书房中，林琰端坐于案前理公务，堂中站着林绥，后者道：“听说父亲收回了霜姨娘协理中馈之权。”


    林琰并未抬头看他，目光放在公文上，道：“没错。”


    “敢问父亲是为了什么？她这些日子兢兢业业，未有错处。”


    林琰挑眉，“她还小。”


    十六岁是一般新妇入门的年龄，正是学着管家的时候。


    林绥腹诽，却并不出声与父亲争辩。


    林琰瞥了他一眼，“你也不该勾着她往外跑，让她的心都野了。”


    “儿子知错。”林绥恭声道：“只是父亲要将姨娘扶正，她到底要学会这些。”


    “不会也无妨，你成了家，交给你的夫人打理就是。”林琰十指交握，抵着下颌，“说起来，那些人选里可有中意的了？”


    林绥一滞，旋即道：“父亲，儿子暂时无意考虑这些。”


    “先定下而已，又不是马上要迎进门。”林琰道：“为父中意河东陆氏家主的二女儿，如何？”


    陆氏百年书香氏族，族中女子守训知礼，陆二姑娘尤其以温婉出名。


    知礼，温婉，就不会和霜霜有龃龉，且才十四，年岁上也压得住。


    林绥道：“到底是儿子的终生大事，也不急在这一时，容我细细思量后再与父亲商议。”


    林琰将目光收回到公文上，不打算继续这个话题，“便依你吧。”


    除了用饭时，林绥和卫凌霜从此便不常见面了。


    一日，林绥往花园去，见霜姨娘蹲在池边撒鱼食。


    他静静站在不远处，看着她小小的背影。


    她做成了几件事，得他夸奖时是那么雀跃，说到管理酒楼的时候，那么兴致勃勃。


    可父亲把一切都剥夺了，他只想让她伺候好他。他只希望她的世界里有他。


    林绥放轻脚步，走到她身边，见点点鱼食如星密布在池面，肥硕滚圆的鲤鱼缓缓游着，一口都吃不下了。


    他温声道：“姨娘的腿可痊愈了？”


    卫凌霜被吓了一跳，抬头见是他，复又望着池水，一颗一颗扔手里的鱼食，闷闷嗯了一声。


    “恢复如初吗？”


    卫凌霜点点头。


    林绥心中暗暗松了口气。她这样一个从里到外都似莹雪堆成的人儿若成了瘸子，实在可惜。


    他见她浓长睫羽下的眼眸明莹剔透，只是微微无神，道：“鱼吃不下了。”


    “侯爷在忙，我无事可做。”卫凌霜将手中的鱼食都抛进池中，站起来道：“大公子既见完侯爷了，我这就去书房。”


    林绥道：“青骥营参将正在里头回话呢。”


    卫凌霜复又蹲下，空着的手捏紧又松开，后悔那一把鱼食扔得太干脆。


    “你若闷了，怎么不去书肆呢？”林绥轻声道：“不喜欢吗？”


    卫凌霜默然良久，语气干涩：“侯爷待我很好。”


    林绥也蹲下，看着她道：“可你现在看起来很不开心。”


    卫凌霜抱着双膝，怅然道：“因为他不在这儿，我在等他。”等他的笑容，等他的蜜语，等他的怀抱。


    “我觉得他对你不好。”


    “他对我很好，他救了我，保护我，予我一地安身，供我吃穿，还给我很多钱。”她毫无征兆地流下泪水，“世上没有比他更爱我的人了。”


    林绥怔怔看着她，诧异道：“那你为什么在哭？”


    卫凌霜立刻转过头，拿手胡乱抹泪，“我哭了吗？”她摸到水渍，“我哭了。”


    “林绥，我也不知道我为什么哭。”


    林绥道：“听说你从前和大姑娘玩得好，后来是如何做了父亲的妾室呢？”


    她望向远处的湖面，清风吹起她鬓边凌乱的发丝，她的声音乘着风，轻轻的，“他喜欢我，所以我是他的了。”


    林绥定定看着她的侧颜，她平静近乎死寂的眼瞳下似乎有什么在翻涌，“他喜欢你，那他做了什么？”


    卫凌霜僵硬地转头看他，声音发抖，“他喜欢我。”


    她一张小脸煞白，瞳孔有些涣散，唇瓣轻颤，似是在恐惧着什么。


    林绥忽想到一种可能性，心中惊诧，面上依然平静，直接问了出来：“你不愿意，他用了强，是不是？”


    卫凌霜一瞬间被抽干了力气，跌坐在地上，她摇头，用近乎自言自语的声音轻喃：“他从来都没有强过我，没有。”


    林绥平静如琉璃的眼眸终于出现几丝波动，含着怜悯，“原来你不是自愿的。”


    她撑在地上的双手攥紧，指甲划过青石板，向外反卷，她没感觉到疼痛，低着头长长地呼吸——像被抛上岸的鱼，她半晌才道：“侯爷喜欢我，我也喜欢他，纵使以前不愿意，我现在也是愿意的，心甘情愿。”她看向林绥，用带着哀求的语气道：“所以，你不要再说了。”


