等待的时间总是漫长的、煎熬的。


    宫女们说久了，见仙秾仍是毫无反应，她们的神情也如霜打过的枝叶般耷拉了下来。


    素裹低低地道：“早知如此，我们就不该去净月台……”


    见她开始反省，宫女们一个接着一个，也开始心生后悔。


    是啊，早知如此……


    没多久，丹琴来到浣衣局。


    她一进来，就被院子里的情况惊住了。但好歹是见过大场面的人，眨眼间，她就恢复了从容，看向迎上来的姚姑姑。


    “丹琴姑娘，可是定妃娘娘有什么指令？”


    丹琴是长华宫的掌事宫女，也定妃娘娘的陪嫁婢女，深得定妃娘娘的信任。


    所以在她面前，姚姑姑笑容可掬地解释这院子发生的事：“她们冲撞了主子，我叫她们好好反省反省。”


    她闭口不提净月台和触犯规矩的事。


    丹琴心里有数，也知道定妃的对此事的态度，只故作恍然，并未追问。


    她对姚姑姑微微一笑，表明自己的来意：“娘娘体贴浣衣局宫女平日里艰苦劳作，特意吩咐奴婢来发放赏钱。”


    听了这句话，姚姑姑愣了足足片刻，才反应过来：“定妃娘娘要给宫女们赏钱？”


    丹琴颔了颔首，示意身后的宫女上前，将一袋子的银钱递给姚姑姑。


    “这些银钱，就劳姚姑姑分发了。娘娘说了，浣衣局的宫女每人赏一个月月钱。”


    姚姑姑受宠若惊地接下，“奴婢多谢定妃娘娘。”


    丹琴来得快，走得也快。


    宫女们大多没见过她的面孔，但看姿态闲适地走进来，又看姚姑姑待她态度亲和，便多少猜出了她的不凡身份。


    一直等姚姑姑将丹琴的话高声传达出来，宫女们都还不敢相信自己听到了什么。


    “姑姑，定妃娘娘不仅没责罚我们，还要给我们赏钱吗？”素裹性子急，不敢置信地问出口。


    “出息！”姚姑姑瞪了她一眼，神色却少了几许严肃，“定妃娘娘嘉奖你们做事勤恳，赏你们每人一个月月钱。”


    宫女们一阵欢呼，也顾不得腿上的疼痛了。


    这可是白得的一个月的月钱唉！


    于是都一瘸一拐地站起身，自觉排成一队，挨个走到姚姑姑面前领银钱。


    姚姑姑没有藏私，将银钱数清了，按顺序分到每个宫女的手中。


    “定妃娘娘赏的是浣衣局所有宫女，余下的银子，会分给今日不在场的宫女。”


    拿了银钱，宫女们一改垂头丧气的模样，纷纷对姚姑姑道谢。


    姚姑姑脸上也有了少许笑意：“好了，你们都回去歇着吧，不要耽误了明日做活。”


    定妃娘娘嘉奖浣衣局，她作为掌事姑姑，脸上自然有光。


    想到这里，她禁不住挺直了腰杆，目光隐晦地自仙秾脸上划过。


    没人知道她心里在想什么，仙秾也不知道。


    她回了屋子，将这些银钱和前几日领的月钱放到一处，藏到床下的瓦罐里。


    入宫多年，她很少有用得到银子的情况，再加上邬姑姑明里暗里的补贴和逢年过节主子们的赏赐，这么积攒下来，她大概也有了两百两的身家。


    这些银子对主子们来说九牛一毛，却是她的立身之本。


    仙秾坐在床上，卷起去下裙查看。


    膝盖处原先已经结痂的地方又泛起了斑斑血迹，不出意外的话，明日就会变得青紫交加。


    她蹙了蹙眉，犹豫着要不要给自己上个膏药。


    可现下是白日，她那白瓷瓶拿出来若被人撞见了恐怕又说不清。


    扶桑进屋时，一眼就瞧见了在床榻上盯着自己双腿发愣的仙秾。


    她本就清瘦，双腿上也没有赘肉，显得十分纤细。


    可那膝盖上现在却触目惊心。


    听到响声，仙秾抬起眼，下意识地喊她：“扶桑——”


    其实告诉扶桑也无妨吧，扶桑受她连累今日也跪了这么久，她不能太自私了。


    只是枕头下的白瓷瓶还未拿出来，扶桑就不知从哪拿了一瓶膏药扔过来，嘴硬心软道：“我用不完了，给你吧。”


    仙秾动作一顿。


    见她没有反应，扶桑语气微冷：“怎么？还要我给你上药不成？”


    仙秾冲她扬起笑容：“没有，谢谢扶桑姐姐。”


    手中的瓷瓶却悄然放下。


    她拿起膏药，细细敷在两只膝盖上。


    这个膏药比不上御赐的膏药珍贵，也没什么好闻的气味，可仙秾却有股落泪的冲动。


    世上最珍贵之物，是真心。


    它，千金难换。


    望着安静垂眸的仙秾，扶桑冷不丁地问：“事到如今，你还想着要到二十五岁出宫吗？”


    仙秾身子一僵，不知该怎么回答她。


    雨帘死后，她更加坚定了出宫的念头。


    而这个答案，显然不是扶桑想要听到的。


    好在扶桑也不需要她的回应，接着自顾自道：“我不想出宫，也不想在浣衣局当宫女了。”


    昏暗的屋子里，扶桑的声音沉稳而有力：“我会考入尚局，当上女官。”


