亥时末。


    房中花烛摇曳，光影轻晃，照映着随处可见的喜字。


    纱幔垂落，隐约可见榻上的身影。


    女子墨发散开，凤眼微睁，双眸眼波流转，带着说不尽的妩媚风情，白净无瑕的脸颊上，几分羞怯添作绯红，比胭脂更醉人。


    她衣裳微乱，露出小半截白皙如玉的香肩，在大红婚服的映衬下越发晃眼。


    同样身穿喜服的男子低下头，又轻又柔的吻落在她纤细美丽的脖颈，如羽绒拂过，叫她忍不住颤动。


    这人的吻分明是温柔的，可严丝合缝的十指相扣却透露出不容置喙的霸道。


    帐中昏暗，只依稀可见男子高挺的鼻梁与骨感清晰的下颌，透出几分冷峻。


    大约是感觉到她的颤抖，男子轻轻抚了抚她脸颊。


    “晚晚，别怕。”


    声音低沉温柔，莫名地令人心安。


    她垂眸，低低应了一声。


    男子轻笑，微捧着她的脸，再度俯身——


    “姑娘，该醒了！”


    一道急促的声音，瞬间将所有旖旎搅散。


    姚知雪茫然地睁开双眼，入目是熟悉的梨白纱幔，有些刺眼。


    她一时怔忪。


    “姑娘，已经辰时了！你下次还是不要写话本到那么晚……”春桃拾起她枕边的册子整理，一边絮叨着。


    姚知雪这才缓过神，想起梦中旖旎场景。


    成婚？


    亲吻？！


    洞房？！！


    这、这梦实在有辱斯文。


    那一声“晚晚，别怕”彷佛还在耳边，炽热滚烫，姚知雪默默将锦被拉过头顶，哀叹：“话本害人不浅啊。”


    春桃不明所以，“姑娘，怎么了？”


    闷闷的声音从锦被里传出来，“没什么，就不想见人啦！”


    “……可是姑娘，你今日得去赴沈家的簪花宴。”


    簪花宴，就是男女相看，宣和民风开放，到了年纪未成婚的男女可以参加相亲宴会，若有看对眼的，便可议亲。


    被子里的人一动不动。


    秋蝉将被子轻轻往下扯了扯，“姑娘，快些起吧，早膳快好了。”


    姚知雪怏怏地闭上眼，无力地叹了口气。


    一刻钟后，天色大亮，微凉的晨光照进屋中，映出白玉香炉里升起的袅袅烟雾，沉香清幽。


    姚知雪单手撑颊坐在铜镜前，一只手百无聊赖拨动着首饰盒里的珠钗。


    春桃替她梳妆，见自家姑娘若有所思，关切道：“姑娘，你不想见沈公子吗？”


    姚知雪依旧蔫蔫的，“春桃，你说，什么样的郎君才算是良配？”


    “自然是温润如玉的君子，彬彬有礼。”春桃思忖着，“就像咱家公子那样。”


    姚知雪想起哥哥嫂嫂相敬如宾的场景，总觉得少了点什么。


    见她不甚满意，春桃又道：“将军怎么样！英姿飒爽，威风凛凛。”


    姚知雪脑子里突兀地冒出个身影，顿时迟疑，“将军……会不会太冷硬了些。”


    那样的心，如何能捂热。


    春桃眼睛一亮，凑到姚知雪耳边，低声打趣：“姑娘，你是不是有了喜欢……哎呀呀！痛！”


    没说完的话，被姚知雪捏着脸咽回了肚子里。


    姚知雪松了手，其实根本没舍得用力，还假模假样吓唬她，“再乱说，罚你月钱。”


    春桃立即捂住嘴，惊恐的目光看向姚知雪，连连摇头。


    秋蝉见状笑道：“春桃，你难道忘了？咱们姑娘的人生大事可不是姻缘。”


    “可不敢忘。”春桃举手发誓，“我每天都给姑娘记账呢，分文不差。”


    姚知雪满意地点点头，“懂事。”


    她此生最大的愿景，就是努力写话本，攒够了银钱云游四方去。


    至于姻缘嘛。


    实在无关紧要。


    春桃好奇心不减，小心翼翼发问：“那姑娘你说的郎君……”


