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    骏马踏着月色，一路飞奔。


    顾篆察觉到背后的温度，一时说不出话。


    静了片刻，顾篆道：“戚栩和那两个百姓……”


    “都被救下了。”萧睿顿了顿，目光落在面前人的肩头。


    有清晰的殷红血迹透过衣衫，缓缓渗出。


    顾雪辰却像是未曾察觉一般，问的想的，都是旁人。


    萧睿眯眸。


    这是他的本心，还是……故意为之？


    萧睿脱下披风，递给面前人，简短道：“披上。”


    顾篆脸色苍白，摇摇头道：“这是陛下御衣，臣不冷……”


    萧睿淡淡道：“要进行宫，便不能让他们知晓朕带了受伤的男子进殿。”


    顾篆登时了然，南京的行宫官署皆是当地官员的眼线，就算萧睿贵为皇帝，到了此处也要处处提防，免得行踪被他们暗中记在心上，报给效忠的主子。


    顾篆忍着肩上的伤口，将披风吃力披在肩上。


    他动作有几分艰难，萧睿凝视着他，却并无伸手帮忙的打算。


    马车辘辘，前方灯火通明，依稀看见几座宫阙，已是到了南京行宫。


    顾篆咬牙，正准备抬起胳膊系披风上的带子，


    身后的手掌已绕过脖颈，替他将带子系好，又将披风上的帽子扣下，眼前瞬间漆黑。


    被盖住面庞的顾篆一怔。


    此刻，萧睿已翻身下了马，揽住他的腰，将他径直抱下马背。


    顾篆被帷帽遮住眼，看不清周围环境，只能察觉腰间被强硬的手臂揽住，身子紧紧贴着萧睿高大的身躯。


    他顺着萧睿的脚步走，一路上，只看到行宫两侧兵士纷纷跪下行礼：“陛下万安。”


    还有一道声音貌似关切：“陛下带的这位公子……要如何安置……”


    冯公公回道：“陛下多喝了几杯，不必声张，你们都下去吧，若是有事儿再通传……”


    顾篆身子一僵。


    灯火通明的内室，已经有太医等候，太医认真帮顾篆包扎了伤口。箭伤并不深，太医包扎得很是仔细，又拿不准他的身份，开的方子也都是名贵药材，还特意对萧睿笑道：“老臣在方子里加了生肌愈肤的药材，定然不会留下疤痕。”


    萧睿颔首，吩咐冯公公：“你亲自看着人煎药。”


    冯公公应一声带着两个宫女退下，一时之间，殿内只剩君臣二人。


    顾篆察觉到，他们恐怕误会了，再转念一想，萧睿近来常和张文宣夜饮秦淮，旁人往那处想，也并不奇怪。顾篆想了想，还是开口道：“陛下贵为一国之君，臣为朝廷之臣，陛下就算为遮人耳目，也不该捏造这等低俗借口，传出去，有伤陛下声誉。”


    萧睿却是懒懒一笑，目光有几分审视：“若是流言有助于你，也未尝不可。”


    顾篆抬头。


    萧睿缓缓道：“顾雪辰，这些时日你又查花炮，又夜救百姓，身为都察院的六品官员，你手伸得够长。”


    萧睿很平静，但几句话压下来，不动声色，却不怒自威。


    顾篆一惊。


    他近些时日所做之事，竟然件件落在了萧睿眼中。


    但他很快平息了心头情绪，静静跪地道：“臣怀疑堤坝真相，因此想着多方搜查证据，臣不自量力，但臣确是为了百姓着想，不过想来陛下早有打算。”


    萧睿既然知晓他的行踪，想来早已有了把握，在暗中推进。


    “谈不上不自量力。”萧睿缓和了语气道：“食君之俸，忠君之事，朕不知你是谁的人，怀的何种心思，但你既然有心查案，心怀百姓，想来愿意为朝廷做事。”


    萧睿收回目光，唇角似有淡淡笑意：“南京水很深，但他们却藏在水中不现真身，朕需要一个人让他们浮出水面，其余的，朕来。”


