第23章


    秦令婉今日穿着一袭水红色罗裙，更衬得她肤白貌美，清丽出尘。从巷口斜斜照进来那束光恰好笼在她身上，宛若仙女自云端缓缓而下。


    安止墨怔愣地看着秦令婉走到跟前，直到安芷芸用胳膊肘轻碰了他一下，他才回过神来。


    以往见秦令婉，他都是隔着人群远远偷看，这么近距离的相对而立，还是第一次。一时间，他不由地屏住了呼吸。


    安芷芸大大方方向秦令婉介绍：“秦姑娘，这是我大哥，今日正好休沐，我便让他一同来绣坊帮忙。”


    秦令婉略福了福身，客气寒暄：“见过安公子。”


    安止墨躬身回礼，他脊背笔直，身形挺拔，目光却始终低垂，不敢直视对方的脸。


    安芷芸亲热地挽过秦令婉的手，引着她往巷子里走去。对于安芷芸的热情，秦令婉有一瞬间的迟疑，她和安芷芸只有几面之缘，可不知为何，心底却莫名生出一股亲切感。


    穿过垂花门，进入院子，安芷芸领着秦令婉里里外外观览一遍后，三人在庭院石桌旁坐下。


    小院雅致，庭中秋花正盛，一阵秋风徐徐拂过，带来阵阵花香。


    安止墨默默为二人斟好茶水，自觉待着不妥，便想起身告辞离去，却被安芷芸叫住。


    “大哥，上回你给我写的《雅诗》的注释本，我放在东厢房里了，你能帮我取一下吗？我想向秦姑娘请教一二。”


    说着又转头对秦令婉道：“我大哥对《雅诗》颇有研究，听闻秦姑娘也精通诗文，不如等会儿与我大哥切磋切磋？”


    秦令婉精通诗文不假，且最喜欢的诗集是《雅诗》，喜欢看不同的注释本。听闻此话，便点头应下：“好。”


    安止墨回房去取诗集，心头十分动容。那注释是几日前小妹缠着他写的，他当时还纳闷，一向讨厌诗文的小妹怎么转性了，原来是为了他。


    很快，诗集取来，秦令婉仅翻看了几页便被深深吸引。朱笔写的批注字迹遒劲，见解独特，这让她不由地重新打量起眼前的男子。


    此人眉目俊秀，温润如玉，气度如静水深流，透着一股让人安心的沉稳。似乎察觉到她的打量，他缓缓抬头，视线看了过来，随后淡淡一笑，笑容煦和。


    二人有了共同的话题，话渐渐多了起来。安芷芸看时机成熟，给红裳使了个眼色，红裳会意，悄无声息地离开庭院。


    片刻后，红裳又进入庭院，向安芷芸禀道：“姑娘，谢公子来找您。”


    安芷芸站起身，趁秦令婉不注意，悄悄给安止墨递了个眼色，“大哥，你帮我陪陪秦姑娘，我去去就回。”


    她带着丫鬟离开，其实压根儿没打算再回院子，只打算晚些时让丫鬟回来捎个话。


    前院并没有谢镇骁的身影，约好是在申时相见，这会儿人还没来。


    她正想出门，王松山追了上来，递给她一个小布袋：“姑娘，前几日小的做了一些桂花茶，送给姑娘尝尝。


    怕安芷芸嫌弃，他又补充道：“这些桂花都是小的细细挑选，洗净晾干再用碳盆烘烤，姑娘可放心用。”


    安芷芸心头暖暖的，伸手接过：“你有心了，谢谢！”


    “姑娘客气了。”王松山腼腆笑着跑开。


    安芷芸打算去巷口等谢镇骁，便径直出了绣坊，坐上停在巷口的马车。她将车帘掀起一角，半靠在银枕上看着窗外来往的行人。


    不多时，一辆马车在旁边停了下来，她以为谢镇骁来了，直起身子探出了脑袋。


    入眼的却是杨帆之那张苍白的脸，她一怔，立刻缩回了身子。但杨帆之还是看见了她，隔着半丈的过道，坐在马车里哑着嗓子问她：“你在这儿做什么呢？”


    “等人。”她见躲不过，又从车窗探出头，“你来这儿又有何贵干？”


    “国公府这几日设宴，吵得慌，我来七星巷的宅子静养几日。”


    安芷芸疑惑：“那宅子你不是租给我了吗？”


    杨帆之语气淡淡：“七星巷我有两套宅子，你租的隔壁那间宅子，也是我的。”


    一句话让安芷芸目瞪口呆，心中火气蹭蹭往上窜：上一世，这家伙究竟有多少事是瞒着我的？这么多宅子，不会每个宅子里都养了个外室吧？


    想到上一世的恩怨，她脸色立刻沉了下来，冷冰冰道：“那就不打扰杨世子你静养了。”


    说完重重甩下帘子，车帘晃动，留下对面一脸懵的杨帆之。


    杨帆之心中不由地也来了气：这个女人好没良心，我浑身是伤下水救她，导致大病一场，没句好听的也就算了，结果连个好脸色都不给，说翻脸就翻脸。


    他呼出一口浊气，由来福扶着下了马车，慢慢向巷子里走去。身后又传来马车声，他过回头，发现来人是谢镇骁。


    只见谢镇骁小心地扶着安芷芸，从一辆马车换到了另一辆马车，二人拉着手的亲密姿态，刺得他眼睛生疼。


    “世子，小心脚下。”


    来福的低声提醒让杨帆之回过神，路过绣坊时，他停下步子看了一瞬，随即走进了隔壁的宅子。


    这处同样是一间二进的宅子，但占地比出租那间小一半。上一世，送好友黄川逸大宅时，他连同小的一并给了出去。


    小院虽雅致，但毕竟小了些，住起来有些局促，可为何选择在这里静养，他自己也说不明白。


    绣坊内，秦令婉与安止墨聊了许久也没见安芷芸回来，倒是来了个小丫鬟传话，说自家主子有事耽搁，请她自便。


    秦令婉看日影西斜，便起身告辞：“安公子，我该回了，不过这本诗集注释可否让我带回细读？我下次登门时再奉还。”


    安止墨自是满口答应：“秦姑娘喜欢，尽管拿去。”


    安止墨亲自送秦令婉出了巷口，一直目送她的马车远去才转身往回走，想到她说下次还来，心中泛起一丝甜意。


    章云舒被钦定为皇子侧妃后，一直在宫里学习宫规礼仪。安芷芸让她算计三公主，她想了半个多月，始终没有想出办法。直到十月初，北疆国派使节来大渊献礼，她才终于寻到机会。


    北疆国年年都来献礼，说是献礼，其实是来谈朝贡贸易，他们缺粮食，想用马匹换大渊国的粮食。


    今年随北疆使团同来的，有一位貌美的北疆小公主，年约十四五岁的，生得冰雪可爱，活泼灵动。笑起来时，唇角边还有一对浅浅的梨涡。


    北疆小公主虽长得喜气，性子却是个刁蛮的，初次进宫便和三公主发生了口角。章云舒得知此事，心下暗喜。


    这日，北疆使团再度进宫议事，北疆小公主因嘴馋宫廷美食，也跟着进了宫。章云舒挑准时机，去了三公主的长乐宫。


    到了长乐宫，她趁宫人换岗的间隙，取出袖中暗藏的剪刀，将前殿花圃内种的兰花一一剪断，随后佯装无事进殿找三公主闲话。


    等章云舒出来时，三公主跟着出了殿，看到珍爱的兰花七零八落散落花圃内，顿时勃然大怒，传唤长乐宫所有宫人。


    “刚才有谁来过？我的花好端端怎么全断了？”


    宫人们齐齐跪地，大气都不敢出，刚才除了章云舒谁都没来过。花圃内那一地的残花，他们还以为是三公主心情不好自己摧残的，因为这等事长乐宫里时常发生。


    正当宫人们以为又要挨罚时，章云舒适时开口：“刚才我进长乐宫时，看到一个穿着华丽皮裘的姑娘在宫门口张望，约莫十四五岁，见我进来，她便转身跑开了。”


    这样的描述等于告诉三公主，毁她花的是北疆小公主。宫人们听了这话，为了免责，口风出奇的一致，全都抢着回话：“回三公主，奴婢们也瞧见了！”


    “是她！她知道我住长乐宫，定是她记着上回口角跑来撒气了！”


    宫人们又纷纷附和三公主的猜测，竭力将此事归咎于北疆小公主。


    三公主无脑，性子又莽撞，当下便问宫人北疆小公主下落，得知她在御膳房边的景毓亭内，立即带着章云舒气呼呼赶了过去。


    此时，北疆小公主正吃着御膳房刚呈上的糕点。北疆没有可口的糕点，她像只贪吃的小松鼠，正吃得腮帮子鼓鼓的。


    三公主见她这副模样，心里更是来气，奔入亭子挥手就向石桌面上扫去，随后，玉盘混着糕点噼里啪啦碎了一地。


    北疆小公主吓了一跳，慌忙将手中半块糕点塞入口中，怒道：“你干嘛？你有病啊？”


    三公主同样气势汹汹：“你毁了我的花，还有脸吃我大渊的东西？”


    “谁毁你花了？你别胡乱攀咬，再说了，我是北疆公主，吃你们大渊几块糕点怎么了？”


    “我偏不让你吃！”


    两位公主争执不休，最终动起手来，宫人上前拉架，等拉开他们时，二人脸上都挂了彩。


    事情惊动了皇帝与太后，虽北疆公主也有错，但人家毕竟是客人不便重责，所以最终受罚的只有三公主。她被正隆帝狠狠训斥了一顿，又被太后罚在佛堂跪了一夜。


    三公主脸上被挠了好几道血口子，又挨了罚，心中早就气得不行，再加上章云舒不断在旁挑拨，咬牙切齿地发誓要抱复回来。


    十余日后，章云舒给安芷芸捎来纸条，约她在城北小茶馆相见。


    此时，安芷芸的绣坊已经布置完成，收入十余名女童学徒。收到章云舒的纸条后，她安排好手头的活，带着丫鬟出了门。


    穿过巷道时，恰与正要进巷子的杨帆之迎面碰上，她略一点头算是打招呼，随即匆匆擦肩而过。


    杨帆之回头，眼底的那抹倩影已消失在拐角处，他转身时不经意一瞥，却见地上落着一张纸条。拾起一看，纸上写着“城北茶楼”四个字。


    第24章


    紫炎城北，偏僻清冷。此处居住的多是贫苦人家，商铺寥寥，门庭冷落，茶楼仅有两家。


    杨帆之去了城北，在其中一家茶楼门口，看到安芷芸的马车。他快步进入茶楼，要了一间她隔壁的茶室。


    茶室狭小简陋，安芷芸坐在茶桌前，无聊地拨弄茶碗。不多时，一阵脚步声由远及近，是章云舒来了。她和上次一样戴着帷帽，进茶室后仍未摘下。


    安芷芸给她倒了一盏茶，低声问：“事情办妥了？”


