京城进入了冬日，皇帝的病一日沉似一日，而萧睿，却仍在远方不曾回来。


    顾篆走在街上，京城很繁华，灯火漫天，不知为何，似有烟花庆典。


    顾篆后知后觉的忽然记起，这一日，是他的生辰日。


    每年，都没有人给他过生辰。


    渐渐地，他也就不再期待有什么庆祝。


    从前他也会难过。


    为何兄长的生辰，整个府邸张灯结彩，而到了自己的生辰日，却无人问津。


    缺口久了，就仿佛本该如此。


    但瞧见京城的热闹，还是有几分失落的。


    漫天花瓣飘落，有人戴着面具穿花而出，从天而降，衣袍翻飞，将一束花拿到顾篆面前：“老师，生辰日安康。”


    隔着面具，看不到那人的脸，但顾篆仍然心跳加速。


    两人到了偏僻的小巷，顾篆抬手摘了面具，萧睿的笑颜赫然出现在眼前。


    顾篆一惊：“你怎么能此刻出现在京城啊！”


    萧睿已远赴蜀地，无诏回京是大罪。


    萧睿轻笑道：“今天是某人的生辰日，我自然是来为你庆生，烟花喜欢吗？”


    顾篆怔了怔，随即皱眉道：“太冒险了。你快出京吧，被人发现怎么办……”


    萧睿仍是懒懒一笑：“我要陪老师过生辰，哪儿都不去，老师你掩护我啊。”


    那一瞬，顾篆有一种错觉，仿佛京城早已是萧睿的囊中之物。


    夜色深沉，两人去了顾篆在宫外的院子。顾篆还未成婚，按理仍该在镇国公府住，这所小院是顾篆母亲生前的陪嫁，顾篆从小就不爱住镇国公府，总来此地住。


    小院平日只有几个仆人，甚是清净。灯火将两个人的身影拉长，顾篆望着萧睿将面下锅，忽然开口道：“欣妃可能要动手了，他们暗中联络了很多重臣，拥立萧勃为太子……”


    萧睿认真搅着锅里的面，低低嗯了一声：“随便他们折腾，顺着就好。”


    萧睿将煮好的面从锅里盛出来，又加了小葱和鸡蛋，端到顾篆面前：“长寿面，祝老师福寿安康，岁岁绵长。”


    顾篆垂眸，碗里分明是简简单单的面，但他却想认真看看，好好记下来，顾篆抬头笑道：“你这是从哪儿学的祝寿词，倒像是我在过八十岁的生辰……”


    “那等到老师八十岁生辰时，我还给你煮面，把今日的话，再说上一遍。”


    两人一起吃了面，冬日天气冷，顾篆拿来毛毯，二人靠在窗边一起看烟火。


    顾篆道：“这烟火，真的是你弄来的？”


    “我记得你在金陵说过，若是京城也有烟火，定然很好看。”萧睿挑眉道：“以后京城的天我们做主，老师若想看，夜夜都能放。”


    顾篆噗嗤笑了：“事儿还没稳呢，就开始想昏君做派了……”


    这话若是旁人说，定然找死，但萧睿听了，反而笑得开怀。


    又过了半晌，顾篆轻声道：“我以为……殿下疏远臣了……”


    这些时日，他们于公于私，都没有联络，萧睿来过两次京城，也都甚是疏离漠然。


    倒好似二人是陌生人。


    萧睿轻声道：“你自然知晓，我是不愿让顾家忌惮你，并非疏远……都说你七窍玲珑心，竟然看不出？”


    夺位是刀尖行事，谈不上稳操胜券，顾篆本是顾家人，他自然要为顾篆留后路。


    顾篆侧眸看向萧睿，认真道：“在这种事儿上，我还挺笨的，总是会当真。”


    “所以……以后我们就算装作生分，也不能分开得太久，太长……”顾篆偏头，又补充道：“或者至少殿下给我个暗示……”


    萧睿怔住。


    他差点忘了，顾篆也和他一样，在家中无人疼爱，对于疏远，也总是比大多数人更敏感，他不会想到这是策略，反而会想到……大约是自己不值得被选择了……


    萧睿压下心头酸涩，轻轻笑道：“好，那孤……就朝你挤挤眼？”


