知客僧引着她们穿过香烟缭绕的前殿，来到一处较为清静的客院禅房安顿。


    刚坐下喝了半盏寺里提供的清茶，便又有僧人前来，双手合十道：“晏夫人，二位小姐，本院主持净尘大师得知夫人与小姐莅临，特来拜会。另外……平阳郡王妃与世子此刻也在寺中静修，听闻夫人到来，遣人问询，是否方便一叙？”


    王氏眼中精光一闪，脸上却露出恰到好处的惊讶与荣幸：“哦？王妃与世子也在？真是巧了。净尘大师德高望重，自然要见。至于王妃处……既然夫人相邀，岂有不去拜会之理？还请师父引路。”


    晏锦端着茶盏的手几不可查地微微一抖，温热的茶水溅出几滴，落在手背上。


    平阳郡王妃！李常固！他们竟然也在这里！而且如此“巧合”地与她们同一天到来！


    果然是故技重施！不，或许比宫中那次更加直白！王氏将她引来大相国寺，根本就是为了与平阳郡王夫人“偶遇”，甚至可能就是要在这里，将所谓的“亲事”敲定！佛门清净地？在他们眼中，不过是另一个方便行事的幌子罢了！


    一股冰冷的怒意瞬间席卷了晏锦的四肢百骸，但很快又被她强行压下。不能慌，更不能在此时露出破绽。


    她放下茶盏，用帕子轻轻擦拭手背，低着头，让人看不清表情。


    晏玲显然也知道了李常固的“名声”，脸上露出一丝嫌恶和幸灾乐祸，瞥了晏锦一眼，嘀咕道：“真是晦气，怎么到哪儿都能碰上……”


    王氏警告地瞪了晏玲一眼，然后转向晏锦，语气温和却不容拒绝：“锦儿，既然郡王妃相邀，我们理当前去拜见。你收拾一下，随我同去。记住，谨言慎行，莫要失了礼数。”


    “是，母亲。”晏锦低声应道，声音细弱，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛既惶恐又不得不从。


    在知客僧的引领下，她们来到了寺庙后方一处更为幽静雅致的独立禅院。


    此处古柏参天，几乎听不到前院的喧闹，唯有风吹过树叶的沙沙声和隐约的诵经声。


    禅房内，平阳郡王妃端坐在主位的蒲团上，穿着一身沉香色的家常服，发髻简单，神色淡漠，眼角眉梢带着挥之不去的阴郁与烦躁。


    一个身穿锦袍、面色有些苍白、眼神飘忽的年轻男子坐在下首，正是李常固。


    他见到王氏一行人进来，尤其是目光扫过晏锦时，眼神微微一动，随即又垂下眼去，不知在想什么，并无多少热络，反而隐隐有些不耐。


    “妾身王氏，携小女晏玲、晏锦，给王妃请安，给世子请安。”王氏上前，规规矩矩地行了大礼。


    晏玲和晏锦也跟着行礼。


    平阳郡王妃抬了抬手，语气有些淡，甚至带着一丝不易察觉的不耐烦：“夫人不必多礼，坐吧。没想到今日在此遇见，倒也是缘分。”


    她的目光在晏玲和晏锦身上扫过，尤其在晏锦低垂的脸上停留了一瞬，眉头几不可查地蹙了一下，似乎对晏锦过于苍白怯懦的模样并不十分满意，但也没说什么。


    “正是呢。”王氏笑容得体，仿佛没看出对方的不耐，“妾身也是临时起意，带孩子们来上炷香，祈求家宅安宁，没想到竟能遇见王妃与世子，实在是孩子们的福气。”


    两人寒暄了几句，话题不痛不痒地绕着佛法、天气打转。李常固全程几乎没说话，只偶尔应付性地嗯啊两声，眼神时不时飘向窗外，心不在焉。


    晏锦始终垂着头，坐在最下首的位置，手指紧张地绞着帕子，偶尔抬头飞快地看一眼平阳郡王夫人和李常固，又立刻像受惊的小鹿般低下头，将一个胆小如鼠、上不得台面的庶女形象演绎得淋漓尽致。


