马车摇摇晃晃三日，明曦与师兄终于在傍晚时分抵达铳州州城。被师兄摇醒时，明曦还是迷迷糊糊的状态。她睡得太久，甚至一时未反应过来自己早就跟着师兄下山了。


    明曦脑袋昏沉地站在一旁等待，直到听见师兄立在不远处唤自己，她方小声应道后走过去。


    离开烟波城的第一日，明曦并不愿意和师兄说话。


    她虽然坐在师兄身旁，但大多时候都盯着自己的裙摆出神，抑或是掀开车帘看向远处的群山。师兄起初也并未为难她，只是垂头观书。然而至了傍晚，他却开口与她说话。


    明曦生着闷气，自然不理会师兄，坐在一旁装傻充愣。


    那时师兄似乎轻笑了声，随后将手中的书合上放至身侧。他伸手握住明曦的下颌，强迫她转头看向自己，轻声问道：“小曦，你可是不舒服？”


    明曦不敢答话，只是摇摇头，垂眸避开师兄的视线。


    “看来耳朵无事。”师兄怜爱地摸了摸她的耳垂，“那张嘴。”


    明曦不合时宜地想到昨夜之事，她猛地抬睫看向师兄，眼底满是惊慌。


    仿佛未瞧见她的担忧，师兄笑得温和：“师兄只是瞧瞧你的舌头还在不在。”


    自那之后，明曦不再沉默地对待师兄。哪怕不乐意与他交谈，明曦也会低声答应。她不想再和师兄亲吻，太窒息了，光是想想便觉着双腿发软。


    明曦与师兄此次前来铳州，是为师父的故人送解药。而那故人便住在离州城外不远的村庄之中，约莫一炷香的时间便能抵达。


    然而明曦两人在州城中耽误了不少时间，离开城门时天色已经渐渐发暗。好在明曦聪明，事先准备了两盏提灯，夜幕降临后倒是能瞧清前方的路。


    这几日铳州似乎落下了小雨，湿润的路上并不平整。土路被牛车压出坑坑洼洼的痕迹，凹下的土坑中灌满浆黄浑浊的泥水。


    明曦其实很讨厌这种土路。她小学时期和爷爷奶奶住在农村，那时还没有水泥路，每每一下雨，满地泥泞，难以下脚。她的父母在外工作，她没有人接送，也没有自行车，只能踩着泥巴上学回家。


    但是她裤脚一旦弄脏了，回家总少不得一顿骂。老一辈骂的话总是很难听，所以她长大后，并不喜欢说脏话。既然她听了难受，那别人也会难受吧。


    明曦一手提灯，一手如幼时般将裙摆提起来，避着泥坑小心翼翼地往前走。可每走几步，她仍然会皱着眉看向脚下——裙摆不会弄脏，鞋子还是会踩脏。


    “小曦，拿着灯。”师兄将自己的提灯递给明曦。


    明曦不明所以地伸手接过，站在原地等师兄的下一句话。


    师兄在她面前躬下身：“上来。”


    明曦下意识后退两步：“师兄，我自己……”


    然而与师兄对上眼神后，明曦最终还是咽下嘴中的话，弯腰虚虚环住师兄的脖子。


    这并非师兄第一次背她，但明曦一如既往的僵硬，甚至更加不适。她总觉得师兄心里又算计着如何磋磨自己。不怪她将师兄想得如此坏，这些日子相处下来，她对师兄仅存的可怜都被消磨了干净，只觉得他一肚子坏水。


    夜晚的村庄平和安宁，沉沉夜色之中偶尔会传出几声狗吠和鸡鸣。明曦瞧不清一旁的田野里种了哪些菜，只能瞧见地里一簇簇黑影。然而这些仍然不能完全分散她的注意，她总是感受到腿窝处传来的热。


    “师兄，我们还有多久到呀？”