    章云舒似乎心情不错，掀起帽纱，端起茶盏喝了一口：“差不多了，三公主和北疆来的小公主已势同水火，三公主被太后和圣上骂得不轻。明日朝廷会为北疆使臣举办送别宴，到时我再撺掇她犯事，圣上定会厌恶她。”


    “你确保圣上会送三公主去和亲？”


    “确保不了。”章云舒又喝了口茶，慢悠悠开口：“不过，我听我表姑母说，大晟国又向圣上提出和亲之请，圣上还在考虑。”


    她端着茶盏的手一顿，直视安芷芸的眼睛，又道：“不论成不成，我都替你算计了她，看在我辛苦的份上，那张借据该还我了吧？”


    安芷芸嗤笑一声：“我要的结果是送她和亲。”


    章云舒重重搁下茶盏：“安芷芸，你不要得寸进尺！”


    尽管室内二人的交谈声很轻，但还是透过茶室的间隔薄木板，断断续续传到了隔壁杨帆之耳中。他联想到这些日子宫里的情况，还有什么不明白的。


    隔壁二人又说了几句，接着传来了移门被粗暴拉开的声响。紧接着，一阵凌乱的脚步声急促远去，茶室恢复了寂静。


    约莫一盏茶的工夫，隔壁又响起慵懒的脚步声。就在那声音经过门前时，杨帆之猛地起身，“哗啦”一声拉开木质移门，力道之大，让整个茶室都随之一震。


    门口路过的安芷芸，被这突如其来的动静惊得怔在原地，还未反应过来，手腕已被一只大手牢牢攥住，随后一股不容抗拒的力道将她拉入隔壁茶室内。


    “你怎么在这里？”安芷芸眼中全是惊愕，转瞬被怒意取代，“放手！”


    杨帆之非但没放，还逼近了一步，沉着脸道：“你好大的胆子，居然敢伙同章云舒陷害三公主。”


    “你居然偷听我说话？鬼鬼祟祟，小人行径，这是堂堂国公府世子该做的事吗？”


    一通牙尖嘴利之词说得杨帆之心头火起，激得他手上力道不由得加重，猛地将安芷芸往前一带。


    安芷芸猝不及防，身子没站稳，一个踉跄直接跌入他的怀抱之中。二人身胸膛相贴，呼吸交缠，姿态极其暧昧。


    一时间，茶室内的时间仿佛静止。好一会儿，安芷芸才回过神愕然抬眼，正好对上杨帆之深不见底的眼眸。四目相对的刹那，她像是被烫到般猛地后退，可手腕仍被对方紧紧攥着。


    杨帆之喉结滚动，下意识放轻了手中的力道，沉声问：“你为何要算计三公主？”


    “关你什么事！我这么做自有我的道理。”安芷芸声音冰冷。


    杨帆之忽然像是想明白了所有的前因后果，冷声道：“所以，中秋那夜你根本就没喝醉，你拖住我，为的是帮着章云舒攀上九皇子，好让她为你所用，是不是？”


    “是又如何？”安芷芸发现自己手腕还被对言拉着，怒目道：“放手！”


    杨帆之仍没放手：“你何时变得如此心狠手辣了？”


    安芷芸冷笑一声，眼中浮出冷意：“我心狠手辣？你怎么不问问三公主曾对我做过什么？你可知太后寿宴时，乾元宫那场大火是谁所为？正是你的好表妹三公主，她想烧死我！”


    她冷冷看着杨帆之，嘴角挂起讥讽的笑，用力一点点掰开杨帆之的手指，“杨世子，你大可去圣上面前告发我，我不会拦着你，我只求你从此往后，别我面前出现！”


    她掰开腕间的最后一根手指，抽回自己手，随即转身拉开移门，头也不回冷冷离去。


    茶室内，杨帆之仍是怔怔站着，悬在半空的手，最终无力的垂下。


    他又在茶室待了会儿，才挪步离开。刚走出茶楼，却被一道高大的身影堵住了去路。他抬眼见是谢镇骁，不想和对方纠缠，侧身想绕开，不料对方却伸手扯住了他的衣襟。


    “姓杨的，我警告你，芸儿如今是我的未婚妻，你别总是像个影子一样在她周围出现。”


    这段时间，谢镇骁去绣坊找安芷芸，好几回都在七星巷碰到了杨帆之，他不知杨帆之在巷中有宅子，以为这人是对他未婚妻又起了不该有的心思。


    今日在巷子口，更是亲眼见杨帆之一路尾随安芷芸来了城北，又前后脚进了茶楼，越发断定杨帆之图谋不轨。


    杨帆之用力扯回衣襟，轻轻抚平领口褶皱，语气讥诮：“谢公子，你放心，上回我便说过，这样的女人我看不上。”


    说完他不再停留，也不管谢镇骁有什么反应，抬脚离去。身后传来谢镇骁的警告：“像你这样养外室的浪荡子，分明是觊觎芸儿的美色，你若是再敢靠近她，我定狠狠揍你！”


    外室？这两个字如一根细针狠狠扎入杨帆之的心口，他脚下一顿，唇角的讥诮化作一丝自嘲的苦笑。是了，他该从上一世的纠葛中清醒过来了，那个女人，哪怕对她再好，她也不会领情。


    马车一路往南，向国公府驶去。行至紫川大街时，前方突然传来一阵急促的马蹄声。


    “让开！快让开！”


    驾车的来福根本来不急躲闪，一匹枣红色骏马已如离弦之箭般冲到他眼前，吓得他魂飞魄散，竟忘了拉住马匹。


    就在千钧一发之际，对面马背上的姑娘猛地一拽缰绳，随着马儿前蹄扬起，她借势凌空跃起，翻身而下，稳稳地落在了马车前方，挡住马车前行。


    来福倒吸一口冷气回过神来，慌忙抬手去抹额头的冷汗，却见对面姑娘举着马鞭质问他：“你怎么驾的车？”


    这姑娘穿着红衣，眉眼浓郁，长相英气，一看就是个性子烈的。来福小心赔着笑：“真…真对不住，姑娘，是在下一时大意了。”


    “一句对不住就完了？”红衣姑娘柳眉倒竖，不依不饶，“不行，本姑娘受了惊，你们得赔我十两银子压压惊。”


    “这……”来福心下暗苦，这分明是讹诈，瞧她那样，哪有半点受惊的样子？还要讹银十两，简直是狮子大开口。


    正当来福为难之际，车厢内传来一个清冷的声音：“给她。”


    话音刚落，车帘微动，一只骨节分明的手掀开车帘，递出一个玉青色的荷包。


    红衣姑娘趁机看去，只见车厢中端坐着一位面如冠玉、神色忧郁的俊美男子。那男子眉宇间似有千言，只这一眼，竟让她心头莫名一颤，再也移不开目光。


    帘子落下，她仍怔怔地望着晃动的车帘出神。半晌她回过神，转向来福问道：“你们是哪个府的？”


    来福从荷包中取出十两银子递给她，语气中夹着一丝鄙夷：“我们是国公府的，您收了银子，麻烦您让一让道。”


    “国公府？”姑娘突然笑了起来，笑得十分爽朗，“好，有机会拜访一下。”


    来福心中嗤之以鼻：你以为国公府是市集，是你想拜访就拜访的？


    次日，是北疆使团在大渊的最后一日。他们已经和正隆帝谈妥朝贡贸易，等过了今晚便启程回国。


    华灯初上，宫中为北疆使团设下盛大的送别宴。为彰显天朝气度，正隆帝命人备下众多名贵礼物，堆放在宴席中央。


    三公主和章云舒也出席了宴会，和北疆小公主遥遥而坐。两位公主本就积怨已深，加上章云舒不断挑拨，三公主更是对北疆小公主恨之入骨。她听了章云舒的建议，暗中准备一把弹弓，决定在宴会上给对方一个教训。


    酒过三巡，气氛正酣。三公主取出弹弓，取了一只小酒盏当作弹丸，悄悄瞄准对面的北疆小公主。很快，酒盏破空而出，精准砸中小公主的左肩。


    “啊！”小公主痛呼一声，抬头想找砸她的人，可席间众人相互敬酒，而她的死对头大渊三公主坐得很远，显然不像凶手。


    她强忍着怒气，警惕四周，可没一会儿，又一个酒盏擦着她的右臂飞过。


    正当北疆小公主愤然起身，准备将此事禀告正隆帝时，又一个酒盏破空而来。这一回，不偏不倚正好砸中她的额头。顿时，鲜血直流。


    “啊！公主受伤了。”小公主身侧婢女见此情景，失声惊叫。


    众人的目光被尖叫声吸引，热闹的场面瞬间安静下来。北疆使臣们见自家公主头破血流，个个面色铁青，要求正隆帝给个说法。


    三公主心中暗叫不好，可又生出一丝疑惑。她最后一次弹射，明明瞄准的是小公主的左臂，且射出时失了力道，酒盏偏斜，照理是打不到对方的，为何却击中了额头？


    上方的正隆帝沉下脸，目光严厉扫过席上众人，厉声问道：“谁干的？”


    殿内一片沉寂，无人敢出声应答。三公主额头渗出细密汗珠，袖中握着弹弓的手微微发颤。


    这时，礼部侍郎杨帆之站了出来，向正隆帝躬身行了一礼，朗声奏道：“回禀圣上，微臣看见是三公主所为。”


    此话一出，满座皆惊。席上众人的目光齐齐看向三公主。三公主更是脸色煞白，难以置信的望向杨帆之。那个她倾心爱慕的表哥，竟会在此刻出卖她。


    正隆帝转向三公主，声音里带着威压：“天悦，是你做的吗？”


    三公主浑身一颤站了起来，或许是心慌手抖，那弹弓竟从她袖中抖落出来掉在地上，人赃俱获。


    北疆使臣们见状，怒意更盛，正要发作，杨帆之却转身向他们行了一礼。


    “诸位使臣，三公主和贵国小公主少女心性，平日偶有争执，实乃闺阁常情。三公主今日所举是玩闹失了分寸，才误伤了贵国公主，还请贵国多加原谅，切不可为了此事伤了和气，影响两国邦交。”


    他这话说得滴水不漏，既递了台阶，又点明了利害。北疆使臣们自是清楚自家公主性子娇纵，这段时间在大渊也没少惹事，忽然自觉有些理亏，一时竟没了脾气。


    正隆帝趁机好言安抚了几句，宣来太医给小公主诊治，又当众厉声训斥了三公主一番，罚她禁足三个月以示惩戒。此事便不了了之。


    戌时过半，送别宴结束，众人纷纷离去。正隆帝却单独将杨帆之留了下来。


    第25章


    杨帆之被唤进养心殿，殿内烛影摇曳，沉香袅袅。他恭敬地行了礼退到一边，默默等着正隆帝发话。


    正隆帝端坐在御案前，对身边的奉茶太监挥了挥手，太监知趣退出殿中。


    “帆之。”正隆帝的声音殿中响起，带着几分疑惑，“你刚才为何要告发天悦？”