    平阳郡王妃与王氏交换了一个眼神。王氏眼中带着一丝无奈和“你瞧，她就是这般性子”的示意。


    平阳郡王妃几不可查地撇了撇嘴，显然对晏锦这副模样很是看不上，但想到如今的局面和安阳郡主的压力，又看了看自己那个不争气的儿子，终究是将不满压了下去，只是语气更淡了些。


    “贵府二小姐瞧着气色不大好，可是身子还未痊愈？”平阳郡王夫人忽然将话题引到晏锦身上。


    晏锦似乎吓了一跳，连忙起身，声音细若蚊蚋：“回、回王妃，臣女、臣女已好多了，谢王妃关怀。”


    “既然身子弱，便该好生将养。”平阳郡王妃仿佛只是随口一问，淡淡道，“佛门静地，倒也适合休养。晏夫人有心了。”


    王氏连忙接口：“王妃说的是。这孩子自小体弱，我也是盼着她能沾沾佛门的祥瑞之气，早日康健。”话里话外，已然将晏锦的“病弱”与“需要静养”挂上了钩，似乎为将来可能的“长居”或“嫁入”埋下伏笔。


    又坐了片刻，见平阳郡王妃确实没什么谈兴，甚至隐隐有送客之意，王氏便识趣地起身告辞。


    出了禅院，走在回廊下，晏玲忍不住抱怨：“母亲，那郡王妃架子可真大，爱答不理的，不就是一个郡王妃嘛，您何必上赶着！还有那个李常固，一副魂不守舍、不愿理人的样子，看着就讨厌！”


    王氏低声呵斥：“噤声！这是什么地方，也敢胡言乱语！”


