第23章


    灯笼落在地上, 又被靴底踩灭，慕雪盈后背抵着冰冷的树干，在短暂的惊慌之后, 认出了韩湛。


    这样的夜, 这样四下无人的黑暗里，他隐在树后掳劫自己的妻子, 压在梅树粗糙的枝干上。错愕只有一瞬，慕雪盈定定神：“夫君。”


    韩湛伸手，捂住她的嘴。


    不想听。永远四平八稳，不会生气, 不会惊慌, 永远戴着面具, 将他隔绝在外的，她的声音。就连这声夫君, 也永远都是恰到好处，不带真心的调子。


    她公事公办, 认真扮演他柔顺的妻子，而他却像不成器的毛头小子, 为着她的无情，闷闷生着气。


    慕雪盈动弹不得, 他沉默着迫近，她不得不后仰, 颈后蹭到梅枝的残雪。


    凉，还有点湿，他低头看她，目光炯炯，黑暗中微弱一点光。他很不对劲, 让她疑心他是不是喝醉了酒，然而他的呼吸拂在她呼吸间，只有雪后松柏清冽的气味，并没有丝毫酒气。


    所以他，怎么了？嘴被他捂着，声音变得含糊：“夫君。”


    韩湛将她的嘴，捂得更紧些。


    红唇贴着手心，柔软，濡湿，让人蓦地想起那个夜里，他曾经握着的，另一样异常柔软的东西。


    慕雪盈说不出话了，四围空寂，他一言不发，居高临下看着她，让人一霎时起了光怪陆离的念头，疑心眼前的不是韩湛，是妖是怪，或者其他夺舍的诡异。


    模糊的恐惧，又在最后稳住心神，伸手搂住他的腰。


    她来，本就是为了与他多亲近，他若有意，她又何必计较他会怎么做。


    韩湛猝然松开。


    被她碰到的地方火热着，压抑的愠怒却愈演愈烈。所以她根本不会生气吗？哪怕被他莫名其妙按在这里，受他惊吓，轻薄，所以那个会生气会发怒，鲜活生动的慕雪盈，就只可能对着韩愿吗？


    他们青梅竹马，八年前他在北境时，韩愿写给他的信里总会提起她，带着欢喜，字里行间不经意流露的爱意。他们曾经定亲，她来京城，要嫁的，也是韩愿。


    韩湛转身离开。


    压制骤然消失，慕雪盈怔忪片刻追出去：“夫君！”


    猜不透到底是怎么回事，但她很确定，他不高兴。来不及多想，伸臂抱住。


    腰间一紧，后背上霎时热了起来，她柔软的身体紧紧贴着他的，呼吸在他后颈里游走，浑身的肌肉都绷紧了，韩湛不得不停步，她的脸偎依上来：“别走。”


    一切突然陷入混乱，韩湛在意识到之前，已然吻了上去。


    起初是额头，她矮他大半个头，从后面抱着他凑过来时，他的唇正好是她额头的位置。


    很快便到了眼睛，她睫毛轻颤，在他唇上拂下模糊的轨迹，韩湛轻着，重着，不得章法，只想索要更多。


    慕雪盈有些喘不过气，他吻得用力，她有点疼，不能反抗，不着痕迹地找着舒服点的位置。


    他很快开始亲吻她的脸颊，像发现了新的，奇异的吸引，流连反复，不肯罢休。夜是凉的，他的唇是热的，他不知什么时候转过身，她现在完全被他搂在怀里了，只要有人经过，就会发现他们在这毫无遮蔽的庭中，做着多么不适合在这里做的事。


    模糊怪异的感觉，混杂着羞耻和紧张，慕雪盈绷紧着，瞪大眼睛，留神周遭的动静。


    韩湛握住她的下巴，抬起。


    红唇微张，湿润着，等他来采撷。韩湛低头，近了，更近了，她暖热的呼吸拂在他鼻尖，一阵阵酥，痒，韩湛下意识地闭眼，视线消失前，看见她飞快地向四下一望，立刻又转回来。


    她在观察，在他意乱情迷的时候，她始终清醒冷静，警惕着周遭的动静。


    就像他牵挂着她的境况，一再为她助力的时候，她却悄悄留下那张当票，引逗着他自己上钩。


    韩湛松开手。


    眼前骤然一亮，慕雪盈本能地闭眼，他点亮火折子，捡起地上的灯笼。


    灯火飘摇，他的脸半明半暗，又成了她熟悉的，沉稳冷静的韩湛，他点亮灯笼递给她：“时辰不早了，回去吧。”


    慕雪盈知道不对，哪怕他再平静，直觉还是告诉她，他很生气。是哪里出了差错，让他从早上到现在，一直这么反常？眼看他迈步要走，连忙握住他的手：“夫君，你生气了？是不是我哪里做的不好？”


    不，做得很好。他要的是稳妥得体的妻子，她给他的也是，求仁得仁，他没什么可说的。韩湛抽开手：“回去吧。”


    转身离开，她很快追上，再次从身后抱住。


    灯笼握在她手里，摇摇的光影在他身前，她的脸贴着他的背，暖热的呼吸透过衣服，一点一片，灼烧着他的身体：“夫君，若是我哪里做错了，你告诉我好不好？不要不理我。”


    心跳越来越快，喧嚣着，几乎要摆脱意志的掌控，转回身拥抱她。韩湛沉默地站着，再没有比此时更明白，那些一点一滴、无声的浸润，已经让他如此深陷。


    即便理智明明白白告诉他她的目的，身体依旧不受控制，只想与她亲近。


    “夫君，”慕雪盈急急思索着，一点点试探，“当票的事，是我错了。”


    他不给回应，她无法确定这个猜测是对是错，只能凭着直觉往下说：“对不起，我该早些跟你说清楚，不该故意试探。”


    是试探么？韩湛觉得不是。说到底，她只不过是不信任他，从一开始绕过他找韩愿，到现在又绕过他，求助于连晦。玻璃灯的事只要她开口，他立刻就会替她解决，她却宁愿迂回隐晦，几次提醒，引导他自己发现。留下当票，也是同样的道理。


    她只当他是公事公办的夫妻，所以运筹帷幄，对他使这些算计手段。他也可以像她一样公事公办，那么许多事，自然简单得多。“无妨。”


    “夫君。”慕雪盈懊悔到了极点。是她太心急了，他原是三军统帅，又怎么会让人牵着鼻子走？况且他也是帮理不帮亲的性子，昨天带太医替她正名，今天又为她当众发落吴鸾，她该更谨慎些的，早上发现不对就该及时调整策略，补上漏洞，如今惹恼了他，这个心结不解，又怎么能指望他帮她翻案？


    眼看他抬步要走，慕雪盈忙将他抱得更紧些：“是我做错了，以后我再也不会了。”


    声音闷闷的，透过衣服传过来，韩湛沉默着，看见她箍在他腰间的手。身体还在渴望，与她厮磨太久，许多反应已经成为本能，但今后，他会克制。拉开她合抱的手臂：“时辰不早了，回去吧。”


    转身离开，“夫君。”她追在身后。


    韩湛没有停步，呼吸发着沉，自己也不能细想是盼着她停下，还是盼着她不停。她停下了，轻柔的语声：“夜里别熬太久，早点睡。”


    灯光从后面投映，照得前路一片暖光，是她举着灯笼，为他照明。


    她没再追来。


    韩湛三两步跨上台阶。


    慕雪盈在原地站着，望着他进了书房，窗纸上亮起了灯光，他关上了门。


    大约今晚，他不会再想见她。慕雪盈转身离开，灯影摇晃，梅树横斜的影子便随着被拉长，扭曲，方才他在那里抱着她，亲吻她，他抱她抱得那么紧，他的呼吸发着烫，让她现在一想起来，心跳还是会不由自主变快。


    这是他在清醒的时候，第一次主动与她亲密。她没想到清醒状态下的他，也会有这样一面。


    他生气，只是因为当票的事吗？他昨天便见到了当票，今天早上他虽然有些不快，但并没有对她如何，但方才，他的反应很强烈。


    这中间，是不是还发生了什么她不知道的事？


    慕雪盈猜不出，低着头沉沉思索着，墙角后人影一晃，韩愿追出来，很快又躲回去。


    韩湛候着外面的脚步消失了，抬眼。


    她刚走出月洞门，独自提着灯，单薄的背影。


    她的拥抱仿佛还黏在身上，后背上发着烫，一阵一阵怪异。韩湛提笔蘸墨，翻开卷宗。是他越界了，这些天习惯了她的温柔体贴，习惯了她早起相送，夜来偎伴，习惯了她每天为他束带整冠，不知不觉，对她产生了太多期待。


    可归根到底，他们相识也只有一个月，他对她的许多了解甚至还是多年前从韩愿的书信里，时移势迁，当初那么喜爱她的韩愿都变了，他又怎么能凭着那些陈旧的印象，还当她是韩愿信中那个聪慧、明媚的小女孩。


    她要做公事公办的夫妻，他便与她相敬如宾，太多期待，只会让事情变得复杂，难以收场。


    手中握着笔，久久却没有落下，嗒一声，墨滴下来，洇出一小团黑点子，韩湛垂目看着。


    可她对韩愿，为什么就能无拘无束，真实自在呢？


    ***


    慕雪盈遥望见正院的灯光时，连忙收敛心神，整理情绪。


    不能再想了，韩湛的事情先放一放，她会找到办法哄好他的，眼下首先要解决的是黎氏。


    饿了两天，黎氏已经撑到了极限，今晚只需要守住最后一城，黎氏不难拿下。


    整整头发，抚平衣襟上的褶皱，身后似有动静，慕雪盈回头一望，路上空荡荡的，一个人影也没有，也许只是风吧。


    迈步进门，值夜的婆子殷勤着提灯照路，正房还没熄灯，黎氏在骂钱妈妈，带着气喘，明显已经是强弩之末：“狗奴才，我不要你伺候，出去。”


    “太太消消气，总是动肝火对养病不好，”钱妈妈依旧是不紧不慢的调子，“大奶奶按着太医留的药膳方子给太太做了山苦瓜莲心饮，太太要不要喝点？去肝火很有效的。”


    “不吃，”黎氏嘶哑着声音，有气无力，“滚。”


    果然是一物降一物，怪不得黎氏之前一定要撵钱妈妈走。


    慕雪盈迈步进门，屋里黎氏听见动静急急抬头，待看清楚是她，脸上的期盼消失了，沉着脸躺回枕上。


    在盼着谁呢，吴鸾吗？慕雪盈快步上前，柔声问道：“母亲好些了吗？”


    ***


    院门外，韩愿隐在墙后，望着她的背影。


    愤怒着，不平着，又迷茫着。


    她是疯了吗？竟敢对他说那些话。她以为她是谁？不择手段嫁进韩家，攀附韩湛的虚荣女子罢了，凭什么觉得他应该敬重她？


    还口口声声，说是他的长嫂。


    心脏处突然一阵刺痛，韩愿下意识地捂住。


    长嫂。真是可笑，她竟敢那么板着脸，说是他的长嫂，要对他家法处置。只不过比他大一岁，不，甚至连一岁都不到，他是九月里生的，她是腊月的生辰，满打满算她也只比他大九个月，凭什么要他叫她长嫂，只因为她嫁给了韩湛么？


    心脏越来越疼，韩愿紧紧捂着。


    她去了书房，没有点灯，出来时头发乱了。她跟韩湛，在里面做什么？


    ***


    卧房，外间。


    “妈妈辛苦了，快回去歇着吧，”慕雪盈压低着声音，“这边有我照应就行。”


    “不辛苦，都是分内的事，大奶奶有什么事只管吩咐。”钱妈妈说着话，郑重福身行了一礼，“前些天大奶奶几次让云歌丫头来看我，给我送吃的穿的，还留了银子钱，我一直想着当面给大奶奶道个谢。”


    “妈妈快别多礼，”慕雪盈亲手扶她起来，恳切说道，“妈妈自小照顾大爷，在大爷心里跟亲人是一样的，那就是我的亲人。”


    “这怎么敢当？主子是天，我们是地，这么说可要折了我的寿了。”钱妈妈推辞着，上上下下端详着她，眼中透出笑意，“这些天我在外头，别的不愁，就愁着湛哥儿身边没个知冷知热的人，这下好了，有大奶奶在，我看着湛哥儿眉头舒展了，人也精神了，脸上也有笑模样了，真好啊。”


    慕雪盈顿了顿，忍不住腹诽，别的倒也罢了，韩湛什么时候笑过？不知道的人都要以为他天生不会笑呢，也就钱妈妈这个乳娘觉得他什么都好，居然能从他脸上看出笑模样。“妈妈夸得我都不好意思了呢。”


    “哎，没什么不好意思的，我说的都是真心话。”钱妈妈笑着，不觉又叹了口气，“有大奶奶在，湛哥儿以后也是有人心疼的了，我昨儿才知道大奶奶做主把他的份例挪到内厨房了，真是天可怜见！一家子里就属湛哥儿起得最早，睡得最晚，起早贪黑撑起这个家，可怜整天辛苦，大冬天里连口热乎饭都吃不上，先前我提了多少次都没用，现在总算好了，还是大奶奶想得周到，以后湛哥儿就享福喽！”


    屋里黎氏咳嗽了一声，钱妈妈不敢再说，连忙福了一福告退，慕雪盈送到门前，想着她方才的话，不觉也有点感慨。


    刚到韩家的时候，她以为凭韩湛的地位能力，凭韩湛托举起韩家的功劳，在韩家必定是众星捧月的存在，可这么多天她冷眼看着，韩湛的一切待遇都只是平常，甚至还不如韩愿。


    像钱妈妈说的，起得最早，出门时东西两府的主子差不多都还没起床，睡得最晚，每次回房时其他人早已经睡了。一日三餐有两餐在衙门解决，唯一一顿早餐是在家吃，从外厨房送来还都是凉的，明明挪到内厨房就能解决，却从没有人为他解决，是黎氏不知道会凉吗？不是吧，黎氏经常叫韩愿到她屋里吃早饭，也常说外厨房做的饭不精细，不如她那里伙食好吃得热乎，让韩愿以后都跟着她吃。


    韩湛似乎从不在意这些，也从没计较过，可不计较，就活该吃亏吗？


    慕雪盈来到里间，黎氏侧身朝外躺着，看见她时想翻身，动了一下没翻过来，沉着脸闭上眼。


    “母亲要翻身吗？”慕雪盈轻声问着，不觉又想起那天韩湛兢兢业业服侍了黎氏一晚上，黎氏一点也不感念，韩愿只是早晨说了句过来换班，黎氏就百般夸赞。从这点来看，钱妈妈说韩湛身边没个知冷知热的人，却也不是虚言，“要不要我帮您？”


    “不用。”黎氏想骂，发出来的声音却只是嘶哑着，有气无力。


    原来饿到最后不只是饿，是半死不活，浑身瘫软，莫说翻身，就连说话呼吸都觉得艰难，比单纯饿肚子难熬太多了。黎氏耷拉着眼皮，在坚持与放弃之间来回跳荡，想哭都哭不出来，天杀的，明明是要整治她，怎么最后把自己害成了这样？


    慕雪盈细细帮她掖好被子：“母亲饿不饿，要不要吃点饭？”


    黎氏一阵气苦，她也想吃，可有什么能吃的？不是苦药汤子，就是那些药膳，什么苦瓜莲心饮，鸡内金黑面饼，又是什么蒲公英菊花糙米粥，这玩意儿是人吃的吗？要她吃这些，她宁可饿死算了。闭着眼不肯看她：“不吃。”


    慕雪盈在床前的葵花圆凳上坐下。


    有时候还挺羡慕黎氏，明明是快五十的人了，却还能喜怒哀乐都由着本心，像小孩一样耍脾气，也许是因为韩家大半的风雨，都是韩湛一个人扛下了吧。


    她对韩湛最初的印象，差不多都是通过韩愿的述说。八年前韩愿到丹城时，韩湛刚刚放弃举业，跟着韩老太爷赶赴西北边境，投在当今皇帝，当时的潞王麾下。


    那时候韩愿满眼孺慕崇敬，告诉她韩湛之所以这么做，都是为了韩家的安危。韩家祖上原是武将勋贵，到韩永昌这辈才改走了科举的路子，但韩永昌兄弟两个资质平平，举业上官场上都没什么建树，唯独韩湛自幼就聪明颖悟，十七岁高中会元时，京中无人不道他即将三元及第，可这时候，犬戎进犯北境，潞王接连败绩，先皇震怒，降旨问罪。


    潞王的父亲乃是先皇的长兄，当年朝野称赞的太子殿下，只可惜英年早逝，唯一的儿子潞王当时又年幼，朝中因此风云变幻，最终先皇胜出，登临御座，潞王也被迁往北境，苟全性命。只是没想到那些年里潞王蛰伏隐忍，在西北修水利建屯田，休养生民，抵御外敌，渐渐竟在朝野立下极高的威望，而先皇却因为膝下无子，皇位没了着落。如此形势之下，立潞王为嗣的呼声越来越高，韩老太爷身为先太子的东宫班底，更是头一个支持。


    如今潞王危急，韩老太爷比谁都急，立刻便请缨前往北境，可他年事已高，带兵十分吃力，韩永昌兄弟两个又不通武艺兵法，唯独韩湛文武兼修，尽得韩老太爷真传，也就因此，韩湛最终放弃了大好前程，跟随韩老太爷去了西北，辅佐潞王。


    也就因此才有了大破犬戎，潞王登基，韩家从边缘重新回到朝堂中心这一系列后续。从这点来看，钱妈妈说韩湛撑起了这个家，确实没说错。


    可他从这个家里得到的，实在是少得可怜。


    慕雪盈向床前凑近了些：“母亲还头疼吗，要不要我给您按按？”


    “不要。”黎氏闭着眼睛，猫哭耗子假好心，要不是她害的，她怎么会落到这个境地！


    眉心里忽地一点暖，她已经按了过来，黎氏大怒，正要骂时，她拇指轻轻按压，又不知向哪里拨了两下，原本昏沉的头脑突然一阵轻快，黎氏怔了下，叱骂的话不觉便咽了回去。


    “母亲，这里是晴明穴，这里是丝竹空，按摩这两个穴位能明目，也能舒缓疲劳。”慕雪盈顺着经络一点点按压，推拿，轻声细语解释着，“中间是印堂穴，眼梢是太阳穴，头疼的时候按一按会舒服些。”


    黎氏闭着眼睛不说话，太阳穴她知道，头疼的时候她也按，但没她按得舒服，她比吴鸾按得都好，轻重缓急拿捏得不多不少，她怎么什么都会？


    像是听见了她的心声，很快便听见慕雪盈说道：“我父亲从前也常常头疼，总是请医不方便，所以我学了按摩，还学了针灸，药灸，母亲以后要是哪里不舒服，我都可以试试的。”


    轻言细语说着，配合着手上轻柔的动作，就算再多怒气，对她再多厌恶抗拒，此时也都抛下了大半，黎氏不知不觉，舒展了眉头。


    慕雪盈观察她的反应，及时调整着力度和位置，向她耳后又按了两下：“母亲，这里疼吗？”


    “疼。”黎氏立刻叫起来。


    “那就是这里有淤堵，经络不通，”慕雪盈起身坐到床沿，将黎氏的头抬起放在腿上，“母亲忍耐一下，我稍稍用点力，揉开了就轻快多了。”


    黎氏心里一惊，还没来得及阻拦，她已经按了下去，疼！黎氏叫了一声，发着怒正要骂，她又揉了两下，那种木木的钝疼突然消失了，头皮上一阵轻快。


    叱骂又都咽回去，黎氏犹豫着，拿不准是要她停还是要她继续，她低垂眉眼，轻声说着话：“像头疼头晕，还有眼花眼昏，说起来都是小毛病，但真的挺折磨人的，一旦发作，整个人都难受得很，什么都没心情做，偏偏这种小病经常连大夫都找不出原由，治着也不能很快起效，别人看着还觉得是小题大做呢。”


    可不是么！黎氏顿时起了知己之感，她也并不是每次头疼都是假装，有时候是真的疼，可这毛病怪得很，有时候大夫来了又不疼了，有时候大夫来了也查不出问题，到最后阖府上下都拿她的头疼说事，韩老太太还说她的头疼是心病，顺了心就好，这可真是冤枉死她了！


    忍不住说道：“就是这么说呢，难受得要命，人家还觉得我作假。”


    慕雪盈细细按揉着，眼中一点笑意。她果然接茬了，她这人虽然像小孩一样动不动就翻脸，但也像小孩似的，摸准了脉就能哄好。“是啊，其实不止我爹，我娘在的时候也会头疼，但那时候我还小，不会做这些，什么忙也帮不上。”


    她的声音低下去，有长久的沉默，黎氏模糊猜到她是在想自己过世的娘，心里说不出是什么滋味，半晌，又听她低低说道：“我娘最疼我了，要是她能多活几年，让我有机会孝敬她就好了。”


    黎氏蓦地想起了自己的母亲，母亲也是这世上对她最好的人。那时候父亲有几个小妾，吴鸾的娘就是小妾生的，父亲不止有她一个女儿，但有母亲在，她得的永远都是家里的头一份，谁也比不上。后来到了定亲的年纪，母亲千方百计把她嫁进了韩家，若是不计较韩永昌的可恨无情，其他的地位尊荣什么的，其实她也算都有了，就连嫁妆也是掏空了大半个娘家，吴鸾娘这些人的嫁妆连她的零头都及不上。


    若是母亲能多活几年，能亲眼看见她现在的尊荣，亲眼看见她的两个儿子一个是皇帝跟前的红人，一个是未来状元，亲眼看见她的诰命比蒋氏那个官宦人家的小姐都高，那就好了。


    黎氏觉得难过，闭着眼不做声，慕雪盈还在说话：“我娘没得早，所以我总想着，将来要把婆婆当成亲娘一样孝敬，也一直盼着婆婆能把我当成亲生女儿一样，和和美美一家人，那该多好啊。”


    她不说话了，顺着耳后向肩膀认真揉捏着，肩膀上的酸困随着她手指的揉压一点点消失，黎氏睁开眼，看见她额前一点碎发，随着动作微微晃了晃。


    生了两个都是儿子，黎氏从不知道养女儿是什么滋味，但此时忽地生出个荒唐念头，如果她不是儿媳，而是亲戚家的女儿，她应该不会这么讨厌她吧？毕竟一个什么都会，做饭又好吃的小姑娘，很难招人讨厌。


