“不要在战场上找到所谓正确的方向，找活着的方向。”


    南北互为弧形的包围圈逐渐收缩，高处敌人狙击，己方瞭望点被击落，留给克撒维基娅的时间不多，她需要决断是将赦令军带往哪里。


    战局瞬息变化，不到一天，跋山涉水突袭的优势化为泡影。


    士兵们口鼻喷出热气腾腾的白汽，马也喷吐着，每个人鼻腔里都充斥着火药与血的气味。


    克撒维基娅举起了一枚短柄枪，面容坚毅，她望着多莉宝儿雕像上的旗帜，它垂落着，偶尔有风将它扬起，它便挣扎着要展开图纹。


    圣河区中悲惨的平民、洛珥尔的军士们，在频繁的轰炸与喊叫中，耳朵几近失聪，因此听到空中传来古朴的调子，还以为是遥远的幻觉。


    “破墙外……万顷坡……”


    上过东境线的洛珥尔军士，愣了一愣。


    那低吼迅速扩散，如一滴墨水落入海洋，顷刻间黑墨滔天。


    破墙外，


    万顷坡。


    历欢笑，


    共泪水。


    热血尽，


    归家乡！


    吼声激荡，每一节音调只有三拍，头尾重而顿，这是五重会议分裂后谱写的新国歌，复星派作的词曲，短促有力，不见悲怆。


    在克撒维基娅举枪的一刻，目所能及的士兵本能地跟随着低喝，听到的范围越来越大，扩散极为迅速，所有活着的赦令军都同声吼叫，拧成一股难以言喻的力量。他们在愈发统一的节奏中跺着脚，调整自己的位置，战马心脏在搏动，快得几乎要迸裂血汗。


    他们在最后一片掩体内避无可避，鲜血流到地上，高亢的共震没有停止。


    装甲军不到两百步。


    他们的逼近，这首歌升了一个调子，咆哮像响雷，一阵接着一阵摧枯拉朽，当雷云积累到了巅峰，一声爆响彻底引燃了这可怖的凶浑。


    闪耀着红光的信号弹飞驰向西南的天空。


    地面隆隆地动，乱飞的炮弹激起大片土壤，烟尘太浓，等到其中浮现出黑色的轮廓，洛珥尔军面对的不再像是濒临淘汰的兵种，全体赦令军抛弃了连片的掩体，怒吼的野兽奔袭向红光闪烁的方向。


    洛珥尔军在烟雾中短暂迷失了敌人的踪迹，四面八方是炮石火弹的袭击，也响起马蹄与喊杀，赦令军不顾一切地推进着，在他们歌声中，队形已经规整完毕，枪骑兵四队，步兵十五个团，炮兵两个营，未阵亡的士兵长迅速打起旗帜，阵亡则由副手顶替。


    双方都没有回退的余地。


    烟尘被人带起的风席卷向西方，那冉冉的硝烟破开后，每一个人都看得到克撒维基娅，她在最前方，前方无人阻她锋芒，上一个夜晚，这座城见证过她劈裂尸骨的力量。


    突围之战开始。


    上万赦令军集结起来是不可小觑的实力，西侧最前面一排装甲军狠狠与他们撞上，装填弹药的时间根本不够，只来得及击中最前排的一批人，然而很快第二排踩着同胞们的尸首而上，掀开装甲的铁壳往里扔高爆弹。