    她目光复杂地看了一眼默默跟在身后的晏锦，见她依旧是一副惶恐未定、逆来顺受的样子，心中那丝因为平阳郡王妃态度而产生的挫败感稍减。


    虽然不尽如人意，但至少，第一步的“偶遇”和“相看”算是完成了。


    晏锦这副性子，虽然看着懦弱，但平阳郡王妃或许会觉得更容易掌控？


    而此时表面恭顺的晏锦，低垂的眼眸中，却是一片冰冷的清明。


    平阳郡王妃的不耐，李常固的漠然，王氏的算计，她都看得清清楚楚。


    第一次正面接触，对方显然对她并不满意，但也没有明确拒绝。


    这意味着，事情还有转圜的余地，也意味着，王氏和安阳郡主那边，恐怕还会施加更大的压力，或者采取更直接的手段。


    晏锦觉得此时禅院深深，危机四伏。


    晚膳是在寺中斋堂用的，清粥小菜，寡淡无味，晏锦本就心事重重，更是食不下咽。


    王氏与晏玲草草用过便回了禅院，临走前，王氏还特意看了晏锦一眼，那眼神看似关切，深处却藏着晏锦熟悉的、令人脊背发凉的算计。


    这看似平静祥和的佛寺之夜，不过是暴风雨前虚假的宁静。


    烛火摇曳，映着简朴的禅房四壁，更显寂寥压抑。


    云屏在一旁铺床，眉宇间忧色重重。


    “小姐，夜深了，您早些歇息吧，养足精神才好。”云屏轻声劝道，将一杯安神的温水放在晏锦手边。


    晏锦摇了摇头，推开窗，一股带着山间寒意的夜风灌入，稍稍吹散了她胸口的窒闷，却吹不散心底那越缠越紧的危机感。


    “我心中烦闷，出去走走，透透气。你留在这里，若有人来，便说我睡下了。”她声音平静，却带着不容置疑的决断。


    她需要独自理清这纷乱的局势，更需要警惕黑暗中可能伸来的毒手。


    “小姐，这太危险了！寺里这么大，又是晚上……”云屏急道。


    “无妨，我只在附近，不走远。”晏锦打断她，拿起一件素色披风裹上，系带时指尖微微发凉。


    危险？留在房里就不危险了吗？王氏的手段，从来不会因地点而改变。


    与其被动等待不知何时降临的暗箭，不如主动去探一探这夜色下的虚实。


    推开禅房木门，清冷的月光如水银泻地，铺满了青石板的小径。


    白日里香火鼎盛、人声喧嚷的寺院，此刻万籁俱寂，只有远处大雄宝殿方向传来极轻微、有节奏的木鱼声，和着风声，更显空灵幽邃，却也透着几分莫名的诡秘。


    晏锦沿着回廊缓步而行，月光将她孤单的身影拉得很长。


    她看似随意散步，实则全身的感官都调动到了极致，耳听八方，眼观六路，留意着任何一丝不寻常的动静。


    夜风吹拂着廊下的灯笼，光影摇曳，在她心中也投下变幻不定的阴影。


    不知不觉，她似乎走出了女客禅院的范围，来到一处更为古老僻静的角落。


    这里的禅房更为低矮古朴，庭中植着几株参天古柏。


    她停下脚步，意识到自己可能迷路了，这地方陌生得让她心生警惕。


    正欲转身按记忆中的来路返回，前方一间禅房的窗纸上，却蓦地映出两个拉扯的人影，紧接着，压抑却激烈的争吵声断断续续地传了出来：


    “……你答应我的事呢？李常固，你别想糊弄过去！”一个声音带着阴柔的尖利，充满了愤怒。


    晏锦脚步猛地顿住，心脏在瞬间漏跳了一拍。


    李常固？


    他在这里？


    和谁？


    她下意识地屏住呼吸，将自己更深地隐入廊柱的阴影里，目光死死盯住那扇透出昏黄烛光的窗户。


    理智告诉她应该立刻离开，这是非之地不可久留，但一股强烈的、想要抓住对方把柄的冲动，却让她钉在了原地。


    “你小声点！怕别人听不见吗？”李常固烦躁的声音响起，印证了晏锦的猜测。“事情闹成这样，我能有什么办法？我母亲和我姑姑都快逼死我了！”


    “所以你就又想找那个庶女当挡箭牌？”那阴柔的声音拔高，充满了讥讽和怨毒，“李常固，我们之间这么多年情谊，你就这么对我？让一个贱婢来占着世子妃的位置？”


    贱婢？


    晏锦心中冷笑，指甲悄然掐入掌心。


    果然，无论是对李常固，还是对王氏等人，她晏锦都只是一块可以随意利用、践踏的垫脚石。


    这更坚定了她要撕破这一切伪善面具的决心。


    “那你说怎么办？”李常固似乎被逼急了，声音带着颓然，“流言满天飞，不娶她，怎么堵住悠悠众口？孙怀瑾，你别逼我！”


    孙怀瑾！


    竟然是他！


    晏锦瞳孔微缩。


    屋内传来更激烈的争执和器物碰撞声，似乎两人动了手。


    晏锦心念电转，迅速分析着：李常固迫于压力不得不考虑“娶”她，而孙怀瑾坚决反对，两人因此产生激烈矛盾。


    这是他们的裂痕！或许是可以利用的裂痕！


    就在她全神贯注于屋内动静，脑中飞快盘算着如何将这把柄转化为利器时——


    一阵脚步声伴随着隐约的说话声，从她来时的方向传了过来，越来越清晰：


    “……这么晚了，又跑到哪里去了？真是不让人省心！你们去那边找找，我去这边禅房看看……”


    是平阳郡王妃的声音！


    她竟亲自出来寻找李常固，而且正朝这个方向而来！


    晏锦浑身的血液仿佛在瞬间凝固！


    若是被平阳郡王妃发现她深夜躲在此处偷听，那真是百口莫辩！


    王氏绝对会趁机给她安上一个“行为不端”、“夜会外男的罪名，甚至可能直接“坐实”她与李常固在此私会！那她所有的谋划都将付诸东流！


    巨大的惊恐攫住了她，她猛地转身，就想趁着夜色和树木的掩护逃离此地。


    然而，就在她转身抬脚的刹那——


    “吱呀”一声，那间争吵的禅房门，竟被人从里面猛地拉开了！


    一个高挑的身影闪了出来，似乎也想在平阳郡王妃到来前离开这是非之地。


    清冷的月光恰好照亮了那人的脸。


    晏锦的呼吸骤然停滞，难以置信地瞪大了眼睛！