埃尔谟什么都没说，只维持着那副复杂难言的表情。


    但沉默已经是最直白的回答。


    霎时间，许多事都有了合理的解释。


    为什么嗓子哑得说不出话，却坚称没有发生搏斗；为什么一直对自己的伤势闪烁其词、神情总是那么微妙。


    帝国最强alpha，竟被一只小触手掐得说不出话。


    这实在是……太有损威严。


    可即便如此，裴隐仍觉得难以理解。


    裴安念的触须结构特殊，韧性极强，确实能爆发出不小的力量，加上幼崽玩闹没轻没重，偶尔也会把裴隐弄疼。


    但通常只要他一呼痛，小家伙就会立刻松开。


    犹豫再三，裴隐还是问出了口：“小殿下，他勒您脖子……您为什么不甩开他呢？”


    以埃尔谟的反应与力量，难道还挣不脱几根触须？


    埃尔谟唇线微动，显然不愿继续这个话题：“没必要。”


    顿了顿，又低声憋出一句：“……都没感觉。”


    裴隐显然不信：“您声音都哑成这样了，还有脖子，您要不自己照照镜子看看，像烙了圈异族图腾似的，这也能没感觉？”


    “不至于，”埃尔谟更不耐烦，喉间哽着一口气，“看着严重而已。”


    见他这样嘴硬，裴隐哭笑不得。


    嘴上说着没感觉、不至于、不严重，可刚才裴安念一靠近，他分明下意识向后退了半步，那小家伙给他留下的心理阴影可见一斑。


    不行，这事很危险。


    裴隐语气认真起来：“小殿下，您别嫌我多嘴。念念毕竟是个孩子，下手没个分寸，您也不能惯着他。那可是脖子，万一真勒出什么事——”


    “谁惯着他了？”埃尔谟脸色骤沉。


    他本就憋着火，说实话，真要动手，解决那小东西不过分分钟的事。换作平时，谁敢这样袭击皇嗣，早该死上百回。


    “我只是……”


    喉间仍干涩发痛，一半是被那孽种掐的，另一半是因为……他实在不想再提这事，偏偏裴隐还要追问到底。


    “说了要毫发无伤把他带回来，”他声音闷重，像从胸腔里挤出来，“……就得做到。”


    裴隐一愣，张了张嘴，半晌，才叹了口气：“那……不伤他是一回事，可您至少得保证自己的安全啊。推开他，或是用别的办法，不行吗？”


    埃尔谟听到这里，像某根绷得太久的弦骤然断裂，怒意从齿间迸溅出来：“你到底知不知道，我要是真用力，会是什么后果？”


    裴隐：“……”


    “行，”埃尔谟咬紧后槽牙，“你要是不信，我现在就去掰断他一根触须，满意了？”


    裴隐眨了眨眼，立刻识相地改口：“那倒也没这个必要。”


    埃尔谟只觉得心口那股火越烧越烈。


    如果不是在病房里亲口承诺，要把裴安念毫发无伤地带回来，他怎么可能一路容忍那东西的纠缠？


    甚至在他恩将仇报、差点将他勒断气时，仍反复提醒自己：不能动手，不能还击。


    埃尔谟闭上眼，强忍住所有暴戾的情绪。


    “佩瑟斯，你最好搞清楚，”再睁开时，已恢复那居高临下、不容置疑的姿态，“我回去救那怪物，仅仅是因为在他被判定污染指数超标之前，必须确保他的安全，这样将来处决他时，才名正言顺。”


    “我只是不想看您受伤，”裴隐的声音渐渐平静下来，“和他相处是需要窍门的。他现在毕竟不是人类形态，要保证安全，就得了解他的行为模式，这样才能既不伤到您，也不伤到他。”


    “我没有了解他的义务，”埃尔谟抬眸，眼神锐利如刀，“你该去找对他有抚养义务的人。”


    “啊，”裴隐怔了两秒，眼睫缓缓垂落，嘴角扯出一个勉强的弧度，“……您说得对。抱歉，是我糊涂了。”


    随后，舱内陷入死寂。


    突如其来的安静，反而让埃尔谟觉得不适。


    他看着裴隐目光空茫地扫过桌面，捏起那板刚服过的药，在掌心握了一会儿，又以异常迟缓的动作将它收回抽屉，然后开始心不在焉地擦桌子。


    埃尔谟喉结微动，欲言又止。


    裴隐看起来似乎很疲惫，像是被某句话刺伤，整个人都塌软下来。


    他回想着自己刚才说了什么。


    ——“你该去找对他有抚养义务的人。”