    杨帆之略抬起头，但视线却始终向下，他不徐不缓道：“回圣上，今夜之事，的确是三公主一时意气用事，微臣认为若不当众挑明，让宫人顶罪，反倒会使北疆使臣心生疑虑，生了嫌隙。”


    他顿了顿，见正隆帝并未打断，继续道：“微臣告发三公主，是让他们知道此事并非刺客所为，也不是我们大渊针对北疆，而是两小姑娘家闹情绪引起的纠纷，算不得什么大事。既显我大渊坦荡，也免了北疆使臣胡乱猜忌。”


    正隆帝起身，踱着步子走到殿中，微微颔首：“你说的也有些道理，唉！朕觉得自己真是教女无方。”


    杨帆之闻言连忙跪下，口中称赞：“圣上心系苍生，仁德宽厚，将大渊治理得井井有条，百姓安居乐业。公主年少，难免有些率性，假以时日，定会明白圣上的苦心。”


    正隆帝伸手虚扶他起来，笑道：“你这张嘴惯会哄朕，行了，早些回去吧！”


    “是。”杨帆之行完礼正准备退下，却似忽然又像是想起什么，又躬身禀道：“圣上，还有一事，大晟前日又发来国书，再次提及和亲之事，欲迎娶我朝……”


    他话还没说完，正隆帝就摆了摆手，一副头疼的样子，“他们大晟三番五次提这个事，朕都烦了。”


    “是。微臣以为…”他只说了半句便没了声音，一副预言又止的样子。


    正隆帝瞥了他一眼：“有话不妨直说。”


    “是。微臣斗胆进言，不如将三公主送去大晟和亲。”


    正隆帝并未立即接话，而是缓步踱回到御桌后坐下，居高临下地问：“此话怎讲？”


    杨帆之从容应道：“回圣上，三公主天性烂漫，宫中规矩难束其心。大晟民风豁达，粗犷豪放，恰可容她率性而为。三公主若赴和亲，既能巩固两国之盟，又能免了她在宫中与太后生隙。”


    杨帆之不愧是礼部的实际掌权人，话说得体面，其实是暗劝皇帝：三公主这个闯祸精不如顺势送往大晟，既全了两国邦交，又避免总惹太后生气。


    正隆帝听了这番话，眉头微蹙，目光微凝，手指轻叩御案。他有好几位公主，三公主从小性子跋扈，若送去和亲，倒不用担心她会吃亏。再想到太后向来不喜三公主，心中突然就生出了决断。


    御案上有节奏的叩击声戛然而止，正隆帝缓声道：“你说的有几分道理，朕会考虑的，退下吧！”


    “是，微臣告退！”


    杨帆之退出养心殿，大步走出宫门上了马车，才将袖中藏着的一把弹弓取了出来，默默看了会儿，又塞回到袖中。


    三日后，正隆帝正式发出国书，应允大晟和亲之请，下旨将本朝三公主唐天悦送过去和亲。


    三公主得知消息，寻死觅活，可她又舍不得真死，便逼着生母贤妃去求正隆帝和太后。贤妃哭着求到御前，正隆帝不为动容，又求到太后跟前，太后闭门不见。


    平日娇蛮的三公主这才觉出怕来，她发疯似的砸毁殿内各种物品，向贤妃哭诉：“母后，我不想被送去和亲，你倒是想想办法啊！”


    贤妃母家势力薄弱，无力扭转乾坤，只能抹着眼泪劝说：“悦儿，此行嫁于大晟太子，将来可是一国之母，未偿不是一件好事。”


    “我不去！”三公主凄厉地喊道，“那个鬼地方我才不要去！那个什么太子我更不嫁！”


    大晟远在西南，说好听点是南国风光，说难听点就是蛮荒之地。此次向大渊求娶公主的是大晟太子，年近三十，性格暴戾，此前已死了好几任太子妃。


    日子在三公主哭闹中一天天流逝，任凭她如何反抗，最终到和亲出行那日，正隆帝也没有改变主意。


    为送公主和亲，朝廷组建了一支声势浩大的送亲队伍。正隆帝特意晋升杨帆之为礼部尚书，委以送亲使重任。还选定章云舒，和新上任都指使挥之女凌兰作为公主伴嫁女官。为确保行程安全，又派出一支金吾卫随行护送。


    章云舒一来算计了三公主心虚，二来不想去蛮荒之地送嫁，便佯装生病卧床不起。皇后无奈，只得重新挑人，最后选中了镇远将军之女——安芷芸。


    消息传到将军府，安芷芸也打算学章云舒装病，可第二日便是起程日，若是执意装病显得过于刻意，所以她只得哀怨地接了这桩差事。


    与此同时，金吾卫指挥使谢镇骁听闻安芷芸接替伴嫁时，当即撤下副指挥使，改为亲自护送和亲队伍。


    十一月初一，紫炎城已是冬月，寒风萧瑟，卷起道旁的枯叶。


    冬日的寒意，挡不住城中百姓看热闹的心。和亲队伍出行那日，宫门前的紫川大道两侧挤满了围观的人群。


    微弱的晨曦中，宫门缓缓打开，一支数百人的队伍进入紫川大道。队伍中，一驾由八匹骏马拉着的红色马车最为显眼，待它近前时，百姓发出惊呼声。


    马车华丽至极，车帷是鲜艳的正红，上面绣着金色的鸾凤和鸣图。透过车窗红色的纱帘，隐约能见三公主头戴凤冠的侧影。


    无人知晓，那华贵的车驾上，三公主正被绑在车座上，连嘴里也被塞了绢帕。两个宫女一左一右跪坐在她身侧。


    很快，队伍穿过长街驶向城外，进入官道，一路向西南而行。此行前往大晟，大约需二十日的路程。


    两位伴嫁女官同坐一辆马车，因是奉旨办差，且有专门的宫女同行，所以他们并未带自己的丫鬟。


    车厢内，凌兰举手投足间皆带着一股利落劲，大咧咧向安芷芸打招呼：“我叫凌兰，不知姑娘如何称呼？”


    安芷芸微微一笑：“安芷芸。”


    “安姑娘，这一路还请你多关照！”


    “凌姑娘客气了。”


    简短的寒暄过后，车内陷入沉寂。突然车厢颠簸一下，凌兰伸手相扶，安芷芸道谢，随后二人相视一笑。


    这一笑拉近了彼此的距离，凌兰的话便多了起来。通过交谈，安芷芸得知，凌兰是不久前随父亲赴任，初到紫炎城。


    二人聊着聊着，凌兰话锋一转，问起送亲使杨帆之的事，“安姑娘，你可认得送亲使杨世子？”


    安芷芸一怔，揣着明白装糊涂：“认得，但不太熟。”


    凌兰眼中忽地亮了起来，追问道：“那他可有娶妻？或者订亲？”


    “这个…好像没有。”


    “当真？那太好了。”凌兰的语气中全是雀跃。


    “你…”安芷芸尴尬笑了两声，试探问道：“对他有意思？”


    “嗯。”凌兰大大方方承认，“初到紫炎城那日，有幸在街头偶遇，他还给了我十两银子。”


    安芷芸扯了下嘴角，这杨帆之未免也太肤浅了，哪有送银子给姑娘作见面礼的？她不想过多聊杨帆之的事，便不动声色引开了话题。


    时近午时，队伍在官道旁的枫林中整休，安芷芸和凌兰下了马车，踩着满地红叶，稍稍舒展了下久坐的身子。深秋的风卷起红叶掠过耳畔，安芷芸下意识拢了拢披风。


    远处，带队的谢镇骁大步走来。他今日穿一身戎装，外罩一件玄色大氅，腰间系着玉带，勾勒出宽肩窄腰的身姿。


    他走到近前，帮安芷芸拢了拢鬓边被风吹乱的青丝，柔声问：“冷吗？”


    安芷芸耳根一热，尴尬瞥了一眼旁边的凌兰，谢镇骁这才发现旁边还有一人，微微点头致意。


    凌兰倚着马车吃吃地笑，眼波流转，露出一个“我懂的，你们继续”的神情，利落转身大步朝杨帆之的马车奔去。


    杨帆之刚跃下马车，便见一个红衣姑娘朝自己跑来。待姑娘停到跟前，他不解地问：“姑娘是？”


    “杨世子，我是伴嫁女官之一，我叫凌兰。”


    这声音听着有些耳熟，杨帆之却想不起在哪里见过她，于是疏离笑道：“凌姑娘，辛苦了。”


    “不辛苦。”凌兰笑着摆手，顺势往身后一指，“我坐的是那辆马车。”


    杨帆之朝她指的方向望去，恰好看见谢镇骁帮安芷芸拢紧披风的情景。他眸光一暗，忙收回视线：“凌姑娘请自便。”


    凌兰却往前凑了凑，俏皮一笑：“杨世子，若有需要我帮忙的地方尽管吩咐。”


    等凌兰雀跃跑开，杨帆之取了些吃食重新回到马车上。车内还有一人，是杨帆之的大哥杨启宗。


    杨启宗通过杨帆之举荐，刚入礼部做员外郎不久。此次同行，是他特地向杨帆之要求的。


    杨帆之把食物递给杨启宗，又倒了两盏茶，温声道：“大哥，吃些东西，一会儿上路不再停歇，要晚上到驿站才能用膳。”


    杨启宗道谢接过，掀开车帘往外瞧了一眼，张口问：“刚才那姑娘是谁？”


    “是伴嫁女官，过来打声招呼。”


    杨启宗又问：“还有一位伴嫁女官是镇远将军府的嫡女吧？”


    “嗯。”杨帆之手下动作微微一顿，“大哥认识她？”


    “不认识，听闻长得貌美，随口一问罢了，若是有机会，我倒想结识一下。”


    杨帆之低头喝茶不再接话，他不想谈论安芷芸的事，城北茶楼里的那场争执，至今让他心绪难平。


    送亲队伍继续前行，不料走到半路，突然天降大雨。因路面泥泞湿滑，队伍行进十分缓慢，等一行人到达驿站时，天已经完全黑透。


    这处驿站不大，容不下这么多辆马车，除了公主的马车停入院内，其余的马车依次停在道边。


    天仍在下雨，给寂静的冬夜又添了几分寒意。车停稳后，凌兰掀开车帘，一股寒风夹着雨粒卷入车厢，安芷芸冷不丁打了个喷嚏。


    她今日来了月事，身子畏寒，格外怕冷，所以当凌兰下了马车，招呼她赶紧下车时，她犹豫了。


    马车下的道上全是积水，一直延伸到十余丈外的驿站台阶下，若要进驿站，只能涉水走过去。


    凌兰却不怕冷，大步踏入水中，走到一半还回头看安芷芸，似在奇怪她为什么不下车。


    安止芸抬眼看向车队最前，没看到谢镇骁的身影，想来他是先进驿站安顿三公主了。


    杨帆之从马车下来，将这一切全看在了眼里，正犹豫着要不要过去帮忙时，杨启宗却径直朝安芷芸走了过去。


    第26章


    雨丝纤柔细密，在天地间织成一张朦胧的大网，将车队笼罩在水雾中。


    安芷芸站在马车边沿，裙摆已被雨水打湿，她怔怔望着从雨中走来的人影。这人她认识，是杨帆之庶出的兄长，上一世她嫁入国公府后，与他打过几次交道。


    原来对这人印象不错，可自从有一日翠袖哭着跑来告诉她，撞见杨家这位庶子玷污了一名新进府的丫鬟后，便对他大大改观，因为她知道翠袖不会说慌。


    她曾和杨帆之说过这事，可杨帆之不信，两人为此还吵了一架。


    冰凉的雨丝让她从前世的记忆中清醒过来。见杨启宗已在马车前停下步子，她下意识后退了两步，警惕地看着对方。


    杨启宗行了一个平礼，语气温和：“姑娘可是不便？不如我背你进去？”