    “我在想新故事，昨晚那册话本已经写完了……”说到这忽而没了声音，她又想起那个绮丽的梦，莫名有些羞耻，赶紧强迫转移注意力。


    她发誓，以后话本的结局再也不写洞房花烛了。


    秋蝉择好了衣裳，催促道：“春桃，快些替姑娘梳妆，天色不早了。”


    春桃点点头，很快便挽出个美丽得宜的发髻，又挑好了发钗簪上。


    她仔细端详着自家姑娘，面露惊叹，镜中人生得一张明艳姝丽的脸，眉似柳叶，面若芙蓉。


    最难得是那一双眼，如秋水澄澈，一颦一笑，更是清雅无双。


    可这样娇贵的美人，不爱插花品茶，吟诗作赋，偏偏喜欢听旁人的风月轶闻，沉迷于写话本和……养乌龟。


    此刻人又站在水缸前，满眼温柔看着正在冬眠的乌龟。


    两个丫鬟早已见怪不怪，直到前院的丫鬟来传唤，姚知雪才磨磨蹭蹭出了别春苑，一路穿过回廊到了前厅。


    双亲已经在座上。


    姚知雪才进门，便听见父亲的声音，“今日宴席你不准早退，老老实实给我待到散席。”


    楚蓉听不得姚泯这般语气说话，“待到散席又怎么样？她若没那个心，就是待到明天早上也没戏。”


    姚知雪觉得母亲这话太在理了，她点头如捣蒜，不能更同意了。


    姚泯气得皱眉，一脸恨铁不成钢。


    “再过两个月她便十九了，再过一年便二十了，京中与她同龄的女子哪还有婚事没着落的。”


    “急有什么用？这婚姻大事哪能将就……”


    “我也没让她将就……”


    两人拌嘴的间隙，姚知雪一碗清粥下了肚，她用帕子细细擦了嘴角，而后拂拂衣袖，波澜不惊地出了前厅。


    俩人争论得面红耳赤，姚知雪早已习以为常。


    隔三差五便有这么一出，彷佛十八岁还没成婚是犯了天条。


    马车驶动，角檐上的玉牌刻着个“姚”字，垂下的穗子轻轻晃动着。


    长街上行人不少，见这马车，便知是姚姑娘又去赴宴了。


    众人低语，猜测这位天仙般的姑娘，到底是要配个怎样的儿郎才肯嫁，这流水的宴席不知道参加了多少，上门求娶的公子也是络绎不绝，可愣是没听到半点动静。


    “春桃，咱们去同福茶楼。”


    自家姑娘逃席是常事，春桃立即让车夫改道，朝着反方向走去。


    姚知雪素爱去同福茶楼，那儿说书先生讲得故事极好，很合她胃口，比沈家的簪花宴可有趣的多。


    今日她到的尚早，说书先生还没来，她坐在临窗的雅间，静静品茶。


    长街上忽而骚动起来。


    姚知雪看向窗外，见众人拥在道路两侧往前看，一个个探头探脑，议论声此起彼伏，隔着有些远，听不清具体内容。


    直到，有人高声呼了一句——


    “回来了！卫将军回来了！”


    姚知雪正惊讶，只见长长的兵队缓缓走来，身为主将的卫驰高骑骏马，走在队伍最前列，他身披黑色战袍，挺拔如松，风姿卓然。


    身侧是猎猎红旗，上头的“卫”字随风飘扬，不遗余力地昭示着卫驰的荣耀与功绩。


    百姓欢呼声此起彼伏。


    卫驰冷峻的面容稍稍缓和，微微颔首，算是回应他们的热情。


    骏马踏街而过，只留下一个冷峻的身影。


    姚知雪缓过神，“春桃，你有听说卫将军今日回京吗？”


    春桃一口一块点心吃得正欢，冷不丁被问，含糊道：“没有哇。”