    ……哦。


    所以裴隐之所以失落，是因为想起那个本该承担抚养义务的铁柱……已经死了？


    埃尔谟的拳头不自觉地握紧。


    可他说的是事实。那怪物和他有什么关系？他凭什么要去了解一个裴隐和别人生下的孩子？


    没有亲手处决已是仁至义尽，更何况，他刚刚才为了救那东西，付出了那么多不必要的忍耐。


    结果呢？


    裴隐非但不领情，反而指责他、教训他，还要他做得更多。


    难道在他眼里，自己就是这么一个被背叛之后，还上赶着替别人养孩子的可怜可悲可笑的傻子？


    胸口堵着一团火，他本不想再开口，可视线扫过裴隐始终低落的侧影，那股说不清道不明的躁郁又在胸腔翻搅起来。


    他最终还是打破沉默：“与其教育别人，不如先管好你的孩子。不过客观评价了一句他捏的橡皮泥，就情绪失控发动攻击，可见承受挫折的能力太差。”


    裴隐猛地扭头：“你说什么？”


    埃尔谟清了清嗓子重复：“我说，你的孩子需要挫折教育。”


    “不是这句，”裴隐怔怔地盯着他，“您刚才说……橡皮泥？您看到他捏的橡皮泥了？”


    “当然，”埃尔谟觉得莫名其妙，“摆满整个玻璃柜，想不看到都难。”


    裴隐的心跳倏地加快。


    那些橡皮泥小人，裴安念捏了少说也有三四十个。起初是照着那张单人照捏的，后来逐渐天马行空。


    但每一个的原型，都是同一个人。


    每次想爸比了，小家伙就会捏一个，然后被裴隐珍重地收进玻璃柜。


    怪不得……刚才裴安念一直蜷在玻璃柜里。


    可他还是想不通，究竟发生了什么。


    见裴隐神色突变，埃尔谟虽是不解，还是把跃迁舱里的事原原本本说了一遍。


    一开始，他们的相处还算和平。


    即便再厌恶那东西，埃尔谟仍记得自己的承诺。到了饭点，还亲自从冰箱里找出牛奶和看起来像儿童麦片的东西，给裴安念准备了一餐。


    进食时那怪物也很安静，甚至以埃尔谟有限的经验来看……心情称得上是不错。


    饭后，埃尔谟回到驾驶座观察舱外状况，身后传来窸窸窣窣的轻响。


    裴安念趴在桌上，开始玩橡皮泥。


    埃尔谟扫了一眼，仿佛看到一个透明橡皮泥在玩一个不透明的橡皮泥，画面诡异极了。


    但他还是大发慈悲地没有打断。


    事后证明，这份宽容实在多余。


    突然，他感到手背被什么戳了一下。


    低头看去，裴安念不知何时凑到面前，几根触须乖巧地搭在桌面，另外几根举着一块橡皮泥，朝他伸来。


    埃尔谟迟疑地接过，端详了片刻。


    听到这里，裴隐的呼吸不由自主加快：“所以您……认出他捏的是什么了？”


    埃尔谟轻嗤：“虽然手法粗劣，但勉强可以辨别。”


    裴隐不自觉攥紧手指：“然后……您说了什么？”


    “我问他是不是想吃卷心菜，并且解释，太空环境下很难储存新鲜蔬果。”


    “……什么？”


    埃尔谟抬眼，看见裴隐脸上一片空白。


    “倒真是你亲生的，”他恨恨地嘀咕了一句，“连表情都一模一样。”


    “接着他又把我拉到玻璃柜前，里面摆满了他的橡皮泥杰作，”埃尔谟冷哼一声，“无一例外，全是卷心菜。”


    裴隐：“……”


    此时他已经明白了七八分，但还是涩着嗓子追问：“……再然后呢？”


    “我问他是不是只会捏卷心菜，建议他走出舒适区，多做其他尝试。”


    裴隐：“…………”


    埃尔谟深吸一口气，脸色彻底沉了下来，咬牙切齿地挤出一句幽怨的控诉。


    “然后他就从柜子里扑出来，用所有触须缠住了我的脖子。”