    萧睿刻意单眸轻眨，朝顾篆轻笑。


    顾篆愣了一瞬，正想点头。


    又听到萧睿轻声说：“不必记，用不到的，以后……我不会再和老师生分。”


    顾篆抬眸，漫天烟火坠落，照亮璀璨的夜空。


    萧睿和薛盛景暗中在京郊见面，布置军队，薛盛景执意进京，萧睿却道：“薛将军，你们是边军，擅长骑射，若是进了内城，反而发挥不出优势，你们若在城外，本王带着亲兵杀进去，我们互为掎角之势，若是他们有外援要进京，也能辖制……”


    萧睿有理有据，更何况，已接到消息，说是在江西领兵的凌将军已经投靠了欣妃，正在往京城赶来。


    薛盛景只好点点头：“末将听从殿下吩咐，我们就守在城外，另外一队有上百人左右，他们都是攻占内城的精锐，可保护于殿下左右。”


    萧睿翻身上马，率兵士一路向前。


    而朝堂之上，也早已剑拔弩张。


    欣妃坐在殿上，俯瞰着殿下的众臣，缓缓开口道：“陛下病重，已危在旦夕，国不可一日无君，太子之事也已迫在眉睫……今日本宫召你们来，是想议议，各位觉得，谁是最佳的太子人选啊？”


    众臣沉默。


    顾荣出列，朗声道：“臣以为，四殿下可担当重任。”


    殿中更是沉默。


    谁都知晓，四皇子是个废人，但三个皇子都不在京城，顾家大公子已表明了态度，他们站在大殿上，自然要低头。


    因此，众臣纷纷附和：“臣认为……四殿下有人君之姿……”


    “陛下也心仪四殿下，如今病重，四殿下继位，也是圆了陛下之愿……”


    此刻，殿门缓缓打开，为首的萧睿身披盔甲，腰间佩剑，他一步步走到殿中，冷声道：“倘若陛下病重，另有隐情呢！”


    “王道士献给陛下的丹药，本王已查明，其中有微量剧毒。”萧睿掷地有声：“此人想要鸩杀国君，罪不容诛。”


    萧睿身量挺拔高大，披风猎猎而起，身后则是重甲在身的精锐。


    欣妃面色煞白，深吸一口气：“三皇子？你……你不是在蜀地吗……”


    “父皇有难，儿臣自当回京查明真相，驱除奸佞！”萧睿微微躬身向欣妃行礼：“娘娘不必惊慌，儿臣带兵入京，京外亦有大军，定然能保证娘娘安全，至于这位王道士是否有背景，还要再继续彻查！”


    说罢，萧睿跑上龙殿，抱着陛下的腿痛哭失声：“父皇，是孩儿来晚了，您最器重儿臣，可儿臣却如今才查明真相……但只要有孩儿在，定然不会让奸人得手……”


    萧睿和皇帝父子关系淡漠，基本没见过几次。


    但此刻，并不影响他成了皇帝最为器重的儿子。


    皇帝口不能言，欣妃能利用皇帝，他自然也能利用皇帝。


    众臣见此情形，自然知晓该如何保全自己，纷纷跪下，恭请萧睿太子万安。


    王道士面色发白，瑟瑟发抖望着欣妃，嘴里还没喊出娘娘救我，已经被推了下去。


    欣妃坐在殿上，面色煞白。


    萧睿表明处决了王道士，但谁都知晓，王道士是欣妃举荐的。


    有证据证明王道士暗害圣上，言外之意，自然是说她有谋逆之心。


    萧睿出示了药渣，药方，王道士的丸药等等……


    萧睿能长驱直入，大摇大摆出现在大殿上，他的兵马，就在京城外虎视眈眈。


    在这一刻，证据如何都不再重要


    萧睿成为名正言顺的太子。


    皇帝神智模糊，但还有一条命。


    而萧睿虽名为太子，早已行了国君之责，萧睿把卷轴拿到顾篆面前：“孤送你的礼物。”