    隔着不太远的距离，仙秾轻而易举地看到了她脸上的坚定，还有眼眸中的野心。


    扶桑也看向了她。


    仙秾以为她会问自己，但扶桑只是静静地看着她良久，一直到出去，都没有再说一个字。


    门被合上后，仙秾怔怔地看着自己的膝盖。


    她知道扶桑为什么忽然对她说这番话。


    女官有品阶之分，只要考上，就是官身，这相当于朝堂上的大人们。


    只是区别在于职能和权力大小。


    女官服务于后宫嫔妃，因为手上的权力，位分高的嫔妃，不会轻易得罪她们，而位分低的嫔妃，反而还要放下身段去讨好她们。


    这是宫女们盼着的出路，从前也是仙秾的梦寐以求。


    但现在……


    她觉得挺没意思的。


    听了扶桑的话，她的心并没有任何波动。


    或许，她从前也不是真的想当上女官吧。


    勤政殿


    程观和林茂才作为内侍监，宫里的风吹草动自然都瞒不过他们的眼，何况定妃的一举一动本就没有藏着掖着。


    “知道了。”


    打发小太监退下，程观就对上了林茂才过分沉静的面容，他的心陡然一提。


    “怎么了？林哥哥。”


    太监之间平日里常常用“哥哥”“弟弟”这种称呼对方，无关年纪，而在身份的高低。


    程观唤林茂才哥哥，林茂才也礼尚往来，唤他弟弟，但此刻，林茂才说出口的话却让程观心惊肉跳：“你好端端地去调一个宫女的名籍做什么？”


    程观私下里的什么举动，林茂才也盯得紧。不过只要不威胁到他的地位，他都不在意。


    可近来一段时日，他却在程观身上察觉到了一丝异样。


    作为太监，他们身上其实没有需求，但这不妨碍宫里有些太监会对貌美的宫女心生妄念，继而动了贪欲。


    有些事情，林茂才可以睁一只眼，闭一只眼。


    但这人若是程观，就不同了。


    他双目沉沉地盯着程观，“你该清楚，宫里严禁对食。”


    话一出，程观的目光就呆滞了。


    对食。


    他吗？


    他是查看了宫女的名籍，但那不是事出有因吗？


    他没想到，这举动落在林茂才眼中就成了这个意思。


    程观心里苦笑一声，不敢说出真相，也不能任他误会：“不是，我哪有这个想法啊？”


    就算仙秾姑娘还不是陛下的人，但给他十个胆子，他也不敢肖想仙秾姑娘啊。


    况且，他从来就没想过对食这种事。


    林茂才却不信，继续警告：“我不管你是怎么想的，但这种事绝不能出现在御前的人身上。”


    依照陛下的性情，一旦东窗事发，他们都得没命。


    若不是为了自己的小命着想，他才懒得管程观。


    程观只好连连保证没有这个心思。


    可即便如此，林茂才也不肯放心。


    他颇感无力地回到帝王身边侍奉。


    容承晔余光扫了他一眼，见他一脸苦涩，有什么难言之隐似的，便饶有兴致地问：“发生什么事了？”


    程观自小在他身边伺候，性子沉闷，不爱多言，素来都是面无表情的，容承晔还很少见到他这副模样。


    思及此，容承晔又体贴地道：“有什么事，朕替你做主。”


    听了这话，程观的脸色更僵硬了。


    这叫他怎么说？


    若叫陛下知晓林茂才误会他和仙秾姑娘的事，那怎么了得？


    即使他和仙秾姑娘之间清清白白，就说过几句话而已。


    程观缩了缩脑袋，讪笑一下，决定将这个事隐瞒到底。


    “回陛下，方才后宫传来消息，萧贵仪罚跪了前往净月台的浣衣局宫女，道她们触犯宫规，还与钟贵仪一道去找了定妃娘娘。”


    本来这种事是无需禀告陛下的，但他也没法子了，不说这事，他总不能想个别的理由诓骗陛下吧？


    “净月台？”容承晔将这三个字轻轻念了一遍，转而问，“浣衣局的宫女经常去那？”


    程观略一犹豫，还是如实道：“净月台作为荒废之地，又与浣衣局相近，到了休沐之日，便引得宫女们前去休憩。”


    这事儿陛下先前不是不知情，只是没有管。


    他琢磨着，陛下这个反应大抵是早就没了印象。也是，这点小事怎么会被帝王记在心上呢？


    但，陛下的注意力怎么在浣衣局的宫女身上？


    容承晔又问：“定妃如何解决的？”


    程观低着头回道：“定妃娘娘让人给浣衣局送去了赏银，给宫女们每人一个月的月钱，名为嘉奖。”


    实则，为安抚。


    同时也表明了，净月台是她们可以踏足之处。


    “嗯。”


    容承晔应了声，就没有再说别的什么话。


    程观暗暗瞥了眼，就收回目光。


    定妃这举动，既保全了萧贵仪的脸面，又安抚了浣衣局的宫女，处理得极好，挑不出一丝问题。


    陛下怎么好似不大满意呢？


    程观略一想，难不成是因为仙秾姑娘又被罚跪了？


    还没等他往下想，帝王又出了声：“把库房里那对金累丝并蒂莲花纹手镯给定妃和钟贵仪送去。”


    手镯是一对，陛下却让定妃和钟贵仪一人一只。


    程观觉得，陛下这举动似乎别有深意。


    但他怎么想不重要，重要的是收到镯子的定妃和钟贵仪两位主子会怎么想。


    “是，奴才遵旨。”