    西侧很快亮起一排礼花般炸开的光火，信号线断绝，近十台装甲全数覆没。


    其余方向车长收到指令，控制炮塔正转向这一波人马，眼看就要大规模集火。


    “散开！”克撒维基娅大吼，绿色的闪光弹呼啸上升。


    除去带头的一队枪骑兵继续担负撕裂防线的重任，身后拧成一股的赦令军骤然分散，像是沉入土壤的水滴，寻找掩体，架起机枪，近乎一半的装甲军丢失了目标。


    这一次的对阵并非面对面地打，赦令军潜入四面八方，往往不同方位的几处掩体瞄准同一对象，呈现出反包围趋势，其中两支火力吸引装甲注意力，剩下的一支在视线盲区发起冲袭。


    洛珥尔阵营阵亡率飙升，几近五分之一装甲遭到围攻，即便是低矮隐蔽的榴弹炮台战车，也有两台被炸开了铁壳。


    白垩人的脸色也稍稍变了。


    与此同时，赦令军的突围路线两侧，头顶同时密布枪口。


    在飞艇军还在研发阶段的当下，占据空中的王者便是哨兵，狄特白塔集会几乎三分之一的哨兵赴战。与其说复星派国歌是一声号角，不如说更像某种口令，没有一个哨兵撤退，他们固守在高地，承受超越常人的感官痛苦，决绝发起死亡的阻击。


    天空烧得血红，末日景象，地面上一支冲锋的兵马凶狠地咬向西方，半空不断有被烧灼与击中的哨兵，天火一般坠塔，赦令军踏过死去同伴的血肉，向前，向前。


    以生灵的肉躯硬生生撕破了钢铁的阵线。


    莺尾区岗哨上持枪的小修女直起身体，超过四分之一的哨兵由她击落，现在，赦令军完全出了她的射程，但这并不影响，他们放弃进犯莺尾区，她的任务告一段落。


    实际在莺尾区潜伏的装甲师并不多，更多的是陆战军，如果克撒执意冲锋，也许封堵不住，但是这样一来赢了也没有任何意义，深入敌国，切断后援，拖久了依然是死。


    她选择了存活之路。


    枪口硝烟未散，刀上血还在滴，追兵远远抛在身后，突围成功的克撒维基娅身下战马突然前腿一屈，往地上滚倒，尘土翻起，惊起一片呼喊。


    副官伍德干急火攻心，撂下马跑上前呼叫卫生兵，那匹马遭受了致命伤，后臀的及一条腿消失在了炮火中，艰难地仰起前身，疼痛地哀嘶，克撒维基娅推开了搀扶，喘着气，缓缓从上到下摸过它的马鬃，换了枪打入它心脏。


    一个枪骑兵翻身下马，把马让给她。


    克撒维基娅上马，再次举起信号枪，黄色火光倏地冲天。


    这一颗火星，如同在给这场苦战作结，节奏已定，还在掩体后厮杀的步兵、炮兵、卫生兵，在最后一小撮骑兵奋不顾身的冲锋下，全体放弃纠缠，蝗虫一般向西方冲杀，这道眼看就要弥合的缺口被重新撕开，其他方向的装甲军疯狂地倾泻弹雨，然而赦令军无人回头。


    “圣河区西突围战”是开战第一阶段最惨烈的战役，由于几万赦令军强行汇合，死伤程度骇人听闻，战马仰倒炸翻，阵线最后一批士兵的尸体成片堆积，未尽的“归乡曲”回荡在数万狄特人血管里，他们拼死也要去那光的地方。


    那颗黄色之火下，是勋爵、指挥官、五军区检察官亦或是“焦土者”都不重要，只要她还在，她的旗帜就是他们唯一的追随。


    白垩人下令装甲军停止追击，注意整顿南部边防线，预防赦令军回转突围以及境外的战时后备军。圣河区空旷，房屋大面积倒塌，多处燃烧着大火，遍地都是死尸，平民的、赦令军、洛珥尔军，层叠相枕，低矮处积了血洼。


    风声静了。


    克撒维基娅最后望了一眼面目全非的圣河区，勒马掉头。


    ——进军帕德玛区！


    翻卷的旗子向西去了，艾伦洛其勒站在船舷上，望着水中倒映的黄色灯光，他身后跟着不足腿高的“八指”，往他脚边放上一封战报，压上一块石头，以免被河风吹走。


    “八指”是天生的信使，没有她到不了的地方，也没人能追得上她，她穿梭在城市荒野各个不为人知的管道中，窥探一切。


    城区中的哀嚎顺风传到河面上，艾伦洛其勒目光放空。


    “看得清吗？”八指忽地问。


    艾伦洛其勒停顿了一会：“烟太大，不知道我们的星星看清了没有。”