    安芷芸勉强挤出一丝笑容，婉拒道：“不必劳烦，我自己能走过去。”


    “姑娘放心，我已有家室，纯粹只是想帮忙，并无他意。”杨启宗说得直白，随即转过身背对着她半蹲了下来，“上来。”


    还没等安芷芸反应过来，他又平静补充道：“趁现在雨势稍缓，我们抓紧进驿站，一会儿怕是又该大了。”


    雨水已将他的后背淋湿，晕染出一片深色。安芷芸犹豫片刻，最终还是俯身，伸手搭在了他的肩上。


    杨启宗将她稳稳背起，一步步朝驿站大门走去，经过杨帆之身边时，还招呼道：“帆之，你能帮忙打个伞吗？”


    杨帆之没有拒绝，一声不吭撑起伞，斜斜遮在他们头顶，跟在他们身后慢慢走向驿站。


    雨声淅淅沥沥，雨水顺着伞沿滑落，滴滴答答的声响虽不大，却搅得杨帆之心神不宁。身侧的安芷芸轻声打了喷嚏，他下意识握紧伞柄，又往她头顶遮了遮。


    凌兰站在驿站门口，目瞪口呆地看着眼前一幕，直到脚底传来的凉意，她才回过神来。


    她低头看了看自己沾满泥水的裙摆和湿透的鞋面，又瞥向安芷芸被两位男子悉心护着的模样，心中恍然大悟：懂了！原来女子要柔柔弱弱些才好。


    进了驿站大门，杨启宗将背上的人小心放下。安芷芸刚道谢完，谢镇骁便大步从里头出来。


    谢镇骁见安芷芸和杨帆之等人站在一起，忙上前揽过人，语气关切：“芸儿，我正想出去迎你，没淋着雨吧？”


    安芷芸还未回话，一边的凌兰脱口而出：“她不但没淋着，还未湿……”


    “我没事。”安芷芸急忙打断了凌兰的话，拉着谢镇骁往内走去，“门口有些冷，咱们赶紧进去吧！”


    谢镇骁看了一眼杨帆之，目光不善，随后快步跟上。


    门外雨声依旧，惹得杨帆之心中越发烦闷。他见自己和杨启宗衣袍半湿，忍不住开口埋怨：“大哥，刚才何必多事，人家自有未婚夫照料。”


    他的语气里带着几分自嘲和酸涩，就如灌下一坛苦酒，那滋味堵在心头，久久不散。


    杨启宗听了这话却是不以为意，掸了掸衣袖上的水珠，大度一笑：“举手之劳的事，能帮便帮一下。”


    雨下了一夜，直到第二日清晨才稍稍停歇。和亲队伍重新出发，浩浩荡荡驶出驿站，沿着官道继续向西南前行。


    被强行押上马车的三公主，头两日里闹得天翻地覆，不是绝食就是打骂下人。可两日过后，她像是耗尽所有的力气，一改之前强硬的反抗，不吵不闹，乖乖吃饭睡觉。就在众人刚松口气时，她却再生事端。


    这日午后，和亲队伍行至清水镇，这里是到达大晟国都城——西梁城的最后一站。


    一行人刚入驿站，还未安顿好。伺候三公主的小宫女便慌慌张张找到杨帆之，颤声禀报：“杨大人，不好了，三公主被毒虫咬了，晕过去了！”


    杨帆之心中一沉：“请太医了吗？”


    小宫女连连点头：“嬷嬷已经去请了。杨大人，您快过去瞧瞧吧！”


    杨帆之放下手头的事，跟着小宫女去了三公主的房间。刚到门口，碰见匆匆赶来的随行太医。


    二人进屋，只见三公主紧闭双眼半倚在床上，面色发白，嘴唇发青，左侧颈边有一处红肿伤口，边缘隐隐发黑。


    太医不敢耽搁，急忙上前诊治。杨帆之问小宫女：“你是何时发现三公主中毒的？”


    小宫女身子微颤，不安地瞥了一眼榻上的三公主，怯声回话：“公主…刚进屋便说头晕要躺会儿，婢子伺候公主躺下，可没多久便见公主脸色不对，上前查看才发现颈上有伤口…像是被毒虫咬了。”


    “这天寒地冻的，哪来的虫子？”


    面对杨帆之的质疑，小宫女跪下身去：“可…可公主的伤口的确像是被什么咬了……”


    这时，太医把完脉走过来，神色凝重：“杨大人，以脉像来看，三公主确实中了毒，所幸中毒不深，只是老夫未带解毒药材，还需派人去药铺买回。”


    “这毒多久能解？”


    “大人放心，一剂药下去，毒素即可全解。”


    杨帆之心中稍安，按原计划明日便可到达西梁城。若是三公主此时出了差池，耽误行程不说，大晟皇帝恐怕也会发难。


    药材很快便买了回来。太医开好方子熬好药，又命人小心给三公主喂下。可一个时辰过后，三公主却丝毫没有转醒的迹象。正当杨帆之烦闷时，三公主那边又传来消息。


    这回的消息，如同一声惊雷，让整个送亲队伍的人都吓出了一身冷汗，因为三公主不见了。


    最先发现三公主失踪的是一位老嬷嬷，她端着水盆进入房间，见贴身宫女不在房内，便打算亲自伺候公主。哪知她走近床榻掀开被子，才发现底下根本不是三公主，而是几个银枕。


    杨帆之叫来驿站守卫盘问，这才得知约莫半个时辰前，三公主的贴身宫女带着一个小太监出了驿站，借口是太医让她再去买几味药材。由于之前已有小太监出去买过药，守卫未起疑心，便放了出去。


    杨帆之心下了然，想必那个小太监便是三公主乔装的。


    谢镇骁收到消息后，召集所有金吾卫到了前厅。平日他虽与杨帆之不睦，但此事性命攸关，他断不会意气用事。


    他铺开清水镇地图，在小镇东西位置各画了一个圈，与杨帆之商议：“清水镇临江，唯有东西两条出路，我已命人去守住镇口。往西是西梁城，三公主若已出镇必然是往东跑。你带人在镇中搜索，我带人往东去追，你看如何？”


    “好。”


    话音刚落，凌兰走进前厅，她已换了一身轻便装束，长发高束，进来便嚷：“找人，算我一个！”


    厅中的人谁都没当她回事，各自领了命就往外走。她被晾在原地，顿时急了，几步追到杨帆之面前：“哎！你们听见我说话了吗？”


    杨帆之叹了口气，揉了揉眉心：“听到了，凌姑娘，你的好意心领了，但这不是出游玩耍，你就别添乱了。”


    “我怎么会是添乱呢？”凌兰语气十分不服气。


    杨帆之无心与她争辩，绕过她向外走去。凌兰见状也不多言，快步跟了上去。


    来到马队前，她自顾自挑了一匹骏马，纵身一跃翻身上马。那飒爽的身姿让杨帆之不由得一愣，随即他收回视线，任由凌兰跟着出了驿站。


    一个时辰后，杨帆之带人将整个镇翻了一遍，却仍找不到三公主的半点踪迹。此时，天色已经完全黑了下来。


    正当他一筹莫展之际，目光无意间扫过江面，只见不远处的江岸边停着一艘画舫。


    清水镇虽不大，却是进入西梁城的必经之地，又有便利的水上通道，往来商人云集。江边这艘画舫正是为往来的商贾而设。


    杨帆之沉思片刻，命众人继续四下搜寻，自己策马往那艘画舫奔去。身后传来了凌兰的急促声，“杨世子，等等我！”


    杨帆之到了江边，下马径直往画舫快步走去。画舫前迎客的小厮见有公子匆匆赶来，立刻堆起笑脸：“公子，可有相熟的姑娘？”


    杨帆之走到近前，取出一张十两的银票递了过去：“没有，想进去看看。”


    “好咧！您里边请！”


    小厮笑着接过银票，正要让开道迎杨帆之上船，却瞥见后面追来凌兰，不由心下一怔：这是…相公偷逛画舫，娘子追来了？


    到手的银票岂有再还回去的道理？于是，小厮急急掀开船帘，一把将杨帆之推了进去，随后往船头一站挡住凌兰去路，粗声粗气道：“本画舫不接待女客！”


    凌兰见杨帆之进去，自己却被拦下，便想推开小厮往里闯：“我不是来找姑娘的！”


    “我当然知道你不是来找姑娘的。”小厮嗤笑一声，双臂抱胸，像座小山般纹丝不动，“去去去！别在这儿捣乱。”


    那小厮身材高大，平日惯会处理这种胡搅蛮缠的事。凌兰心知硬闯不过，只得一步三回头地下了画舫。


    画舫内，女老板迎了上来，谄媚笑着伸手要拉杨帆之：“公子，您是想听曲？还是想找姑娘喝酒？”


    杨帆之侧身避开，取出一张百两的银票递上：“我想随便逛逛。”


    女老板见到银票，顿时两眼放光。这可不是小钱，尤其在这生意萧条的冬季，画舫没什么客人，一百两可是好几日的营收。


    她双手接过银票，满口答应：“好好好，公子请随便逛，若是看见有喜欢的姑娘，只管吩咐，包你满意。”


    杨帆之在画舫内转了起来。舫内上下两层，一楼除花厅外，设有临湖的茶室。他在一楼没发现什么端倪，悄悄上了二楼。


    二楼有七八间雅室，每间用粉纱帷幔隔开，几间亮灯的雅室中，正有宾客宴饮。他挨个掀起帷幔一角向里窥探，终于在最里间的雅室内，看到三公主的身影。


    只见她身着一袭青色男装，正悠然听着琴娘弹曲。面前案几上摆着美味佳肴，而她的贴身小宫女同样男装打扮，正跪坐在一旁为她斟酒。


    这哪像中毒之人该有的样子？杨帆之心中火气顿起，掀开帷幔，大步走了进去。


    第27章


    三公主见杨帆之推门而入，刚送到嘴边的酒盏从指尖滑落，滚过衣袍“啪”地一声碎在了地上。随即，她猛地站起，抓起手边的碗碟便向杨帆之砸去。


    杨帆之侧身避开，快步上前一把扣住了她的手腕，厉声道：“跟我回去！”