    一个月前边关来报，卫驰平叛成功，归期在即，却没有说是那一日，没想到竟是今日。


    年关将近，姚知雪想，这位常年征战在外的小将军，应当能在京过个年。


    说来，她只见过卫驰一次，但却令人印象深刻，不是因为他的容貌和风姿。


    而是因为，这人简直跟个冰疙瘩一样。


    他不喜欢参加相亲宴会，准确来说，是不喜欢与女子接触。


    有仰慕他的姑娘示好搭话，他总是冷着脸拒绝，任凭人家哭得梨花带雨，也毫不动容。


    姚知雪无意间目睹过他拒绝贺家姑娘，那时贺瑶满心欢喜、洋洋洒洒说了一大通，从春花秋月说到冬虫夏草，从山有木兮木有枝说到为伊消得人憔悴，听得她都要为之动容了。


    没想到，卫驰却面无波澜，冷冷告诉她：“可是我不喜欢你。”


    然后毫不犹豫地转身离开。


    当时贺瑶哭的那叫一个惨烈，姚知雪一直记忆犹新，以至于后来每每看到她，总想给她递帕子擦眼泪。


    惊堂木拍桌，发出清脆响声，说书先生折扇一开，将一个故事娓娓道来。


    姚知雪很快被吸引了注意力，专心听故事。


    *


    皇宫，仁政殿。


    “参见皇上。”卫驰恭敬行礼。


    “快起来快起来，此番平乱，辛苦你了。”皇上亲自搀扶起他，拍了拍他的肩膀，眉目间满是欣慰。


    边关苦寒，常年风雪，卫驰不过二十二岁，却已经能扛得起保家卫国的大任。


    皇上看着眼前的铮铮少年，他的眉眼间愈发沉稳，隐约有了他父亲当年的影子。


    “职责所在，不谈辛苦。”


    “你此番立下大功，朕重赏，七日后宫宴，朕为你接风洗尘。”


    “臣不敢居功……”


    皇上摆摆手打断他的话，无论如何，他是一定要厚赏他的，不仅是因为他平叛有功，更是因为他卫家忠烈，勇毅无二。


    公事说罢，已经过去一个时辰，皇上看了看天色，对他说：“朕知晓你很挂念你祖母，如今回来了，快回家去吧。”


    提到祖母，卫驰眉心微动，他确实很想回府看望祖母，便没有推脱，行礼后告退。


    一路策马回了将军府，卫老夫人得知他要回来的消息，早早等在府门口，望眼欲穿。


    此刻见到卫驰，几乎要落泪。


    她颤抖着手抚了抚卫驰身上的战袍，被一路寒风吹得冰冷，触手生凉。


    “驰儿，你有没有受伤？”


    卫驰握住卫老夫人的手，扶着她进府，低沉的声音温和不少，“祖母放心，我没有受伤。”


    卫老夫人求证似地看向他身边的纪石与白风。


    纪石立即信誓旦旦道：“老夫人，公子真的没有受伤，纪石可从来不敢骗您的。”


    白风也一脸认真点点头。


    卫老夫人这才放心，露出笑来，“好，好，驰儿，快去拜见你的父母亲。”


    卫驰应好，瞥了眼身边的纪石，给了他一个赞许的眼神。


    纪石咧嘴一笑，颇有些得意。


    祠堂内，卫驰给父亲和母亲上了香，恭敬跪拜，出征前他来祠堂拜别，立志要平叛成功，绝不丢卫家人的脸。


    如今他凯旋，不负当日誓言。


    卫老夫人颤颤巍巍端起卫嵩远的牌位，用帕子仔仔细细擦拭并不存在的灰尘。


    她的眼睛已经浑浊，落下的泪却很清澈，喃喃道：“嵩远啊，驰儿回来了，你看到了吗？”


    这三年她日夜焚香祷告，求祖宗保佑卫驰平安回家，有时夜半梦醒，生怕卫驰身死沙场，她心悸难眠，便来祠堂擦拭牌位。


    他们都会保佑驰儿的。


    卫驰替她擦去眼泪，“祖母，别害怕，我平安回来了。”


    卫老夫人抱紧卫嵩远的牌位，呜咽着靠在卫驰怀中，瘦弱的身体微微发抖。


    时至今日，她终于能在这里哭一场。