祖父方尚书的寿辰快到了。


    他为官清廉，今年又不是整寿，肯定不会大办。但作为孙女，寄瑶想用心准备一份寿礼。


    可惜她想了很久，都没有头绪。眼看着祖父寿辰越来越近，寄瑶最终决定画一幅《献寿图》。


    虽然中规中矩，可也是她对祖父的敬爱。


    方尚书是探花出身。家里读书风气极浓，不论男女，到了一定年纪皆要入学。


    寄瑶在女学，简单学过一些琴棋书画。她最偏爱的是下棋，但可能是因为父亲擅丹青的缘故，她在作画上也有点天赋。


    打定主意后，寄瑶就利用空闲时间作画。


    一幅《献寿图》，寄瑶修修改改，停停画画，直到第三次才勉强满意。


    “姑娘画的真好。”双喜站在她身后，“要不要送出去让人装裱？”


    寄瑶摇头：“等休沐时我自己出去吧。”


    一来涉及寿礼，装裱时有些地方需要她亲自交代。二来她也想借机出门看看。


    ——在梦里出门和现实中，到底不太一样。


    方家女学相对轻松，五日一休沐。


    休沐日这天，寄瑶提前同掌管府里内务的三婶打过招呼，带着双喜出了门。


    京中裱褙铺很多，风格各异。


    寄瑶不清楚祖父的喜好，但看过父亲的手札，知道父亲爱苏裱，料想祖父应该也差不多。于是她特意找了一家苏裱铺。


    一进店铺，就看到墙上悬挂着的几幅装裱好的画作。风格淡雅秀丽，正是寄瑶想要的。


    裱褙匠看了看她带来的画，照例询问：“客官想怎么装？立轴？手卷？册页？”


    “立轴。”


    “对绫绢的颜色、花纹可有要求？”


    寄瑶想了想：“镶料的绫绢就用淡黄色，花纹选祥云纹。”


    “好嘞。”裱褙匠应着，在一本小册子上笔走龙蛇，迅速记下，“诚惠二两银子，五天后来取。咱们这边要先付一两定金。”


    寄瑶略一颔首，一旁的双喜立刻递上一两碎银。


    双方约定好后，寄瑶和双喜拿着凭证，走出装裱铺。


    时候还早，寄瑶没有直接回家，而是转道去了附近的书肆。


    书肆里，几个客人正在看书，店小二懒洋洋地倚在柜台。


    寄瑶刚一进去，便有一人惊呼出声：“方姑娘！”


    随后，一个青年男子疾行数步，来到她身前，语气中是藏不住的惊喜：“真的是你？！”


    寄瑶一愣，见他约莫十七八岁，生的白净灵秀，穿着时下读书人常穿的斓衫。可她细细思索，确定自己并不认得这人，迟疑着问：“你是……”


    “在下姓温，排行第九……”


    寄瑶眼皮一跳，瞬间明了：原来是他。


    双喜也反应过来，悄悄捏一捏自家姑娘的手臂：“姑娘，是那个……”


    书肆安静，店中其他人听见这边动静，齐齐看了过来。


    寄瑶一向安静内敛，最怕出风头。此刻不免有些心慌。她勉强点一点头，拉着双喜就往外走。


    谁知那温九郎竟快步追了出去：“方姑娘，我们见过的，初八那天，在赵家。我是从舟的同窗。”


    他口中的“从舟”是赵金芸的新婚丈夫叶从舟。


    街上人来人往，这人一直跟在身后。寄瑶怕场面难看，只得先停下脚步：“我知道你。不过我现在要回家去了。”


    温九郎急急忙忙道：“方姑娘，我是想和你解释，我并非有意轻慢你，是当初……”


    ——四月初八，他在叶从舟的迎亲礼上，看见了方二姑娘。当时宾客很多，她安安静静站在赵夫人身身旁。


    肤光玉曜，色殊无双。


    温九郎只觉得自己心跳似乎漏了一拍。


    回家后，他辗转反侧，设法打听到她的身份，求父母前去提亲。起初父母不肯应允。苦求许久，他们才勉强答应。


    可温九郎怎么也没想到，竟然被亲生父母摆了一道。


    说好的要为他求娶方二姑娘，到了方家后却变成了方三姑娘。等温九郎知道此事，已经来不及了。次日他上门解释，也没能挽回一二。


    子不言父过，当着方二姑娘的面，温九郎无法道明真相，只含糊说一句：“当初是我爹听错了，才造成了误会。我是真心求娶二姑娘的。我对你一见钟……”


