印刷厂门前的建筑倒塌, 许多人因此没有逃出来，惨叫声无比凄厉，在熊熊燃起的大火里显得绝望又可怖。


    在奴良陆生和狂画师缠斗间, 鸩匆忙放出自己的羽毛，羽毛画作黑色的小鸟, 可以短暂地作为他的视线去搜寻少年阿时在哪里。


    狂画师虽然妖力低微, 但奴良陆生不会因此小看他。


    他是缔造这个怪谈的主人，真正的强大不在于妖力和剑术, 所以滑头鬼警惕万分, 不止盯着眼前狂画师, 也时时刻刻都在注意着周围的一草一木，甚至是身后的鸩。


    出乎意料的是，狂画师却只想与他刀剑相撞, 剑术意外地让滑头鬼觉得精妙，且熟悉……


    滑头鬼的双瞳映着大火，却像是结满了那些混沌的浓烟, 一种困惑又不安的情绪从心底里冒了出来，像是有一把短刃在沿着他的脊椎划过皮肤, 狂画师的目光将他的一切都解明出来。


    “找到了, 陆生！”鸩蓦地大叫。


    奴良陆生心头一凛，可实力的差距是绝对的。


    时间一下子仿佛被加速一般流逝, 在狂画师被击退仍在转动手腕的时候，滑头鬼的速度提升到一个极致, 全身肌肉骤然绷紧, 锋利的刀光像是划破了时间与空间一般逼到了敌人的面前。


    狂画师一愕，匆忙举起的刀自然难以抵御这样的绝杀一击，本能让他在反击的同时后撤, 削减即将会受到的伤害。


    滑头鬼的身影掠过了他。


    极致的速度和刀锋切开了妖怪的皮肉，飞溅的血液泼洒了一地，苍白的手指压住从左肩斜下身体的巨大伤口，鲜血眨眼染红了手掌。


    狂画师弯下腰，吐出了几口血。


    “……真是漂亮的速度。”他喃喃道，身体摇摇欲坠，却强撑着没有倒下。


    原本想要给予这一击之后便掠过狂画师冲进火海的奴良陆生十分突兀地定住了动作，瞳孔剧烈收缩。


    无边的黑色畏火缭绕不止，似乎都不明白他为什么停下了脚步。


    巴掌大小的黑色葛布一分为二，飘落到半空时被火舌舔舐，像是运气无情又恶毒的落井下石。


    滑头鬼僵硬地转过身。


    他看到了一双莹红的属于鬼的眼睛。


    曾有一枚种子在尸山血海中形成，可能是从朝日川一时初变成鬼，在遥远的距离之外看到了上一代滑头鬼率领的百鬼夜行开始，数次命运的推动让这棵种子成形在无人发现的空旷下。


    滑头鬼听到身后印刷厂内的惨叫声中似乎夹杂了他最熟悉的一个声音，他应该去解救他，去保护他不受任何的伤害，这样的想法出于热切的感情和一直想要补偿的愧疚，但是在看到眼前这双熟悉的眼睛的时候，他又同时变化看见了一种记忆般的幻觉。


    奴良陆生握紧刀。


    他用手中的弥弥切丸，伤害到了朝日川一时。


    这样的认知让他产生了一丝恍惚，狂画师赋予的幻觉立刻展开在他的眼前。


    也是奴良陆生不得不踏入的陷阱。


    幻觉中，深蓝与黑暗交错的龙宫宝盒里，退魔刀插在水的浮光之间，不论历经多少岁月，净洁的经历使刀身永远光洁如新。


    恶鬼在妖怪离去后一动不动地看着弥弥切丸，像是凝固成了坚硬又冰冷的石雕，唯独猩红的双眼在黑暗中依旧醒目、混沌，时不时浮现出一种怪异的疯狂。


    在滑头鬼离去之后，朝日川一时又独自在这个牢笼里渡过了多久的时间，连他自己都不清楚了。


    他对时间的感知完全错乱，几百年，甚至逾千年，他只把心中曾诞生过的莫名的感情反复汲取品尝，好像这样就能抵御过时光对精神的消磨。


    他又细细回想了自己的过去，所经历过的一切。


    老师给他种下梦境的时候，他其实就倔强地在内心发下宏愿，想要绘制出老师曾描述过的真正的妖怪的世界。


    但他同时也痴慕于刚刚成为鬼时所见到的百鬼夜行。


    那是真正的，人类无法触及和加入的队伍。


    朝日川一时和奴良组的缘分早已结下，以致于后来的推翻撼动了他整个人的概念和精神。


    即便知道奴良陆生不会失约，即便知道另一个世界的时间与他们所在的世界的时间不甚相同，即便知道对方在拼尽全力地想办法将自己救出去。


    可是他独自一个人呆着龙宫宝盒里的时间太久了，太久了，久到足够爱变成恨。


    曾经耳鬓厮磨的低语变成噩梦呢喃着诅咒，渐渐生长成对无数人的怨怼和虚假的不公的愤恨。


    即便这样，滑头鬼仍然没有归来。


    那半边碎掉的日轮刀也一同被带走，徒留下一把弥弥切丸在鬼的面前。


    奴良陆生在这个幻觉中看到那座坚硬又冰冷的石雕终于在某一刻抬起手，一寸又一寸地砸碎了洁净的退魔刀。


    刀刃的碎片划过柔软的喉道，他看见朝日川一时带着暴怒狰狞和决死的冷静饮下了诅咒般的痛苦。


    即便这样，他仍然没有能回来。


    心如刀割也不过如此了。


    “陆生！”


