屠宰沼泽公司ceo哈罗德新上任后很快就赢得了下属们的敬畏。


    他并没有顺势展开大刀阔斧的改革，而是总体上维持现状，这让公司上下都悄悄松了口气。


    他先借助密涅瓦的威慑力炒掉了严重违纪的四五个人手，小组长一个没动，为填补空出的人手，以内部推荐的形式招工，这个甜头很快赢得了人心。


    这里有大佬罩着安全，平时活儿轻松，薪资还不低。他们身边的人早就在偷偷羡慕，暗中打听了。


    虽然这么有结党派的隐患，但目前公司规模小，不用担心这个。


    接着，哈罗德花了半小时的时间完善了公司的规章制度，在该严的地方苛刻，一旦发现就是走人，乃至销户；该松的地方又很松，最大程度地给与了员工自由选择的余地。


    这不是说他有多善解人意，宽和待人，而是对这些前社会闲散人员制定的策略。


    像猴子的头箍，刚戴上时很漂亮，将来会变得越来越紧，潜移默化地驯服它。


    之后哈罗德就没有了动静，似乎雷声大雨点小，草草结束了这场整顿。


    公司人心波动了一阵，渐渐恢复了平静。


    奥斯瓦尔德·科波特自然留意到了密涅瓦身边出现的新面孔。


    他就像在蛛网中心等待猎物的蜘蛛，蛛丝蔓延牵引着各个方向，每一次微妙的震动都无法逃脱他的觉察。


    这次裁员没有裁掉科波特的眼线，一是那个员工的确没有偷奸耍滑，很好地完成了自己的工作，二是魔法师和冰山餐厅的主人双方保持的默契。


    听完手下的报告，科波特陷入了沉默。


    他的得力助手看出他的忌惮，为老板解忧：“不过是无名小卒。情报能力再强，一枪下去也没了。”


    科波特并不认同，哈罗德背景无可挑剔，英国名校背景，在伦敦金融城科技公司担任几年高管，刚刚接受了哥谭公司的聘请。


    欧洲来的，会不会和西西里黑j手j党有关？密涅瓦从欧洲回来就立刻多了个帮手，有这个可能性。


    “会咬人的狗不叫。扒开高智商外皮，指不定他是最黑暗的一个。”


    蜘蛛是对周遭环境变化极其敏锐的动物。


    其预测天气的能力甚至能帮助人类赢得一场战役。


    1940年夏，德军的“鹰计划”，试图利用大雾天气轰炸英国的工厂，大嘤飞机在雾天迎战不利。然而这天大嘤从当地蜘蛛大量吐丝结网的现象中得知天气将变好，大雾也将散开，及时做好战斗准备，很快就将大部分德军轰炸机击落，狠狠挫败了纳粹。


    科波特仿佛嗅到了空气中渐渐弥漫开的水汽。


    水上渐起的大雾迷幻了他的视野，教他一时看不清前路，但那种天空中战斗机引擎的轰鸣声，与鸟鸣风吟截然不同，让他神经紧张。


    时不我待，他立刻联系了魔法师，见面后先是热切地问候她的旅途是否愉快，又兴奋地报告他们的业绩，利润可观。


    接着冰山餐厅老板从他们合作销售回春剂的生意三言两语扯到欧洲，试探道：“我们销量攀升，是否要打开希腊岛上的市场呢？”


    密涅瓦静静地看着他表演。


    科波特仿佛真的只是个关注跨洋生意风险的商人：“我对你的生产能力自然信息十足，我只是担心狡猾的费尔罗让我们吃亏。”


    很多人都以为属于二战时代的教父维齐尼早已作古，其中包括了隔了海洋对西西里不了解的哥谭人。


    好比曼德拉效应，大家产生了一种幻觉，以为南非总统曼德拉早在1980年代就在监狱中死亡一样。


    意呆利的黑j手j党，将小费尔罗推出来当挡箭牌，迷惑外部，让人看不清深浅，误以为目前统治西西里岛的仍然是费尔罗家族的后代。


    密涅瓦无心提醒科波特这一点。


    眼前面临的外星人入侵危机，的确需要地球人暂时团结一下，哪怕对方是奥斯瓦尔德·科波特。


    密涅瓦告知了他地球危机的到来，但她并没有透露天外来客与超人有关。


    “哇哦。”


    科波特露出了几分震惊，这大概是从他走入这个房间起唯一真实的情绪了。


    “亲爱的朋友，你有什么建议？”科波特虚心请教，“我是否该立刻抛售股票，购入黄金、石油、药品，屯点战时必要的物资呢？”