    “慎言！”寄瑶打断他的话，急急道，“你不用对我说这些。该说的话，我家长辈已经说的很清楚了。”


    疯了么？大街上说什么“真心求娶”、“一见钟情”……


    寄瑶拉一拉双喜，快步前行。


    家里的马车停的有些远，还得走一会儿才能到。


    眼见佳人远去，温九郎急了，快步拦在她们身前：“方姑娘！”


    ——他本来已经接受现实。但今日偶遇，分明是上天赐予的机会，他一时又动了痴念，决心再为自己争取一下。


    骤然被人挡住去路，寄瑶面色一白，改向旁边行去，竟又被他拦住。


    她正要开口。突然，斜刺地伸出一只手，按住了温九郎的肩头。


    紧接着，是一道有些熟悉的声音：“干什么？青天白日的，你是要拦路抢劫？”


    寄瑶愣怔了一瞬，随即认出这是表弟赵金德的表哥，在赵家曾有过一面之缘。


    而在他身后不远处，表弟赵金德正小跑着过来。


    看见熟人，寄瑶心里紧绷的那根弦瞬间松懈下来。


    “我是国子监的学子。”温九郎解释，“并非拦路的劫匪，我是有话要和这位姑娘说。”


    “说什么？来，你和我说！”十三岁的赵金德匆忙赶至。他面容稚嫩，却以保护者的姿态，将寄瑶挡在了身后。


    离得近了，赵金德才发现拦路之人有点眼熟，好像在哪儿见过。


    而温九郎也认出了同窗的妻弟。


    他心下懊恼，现在人多，不好再继续先前的话题。眼见错失良机，他只得先行离去，临走前还说道：“适才冒犯了姑娘，还请见谅。但我没有恶意，我说的都是真的。”


    待他走远，赵金德才扭头问表姐：“他刚才说什么真的？”


    寄瑶没有回答，只摇了摇头。她不太明白，温九郎为什么要和她说这些。


    这套说辞，他不是已经对祖父讲过了吗？祖父也当面拒绝了呀。难道是想让她劝祖父改主意？


    见她不答，赵金德猜想可能不是好话，也就不再问。他快速转了话题，指一指身侧的表哥：“这是我表哥陆鸣，今天陪我过来找一本书。”


    他们刚到附近，就看见有人故意阻拦表姐去路。少年人最是热血，赵金德哪能袖手旁观？刚要拉表哥上前，不料竟被其抢了先。


    “陆公子，方才多谢了。”寄瑶冲陆鸣诚恳致谢。


    陆鸣长眉一挑：“区区小事，何足挂齿？”


    他轻咳一声，还想再谦虚两句，却见那位方姑娘已小声问表弟：“你书找到了吗？”


    “还没呢，这个等会儿让表哥陪我一起找。”赵金德又问起表姐此次出行目的。


    寄瑶简单讲了，便催他去忙自己的事。


    赵金德不放心：“不急，我送你们回去再说。”


    “马车就在那儿呢，不用你送。你忙正事要紧。”寄瑶忙道。


    赵金德想了想，到底没再坚持，只将她二人送上马车。


    京中城内道路平整，马车行得又快又稳。


    想到今天的经历，寄瑶莫名心累。


    一旁的双喜欲言又止，过得好一会儿，才犹豫着问：“姑娘，你觉得那位陆公子怎么样？”


    “什么？”寄瑶一呆，慢吞吞道，“挺好的啊。”


    话不多，但挺仗义。


    双喜还想再深一步问，又不好开口，只自言自语道：“也不知道他有没有婚配……”


    整个海棠院，就数她最操心二姑娘的亲事。


    她没直接挑明，寄瑶就只当没听懂。至于那位陆公子有没有婚配，她更是不去考虑。


    一则她的亲事由祖父做主，二则她现在对自己的梦还挺满意。


    其他的，不急。


    ……


    这几天忙着准备寿礼，寄瑶几乎到了废寝忘食的地步，没有刻意控梦。如今事情基本完成，她有心在梦里放纵一下。


    是夜，寄瑶早早放下床帐。


    不多时，她就迷迷糊糊进入了梦中。


    梦里，她在房中小憩，身侧似乎躺了个人。


    一转头，郎君霍然睁开了眼睛。


    寄瑶冲他笑了笑。


    却见郎君快速起身，掀开床帐，径直向外走去。


    寄瑶轻“咦”了一声，有些意外。


    她内心深处是想让他出去的吗？


    不应该啊，至少得先亲一下吧。