兄妹俩对视一眼，不约而同地看向宝儿。


    楚怀瑾难得端起兄长的架子，故意板起脸，带着几分训诫的口吻：“小孩子家，莫要探听这些。”


    楚若宝撇了撇嘴，在心里默默白了他一眼。


    那你倒别当着我面说呀！


    “哥哥快些去东宫吧，莫让太子殿下久等。”楚卿瑄轻声催促楚怀瑾，说罢便不再多言，自然地携起楚若宝的手，转身朝偏殿方向行去。


    换了身衣服的楚若宝，觉得自己似乎明白了，轻功怎么练。


    怪不得，之前在部队要负重跑，看来想要摆脱地心引力，就得先适应它的存在！


    要不是必须尊重牛顿老爷子，说不定二十一世纪也能练出几个草上飞！


    看着宝儿蹦蹦跶跶的在御花园乱串，楚卿瑄跟在后面又是担心又是好笑。


    生怕她一个高兴过头失足落水，又恐她身子初愈禁不住这般折腾，早已吩咐身边的大丫鬟去寿康宫端参汤来给她补气。


    一转角，楚若宝就和端坐在八角亭里面的惠妃、端妃、兰贵人、孟婕妤，打了个照面。


    “娘娘们安好。”楚若宝反应极快，笑盈盈地福了一礼。


    跟在后面的芳沁和芳月也远远的福了福身子，并未上前。


    楚卿瑄赶上前来，见到几位妃嫔，也落落大方地走进亭中问安：“瑄瑄带着妹妹随意走走，可有打扰各位娘娘雅兴？”


    “我们也不过是闲坐说说话。”


    惠妃笑着命宫人添了两只圆凳，特意安置在自己与端妃之间：“郡主和县主若是不嫌我们聒噪，也坐下歇歇脚？”


    座位都排好了，不歇好像也不太行。


    楚卿瑄便带着楚若宝欣然入座。


    端妃将面前碟中的几样精致点心拣了些，放在宫女新奉上的小碟里，轻轻推到楚若宝面前：“宝县主用些点心吧，我瞧着你午膳时似乎并未多用。”


    “谢谢端妃娘娘。”也不扭捏，道谢后便拈起一块枣泥酥小口品尝起来。


    “我赌十两银子，今晚宫宴，二皇子就算是被抬着，也定会想法子现身。”


    兰贵人人如其封号，穿着一袭绣着清雅兰草纹的对襟宫装，慢摇着手中的金丝团扇。说罢，笑吟吟地看向楚卿瑄：“还是郡主不畏皇后娘娘责怪，殿上之言那般坦率。”


    呃……楚若宝懵了。


    真不拿她当外人啊…光明正大说皇后“闲话”？这兰贵人，什么后台！来着！


    孟婕妤轻掩樱唇，帕子后传出一声低笑：“兰姐姐上回被罚抄《女则》十遍，怎的还不长记性？”


    “无妨，”惠妃低头轻抿了一口浮着白色花瓣的花茶，语气平和：“横竖皇后娘娘也不会相信咱们在御花园里是在夸赞她。”


    她顿了顿，接上之前的话题：“我也觉着，二皇子必定会去殿上，想法子搏一搏陛下心疼。”


    “你们可别吓着宝县主了。”


    端妃嗔怪地看了她们一眼，转而温声对她解释：“县主莫怕，咱们后宫姐妹相处久了，闲话时向来是有话直说的，并非存心议论是非。”


    这么一说，楚若宝就来了兴趣，先是看了眼同样笑的恬静的瑄瑄，然后目光灼灼的直接问了句：“娘娘们，为何你们几位长得…这么像啊。”


    众人闻言皆是一怔，随即相互看了看，忍不住笑得前仰后合，气氛顿时轻松了不少。


    “你这孩子，眼睛真毒。”


    惠妃亲自为她斟了杯花果茶，语气带着些许感慨：“你姑姑——便是已故的先皇后楚湘涵，那可是陛下心尖上的人，无人能及。”


    说着看了一眼楚卿瑄，见其神色如常，才继续温言道：“除却贵妃娘娘、皇后娘娘是与先皇后一同入宫受封的，我们这几个，或多或少，皆因容貌气质与先皇后有几分神似，才得以被选入宫中。”


    哇哦！竟真让她猜中了！


    皇帝这是在集齐“白月光”周边啊！还是高仿限定版！


    “娘娘们，倒是……通透。”楚若宝一时间也不知道该回什么，菀菀类卿啊！


    她们这么淡定，就只有一种解释，不爱。


    “先皇后本就是女中豪杰，年少时亦曾随军上阵，巾帼不让须眉！”