    “也许并不需要。”密涅瓦直白地说。


    “那么糟糕……”科波特手心微微出汗。


    没有战争并不等于和平，这意味着外星人对地球人可能具有碾压式的科技或力量优势。


    仗能打起来的前提是势均力敌，当实力相差太多的时候就不叫战争了——你会把狼吃羊比喻成战争吗？


    科波特琢磨：在绝对的实力面前，现代智人也许直接臣服比较好，他可以勉强争取当个买办，就像当初欧洲统治殖民地扶持一部分当地人作为代理人，帮助殖民者收割当地。


    “他们似乎只对地球感兴趣。”这是密涅瓦的猜测，魔法师大概了解到氪星已经毁灭，地球是氪星人万年前探索过的，极有可能被当作他们的新家园。


    “那可真是糟糕透顶。”科波特叹了口气。


    最糟糕的情况出现了，人类会被当作寄生虫无情地消灭掉。


    欧洲殖民者只是想要美洲和澳洲土著的土地，现在土著们去了哪儿？


    当初米国政府授权发动的战争就有1500多场，支持分化、攻击、劫掠印第安人，20世纪初印第安人人口一度只剩下25万人，澳洲南部塔斯马尼亚人已经灭绝了。


    其实现在残留的土著人口有所恢复，但人类有这个幸运能撑到那时候吗？


    作为地球上食物链顶端的生物，会甘心就此苟延残喘，仰人鼻息？


    面对密涅瓦合作的邀请，科波特无法立刻做决定，他不得不先告辞，回去和他亲密的朋友们商讨一下。


    有人怀疑真实性，认为魔法师危言耸听，有人建议提桶跑路，少数包括谜语人、职业杀手维克多·扎斯等在内的陷入了沉默。


    不愿意接受这个坏消息的人讽刺道：“外星人要把我们的头皮割下来做皮靴吗？”


    科波特类比土著的历史，有理有据：“剥头皮其实在殖民者到来之前就存在于印第安人部落斗争当中，法国也曾向印第安人部族悬赏过英国人和英属北美殖民地人的头皮。而且，头皮做皮靴也不那么常见，虽然杀戮、拘禁、虐待的例子比比皆是。”


    “如果我们的皮对外星人还有价值，应该会选取我们当中的一部分优秀品种——皮肤光洁没有雀斑，头脑不聪明的——进行杂交、培育、圈养，进行可持续性的竭泽而渔。”


    “……”


    这时没人为冰山餐厅老板的博闻强识以及丰富的想象力而感到高兴。


    “谁踏马的对这个感兴趣？！我只想知道魔法师可不可信，我们接下来要怎么办！”


    如同国会在开了一场又一场的会议后得出了“要加强应对地球危机的意识”这样的成果。


    哥谭不畏强权极富创造力的反派们在商议后也仅仅是：充分交换了彼此的意见——大家无法达成协议，吵得厉害。


    科波特不知是否在反讽：“会谈是有益的。”彼此目标暂时相距甚远，能坐下来谈就很好了。


    谜语人点评：“他们大概要吵上几天才能反应过来，pilepeliononossa。”


    把伯利翁山(pelion)垒到奥萨山(ossa)上，暗指难上加难。


    可谜语人很快就被打脸了。


    不少人回去后就立刻采取了行动。第一件事就是抛售股票，就怕一旦爆发战争股市直接腰斩，有些购入了原油、天然气、黄金、军工的股票，有的没有，更专注于实际物资，米面粮油这些寻常商品突然紧俏起来。


    熟悉哥谭下水道的捕鼠者奥蒂斯·弗莱尼根一晚上同时收到了几个大额佣金任务，目标都很一致：哥谭地底下哪里适合建造末世堡垒。


    一个人影走入茫茫夜色，消失在阿卡姆疯人院附近。


    蝙蝠洞察觉到了哥谭的异常，很快追查到这一切都发生在密涅瓦见了科波特之后。


    罗宾发短信询问马西莫：任务进展？


    马西莫：按照计划进行中。


    罗宾发了数个问号，不大明白魔法师的打算，哥谭反派的行动和卢瑟有什么关系？


    马西莫反问：我现在是向谁汇报？


    罗宾：蝙蝠。但我暂时负责哥谭，也能过问。


    马西莫：那等他回来我不是还要汇报一遍？我不想写报告。


    罗宾也读了那几页纸，里面照片还占了大半页，偷工减料不要太明显，他坦诚道：杰森糊弄学校写的日志都比这个多。


    马西莫摸了摸自己的良心，说回到正事上：给你带来麻烦了？


    罗宾：这倒没有，在正常范围内。其实一些议员早这么干了，在得知外星人的当天晚上。议员确实不能参与市场交易，但他们家属可以，某位议员伴侣大量进行股票交易，年收益率超56%，股神巴菲特56年投资经历平均才20%。【注】


    马西莫告知了罗宾原委，他利用了科波特，目的是引起卢瑟的注意。


    卢瑟是个疑心病重、极其自负的人，也不会念什么旧情（一起对付过超人的交情）。


    密涅瓦要是直接找上门去寻求合作，可能要经历很多试探，付出代价，还不一定得到想要的效果。


    但如果是卢瑟自愿上钩，情况就不一样了，他会觉得是自己“察觉”到魔法师的异常，“分析”出密涅瓦在超人身上隐含的态度，继而“产生”主动寻求合作的想法。


    次日，财经报头版报道了哥谭的股市波动。


    密涅瓦的手机响了起来，屏幕显示来电为莱克斯·卢瑟。


    待铃声响了两遍，密涅瓦按下通话键，没有说话。


    卢瑟一如既往，单刀直入：“你曾让我证明超人是全地球的敌人，现在有改变吗？”


    “并无。”密涅瓦曾说过，如果超人对整个地球、全体人类是个威胁，那么超人就会是她的敌人。


    卢瑟大悦：“我有一项合作计划。”