    这是三天以来，明曦主动对师兄说的第一句话。


    然而师兄的回应很敷衍，仿佛他自己都不知道师父的那位故人住在何处。但明曦知道这不可能，她记得师兄说过他年年都要来送药。


    村庄里的狗总是很凶，明曦和师兄每路过一家，就会听见门后传来高昂的狗吠声。明曦倒不害怕，反而有心思想哪家狗声音更响亮。


    又行了半晌，明曦终于瞧见一户门口挂着灯笼的土房子。师兄将她放在一旁，抬手有规律地敲响大门。土房子里面安安静静，既没有狗吠声，也没有人应答。


    就在明曦猜测是否无人在家时，大门被打开一条缝隙，露出一只鼓胀的眼睛。


    “师伯，晚辈道既明与师妹来拜访您。”


    “师妹？”那人倏地拉开大门，一脸新奇地盯着明曦，“什么时候的事？”


    眼前之人长相怪异，两只眼睛出奇的大，面色泛着白紫，鼻尖瞧着似乎也有些歪。无论如何看，都与正常人相差甚远。明曦心生惧意，她垂下眼帘，跟着师兄唤了声师伯。


    “已有三月。”


    师伯眯着眼打量，哼声道：“竟然还没死，真是命大。”


    闻言，明曦面色瞬间发白，原来师父以往的弟子竟然连三月都活不到。她悄悄地看向师兄，但师兄似乎跟在师父身边十一年了。


    看来师兄命最硬。


    师伯随口道：“吃了吗？”


    “晚辈与师妹在城中已用食。”师兄在院中瞧了瞧，“安平师弟尚未归家吗？”


    师伯摆摆手：“给隔壁村的牛崽接生去了。”


    “没料到还有人来。”师伯指着朝西的一间房，“让你师妹住你以往的房间，你自己去收拾间新的。”


    “是。”


    明曦自然也无异议，她随着师兄走进房间，视线粗略地打量起来，发觉这里已经提前被人打理过。那师伯瞧起来恐怖奇怪，但心思竟然如此细腻吗。


    “数十载前，师父与师伯同在药谷为徒。谁料出师后，一人入杏林，一人赴幽冥。”师兄坐在床沿，伸手在床被间摸索起来，“然而用毒者终被毒噬，一辈子病痛缠身。”


    明曦的第一反应是师父成了毒师，那位师伯则成了医者。然而听见师兄后半句话，又发觉不对劲，师父并未表现出任何身体不适。


    “人不可貌相。”师兄从床中抓出几只蛇和蜘蛛，“小曦，你当深思。”


    那些蛇是活的，正在师兄手中盘旋挣扎。


    明曦被吓得连连后退，身上瞬间泛起鸡皮疙瘩。光是从花纹来瞧，那些蛇大抵是有剧毒的。可师兄看起来毫不惧怕，仿佛手上的只是些玩具罢了。


    师兄将蛇钉在地上，转头对明曦道：“师兄这就帮你把房间收拾干净。”


    明曦感觉自己的牙齿在打颤，她连连摇头，她不想一人住在这个房间了。


    “那怎么办？”师兄笑得温柔。


    明曦跟着师兄走进新的一间屋子，但她不敢再随意走动，反而是站在空旷的地上，等着师兄将房间收拾好。她视线不安地打量着屋顶，生怕忽然一条蛇从顶上掉落。


    “这间屋子无事。”师兄走至明曦面前，“师兄去给你端些温水？”


    明曦心有余悸地点点头。


    她就该想到的，师父如此可怕，他的同门师兄又怎么会心善呢。况且以师兄的表现来瞧，这并非是他第一次被如此对待，他甚至已经习以为常。


    明曦洗漱后本想提议打地铺入睡，但她又担心地上忽然滑出几条蛇。同师兄睡觉和被蛇钻进被窝，明曦毅然选择前者。


    就在明曦思索如何开口时，师兄理好床被，侧头道：“过来。”


    明曦第一次觉得这句话也能如此悦耳。


    然而真的躺在床上时，明曦又毫无睡意，大抵是马车上睡了太久，再加上一旁师兄的压迫感太强。她盯着床头摇晃的烛火发神，结果越瞧越精神，睡意离她愈来愈远。


    “睡不着吗。”师兄合上书，轻声道。


    明曦虽然和师兄躺在一起，但她依然不想和他多言，只是轻轻地应了一声。


    “因为那几条蛇？”


