张永清半年前刚升任太医院院使，俸禄比先前增多了一倍有余。日子却不如从前轻松。


    最明显的，是他身为院使，在宫中值夜的次数日渐增多。


    今夜又是他当值。熬了半宿，甚是困倦。


    忽有紫宸宫太监前来，说皇帝传召。


    张太医一惊，瞬间半点困意不剩，连忙应下：“是，是。”他搓一搓脸，又略带探究地问：“公公，这么晚了，陛下传召，可有说是为什么事？莫不是陛下龙体有恙？”


    不会是头疼病犯了吧？


    太监不答，只面无表情地看着他。


    张太医自知失言，讪讪一笑，也不好再问，匆匆赶到紫宸宫。


    此时，数盏宫灯齐亮，照得内殿如同白昼一般。


    年轻的皇帝穿一身常服，正在不紧不慢地洗手。


    殿内安安静静，唯有轻微的水声，一下又一下，听得人心也跟着一跳一跳。


    张太医稳了稳心神，近前施礼：“臣张永清参见陛下。”


    秦渊动作微顿，垂眸看一眼自己洗得有些发红的左手，用巾帕随意擦拭了一下，挥手示意太监退下。这才问：“张太医，这安息香是否有古怪？”


    皇帝语气平平，听不出喜怒。张太医却是心里一咯噔，香有古怪？莫非有人在香上动了手脚？


    他连忙走到香炉跟前，捻起灰烬细细查看，又放到鼻端轻嗅，郑重表示：“陛下明鉴，这香绝对没有问题。”


    “哦？是么？”皇帝眼神锐利，“那为什么朕连续两夜用这安息香，连续两夜做怪梦？”


    “这……”张太医语塞，过得数息，才悄然松一口气。他当是什么呢？原来只是做怪梦。


    既然做梦，那就意味睡着了。能睡着就说明太医院的安息香真的有安神功效。这是好事啊。


    但皇帝特意问起，张太医不敢大意，忖度着问：“不知陛下做的是什么怪梦？”


    张太医自认这话并无丝毫毛病，可不知道怎么回事，陛下的脸色竟陡然变得极为难看。


    皇帝目光冰冷如刀，并不作答。


    张太医脑海空白了一瞬，哪还敢再问？他心思急转，连忙自己找补：“这，这，梦者，心之动也。常言道，日有所思，夜有所梦。可能是陛下白天无意间有过某些奇异的想法……”


    话没说完，就听皇帝冷笑出声。


    秦渊这次是真被气笑了。还日有所思，夜有所梦？难道他会在白天想着去给人做赘婿？


    荒谬！


    张太医意识到皇帝的反应不太对，立时噤声，垂手而立。


    短短数息间，他心头已掠过自己的好几种死法。


    秦渊冷眸微眯，也没心情再同他缠歪，直接又问一遍：“这香真的没问题？”


    张太医扑通一声跪在地上，恨不得指天立誓：“陛下，臣愿意以全家项上人头担保。这香绝对没有任何问题！”


    ——在进献给皇帝之前，他们已经做过多次试验。确保万无一失，才敢献上去的。


    秦渊的视线在他身上停留良久，也不说信或不信。


    但这沉默足以让张太医惊惧。他低垂着脑袋，一颗心提得高高的，身子不由自主地轻颤起来。


    万一皇帝体质特殊呢？


    万一皇帝不信呢？


    秦渊敛眸，只说一句：“退下吧。”


    “是……多谢陛下。”张太医如遭大赦，“臣告退。”