    “我不回去，我不和亲！”她说着转头命令宫女，“红杏，你是死人吗？还不快过来帮忙！”


    小宫女早已吓傻，仍然跪坐在地上不敢动弹，而一旁的琴娘眼看着情况不妙，拎起裙摆无声无息地溜出了雅间。


    杨帆之眉头紧锁，脸色阴沉，他加重手下力道，拽着三公主就往外走。


    三公主踉跄着被拖到门口，手腕上传来阵阵刺痛。眼见着挣脱不了，她眼中浮起水气，放软口气求饶：“表哥…好疼啊！你…你先松开手，我跟你走便是了。”


    杨帆之看着三公主，眼神冰冷淡漠，透着一丝说不清的厌烦。人已找到，他料想三公主也玩不出花样，便呼出一口浊气，松开了手。


    三公主扶着门框稳住身子，指甲深深陷进门框内，眼中的泪光瞬间全都化成了滔天的恨意。她哀怨开口：“表哥，你为何不肯放我一条生路？”


    “我要是放了你，整个送亲队伍的人都得为你陪葬。”他声音冰冷，听不出一丝温度，字字句句都如冰刀般扎在三公主心头。


    三公主凄然一笑：“那你就舍得让我去送死？”


    “你只是去和亲，不会死！”


    “在那蛮荒之地，嫁给一个三十岁的凶残太子，和有死有什么区别？”


    话音刚落，她袖中寒光乍现，一把三寸长的匕首随之挥出，直直朝杨帆之胸口刺去，“要不你就放了我，要不就去死吧！”


    杨帆之没料到她袖中藏了刀，因两人距离太近，虽极快地侧身躲避，但那锋利的刀尖还是“噗”地一声，扎入了他的左肩。


    他只觉左肩一麻，喉间不由地溢出一声闷哼。紧接着剧痛传遍四肢百骸，等他缓过来时，三公主早已跑下楼梯，逃窜得无影无踪。


    温热的血珠顺着指尖滴落到地板上，犹如朵朵红梅绽放。杨帆之忍着疼痛，咬牙追到一层，却见三公主的身影已掠过画舫入口，他心头一沉：万一让她跑了，再寻可就难了。


    画舫之外，三公主刚跳下船，便被一名女子拦住去路。她不知道眼前人是谁，大声喝道：“让开！”


    可对方不但不让，还张开双臂，眉眼张扬挑衅：“我偏不让！”


    三公主心中恼怒，不管不顾上前抬腿就踹，可脚尖还没触到对方身体，却被对方伸手一勾，扣住了脚腕。她还未挣脱，对方腰肢下沉借力往后一带，她下盘顿时失了平衡，一屁股跌坐到地上。


    此女子正是一直在岸边徘徊的凌兰。她趁三公主跌倒迅速上前，又从身上扯下衣带，将三公主双臂扭到身后捆了个结实。动作之快，一气呵成，让追到船头的杨帆之和守门小厮怔愣当场。


    当凌兰看到杨帆之左肩上的匕首时，不由得一愣，急步上前关切问道：“你怎么受伤了？没事吧？”


    杨帆之因失血过多，此时脸色发白，呼吸急促，他强撑着摇头道：“无事，回去再说！”


    二人拽着三公主沿着河岸往回走，留下仍是立在船头目瞪口呆的画舫小厮。


    小厮咽了咽口水，看着三人的渐行渐远的背影自言自语推断：“这是小妾逃跑，被两口子追吗？不过那小妾是真狠啊！那一刀扎得…啧啧…不得了！”


    回到驿站时，夜色已深。留守众人见三公主平安回来，悬着的心落了下来。可当他们看到杨帆之的模样时，全部手足无措。因为驿站内除了几个守卫和宫女太监，其他人尚未寻人回来。


    安芷芸也听到动静从屋中出来，当她看清杨帆之左肩上刺目的猩红一片时，不知怎的心头一紧，像是被人狠狠攥了一把。


    她还未开口问缘由，却听凌兰道：“安姑娘，太医不在，时间紧迫，我想给杨世子处理伤口，你能不能帮忙搭把手？”


    安芷芸连连点头，目光忍不住又向杨帆之看去，却对上一双疲惫的眼眸，她匆忙移开视线，低头跟着凌兰一同去了杨帆之屋里。


    凌兰扶着杨帆之靠坐在床头，拿起剪刀小心去剪伤口周围的衣服，可她紧张，剪刀好几次都碰到了匕首，疼得杨帆之直抽凉气。


    她抹了一把额头的冷汗，将剪刀递给一旁的安芷芸：“安姑娘，我笨手笨脚，还是你来吧！”


    安芷芸眉头微蹙，迟疑了一瞬接过剪刀，坐到杨帆之对面。


    这一刀扎得极深，几乎扎透了整个肩膀。随着杨帆之的呼吸，匕首柄部微微颤动，暗红色的血顺着伤口还在不断渗出，将周围的衣料染得黑红，一直延伸到袖口。


    安芷芸稳了稳心神，小心翼翼地剪开被血浸透的衣服。一盏茶后，她除去杨帆之的上衣，露出他精壮的上身。


    见此情景，凌兰顿时面红耳赤，慌忙转过身不敢再看，而安芷芸上一世早看惯了这具身子，内心毫无波澜。


    她用清水沾湿帕子擦着伤口边缘，动作很轻柔，目光不时扫过杨帆之的脸，观察他的反应。杨帆之只是垂着眼帘，任由她摆弄。


    等伤口周围血渍擦干净后，她取出一块棉帕撒上金创药粉末，又取了一块棉帕递到杨帆之唇边，轻声道：“咬着，我要拔刀了。”


    一切准备就绪，安芷芸稳稳握住匕首柄部，利落地向外一拔。在鲜血涌出的瞬间，她迅速覆上棉帕压住伤口，同时将匕首往地上一扔，腾出手探向杨帆之的掌心。


    匕首被拔出时的剧痛，让杨帆之忍不住闷哼了一声，随后眼前一黑，身体不受控制地颤抖起来。就在此时，一只小手滑进了他掌心，如此柔软，如此温暖，如此熟悉，让他下意识地收拢手指。


    他慢慢平静了下来，伤口好像也不这么疼了。他缓缓抬起眼帘，那双上一世熟得不能再熟的漂亮眼眸正看着他。


    “好些了吗？”


    他无力点点头：“嗯，多谢！”


    安芷芸淡淡一笑，正想抽回自己的手，却发现被对方牢牢扣着，她轻声提醒：“松手！”


    杨帆之慢慢松开手指，在她的手从掌心抽离的那一刻，他的伤口又莫名地再度疼了起来。


    处理好伤口后，安芷芸用棉布条仔细为他缠绕包扎。二人挨得极近，杨帆之能感受到呼在颈侧的灼热气息，还有青丝时不时拂过他的胸口，让他心里一阵酥麻。


    最终，安芷芸处理完一切，帮杨帆之披上外衣，这才对仍背对着他们的凌兰道：“好了，可以转过来了。”


    凌兰转回身，脸上带着红晕，小声道谢后纠结了一瞬，带着几分不好意思开口：“安姑娘，实在不好意思，让你帮忙，结果我却……”


    安芷芸不以为意地一笑，大度宽慰她：“没关系的，处理伤口我有经验，以前我们家小狗受伤时，也是我包扎的。”


    她的话音刚落，杨帆之突然觉得自己的伤口更疼了。


    第二日，一同逃跑的小宫女被带到杨帆之面前，面对审问，她断断续续道出了实情。原来三公主颈间的伤根本不是什么毒虫所致，而是三公主用簪子蘸了毒汁，自己扎伤的。


    杨帆之皱眉，声音沙哑问道：“她的毒汁从何而来？”


    小宫女伏在地上，声音发颤：“前几日队伍在中途休整时，三公主见林中有南天竹果，命奴婢去摘了几个，奴…奴婢不知那是有…有毒的，后来才知道的。”


    杨帆之无力地挥了挥手，吩咐一旁的小太监：“好好看管起来，带回紫炎城再处置，给三公主另外安排几个稳妥的宫女。”


    “是。”小太监领命而去。


    休整一日后，送亲队伍重新出发，终于在约定的时间内，将三公主送入西梁城。


    西梁城地处西南，虽有不同于紫炎城的异域风情，但黄沙漫卷的城垣下，处处透着苍凉。送亲队伍只停留了两日，完成交接礼仪后，便向大晟皇帝辞行。


    回程路上，队伍卸下繁重的嫁妆，遣留部分仆从，顿时轻简许多。谢镇骁带了一半的金吾卫快马加鞭，先回紫炎城复命，余下的人在杨帆之的带领下，缓缓踏上归途。


    自从杨帆之受伤后，凌兰日日像个小宫女似的围在他身边，给他送吃的，送喝的，还送暖手炉。不但如此，凌兰还虚心向安芷芸请教，如何让一个男子爱上自己。


    这让当时正喝茶的安芷芸差点呛死，她抹了一把唇边的茶水，试探着问：“你说的男子是杨帆…杨世子吧？”


    “嗯。”凌兰点头，眸中闪着光，“杨世子相貌俊朗，家世清贵，性子看着也不错，只是…他对我有些冷淡。”


    安芷芸不动声色咽了下口水，尴尬评价：“他相貌尚可，家世嘛…倒也凑合，至于性子嘛……”


    安芷芸想说这人性子不好，不但爱记仇，且斤斤计较，对感情也不专一，还喜欢养外室，不然上一世他们哪能有这么多架可吵？


    可看着凌兰满怀期待的模样，到嘴边的话又咽了回去，敷衍回道：“性子我不太了解，不过男人嘛…都喜欢柔弱的。”


    她想起上一世杨帆之总骂她“悍妇”，想必他心中所愿，该是如水般柔弱的女子。


    凌兰闻言一怔，忽地想起上次驿站门口的雨幕中，杨启宗背安芷芸过水洼，杨帆之帮着打伞的情景，再对比自己抓三公主时的勇猛，顿时恍然大悟杨帆之为何对自己冷淡。


    她心下暗自决定：下回，在他面前我必须柔弱些！


    回程的队伍一路往北行，在距离紫炎城仅剩两日路程时，途经一片幽深的林子。


    一进入林子，光线刹时暗了下来。头顶树木浓密，枝叶交错成拱，林间雾气弥漫，无雀鸟之声，只有车轱辘压过碎石的吱呀声在空中回响，格外刺耳。


    忽然，一阵短促的哨响从前方破空传来，尖锐的声音像刀子一样划破林间的沉闷，让人心头一紧。


    领队的金吾卫立刻勒住缰绳，抬手比了一个驻停的手势，低声喝道：“戒备！”


    话音刚落，紧接着又传来“嗖”的一声锐响，一支羽箭破空而来，精准钉入最前端的车身上。


    “有埋伏，护住车队！”