    林绥看着这个可怜的被他父亲折磨着的姑娘，直言道：“有选择，选了他，那才叫心甘情愿，你有的选吗？”


    卫凌霜捂着发疼的心口，哽咽道：“你别说了。”


    林绥俯身靠近她，“霜霜，让我帮你。”


    “他是你父亲，你怎么帮我？”


    他清润的眼睛深深看着她，“我帮你逃出侯府。”


    外面？


    卫凌霜打了个冷颤，“……我。”


    “我帮你离开他。”


    她看了眼他，有些受惊，眼神闪躲，“你为什么要帮我？”


    林绥思考了几息，他觉得出于道义之类的答案太不着边际，于是道：“因为我喜欢你，我不想你这样……”他话还没说完，被卫凌霜猛地一推。


    温润清雅的林大公子一屁股坐在地上，双眸无辜地眨了眨，一时没反应过来发生了什么。


    “你也不是好人！”跟郑序一样，跟那些狂徒一样。


    林绥喜欢霜儿，比其他人都要可恨！


    她站起来，跑了。


    林绥呆坐在原地，一动不动。他确信霜姨娘对自己有别样的感情，这回他也没做轻薄的动作，她怎么还是生气了？


    卫凌霜小跑着去了书房，门口站着的近侍见了她，道：“姨娘，侯爷在里头谈正事呢。”


    卫凌霜不理会他，径直哐当开了门，近侍万万不敢上手拉她，眼睁睁看着她闯进去。


    “侯爷，京郊布防……”参将话说到一半，就见一个哭得梨花带雨的绝色姑娘跑进来，径直扑进侯爷怀中。


    林琰一脸惊讶，忙搂住她，“霜霜，这是怎么了？”他给了参将一个眼神，后者跟随他多年，立刻明白过来，出了屋，贴心地带上了门。


    林琰抱她在怀，轻轻揩去她的眼泪，柔声道：“谁欺负你了？”他不信侯府中有人敢对她不敬。


    卫凌霜闷闷道：“没人欺负我，只是和大公子拌了两句嘴。”


    林琰一定会知道她和林绥在池边说过话这件事，说谎反而是欲盖弥彰。


    “他说了什么？竟把你弄哭了。”林琰拿起她的手，指尖有在地上磨过的痕迹，破了皮，血丝干褐，粉白的指甲也断了好几处。


    林琰将侍从唤进来，冷声道：“把林绥叫过来！”


    卫凌霜忙道：“不关他的事，是我摔着了。”


    林琰不理会这句苍白的辩解，吩咐道：“叫太医来。”


    又问道：“到底发生什么了？”


    卫凌霜不说话，只是抱着他。


    林绥不一会儿就到了，他见她缩在父亲怀中，心忽的一闷，只垂眸静立。


    林琰语气冰冷，“林绥，你到底和她说了什么？”


    卫凌霜先开口道：“是我不好，我问大公子酒楼的事，他说侯爷吩咐过不让我插手，不肯与我说，我一生气，就推了他，自己也摔着了。”


    林绥揖了一礼，“实在对不住姨娘。”


    林琰一听是为这等小事，语气放缓，“你下去吧。”待卫凌霜手上的伤口敷过药后，他才用轻轻的责训的语气道：“怎么又问起这个了？”


    “是我不好。”卫凌霜一直紧紧抱着他，“我不会再问了。”


    林琰瞧她眼睛红红的，也做不出生气的模样。


    门外的参将走也不是，不走也不是，等了片刻后让近侍进去瞧瞧，后者进了屋，见侯爷坐在榻上，霜姨娘倒是躺着，脑袋竟枕在侯爷的腿上。


    “侯爷……”近侍才一张口，就见侯爷竖起食指抵在唇上，又轻挥手让他出去。


    近侍瞧霜姨娘抱着侯爷的腰，单薄的肩头匀匀起伏，原来是睡着了。


    他赶紧低头，出了书房，对参将道：“大人请随小的去偏厅等吧。”


    参将有些焦急，“这……我还等着侯爷的批示呢，如何能耽搁？”


    近侍可不敢在这节骨眼上打搅林琰，赔笑道：“侯爷实在不得空，小的连句话都没说完，就让出来了。”


    参将无奈，想着那惊鸿一瞥，又觉得不无道理，只是从不闻侯爷沉溺女色，原来是栽在一人身上了。


    窗外洒进一爿金灿的夕阳，林琰垂眸看着她的睡颜。


    秀眉微蹙，长长似蝴蝶翅膀的睫毛扑簌簌颤动，睡得并不安稳。


    她的唇瓣翕动，似乎在说什么。


    林琰俯身，侧耳静听。


    “……侯爷。”


    林琰唇角翘起，轻轻揉揉她的脑袋。


    她梦里都在念他。


    “侯爷……不要……不要奸我。”轻轻的呓语，他听见了。


    林琰的笑容僵住。


    两人一坐一躺，他低头看着她，都被凝固在金黄的噩梦中，动弹不得。