    鸩的叫喊蓦地划破了眼前一切幻觉，让滑头鬼震撼地、像是溺水的人得到空气一样喘息起来，痛苦地惊醒了过来。


    周遭的画面回归到大火和血腥，他看到狂画师——朝日川一时有些恼怒而无奈地看了一眼鸩——就像是没有算好这个意外的出现。


    “你是……”


    奴良陆生嗓子发干，满头冷汗，他说出了自己的猜测：“镜斋创造的怪谈？”


    双眼莹红的朝日川一时看向他，虽然拥有鬼的眼睛，但他的本质是一个妖怪，因为妖力的存在，滑头鬼一直没有办法辨认出他的气息。


    当初在龙宫中，镜斋躲藏在冰墙之后观察朝日川且得到了他一缕鲜血，他们就猜到圆潮最后一个怪谈是针对奴良陆生或者朝日川一时的。


    显然他们猜对了。


    狂画师身上依旧在流血，他似乎缓过了最初的疼痛，放下手，坦然承认道：“是，怪谈是利用‘不存在的事物’的故事编译诞生的，‘忘记了妖怪的朝日川一时’就是最好的素材，我拥有全部的记忆，变成了一个妖怪。”


    他语气中带着微妙的自豪道：“我比镜斋更了解怪谈和画道，又是对付你最好的人选，镜斋在奴良组从严岛回来再次对京都发动总攻之前，把我创造了出来，我吸收了他所有的妖力，供百物语组使用。”


    怪谈·画师之鬼。


    就是狂画师真正的身份。


    为什么能创造出这样的浅草怪谈，创造出过去的少年阿时，对奴良组有详尽的了解，以及了解滑头鬼的心理与招式。


    都有了准确的答案。


    朝日川一时的确是对付奴良陆生最好的人选。


    舌头像是僵硬住了，奴良陆生知道朝日川一时不会受制于人，即便是被当做怪谈创造出来，也不会轻易为他不承认的安倍晴明驱使。


    他想问为什么，却也从幻觉中明白了原因。


    狂画师不再动手，他明白现在的自己多少有精神分裂的味道，行为看上去充满了矛盾，不过他本人对此倒是不怎么在意。按照自己的定义来行动和按照自己的想法来行动，二者并不是不可调和的。


    毕竟他和圆潮的关系真要找个接近的词汇解释，更像是“契约”，而不是“创作者和被创作者”。


    真正创造出狂画师的镜斋已经死了，他接替了镜斋的位置，依循定义，他要为百物语组画出新的怪谈，要给滑头鬼奴良陆生带来痛苦，以及连圆潮都无法改变掉的“追求怪谈、妖异到极致”的本质。


    这就是百物语组创造狂画师时赋予他的定义。


    疯狂的、由怪谈和仇恨凝结出来的朝日川一时打量着滑头鬼的神色，幽幽笑了起来。


    “要么杀了我，去拯救另一个虚假的朝日川一时，要么看着他被烧死，我告诉你关于京都妖怪以及安倍晴明所有的情报。”


    他低语道：“我被创造出来的定义，就是要给你带来痛苦。”


    这一个浅草会在今夜毁灭。


    选择，奴良陆生。


    ……


    珠世夫人，展信安。


    先前接到产屋敷的求助，去了一趟远野深山。


    远野深山中有一个妖怪的据点，附近的确有鬼出没，疑是鬼舞辻无惨有新的阴谋诡计萌生，请务必小心。


    我在远野之行中遇到了一个滑头鬼，就是当年我曾婉拒您的邀请，独自留在浅草的原因。他似乎是新的一代滑头鬼，稚嫩又弱小，极易吸引强者又被强者吸引，心性十分幼稚。


    但是却比上一代更符合老师所说过的，那个平安绘卷里出现过的大妖怪。


    我的老师曾是经历过战国时代，号称九十九诸国中没有任何事物能胜过妖绘师的创造力，却永远在牵挂着梦中那一国风貌。


    我作为继任者，我在这一个滑头鬼身上看到了我所追究的极致的怪谈和妖异的一角。我的心中萌生出了一种古怪至极的情绪，比起切实的欲望更缥缈虚无，就像是我画出的月光流淌到天际的时候，这样的情绪像是细雪一样落下，我的视线会忍不住顺着而下，看到妖怪在水面的倒影。


    特此冒昧来信询问。


    鬼为什么会有这样镜花水月一般的情绪，能让人类的心脏再度跳动起来。


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    作者有话要说：


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    提前出现！


    因为写到这里感觉把前面洒下的剧情整个兜起来撸圆了，好爽哈哈哈哈哈（狂笑）