    “母亲，”慕雪盈低眼，对上她晦涩的目光，“要不要吃点饭？两天了，饿坏了吧。”


    说到底黎氏并不是十恶不赦的坏人，况且终归是韩湛的母亲，孝字压着，一味作对弄得鱼死网破，对赢取韩湛信任并无益处。她在韩家还不知道要待多久，哪怕只是从翻案的角度出发，也该尽量少树敌，争取一切能争取的人。


    黎氏转开目光，闷闷说道：“不吃。”


    谁要吃那些狗都不吃的药膳。


    慕雪盈知道她的心思，微微一笑：“咱们不吃药膳，我给你做别的，母亲想吃什么？”


    黎氏猛地一喜，抬眼，她带着笑，温温柔柔看着她：“母亲脾胃敏感，饿了两天不适合吃大荤，要么做个粥底暖锅？拿鸡汤和大骨打底，把粥熬得浓浓的，加点干贝、鸡茸、竹荪，再放点胶菜心，又容易克化，滋味也好。”


    黎氏口水都快流出来了，忍不住咽了口唾沫，还是嘴硬：“不吃。”


    都饿了两天了，再熬一天就能收拾她，怎么能半途而废？可她说的那个粥底暖锅，听起来好好吃啊。


    慕雪盈眼中笑意更深。她看得出来，黎氏快撑不住了：“或者母亲想吃什么，咱们就加什么，这个暖锅最好的一点就是只要粥底熬得好，随便加什么都好吃，鲜肉、鲜鱼，菌菇木耳，母亲想加什么都行。”


    想加什么？想加肘子，刚出锅酱好的那种，热腾腾软乎乎，咬一口满嘴都是肉香。想加火腿，上好的金华火腿，切得薄薄的大片，热粥一滚，鲜掉眉毛。还想加菠薐菜，暖房里养出来的那种，青枝绿叶的，大冬天里别说吃，光是看着都心里舒坦。黎氏又咽了口唾沫，何苦呢，饿了两天有谁在乎？到底整治了谁？她也真傻，自己跟自己过不去。“那就加点……”


    “姨妈。”帘外突然一声唤。


    慕雪盈抬眼，吴鸾不知什么时候来了，快步走到床前，摸了摸黎氏的额头：“姨妈好些了吗？”


    离得近，慕雪盈发现她脸上的脂粉比平常敷得厚，尤其是眼睛周围，红红的很难说是哭的，还是胭脂颜色，但她神色和平常没什么两样，早上被韩湛当众训斥，掩面痛哭的难堪似乎已经过去了，吴鸾调整得很快。


    黎氏有点心虚，方才的话吴鸾听见了吗？忙道：“好点了。”


    “那就好，那我就放心了。”吴鸾松一口气，一扭身在床边坐下，握住了黎氏的手，“今晚上我来服侍姨妈吧，嫂子辛苦了两天，回去歇歇吧。”


    手心里多了个东西，黎氏猜是吃的，连忙握住。


    “多谢鸾妹妹，”慕雪盈盯着她们交握的手，直觉里面有猫腻，但此时也不可能掰开她们的手来查验，“还是我来吧。”


    “好，那就有劳嫂子，”吴鸾也知道她不可能把黎氏交给自己，没再纠缠，问候了几句便站起身来，“姨妈我走了，放心，明天这病肯定能好。”


    明天就好，是说到时候就能整治慕雪盈吧。黎氏捏着手里的东西，心里觉得没底，吴鸾说只要她绝食，肯定能休掉慕雪盈，可这都整整两天了，家里有谁在乎？就连两个儿子，今晚也都没来探望。


    一时间又是自怜，又是懊恼，听见慕雪盈问道：“母亲要吃暖锅么？吃的话我这就去做。”


    黎氏犹豫着，许久：“不吃。”


    再等等，现在反悔，吴鸾那里不好交代，况且都熬了两天了，罪也受够了，万一明天真能如愿呢？


    “好，”慕雪盈没有再劝，吴鸾来这一趟就是为了盯着黎氏，看来黎氏选择一条道走到黑，“母亲什么时候想吃了，就叫我。”


    她继续给她按摩，黎氏心里怪怪的不知道该说什么才好，便只是闭着眼睛装睡，半梦半醒间觉得那道轻柔按摩的力度突然消失了，黎氏睁开眼，慕雪盈去洗漱了，眼下屋里只有她一个人。


    吴鸾给的东西还牢牢攥在手心里，黎氏躲在被子里偷偷一看，帕子里裹着两块肉干，还有几个参片，肉干充饥，人参吊气，吴鸾想得挺周到。


    黎氏皱着眉头吃了一口，肉干硬得很，咬得牙疼，参片就更不用说了，原本也不是好吃的东西。满心期待都成了失望，不知道第几次想到，那个粥底暖锅是什么滋味？要是不加肘子，换成螃蟹或者海参，是不是更鲜？


    忽地懊恼起来，要是吴鸾再晚点来，或者干脆别来就好了，那么这时候，她就吃上暖锅了。


    外面有动静，慕雪盈回来了，黎氏连忙咽下最后一点肉干，噎得直伸脖子，生怕被她发现，结果她没过来，在边上短榻睡下了。


    反而是黎氏睡不着，满脑子乱哄哄的，全都是粥底暖锅。到底是什么滋味呢？真要是休了她，这辈子怕是都尝不到了。


    又是饿又是懊恼，又是犹豫，翻腾到四更跟前时，恍惚听见慕雪盈起来了，黎氏连忙闭上眼，她轻手轻脚走到近前，给她掖掖被子，又摸了摸额头，她的手很暖，黎氏莫名其妙，忽地想起昨晚她说的，将来要把婆婆当成亲娘一样孝敬。


    “大奶奶。”外面有人唤，是钱妈妈，这么早她来做什么？


    慕雪盈推门出来，钱妈妈提着食盒候在外面：“饭做得了，湛哥儿昨晚上没回房，在书房熬了个通宵办公，大奶奶要不要给他送饭过去？”


    慕雪盈顿了顿，这是韩湛婚后第一次，在家时也熬通宵。是真的有公事，还是为着别的缘故？“辛苦妈妈照应这边，我这就过去。”


    “快去吧，”钱妈妈笑眯眯的，“湛哥儿肯定等着呢。”


    明知道是玩笑，明知道韩湛大约是不会等她的，慕雪盈还是觉得脸颊上有点热，连忙接过食盒走了。


    天还黑得很，书房门前的灯笼照着庭中的梅树，枝上残雪凌乱，几抹暧昧的压痕，慕雪盈心里突地一跳。


    是他们弄的么。


    昨夜的一切突然涌过眼前，搂在腰间，铁一样的臂膀，肌肉绷紧的身体，落在她眼睛上，灼热狂乱的吻。


    恍如乱梦。慕雪盈定定神，迈步向阶前走去。


    “夫人请留步，”门前的侍卫双双拦住，“等属下去通报大人。”


    慕雪盈抬眼，窗纸上映着韩湛的影子，一动未动，稳如山岳。


    屋里，韩湛没有停笔，吩咐道：“饭拿进来。”


    那夫人呢，要请进来吗？刘庆想问又不敢问，也只得出来陪笑说道：“夫人，大人让小的把饭拿进去。”


    所以，还在生气吗？慕雪盈递过食盒，刘庆进去了，窗纸上韩湛的身影依旧没动，他没吃饭，依旧只是在办公。


    慕雪盈想了想，略略抬高了声音：“夫君。”


    屋里，韩湛笔下一顿，抬头，隔着窗纸，看见她孤零零的身影——


    作者有话说：明天还是0点更新，营养液过千加更~


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    第24章


    不该回应的, 她既要做公事公办的夫妻，那么，他便该与她相敬如宾。可韩湛到底还是回应了：“有事？”


    “昨晚上休息了吗？”慕雪盈上前一步, 从虚掩的门里, 望见他深紫公服的一角，他没有换衣服, 大概率是一夜未眠，“我听钱妈妈说夫君一直没有回房。”


    侍卫们想拦，但韩湛没发话；不拦，韩湛的规矩又是从不许人擅自进书房的, 犹豫之间她又向前走了两步, 眼看就到门口了, 屋里韩湛终于开了口：“无妨，你回去吧。”


    这语气, 根本不是责怪的意思吧？侍卫们互相递着眼色，谨慎起见, 便都没有阻拦，慕雪盈很快来到门前：“公务虽然要紧, 但夫君的身体更要紧，若是白天能抽出空, 夫君一定记得睡上一会儿。”


    从这个角度，屋里的情形看得清清楚楚, 靠墙几排书架，架上累累的书册，又有几口带锁的箱柜，窗前一张长案，摆着笔墨纸砚, 摊开的卷宗，韩湛在案前坐着，面朝窗户，并不曾回头看她。


    他果然还在生气，一定还有什么她没发现的问题，不解决掉，这件事过不去。“夫君。”


    韩湛压下回头的冲动。这样轻言细语说着关切的话，让人几乎以为，她是他恩爱不疑的妻子，先前他便是因此，生出了不该有的期待：“何事？”


    “早饭是钱妈妈做的，”慕雪盈停在门槛之外，没再往前，“天冷，夫君趁热吃。”


    钱妈妈做的吗？也对，她这两天片刻不离地服侍黎氏，确实太累了，也没时间做。韩湛点头：“知道了。”


    门槛不高，迈一步就能进去，慕雪盈顿了顿。今天已经试探过太多次，韩湛连梳子都不让她碰，他对于界限有自己的严苛标准，能容忍她闯到这里已经是破例，还是见好就收比较妥当。退后一步：“那么夫君，我先回去了，记得白天补个觉，若是有什么想吃的，就打发人告诉我，我给夫君做。”


    韩湛怔了下，回头，她素色的裙裾一闪，走下了台阶。


    她竟真的走了，他还以为，她会再多留一会儿。


    转回头望向窗外，屋里亮外面暗，她的影子模糊着在窗纸上一晃，看不见了。


    “大人用饭吧。”刘庆打开食盒，一样样往外搬着，韩湛低眼，看见熟悉的菜色，闻到熟悉的香气，的确是钱妈妈安排的饭食，从小到大吃惯了，此时却一点滋味也尝不出来。


    原来改变几十年的习惯，也只需要几天。


    再没心情吃饭，韩湛起身：“备马。”


    刘庆吃了一惊，忍不住劝道：“大人再吃点吧，一整天呢，吃这点子怎么行？”


    韩湛没说话，穿了外袍径自往外走，刘庆没敢再劝，想了想说道：“大人，小的先把家伙事儿给送回去，待会儿跟上大人。”


    眼看韩湛点了头，刘庆连忙收拾了桌子，飞快地往内厨房去。这两天韩湛不对头，虽然不清楚为什么，但他直觉跟慕雪盈有关，前天韩湛明天命他查查慕雪盈有什么大的开销，他一直还没查清楚，内厨房整天跟慕雪盈打交道，去问问那边，也许就知道了。


    慕雪盈出了书房，沿着青石道路往回走，四周黑魆魆的，昨夜她也是在同样的黑暗里，沿着这条路去寻韩湛，那时候她还不知道竟是这样的后续。


    到底是哪里出了岔子，让他这样喜怒不形于色的人，破天荒地做出这么多怪异的举动？


    慕雪盈低着头，细细回想着这几天的情形。前天晚上分开时他一切如常，还帮她堵住黎氏的后路，主动提出让钱妈妈跟她换班，当时他对她，甚至称得上是亲密。


    昨天早上他明显冷淡了许多，但还是给她送来了冬衣，还叫了裁缝来给她裁衣，他发落了吴鸾，因为吴鸾故意为难她，一直到这时候，他对她都还是维护的。


    可到了昨夜，一切急转直下，他很明显的，对她有了心结。


    昨天早上的反常应该是为了当票的事，前夜他回去后发现了她故意留在妆奁里的当票，知道了她典当的事，他不高兴，大约是因为她对他用心机，但截止到昨天早上，他的不快都还在可控制的范围内，那么昨夜他的反常，只可能是昨天早上到昨夜又发生了什么。


    可这期间他们根本就没见面，又怎么会触怒他呢？


    “大奶奶早。”迎面走来一个厨房干活的媳妇，提着食盒向她行了一礼。


    是给黎氏送药的，隔着食盒，都能闻到苦味儿。慕雪盈问道：“今天厨房做了什么？”


    “有蒸饼、包子、甜咸两样粥还有菜蔬和蒸风肉，钱妈妈还做了烧蘑菇莜面窝窝。”


    莜面窝窝是西北的吃食，钱妈妈当年跟着韩湛去了北境，大约是从那里学的。慕雪盈点点头：“莜面窝窝要是有富余，就给老太太那边也送一份。”


    心里突地一跳，她想起来了，昨夜最大的异常，她见过韩愿。


    那媳妇还在说话，一句接着一句，大约是说莜面窝窝有富余，钱妈妈事先已经留好了给韩老太太的份例，慕雪盈一半听见了，一半恍惚着。


    算算时间，她与韩愿见面的时候，韩湛是不是刚回来？所以他看见了吗，她和韩愿碰面的情形？他昨夜的反常，是因为这个？可她昨天对韩愿，根本称得上是疾言厉色，他若是看见了，就应该知道他们两个之间绝没有瓜葛。


    那又是为了什么呢？


    “大奶奶，莜面窝窝这就送去西府吗？”忽地听见媳妇问道。


    慕雪盈回过神来：“好，你这就去送，药给我吧。”


    接过食盒往正房走着，将这两天的行踪细细又捋一遍，再没有别的可疑之事，唯一的可能便是韩湛看见了她和韩愿私下见面。可她刻意保持距离，称得上是泾渭分明，韩湛又是为什么生气？难道他知道了，她私下求韩愿打听傅玉成的消息？


    心砰砰跳了起来。她怎么忘了，还有傅玉成。韩愿这些天话里话外都在指责她和傅玉成有瓜葛，难道韩湛也这么想？


    一时间心神不宁，抬眼，望见正房粉白的院墙，墙头碧色的瓦当，墙下砌成云水纹的虎皮石，屋里还有黎氏需要对付，此时不能乱了方寸，就算有再多麻烦事，一件一件慢慢来，总有解决的时候。


    进得门来，钱妈妈正用热毛巾给黎氏擦脸，黎氏蓬着头，黄黄一张脸，恹恹地歪在枕上，今天没骂钱妈妈，也许是没力气了吧。


    慕雪盈打开食盒，拿出药罐：“母亲，该吃药了。”


    “不吃。”黎氏闻见药味儿就想吐，拉起被子蒙住头。


    这模样活像个任性的小孩，慕雪盈有点想笑，轻言细语哄着：“先吃药，吃完了想吃什么我都给母亲做，好不好？钱妈妈还做了莜面窝窝呢，母亲想吃的话我这就让他们送过来。”


    黎氏慢慢钻出被子。她知道莜面窝窝，韩湛去西北的时候钱妈妈不放心，非要跟着去，待了几年别的不知道，倒是学会了许多西北菜，这个莜面窝窝之前也做过，虽然是粗粮，还真挺好吃的。心里想着，嘴巴里就有了口水，仿佛看见了捏得薄薄的，一卷一卷的莜面窝窝，浇着浓香的蘑菇肉汤浇头，有时候是土豆肉丁的浇头，反正哪一种都好吃。


    所以她到底在跟谁较劲呢？三天了，水米不进，只是灌苦药汤子，这家里真有人在乎吗？韩老太太跟不知道一样，韩永昌连看都不曾看过一眼，如今连两个儿子也不露头，就算她说是慕雪盈没尽心照顾耽误了病情，难道真有人会替她出头？除了自讨苦吃，还有什么用呢？


    不如先吃饭，别的事，以后再说。黎氏心一横，正要开口时，吴鸾掀帘子进来了：“姨妈，今天好点了吗？”


    黎氏顿了顿，头一个念头就是，莜面窝窝看来今天是吃不上了。满肚子馋虫乱钻，说话也有气无力的：“就那样。”


    “都三天了，这可怎么办？”吴鸾的声音哽咽起来，“嫂子照顾了三天一点没好，病反而更重了，怎么也得找出个缘故吧？”


    慕雪盈抬眼，吴鸾取出帕子擦了擦眼角：“这件事非同小可，姨妈，还是尽快报给老太太，请老太太拿个主意吧。”


    西府。


    韩老太太吃了口莜面窝窝，叫着蒋氏：“你也尝尝，虽是粗粮，味道不坏。”


    蒋氏忙也吃了一口，笑道：“浓香可口，京中难得吃到的风味，托老太太的福，每次湛哥儿小两口孝敬什么好吃的，我都跟着沾光。”


    韩老太太又吃了一口：“自从湛哥儿的早饭挪到内厨房，有他媳妇盯着，伙食比从前强了不少。”


    “正是这么说呢，湛哥儿如今也是享了媳妇的福了。”蒋氏话锋一转，“不过我听说，早饭的份例一直还没改到内厨房，这些天的饭钱都是湛哥媳妇自己垫着呢。”


    “你说什么？”韩老太太放下筷子，脸沉下来，“岂有此理！”


    蒋氏连忙起身：“母亲息怒。”


    “没什么可怒的，要是认真计较，我这些年早气死了。”韩老太太很快恢复了平静，“你也记着，莫与蠢人论短长。”


    蒋氏恭恭敬敬答道：“是。”


    “她病还没好？”韩老太太又拿起筷子，“吃完饭你跟我去瞧瞧。”


    东府，内厨房。


    刘庆提着食盒进了门，迎眼看见刘妈妈正在灶台边上装食盒，笑着唤了一声：“娘，还忙着呢？我来还家伙。”


    “怎么是你来还，不用跟大爷出门吗？”刘妈妈顺手递给他一个烤红薯，“还没吃饭吧？快吃吧，还热着呢。”


    “还是娘疼我，正是想吃这个呢。”刘庆接过来吃着，看看边上几个媳妇提着装好的食盒陆续出去了，四下无人，便压低了声音，“娘，有件事跟你老人家打听一下，大爷听说大奶奶近来手头有点紧，到底是为着什么？”


    “这事大奶奶没跟大爷说？可真是个好性子能忍的。”刘妈妈叹着气，拉他到灶门前坐下，悄声说道，“自打大爷的早饭挪到内厨房以后，上头一文钱没给拨，大奶奶怕我们这些下人为难，这么多天的饭钱菜钱全都是自己垫着呢。”


    刘庆吃了一惊：“这都多少天了，一直没拨钱吗？”


    “没拨，”刘妈妈又叹口气，“一家子这么多张嘴吃饭，除了大爷的一份，还要给老太太，太太送，还有两回给大老爷也送了，一顿饭下来少说也几两银子的勾当，上头愣是一文钱都没拨，全是大奶奶自己掏腰包。”


    刘庆这下明白了，是黎氏故意克扣，毕竟这些天里黎氏对慕雪盈的情形，上上下下都看在眼里。“行，我知道了。”


    “要说大奶奶真没得说，待大爷尽心尽力，待下人又体恤，厨房里都是费事的活计，难为她从来不嫌麻烦，给大爷的吃食都是亲手做的，对咱们也都是和和气气，从来不摆架子，这要是换了别人，上头不给钱，有几个能替咱们垫着？还不是咱们当差的闹饥荒。上次太太说饭菜不对吃得吐了，要查内厨房，也是大奶奶一力担下了，这样的主子上哪里去找？”刘妈妈感叹着，知道刘庆是替韩湛来打听的，想了想又道，“还有一件事，大奶奶的月钱也没发呢，这都来了一个多月了。”


    也就难怪钱不够花，要去当首饰了。大爷只怕还以为是为了买冬衣。刘庆把剩下的红薯全塞进嘴里，擦了擦手：“娘，我先走了。”


    到马厩牵了头灰驴出来，快马加鞭追出去。这事得赶紧回禀韩湛，那天见到当票时，韩湛的脸色可不好看，只怕就是因此生出的误会。


    一路追到衙门跟前时，远远看见韩湛正要下马，刘庆连忙加上一鞭：“大人！”


    韩湛回头，他飞快地冲到了近前：“当票的事小的查清楚了。”


    东府，正房。


    药碗摆在桌上，热腾腾地冒着白烟，慕雪盈抬眉：“鸾妹妹这话什么意思？”


    “嫂子别多心，我没别的意思，”吴鸾又擦了擦眼梢，帕子上一点湿，“姨妈病了这么多天都不见好，嫂子自然是尽力了，但病越来越重总是不成的吧？不如早些回禀老太太，请老太太拿个主意，实在不行那就换个人来照顾。”


    慕雪盈看了眼黎氏，她歪在枕上不说话，目光闪躲着，既不看吴鸾，又不看她。是想含糊过去吧，这件事自然是她们早就约好的，借着绝食的机会，定她一个照顾不周的罪名，趁机发落她，如今绝食已经三天，所以吴鸾过来催促黎氏，去韩老太太跟前告状。


    但黎氏明显是犹豫了，既不想背弃与吴鸾的约定，又觉得告状只怕也没用，所以一言不发，只管拖着。


    可这件事没有两全之法，黎氏今天必须在她和吴鸾之间，选出来一方。


    慕雪盈扶起黎氏，让她靠在自己怀里坐住：“母亲也是这个意思？”


    吴鸾心中顿时警铃大作，一晚上不见，她们竟这样好了，黎氏竟肯让她扶着坐？连忙凑近来扶住黎氏另一边胳膊：“姨妈，你说呢？”


    “我，我，”黎氏苦着脸，心里怎么都拿不定主意。原本觉得这个计划天衣无缝，可这几天折腾下来，就算她再迟钝，也发现家里似乎没人站在她一边，更何况从昨晚上开始，这个讨厌的儿媳妇好像突然变得没那么讨厌了，黎氏想不清楚原因，只觉得此时骑虎难下，嗫嚅着看向吴鸾，“其实也没那么严重，要么再等等，也许明儿就好了呢？”


    吴鸾顿了顿，她是要打退堂鼓，成事不足的废物！叹了口气：“也好，那就听姨妈的，等等也行。”


    黎氏松一口气，下意识地就去看慕雪盈，慕雪盈也有点意外，吴鸾筹划这么久，难道就这么罢手不成？思忖着说道：“母亲还是得吃饭才行，只要能吃下饭，人有了精神，病也就好得快了。”


    “姨妈先吃药吧，”吴鸾端起药碗，趁势便揽过黎氏靠在自己身上，“吃了药，再说别的。”