    顾篆拆开，面色一变。


    河网细密，星罗密布，竟然是金陵的河道图纸。


    萧睿笑道：“老师在金陵想修的河堤，可以动工了。”


    一道白光闪过。


    梦，醒了。


    这是一段很长很长的梦境。


    长到萧睿以为回到了过去。


    长到似乎永远不会结束。


    但那些片段，最终都化为云烟，无处可觅。


    萧睿缓缓睁开眼眸。


    他看向外殿，殿中灯火明亮，顾雪辰脊背挺直，立在书案前的身影投在了屏风上。


    他侧耳倾听，似乎能听到顾雪辰的呼吸声。脑海中浮现清晰念头。


    只要顾雪辰在，他就会梦到和顾篆的过往。


    那如果……顾雪辰每一夜……都在身边，是不是……每一夜都能梦到顾篆……


    但这心思只是一闪而过，翌日，萧睿并未再见顾雪辰。


    冯公公小心翼翼侍奉，禀告道：“陛下，顾大人已经走了。”


    萧睿垂眸看着奏折，手指轻动：“走了就走了，旁的夜值官离开，也没见你特意来给朕禀报。”


    冯公公不由一噎。


    陛下正是重用顾大人的时候，他料想顾大人必正得圣宠。


    谁知陛下的脸色说变就变。


    也罢，陛下的心思，他自然不敢揣摩。


    *


    张宁迫不及待问儿子道：“昨夜你去行宫，可有所获？”


    昨夜张文宣去行宫并非心血来潮，是张宁知晓萧睿这些时日常和儿子在一起泛舟醉酒，昨夜却匆匆离去，联想到最近的形式，心底总有几分不踏实，因此才特意让儿子看看。


    张文宣不在意笑道：“父亲多虑了，昨夜陛下离开，并非为国事，说白了，陛下有绝色在身畔，看不上儿子举荐的那几个人。”


    “绝色？”张宁疑道：“不曾听闻陛下身边有美人作陪啊？”


    “儿子看那顾雪辰就是深藏不露的美人。”张文宣神秘挑眉：“昨夜我去找陛下，这位顾大人也在，正楚楚可怜跪在殿中，那气氛……真是说不出的古怪。”


    “顾雪辰？！”张宁怔住，忙问：“你是说陛下单独见他了？君臣奏事有何古怪？顾雪辰是否说了东堤村有蹊跷？！看来陛下还是对此事有所怀疑……”


    “这和东堤村有何关系？”张文宣不耐烦道：“父亲，您莫要惊弓之鸟了，陛下一心系于男色，定然是看重了顾雪辰的容貌。”


    张宁：“？？？”


    张宁摇头：“顾雪辰并非以色侍人，他还在查堤坝坍塌一事呢！”


    他万万没想到，顾雪辰一个小官，竟然直指东堤村有人私藏花炮。


    如今也许还没确切的证据，但他已将整个村的人控制，一个一个提审过去……也许还真的让他审出了什么！


    “他能查出个什么？”张文宣不屑道：“他肯定担心旁人说他是以色侍人，当然要石破天惊，陛下也是陪着他逗他玩，他不会做出名堂的。”


    “你以为旁人都像你一样，满脑子政事啊？”张文宣笑道：“都是干柴烈火的年纪，谁整日那般没劲？若陛下真想查案，怎么会让一个花瓶去？！”


    张宁似乎被儿子说服了几分：“你确定顾雪辰是陛下宠臣，只是胡闹一番？”


    张文宣点头：“我看他长了一张吃不了苦的模样，定然不会详查。”


    张文宣走后，张宁却并不放心，叫来王景道：“依你看，此事我们该如何？”


    王景道：“他如今竟然放言说村中私藏花炮，顺着这条线，万一查到堤坝崩塌的内情，如此大的事，一个小小东堤村的村民，是兜不住的。”


    那姓王的村民赌钱，王家只是为了钱财才同意把花炮留在地窖之中，出事以后，他怕有人胡说透露，特意把王家的孩子都绑来做了人质。


    但如今顾雪辰步步紧逼……


    王景阴森道：“王家那几位村民，是留不得了。”