    随着领队的一声命下，金吾卫们齐刷刷翻身下马，拔出佩刀将车队护在中间，摆出防御阵型。


    第28章


    林中，山匪如潮水般蜂拥而出，约摸有二三十人，个个衣衫褴褛，面目狠厉，眼中闪着贪婪的光。他们挥着两寸多长的森冷钢刀，步步朝车队逼近。


    为首的山匪是个独眼，生得虎背熊腰，他抡起大刀向天一指，嘶声吼道：“兄弟们，这是官家的马车，里头不但有钱还有女人，给我上！”


    吼声落下，山匪们群起应声，发出野兽般的嚎叫，直扑车队而来。人影窜动间，带起阵阵破风声。


    领队的金吾卫反应极快，待山匪头子近前，手中佩刀如灵蛇出洞，“锵”一声挡下挥来的钢刀，随后手腕猛然一转，刀锋化作一道银弧，直劈对方面门。


    兵刃相交，火星四溅，清脆的碰撞声在林中回荡，喊杀声震得隐在林中的雀鸟腾飞。


    马车内，杨帆之掀起车帘一角，目光扫过混乱的场面，只见一名金吾卫疾步奔到马车前。


    那金吾卫单膝跪地，沉声禀报：“杨大人，山匪众多，为确保安全，领队命小的护送贵人们骑马先行撤离。”


    杨帆之点头，他知道十里外是县城，城中有守城侍卫，山匪不敢追击跟进城。一旦他们进城，便可为金吾卫搬来救兵。


    他利落地下了马车，其他车厢里的人也纷纷下车。众人翻身上马，在护卫掩护下突出重围，往东面县城奔去。


    山匪头子见状，啐了一口唾沫，带领几个手下抢了马匹就追了上去，口中叫嚷：“拦下他们，不能让他们跑了，若让他们去县城搬来救兵，老子今日就白忙活了！”


    很快，山匪头子追了上来，挥刀砍向队尾的马匹。马儿受伤哀鸣一声跃起前蹄，将马背上的人甩了下来，而其他的马受了惊吓，纷纷乱了阵脚，场面顿时乱作一团。


    护送的金吾卫见情况不妙，急忙调转马头，和山匪头子厮杀起来。另两个山匪趁机扑向逃散众人，哭喊声霎时在林间响成一片。


    凌兰本想在杨帆之面前保持柔弱形象，可当山匪挥刀砍来时，她已顾不得形象，抓起地上一把钢刀便加入厮杀。


    不远处，安芷芸正踉跄地从地上撑起身。她虽小时候学过一些拳脚，可她爹安忠禄怕她整天舞刀弄枪长大嫁不出去，十岁后便不再教她。


    她刚站稳，便被山匪头子瞥见，山匪头子独眼一亮，抖动着脸上的横肉，咧嘴露出一口黄牙，高声吩咐手下：“那里有个美人，给老子抓活的！”


    两个山匪得令，立刻向安芷芸逼近。安芷芸从地上抓起一截手臂粗的木棍，挡在胸前，脚下却一步步往后退去。


    “别过来！”她死死盯着不断靠近的山匪。


    山匪面露猥琐，用不怀好意的目光上上下下打量她：“小美人，我们老大看上你了，乖乖跟我们回去做压寨夫人。”


    安芷芸紧咬牙关挥出木棍，却被对方轻轻松松夺了过去。她手中失了武器，心头一空，正不知该如何是好时，忽然眼前一晃，一个身影挡在了她的身前。


    是杨帆之！


    两个山匪见来了个男子，毫不客气挥刀砍去。杨帆之侧身躲开，抬腿横扫山匪下盘，一个山匪躲避不及摔倒在地。另一个山匪一愣，回过神后，骂骂咧咧再次举刀朝杨帆之砍去。


    摔倒的山匪踉跄着爬起，揪准机会去抓安芷芸，却被安芷芸狠狠扇了一个耳光。他恼羞成怒，忘了老大“抓活的”交待，直接举刀便朝安芷芸砍去。


    钢刀带着破空声直劈而下，眼看避无可避，安芷芸吓得闭上了眼。电光石之间，杨帆之突然暴起，将她猛地往后一推，毫不犹豫地侧身迎上那道寒光。


    “噗呲”一声闷响过后，钢刀砍入杨帆之的右肩。


    杨帆之身体剧颤了一下，脸色顿时惨白如纸。他强忍着剧痛，趁对方没有防备，猛地用左手肘撞向对方的面门。那山匪没料到一个文弱公子如此狠厉，惨叫一声跌坐在地上。


    这时，金吾卫领队带人赶来，和余下的山匪缠斗起来。凌兰也跑了过来，慌忙扶住受伤的杨帆之。


    安芷芸怔怔望着杨帆之肩头那抹骇人的鲜红，与火场中那道清瘦的身影重叠。她没想到关键时刻，又是杨帆之救下她，但此刻她竟连个“谢”字也说不出口。


    山匪头子见久攻不下，知道今日再缠斗下去也讨不了便宜，只得不甘心地对众山匪嘶吼一声：“撤！”


    那声“撤”字还未落地，山匪们立刻收刀，借着林中薄雾掩护，转身窜入密林深处，片刻消失得无影无踪。


    林中重新安静下来，只剩下粗重的喘息声和伤者的低吟声。众人不敢耽搁，匆匆将伤者扶上马车。


    杨帆之在被人扶上马车前，回头望了一眼安芷芸，他动了动嘴唇似想说什么，但最后还是什么也没说。


    安芷芸看着他消失在车帘下的身影，瞬间红了眼圈。


    凌兰执意在马车里陪着杨帆之，她一边看着杨帆之一边哭。不一会儿，两只眼哭得通红。她觉得杨帆之太可怜了，短短几日，左右两肩都挨了一刀。


    杨帆之叹了口气，哑着嗓子劝她：“凌姑娘，别哭了，太医已经替我包扎了，我没事。”


    凌兰抹了把眼泪，抽泣着说：“怎么会没事，这么深的伤口，该多痛啊！”


    杨帆之不再说话，侧过头默默看向窗外，心中想的却是上马车前和他对视的那双眼睛。


    车窗外树木变得稀疏，视野越来越开阔，两刻钟后，车队进入县城。


    按原定行程，本不该在这里停留。然而遇到山匪，伤员需要安置，领队的金吾卫决定还是住一晚再赶路。同时，派人快马加鞭回紫炎城报信。


    这个县城没有驿站，车队一行人往进了这里最大的客栈。


    入夜后，安芷芸思来想去，决定还是去和杨帆之道声谢。可凌兰一直在杨帆之身边照顾，她也不好过去，一直等到亥时，才听见隔壁凌兰回来。


    她出了屋子，穿过走廊，悄悄走到杨帆之房门前，犹豫片刻，最终呼了一口气敲响房门。


    来开门的是个小太监，他在屋内照顾杨帆之，见门外站着安芷芸，不由地一愣。


    安芷芸忙从袖中取出备好的金创药，解释道：“凌兰姑娘让我再送些金创药过来。”


    小太监皱眉，正想开口询问，屋内却传来杨帆之的声音，虽听起来有些虚弱，但吐字清晰，“让她进来，还有你不用照顾我了，早些回去歇息吧！”


    小太监转身恭敬回复：“杨世子，您身上有伤，小的今晚必须照顾你。”


    “好，那我现在想吃桂花糕，你去城内找找糕点铺，替我买一些回来。”


    小太监领命匆匆去买糕点，留下安芷芸拿着金创药呆站在门口，直到屋内又传来杨帆之的声音，她才回过神来。


    “进来吧！将门带上。”


    安芷芸进入屋子关上门，并没有往屋里走，而是低着头站在门口向杨帆之道谢：“杨…杨世子，今日谢谢你…谢谢你替我挡刀。”


    她没像往常一样直呼杨帆之的名字，声音里带着内疚和歉意。随着话音落下，屋子里静悄悄的，她等了许久，也没等到对方的反应。


    “杨世子，若是无事…”她本想说我先走了，可话还没说完就被打断了。


    “我饿了，你去给我端些清淡小菜来，还要一碗面，面里加个荷包蛋。”


    “什…什么？”


    安芷芸怀疑自己是不是听错了，这都什么时辰了，要糕点，要饭菜，还要加荷包蛋的面？她心里突然有气，可如今人家是病人，又是为救她而受伤，提点过分的要求她觉得可以忍。


    她出了屋子去了一楼，大堂内仍零星坐着几个喝酒的客人。她找到客栈掌柜，花了银子要齐了东西，重新回到屋内。


    “杨世子，饭菜和面给你放这儿了，若无事我先走了。”


    “太远了，我够不着，你给我端到床榻前。”


    安芷芸心中翻了个白眼，自己只是来道个歉，想不到却被他当丫鬟使唤。她忍着心中的不快，搬了一张矮几到床榻边，又将饭菜一一摆到他面前。


    她刚想说这回没事了吧？我能走了吧？不料，杨帆之又对她提出新的要求：“你陪我吃点。”


    接着，杨帆之从银枕上直起身子，伸出左手费力地把面条摆到她面前，因动作幅度过大，像是扯到了伤口，疼得轻嘶了一声。


    “我不饿。”她别过脸去。


    杨帆之却执意将筷子递给她，唇边泛起一丝笑意：“今日十二月十一，是你生辰吧？来，吃碗面，图个吉利！”


    安芷芸怔怔接过筷子，看着眼前的面顿时红了眼圈。她想起上一世和杨帆之的十年婚姻里，不管二人如何争吵，每年她过生辰，杨帆之都会为她亲手煮面。


    她端起面，一碗普普通通的清汤面，覆在面上的荷包蛋金黄诱人，蒸腾的热气熏得眼睛有些生疼，她轻声道：“谢谢。”


    她不知道这句话，是说给如今的他，还是记忆里上一世的那个他。可感动过后，她觉得不对劲，蹙眉问：“你怎么知道今日是我生辰？”


    杨帆之淡淡回复：“礼部有伴嫁女官的档案，我前几日偶然瞥见，刚才见你进来才突然想起的。”


    “这样啊！”安芷芸若有所思地点头，“也就是说，今日若是凌兰姑娘的生辰，你也会请她吃面喽？啧啧，想不到你这人还挺热心的。”


    面对她的讥讽，杨帆之扯了下嘴角：“我好意请你吃生辰面，你不领情？”


    安芷芸眨了眨无辜的大眼，伶牙利齿地反驳：“不对啊，刚才买这些吃的，花的可是我的银子，怎么能叫你请？”


    “……”杨帆之忽然觉得，自己多余记着她的生辰——


    作者有话说：连着三周榜单轮空，突然觉得好累好累。宝宝们可以帮忙收藏吗？谢谢！


    第29章


    十二月十五日，送亲队伍终于在回到了紫炎城。


    此时的紫炎城年味正浓，到处飘荡着蒸糖糕的香甜。紫川大道两侧挂满了大红灯笼，护城河边摆满了年画摊子，偶有爆竹声从巷尾传来，惊起孩童们阵阵的欢笑。


    安芷芸回到将军府时，安忠禄已经休沐，他吩咐厨房做了一桌子安芷芸喜欢吃的美食。


    饭桌上，他一个劲地往安芷芸碗里夹菜，“芸儿，你都瘦了，多吃点。”