    明曦并未回答，好像有好像又没有。如果她是自己睡一个房间，那她肯定会害怕得睡不着觉。可现在知道是师兄睡在外侧，她竟然诡异地感到心安。


    师兄躺下靠近明曦：“安心，师兄之前被咬过都未死。”


    明曦惊诧地转头看向师兄，他之前竟然真的被咬过。


    “师伯不喜欢师父，自然也不喜欢我。”师兄凑近咬耳朵，“但他又不能真的杀死我，便放了几只家养蛇。”


    听见“家养”两字，明曦浑身一抖，那不是意味着这里还有好多条蛇。


    “放心，不在这里。”师兄轻笑，“他想我向他求解药，但没料到我硬生生扛了下来。”


    明曦声音发颤：“所以今晚他想让我被咬吗？”


    怎么可能呢。但师兄不告诉明曦，故意让她害怕：“是啊。”


    明曦最怕这种软滑的爬行动物，她气息不稳道：“那我们什么时候离开？”


    师兄把玩着明曦的发尾：“待药制好，大抵五日。”


    明曦耷拉着眉眼，整个人都变得沮丧起来。她不想在这待上五日，这里的可怕程度不亚于师父的密室，万一她被蛇或者是蜘蛛咬了呢，就算死不了，也会疼上许久吧。


    “小曦，不会有事的。”师兄伸手环住明曦，“安心睡觉吧。”


    师兄的手掌落在明曦小腹上，而他的掌心似乎在发烫，热意隔着里衣都传到了明曦身上。


    她不想在半月之期外也做出如此亲密的举动。明曦不适应地往后缩，结果却被师兄追上，甚至还主动撞进他的怀中。


    “师兄……”明曦伸手想要拉开他的手。


    然而师兄趁机握住她，语调关切道：“小曦这般冷吗？将另一只手也放过来。”


    明曦没有动作，直到师兄又唤了一次她的名字，她方慢吞吞地将手放至腹前。


    师兄将她两只手包裹着搭在小腹上：“睡吧。”


    师兄的动作并不旖旎，也不含任何性暗示，可明曦仍然觉得不对劲，就像师兄吻她般不对劲。太亲密了，过于亲密，那不是她和师兄该做之事。


    明曦不是傻子，相反，她对两性关系十分敏感。中学时期，她就能敏锐地察觉到谁喜欢自己，或者谁对自己有好感。她会不动声色地避开他们，完全没有考虑过建立亲密的恋爱关系。


    但这不代表她一无所知。


    相偎，拥抱，接吻，性*爱……在她的认知中，那都是情侣才会做的亲密之事。


    但她和师兄，除了最后的性*爱，似乎什么都做了。可她和师兄不是情侣，也不可能成为情侣。


    师兄对她的感情应该不是喜欢，正常人的喜欢怎么可能是那样。她呢，她大概也是不喜欢师兄的。除去长相，师兄并非她理想中的伴侣。他阴暗、恶劣甚至还偏执，总是让她妥协。


    她不喜欢这样。


    她同样也是胆小敏感的人。每次在她需要依靠时，师兄又会适时地出现。有时她就会矛盾地想，就算这样和师兄待在一起，也谈不上差吧，只要自己乖乖听话就好了。


    可她一想到师父师兄所做之事，一想到自己低头妥协的委屈，她很清晰地知道自己仍然不愿意。她总不能一辈子都听师兄的话过日子，那不是她想要的生活。


    她是有手有脚的正常人，不会依附别人活一辈子。


    不知道过去多久，明曦迷迷糊糊地睁开眼睛。她觉得自己方才似乎睡着了，似乎又未睡着，意识总归是朦朦胧胧，像是被拢了一层纱。明曦是被一阵轻响吵醒的，声音明明不大，但她偏生听进了耳。