    她舀了一勺送过来，苦得很，黎氏闻见了就一阵恶心，可她刚刚违背了她们的约定，心虚得厉害，不得不张开嘴，咕嘟一声咽了下去。


    吴鸾又舀一勺，轻轻吹了吹：“姨妈心肠好，每次生病宁可自己熬着，也不想麻烦别人，我还记得我才来那年姨妈头疼，我服侍了整整三天三夜，姨妈疼得再难受，夜里也不舍得叫醒我，都是自己忍着，我到现在一想起来就觉得心里热乎乎的。”


    她眼角湿了，黎氏想着从前的事，有些心虚，又有些感慨。三年前吴鸾父母双亡刚过来投靠时，她其实并不待见，因为吴鸾的娘是小妾生的，母亲当初因为那些小妾可是生了不少气，她存心报复，一开始对吴鸾呼来喝去从来不给好脸色，那次头疼也是半真半假有意磋磨，谁知道吴鸾衣不解带服侍了整整三天三夜，处处体贴她的心思，任凭她怎么骂都是笑着回话，一来二去她渐渐心软，这才真心留下了吴鸾。


    黎氏叹口气：“这些年你服侍我，也是不容易。”


    “姨妈说哪里话？都是我分内的事。”吴鸾眼圈越发红了，“这些年姨妈待我跟亲生女儿一样，我总想着只要有我在一日，就一日尽心竭力服侍姨妈，这样才能报答姨妈对我的恩情。”


    慕雪盈听出来了，吴鸾是在动之以情，让黎氏念着她的好，才能哄着黎氏听她的话。还是她一贯的做派，躲在背后，拿人当枪使。


    黎氏果然上了套，点着头叹道：“都是一家人，不用说这些客套话。”


    她也知道吴鸾对她好，所以这三年里她处处优待吴鸾，甚至还想让韩湛娶了吴鸾，真正变成一家人，只可恨这个大儿子从来都不听她的，好好一桩亲事到最后竟便宜了外人。


    一念及此，不觉横了慕雪盈一眼。


    这是心思活动了呢。慕雪盈低着头，没有说话。


    吴鸾全都看在眼里，忙又擦了擦眼泪：“姨妈金尊玉贵的人，只可恨有这个头疼的病根，受了许多煎熬，姨父忙，大哥哥更忙，姨妈身边没个知疼知热的人，这几年我来了，咱们娘儿俩也算是相依为命，每次姨妈生病，我心里都跟油煎一样，只恨不能替姨妈受罪，我这一片心，也就是老天爷知道罢了。”


    “我的儿，我都知道，”黎氏心里热乎乎的，搂住了她，“这家里也就你跟老二念着我，你放心，我都记着呢。”


    慕雪盈蓦地又想起韩湛侍疾那天，黎氏夸赞韩愿的情形，心里生出微妙的滋味。黎氏好像从来不觉得韩湛好，可如果没有韩湛的牺牲和付出，哪里有韩家和她的尊荣？


    “姨妈，”吴鸾哽咽着偎依在她怀里，眼泪扑簌簌往下掉，“我别的不怕，就是怕姨妈心肠太好了，弄得自己处处忍让，受许多委屈。就像这次生病，都整整三天了也不见好，姨妈一直都自己忍着，什么都不说，如今有我在还能照应着点，万一将来我不在了，姨妈受了委屈可怎么办？谁能替姨妈说话？谁能给姨妈拿主意？”


    “我的儿。”黎氏喉咙也哽住了。


    慕雪盈知道，吴鸾命中了黎氏的脉门，黎氏快撑不住了。这些年黎氏与韩永昌夫妻不和，跟韩老太太和蒋氏处得也不好，这个家里最亲近的就是吴鸾，黎氏对她有感情，也有依赖，尤其黎氏头脑不太灵光，过去三年里想来许多事都靠着吴鸾出谋划策，黎氏既不忍心让吴鸾失望，也怕吴鸾甩手不管，以后对付不了自己这个儿媳妇。


    如今怕是只想着赶紧顺从吴鸾的安排，好挽回吴鸾的心。


    果然紧接着就听见黎氏说道：“我知道你是为我好，你放心，我这就去禀报老太太。”


    “母亲。”慕雪盈唤了一声。


    吴鸾心里一紧，怕她要说什么，连忙挽住黎氏。


    黎氏看着慕雪盈，从前怎么对她都觉得理直气壮，这次却总有点犹豫，顿了顿才道：“怎么？”


    “母亲要是去老太太那边的话，最好是坐个轿子，”慕雪盈平静说道，“天冷，母亲还病着，受不得寒气。”


    黎氏既然选择了站在吴鸾一边，那么就必须承受这次选择带来的后果。


    她并不惮于对付黎氏，但是韩湛，会怎么想。


    先前他主动请王太医为她辨冤，又与她联手，堵死了黎氏的后路，他似乎猜到了她的打算，默默支持着她的打算，但眼下，他正在生她的气。她唯一顾忌的，是他会不会因此与她更加生分。


    都尉司衙门前。


    韩湛驻马阶前，听着刘庆压低声音，飞快地说着：“前些天大人的早饭改到了内厨房，但是份例一直还在外厨房，并没有挪进来，夫人不想厨房那边为难，所有的花销都是自己垫的，除了大人每天的早饭，还有孝敬老太太和太太的份例，积蓄花完了，没办法才当了首饰。”


    韩湛沉默地听着，心里一时凉，一时热。他原本以为，她当首饰，是为了买冬衣。他恼她不肯直说，反而设下圈套让他自己去查，却原来她做的一切，都是为了他。


    为了他能吃上口热饭，她竟受了这么多委屈。黎氏是他母亲，她守着规矩孝道，不肯向他告状，不得不用迂回曲折的手段引他发现，她处处隐忍周全，他却不分青红皂白，一味责怪她用心机。


    这件事，是他错怪她了。


    “大奶奶的月钱也一直没发。”听见刘庆又道。


    她来得急，连冬衣都没带，大冬天里还穿着秋天的薄鞋子。她当了首饰，不为自己保暖，只是想让他吃口热饭。韩湛拨马回头，加上一鞭，飞也似的向来路奔去。


    耳边风声呼啸，路两边的亭台穿梭似的急急向后退行，街角处蓦地看见韩家的轿子，韩愿从轿中探头来叫他：“大哥！”


    韩湛瞥他一眼，没有停，策马向前。


    韩愿皱着眉，也只得吩咐轿夫掉头，追随而去。


    韩府，正房。


    慕雪盈帮着黎氏穿好衣服，围上斗篷，唤过丫鬟：“给太太备轿。”


    “这，这个。”黎氏到这时候，反而又犹豫了。真的要去吗？上次去告状可没落到好处，况且她从昨天晚上开始，真的没那么可恶了。


    吴鸾看着慕雪盈，本能地警惕。是去发落她呢，她不怕吗？还主动备轿。只怕其中有诈。忙道：“外头冷得很，姨妈病得厉害不适合走动，要么去请老太太过来吧。”


    “不用请。”外面一声低沉的回应，韩老太太扶着丫鬟走了进来，“我自己有腿，自己会走。”


    屋里的人都是一惊，慕雪盈当先行下礼去，黎氏也忙着想要下床，一动弹立刻一阵头晕眼花，只得扶着床架勉强行了个礼：“给老太太请安。”


    “都退下。”韩老太太向圈椅上坐下，冷冷道。


    丫鬟婆子们连忙都退了出去，门关上了，黎氏无端就有点怕，忐忑着看了眼吴鸾。


    吴鸾也有点心虚，总觉得韩老太太语气不善，然而箭在弦上不得不发，轻轻扶住黎氏：“姨妈，没事的。”


    “说吧，有什么事找我？”韩老太太看着她们，轻嗤一声。


    黎氏心里更怯了，这些年里她没少瞧韩老太太的脸色，知道眼下这模样不是什么好兆头，不觉又看了眼吴鸾：“鸾儿，要么你……”


    想说要么让吴鸾替她说，吴鸾低着头只顾着擦眼泪，全没有看见她的求助。


    黎氏也只得硬着头皮自己说了下去：“没，没什么大事，就是我这个病一直不好，还越来越重……”


    “病是太医瞧的，药是太医开的，王太医给陛下看病都看得，怎么到咱们府里就不行了，一个头疼都看不好了？”韩老太太冷冷说道，“你要是觉得不行就换人，王太医不行就太医院副使，副使不行就院使亲自来，整个太医院挨个瞧一个遍，不信没人治得好你的病。”


    黎氏便是再迟钝，此时也听出来了，韩老太太的火气根本就是冲着她，这哪里是来给她主持公道的？分明是来发落她。一时间又羞又怕又没主意，连忙又看了吴鸾一眼。


    吴鸾心里也觉得不好，但事已至此，若是此时开口帮腔，韩老太太肯定会把矛头对准她，便只当做没看见。


    黎氏也只得硬着头皮继续说道：“药肯定没问题，大夫也没问题，就怕，就怕是照顾的人……”


    想说是照顾的人不尽心，余光瞥见慕雪盈平静的神色，突然心虚到了极点，后面的话硬生生打住。


    “药是一顿不落伺候你吃着，人是没白天黑夜地服侍着你，我也想知道，还有什么照顾的事？”韩老太太看了眼吴鸾，“头疼恶心都还能治，要是脑子不济事，让人卖了还替人数钱，那才是真的没治。”


    吴鸾刷一下涨红了脸，她也怵韩老太太，嘴跟刀子似的，说话从来不留情面，所以她从不敢直接跟韩老太太对上，每次都是撺掇着黎氏出头。


    但看这情形，韩老太太还是知道了，这又是谁告的状，慕雪盈吗？心里恨到了极点却不敢说话，只是慢慢调整呼吸，平复心绪。


    慕雪盈安静地听着，这些事不是她说的，她这几天片刻不离地盯着黎氏，一次也没去过西府，但大家子的内宅向来藏不住秘密，韩老太太又是个耳聪目明的厉害人物，自然有办法打听到这边的情况。


    耳边听见黎氏语无伦次，结结巴巴辩解着：“老太太，我，我没有。”


    “有没有的，你自己知道就行。”啪！韩老太太掏出一锭金子往桌上一拍，“我今天来不为别的，这几天天天吃湛哥儿孝敬的早饭，才知道这饭钱都还挂着账，我特地过来结账。”


    十两一锭的金子拍在桌上，黎氏只觉得脑子里嗡一声响，立刻也是脸涨得通红：“这怎么成？老太太说笑了。”


    “说笑？你说是就是吧。”韩老太太果然笑了一声，脸上却没有一丝儿笑模样，“大太太看看，这饭钱够不够？不够的话我再补。”


    扑通一声，黎氏扶着床柱跪下了，声音都打着颤：“儿媳不敢，老太太言重了。”


    这几天饿得前心贴后心，满脑子想的都是吃的，早就忘了改份例的事，此时突然听韩老太太说出来，这才明白她发怒是为的哪桩，黎氏又羞又怕又不敢反驳，原本那点心虚全都成了怒火，好个慕雪盈，当面甜言蜜语的，背地里却去告她的黑状！


    慕雪盈在她跪的瞬间便也跟着跪下了，低垂眉目，一言不发。


    这一局，的确是她步步为营，筹划得来的结果。她早料到黎氏不会痛快答应，所以首先禀报了韩湛，跟着就禀报了韩老太太，有他们两个点头，这件事在程序上就没问题。这些天她天天往西府送早饭，也是变相合法化这件事，蒋氏跟黎氏素来不和，知道黎氏一直克扣着份例不放，自然要想办法捅到韩老太太跟前。


    只怕连黎氏病中的情形，她这些天照顾的情形，也都是蒋氏打听出来，告诉韩老太太的。


    身为晚辈，不能直述尊长的过错，也只能这样迂回曲折，为自己闯一条路。


    韩湛生性正直，行事光明磊落，他反感当票的事，是不是因为瞧不上她这些七拐八拐的手段？可她眼下，还没找到更好的，与他相处的法子。


    门外有脚步声，急促着，忽一下便到了近前，慕雪盈心里一跳，是韩湛，他回来了。


    门开了，韩湛慢慢走了进来——


    作者有话说：围脖@第一只喵呀，会发些更新，彩蛋之类的~


    第25章


    天光随着开合的门扉忽地一亮, 韩湛的脸随即镀上一层微光，黑眸如星，天幕中最明亮的所在。门关上了, 光亮暗下去, 他深紫的公服下摆垂在她面前，异样浓郁的色彩。


    慕雪盈低着头, 呼吸有点微微的凝滞，他怎么回来了？他这时候该当在衙门里，他从来最是勤谨，从不曾中途归家的。


    他忽地开了口：“东府内宅的份例开销, 如今还是吴鸾姑娘掌管？”


    慕雪盈心里一跳, 模糊有点猜到他突然回来, 是为的什么了。


    吴鸾冷不防听见他指名道姓问起自己，本能地觉得不对, 但他问得直接，她无从躲避, 也只得答道：“回大哥哥的话，是我。”


    “我听说我吃了许多天早饭, 吴姑娘竟分文不曾给内厨房拨钱，”韩湛抬眉, “怎么，是府中没钱, 还是吴姑娘觉得可以为所欲为，肆意为难别人？”


    慕雪盈低着头，先前模糊的猜测到此之时，彻底得到证实。他是专程为她回来的，算算时间, 他应该已经赶到了衙门，大约是突然知道了此事，立刻便赶了回来。天冷得很，他鬓边带着清早奔波的冰霜，被屋里的热气一烘，化开了，两鬓便有点湿湿的黑色，他是不是一路快马加鞭，才会留下这样的痕迹？


    他本来，还生着她的气，却能够在第一时间赶回来，为她讨公道。


    “大哥哥，”吴鸾一霎时从脸到脖子全都涨得通红，先前是假哭，此时眼泪夺眶而出，颤着声音说道，“我没有……”


    想说这件事跟她无关，都是黎氏定的，但也知道不能说，真要是说出来，那就是当着众人指证黎氏的罪责，那就不仅仅是得罪韩湛了，连她最大的倚仗黎氏也要离心。一时间委屈难受到了极点，嘴唇发着抖，老半天才能发出声音：“是我错了，我立刻就去办。”


    “把大奶奶的月钱一起补上。”韩湛冷冷道，“韩家虽不是大富之家，当也不至于短了大奶奶的月钱，吴鸾姑娘若是办不好，那就别揽差事，韩家自有名正言顺的冢妇。”


    余光瞥见慕雪盈低着头跪在地上，身姿如柳，柔韧中的坚毅。这些天里她应该跪了很多次吧，韩家的日子并不好过，也不知道她是怀着怎样的心情，一次次隐忍周全。


    而他却不分青红皂白，错怪了他。


    即便现在为她出头，但她这些天里所受的委屈，难道真的都能够抵消？韩湛上前一步扶住慕雪盈：“起来吧。”


    那双大手，掌心带着茧子，虎口和指侧也有，粗糙着握住她的手腕，带起一阵模糊的热意。慕雪盈抬眼，在晦涩不清的心绪中，随着他一扶之力，站起身来。


    他知道了事情的原委，特意赶回来为她讨公道，这事是黎氏主使，黎氏做下，他做儿子的不能当着众人指责母亲，所以便将矛头指向吴鸾，敲山震虎，震慑黎氏。他话说得极不客气，但也把原委说得清楚明白，亦且定下了调子：韩家自有能当家的主妇，吴鸾名不正言不顺，不该主持中馈。


    他行事一向如此，光明磊落，又刀刀见血。


    吴鸾再撑不住，哭着跑了出去，“鸾儿！”黎氏叫了一声没叫住，心疼、委屈还有先前在韩老太太跟前受的气，一股脑全冲着韩湛撒了出来，“你听听你说的都是什么话？她是你妹子，这些年辛辛苦苦帮你管家，没有功劳也有苦劳，你凭什么这么说她？”


    “我自有妻，我的家事，何需外人插手？”韩湛打断她，“从即日起，东府中馈之事交给大奶奶。”


    “简直反了，”黎氏气恼到了极点，扶着床架，颤巍巍地就要起身，“你……”


    “够了！”韩老太太厉喝一声。


    吓得黎氏一个哆嗦，连忙又跪下去不敢再动，韩老太太靠着椅背，冷冷说道：“湛哥儿说得没错，这个道理大太太要是一时半会儿想不清楚，那就回去慢慢想，细细想，什么时候想清楚了，什么时候给我回话。”


    回话，回什么话？黎氏愣怔着不知道该怎么办，韩老太太懒得再说，站起身来。


    慕雪盈连忙上前搀扶，韩湛便扶住另一边，黎氏跪在地上看着，他两个簇拥着韩老太太，亲亲热热，倒像他们才是一家人。这个大儿子生下来不久就被韩老太太抱走教养，从小跟她就不亲近，她早就知道，韩湛跟她不是一条心。


    “祖母，”门敲响了，是韩愿，“是我，能进来吗？”


    韩老太太看了眼黎氏：“进来吧。”


    黎氏心里一紧，下意识地便背转脸不敢向着门口。四五十岁的人了，还要受婆婆责骂，还得跪在地上请罪，要是让心爱的儿子看见了，这张脸可往哪里放？


    慕雪盈看见韩湛低垂的眉睫，不等他开口，立刻便上前扶起黎氏：“母亲起来吧。”


    韩湛正要迈出的步子收回来，在沉默中，沉沉看她。要如何小心翼翼，时刻留神他的神色，才会不需他开口便立刻能够领会他的意思？又要如何心胸开阔，才能不假思索上前，扶起这个屡次刁难自己的婆婆，避免她在儿子面前丢脸。


    “走开，不要你假好心！”黎氏刚站起来，忍不住又骂一句。


    都是她害的，让自己被韩老太太一顿好骂，还连累了吴鸾，亏她先前还一再犹豫，不忍心告她的状。


    想甩开她，可饿了几天早就脱了力，眼前一黑，差点摔倒，慕雪盈连忙扶着她在床边坐下，门开了，韩愿急匆匆走了进来。


    目光在屋里飞快一扫，落在慕雪盈身上。


    他原是一大早想赶在高赟上朝之前过去拜会，半道上看见韩湛快马加鞭往回赶，心里惊诧到了极点。


    韩湛绝少在公务时间中途回府，更何况还是当街飞驰，如此孟浪的行为。韩愿直觉必是出了大事，连忙追着赶回来，先看见韩老太太的丫鬟婆子都在廊下守着不让人进，又看见吴鸾捂着脸哭着跑出来，让他心里突然一阵慌张，本能地便想到了慕雪盈。


    韩湛没有特殊情况不会突然返家，韩老太太没有大事也轻易不会来东府，更何况连丫鬟婆子都不让进，韩愿立刻便想到了上次烧纸的事，不顾下人们的阻拦，一径冲过来叫门。


    此时见慕雪盈神色如常，这才放下心来，定定神向韩老太太行了一礼：“祖母，出了什么事？”


    “没什么事，”韩老太太并不打算告诉他，这些内宅勾心斗角的事，男人们根本就不该插手，“吴鸾办错了事，刚刚我说了她几句。”


    只是这样吗？韩愿并不相信，韩老太太不喜欢吴鸾，不太可能为了训斥她专程过来一趟，况且训斥吴鸾，需要韩湛亲自回来吗？


    直觉这一切都跟慕雪盈有关，然而此时肯定也打听不出来，他们一向都有许多事瞒着他。韩愿顿了顿：“祖母消消气，身体要紧。”


    “行了，事办完了，我也该回去了，”韩老太太迈步往外走，“都散了吧。”


    韩愿跟在身后，看见韩湛扶着她走出门外，他们脸上有同样的冷静沉着，像一个无形的屏障，把他隔离在外。从来都是如此，家里有什么事老太太从来不会找他，都是跟韩湛商量。


    韩湛有能力，有担当，即便天大的事情也都能够解决，他从来都敬佩他，如仰望山岳一般仰望这位兄长。可他也是八尺男儿，韩湛能做到的，他凭什么不能做到？


    身后脚步轻盈，慕雪盈安顿好了黎氏，跟着出来相送，韩愿下意识地放慢了步子，近了，更近了，很快他就要跟她并肩同行，前面韩湛突然回头叫她：“你来扶着老太太。”


    她越过他，快步向前，韩愿心里一空，一刹那间竟对韩湛生出怨恨。凭什么？只不过是并肩而行罢了，连这个都要剥夺吗？他们才是青梅竹马，曾经的未婚夫妻，便是一起走几步，有什么了不得？


    韩湛候着慕雪盈到近前扶住韩老太太，这才说道：“衙门里还有事，老太太，我先回去。”


    “去吧。”韩老太太到这时候，确定他是专程为了慕雪盈回来的，这情形前所未有，亦且，不是好事。她可以同意他娶一个毫无助力，动机又十分可疑的女人，但他要是沉溺女色，儿女情长，于前途，于韩家绝不是好事，“公事要紧，以后做事稳重些。”


    韩湛顿了顿：“是。”


    他听出了韩老太太的敲打之意，从小他就知道，他是长房长孙，他资质不坏，比起父辈、兄弟辈都要算是佼佼者，他从懂事之时便知道肩上的担子，知道个人的嗜欲最好都不要有，一切都该以韩家为重。


    可为妻子讨公道，他并不觉得是不该做的事。韩湛看了眼慕雪盈：“你送老太太回去，这边让钱妈妈来照应着。”


    “是。”慕雪盈答应着，他鬓边犹有淡淡的湿气，是方才疾驰回来留下的冰霜，让她忍不住叮嘱了一句，“风大，夫君路上慢些。”


    “好。”韩湛点点头，转身离开。


    韩老太太看着他的背影，越发心惊。


    韩愿也是一惊。韩湛竟回应了？还是个称得上温存的“好”字。他从来不爱弄这些虚头虚脑的东西，以往即便是出征时叮咛嘱咐，他也只是点点头。可他却对着她，眉眼温存，说了声好。


    这些细微的区别只有常年相处的人才品味得出，在慕雪盈看来，虽是韩湛第一次回应她的叮咛，却也不像韩愿那么吃惊，扶着韩老太太走到院门前，韩老太太忽地停步：“你不是要去于侍郎府吗？时辰不早了，收拾收拾就去吧。”


    身后，韩愿急急停步，眼前立刻浮现出她带着笑，和于季实并肩而行的情形，心里一阵酸怒。


    远处，韩湛模糊听见了，目光微瞬。是了，他险些忘了，她今天要去于连晦府中。


    “不着急，”慕雪盈含笑说道，“我先送老太太回去。”


    “不用送，熟门熟路的，走不丢。”韩老太太止住她，“回去收拾收拾，待会儿让张家的跟着你一起。”