    “她会在哪里？”


    “我想，应该是克撒离开的方向。”


    汤内老师死了。


    郁尔瑟是在离壁炉三步远的地方发现他尸体的，外面轰隆炸响的时候，汤内似乎要往下来，他的喊话被乱石坠落的噪音覆盖，地动山摇持续了很久，至少在郁尔瑟看来，她今后的噩梦都会是这几个小时内经历的一切。


    明明在白天，汤内才带来了好消息——狄特的军队进城了，他们再有一会就能打下圣比尔河，门口的商队摆摊做起生意，汤内还问她要不要去买一些羊毛毡，或者找个街头手艺人把头发修短一些。


    郁尔瑟拒绝了，她想等安定下来再去找狄特军方，现在兵荒马乱的，谁都不会管难民的事。


    被剧烈的晃动唤醒时，她以为还在梦中，可是没有哪一个梦比这更真实恐怖了，她几乎以为自己要被埋在当前当下。


    等到外面最乱的一阵过去，她捂住嘴咳嗽，扶着毁坏的墙壁，叫着汤内老师的名字，爬上石块砸毁的楼梯。汤内被倒塌的大块墙板压住了，血在身下挤出黑色的斑，他失血过多，僵冷的手指沾满灰白尘埃，


    郁尔瑟惊怖欲绝，甚至怀疑自己还在七一学园，她颤抖地扶着碎石，探出头一看，只看到一摊荒废燃烧的乱石。


    最先接到阿诺的是小修女，莺尾区的危机结束后，她从清扫战场的人里分出一队去搜寻第七子。


    硝烟仍然浓郁的街道中，她的出现常令人觉得自己产生幻觉，金丝一般的长发编织成麻花固定在脑后，嘴唇玫红，宛如乱世中盛放的白花，沿路不住有呻吟的人去扯动她的衣摆，希望得到庇护与救治。


    “愿我能替你们分担疼痛，安息归于上天。”


    她不分彼此地拥抱他们，消声枪抵着胸口发射。


    接到消息她立即赶到最西边，那队军士上来一人报告道：“还抓了一个狄特人，本想就地处决，但是……”


    话说一半努了努嘴，小修女循声看去，军士半散开的包围圈里有一个看上去十八九岁的少女，浑身泥灰斑驳，她紧紧拉着另一人的衣袖，双目发直地反复道：“你……阿诺你……”


    在她身边的，便是他们的第七子，粗略看去，身上有血，却没有什么明显伤痕。


    十五岁的身量，头发稍长了一些，碎发端打理过，落在肩头，翡翠色的眼睛在夜晚并不显色，更偏向灰。


    郁尔瑟在见到阿诺的一瞬间就失去了思考能力，太多的冲击在她脑中裹成麻，冒头的情绪居然是沉郁下一丝轻松，原来圣河区里并没有一处无名坟。


    虽然不明白她一个罗兰人为什么安然无恙，甚至还有军士保护，但此时并不是叙旧的时机，赦令军最后一支断尾部队要走远了，这是她唯一能回到狄特的机会，她与同胞们之间只差一条不长的草皮沟，郁尔瑟揪着她的一小块袖口，哀求道：“救我的命，救我，好吗。”


    众目睽睽之下，小修女压住脚步，望着阿诺，之前她与第七子没有交集，对她的所作所为还是相当好奇。


    如果要站出去，现在就是最好的时机，越久越不利。小修女在心里催促自己上去，替她解围，处理这个女孩，但她又存在隐秘的观察心，第七子会如何处理？


    阿诺并未让她等太久。


    “我们来玩个游戏。我开三枪，你从这里开始跑，赢了命就是你的。”


