请秦厉前往清月楼品尝“开胃前菜”。


    秦厉被谢临川的“亲手下厨”钓足了胃口，暗怀期待结果扑了个空。


    他压着眉头满脸阴沉，但总不好对着一个年过六旬的老妪发作。


    既然已经出了宫，秉持着来都来了的精神，秦厉怀揣着一肚子被戏耍的窝火，又带人前往清月楼。


    一路上，他面容阴冷坐在马车里，指骨捏得劈啪作响。


    秦厉打定了注意，如果谢临川敢借机逃跑或者搞什么小动作，他必给对方一个难忘的教训。


    以后还想出宫见家人？宫门都别想踏出一步！


    然后，他就在清月楼见到了女装壮妇模样前来迎接他的谢临川。


    满肚子的窝火被某种一言难尽的心情取代，市井传闻谢临川从前与李雪泓过从甚密，但没说是这种甚密法啊？


    秦厉沉默良久，欲言又止。


    此刻，他不得不承认，或许李雪泓确实有几分常人不能及的包容度在身上的。


    马车里。


    秦厉挑眉望着谢临川，险些笑出声，好不容易强行压平嘴角，维持着帝王的威严：“谢将军这爱好，还是真是……别致。”


    谢临川低头轻咳一声，又从衣服里掏出两个馒头。


    看到这一幕，秦厉刚抿直的唇线瞬间翘起弧度，忍不住哈哈大笑起来：“谢将军，你的开胃前菜果然开胃！”


    秦厉正笑得双肩颤抖，乐不可支时，聂冬在马车外禀报：“陛下，我们抓住了一个乱党，还有……杨穹副统领。”


    秦厉缓缓收敛笑容，意味深长看着谢临川：“谢将军上的菜，真是稀奇。”


    谢临川眸光沉静，低笑一声，做了一个请的手势：“请客吃饭自然需要助兴节目，陛下请。”


    秦厉慢吞吞伸手拨拉了一下那俩馒头，似笑非笑瞥他一眼，打开车门率先步下马车。