这个月份中上旬，王城的天景就没怎么好过，陆陆续续有西迁的队伍通过关卡，留守的人大多对情形乐观或身居要职。


    七号，前线失利的消息一到，大批居民慌忙拖家带口涌上街头，北、西、南三处区隘紧急堵塞，踩踏事件频出，平日整洁的道路两侧扔满杂物，被过量的踩踏变成一地残渣。治安官们喊破嗓子仍维持不住秩序，全城的人犹如一桶闷涨的滚水，急需一个释放的口子。


    阿伽门浑身裹在一块臭布里，怀里半挟着妹妹梅黎往西北方向走，她的脚踝在跳下窗台时扭到了，走起来踉踉跄跄。复兴党此刻无暇顾及也派不出人手搜寻她，但留给他们出城的时间不多，阿伽门清楚，等这一波民众恐慌的浪潮过去，御前会议必然要颁布戒严令，到那时，留下的人恐怕都要与城共存亡了。


    梅黎只在臭布下露出半张脸，人影晃晃飞快从眼前划过，往上是齐整的建筑顶，路过一个街口时一个银色的塔尖撞入她的眼中，塔顶象征科学的金属螺旋体黯淡无光，梅黎愣怔一秒，忽然捂住嘴小声地啜泣。


    阿伽门摸到了妹妹的眼泪，以为她是害怕，竭力宽慰道：“不要怕，我们从北门走。哥哥在那里布置了落点，不出一天就可以取道赶往牧羊的手指，即便是克撒维基娅也不敢贸然攻入溶洞地形，必然先南下打通重要大区。你先在那里安顿。”


    “学校会被毁掉吧……”梅黎的哭腔浓重到掩盖了字音，“我的老师、同学……日后还会在吗……”


    阿伽门沉默地望向前方的天空与云层，它们化作一体压在普丽柯门的背后。他曾感慨自己幸运地出生在这个地方，末日来临、无数人背井离乡，他一直以为自己看得够多了，是可以与失家的人们共尝辛酸的——直到这一刻，他那些浅薄的“感同身受”烟消云散，化作某种不可名状的沉痛烙印，他终于理解了故土一词所带来的灼痛。


    “再见了，王城。”


    他失魂地呢喃。雨丝飘落，无声无息地洒在数万人头脸上。


    九号，赦令军连夜突破王城东面、东北面两道防线，对王城形成半包围。


    这两个方向的远郊驻防军几乎全军覆没，从蜂针区撤离的十多位将领与参谋试图据守在郊区防线，尽可能拦截下紧咬不放的赦令军。但没等他们调集完士兵，一直在湿地郁郁不得志的狄特装甲军第一次被调入阵前，直接压过来稀里哗啦把来不及加强的防御工事冲垮了。


    为了给王城争取更多的时间，远郊驻防军与狄特方面军的战斗撕咬得难舍难分，因为岗位偏后方，相当一部分士兵连一次战场都未上过，训练不到位的弊病展露无疑，队伍不断地被打散、聚合、再次四分五裂。


    顽强激烈的抵抗以最后一位参谋殉国告终，剩余不多的远郊驻防军被杀得丧志，越来越多的士兵往后跑，枪、刀剑、旗帜散落一地，物资与装备也全然不顾。在逃兵的仓惶中，阵地失守。


    同日，狄特方面前线总指挥官克撒维基娅在战略会议上决定放弃休整，兵分两路，由边境驻军的统帅领四个主力军团从北面施压，自己率其余部队强攻王城以东，正式打响了王城会战。


    此时的王城内部，御前委员会及三分之二复兴党成员奉命南下撤离，暂定于帕德玛区重立中央机构，一同严密转移的还有国家黄金储备及机密材料。阁首格尔特夫·v·皮萨斯誓死不退，留守的所有政府官员与将士在战役结束之前严禁离开王城，全城四个兵工厂昼夜不停赶工，战时征兵政策的年龄要求降至十四周岁——事实上有些街道征收线默认调低到十二岁，正如蜂针区参谋所说的那样，这是真的要把儿童派去扛枪了。