    孟婕妤提到先皇后，眼睛都亮了几分，语气中带着由衷的钦佩：“能与她有几分相似，在我等看来，并非什么可恼之事。况且，若非先皇后娘娘体恤，宫里，怎会有这么多皇子公主？”


    6啊。


    这么和谐、清醒又自知的后宫，真是让她开了眼界。


    “以后有空，我慢慢讲给你听姑姑的事。”


    楚卿瑄拿着自己的绢帕，温柔地替宝儿擦了擦嘴角的点心屑，转而正色对几位妃嫔道：“不过，只怕诸位娘娘今日要输钱了。依瑄瑄看，今晚宫宴，二皇子定然无法出席。”


    “哦？”


    “郡主可是知晓些内情？”


    “不仅如此，瑄瑄还想提醒各位娘娘，今日最好也少往凤翔宫走动为妙。”


    楚卿瑄脸上浮现一抹恰到好处的忧色：“医药司的舒侍郎手下医官清晨回禀，二皇子身上突发红疹，只怕是……沾染了什麽不干净的病气。”


    楚若宝眉头微皱。


    不会是天花吧？这二皇子，点子这么正？


    这在古代，是治愈率几乎为零的疫病。


    “哎呀……”惠妃一声低呼，随即压低声量：“虽说他被皇后娇纵，学了十成十的扮猪吃虎，终究是宫中长大的孩子……”


    是啊，稚子何辜。


    这后宫能平安养大这么多皇子公主，说明并无妃嫔存心算计子嗣。


    这一点，也让楚若宝刷新了对宫斗的认知。


    “二皇子不是贵妃的孩子么？”楚若宝小声问着：“扮猪吃老虎？”


    “宝县主是否觉得今日殿上，皇后娘娘言行有些……过于流于表面，甚至显得有些愚钝？”


    端妃直言不讳，声音依旧温和：“她可是崔家嫡女，真正的世家出身，心思谈吐皆睿智非凡。否则怎能多年来稳坐后位，将后宫打理得井井有条？”


    “皇后与二皇子，不过是在太后与陛下面前，故意藏拙，避其锋芒罢了。”惠妃接过话头，语气了然：“在我们这些妃嫔面前，她可不是那般模样。”


    “咱们陛下嘛~”兰贵人用鼻尖轻轻碰了碰冰凉的金丝扇骨：“不喜后宫女子显得太过聪慧机敏~尤其是在先皇后仙去后，更是无人能越过她在陛下心中的地位……继后，亦然。”


    emmmmmm


    也是可怜人啊。


    因为家族和自身足够聪慧，被选为继后。


    又因为不似其他妃嫔长得像先皇后，而不被“偏爱”。


    管着偌大的后宫，平衡着后宫各方势力（要是有的话），还不能做的太出色…怕皇帝不开心。


    啧啧。


    “二皇子出生时，其生母贵妃娘娘病重，皇后便主动将他记在自己名下抚养。”端妃进一步解释：“陛下见皇后抚育得宜，尽心尽力，一年后，皇后才生下了三皇子。”


    emmmmm


    顶级大渣男的感觉。


    惠妃见她，像是一时间消化不了这么多宫廷秘闻，怜爱着摸了摸她的发：“你别看二皇子平日里总是摆出一副嚣张跋扈、行事荒唐的模样，那大多是他与皇后商量好的伪装。”


    “他啊，其实是众皇子中，心性最像陛下的一个。”


    “唉，只是不知此次，医药司那群医官能否得力……”言及二皇子的病情，几位妃嫔眉眼间也染上了真切的忧虑。


    “若真是那种病…”兰贵人说到一半噤了声，迟疑道：“咱们……要不要寻个由头，也去瞧瞧？”


    “快别去添乱了。”


    惠妃摆了摆手，神色凝重，随即唤来亭外候着的大宫女:“你派个稳妥的人，悄悄去医药司那边探听一下消息。若二皇子真是染了那样的恶疾……就立刻通知我宫里的掌事，开了我的私库，拣选些上好的滋补药材，以我的名义悄悄送过去，别太声张。”


    “还是惠妃姐姐想得周到。”孟婕妤扭着手中的帕子，有些无奈:“嫔妾家里怕是帮不上什么忙……明日晨昏定省，可要问问皇后娘娘具体情况？”


    “不必了。”