    走出紫宸宫，他才长出一口气，抬袖擦拭了一下额上的细汗。


    还好，还好。张家列祖列宗保佑，陛下并未太为难他。


    不过他实在是好奇。皇帝到底做了什么怪梦？


    抬头向上看去，只见天边的暗色渐渐褪去，一缕晨光落在了檐上。


    天快亮了。


    秦渊没有再理会怪梦的事，直接更衣去上早朝。


    他每日要忙的事情很多，不可能被一两个怪梦影响太久。


    ……


    卯正左右，寄瑶就起床了。


    昨夜睡得不错，她神清气爽，气色极佳。洗漱过后，简单用了早膳，寄瑶便在院中散步消食。


    她住的海棠院是父亲生前的住处。院子里有两棵高大的海棠树，现下花开得正艳，一簇簇挂在枝头，绚丽多姿。


    不过比起海棠，寄瑶好像更喜欢梦里的那一片桃林。


    父亲在世时，她年纪尚小。因为爱吃桃子，父亲曾逗她说将来移走海棠，改种桃树，那样她就有吃不完的桃子。可惜还没到移植的季节，父亲就意外离世了。


    没多久，母亲也在出门祭祀时不见踪影。


    改种桃树之事自此再无人提及。


    但是在梦里就不一样了。梦里她的父亲母亲都在，陪着她长大，也遵循承诺，种了一大片桃树。


    在海棠树下站了一会儿，寄瑶驱走心中杂念，回房继续打棋谱。


    ——女夫子告假未归，今日又不上课。她们可以自由安排时间。


    寄瑶素来喜静，下棋是她为数不多的爱好。


    早先祖母还在世时，寄瑶时常陪祖母手谈。近几年，几乎都是自己琢磨了。


    上个月堂姐回门，赠了寄瑶两本前朝的棋谱。她很喜欢，时常捧着一看就是小半天。


    双喜知她爱棋，从不打扰。


    这日也是。寄瑶全神贯注，琢磨了半天棋谱，又温习功课，还和归宁的大姐姐一起，去向刚定亲的三妹妹道贺。


    不知不觉中，平平无奇的一天就过去了。


    晚间沐浴过后，寄瑶换上喜欢的寝衣，躺在松软的床铺上，缓缓闭上眼睛。——这是她一天中最幸福的时刻。


    没多久，她就又进入了梦乡。


    ……


    是夜，紫宸宫内。


    已经交亥时了，内殿灯火通明。


    秦渊刚要安寝，就闻到了安息香的气味。


    其香清淡，似有若无。


    ——他没有特别交代，近身伺候的小太监便再一次在他睡前点了一支。


    秦渊瞥了一眼，没多理会，而是默默合上双目。


    意识不知道从什么时候起，逐渐变得模糊。鼻端浅浅淡淡的香气也渐渐发生了变化。


    不像是安息香，倒像是……桃花！


    奇怪，内殿之中，哪里来的桃花？


    秦渊一怔，定睛看去，发现自己不知怎么，竟又置身于那一片桃林中。


    他心里蓦的一沉。


    果然，下一瞬，他就又看见了那个少女。


    ——虽然记不住她的脸，但秦渊十分确定：就是她。


    少女身形袅娜，这次穿了一身浅绿衣裳，发簪上坠着的鹅黄流苏微微晃动，正含笑同他说话：“……会不会嘛？”


    连续三夜梦见此人，秦渊心中惊异的同时，早疑窦丛生。他想扼住少女的咽喉，逼问她到底是什么人，使了什么妖法。或是立刻清醒过来，令人查明原因。


    但这两样，他一样都没能成功。


    二十年来，秦渊从未有过这样的体验。——明明意识清醒，却无法控制自己的行为。明明知道是梦，却依旧困在这个躯壳中不能醒来。


    秦渊听见自己回答：“会一点点。”


    温柔宠溺，根本不是他平时说话的语气。


    寄瑶粲然一笑，双眸晶亮：“那你舞给我看，好不好？”


    ——她还在继续先前的梦。她幻想出的郎君不但相貌、年纪合她心意，而且温柔体贴，愿意入赘，还能文能武。


    总不能她在幻想中，还给自己找个美貌草包吧？要找就找最好的。


    寄瑶心血来潮，提出想看郎君在桃林中舞剑。——她内心深处希望他会，那他就一定会。


    秦渊并不清楚前情，只不受控制地点一点头，随即“蹭”的一声拔剑出鞘，在桃林舞起剑来。


    桃林之中，落英缤纷。


    秦渊手里的长剑如同奔走的游龙，雪白的剑光翻飞，一招一式，格外漂亮。他自己也纵横腾挪，姿态潇洒。


    寄瑶看得心满意足，时不时地击掌称赞。


    真好，她的梦可比现实有意思多了。


    她平时待在家里，除了上学，就是下棋，或是和姐妹一起说说话、做做针线。哪能看到这些？


    地上的落花越来越多。


    秦渊心内的不快也越来越浓。


    他少时受制于摄政王，曾跟着心腹侍卫私下悄悄习武，学的全是一击毙命的杀招。何曾有过这般花里胡哨的时候？


    而且最后收势之时，他还疾行数步，将剑上的落花献于少女。


    有那么一瞬间，秦渊疑心自己这个梦，是他附在了别人身上。


    不然怎么会有这等谄媚之举？


    可偏偏剑刃清楚地映照出他的面容：的确是他自己，只是要稍稍年轻一两岁。


    奇怪。


    这梦到底是怎么回事？


    “哇！”寄瑶心中欢喜，小心取下剑尖上的那朵完好无损的桃花，近前两步，踮起脚尖，在秦渊脸上“叭”地亲了一口。


    淡淡的香气萦绕在鼻端，脸颊湿热的触觉格外明显，秦渊心内杀意陡生。


    若是在宫中，这少女早就成了一具尸体。


    但此刻，他什么也做不了，只能任由脸颊变得滚烫。