    严酷的军法之下，王城近郊的驻防军扼守在战壕的每一道背墙与横墙之后，赦令军在浓烟与震荡中持续向前推进，一声紧接着一声的震响炸开在草地和矮林间，泥土冲起几人高，血与天空的颜色开始分离不清。


    与蜂针区的对抗，造成狄特一方重炮损耗数目超出预计，此时拉来投入战场的一部分炮弹，是从蜂针区和远郊驻防军的仓库搜刮而来。


    连续不断的轰炸让为数不多的炮弹开始断供，军需官几次三番找到克撒维基娅汇报存量，眉目满是焦急。与此同时，推战线赦令军的进攻也变得缓慢，即便是轮替作战，连日的高强度作战也使这支精锐之师伤亡数激增。


    “全部投入。”克撒维基娅的态度没有一丝一毫的转变。


    “已经有两位军营长阵亡了，大人。”副官一路小跑上来，喘着气询问，“天色快黑了，目前尚不确定洛珥尔方战力保存情况，恐怕有夜间反攻的可能，第第三、第五、第六军指挥官派通讯兵来问，是否将指挥部先往后撤到远郊掩体？”


    “谁顶不住了告诉我，人可以走，指挥权留下，我亲自上去开路。”


    寒风灌入苍白的落日，战场上到处是装甲军毁坏燃烧的残骸，新投入的装甲目不斜视地碾过去，步兵队列同样如此，一旦超出机枪弹幕的射程之外，便在缺乏掩护的情况下血花四溅，后方士兵没有丝毫动摇顶着同伴的尸体往前冲锋。


    王城在越来越阴暗的天色下亮起了星星点点的火光，这座都城在这些小亮点的点缀下显得那么繁华宏伟，狄特军队的狂潮趋于最后一搏的疯狂，洛珥尔防御部队也苦苦支撑住最后一口气。


    晚八点左右，狄特几个军团都到达了极限，第二军在一个小时前已经打完了最后一发大口径炮弹，预留了半数熟工炮兵操纵轻型炮，给其余士兵分配了枪支与四十发子弹，交由伤亡惨重的第一军作预备冲锋队。


    到这时，各军指挥官都是山穷水尽，还能坚守多久？他们不知道，但多数人不觉得自己能活着回去。


    然而仅仅过去了五分钟，突然由远而近传来一声高呼：“冲破了！冲破了！”所有听到呼声的人都跑向视线所能见到的最前方，僵持了近一天一夜的苦战突然有了大跨越式的的进展，肉眼可见越来越多的狄特军服出现在敌方阵地，而驻防军正在向西面退去。


    “北方牵制住了！”


    克撒维基娅心里霍然浮出这一个念头，紧紧绷着的弦却仍未松懈，大风招展，赦令军的旗帜插在了近郊高地上。


    她毫不迟疑地转身，下令前移指挥部：“清点部队，突入王城，与北方边境军实施合围！”


    十一日，由克撒维基娅率领的赦令军及下辖九个军团强攻王城东郊，与从东北方轰击防线的守城派边境驻军展开多路突击，最终连续攻破三道防御阵地，于王城东半部开展巷战。


    狄特方面军一改猛攻的战术，实行小部队作战，几人一组手持□□与爆破弹，逐步推进市区。


    而王城内临时构筑的防御工事显然不能满足硬仗要求，许多房屋有着几百年历史，近年未能整修的缘故让它们变得易燃易塌，完全不能当成碉堡使用；材料不足导致街垒或多或少用木质家具堆砌，被火烧到难以扑灭……没人觉得这样的巷战能击退敌人，所有人都把希望放在各区的驻防军增援上。


    克撒维基娅也知道这一点，尽管狄特军队攻势凶猛，同时也付出了巨大代价，这样的战役还能承受住几次呢？时间即生命，她不知疲倦地指挥夺取每一栋楼房与每一条街道，火力从各个意想不到的方位攒射，整座城市化作火海。