    顾篆沉默半晌。


    萧睿这是让他站出来，引蛇出洞。


    若是胜了，萧睿自然认为他值得一用。


    但他若是真的被蛇咬一口，萧睿也不见得会维护。


    顾篆心头不寒而栗，抬头道：“陛下……为何会选中臣？”


    萧睿漠然道：“朕只是喜欢和聪明人共事。”


    顾篆轻轻垂下眼眸。


    他不愿参与尔虞我诈，但对有关百姓之事，却始终做不到，袖手旁观。


    而如今，南京官场水颇深，邓明彦等人又在京城……


    顾篆轻轻握住掌心，他当时曾承诺，金川堤坝建好，可保一方百姓百年无忧。


    如今，还不到十年。


    他既然想查出真相，庇护百姓，自然要借朝廷之力……


    也算是……完成自己昔年的承诺。


    再说，陛下既盯上他，他自然无从反抗。


    顾篆深吸一口气道：“臣……谨遵陛下之命。”


    夜色沉沉，灯花燃烧。


    顾篆睡在外殿养伤，药劲上来，只觉得头脑昏沉，渐渐闭眸沉睡。


    萧睿隔着烛火，垂眼望着熟睡的顾雪辰。


    眸光在他的脖颈处扫视一圈，萧睿顿了顿，伸手，指腹落在了顾雪辰的下巴上。


    少年脖颈光滑温润，肌肤上没有丝毫痕迹。


    此时，顾篆睁开眼的一瞬间，就看到沉沉夜色之中，陛下在摸着他的脖颈沉吟。


    顾篆登时一惊：“陛下？！”


    萧睿面不改色，淡淡收回手道：“你压住朕的披风了。”


    顾篆这才意识到自己竟披着陛下的披风入睡，一时又窘又惶恐，忙恭恭敬敬解了披风，双手奉给进殿的小太监。


    萧睿冷眼旁观。


    顾雪辰的耳朵红了几分，态度虽称得上冷静，但却能看出有几分慌乱。


    顾雪辰是个极重规矩，懂分寸的人。


    这一点，倒也和他极像……


    夜色已深，顾雪辰歇在外间，萧睿径直进了内殿。


    清冷的药香袭来，萧睿将面庞埋入狐裘中，深吸了一口气，沉沉入睡，失去了意识。


    永宁十六年。


    欣妃生下男婴，皇四子萧勃，一时间朝野震动。


    毕竟，皇帝虽有三个皇子，但迟迟未立太子，如今四皇子为宠妃所生，也许陛下会立爱？


    但谁都不曾想到，四皇子六个月时，一场高烧之后小脑萎缩，太医诊断，四皇子心智已残，终生如同稚子。


    欣妃哭泣，大骂，却无济于事。陛下则依然常年在道观之中求道，只是将曾经被贬谪的首辅诏回京，重掌国事。


    首辅杨济，编撰的书已被萧睿读了无数遍，萧睿执弟子礼，亲去杨宅，二人所谈甚欢。


    杨济很是感叹，年轻时的所思所想，竟然阴差阳错，被一个冷宫皇子读了去。


    皇子恰逢年少，眉目隐隐有年轻人特有的锋利桀骜，自己的治国理论，被他一一记在心间。


    杨济热泪盈眶。


    从此，首辅杨济坚定站在了三皇子萧睿阵营。


    顾篆知晓此事后，静默了一瞬道：“殿下早早就读了这么多书，原来臣讲的道理，殿下早就知晓，其实以殿下之才，臣已不配当殿下老师了……”


    萧睿忙道：“老师，我不是有意瞒你……你讲的课，对也我很是有用，我……我离不开老师的……”


    他不想让顾篆觉得，他在课上的种种表现都是伪装藏拙，经历的岁月都是欺骗。


    顾篆摇头道：“你所学甚广，融会贯通，我也很欣慰，没什么不好的。”


    萧睿想说的很多，但闷在喉头，只轻轻向顾篆坦诚了一件事：“老师……其实，我写不好字……”