    想到睡前师兄给自己说的那些话，明曦躺在床上不敢随意动弹。然而越听，她越觉得这道声音熟悉，似乎像是小狗的轻叫。担心是小狗受伤，明曦想要去瞧瞧，可她又害怕得紧。


    犹犹豫豫许久，明曦最终还是从床上直起身，握着床头的油灯走出了房间。大门悬挂灯笼的光映进了院子里，院子之中昏昏暗暗，倒非一片漆黑，明曦紧张不安的心稍缓。


    师伯没有将蛇养在家中，师伯没有将蛇养在家中……明曦心中不断给自己鼓气，缓步朝声源处走去。那里似乎是一间厨房，灶台上还燃着蜡烛，而小狗的轻叫就是从灶台下方传来。


    明曦走近瞧，这时才发现那里竟然有一只即将生产的黑狗。它不安地刨动身下的干草，将垫着的干净布料咬碎，嘴中发出轻细的吼叫。


    明曦没有养过狗也没有给狗接生过，但她以前刷到不少视频，知道在小狗生产时要人有陪护。她虽然不是它的主人，但瞧见它这副模样也不自觉焦急起来。


    明曦站起身朝院子里望，师伯的房间一片漆黑，想来已经入睡。


    她最后还是回到小狗窝前。


    如果她不知道，那今晚它独自生产她不会觉得不妥，只会在看见小狗崽时感叹一句；但她此时撞见了，如果毫不犹豫地转身离开，她会挂念整个晚上，甚至在出现任何问题时感到愧疚。


    “你别害怕。”明曦瞧出它很焦躁，她转头确保门口无人，继续道，“我不会伤害你，只是在这里守着。”


    明曦将油灯放在灶台上，她寻了个干净的位置坐下，视线一时不知该落在黑狗身上，还是看向别处。


    明曦已经等得昏昏欲睡，直到瞧见第一只小狗崽出生，她方倏地睁大双眼。明曦清楚这时该给老大做上标记，但她不能轻举妄动，只好全凭记忆。


    “六只。”明曦仔细地数了数，“这是老大，旁边是老二……”


    她的身前落下一道阴影，明曦以为是师兄，并未在意，仍然全神贯注地区别那六只小狗。


    发觉他一直站在自己身侧，明曦无奈地抬起头：“我马上就回……”


    然而抬头，明曦瞧见一张陌生秀气的面庞：“你是？”


    听见明曦的声音，那人仿佛恍然回神，他垂头轻声道：“在下徐安平，方才实在是冒犯娘子。”


    明曦记起来了，师兄的确提过，师伯有一养子，似乎比自己还要小上两岁。她摆摆手：“无事无事。”


    “它刚生产完，你……”明曦转头继续看向小狗，迟疑道，“你要分清那几只小狗吗？”


    以往她住在农村，许多小狗生下来没多久就会被送人或者是卖出去，大多数人不会太在意出生先后。


    大抵吹了冷风，徐安平鼻尖和脸颊都泛着红：“好，劳烦娘子了。”


    徐安平取来了事先准备的细线。明曦说一只，他便绑上一只。直到全部弄完，他又细细地朝明曦道谢，说自己未能从隔壁村赶回来照顾它。


    明曦不知道怎么回应，只是礼貌性地笑了笑。也是弄完这一切，她才忽然想起，师伯如此可恶，徐安平会不会与他相差无几。明曦心慌起来，她准备找个理由快些回屋。


    “娘子可是既明师兄的妻子？”


    明曦被问得猝不及防，她不明白徐安平为何第一反应是如此，这岂不是更冒犯？她连忙摇头：“你误……”


    “小曦。”


    然而明曦的话尚未说完，便被另外之人打断。


    师兄不知何时出现在屋外，神情温和地盯着明曦和徐安平。他笑道：“安平师弟是何时回来的？”


    徐安平浅浅回礼：“适才。”


    “小曦，来。”师兄朝她招手。


    明曦小心走至师兄身边，垂眸不敢瞧他。


    “这是师伯的徒弟，徐安平，你该唤他一声师兄。安平师弟，这是我的小师妹。”


    明曦中规中矩道：“徐师兄。”


    徐安平仍然不知她姓与名，只好道：“小师妹。”


    “天色已晚，安平师弟路途奔波，便不打扰你早些休息。”师兄客套道，“我先带师妹回屋了。”


    他最终在徐安平的注视下将明曦带进一间屋子。