    在这场3071年末日之后人类掀起的最惨烈的战役之中，一个罕见的公平之处是：没有一方出动了哨兵。


    克撒维基娅每次向白塔集会申请置备哨兵，都是配合战略进行。这次如果不是艾伦洛其勒的出手，并没有存在非哨兵不可的作战方式，因此她此次出兵没有与白塔集会联络。


    洛珥尔君国本来是有希望将这种“战争杀器”派上用场的，甚至蜂针区有过提议，利用军事手段强召白塔公会哨兵构建防御体系——但先后两次被御前会议否决。


    哨兵在巷战中的恐怖绝非道听途说，3065年洛珥尔侵略罗兰，为守住一个重要据点，白塔委员会塔委明摩西率不足两百的哨兵，弹尽粮绝，仍坚守长达一月，歼敌千余，成功拖到增援到来。


    殊死抵抗的洛珥尔守军、谨慎攻坚的赦令军，乃至两国的首脑们，都在这场战役后不由想起这个问题，假如王城内有一队哨兵，结果是否会不一样？


    同时，雅仑人恐怕想破脑子也想不到，王城内最先被突破的地点竟然是天使窟！


    事实上，阿伦虽未能渗透入蜂针区，但生前秘密绘制了以天使窟为中心的王城周边地图——甚至于王宫暗道，并成功送达克撒维基娅手上。


    “我相信您会用到它的。”狄特的虫豸之王虔诚俯首，“祝您战无不胜。”


    尽管狄特军付出了近万人的代价占领普丽柯门，但雅仑人的死伤比他们多出一倍，不乏利用下水道、排水沟、楼顶战斗的平民。有一个街区满地全是拿枪的孩子，还活着的仍无力地扣动弹夹空空无也的扳机。


    八月十三日，王城告破。


    普丽柯门昔日洁白的雕花立柱被熊熊烈火包围，数个端着喷火器的赦令军正在焚烧砖块木石垒砌的简易阵地，街区一侧被钉死在家门内的人一刻不停发出破音的含糊叫嚷，伴随肢体撞击木头的闷响，


    整座城飘荡起地狱的鬼哭。


    夜晚，狄特方面军已经攻破王宫，拱卫仙草王朝的宪兵全军覆没，这个时代存在于王朝末年最后封赐的骑士也尽数战死。赦令军陆续接到命令，根据分派下名单搜寻把持这个国家的高级官员，以及最大的头目。


    “破墙外，万顷坡……”


    街道处传出复星派的国歌，丝丝缕缕，如影随形，吹拂在屋角，蚕食街道。


    曾经在圣河区突围之战中，他们也唱过，不过那时，全军视死如归，歌声也极为壮烈悲怆，不比此刻的歌声，只是高歌，引吭高歌。


    “历欢笑，共泪水……”


    格尔特夫静静地听着，他嘴里哼着君国的《雅仑之祝》，缓慢的音节扰乱窗外激昂的节奏，充盈了他周身的空气，他感到自己又可以呼吸了。


    不会有增援了。昨日在普丽柯门的御前会议厅，负责守备王城的统帅部联名提出，已经到了最后时刻，希望集中最后力量组织突围。他认真考虑过这个提议，但在犹豫不决时，收到了一份措辞急切且未完的电报，由帕德玛区发出。


    在那里组建的临时中央发生一场规模不大的叛变，委员会及现存的几位官员已经与阿伽门·霍德取得了联系，并以他的名义向狄特方面致电，他大吃一惊，再发去电报询问时，已经收不到任何消息了。


