女子轻轻“嗯”了声，却没再往前走，而是束手站在鎏金博山炉边。


    香炉中冉冉升起的香雾笼住了她的半张脸，让人看不太清其面容。


    元承均揉了揉眉心，但神识并没有立刻清醒，反而让他总觉得眼前一片雾蒙蒙，叫他没忍住扶案起身，控制不住步子一般，朝博山炉边的女子走过去。


    他又唤了一声：“玉娘？”


    那女子仍未应答，状似不经意地拢了下袖子。


    这一动，她袖子上两只蝴蝶若活过来一般，轻轻跃动起来。


    元承均呼吸一滞，眼前女子分明没说话，他的脑海中却忽然回荡起一阵银铃般的笑声，笑着说：“推高些，再高一些！”


    但如今是深冬，怎么会有蝴蝶？


    如今在殿内，怎么会有秋千？


    元承均的太阳穴莫名地突突跳了两下，视线虽清明了几分，却仍旧不能完全看清眼前女子的脸，反倒胸口处传来不同寻常的滞闷感，使他不得不快速呼吸。


    站在博山炉边的女子双手紧握胸前的一个小瓷瓶，手背上凸起的血管凸显着她的紧张，她看着年轻的帝王，隔着香雾，一步步朝自己走来，拇指微动，弹开瓷瓶上的一道木塞。


    殿内很安静，而帝王走过来其实也不过是几步路的距离，于她而言，却无比的漫长。


    在帝王离她两步之遥时，她算好时机，要将瓷瓶中的药粉吹出去。


    但比她动作更快的，是一只有力的手，那手掐住了她的脖颈。


    女子吓得短促尖叫一声，手中的瓷瓶也没拿稳，掉在了地上。


    元承均将这一切尽收眼底，他看着女子身着他熟悉的藕粉色裙衫，陌生的面容上却尽是惊惧之色，忽地什么都明白了。


    他冷冷扫过两人身边点着熏香的博山炉，一抬脚，将那博山炉踹倒在地。


    殿内传出巨大的声响。


    元承均额头青筋暴起，“大胆贱婢，何敢模仿……何敢给朕下药？！”


    宣室殿的门被匆忙从外面推开，传来岑茂的声音：“陛下恕罪。”


    殿内打开，新鲜的空气从外面涌进来，元承均胸口的滞闷感才淡去一些，他松开了女子的脖颈，颇是嫌弃地从袖中取出一块干净的绢帕，拭了拭手，将那绢帕丢在脚边。


    女子在被松开脖颈的一瞬间，便战战兢兢地跪在地上。


    岑茂不清楚里面究竟发生了何事，只能按照自己的猜想，先认错：“是臣用人不当，本想让这婢子来给陛下添上些香，不曾想她竟冲撞了陛下。”


    元承均想起自己方才的幻觉，便一阵心烦意乱，他随口吩咐：“拖下去，按宫规处置。”


    女子脸色一白，按宫规处置，可大可小，今日天子这般震怒，只怕自己性命难保。


    她忙去抓元承均的衣角，喊道：“陛下，妾并非奴婢，妾是齐国来的家人子，今日之举，是有难言之隐！”


    元承均冷睨向跪伏在地上的女子，想起这女子方才的动作，以及方才让他产生幻觉的香雾，不是龙涎香。


    他方才离得近的时候粗略扫过一眼，那衣裳模仿得极像，连料子都是他记忆中的云纹罗衣，绝非寻常宫女穿得起的麻衣料子。


    很明显，蛰伏许久，别有用心。


    因并未吸入太多迷香，元承均很快想清楚了一切，他摆摆手，让岑茂叫人将被他踢倒的博山炉并地上的倾洒的香灰收拾了。


    宫人们自殿外鱼贯而入，并不敢多看一眼，将一地狼藉收拾干净后便匆匆退下了。


    元承均已经回了上位，他撑着头看着跪在地上的女子，“说。”


    女子惊慌抬头，而后朝前膝行，“妾越氏，是，是齐国选上来的家人子，倾慕陛下已久……”


    “就在那处，朕不需要看见你长什么样子。”元承均打断了她的动作。


    越姬只好就在原处不动。


    元承均讥诮一笑：“你是说，你扮成这副模样，又私自将朕的龙涎香换成迷香，只是因为倾慕朕？”


    越姬低着头，答：“是，陛下将妾等选入宫中，却又从未召幸过任何一人，妾曾遥遥窥见过陛下天颜，对陛下一往情深，然按照规矩，家人子入宫两个月内未曾得到陛下召幸者，或没入掖庭，或遣返原籍，妾，不甘心，遂出此下策，扮作婢女，以接近陛下。”


    “是么？这身衣裳，也是巧合？”


    越姬抿抿唇，继续交代：“妾，妾只是那日做擦洗的活计时，无意间看到一副被半毁的女子丹青，妾不知画上为何人，只以为陛下喜欢，于是，冒险梳了和那画上女子一样的发髻，做了一样颜色的衣裳。”