    张妈妈是她的心腹管事，虽是仆妇，在东西两府都颇有体面。慕雪盈忙道：“谢老太太体恤。”


    “祖母，”韩愿想说陪她去，话到嘴边又急急刹住，昨天她那般对他，他还不至于下作到上赶着去护送她的地步，她要见于季实，就让她去好了。改口说道，“我送你回去。”


    韩老太太点点头，韩愿上前扶住，丫鬟婆子簇拥着，一道往夹墙方向行去。


    韩愿走出几步忍不住回头，慕雪盈正往回走，天是青的路是白的，她的身影是天地之间唯一的亮色，轻盈着一闪，消失在门后。


    她对韩湛，永远是言笑晏晏，温柔体贴，她现在对他，却是恶劣得很。


    慕雪盈回到正房，叫过钱妈妈：“有劳妈妈看着，太太要吃要喝都行，就只一条，无论如何不能让她和表姑娘在一处。”


    收服黎氏只剩下最后一步，万万不能让吴鸾再插一脚，像上次一样功败垂成。


    “大奶奶放心，”钱妈妈会意，郑重说道，“都交给我。”


    她一副胸有成竹的模样，慕雪盈便也放下心来，不觉想到，果然是韩湛的乳母，行事做派也是他的路子，沉稳利落，刀刀见血。


    到黎氏跟前禀告了行程，黎氏带着恨怒，连看都不看她一眼，慕雪盈也没多说，回到房里正梳妆时，张妈妈来了，捧着个官绸的大包袱：“大奶奶，这是老太太年轻时的衣服，都没怎么穿，特意找出来给大奶奶，老太太还说，要是不合身就叫裁缝来改，不用忌讳。”


    身后的丫鬟又递过一个匣子，张妈妈接过来：“这是老太太年轻时的首饰，也是给大奶奶的。”


    慕雪盈接过来一看，首饰是一整套红宝石的头面，从簪环到手镯、戒指都有，光是凤钗上那颗东珠就有拇指大小，衣服是一件狐膆披风，一件紫貂短袄，两条银鼠皮裙，虽然不是当下时兴的样式，但这种料子贵重，端庄耐看的款，几十年也不会过时，韩老太太当真出手大方。


    忙取了红封塞到张妈妈手里，笑道：“有劳妈妈跑一趟，等我回来就去谢老太太的赏。”


    丫鬟收起衣服首饰，簇拥着她去里面梳妆更衣，张妈妈在门外等着，不觉想起韩老太太给衣服时说的话：来了一个多月了，来来回回就那几件衣裳，穷家小户。


    若说是喜欢这个长孙媳妇，怎么会说这种话？若说不喜欢，怎么又给了这么多好衣服首饰？饶是张妈妈跟了韩老太太几十年，此时也有点看不明白，便决定打起十二分小心，谨慎服侍为妙。


    门开了，慕雪盈梳妆完毕出来，头上戴着金累丝红宝石衔珠凤钗，耳上戴着红宝石仙人楼阁的耳坠，手上是赤金二龙戏珠红宝石镯子，身上的衣服虽然不是韩老太太给的那套，但最外面赫然披着那件狐膆披风，一整套贵重浓郁的打扮，越发衬得她眼如秋水，端正明艳。


    果然是聪明人，上头给了东西，立刻就穿戴出来，好让上头知道她的感激欢喜。张妈妈连忙上前扶住，赞道：“大奶奶这通身的气派，真有些老太太当年的模样。”


    “怎么敢跟老太太比呢？”慕雪盈含笑谦逊着，“只盼着以后能时常服侍老太太，学着点眉高眼低，也不算白活一场了。”


    “那大奶奶以后就多去几趟，”张妈妈扶着她出了门，笑道，“每次大奶奶去了，老太太饭也能多吃几口，心里别提多喜欢大奶奶了。”


    “真的？”慕雪盈也笑，“那我以后天天都去，只求老太太别嫌我烦就好。”


    “不嫌，老太太肯定喜欢。”张妈妈附和着，心道，真是个八面玲珑的人，这做派这伶俐，阖府上下也只有蒋氏能比了。


    怪不得老太太喜欢。


    车子套好了，等在大门内，慕雪盈低头上车，余光瞥见远处人影一晃，似乎是韩愿，定睛再看时，空荡荡的只是墙，并没有韩愿的身影。


    三刻钟后。


    窗户支起一点，慕雪盈隔着软缎帘子望见于侍郎府的大门，门前下马石，旁边几级青石台阶，除此之外，与普通住宅没什么区别。


    于连晦清廉如水，府第也这般朴素。


    心里突然一动，慕雪盈回头，韩湛跨马行来——


    作者有话说：感谢霸王和营养液，加更奉上。明天还是0点更新。


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    第26章


    车行慢, 马行快，一眨眼他便到了跟前，隔着窗户, 俯身看她。


    慕雪盈连忙打起软帘：“夫君怎么来了？”


    他早就说了要回衙门, 怎么突然出现在这里？是要跟她一起去于家吗，那她要如何跟于连晦说案子的事？心里有微微的紧张, 脸上却只是柔和的笑意，丝毫不曾露出痕迹。


    于府就在眼前，韩湛下马，拉开车门：“走吧。”


    她第一次出门拜客, 来的又是世交之家, 他若是不陪着, 落在有心人眼里，难免又要编排猜测。


    今天左右已经是迟到, 也不在乎多迟一阵子。伸手，握住她的手。


    大掌将她的手整个包裹在其中, 慕雪盈惊讶着，顺着他把握的力量, 抬步下车。


    他不喜欢当着外人与她有身体接触，她一直都记得, 平常在家里送他时，她握他的手, 他总是立刻松开。


    如今却在大庭广众之下，握她的手，扶她下车。


    所以，不生她的气了吗？刚刚赶着回来为她出头，现在又主动扶她下车, 可他又是为了什么，突然之间转变了态度？慕雪盈猜测着，向他一笑：“多谢夫君。”


    韩湛松开了手，于家大门近在咫尺，下人们想是得过主人吩咐，早已赶出来迎接，韩湛迈步上前：“我陪你进去。”


    慕雪盈点点头：“好。”


    如意踏跺久经年月，石材上已经有了深深浅浅的踏痕，慕雪盈走在韩湛身后，看着他挺拔的背影，急急思索。若他只是陪她进门也就罢了，若是要一起留下，那么，就只能另寻机会，再与于连晦细说案情了。


    可这个机会上哪里去找？她如今嫁为人妇，想出门，却是要经过几层回禀，并不容易，况且于家和韩家阵营敌对，只怕下次韩老太太那一关就过不去。


    “慕姐姐！”门内一声唤，慕雪盈抬眼，于季实快步迎了出来。


    韩湛在大门前停步，看着那个十五六岁的少年带着笑，一双眼望着慕雪盈，飞快地来到近前。他认得他，于季实，于连晦的幼子，当初他远赴丹城参加慕泓的葬礼时，曾远远看见过一眼。


    那次原本应该是韩愿前去吊唁，可韩愿大约那时候便存了退婚的心思，推三阻四怎么都不肯去，最终是他代替，往丹城走了一趟。


    “韩大人也来了？”于季实走到近前才看见身边陪着的是韩湛，愣了下忙上前行礼，“快请进。”


    韩湛点点头，迈步进门。


    唤她姐姐，唤他却是韩大人。他便当不得一声姐夫么？


    “父亲一大早就在家等着姐姐呢，”边上于季实言笑晏晏，与她说着话，“上个月父亲就打发人去接姐姐，哪知回来说姐姐家里没人，问了四邻都不知道姐姐去了哪里，父亲挂心得不得了，一直在到处打听。”


    韩湛沉默地听着。上个月打发人去接她，自然是知道了舞弊案牵连到慕家，想要接她避祸，昨日于季实又亲自登门去送回帖，于家父子对她的重视可见一斑。于连晦与慕泓莫逆之交，又同属太后阵营，对她来说肯定比韩家可靠得多，那么她进京之后为什么不去投奔于家，反而到了韩家？


    “我离家时走得太急，没来得及给于伯伯打招呼，”慕雪盈偷眼窥探着韩湛的表情，斟酌着言辞，“进京后多亏公婆和夫君收留照应，前几天我说要来探望于伯伯，祖母还亲自为我备办了礼品，对我十分慈爱。”


    韩湛心想，她对韩家，真的是从不曾口出恶言。当初她来的时候，莫说黎氏，便是韩老太太也不大愿意收留她，她提起婚约，韩愿更是直接拒绝。至于这次来于家，韩老太太虽然答应了，但心里其实并不满意，言谈中也曾向他透露过，以她的聪慧，未必看不出来这些内情，但她对外人提起时，只会说感恩。


    妥帖，得体，隐忍，周全，作为妻子，她挑不出任何毛病，可他却总忍不住去想，是不是唯有当成公事公办的夫妻，才会如此冷静、大度。


    “那太好了，”于季实仿佛是松一口气的模样，看他一眼，“父亲还一直担心呢，这就好。”


    担心什么，怕他会苛待她么？韩湛淡淡瞥一眼。自从执掌都尉司，他在京中的名声并不算得好，像于连晦这些清流大约是把他当成爪牙黑手之类看待，或者有畏惧，但未必瞧得起。


    在于连晦看来，大约会觉得她嫁给他属实委屈了，只是不知道她自己，又会怎么看。


    前面便是厅堂，于季实躬身相请：“韩大人，慕姐姐，请进。”


    韩湛迈步进门，厅中于连晦闻声起身，看见他时微微一怔，也只得拱手为礼：“见过韩大人。”


    “于大人。”韩湛拱手还礼，礼毕之后，又向他躬身行礼，“晚辈见过于世伯。”


    慕雪盈怔了下，看见他清肃的身姿，恭敬的神色。她明白他的意思，先前拱手为礼，是与于连晦叙同僚之谊，行平辈礼，如今他却是按着她与于连晦的关系，行晚辈礼，口称世伯。


    让她蓦地想起上次他与她一道祭祀父母时，亦是同样恭敬，恪守礼数，绝不曾因为他们是这样做成的夫妻，而有半分轻慢。


    他的确称得上君子，可若是他留下来，若是他问起案子内情，她该怎么办，说，还是不说？


    “贤侄请起，”于连晦见他执礼严谨，脸色稍霁，上前来亲手扶起，“坐吧。”


    “世伯见谅，”韩湛没有落座，“晚辈此来专为护送内子，衙门里还有事，请恕晚辈先行告退。”


    慕雪盈吃了一惊，抬眼，对上他平静的目光。他向着于连晦又是一礼，转身离去。


    “夫君，”慕雪盈连忙跟上，“我送送你。”


    槛外是不阴不晴的天气，他回头看她一眼，高大的身影消失在粉墙之外，慕雪盈突然有种感觉，他知道她为什么来，他走，是特意为她留出说话的空间。


    “雪盈侄女，”于连晦跟着出来，皱着眉头，“我记得你是与韩二有婚约，怎么嫁给了他？”


    慕雪盈听他的语气，对韩湛似乎颇有些排斥，一来大约是因为两人立场对立，二来都尉司监察百官隐私，颇有刑讯严酷的名声，先前在丹城时，士子之间也多有对韩湛非议的。忙道：“夫君为人正直，我在韩家屡次得他庇护。”


    “那就好。”于连晦将信将疑，点了点头，“这些天我一直在找你，先前派人去你家里，说是一片狼藉，东西都翻得不成样子，我担心得很，到底出了什么事？”


    “于伯伯，”慕雪盈低着声音，“我杀了人，连夜逃出来的。”


    “什么？”于连晦大吃一惊。


    韩湛穿过庭院，在门外上马。


    他看得出来，她并不想让他留下，他突然出现后，她脸上虽然一直带着笑，眼中却有犹疑，带兵多年，再加上这两年在都尉司做的都是刑讯审问的勾当，对于人心幽微处，他比别人看得清楚得多。


    她来找于连晦，是为了舞弊案，她瞒着他的那些内情，或者会告诉于连晦。


    她有太多秘密，先前他不曾过问，一来知道双方立场不同，她并不敢信任他，二来是觉得夫妻之间未必要事无巨细全都坦白，况且是他们这样做成的夫妻。但现在他觉得，也许他先前的想法都是错的。


    他不喜欢她瞒着他，更不喜欢她对其他人，比对他更信任，亲近。即便他们是这样做成的夫妻。


    加鞭向前，余光瞥见路边茶楼里人影一闪，依稀是韩愿的模样，韩湛回头，窗前只是一张空桌，并没有人。


    但他没有看错，是韩愿，悄悄跟着她过来了。


    如此放肆，一而再再而三，挑衅于他。


    “大人有什么吩咐？”黄蔚见他神色有异，连忙上前。


    “你留下，看看是不是你二爷在附近。”韩湛加上一鞭，乌骓马撒开四蹄，泼喇喇跑了出去。


    茶楼里，韩愿望着韩湛的身影消失在长街尽头，这才从屏风背后走出来，躲在窗后望着于家。


    他没想到韩湛会来，而且是在府门外等着，送她进门便即离开。这样子，倒真像是恩爱夫妻了。让他心里如同打翻了五味瓶，酸咸苦辣掺在一起，怎么都理不出个头绪。


    眼睛望着于家，脑子里却只是乱哄哄的，自己也不知道在想什么，不知道为什么要跟着她走这一趟，不知不觉，茶已经换了三四遍，于府大门终于开了，那个熟悉的身影走了出来。


    韩愿下意识地站起身来。


    于府门内，慕雪盈停步回头，向于连晦道：“于伯伯，您留步吧。”


    “好，”于连晦想着她方才的话，神色凝重，“我尽快去办，一旦有消息，我让季实给你捎信。”


    “多谢于伯伯。”慕雪盈福身道别，“我走了，下次有机会再来看您。”


    “雪盈侄女，”于连晦近前一步，压低了声音，“韩湛此人心狠手辣，又极善体察人心，你千万小心。”


    慕雪盈顿了顿，想说这个评价对韩湛未免有些偏颇，想说韩湛品行正直，与传言并不相同，到最后什么也没说，点了点头：“我知道了。”


    车子快快向前，慕雪盈掩着帘幕，沉沉思索。方才她说了遭人追杀，从丹城逃出来的情形，也说了杀手可能是高赟的人，但那些信，她只字未提。


    不是不相信于连晦，实在是人心易变，在没有万全的把握之前，最要紧的东西她不能交出去。


    于连晦答应替她追查杀手的来历，一旦确认了杀手的身份，就能顺藤摸瓜，找出幕后主使，那么此人就很可能就是泄题给徐疏，反诬傅玉成，制造舞弊冤案的主谋。于连晦还向他透露了一个重要信息，韩湛近来频繁提审丹城相关涉案人员，似乎对丹城上报案卷的真假有所怀疑。


    韩湛果然敏锐。她第一次收到傅玉成的信是在开考之前，有这封信，足以证明傅玉成的清白，丹城那夜的杀手一直逼问信件的下落，证明傅玉成已经供出了信件的事，但后来案子提交三司以后，反而再没人提起过这些信。


    这就证明，丹城的原始案卷，必然有一部分被隐藏了，只是不知道傅玉成又是为何再不曾提起？那些信是证明他清白的最有力物证，他既不认罪，又不提供证据翻案，究竟为什么？


    心里突然一动，似乎被人盯着似的，慕雪盈挽起一点软帘探头去看，并没有人，也许只是错觉。


    不远处，韩愿向灌木丛后一躲，藏住身形。


    像这样跟随她的车子，当年也曾有过，只不过那时候他是跨马跟在她车子旁边，与她说笑着，一同往郊外秋游。那时候，他是真的很喜欢她。


    又是从什么时候起，她成了他不愿提起的耻辱呢？好像是回京后两三年，彼时韩湛在西北建功立业，韩家因此东山再起，他从落魄少年变回韩府金尊玉贵的二公子，因着课业优异，在士子中也挣到了属于自己的荣耀，从那时候起，便总有人或恶意或打趣地提起这门亲事，笑他堂堂韩家二少，未来妻子居然是个卑微粗俗的乡下女子。


    一开始他并不认同，她能诗会画，聪慧温柔，她比京中所有这些贵女都好，他甚至还曾动手跟刻薄她的同窗打了一架，但天长日久，说得人多了，他渐渐不再辩驳，渐渐烦躁恼恨，也信了他们说的，她配不上自己，那些曾经珍藏的信件，连同对她的记忆，都成了他再不愿提起的隐秘。他再没给她写过信。


    他没想到她竟然会找过来，要求他履行婚约。


    更没想到她最后嫁给了韩湛，而且，夫妻恩爱。


    车子越走越远，韩愿想跟上，挪了挪步子，又颓然停住。为什么要跟着她呢，悔婚的事又不能全怪他，假如这次进京她还跟他记忆中一样，他肯定会回心转意，可她一来就让他救傅玉成，还千方百计接近韩湛，后面又用那种不光彩的手段嫁给了韩湛，就算错，也是她的错更多，他自然不能娶一个狡诈轻浮的女人。


    可又为什么，他还是一而再再而三，追着她的踪迹？明明一切如他所愿，他永远摆脱了她，可换来的，为什么不是轻松？


    懒懒走回酒楼，叫过随从：“去查一查，那会儿到底发生了什么，老太太为什么要去东府。”


    今天的事肯定跟她有关，他们都不想让他知道，他偏要查个清楚。


    两刻钟后，慕雪盈回到家中。


    去西府给韩老太太回了话，回房换了家常衣裳，这才向内厨房要了些新做的吃食，提着来到黎氏的正房。


    屋里静悄悄的，钱妈妈上前迎接，压低着声音：“没吃没喝，睡了。”


    倒让慕雪盈有些意外，事情已经有了结果，再绝食已经没有任何意义，黎氏竟有这样的气性，居然还是不吃么？


    轻手轻脚来到床前，黎氏面朝里睡着，一动不动。


    慕雪盈弯了腰细细向她脸上看看，她眼睛红红的肿起来了，想来是哭过，鬓边的头发湿漉漉的，都是眼泪弄的。


    拿帕子把湿头发擦了擦，理好了蓬乱的头发，又轻手轻脚给她掖好了被子。黎氏像是睡得很沉，连睫毛都不曾动一下，慕雪盈抿嘴一笑。


    在装睡呢，如果真的睡着了，怎么样也会有点本能的反应，才不会像这样眼睛闭得紧紧的，睫毛都不会动。


    她是面子上磨不开，又气又羞又没得台阶下，所以这口饭，怎么都不肯主动开口吃。


    慕雪盈将食盒打开了留在桌上，挑帘出来：“太太睡着呢，你们都守在外面不要进去打扰，我去趟厨房，安排中午的饭食。”


    门关上了，外面静悄悄的，果然没了人声，许久，黎氏偷偷睁开眼睛。


    怕有人在也不敢动，只从睫毛缝隙里偷偷窥探，屋里一个人都没有，门关得严严实实的，讨厌的钱妈妈不在，慕雪盈去了厨房，没有两刻钟，绝对回不来。


    屋里现在只剩下她，还有桌上忘了带走的吃食，香气像是发了疯一样，拼命往她鼻子里钻。


    黎氏闻出来炸乳鸽的味儿，刘妈妈惯会做这道菜，先卤后炸，外皮香脆得像琉璃一样，咬一口咔嚓作响，肉汁就在口腔里爆开。还有扑鼻的鸡汤香和新鲜的米粥香气，准是鸡粥，拿老母鸡和干贝、火腿、大骨吊汤，熬好了拣出来肉和骨头不用，拿鸡茸滤干净汤里的渣滓，再拿这锅清汤熬御田碧粳米，熬出来的粥看着平平无奇，吃一口香到骨头缝里，而且特别丝滑，都不用嚼，立刻就能滑下喉咙。


    咕噜噜，肚子拼命叫了起来，黎氏咽了口唾沫，又嗅到淡淡的一股清香味儿，有点陌生，又有点熟悉，是什么呢？


    再忍不住，扶着床架慢慢爬起来，桌上放着打开的食盒，没有错，一碟乳鸽，一碗鸡粥，还有一碟茯苓八珍糕！


    就是这个陌生又熟悉的清香味儿，上次她吃过一次就念念不忘，天杀的，怎么这时候放在这里，而且周围还没人！


    那些吃食，像伸着手，拽着她望跟前走，黎氏又咽了口唾沫，就看一眼，不吃，就看一眼。


    扶着床走过去，乳鸽是切好的，吃一块肯定也看不出来，谁也不可能数过总共几块。粥就更不用说了，只要不喝完，谁也看不出来。茯苓糕就很讨厌，总共只有四块，太容易被发现，但是可以从下面抠一点，未必看得出来。


    黎氏不知不觉伸出了手。


    周遭没人，却还是做贼一般，飞快地从底下抠下来一点茯苓糕，连嚼都来不及，立刻便咽了下去。


    完全没尝出滋味。忍不住又抠一块，这次忍着馋慢慢嚼了，又松又软，但没有上次的好吃，就是家常做的茯苓糕的味儿，不是慕雪盈上次做的那种。


    一阵失望透顶，心里难受着，嘴巴里更难受，等了这么多天，结果不是她想吃的，肚子咕噜咕噜叫着，未得到补偿的食欲像无形的爪子，抓得人片刻也不能安静，黎氏一横心，抓起一块乳鸽。


    香，皮脆肉滑，嚼都来不及细嚼，连骨头一块吞了下去。然后是第二块，第三块。开始还想着少吃点，不能被发现，到后来什么都想不起来了，一块接着一块，觉得口干，拿起粥就是一大口，滑溜溜的下去，半碗立时没了。


    吃啊，香啊，乳鸽好像只有小半只，这怎么够呢，鸡粥怎么两口就喝完了，茯苓糕虽然没有上次的好吃，但是吃一点也能忍。黎氏伸手抓起一块茯苓糕，手上沾了乳鸽的油，明晃晃的，留几个指头印。


    “母亲。”身后突然一声轻唤。


    黎氏冷不防，吓得一个哆嗦，糕掉了，浑身僵硬着，听见那个熟悉的脚步声轻盈来到近前：“我给母亲做了桂花陈皮茶，是解腻助消化的，母亲许多天没有进食，脾胃虚弱得很，少喝点有益处。”


    明明她什么都没说，黎氏却一下子连耳带腮涨得通红，她是故意的，她放了这些吃食在这里，就是要勾着她吃，抓她一个现行：“你出去，好个阴险狡诈的东西！”