    郁尔瑟愕然抬头，阿诺的眼风却只在她身上轻轻一过，夜风包裹着她，七一学园的时候，她总表现出满肚子诡计，果不其然，这次也一样。


    但总有些不一样，她的话不该止于这一句，如果是在七一学园的月亮下，阿诺或许会垫着课本坐下，聊一聊未来，低敛的眼中流淌细碎的银光。


    郁尔瑟有些胆怯了，背后尸山血海，但前方是乡音，这让她鼓起勇气，点了点头。


    小修女摩挲腰间的枪套，挑眉的同时浮出一丝兴致缺缺，那感觉像是嚼着发柴的鸡肉，原来弄出的是个并不高明的把戏。


    用准头不好的借口放水，在场这么多人，全是复兴党，背地里报上怀疑名单是不可避免的。如果是作弄杀人，十足遭人鄙夷，还有什么比像个臭贵族猎杀无辜难民更令人不齿的呢。


    小修女暗中叹气，温和走上前，低声：“还是我替您动手吧。”


    “我亲自来。”


    阿诺拿了枪，校检一番，架起来瞄准。


    砰，第一颗子弹打在了岩石上，石块爆开一小团土，离人还有五六步远。


    军士有几丛小声的“噢”，比起感叹不太妙的射击水平，更多的是表达猜中目的的乏味。


    啪。


    第二枪差一点打到了少女的腿上，郁尔瑟也吓了一跳，往前跌到草丛中，但很快揉着腿又站起来，狂奔向对面。


    迟迟没有第三发。


    有军士耐不住举起了枪，眼前忽然一花，小修女从左袖口甩出一支□□，在食指上惯性绕了两下固定在手心，扳机扣动，梆得一声，军士手上的枪管往外弯折，人也被冲击力带到了泥土里。小修女缴械后安静负手在身后，微低着头，面容秀美，牧者般垂眸。


    郁尔瑟的背影越来越远，金棕色的发尾摇曳着，像一朵生机勃勃的花，最终她跨越了破损的防护网，扑到狄特军队的马腿边，最晚离开的马上坐着一个高个头，肩上副官衔。郁尔瑟的呼喊惊动了他，见她在一群洛珥尔士兵盯梢下生还，副官拽着马迎上，枪支前段的刺刀伸出，势头不减，平砍下了她的头颅，刀是锋利的，从前喉下去，颈椎劈出，一瓢血泼到草地上。


    没有惊呼，洛珥尔军这方是死一般的寂静，只听到火的噼啪声。


    副官使力，把那颗头串在了枪尖，举着那个脑袋朝洛珥尔军大声喝叫。他面前，金棕的发丝一起一落，圣河区的火映亮了那张脸，少女脸上留着美好的笑容。


    时光好似定格在一年前，七一学园进行体测，她绕着圣河区奔跑，汗湿透了白背心，活力奋发，再之后……无数个异国地下室的夜晚，她一遍又一遍地怀念故土的山丘与野花。


    大约像街头流浪人歌谣里唱的那样：无处可去的时候，家乡是归途。


    她终于回家了。


    赦令军用的是狄特语，小修女听懂了，看向阿诺，她听闻过第七子只会罗兰语，连雅仑语说得都不太流利，应该根本不知道对方在说什么。


    狄特人怀疑这是个被塞过来的线人，人头是一个警告。


    小修女正考虑是否要翻译，阿诺根本没有看她，没有看己方任何一个人，她的目光是一路顺着跳跃的少女走的，如今那个女孩回到了故乡人的怀抱，于是她也凝望着悬吊着她的枪尖。


    阿诺神色平静，那是一种悚然的无声，她丝毫没有关心对面在说什么，听懂与否于她并不重要，她举起枪，平端，食指稳稳扣在扳机上。


    她还剩最后一发。


    子弹旋转推压出枪膛，只看到一线瞬闪的光，穿透少女的颅骨，射中了副官的左眼。