    “谁告诉你朕喜欢的？”元承均听见她提那幅丹青，几乎是脱口而出。


    越姬只顾得上认错：“望陛下降罪。”


    元承均眯了眯眼，“降罪？你真正的罪名，朕还没问。”


    越姬瑟缩着肩膀一抖，“妾愚昧，妾不知。”


    元承均乜她一眼，“齐王选了你这么个蠢货，还想让你模仿当年孝文皇后。”


    越姬声音略微颤抖：“妾，妾不认识齐王殿下。”


    “哦，”元承均指尖轻叩桌面，语气轻描淡写，“那你说，是你的同伙的消息传到临淄快一些，还是朕派人快马加鞭找到你的家里人快一些？”


    能伪装成宫女公然混入宣室殿，说明这越姬在宫中并非独自一人，必有其他人接应她，也都是齐王安插的棋子，正好借此机会一并拔掉。


    越姬忽然被一阵深深的绝望笼罩，上位的帝王已经开始倒计时。


    她肩膀一垮，“妾，妾说了，陛下能饶恕妾与妾的家人一命么？”


    “凭你也敢与朕谈条件？”


    越姬不敢废话，三下五除二将她知道的，齐王在宫中的内应悉数交代完了，又用祈求的眼神看向天子。


    元承均神色淡淡：“按说，你这算将功折罪，只是，你扮作了你不该扮的模样。”


    越姬脸色一白，紧接着，凉薄的帝王只传来了岑翁，而后吐出了“杖毙”两个字。


    越姬立即开始求饶，发出凄厉的叫声。


    元承均不想看见她穿着这身衣裳，又是这副作态，同岑茂吩咐：“把她的嘴给朕堵上，吵死了。”


    临近除夕，本该是将要大赦天下的时候，天子却下令杖毙了个家人子，这在满宫都算是稀奇事，越姬还没死透，流言已经在宫中传得纷纷扬扬。


    陈怀珠撞到此事时，正换了衣裳，打算将做好的栗子糕拿去宣室殿，送给元承均，以讨好他。


    她乘着的轿辇正好在复道前落下，几个抬着破草席的内侍忙退到墙角避让。


    血腥味冲入她的鼻腔，她不免蹙眉偏头问：“这是何人？”


    其中一个内侍支支吾吾地回答：“是，是被陛下下令杖毙的一个家人子，听说姓越。”


    姓越？


    宫中姓越的家人子，她记得只有一个，刚入宫那时，还来椒房殿拜见过她，是个聪明伶俐的女娘，不过，怎么就落了个被元承均下令杖毙的下场？


    陈怀珠吸了口气：“可知晓原因？”


    几个内侍面面相觑，有人回她：“听岑翁说，是她穿了不该穿的衣裳，这个颜色，听闻是陛下最厌恶的，以至于陛下让人行刑时，用麻布堵住了她的嘴……”


    陈怀珠捏紧袖口，看向被用草席裹着的越姬。


    草席将她裹得很草率，半边脸露着，一只胳膊搭在外面，指缝里全都是血、污泥、杂草根混在一起的痕迹，想来是行刑时疼痛极了，才不得不抓能抓的一切东西，身上即使用草席裹了，但草席并不能隔绝所有的血迹，顺着草席的缝隙，还有点点血珠子落下。


    陈怀珠循着草席看到她没被裹住的腿脚，看见了她脚边没被血染了的衣裳，那是一件藕粉色的直裾。


    穿了不该穿的颜色。


    陈怀珠看向自己身上的衣裳，她当时挑选衣裳时，选了半天，选了一件藕粉色的氅衣。


    可这明明是她最喜欢的颜色，也是元承均曾无数次夸她穿着好看的颜色。


    他竟“厌恶”她至此么？


    越姬不过是穿了她喜欢的颜色，就被杖毙。


    陈怀珠不忍再看越姬，她闭上眼，和自己身边的一个宫女吩咐：“从椒房殿走账，去把越姬厚葬了吧。”


    内侍走远后，她还是压不住胸口涌上来的恶心。


    陈怀珠本想就此回椒房殿，但遥遥一眼，竟然从复道另一边看到了元承均的身影。


    这下是走不了了。


    陈怀珠看着自己身上的氅衣，匆匆将身上的氅衣脱下来，塞进春桃怀中，吩咐她将这氅衣拿回去，走快一些，不要让陛下撞见。


    春桃担心她冷，她却执意不穿，春桃只能妥协。


    陈怀珠匀出一息，她看着复道那头的人，本想缓缓过去，脚底下却像粘住了一般，怎么都挪不动。


    元承均看见了复道另一头的人影，步子不由得比方才更快了些。


    女娘手中提着漆盒，低声同他行礼：“陛下。”


    她身上只穿着一件单薄的深衣，拎着漆盒的手也泛着红。


    元承均本想伸手去探她的衣裳，问她冷不冷，女娘却在他伸手的一瞬，下意识地闪避开他的动作。


    像是很不安。


    他的手滞在半空。