    顾篆挑眉，似乎有几分不相信。


    萧睿认真道：“在课上你不是看过我写的字，都是凌乱弯曲，幼时无人教我，也寻不到字帖，就耽误下来。”


    “老师……你教我写字好不好……”


    少年身姿挺拔修长，说话时，锋利的长眸含着委屈恳求的水汽，让人想起乖巧黏人的小狗。


    顾篆喉结滚了滚，不由道：“……好……”


    书案上的青瓷瓶插了怒放的芍药，顾篆刚讲完练字的要点，饮茶坐在一旁，偶尔抬头，看萧睿临摹字帖。


    萧睿紧抿唇瓣临摹了几个字，终于忍不住道：“老师，我听说初学写字之人，要拿着手腕纠正姿势，老师，我写字歪歪扭扭，可能是我姿势有问题……”


    顾篆走到萧睿身后，如玉一样的手指握住了萧睿的手背：“殿下放心，臣定然会让殿下练出一笔好字。”


    字迹晕染在宣纸上，顾篆教他写字时的姿势，宛若一个虚虚的拥抱。


    萧睿被顾篆环在胸前，幽幽药香，勾人心魄。


    略略抬眼，能看到老师如墨般的鬓角，长睫明眸，垂下的眉眼宛若月色清辉。


    萧睿心跳渐快，轻轻抿唇。


    宣纸上的字写得歪歪斜斜。


    顾篆端详了片刻，轻笑道：“是像虫子趴，无妨，字贵在多练，以后每日都可练习片刻。”


    萧睿松了口气，心中泛起丝丝缕缕的甜意。


    以后，顾篆还会如此，手把手教他写字。


    却忽然瞥见，顾篆神色闪过一抹失落。


    萧睿转念一想，立刻明白，顾篆也是苦读多年，走了科举正道，当皇子老师尚可，如今成了教他写字的，未免失落。


    萧睿忙道：“老师教写字是大材小用了，但我还有许多事，都想和老师说。”


    顾篆轻轻摇头：“我倒是不委屈，只是我空占了老师的名儿，却并无太多可教给殿下的了。”


    “老师教了我许多，比老师想得还要多。”萧睿急迫道：“一日为师，终生为师，老师莫要妄自菲薄。”


    当时的萧睿慌乱无措，根本没时间理清心头酸涩失落的情绪。


    只是近乎恐慌的担心顾篆离开。


    顾篆轻笑：“老师也好，朋友也好，我都会陪在殿下身边……”


    画面渐渐模糊，萧睿缓缓醒来，听着更漏的声音，缓缓揉了揉眉心。


    那笑意似乎还在耳边回荡，但那笑脸，却无处可寻。


    思绪被脚步声打断，萧睿冷冷皱眉。


    冯公公忙解释：“是顾大人醒了，准备出行宫呢。”


    萧睿挑眉。


    又是顾雪辰。


    此人好像找准了机会，每次梦到顾篆的时候，他倒是都在。


    顾篆正准备趁天色蒙蒙亮，不着痕迹的坐上马车出去，刚抬脚，后头却响起沉沉一道声音：“站住。”


    顾篆顿住脚步。


    萧睿走近，高大的身影有阴影压下，萧睿伸手，用手指轻轻抬起面前人的下巴。


    顾篆紧绷脊背，萧睿俯身，轻轻靠近他耳畔。


    顾篆心跳加速，谁知萧睿下一秒移开手，冷冷道：“换了这身衣裳再走。”


    顾篆肩上有伤，废了好大功夫才穿好衣裳。


    因了萧睿这句话，还要再受一次罪。


    冯公公服侍他换好衣裳，解释道：“顾大人莫怪，这是侍奉陛下的规矩，上次您夜晚当值，在内殿呆的时辰短，才没换，不止是您，我们这些夜间内殿侍奉的宫人，也要换衣。”


    顾篆纳闷，他不记得萧睿从前有这臭毛病：“陛下是来了南京才如此吗……”


    “在京城也一样。”冯公公低声道：“和地方无关，是因了殿中这香料，陛下不愿任何人沾染。”