晨课后，涂山媞如往常一样去了听雪崖练剑。


    待她到时，便见一道熟悉的身影静静立于梅树下，似是在等她，却不是南知阙。


    “师尊。”


    涂山媞手执“破春”于胸前，躬身向霜凌行礼。


    “不必多礼。媞丫头，你师兄昨日离宗去执行任务了，他临行前可曾知会于你了？”


    霜凌摆摆手，先是开口温声与涂山媞闲聊道。


    涂山媞望着面前灰袍老者和煦的面容，随即垂眸低声道：“师兄昨日与我传音告知了此事。”


    霜凌见涂山媞的模样，只当是自己这小徒儿因师兄不在，无人指点她练剑而失落，故而宽慰道：


    “不必挂怀，你师兄过几日便回宗门了，你这几日独自练剑，亦不可懈怠！”


    “弟子明白。”涂山媞恭顺应下，而后面露踌躇之色，稍作迟疑道：“师尊，今晨弟子在明悟峰，听到同门师兄姐在议论……宗门似有妖物作祟一事。”


    “妖物？”霜凌捋胡须的手微微一顿，双眸中多了些令人看不透的神色。


    片刻后笑道：“为师倒是未曾听闻。纵真有妖物，宗门自有对策，你无须担心，安心修剑便是。”


    “是，谨遵师尊教诲。”


    涂山媞面上乖巧，脑中却思绪不断。


    既然霜凌亲证南知阙离宗之事属实，那昨夜他去而复返……难道真的是个意外？


    而且，听霜凌所言，她便更加确信，宗门所谓有妖现世的消息，必是有人刻意而为之。


    思绪未落，霜凌的声音已再度响起，将她的神思拉回：


    “为师今日前来，是为那日与你提及的秘境之事——如今已有了眉目。”


    他不停地轻捋着自己颌下几缕稀疏的胡须，缓声道：


    “日前，宗门已遣弟子前往王家所述之地查探。那处……倒是确如王家所言，是一处因天象异变、空间震荡而偶然显现的上古遗迹。”


    “不过，”语至此处，霜凌话音微顿，神色间添了几分凝重：


    “据弟子回禀，那秘境入口似是一道天外流星坠落后撕裂的空间裂隙。如今这道裂隙尚未完全稳定，只能窥见周边萦绕着些许破碎符文，其具体方位等信息……皆难以确定。”


    “此等骤然现世的秘境虽不常见，却并非没有先例。”


    霜凌目光悠远，似在追忆，“只是这类秘境内部往往法则混乱，灵气暴烈，既是机缘，更是险境。你需早做准备。”


    涂山媞凝神细听着霜凌所言，适时问道：“师尊，此次秘境之行，我们宗门仅由弟子与王崎二人前往？”


    “虽说那秘境入口尚未稳定，但据回报弟子推测，入口一次应可容纳五人同行。”


    霜凌冷哼一声，“王擎天那个老狐狸，明面上是卖我归一宗一个人情，可探查弟子回报，他们去时便见到了万兽山和其他不止一个门派的弟子早已到场查探！”


    他眼底掠过一丝锐芒：“如此，还想用他那个不成器的儿子占去我归一一个名额？痴心妄想！此事我已禀明掌门，既然王家只求让王崎留在宗门，那便如他们所愿——秘境人选，宗门会重新选定。”


    万兽山……


    听到这三个字，涂山媞眸中暗芒流转，闪过几分兴味，唇角也几不可察地微微一勾。


    终于要见面了，万兽山。


    霜凌未曾察觉她眸中转瞬即逝的异色，继续沉声道：


    “秘境入口尚未稳固，还未完全打开，约莫还需一月方能开启。届时消息传开，各方宗门势力定会闻风而动。”


    他略作停顿，眼底思绪翻涌：“此次秘境除你之外，尚余几个名额。具体人选掌门自有考量，你只需潜心准备，静观其变。”


    “弟子定当勤勉修习，不负师尊与宗门厚望。”涂山媞执剑行礼，声音温润，却沉着坚定。


    霜凌微微颔首，雪白长眉却渐渐蹙起：“秘境之中危机四伏，不仅要应对未知险境，更需提防人心叵测。”


    他语气渐沉，“此次王家摆明了是冲着你来，王擎天那个老狐狸究竟在谋划什么，连为师也一时难以看透。你务必打起十二分精神，切不可有丝毫大意。”


    “弟子谨记师尊教诲。”