    安止砚见状撇撇嘴，偏和他爹唱反调：“爹，小妹哪瘦了？我看她气色比出门之前还好了许多。”


    安忠禄瞪眼看向小儿子，骂道：“你给我闭嘴！芸儿这趟算是出公差，受了一个多月的风餐露宿，多么辛苦！再看看你，整日游手好闲，让你去国子监当个书吏，你也不愿去，真是气死我了。”


    安止砚翻了个白眼，埋头扒了几口白饭，再抬起头时，正好对上安止墨含着笑意的眼神。


    他像是突然想到了什么，开口问道：“大哥，这阵子，一到休沐日你就不见人影，你是去哪了？”


    安止墨一怔，回复道：“我去了芸儿的绣庄帮忙。”


    这句话又引起安忠禄对小儿子的不满：“你看看你大哥，休沐日还想着去绣庄帮忙，你天天在家闲着，怎么不想着去绣庄帮忙？”


    “爹，你能别处处针对我吗？”安止砚一脸委屈，无论他说什么，他爹都能扯到他身上，然后骂他几句，他真怀疑自己是不是捡来的。


    一家人在热闹的气氛里继续吃饭，安芷芸趁他爹训二哥时，悄悄问大哥：“大哥，你和秦姑娘如何了？”


    安止墨夹菜的筷子微微一顿，飞快地瞥了眼对面仍在大声掰扯的父子俩，低声回应：“还行。”


    安芷芸俏皮地眨眨眼：“那你可要加把劲啊！”


    她清楚的记得，上一世，秦令婉是在二月十五的中春宴当日，被太后选中为九皇子妃的。如今正月将至，若是顺利的话，她打算上元节后就撺掇大哥去太师府提亲。


    这段日子，安止墨每个休沐日都去绣坊“偶遇”秦令婉。二人趣味相投，常一起品评诗词，谈论名画，相处得十分融洽。


    通过几回接触，安止墨隐约察觉出，秦令婉对他也有几分好感，便鼓起勇气邀她上元节一起赏花灯。令他惊喜的是，秦令婉红着脸点头同意了。


    转眼便到了上元节那日，当安忠禄得知大儿子今年不和家人同行，而是约了姑娘去看花灯，喜得老泪纵横。可等他问清对方是太师的嫡孙女时，他高兴不起来了，担心自家的门第配不上太师府。


    安芷芸却很乐观，劝慰她爹：“太师府自从和国公府退亲后，至今没人上太师府提亲呢！爹，咱们抓抓紧，月底就找媒人为大哥说亲去。”


    “这…这合适吗？”


    “有什么不合适的？爹，您要对您的儿子有信心。”


    国公府清轩院暖阁内，光线昏暗，空气里弥漫着浓郁的药香。杨帆之半倚在黄花梨罗汉床上，右肩上仍缠着素白绷带，目光静静落在窗外的翠竹上。


    来福端着一碗药进入，小心呈到杨帆之面前，轻声唤道：“世子，药好了，您快趁热喝了吧！”


    杨帆之收回视线，看着嘴边的黑汁汤药皱起了眉，随后他抻手接过，仰头一饮而尽。


    来福递上蜜饯接过空碗，小心询问：“世子，今晚是上元节，您还出去赏花灯吗？”


    “不去了，若是黄川逸过来找我，直接推了吧！”


    “黄公子倒是没来，不过表小姐在你睡着的时候来了两回，好像是想约您去赏灯。


    杨帆之瞥了眼铜镜中自己苍白的脸，淡淡吩咐道：“若是她再来也推了，说我身子不适，不见！”


    “是。”来福端着空碗轻声退了下去。


    当魏芊月再一次到清轩院时，依旧被挡在了外面。她望着暖阁那扇紧闭的门，下意识的捏紧了手中的帕子。


    自从杨帆之退婚之后，她总是找机会去清轩院，不是送点心就是送帕子。可杨帆之却处处躲着她，后来他送三公主和亲，近两个月不在府中，她更是连面也见不上。


    今日上元佳节，她早早梳妆打扮，满心盼着能与他同赏花灯，却不料这扇门终究还是对她关上了。


    魏芊月心思落空，心情烦闷，返回时在花园里遇见了杨启宗。她站着未动，杨启宗却向她走了过来。


    “表妹，赏花呢？”杨启宗打招呼道。


    魏芊月福了福身，行了个礼：“大表哥好。”


    她不愿意和这个庶子表哥相处，总觉得对方和善的面容下，有种说不上来的阴鸷。正想转身告辞，杨启宗却又向她走近了几步。


    “表妹，今夜城中有灯会，护城河边还会燃放烟花，可惜你大嫂身子不适，不知你是否有空，与我一起去赏花灯？”


    “我……”魏芊月往后退了几步，拉开了两人间的距离，婉言谢绝：“多谢大表哥相邀，但今日我身子也有些不适，不打算出门呢！”


    说完她还假装咳嗽了几声，随即向杨启宗露出一个歉意的微笑，“大表哥，若无他事，我先回院子了。”


    “好。”杨启宗脸上挂着温和的表情，目送魏芊月离开，等人走远，他眼中的笑意一点点沉了下来。


    入夜后，紫炎城迎来了一年一度的上元灯节。长街如昼，灯火如星，整座城池都笼罩在一片温柔明亮的光晕之中。


    安芷芸和家人一起走上了熙熙攘攘的街头，今年和她一起赏灯的还有好友苏乔儿。她拉着苏乔儿的手穿过人流，走上桥头。


    看着桥头景色依旧，她一时心中感慨万千。她重生已经整整一年，这一年里，她经历了很多。虽和杨帆之仍有交集，但比起上一世她嫁入国公府，二人无穷无尽的争吵，如今的日子，实在好得太多了。


    想到这些，她回头看了苏乔儿一眼，莞尔一笑，又看向河对岸大哥和秦令婉的身影，心里暖融融的。


    可就在她收回视线一刹那，一抹艳丽的身影忽然闯入她的眼帘。她仔细看去，只见一红衣女子正向河对岸缓缓走去，她心头猛地一沉，暗叫一声不好。


    她看见的人是纪珂，是那个见着大哥就往上缠的人。若是被纪珂撞见大哥和秦令婉在一起，她以往的撮合就全白废了。


    安芷芸紧盯着纪珂身影，侧着头对苏乔儿道：“乔儿，抱歉，我有急事，得先离开片刻。半个时辰后我们在护城河边的观望台见。”


    话音未落，她已提起裙摆，飞快地向河对岸奔去，她必须在纪珂碰上大哥前截住人。


    纪珂正带着自己的庶妹，随着人潮往桥上走，冷不丁瞥见前方人群中安止墨挺拔的身影，心头一喜，加快步子便想追上去。


    突然，她胳膊一紧，被人从后面拉住，身子不由地往后一仰。等她站稳，回头发现拉她的人是安芷芸，顿时没好气地甩开对方的手：“你做什么？”


    “纪珂，上次你拿了我的簪子还没还我呢！正好今日遇上，你还我吧！”


    “你有病吧！我何时候拿你簪子了？”


    安芷芸指着纪珂头上一支白玉簪子，睁眼说瞎话：“你头上戴的这支簪子，正是我上次在宫里丢的。”


    纪珂火冒三丈，但此刻却不愿和安芷芸纠缠。她已经好久没有见安止墨了，只想尽快脱身。她忍着怒气转身想走，不料又被安芷芸挡住了去路。


    这时，站在一旁的纪珂庶妹开口了，“安姑娘，这支簪子是昨日我陪同嫡姐去玲珑阁买的，绝不可能是你丢的那支。”


    安芷芸却不依不挠：“我的簪子上刻有小字，你取下来让我瞧瞧，便知道是不是我的了。”


    纪珂没办法，只得取下来递给她，催促道：“你快点，我还有事！”


    安芷芸接过簪子，却是不急不缓细细看起来，足足看了一盏茶的工夫，仍没有归还的意思。


    “安芷芸！你有完没完？”纪珂彻底地怒了。


    她柳眉倒竖，双目圆瞪，在桥头的火树银花下，看起来像个要吃人的母老虎。要不是顾忌周围人多，她几乎要冲上去撕了安芷芸。


    安芷芸这才将簪子慢慢递了回去，打了个哈欠，轻描淡写地说道：“天太黑了，我看不太清，算了算了，就算是我的簪子，我也不要了。”


    “你……”纪珂被气得说不出话来，只觉得眼前一黑。


    等她喘匀了气，安芷芸早已转身离开，而先前看见的安止墨，也早已消失在茫茫人海之中，再也寻不到踪迹。


    另一边，苏乔儿带着丫鬟往护城河走去，可往这方向去的人多得如潮水一般，她看着熙熙攘攘的人群，不由得蹙起了眉。


    “姑娘，等等我。”被挤远的丫鬟在身后喊她。


    她回头的瞬间，被边上的人猛地推搡了一把，她以为自己会跌倒，却猝不及防地撞进了一个坚实的怀抱中。


    人群拥挤之下，她几乎整个人贴在那人胸前，双手也不自觉抓住对方的手臂，好不容易拉开些距离，抬头正要道谢，发现眼前的人竟是谢镇骁。


    谢镇骁穿着一身绛色云纹指挥使服，腰间紧束一条墨色玉带，上悬着一把佩刀。他眉眼俊朗，身姿挺拔，在熙攘的人群中特别醒目。


    “谢公子。”她慌乱地松开了自己抓着对方的手，耳根微微发热。


    谢镇骁也认出了苏乔儿，他收回扶她的手，点点头算是打招呼：“芸儿没和你在一起吗？先前她和我说，是约了你一同看花灯。”


    “她刚才有事离开了…我们约好稍后去观望台碰面看烟花，你…要一起去吗？”


    谢镇骁往观望台的方向看了一眼，随后取出一个木盒，露出一个温和的笑容：“不了，我今夜要当职，这是我刚才在集市给芸儿买的，你等会儿见着她能帮我转交吗？”


    “好。”苏乔儿伸手接过，指尖不经意地碰到对方的掌心。


    “多谢，我先告辞了。”


    夜色中，苏乔儿立在原地，望着谢镇骁渐行渐远的高大身影，只觉自己心跳漏了一拍。她深喘了几口气，抬手按住胸口，耳根处的灼热迅速蔓延，连带着脸颊也飞起一片红晕。


    丫鬟追了上来：“姑娘，您刚才没事吧？”


    “没事。”苏乔儿稳住心神，“我们快些走吧！”


    等苏乔儿到达观望台时，安芷芸已经在那儿等她了。她笑着走上前，鬼使神差中竟没有提起刚才遇到谢镇骁的事，而是递上木盒，轻声道：“这是有人托我送给你的。”


    “给我的？”安芷芸好奇接过。


    打开木盒，里面是一把三寸长的梳子，样式小巧精致，很是玲珑可爱。安芷芸合上木盒，随手塞给苏乔儿：“谁送的？我不喜欢，给你吧！”