    心里一阵绝望，这些天的筹谋已经泡了汤，如今还被她抓到偷吃的把柄，以后是彻底别想在她面前摆婆婆的架子了！


    陈皮茶放在桌上，慕雪盈没理会她的叱骂，一样样往外拿着吃食：“还做了菜煎饼，又给母亲盛了些鸡粥，那个乳鸽虽然好，但母亲现在不宜多吃，明天我让刘妈妈再给母亲做，好不好？”


    “出去！”黎氏强撑着，眼睛不由自主望着那盘让人垂涎欲滴的菜煎饼，真香啊，边缘焦黄酥脆还带着细密的油花，里面是软的，但是吃到虾仁又是脆的，瑶柱松软，菜丝柔嫩，她印象中还有胡萝卜丝，小瓜，香葱，明明都不是什么稀罕物件，煎饼就更不稀罕了，为什么这么好吃，让她一直惦记到现在？“我不吃。”


    “母亲放心，下人们都屏退了，”慕雪盈放好吃食，“没人知道。”


    黎氏脱口说道：“你不是人吗？”


    待反应过来这话的意思，连眼圈都羞红了。


    慕雪盈怔了下，想笑，忙又忍住：“我也出去，母亲慢慢吃。”


    她果然出去了，顺手还带上了门。


    屋里安静下来，黎氏僵硬地坐着，吃吗？吃了，就是彻底输了，被她捏在手里愚弄，可是不吃，难道就不是这个结果？她这些天折腾来折腾去，还不是一样被她捏在手心里没落到好处？有种破罐子破摔的认命，菜煎饼那么香，好像一直在向她招手，黎氏再撑不住，拿起筷子夹了一块。


    门外，慕雪盈忍着笑，拿着裁好的鞋底纳着。


    前几天她就发现韩湛的便鞋有些旧了，想着抽空给他做一双，他虽然不许她碰自己的东西，但他并没有说，不许她给他做。


    不觉又想起在于家临别时他回头那一望，那双眼黑沉沉的，带着洞悉一切的了然，她现在越来越确定，韩湛离开，就是知道她有私密的话要跟于连晦商议，他不想逼她，还为她留出了空间。


    他竟能做到，如此待她。


    针尖一歪，扎到了手，慕雪盈连忙放在嘴里吮着，舌尖有微微的咸涩，像极了此时的心情。


    卧房里，黎氏一边吃，一边恨自己不争气，连嘴都管不住。一盘菜煎饼很快见了底，也太少了些，巴掌那么大，总共才三个，够谁吃？粥也喝完了，酒盅那么大一碗，够谁吃？黎氏放下筷子，颓然靠着椅子。


    就这样吧，反正她从来都不争气，从来都没赢过，反正这个家里上上下下没人瞧得起她，如今被儿媳妇打脸，也不算什么稀罕事吧。


    “母亲，”门开了，慕雪盈走了进来，“饭菜还合口味吗？”


    黎氏连忙背过身不看她，慕雪盈也没再追问，收拾了桌上的残局，又拿来温水：“母亲漱漱口。”


    黎氏顿了顿，多年的习惯了，不漱口确实不舒服，她凑到近前给她端着水，黎氏不由自主就漱了，她又拿来盆子和洗手的澡豆：“母亲请净手。”


    兑好的温水暖乎乎的，澡豆是木樨香，冲淡了饭菜的油味儿，甜滋滋的让人心里安稳，黎氏耷拉着眼皮胡乱洗了，她拿帕子给她擦手，轻言细语：“母亲胃里难受吗？突然进食，怕是有些不适应，母亲若是有什么不适就告诉我。”


    没什么不适的，除了乳鸽，都是软和易消化的东西，况且她控制着用量，只让人勉强吃饱，怎么会难受？黎氏耷拉着眼皮，还是不说话。


    “母亲晚上想吃什么？”慕雪盈擦完了手，拿了香膏细细给她涂抹着，“我给母亲做。”


    想吃茯苓八珍糕。黎氏抿着唇依旧不吭声，管不住嘴馋，总能管住嘴，不理她吧。


    她忽地说道：“要么做八珍茯苓糕吧，或者蒸点红豆卷，母亲想吃哪个？”


    八珍茯苓糕！黎氏几乎要喊出来，连忙咬着唇忍住。


    “那就蒸点红豆卷吧，”慕雪盈道，“配粥吃正好。”


    黎氏再忍不住：“要茯苓糕！”


    “好，”慕雪盈嫣然一笑，“都听母亲的。”


    黎氏突然有种强烈的感觉，她是故意的，她肯定知道她想吃茯苓糕，所以故意说要做红豆卷，坏东西！


    她的手落在了肩上：“我给母亲按摩吧，躺了这么多天，一定很酸乏了。”


    黎氏想拒绝，她已经开始揉捏，手到之处，肩膀一阵松快，黎氏不由自主闭上了眼，慕雪盈顺着经络细细推拿着，轻声解释着：“母亲饿了太久，这两天不宜多吃，也不宜吃油腻，须得少食多餐，先吃些粥之类容易消化的，让肠胃慢慢恢复，之后才能进补。”


    所以她只留了乳鸽一味香浓之物，其他的都是平和容易消化的食物，量又控制着，就是为了防止黎氏断食之后突然暴饮暴食，弄坏了脾胃。


    肩膀上越来越舒服，黎氏闭着眼没说话，从起初的意外，到现在诧异到了极点。今天被她抓了偷吃的现行，丢了这么大的脸，换了这家里任何一个人都不会轻易放过，谁知道她竟一个字也没提，还像从前那样恭恭敬敬。


    羞臊恼恨渐渐平复，剩下的更多是灰心，茫然。折腾了这么多天，罪也受够了，脸也丢光了，尤其今天还是当着慕雪盈的面被韩老太太训斥，在儿媳面前，在这个家里已经全没有立足之地，以后可怎么办？


    “母亲要是想吃什么就告诉我，”她细细揉捏着，轻声跟她说话，“我给母亲做。”


    黎氏睁开眼睛，看见她温柔的面容，她完全没有脾气的吗，这么好性子？自己当初要是有她一半能忍，也许就不会落到现在这个境地。


    “母亲是不是还有些头疼？我摸着淤堵有些严重。”慕雪盈按完一遍肩膀，凑近些，手指移到黎氏后颈的位置。快了，今天黎氏大起大落，情绪几次反复，不仅是饿，而且也是极度疲惫，无助，人在疲惫无助的时候，更容易被打动。自耳后向脖子上按压下去：“疼吗？”


    “疼！”黎氏急急嘶了一声，“疼。”


    “是气滞郁结的缘故，很多时候跟心情有关，跟脾胃也有关系，这里堵得厉害，都是母亲这些天病着饿着的缘故。”慕雪盈控制着手劲一点点按揉，疏通，“我做错了什么母亲尽管教导，但身体是自己的，不能因为生别人的气给自己难受，母亲说是不是？”


    黎氏心里一阵悲凉。没有下次了，她绝不会再绝食。经过这次她也看明白了，这家里没人在乎她，她就算把自己饿死，也没用。


    “我孤身一个嫁到京城，这些天里惶恐得很，总是怕做错事，说错话，”慕雪盈话锋一转，“母亲当初也是孤身一个嫁到京城，也会担心吗？”


    黎氏鼻子一酸，喉咙哽着，半天透不过气。担心过，刚来的时候也是不敢多说一句话，不敢多行一步路，处处看婆家人的脸色行事，但有什么用呢？他们还是瞧不起她，嫌她是商贾出身，嫌她不懂京中的规矩，他们看她就像扶不上墙的烂泥，哪怕她带了救韩家的嫁妆，又生了两个争气的儿子，也没用。


    “我时常想着，我真是命好，母亲是心思单纯的人，有什么就说什么，不会让我蒙在鼓里一直猜，夫君是正人君子，对我处处照顾，”慕雪盈又道，“我只想好好孝敬母亲，报答夫君对我的恩情。”


    什么心思单纯，是说她蠢吧？韩老太太背地里就说过，但她总算还肯给她留脸面，用这么委婉的话来形容。黎氏沉沉吐着气，心里难受到了极点，她也看出来了，慕雪盈是聪明厉害的人，这才几天就把家里上上下下都摸透了，她就没这个本事，自己也笨，韩老太太又厉害，不动声色就能折腾得她生不如死，韩永昌就更不用说，连正眼看她都不肯。


    一时间悲从中来，眼泪不知不觉掉下来，怕慕雪盈看见，拼命吸气忍着。


    慕雪盈已经看见了，连忙蹲低了身子给她擦，又握她的手：“母亲别生我的气了好不好？我以后一定好好孝敬您，绝不再惹您生气。”


    黎氏模糊想着，完了，这一哭，又是一桩把柄落在她手里，今后又要被她挟制了。


    可她抓到的，岂止这一件把柄？她从来没有嘲笑过她，没有痛打落水狗，反而一直恭恭敬敬的，她不是吴鸾，她有韩湛护着，不需要仰她鼻息过活，那她这么恭敬，也许是真心把她当成婆婆孝敬。


    不觉又想起上次她说的话：将来要把婆婆当成亲娘一样孝敬，和和美美一家人，那该多好啊。这家里唯一瞧得上她的，竟然是这个她一直瞧不上的儿媳。满腹心事无处可说，黎氏呜呜咽咽，哭出了声。


    慕雪盈轻声安抚着，一下一下，拍抚着她。黎氏并不是大奸大恶之人，况且她有求于韩湛，韩湛又待她不薄，所以她从一开始就拿定了主意，收服黎氏，帮韩湛解决后顾之忧。如今也算是有了个不坏的结果，即便将来她走了，韩湛念着她这些天的好处，也不会怀恨怪罪吧。


    ***


    韩湛回到家时，已经是二更二点。屋里亮着灯，慕雪盈的侧影映在窗纸上，柔婉宁静的图画，让他心里突然便泛起浅淡的欢喜，今夜她，终于在家了。


    挑帘进门，她从灯下抬头，向他一笑：“夫君回来了。”


    她放下手里正在做的针线，快步迎上来给他宽衣，韩湛看见她做的是鞋底，厚厚的千层鞋底，她拇指上套的顶针还没来得及卸，食指上有深深的红痕，想来是一直穿针引线，磨出来的。


    针线上有人，又何必她做呢？手肯定会疼。韩湛道：“不必再做了，交给针线上的人。”


    “不想让针线上的人做呢，我想着自己亲手给夫君做双便鞋，现在那双有点旧了。”慕雪盈拉着他，来到榻前，“夫君坐下，让我比比大小合不合适。”


    “不必。”韩湛拒绝着，然而她笑着拉他，他便也不由自主坐下了，她给他脱了靴子，蹲在他脚边絮絮说着家里的事：“母亲已经吃饭了，心情好了许多，一更近前就睡了。”


    是的，他刚进门就听说钱妈妈说了，她哄好了黎氏，黎氏夜里睡觉时甚至还拉着她的手不放，钱妈妈欢喜得很，把她好一通夸。她是怎么做到的呢？自己那位娘亲有多难缠，没有人比他更清楚，但是是她，好像也并不让他很意外。


    脚底上一暖，她脱了袜子，握住了他的脚。全身的肌肉一下子都绷紧了，韩湛低眼，她握着他的脚抬起，放在了自己膝盖上，她右手拿着鞋底，低着头只管在他脚心里比量。


    手软得很，手指纤细，托着他的脚踝。她低着头，额前的碎发落下来几丝，拂着脚面。脚趾不敢动，动一下，就会碰到她身前那处软。痒，麻，还有点说不出的滋味，仿佛千万只蚂蚁突然从脚心里爬出来，让人满心里抓挠着，只想做些什么。


    又不知道该做什么。


    她还在说话，韩湛有些听不清楚，眼中全是只是她不停开合的嘴。


    红唇，贝齿，柔软的舌。呼吸凝固了，韩湛低头，更低了——


    作者有话说：明天会晚点更新，大概在夜里11点左右。


    第27章


    慕雪盈忽地抬起了头。


    他已经太久没有给她任何回应, 她有点疑惑发生了什么。


    于是突然之间，对上了韩湛的脸，那么近, 黑眼珠那么黑, 那么深邃，嵌着她小小的身影, 就好像把她藏着护着，重重包裹在里面了。


    他的呼吸很热，有点急，扑在她脸上, 让她的脸呼一下子也跟着热起来。


    他要做什么？慕雪盈模糊猜到了, 没有躲, 只是禁不住，睫毛颤了颤。


    于是韩湛的心也跟着颤了颤, 烛光迷离，她的目光也是, 带着懵懂，带着诱惑, 拉着他扯着他，不断靠近。


    鼻端嗅到了香甜的气味, 是她的唇脂吗？应该不是吧，这世上有什么唇脂, 能比得上她自己的香气。现在这香气，专为他盛放，静等他采撷。


    又有什么理由，不去采撷。


    伸手，握住她的脸。


    呼吸突然便滞住了, 他的大手将她的脸整个包裹在其中，慕雪盈感觉到他掌心的凉，他才从外面回来，比她要冷些，还有点粗糙，是他的茧子，他有好多茧子啊，要握过多少兵刃，常年累月经过多少次厮杀，才能让一双原本握笔的手，长出来这么多握枪而生的茧子。


    被迫仰着头，他越逼越近，近到眉尾的疤痕已经看不清全貌了，但能看见那么深，那么狰狞，稍稍向下一点，他的左眼便保不住。当初的情形，究竟如何凶险？


    慕雪盈想不出来，在晦涩不明的情绪里，抬手抚他的眉尾。


    韩湛骤然一个激灵，像被火烫了一般，在理智想清楚之前，已经吻住了她。


    红唇潮润，含在口中。软，比他知道的任何东西都软。甜，比这世上任何东西都甜。


    这独属于他的，独一无二，芬芳甜美的滋味。


    韩湛闭着眼，在突如其来，强烈的独占与贪恋中，一把将她捞起，放在膝上。


    现在她完全在他怀里了，婉转起伏，无一处不与他契合，韩湛忘乎所以，将全副精力，投入这个亲吻。


    裹着吮着，甚至有点想咬，想吞下去，但是不能，她会疼。没有章法，自己也不知道做得对不对，太不熟练了，但总会熟练的，他们还有无数时间可以尝试，她像网，像旋涡，拖着他拽着他，吸引着他不断向前，不顾一切只想得到更多。


    用舌尖，撬开了她的牙齿。她似乎有点吃惊，他能感觉到她身体突然的紧张，这生涩的反应意外取悦了他，韩湛微微睁开眼，从睫毛的缝隙里，看见她睁开的眼睛。


    那么清明，那么冷静，在他情迷意乱之时，她和以往，一般无二。


    欲念如同春水，潮涌难以压制，理智却催生出另一种情绪，抵抗着撕扯着，将他从欲壑中拖离。韩湛慢慢放开手。


    她对韩愿，也是这样永远不变的冷静吗？不是的。她会怒会叱，会横眉冷对，生动鲜活得让人妒忌。而不是现在这个戴着完美的面具，永远妥帖得体的，他的妻子。


    他们终究是，青梅竹马，少年最真挚的爱恋。韩湛放下她，起身。


    慕雪盈口耑息着，未及站稳，他已经转身离开，这情形似曾相识，让她来不及多想，扑上去抱住。


    他停步回头，浓黑眼睫带着审视，也许她看错了，还有点受伤，让她的心蓦地一跳，踮起脚尖勾住他的脖子，吻上他的唇。


    韩湛猛地一惊，红唇柔软，她的气息更加柔软，她紧紧抱着他，眼波无声，是最诱惑的邀约。所有的抵抗一瞬之间全部放弃，韩湛猛地抱紧了她。


    更多，只想要更多，只想独占，要她完完全全，彻底属于自己。辗转，往还，求索。韩湛睁着眼睛，现在换她闭上了，她口耑着微微，那张永远冷静的面具似乎是消失了，让他突如其来一阵狂喜，握紧了她的要。


    慕雪盈呼不过气，他又成了昨夜梅树之下那个疯狂激烈的韩湛。她想他应该是喜欢她的，甚至还超越了喜欢，要不然沉稳冷静如他，怎么会如此放纵？相识太短，她原本不指望会有这么快的进展，但这个结果，却是她欢迎的。


    嘣一声，领口的扣子被他扯落，弹跳着掉在地上，他急急吻下来，有点痒，还有点微微的疼，他吻得用力，几乎是咬了，慕雪盈睁开眼睛，小幅度躲避着，突如其来的羞耻，他忽地按着她，压在榻上。


    余光瞥见榻边的烛台，慕雪盈来不及提醒，砰一声响，烛台已经被他们带倒，烛泪泼洒，火光蓦地一跳，韩湛伸手按灭。


    院墙外，韩愿抬手正要敲门，里面突然一黑。


    门缝下透过的光亮蓦地暗了一大截，让他突地一阵慌张，快走几步退回远处，踮脚抬头。


    现在他看见了，最里间的灯熄了，那是他们的卧房。睡了吗？她和韩湛。睡了以后，在做什么？


    脑袋里嗡一声响，有什么从不敢细想的问题突然之间再无法回避，痛苦横亘在胸臆，让人似坠入无边的深渊，被暗涌裹挟着，下沉，沉没，死去。


    韩愿在昏黑的夜色中睁大眼睛张大嘴巴，极力呼吸着，依旧无法呼吸。


    他们在做什么？做夫妻该做的事，他们现在，是夫妻。


    她再不是他的了。他已经彻底失去了她。


    不！


    韩愿一个箭步冲上来，重重砸在门上：“开门，开门！”


    卧房里，慕雪盈模糊听见了，心里一跳。


    四周漆黑，唯有外间的灯光透过门缝漏进来，昏黄一线，丫鬟们还没睡，窸窸窣窣，依稀能听见出去应门的声响，那个敲门的，是谁？


    脸被握住了，韩湛扳她回来，黑暗中亮得惊人的眸子。慕雪盈心里又是一跳，他是生气了吗？眉头压得这么低，那道深深的疤痕，在昏暗的光线中清晰可辨。思绪只飘走一瞬，他俯低迫近，以强势的姿态带走她所有的注意力。


    门前，韩愿还在敲：“开门，开门！”


    想喊韩湛，话到嘴边又忍住。喊他什么，大哥吗？他再不想叫他大哥了。韩湛最知道他喜欢她，当年他往西北写信的时候，几乎每一封信，都会诉说对她的喜爱，这家里再没有人比韩湛更清楚他喜欢她。


    甚至这次她到京城，他想退婚时，韩湛还找他谈过，郑重提醒他，说他对她还有感情。


    可笑他那个时候，竟完全不曾觉察。埋藏那么久，被羞耻包裹着，被虚荣和名利冲击着，依旧不曾磨灭的，对她的喜欢。


    或者，爱。


    “开门！”韩愿疯了一样敲着。不应该，韩湛怎么都不应该，为什么不坚持提醒他，怎么能够夺走她？


    吱呀一声，门开了。


    卧房里。


    韩湛撕开了主月要。


    突然跳脱出黑暗，让人疯狂的雪色，带着郁燥亲，吻。她仰着头贴近他，弓起如一支蓄势待发的箭，可他能感觉到，她没刚才那么专心了。外面的响动让她皱着眉，目光迷离着总是瞟过去，外面的，是韩愿。


    该死的韩愿。


    曾经得到过机会，放弃了，就不该再回头。


    抓过被子盖住，阻断她的目光，韩湛伸手，扣住她的手。


    门外，韩愿急切着跨过门槛：“让我进去，我有急事。”


    丫鬟吓了一跳，要拦又不敢狠拦，急急说道：“大爷已经睡了，二爷有事明天再说吧。”


    不，不要明天，韩湛就在里面，在对她做着什么。不，决不能等到明天！韩愿一言不发，沉默着只管往里面冲，斜刺里钱妈妈横身拦住：“二爷请留步。”


    韩愿没有停，越过她径直往里闯。


    “大爷已经睡下了，二爷也知道大爷忙，难得有一天早睡，”钱妈妈再次拦住，干农活出身的，身体强健似一堵墙，“有什么急事先跟我说吧，真要是十万火急，我去回大爷。”


    有什么急事？他得赶紧去，他不能让韩湛对她做什么。但这事，又怎么说。韩愿推了一下没能推开，急得嚷起来：“让开！我要见他！”


    “二爷是读圣贤书的，知道的道理肯定比我多，”钱妈妈不依不饶，板着和韩湛一样严肃沉闷，永远占理的一张脸，“哪有哥哥嫂子休息，做兄弟的大吵大嚷往里闯的道理？”


    哥哥，嫂子，休息。似是一桶冰水劈头浇下来，韩愿颓然站住，耳边不知第几次回荡起昨夜她的话：我与你大哥已经成亲，我现在，是你的长嫂。


    记清楚你的身份，她还说。他现在是什么身份？是她夫婿的弟弟，是他们同房时，他发了疯一般想要阻止，却没办法，也没道理阻止的人。


    卧房里。


    被子蒙住头脸，眼前陷入彻底的黑暗，慕雪盈摸索着，抱紧韩湛的月要。


    外面的是韩愿，她听出来了。韩湛不高兴，是不是因为这个？他昨夜生气，应该也跟韩愿有关。


    她不能让他因此生出芥蒂，她得哄好他。


    模模糊糊，极远处二更三点的打更声，他还会卡着点休息吗？慕雪盈心思急转，手贴上去，飞快地解开韩湛的亵衣。


    于是她的肌肤，突然便毫无阻滞地贴着他的了。韩湛倒抽一口凉气，她的体温比他的低，明明应该让人清醒才对，却像是熊熊烈火之中再泼了一桶油，轰一下，火焰冲天。


    寻找，拉近，分开。她似是畏惧，稍稍躲了下，韩湛在急迫中，低声安抚：“不怕，我轻着点。”


    他还记得上次清醒过来时，她浑身都是深深浅浅的痕迹，看他的时候，眼中有难以掩饰的畏惧。应该很疼吧，不过这次，不会了，他会怜惜她，给她更好的体验。


    慕雪盈没有再躲。


    算算日期，月事还要十来天才来，那么这个时间，不安全。


    上次事后好容易才弄到避子汤，眼下身份不同，身边到处都是耳目，再想神不知鬼不觉地弄进来，只怕就更难了。要是能弄到药方就好了。


    “雪盈。”韩湛低低唤她的名字，厮磨着，等她准备好。叫雪盈有点生硬，像夫妻而不像情人，她有没有小名，她的小名叫什么？情人之间，似乎是唤小名的比较多，大约这样才更显得亲昵。他恍惚曾听人说起过她的小名，叫什么呢，突然之间有些想不起来。