    待霜凌交代完毕，便提出要考较她近日剑法进境。


    听雪崖上顿时剑气纵横，木剑破空之声连绵不断，间或夹杂着老者时而凝重时而欣慰的指点声。


    自听雪崖归来时，暮云已染就漫天红霞，斜阳将青石小径镀上了一层暖金之色。


    涂山媞行至云轩院外，却见院门半掩着，院内寂静无声，云梨似是还未归来。


    她眸光微凝，指节不着痕迹地握紧“破春”，周身气息沉静下来。


    足尖轻点青砖，无声掠至门侧，借着缝隙向内望去。


    霞光穿过门隙，在院中石板上投下一道细长的金线。


    不对劲。


    涂山媞手腕轻转，举起“破春”，用剑锋缓缓打开了那扇虚掩的院门。


    院中空无一人，石桌上茶具摆放整齐，与她离去时别无二致。


    就在她放出神识探查时，窗边传来了一阵细微的窸窣声。


    涂山媞快步上前，发现一只通体雪白的月光雀正瑟缩在角落，被她散发出来的威压震得瑟瑟发抖。


    涂山媞指尖刚触及那月光雀的羽翼，便察觉到一丝不寻常的灵力禁锢。


    像是一道精巧的缚灵锁，轻轻缠绕在雀鸟细弱的灵脉上。


    她凝神查探，这束缚手法独特，灵力流转间隐含着某种她未曾见过的阵法。


    虽不明其来历，但其中并无杀意。


    涂山媞指尖轻抚过月光雀颤抖的羽翼，眼底掠过一丝沉吟。


    究竟是何人，要这般大费周章地将一只灵雀缚于她院中？


    素手轻抬，一缕纯净灵力自指尖流转而出，顷刻见已悄然化开那道缠绕在雀鸟灵脉上的禁锢。


    就在束缚消散的刹那，溃散的灵力竟未四散。


    反而在她面前重新凝聚、交织，最终化作一行清隽字迹悬浮于暮色之中：


    “我知道你的秘密。今夜子时，万流城外东二十里处一见，只你一人。”


    没有落款，唯有字里行间残留的陌生灵气。


    字迹停留三息，便化作点点莹光消散在空中，仿佛从未存在过。


    月光雀战战兢兢地躺在涂山媞掌心一动也不敢动。


    涂山媞举起手，轻声道：“去吧。”


    那月光雀这才颤颤巍巍扑腾着翅膀，消失在渐沉的暮色里。


    涂山媞望着雀鸟远去的身影，眸色渐深。


    好一出螳螂捕蝉，黄雀在后。


    她原以为，今晨弟子间流传的所谓妖族现世的消息，是南知阙故意放出来，为了逼得她自乱阵脚，露出破绽而布的局。


    如今看来，这散播消息的幕后推手，恐怕另有其人。


    思绪流转间，涂山媞眼尾微翘，眸中闪过一丝讥诮。


    这号称人界第一宗的归一宗，门中弟子倒是也一个个都各怀鬼胎，真不愧是狡诈的人族。


    不过，此人躲在暗处，敢以这样的方式逼她现身……涂山媞唇边浮起一抹莫名的笑意。


    怎么，这人是觉得自己命很硬么。


    涂山媞转身回到院中石凳上，正要伸手给自己倒一杯茶，心中思索，等云梨回来与她当面说明此事。


    动作却倏得一顿。


    “只你一人”……


    这句话看似是忌惮她另带帮手，细细想来，分明是在针对云梨。


    宗门上下皆知她与云梨情同姐妹，形影不离。


    那传信之人特意强调这一句，正是怕她二人一同赴约。


    为何？


    涂山媞执壶的手悬在半空，茶汤在壶中漾开细碎涟漪。


    这件事越来越扑朔迷离了。


    罢了，不管是人是鬼，又有何惧？


    既然对方如此盛情相邀，那她便如他所愿。


    子时已过，万流城内虽灯火犹亮，城外却已被一片黑暗所浸染。


    暗淡的月光穿透林叶，在地上投下片片阴影，将这夜晚衬得愈发森然。


    涂山媞行至约定地点附近，一眼便瞧见了那道颀长的身影。


    对方同样披着斗篷，背对着她，仿佛已等候多时。


    听闻脚步声，那人缓缓转身，只见其面上覆着一张纯白面具，表面光滑，却没有五官，在惨白的月光下，显得更加诡谲。


    “你来迟了。”


    面具下的声音瓮声瓮气，似是刻意改变了声线，让人无从分辨。


    涂山媞闻言，挑眉轻笑道：“我刻意来迟，是为了让你多活片刻。你怎么不谢我，反倒怪起我来了？”


    那面具人似乎被她这番阴阳怪气的话噎住，顿了片刻后，才继续开口。


    语气带着笃定的从容道：“我已知你身份。今日找你，是为了——”


    “我的身份？”涂山媞毫不客气地打断他，唇边的莫名笑意加深，“我的身份实在太多。不知阁下所指，究竟是哪一层身份？”


    不知怎的，那面具人的脾气似乎极好，被她打断也不动怒，而是耐心解释道：


    “那月光雀身上的禁锢，寻常人即便看见也无法察觉，除非……”


    他话语一顿，面具后的目光直直地射向涂山媞，“与它血脉同源。”


    听闻此言，涂山媞脸上不见半分异色，却也并未否认。她背靠着树，双手揣起，只懒洋洋地抬了抬下颌：


    “谈正事之前，先把面具摘了。我不与藏头露尾之辈做交易。”


    对方显然没料到她如此直接，沉默了半晌后，他终是抬手，轻轻解下了脸上的面具。


    月光照亮了面具下的真容。


    涂山媞看清那张脸时，眉梢微不可察地一挑。


    竟然是他。