    “当真？”苏乔儿的声音里带着掩不住的欢喜。


    “嗯，我有好多梳子呢！”


    苏乔儿刻意回避了“谁送的”这个问题。刚才跌入谢镇骁怀中的那一刻，虽隔着衣物，却仍能感受到那坚实胸膛传来的温度。她知道自己不该有这样的心思，可终究控制不住心底滋生出来的情愫。


    她低头看着手心中的木盒，下意识地收拢手指，将它小心翼翼地收入了袖中。


    第30章


    上元节后，在安芷芸的不断撺掇下，安忠禄请了紫炎城最能说会道的媒人，备上厚礼前往太师府探探口风。


    将军府大厅内，安忠禄背着手焦急地来回踱步，媒人前去太师府已有一个时辰，却迟迟未归，把他急得如同热锅上的蚂蚁。


    安芷芸和安止砚坐在一旁软椅上，目光随着安忠禄的身影来回移动。最终，安止砚忍不住开口：“爹，您能别转了吗？我都快被你转吐了。”


    “闭嘴！”安忠禄像是找到了一个情绪发泄口，骂道：“这关乎到你大哥的终身大事，你帮不上忙也就算了，还一点不上心！”


    安止砚满肚子委屈，他还没睡醒就被拖到大厅陪着等消息，刚才想去吃个早饭也不准，就让他坐着干等。


    安忠禄还要再骂，安芷芸忙劝道：“爹，您别着急，这会儿太师府肯定在他细询问大哥的情况，媒人才迟迟未归，说明他们对大哥是有意的，不然早就打发媒人回来了。”


    身为当事人的安止墨，静静坐在软椅上一言不发，他面上看似平静，心中却波澜起伏，七上八下。


    在安芷芸一家人的翘首以盼下，媒人终于在午时前回到将军府。人还未踏入大厅，尖声细气的道贺声已先飘了进来。


    “安将军，恭喜恭喜！太师那边同意贵府上门提亲了。”


    大厅里的众人顿时松了口气，安芷芸欢喜地拉住安止墨的手，发现他手心冰凉一片。她拍拍他的手背，轻声道：“大哥，太好了！”


    安止墨反握住她的手，指尖有些微微发颤，许久才低声吐出两个字：“多谢！”


    为了避免夜长梦多，第二日，将军府又派媒人前去太师府交换庚帖，并商定正式提亲的日子。


    当这个消息传到杨帆之耳朵中时，他惊得差点从罗汉床上摔下来。他原以为自己和秦令婉退了亲，秦令婉便能稳稳当当成为九皇子妃，却未料到半路又杀出个安止墨。


    他思来想去，决定撺掇九皇子抢在安止墨前，向圣上求得赐婚。他向宫中的九皇子递了消息，可九皇子不在宫中，正陪着太后在护国寺祈福，三日后才能回宫。


    而三日后，正是将军府向太师府正式提亲的日子。即便九皇子被他说动去请旨赐婚，也是来不及了。


    于是杨帆之决定去将军府诓骗安止墨，谎称九皇子已经内定秦令婉为皇子妃，企图让将军府放弃提亲。


    他马不停蹄地去了镇远将军府，结果扑了个空，安止墨并不在府中。


    安芷芸得知消息出来见客，她不知杨帆之前来的目的，又因先前对方替她挡刀，因此对他十分客气，不但让丫鬟奉茶端点心，还亲自作陪。


    安芷芸客气笑问道：“杨世子，听说你找我大哥，不知所为何事？”


    杨帆之放下茶盏，目光有些闪躲：“也没什么事，若安公子不在，安将军在吗？”


    “我爹也不在，有什么事告诉我一样，我帮你转达。”


    杨帆之犹豫片刻，开口道：“是…是这样的，听说你们将军府正打算向太师府提亲，这个事我觉得不妥。”


    安芷芸一愣，以为杨帆之被太师府退亲，现得知将军府和太师府说亲，心有不甘上门来找麻烦。


    想到这些，她语气立刻冷了下来，“这事有何不妥的？不会是你被太师府退了亲，心有不甘故意这么说的吧！”


    “胡说！”杨帆之被她的话激得气恼，索性将编好的谎话抛了出来：“实不相瞒，九皇子早已内定秦令婉为皇子妃，所以你们不能向太师府提亲。”


    安芷芸心头骤然一紧，面上却不动声色问道：“这事你是怎么知道的？”


    “自然是九皇子亲口和我说的，过几日圣上便会下旨赐婚。”


    看着杨帆之言辞凿凿的样子，安芷芸知道这话若是被她爹或大哥听到，定不会和九皇子相争，会放弃去太师府提亲。


    可她不一样，她才不会管九皇子内定了谁。只要三日后，她大哥的亲事成了定局，圣上绝不可能为了自己儿子，去拆散别人的婚事，所以如今关键是在杨帆之这张嘴上。


    她假惺惺朝杨帆之笑了一下，凑到他耳边小声问：“这事，你还和别人说过吗？”


    安芷芸忽然凑近，温热的气息呼在耳边，这让杨帆之的心跳不由得快了几分。他稍稍向后避开些，摇头如实回答：“没有。”


    安芷芸暗自松了口气，站起身来去端杨帆之的茶盏，语气热情：“杨世子，我爹和我大哥应该快回来了，我给你换盏茶，你再等会儿。”


    茶是安芷芸亲自端来的，杨帆之也没多想，接过便喝了起来，只是喝完没多久，他便晕了过去。


    等杨帆之再醒来时，发现自己躺在七星巷的宅子里。窗外日头西沉，夕阳透过窗棂斜斜投进屋内，在地板上留下斑驳的光影。


    他想坐起身，才刚撑起一点又重重的跌了回去。全身上下使出不出一点力气，只能怔怔看着头顶那层轻纱帐幔。


    门“吱呀”一声被人从外面推开，杨帆之扭头去看，只见一个瘦小的男子端着铜盆走了进来，他觉得来人有些眼熟，却一时想不起在哪见过。


    男子放下铜盆，走近到床榻边，给他行了个标准宫礼，才伸手将他搀扶起来，让他半倚靠在银枕上。


    “杨世子，您醒了？”


    “你是？”


    “您不记得小的了？去年太后寿宴那日，在火场中您还救了小的命呢！”


    杨帆之诧异：“你是当时火场中的小太监？你怎么会在这里？”


    “没错，小的叫王松山，如今在安姑娘的绣庄干活。”


    王松山说完，转身从铜盆内取出帕子，又回到榻前伺候杨帆之，“杨世子，小的伺候您洗漱吧！”


    “等等…”杨帆之费力抬手挡开伸过来的帕子，“我为何会在此处？”


    王松山躬着身子恭敬回道：“姑娘吩咐，您会在我们绣庄住几日，让小的好生伺候你。”


    话说到这儿，杨帆之还有什么不明白的。在将军府时，安芷芸递给他的那盏茶里必然做了手脚，不仅让他昏迷，还让他全身无力。想到被算计，他太阳穴突突直跳，沉声问：“她人呢？”


    王松山恭敬回复：“姑娘她回将军府了，说明日会过来。”


    “你帮我向国公府传个口信，让他们派人来接我回去。”


    话音落下好半天，王松山都没挪步子，依旧双手举着帕子，姿态恭顺，除了将他的话当耳旁风外，挑不出一点错来。


    直到他又催促了一遍，王松山才道：“实在抱歉，小的只听姑娘的。”


    他顿时火冒三丈：“你知道私自扣留国公府世子是什么罪吗？”


    “小的不知。”


    “那是死罪！”


    王松山依旧无动于衷，面无表情，连眼皮都没抬一下。杨帆之气了个倒仰，只得呼出一口浊气，转而动之以情：“我好歹救过你的命，你总不能帮着安芷芸来害我吧？”


    “杨世子，您放心，姑娘是不可能害您的，只是留您暂住几日。另外若没有姑娘相救，小的早已饿死在街头，所以实在对不住，没有她的吩咐，小的是不能帮您传话的，还请您不要为难小的。”


    对于王松山的油盐不进，杨帆之彻底放弃了，他无力地摆了摆手，示意王松山出去。


    王松山行了个礼：“小的就在门外，有什么需要您随时吩咐。”


    第二日，杨帆之醒来后仍是觉得全身绵软，浑身使不出半分力气。他正想唤王松山进屋，房门却先一步被推开。


    他见来人是安芷芸，脸立刻沉了下来：“安芷芸！是谁给你的胆子这么做的？”


    安芷芸不慌不忙走近床榻，语气平静：“杨世子，我为何要这么做你心里清楚。既然你想恐吓我爹和大哥，那只能委屈你在我这里待上几日了。”


    “我最后去的是你们将军府，如今我迟迟不归，我祖母必定会报官的。”


    安芷芸笑着挨着床沿坐下，伸手拍了拍杨帆之的肩膀，慢悠悠道：“这个你大可放心，昨晚你们国公府已经派人来寻，我已告诉他们，九皇子派人来找你去了护国寺。”


    杨帆之一时无话可说，沉默片刻，他叹了口气朝她伸出一只手：“扶我起来。”


    见安芷芸露出不解的神情，他只得咬牙补充：“我要如厕！”


    安芷芸转头朝门外唤王松山，可喊了几声都没人应答，显然是王松山不在外边。她蹙起眉头，露出嫌弃之色，伸手去扶杨帆之。


    脚刚落地，一阵头晕目眩袭来。杨帆之闭了闭眼，好不容易才稳住身子，没好气问安芷芸：“你到底给我吃了什么？”


    “一点迷药而已，可能药效重了些，不过你放心，成分绝对安全。”


    “我若有事，我定跟你没完！”


    之后，安芷芸扶着杨帆之回屋，走到床榻边时，不小心被脚踏绊了一下，整个人向前栽去。杨帆之下意识去拉她，却因手上无力，于是二人如同断线的木偶般，相叠着跌进锦被之中。


    杨帆之月白衣袍如雾般散开，清冷的雪松香将安芷芸笼罩得严严实实。二人脖颈相贴，呼吸交织，青丝交缠，头顶的帷幔仍在微微晃动。


    安芷芸猛然回神，脸颊烧起两团红晕，连耳根也染上了绯色，她羞愤地去推压在身上的杨帆之，可那人却像生了根似的，纹丝不动。


    “你给我起来！”她的声音里带着怒意。


    “起…不来！”


    杨帆之喉结滚动，试了几次都没能撑起身子。身下安芷芸散出一阵阵要命的馨香，丝丝缕缕钻进他的鼻腔，搅得他心绪纷乱，愈发使不出力气。


    这时，王松山端着吃食进屋，见到眼前的情景，险些摔了手中的碗碟。好在他是经过宫里严格训练的，越是遇到这样的突发情况，越是知道该如何应对。


    他眼皮低垂，重新端正手中的托盘，举过头顶默默转身出屋。退出时脚下没发出一点声音。


    榻上仍交叠在一起的二人，听到轻微的关门声，再也顾不得狼狈，同时急声喊道：“别走！回来！”