    手忙着，嘴忙着，头脑忙着，有太多的事要做，这念头只是一瞬，立刻便也丢下了，被子里闷得很，尤其他们唇舌依偎，呼吸都有些被挡住的时候，韩湛抱着她，掀开被子。


    光线昏昏一闪，韩湛看见她睁开的眼，若有所思的神情。突然想起来了，子夜，她的小名，韩愿告诉他的。


    门外。


    韩愿死死盯着卧房的窗户。灯还是没有亮，韩湛肯定听见了动静，就是不肯开门。


    也或者在忙着，没法开门。


    这念头几乎要杀死他了，韩愿在夜风里发着抖，抖得牙齿咯咯乱响，想喊也喊不出声，钱妈妈拉住了他：“二爷回去吧，时辰不早了。”


    她带着看破一切的了然，还有不容置疑的强硬，带着他往外走：“回去吧。”


    韩愿身不由己，被她带出门外，门槛高高，刚跨出去，里面便锁上了，门缝底下漏着光，是廊子上和外间的灯，他们的卧房，依旧是暗的。


    他永远失去她了，她现在，是韩湛的妻，他的长嫂。


    人伦纲常，天下至理，他读的是圣贤书，行的是仁义事，他便是死，也不能颠倒了这三纲五常。


    韩愿一步一步，慢慢向来路走去，中间这段路没有灯，黑暗越来越浓，而他正一步一步，往黑暗的最深处走去。


    在路的尽头终是忍不住回头，瞳孔骤然放大，卧房那盏灯，亮了。


    卧房里。


    慕雪盈被骤然亮起的灯光惊到，急急偏开脸：“夫君。”


    主腰敞着，他灼热的体温还留在上面，被微凉的空气一激，迅速泛起一层粟米粒子，他下了榻点燃红烛，咔一声，合上了火折子。


    慕雪盈看见他低垂的眼睫，被烛光拖着，在下眼睑留下长长的阴影，他低声说道：“时辰不早了，睡吧。”


    “夫君，”慕雪盈从榻上挨过去，半掩着身子，搂他的月要，“怎么了？”


    马上就要成事，又为什么，突然放弃。


    皮肤贴着皮肤，韩湛要调动最大的意志，才能拿过衣服给她披上：“我去洗漱。”


    他轻轻挣脱，快步往净房去，慕雪盈裹着衣服追过去，门关了，哗啦一声，有冷水泼下来，从门缝里透出的冷意。


    到底是哪一环出了问题？慕雪盈急急思索着，柔声道：“夫君，我帮你擦背吧。”


    “不必。”韩湛再舀一盆冷水，劈头浇下来。


    冰冷刺骨，躁动的身体依旧不能平复，要怎样的铁石心肠，才能在这时候，抛下她。韩湛倒下第三盆冷水：“你先睡吧，我等会儿就去。”


    慕雪盈没有走，守在门前等着他，门很快开了，他带着一身冷气水汽，大步流星走了出来。连忙上前挽住：“夫君。”


    那些因为寒冷，因为一盆盆冷水强行压下去的躁动立刻又叫嚣着回来，韩湛没说话，快步来到床前，合衣睡下。


    屋里骤然一暗，她吹熄了灯，她很快偎依过来，伸手，搭在他身上。


    心跳都跟着漏了一拍，韩湛屏着呼吸，要怎样的铁石心肠，才能忍住不动她。


    慕雪盈试探着，见他没有拒绝，便就枕着他的胳膊，将他搂得更紧些。能感觉到忽紧忽慢，他嘈杂的心跳，他并不像面上看去那么平静，他在想什么？“夫君。”


    “睡吧。”韩湛闭着眼睛，再没有回应。


    外间安静下来，院子里也是，韩愿应该已经走了。慕雪盈闭着眼睛，细细回想着今夜的一切，他突然中断，是因为韩愿吗？韩愿又是因为什么，深更半夜突然闯进来。


    千头万绪堆在一起，但现在不能想，这些天为着解决黎氏的事昼夜劳累，她需要好好睡一觉，休息好了，头脑才能保持清醒。


    慕雪盈慢慢调整着呼吸，他的心跳渐渐沉稳，他的体温那么暖热，他的臂膀坚实有力，这样躺在他怀里，意外感觉到了这些天里很少能感觉到的安全，意识突然之间，陷入了混沌。


    韩湛睁开眼睛。


    她睡着了，呼吸轻轻拂在他心口，绵长柔软的韵致。可他今夜，怕是睡不着了。


    在黑暗中静静看着，她的轮廓一点点浮出黑暗，刻进他心里，不知道过了多久，三更的梆子声响起来了，韩湛慢慢起身。


    轻手轻脚挪开慕雪盈，走出卧房。


    今夜注定无眠，不如看看案卷，庶几可以静心。


    外间里，值夜的钱妈妈呼一下坐起来：“湛哥儿去哪儿？”


    韩湛步子没停：“书房。”


    “深更半夜的，去那里做什么？”钱妈妈伸手拉住，“放着这么好的媳妇在屋里，谁舍得走？我还等着给你带小少爷呢，快回去。”


    韩湛拂开她的手：“我去去就回。”


    打开门，夜风忽一下灌进来，韩湛没有走甬路，从院里的土地上，踩着未化的积雪，慢慢往外走去。


    她的乳名，子夜，因为是腊月初九子夜时分生的，因此得名。那天下着大雪，从早至夜片刻不曾停歇，山河盈满，万里雪色。


    这些，都是韩愿告诉他的，那时候他刚到北境不久，乍然抛却从前的生活，与刀剑和狼烟为伴，他头一次目睹死亡，制造死亡，几乎死亡，那些天里最轻松的事，是读韩愿的信。


    流水账一般，把每日的行踪一件件说给他听，尤其是关于她的一切，这些充满天真，孺慕的信，曾给他带来许多慰藉。


    他从那些信里窥见了韩愿在丹城的生活，窥见了一个温柔、聪慧，深得韩愿喜爱的少女，那时的韩愿从不吝于用最美好的言辞来描述她，读得多了，他虽然从不曾见过她，却也觉得那样熟悉她，想起她便有亲切的欢喜。


    他没想到，最后是他娶了她。


    韩湛走出院门，折向书房的方向。这一段路上没有灯，一切都笼罩在黑暗寂静中，但韩湛很快察觉到了，暗处有人。停步：“出来。”


    墙后，韩愿犹豫片刻，终于还是走了出来。


    果然是他。韩湛抬眉：“你在这里做什么？”


    这里是他卧房的后墙，靠得近的话，依稀能听见里面的动静。


    韩愿动了动嘴唇，半晌：“没做什么。”


    只是看见灯亮了，怀着微弱的希望，抛弃所有自尊和底线，躲在这里，企图听见里面的一点动静，好证实自己的猜想。


    也许不能称之为猜想，更像是妄想，妄想着她跟韩湛，没有做什么。


    没做什么？那又为什么深夜闯门，三更时分躲在墙后，窥探内里的动静。眼前闪过她若有所思的目光，她在那个时候，居然分心听着韩愿的动静。韩湛冷冷道：“你今天，跟踪了你长嫂？”


    若不是黄蔚禀报说韩愿并没有什么不轨之举，甚至连面都没跟她见，他绝不会就只单单质问一句。


    韩愿猛地一惊。听他口中说出长嫂二字，突然生出强烈的恨怒，愤愤地转过脸。


    他都知道的，他那么爱她，他怎么能够夺走她！


    “敢有下次，”韩湛转身离去，“家法处置。”


    眼前来来回回，尽是她目光清明的脸。她没有动情，无论他如何神魂颠倒，她始终保持着清醒。唯有不爱，才能置身事外，做出最有利的选择。


    所以她，还念着韩愿吗？毕竟韩愿也从不曾忘记过她，即便是前些天口口声声要退婚，但他太了解这个弟弟，他还念着她。


    他劝过韩愿，因为他知道，韩愿肯定会后悔。只是没想到，这一天来得这么快，而韩愿后悔之后，竟然还敢打她的主意。


    是可忍，孰不可忍。


    这一次，他绝不会再让。


    身后，韩愿攥着拳，狠狠盯着他的背影。


    这堵墙，比其他几面矮几块砖的高度，当年韩湛亲手拆下来的。韩湛跟他不一样，韩湛是嫡长孙，肩负着家族的希望，所以出生不久就被韩老太太抱走教养，两三岁时更是由韩老太爷亲自开蒙，传授兵法武艺，因着课业繁重，韩湛大部分时间都在西府，偶尔回来一趟，他总是很欢喜，总想着与这个哥哥多亲近亲近。


    那时候他睡在黎氏的西暖阁里，黎氏总是生气头疼，很少带他去见韩湛，他就等黎氏睡着以后偷偷溜出去，翻过这堵墙，敲韩湛的窗户，韩湛会开窗放他进去，问他的功课，问他有没有烦恼，问他近来过得如何，时常说着说着他睡着了，清早醒来，韩湛不知用的什么法子，悄没声的，已经送他回了西暖阁。


    他年纪小翻墙吃力，韩湛便找借口拆掉了这堵墙最上面的几排砖石，那时候他以为，韩湛是全天下最好的兄长，这么多年他一直都是这么认为的。可韩湛，竟然夺了她。


    韩湛明知道他有多么爱她。拒婚之时韩湛说，你会后悔的。


    他的确后悔了，韩湛却亲手断了他的后路。


    凭什么？！


    ***


    韩湛在黑暗中，推开书房锁闭的大门。


    她还念着韩愿吗？她看上去并不像是感情用事的人，自从韩愿断了与她的联络，她从不曾纠缠质问过，甚至及笄之后也绝口不提履行婚约的事，这次她之所以进京提起婚约，看起来更像是被舞弊案连累，急需找一个栖身之地。


    可她为什么，对着韩愿可以嬉笑怒骂，对他却永远戴着温柔妥帖的面具。


    “大人？”书房门前守夜的侍卫突然看见他，惊讶着上前迎接。


    韩湛迈步进门，心里突然一动。


    不，今夜的她并非全部时候都是冷静，在他撕开她主月要时，她曾羞涩畏惧着躲闪，在他准备浸入时，她是氵润的。他亲手确认过。


    韩湛沉默地站着，许久，嘴角慢慢上扬，极细微的弧度。


    四更时分，慕雪盈醒了。


    身边空荡荡的，韩湛不在，他是什么时候出去的？她怎么睡得这么沉，丝毫不曾觉察？


    急急披衣下床，钱妈妈掌着灯进来服侍，带着歉意的笑：“湛哥儿去书房办公务了，大奶奶，湛哥儿从小过得苦，养成个闷葫芦性子，有什么事都憋在心里自己忍着，您多担待着点儿，多哄哄他，他心里可想对你好呢。”


    “我知道，多谢妈妈提醒。”慕雪盈匆匆洗漱完，挽了把头发，“我去看看他。”


    天还黑着，雪过之后，异常明亮的几颗星，墙后有人突然转了出来。


    是韩愿。


    “子夜，”他上前一步，两肩浓霜，喑哑的嗓子，“姐姐。”——


    作者有话说：明天恢复正常时段，早九点更新


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    推荐朋友的连载古言《春台囚月》by水初影：


    （娇柔貌美闺秀×疯批坏种权臣，1v1强取豪夺，酸爽狗血刺激，十级火葬场）


    谢令桁寒门出身，风流蕴藉。世人皆道，新科探花是玉山堆雪般的端方君子。


    殊不知，那张清贵皮相下藏着一颗豺狼之心。


    这人步步算计，卑劣至极，所做的一切都是为谋得朝权。


    可唯有他自己知道，他的心里藏有一人。


    犹记那年京都大雪，他身中奇毒，有女子踏雪而来，递了一碗汤药——她是孟家的嫡女，孟拂月。


    美人皎皎，如一轮清辉凛然的明月。


    自此，她便成了心头禁忌。


    他暗暗立誓：待将来权倾天下，定要堂堂正正地，拥此明月入怀。


    可未曾料到，大业尚未成，她却要成太子妃嫁入东宫。


    看着她要与他人琴瑟和鸣，这岂能甘心？


    太子大婚那日，他眼见太子妃被歹人劫了花轿，便耍得手段，趁乱囚她在暗阁。


    当晚，他挑落了她的红盖头。


    新娘子浑身颤抖：“大人，我和殿下是两情相悦……”


    “三书六礼算什么聘礼？”谢令桁眼底微澜，藏住了嫉恨，“我给孟姑娘备了金笼玉锁，刚好配了这身冰肌玉骨。”


    *


    孟拂月从未想过，自己会被一个疯子困在暗阁里，成了一只笼中鸟。


    锦帐之内，那修长的手指伸入被褥，扣住她的手腕，如蛇般向上滑去。她从睡梦中惊醒，死死地咬住唇，颤抖着不敢出声。


    男子动作轻柔得近乎虔诚，在她耳旁道。


    “等我位极人臣，定用八抬大轿娶你作正妻。”


    她不信此人说的任何一句鬼话！


    她想杀了他，也想过要逃。


    某日，她终于寻到机会，藏身于一艘北上的商船。彼时她憧憬了将来，栽花种草，开家医馆，再遇一位良人白首。


    直至次日，货舱外传来熟悉的步履声。


    粗布帘子被一只骨节分明的手掀开，漏进的天光勾勒出那张清贵如玉的脸。


    此刻在她眼中，却比恶鬼更令人胆寒。


    她绝望地闭眼。


    “大人究竟要如何，才肯放过我？”


    谢令桁拥她入怀。


    气息温热，拂过她耳畔的语调缱绻，字字却狠戾：“除非我死。”


    *


    谢令桁曾以为，即便她恨之入骨也无妨。只要能将这轮明月强留在怀，怎样都好。


    直到亲眼看着这朵娇花枯萎。


    那一刻，他才惊觉，他倾尽所有的痴情，于她而言，是穿肠毒药。


    幡然悔悟。


    他终究，还是打开了樊笼的门。


    *


    坊间传言，初春之际，当朝摄政王坐在孟氏药堂的石阶上，双眼泛红，像丢了魂一样。


    他怀中紧紧抱着一袭鲜红嫁衣，坐了足足三个日夜。


    而药堂的那位姑娘，再不见踪影。


    第28章


    慕雪盈猝然停步, 带着疑惑，看着韩愿灰蒙蒙的脸，鬓边凝成薄薄一层, 冰冷的霜花。


    他穿的还是昨天的衣服, 脸色憔悴，眼下一片青黑, 他这模样倒像是彻夜未眠，一直在外头冻着似的，而这声子夜姐姐，她有多久没有听到过了。


    一刹那间前尘往事飞快闪过, 但理智同时敲响警钟：这个时候, 正是各处仆妇们打扫收拾, 往各屋里送水送东西的点儿，韩湛本来就对他们的过往有心结, 若是被别有用心的人看见了，将来又是一场事端。


    慕雪盈一言不发, 快步离开。


    “姐姐，”韩愿追上来, 拦在身前，“我都知道了, 你这些天有这么多难处，为什么不跟我说？”


    他昨天四处打听, 到夜里才得到确切消息，原来韩老太太过去东府为的是敲打吴鸾，因为吴鸾克扣来了她的月钱和内厨房的份例，逼得她典当东西供应韩湛的早饭。这消息让他大受刺激，韩湛都是干什么吃的？竟让她如此窘迫！当即便冲去了韩湛院里质问。


    只是没想到竟被拒之门外, 苦苦等了一夜才见到她。韩愿在灰蒙蒙的天光里看着她，她依旧是记忆里不曾改变过的模样，她过得这么艰难，为什么不来找他？他会帮她的，她来京后求他帮着救傅玉成，他那么厌恶反感，但还是答应了，这些天东奔西走，放下身段接近那些官场上的禄蠹，对着高赟前倨后恭，都是为了她。他会帮她的，哪怕他对她进京后的行为并不满意，但他绝不会丢下她不管，为什么她一个字都不曾跟他提起？


    也许是因为冷，说话时嘴里冒着白汽，声音也跟着发抖，韩愿喃喃着：“姐姐，你为什么不跟我说？”


    “跟你说，有用吗？”慕雪盈想绕过他走开，他拦在中间怎么都不肯让，她便索性停住步子，“你信我？”


    “我信……”韩愿脱口说道，立刻又停住。


    心里一阵茫然。他会信吗？假如前些天她告诉他。此时扪心自问，却无法欺骗自己，前些天即便她说了，他大概率也是不会信的。


    那个时候，他没想到她会突然进京，亦且打的是过来履行婚约的旗号。就好像一桩埋藏已久的隐患突然爆出来，提醒着他的背信弃义，让他在厌烦的同时，又生出对自己的不齿。那时候他想，如果她还像他记忆中一样，那么履行婚约也不是不行，可她一见面就提舞弊案，说傅玉成，让他突然间对她的厌恶达到了极点，立刻便拒绝了。


    韩湛劝他以后，他也曾犹豫过，但黎氏和吴鸾总在他面前提起她的各种不好，他也亲眼目睹了她对韩家上下的小心逢迎，这做派让他厌恶，他喜爱的女子怎么能是个趋炎附势的俗人！她已经彻底变了，退婚才是最正确的选择，他甚至还庆幸能够摆脱她。


    可上次烧纸的事，是王妈妈诬陷，那次他为着她找吴鸾办事训斥她，事实却是吴鸾存心为难她，再加上今天的事。她从来都没什么错，错的是别人，可恨他却耳目不明，误解她厌恶她，甚至疏远她。


    喉咙哽住了，韩愿在昏暗的天光里哀哀地看着慕雪盈，她和他最初的记忆里一样，温柔、聪慧、爽朗，她从来不曾变过，变了的人，从来都只是他自己吧。“姐姐。”


    “别叫姐姐，”慕雪盈打断他，“我现在是你的长嫂，再用过去的称呼很不合适，至于我的乳名，更不是你该叫的。”


    长嫂，是啊，她现在，是他的长嫂，昨夜韩湛也是这么说的。韩愿沉沉吐着气，回不去了吗？他的子夜姐姐，他喜爱过那么多年的人，他曾经的未婚妻子。回不去了吗，老天为什么不肯给他后悔的机会？他只是错了一次，假如她再待得久些，假如她和韩湛没发生那件事，他肯定会发现真相，娶了她，爱护她。


    不，即便她和韩湛发生那种事，他依旧可以娶她，不是老天不给他机会，是韩湛，韩湛不顾兄弟情分，夺走了她。一时间突然恨极了韩湛，韩愿喃喃道：“姐姐，我错了，你原谅我好不好？”


    “住口！”慕雪盈打断他。远处有动静，也许是哪里过来的仆妇，大家子里什么事都瞒不住，她不能再让他继续纠缠，“韩愿，原不原谅已经没什么意义了，过去的事再不可能改变，长幼有序，人伦大防，你再这样私下找我很不妥当，你也知道我在这家里处境不算很好，若是你还念着两家故交，念着我父亲曾经指点过你的课业，对你有半师之恩，那么从今往后不要再来纠缠，有事就当着你哥哥的面说。”


    无数言语堵在喉咙里，韩愿说不出话，脑子里只有一个念头：不，为什么不能改变？她可以从他的未婚妻，变成韩湛的妻子，为什么不可以再变回来呢？


    这念头陡然生发，就好像已经藏在心里很久了似的，让他自己也大吃一惊，生出一种罪恶的战栗，她越过他快步离开，韩愿追出两步又站住，紧紧攥着拳头。


    他是要疯了，长幼有序，人伦大防，这样私下里找她，因为恪守着礼法，也许还勉强说得过去，可刚才的念头？？


    他是真的疯了，他读的书，学的礼义廉耻，三纲五常，都到哪里去了？那是韩湛，他最尊敬膺服的兄长，他怎么敢生出这种罔顾人伦的念头，而且见风就长，片刻之间就根深蒂固，好像他早就蓄谋，从来都是这么打算的一样？


    “二哥哥，”边上有人唤，吴鸾慢慢走了过来，“方才是嫂子吗？”


    韩愿冷冷看着她，都是她处处诋毁，让他生出误解，将心爱的人越推越远。“你是故意诋毁她，误导我对她反感？”


    ***


    慕雪盈快步向书房走去。


    到现在才确定，韩愿这些天的反常和纠缠，原来竟是后悔了。


    还是八年前那个天真随性的韩愿，以为做错了事只要说声抱歉，甚至不必说抱歉，一切就都能够回到从前。


    当年定下婚约时，她只有十一岁，对于将来要如何并没有太多打算，后来韩愿突然断了音讯，她便知道，他后悔了。随着韩湛的崛起，两家地位日益悬殊，她年纪渐长，对世事有了自己的主张，很清楚这样不般配的婚姻对于她来说，只意味着无止尽的小心翼翼，在内宅的琐碎无聊中耗尽一生，这些年她有自己的志向和事业，很确定自己并不想过这种生活，婚约只是口头约定，他既不愿娶，她也乐得不提。


    她再没给他写过信。父亲病重后担心她将来无依无靠，几次想要写信给韩永昌商议婚期，她都给拦下了。有这桩婚约在，家里不会再给她相看亲事，她无形之中省却了许多麻烦，只要等韩愿悔婚另娶之后，她就正好借口姻缘受挫终身不嫁，专心做自己的事，她甚至还跟傅玉成约好了，等到了那时，她就放开手脚，尽情施展胸中抱负。


    傅玉成本来无意仕进，但慕泓已经过世，一介布衣，一个孤女，在这世上终归有许多为难不便之处，所以傅玉成最终决定参加乡试，出仕为官，为她提供庇护，哪想到却因此卷入舞弊案，一切天翻地覆。


    如今韩愿反悔纠缠，情况变得更加棘手。韩湛绝不是能够容忍自己的妻子跟别人有瓜葛的人，况且又是嫡亲兄弟，万一传出什么流言蜚语，韩家人也绝不会坐视不管，她好容易争取到的局面也许就要毁于一旦。


    必须想个法子，消除隐患。


    前面就是书房，慕雪盈定定神，迈步进门。


    廊下一个侍卫，门前一个侍卫，看见她时面上都有明显的迟疑，慕雪盈不等他们阻拦，先唤了声：“夫君。”


    书房里，韩湛隔窗看着她轻盈走近的身影，许久：“进来。”


    ***


    天光渐渐变得透亮，韩愿沿着回房的路，慢慢走着。


    吴鸾跟在身后，哭得双眼红肿，说话时低沉嘶哑的声：“二哥哥怪我，我并不敢分辩，这一切的确都是我罪有应得，我不该故意为难嫂子，诬陷嫂子，我虽然身不由己，但……”