    端妃接过话茬，摇了摇头:“若娘娘想保住二皇子，必定不愿此事张扬开来，咱们装作不知，反而更好。”


    她转向楚卿瑄，诚恳道，“多谢郡主提醒。深宫之中，消息难免滞涩，此等疫病非同小可，确需谨慎。”


    “娘娘们客气了。”楚卿瑄端了茶，轻抿了一口，便起了身：“我带着宝儿再去别处走走，免得她刚用了点心积食。晚宴上，瑄瑄再敬各位娘娘好酒~”


    “快去罢。”众妃笑吟吟地目送姐妹二人离去，亭内又响起了低低的交谈声。


    楚若宝很恍惚，一边是因为这些信息和她已有的认知大相径庭。


    二是，痘疮可传染啊，要是控制不好，不仅是二皇子性命有虞。


    楚卿瑄侧目看了眼有些闷闷的宝儿，在假山前头的荷花池前停了下来：：“宝儿可是累了？阿姐带你回偏殿歇息？”


    楚若宝摇了摇头：“参汤吊着精气神呢，不累。”


    “那怎么闷闷不乐？”瑄瑄拉着她在一片石台上坐了下来：“还是被娘娘们的直言不讳，吓着了？”


    “都是大好的年华，守着这宫墙，守着宫规，守着只拿自己当替身的夫君，她们怎么做到，毫无怨言？”楚若宝倚在楚卿瑄肩上，小声问她。


    楚卿瑄没料到宝儿会问自己这些：“锦衣玉食，生活无忧，归宿安稳，对于许多女子而言，这样……不好么？”


    “这世间女子，难道唯有寻个好郎君这一条路？”


    “宝儿，你需知，这世间对女子本就多有不公。”


    楚卿瑄扶正她的身子，目光沉静看着她的眼睛：“宫中哪位娘娘不是自幼饱读诗书、教养得体？可即便如此，她们中的许多人，依旧没得选择，最终择了这看似最安稳的日子。而天下间，还有多少未曾读书明理的寻常女子，若能觅得一段良缘，平安顺遂地度过一生，于她们而言，未必不是一种福气。”


    “瑄瑄，你呢？你喜欢太子么？”


    楚若宝这话让楚卿瑄一怔，接着轻声笑了笑：“阿姐自诩盛京贵女第一人，并非自傲。”


    “阿姐读的书不比男子少，随父亲见过北疆风雪，陪母亲游历云贵山河，望过海上明月。”


    楚卿瑄轻轻抚过宝儿的脸颊：“正因见过天地广阔，才知唯有世间最出色、最能与我比肩的男子，才值得阿姐心甘情愿困守于宫闱后宅之中。至于喜欢与否，并非最紧要的。阿姐志在后位，并非只为权柄，更想借此之位，开设女学，教化女子，让那些本不该只困于《女则》、《女训》中的才华，得以施展，让她们也能行走于天地之间，去寻觅你所说的——那不一样的路。”


    楚若宝说不震撼是假的。


    瑄瑄这番话，说的，比她还像个穿越者。


    “不学牡丹争国色，偏像松柏争年轮。”楚若宝一时间不知道该怎么夸她，下意识蹦出来句，自己当年写作文编的诗句。


    “哎呀呀，我家宝儿也是满腹诗华呢~”楚卿瑄惊喜不已：“待下月你身子大好，阿姐为你办场诗会，带你结识盛京的才女们。”


    “不…不了吧…”楚若宝干笑了两声：“娘娘们真是不一样哦。”


    “宝儿你想，妃嫔尚且如此，执掌后宫多年的皇后，怎可能真如今日殿上那般浅薄？”楚卿瑄却已暗自记下诗会之约——她的宝儿如此优秀，合该多交些朋友。


    “那你和长公主为何在寿康宫像是针对她？”楚若宝想了许多可能，还是没想通。


    “母亲不喜她，更多是源于旧事。她们二人年少时曾是闺中密友，情谊深厚，无话不谈，说是当年全盛京最知心的一对姐妹也不为过。”楚卿瑄提到此处，也有些惋惜：“可是……皇后娘娘当年决定入宫之事，却从未向母亲透露半分。母亲觉得……遭到了挚友的背叛。”


    啊…这是友谊的小船翻了。


    “至于阿姐……”楚卿瑄顿了顿，扬手示意，芳月、芳沁立刻上前，将两人扶起身来。她整理了一下衣袖，语气平静：“很简单，因为太子不喜继后。”


    楚若宝若有所思的点了点头：“瑄瑄，二皇子果真是染了病？”


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