    他的部属，是什么时候跟那个橄榄党的小子有联系的？难道近半年的肃清还没把这些心怀不轨的混蛋杀干净？为什么要背叛他！为什么要背弃他们的祖国！


    过去接近一天了，他不断地去思索这个问题，甚至在愤怒之余产生了某种释然，到现在，唯一想不通的，也略微茫然痛心的，是m为什么会背弃他？


    ……算了。


    没有意义了。


    “热血尽，归家乡……


    复星派的歌谣传遍街道，前方炮声渐渐止息，这条路恐怕也即将打通，楼下的卫兵脚步有些乱了，这里是他的家，那个郁郁葱葱如森林的小屋。他放弃了撤离王城，从普丽柯门回到了家。


    格尔特夫回头，越过木门，望着墙上那个装着一截旧电缆的相框，那是他的一生。从伟大的构想到食不果腹的低谷，再从佛萝丝那秀美的眼瞳里，攀爬上巅峰。


    “为了荣誉！”


    香槟与水晶在大厅旋转，他张开双臂怀抱他与国家的未来，朝曾经想都不敢想的人物们举杯致敬。轮到坐在厅下的一人时，他虚眯了眼睛，是橄榄党的那小子，阿伽门·霍德，老师曾在他面前被吊死在广场，这个步入中年的男人又执意回到了御前。


    不过是一只衔住绿叶的白鸟，在格尔特夫的雄心壮志里，终将被推平在泥土中。


    那小子不知天高地厚地，毫不退缩地站起来。


    微微一笑，朝他举杯：“为了和平。”


    房屋微微震颤，佛萝丝抱着孩子进来，弯腰放进婴儿床里，木雕挂坠一抖一抖，吸引两只小手不断去抓握。


    “快来了么？”她没有看他。


    沉默。


    佛萝丝等了一阵，又不死心地问：“再等一等好吗，m先生，他答应了做小电缆的教……”


    格尔特夫轻声打断了：“他没有答应。”


    “他没有拒绝。”佛萝丝执拗地握着旧日的碎片，“他接受了我烤的饼干，他……”


    枪声越来越近，已经有卫兵忍不住来敲门，佛萝丝强撑着抬头，怀抱最后一丝期盼：“我们叫人把他抱养出去，找个普通人家……”说话声越来越小，她最后几个字像是飞蛾跌落扑出的灰尘，“也不可以吗。”


    格尔特夫只是注视着她，注视着，从他眼里，佛萝丝恍然看到衍射出太多的假设与命运，最终这些线都断掉了，化作一个焦黑的枪口。


    小屋里的时钟沉寂了，佛萝丝缓缓坐到床边，她习惯性地收拾着枕边的睡衣与头巾，娴熟地将它们摆放整齐，然后握住了“小电缆”的奶瓶，她手指收得那么紧，声音却还是温恬的：“我去冲些奶粉。”


    拖鞋的响动在厨房踢踏了几个来回，等她摇晃着奶瓶回卧室，比平常多了一倍时间。佛萝丝眼圈发红，不断地在手背上试毒牛奶的奶温，最后感觉有点发凉了，嘴里咕哝着逗弄孩子的话，小心地旋上瓶帽喂食。牛奶下去了快一半，“小电缆”吮吸中开始夹杂了咳嗽，随之嘴角浮出黏连的奶沫。


    两行泪水静谧地汇聚在下颌，佛萝丝把脸颊埋在襁褓里啜泣，渐渐地，吞咽与哼声弱下来，再没动静了，佛萝丝一口热气涌出嗓子，突然无法控制地大哭，抢来手枪，朝自己下巴狠狠扣动了扳机。


    温热的血溅落在枕边留有余温的衣物上。


    卫兵撞门的声音一顿，随后变得激烈。屋内，格尔特夫·v·皮萨斯拾起那把枪，枪口发烫。


    投资电缆起家，又因为仙草王朝对圣比尔河的封锁而一败涂地。


    从波科工汽党座上宾成长为复兴党领袖，借由第八总局打通御前委员会，获信于华逊王，受任阁首。


    臭名昭著的人种论《反七一法案》起草者，激进爱国主义，混战时代的罪魁祸首，也是末日前一粒不自知的尘埃。


    他死于铁纪元3086年8月14号家中的清晨。