    她哽住了，半天没能说下去，韩愿沉默地听着。


    身不由己，应该是说受黎氏指使吧。当初黎氏听说韩永昌为他定了亲事时，就大吵大闹不肯同意。黎氏对他期望很高，总觉得他能飞黄腾达，将来比韩湛更加位高权重，慕家只是诗书之家，为他提供不了多少助力，黎氏盼着他能娶个出身权贵的妻子，将来在仕途上也能帮他一些忙。


    所以他后来与她断了联系，黎氏是最高兴的一个，她突然到京提起婚约，黎氏气恼至极，怎么看她都不顺眼，各种挑刺说她的坏话，他也是糊涂，这么简单的道理，到现在才想明白。


    “姨妈曾有心撮合我和……”吴鸾涨红着脸，羞耻着说不下去。


    韩湛知道，黎氏想撮合她和韩湛，黎氏当初说漏过嘴，他听见了立刻说不行，吴鸾虽然没什么不好，但在他看来，还远远配不上韩湛。


    那时候他想，韩湛是天下最好的大哥，唯有天下最好的女子才配得上。她的确是天下最好的女子，可韩湛，怎么能够夺走她？


    “都是我的错，我因此起了贪念，所以后来才做错了这么多事。”吴鸾掉着泪，半晌又道，“我已经想好了，立刻把管家权交给嫂子，还要当面给嫂子道歉，就算嫂子打我骂我，我也绝不会分辩一句。”


    不，她不会打她骂她的，她心胸开阔，从不在这些小事上纠缠，这些天她在韩家过得并不好，可她从不曾抱怨过，脸上永远都带着明媚的笑容。他是有多糊涂，才会忘记了她的好，对她百般苛责？心里如同刀割一般，韩愿沉沉吐着气：“她不会的。”


    “我也知道嫂子不会，嫂子是做大事的人，不像我汲汲营营，眼睛就盯着内宅这点琐事。”吴鸾深吸一口气，强忍住泪水，“我时常想，这世上能配上大哥哥的，也就只有嫂子吧。”


    韩愿猛地停住步子，怨恨，羞恼，还有几乎要把人撕碎的后悔，纠缠着让人片刻都不能安宁。


    凭什么是韩湛？凭什么要配得上韩湛？她是他的妻，他们才是青梅竹马两小无猜，韩湛才是那个横刀夺爱的外人！


    ***


    慕雪盈迈步走进书房。


    来过几次，又在门槛之外看过一次，但时至今日，她才第一次踏进这座戒备森严的堡垒，有过这一次，这里今后再不会对她竖挡箭牌吧？是不是也说明，韩湛开始信任她了？


    “坐。”韩湛指指屏风前的一把椅子。


    这把椅子放在书房已经很久了，她是第三个坐的，前面两个是韩老太太和韩愿，家里只有这三个人曾被允许过进他的书房。


    虽然最紧要机密的卷宗他不会带出衙门，但这间书房依旧有许多涉及公务的东西，所以对此处，他一向以都尉司看管机要的规矩来管理，即便是亲人，也不能擅自靠近。


    这么快就让她进来，实在是破例。但他对她破例之事，又岂止这一件？韩湛看着她，自己也说不清心里想的是什么，半晌：“有事？”


    慕雪盈下意识地看了眼门外的侍卫，声音放得极轻：“夫君怎么半夜到书房来了？”


    韩湛不由自主顺着她的目光向外一扫，看见了那些侍卫。为着安全起见，也为了留证，他从来不会在书房屏退侍卫，但此时是她。她要说的，只怕是夫妻间的私密事，又怎么能让外人听见？韩湛摆摆手。


    侍卫们惊讶着，立刻撤到了庭院中间，慕雪盈估摸着距离应当听不见了，这才笑着问道：“夫君昨夜睡好了吗？”


    没有，片刻不曾合眼，就连后来到了书房，也迟迟不能将精神集中在公务之上。


    总是忍不住回味昨夜那短暂的拥抱，亲密，回忆她温暖香软的肌肤熨帖着皮肤的感觉，回忆细细的脚踝握在手里，她微微的轻颤，让人疯狂的湿润。


    一念及此，心跳突然快到了极点，耳朵上发着热，韩湛垂目看她。


    “昨夜你，”慕雪盈想问他为什么突然走了，话到嘴边又觉得羞耻，连忙转开脸，“夫君，是我哪里做的不好吗？”


    不，很好。只是他太贪心，总想要更多。韩湛没说话，她大约是窘迫，细白的牙齿轻轻咬着嘴唇，咬一下，稍稍一点白印子，松开了，很快又是软，红，润。


    她的唇，很美。上唇稍稍薄一点，轮廓清晰又柔和，唇角天生便带着上扬的弧度。下唇丰盈润泽，蜜糖似的，让人看一眼，就忍不住想吃。


    好吃得紧。昨夜，他尝过。


    韩湛突然觉得牙缝里有点痒，顷刻之间就已到了星火燎原的程度，难以抑制，让人不得不狠狠磨了磨牙，勉强将目光从她红唇上移开：“没有，都很好。”


    “真的？”坐得离他还有些距离，慕雪盈极小幅度地向前挪了下椅子，声音轻得像是耳语，“那你为什么走了呢？”


    心里砰地一跳，韩湛转过目光，她倾着身子向着他，她在挪椅子，她几乎要扑进他怀里了，急急伸手，她却忽地停住了，原来只是挪椅子。让他不得不缩手回来，那两只手便似多余一般，百般没有地方放置，不得不紧紧抓着椅子扶手：“有些公务。”


    “真的？”慕雪盈看着他的手，模糊觉得他心绪似乎有点激荡，因为那只手抓得那么紧，手背上都绷起了青筋，但他神色又还是素日的冷淡克制，让她一时有点拿不准，在思忖中不经意地拖长了尾音，“早起一看你不在，吓了我一跳。”


    韩湛想，她又开始说“你”了，这个称呼，比夫君是不是亲近些？况且她的语气，带着娇嗔，带着模糊的，小儿女独有的软与粘，这才是与她年龄相符的模样，她对他是不是亲近了许多？这语气，是不是在对他撒娇？


    一想到这个可能，心里那把勉强压下的火立刻熊熊燃烧起来，牙都咬得酸了，要用尽最大的力气抓着扶手，才能压下将她如何的冲动。可是，不能呢，这里是书房，外面还有人，又如何能做那样亵渎的事。韩湛慢慢调整着呼吸：“时辰不早了，你事情多，回去吧。”


    “今天还真是没什么事，”慕雪盈嫣然一笑，“母亲累了这么多天，今天肯定要好好睡上一觉，钱妈妈这会子大概也让内厨房做好早饭了，我是偷得浮生半日闲，特意过来陪你。”


    她说什么韩湛已经听不见了，眼中尽是她明媚的笑颜，唇那么红，那么软，那么润，还有那个酒窝，小小的，深深的，盛满了酒，让人神魂颠倒，迷醉不能自拔的美酒。


    她又向他凑过来了，在理智制止之前，韩湛一把揽住。


    慕雪盈冷不防，一下子便被他搂进了怀里，他迅速转身弯腰，用自己的身体挡住了外面的视线，慕雪盈动弹不得，眼前蓦地一片阴影笼罩，他吻了下来。


    先是唇，灼热着，烫得让人有点慌张，但他的呼吸又是发凉，像火里面加了一缕风，以为会降温，其实只会让火势更猛烈。他紧紧裹缠着不放，让她想起小孩子吸吮糖果，然而他吻得这么狠，丝毫不容反抗，慕雪盈突然有点怕，下意识地闭上眼，这个吻渐渐移挪了位置，现在，到她的嘴角了。


    要反应一下才反应过来，他在吻她的酒窝。多么奇怪的嗜好。


    慕雪盈忍不住睁开了眼，他脸色依旧只是平常的模样，那么昨天呢，昨天熄了灯看不清楚，昨天那时候，他也是顶着这么一张端正严肃的脸，做着这样羞耻的事吗？


    韩湛对上她窥探的目光，松开了手。呼吸跳荡着，随着心跳起起伏伏无法平静，然而不行，这个时间，这个地方，都不合适。况且，他想要，有大把的机会，他需要的只是确定，她只属于他。


    他这一生，几乎没有过属于自己的东西，一切都是为了韩家，为了他认定的国与君，他知道要想锐利如剑，时刻都能做出最理智的选择，就不能有属于个人的嗜欲，但有的时候，理智并不能遏制贪念。


    他生平第一次，对女人，对只属于自己的女人，有了贪念。


    也许称之为执念，更加恰当。韩湛抬手，将她被弄乱的头发掖到耳后，她抬眼看他，唇上是红，眼中是水，她现在，是不是也卸下了一些完美的面具？韩湛慢慢的，将她头发理好：“回去吧，时辰不早了。”


    “夫君，”慕雪盈顺着他手握的姿势，靠进他怀里，脸贴着他的掌心，在这时候提起此事并不合适，但其他时候更不合适，而且这事不能拖延，瞒得越久，越容易让他生疑，“方才来的路上我碰见二弟了，他跟我说了些话。”


    那正温存抚着她的手，忽地一顿。


    第29章


    四更四点, 韩湛催马离府。


    天色依旧是昏黑，羊角灯换成了玻璃灯，一串两只绣球似的圆, 里面各嵌一枝蜡烛, 照得前路明晃晃的。


    她心心念念给他换的玻璃灯，确实明亮很多。


    韩湛望着晕开成满月似的光圈, 反反复复，想着方才她的话：二弟知道了这些天的事，让我原谅他。


    她很聪明，这么快就猜到了他的心结所在。她选那个时候告诉他, 因为知道这事不能瞒不能拖, 拖得越久越麻烦, 而且男人在那时候，通常都会更容易说话些吧。


    只是稍稍想到那时的情形, 唇上不由自主便开始发热，发烫, 韩湛握着缰绳慢慢走着，心里慢慢泛出冷意。


    她始终保持着冷静清醒, 沉迷失控的，始终只有他一个人。


    “韩大人！”远处有人喊, 韩湛驻马回头，高赟的轿子飞快地来到了近前, 高赟含笑下轿，“早听说韩大人勤谨公事，每天早出晚归，果然。”


    只有赶早朝才需要这么早出门，衙门通常辰时赶到就行, 不过都尉司事务繁多，韩湛早已习惯了现下的作息。下马拱了拱手：“高大人早。”


    “韩大人客气了。”高赟等着他上了马，这才回去轿子里坐着，开着窗与他说话，“再过两天就是冬至，家中备了薄酒，韩大人若是不嫌弃的话，不妨到舍下略坐坐，我们手谈几局，一起过个节。”


    韩湛顿了顿，恍惚想起上次韩老太太仿佛是罚了她，要她拣佛豆，冬至那天去街上发放，也不知道她拣完了没有？“家中祖母每年冬至都会在家宴客，怕是走不开，高大人的美意我心领了。”


    “那我索性向韩大人讨张请帖，如何？”高赟笑道，“韩大人新婚之喜我还不曾道贺，拙荆也一直想见见尊夫人，到时候我们夫妇两个一同过来讨杯喜酒吃，不知道韩大人嫌不嫌我们叨扰？”


    韩湛看他一眼。前些天在夹墙监视的，是他的人，他还旁敲侧击，几次打听她的情况。他是皇帝另一个心腹，但这些年一直都在朝中为内应，跟他们这些北境出来的嫡系并不算相熟，皇帝也有心让两派人马保持独立，避免抱团。


    韩家的冬至宴年年都办，从不曾中断过，高赟之前从前没来过，今年突然要来，只可能是为了舞弊案，只怕打的主意，就是想试探试探她。韩湛点点头：“若高大人不嫌弃，我回头就送请帖到府上。”


    “那就一言为定，”高赟笑起来，“说起来当年我跟令岳丈也曾同朝为官，算得上是故交，这么多年了，也是很想见见故人之女啊。”


    韩湛没说话，思绪飘忽着，只在慕雪盈身上。先前他不确定她是不是故意引他发现夹墙那里监视的人，但这些天接触下来，熟悉了她做事的风格后，他很确定，她是故意。


    高赟监视她，只可能是为了舞弊案，高赟应当掌握了一些他不知道的内情，知道她和舞弊案有关，所以才如此紧追不舍，昨天她和于连晦私下商议的，会不会也是这事？


    傅玉成乡试之后再没跟她见过面，那么与她最后的接触，很可能是乡试之前，王大有参与那次。王大有是送信的，也许傅玉成给她寄了什么要紧的信件，多半跟案情有关，所以才引得高赟如此重视，她匆忙进京，连衣服盘缠都来不及带齐，会不会也跟这些信有关？


    这些事，她打算什么时候跟他说。


    韩府。


    慕雪盈候着天光大亮，这才提着食盒来到正房。


    屋里静悄悄的，黎氏还在睡，丫鬟们看见她来了，连忙都上前行礼：“大奶奶来了，要不要去请醒太太？”


    “不必。”慕雪盈摆摆手，折腾了这么多天，黎氏也累得够呛，今天就让她好好睡个懒觉。


    “大奶奶，刚沏好的枫斗茶，您尝尝。”黎氏的配房周妈妈亲身捧了茶过来，殷勤说道，“十年老根的铁皮枫斗，配的老树大红袍，滋阴润燥，清热生津，太太奶奶们喝着最好了。”


    “有劳妈妈。”慕雪盈接过来，抿了一口。


    边上立刻有丫鬟送过来脚炉给她蹬着，又有忙着给她拿手炉的，还有去捧香炉焚香的，周妈妈站在跟前，低头垂手，悄声回禀着昨夜黎氏的情形：“太太三更时起了一次夜，喝了点水，回去就睡着了，睡得好着呢，大奶奶放心吧。”


    慕雪盈点点头，放下茶碗拿起手炉，含笑说道：“妈妈辛苦了。”


    这一个多月里，这些人从不曾对她这么恭敬过。昨天韩老太太亲自过来处理，韩湛赶回来替她出头，又亲口指定让她管家，这些人知道家里变了天，所以都赶着来她面前讨好。


    大家子里果然什么消息都瞒不住。虽然这些人的讨好未免有些生硬，但趋吉避凶乃是人之常情，若真是一味顽固不化，反而不好管束。


    里间有动静，黎氏醒了，慕雪盈连忙进去：“母亲。”


    屋里，黎氏抬头看见她，立刻就是一阵羞臊，连忙转身朝里睡着，一声不吭。


    慕雪盈知道，她睡了一夜回过味儿来，又觉得拉不下脸面了，也不说破，只管走近了在她床边坐下，含笑问道：“母亲是现在起身，还是再睡一会儿？”


    半晌，才听黎氏闷闷说道：“不想起。”


    “那就再睡儿吧。”慕雪盈也没催，黎氏一向都爱睡懒觉，如今黎氏不折腾她了，她也没必要非逼着她起床，“饭已经得了，母亲现在不吃的话我就让她们先送回去在锅里热着，等母亲起床了再吃。”


    她神色自若，只字不提昨天的事，黎氏便也觉得没那么羞臊了，突然之间，闻到了饭菜的香味。是菜煎饼！昨天早上她只给了三张，根本没解馋，今天可是得痛快吃一顿才行。一骨碌坐起来：“何必麻烦你呢？反正也醒了，估计也睡不着，起来吧。”


    慕雪盈含笑扶住，丫鬟们送来热水巾栉，黎氏忙忙地洗漱了，也不用人扶，自己三两步便到外间坐下，清了清嗓子：“摆饭。”


    丫鬟们很快摆好了饭菜，慕雪盈亲手递上牙箸，知道她惦念着菜煎饼，头一个便给她夹到碟子里。刚出锅没多久的菜煎饼，边上酥脆透着油花，黎氏一口咬下去，嚓嚓的细微响声，边缘的脆皮是焦的，面皮是软的，馅料是嫩鲜的，从嘴巴到肠胃到心里都舒服透了，黎氏三两口吃完一个，惬意地眯着眼。


    她尝出来了，今天的馅料跟昨天不一样，今天放了很多小葱，夹着鱿鱼丁，切碎的虾仁，配上嫩芹菜丁，胡萝卜丝，卷心菜丝，还有什么呢？是了，是掐了头尾只留中间的绿豆芽，她怎么想出来的？这口感好极了，比昨天的还好吃！


    也不等她夹，连忙自己又夹了一张，再一看碟子里只剩下一张了，不觉垮了脸：“怎么又没了？”


    才三张，怎么够吃？怎么也得比昨天多点才行吧。


    慕雪盈知道她嫌少，含笑哄着：“母亲病体初愈，不能吃太多，要是喜欢的话我明天再给母亲做，好不好？”


    黎氏也只得说道：“好吧，那你别忘了，明天可得做多点。”


    “好，不会忘，”慕雪盈夹了蔬菜放到她碟子里，“母亲尝尝这个，冬天里干燥，吃点新鲜蔬菜能舒服点。”


    黎氏认出来了，是油盐炒黄芽菜，不是什么稀罕物件，随便吃了一口，又脆又嫩，回味又是甘甜，不觉又吃了一筷子，是了，寻常吃的讲究的话只取黄芽菜菜心，很嫩，但是不够脆，但她似乎是用的中间部分的菜帮，厚度和脆度刚好，再加上炒的火候也好，确实让人耳目一新。


    不觉感叹道：“你可真是会吃。”


    慕雪盈笑着，又给她夹了一筷子。有时候还真是佩服黎氏这点，天大的事，一顿好饭菜就都能忘了，不为难自己的人才能过得舒服。“我爹前些年胃口不大好，为了让他多吃点，我特意跟人学了庖厨。”


    “你还真是孝顺。”黎氏叹着气，“这么看你也不容易，你又没个兄弟姐妹帮衬，年纪轻轻的小姑娘就要独自管家，还得照顾你爹。”


    原是平平常常一句话，慕雪盈却突然有点感伤，脑中闪过那些深夜不眠，在病榻边忙碌的日子。老、病、死从来都不是人力可以逆转的事，她接连送走双亲，亲眼目睹了昔日健康睿智的人被老病折磨得不成样子，自己也为着侍疾心力交瘁，也许正是因为这些，她对于世事感情，比同龄人多了几分淡漠和冷静。


    韩愿断了联系时，她一点儿也不曾难过，反而觉得可以从此无牵无挂，在老病来临之前，尽可能过自己想过的生活。


    只是人算不如天算，这愿望，大约只能等舞弊案结束之后才能实现了。慕雪盈定定神：“咬咬牙，也就熬过来了。”


    “鸾儿那时候也是独自一个照顾她娘，他爹是个没用的，考了几十年也没考出来，选官又选不上，还把家产都败光了，她娘后来可吃了不少苦头，亏得鸾儿会一手好绣活，没日没夜做活贴补家用。”黎氏正说得起劲，突然发现说了不该说的，连忙打住。


    慕雪盈有些意外，刚来的时候她让云歌在仆妇们中间打听过，都说吴鸾也是书香门第，家境优渥，为着父母亲死后族里没有近支亲属，这才过来投奔，没想到吴鸾家的境况竟如此窘迫，想来吴鸾是怕韩家人瞧不起，所以才瞒得水泄不通。


    慕雪盈便也只当没听见，盛了一碗粥送过来：“母亲尝尝这个粥，加了鲜百合，能清润去火。”


    黎氏连忙接过来吃了，见她丝毫不提吴鸾的事，悬着的心这才放下来。还真是好脾气，能这么对她就算了，毕竟是婆婆，辈分伦理压着，不能过分追究，可吴鸾又没什么能压制她的，能宽宏大量不揭吴鸾的短可不容易，这么看的话，这房媳妇确实没娶错。


    只可惜家境太差了点，不过好在她嫁的是韩湛，韩湛有本事，自己就能出头，也不需要妻族帮衬，马马虎虎，也能接受。


    反正自己现在已经彻底斗败了，人家根基已经扎稳，还不如安安生生相处，起码落个好吃好喝。黎氏想清楚了这点，心里最后一个疙瘩也放下了，欢欢喜喜吃完了饭，一边漱口一边说道：“吃得我有点困了，我再睡一会儿吧，你回去吧，不用管我了。”


    慕雪盈给她擦着手，笑道：“母亲，今天最好去趟老太太那里。”


    “啊？”黎氏吃了一惊，心里立刻怵起来，韩老太太昨天可真没对她客气，她本来就怕老太太，现在更不想见，“我，我病还没好，走不动，不去了吧。”


    “那就坐轿子去，我陪着母亲。”慕雪盈也知道她怵，耐心解释着，“母亲不用怕，老太太看着严厉，其实心里也顾念着母亲呢，不说别的，老太太昨天连婶子都没带，进了门就让所有人都退下，这是顾念母亲是东府主母，不能让别人看轻了去。昨天老太太说了那么多，咱们不能没有回应，母亲过去一趟说说话，就等于表明了态度，老太太看着也欢喜，这件事也算了结了。”


    “真的？”黎氏半信半疑，再仔细回想一下，从前韩老太太训斥她的时候，的确都没让蒋氏在场，难道真是顾念她？从前吴鸾总说韩老太太厉害，总是让她能躲就躲，她本来就怕，也就乐得躲着不见，所以每次挨了训斥都没任何表示，难道过去表示一下，就能讨韩老太太欢心？“老太太不会再说什么？”


    “不会的，老太太顾念着太太呢。”慕雪盈道。


    其实韩老太太未必是顾念黎氏，但韩湛身份尊贵，韩老太太无论如何都不会让韩湛的生母沦为笑柄，谁都瞧不起，这也算是投鼠忌器。只不过这些话不能直说，那样，黎氏又要难堪了，“母亲只管跟着我去，您放心，老太太不会为难您，到了那边有什么事都是我来回老太太，母亲坐一会儿累了，咱们就回来。”


    半晌，黎氏终于点了头：“行吧。”


    西府。


    韩老太太听完丫鬟禀报：“太阳打西边出来了，大太太今天居然还敢过来。”


    从前挨了训总是气鼓鼓的，连句知错都不知道说，只会装病不见面，看着都让人头疼。


    “我猜是湛哥媳妇哄着她过来的。”蒋氏抿嘴一笑，“要不怎么说湛哥媳妇是个七巧玲珑心呢，这天底下就没有她收服不了的人，连湛哥儿昨天都急急忙忙从衙门里赶回来替她出头，还真是从来没有过的事呢。”


    韩老太太便不说话了，半晌：“这可不是什么好事。”


    蒋氏知道韩老太太一向不赞成儿女情长，便也没再往下说，想了想又道：“东府那边，以后是不是就交给湛哥媳妇管家了？也不知道表姑娘肯不肯痛快交出来。”


    “也不是她说不肯，就不肯的。”韩老太太轻嗤一声，“我现在就是有点拿不准，到底要不要交给湛哥媳妇。”


    “湛哥媳妇聪明能干，心思细又沉得住气，管好家不难，”蒋氏道，“只不过到底吃亏在刚来没几天，又是个独门独户的独养女儿，怕是从前没管过大家子，经验上差着点。”


    韩老太太垂着眼皮，半晌没说话。


    “或者交给大嫂？毕竟她才是名正言顺的主妇，反正湛哥媳妇肯定也会帮着嫂子，也好给湛哥媳妇一个熟悉的时间。”蒋氏抿嘴一笑“不过我也只是一点子傻主意，到底怎么办，还是由母亲定夺。”


    门外有动静，黎氏来了，韩老太太摆摆手，蒋氏连忙迎出去，含笑打起帘子：“嫂子来了。”


    黎氏总觉得她的笑似乎带着点嘲笑的意味，脸上一红，心里又开始发怵，边上慕雪盈不等她退缩，便已挽着进去了，扶着她向韩老太太行礼：“今天太太的病好些了，特意带我过来给老太太请安。”


    她向黎氏递了个眼色，黎氏想着她在家里的叮嘱，也只得硬着头皮说道：“回老太太的话，我好多了，有劳老太太昨天特地过去看我。”


    蒋氏看她一眼，暗暗意外。什么特地过去看她？谁不知道是去训她！不过这么一说，倒把昨天的事圆回来了，是慕雪盈教她的吧，亏得这个顽固不听劝的，能有一回听得进去劝说。


    “坐吧，”韩老太太道，“你还没好利索，坐一会儿说说话，累了就回去歇着。”


    这语气，比起以往可算是和气多了，黎氏忐忑着坐了，偷眼看韩老太太，表情倒和从前一样不冷不热的，让她一时也猜不透是高兴还是不高兴，想到慕雪盈交代过让她好生坐着就行，不用开口也不用张罗，黎氏便就一声不吭，安安稳稳坐着。


    边上慕雪盈站着，含笑跟韩老太太回禀：“王太医开的药虽然起效慢了点，但很是对症，太太从昨天开始就觉得松快多了，也能吃下饭了，也能睡得安稳了，今早起来就催着我来回禀老太太，免得老太太担心。”


    蒋氏又看了黎氏一眼，傻子才会相信是她催着过来回话，不过今天这个说法，韩老太太肯定满意。


    果然见韩老太太点点头：“病情有好转就好，你照顾你太太很尽心。”


    “都是我分内的事，”慕雪盈道，“并不敢懈怠。”


    黎氏听她不慌不忙对答如流，绷紧的神经慢慢放松。几十年了，每次跟韩老太太相处总觉得提心吊胆，不知道该说什么该做什么，今天竟是破天荒最轻松的一次，自己完全不用操心，只要听慕雪盈的安排就行，反正她什么都会，什么都能安排好。


    为什么不早些这么做呢？真是自讨苦吃，白白饿了那么多天。以后想要舒坦，还是老老实实听她的为妙。


    黎氏暗暗拿定了主意，忽地听见韩老太太说道：“昨天湛哥儿说以后东府交给他媳妇管，我想了想虽然是迟早的事，但湛哥媳妇刚来没多久，到底许多事上还有些生疏，以后还是大太太管着吧，等过两年湛哥媳妇办事办熟练了，再接手也不迟。”


    “啊？”黎氏冷不防，吃了一惊，“这，这个。”


    结结巴巴不知道该拒绝还是该接下来，拒绝吧不敢，接下来吧又干不好也不想干，急得只管去看慕雪盈。


    慕雪盈抬眼，韩老太太带着打量看着她，亮湛湛一双眸子。


    第30章


    屋里有片刻冷场, 慕雪盈转过脸，看见黎氏慌张求助的目光。


    是了，没得到她的回应, 黎氏不知道该不该答应这事。连忙走到黎氏面前, 弯腰轻轻扶住：“母亲小心点。”


    黎氏看她冲自己抬抬眉，这才反应过来给韩老太太回话应该起身的, 连忙顺着她搀扶的力度起来，她看着她，微微点了点头，是让她答应的意思吗？黎氏猜测着, 试探着说道：“老太太既然说了, 那我就应……”


    下意识地又去看慕雪盈, 她向她眨了眨眼，黎氏这下胆壮了, 应该没猜错，是让她答应的意思, 连忙点头道：“我听老太太的安排。”


    “好，”韩老太太把她们的小动作都看在眼里, 暗自惊讶，“那就回去收拾一下, 早些交接，你还病着, 交接的事也不轻松，这几天没什么大事就不用折腾着过来了。”


    “是，”黎氏答应着，不由想到这么多年了，韩老太太还是头一次提起她“病着”时没有带着讥讽的语气, 看来是对她今天的表现还算满意？果然还是得听儿媳妇的才行，“那我先回去了。”


    “别急，”韩老太太叫住，“再过几天就是冬至，以往都在这边二太太张罗着办，今年湛哥媳妇来了，就在东府由你带着她办吧，也让她露露面认认人，回头我让二太太把往年的宴客单子给你，你照着安排就行。”


    啊，还要办冬至宴？她可从来没办过，一点儿经验都没有啊。黎氏顿时又发起怵来，然而看慕雪盈神色自若，想来是没问题的，也只得硬着头皮说道：“好，我回去就安排。”


    候着韩老太太没了别的吩咐，这才告退出门，前脚刚踏出西府大门，立刻就拉住慕雪盈急急问道：“管家的事你是让我答应对吧，我没猜错吧？”


    “对，母亲没猜错。”慕雪盈含笑点头，“这府里的账本来就该母亲掌管。”


    虽然韩老太太的意思她一时半会儿还没猜透，但她迟早都要离开韩家，无谓接手此事，况且当家三年狗也嫌，她现在主要的任务是翻案，多一事不如少一事。


    黎氏稍稍放下心来，立刻又悬了心：“我不行，怕管不好呢。”


    刚嫁过来的时候韩老太太带她管过一阵子账，但她就不是个操心办事的人，出了几回岔子以后韩老太太就收了权再不让她插手，后来蒋氏进门，便就是蒋氏帮着管账，哪怕韩老太太后来搬去了西府，但韩永昌兄弟俩没分家，账目便都只是一本公账，只不过两府的具体开销各自分开罢了，吴鸾说是帮着她管家，其实也只是管着西府的分账，总账和年底盘点核对，都还是韩老太太和蒋氏一手操持。


    黎氏苦着脸：“你不知道，二房的记账古怪得很，我一看见她的账本就头疼。”


    年底盘账需要她去核定西府的账，但蒋氏记账总用些奇奇怪怪的符号，她看不懂，每次问起来蒋氏说得又快又含糊，她也记不住，所以每次盘账候她都得犯头疼，一半是看不懂急的，一半是被蒋氏用看傻子一样的目光看她给气的。


    这情况慕雪盈刚来时打听过，也知道两府的总账主要是蒋氏在管，两府主母不和，蒋氏不肯给黎氏交底也在意料之中，但西府只是一本分账，难度并不算大，韩老太太坚持把管家权交给黎氏，是真的怕她不熟悉情况管不好，还是有别的打算？“没事的，到时候我帮母亲看着点，有看不懂的地方我去问二婶子。”


    眼前不觉又闪过韩老太太看她的目光，带着点打量，还有点戒备，她虽然决定了将来要走，但眼下她还是韩湛的妻子，韩家的长孙媳妇，韩老太太为什么要对她戒备？


    西府正房。


    蒋氏候着她们走远了，笑道：“大嫂今天简直像换了一个人。”


    “几十几的人了，没想到还能有点长进。”韩老太太想着方才黎氏每次回话必要先看慕雪盈眼色的情形，心里暗自纳罕，“不怕笨，就怕又笨又不听劝的，难得她今天转了性子。”


    “要不怎么说湛哥媳妇厉害呢，”蒋氏笑叹道，“上上下下就没有她对付不了的人，听说昨儿当票的事，是李庆从他娘那里打听出来告诉湛哥儿的，如今就连内厨房那些人都交口称赞说大奶奶心肠好，体恤下人，是难得的宽厚主子呢。”


    韩老太太鼻子里嗤一声：“她宽厚，咱们就不宽厚？也是，但凡当家就没有不招人厌的，她不当家，自然落得个好名声。”


    蒋氏窥探着她的神色，一时拿不准她是心里不满还是随口说说，便只笑了笑，半晌，忽听她道：“这些年给湛哥儿说亲事的也不少，我总想着出身太好的难免性子刚强，磕磕碰碰的没法过，出身一般的倒是服管，又怕本事不济，帮衬不了咱们家。挑来挑去耽搁到现在，竟然落到了她头上，本事倒是有，就只怕……”


    就只怕什么？蒋氏心里猜测着，想着账目上的隐情，有心再向她问个准话，韩老太太忽地话锋一转：“走一步看一步吧，眼下先把冬至宴办起来，看看她到底行不行。”


    “是。”蒋氏连忙起身，“我这就去把往年的宴客单子和菜色、礼单都整理出来，尽快交给嫂子。”


    西府，正房。


    天麻红枣茶熬得浓浓的，盛在细白薄胎瓷碗里，一汪潋滟的枣红色，黎氏喝一口，惬意地眯起眼睛：“年年冬至都请客，从老太爷那时候就有的定例了，请的就那几家常走动的，具体人我记不住，要不我让鸾儿来跟你说？她心细记性好，比我记得清楚多了。”


    “不必麻烦表姑娘了。”慕雪盈笑了下，黎氏大约到现在还觉得吴鸾是因为听命于她，所以才屡次为难吧。也没有点破，“待会儿等二婶子那边送过来宴客单子了，母亲对着单子跟我说说就行，有不知道我再去问二婶子。”


    “我其实也不认得几个人，”黎氏有些心虚，“有好几次我都病着，没去。”


    其实不是病，是出过几次岔子后韩老太太脸色难看得很，到后来她自己也怕，便就听了吴鸾的主意，一到这天就装病不去，韩老太太次次都允准，想来也是心照不宣。


    慕雪盈顿了顿，有点无奈，到最后还是笑着说道：“那我去问二婶子吧。”


    “对，你问她吧，她那个人最好打听别人家的闲事，别说人家里有谁，就算人家的狗生了几只崽子她都要问问。”黎氏捏了一块绿豆糕吃着，想起每次她说病了时蒋氏似笑非笑的眼神，又是生气又是酸溜，“儿媳妇呀，这回你可好好办，多请点人，办得体面气派，咱们非把她给比下去不可！”


    慕雪盈笑出了声，改口叫儿媳妇了，黎氏心眼儿倒是活，也不记仇。竖起手指在嘴边做了个噤声的动作：“这话母亲以后可不能说了啊，至少不能当着我以外的人说。”


    “行，我知道了。”黎氏脸上一红，就有点讪讪的。一向管不住嘴，老是说完了才反应过来不合适，也幸亏是在她面前说，换个人怕是又要笑话，要么就去给蒋氏告状了，她心肠可真是不坏，“我也就在你面前说说，不跟别人说。”


    “我听母亲的，这次宴客咱们好好办，办得体面排场，不过我也有件事要求母亲。”慕雪盈道。


    “你说，要钱要人都容易，我有钱呢。”黎氏一听他答应了，顿时来了精神，嫁妆本来就多，这些年韩湛的俸禄也积攒了不少，她手里最不缺的就是钱，“对了，你是不是没钱？我给你拿。”


    黎氏说着就要起身去拿箱子，慕雪盈连忙拦住：“不是钱的事，我是想请母亲来定宴客的菜色。”


    这些天她留神看着，黎氏别的事情都不大行，唯独对吃极是精通，既懂门道，又愿意费心思侍弄，她早晚都要走，要是任由黎氏像现在这样什么都不会，到时候难免又要抓瞎，说不定还要被吴鸾趁虚而入，那就不如趁她在的时候挑几件黎氏能办的事，督促着黎氏历练历练，多少知道点内宅办事的门道，将来她走了，黎氏也不至于像从前那样一问三不知，遭人厌弃。“母亲对这事最精通，我想来想去，唯有请母亲来办最妥当。”


    “我？”黎氏吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行不行，我可办不好，你办吧，别难为我了。”


    “怎么会办不好呢？我敢打包票，绝对没问题。”黎氏虽然头脑上差点，但也并不是无可救药，先前不行，因为黎氏身边都是聪明严厉的人，没有耐心细细教导，比如韩老太太和蒋氏，她都能想象得出那两个人对黎氏的不耐烦，不过她不会的。慕雪盈抿嘴一笑，“昨天我送吃的过来时，母亲是不是闻一下就知道有乳鸽还有鸡粥？”


    “你这坏东西！”黎氏忽地听她提起昨天的糗事，脸上刷地红了，“我就知道你是故意的。”


    说着说着也觉得自己可笑，黎氏忍不住笑了，慕雪盈便也跟着笑，趁机便道：“就这么定了，菜色由母亲来定，我给母亲打下手，具体像采买东西，请帮厨的打杂的这些琐碎事，都是我帮母亲张罗，不用母亲费心的。”


    黎氏犹豫着，要是具体活不用干，只定菜色的话，是不是没那么难？几十年都不操心的，此时竟破天荒的细细想了起来。


    办宴席无非就是买菜、做、照顾好席面，配上好酒。做菜有内外厨房，不用她操心，采买和张罗有慕雪盈，酒的话家里尽有，也不用愁。冬天里办宴席，最怕的就是材料少不好买，但她素来吃得讲究，所以厨房上跟京中几个大暖房还有山珍海味铺子都有联络，鱼虾行也常来常往，冬至宴规模不大，女客三四桌，男客一般就两桌，这个数量的话就算是难找的材料差不多也够了，除开这点，那就是怎么定主菜配菜，荤素搭配，这些更没什么，就凭她素日里山珍海味吃着，要是她都觉得好，那些人难道还能觉得不好？


    何况还有儿媳妇帮手呢，她什么都会，有她在，怕什么？


    这么一想，胆气壮了许多，黎氏定定神：“行吧，你要是非想这么着，那就我来定菜色。”


    “太好了，”慕雪盈笑着又给她添了点天麻大枣茶，“有母亲出马，保准马到功成！”


    茶碗拿在手里热乎乎的，黎氏心里也是，甚至还有点发酸。这么多年了，家里没有一个人说她能行，谁都瞧不上她，等着吧，她准保把宴席办得风风光光，好好气气蒋氏！“那你可得给我把着关，可别让我丢人。”


    “我可不敢说把关，”慕雪盈抿嘴一笑，“母亲厉害着呢，母亲冲锋陷阵，我就听母亲指挥，让我办什么我就办什么。”


    “你这孩子，”蒋氏明知道知道是哄她，但心里熨帖，不觉也跟着笑起来，“小嘴甜的。”


    门外，韩愿刚走到跟前，入耳边便是一阵笑声。


    他听出来了，声音高的是黎氏，他有好阵子没听见黎氏笑了，这些年黎氏脾气坏得很，不是板着脸发脾气，就是头上搭着帕子说头疼，今天真是稀罕，竟然听见黎氏在笑，还笑得这么痛快。


    另一个低低轻柔的，是慕雪盈的笑声。她一直都是这样笑的，像春风拂过，柳枝低垂，让人仿佛突然之间，置身于烟雨江南。


    从前，她总会这样对他笑，可现在，她再没对他笑过了。韩愿站在门前，心如刀割。


    “二哥哥，”吴鸾跟在他身后，轻声提醒，“要不要进去？”


    韩愿定定神：“走吧。”


    她不让他私下跟他见面，那么，他就光明正大地来见她。


    挑帘进去，又是一惊。黎氏和慕雪盈肩并肩坐着说话，不，黎氏甚至可以说是紧紧挨着她，那模样一看就十分亲热依赖，她是怎么做到的？昨天黎氏还恨她入骨，今天怎么突然就变了？


    边上吴鸾也看见了，抿了抿唇，很快恢复了平静。


    “母亲，”韩愿定定神，嘴里跟黎氏说着话，眼睛紧紧看着慕雪盈。天底下还有什么事情是她做不到的呢？没有吧，他可真是糊涂，竟然错过了这么好的她，“表妹把账本整理好了，过来交给……”


    想叫姐姐，但不能叫，她也不许他叫，叫嫂子又是绝对不情愿的，到最后便只是含糊着说道：“过来交接。”


    “姨妈，嫂子，”吴鸾抱着厚厚一摞账本，恭恭敬敬走到慕雪盈近前，“账本都在这里，特来跟嫂子交接。”


    她将账本分成三摞放在桌上，低着头，向慕雪盈福身行礼：“千错万错都是我的错，我罪该万死，只求嫂子大人大量，能原谅我。”


    “哎哟，”黎氏一直觉得是自己连累了她，心里正过意不去，连忙伸手扶住，“没事的，你嫂子不会跟你计较，快起来吧。”


    慕雪盈反而没扶，安安稳稳受了她这一礼：“知错能改，善莫大焉，鸾妹妹起来吧。”


    “是。”吴鸾答应着起身，顺势便挽住了黎氏，“姨妈，都是我不好，连累您也跟着操心。”


    “快别这么说，”黎氏又愧疚又心疼，拉着她在身边坐下，“好孩子，这几年你辛苦了，你放心，我不会亏待你的。”


    慕雪盈低眼，看见吴鸾手指上明晃晃的红珊瑚戒指，腕子上一泓秋水似的翡翠镯。不可能是自己的，吴家都穷到需要吴鸾做绣活补贴的程度了。黎氏对自己人似乎是颇为大方的，从方才着急给她拿钱就能看出来，吴鸾这些年应该得了不少好处吧。


    吴鸾眼圈又红了，指了指那三摞账本：“方才二哥哥帮着我整理出来的，所有的都在这里了，要是有什么不明白的地方嫂子随时叫我。”


    韩愿忙凑上来，向着慕雪盈说道：“左边这些是表妹接手之前一年西府的账目，中间是表妹接手这两年多的，右边这几本是母亲名下的产业。”


    今天他哪儿都没去，盯着吴鸾用最快的速度把账本整理出来了。她在这家里过得艰难，不过以后再不会了，有他在，他会替她扫清一切障碍，让她安心：“你看看账目对不对，有问题的话就告诉我。”


    怕她再像早上那样冷冰冰地躲避，韩愿下意识地又上前一步，可她没有躲，神色平静得很，甚至嘴角还带着点笑，轻声跟黎氏说着话：“母亲，您跟鸾妹妹和二弟说吧。”


    二弟，这两个字如此刺耳，谁是她的二弟？韩愿觉得喉咙哽住了，他倒宁愿她像早上那样疾言厉色地对他，至少那样，她对他还是不同的，而不是现在这样，对他像对家里任何一个人一样，没有丝毫特殊。


    黎氏这才反应过来，忙道：“账本交给我吧，老太太说以后让我管呢。”


    韩愿吃了一惊：“母亲，你……”


    想说你怕是管不了，话到嘴边赶紧又咽回去。当着众人，便是再知道不靠谱也不能质疑自己的亲娘，黎氏若是不行，大不了他帮着弄。


    如此，说不定还能多些机会，见一见她。


    “我也说我管不了，”黎氏看他欲言又止，猜到他想说什么，也有点心虚，“老太太非不同意。”


    “姨妈快别这么说，先前就是姨妈好好地管着，只不过因为这两年姨妈身子不好总生病，所以才交给我应应急，”吴鸾忙道，“如今姨妈身体大好，又有嫂子帮着，肯定不会有问题的。”


    慕雪盈看她一眼，她好像对于这个结果丝毫没觉得意外，为什么呢？


    ***


    一更近前，韩湛回到家中。


    “夫君，”她老远迎出来，穿着紫貂小袄，袖口上一圈暖茸茸的毛，“今天回来得好早呀。”


    回来的路上其实想了很多，关于案子的，关于韩愿的，但此时一看见她明媚的笑脸，所有的疑虑全都不翼而飞，韩湛定定看着她，她像一只轻盈的鹿，一眨眼便来到他面前，带着笑伸手挽住他：“一直在等你回来呢，有事要跟你商量。”


    一直在等他吗，让他心里不自觉地生出期待，湿润着，在暗夜里晕开。韩湛任由她挽着，嗅着她温暖柔和的气息，与她并肩进门。要跟她说什么事，舞弊案的吗？还是像早晨临走时那样，提起那个让人恼恨的兄弟。


    屋里焚了香，淡淡的甜香味，她替他宽了外袍，含笑给他倒水：“采买上弄到了些新鲜的白茅根，我熬了些茅根甘蔗水，虽然不是什么稀罕东西，但尝个新鲜吧。”


    甜丝丝的茅根水，一口下去，润润滑滑，她踮着脚尖给他卸发冠，韩愿低着头，看见她被灯光披拂，脸颊上柔润的光：“老太太今年打算在这边办冬至宴，要母亲带着我一起操办呢，今天二婶送过来了往年的宾客单子，我一个人都不认得，想请你帮我看看。”


    她现在越来越习惯说“你”了，没什么拘束的，夫妻间亲昵的谈话。这改变是她有意的吗？韩湛不确定，但他知道，自己是欢喜的。那些纷乱的思虑都被阻隔在外，韩湛在榻上坐下：“你拿来吧，我看看。”


    “稍等。”慕雪盈卸下发冠，不等他阻止，立刻双手捧着走去妆台。宽敞的台面一分为二，右边是她的妆奁，左边是他放置发冠、发簪等物的箱子，素日里他从不让她动的，慕雪盈停顿片刻，他没有阻止，她便只装作是寻常一件事，伸手打开了箱子，“等我放好这个。”


    韩湛微微抬了头。


    她在试探，这是她第一次，在没得他允准之前，动他的东西。然而。转过脸：“好。”


    慕雪盈松一口气。自己也能感觉到他方才一直紧追着的目光，他是介意的，但他没有阻止。放好发冠合上箱子，连忙拿了蒋氏送过来的宴客单，含笑走去他身边：“这是前几年的宴客单子，这些圈出来的是老太太今年打算请的人，你帮我看看怎么安排座位好不好？要是还有时间的话，再跟我说说他们的年纪样貌脾气，我也好心里有个数。”


    素手执着白色纸笺，皮肤比纸更白，灯影下润泽如玉的质感，韩湛低垂眼睫，嗅到她身上淡淡的女儿香气，她挨着他，轻轻坐了下来。